第一百二十四章 捅破窗户纸
一阵旋风般，那个身影直扑扑的撞了过来，艳丽的脸上有着骄横的神色，奔到面前，她举起手来：“柳明媚，你昨日是怎么与我说的！”
眼见着那只手就要往明媚的脸上落了下来，跟着玲珑郡主过来的几个丫鬟在后边都很是着急，一边追着上来一边喊着：“郡主，郡主！”
明媚瞧着那只手往自己脸上招呼了过来，微微的笑了一下，身子轻巧的往旁边一闪，玲珑郡主的手便落了空，她是跑着过来的，又急又快，还没有站稳脚便来打明媚，没想到被明媚躲闪过去，而且旁边玉梨伸出手来拉住她的手腕，她忽然间觉得手腕处又酸又麻，重心不稳，猛的跌坐在明媚的脚边。
“柳明媚，你！”玲珑郡主惊骇的捧着自己的手腕：“你竟敢暗算我！”
明媚瞧着她那样子，心里知道肯定是玉梨动了手脚，淡淡一笑：“郡主，我站在这里好好的，郡主跑了过来要打我，这是大家都看见的事情，分明是郡主在明算我，明媚又何曾暗算过郡主！”
玲珑郡主的几个丫鬟赶了过来，七手八脚的将她从地上拉了起来，替她将身上的灰尘掸了去，一个个脸上都有着担惊害怕的神色：“郡主，咱们回去罢，宫里不是来人宣郡主进宫去陪太后娘娘的吗？”
玲珑郡主撇了撇嘴，抬头望着乔景铉，一双眼睛里全是泪水，亮晶晶的在眼眶里打着转儿：“景铉哥哥，我来问你一句！”
乔景铉皱了皱眉毛，有几分不耐烦：“薛玲珑，你现在越来越嚣张了，怎么一来便伸手打人，你的教养都去哪里了？”
“教养？”玲珑郡主哼了一声，用手指了指明媚：“还不是她给惹的？”望了望站在明媚身边的玉梨，她若有所悟道：“柳明媚，不是你便是你这丫鬟动了手脚，快些叫她想法子将我这手腕归了位。”
郭庆云这时已经从旁边走了过来，低头瞧着玲珑郡主的手腕脱臼，软软的耷拉在那里，伸出手来轻轻一捏，便将她的手腕归了位：“薛玲珑，你总喜欢到处惹事，遇着强横一点的有你的苦头吃！”
玲珑郡主好了伤疤忘了痛，朝郭庆云与明媚傲慢的点了点头：“你们两人都给我到一旁去，我与景铉哥哥有话要说。”
听着她喊得这般亲亲热热，明媚心中好一股子酸气不住的往外头冒，她瞄了一眼乔景铉，嘴唇边露出了一丝冷冷的笑。乔景铉见着明媚这模样，心中一慌，赶紧伸出手来拉了拉明媚的衣袖：“媚儿，你别理睬她。”
这小动作没有逃过玲珑郡主的眼睛，她瞧着乔景铉将明媚的一角衣袖拉在手中，心中的那股酸意怎么样也忍不住，双眼中如有一股怒火在跳跃：“景铉哥哥，你怎么可以拉她的衣袖！”
乔景铉朝玲珑郡主挑了挑眉毛：“怎么了？我拉明媚的衣袖又如何？”
玲珑郡主咬着牙跺了跺脚，乔景铉的冷淡深深的刺痛着她的心，让她一句话哽在喉咙口里，怎么也说不出来。
今日起床没多久，万寿宫便来了人，那姑姑笑眯眯的传了太后娘娘的口谕：“郡主，太后娘娘说有些日子不见你了，想要郡主进宫去陪她老人家住些日子。”
万阳公主坐在那里，脸上露出了微微的笑容：“玲珑，快些去换衣裳，等会母亲便送你进宫去。”
那姑姑垂着手儿，脸上全是谄媚的笑容：“万寿宫里现儿还有两位小姐呢，太后娘娘说了，年轻人多一些，她那宫里头便热闹了，她自己觉得也年轻了几分。老奴先回宫去了，郡主可要快些过来。”
瞧着那姑姑的背影，玲珑郡主有几分疑惑：“母亲，你说外祖母喊年轻小姐到万寿宫里做什么？还喊我去？一道儿陪她说话不成？”
万阳公主瞧着自己女儿如花的脸庞，心中有几分得意，昨日宫中大挑，太后娘娘留了两位小姐在万寿宫，今日又传了玲珑过去，想必就是已经下定了决心，要将玲珑许了给三皇子做正妃，那两位小姐便是以后的侧妃了。
女儿长大了，越发水灵，只是她身份高贵，已经及笄快一年了，京城里头却没有哪家勋贵敢上门来提亲，像她这样美貌高贵的女子，也只能配皇子，以后等着三皇子成了太子，她便是太子妃，登基以后，她便是母仪天下的皇后娘娘。
“玲珑，太后娘娘自有她的道理，你赶紧去换了衣裳和母亲一起进宫去。”万阳公主弯了弯嘴唇，得意的笑容从嘴角溢了出来。
“母亲，你肯定知道些什么。”玲珑郡主起了疑心，走到万阳公主面前，靠着她的肩膀撒娇道：“你快些告诉我，外祖母喊我去是做什么？”
万阳公主拉住玲珑郡主的手，眼睛里全是笑：“玲珑，你难道便不想想，你今年都十六了，还没许下人家呢，你外祖母可是最热心这事儿的。”
玲珑郡主张大了嘴巴，眉头皱了起来：“外祖母打算给我指婚？指给谁？”她想起了早几日进宫，乔皇后那别有深意的话语，心中一阵不舒服，难道外祖母与舅母一起联手想要将她嫁给三表兄？
“我的玲珑，自然是要做天下最尊贵的女人。”万阳公主开心的笑了笑：“别问这么多了，快去换了衣裳随母亲进宫。”
“天下最尊贵的女人？我才不稀罕！”这不是摆明了是想要将自己许给三表兄？要做天下最尊贵的女人，至少首先要成为皇子妃，这才有资格做那最尊贵的女人。玲珑郡主站在那里好一阵发晕，眼泪珠子不住的往下掉：“母亲，你不是最疼爱我的吗？你分明知道我喜欢的是景铉哥哥，为何你不去与英王妃议亲，非得要将我把那皇宫里送！”
“玲珑！”万阳公主有几分慌张，望着玲珑郡主那挂满泪珠的脸，心里有一阵发疼，她如何不希望玲珑能事事如意？可是她试探过几回英王妃的口风，人家都是淡淡的将这事给推到一旁去了，分明就没有想和公主府结亲的意思。
“母亲，我这就去问景铉哥哥，我要他去和他母亲说，让他遣人来咱们公主府提亲！”玲珑郡主见着万阳公主沉默不语的模样，气得咬了咬牙，拎了裙子便往外边跑，万阳公主赶紧站了起来，紧走几步到门口，那身影已经远远的去了。
“还呆着做什么，快些跟上去！”万阳公主见着那几个呆若木鸡的丫鬟，气得全身发颤：“快些快些！郡主若是出了什么事儿，你们便是死一万次都不够！”
几个丫鬟追上玲珑郡主的时候，她已经在吩咐府里的管事给她套马车：“去英王府！”
气鼓鼓的跑到英王府，结果扑了个空，乔景铉不在，听说是去了镇国将军府家的跑马场。她看着那主院的大门，很想跑进去问英王妃，她究竟打算找个什么样的媳妇，为何宁可去柳太傅提亲，也不来公主府？
在那门口盘旋了一阵子，听着里边不时传来丫鬟低低的说话声：“哎，世子爷心里肯定不好过。”
“可不是吗，这一个月里头，官职都丢完了，现儿就是闲人一个了。”有人长长的叹了一口气：“还不知道他有多难受呢，一大早便骑马出去了。这样也好，去散散心。”
玲珑郡主听着议论，心中也是着急，景铉哥哥竟然又被免了官职？皇上舅舅也太不给面子了，景铉哥哥哪里做得不好，竟然让他这般嫌弃？现在景铉哥哥肯定很难受，不行，自己要赶着去安慰他，顺便问他，为什么不让英王妃遣了媒人来公主府提亲。
