第三章 复仇入魔
张皮绠走出了帐棚，看了看太阳。这位叫张皮绠的，是一位英俊少年，才十六岁，虽说十六岁，但他却长得结结实实，有一身好武功，人也长得很俊，两只大眼睛又黑又亮，个头儿也有很高了，却还是捻军童子军中的一员，同时又为梁王张宗禹喂马。
此时太阳刚出山，赤橙黄绿青蓝紫，天上的彩云五光十sè，不一会儿，太阳钻出了云层，黄河湾被太阳照得金光灿烂，象斑斑点点的碎金子撒在那水面上，耀得人们睁不开眼。
皮绠来到了账外的一个马棚，便打了一个呼哨，只见不远处马棚里的那匹枣红马喷起了响鼻，高兴地直蹬蹄子。皮绠便将那匹红马的缰绳解开，痛爱地抚了抚它那粗硬的马鬃，来到河堤上。
这河堤正是那曹州府城西北的夹河套，位于黄河西岸。
在那不远之处，有个庄子，名叫高楼寨。这里河汊纵横，柳林密布，村庄交错，芦苇丛生，地形十分复杂。
正是五月里的天气，chūn末夏初，万木繁茂，空气清新，蜂飞蝶舞，芳香四溢。远处的麦田，一片连着一片，小麦正在抽穗灌浆，菜花儿一片金黄。
皮绠溜着马，那马低着头吃着那河滩上鲜嫩的青草，不时抬起头来，很感激地望了望它的这位小主人。多少天来，它随主人－－－－也就是梁王张宗禹南征北战，整rì汗油油的一身，时常来不及吃饱就飞奔战场，与清军进行撕杀，哪能象这样安闲地吃上这美美的嫩草啊。这马本来是一红一白两匹，都是太平天国为捻军封王时，洪秀全送给渥王张乐行和梁王张宗禹的礼物。枣红马名叫千里驹，为梁王张宗禹的坐骑；白马取名小白龙，为渥王张乐行的坐骑。只可惜在雉河集保卫战中，张乐行战败被叛将出卖,那匹小白龙战马也就被僧格林沁所获。
皮绠斜躺在河边的草地上，望着那宽阔的河面，有意无意地将一块块小石子往河里扔着，溅起一朵朵水花。在家乡，他在没事的时候就喜欢一个人来到河边，用小石子往河里扔，看那水花。水花溅起一层层涟漪。他的家乡在安徽亳州沿着涡河的那个雉河河畔，那雉河水是清清的，岸边的草儿也是青青的，芦苇和灌木长满整个河畔。河岸上有成群的雉鸡飞来飞去，河里有一阵阵的野鸭嘎嘎乱叫，因为雉鸡成群，所以那条河就称作为雉河，那是个多么美丽的地方啊。眼前的这个地方虽说也和家乡的情景差不多，但它总不是自己的家乡啊。啥时能将清妖全杀光就好了，就可以回家了，就能看到那清清的雉河水了。
皮绠正胡思乱想着，忽见丛林中一群鸟儿惊飞起来。皮绠顺眼望去，只见梁王张宗禹带着一帮人来了。张宗禹是捻军领袖张乐行的部将，与太平军合并作战时，被封为梁王，他身材高大，做事沉稳，因为读过好多书，眉羽间藏着机智，面容和言语中却又透视着儒雅。
“哟，梁王叔，侄儿这儿有理了。”
张宗禹说：“免了，你看看谁来了？”
与梁王张宗禹同行的，是一位清秀白净的青年人，三十岁的样子，他笑吟吟地看着张皮绠，张皮绠也看着他。皮绠笑嘻嘻地说：“让我猜猜看。”皮绠是梁王的侄儿，又为梁王喂马，与梁王打交道的各位捻军将领他见得多了，怎么没见过这位将领呢？看那气质，文质彬彬的，有点书生气，一副儒将之风，忽然，皮绠明白过来，赶忙向前一跪，说：“见过遵王赖大人。”
赖文光感到好生奇怪，从未见过这位小兄弟，他也不在自己的队伍里，怎么一下子就能认出自己来呢？赖文光拉起张皮绠，逗张皮绠说：“我可不是遵王，你认错人了吧。”一圈的人都哈哈大笑，笑得皮绠脸都红了，还以为真猜错认错了人了呢。
