第 十九 章 秦可卿拜佛求子
新婚不觉晓，邻鸡惊**。次晨，两人被鸡鸣惊醒；又一阵温存以后，才亲亲昵昵的穿衣起床。
龙在天照应秦可卿梳洗完毕，便带着她到东楼拜谒双亲。
龙青云夫妇早已吃过早点，正在大厅上整理礼单。
“父母亲大人好！公公好！婆母好！”小夫妻俩请过早安，秦可卿跪着献过香茶以后，两人便站在龙老爷和龙夫人的面前，垂首伺立，听候说话。
“你们好！你们好！快到饭厅用早膳吧！先吃点红枣莲子羹，这是暖的；再喝点人参燕窝汤，这是补的。寒冬腊月，要注意保暖进补，不要亏了身子，你们去吧。”龙夫人含笑吩咐道。
“是！是！”龙在天、秦可卿躬身颔首，又退后两步才转身走出东楼大厅。
儿媳走后，龙青云、李湘君夫妇俩相视一笑。这笑是心满意足的笑，是幸福愉快的笑。尤其是李湘君最为开心，眼望着这一对新人，四个多月前还素昧平生、各在其家；可就在我的力办下，访亲、订亲、成亲三部曲，一帆风顺；两人成了眷属，了却我一桩心事。特别是这个可卿小姐，有才、有貌、有德、有教，真是百里挑一，称心如意极了，往后就等着抱孙子啦！这孙子嘛！肯定是集两人之所长，又聪明、又漂亮；长大以后一定会出人头地，“无灾无难到公卿”，光宗耀祖、显赫龙府门庭，我心足矣！
可是，人生旅途中哪能事事如愿——这龙在天和秦可卿结婚以后，两人恩恩爱爱，相敬如宾。尤其是秦可卿那种端庄矜持的气质，使得龙在天对她又爱又敬，甚至还有几分“怜惜”。因而他们真的是“上床夫妻，下床君子”。平素里小两口子只是吟诗作对，谈古论今，规规矩矩，君君臣臣，从不嬉戏打闹，更无龃龉反目；小日子过得就像瓶子里面的糖水儿，甜甜蜜蜜的，平平静静的。
不知是龙家该派人丁不旺，还是两人缺乏激情，或是有其他什么生理上的原因；尽管小夫妻俩天天在爱情的伊甸园里尽情作乐，辛勤耕耘；可二少奶奶秦可卿就像大少奶奶赵淑娴一样，婚后就是没有一点受孕的迹象。
一年如此。
二年如此。
……
时光冉冉地推移，秦可卿的腹部却没有丝毫变化，这可把龙老爷和龙夫人急坏了——赵淑娴婚后生了一女，“养”了一子，龙家真传的希望就全寄托在秦可卿身上，可是……
哎！订亲、娶亲，一切以自己的实力而心想事成；可这怀孕生子的事，我就“心有余而力不足”了——龙夫人心中感慨不已、焦急万分。
光阴迢递，寒来暑往。不知不觉龙在天和秦可卿结婚已有两年半，可还是不曾有个一儿半女。
早在去年，龙老夫人就去找过那个算命合婚的张半仙，请他再算算秦可卿的子嗣。张半仙算来算去都说秦可卿命中应该有子，可怎么至今没有生养呢？为解疑团，张半仙便请龙夫人一起去找东岳宫住持慧明长老帮助化解。
江州城是个千年古城，宗教信仰颇盛，素有“江州城，十里方，大小三十一庙堂”之称。虽然到了明清时代，有些庙庵道观因年久失修，坍塌损坏，但还有好多庙宇巍然耸立。尤其是东岳宫建筑群，由于经常修茸，殿宇金身都完好如新；那里面的大雄宝殿更是巍峨堂皇，因此香火颇旺。
龙夫人和贴身丫鬟跟随张半仙来到城西南，远远就望见刻有“東嶽宫”三个大字的山门；及到近前，更觉山门高大雄伟。那山门两侧的墙肚子上，是一副砖刻的凹形隶体对联。
那上联是：
佛门观海观其澜
下联是：
众生向善向心善
虽是砖刻，却是十分遒劲有力。
三人进入山门，沿甬道前行。甬道东侧是一方足有二亩地大的荷花池。池里的荷花像众多亭亭玉立的少女在绿地毯上翩翩起舞，颔首媚笑，无声地向来者表示：欢迎光临。
甬道西侧，是一块栽有各种名花异草的绿地，那千百种花卉争艳斗妍，在徐风的吹拂下，摇摇曳曳，乱向来宾舞不休。
甬道尽头是一个直径足有八尺的大圆门，圆门下面是一块长青石，圆门上面是“芙蓉院”三个楷书大字；圆门的两侧，又是一副砖刻隶体对联。
那上联是：
一庭清景莲花香
下联是：
十间宝刹香火旺
跨进圆门，是一条鹅卵石铺就的曲径。循曲径望去，便是东岳宫的主建筑——大雄宝殿。大雄宝殿的八根廊柱，都用红漆漆得亮闪闪的。中间的两根廊柱上，则是用黄漆书写的一副如同惊蛇入草、飞鸟出林的行书对联。
其上联是：
鸟飞東嶽疑仙境
下联是
人于此处问苍天
大雄宝殿里传出阵阵磬声、木鱼声和诵经声。大殿外，有个小沙弥正在洒扫走廊。张半仙便上前探询慧明长老在不在？小沙弥说长老正在大殿里诵经，张半仙即请小沙弥进去通报。
慧明长老正在大雄宝殿趺坐诵经，小和尚进来低声通报后，大师即起身出迎。这慧明长老与张半仙素有来往，对龙府的声望也是早有耳闻。今见二位同时来访，心知定有要事，遂将张半仙、龙夫人和她的贴身丫鬟杨丽珠三人迎至禅房。
宾主落座以后，慧明长老即问来意。张先生代龙老夫人一一说明。慧明长老沉吟片刻，并未推托，问了秦可卿的生辰八字以后，便郑重其事的掐算抽签、占卦起课，忙碌了好一阵子方才归座，乃慈眉善目的对龙夫人和张先生道：
“从秦小姐的命中来看，子息不是太旺，但也不是绝对没有，只不过是食伤逢冲、时柱忌神而已。这忌神就是子星用神犯忌，故而一时无子。好在这忌神可制，如何制得，其法颇多。诸如你们龙府常年放衣放粥，积德行善，也可算是方法之一。但看来力度尚且不够，仍需一**补之。但是……”慧明长老欲言又止。
“但是什么？万望大师赐教。”龙夫人态度虔诚地问道。
“根据刚才课中卦中的意思和秦小姐命中的偏弊，有一法可以补救；但此法甚为苛刻，恐怕……”慧明长老仍是不忍说出。
“端的如何？大师但说无妨。是与不是，行与不行，我们自会决断。”龙夫人急形于色。
“龙夫人既是这样说法，那贫僧就直言不讳了。按秦小姐的命运和课卦中的意思，我就浓缩为四句话，说出来供您参考，您家这个秦小姐呀：
“丰衣足食福禄多，少男寡女苦奔波，若得子嗣接香火，空门诵经拜佛陀。
“这四句偈语，您回去悟省；可信不可信，可行不可行，你们自己决断，阿弥陀佛！”慧明长老说罢，即有送客之意。
张半仙和龙老夫人晓得长老法事繁忙，遂起身谢过大师，告辞退出。慧明长老将三人送至大雄宝殿门口，就转身入殿诵经去了。
出了东岳宫大门，张半仙和龙夫人再把慧明长老的四句偈语反复的吟哦推敲一番，基本认定偈语的意思是说：若要子嗣，须让秦可卿进入空门拜佛陀。但这进空门，具体怎么个进法，慧明长老没有明说，这就匪夷所思了。
