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第一章

    听我讲讲春兰和球球的故事吧。春兰是一头粉色的小猪,球球是一只狸猫。它们是一对挚友……

    它们都是雌性,几乎是一块儿出现在村里的,这在当时可算一件最有意思的事。我和虎头小双三个常常觉得没意思,因为总是听村里老人讲林子和海里的妖怪,可惜谁也没有见过它们。

    当我们这样抱怨时,老人们就说:那是因为现在海边的林子稀了,到处都是人,妖怪们没法藏身,只好溜得远远的。他们尽讲一些让人头发梢竖起的事情,听了又害怕又生疑。其中的一个故事说了大约有一百遍,全村大概没有一个人不知道。

    说的是一个林中妖怪,那家伙是从海里爬上来的,有一身难闻的腥气。“嚯咦,腥啊!离咱一二里路就闻得见。它先是吃光了满林子的野物小崽,又来村里捉小孩儿了……”

    “为什么捉小孩儿?”我们在一旁听,小双愤愤地问。

    “小孩儿肉嫩——主要是,”老人挥挥手里的烟锅,“上年纪的人都抽烟,身上有一股烟油味儿,妖怪最厌气这个。”

    虎头瞪起大眼:“我爸我妈都不抽烟!”

    “反正只要有小孩儿,它是不会吃大人的。”老人的样子有点幸灾乐祸。

    我们那会儿觉得当一个孩子可真倒霉啊!不过一切还好,那都是许久以前的事了,是“旧社会”才有的。那时候什么怪事都会发生,随便拿出一件都能把人吓死。可是如果我们能一块儿对付那个海里爬上来的妖怪,那该是怎样的惊险。有一次我对外祖母说:

    “我喜欢‘旧社会’。”

    外祖母被这句话吓着了。她揪揪我的耳朵,让我答应再也不说这样的话。我答应了。

    就在这一天,虎头对我和小双炫耀他们家生了四只小猪,比画着:“全是粉色的,会咕咕叫了,我爸不让告诉你俩……”

    连这样的事都瞒着我们,真是小气!再说我家和他家多好啊,两家只隔了一道墙,学校的老校长就说,“这是书上讲的‘芳邻’”——怎么能这样对待“芳邻”?

    虎头说他早就想告诉,可是他爸怕我们这一伙儿会惊吓到它们,说等小猪长大些再说……

    我和小双可等不及,马上就去了虎头家。

    小院里有一股猪粪的臭味,洒满了阳光,喜洋洋的。巧的是大人们都不在,我们可以尽情地玩耍。一群麻雀起起落落,伴随着响成一串的“咕咕”声。我觉得没有什么比小猪的叫声更好听的了。

    我们伏在猪栏上看着。四只小猪挤在母亲怀里,后蹄用力蹬动,使劲拱着**。“谁拱得有劲儿,谁吃的奶就最多。”虎头说。

    母猪侧躺,尽力伸开四蹄,仰着脖子哼哼。

    我们看了一会儿干脆跳到了栏内,一个一个摸热馒头一样的小猪头颅,捏它们小小的蹄子。这当中最小的那只,屁股上有指甲那么大的胎记——当我捏弄它时,它就停止了吸吮,回头深深地看我一眼。

    它长了金色的眼睫毛、一双瞳仁乌黑的大眼睛。

    我后来怎么也没法忘记它的眼神、它回头看我的样子……这些日子里我大约每天至少要去看小猪一次,而且每次都会带上一把嫩草、一捧橡子。

    小猪们个个油光水滑,干净得没有一丝灰气,浑身奶香。虎头母亲一只一只抱起它们,就像抱小孩儿一样:头朝上搂在怀里,拍打着晃动着。她为它们取了名字,最小的那只叫“春兰”。

    小猪们经常到院子里玩。它们最爱玩的一个游戏就是按身高排成一行,依次将前蹄搭在前一个屁股上,连成一条长龙跑动。这时候春兰总是排在最后,当我们为它们鼓掌时,它就回头看我们一眼。

    也就在这些日子里,一只狸花猫来到了我们家——它只有两个月大。外祖母说:它是从林子里跑出来的,一直跑到我们的小院里,然后就不走了,“仰脸叫,蹭腿。我抱起它,它一会儿就打起了呼噜……”

    因为它跑起来很像一只皮球在滚动,外祖母就为它取名“球球”。

    我们去看小猪时,就抱上了球球。我对它说:“去吧去吧,去看看‘芳邻’!”