赖文光转过身来问张宗禹说：“这就是你给我常说的那个小鬼jīng张皮绠吗？”
没等张宗禹答话，张皮绠就说：“小的就是张皮绠，机灵谈不上，小鬼倒算上一个，给梁王鞍前马后忙乎，这是小的应该做的。”
赖文光笑了：“果然名不虚传，真是够机灵的。你看这马，虽说南跑北奔，却也没有掉膘，没有一个能干的人来护理，这马哪有这般jīng神。”
张宗禹很得意地笑了。说：“皮绠手脚勤快，那可是出了名的。别管战事多紧，只要我从坐骑上一下来，他就马上把马牵走，喂草加料，不然，我这马怎么这般强壮？僧格林沁rìrì紧追，却摸不到我的辫稍呢？”
赖文光嗯嗯地赞许着，便将那马牵过来，对张宗禹说：“这就是天王送给你的那匹千里驹吗？”
张宗禹说：“正是。”
“梁王，我可以一试吗？”
“请，请，请，你若觉得合适，这匹马就算这次我们联合作送给你的礼物吧。”
“这可不敢，天王所赐，这是你功德的见证，我可不能夺他人之爱。”
于是，赖文光便翻身上马，顺着黄河堤岸一溜飞奔。转了一圈，正要急转回来，却因弯儿太陡，马失前蹄，一脚踩空，一跃跌进了芦苇丛中。
芦苇丛下是沼泽湿地，马蹄陷进去就很难拔得出来，那马嗤嗤打着响鼻，却又无可奈何。
张宗禹和张皮绠疾步跑来，赖文光无可奈何地笑道：“这可是活活地演了一出罗成叫关。”
待把遵王从马上扶持下来，梁王说：“不必进行实战演习了，象这样的好马在这里都没有了用武之地，僧格林沁的三万亲兵到这里还不是赖蛤蟆吃刺猥－－干瞪眼？”
赖文光上了堤岸，说：“宗禹兄真是好眼光，僧格林沁就是有三头六臂，在这地方也施展不开了，我看这高楼寨就是僧格林沁的鬼门关。”
在一旁一直听着二位捻军将领议论的张皮绠，这才明白，梁王和遵王之所以来到这黄河边，并非忙里偷闲来观望这**美景，而是来观看地形，讨论战事来了。
“梁王叔，是不是咱在这里等着僧格林沁老儿，与他决战？”皮绠问道。
张宗禹审视地看了看张皮绠，赖文光也微笑着不说话。
张宗禹反问道：“小鬼jīng，你怎么知道我们要在这里与僧格林沁决战?”
张皮绠挥了下马鞭，让他牵着的那匹马往前走了两步，说：“这还不是秃子头上的虱子－－－－－明摆着么？这么些天来，僧格林沁一直盯着咱，象恶狗一样，咬住咱不放，恨不得一口将咱这十几万弟兄一口吞到肚子里去。可梁王叔你呢？却不买他的帐，一会儿化整为零，一会儿化零为整。象藏猫似地拖着僧格林沁老儿南跑北奔。虽说是藏猫似的，可梁王叔你总不能整rì带着俺们去藏猫吧。僧格林沁追咱追得人困马乏，咱们来到这高楼寨却驻扎下来不走了，现在咱人吃饱了，马养jīng神了，刀磨快了，等着这群疲备不堪的憨狗到这儿找死，遵王叔，我又瞎猜了，你说我猜得对不对呢？”
“哈哈哈，”赖文光大笑起来，“梁王，你这个侄子岂止是个小鬼jīng，简直就是个少年军事家。”
“那你说，咱在这里与僧格林沁决战，咱能赢吗？”张宗禹问张皮绠。
“肯定能赢。”
“为啥？”
“为啥我说不出，反正……反正僧格林沁老儿往这儿一打，咱就在这儿一围，就把他给灭了。”
“僧格林沁可有皇上的亲兵，武功双好，又有马队，还有枪炮啊。”
“那咱也不怕，咱在这儿歇好了等着他。他是累得人困马乏来打咱，怎能打得过咱？我看他是死定了。”说罢，张皮绠顺手抽出腰刀，“唰”地一声，将堤边的一棵小杂树砍倒，就象是亲手杀了僧格林沁一样。