两人也不好在路边多说什么，便各奔东西回家。
诸位！正因为有了慧明长老这四句偈语，才又横生出一段惊天动地、令人咋舌的故事，且待在下慢慢道来。
且说龙夫人和贴身丫鬟杨丽珠回去以后，一直没有忍心将此事告之秦可卿——她心想，为了龙家抱孙子，叫二少奶奶遁身空门，于情于理都说不过去，而且也于心不忍。
龙夫人去年一直是这么想的，但到了今年秦可卿还是未有怀孕迹象，龙夫人便忍耐不住了——便想和秦可卿说说这事儿，以解解心中的不快之情。
这天晚上，龙在天在朋友家玩，龙夫人便把秦可卿叫到自己的房中，笑容满面的问了一些生活上的事儿以后，就犹抱琵琶半遮面似的，把东岳宫慧明长老的一番话，慢慢地吐露出来；不等秦可卿表态，龙夫人旋即又继续说道：
“那长老的话是按照课卦签文说的，也不知可信不可信，就是可信，我哪里舍得把我这如花似玉的二少奶奶送去庙堂呀？无论如何我都是不同意的。”
龙夫人这是投石问路之计，她只是想探一探秦可卿的反应如何。
然而，龙夫人低估了自己的儿媳，这秦可卿是一个德才兼备的奇女子，她深知龙老爷、龙夫人是因为大少奶奶赵淑娴之子有疑，才急着把她娶进门来为龙家开枝散叶、生儿进孙的。可是婚后自己却未能生个一男半女，因而在她的脑子里，整天都想着为龙家生子的事儿；但苦于无法可想，因此一直郁郁在心。今天听婆婆说到慧明长老有拜佛生子之说，她认定救赎的机会来了，怎肯轻易放过？于是急忙问道：
“婆母，那东岳宫的慧明长老有没有说怎样个空门诵经，如何的拜佛求子？是在家拜佛，还是到庙里诵经？是先许愿，待生子后再入空门；还是现在就入空门？是带发修行，还是剃度出家？婆婆有没有问个明白？”
秦可卿的这一态度是龙夫人始料不及的，她说慧明长老的那一番话，只是无事闲谈，出出心中怨气而已，可怎么也没想到秦可卿还竟然当真了。
“可卿，那慧明长老的偈语，哪能当真？我可不相信这些事儿，你也别把这话往心里去。”
“不管可信不可信，不管是先许愿，还是现在就入空门，儿媳都愿意尝试一下；这是我久缠于心的心病，只要能为龙家生儿育女，任何牺牲我都在所不惜。”
“哎呀！我的好可卿啊！你的心迹我是知道的，但是走这条路我可不赞成。在家拜佛还由是可，到庙里诵经那可不行，出家拜佛则更是不行；我舍不得这么好的媳妇去过那种青灯黄卷的清苦生活。
“再说，我们龙家和你们秦家在江州城都是有头有脸的门户，怎能有这样的事情发生？这事儿我决不同意，你也别打这主意。”龙夫人见秦可卿如此深明大义，更为感动，干脆一口把话说死了。
“婆母，古人云：‘不孝有三，无后为大’。你们娶我，就是让我为龙家开枝散叶。可我嫁到龙家这么多年，一直没有为你们生儿育女，这是最大的不孝。我对不起您，对不起公公，也对不起在天，我这心里难受啊！现在既然有了这么个办法，我怎能放过？不管灵与不灵，我都要试一试的。婆婆啊！您就成全我吧！”
“快别说傻话了，这又不是你的思想意识问题，说不定还不是你的问题；这一点我们懂，我们想得开；我和老爷以及天儿都没有埋怨过你，你也不要太自责了。”
“婆母！不管怎么说，拜佛求子的事儿，我不知便罢，既是晓得了我一定是要做的。至于怎样个做法，还请婆母带我去东岳宫向慧明长老问个明白。我认为，不管办什么事儿，心诚则灵。我相信我的虔诚会感动佛祖，一定会赐我一个儿子的，这个儿子对龙家来说太重要了！”
“不行，不行，绝对不行！我宁可不要孙子，也不会让你去；我宁可想其他的办法，也决不让你委身空门。”秦可卿的一片至诚之心，使龙夫人感动不已，也使龙夫人对她更爱更怜；因此坚决不答应秦可卿拜佛求子的要求。
“此事我意已决，还望婆母见谅玉成。”秦可卿心中却是决意拜佛求子，以此弥补自己不生养的缺憾。
“可卿，今天不早了，我累了，你也回房休息吧！这些事儿以后再议。”龙夫人使出拖字诀——想以“拖”的办法消磨秦可卿的这个念头。
“婆母也早点休息，我回房去了！关于拜佛求子的事儿，还望婆婆一力成全。”秦可卿起身退出龙夫人的房间，但最后还是表明一定要拜佛求子。
龙在天从朋友家吃过晚饭回来，先到后楼看望父母亲。龙夫人告之龙在天，她已经把慧明长老的四句偈语跟秦可卿说了，谁知秦可卿当了真，一定要拜佛求子；她绝不同意，让龙在天回房劝劝秦可卿。
龙在天来到前楼，秦可卿见丈夫回来了，赶紧用铜盆打来热水，放好毛巾，端给龙在天洗脸；又沏了一杯碧螺春茶，放在桌上。
龙在天洗好脸，端起茶杯，但见那碧螺春茶叶在杯中升腾回落，氤氲飘渺、纤柔袅娜，仿佛驾着旋律的翅膀，在杯中上下翻滚翱翔。他浅浅呷了一口香茗，只觉得一股清香扑鼻，一股暖流下肚，很是惬意。
龙少爷看到秦可卿俏丽的脸蛋上那多愁善感的样子，便故意问她怎么了？秦可卿就把龙夫人和张半仙去了东岳宫，找了慧明长老询问她有无子嗣的事；东岳宫慧明长老说了“丰衣足食福禄多，少男寡女苦奔波，若得子嗣接香烟，空门诵经拜佛陀。”这四句偈语。她现在决心拜佛求子，龙夫人却不让她吃这番苦的一应情况告之龙在天；还请龙在天帮她做龙夫人的思想工作，让她求子，以赎前愆，她方可心安。
弱水三千，只饮一瓢。在龙在天心目中，除了“不在”的江翠莲，秦可卿是他的最爱；他哪里舍得让秦可卿去受那份洋罪？他伸手捉住秦可卿柔嫩的手指，动情地说：
“可卿呀，你要为我们龙家生儿育女的心意是好的，可你怎么竟相信迷信呢？这是根本不可信的事儿，诵经拜佛就能生儿子？毫无科学根据的呀！这事儿母亲不同意，她让我来劝你；我更不答应！我不可能让你抛下我，去过那种晨钟暮鼓、青灯黄卷的清冷日子，你这个想法断断不能实现。”深爱秦可卿的龙在天也断然反对秦可卿拜佛求子。
“在天啊！你们龙家之所以娶我，是因为大少奶奶赵淑娴未能生子，想把我娶进门来为你们生儿进孙。可是，我们已经结婚几年，一直未能为龙家生个一男半女，我一直心怀不安呀！我心中整天都想着为龙家生子的事儿，但苦于无法可想；既然今天婆婆说到慧明长老有拜佛生子之法，我怎能放过？这是我赎罪的最好机会，不管可信不可信，我都愿意尝试一下；只要能为龙家生儿育女，任何牺牲我都在所不惜。”秦可卿志坚意决。
