乔太守棒打薄情郎
诗云：
古人结交在于义，今人结交在于利，
贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。
这首诗是说那古人之间结义交友，皆大多数是交友交心，至诚相待，兄弟之间相处，没有尔虞我诈，没有利益之分，只有一片诚心，一腔热血，被人们视为美谈。就如那管夷吾与鲍叔牙，羊角哀与左伯桃，都是视情义如己命。还有那施耐庵所著的《水浒传》，里面一百单八将，那个不是义薄云天的侠义之士。再说那交友之道，世俗中的人们，在那贫贱之时，都是兄弟长兄弟短，但凡其中有一个发迹变泰飞黄腾达了，就已自把另一个下眼观了，再别说什么情义之类的话语了。总的说来，无论做人做事，皆不可忘本乎。
如今且听小子说一个人，只为他做了那昧心之事，叫他横死当场，且看如何，听我道来，正所谓：
善恶有分天为主，福祸无门人自生。
话说大宋英宗年间，浙东有一庄户人家，此户人家家主姓于名来福，浑家王氏，夫妻两口，辛勤耕作，虽富不比大户，却也过日有余，忽一日，王氏觉恶心难耐，请来郎中医治，郎中一把脉，便知情由。原来那王氏是有了喜脉，故此而已。于来福知道，欢喜不已，时光飞快，不觉十月期满临盆，产下一子，且是生的清秀可爱，夫妻二人且是爱之不已，视为心头之肉，眼中之宝。遂取名于天赐，到得五六岁上，送到学堂读书识字，甚是得意。再说时光似箭，日月如梭，不觉于天赐已一十六岁，且是生的俊俏好看，貌似潘安、卫阶。又且知书达理，谈吐不凡，人人见了，具夸赞不已，都道好一个才俊少年郎。
再说那于来福夫妻两口，见儿子渐渐长成，有心与他作了人生大事。城中有一薛婆，专好说媒拉纤，一日里，王氏找到了薛婆，对她说道：“我儿已在婚配年纪，还得劳烦您老跑跑腿，说房媳妇与他”，说着拿出一锭银子来交于薛婆，掂了一掂，估摸着也有四五两重，薛婆立马眉开眼笑，堆出笑来对王氏说道：“说的是，说的是，早闻令郎一表人才，且的慢慢寻摸，是要找一好媳妇于他，才不负了他”，王氏回道：“全凭您老主张”，薛婆道：“不劳费心，全在我老媳妇身上了”，说完王氏又再三感谢，收拾饭菜与薛婆吃了，拿了银子，欢欢喜喜，自去了。
却说薛婆得了银子回到家中，思量道：“如今却没有个合适的对头，却怎么处？胡乱的找一个恐他不随意，若是自家有个女儿，嫁与他为妻也好”，想了一遭，突然想到自家有个远方亲戚，住在五六里外，十余年前曾到他家串门，见他家有一女儿，如今也长成了，就是不知可曾许了人家，明日里且到他家走一遭，看看如何，计较已定。第二日，薛婆置办点礼品，一路行来，来到亲戚家里，此家姓李，家主李明义，也是庄户人家，浑家杨氏，生的女儿名叫如烟，正是薛婆所说之人。杨氏出来接见过了，开口问薛婆道：“一向不见您老，近来可好？”，薛婆道：“好是好，就是近日有户人家托老媳妇找个贤惠得意的儿媳，故此出来打听，正好路过，进来走走”，杨氏道：“原来如此，不妨事，好坐，好坐”，接着薛婆一拍脑袋道：“瞧我这记性，前两日有人送了我两段好锦，我这一把年纪了也用不着，今日正好带在身上，不妨就留与令爱做件衣裳，也不枉了”，杨氏道：“我们未曾孝敬您老，怎么反讨您的便宜，怎么过意的去？”，薛婆道：“不妨事，常言道的好，宝剑赠英雄，正该如此。就是不知令爱可曾许配人家，不妨叫出来一见也好！”，杨氏随机道：“庄户人家，屋低门矮，还不曾许的人家”，于是杨氏便叫女儿下的楼来，薛婆一看，但见：
轻移莲步，步履轻盈，面如芙蓉含待放，肌似白玉泛润光，眼横秋水似放娇，犹抱琵琶半遮面，虽不比倾国倾城，也胜作绝色女子。
薛婆一见如烟生的如此好相貌，不住咂舌道：“这般好相貌，须的耐心寻个德才兼备的才子配她，才不枉了”，于是心里正好有了主意，薛婆计较已定，辞门出来，一径直奔于家而来，不在话下！
却说薛婆打听了消息，也不回家，直奔于天赐家而来，见了王氏，对她出口说道：“老身有一亲戚，生一女，名叫如烟，且是生的如花似玉，貌若天仙，正好与令郎是那天生地造的一对，若成的此事，可知极好哩”，王氏回道：“即如此，全凭您老做主了”，王氏又拿出二两银子谢过了，商议已定，薛婆又来到李家，说知此事，李家夫妇也没推脱的意思，于是两下皆各同意，择日下聘，取黄道吉日定了婚期，不在话下。正是：
巧女配妙郎，宝剑惜英雄。
成婚那日，少不得置办筵席，遍请街坊四邻，乐队大吹大擂，好不热闹，直至当日更余众人方散，于天赐进了洞房，见如烟坐于床首，端庄可爱，甚是动人，于是上前揭了红盖头，果见生的美若天仙，好似见了那月中仙子，吴国西施，顿时觉得头重脚轻，身心具喜。如烟此时也抬起头观那新郎，见生的人物齐整，端庄秀美，心里暗暗高兴不已。再说二人携手同眠，行周公之礼，自不必多说，正所谓：
云淡淡天边鸾凤，水清清交颈鸳鸯。
婚后夫妻二人恩爱不已，相敬如宾，不可尽述。却说月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，那于来福以来都有那痰火之症，断断续续的发作，最近看来，一天重于一天，眼见得不行了，欲要请医医治，怎奈积年病症，一时之下，怎么痊愈？又是庄户人家，无甚么金银之物，却怎么处？于来福也只道天命已尽，不劳挂念，不出半月，呜呼哀哉了，举家上下具大哭一场，直哭的个一佛升天，二佛出世，少不得置办寿衣棺椁，一应物件，置办后事，不在话下。
再说于家本是庄户人家，家道萧条，又置办了一应后事物件，本不富裕之家又是雪上加霜，眼看着无法过日。幸的如烟贤惠明理，不哭不闹，守着过日。忽一日，于天赐正与妻子在门首闲坐，迎面走来一人，手提笼儿，口里喊道：“珠子，上好的珠子”，不多时，行到如烟面前，问道：“娘子，要珠子否，看看如何！”，如烟看了看笼中，眼里爱慕不已，口里却道：“珠子成色欠佳，不合我意”，卖珠子见如此说，自去了。但这一切于天赐却看在眼里，心里知道自己囊中羞涩，连颗珠子也不能够，心里气愤不已。却说那于天赐头脑清晰，随机想到，珠子之物，妇人尽皆喜之，我何不也作此生理，也好供养妻儿老母。计较已定，遂对如烟道：“自家父去后，家道日见消乏，我欲出门做些经济，也好居家度日，不知娘子意下如何”，如烟道：“既如此，可知好哩”，于是计较已定，于天赐又把家中物件当了一些，作为本钱。闻那越州地方人众繁华，民风淳朴，欲往彼地作生理。