“赢，赢，肯定能赢，连我们的小鬼jīng都说能赢，那就肯定能赢。”赖文光拍了拍张皮绠的小脑袋。
张宗禹笑了，他与赖文光又朝河堤下的一个河汊子走去了。
太阳巳有一树稍那么高了，原野里各种花儿开放，特别是那吐絮的麦田，一股股淡淡的香气四下溢散，让人心旷神怡。
张皮绠将他喂的战马牵到河边，用清水洗去刚刚陷进泥沼中所粘染的泥泞，为它仔细地擦着，象为它按摩一般。那马很感激地看着他。皮绠便被它看得有点犯傻了，皮绠问他的战马：“千里驹，这一次你可要驮着梁王跑得利索些，一定要捉住僧格林沁老儿，给咱捻军报仇啊。”
那战马用温和的眼光看着张皮绠，抖了抖身上的泥水，飞出的水珠在太阳的照耀下象是五彩珍粒儿从空中落下，皮绠拍了一下那马肥壮的后臀，说：“对了，还不止这些呢，还有你的马兄马弟们哩。跑不动的都被僧格林沁杀了，烀马肉吃了，只剩下你的那个同胞小白龙，现在还在僧格林沁的帐下，咱们打败僧格林沁，你们兄弟就可以重逢了。”
那匹马“卟，卟”又打了两个响鼻，似乎明白了皮绠的意思。
皮绠溜好了千里驹，便提着一把铁锨去挖围壕。
正走着，就听到身后“咚”放了一“炮”，奇臭无比。皮绠捂着鼻子回头一看，只见王二坎也提着一把锨在后面跟来，笑吃吃地十分得意。
“我当是谁哩，原来是老屁呀。”
王二坎却不搭话，又来一个侧转身，“咚！”又是一炮。
皮绠便煽动着手掌，不让臭气从鼻孔里进去，说：“王二坎，你能不能把你的炮口转一下，对准僧格林沁，也好给咱们省点火药，你在这儿放空炮不是白浪费炮弹吗？”
王二坎长了个虎头虎脑的模样，结结实实的，象个小铁蛋儿。他与皮绠同岁，都是捻军童子军中的一员。也与皮绠都来自捻军起义的圣地――雉河集，只是皮绠来自雉河集的张大庄，与梁王张宗禹同一个庄，论辈份皮绠喊梁王个叔叔。而王二坎呢，他的家在王庙，离张大庄足有十多里路，但出了雉河，他们还是老乡。两个小兄弟刚编进童子军时，一齐cāo刀习武，时常进行比试，输赢谁都有过。只是二人一个使棍，一个使刀。当初皮绠也是使棍的，因为他与二坎都在棒鼓舞队，打花棒打熟了，使起棍来就非常顺手。有一次，他在追一个受伤的清将，那清将是个守备，左臂被捻军士兵刺了一枪，翻身落马。皮绠见状急忙上前一棍打去，谁知那位守备只是伤了左臂，右手还紧握着钢刀。只见那守备用刀一架，躲过了皮绠的进攻。就在这时，一匹战马受惊，从那守备身边飞过。那守备一纵身便上了战马。眼看清将就要逃脱，皮绠便用力向马屁股打去。那马挨了一棍，反而跑得更快了。到手的俘虏就这样逃走了，皮绠十分懊丧，他气得将棍一扔：若是有一把刀砍去，那守备还往哪里跑？从那以后，皮绠就改用了刀。
童子军中，王二坎与皮绠最为要好，二人作战也总是拧在一块儿。有一次，王二坎正与一位清兵杀得难分难解，又有一位清兵悄悄地从王二坎身后偷袭过来。皮绠刚刚砍倒一位清兵，一转身，却发现那位清兵巳举起大刀，皮绠大喊一声：“二坎注意后面！”说时迟，那时快，只见皮绠飞出一个布弹，正中那清兵的面门，顿时白灰飞散，那清兵便双手捂眼，嗷嗷乱叫。趁这功夫，皮绠赶上，一刀将那清兵劈了。