“哎呀，我的好可卿呀！我看你平时温文尔雅，贤惠善良，怎么这事儿就不听人说呢？”龙在天真想不到平时温柔贤淑的秦可卿，在这个问题上竟是这样的倔强、坚决；他心中不禁又敬又爱、又感动又怜惜。
“这事儿就这么说定了！求你帮我转告夫人。但我向你声明：这事儿行也得行，不行也得行；我再等一个月，倘若夫人不和我去东岳宫，我就自己一个人去；向慧明长老问个清楚，到时该怎样办，就怎样办。”秦可卿说罢就一个人先上床了，龙在天只得闷闷不乐的也上了床。
时光如白驹过隙，一晃就是一个多月过去了，秦可卿嚷着要出家求子的劲儿有增无减。她曾多次对龙夫人和龙在天说过只等一个月，所以这天早上秦可卿又来到婆婆的房间，一定要龙夫人带她去东岳宫找慧明长老，请教拜佛的具体做法。
“婆母，我恳求您就带我去东岳宫吧。”秦可卿请过安以后，就向龙夫人求请。
“你这个孩子，我好说歹说，说了那么多，你怎么就死心眼儿不听我说哩？我再说一遍，这出家生子的事儿，一是不可信，二是不值得，三是空门清苦，四是有损你我两家的声誉。这四条都是至关重要的，所以我不能答应。”
“这几条我都反复考虑过了：可信不可信，我宁可信其真，也不信其假；值得不值得，我认为只要有为龙家生子的一线希望就是值得；至于空门清苦，我已有思想准备，决不后悔的，也绝不抱怨任何人；说到两家的声誉，我觉得拜佛求子也不是什么见不得人的事情，即使有些什么议论，只要能为龙家生儿育女，我也不在乎。”
“可卿呀！这事儿就是我妥协了，你的父母亲也不会同意，到时他们会找我理论的。”劝不动媳妇的龙夫人，只好又拿秦可卿的父母说事儿。
“我父母亲那里不要紧，泼出去的水，嫁出去的女，这与他们已无多大关系。我是龙家的媳妇，我只对龙家负责。再说，事情定了，出家前我也要回去一趟的；倘若他们说什么，我会晓之以理，做好他们的思想工作，保证与你们无涉，请您老人家尽管放心好了。”秦可卿其心可嘉、其情可敬。
“哎……你让我尽管放心，可我这心就是放不下呀！我的好可卿啊！我实在是于心不忍啦！”龙夫人真有点“黔驴技穷”了。
“婆婆的心我是知道的。可为龙家开枝散叶、传种接代是我最大的心愿。婆母越是疼我，我越是要为龙家生儿育女。我就求您带我去吧！”秦可卿苦苦哀求道。
“我不带你去，你就不要强人所难了。”龙夫人硬弄得一副生气的样子——她实在不想让秦可卿为了龙家香火去吃辛受苦。
“您不带我去，我就自个儿去。东岳宫我也听说过，肯定能够找到。找到东岳宫就能找到慧明长老，我会把事情弄得清清楚楚、明明白白的。”秦可卿斩钉截铁地说着气话，“逼迫”龙夫人就范。
“哎……你这个孩子，我真拿你没办法。这样吧！你实在要去也要等到十月十九大庙会以后再说好吗？”龙夫人只好找理由缓一天算一天。
“嗯……好的，今天是十月十二，那我再等十天，就定于十月二十二这个双日子去好了。”秦可卿不管龙夫人说的话是真是假，就把缓兵之计当真话谈。
“哎……就依你说的吧。不过我还是希望你慎重考虑，能不去最好。”
“婆婆，事情就这样定了，不再多说了。”秦可卿说话做事十分干脆利落，几乎是“不容置喙”。
当下无话，一转眼十月十九的大庙会就过去了。十月二十这天，为稳妥起见，秦可卿再次来到后楼与龙夫人相约：过了明天，后天上午一准去东岳宫。
光绪三十二年十月二十二，龙夫人在秦可卿的强烈要求和催促下，极不情愿的陪着她来到东岳宫找慧明长老。
慧明长老将婆媳二人迎至禅房，问明来意后，面呈难色地说：
“这出家大事非同小可，岂可轻举妄动？尤其是你们这样的人家，一举一动都要谨慎从事，千万不可造次。我上次就已经说过，这等事情可信而不可全信，你们不必过于苛求，还是顺其自然，待机而为吧！阿弥陀佛！”
“大师所言极是，这些话我在家里已反复与可卿说过，方方面面的利害关系我都分析给她听了。而且我还说过，宁可不要孙子也舍不得让她进入空门。可是她好歹不听，执意想要拜佛求子，天天嚷着要我和她一起到您这儿来讨教具体做法；我实在没办法，这才前来打扰，还望大师帮我劝劝她呀。”龙夫人似乎找到了同盟军，企图让慧明长老帮着制止秦可卿出家求子。
不等慧明长老开口，秦可卿抢前一步，躬身施礼，决然道：“大师不必费言，此事我意已决。今日前来，只想恳求大师赐教，怎样个空门诵经拜佛陀，叩请大师明示。”秦可卿一下子堵住了慧明长老的嘴。
慧明长老见秦可卿求子之心如此坚定不移，连诵数声“阿弥陀佛！”，深思半晌，方才开口道：“秦小姐如此超尘拔俗，实在难能可贵，可敬可佩！这也是龙府之大幸。嗯……这事情嘛，依老纳之见‘空门诵经拜佛陀’也不一定就是要出家，最起码不是强求现在就出家。这样吧！你们是女施主，又是为了子嗣的事，不妨到‘观音庵’找一下净月师太，请她帮忙想想办法，看是不是先许个愿，常敬敬香拜拜观音。这拜佛祖和拜观音是一样的，有关求子的事拜谒送子观音可能会更好；待日后果真生了儿子，再作具体决定；你们二位意下如何？”
“这样也好，这样也好。我们就去看看，听听净月师太有何见教。”龙夫人觉得事有转机，忙起身告辞。
“善哉！善哉！恕不远送。”
龙夫人和秦可卿谢过慧明长老，径直来到江州城东北角的观音庵。
这观音庵非比寻常，它可有一段惊心动魄的历史。
相传北宋庆历五年的夏季，一天中午，人们正在吃饭，突然狂风大作，乌云翻滚，适才还骄阳高悬的苍穹，瞬间被蒙上一层厚厚的黑幕；从黑幕上渗出的雨珠，滴滴嗒嗒的洒落下来。
紧接着，天上似有谁在挥舞着巨剑，在黑幕上拼命的刻划；那黑幕被划开后又很快合上，再划开再合上。巨剑所到之处，都会发出刺眼的光芒和巨大的轰鸣；随着滚滚的轰鸣声，原先的雨滴变成瓢泼大雨，泼向人间，鞭笞和吞噬了大地上的一切。
淫雨连续下了三天三夜，加之西水泛滥，东海涨潮，水位猛涨，几百平方公里的江州一片汪洋。人们抱着门板、木器，拖儿带女攀上大树，爬上屋顶，作垂死挣扎；幸存者们眼看着白茫茫的大水只能“望洋兴叹”。