出行那日，夫妻自是不忍分离，抱头哭泣，洒泪而别，一路上饥餐渴饮，夜住晓行，不择一日，来到越州地界，但见：
人众稠密，屋宇林立，街景上，小贩众多，酒家遍地，茶舍清净，街道繁华，好一个热闹非凡之地。
于天赐来至此地，先找个地方住了，到第二日，置办了日用物件，又托人找了贩珠子的所在，买了一些回来，烧个神符利市，在街上叫卖，却说于天赐为人精明能干，又且能说会道，不多时，已自把本回了回来，日子一长，街上人无不认识他，且与邻里处的极好，真是人人夸羡，个个称赞。
却说在这越州地方，有一位游击将军，武艺超群，真个是刀枪剑戟，斧钺钩叉，样样娴熟，真可谓是风流一时，娶妻高氏，生的有十分颜色，真可谓沉鱼落雁，闭月羞花，夫妻恩爱不已。只是有一点，那将军乃一员武将，又是官场中人，诸般事务颇多。这不，官府曾接到举报，在附近的山林里，有一般打家劫舍的强盗，为头的名叫胡大勇，却说这山大王耍的一手好刀，射的一手好箭，且是威武勇猛，人送绰号胡大王，官府也曾派人进剿过几次，结果都是失败收场，最近又连做数案。于是，发下缉捕文书，命这位游击将军前去征剿，于是这位将军排兵点将，打点队伍，浩浩荡荡的出发了。这胡大王也知这次来的是个硬点，于是也做了准备，真可谓是：
孙庞斗智谁胜负，楚汉相争那个强！
却说天下无常胜之军，这位游击将军前去征剿山贼，却中了胡大王的圈套，全军覆没，这位将军正待撤退，却不备之下被那胡大王一箭射中，坠下马来，身亡了。
将军战死的音讯不久传到家里，高氏闻之，悲痛不已，自将军死后，好多亲人曾劝高氏改嫁他人，高氏念夫妻恩爱，不愿改嫁他人，旁人们说的急了，高氏反怒道：“好没廉耻，殊不知好臣不事二君，好女不更二夫”，旁人见骂，也都闭口藏舌，不再言语了，家中有一丫鬟梅香，二人相守过活，至今已一年有余。
却说也是天缘巧合，于天赐这日里提了笼子，出来叫卖珠子，不时行到高氏家门首，这日正值高氏闲来无事，与梅香在门格子里望街，忽见一个俊俏郎走来，口里喊道：“上好的珍珠”，高氏因见于天赐生的俊俏，有心叫至眼前一看，于是叫丫鬟梅香叫他过来，只见于天赐提着笼儿行至高氏面前，出口问道：“娘子，可来看看珍珠，像意不像意？”，高氏一边看那珠子，一边又偷眼观那于天赐，近处一看，越觉得俊俏可爱，再说高氏乃久旷之人，今日见此貌美男子，不由得她不动火，立马就想一把搂将过来，滚做一团，只是还未曾认识，且不知他有无意思，所以说先定了深情，看看再说。于是高氏便对于天赐道：“珠子好便好了，只是太小，有些不像意，他日里有了大珠子，可拿到宅上来”，说完还不时用那媚眼瞟那于天赐，于天赐看在眼里，就对高氏道：“娘子好坐，有了大珠子立马送来，娘子可安心等待便是”，说完于天赐自离开又去卖珠子去了，高氏回到屋内，心里却还想着于天赐，久久不能忘怀，是夜叫丫鬟收拾东西吃了，合衣躺在床上，久久不能入眠，好不容易捱到天明，起来梳洗过了，又坐于门首处，盼着俊郎出现，阁下不提。
再说于天赐卖完了珠子回到住所，想起今日的娘子的举动神情，心里好不疑惑，暗想道：“为何却说有了大珠子直接送到宅上，也不知她家丈夫在与不在，岂不好不方便？又见那眼神中有些蹊跷，不知是何缘故？再看那娘子生的且是美貌，若是能勾搭上，可知好哩”，想来想去，最后道：“且不管她是何意图，明日里找将个大珠子与她，看她有何说话！”，计较已定，吃了点茶饭，洗洗睡了。
到得第二日，于天赐一大清早起来，梳洗过了，整理已毕，提了笼儿依旧出来卖珠子，说来也怪，竟然神不知鬼不觉的行至高氏家门首处，欲待进去，却又怕唐突，弄出不好来。欲不进去，却想起昨日里的言语，好生疑惑，筹措半天，委决不下。于是，于天赐就索性在门首附近来回晃荡。须叟之后，只见丫鬟梅香挎个篮子行将出来，于天赐见有人出来，就上前对梅香说道：“姐姐哪里去？你家娘子曾说叫我拿大珠子来，今日已有了，还劳烦姐姐通传则个”，梅香见是昨日里卖珠子的人，于是就去报与奶奶知道。却说高氏一早就在门格处等候，见丫鬟说于天赐已到，真个是喜出望外，跨步出来，一眼憋见于天赐，越觉得俊美可爱，于是出口对于天赐道：“珠子今日可有？”，于天赐道：“大珠子今日已有，尽在笼子里，待我拿将出来，供娘子观看”，高氏却道：“此处日光太亮，看不出好歹来，不如随我进到屋里，细细观看，也不妨事”，于天赐听见如此说话，便觉几分意思，只是自己男儿身，出入妇人门庭，甚为不便，于是开口道：“小子怎敢入娘子门去，夫家知道了，可不打断了腿！”，高氏嬉笑着回道：“且进来就是，无人打的你腿”，于天赐被请不过，只得走将进来！
于天赐跟随高氏来到屋里坐下，丫鬟沏茶吃了，自去了。却说屋里就剩下于天赐和高氏两人，于天赐说道：“敢问娘子，现在可看珠子否？”，高氏道：“我观这屋子里的光也太亮，须的再到卧房里观看，便知可好”，于天赐又见如此说，心里已自明白了**分，就反过来挑拨高氏道：“即如此，小子身上倒是有一好珠子，可与娘子看看”，于是高氏与于天赐一前一后进到卧房中，高氏随手把门掩上，二人心照不宣，立马相抱在一起，滚做一团，正是：
一个是久旱逢甘霖，一个是渴龙才见水。
少时，云散雨收，高氏问道：“好个如意郎君，还不知你姓甚名谁？”，于天赐回道：“在下姓于名叫天赐，今日里与娘子结此良缘，也不知娘子夫家何人，今日里做下如此事务，须的堤防小心，也好长久往来”，高氏听到于天赐说长久往来，正合其意，欢喜道：“你且自放心，奴家夫君已故，正好与郎君做个长久往来，可知好哩”，于天赐道：“即如此，就可与娘子放心交往了”，高氏附喝道：“说的是，说的是，你且不可负了我”，说完高氏又覆身跨将上来，再战了一个回合，方至。就这样，于天赐就与高氏日常往来甚密，白天在街上卖珠子，夜里常在高氏处歇宿，如此往来几个月，早把家中妻子老母抛于脑后。
