第十二章 巧小妺施展厨艺
尤小妺家中一片沉寂，其父尤良埋头坐在一旁编制竹篓，一言不发。
其母卓氏看看闷头不语的丈夫，心里生出一团怒火，狠狠地踢了他一脚骂道：
“你死人啊？连句屁也不放！”
“我看就依童儿他娘吧，他们已然定亲，早晚成亲都一样。”尤良放下编了一半儿的竹篓，慢慢站起身慢条梳理地说，“臻童那孩子孝顺又懂疼人儿，小妺跟了他也吃不了苦——”。
“良大哥说得是，那两个孩子真的很投缘呢！小妺娘，这也是早晚的事，成了亲，小妺就安全了，咱两家也更亲了不是吗？”楚蚕儿温和地笑道。
“只是你们家……哎——女儿随我们吃了十五年的苦，总不能让她出嫁后还吃苦啊——咱做父母的，谁不希望自己的儿女过上好生活呢？”卓氏叹气道，眼睛偷偷观察着楚蚕儿的变化。
楚蚕儿听她这么一说，心已凉了一半儿。
她略微想了一会儿苦笑道：
“我知晓卓姐姐担心什么，现在家里是穷了些，但等明年春闱后，童儿的状元之名就指日可待了呀！”
“楚妹妹，你当真觉得臻童明年的春闱能考过？不遇满泽徽的儿子也许会顺利考过，而今……你能保证吗？”卓氏皱眉问道。
“这……”楚蚕儿一时无言以对。
“那你就忍心把咱女儿往火坑里送？”尤良背起手来皱着眉头对妻说道，“家富是好，可那也要看人不是？那知府是什么地方？那是地狱啊！女儿进了地狱，你这做娘的会放心吗？钱是好啊——我也爱钱哩！”
说到此，尤良咧开嘴憨厚地笑了笑，又一本正经得继续说：
“可要是不属于咱们的，咱们就是拼了这条老命那也是人家的！臻童是个好孩子，全村人众所周知，司仁老弟怎样？像这样的人家，女儿怎会过不好？除非她不喜欢臻童！”
“老司家的为人我自然知道，他们的亲事我也不反对，这不一早就定好了的么？只是……人家的闺女在宫中为妃，只要满少麟捎个信儿，再让他的贵妃姐姐从中作梗，童儿……童儿还有望吗？”卓氏担忧地说。
“如你这样说，只要满贵妃不失宠，知府不下任，童儿若想考取功名，那就永生无望了！女儿总是要嫁人的！你总不能留一辈子吧？”
尤良知道妻子并不是真正嫌司家穷——自己家不是也一样穷吗？女儿不也过得很好——其实她是舍不得女儿罢了！
“我……”
“孩儿她娘——咱们此生只有两个女儿，大女儿远嫁他乡，二女儿又是你唯一的指望……好歹小妺嫁入司家，与咱们离得近，日后还会常见的，你也不必如此不舍……”尤良耐心地安慰道。
卓氏听罢丈夫之言，只眼里含着泪，别过头不再言语。
尤良见妻子不作声，便转脸有对楚蚕儿道：
“这样吧，等明日我就去城里请算命先生，按孩子们的生辰八字择个黄道吉日，到时红红火火地办一场，也算是对得起这两个孩子了，妹子你看可好？”
“好！如此我便放心了！明日我等大哥的消息。”楚蚕儿高兴地说，心中的大石头终于落了地，起身施礼告辞离去。
楚蚕儿刚走，卓氏就捂着脸跑回里屋，趴在床栏上抽啼起来。
丈夫尤良见了轻叹一声，进屋推推妻子，责怪说：
“这是喜事，你哭个啥？怪不吉利的！”
“我还想让女儿多陪我一年呢，却被你这没心没肺的东西推了出去！你正义，你不爱财，我爱行了吧？好人你当，坏人我当！你个没心的，我就是想叫女儿多陪我一年嘛！竟那样说我！小妺不是你亲闺女啊？”卓氏泪眼汪汪委屈地说。
“咳！小妺当然是我的亲闺女啦！嘿嘿，我知道你舍不得女儿，也知道你疼臻童，可是，女大不中留啊——”
“不中留？死人！你就狠心往出赶女儿呀？是我受疼了，你没受疼是吧？你生一个试试？”