第四天，强烈的太阳终于把乌云和雷雨驱逐殆尽，连洪水也被吓退了。然而，劫后的大地满目疮痍：连根拔起的庄稼、被风雨折断的树木、散架变形的家具用具、歪斜坍塌的残垣断壁以及泡胀了的人与畜的尸体，横七竖八的倒卧在泥泞中，像是在无声地控诉洪水的暴戾。只有那低凹处的积水像一块块散落的玻璃片，在太阳的照耀下泛着白光，似有一息生力。
活着的人们，从房顶上、大树上爬下来，整理破败的家园，收拾人畜及各种器物的残骸；埋的埋了，扔的扔了，可修的修了，艰难地延续着未了的余生。
江州地区洪灾以后人畜死伤惨重，老人儿童的伤亡尤甚，好多人家都没了儿女。为祈求上苍再赐子嗣，人们就自筹钱物，在城北堤东修建了一座高大宽敞的、供奉送子观音的庙宇。这观音菩萨原称观世音菩萨，在唐朝时，为避唐太宗李世民的讳而改称为观音。据说她大慈大悲、救苦救难，凡祈福求子者有求必应。
因了观音菩萨的神威，这观音庵一直香火不断；后经多次修缮装饰，庙宇至今仍然是金碧辉煌。
且说龙夫人和秦可卿来到观音庵前，只见门楼上方高悬着一块黑底金字的巨匾，匾上“觀音菴”三个正楷繁体大字笔力遒劲，气势恢宏。
婆媳二人，踏进山门，远远就看见院内的大鼎里香火殷红，香烟缭绕，四周围满了男女香客。
院子里坐西朝东的主庵堂丹楹刻桷、辉煌夺目；堂上十几个用杏黄绸布包裹的圆形拜团一字排开，上面跪满了善男信女。拜团的上方是三个高脚香炉，中间一只大的，直径足有二尺许；三只香炉里都插满了参差不齐的料香、行香、檀条香、把子香，满室香气四溢。
香炉里侧，紧靠墙壁，从南到北是一条宽阔的红木香几。香几上围着用黄布镶边的红绸桌围。香几中央，高大华美的佛龛内，供奉着一尊白瓷镏金的送子观音像，大约有三尺多高，制作十分精致，造型十分美观，慈眉善目的笑视人间。佛龛的两侧是两幅裱褙精美的隶体对联。
那上联是
莲叶千层藏世界
下联是
神灯万盏照江州
对联两侧排列着许许多多泥塑木雕的金身菩萨，大小不一，神形迥异。
龙夫人李湘君和二少奶奶秦可卿大略浏览了一下，便向一小尼打探情况，方知净月师太正在后堂诵经。
庵堂的右边有道侧门，进去便是后堂。这后堂是尼姑们早晚诵经的所在，在后堂南端隔开一小间作为净月师太的卧房兼藏经室，一般人不得入内。
婆媳二人排闼而入，进入后堂，见一皮肤白皙，面容清癯，二目炯炯有神的中年女尼，正双手合十，结跏趺坐，口中念念有词，估计就是净月师太了。
龙夫人上前一步，一边施礼一边低声问道：“请问高师，可是净月师太？”
正在诵经的净月师太微抬双目，见来者气度不凡，心知不是一般人家，即起身还礼：
“小尼便是，请问二位施主是……”
“我是东城区龙家的，这是我儿媳妇。”
“哦！想必您就是堂堂大教谕龙老爷的夫人了！久仰久仰！你们龙府积德行善，惠泽万民，名望大得很啦！今日得见真是三生有幸，快请坐，快请坐。”
净月师太把二人让进自己的卧室，并泡了香茗：“这龙井茶还是人家从杭州带给我的，我平时只喝白开水，不用茶的；今天贵客光临，这才拿出来泡了，也不知口味如何，敬请二位品尝。”净月师太既尊重有礼，又热情健谈，一下子便使人感到温暖可亲。
“师太这么客气，真叫我们过意不去呀！”
“说哪里话，你们这样的人家能够光临小庵，真是蓬荜生辉啊；不知二位施主来此有何见教。”
“今来宝庵，有一事相求。”龙夫人遂把儿子龙在天和秦可卿算命合婚，到婚后未孕及慧明长老的四句偈语和今天的建议，以及她们婆媳二人各自的意见等等，从头到尾原原本本地告诉了净月师太，恳求师太帮忙想个几全其美的好办法。
净月师太闻言，也觉事关重大，不敢贸然决断。她深思良久，方才对龙夫人说：
“龙夫人，这样吧：先让秦小姐抽个签，看看她佛缘如何，子嗣如何好不好？”
“一切听凭师太作主。可卿，你过来抽个签看看。”
“是！”
净月师太净手上香，从内房中拿出签筒；微闭双目，口中念念有词，又上下抖动几下签筒，忽一声喊：
“抽！”
秦可卿即伸出纤纤玉指，从签筒中抽出一签交于净月师太，净月师太举目一看，只见签上写道：
东山竹子西山笋，
山上山下皆子孙，
虔诚笃信拜我佛，
欲得贵子在来春。
净月将签文念于龙夫人和秦可卿听了，三人皆大欢喜；但如何“虔诚笃信拜我佛”仍是一个费思量、难抉择的事儿。
净月师太离开座位，双眉紧锁，一脸郑重，在房内踱来踱去，一会儿点点头，一会儿又摇摇首，好大一阵子才停住脚步，看着龙夫人和秦可卿说：
“这拜佛求子的事儿非同一般，尤其是你们这等人家，一切事情都得谨言慎行。如果真的让秦小姐到我庵里来出家为尼，那将会成为江州的特大新闻而轰动全城；尔后什么样的舆论都会接踵而来；这将会影响到你们龙府的声誉，甚至能把你们压垮。经思虑再三，窃以为，对待佛祖菩萨是心诚则灵，不便绝对拘泥什么形式。
“所以我想了这么个办法：先请秦小姐在我庵中向观音菩萨顶礼膜拜，形式上就算皈依佛门，并由她自己许下大愿；尔后我送她一袭道衣、一串念珠，就算是我的一个特殊弟子。平时秦小姐就在家中拜佛，然后每月朔望两日，也就是初一月半，一月两次到我庵中来参拜观音；每次一整天，即一昼夜，在这里潜心学法，诵经做道谛，直至达到‘涅槃’的境界。
“这‘涅槃’是梵语，也就是梵摩语，是印度古代的一种语言，译过来就是‘入灭’的意思，这是佛教中的最高境界，也就是清峥功徒的境界，这些我以后会慢慢讲解给你听的。希望秦小姐能够专心致志、虔诚笃学、不二法门，待过一段时间以后看情况再作打算。你们二位意下如何？”净月师太才思敏捷，豪爽直言，瞻前顾后，缜密细致地想出了这么一个场面上说得过去、大家又能够接受的修行办法。
“有劳师太费心了，这个法儿倒也使得，一切就听凭您做主。”龙夫人觉得此法尚可，又见可卿没有提出异议，便又开口问道“不知师太打算何日施行？”
“嗯……今天是十月二十二，我看就从十一月初一开始吧！这几天你们回去好好准备一下。”
“好！这个日子好！这个日子好！十一月初一是我们龙家一年一度的‘放衣日’和每月两次之中的‘放粥日’。以这天作为我儿媳妇的首次修行日，真是太好了。”
“阿弥陀佛！善哉！善哉！真是太巧了。几十年来，你们龙府放寒衣、放热粥，拯救穷人，积下大德；用这个大好的日子让秦小姐来我庵修行是个很好的开端、很好的兆头，我想菩萨一定会保佑你们有个好儿子的。”
