28第二十六章
在周戉抵达科顿星的同一天，苏抗抗接到新工作的应试考核通知书。
那是一封通过网络发送给她的邮件,苏抗抗分明记得,她从未向任何机构，特别是名字如此奇特怪异的“三叶虫”集团递交过求职信。
“三叶虫是生存于地球古地质时代寒武纪的一种生物。”老盖亚以初二生物课老师的口吻教导说。
“我记得。然后呢？”苏抗抗问。
“三叶虫是一种节肢动物。”
苏抗抗感谢自己强大的耐心：“请继续。”
“节肢动物可以说是最适应环境演变，生存能力最强的生物。”
苏抗抗想到蟑螂,这种神奇又恶心的小昆虫居然跨越千百亿光年的距离,跟随幸存的地球人来到这个星系，并且欢快地繁衍下来。
“机甲从形体和传感系统来说,可以算是一种金属构造的节肢动物。”老盖亚不疾不徐地讲解着。
苏抗抗有不好的预感，“你的意思是,这家三叶虫集团是……”
“聪明的小抗抗，绝顶聪明的老盖亚为你找到一份新工作,一家隶属于联邦军方的大公司,一家福利待遇难求的大公司,一家制造机甲的总装基地，一个可以发挥所长的职位——”
“闭嘴！”苏抗抗深长地呼吸，尽力让自己平静下来。然后开始搜索这家公司的详细情况。
老盖亚已经先一步为她准备好三叶虫的详尽资料，从地址简介到员工数量，从总装车间到研发部的视频监控，甚至还有最新式的mars机甲设计图。
“每天要坐快线来回两小时，这是不可能的。三个孩子怎么办？”总装基地在附近的一个工业城市。
“你曾经告诉我，安德拉大婶非常享受做母亲的感觉。至于孩子们，他们的世界是广阔的，总有一天你要学着放手。”
苏抗抗万分抗拒这种说辞。
“小抗抗，他们视你为依靠，换个角度，是否你也将他们视作精神支柱？”
想到孩子们终有一天将吻别她开始新一段人生，苏抗抗不免黯然怅怀。她沉默许久才承认：“你说的对。一贯正确。”
“为我弄到一台机甲，我甚至愿意为孩子的孩子们换尿布。”
自大的老家伙忽然把姿态放低，苏抗抗想想那情景，扑哧而笑。“好吧，为了有手有脚的老盖亚，让我们看看这间总装厂是什么样子。”
她用心浏览老盖亚收集的资料，专注的目光不由被最后一整套设计图和结构图吸引，越看越着迷。
“动力传感系统设计得非常精妙，可以说是将单位功率最大化。”她细致地研究数据，审慎地评价，“但是，有个问题，照结构图和参数计算，驱动系统的能量转化率明显不足。”
老盖亚问：“是指什么？”
“我的意思是，传动系统的精妙结构在现有水平上确实已经发挥了最大功率，但是被驱动系统制约，没有到达极限程度。假设能改进驱动系统或者是重新设计一个双引擎系统，将能量转化率提高一倍以上，那么这个型号机甲的传动能力会更上一层，机甲的行动也更敏捷。当然，我从没有机会认真了解这种机械，也有一种可能是因为操作者的水平限制了引擎的功率最大化。”
“我相信小抗抗在机械专业的天分。”
“那要感谢我父亲。”苏抗抗怀念那个纯朴寡言又能干勤劳，口袋里永远揣着一个古老烟斗的中年男人，“……他曾经告诉我，小到一个闹钟一块表，大到小型汽车，飞凌宇宙的巨型太空母舰，其实都不过是一个金属外壳包裹的机械物体。本质无非是驱动传动和制动三大系统的协同工作。”
“你想念他？”
“非常……”酸涩的感觉一时在心底蔓延开来。这一刻，苏抗抗万分期望自己的泪腺仍然能分泌那种含盐含酶的液体，如果有泪，或许可以冲淡那无望的思念。
屏幕上出现一个火苗摇曳的蜡烛。
苏抗抗捂着自己的嘴，分不出是哭是笑。
她在两天后，乘坐联邦的超磁悬浮火车，按照通知书的要求，来到西宁市三叶虫集团辖下的机械装甲总装厂。