可是赶到跑马场，却见着那柳明媚正在缠着景铉哥哥，玲珑郡主心里头旺旺的烧着一把火，恨不能将那柳明媚甩到一旁去，自己与景铉哥哥说些私密话儿，她呆在一旁站着是何道理？还不知趣的走开？
偏偏景铉哥哥却还在护着她，甚至还拉着她的衣袖！玲珑郡主的脸都有些扭曲，嫉妒的望着面前站着的那一双璧人，眼泪珠子挂在睫毛上，摇摇欲坠：“景铉哥哥，你、你、你怎么就不说句好听的话儿？我与你自小便认识，一块儿长大，她柳明媚还不知道是从哪个旮旯里边蹿出来的，怎么你倒维护起她来？”
“我喜欢她，这事儿需要经过你同意？”乔景铉挑了挑眉，朝玲珑郡主点了点头：“薛玲珑，咱们年纪大了，不比小时候，你老是来缠着我，旁人瞧着不好，媚儿也会不高兴。我可不能让媚儿受半点委屈。”
“媚儿？”玲珑郡主回味着这个称呼，心中的酸气不可抑制的溢了出来：“你喊她媚儿，喊我薛玲珑？”
“不该是这样？媚儿是我最心爱的女子，你只是我一个普通的朋友而已，这么喊是极合适的。”乔景铉望着玲珑郡主笑了笑：“我想你心里头应该明白。”
跟在玲珑郡主身后的几个丫鬟苦了一张脸，怯怯的在身后提醒着：“郡主，公主殿下还在府里等你回去呢，太后娘娘宣你去万寿宫小住几日。”
玲珑郡主听了这话更是焦躁，一双眼睛盯着明媚，似乎能喷出火来：“柳明媚，好你一个小贱人，竟然敢欺瞒本郡主！昨日我问你的时候，你是怎么回答的？今日可却这般形状，莫非是以为有景铉哥哥替你撑腰不成？”
郭庆云听了心中很是不舒服，她双手叉腰望着玲珑郡主喊了一句：“我表兄不是说他与你只是普通朋友？上回便告诉过你别喊他景铉哥哥，你还这样喊，我听着身上都起了鸡皮疙瘩了！快些改口罢，让人听了难受，更容易误会。”
“郭家小九，你别这般嚣张！”玲珑郡主一张脸涨得通红：“你不就是仗着你们镇国将军府在西北的声望？竟然敢对我这般不逊！”
“我就是仗势又如何？”郭庆云挑眉一笑：“你不服气？”
镇国将军镇守西北要塞，手中执掌兵权，岂是那公主府里的驸马都尉能比得上的？皇上对郭家都要礼让几分呢——他是郭家与别的世家大族一手扶持上去的，西北这边还得依赖着郭家，公主府如何能与镇国将军府抗衡？
玲珑郡主没了高声大气，眼泪珠子吧嗒吧嗒的掉了下来，她泪眼婆娑的望着乔景铉，好一阵伤心难过：“景铉哥哥，你究竟有没有喜欢过我？”
乔景铉有几分不耐烦：“薛玲珑，你是听话不清？我根本就没有喜欢过你，我和你之间的关系普通得不能再普通，为何你总是要缠着我不放？”
“不！”玲珑郡主歇斯底里的喊叫了起来：“那时候你给我三表兄当伴读，我在宫里陪着外祖母，我们两人经常在一处玩耍，那会子我们之间的关系难道不比旁人要好？我不相信！”她望着站在一旁，脸色平静的明媚，心头一阵火起，朝她直直的扑了过去：“若不是这个狐媚子钻出来，景铉哥哥，你一直是对我好的！”
见玲珑郡主从旁边蹿过来，乔景铉伸出手来拦住了她，轻轻一推，便将她推到了几步开外。玲珑郡主跌跌撞撞的退了几步，被丫鬟扶着才站稳了身子，一双妙目睁得大大的，黑色的瞳仁溜了一圈，那泪水便如雨点一般滚落下来：“景铉哥哥，你竟然伸手推我，为了她你就这般狠心对我不成？”
乔景铉听了只是焦躁，伸手指着跑马场大门道：“薛玲珑，你够了，赶紧回去罢！我真不想再见到你，每次都是这般说不清楚！”
“景铉哥哥，你好绝情！”玲珑郡主用手捂住了脸，哭得更伤心了。
“薛玲珑，你赶紧回去罢，不是说太后娘娘召见你？”郭庆云走上前来拍了拍她的肩膀：“有些东西，不是你的便不是你的，再耍无赖也没用。每回听你喊景铉哥哥我都快要吐了，咱们又不是五六岁的小孩子，还时兴那套把戏？快些改口喊乔世子罢！要不是，按着亲戚的那份上来轮，你喊他表兄也未尝不可，虽然说这亲戚已经是拐弯抹角的，可总比那个景铉哥哥听了来得舒服。”
玲珑郡主被乔景铉与郭庆云一通骂，又羞又气，捂着脸拼命哭，旁边的丫鬟不住的拿帕子擦着她的眼泪：“郡主，咱们回去罢，公主该等着急了。”
将一双手放下，看了看乔景铉，玲珑女郡主露出了绝望的神色来：“景铉哥哥……”
乔景铉听得烦躁，拉了拉明媚：“媚儿，咱们骑马去，不在这里耽搁时间了。”
明媚似笑非笑的望着他：“怎么了？你心虚？”
郭庆云哈哈一笑：“柳十，你怎么也如此矫情？喊你来跑马场，便是想要快快活活玩耍的，别被她坏了兴致，快些走。”她挽住明媚的手，大步往前边走了去，乔景铉也赶紧追了上去，讨好卖乖：“媚儿，要不要骑踏雪？它很温驯的。”
“你那踏雪温驯？”郭庆云不相信的回头看了一眼：“上回我才摸了它的脖子，它便扬着头咴咴的长声嘶叫，看着就是个暴烈性子。”
“那是对你，对媚儿可不一样！”乔景铉笑嘻嘻的望着明媚，完全没有再想着那呆呆站在身后的玲珑郡主。
“表兄，你这是在转移话题。”郭庆云回头瞧了瞧，玲珑郡主已经被她的丫鬟拉拉扯扯的往跑马场大门走了去：“这么多年了，总算是有个了结。”
“什么叫有个了结？我和薛玲珑真的什么都没有。”乔景铉有几分紧张的望着明媚，心中忐忑不安：“媚儿，你可要相信我。”
明媚嘴角噙着笑意，一双眼睛往乔景铉身上溜了一圈：“我不相信你还能相信谁？只不过你可要记住，若是被我抓着你三心二意，那咱们这一辈子就不要再相见了，一拍两散，老死不相往来！”
乔景铉一把捉住明媚的手，眼神热烈：“媚儿，有了你我还能去对谁三心二意，你是天下最美好的女子，还有谁又值得我去三心二意？”
“表兄，你能不能说得委婉些，这般说话，我在旁边听着都快要吐了！”郭庆云夸张的拍了拍胸口：“咱们说些正常点的话行不行？哎，对了，表兄，你要不要跟我一起去西北？”
“去西北？”乔景铉站住了身子，跑马场很是空旷，本来初夏的风该是温和微弱，可在这里去刮得有些猎猎作响，将他身上的长衫吹得飞扬了起来：“西北边塞……”
“是。”郭庆云在一旁很热心的点着头：“反正你现在在京城也没事可做，难道就真的做个混吃混喝的闲散世子爷？我觉得你恐怕会窝不住罢？再说你们英王府还有个挑剔的老王妃，你还有个幸灾乐祸的庶兄，还不如去西北边塞立些军功。”
乔景铉眼睛一亮，望着郭庆云道：“西北今年有战事？”
“鞑靼人已经三年没有大军骚扰大陈边境了，可小打小闹时常不断。”郭庆云握住缰绳晃了晃：“今年你不是查那些鞑靼人的下落？查来查去是和京城里某些贵人有牵连，保不定今年还真会有战事呢。”