“谢谢师太，托师太吉言，求菩萨保佑。”婆媳二人深深谢过净月师太，方才如释重负的回去了。
龙在天照应秦可卿梳洗完毕，便带着她到东楼拜谒双亲。
龙青云夫妇早已吃过早点，正在大厅上整理礼单。
“父母亲大人好！公公好！婆母好！”小夫妻俩请过早安，秦可卿跪着献过香茶以后，两人便站在龙老爷和龙夫人的面前，垂首伺立，听候说话。
“你们好！你们好！快到饭厅用早膳吧！先吃点红枣莲子羹，这是暖的；再喝点人参燕窝汤，这是补的。寒冬腊月，要注意保暖进补，不要亏了身子，你们去吧。”龙夫人含笑吩咐道。
“是！是！”龙在天、秦可卿躬身颔首，又退后两步才转身走出东楼大厅。
儿媳走后，龙青云、李湘君夫妇俩相视一笑。这笑是心满意足的笑，是幸福愉快的笑。尤其是李湘君最为开心，眼望着这一对新人，四个多月前还素昧平生、各在其家；可就在我的力办下，访亲、订亲、成亲三部曲，一帆风顺；两人成了眷属，了却我一桩心事。特别是这个可卿小姐，有才、有貌、有德、有教，真是百里挑一，称心如意极了，往后就等着抱孙子啦！这孙子嘛！肯定是集两人之所长，又聪明、又漂亮；长大以后一定会出人头地，“无灾无难到公卿”，光宗耀祖、显赫龙府门庭，我心足矣！
可是，人生旅途中哪能事事如愿——这龙在天和秦可卿结婚以后，两人恩恩爱爱，相敬如宾。尤其是秦可卿那种端庄矜持的气质，使得龙在天对她又爱又敬，甚至还有几分“怜惜”。因而他们真的是“上床夫妻，下床君子”。平素里小两口子只是吟诗作对，谈古论今，规规矩矩，君君臣臣，从不嬉戏打闹，更无龃龉反目；小日子过得就像瓶子里面的糖水儿，甜甜蜜蜜的，平平静静的。
不知是龙家该派人丁不旺，还是两人缺乏激情，或是有其他什么生理上的原因；尽管小夫妻俩天天在爱情的伊甸园里尽情作乐，辛勤耕耘；可二少奶奶秦可卿就像大少奶奶赵淑娴一样，婚后就是没有一点受孕的迹象。
一年如此。
二年如此。
……
时光冉冉地推移，秦可卿的腹部却没有丝毫变化，这可把龙老爷和龙夫人急坏了——赵淑娴婚后生了一女，“养”了一子，龙家真传的希望就全寄托在秦可卿身上，可是……
哎！订亲、娶亲，一切以自己的实力而心想事成；可这怀孕生子的事，我就“心有余而力不足”了——龙夫人心中感慨不已、焦急万分。
光阴迢递，寒来暑往。不知不觉龙在天和秦可卿结婚已有两年半，可还是不曾有个一儿半女。
早在去年，龙老夫人就去找过那个算命合婚的张半仙，请他再算算秦可卿的子嗣。张半仙算来算去都说秦可卿命中应该有子，可怎么至今没有生养呢？为解疑团，张半仙便请龙夫人一起去找东岳宫住持慧明长老帮助化解。
江州城是个千年古城，宗教信仰颇盛，素有“江州城，十里方，大小三十一庙堂”之称。虽然到了明清时代，有些庙庵道观因年久失修，坍塌损坏，但还有好多庙宇巍然耸立。尤其是东岳宫建筑群，由于经常修茸，殿宇金身都完好如新；那里面的大雄宝殿更是巍峨堂皇，因此香火颇旺。
龙夫人和贴身丫鬟跟随张半仙来到城西南，远远就望见刻有“東嶽宫”三个大字的山门；及到近前，更觉山门高大雄伟。那山门两侧的墙肚子上，是一副砖刻的凹形隶体对联。
那上联是：
佛门观海观其澜
下联是：
众生向善向心善
虽是砖刻，却是十分遒劲有力。
三人进入山门，沿甬道前行。甬道东侧是一方足有二亩地大的荷花池。池里的荷花像众多亭亭玉立的少女在绿地毯上翩翩起舞，颔首媚笑，无声地向来者表示：欢迎光临。
甬道西侧，是一块栽有各种名花异草的绿地，那千百种花卉争艳斗妍，在徐风的吹拂下，摇摇曳曳，乱向来宾舞不休。
甬道尽头是一个直径足有八尺的大圆门，圆门下面是一块长青石，圆门上面是“芙蓉院”三个楷书大字；圆门的两侧，又是一副砖刻隶体对联。
那上联是：
一庭清景莲花香
下联是：
十间宝刹香火旺
跨进圆门，是一条鹅卵石铺就的曲径。循曲径望去，便是东岳宫的主建筑——大雄宝殿。大雄宝殿的八根廊柱，都用红漆漆得亮闪闪的。中间的两根廊柱上，则是用黄漆书写的一副如同惊蛇入草、飞鸟出林的行书对联。
其上联是：
鸟飞東嶽疑仙境
下联是
人于此处问苍天
大雄宝殿里传出阵阵磬声、木鱼声和诵经声。大殿外，有个小沙弥正在洒扫走廊。张半仙便上前探询慧明长老在不在？小沙弥说长老正在大殿里诵经，张半仙即请小沙弥进去通报。
慧明长老正在大雄宝殿趺坐诵经，小和尚进来低声通报后，大师即起身出迎。这慧明长老与张半仙素有来往，对龙府的声望也是早有耳闻。今见二位同时来访，心知定有要事，遂将张半仙、龙夫人和她的贴身丫鬟杨丽珠三人迎至禅房。
宾主落座以后，慧明长老即问来意。张先生代龙老夫人一一说明。慧明长老沉吟片刻，并未推托，问了秦可卿的生辰八字以后，便郑重其事的掐算抽签、占卦起课，忙碌了好一阵子方才归座，乃慈眉善目的对龙夫人和张先生道：
“从秦小姐的命中来看，子息不是太旺，但也不是绝对没有，只不过是食伤逢冲、时柱忌神而已。这忌神就是子星用神犯忌，故而一时无子。好在这忌神可制，如何制得，其法颇多。诸如你们龙府常年放衣放粥，积德行善，也可算是方法之一。但看来力度尚且不够，仍需一**补之。但是……”慧明长老欲言又止。
“但是什么？万望大师赐教。”龙夫人态度虔诚地问道。
“根据刚才课中卦中的意思和秦小姐命中的偏弊，有一法可以补救；但此法甚为苛刻，恐怕……”慧明长老仍是不忍说出。
“端的如何？大师但说无妨。是与不是，行与不行，我们自会决断。”龙夫人急形于色。
“龙夫人既是这样说法，那贫僧就直言不讳了。按秦小姐的命运和课卦中的意思，我就浓缩为四句话，说出来供您参考，您家这个秦小姐呀：
“丰衣足食福禄多，少男寡女苦奔波，若得子嗣接香火，空门诵经拜佛陀。
“这四句偈语，您回去悟省；可信不可信，可行不可行，你们自己决断，阿弥陀佛！”慧明长老说罢，即有送客之意。
张半仙和龙老夫人晓得长老法事繁忙，遂起身谢过大师，告辞退出。慧明长老将三人送至大雄宝殿门口，就转身入殿诵经去了。
出了东岳宫大门，张半仙和龙夫人再把慧明长老的四句偈语反复的吟哦推敲一番，基本认定偈语的意思是说：若要子嗣，须让秦可卿进入空门拜佛陀。但这进空门，具体怎么个进法，慧明长老没有明说，这就匪夷所思了。