三叶虫集团是由联邦军方控股，每年为联邦各大理工院校提供科研资金，并将科研成果运用于军工产业的大型财团。西宁市的这个总装基地占地极广，戒备森严，工厂绿化为了杜绝安保漏洞，极目望去，连树也不见一棵。
苏抗抗和其他应聘者乘坐电磁车进入厂区时，张望那成排的装配车间，不由对此行产生深深的疑虑。从这里偷一台mars机甲回家？恐怕连大门也迈不出。至于老盖亚提出的分而化之的馊主意？呵呵。
在一群中青年男性之间，为数不多的女性自来颇受瞩目。特别苏抗抗不像其他几个虎背熊腰的女人们，她的性别特征非常明显，洁净的脸蛋，剪水的黑眸，还有宽松的旧工作服之下，两只手掌可以合拢的细腰。
大嫂大婶们和男人们的目光不同，更注意的是苏抗抗细溜溜的胳膊和单薄的肩膀，对那两只细胳膊能上紧一颗螺丝持有深切的怀疑。
电磁车在一座长方形厂房最前端的办公室门前停下，每人分派到一张表格和一张机械构造图，然后被分批带领进入厂房。
苏抗抗认出构造图是mars机甲的一只腿部，需要将总计十九个金属构件安装成型，并且预留腿部液压管和胯部传感中枢的位置，不能有毫厘差错。
身后一位三十多的女人低声嘀咕着什么，苏抗抗听得不甚真切。直到那个身形壮硕的黑发女人双掌合十，喃喃说：“菩萨保佑让我得到这份工作，为了孩子们让我得到这份工作。”
苏抗抗凝神细想，她有多久没有听见菩萨保佑这句话了？是很多年前奶奶的口头禅吧？
她稍稍站近些，贴着那个女人的肩膀，自语般说：“看图应该是从f部件开始装配。”
那女人抬起一双黑眼睛惊讶地望来时，苏抗抗扭开脸，朝向办公室的窗外。联邦和地球分属遥远的两个星系，联邦的太阳和地球的太阳并非同一个恒星，但它们的热度并无二致。这片大地上的人们，为很多事物取了和地球时代同样的名字，像银河城，像国会山，像太阳月亮，像三叶虫。是缺乏想象力，还是寄托了深深的怀念和思乡情？
她回头对那个模样疲惫，黑发黑眸的女人笑一笑。确信这个女人的先祖不止和她来自于同一个地球，还是同一个民族。“加油！”她小声说。
苏抗抗在十天后接到聘用书，成为三叶虫集团西宁市机械装甲总装基地第七车间的一位装配工人。
联邦选举年的帷幕也在这个春天同时开启。
苏抗抗和安德拉大婶曾在街区附近围观过吴启明激昂的演讲，这位共和党领袖的施政纲领是大力推行高福利政策，关注民生。如果不是通过老盖亚得知这位候选人竞选资金来源主要出自联邦最大的金融财团，苏抗抗会随着安德拉大婶一起鼓掌。
而另一位候选人，工党领袖劳尔受到北部民众的大部分支持。联邦军队的兵源大多数来自于北部工业城市，那些纯朴善良的工人们在开战最初，积极地将自家的孩子送上战场，然而战事胶着，他们迎回的是孩子们的尸体，甚至只是一块服役的金属铭牌和嘉奖状。四年时间，对帝国的入侵最仇恨的曾经是他们，对这场战争最深恶痛觉的也是他们。
现任总统压力之大可想而知，周戉预感到为了一次必须的胜利，联邦部队将在近日，对帝国发起一场声势浩大的反攻。
科顿星球上，一支星枭小队正趁着夜色掩护，悄然向裂石堡前进。
依靠联邦太空边境防护网和天网的双重卫星雷达，联邦太空舰队在交战四年间付出沉重代价，无数次地歼灭了帝国的战舰，迫退了帝国企图向联邦星系其他星球运兵的野心，将战事限制在最早被帝国人登6的科顿星球上。
这颗曾经生机盎然的星球，如今已是千疮百孔，联邦政府尽全力撤离科顿星球的平民，但是，居住面积仅次于联邦主星球的科顿星，仍有无数平民丧生于帝国的高磁轨道炮和集束燃烧弹之下。
裂石堡市就是科顿星上的敌占区之一。
周戉还记得初次来到裂石堡的景象，作为科顿星主要的重工业城市，它的夜晚美丽非常，灯火璀璨，明亮如白昼如天上繁星，大型太空运输船在它的空港繁忙地穿梭。而如今，夜幕之下，远方的裂石堡市区黑暗如同一座鬼蜮。