再说如烟，自于天赐走后，家中一发的萧条困伐，度日难熬，婆媳两人只得作些女工换些零碎银子，将就度日。却说那如烟的婆婆王氏，自于来福亡故后，一直心性不好，久而久之，酿成疾病，一病不起，撒手人寰了，正应了那句说话：
浓霜偏打无根草，祸来只奔福薄人。
却说现如今家中困伐不堪，哪有财物置办棺椁衣钵，如烟只得硬着头皮子在邻家里借了银两，殡葬了婆婆。再说那借钱之人，也是庄户人家，也无多余的家资，无多几日后，就上门来讨债，无奈只得一面陪着笑脸叫人宽限几日，一面托人往越州地方寄去书信与于天赐知道，书信不知寄了多少封，只是不见回音。此时要债的追的更为紧急，如烟实是没有了办法，有好几时都想自己去往越州，看看音讯，怎奈妇道人家，不好出的门去，却是如何是好？忽然有一日，如烟猛地想到一法，你说是什么法子？却是那女扮男装之法，如烟想道：“昔时曾闻花木兰替父从军，作成男子装扮，在军中数年，无人发觉，如今我何不也扮成男儿之身”，计较已定，如烟密的在家收拾了点仅有的物件，拿去典当铺里当了，穿了丈夫的旧衣裳，悄悄的打点出门，不让邻人发觉，一路来到江口，望见正好有一大船即将开锚而去，就三步赶作两步，跑过来问船家道：“船家，船欲驶往哪里，可渡人否？”，船家道：“到往越州，只是此船已被一员外包揽，搭与不搭，我且的问问员外去！”如烟道：“劳烦船家通传一声，小子正欲往越州去，十分感激”，船家去不多时，转回来道：“员外说了，见是赶路客人，上船也不妨事，在船稍处歇了也好”，如烟听见如此说，感谢了船家，上得船来，在船尾处歇了，船家也是和气之人，到时送来饭菜吃了，向越州方向驶去，不在话下。
不则一日，大船到得越州，如烟再次致了谢，还了船钱，一个人往越州行来，行到人烟密集处，街景繁华，人生地不熟，不知如何是好。也是天使其然，如烟想到：“丈夫在此地以有一年之多了，或许有人认识，也未可知，不如打听一打听，或许有些音讯”，却说那卖珠子的于天赐整日里提着笼子在街上来回走，认识他的人也是尽多。再说如烟正好问开杂货铺的一位老者道：“老公公可知此地有个卖珍珠的于天赐不？”，老者道：“卖珠子的年轻人倒是知道一个，只是不知姓甚名谁，只知他人物生的清楚，五官端正”，如烟听见老者说人物长得清楚，便觉得有几分相像了，于是又问老者道：“老公公知不知他住在何处？”，老者道：“这个倒是知道的”，如烟回道：“还望老公公带路则个，是与不是，一看便知，不知可否？”，老者道：“这个当的，举手之劳”，于是老者带了如烟一径直往于天赐的住处而来。
却说这会于天赐正卖珠子回来，在住处一个人独自喝酒，只见老者带着一个俊俏少年来到这里，进了门，老者自去了。如烟一见于天赐，止不住双眼落下泪来，哭诉道：“于郎原来在此，真是苦煞我也，今日总算找到你了”，于天赐一见一男子唤自己于郎，大惊道：“你是何人？”，如烟见于天赐认不出她来。于是整理了衣衫，露出长发来，于天赐一看，大惊道：“是我妻也，你怎么到得此地的？”，于是如烟就把家中母亲亡故、债主追债的事一一道来，听得于天赐伤感不已，夫妻两人相抱哭了一回。就商议道，过几日就归家去，计较计较已定。却又发生了一件事，真是：
世间万物藏因果，大海浮萍有偶然。
且说于天赐夫妇相见之后，近几日里打点行李物品，准备上路归家，于天赐心里记挂着高氏，欲要去向她通个消息，又怕到时候高氏嚷闹起来，不好收拾，只得作罢。再说那高氏与于天赐是往来惯了的人，最近几日了不见于天赐上门来，心里好不思想挂念，左等不来，右等不来，无赖只得叫梅香去于天赐的住处看看，是个什么情况。于是梅香一路向于天赐的住处而来，行到门口，扣了扣门，开门的却是一女子，实则如烟，梅香一见是个女子，疑惑道：“莫非走错了？”，又想到曾经来过，不曾走错，就问道：“此处可是卖珠子的于天赐家不？”，如烟回道：“正是，不知有何事务？”，梅香暗想道：“我说怎么多日不曾来的奶奶家，原来是在这处又有了相好的了，且先回去告诉奶奶再说”，于是回如烟道：“不知于天赐在家否，我宅上有人想购珠子，故此叫我通传则个”，如烟道：“他出去办货去了，还不曾回来”，于是梅香回道：“既如此，回来转告他便是，就说高宅他便知了”。于是梅香一路赶回来，把看到的事务告诉了高氏，高氏不悦道：“如此几日不见，果然是有了相好的了，当初说不曾负我，今皆不算数了，好个薄义善变之人，须的与他好看，方解心中怒气”。
于天赐回到住处，如烟对他说了有人上门找他之事，于天赐问道：“何人询问，留的姓名否？”，如烟道：“只说高宅而已”，于天赐一高宅，立马明白了怎么回事。就急匆匆的出了门往高家而来，见了高氏，高氏老大的不乐意，高氏道：“官人有了新相好，还来这里做什么？”，于天赐陪着笑脸回道：“实不该隐瞒娘子，我实则已有妻也，方才梅香所见之人便是”，高氏一听更是嚷闹不已，吃醋争风。此时于天赐又说道：“我妻自家劳顿而来，家中老母已故，又数债累累，真是苦不堪言，我现在欲待与妻归家去”，高氏一听要走，可不是彻底断了念想，怎么肯依？原是觉得于天赐有负心之感，但今日见了，早已恨意全无，愈加的喜爱了，却怎么恨得起他来，高氏越是这样喜爱他，就越是舍他不得，怎么能让他离去，如果去了，可不是缺了心头之肉。还是常言道的好：
老龟烹不烂，移稼于枯槡。
高氏把一切的怨气和苗头无疑指向了于天赐之妻如烟，于是心里起了歹意，就想到：“如果解决了此人，于天赐就无家可归，便可与我常伴左右了”，一面计较已定，一面故意对于天赐道：“好个负心的汉子，要走便走，不过你前脚一走，我后脚就去官府出脱，颜面也不要了，大家都没得好过”，于天赐一听要向官府出脱，惊得魂不附体，顿时言语软下来对高氏道：“娘子且不可意气用事，须得从长计议，再作区处吧！”，高氏道：“欲想要不告官也行，只得你的依我件事，方可住手，不然大家都不好看”，于天赐道：“不知是何事体？娘子道来便是”，高氏道：“你的须与你家妻子断了，方可依得”，于天赐道：“夫妻结发之恩，怎生断的？”，高氏道：“不断也行，就等着官府的夹棍吧！”，于天赐被惊得不知所以然，只得依了高氏。
