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第二章 出走

    狄仁杰和李婉清赶到童梦瑶的房间,发现空空如也。

    桌上一封信件,白纸黑字写着:

    小虎,我会照顾好自己的,勿念。

    “这丫头!”狄仁杰有些气急败坏,同时又对自己的疏忽感到懊恼。

    从小到大,童梦瑶几乎没对自己使过心机……不知从什么时候开始,狄仁杰觉得自己渐渐失去了对她的掌控。

    窗外的天,阴着一张脸。

    出了益州界,童梦瑶便乘船横渡乌江,一切还算蛮顺利,她开始小小地佩服自己。

    一下船便是入了江南道内,这里不再是银装素裹的景致,却是山峻林密,有着在北方严冬难见的绿意。

    她换了匹马,一路往东南方向走。这里大多属于经制州,由朝廷直接管辖,只要在官道上行走,便不会有什么危险。

    只是到了矩州、蛮州等羁縻州,由于是南蛮少数民族自制,汉人渐渐稀少。

    前方路上,远远地看到一个拖得长长的队伍,童梦瑶放慢速度,近了,一看,原来是一群手脚被捆绑着的女子,被驱使行走。

    几个拿着鞭子的人,恶狠狠地瞪着童梦瑶,上下打量。

    其间一人正有挡路拦下之意,忽闻身后一阵急促的马蹄声。

    “让开!”

    是一个女人的声音,操着当地的语言大喊着快速地冲了过去,太快,看不清她的模样。拿鞭子的人还识趣地往后退了退,而后,继续盯着慢悠悠的童梦瑶。

    童梦瑶吓得哆嗦一下,学着前边女子喊出的口音,忙挥起缰绳,快速地越过了他们的队伍。

    南人竟然公开掠卖奴婢!

    一口气狂奔了一长段路程,应该是接近岭南的边界,童梦瑶长吁一口气。

    惊魂未定的她,翻身下马,观望四周,山林繁茂,遮天蔽日。

    已是日落时分,童梦瑶有些发怵:糟糕,好像偏离了官道,看来天黑前,是赶不到驿站了……

    这些日子以来的单独出行,让童梦瑶越来越意识到,原来的那些温暖和安心,来源于朋友的周密安排,以及对自己的看顾。

    林中的夜,湿冷渐渐袭来。

    看来,还是得生个火,可是……火怎么生呢……?要是大伙都在,哪用得着她干这个活……

    “童梦瑶你不可以这么没用!”她甩甩头,将怯懦甩走,给自己打气。

    她努力地回想着,在东宝村里那个仲秋夜,阿桓的小伙伴们是如何生火的。

    栓好马后,就去捡来干燥的树枝和树皮,交错摆放,堆成小堆,从包裹中掏出发烛点燃,然后趴在地上,把火星慢慢吹旺,火一下窜了起来,差点闪躲不及。

    童梦瑶心疼地捋了一下烧焦的发尾,索性,把碍事的长发全都盘了起来。

    虽然折腾了一段时间,但总算是把火生起来了。

    童梦瑶抹了一把虚汗,虚脱地坐了下来。若不是开弓没有回头箭,就算给十个胆子,她都不敢独自呆在漆黑的林中。

    坐在这里,很安静,安静得可以听到任何的风吹草动。

    吃了几口干粮,童梦瑶就对着暖暖的火光,一直发呆,他的音容划过心尖,原本明亮的眸子顿时黯然,记起最后一次与他见面,他亲自将她送上马车,并未与开口话别……为何临别前他那些不寻常的言行,自己没就是有察觉到……

    夜里冷风吹过林子,沙沙作响。

    她有些害怕,只能抱紧双臂,转移注意暗自道:穿过这片林子,一定可以找到你,大公鸡。

    倦意袭来,眼皮越来越重,童梦瑶渐渐合起眼,弥漫起的黑暗将她慢慢吞没。

    不知道睡了多久,突然,一阵阵马的嘶叫声划破林间的夜。

    童梦瑶被惊醒,看着身旁的马,在拼命跳脚,还没等她反应过来,马已经挣脱了缰绳,以最快的速度飞奔远去。

    “等等——!”