原来，皮绠有一绝招，这绝招是他发明的暗器：“**散”。那**散是用生石灰粉、辣椒面粉、黑胡椒粉混在一起的。皮绠每次上战场，都要准备数包**散，将那粉末叠成一个三紧一松的火纸包，在投掷的过程中，让**散定向散开，使**散准确无误地投向敌兵的面部。此时，**散腐蚀了敌兵的鼻眼，人一没有眼，辛辣奇特的怪气散入对方鼻眼，便会让对方情不自禁地护鼻子护眼，这样以来，瞬时间对方便失去进攻能力，给自己创造进攻的时机。皮绠就用这样的方法救了王二坎一命，王二坎便与皮绠结拜为生死之交。
“皮绠，将马喂好，头儿叫咱们去挖围壕，等回儿梁王要亲自检查。”原来，王二坎是通知皮绠去挖围壕的。
这几天，捻军十余万被僧格林沁追到了高楼寨一带，他们暂时甩掉了僧格林沁的追杀，在这一带扎驻了下来，准备在这里与僧格林沁进行决战。为了保证决战的胜利，张宗禹、赖文光等首领决定利用这黄河水系的特殊地理环境，为僧格林沁铺下大网。因此，张宗禹按照该地地形，部署了兵力，同时再挖下人工战壕，让僧兵有来无回。
“好的。”张皮绠说，“马已经喂好了，我这就去。”
这时候，高楼寨的外围，已涌动着十万人，他们从老乡处借来了铁锹、洋镐、抓钩等各种农具，象是冬闲时的挖沟打塘，兴修农田水利。只是与兴修农田水利不同的，他们除了挖深壕沟，还挖了不少陷阱。
一听说捻军要与僧格林沁决战，四面八方的老百姓都来帮忙，这些老百姓都被僧军害苦了，能除掉这位老贼，正是这一带老百姓的心愿。
王二坎与皮绠利用一个自然形成的坑，又往深处狠挖近三四米深，将翻出的新土又插上树枝，铺上干草和枯树叶。阱下插上尖尖木锥，个个朝上，只要落入陷阱，不死即伤。陷阱的阱口，他们用高粱杆儿架平，然后又铺上茴草，再盖上薄薄的一层表土，让人们看不出有什么破绽。
弄置好了，二人看着自己的作品，希望它能在战斗中发挥作用。
皮绠说：“这一回，咋着都得给僧王爷弄个**朝上。”
话刚落音，被前来检查的张宗禹一帮将领听到了，张宗禹说：“小小年龄，口气可不小啊。”
皮绠一扭头，发现是梁王张宗禹一行来检查工事来了。
张皮绠和王二坎便对梁王施礼道：“禀报梁王，我们正在挖一个陷阱，不知合格不合格，请梁王指教。”
张宗禹拨开那陷阱上的饰物，看到了一个深深的陷阱，连连点头，说：“这主意不错，僧兵掉进去，不死也没有反抗能力了，好呀。”
听到了梁王的夸奖，王二坎和张皮绠心里乐滋滋的，连说：“谢过梁王。”
不经意间，张皮绠打了个哈气，这是累了。
张宗禹问道：“怎么样？累不累呀？”
张皮绠说：“不累，不累。”王二坎也说：“不累不累，只要能灭了僧格林沁，再累也是值得的。”
虽然嘴说不累，但张皮绠那一个哈气就说明他们累了。怎么会不累呢？捻军将士是人啊，又不是神啊。这几个月，他们为了躲避僧格林沁的追击，整rì里南跑北奔，跟僧格林沁打运动战，的确身子跑乏了，士兵脑子里啥都不想，就想能美美地睡上一觉。就是张宗禹自己，也是觉得浑身的不舒服，老想着休息。
“不累？真的不累吗？”张宗禹问道。
张皮绠知道他们这些小孩子的伎两是躲不过张宗禹的火眼金睛的，嘻嘻笑了一下，这才说出真话：“回禀梁王叔，我们之所以说不累，怕是影响了将士们杀敌的士气，其实，我们真是累了，胳膊腿这些天哪里闲过，整rì东跑西奔的，真想睡一个好学觉啊！”
张宗禹没有多说话，他看了看正在热火朝天挖围壕的场面，对手下说了声，上午挖好，下午听我命令。