今年上元夜东大街走水，跑马场后山出现的鞑靼人，无一不显示着有某些动向，乔景铉查了一个来月，那线索越来越分明的时候，忽然间便断掉了，鞑靼人仿佛在一夜之间便消失掉了，再也无迹可寻。
不用说，肯定是背后有人做靠山，究竟是大皇子还是二皇子，这很难说。
“那我跟你一道去西北！”乔景铉只觉自己全身的热血都沸腾了起来，男子汉大丈夫不该去军营历练自己？只是转头看到明媚静静的站在那里，他有有几分犹豫，去了西北，那便意味着差不多半年见不到媚儿，自己可真是舍不得。
鞑靼人侵犯，一般是九月初开始，等着那秋日快有收成了，他们便大举进兵来抢掠粮食与牛羊，有时候还深入腹地好几百里。因着鞑靼人是游牧为生，所以根本不会固定在大陈境内，往往是抢了东西便退回自己疆界去，等到寒冬腊月的时候更是不会再出来。
西北的战事一般集中在八月底到十月中旬那一段，像乔景铉这种以亲贵身份去投军的，管束自然要松弛一些，若是想回京城，十一月也就能到家了，每年实际上在军营里头只要呆半年。
“你去罢。”明媚见着乔景铉望着自己，知道他的想法，朝他鼓励的一笑：“好男儿志在四方，哪有窝在京城里做那纨绔子弟的？”
“媚儿，你可真好。”乔景铉高兴得几乎要跳了起来：“你且等着我立了军功回来！”
“我们过几日便要走了，那你得回去问问英王爷的意思，若是想走，那便赶紧准备好东西，跟着大军一起出发。”
乔景铉点了点头：“我知晓了，你且等着我的信儿。”
金銮殿上一片肃静，群臣立在玉阶之下，望着坐在龙椅上的徐熙，心中一片讶异。
方才有内侍宣读了一道圣旨，英王爷被徐熙擢升英亲王。
这亲王可比王爷又高了一级，大陈目前还只有先皇封了他的叔叔为秦亲王，再没有别的亲王了，皇后的娘家果然是与众不同一些。群臣们手里拿着玉笏，心中却暗暗的在想，是不是皇上有意将三皇子立为储君？
只是接下来的那道圣旨便更让人吃惊了，那圣旨道，英亲王为大陈操劳了大半辈子，也该好好休息一下，所以让他将手中的兵权交出来，暂时由副职魏大将军、萧大将军与陈大将军共同执掌，等着吏部推选出适合的人来，再进行调整。
这圣旨可真是令人玩味，英王爷是乔皇后的兄长，年轻时骁勇善战，积累了不少战事经验，皇上就是依仗着他平了西南蛮夷，在大陈皇朝，若是说到行兵布阵，也只有他能和镇国将军相提并论了。
大陈四境，东部临海，与外夷交往不多，基本没有战事，只有西北边境的鞑靼人和西南诸夷蠢蠢欲动，经常不时会有些烽火。八年前英王爷带兵踏平了西南，诸夷臣服至今不敢生事，只布置了十万人守在边关；而西北的鞑靼人又在三年前被镇国将军打败，到现在也不见有所比较大的动静，现在大陈可谓天下太平，四境平安。
皇上今日所颁布的圣旨，明面上晋升了英王，他从王爷晋升为亲王，可实际上却是大大的不合算，因为失了兵权，再将品阶提高也没有用处，亲王也只是一个闲职，可以养鸟遛马的过下半辈子了。
英王爷今年才四十多岁，如何就到了赋闲的年纪？皇上此举，甚是玄妙。方才还在想着皇上有可能将三皇子立为储君，这一刻，站在那里的群臣心中不住的盘算，看起来三皇子不得皇上喜欢，该是没有希望了。
英王爷站在大殿里，看到诸人的目光都看着自己，不由得紧紧的握住了那块笏板，这消息来得太突然了，自己根本没有料想得到，皇上明升暗降夺了他的兵权，这肯定是在开始动手了。
早些日子一口气将炫儿的职位全夺了，今日便轮到了自己，这举措频频，削弱乔家的势力，莫非就是偏向了大皇子与二皇子？现在暂时代理兵权的是三人，魏国公府一个，萧国公府一个，还有一个是老牌的陈国公府，皇上此举，真是用心良苦。
“英亲王，接旨谢恩罢！”田七双手捧着圣旨来到了他面前，眼神里有着暗示的神情，英亲王心中一凛，双手接过圣旨，叩谢圣恩。从地上爬起来，看着龙椅上笑得舒畅的徐熙，英王爷心里暗自哼了一声，兵权夺去有何用，军队里有自己嫡系的旧部，难道还会听旁人的指挥不成？
尽管议论纷纷，可该接旨的接旨，该谢恩的谢恩，日子还是照常要过。英亲王接了圣旨走了出来，只觉得眼前一片开阔。初夏的风里带着些淡淡的泥土芬芳，街道路边的树木葱茏充满生机，抬头一望京城的天依旧是那么洁净，一碧儿水洗过般汪汪的蓝色。
他抬头望了望远方的天际：“这天色恁般奇怪，似乎要变天了。”
跟在他身边的一位武官也抬头看了看天，奇怪的说：“没有感觉到，还是晴天罢。”
英亲王笑着拍了拍他的肩膀道：“李将军，你自己仔细去琢磨着。”说罢哈哈大笑，纵马飞驰而过。
那位李将军挠了挠头：“英亲王说这话是什么意思？叫我琢磨这个天色？”他乃是一介武夫，身上的官阶全是上阵杀敌立了军功挣来的，脑子却是十分的愚笨，想半天也没得要领，只好怏怏的走了。
就在他们身后不远处，停着一辆马车，马车里的那人打起边上的帘子，看着英亲王远去的背影，摇了摇头：“妹夫，现在形势越来越不明朗了，你可得要支撑得住啊。”
一路疾驰回到府里，扔下缰绳，英亲王便大步踏进主院，英王妃正坐在桌子旁边，眉头紧皱，一副很是苦恼的模样。
乔景铉的事情她想了很久，就是不知道该怎么办才好。这一阵子炫儿实在不走运，官职被皇上一个个的捋了去，后院王侧妃那眉眼间已经有止不住的春风得意，撺掇着老王妃过来说了几次：“炫儿如何这般不成器？你也得好好管束着他！”
英王妃气得不知道该说什么才好，偏偏老王妃就是不肯放过她，还在旁边唠叨：“好好的亲事也给他搅黄了，早知道这样还不如给焰儿安排着呢。现在倒好，也不好怎么去和柳府开口提这事情了。”
“母亲，焰儿相中的，只是一个庶出的。”英王妃很是无奈，这乔景焰一眼看中的，竟然是柳太傅家的六小姐，只是二房庶出的女儿，这可真是乌龟配王八，天生一对！本来她也不是不乐意见着那狐媚子的儿子娶一个庶出的小姐，这可正是个出气的大好机会，可她却还是有顾忌，怕京城里头旁人说三道四，议论她苛待庶子，最重要的是，若她给乔景焰娶了柳**，那自己的炫儿怎么办？
炫儿前些日子放出了狠话，非那柳明媚不娶，若他不服自己安排，偷偷与那柳家小姐换了庚帖，去官府立了婚书，那自己也没有辙——这又不是没有前例，就像那柳明媚的父亲柳元久一般，竟然不顾家里阻挠，娶了她母亲。
唉，有这狐媚子的娘就有这狐媚子的女儿，竟然将炫儿迷得七荤八素，一定坚持要娶她进门，真真是气死自己了。
儿大不由娘，若炫儿真娶她进府来，那乔景焰娶的也是柳府的小姐，人家会怎么说？京城里边难道没旁的人家了？英王府的公子，一个二个的，非得要娶柳太傅家的小姐？