“嘿嘿嘿，我也没那能耐不是，如果有，我还巴不得替你生一个呢，免得你受疼……嘿嘿嘿……”
“去你的！油腔滑调，没心的汉子！”卓氏强忍着笑，白了他一眼唾他道。
“好了好了，我向你赔礼好吗？”说着尤良对着娘子打了深深一躬，陪笑说，“别生气了，是为夫不好，娘子原谅了罢？”
“去！谁要你赔礼！老没正经的，也不怕别人看见笑掉了牙！”说完，卓氏终于忍不住扑哧一声笑了，轻轻推了一下丈夫。
尤良故意做了个向后摔倒之状，卓氏见状忙上前一把扶住丈夫，啧怪道：
“是爷们儿吗？站都站不稳！”
尤良见娘子露出了笑，心里也宽松了许多，自己也跟着乐了。
快临近中午时分，正与司臻童学诗文的尤小妺久久不见干娘回家，便对司臻童说：“童哥哥，你想不想尝尝我新学的饭菜？”
“什么好菜啊？”司臻童听了开始咽口水，眼睛喜得眯成了一条缝儿。
“馋猫！不过暂时保密，一会儿做好了才告诉你哩！”
“什么稀奇的菜还这么神秘？嘿嘿，倒是把我的馋虫勾起来了呢！”
“想吃的话就来帮我生火！”尤小妺一拍桌子站起来，拽着司臻童直奔厨房。
司臻童被尤小妺猛地拽起来就跑，脚下打了个踉跄，赶忙冲尤小妺喊了一句：
“好妹妹，你慢点儿啊！”
很快烟囱里升起了带火星的炊烟，火在锅灶里欢快地窜动，司臻童满脸的黑，脸上却挂着幸福的笑。他瞧着灶膛里的火烧旺了，便回头高兴地对冲院外的尤小妺说：
“好妹妹，火生着了，可旺了呢！”
尤小妺从院外将洗好的菜拿回厨房放在竹盘里，弯腰向锅灶里瞅瞅，抬头高兴地说：“哥哥幸苦了！”又见他满脸的黑，不禁笑出了声儿，“瞧哥哥，都快成大花猫了！喵——呵呵呵……”
尤小妺将左右手张开放在两颊旁比划着猫叫的样子，随即发出一串清脆的笑。
司臻童见尤小妺取笑自己，甚是难为情，抬手就要擦脸。
尤小妺瞧见了急忙拦住他笑道：
“傻哥哥！枉干娘辛苦为你洗衣服，小心又脏了！”
尤小妺说着抽出手帕小心翼翼得为他擦拭。
司臻童含着笑，羞涩地看着尤小妺，尽情享受着这份难得的幸福。
正在这时，楚氏踱进门来，见了这样的情景不禁掩面暗笑。
司臻童与尤小妺被突如其来的楚蚕儿吓了一跳，都害羞地躲开了。
楚蚕儿笑道：
“为娘什么也没看到，什么也没看到，呵呵呵……”
“干娘——”尤小妺满脸羞红地小声叫道，偷偷看看刚出屋的司臻童，不好意思地笑了。
“呦！小妺怎能亲自下厨呢？折煞干娘了！”楚蚕儿瞧见案台上洗好的菜，心疼地说，“快出去玩儿吧，让干娘来就行。”
“没事的干娘，小妺想帮您。小妺还想做一道菜给干娘吃呢。”
“噢？那干娘可是有口福了！不过今天不行，干娘说好要给小妺做好吃的呀，你怎能亲自下厨？听干娘的话，出去玩儿吧。”
“干娘是嫌小妺做得饭菜不好吃喽？”尤小妺假装不高兴地说。
“哪里哪里，谁都知道我们小妺做得饭菜最好吃！”楚氏用食指轻轻剐了一下尤小妺的鼻尖儿笑着夸道。
“如此就叫小妺做一道吧？就一道！一定不会抢了干娘的手艺。”尤小妺缠着干娘撒娇道。
楚蚕儿拗不过她，只好笑着说：
“好——就一道！”
“嗯！”尤小妺见干娘答应了，愉快地点头应诺，拿起案上洗好的茭白开始仔细的切丝备用。
楚蚕儿见她细心地切着茭白开心地笑了，不住地提醒她注意别切了手。
院外，司臻童探头探脑地偷窥着厨房里的小妺，幸福的笑挂满在脸上，心里默默地说——小妺妹妹，你如此待我和娘亲，臻童今生定不会有负于你！
待到午时二刻，司臻童早早收拾了碗筷放在桌上坐下静候，任凭母亲将菜摆上桌也不去看，却眼巴巴地等着尤小妺那道神秘佳肴。