张皮绠与王二坎相互做了个鬼脸，说：“莫不是要与僧格林沁决战了？”
捻军大帐里，赖文光、张宗禹、任化邦等诸将正在议事。
经捻军眼线多路打探，知道僧格林沁已寻到捻军现在的驻地，正加快速度向曹洲奔来。
军情虽然紧急，但因都在捻军掌控之中，所以，议事会上并不显得紧张。经过赖文光、张宗禹研判的结果，他们决定引诱僧格林沁来高楼寨进行决战，在这里，利用黄河水网和丛林，以及这里的沼泽和湿地，将僧军陷入深瓮之中，来个瓮中捉鳖。
一会儿，会散了。各路将领纷纷集合队伍，来到黄河堤坝下的滩涂上。张宗禹、赖文光走到捻军将士中间，站在一处高丘之上，张宗禹说：“遵王，你给将士们说两句吧。”遵王赖文光说：“你说吧，这些将士都是你的部下，你说他们听得亲切。”张宗禹说：“那也好，我就说两句。”
张宗禹对着成千上万的捻军将士说：“捻军弟兄们，大家辛苦了，你们跟着大汉盟主起家，为的是能种上好地，减轻负担，能吃饱肚子，妻儿老小能过上太平rì子，可征战十几个年头，大家死的死，伤的伤，大汉盟主也死在僧格林沁手下。咱的好rì子没过上，家中的妻儿老小，被僧格林沁杀的杀，关的关，逼得走投无路，上天无门，在座的你们说，谁家还有家？谁家还有全和的？谁家还有没被僧妖砍死杀伤的？”
这一问，问得大家默不作声。在场的大都是捻军起义的故乡雉河集的人，他们因为投了捻军造了反，被僧格林沁清剿时，一村一村地杀人，谁家还有全和的人呢？说得大家都落下了眼泪。
“如今，僧格林沁又快马加鞭地向咱们袭来，他想一举消灭我们，将我们斩尽杀绝，大家伙说说，咱能答应吗？”
“不答应，坚决不答应！”捻军将士齐声高呼着。
“自咱们与太平军合整编后，由遵王赖大人当我们的首领，咱们改变了战术，换步为骑，让僧格林沁追不上，打不着，减少了我们捻军的损失，但一直跑并不是咱们的目的，这一次，咱们周游数省，绕了多少个圈子，是被动地躲避僧格林沁追杀吗？不是，咱们是绕圈子让他上当，如今，咱们来到了曹州高楼寨，咱们就不走了，为啥？这里就是战场，就是埋葬僧格林沁的战场。僧格林沁不是要与我们决战吗？好，我们就与他在这儿决战，大家几天来，虽然停止了奔跑，但还是没有闲着，挖围壕布陷阱，准备与僧格林沁决战，今天上午，我检查了各个布防，基本上可以了，接下来咱们干啥？除了派兵继续疲敌，让僧妖再跑它几百里的大圈子，其余的啥都不干，喝酒，吃肉，睡大觉，将前些rì子的亏空补回来，将身子养得棒棒的，用百倍的jīng神与僧格林沁的亲兵进行决斗！”
话一落音，得到了全场一片欢呼。
一声令下，各支队伍带到了各自的驻地。一时间，夹河套热闹非凡。十几万农民军，处处炊烟缭绕，杀猪的嚎叫声此起彼伏，剥羊的、退猪毛的，洗猪下水的，淘米洗菜的，嘈嘈嚷嚷，乱纷纷地分不出你我。忙到上灯的时分，就闻到了扑鼻的肉香。
黄河岸边燃起了一望无际的火堆，火光映红了浑浊的黄河水。捻军借着河边的草坪，摆开了天下规模最大的宴席。张宗禹、赖文光以及各路将领分赴在各路捻军之中，与将士们席地而坐，一桶桶的曹州老白干分在各个地宴上，将士们每人面前一只大碗，碗中泻满了香喷喷的老白干。
“干，干！”
于是，捻军将士就举起了酒碗，快乐地喝着酒，吃着肉。
火越烧越旺，一堆堆地干柴不停地往火堆里续着，捻军大营象过年一样快乐。
这个夜晚，就是慈禧老佛爷做怪梦的那个夜晚。