    后来球球就独自去虎头家的小院了。大家发现球球和春兰呆在一起的时间越来越长,它们一块儿嬉戏,或者一声不响地卧在一旁。春兰比其他三只小猪要小许多,以至于和球球的身个差不多。

    春兰也来我们家了。外祖母有一天蹑手蹑脚走近了球球的窝,退开一步说:“它们搂在一起睡呢。”

    因为球球和春兰一整天都呆在一起,常常耽误了吃奶,虎头父亲有些不高兴了。他对外祖母说:“都怨你们家这只猫,看看春兰这一点儿……”

    外祖母说:“可是春兰不瘦啊,我们按时喂它呢。”说着从一旁拿出一只带奶嘴的瓶子。

    虎头父亲不接茬儿,硬是把春兰抱回家去。

    春兰离开后,球球会低一声高一声地叫。我抱着球球去虎头家,正在吃奶的春兰一见球球就不顾一切地跑过来……春兰的小尾巴不停地甩动,嘴里咕咕叫着,把球球引到那只刚刚吐出的旁。球球试着吮一下,退到一旁。

    为了阻止春兰和球球在一起,虎头父亲就在栅栏上面罩了一面网,把几只小猪隔在里边。

    球球只好长时间蹲在院墙上,从高处看着栅栏里的春兰。有一次虎头母亲实在看不下去,就把球球从院墙上抱下来,直接塞到栅栏里去了。

    外祖母见到虎头爸就说:“你这人心硬!没有你这样的人!”

    虎头爸最后妥协了,挠着头发说:“那就让它们玩吧……不过春兰要按时回来吃奶;再就是,不能在那边过夜。”

    从这天开始春兰就自由了,它总是到这边来找球球。只是到了每天上午和下午一段时间,虎头母亲要过来将它抱走——用一块旧毯子包住它,只露出头部。

    外祖母有一次看着她的背影说:“春兰真的不长身个了,一直这么大——这不应该,猪总得比猫大啊。”

    我听出外祖母有些怜惜和担心。其实我和虎头小双早就看出春兰不再长大了。不过我们一点都不沮丧。

    虎头有一天沉着脸说:“我爸说顶多再有一个月,小猪就该‘出圈’了!”“‘出圈’是怎么回事?”我问。

    “就是被人买走……”

    我明白,到了那一天买猪人就会来到这儿,将哭喊不停的小猪捆住后腿,装到麻袋里背走——母猪疯了一样在栅栏里边叫、用头嘭嘭撞墙……

    虎头咬着嘴唇:“春兰大概不会有人买,它太小了。”

    这是我们唯一感到安慰的方面。

    虎头又说:“我爸找兽医看过了,说春兰没什么病,可就是长不大——我们要再等一等……”

    可怕的一天到底来了。那时我们都呆在隔壁这一边,听着邻院小猪们的哭喊,心都碎了……虎头红着眼睛,一声不吭。外祖母不停地抚摸他的头发。

    球球在传来的哭喊声中惶恐不安,蹿上墙头又跳下来,然后伏在窝里。天黑了,一切都消失了,平静了……球球还是伏在窝里。春兰过来了,它浑身发抖,一声不吭地挨着球球躺下。

    半个钟头之后,虎头父亲也来了。他无心说话,只是在球球窝旁蹲了一会儿,伸手拉出春兰,抱了起来。

    “你就让它们多呆一会儿吧……”外祖母说。

    “先回它妈那儿吧。”虎头父亲的鼻子像塞住了一样,瓮声瓮气的。

    他抱走了春兰。我们在黑影里坐了很久。虎头说:“我妈大概在哭……”说过之后,也回家去了。

    这个夜晚球球来到我的枕旁,依偎着。睡不着。窗外的星星一闪一闪,像要说点什么。我抚摸它,自语着:“它们不知去了哪里……”

    球球也许听得懂我的话。看着它夜色里闪闪的眸子,真想问一句——你从哪里来?你的父母又是谁?