却说于天赐回到住处，见了如烟，对她说道：“母亲是何样去世的？”，如烟答道：“婆婆害了不治之症，亡故了”，于天赐故意变脸道：“恐不是如此吧！怕是你待我出门后不好好待她老人家，必是受了你的委屈得病死了”，如烟被丈夫冤枉的无言可对，只是一味啼哭，于天赐又接着道：“既不说话，便是默认了，要是这样，我写一纸休书，休了你吧，你且去找个好人家改嫁吧”，说着于天赐就挥笔写了一纸休书，递与如烟了。如烟见丈夫不分青红皂白就把自己休了，心里好生难受，不久于天赐就包了二两银子与如烟，赶她出门了。被休了的如烟出门来，无家可归，心里悲痛不已，欲待分辨，丈夫已自写了休书，没得机会分辨了，心里愈加悲痛，走着走着，不觉走到江边，心里一时之间想不开，投江了。
话分两头，却说这越州太守，姓乔名俊儒，为人公正廉明，甚是厉害。这日里正值乔太守访友归来，乘一艘官船，渡江而行，快到越州地方时，已是晚间，此事明月如昼，正好饮酒赏月，于是叫人拿酒备菜，在船舱中独饮，饮至半醉时分，忽见一老者进的舱来，身着蟒袍玉带，冰眼长眉，衣着清秀，老者对乔太守道：“吾乃水底老龙也，今日有一女子投下江来，只是她为人和善，亦且此女子阳寿未尽，你须的把她打捞起来，追清根由”，乔太守听见如此说，不知所以然，正要问其缘由，老者却出舱门而去，乔太守起身追赶，却不料跌到一跤，摔将醒来，见桌上灯烛尚明，原来是南柯一梦。于是乔太守想起梦中之事，记得清清楚楚，就出的舱门来，此时皓月当空，乔太守在甲板上来回踱步，忽的瞧见江里有一漂浮物，急叫水手靠过去瞧瞧，行到跟前，见是一人，急忙叫水手捞将上来，果是一女子，拿手试了一试，身体尚有余温，水手抬进舱中，拿来热姜汤灌了，不久醒转过来，乔太守见醒了过来，连忙问道：“你是何人家女子，为何投在江中？是否有歹人害么？”却说此女子正是如烟，听见有人问她，心里悲伤，只是啼哭不语，正所谓：
不如意事有**，可对人言无二三。
乔太守结合梦中之事，又叫他问清情由，知道此事必有冤屈，先叫人把如烟带到府里，再作区处，不在话下。
却说乔太守把如烟带回家之后交由夫人照管，夫人天生善良仁爱，对如烟生活照顾的甚是停当，如此一来，时间久了，乔太守结合梦中之事，心里寻思着问她投江之事，忽一日，乔太守问如烟道：“近来可在府上住的习惯否？”，如烟回道：“蒙大人再生之恩，在此甚是得体，感谢大人相救之恩，小女愿与大人当牛做马，报答大人救命之恩”，乔太守道：“既是这样我有一事，我与夫人只生一女，今已出嫁，我与夫人商议，欲将你认作女儿，不知你可愿意否？”如烟道：“承蒙大人恩情，只是小女一介民女，恐不敢附攀大人”，乔太守道：“休得如此说，你我相遇即是缘，实乃天意也。只是不知前日你是自己失足落水的么？”，如烟一听问道此间，不觉坠下泪来，对太守说了如何远来寻夫，如何不知缘由，被丈夫休了，一时想不开，欲将死休。乔太守一听道：“你夫妻二人平日里可和睦么？”如烟道：“甚是和睦得体，不曾有的磕磕绊绊”，乔太守听见如此情形，知道其中必有缘故，于是就叫人暗中探查于天赐，不在话下。
却说乔太守的探子暗中跟了于天赐几天，发现于天赐只是白日里在街上卖珠子，夜里则偷偷溜于高氏家里，于是就将情形报与乔太守，乔太守见此情形，暗想道：“即如此，必是与高氏有奸”，于是就叫人把于天赐带来，其时有人见到于天赐对他说道，乔太守府里要些珠宝，可叫于天赐送去，于天赐一听太守府里要，不敢怠慢，急匆匆的行来，见了太守，正要施礼，乔太守却喝叫左右拿下，于天赐正待疑惑，左右已自拿绳子捆将起来，于天赐直叫苦也，对乔太守道：“不知小人有何冒犯之处？还请大人明言，”乔太守道：“曾闻你与那已故将军之妻高氏私通往来，可是真么？”于天赐见乔太守一语点破，吓得魂不附体，一时之间语言堵塞，支吾不语。乔太守见此情形，愈加觉得可疑，于是叫捕快速速去哪高氏家中，把那高氏协同丫鬟梅香一起解进衙里，跪于堂下！
乔太守见堂下所跪三人，指着于天赐问高氏道：“此人你可认识否？”，高氏回太守道：“街上卖珠子的，谁人不认识！”乔太守道：“曾闻人举报，道你两人通奸，可有此事么？”高氏回道：“不知何人陷害奴家，奴家原是良家妇女，也未得罪与人，不知是何人造慌扇谣，哪有此事耳”，乔太守见如此说，心里早有主意。却说乔太守也不问高氏，也不审于天赐，直叫把那丫鬟梅香上了手夹，疼的梅香死去活来，乔太守问梅香道：“此二人有奸否？”，此时梅香已自吃疼不过，大叫道：“爷爷饶命，他二人实是往来已久了！”于天赐和高氏见事已捅破，知是纸里包不住火，一一招供了。于天赐道如何与高氏往来，又如何被高氏要挟不过，休了贤妻，一时之错，如今悔之晚矣。
且说乔太守在审问于天赐与高氏二人，夫人与如烟坐与帘后旁听，事体情由，一一入耳。此时，乔太守从帘后叫出如烟，对于天赐道：“你看这是何人？”于天赐一见是自己妻子，大叫道：“贤妻如何在此？”乔太守道：“只因你休了她，一时想不开投进江里，被我救起，今已认作女儿”，于天赐又对如烟道：“贤妻且听我一言，之前事体实是我之错，如今悔之无及，还望贤妻美言几句，救拔我性命则个”，如烟此时也不作声，自退于堂后，与夫人自去了。其时乔太守拍案大叫道：“好个薄情寡义之人，险些害了一条性命，给我拖倒了打！”，皂吏们见太守发怒，个个抡圆了手中棍棒，也不知打了几十下，谁知那于天赐本身体形同枯槁，登时毙命了。高氏收监在牢，听候处置。如今且说那人生在世，不可作那昧心之事，否则天必遣之。有诗为证：
只为一时快活事，了确青年泰山命，
世人尽言天高远，谁知报应在眼前。