捻军将士吃饱喝足，一一到营帐里安睡，除了站岗放哨的外，营帐外再也没有什么人。
这时候，张宗禹带着几位巡营的士兵，顺着大营看了看，防止大家喝多了酒，发生意外。当他们走到童子军营的时候，忽听东北方向响了一声炸雷，接着发现了红光，张宗禹猛地停下了脚步，吃惊地望着东北方。
“咦？真是怪了。”几位士兵自言自语。
张宗禹看了看天，看了看还有几分余火的火堆，看了看滚滚无声的黄河水，看了看不远一个不远一个的站哨的士兵，没有说话。
“噢―――”
忽然，童子军营里传出一声长长地嚎叫。
张宗禹等人便闻声赶了过去，几位站岗的士兵也举着火把朝童子军营跑来。
进了营帐，只见张皮绠闭着眼睛，张着嘴巴嚎叫不止。
“皮绠，皮绠！”
任人怎样喊叫，他却是在梦中不醒。
这一叫，却象是犯了瘟疫一般，营帐里三十多位童子军也象张皮绠那样嚎叫起来，声音听起来让人毛骨悚然。这时候，只见童子军士兵，个个身子拧着，脸扭曲着，做着妖魔状，狰狞可怕。一个营帐齐叫齐嚎，接着就是二十多个童子军齐叫齐嚎，再接着，传染了整个捻军大营，十万之众齐嚎齐叫，象是天崩地裂。
这叫声，弄得张宗禹不知是吉是凶。此时，赖文光也举着火把赶来，对张宗禹说：“宗禹，这是怎么了？”
张宗禹说点炮。
“轰轰轰”，军营内传来三声炮响。刹那间，嚎叫声嘎然而止，大地又恢复了宁静。
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此时太阳刚出山，赤橙黄绿青蓝紫，天上的彩云五光十sè，不一会儿，太阳钻出了云层，黄河湾被太阳照得金光灿烂，象斑斑点点的碎金子撒在那水面上，耀得人们睁不开眼。
皮绠来到了账外的一个马棚，便打了一个呼哨，只见不远处马棚里的那匹枣红马喷起了响鼻，高兴地直蹬蹄子。皮绠便将那匹红马的缰绳解开，痛爱地抚了抚它那粗硬的马鬃，来到河堤上。
这河堤正是那曹州府城西北的夹河套，位于黄河西岸。
在那不远之处，有个庄子，名叫高楼寨。这里河汊纵横，柳林密布，村庄交错，芦苇丛生，地形十分复杂。
正是五月里的天气，chūn末夏初，万木繁茂，空气清新，蜂飞蝶舞，芳香四溢。远处的麦田，一片连着一片，小麦正在抽穗灌浆，菜花儿一片金黄。
皮绠溜着马，那马低着头吃着那河滩上鲜嫩的青草，不时抬起头来，很感激地望了望它的这位小主人。多少天来，它随主人－－－－也就是梁王张宗禹南征北战，整rì汗油油的一身，时常来不及吃饱就飞奔战场，与清军进行撕杀，哪能象这样安闲地吃上这美美的嫩草啊。这马本来是一红一白两匹，都是太平天国为捻军封王时，洪秀全送给渥王张乐行和梁王张宗禹的礼物。枣红马名叫千里驹，为梁王张宗禹的坐骑；白马取名小白龙，为渥王张乐行的坐骑。只可惜在雉河集保卫战中，张乐行战败被叛将出卖,那匹小白龙战马也就被僧格林沁所获。
皮绠斜躺在河边的草地上，望着那宽阔的河面，有意无意地将一块块小石子往河里扔着，溅起一朵朵水花。在家乡，他在没事的时候就喜欢一个人来到河边，用小石子往河里扔，看那水花。水花溅起一层层涟漪。他的家乡在安徽亳州沿着涡河的那个雉河河畔，那雉河水是清清的，岸边的草儿也是青青的，芦苇和灌木长满整个河畔。河岸上有成群的雉鸡飞来飞去，河里有一阵阵的野鸭嘎嘎乱叫，因为雉鸡成群，所以那条河就称作为雉河，那是个多么美丽的地方啊。眼前的这个地方虽说也和家乡的情景差不多，但它总不是自己的家乡啊。啥时能将清妖全杀光就好了，就可以回家了，就能看到那清清的雉河水了。