    没有马可无法赶路……童梦瑶想也不想地追着马跑,没跑几步,察觉有异样。

    就在不远处,传来沉重的有规律的声音。

    越来越近,整个林子仿佛都在颤抖着。

    就着火光,那响声的方向,出现巨大的黑影。

    “这是……什么……”童梦瑶害怕到了极点,她顿时脑子一片空白,不顾一切地往前不停跑。

    而那地动山摇的响声,一直萦绕不散,她越跑越快,脚下被树藤绊倒,身体往前飞甩,重重地摔倒在地,额头刚好被大石磕到,眼前一黑,渐渐失去意识。

    邕州凤山县。

    坐在轮椅上的高源,被夫人推回房中,他将手中请柬搁在案上,轻叹了一口气。

    “老爷,叹什么气?我们的账目从不出错。”

    “虽然我高氏已经归附多年,但冯老大还是信不过我……”

    “老爷,今年不是没派那丫头来嘛。”

    “你懂什么,就算没让亲闺女过来,也还是委派了亲属,人家曾是京城大官,见识过人,据说他改进了一套筹算方式,不久冯老大一声令下,勒令改革,我们要做账可就难了……”

    “我腿脚不便,今年,还是照例让晋儿去一趟。”

    “晋儿越来越稳重,老爷你就安心吧。”

    “安心?让他与冯氏联姻,还万般委屈他了!”

    夫人拍了拍高源的背:“消消气,慢慢来,这事情,也是急不来的……”

    夜,像死水一般沉寂。

    王元芳放下手中账本,揉揉眉心,拂去脸上淡淡的倦意。

    凤山县,乃豪族高氏所辖矿区,不但各种矿场丰富,而且出产独特的微粒型金矿,此处虽是已归顺的衰微部族的辖区,但毕竟非同姓族人,也难怪冯鞅既重视且忌惮。

    这些日子以来,他几乎全方面地接触到了岭南各方面资源,包括山林矿产、海上贸易等,才惊觉这真是一块开发潜力极大的宝地。历代王朝,都想方设法加强对岭南的管制,看来是不无道理。

    在短短的时间里,王元芳就得到了冯鞅的信赖,许多重要的事情,都会直接交托予他。而对于王元芳而言,既可以报答其雪中送炭之恩,又可发挥余热。

    但是——

    他最近心情有些焦躁。

    “这个狄仁杰,到底在搞什么……”他真的很想知道梦瑶的近况,偏偏他寄出的好几封往并州的信件,一直石沉大海,杳无音讯。

    等一切都安定下来,役期一满,就可以出岭南找梦瑶,只是……若是无法回原籍,他不确定,梦瑶是否愿意……跟他生活在这儿……

    千头万绪,萦绕不散。

    从账房走出,王元芳在自己厢房前停住了脚步。

    看房门两旁排排站着的女奴,他轻叹一口气,上前,对领头的女婢,示意了一个“下去”的手势。

    映着夜色,王元芳的轮廓,显得异常冷峻。

    女婢见状,只好招办,反正,已经连续几个晚上这般,她也是见怪不怪了。

    两旁的女奴,纷纷抵着头,由其他女婢带着退了下去,她们忍不住瞟了一眼王元芳,眼里有复杂,也有感激。

    王元芳这才步入房间,才到前厅,隔着屏风,就可以隐约看到几名女子拉扯着的影子,还有几声有气无力的挣扎叫喊声。

    “怎么里面还有人?快带她们出去吧。”

    女婢当然不敢违他的意,只是颇有焦急道:

    “公子,这跟之前的不同……您先进去看看……”

    “我说了不用!你快让她们统统退下,否则,我只好睡账房了。”王元芳微微蹙眉,言语中有不容抗拒的威严。

    女婢一慌,她有十个胆子也不敢得罪眼前的贵客,只好赶紧招办。

    这时,传来清晰的叫声:

    “快放开我!我夫君要是知道一定不会放过你们!”

    这个声音……!

    王元芳顿时心悸不已,他越过屏风,眼前被两个女婢牵制着的女子,正背对着他。

    她用尽最后的气力挣扎叫喊后,便一阵晕眩,直直倒下。
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