他们潜伏在市区郊外的农田里，正向裂石堡的空港前进。
瘦小如猴的田七反而是整支队伍的开路先锋，他轻灵地跃过草丛，匍匐于地倾听，然后谨慎地向前迈出两步，拨开草堆。
周戉脚踩田七的足迹，紧跟在他身后，只见田七拨开草堆之后并不急于动作，而是仔细地观察那一块地表，抽出军用刺刀，谨慎地向地表之下探入。
然后，周戉看见今晚瘦猴脸上露出过无数次的笑。
“又一个。”田七说。接着他脸色忽变，起出一个圆盘状地雷后怔然思索着什么。
周戉以及身后的星枭队员们只觉得周围的空气即将凝固。
田七并未意识到四周的呼吸变轻，轻不可闻。他只是按照之前的方法，再一次将军刺插下更深的土层。
看见同一位置的第二颗地雷，周戉也脸色大变。
“是军用埋雷机，不过这么狡猾的埋雷方法也是第一次遇到。”
周戉问：“你怎么知道下面还有？”
小瘦猴眨眨眼，“直觉。”
他眨眼的动作和神情令周戉生出一股熟悉之感，印象中似乎也有一位喜欢如此掩盖内心。想不出是谁，周戉放弃了这个念头，问：“继续？”
田七点头，“前面我预感会有更多惊喜。”他呲牙的样子像受到重创，又像遇见强敌的应激反应。
帝国人像繁殖力强大的节肢动物，从四年前起，不间断地向联邦星系输送兵力，但经过四年的战事，他们的后勤保障也受到制约，埋雷这种阴损的招式层出不穷，务求以最小的代价给予联邦军队最大程度的打击。
周戉抬头，一艘无人侦察机飞越他们头顶的天空，在晦暗的天幕中向裂石堡市内而去。不出所料，半分钟后，裂石堡上空闪烁一朵绚烂的火花，迅速熄灭于辽远的空际。
他打了个手势，整只队伍重新跟随田七的脚步进发。这支星枭小队接到的任务是，务必于黎明前，在不损毁设施的前提下，抢回科顿星北半球最大的这个敌占空港。
那是一封通过网络发送给她的邮件,苏抗抗分明记得,她从未向任何机构，特别是名字如此奇特怪异的“三叶虫”集团递交过求职信。
“三叶虫是生存于地球古地质时代寒武纪的一种生物。”老盖亚以初二生物课老师的口吻教导说。
“我记得。然后呢？”苏抗抗问。
“三叶虫是一种节肢动物。”
苏抗抗感谢自己强大的耐心：“请继续。”
“节肢动物可以说是最适应环境演变，生存能力最强的生物。”
苏抗抗想到蟑螂,这种神奇又恶心的小昆虫居然跨越千百亿光年的距离,跟随幸存的地球人来到这个星系，并且欢快地繁衍下来。
“机甲从形体和传感系统来说,可以算是一种金属构造的节肢动物。”老盖亚不疾不徐地讲解着。
苏抗抗有不好的预感，“你的意思是,这家三叶虫集团是……”
“聪明的小抗抗，绝顶聪明的老盖亚为你找到一份新工作,一家隶属于联邦军方的大公司,一家福利待遇难求的大公司,一家制造机甲的总装基地，一个可以发挥所长的职位——”
“闭嘴！”苏抗抗深长地呼吸，尽力让自己平静下来。然后开始搜索这家公司的详细情况。
老盖亚已经先一步为她准备好三叶虫的详尽资料，从地址简介到员工数量，从总装车间到研发部的视频监控，甚至还有最新式的mars机甲设计图。
“每天要坐快线来回两小时，这是不可能的。三个孩子怎么办？”总装基地在附近的一个工业城市。
“你曾经告诉我，安德拉大婶非常享受做母亲的感觉。至于孩子们，他们的世界是广阔的，总有一天你要学着放手。”
苏抗抗万分抗拒这种说辞。
“小抗抗，他们视你为依靠，换个角度，是否你也将他们视作精神支柱？”
想到孩子们终有一天将吻别她开始新一段人生，苏抗抗不免黯然怅怀。她沉默许久才承认：“你说的对。一贯正确。”