少顷，待楚蚕儿刚坐下，终于瞧见尤小妺端着一道菜迟迟而来。
司臻童迫不及待地凑上前一瞧，不禁乐了：
“神神秘秘的，原是一道湖米茭白啊！我娘也做过哩！”
“干娘做过小妺岂会不知？我这道湖米茭白却不同呢！”尤小妺将菜放在桌上坐下，信心满满地说。
“如何不同？一样的湖米，一样的茭白，难不成你从天上带来的？”司臻童故意逗趣道。
“一般上好的湖米和茭白干娘不舍得吃，留着全卖到城里了……我从大姐那里吃了一次用上好的原料做的湖米茭白，方觉得比我们之前的爽口好吃，因而小妺决心为干娘做一次上品的湖米茭白，也好让干娘和哥哥尝尝鲜！”
尤小妺说到此略顿了顿，又继续言道：
“再者我放了其它料在里面，自然不同干娘之前所做的喽！”尤小妺一面欢喜地说着，一面夹了菜送到干娘碗中笑道，“干娘素来疼惜小妺，小妺自当回报干娘！若做得不好，望干娘指教才是！”
楚蚕儿微笑着点点头，夹起菜送到口中嚼了嚼，继而笑夸道：
“软嫩鲜醇，果然好吃！小妺啊——有心了——”
司臻童见母亲夸赞尤小妺，也夹了菜吃了一口，瞬间喜形于色，故意压低声音对身旁的尤小妺笑道：
“果然比娘做得好吃哩！”
“瞧瞧！我这没良心的儿子哟——吃了小妺做的菜就说娘做得不好吃喽——”楚蚕儿假意吃醋逗道。
“干娘休听哥哥胡说，还是干娘做得做好吃！”尤小妺冲着干娘眯眼嬉笑道，那双如弯月般的眼显得越发俏皮了。
“还是小妺可心，最深得干娘心呐——”楚蚕儿笑夸道。
“娘亲如此疼惜小妺，童儿可要吃醋了！”司臻童嘟嘴言道。
楚蚕儿望望吃醋样子的儿子，不禁呵呵而笑。
尤小妺冲司臻童扬扬眉，故意气他道：
“哥哥也为干娘做一道菜，让干娘夸夸你呗？”
司臻童哪里会做菜，也知辩她不过，只冲她吐吐舌头，埋头吃菜不再理她。
尤小妺瞧他辩不过，与干娘相视而笑。
其母卓氏看看闷头不语的丈夫，心里生出一团怒火，狠狠地踢了他一脚骂道：
“你死人啊？连句屁也不放！”
“我看就依童儿他娘吧，他们已然定亲，早晚成亲都一样。”尤良放下编了一半儿的竹篓，慢慢站起身慢条梳理地说，“臻童那孩子孝顺又懂疼人儿，小妺跟了他也吃不了苦——”。
“良大哥说得是，那两个孩子真的很投缘呢！小妺娘，这也是早晚的事，成了亲，小妺就安全了，咱两家也更亲了不是吗？”楚蚕儿温和地笑道。
“只是你们家……哎——女儿随我们吃了十五年的苦，总不能让她出嫁后还吃苦啊——咱做父母的，谁不希望自己的儿女过上好生活呢？”卓氏叹气道，眼睛偷偷观察着楚蚕儿的变化。
楚蚕儿听她这么一说，心已凉了一半儿。
她略微想了一会儿苦笑道：
“我知晓卓姐姐担心什么，现在家里是穷了些，但等明年春闱后，童儿的状元之名就指日可待了呀！”
“楚妹妹，你当真觉得臻童明年的春闱能考过？不遇满泽徽的儿子也许会顺利考过，而今……你能保证吗？”卓氏皱眉问道。
“这……”楚蚕儿一时无言以对。
“那你就忍心把咱女儿往火坑里送？”尤良背起手来皱着眉头对妻说道，“家富是好，可那也要看人不是？那知府是什么地方？那是地狱啊！女儿进了地狱，你这做娘的会放心吗？钱是好啊——我也爱钱哩！”
说到此，尤良咧开嘴憨厚地笑了笑，又一本正经得继续说：
“可要是不属于咱们的，咱们就是拼了这条老命那也是人家的！臻童是个好孩子，全村人众所周知，司仁老弟怎样？像这样的人家，女儿怎会过不好？除非她不喜欢臻童！”
“老司家的为人我自然知道，他们的亲事我也不反对，这不一早就定好了的么？只是……人家的闺女在宫中为妃，只要满少麟捎个信儿，再让他的贵妃姐姐从中作梗，童儿……童儿还有望吗？”卓氏担忧地说。