古人结交在于义，今人结交在于利，
贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。
这首诗是说那古人之间结义交友，皆大多数是交友交心，至诚相待，兄弟之间相处，没有尔虞我诈，没有利益之分，只有一片诚心，一腔热血，被人们视为美谈。就如那管夷吾与鲍叔牙，羊角哀与左伯桃，都是视情义如己命。还有那施耐庵所著的《水浒传》，里面一百单八将，那个不是义薄云天的侠义之士。再说那交友之道，世俗中的人们，在那贫贱之时，都是兄弟长兄弟短，但凡其中有一个发迹变泰飞黄腾达了，就已自把另一个下眼观了，再别说什么情义之类的话语了。总的说来，无论做人做事，皆不可忘本乎。
如今且听小子说一个人，只为他做了那昧心之事，叫他横死当场，且看如何，听我道来，正所谓：
善恶有分天为主，福祸无门人自生。
话说大宋英宗年间，浙东有一庄户人家，此户人家家主姓于名来福，浑家王氏，夫妻两口，辛勤耕作，虽富不比大户，却也过日有余，忽一日，王氏觉恶心难耐，请来郎中医治，郎中一把脉，便知情由。原来那王氏是有了喜脉，故此而已。于来福知道，欢喜不已，时光飞快，不觉十月期满临盆，产下一子，且是生的清秀可爱，夫妻二人且是爱之不已，视为心头之肉，眼中之宝。遂取名于天赐，到得五六岁上，送到学堂读书识字，甚是得意。再说时光似箭，日月如梭，不觉于天赐已一十六岁，且是生的俊俏好看，貌似潘安、卫阶。又且知书达理，谈吐不凡，人人见了，具夸赞不已，都道好一个才俊少年郎。
再说那于来福夫妻两口，见儿子渐渐长成，有心与他作了人生大事。城中有一薛婆，专好说媒拉纤，一日里，王氏找到了薛婆，对她说道：“我儿已在婚配年纪，还得劳烦您老跑跑腿，说房媳妇与他”，说着拿出一锭银子来交于薛婆，掂了一掂，估摸着也有四五两重，薛婆立马眉开眼笑，堆出笑来对王氏说道：“说的是，说的是，早闻令郎一表人才，且的慢慢寻摸，是要找一好媳妇于他，才不负了他”，王氏回道：“全凭您老主张”，薛婆道：“不劳费心，全在我老媳妇身上了”，说完王氏又再三感谢，收拾饭菜与薛婆吃了，拿了银子，欢欢喜喜，自去了。
却说薛婆得了银子回到家中，思量道：“如今却没有个合适的对头，却怎么处？胡乱的找一个恐他不随意，若是自家有个女儿，嫁与他为妻也好”，想了一遭，突然想到自家有个远方亲戚，住在五六里外，十余年前曾到他家串门，见他家有一女儿，如今也长成了，就是不知可曾许了人家，明日里且到他家走一遭，看看如何，计较已定。第二日，薛婆置办点礼品，一路行来，来到亲戚家里，此家姓李，家主李明义，也是庄户人家，浑家杨氏，生的女儿名叫如烟，正是薛婆所说之人。杨氏出来接见过了，开口问薛婆道：“一向不见您老，近来可好？”，薛婆道：“好是好，就是近日有户人家托老媳妇找个贤惠得意的儿媳，故此出来打听，正好路过，进来走走”，杨氏道：“原来如此，不妨事，好坐，好坐”，接着薛婆一拍脑袋道：“瞧我这记性，前两日有人送了我两段好锦，我这一把年纪了也用不着，今日正好带在身上，不妨就留与令爱做件衣裳，也不枉了”，杨氏道：“我们未曾孝敬您老，怎么反讨您的便宜，怎么过意的去？”，薛婆道：“不妨事，常言道的好，宝剑赠英雄，正该如此。就是不知令爱可曾许配人家，不妨叫出来一见也好！”，杨氏随机道：“庄户人家，屋低门矮，还不曾许的人家”，于是杨氏便叫女儿下的楼来，薛婆一看，但见：
轻移莲步，步履轻盈，面如芙蓉含待放，肌似白玉泛润光，眼横秋水似放娇，犹抱琵琶半遮面，虽不比倾国倾城，也胜作绝色女子。
薛婆一见如烟生的如此好相貌，不住咂舌道：“这般好相貌，须的耐心寻个德才兼备的才子配她，才不枉了”，于是心里正好有了主意，薛婆计较已定，辞门出来，一径直奔于家而来，不在话下！
却说薛婆打听了消息，也不回家，直奔于天赐家而来，见了王氏，对她出口说道：“老身有一亲戚，生一女，名叫如烟，且是生的如花似玉，貌若天仙，正好与令郎是那天生地造的一对，若成的此事，可知极好哩”，王氏回道：“即如此，全凭您老做主了”，王氏又拿出二两银子谢过了，商议已定，薛婆又来到李家，说知此事，李家夫妇也没推脱的意思，于是两下皆各同意，择日下聘，取黄道吉日定了婚期，不在话下。正是：
巧女配妙郎，宝剑惜英雄。
成婚那日，少不得置办筵席，遍请街坊四邻，乐队大吹大擂，好不热闹，直至当日更余众人方散，于天赐进了洞房，见如烟坐于床首，端庄可爱，甚是动人，于是上前揭了红盖头，果见生的美若天仙，好似见了那月中仙子，吴国西施，顿时觉得头重脚轻，身心具喜。如烟此时也抬起头观那新郎，见生的人物齐整，端庄秀美，心里暗暗高兴不已。再说二人携手同眠，行周公之礼，自不必多说，正所谓：
云淡淡天边鸾凤，水清清交颈鸳鸯。
婚后夫妻二人恩爱不已，相敬如宾，不可尽述。却说月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，那于来福以来都有那痰火之症，断断续续的发作，最近看来，一天重于一天，眼见得不行了，欲要请医医治，怎奈积年病症，一时之下，怎么痊愈？又是庄户人家，无甚么金银之物，却怎么处？于来福也只道天命已尽，不劳挂念，不出半月，呜呼哀哉了，举家上下具大哭一场，直哭的个一佛升天，二佛出世，少不得置办寿衣棺椁，一应物件，置办后事，不在话下。
再说于家本是庄户人家，家道萧条，又置办了一应后事物件，本不富裕之家又是雪上加霜，眼看着无法过日。幸的如烟贤惠明理，不哭不闹，守着过日。忽一日，于天赐正与妻子在门首闲坐，迎面走来一人，手提笼儿，口里喊道：“珠子，上好的珠子”，不多时，行到如烟面前，问道：“娘子，要珠子否，看看如何！”，如烟看了看笼中，眼里爱慕不已，口里却道：“珠子成色欠佳，不合我意”，卖珠子见如此说，自去了。但这一切于天赐却看在眼里，心里知道自己囊中羞涩，连颗珠子也不能够，心里气愤不已。却说那于天赐头脑清晰，随机想到，珠子之物，妇人尽皆喜之，我何不也作此生理，也好供养妻儿老母。计较已定，遂对如烟道：“自家父去后，家道日见消乏，我欲出门做些经济，也好居家度日，不知娘子意下如何”，如烟道：“既如此，可知好哩”，于是计较已定，于天赐又把家中物件当了一些，作为本钱。闻那越州地方人众繁华，民风淳朴，欲往彼地作生理。