“为我弄到一台机甲，我甚至愿意为孩子的孩子们换尿布。”
自大的老家伙忽然把姿态放低，苏抗抗想想那情景，扑哧而笑。“好吧，为了有手有脚的老盖亚，让我们看看这间总装厂是什么样子。”
她用心浏览老盖亚收集的资料，专注的目光不由被最后一整套设计图和结构图吸引，越看越着迷。
“动力传感系统设计得非常精妙，可以说是将单位功率最大化。”她细致地研究数据，审慎地评价，“但是，有个问题，照结构图和参数计算，驱动系统的能量转化率明显不足。”
老盖亚问：“是指什么？”
“我的意思是，传动系统的精妙结构在现有水平上确实已经发挥了最大功率，但是被驱动系统制约，没有到达极限程度。假设能改进驱动系统或者是重新设计一个双引擎系统，将能量转化率提高一倍以上，那么这个型号机甲的传动能力会更上一层，机甲的行动也更敏捷。当然，我从没有机会认真了解这种机械，也有一种可能是因为操作者的水平限制了引擎的功率最大化。”
“我相信小抗抗在机械专业的天分。”
“那要感谢我父亲。”苏抗抗怀念那个纯朴寡言又能干勤劳，口袋里永远揣着一个古老烟斗的中年男人，“……他曾经告诉我，小到一个闹钟一块表，大到小型汽车，飞凌宇宙的巨型太空母舰，其实都不过是一个金属外壳包裹的机械物体。本质无非是驱动传动和制动三大系统的协同工作。”
“你想念他？”
“非常……”酸涩的感觉一时在心底蔓延开来。这一刻，苏抗抗万分期望自己的泪腺仍然能分泌那种含盐含酶的液体，如果有泪，或许可以冲淡那无望的思念。
屏幕上出现一个火苗摇曳的蜡烛。
苏抗抗捂着自己的嘴，分不出是哭是笑。
她在两天后，乘坐联邦的超磁悬浮火车，按照通知书的要求，来到西宁市三叶虫集团辖下的机械装甲总装厂。
三叶虫集团是由联邦军方控股，每年为联邦各大理工院校提供科研资金，并将科研成果运用于军工产业的大型财团。西宁市的这个总装基地占地极广，戒备森严，工厂绿化为了杜绝安保漏洞，极目望去，连树也不见一棵。
苏抗抗和其他应聘者乘坐电磁车进入厂区时，张望那成排的装配车间，不由对此行产生深深的疑虑。从这里偷一台mars机甲回家？恐怕连大门也迈不出。至于老盖亚提出的分而化之的馊主意？呵呵。
在一群中青年男性之间，为数不多的女性自来颇受瞩目。特别苏抗抗不像其他几个虎背熊腰的女人们，她的性别特征非常明显，洁净的脸蛋，剪水的黑眸，还有宽松的旧工作服之下，两只手掌可以合拢的细腰。
大嫂大婶们和男人们的目光不同，更注意的是苏抗抗细溜溜的胳膊和单薄的肩膀，对那两只细胳膊能上紧一颗螺丝持有深切的怀疑。
电磁车在一座长方形厂房最前端的办公室门前停下，每人分派到一张表格和一张机械构造图，然后被分批带领进入厂房。
苏抗抗认出构造图是mars机甲的一只腿部，需要将总计十九个金属构件安装成型，并且预留腿部液压管和胯部传感中枢的位置，不能有毫厘差错。
身后一位三十多的女人低声嘀咕着什么，苏抗抗听得不甚真切。直到那个身形壮硕的黑发女人双掌合十，喃喃说：“菩萨保佑让我得到这份工作，为了孩子们让我得到这份工作。”
苏抗抗凝神细想，她有多久没有听见菩萨保佑这句话了？是很多年前奶奶的口头禅吧？
她稍稍站近些，贴着那个女人的肩膀，自语般说：“看图应该是从f部件开始装配。”
那女人抬起一双黑眼睛惊讶地望来时，苏抗抗扭开脸，朝向办公室的窗外。联邦和地球分属遥远的两个星系，联邦的太阳和地球的太阳并非同一个恒星，但它们的热度并无二致。这片大地上的人们，为很多事物取了和地球时代同样的名字，像银河城，像国会山，像太阳月亮，像三叶虫。是缺乏想象力，还是寄托了深深的怀念和思乡情？
