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三十四

    瑶华宫里,兰香轻袅,烛光朦胧而柔和。

    武琉煜穿着轻薄内衫坐在桌边,注视着烛光的目光平静而清淡,沐贵妃动作轻柔地为他擦拭长发,看向他的眸光温柔似水,包含着浓浓深情。

    成亲近六年,她始终没能走近他一步,原以为今后还需要继续等下去,可是今日,他却愿意回应她的感情,愿意让她生育他的子嗣。

    她想要的,终于是等到了。

    她眼里有温柔笑意,手轻轻停在他的手背上,柔声说道,“皇上,夜已深了,歇了吧。”

    他回过神,偏头看向她,笑意温浅,“先喝几杯酒吧。”

    “是。”

    她起身去外间,很快端进酒壶和酒杯,满上一杯后递给他,柔和道,“夜饮易致宿醉,便只拿了清酒。”

    他接过去,微仰头一饮而尽,她又为他满上一杯,他没有再喝,轻轻转着酒杯,一时沉默下来。

    沐贵妃见状,迟疑了下,柔和问道,“皇上是不是有什么心事?”

    他似乎想了些什么,隔了好半晌才转眸看向她,温声道,“我记得你说过,你是因为仰慕才嫁给我,并不计较身份地位,所以你入宫这些年,我都未曾询问过你的想法。”他笑了笑,“我现在想知道,你本该顺理成章成为皇后,可最后只落得贵妃位,心里就真的没有不甘心过?”

    她柔和笑了笑,轻轻摇头道,“皇上与皇后佳偶良缘,天作之合,臣妾心里只会为皇上高兴,何来不甘心。”

    他面容清淡,“这是你的心里话?”

    “自是心中所想。”她笑容不变,“臣妾蒙皇太后万分抬爱,才有幸高攀王妃之位,以臣妾姿容,尚不得皇后万之其一,也幸得皇上不嫌弃才能入宫继续伺候,这已是臣妾莫大福分,万不敢过于奢求。”说完,又微垂了睫羽,“臣妾只要能陪在皇上身边就已经心满意足了,身份地位或是名分,这些都不重要。”

    “那现在呢?”

    他继续问她,眼眸染了墨般深黑,“席氏一门没落,皇后又无子嗣,而你沐家势力正值巅峰,又是从正妃位走过来,你若是想要皇后这位置,我可以成全你。”

    她露出惊愕神色,随即跪下身子,恭声道,“妾身不敢。皇后娘娘聪慧静明,资质过人,忠门名将之后,妾身不过文臣之女,沧海之粟怎敢与日月争辉。”

    他笑容很轻微,“贵妃之位原本已是亏欠你,若你再生下子嗣,在皇后之前为皇室开枝散叶,朕若还不将你立为皇后,情理之上如何说得过去?文武群臣又可会同意?”

    他静静看向她,“你是文臣之女,这些道理,你应该都懂。”

    沐贵妃伏低了身,声音不改温柔,却多了些艰涩,“妾身无心后位,也不懂朝权纷争,只是想像寻常女子为夫君生儿育女,并无他想。”

    他沉吟许久,看不出什么情绪,语气依旧温和,“既然你不愿意坐这皇后之位,那你可愿意等将来孩子出生之后,将孩子过继到皇后名下?”

    沐贵妃陡然一震,抬起头来,眼睛泛出水汽,幽幽凝望他,“皇上,若是臣妾不愿意呢?”

    武琉煜凝视她,眼眸是浓郁的深黑,低声道,“前几日礼部送来的秀女名单中,内阁学士次女年及十七,品行端德,不失温婉。”

    这么说来,若是她不愿意,他便去找另外愿意的人吗?

    沐贵妃轻轻地颤抖起来,这才是他让她生育子嗣的最终目的吧?

    将她的孩子过继给皇后,一来,皇后名下终于有了子嗣,群臣再不能用子嗣之事动摇后位;二来,孩子是她沐贵妃所生,为了孩子,她也会在后宫之中尽力为皇后保住名声与地位,不受伤害;三来,也从侧面为皇后维系了沐氏一脉,为后位拉拢了坚固又可靠的势力。

    真是一步好棋。

    她满心酸楚,可又不得不承认他的温柔。

    这种事,明明只要等她生下孩子,直接下旨就好了,她不愿意也必须愿意。可偏偏提前告诉了她,尝试着征求她的意愿,这不也是在顾忌她的感受吗?明明这么残忍的事,为何他就能做得如此温柔,想怨都怨不了。

    她停止了颤抖,伏在地上,低低求道,“皇上能给臣妾一些时间吗?”