出行那日，夫妻自是不忍分离，抱头哭泣，洒泪而别，一路上饥餐渴饮，夜住晓行，不择一日，来到越州地界，但见：
人众稠密，屋宇林立，街景上，小贩众多，酒家遍地，茶舍清净，街道繁华，好一个热闹非凡之地。
于天赐来至此地，先找个地方住了，到第二日，置办了日用物件，又托人找了贩珠子的所在，买了一些回来，烧个神符利市，在街上叫卖，却说于天赐为人精明能干，又且能说会道，不多时，已自把本回了回来，日子一长，街上人无不认识他，且与邻里处的极好，真是人人夸羡，个个称赞。
却说在这越州地方，有一位游击将军，武艺超群，真个是刀枪剑戟，斧钺钩叉，样样娴熟，真可谓是风流一时，娶妻高氏，生的有十分颜色，真可谓沉鱼落雁，闭月羞花，夫妻恩爱不已。只是有一点，那将军乃一员武将，又是官场中人，诸般事务颇多。这不，官府曾接到举报，在附近的山林里，有一般打家劫舍的强盗，为头的名叫胡大勇，却说这山大王耍的一手好刀，射的一手好箭，且是威武勇猛，人送绰号胡大王，官府也曾派人进剿过几次，结果都是失败收场，最近又连做数案。于是，发下缉捕文书，命这位游击将军前去征剿，于是这位将军排兵点将，打点队伍，浩浩荡荡的出发了。这胡大王也知这次来的是个硬点，于是也做了准备，真可谓是：
孙庞斗智谁胜负，楚汉相争那个强！
却说天下无常胜之军，这位游击将军前去征剿山贼，却中了胡大王的圈套，全军覆没，这位将军正待撤退，却不备之下被那胡大王一箭射中，坠下马来，身亡了。
将军战死的音讯不久传到家里，高氏闻之，悲痛不已，自将军死后，好多亲人曾劝高氏改嫁他人，高氏念夫妻恩爱，不愿改嫁他人，旁人们说的急了，高氏反怒道：“好没廉耻，殊不知好臣不事二君，好女不更二夫”，旁人见骂，也都闭口藏舌，不再言语了，家中有一丫鬟梅香，二人相守过活，至今已一年有余。
却说也是天缘巧合，于天赐这日里提了笼子，出来叫卖珠子，不时行到高氏家门首，这日正值高氏闲来无事，与梅香在门格子里望街，忽见一个俊俏郎走来，口里喊道：“上好的珍珠”，高氏因见于天赐生的俊俏，有心叫至眼前一看，于是叫丫鬟梅香叫他过来，只见于天赐提着笼儿行至高氏面前，出口问道：“娘子，可来看看珍珠，像意不像意？”，高氏一边看那珠子，一边又偷眼观那于天赐，近处一看，越觉得俊俏可爱，再说高氏乃久旷之人，今日见此貌美男子，不由得她不动火，立马就想一把搂将过来，滚做一团，只是还未曾认识，且不知他有无意思，所以说先定了深情，看看再说。于是高氏便对于天赐道：“珠子好便好了，只是太小，有些不像意，他日里有了大珠子，可拿到宅上来”，说完还不时用那媚眼瞟那于天赐，于天赐看在眼里，就对高氏道：“娘子好坐，有了大珠子立马送来，娘子可安心等待便是”，说完于天赐自离开又去卖珠子去了，高氏回到屋内，心里却还想着于天赐，久久不能忘怀，是夜叫丫鬟收拾东西吃了，合衣躺在床上，久久不能入眠，好不容易捱到天明，起来梳洗过了，又坐于门首处，盼着俊郎出现，阁下不提。
再说于天赐卖完了珠子回到住所，想起今日的娘子的举动神情，心里好不疑惑，暗想道：“为何却说有了大珠子直接送到宅上，也不知她家丈夫在与不在，岂不好不方便？又见那眼神中有些蹊跷，不知是何缘故？再看那娘子生的且是美貌，若是能勾搭上，可知好哩”，想来想去，最后道：“且不管她是何意图，明日里找将个大珠子与她，看她有何说话！”，计较已定，吃了点茶饭，洗洗睡了。
到得第二日，于天赐一大清早起来，梳洗过了，整理已毕，提了笼儿依旧出来卖珠子，说来也怪，竟然神不知鬼不觉的行至高氏家门首处，欲待进去，却又怕唐突，弄出不好来。欲不进去，却想起昨日里的言语，好生疑惑，筹措半天，委决不下。于是，于天赐就索性在门首附近来回晃荡。须叟之后，只见丫鬟梅香挎个篮子行将出来，于天赐见有人出来，就上前对梅香说道：“姐姐哪里去？你家娘子曾说叫我拿大珠子来，今日已有了，还劳烦姐姐通传则个”，梅香见是昨日里卖珠子的人，于是就去报与奶奶知道。却说高氏一早就在门格处等候，见丫鬟说于天赐已到，真个是喜出望外，跨步出来，一眼憋见于天赐，越觉得俊美可爱，于是出口对于天赐道：“珠子今日可有？”，于天赐道：“大珠子今日已有，尽在笼子里，待我拿将出来，供娘子观看”，高氏却道：“此处日光太亮，看不出好歹来，不如随我进到屋里，细细观看，也不妨事”，于天赐听见如此说话，便觉几分意思，只是自己男儿身，出入妇人门庭，甚为不便，于是开口道：“小子怎敢入娘子门去，夫家知道了，可不打断了腿！”，高氏嬉笑着回道：“且进来就是，无人打的你腿”，于天赐被请不过，只得走将进来！
于天赐跟随高氏来到屋里坐下，丫鬟沏茶吃了，自去了。却说屋里就剩下于天赐和高氏两人，于天赐说道：“敢问娘子，现在可看珠子否？”，高氏道：“我观这屋子里的光也太亮，须的再到卧房里观看，便知可好”，于天赐又见如此说，心里已自明白了**分，就反过来挑拨高氏道：“即如此，小子身上倒是有一好珠子，可与娘子看看”，于是高氏与于天赐一前一后进到卧房中，高氏随手把门掩上，二人心照不宣，立马相抱在一起，滚做一团，正是：
一个是久旱逢甘霖，一个是渴龙才见水。
少时，云散雨收，高氏问道：“好个如意郎君，还不知你姓甚名谁？”，于天赐回道：“在下姓于名叫天赐，今日里与娘子结此良缘，也不知娘子夫家何人，今日里做下如此事务，须的堤防小心，也好长久往来”，高氏听到于天赐说长久往来，正合其意，欢喜道：“你且自放心，奴家夫君已故，正好与郎君做个长久往来，可知好哩”，于天赐道：“即如此，就可与娘子放心交往了”，高氏附喝道：“说的是，说的是，你且不可负了我”，说完高氏又覆身跨将上来，再战了一个回合，方至。就这样，于天赐就与高氏日常往来甚密，白天在街上卖珠子，夜里常在高氏处歇宿，如此往来几个月，早把家中妻子老母抛于脑后。