两人也不好在路边多说什么，便各奔东西回家。
诸位！正因为有了慧明长老这四句偈语，才又横生出一段惊天动地、令人咋舌的故事，且待在下慢慢道来。
且说龙夫人和贴身丫鬟杨丽珠回去以后，一直没有忍心将此事告之秦可卿——她心想，为了龙家抱孙子，叫二少奶奶遁身空门，于情于理都说不过去，而且也于心不忍。
龙夫人去年一直是这么想的，但到了今年秦可卿还是未有怀孕迹象，龙夫人便忍耐不住了——便想和秦可卿说说这事儿，以解解心中的不快之情。
这天晚上，龙在天在朋友家玩，龙夫人便把秦可卿叫到自己的房中，笑容满面的问了一些生活上的事儿以后，就犹抱琵琶半遮面似的，把东岳宫慧明长老的一番话，慢慢地吐露出来；不等秦可卿表态，龙夫人旋即又继续说道：
“那长老的话是按照课卦签文说的，也不知可信不可信，就是可信，我哪里舍得把我这如花似玉的二少奶奶送去庙堂呀？无论如何我都是不同意的。”
龙夫人这是投石问路之计，她只是想探一探秦可卿的反应如何。
然而，龙夫人低估了自己的儿媳，这秦可卿是一个德才兼备的奇女子，她深知龙老爷、龙夫人是因为大少奶奶赵淑娴之子有疑，才急着把她娶进门来为龙家开枝散叶、生儿进孙的。可是婚后自己却未能生个一男半女，因而在她的脑子里，整天都想着为龙家生子的事儿；但苦于无法可想，因此一直郁郁在心。今天听婆婆说到慧明长老有拜佛生子之说，她认定救赎的机会来了，怎肯轻易放过？于是急忙问道：
“婆母，那东岳宫的慧明长老有没有说怎样个空门诵经，如何的拜佛求子？是在家拜佛，还是到庙里诵经？是先许愿，待生子后再入空门；还是现在就入空门？是带发修行，还是剃度出家？婆婆有没有问个明白？”
秦可卿的这一态度是龙夫人始料不及的，她说慧明长老的那一番话，只是无事闲谈，出出心中怨气而已，可怎么也没想到秦可卿还竟然当真了。
“可卿，那慧明长老的偈语，哪能当真？我可不相信这些事儿，你也别把这话往心里去。”
“不管可信不可信，不管是先许愿，还是现在就入空门，儿媳都愿意尝试一下；这是我久缠于心的心病，只要能为龙家生儿育女，任何牺牲我都在所不惜。”
“哎呀！我的好可卿啊！你的心迹我是知道的，但是走这条路我可不赞成。在家拜佛还由是可，到庙里诵经那可不行，出家拜佛则更是不行；我舍不得这么好的媳妇去过那种青灯黄卷的清苦生活。
“再说，我们龙家和你们秦家在江州城都是有头有脸的门户，怎能有这样的事情发生？这事儿我决不同意，你也别打这主意。”龙夫人见秦可卿如此深明大义，更为感动，干脆一口把话说死了。
“婆母，古人云：‘不孝有三，无后为大’。你们娶我，就是让我为龙家开枝散叶。可我嫁到龙家这么多年，一直没有为你们生儿育女，这是最大的不孝。我对不起您，对不起公公，也对不起在天，我这心里难受啊！现在既然有了这么个办法，我怎能放过？不管灵与不灵，我都要试一试的。婆婆啊！您就成全我吧！”
“快别说傻话了，这又不是你的思想意识问题，说不定还不是你的问题；这一点我们懂，我们想得开；我和老爷以及天儿都没有埋怨过你，你也不要太自责了。”
“婆母！不管怎么说，拜佛求子的事儿，我不知便罢，既是晓得了我一定是要做的。至于怎样个做法，还请婆母带我去东岳宫向慧明长老问个明白。我认为，不管办什么事儿，心诚则灵。我相信我的虔诚会感动佛祖，一定会赐我一个儿子的，这个儿子对龙家来说太重要了！”
“不行，不行，绝对不行！我宁可不要孙子，也不会让你去；我宁可想其他的办法，也决不让你委身空门。”秦可卿的一片至诚之心，使龙夫人感动不已，也使龙夫人对她更爱更怜；因此坚决不答应秦可卿拜佛求子的要求。
“此事我意已决，还望婆母见谅玉成。”秦可卿心中却是决意拜佛求子，以此弥补自己不生养的缺憾。
“可卿，今天不早了，我累了，你也回房休息吧！这些事儿以后再议。”龙夫人使出拖字诀——想以“拖”的办法消磨秦可卿的这个念头。
“婆母也早点休息，我回房去了！关于拜佛求子的事儿，还望婆婆一力成全。”秦可卿起身退出龙夫人的房间，但最后还是表明一定要拜佛求子。
龙在天从朋友家吃过晚饭回来，先到后楼看望父母亲。龙夫人告之龙在天，她已经把慧明长老的四句偈语跟秦可卿说了，谁知秦可卿当了真，一定要拜佛求子；她绝不同意，让龙在天回房劝劝秦可卿。
龙在天来到前楼，秦可卿见丈夫回来了，赶紧用铜盆打来热水，放好毛巾，端给龙在天洗脸；又沏了一杯碧螺春茶，放在桌上。
龙在天洗好脸，端起茶杯，但见那碧螺春茶叶在杯中升腾回落，氤氲飘渺、纤柔袅娜，仿佛驾着旋律的翅膀，在杯中上下翻滚翱翔。他浅浅呷了一口香茗，只觉得一股清香扑鼻，一股暖流下肚，很是惬意。
龙少爷看到秦可卿俏丽的脸蛋上那多愁善感的样子，便故意问她怎么了？秦可卿就把龙夫人和张半仙去了东岳宫，找了慧明长老询问她有无子嗣的事；东岳宫慧明长老说了“丰衣足食福禄多，少男寡女苦奔波，若得子嗣接香烟，空门诵经拜佛陀。”这四句偈语。她现在决心拜佛求子，龙夫人却不让她吃这番苦的一应情况告之龙在天；还请龙在天帮她做龙夫人的思想工作，让她求子，以赎前愆，她方可心安。
弱水三千，只饮一瓢。在龙在天心目中，除了“不在”的江翠莲，秦可卿是他的最爱；他哪里舍得让秦可卿去受那份洋罪？他伸手捉住秦可卿柔嫩的手指，动情地说：
“可卿呀，你要为我们龙家生儿育女的心意是好的，可你怎么竟相信迷信呢？这是根本不可信的事儿，诵经拜佛就能生儿子？毫无科学根据的呀！这事儿母亲不同意，她让我来劝你；我更不答应！我不可能让你抛下我，去过那种晨钟暮鼓、青灯黄卷的清冷日子，你这个想法断断不能实现。”深爱秦可卿的龙在天也断然反对秦可卿拜佛求子。
“在天啊！你们龙家之所以娶我，是因为大少奶奶赵淑娴未能生子，想把我娶进门来为你们生儿进孙。可是，我们已经结婚几年，一直未能为龙家生个一男半女，我一直心怀不安呀！我心中整天都想着为龙家生子的事儿，但苦于无法可想；既然今天婆婆说到慧明长老有拜佛生子之法，我怎能放过？这是我赎罪的最好机会，不管可信不可信，我都愿意尝试一下；只要能为龙家生儿育女，任何牺牲我都在所不惜。”秦可卿志坚意决。