    “好。”武琉煜起了身,想要扶她起来,可手抬起后又放下来,道,“我明晚再过来。”

    “恭送皇上。”

    沐贵妃伏在地上,直到他离开才抬起头,无力地瘫坐在地上。

    绵竹走进来,几步蹿到她跟前,一边扶起她,一边焦急道,“唉哟,我的娘娘呀,我说您到底都在想什么呢,刚刚皇上问你想不想当皇后,您为何说不想啊,这要是当上了皇后,您生下的孩子还有谁跟你抢?”

    沐贵妃幽幽叹了口气,“皇上既然有了这想法,就算我想要当皇后,也是没有用的。”

    而且,若是她登上后位,沐家固然权倾朝堂,却必然会成为皇权的眼中钉,迟早会被拔去。物极必反的道理,她又如何不懂,皇上就是看透了这一点,知晓她为了家族不敢轻易应承,才会那般询问。

    绵竹还欲说什么,沐贵妃制止了她,轻轻道,“不要说了,皇上的心思谁能猜得透,谁又能改变他的主意?夜深了,我也累了,早些睡吧。”

    夜确实很深了,弯弯的月牙被遮进云里,只有烛光照耀着空气中的清濛雾气。

    武琉煜在瑶华宫外站了好一会儿才离开,福平什么也没有多问,回了寝宫便伺候他睡下了,可刚点上安神香,就见一道暗影落身床边,恭敬低声道,“皇上,皇后娘娘出事了。”

    “出什么事了?”

    蛟龙帐后传来声音,福平上前将床帏拉起,武琉煜已坐起身准备下床,福平连忙拿过衣服为他穿戴。

    暗影有片刻停顿,似乎不好多说,只道,“皇上一去坤仪宫便知。”

    于此便不再问,一番收拾,径直去了坤仪宫。

    一到坤仪宫门前,就能感觉到空气中的凝滞与沉重。

    正殿的大门紧紧关闭着,本该在宫中伺候的宫人此时都遣在门外,见到他似乎看见了什么灾难,全都颤巍巍地跪伏在地上,噤若寒蝉,而守在门口的侍卫,竟都持刀立于身前。

    他望着从雕花大门缝隙间透出的灯光,心中顿时有种不好的预感,沉了沉心,缓步往里走,刚走到门口,就被侍卫拦了去路:“皇上请留步,皇太后有令,不许任何人进入。请皇上恕罪。”

    “放肆!”福平上前一脚将他踢开,厉声呵斥道,“什么东西竟然连皇上的路都敢拦!来人!将这奴才拉下去杖毙了!”

    于此同时,武琉煜一把推开大门,几乎是冲进殿里,待看清殿中一切,脚步募地一顿,笼在袖中的手指一阵发冷。

    只见大殿中央,两名身着内惩院掌刑服饰的侍卫生硬地将武琉渊按跪在地上,另两人手执铁杖,一仗一仗挥击在他后背上,从武琉煜的角度,看不到他的表情,只能看到他攥到发白的指节。

    而另一边,席怜心同样被按跪在地上,五花大绑,嘴也被蒙着,眼看着武琉渊受刑,一双眼睛睁得极大,充斥又是痛又是恨的情绪。

    “住手!”

    武琉煜喝止侍卫,复又转向坐在主位上的皇太后,问道,“不知他们二人犯了何错,竟劳母后动用私刑?!”

    皇太后却不回答他,眼眸像是结了冰般,冷声命令道,“继续打!往死里打!”

    侍卫们领命,正举起铁杖,却见武琉煜眉目一皱,沉声道,“谁敢动?”

    铁杖举起又放下,侍卫们面面相觑,一时不知该听谁的,殿中气氛一时停滞。福平见状不对,适时出面朝他们打了眼色,“还愣着做什么,还不快退下去!”

    侍卫们悉数退下去,武琉煜几步走到武琉渊面前,他无力地瘫跪在地上,面色毫无血色,汗如雨下,痛得直哆嗦,怕他伤了筋骨,便吩咐福平去传太医。

    皇太后却是冷笑一声,“皇上这么护他,可知他背着你都做了什么?”

    做了什么?

    武琉渊身上穿着黑色夜行衣,整洁工整。可席怜心却只穿了件红绸衣,凌乱之余还有些轻薄,而她面前地上,还扔着她常穿的外服及衣带。

    做了什么,一目了然。

    武琉煜在席怜心身边蹲下,为她拿掉口中棉布,示意她不要说话,又脱下外衣披在她身上,才起身道,“事关皇族颜面,不容马虎,还请母后容限几日,让儿臣细查。”

    皇太后面目倨傲,“哀家亲眼所见,还需要查?”

    武琉煜长睫轻垂,轻缓道,“来龙去脉还未查清,仅凭一面之见尚不得准。况且,儿臣相信琉渊为人。”

    “相信他为人?”皇太后眼神尖锐,“信他半夜三更与长嫂私会,衣衫半褪搂抱在一起?”