“如你这样说，只要满贵妃不失宠，知府不下任，童儿若想考取功名，那就永生无望了！女儿总是要嫁人的！你总不能留一辈子吧？”
尤良知道妻子并不是真正嫌司家穷——自己家不是也一样穷吗？女儿不也过得很好——其实她是舍不得女儿罢了！
“我……”
“孩儿她娘——咱们此生只有两个女儿，大女儿远嫁他乡，二女儿又是你唯一的指望……好歹小妺嫁入司家，与咱们离得近，日后还会常见的，你也不必如此不舍……”尤良耐心地安慰道。
卓氏听罢丈夫之言，只眼里含着泪，别过头不再言语。
尤良见妻子不作声，便转脸有对楚蚕儿道：
“这样吧，等明日我就去城里请算命先生，按孩子们的生辰八字择个黄道吉日，到时红红火火地办一场，也算是对得起这两个孩子了，妹子你看可好？”
“好！如此我便放心了！明日我等大哥的消息。”楚蚕儿高兴地说，心中的大石头终于落了地，起身施礼告辞离去。
楚蚕儿刚走，卓氏就捂着脸跑回里屋，趴在床栏上抽啼起来。
丈夫尤良见了轻叹一声，进屋推推妻子，责怪说：
“这是喜事，你哭个啥？怪不吉利的！”
“我还想让女儿多陪我一年呢，却被你这没心没肺的东西推了出去！你正义，你不爱财，我爱行了吧？好人你当，坏人我当！你个没心的，我就是想叫女儿多陪我一年嘛！竟那样说我！小妺不是你亲闺女啊？”卓氏泪眼汪汪委屈地说。
“咳！小妺当然是我的亲闺女啦！嘿嘿，我知道你舍不得女儿，也知道你疼臻童，可是，女大不中留啊——”
“不中留？死人！你就狠心往出赶女儿呀？是我受疼了，你没受疼是吧？你生一个试试？”
“嘿嘿嘿，我也没那能耐不是，如果有，我还巴不得替你生一个呢，免得你受疼……嘿嘿嘿……”
“去你的！油腔滑调，没心的汉子！”卓氏强忍着笑，白了他一眼唾他道。
“好了好了，我向你赔礼好吗？”说着尤良对着娘子打了深深一躬，陪笑说，“别生气了，是为夫不好，娘子原谅了罢？”
“去！谁要你赔礼！老没正经的，也不怕别人看见笑掉了牙！”说完，卓氏终于忍不住扑哧一声笑了，轻轻推了一下丈夫。
尤良故意做了个向后摔倒之状，卓氏见状忙上前一把扶住丈夫，啧怪道：
“是爷们儿吗？站都站不稳！”
尤良见娘子露出了笑，心里也宽松了许多，自己也跟着乐了。
快临近中午时分，正与司臻童学诗文的尤小妺久久不见干娘回家，便对司臻童说：“童哥哥，你想不想尝尝我新学的饭菜？”
“什么好菜啊？”司臻童听了开始咽口水，眼睛喜得眯成了一条缝儿。
“馋猫！不过暂时保密，一会儿做好了才告诉你哩！”
“什么稀奇的菜还这么神秘？嘿嘿，倒是把我的馋虫勾起来了呢！”
“想吃的话就来帮我生火！”尤小妺一拍桌子站起来，拽着司臻童直奔厨房。
司臻童被尤小妺猛地拽起来就跑，脚下打了个踉跄，赶忙冲尤小妺喊了一句：
“好妹妹，你慢点儿啊！”
很快烟囱里升起了带火星的炊烟，火在锅灶里欢快地窜动，司臻童满脸的黑，脸上却挂着幸福的笑。他瞧着灶膛里的火烧旺了，便回头高兴地对冲院外的尤小妺说：
“好妹妹，火生着了，可旺了呢！”
尤小妺从院外将洗好的菜拿回厨房放在竹盘里，弯腰向锅灶里瞅瞅，抬头高兴地说：“哥哥幸苦了！”又见他满脸的黑，不禁笑出了声儿，“瞧哥哥，都快成大花猫了！喵——呵呵呵……”
尤小妺将左右手张开放在两颊旁比划着猫叫的样子，随即发出一串清脆的笑。
司臻童见尤小妺取笑自己，甚是难为情，抬手就要擦脸。
尤小妺瞧见了急忙拦住他笑道：