老王妃在旁边瘪了瘪嘴巴：“庶出的？”她有几分失望，可旋即又点了点头：“若真是个好的，那便交代柳府将她记名做嫡女也便是了。”
说完这话，也不管英王妃脸色有多么沉，吃力的扶着丫鬟的手站起身来，一步步的挪着出去了。英王妃见着婆婆那肥胖的身影慢慢的远去，着实有气。想着儿子为了一个女子与自己怄气，更是有气，坐在那里好半日都没回过神来。
正在觉得不愉快，就见英亲王大步走了进来，脸色也很是不好看，英王妃惊讶的站了起来：“王爷，你这是怎么了？”
英王爷拿出了一卷黄绫来：“王妃，你瞧瞧。”
英王妃展开第一道圣旨看了看，脸上浮现出了欢喜的颜色：“皇上将你擢升成了亲王？这可是了不得的容光，哪有外姓做亲王的？看来皇后娘娘颇得皇上欢心，想着法子为咱们英王府挣门楣。”
“你再瞧瞧第二份圣旨。”英亲王将那一卷黄绫捡了起来交给了英王妃：“好好瞧瞧便知道了。”
目光匆匆从那圣旨上掠过，英王妃脸上的欢喜立刻褪去，她怔怔的站在那里，不住的思量，口里喃喃道：“皇上要王爷交出兵权？这是何用意？这不是在架空我们乔府吗？没有兵权的亲王府，那还有什么用处？不就等于将老虎嘴里的牙齿拔了？”
“皇上的用意，你还看不出来？”英亲王一只手紧紧的按住了桌子，眼中露出了决绝的光芒：“王妃，这可真是生死关头，若是大皇子与二皇子继承了皇位，我们英亲王府的牌子第二日便保不住了，还不知道会有没有更凶残的招数对付咱们。”
英王妃的脸色有几分发白，她望着英亲王，声音都有些发抖：“那咱们该怎么办？”
“明日你先回娘家，与你兄长好好合计合计，他与陈国公府素来交好，你探探他的口风，看他究竟准备站在哪一边，无论如何也要他替咱们去拉拢陈国公府。”英亲王的手紧紧的握成了一个拳头：“虽然我乔世昭并不害怕皇上夺了我的兵权，可多一些助力总是没错的。”
英王妃点了点头：“早些日子我听闻兄长有意要将二女儿许去陈国公府，也不知道这事儿会不会成，若是成了亲戚，一荣俱荣一损俱损，由不得陈国公府会站到皇后娘娘这一边来。”
“既然有这事儿，你赶紧回去打探一番，看看此事有几分把握。”英亲王点了点头：“咱们一点机会也不能放过。”
皇上此举，文武百官个个都有猜度，醉翁之意不在酒，明眼人都能看得出来。皇上最近是大举在削弱英王府的势力，可是萧贵妃那边却没见他有何举动，难道皇上是想立二皇子为太子？
英亲王一阵沉默，英王妃心中也是忐忑，默默的在划算着，若皇上再过些日子不对萧国公府动手，兴许正是有这个意思。但大皇子殿下那边也有可能，皇上最近把大皇子调去了中书省跟着平章政事学处理政事，难道皇上有意于立大皇子储君入主东宫？
两人正在琢磨着这事儿，就听外边一阵橐橐的脚步声，乔景铉已经大步进了过来：“父亲母亲安好。”
英亲王点了点头，英王妃赶上前一步拉着乔景铉的手看了看：“炫儿，你今日去哪里了？怎么手掌心里有几道红印？”儿子的官职全没了，她心中十分着急，倒不是着急丢官，着急的是怕乔景铉心里不舒服，做出什么旁的事情来。
乔景铉抬眼笑了笑：“回母亲话，儿子与郭家表妹去她们府里的跑马场骑马，后来又比试了射箭，这手心的红印便是被缰绳勒出来的。”
英王妃将信将疑的望了他一眼：“炫儿，你可得好好的，别让母亲担心。”
“哪能呢。”乔景铉朝英王妃正色道：“母亲又不是不知道儿子的品性。”
“唉，你现儿越来越让我担心了。”英王妃免不了要抱怨几句：“那柳家的十小姐有什么好？你非得娶她？炫儿，你听母亲的话没错，母亲帮你再好好聘一位容言德功具备的小姐，保准你的小日子会过得开开心心。”
听了这话，乔景铉无比烦恼，母亲怎么还在为这件事情纠结？难道不是等着明媚及笄以后便遣媒人去柳府求亲？他望了望英王妃，又看了看坐在一旁心不在焉的英亲王，只觉得全身都不舒服起来：“父亲，儿子今日和镇国将军谈过了，好男儿当为国出力，既然皇上将我的职务全部免了去，那我几日之后会跟着镇国将军去西北军营。”
英王妃听到此话，惊得目瞪口呆：“炫儿，你要去西北？那边鞑靼人屡次侵犯边关，甚是危险，你去做甚？虽说这三年里没有大动静，可小打小闹还是有的，你可别把那西北看得太轻松了！”
英亲王抬头瞧了一眼乔景铉，哈哈大笑了起来，他站起身来拍了拍乔景铉的肩膀：“炫儿，不错，你这法子很是合适！去罢，为父支持你！”镇国将军在西北，手中握有三十万大军的兵权，乔景铉过西北去，一方面可以增进两府感情，另一方面也可以顺便立些军功，在军营里替三皇子殿下拉拢人心。
“炫儿谢过父亲支持！”乔景铉见着父亲支持自己，心中高兴，朝英王妃一拱手：“母亲，儿子不在京城期间你可千万不要替我相看别府小姐。除了媚儿，我今生今世谁都不会娶。若是母亲擅自将我的亲事定了下来……”乔景铉想了想，很坚定的说道：“我到时候绝不会与她去拜堂成亲，母亲看看要谁去顶替便是。我的妻，只有一个，也只能是柳太傅家的十小姐。”乔景铉望着英王妃呆呆的脸孔，微微一笑：“母亲，我相信你是疼爱儿子的，自然会满足儿子的心愿，是不是？”
英王妃摇了摇头，脸上有着一种悲愤的表情：“炫儿，我生你养你十七年，难道便比不上那柳府小姐？你非得为了她伤母亲的心？”那个狐媚子，还没进门就将炫儿迷成了这样，要是真成了亲，还不知道炫儿会将自己丢到哪个角落里头去！
“母亲，媚儿很好，为何你一直就对她有偏见？”乔景铉不解的看了英王妃一眼：“儿子是真心喜欢她的，希望母亲也能喜欢她，不管母亲怎么样想，儿子这一辈子便认定了她，不会再作改变。母亲，儿子先回劲松院了。”
说完这话，乔景铉头也不回的，大步走了出去。
英王妃呆呆的坐在椅子上面，看着儿子高大的背影，喃喃自语说：“为什么他一定要来伤我的心？我是为他好，他却一点都不领会！还要去西北，西北有什么好？那边穷山恶水，还有凶悍的鞑靼人，叫人真是担心！”
“王妃，你别想这么多了，好男儿志在四方，炫儿是该去军营里好好历练才能更好的成长，我乔世昭的儿子怎么能在行军布阵上落后于人？哈哈，不错，果然是我乔世昭的儿子！”英亲王倒是一脸欣喜的表情，可惜他的哈哈声还未落音，英王妃已经板着脸，扶着宝珠的手快步走了出去。
“王妃，你便消消气罢。”宝珠小声的劝着英王妃：“世子爷既然已经打定了主意，王妃再说恐怕也没有用。”
“不行。”英王妃紧紧的皱起了双眉：“炫儿素来温和有礼，可现儿却为着一个女子来顶撞我，这样的女子还能娶进门来？”