再说如烟，自于天赐走后，家中一发的萧条困伐，度日难熬，婆媳两人只得作些女工换些零碎银子，将就度日。却说那如烟的婆婆王氏，自于来福亡故后，一直心性不好，久而久之，酿成疾病，一病不起，撒手人寰了，正应了那句说话：
浓霜偏打无根草，祸来只奔福薄人。
却说现如今家中困伐不堪，哪有财物置办棺椁衣钵，如烟只得硬着头皮子在邻家里借了银两，殡葬了婆婆。再说那借钱之人，也是庄户人家，也无多余的家资，无多几日后，就上门来讨债，无奈只得一面陪着笑脸叫人宽限几日，一面托人往越州地方寄去书信与于天赐知道，书信不知寄了多少封，只是不见回音。此时要债的追的更为紧急，如烟实是没有了办法，有好几时都想自己去往越州，看看音讯，怎奈妇道人家，不好出的门去，却是如何是好？忽然有一日，如烟猛地想到一法，你说是什么法子？却是那女扮男装之法，如烟想道：“昔时曾闻花木兰替父从军，作成男子装扮，在军中数年，无人发觉，如今我何不也扮成男儿之身”，计较已定，如烟密的在家收拾了点仅有的物件，拿去典当铺里当了，穿了丈夫的旧衣裳，悄悄的打点出门，不让邻人发觉，一路来到江口，望见正好有一大船即将开锚而去，就三步赶作两步，跑过来问船家道：“船家，船欲驶往哪里，可渡人否？”，船家道：“到往越州，只是此船已被一员外包揽，搭与不搭，我且的问问员外去！”如烟道：“劳烦船家通传一声，小子正欲往越州去，十分感激”，船家去不多时，转回来道：“员外说了，见是赶路客人，上船也不妨事，在船稍处歇了也好”，如烟听见如此说，感谢了船家，上得船来，在船尾处歇了，船家也是和气之人，到时送来饭菜吃了，向越州方向驶去，不在话下。
不则一日，大船到得越州，如烟再次致了谢，还了船钱，一个人往越州行来，行到人烟密集处，街景繁华，人生地不熟，不知如何是好。也是天使其然，如烟想到：“丈夫在此地以有一年之多了，或许有人认识，也未可知，不如打听一打听，或许有些音讯”，却说那卖珠子的于天赐整日里提着笼子在街上来回走，认识他的人也是尽多。再说如烟正好问开杂货铺的一位老者道：“老公公可知此地有个卖珍珠的于天赐不？”，老者道：“卖珠子的年轻人倒是知道一个，只是不知姓甚名谁，只知他人物生的清楚，五官端正”，如烟听见老者说人物长得清楚，便觉得有几分相像了，于是又问老者道：“老公公知不知他住在何处？”，老者道：“这个倒是知道的”，如烟回道：“还望老公公带路则个，是与不是，一看便知，不知可否？”，老者道：“这个当的，举手之劳”，于是老者带了如烟一径直往于天赐的住处而来。
却说这会于天赐正卖珠子回来，在住处一个人独自喝酒，只见老者带着一个俊俏少年来到这里，进了门，老者自去了。如烟一见于天赐，止不住双眼落下泪来，哭诉道：“于郎原来在此，真是苦煞我也，今日总算找到你了”，于天赐一见一男子唤自己于郎，大惊道：“你是何人？”，如烟见于天赐认不出她来。于是整理了衣衫，露出长发来，于天赐一看，大惊道：“是我妻也，你怎么到得此地的？”，于是如烟就把家中母亲亡故、债主追债的事一一道来，听得于天赐伤感不已，夫妻两人相抱哭了一回。就商议道，过几日就归家去，计较计较已定。却又发生了一件事，真是：
世间万物藏因果，大海浮萍有偶然。
且说于天赐夫妇相见之后，近几日里打点行李物品，准备上路归家，于天赐心里记挂着高氏，欲要去向她通个消息，又怕到时候高氏嚷闹起来，不好收拾，只得作罢。再说那高氏与于天赐是往来惯了的人，最近几日了不见于天赐上门来，心里好不思想挂念，左等不来，右等不来，无赖只得叫梅香去于天赐的住处看看，是个什么情况。于是梅香一路向于天赐的住处而来，行到门口，扣了扣门，开门的却是一女子，实则如烟，梅香一见是个女子，疑惑道：“莫非走错了？”，又想到曾经来过，不曾走错，就问道：“此处可是卖珠子的于天赐家不？”，如烟回道：“正是，不知有何事务？”，梅香暗想道：“我说怎么多日不曾来的奶奶家，原来是在这处又有了相好的了，且先回去告诉奶奶再说”，于是回如烟道：“不知于天赐在家否，我宅上有人想购珠子，故此叫我通传则个”，如烟道：“他出去办货去了，还不曾回来”，于是梅香回道：“既如此，回来转告他便是，就说高宅他便知了”。于是梅香一路赶回来，把看到的事务告诉了高氏，高氏不悦道：“如此几日不见，果然是有了相好的了，当初说不曾负我，今皆不算数了，好个薄义善变之人，须的与他好看，方解心中怒气”。
于天赐回到住处，如烟对他说了有人上门找他之事，于天赐问道：“何人询问，留的姓名否？”，如烟道：“只说高宅而已”，于天赐一高宅，立马明白了怎么回事。就急匆匆的出了门往高家而来，见了高氏，高氏老大的不乐意，高氏道：“官人有了新相好，还来这里做什么？”，于天赐陪着笑脸回道：“实不该隐瞒娘子，我实则已有妻也，方才梅香所见之人便是”，高氏一听更是嚷闹不已，吃醋争风。此时于天赐又说道：“我妻自家劳顿而来，家中老母已故，又数债累累，真是苦不堪言，我现在欲待与妻归家去”，高氏一听要走，可不是彻底断了念想，怎么肯依？原是觉得于天赐有负心之感，但今日见了，早已恨意全无，愈加的喜爱了，却怎么恨得起他来，高氏越是这样喜爱他，就越是舍他不得，怎么能让他离去，如果去了，可不是缺了心头之肉。还是常言道的好：
老龟烹不烂，移稼于枯槡。
高氏把一切的怨气和苗头无疑指向了于天赐之妻如烟，于是心里起了歹意，就想到：“如果解决了此人，于天赐就无家可归，便可与我常伴左右了”，一面计较已定，一面故意对于天赐道：“好个负心的汉子，要走便走，不过你前脚一走，我后脚就去官府出脱，颜面也不要了，大家都没得好过”，于天赐一听要向官府出脱，惊得魂不附体，顿时言语软下来对高氏道：“娘子且不可意气用事，须得从长计议，再作区处吧！”，高氏道：“欲想要不告官也行，只得你的依我件事，方可住手，不然大家都不好看”，于天赐道：“不知是何事体？娘子道来便是”，高氏道：“你的须与你家妻子断了，方可依得”，于天赐道：“夫妻结发之恩，怎生断的？”，高氏道：“不断也行，就等着官府的夹棍吧！”，于天赐被惊得不知所以然，只得依了高氏。