“傻哥哥！枉干娘辛苦为你洗衣服，小心又脏了！”
尤小妺说着抽出手帕小心翼翼得为他擦拭。
司臻童含着笑，羞涩地看着尤小妺，尽情享受着这份难得的幸福。
正在这时，楚氏踱进门来，见了这样的情景不禁掩面暗笑。
司臻童与尤小妺被突如其来的楚蚕儿吓了一跳，都害羞地躲开了。
楚蚕儿笑道：
“为娘什么也没看到，什么也没看到，呵呵呵……”
“干娘——”尤小妺满脸羞红地小声叫道，偷偷看看刚出屋的司臻童，不好意思地笑了。
“呦！小妺怎能亲自下厨呢？折煞干娘了！”楚蚕儿瞧见案台上洗好的菜，心疼地说，“快出去玩儿吧，让干娘来就行。”
“没事的干娘，小妺想帮您。小妺还想做一道菜给干娘吃呢。”
“噢？那干娘可是有口福了！不过今天不行，干娘说好要给小妺做好吃的呀，你怎能亲自下厨？听干娘的话，出去玩儿吧。”
“干娘是嫌小妺做得饭菜不好吃喽？”尤小妺假装不高兴地说。
“哪里哪里，谁都知道我们小妺做得饭菜最好吃！”楚氏用食指轻轻剐了一下尤小妺的鼻尖儿笑着夸道。
“如此就叫小妺做一道吧？就一道！一定不会抢了干娘的手艺。”尤小妺缠着干娘撒娇道。
楚蚕儿拗不过她，只好笑着说：
“好——就一道！”
“嗯！”尤小妺见干娘答应了，愉快地点头应诺，拿起案上洗好的茭白开始仔细的切丝备用。
楚蚕儿见她细心地切着茭白开心地笑了，不住地提醒她注意别切了手。
院外，司臻童探头探脑地偷窥着厨房里的小妺，幸福的笑挂满在脸上，心里默默地说——小妺妹妹，你如此待我和娘亲，臻童今生定不会有负于你！
待到午时二刻，司臻童早早收拾了碗筷放在桌上坐下静候，任凭母亲将菜摆上桌也不去看，却眼巴巴地等着尤小妺那道神秘佳肴。
少顷，待楚蚕儿刚坐下，终于瞧见尤小妺端着一道菜迟迟而来。
司臻童迫不及待地凑上前一瞧，不禁乐了：
“神神秘秘的，原是一道湖米茭白啊！我娘也做过哩！”
“干娘做过小妺岂会不知？我这道湖米茭白却不同呢！”尤小妺将菜放在桌上坐下，信心满满地说。
“如何不同？一样的湖米，一样的茭白，难不成你从天上带来的？”司臻童故意逗趣道。
“一般上好的湖米和茭白干娘不舍得吃，留着全卖到城里了……我从大姐那里吃了一次用上好的原料做的湖米茭白，方觉得比我们之前的爽口好吃，因而小妺决心为干娘做一次上品的湖米茭白，也好让干娘和哥哥尝尝鲜！”
尤小妺说到此略顿了顿，又继续言道：
“再者我放了其它料在里面，自然不同干娘之前所做的喽！”尤小妺一面欢喜地说着，一面夹了菜送到干娘碗中笑道，“干娘素来疼惜小妺，小妺自当回报干娘！若做得不好，望干娘指教才是！”
楚蚕儿微笑着点点头，夹起菜送到口中嚼了嚼，继而笑夸道：
“软嫩鲜醇，果然好吃！小妺啊——有心了——”
司臻童见母亲夸赞尤小妺，也夹了菜吃了一口，瞬间喜形于色，故意压低声音对身旁的尤小妺笑道：
“果然比娘做得好吃哩！”
“瞧瞧！我这没良心的儿子哟——吃了小妺做的菜就说娘做得不好吃喽——”楚蚕儿假意吃醋逗道。
“干娘休听哥哥胡说，还是干娘做得做好吃！”尤小妺冲着干娘眯眼嬉笑道，那双如弯月般的眼显得越发俏皮了。
“还是小妺可心，最深得干娘心呐——”楚蚕儿笑夸道。
“娘亲如此疼惜小妺，童儿可要吃醋了！”司臻童嘟嘴言道。
楚蚕儿望望吃醋样子的儿子，不禁呵呵而笑。
尤小妺冲司臻童扬扬眉，故意气他道：
“哥哥也为干娘做一道菜，让干娘夸夸你呗？”
司臻童哪里会做菜，也知辩她不过，只冲她吐吐舌头，埋头吃菜不再理她。
尤小妺瞧他辩不过，与干娘相视而笑。