    它的鼻子紧紧抵在我的脸上,呼吸阵阵急促。

    这一夜怎么也无法入睡。

    在海边的另一个村子里,住了一位孤独的老太太。老太太的男人从年轻时就去了战场,再也没有回来。从那时起她就一个人生活了。有一天老太太在街头捡回了一只流浪猫。自从有了这只小猫,老人再也不孤独了。这里的冬天多么冷啊,屋里没有炉火,小猫和老人彼此就成了对方的炉火。

    遇到老人之前,这只小女猫一天到晚在街上溜达,一连几天吃不到东西。有一次她饿昏了,几个孩子正要把她当成一只死猫扔到一条脏水沟里,被老人拦住了。

    老人为她洗去了一身脏物,喂她米汤,嚼了花生给她吃,还去河里逮泥鳅。只半年的工夫,她就长成了一只漂亮的花猫。

    她走在街上、树林里,总有一些雄猫过来搭讪,夸她皮毛好亮、眼睛好大——“你的眼睛啊,就像天空一个颜色!”一只英俊的雄猫声音好甜,让她羞得低头。回家后,她一想到那只雄猫,心就怦怦乱跳。

    有一个夜晚她再次来到杨树下,正巧看到有两只猫缓缓地走来。一只雄猫发出了甜美的声音,又是他!她的一颗心又怦怦乱跳了。可是对方这会儿正在对另一只女猫重复过去的话:“你的眼睛啊,就像天空一个颜色……”

    春天来了,她长得更高了,毛色鲜亮。老太太抚摸着她:“你多么俊啊,你是咱家最俊的姑娘……”

    就在这年春天,她爱上了一只流浪猫。这只猫比她见过的所有雄性成年猫都要瘦削,然而却异常勇武和有力。流浪猫在海边林子里长大,敢于和最凶的豹猫打架。她和他在村子里过了几天,分别时流浪猫要将她领回林子,她犹豫了。

    她舍不得老太太,不敢想老人再次变得孤身一人。她苦苦劝说流浪猫留下来,就在老人这儿安家,这儿又温暖又安全,是天底下最好的地方。

    那只男猫在老人的小院里又呆了一个星期,可最终还要回到林子里——半夜流浪男猫总要跳起来,一动不动地望向北方,那是林子的方向。那儿隐隐传来野物的叫声,还有箭镞穿过林梢的声音。

    第八天上,男猫要回林子里了,行前告诉:他还会回来。

    他们分别了。她将男猫送到村边,在一个麦草垛旁,他们久久地依偎,月光映着她的一汪泪水。她一直看着男猫走向远方,消逝在一片茫野里。

    漫长的思念开始了。她最初什么也不想吃。老人将她抱在怀里,拍打着,咕哝:“孩子,他是男人。男人都有自己的事情,他们要做自己的事情……”

    老人嚼了她最爱吃的花生米,她只是舔一舔。

    一个多月过去了,那只流浪猫仅回来一次。她惊讶地发现这只男猫更瘦了,脸上还多了一道伤疤。对方告诉她海边林子里正进行一场激烈的战斗——一只海里爬上来的巨妖凶悍残暴极了,不知多少幼小的生灵惨遭杀戮。土狼和猞猁叛了,狐狸是奸细,豹猫是帮凶。最后只有弱者聚在一起,奋起保卫自己的家园——如果这场战争失败了,我们将失去所有的后代,失去整片林子……

    她怕极了,为那万千幼小的生灵,也为这只男猫的命运担心。她再次哀求对方留下来,留下来……男猫给她擦去泪水,问:“你要我做个胆小鬼,做个逃兵吗?”

    她不知该怎样回答。

    “我率领了一支队伍,所有的战士都在等我,我必须回去。等到胜利那一天吧,一定会有那一天的……如果到了秋天我还没有回来,那就……”

    她赶紧去掩男猫的嘴巴。男猫把她的手挪开,捧住她的脸说:“你听着,我说的全是实情。好好呆在老人身边吧……”

    流浪猫走了。

    她开始了焦灼的等待。秋天就要到了。她看着自己隆起的腹部,大声发问:“天哪,我该怎么办?”

    就在这个秋天里,她生下了一只猫,也是女猫,这就是未来的球球。可是那只流浪猫一直没有归来。

    球球刚满一个月,已经能走远路了,她对孩子说:“走吧,我们进林子找你爸去。”

    老人看出了她要领孩子远行,苦苦地阻拦,不让她去那个兵荒马乱的地方。她大致能明白她在说什么,知道老人的大意是:女人不是男人,女人就得在家里等,等到最后。

    她依偎着老人,喵喵叫着,不知老人能否听得懂自己的话:“我等不下去,我一定得去林子里,是死是活都要得一个确信。我还会回来的……”
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