“哎呀，我的好可卿呀！我看你平时温文尔雅，贤惠善良，怎么这事儿就不听人说呢？”龙在天真想不到平时温柔贤淑的秦可卿，在这个问题上竟是这样的倔强、坚决；他心中不禁又敬又爱、又感动又怜惜。
“这事儿就这么说定了！求你帮我转告夫人。但我向你声明：这事儿行也得行，不行也得行；我再等一个月，倘若夫人不和我去东岳宫，我就自己一个人去；向慧明长老问个清楚，到时该怎样办，就怎样办。”秦可卿说罢就一个人先上床了，龙在天只得闷闷不乐的也上了床。
时光如白驹过隙，一晃就是一个多月过去了，秦可卿嚷着要出家求子的劲儿有增无减。她曾多次对龙夫人和龙在天说过只等一个月，所以这天早上秦可卿又来到婆婆的房间，一定要龙夫人带她去东岳宫找慧明长老，请教拜佛的具体做法。
“婆母，我恳求您就带我去东岳宫吧。”秦可卿请过安以后，就向龙夫人求请。
“你这个孩子，我好说歹说，说了那么多，你怎么就死心眼儿不听我说哩？我再说一遍，这出家生子的事儿，一是不可信，二是不值得，三是空门清苦，四是有损你我两家的声誉。这四条都是至关重要的，所以我不能答应。”
“这几条我都反复考虑过了：可信不可信，我宁可信其真，也不信其假；值得不值得，我认为只要有为龙家生子的一线希望就是值得；至于空门清苦，我已有思想准备，决不后悔的，也绝不抱怨任何人；说到两家的声誉，我觉得拜佛求子也不是什么见不得人的事情，即使有些什么议论，只要能为龙家生儿育女，我也不在乎。”
“可卿呀！这事儿就是我妥协了，你的父母亲也不会同意，到时他们会找我理论的。”劝不动媳妇的龙夫人，只好又拿秦可卿的父母说事儿。
“我父母亲那里不要紧，泼出去的水，嫁出去的女，这与他们已无多大关系。我是龙家的媳妇，我只对龙家负责。再说，事情定了，出家前我也要回去一趟的；倘若他们说什么，我会晓之以理，做好他们的思想工作，保证与你们无涉，请您老人家尽管放心好了。”秦可卿其心可嘉、其情可敬。
“哎……你让我尽管放心，可我这心就是放不下呀！我的好可卿啊！我实在是于心不忍啦！”龙夫人真有点“黔驴技穷”了。
“婆婆的心我是知道的。可为龙家开枝散叶、传种接代是我最大的心愿。婆母越是疼我，我越是要为龙家生儿育女。我就求您带我去吧！”秦可卿苦苦哀求道。
“我不带你去，你就不要强人所难了。”龙夫人硬弄得一副生气的样子——她实在不想让秦可卿为了龙家香火去吃辛受苦。
“您不带我去，我就自个儿去。东岳宫我也听说过，肯定能够找到。找到东岳宫就能找到慧明长老，我会把事情弄得清清楚楚、明明白白的。”秦可卿斩钉截铁地说着气话，“逼迫”龙夫人就范。
“哎……你这个孩子，我真拿你没办法。这样吧！你实在要去也要等到十月十九大庙会以后再说好吗？”龙夫人只好找理由缓一天算一天。
“嗯……好的，今天是十月十二，那我再等十天，就定于十月二十二这个双日子去好了。”秦可卿不管龙夫人说的话是真是假，就把缓兵之计当真话谈。
“哎……就依你说的吧。不过我还是希望你慎重考虑，能不去最好。”
“婆婆，事情就这样定了，不再多说了。”秦可卿说话做事十分干脆利落，几乎是“不容置喙”。
当下无话，一转眼十月十九的大庙会就过去了。十月二十这天，为稳妥起见，秦可卿再次来到后楼与龙夫人相约：过了明天，后天上午一准去东岳宫。
光绪三十二年十月二十二，龙夫人在秦可卿的强烈要求和催促下，极不情愿的陪着她来到东岳宫找慧明长老。
慧明长老将婆媳二人迎至禅房，问明来意后，面呈难色地说：
“这出家大事非同小可，岂可轻举妄动？尤其是你们这样的人家，一举一动都要谨慎从事，千万不可造次。我上次就已经说过，这等事情可信而不可全信，你们不必过于苛求，还是顺其自然，待机而为吧！阿弥陀佛！”
“大师所言极是，这些话我在家里已反复与可卿说过，方方面面的利害关系我都分析给她听了。而且我还说过，宁可不要孙子也舍不得让她进入空门。可是她好歹不听，执意想要拜佛求子，天天嚷着要我和她一起到您这儿来讨教具体做法；我实在没办法，这才前来打扰，还望大师帮我劝劝她呀。”龙夫人似乎找到了同盟军，企图让慧明长老帮着制止秦可卿出家求子。
不等慧明长老开口，秦可卿抢前一步，躬身施礼，决然道：“大师不必费言，此事我意已决。今日前来，只想恳求大师赐教，怎样个空门诵经拜佛陀，叩请大师明示。”秦可卿一下子堵住了慧明长老的嘴。
慧明长老见秦可卿求子之心如此坚定不移，连诵数声“阿弥陀佛！”，深思半晌，方才开口道：“秦小姐如此超尘拔俗，实在难能可贵，可敬可佩！这也是龙府之大幸。嗯……这事情嘛，依老纳之见‘空门诵经拜佛陀’也不一定就是要出家，最起码不是强求现在就出家。这样吧！你们是女施主，又是为了子嗣的事，不妨到‘观音庵’找一下净月师太，请她帮忙想想办法，看是不是先许个愿，常敬敬香拜拜观音。这拜佛祖和拜观音是一样的，有关求子的事拜谒送子观音可能会更好；待日后果真生了儿子，再作具体决定；你们二位意下如何？”
“这样也好，这样也好。我们就去看看，听听净月师太有何见教。”龙夫人觉得事有转机，忙起身告辞。
“善哉！善哉！恕不远送。”
龙夫人和秦可卿谢过慧明长老，径直来到江州城东北角的观音庵。
这观音庵非比寻常，它可有一段惊心动魄的历史。
相传北宋庆历五年的夏季，一天中午，人们正在吃饭，突然狂风大作，乌云翻滚，适才还骄阳高悬的苍穹，瞬间被蒙上一层厚厚的黑幕；从黑幕上渗出的雨珠，滴滴嗒嗒的洒落下来。
紧接着，天上似有谁在挥舞着巨剑，在黑幕上拼命的刻划；那黑幕被划开后又很快合上，再划开再合上。巨剑所到之处，都会发出刺眼的光芒和巨大的轰鸣；随着滚滚的轰鸣声，原先的雨滴变成瓢泼大雨，泼向人间，鞭笞和吞噬了大地上的一切。
淫雨连续下了三天三夜，加之西水泛滥，东海涨潮，水位猛涨，几百平方公里的江州一片汪洋。人们抱着门板、木器，拖儿带女攀上大树，爬上屋顶，作垂死挣扎；幸存者们眼看着白茫茫的大水只能“望洋兴叹”。
第四天，强烈的太阳终于把乌云和雷雨驱逐殆尽，连洪水也被吓退了。然而，劫后的大地满目疮痍：连根拔起的庄稼、被风雨折断的树木、散架变形的家具用具、歪斜坍塌的残垣断壁以及泡胀了的人与畜的尸体，横七竖八的倒卧在泥泞中，像是在无声地控诉洪水的暴戾。只有那低凹处的积水像一块块散落的玻璃片，在太阳的照耀下泛着白光，似有一息生力。