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眼见着那只手就要往明媚的脸上落了下来，跟着玲珑郡主过来的几个丫鬟在后边都很是着急，一边追着上来一边喊着：“郡主，郡主！”
明媚瞧着那只手往自己脸上招呼了过来，微微的笑了一下，身子轻巧的往旁边一闪，玲珑郡主的手便落了空，她是跑着过来的，又急又快，还没有站稳脚便来打明媚，没想到被明媚躲闪过去，而且旁边玉梨伸出手来拉住她的手腕，她忽然间觉得手腕处又酸又麻，重心不稳，猛的跌坐在明媚的脚边。
“柳明媚，你！”玲珑郡主惊骇的捧着自己的手腕：“你竟敢暗算我！”
明媚瞧着她那样子，心里知道肯定是玉梨动了手脚，淡淡一笑：“郡主，我站在这里好好的，郡主跑了过来要打我，这是大家都看见的事情，分明是郡主在明算我，明媚又何曾暗算过郡主！”
玲珑郡主的几个丫鬟赶了过来，七手八脚的将她从地上拉了起来，替她将身上的灰尘掸了去，一个个脸上都有着担惊害怕的神色：“郡主，咱们回去罢，宫里不是来人宣郡主进宫去陪太后娘娘的吗？”
玲珑郡主撇了撇嘴，抬头望着乔景铉，一双眼睛里全是泪水，亮晶晶的在眼眶里打着转儿：“景铉哥哥，我来问你一句！”
乔景铉皱了皱眉毛，有几分不耐烦：“薛玲珑，你现在越来越嚣张了，怎么一来便伸手打人，你的教养都去哪里了？”
“教养？”玲珑郡主哼了一声，用手指了指明媚：“还不是她给惹的？”望了望站在明媚身边的玉梨，她若有所悟道：“柳明媚，不是你便是你这丫鬟动了手脚，快些叫她想法子将我这手腕归了位。”
郭庆云这时已经从旁边走了过来，低头瞧着玲珑郡主的手腕脱臼，软软的耷拉在那里，伸出手来轻轻一捏，便将她的手腕归了位：“薛玲珑，你总喜欢到处惹事，遇着强横一点的有你的苦头吃！”
玲珑郡主好了伤疤忘了痛，朝郭庆云与明媚傲慢的点了点头：“你们两人都给我到一旁去，我与景铉哥哥有话要说。”
听着她喊得这般亲亲热热，明媚心中好一股子酸气不住的往外头冒，她瞄了一眼乔景铉，嘴唇边露出了一丝冷冷的笑。乔景铉见着明媚这模样，心中一慌，赶紧伸出手来拉了拉明媚的衣袖：“媚儿，你别理睬她。”
这小动作没有逃过玲珑郡主的眼睛，她瞧着乔景铉将明媚的一角衣袖拉在手中，心中的那股酸意怎么样也忍不住，双眼中如有一股怒火在跳跃：“景铉哥哥，你怎么可以拉她的衣袖！”
乔景铉朝玲珑郡主挑了挑眉毛：“怎么了？我拉明媚的衣袖又如何？”
玲珑郡主咬着牙跺了跺脚，乔景铉的冷淡深深的刺痛着她的心，让她一句话哽在喉咙口里，怎么也说不出来。
今日起床没多久，万寿宫便来了人，那姑姑笑眯眯的传了太后娘娘的口谕：“郡主，太后娘娘说有些日子不见你了，想要郡主进宫去陪她老人家住些日子。”
万阳公主坐在那里，脸上露出了微微的笑容：“玲珑，快些去换衣裳，等会母亲便送你进宫去。”
那姑姑垂着手儿，脸上全是谄媚的笑容：“万寿宫里现儿还有两位小姐呢，太后娘娘说了，年轻人多一些，她那宫里头便热闹了，她自己觉得也年轻了几分。老奴先回宫去了，郡主可要快些过来。”
瞧着那姑姑的背影，玲珑郡主有几分疑惑：“母亲，你说外祖母喊年轻小姐到万寿宫里做什么？还喊我去？一道儿陪她说话不成？”
万阳公主瞧着自己女儿如花的脸庞，心中有几分得意，昨日宫中大挑，太后娘娘留了两位小姐在万寿宫，今日又传了玲珑过去，想必就是已经下定了决心，要将玲珑许了给三皇子做正妃，那两位小姐便是以后的侧妃了。
女儿长大了，越发水灵，只是她身份高贵，已经及笄快一年了，京城里头却没有哪家勋贵敢上门来提亲，像她这样美貌高贵的女子，也只能配皇子，以后等着三皇子成了太子，她便是太子妃，登基以后，她便是母仪天下的皇后娘娘。
“玲珑，太后娘娘自有她的道理，你赶紧去换了衣裳和母亲一起进宫去。”万阳公主弯了弯嘴唇，得意的笑容从嘴角溢了出来。
“母亲，你肯定知道些什么。”玲珑郡主起了疑心，走到万阳公主面前，靠着她的肩膀撒娇道：“你快些告诉我，外祖母喊我去是做什么？”
万阳公主拉住玲珑郡主的手，眼睛里全是笑：“玲珑，你难道便不想想，你今年都十六了，还没许下人家呢，你外祖母可是最热心这事儿的。”
玲珑郡主张大了嘴巴，眉头皱了起来：“外祖母打算给我指婚？指给谁？”她想起了早几日进宫，乔皇后那别有深意的话语，心中一阵不舒服，难道外祖母与舅母一起联手想要将她嫁给三表兄？
“我的玲珑，自然是要做天下最尊贵的女人。”万阳公主开心的笑了笑：“别问这么多了，快去换了衣裳随母亲进宫。”
“天下最尊贵的女人？我才不稀罕！”这不是摆明了是想要将自己许给三表兄？要做天下最尊贵的女人，至少首先要成为皇子妃，这才有资格做那最尊贵的女人。玲珑郡主站在那里好一阵发晕，眼泪珠子不住的往下掉：“母亲，你不是最疼爱我的吗？你分明知道我喜欢的是景铉哥哥，为何你不去与英王妃议亲，非得要将我把那皇宫里送！”
“玲珑！”万阳公主有几分慌张，望着玲珑郡主那挂满泪珠的脸，心里有一阵发疼，她如何不希望玲珑能事事如意？可是她试探过几回英王妃的口风，人家都是淡淡的将这事给推到一旁去了，分明就没有想和公主府结亲的意思。
“母亲，我这就去问景铉哥哥，我要他去和他母亲说，让他遣人来咱们公主府提亲！”玲珑郡主见着万阳公主沉默不语的模样，气得咬了咬牙，拎了裙子便往外边跑，万阳公主赶紧站了起来，紧走几步到门口，那身影已经远远的去了。
“还呆着做什么，快些跟上去！”万阳公主见着那几个呆若木鸡的丫鬟，气得全身发颤：“快些快些！郡主若是出了什么事儿，你们便是死一万次都不够！”
几个丫鬟追上玲珑郡主的时候，她已经在吩咐府里的管事给她套马车：“去英王府！”
气鼓鼓的跑到英王府，结果扑了个空，乔景铉不在，听说是去了镇国将军府家的跑马场。她看着那主院的大门，很想跑进去问英王妃，她究竟打算找个什么样的媳妇，为何宁可去柳太傅提亲，也不来公主府？
在那门口盘旋了一阵子，听着里边不时传来丫鬟低低的说话声：“哎，世子爷心里肯定不好过。”
“可不是吗，这一个月里头，官职都丢完了，现儿就是闲人一个了。”有人长长的叹了一口气：“还不知道他有多难受呢，一大早便骑马出去了。这样也好，去散散心。”
玲珑郡主听着议论，心中也是着急，景铉哥哥竟然又被免了官职？皇上舅舅也太不给面子了，景铉哥哥哪里做得不好，竟然让他这般嫌弃？现在景铉哥哥肯定很难受，不行，自己要赶着去安慰他，顺便问他，为什么不让英王妃遣了媒人来公主府提亲。