却说于天赐回到住处，见了如烟，对她说道：“母亲是何样去世的？”，如烟答道：“婆婆害了不治之症，亡故了”，于天赐故意变脸道：“恐不是如此吧！怕是你待我出门后不好好待她老人家，必是受了你的委屈得病死了”，如烟被丈夫冤枉的无言可对，只是一味啼哭，于天赐又接着道：“既不说话，便是默认了，要是这样，我写一纸休书，休了你吧，你且去找个好人家改嫁吧”，说着于天赐就挥笔写了一纸休书，递与如烟了。如烟见丈夫不分青红皂白就把自己休了，心里好生难受，不久于天赐就包了二两银子与如烟，赶她出门了。被休了的如烟出门来，无家可归，心里悲痛不已，欲待分辨，丈夫已自写了休书，没得机会分辨了，心里愈加悲痛，走着走着，不觉走到江边，心里一时之间想不开，投江了。
话分两头，却说这越州太守，姓乔名俊儒，为人公正廉明，甚是厉害。这日里正值乔太守访友归来，乘一艘官船，渡江而行，快到越州地方时，已是晚间，此事明月如昼，正好饮酒赏月，于是叫人拿酒备菜，在船舱中独饮，饮至半醉时分，忽见一老者进的舱来，身着蟒袍玉带，冰眼长眉，衣着清秀，老者对乔太守道：“吾乃水底老龙也，今日有一女子投下江来，只是她为人和善，亦且此女子阳寿未尽，你须的把她打捞起来，追清根由”，乔太守听见如此说，不知所以然，正要问其缘由，老者却出舱门而去，乔太守起身追赶，却不料跌到一跤，摔将醒来，见桌上灯烛尚明，原来是南柯一梦。于是乔太守想起梦中之事，记得清清楚楚，就出的舱门来，此时皓月当空，乔太守在甲板上来回踱步，忽的瞧见江里有一漂浮物，急叫水手靠过去瞧瞧，行到跟前，见是一人，急忙叫水手捞将上来，果是一女子，拿手试了一试，身体尚有余温，水手抬进舱中，拿来热姜汤灌了，不久醒转过来，乔太守见醒了过来，连忙问道：“你是何人家女子，为何投在江中？是否有歹人害么？”却说此女子正是如烟，听见有人问她，心里悲伤，只是啼哭不语，正所谓：
不如意事有**，可对人言无二三。
乔太守结合梦中之事，又叫他问清情由，知道此事必有冤屈，先叫人把如烟带到府里，再作区处，不在话下。
却说乔太守把如烟带回家之后交由夫人照管，夫人天生善良仁爱，对如烟生活照顾的甚是停当，如此一来，时间久了，乔太守结合梦中之事，心里寻思着问她投江之事，忽一日，乔太守问如烟道：“近来可在府上住的习惯否？”，如烟回道：“蒙大人再生之恩，在此甚是得体，感谢大人相救之恩，小女愿与大人当牛做马，报答大人救命之恩”，乔太守道：“既是这样我有一事，我与夫人只生一女，今已出嫁，我与夫人商议，欲将你认作女儿，不知你可愿意否？”如烟道：“承蒙大人恩情，只是小女一介民女，恐不敢附攀大人”，乔太守道：“休得如此说，你我相遇即是缘，实乃天意也。只是不知前日你是自己失足落水的么？”，如烟一听问道此间，不觉坠下泪来，对太守说了如何远来寻夫，如何不知缘由，被丈夫休了，一时想不开，欲将死休。乔太守一听道：“你夫妻二人平日里可和睦么？”如烟道：“甚是和睦得体，不曾有的磕磕绊绊”，乔太守听见如此情形，知道其中必有缘故，于是就叫人暗中探查于天赐，不在话下。
却说乔太守的探子暗中跟了于天赐几天，发现于天赐只是白日里在街上卖珠子，夜里则偷偷溜于高氏家里，于是就将情形报与乔太守，乔太守见此情形，暗想道：“即如此，必是与高氏有奸”，于是就叫人把于天赐带来，其时有人见到于天赐对他说道，乔太守府里要些珠宝，可叫于天赐送去，于天赐一听太守府里要，不敢怠慢，急匆匆的行来，见了太守，正要施礼，乔太守却喝叫左右拿下，于天赐正待疑惑，左右已自拿绳子捆将起来，于天赐直叫苦也，对乔太守道：“不知小人有何冒犯之处？还请大人明言，”乔太守道：“曾闻你与那已故将军之妻高氏私通往来，可是真么？”于天赐见乔太守一语点破，吓得魂不附体，一时之间语言堵塞，支吾不语。乔太守见此情形，愈加觉得可疑，于是叫捕快速速去哪高氏家中，把那高氏协同丫鬟梅香一起解进衙里，跪于堂下！
乔太守见堂下所跪三人，指着于天赐问高氏道：“此人你可认识否？”，高氏回太守道：“街上卖珠子的，谁人不认识！”乔太守道：“曾闻人举报，道你两人通奸，可有此事么？”高氏回道：“不知何人陷害奴家，奴家原是良家妇女，也未得罪与人，不知是何人造慌扇谣，哪有此事耳”，乔太守见如此说，心里早有主意。却说乔太守也不问高氏，也不审于天赐，直叫把那丫鬟梅香上了手夹，疼的梅香死去活来，乔太守问梅香道：“此二人有奸否？”，此时梅香已自吃疼不过，大叫道：“爷爷饶命，他二人实是往来已久了！”于天赐和高氏见事已捅破，知是纸里包不住火，一一招供了。于天赐道如何与高氏往来，又如何被高氏要挟不过，休了贤妻，一时之错，如今悔之晚矣。
且说乔太守在审问于天赐与高氏二人，夫人与如烟坐与帘后旁听，事体情由，一一入耳。此时，乔太守从帘后叫出如烟，对于天赐道：“你看这是何人？”于天赐一见是自己妻子，大叫道：“贤妻如何在此？”乔太守道：“只因你休了她，一时想不开投进江里，被我救起，今已认作女儿”，于天赐又对如烟道：“贤妻且听我一言，之前事体实是我之错，如今悔之无及，还望贤妻美言几句，救拔我性命则个”，如烟此时也不作声，自退于堂后，与夫人自去了。其时乔太守拍案大叫道：“好个薄情寡义之人，险些害了一条性命，给我拖倒了打！”，皂吏们见太守发怒，个个抡圆了手中棍棒，也不知打了几十下，谁知那于天赐本身体形同枯槁，登时毙命了。高氏收监在牢，听候处置。如今且说那人生在世，不可作那昧心之事，否则天必遣之。有诗为证：
只为一时快活事，了确青年泰山命，
世人尽言天高远，谁知报应在眼前。