她回头对那个模样疲惫，黑发黑眸的女人笑一笑。确信这个女人的先祖不止和她来自于同一个地球，还是同一个民族。“加油！”她小声说。
苏抗抗在十天后接到聘用书，成为三叶虫集团西宁市机械装甲总装基地第七车间的一位装配工人。
联邦选举年的帷幕也在这个春天同时开启。
苏抗抗和安德拉大婶曾在街区附近围观过吴启明激昂的演讲，这位共和党领袖的施政纲领是大力推行高福利政策，关注民生。如果不是通过老盖亚得知这位候选人竞选资金来源主要出自联邦最大的金融财团，苏抗抗会随着安德拉大婶一起鼓掌。
而另一位候选人，工党领袖劳尔受到北部民众的大部分支持。联邦军队的兵源大多数来自于北部工业城市，那些纯朴善良的工人们在开战最初，积极地将自家的孩子送上战场，然而战事胶着，他们迎回的是孩子们的尸体，甚至只是一块服役的金属铭牌和嘉奖状。四年时间，对帝国的入侵最仇恨的曾经是他们，对这场战争最深恶痛觉的也是他们。
现任总统压力之大可想而知，周戉预感到为了一次必须的胜利，联邦部队将在近日，对帝国发起一场声势浩大的反攻。
科顿星球上，一支星枭小队正趁着夜色掩护，悄然向裂石堡前进。
依靠联邦太空边境防护网和天网的双重卫星雷达，联邦太空舰队在交战四年间付出沉重代价，无数次地歼灭了帝国的战舰，迫退了帝国企图向联邦星系其他星球运兵的野心，将战事限制在最早被帝国人登6的科顿星球上。
这颗曾经生机盎然的星球，如今已是千疮百孔，联邦政府尽全力撤离科顿星球的平民，但是，居住面积仅次于联邦主星球的科顿星，仍有无数平民丧生于帝国的高磁轨道炮和集束燃烧弹之下。
裂石堡市就是科顿星上的敌占区之一。
周戉还记得初次来到裂石堡的景象，作为科顿星主要的重工业城市，它的夜晚美丽非常，灯火璀璨，明亮如白昼如天上繁星，大型太空运输船在它的空港繁忙地穿梭。而如今，夜幕之下，远方的裂石堡市区黑暗如同一座鬼蜮。
他们潜伏在市区郊外的农田里，正向裂石堡的空港前进。
瘦小如猴的田七反而是整支队伍的开路先锋，他轻灵地跃过草丛，匍匐于地倾听，然后谨慎地向前迈出两步，拨开草堆。
周戉脚踩田七的足迹，紧跟在他身后，只见田七拨开草堆之后并不急于动作，而是仔细地观察那一块地表，抽出军用刺刀，谨慎地向地表之下探入。
然后，周戉看见今晚瘦猴脸上露出过无数次的笑。
“又一个。”田七说。接着他脸色忽变，起出一个圆盘状地雷后怔然思索着什么。
周戉以及身后的星枭队员们只觉得周围的空气即将凝固。
田七并未意识到四周的呼吸变轻，轻不可闻。他只是按照之前的方法，再一次将军刺插下更深的土层。
看见同一位置的第二颗地雷，周戉也脸色大变。
“是军用埋雷机，不过这么狡猾的埋雷方法也是第一次遇到。”
周戉问：“你怎么知道下面还有？”
小瘦猴眨眨眼，“直觉。”
他眨眼的动作和神情令周戉生出一股熟悉之感，印象中似乎也有一位喜欢如此掩盖内心。想不出是谁，周戉放弃了这个念头，问：“继续？”
田七点头，“前面我预感会有更多惊喜。”他呲牙的样子像受到重创，又像遇见强敌的应激反应。
帝国人像繁殖力强大的节肢动物，从四年前起，不间断地向联邦星系输送兵力，但经过四年的战事，他们的后勤保障也受到制约，埋雷这种阴损的招式层出不穷，务求以最小的代价给予联邦军队最大程度的打击。
周戉抬头，一艘无人侦察机飞越他们头顶的天空，在晦暗的天幕中向裂石堡市内而去。不出所料，半分钟后，裂石堡上空闪烁一朵绚烂的火花，迅速熄灭于辽远的空际。
他打了个手势，整只队伍重新跟随田七的脚步进发。这支星枭小队接到的任务是，务必于黎明前，在不损毁设施的前提下，抢回科顿星北半球最大的这个敌占空港。