可是赶到跑马场，却见着那柳明媚正在缠着景铉哥哥，玲珑郡主心里头旺旺的烧着一把火，恨不能将那柳明媚甩到一旁去，自己与景铉哥哥说些私密话儿，她呆在一旁站着是何道理？还不知趣的走开？
偏偏景铉哥哥却还在护着她，甚至还拉着她的衣袖！玲珑郡主的脸都有些扭曲，嫉妒的望着面前站着的那一双璧人，眼泪珠子挂在睫毛上，摇摇欲坠：“景铉哥哥，你、你、你怎么就不说句好听的话儿？我与你自小便认识，一块儿长大，她柳明媚还不知道是从哪个旮旯里边蹿出来的，怎么你倒维护起她来？”
“我喜欢她，这事儿需要经过你同意？”乔景铉挑了挑眉，朝玲珑郡主点了点头：“薛玲珑，咱们年纪大了，不比小时候，你老是来缠着我，旁人瞧着不好，媚儿也会不高兴。我可不能让媚儿受半点委屈。”
“媚儿？”玲珑郡主回味着这个称呼，心中的酸气不可抑制的溢了出来：“你喊她媚儿，喊我薛玲珑？”
“不该是这样？媚儿是我最心爱的女子，你只是我一个普通的朋友而已，这么喊是极合适的。”乔景铉望着玲珑郡主笑了笑：“我想你心里头应该明白。”
跟在玲珑郡主身后的几个丫鬟苦了一张脸，怯怯的在身后提醒着：“郡主，公主殿下还在府里等你回去呢，太后娘娘宣你去万寿宫小住几日。”
玲珑郡主听了这话更是焦躁，一双眼睛盯着明媚，似乎能喷出火来：“柳明媚，好你一个小贱人，竟然敢欺瞒本郡主！昨日我问你的时候，你是怎么回答的？今日可却这般形状，莫非是以为有景铉哥哥替你撑腰不成？”
郭庆云听了心中很是不舒服，她双手叉腰望着玲珑郡主喊了一句：“我表兄不是说他与你只是普通朋友？上回便告诉过你别喊他景铉哥哥，你还这样喊，我听着身上都起了鸡皮疙瘩了！快些改口罢，让人听了难受，更容易误会。”
“郭家小九，你别这般嚣张！”玲珑郡主一张脸涨得通红：“你不就是仗着你们镇国将军府在西北的声望？竟然敢对我这般不逊！”
“我就是仗势又如何？”郭庆云挑眉一笑：“你不服气？”
镇国将军镇守西北要塞，手中执掌兵权，岂是那公主府里的驸马都尉能比得上的？皇上对郭家都要礼让几分呢——他是郭家与别的世家大族一手扶持上去的，西北这边还得依赖着郭家，公主府如何能与镇国将军府抗衡？
玲珑郡主没了高声大气，眼泪珠子吧嗒吧嗒的掉了下来，她泪眼婆娑的望着乔景铉，好一阵伤心难过：“景铉哥哥，你究竟有没有喜欢过我？”
乔景铉有几分不耐烦：“薛玲珑，你是听话不清？我根本就没有喜欢过你，我和你之间的关系普通得不能再普通，为何你总是要缠着我不放？”
“不！”玲珑郡主歇斯底里的喊叫了起来：“那时候你给我三表兄当伴读，我在宫里陪着外祖母，我们两人经常在一处玩耍，那会子我们之间的关系难道不比旁人要好？我不相信！”她望着站在一旁，脸色平静的明媚，心头一阵火起，朝她直直的扑了过去：“若不是这个狐媚子钻出来，景铉哥哥，你一直是对我好的！”
见玲珑郡主从旁边蹿过来，乔景铉伸出手来拦住了她，轻轻一推，便将她推到了几步开外。玲珑郡主跌跌撞撞的退了几步，被丫鬟扶着才站稳了身子，一双妙目睁得大大的，黑色的瞳仁溜了一圈，那泪水便如雨点一般滚落下来：“景铉哥哥，你竟然伸手推我，为了她你就这般狠心对我不成？”
乔景铉听了只是焦躁，伸手指着跑马场大门道：“薛玲珑，你够了，赶紧回去罢！我真不想再见到你，每次都是这般说不清楚！”
“景铉哥哥，你好绝情！”玲珑郡主用手捂住了脸，哭得更伤心了。
“薛玲珑，你赶紧回去罢，不是说太后娘娘召见你？”郭庆云走上前来拍了拍她的肩膀：“有些东西，不是你的便不是你的，再耍无赖也没用。每回听你喊景铉哥哥我都快要吐了，咱们又不是五六岁的小孩子，还时兴那套把戏？快些改口喊乔世子罢！要不是，按着亲戚的那份上来轮，你喊他表兄也未尝不可，虽然说这亲戚已经是拐弯抹角的，可总比那个景铉哥哥听了来得舒服。”
玲珑郡主被乔景铉与郭庆云一通骂，又羞又气，捂着脸拼命哭，旁边的丫鬟不住的拿帕子擦着她的眼泪：“郡主，咱们回去罢，公主该等着急了。”
将一双手放下，看了看乔景铉，玲珑女郡主露出了绝望的神色来：“景铉哥哥……”
乔景铉听得烦躁，拉了拉明媚：“媚儿，咱们骑马去，不在这里耽搁时间了。”
明媚似笑非笑的望着他：“怎么了？你心虚？”
郭庆云哈哈一笑：“柳十，你怎么也如此矫情？喊你来跑马场，便是想要快快活活玩耍的，别被她坏了兴致，快些走。”她挽住明媚的手，大步往前边走了去，乔景铉也赶紧追了上去，讨好卖乖：“媚儿，要不要骑踏雪？它很温驯的。”
“你那踏雪温驯？”郭庆云不相信的回头看了一眼：“上回我才摸了它的脖子，它便扬着头咴咴的长声嘶叫，看着就是个暴烈性子。”
“那是对你，对媚儿可不一样！”乔景铉笑嘻嘻的望着明媚，完全没有再想着那呆呆站在身后的玲珑郡主。
“表兄，你这是在转移话题。”郭庆云回头瞧了瞧，玲珑郡主已经被她的丫鬟拉拉扯扯的往跑马场大门走了去：“这么多年了，总算是有个了结。”
“什么叫有个了结？我和薛玲珑真的什么都没有。”乔景铉有几分紧张的望着明媚，心中忐忑不安：“媚儿，你可要相信我。”
明媚嘴角噙着笑意，一双眼睛往乔景铉身上溜了一圈：“我不相信你还能相信谁？只不过你可要记住，若是被我抓着你三心二意，那咱们这一辈子就不要再相见了，一拍两散，老死不相往来！”
乔景铉一把捉住明媚的手，眼神热烈：“媚儿，有了你我还能去对谁三心二意，你是天下最美好的女子，还有谁又值得我去三心二意？”
“表兄，你能不能说得委婉些，这般说话，我在旁边听着都快要吐了！”郭庆云夸张的拍了拍胸口：“咱们说些正常点的话行不行？哎，对了，表兄，你要不要跟我一起去西北？”
“去西北？”乔景铉站住了身子，跑马场很是空旷，本来初夏的风该是温和微弱，可在这里去刮得有些猎猎作响，将他身上的长衫吹得飞扬了起来：“西北边塞……”
“是。”郭庆云在一旁很热心的点着头：“反正你现在在京城也没事可做，难道就真的做个混吃混喝的闲散世子爷？我觉得你恐怕会窝不住罢？再说你们英王府还有个挑剔的老王妃，你还有个幸灾乐祸的庶兄，还不如去西北边塞立些军功。”
乔景铉眼睛一亮，望着郭庆云道：“西北今年有战事？”
“鞑靼人已经三年没有大军骚扰大陈边境了，可小打小闹时常不断。”郭庆云握住缰绳晃了晃：“今年你不是查那些鞑靼人的下落？查来查去是和京城里某些贵人有牵连，保不定今年还真会有战事呢。”