皮绠正胡思乱想着，忽见丛林中一群鸟儿惊飞起来。皮绠顺眼望去，只见梁王张宗禹带着一帮人来了。张宗禹是捻军领袖张乐行的部将，与太平军合并作战时，被封为梁王，他身材高大，做事沉稳，因为读过好多书，眉羽间藏着机智，面容和言语中却又透视着儒雅。
“哟，梁王叔，侄儿这儿有理了。”
张宗禹说：“免了，你看看谁来了？”
与梁王张宗禹同行的，是一位清秀白净的青年人，三十岁的样子，他笑吟吟地看着张皮绠，张皮绠也看着他。皮绠笑嘻嘻地说：“让我猜猜看。”皮绠是梁王的侄儿，又为梁王喂马，与梁王打交道的各位捻军将领他见得多了，怎么没见过这位将领呢？看那气质，文质彬彬的，有点书生气，一副儒将之风，忽然，皮绠明白过来，赶忙向前一跪，说：“见过遵王赖大人。”
赖文光感到好生奇怪，从未见过这位小兄弟，他也不在自己的队伍里，怎么一下子就能认出自己来呢？赖文光拉起张皮绠，逗张皮绠说：“我可不是遵王，你认错人了吧。”一圈的人都哈哈大笑，笑得皮绠脸都红了，还以为真猜错认错了人了呢。
赖文光转过身来问张宗禹说：“这就是你给我常说的那个小鬼jīng张皮绠吗？”
没等张宗禹答话，张皮绠就说：“小的就是张皮绠，机灵谈不上，小鬼倒算上一个，给梁王鞍前马后忙乎，这是小的应该做的。”
赖文光笑了：“果然名不虚传，真是够机灵的。你看这马，虽说南跑北奔，却也没有掉膘，没有一个能干的人来护理，这马哪有这般jīng神。”
张宗禹很得意地笑了。说：“皮绠手脚勤快，那可是出了名的。别管战事多紧，只要我从坐骑上一下来，他就马上把马牵走，喂草加料，不然，我这马怎么这般强壮？僧格林沁rìrì紧追，却摸不到我的辫稍呢？”
赖文光嗯嗯地赞许着，便将那马牵过来，对张宗禹说：“这就是天王送给你的那匹千里驹吗？”
张宗禹说：“正是。”
“梁王，我可以一试吗？”
“请，请，请，你若觉得合适，这匹马就算这次我们联合作送给你的礼物吧。”
“这可不敢，天王所赐，这是你功德的见证，我可不能夺他人之爱。”
于是，赖文光便翻身上马，顺着黄河堤岸一溜飞奔。转了一圈，正要急转回来，却因弯儿太陡，马失前蹄，一脚踩空，一跃跌进了芦苇丛中。
芦苇丛下是沼泽湿地，马蹄陷进去就很难拔得出来，那马嗤嗤打着响鼻，却又无可奈何。
张宗禹和张皮绠疾步跑来，赖文光无可奈何地笑道：“这可是活活地演了一出罗成叫关。”
待把遵王从马上扶持下来，梁王说：“不必进行实战演习了，象这样的好马在这里都没有了用武之地，僧格林沁的三万亲兵到这里还不是赖蛤蟆吃刺猥－－干瞪眼？”
赖文光上了堤岸，说：“宗禹兄真是好眼光，僧格林沁就是有三头六臂，在这地方也施展不开了，我看这高楼寨就是僧格林沁的鬼门关。”
在一旁一直听着二位捻军将领议论的张皮绠，这才明白，梁王和遵王之所以来到这黄河边，并非忙里偷闲来观望这**美景，而是来观看地形，讨论战事来了。
“梁王叔，是不是咱在这里等着僧格林沁老儿，与他决战？”皮绠问道。
张宗禹审视地看了看张皮绠，赖文光也微笑着不说话。
张宗禹反问道：“小鬼jīng，你怎么知道我们要在这里与僧格林沁决战?”