活着的人们，从房顶上、大树上爬下来，整理破败的家园，收拾人畜及各种器物的残骸；埋的埋了，扔的扔了，可修的修了，艰难地延续着未了的余生。
江州地区洪灾以后人畜死伤惨重，老人儿童的伤亡尤甚，好多人家都没了儿女。为祈求上苍再赐子嗣，人们就自筹钱物，在城北堤东修建了一座高大宽敞的、供奉送子观音的庙宇。这观音菩萨原称观世音菩萨，在唐朝时，为避唐太宗李世民的讳而改称为观音。据说她大慈大悲、救苦救难，凡祈福求子者有求必应。
因了观音菩萨的神威，这观音庵一直香火不断；后经多次修缮装饰，庙宇至今仍然是金碧辉煌。
且说龙夫人和秦可卿来到观音庵前，只见门楼上方高悬着一块黑底金字的巨匾，匾上“觀音菴”三个正楷繁体大字笔力遒劲，气势恢宏。
婆媳二人，踏进山门，远远就看见院内的大鼎里香火殷红，香烟缭绕，四周围满了男女香客。
院子里坐西朝东的主庵堂丹楹刻桷、辉煌夺目；堂上十几个用杏黄绸布包裹的圆形拜团一字排开，上面跪满了善男信女。拜团的上方是三个高脚香炉，中间一只大的，直径足有二尺许；三只香炉里都插满了参差不齐的料香、行香、檀条香、把子香，满室香气四溢。
香炉里侧，紧靠墙壁，从南到北是一条宽阔的红木香几。香几上围着用黄布镶边的红绸桌围。香几中央，高大华美的佛龛内，供奉着一尊白瓷镏金的送子观音像，大约有三尺多高，制作十分精致，造型十分美观，慈眉善目的笑视人间。佛龛的两侧是两幅裱褙精美的隶体对联。
那上联是
莲叶千层藏世界
下联是
神灯万盏照江州
对联两侧排列着许许多多泥塑木雕的金身菩萨，大小不一，神形迥异。
龙夫人李湘君和二少奶奶秦可卿大略浏览了一下，便向一小尼打探情况，方知净月师太正在后堂诵经。
庵堂的右边有道侧门，进去便是后堂。这后堂是尼姑们早晚诵经的所在，在后堂南端隔开一小间作为净月师太的卧房兼藏经室，一般人不得入内。
婆媳二人排闼而入，进入后堂，见一皮肤白皙，面容清癯，二目炯炯有神的中年女尼，正双手合十，结跏趺坐，口中念念有词，估计就是净月师太了。
龙夫人上前一步，一边施礼一边低声问道：“请问高师，可是净月师太？”
正在诵经的净月师太微抬双目，见来者气度不凡，心知不是一般人家，即起身还礼：
“小尼便是，请问二位施主是……”
“我是东城区龙家的，这是我儿媳妇。”
“哦！想必您就是堂堂大教谕龙老爷的夫人了！久仰久仰！你们龙府积德行善，惠泽万民，名望大得很啦！今日得见真是三生有幸，快请坐，快请坐。”
净月师太把二人让进自己的卧室，并泡了香茗：“这龙井茶还是人家从杭州带给我的，我平时只喝白开水，不用茶的；今天贵客光临，这才拿出来泡了，也不知口味如何，敬请二位品尝。”净月师太既尊重有礼，又热情健谈，一下子便使人感到温暖可亲。
“师太这么客气，真叫我们过意不去呀！”
“说哪里话，你们这样的人家能够光临小庵，真是蓬荜生辉啊；不知二位施主来此有何见教。”
“今来宝庵，有一事相求。”龙夫人遂把儿子龙在天和秦可卿算命合婚，到婚后未孕及慧明长老的四句偈语和今天的建议，以及她们婆媳二人各自的意见等等，从头到尾原原本本地告诉了净月师太，恳求师太帮忙想个几全其美的好办法。
净月师太闻言，也觉事关重大，不敢贸然决断。她深思良久，方才对龙夫人说：
“龙夫人，这样吧：先让秦小姐抽个签，看看她佛缘如何，子嗣如何好不好？”
“一切听凭师太作主。可卿，你过来抽个签看看。”
“是！”
净月师太净手上香，从内房中拿出签筒；微闭双目，口中念念有词，又上下抖动几下签筒，忽一声喊：
“抽！”
秦可卿即伸出纤纤玉指，从签筒中抽出一签交于净月师太，净月师太举目一看，只见签上写道：
东山竹子西山笋，
山上山下皆子孙，
虔诚笃信拜我佛，
欲得贵子在来春。
净月将签文念于龙夫人和秦可卿听了，三人皆大欢喜；但如何“虔诚笃信拜我佛”仍是一个费思量、难抉择的事儿。
净月师太离开座位，双眉紧锁，一脸郑重，在房内踱来踱去，一会儿点点头，一会儿又摇摇首，好大一阵子才停住脚步，看着龙夫人和秦可卿说：
“这拜佛求子的事儿非同一般，尤其是你们这等人家，一切事情都得谨言慎行。如果真的让秦小姐到我庵里来出家为尼，那将会成为江州的特大新闻而轰动全城；尔后什么样的舆论都会接踵而来；这将会影响到你们龙府的声誉，甚至能把你们压垮。经思虑再三，窃以为，对待佛祖菩萨是心诚则灵，不便绝对拘泥什么形式。
“所以我想了这么个办法：先请秦小姐在我庵中向观音菩萨顶礼膜拜，形式上就算皈依佛门，并由她自己许下大愿；尔后我送她一袭道衣、一串念珠，就算是我的一个特殊弟子。平时秦小姐就在家中拜佛，然后每月朔望两日，也就是初一月半，一月两次到我庵中来参拜观音；每次一整天，即一昼夜，在这里潜心学法，诵经做道谛，直至达到‘涅槃’的境界。
“这‘涅槃’是梵语，也就是梵摩语，是印度古代的一种语言，译过来就是‘入灭’的意思，这是佛教中的最高境界，也就是清峥功徒的境界，这些我以后会慢慢讲解给你听的。希望秦小姐能够专心致志、虔诚笃学、不二法门，待过一段时间以后看情况再作打算。你们二位意下如何？”净月师太才思敏捷，豪爽直言，瞻前顾后，缜密细致地想出了这么一个场面上说得过去、大家又能够接受的修行办法。
“有劳师太费心了，这个法儿倒也使得，一切就听凭您做主。”龙夫人觉得此法尚可，又见可卿没有提出异议，便又开口问道“不知师太打算何日施行？”
“嗯……今天是十月二十二，我看就从十一月初一开始吧！这几天你们回去好好准备一下。”
“好！这个日子好！这个日子好！十一月初一是我们龙家一年一度的‘放衣日’和每月两次之中的‘放粥日’。以这天作为我儿媳妇的首次修行日，真是太好了。”
“阿弥陀佛！善哉！善哉！真是太巧了。几十年来，你们龙府放寒衣、放热粥，拯救穷人，积下大德；用这个大好的日子让秦小姐来我庵修行是个很好的开端、很好的兆头，我想菩萨一定会保佑你们有个好儿子的。”
“谢谢师太，托师太吉言，求菩萨保佑。”婆媳二人深深谢过净月师太，方才如释重负的回去了。