今年上元夜东大街走水，跑马场后山出现的鞑靼人，无一不显示着有某些动向，乔景铉查了一个来月，那线索越来越分明的时候，忽然间便断掉了，鞑靼人仿佛在一夜之间便消失掉了，再也无迹可寻。
不用说，肯定是背后有人做靠山，究竟是大皇子还是二皇子，这很难说。
“那我跟你一道去西北！”乔景铉只觉自己全身的热血都沸腾了起来，男子汉大丈夫不该去军营历练自己？只是转头看到明媚静静的站在那里，他有有几分犹豫，去了西北，那便意味着差不多半年见不到媚儿，自己可真是舍不得。
鞑靼人侵犯，一般是九月初开始，等着那秋日快有收成了，他们便大举进兵来抢掠粮食与牛羊，有时候还深入腹地好几百里。因着鞑靼人是游牧为生，所以根本不会固定在大陈境内，往往是抢了东西便退回自己疆界去，等到寒冬腊月的时候更是不会再出来。
西北的战事一般集中在八月底到十月中旬那一段，像乔景铉这种以亲贵身份去投军的，管束自然要松弛一些，若是想回京城，十一月也就能到家了，每年实际上在军营里头只要呆半年。
“你去罢。”明媚见着乔景铉望着自己，知道他的想法，朝他鼓励的一笑：“好男儿志在四方，哪有窝在京城里做那纨绔子弟的？”
“媚儿，你可真好。”乔景铉高兴得几乎要跳了起来：“你且等着我立了军功回来！”
“我们过几日便要走了，那你得回去问问英王爷的意思，若是想走，那便赶紧准备好东西，跟着大军一起出发。”
乔景铉点了点头：“我知晓了，你且等着我的信儿。”
金銮殿上一片肃静，群臣立在玉阶之下，望着坐在龙椅上的徐熙，心中一片讶异。
方才有内侍宣读了一道圣旨，英王爷被徐熙擢升英亲王。
这亲王可比王爷又高了一级，大陈目前还只有先皇封了他的叔叔为秦亲王，再没有别的亲王了，皇后的娘家果然是与众不同一些。群臣们手里拿着玉笏，心中却暗暗的在想，是不是皇上有意将三皇子立为储君？
只是接下来的那道圣旨便更让人吃惊了，那圣旨道，英亲王为大陈操劳了大半辈子，也该好好休息一下，所以让他将手中的兵权交出来，暂时由副职魏大将军、萧大将军与陈大将军共同执掌，等着吏部推选出适合的人来，再进行调整。
这圣旨可真是令人玩味，英王爷是乔皇后的兄长，年轻时骁勇善战，积累了不少战事经验，皇上就是依仗着他平了西南蛮夷，在大陈皇朝，若是说到行兵布阵，也只有他能和镇国将军相提并论了。
大陈四境，东部临海，与外夷交往不多，基本没有战事，只有西北边境的鞑靼人和西南诸夷蠢蠢欲动，经常不时会有些烽火。八年前英王爷带兵踏平了西南，诸夷臣服至今不敢生事，只布置了十万人守在边关；而西北的鞑靼人又在三年前被镇国将军打败，到现在也不见有所比较大的动静，现在大陈可谓天下太平，四境平安。
皇上今日所颁布的圣旨，明面上晋升了英王，他从王爷晋升为亲王，可实际上却是大大的不合算，因为失了兵权，再将品阶提高也没有用处，亲王也只是一个闲职，可以养鸟遛马的过下半辈子了。
英王爷今年才四十多岁，如何就到了赋闲的年纪？皇上此举，甚是玄妙。方才还在想着皇上有可能将三皇子立为储君，这一刻，站在那里的群臣心中不住的盘算，看起来三皇子不得皇上喜欢，该是没有希望了。
英王爷站在大殿里，看到诸人的目光都看着自己，不由得紧紧的握住了那块笏板，这消息来得太突然了，自己根本没有料想得到，皇上明升暗降夺了他的兵权，这肯定是在开始动手了。
早些日子一口气将炫儿的职位全夺了，今日便轮到了自己，这举措频频，削弱乔家的势力，莫非就是偏向了大皇子与二皇子？现在暂时代理兵权的是三人，魏国公府一个，萧国公府一个，还有一个是老牌的陈国公府，皇上此举，真是用心良苦。
“英亲王，接旨谢恩罢！”田七双手捧着圣旨来到了他面前，眼神里有着暗示的神情，英亲王心中一凛，双手接过圣旨，叩谢圣恩。从地上爬起来，看着龙椅上笑得舒畅的徐熙，英王爷心里暗自哼了一声，兵权夺去有何用，军队里有自己嫡系的旧部，难道还会听旁人的指挥不成？
尽管议论纷纷，可该接旨的接旨，该谢恩的谢恩，日子还是照常要过。英亲王接了圣旨走了出来，只觉得眼前一片开阔。初夏的风里带着些淡淡的泥土芬芳，街道路边的树木葱茏充满生机，抬头一望京城的天依旧是那么洁净，一碧儿水洗过般汪汪的蓝色。
他抬头望了望远方的天际：“这天色恁般奇怪，似乎要变天了。”
跟在他身边的一位武官也抬头看了看天，奇怪的说：“没有感觉到，还是晴天罢。”
英亲王笑着拍了拍他的肩膀道：“李将军，你自己仔细去琢磨着。”说罢哈哈大笑，纵马飞驰而过。
那位李将军挠了挠头：“英亲王说这话是什么意思？叫我琢磨这个天色？”他乃是一介武夫，身上的官阶全是上阵杀敌立了军功挣来的，脑子却是十分的愚笨，想半天也没得要领，只好怏怏的走了。
就在他们身后不远处，停着一辆马车，马车里的那人打起边上的帘子，看着英亲王远去的背影，摇了摇头：“妹夫，现在形势越来越不明朗了，你可得要支撑得住啊。”
一路疾驰回到府里，扔下缰绳，英亲王便大步踏进主院，英王妃正坐在桌子旁边，眉头紧皱，一副很是苦恼的模样。
乔景铉的事情她想了很久，就是不知道该怎么办才好。这一阵子炫儿实在不走运，官职被皇上一个个的捋了去，后院王侧妃那眉眼间已经有止不住的春风得意，撺掇着老王妃过来说了几次：“炫儿如何这般不成器？你也得好好管束着他！”
英王妃气得不知道该说什么才好，偏偏老王妃就是不肯放过她，还在旁边唠叨：“好好的亲事也给他搅黄了，早知道这样还不如给焰儿安排着呢。现在倒好，也不好怎么去和柳府开口提这事情了。”
“母亲，焰儿相中的，只是一个庶出的。”英王妃很是无奈，这乔景焰一眼看中的，竟然是柳太傅家的六小姐，只是二房庶出的女儿，这可真是乌龟配王八，天生一对！本来她也不是不乐意见着那狐媚子的儿子娶一个庶出的小姐，这可正是个出气的大好机会，可她却还是有顾忌，怕京城里头旁人说三道四，议论她苛待庶子，最重要的是，若她给乔景焰娶了柳**，那自己的炫儿怎么办？
炫儿前些日子放出了狠话，非那柳明媚不娶，若他不服自己安排，偷偷与那柳家小姐换了庚帖，去官府立了婚书，那自己也没有辙——这又不是没有前例，就像那柳明媚的父亲柳元久一般，竟然不顾家里阻挠，娶了她母亲。
唉，有这狐媚子的娘就有这狐媚子的女儿，竟然将炫儿迷得七荤八素，一定坚持要娶她进门，真真是气死自己了。
儿大不由娘，若炫儿真娶她进府来，那乔景焰娶的也是柳府的小姐，人家会怎么说？京城里边难道没旁的人家了？英王府的公子，一个二个的，非得要娶柳太傅家的小姐？