    “还有她!”细长手指直指席怜心,轻蔑道,“你看看她,穿成这样,眼里究竟还有没有一点羞耻?!身为皇后,没有一天像个皇后该有的样子,也没有尽到一天皇后该尽的责任,哀家看在皇上与席家一门忠烈的面上一再容忍,从未有过苛责!如今倒好,竟自贱到勾引王爷,秽乱宫廷!此等贱妇,哀家岂能容她!”

    “并非如此!”武琉渊打断皇太后的话,细喘着气,道,“深夜私会一事儿臣无言以驳,可儿臣与皇嫂之间从来清白!请母后明察还皇嫂以名节!”

    “你还敢说!”皇太后极其愤怒,冷厉道,“若不是念在武家血脉单薄,我此时恨不得剥了你的皮!剁碎了喂狗!皇室颜面都被你这畜生丢尽了!”

    武琉渊面色惨白地闭上眼。

    “皇太后息怒!”席怜心一阵阵地发着抖,焦急辩解道,“臣妾与王爷只是说了几句话,并无越矩之举,请皇太后明鉴!”

    “哀家亲眼所见,你还狡辩?”皇太后眼眸溶冰,“哀家现在就先废了你这后位!再传旨去刑部,将你席氏一门满门抄斩!你做下这等丑事,诛你九族都不能抵消!”

    席怜心一张脸惨白,抖得不成样子。

    “够了!”

    武琉煜拧眉轻斥,面容越发沉静,面向皇太后道,“立后大典当日琉渊就远离了淮昌,一走就是五年,如今回来也有月余,若是真与皇后有所谓私情,何用等到今日?”

    “皇上又怎知这五年里他们没有过联系?又怎知这是他们第一次私会?”皇太后冷声喝道,“他们做出如此苟且之事,皇上为何一再出言袒护?!他们不将礼义廉耻放在眼里,皇上身为一国之君,难道也不将国体放在眼里吗?!”

    “母后言重。”武琉煜眼眸黝黑,“儿臣出言维护是因为相信他们。儿臣愿以昇武之名担保他们之前从未有过联系!”

    “好一句昇武之名!”皇太后一笑,眼眸愈加深沉,冷然道,“好!哀家姑且相信他们之前从未有过联系!可其他呢?皇上又该拿什么来担保他们之间关系清白?担保他们对彼此没有心思?!”

    武琉煜敛了眸,不吭声。

    殿中气氛凝重到极致。

    皇太后从座上站起,凝向他的眼神格外深沉,“皇上真以为哀家这么容易就能糊弄过去?琉渊不在哀家身边,他的心思哀家不会横加断定。可是皇后呢?”她脚步在席怜心面前停下,冷笑道,“她之前天天躲在御书房中做了些什么,需要哀家在此挑明吗?她对琉渊的心思,皇上难道真不知吗?!”

    席怜心背脊细微一颤,僵硬得一动不动。

    武琉煜看了席怜心一眼,“既然母后知晓画像的存在,那定然也该知道画像为儿臣所赠,她的所作所为都是儿臣允许的。”

    “你既然知道她那些龌龊心思,还要相信他们之间所谓清白?!”

    “信。”武琉煜淡淡道,“只要皇后所言,儿臣都信。”

    皇太后站定脚步,正眼看向武琉煜,“这么说,皇上是铁了心护她到底了?”

    武琉煜平静道,“昇武一生只会有一位皇后。”

    皇太后眯起眼睛,“若是哀家今日执意废了她呢?!”

    武琉煜合了眼,“那也只好请母后一并废去儿臣这皇位了。”

    此话一出,殿中气氛顿时静止!

    皇太后震惊不已,一口气堵在了胸口,“你在威胁我?!”

    她脸色气得发白,尖利道,“你就不怕他们之间真有私情?!就不怕她将来生出的孩子都不是你的种?!”

    武琉渊按在地上的手猛地僵硬,继而紧紧收握。

    席怜心猛地咬住唇,面容凄凉又悲哀。

    “就算真有这一日,”武琉煜眸色浓黑,淡漠道,“那也是朕默许的。”

    如果是琉渊和怜心的孩子,他愿意当成自己的孩子看待。

    “你——!”

    皇太后气得一时说不出话来,募而猛一顿,目光越过他,直直看向他身后。

    “燕儿?”

    武琉煜唇瓣一阵发白,慢慢转过身去。燕贵太妃被沐贵妃搀扶着站在门口,两人的神情皆是震惊而错愕都看着他。

    “你说什么?”

    她面目格外惨白,望了望众人,最后又看向他,轻声问他,“你再说一次?你默许什么?”

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