老王妃在旁边瘪了瘪嘴巴：“庶出的？”她有几分失望，可旋即又点了点头：“若真是个好的，那便交代柳府将她记名做嫡女也便是了。”
说完这话，也不管英王妃脸色有多么沉，吃力的扶着丫鬟的手站起身来，一步步的挪着出去了。英王妃见着婆婆那肥胖的身影慢慢的远去，着实有气。想着儿子为了一个女子与自己怄气，更是有气，坐在那里好半日都没回过神来。
正在觉得不愉快，就见英亲王大步走了进来，脸色也很是不好看，英王妃惊讶的站了起来：“王爷，你这是怎么了？”
英王爷拿出了一卷黄绫来：“王妃，你瞧瞧。”
英王妃展开第一道圣旨看了看，脸上浮现出了欢喜的颜色：“皇上将你擢升成了亲王？这可是了不得的容光，哪有外姓做亲王的？看来皇后娘娘颇得皇上欢心，想着法子为咱们英王府挣门楣。”
“你再瞧瞧第二份圣旨。”英亲王将那一卷黄绫捡了起来交给了英王妃：“好好瞧瞧便知道了。”
目光匆匆从那圣旨上掠过，英王妃脸上的欢喜立刻褪去，她怔怔的站在那里，不住的思量，口里喃喃道：“皇上要王爷交出兵权？这是何用意？这不是在架空我们乔府吗？没有兵权的亲王府，那还有什么用处？不就等于将老虎嘴里的牙齿拔了？”
“皇上的用意，你还看不出来？”英亲王一只手紧紧的按住了桌子，眼中露出了决绝的光芒：“王妃，这可真是生死关头，若是大皇子与二皇子继承了皇位，我们英亲王府的牌子第二日便保不住了，还不知道会有没有更凶残的招数对付咱们。”
英王妃的脸色有几分发白，她望着英亲王，声音都有些发抖：“那咱们该怎么办？”
“明日你先回娘家，与你兄长好好合计合计，他与陈国公府素来交好，你探探他的口风，看他究竟准备站在哪一边，无论如何也要他替咱们去拉拢陈国公府。”英亲王的手紧紧的握成了一个拳头：“虽然我乔世昭并不害怕皇上夺了我的兵权，可多一些助力总是没错的。”
英王妃点了点头：“早些日子我听闻兄长有意要将二女儿许去陈国公府，也不知道这事儿会不会成，若是成了亲戚，一荣俱荣一损俱损，由不得陈国公府会站到皇后娘娘这一边来。”
“既然有这事儿，你赶紧回去打探一番，看看此事有几分把握。”英亲王点了点头：“咱们一点机会也不能放过。”
皇上此举，文武百官个个都有猜度，醉翁之意不在酒，明眼人都能看得出来。皇上最近是大举在削弱英王府的势力，可是萧贵妃那边却没见他有何举动，难道皇上是想立二皇子为太子？
英亲王一阵沉默，英王妃心中也是忐忑，默默的在划算着，若皇上再过些日子不对萧国公府动手，兴许正是有这个意思。但大皇子殿下那边也有可能，皇上最近把大皇子调去了中书省跟着平章政事学处理政事，难道皇上有意于立大皇子储君入主东宫？
两人正在琢磨着这事儿，就听外边一阵橐橐的脚步声，乔景铉已经大步进了过来：“父亲母亲安好。”
英亲王点了点头，英王妃赶上前一步拉着乔景铉的手看了看：“炫儿，你今日去哪里了？怎么手掌心里有几道红印？”儿子的官职全没了，她心中十分着急，倒不是着急丢官，着急的是怕乔景铉心里不舒服，做出什么旁的事情来。
乔景铉抬眼笑了笑：“回母亲话，儿子与郭家表妹去她们府里的跑马场骑马，后来又比试了射箭，这手心的红印便是被缰绳勒出来的。”
英王妃将信将疑的望了他一眼：“炫儿，你可得好好的，别让母亲担心。”
“哪能呢。”乔景铉朝英王妃正色道：“母亲又不是不知道儿子的品性。”
“唉，你现儿越来越让我担心了。”英王妃免不了要抱怨几句：“那柳家的十小姐有什么好？你非得娶她？炫儿，你听母亲的话没错，母亲帮你再好好聘一位容言德功具备的小姐，保准你的小日子会过得开开心心。”
听了这话，乔景铉无比烦恼，母亲怎么还在为这件事情纠结？难道不是等着明媚及笄以后便遣媒人去柳府求亲？他望了望英王妃，又看了看坐在一旁心不在焉的英亲王，只觉得全身都不舒服起来：“父亲，儿子今日和镇国将军谈过了，好男儿当为国出力，既然皇上将我的职务全部免了去，那我几日之后会跟着镇国将军去西北军营。”
英王妃听到此话，惊得目瞪口呆：“炫儿，你要去西北？那边鞑靼人屡次侵犯边关，甚是危险，你去做甚？虽说这三年里没有大动静，可小打小闹还是有的，你可别把那西北看得太轻松了！”
英亲王抬头瞧了一眼乔景铉，哈哈大笑了起来，他站起身来拍了拍乔景铉的肩膀：“炫儿，不错，你这法子很是合适！去罢，为父支持你！”镇国将军在西北，手中握有三十万大军的兵权，乔景铉过西北去，一方面可以增进两府感情，另一方面也可以顺便立些军功，在军营里替三皇子殿下拉拢人心。
“炫儿谢过父亲支持！”乔景铉见着父亲支持自己，心中高兴，朝英王妃一拱手：“母亲，儿子不在京城期间你可千万不要替我相看别府小姐。除了媚儿，我今生今世谁都不会娶。若是母亲擅自将我的亲事定了下来……”乔景铉想了想，很坚定的说道：“我到时候绝不会与她去拜堂成亲，母亲看看要谁去顶替便是。我的妻，只有一个，也只能是柳太傅家的十小姐。”乔景铉望着英王妃呆呆的脸孔，微微一笑：“母亲，我相信你是疼爱儿子的，自然会满足儿子的心愿，是不是？”
英王妃摇了摇头，脸上有着一种悲愤的表情：“炫儿，我生你养你十七年，难道便比不上那柳府小姐？你非得为了她伤母亲的心？”那个狐媚子，还没进门就将炫儿迷成了这样，要是真成了亲，还不知道炫儿会将自己丢到哪个角落里头去！
“母亲，媚儿很好，为何你一直就对她有偏见？”乔景铉不解的看了英王妃一眼：“儿子是真心喜欢她的，希望母亲也能喜欢她，不管母亲怎么样想，儿子这一辈子便认定了她，不会再作改变。母亲，儿子先回劲松院了。”
说完这话，乔景铉头也不回的，大步走了出去。
英王妃呆呆的坐在椅子上面，看着儿子高大的背影，喃喃自语说：“为什么他一定要来伤我的心？我是为他好，他却一点都不领会！还要去西北，西北有什么好？那边穷山恶水，还有凶悍的鞑靼人，叫人真是担心！”
“王妃，你别想这么多了，好男儿志在四方，炫儿是该去军营里好好历练才能更好的成长，我乔世昭的儿子怎么能在行军布阵上落后于人？哈哈，不错，果然是我乔世昭的儿子！”英亲王倒是一脸欣喜的表情，可惜他的哈哈声还未落音，英王妃已经板着脸，扶着宝珠的手快步走了出去。
“王妃，你便消消气罢。”宝珠小声的劝着英王妃：“世子爷既然已经打定了主意，王妃再说恐怕也没有用。”
“不行。”英王妃紧紧的皱起了双眉：“炫儿素来温和有礼，可现儿却为着一个女子来顶撞我，这样的女子还能娶进门来？”
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