张皮绠挥了下马鞭，让他牵着的那匹马往前走了两步，说：“这还不是秃子头上的虱子－－－－－明摆着么？这么些天来，僧格林沁一直盯着咱，象恶狗一样，咬住咱不放，恨不得一口将咱这十几万弟兄一口吞到肚子里去。可梁王叔你呢？却不买他的帐，一会儿化整为零，一会儿化零为整。象藏猫似地拖着僧格林沁老儿南跑北奔。虽说是藏猫似的，可梁王叔你总不能整rì带着俺们去藏猫吧。僧格林沁追咱追得人困马乏，咱们来到这高楼寨却驻扎下来不走了，现在咱人吃饱了，马养jīng神了，刀磨快了，等着这群疲备不堪的憨狗到这儿找死，遵王叔，我又瞎猜了，你说我猜得对不对呢？”
“哈哈哈，”赖文光大笑起来，“梁王，你这个侄子岂止是个小鬼jīng，简直就是个少年军事家。”
“那你说，咱在这里与僧格林沁决战，咱能赢吗？”张宗禹问张皮绠。
“肯定能赢。”
“为啥？”
“为啥我说不出，反正……反正僧格林沁老儿往这儿一打，咱就在这儿一围，就把他给灭了。”
“僧格林沁可有皇上的亲兵，武功双好，又有马队，还有枪炮啊。”
“那咱也不怕，咱在这儿歇好了等着他。他是累得人困马乏来打咱，怎能打得过咱？我看他是死定了。”说罢，张皮绠顺手抽出腰刀，“唰”地一声，将堤边的一棵小杂树砍倒，就象是亲手杀了僧格林沁一样。
“赢，赢，肯定能赢，连我们的小鬼jīng都说能赢，那就肯定能赢。”赖文光拍了拍张皮绠的小脑袋。
张宗禹笑了，他与赖文光又朝河堤下的一个河汊子走去了。
太阳巳有一树稍那么高了，原野里各种花儿开放，特别是那吐絮的麦田，一股股淡淡的香气四下溢散，让人心旷神怡。
张皮绠将他喂的战马牵到河边，用清水洗去刚刚陷进泥沼中所粘染的泥泞，为它仔细地擦着，象为它按摩一般。那马很感激地看着他。皮绠便被它看得有点犯傻了，皮绠问他的战马：“千里驹，这一次你可要驮着梁王跑得利索些，一定要捉住僧格林沁老儿，给咱捻军报仇啊。”
那战马用温和的眼光看着张皮绠，抖了抖身上的泥水，飞出的水珠在太阳的照耀下象是五彩珍粒儿从空中落下，皮绠拍了一下那马肥壮的后臀，说：“对了，还不止这些呢，还有你的马兄马弟们哩。跑不动的都被僧格林沁杀了，烀马肉吃了，只剩下你的那个同胞小白龙，现在还在僧格林沁的帐下，咱们打败僧格林沁，你们兄弟就可以重逢了。”
那匹马“卟，卟”又打了两个响鼻，似乎明白了皮绠的意思。
皮绠溜好了千里驹，便提着一把铁锨去挖围壕。
正走着，就听到身后“咚”放了一“炮”，奇臭无比。皮绠捂着鼻子回头一看，只见王二坎也提着一把锨在后面跟来，笑吃吃地十分得意。
“我当是谁哩，原来是老屁呀。”
王二坎却不搭话，又来一个侧转身，“咚！”又是一炮。
皮绠便煽动着手掌，不让臭气从鼻孔里进去，说：“王二坎，你能不能把你的炮口转一下，对准僧格林沁，也好给咱们省点火药，你在这儿放空炮不是白浪费炮弹吗？”
王二坎长了个虎头虎脑的模样，结结实实的，象个小铁蛋儿。他与皮绠同岁，都是捻军童子军中的一员。也与皮绠都来自捻军起义的圣地――雉河集，只是皮绠来自雉河集的张大庄，与梁王张宗禹同一个庄，论辈份皮绠喊梁王个叔叔。而王二坎呢，他的家在王庙，离张大庄足有十多里路，但出了雉河，他们还是老乡。两个小兄弟刚编进童子军时，一齐cāo刀习武，时常进行比试，输赢谁都有过。只是二人一个使棍，一个使刀。当初皮绠也是使棍的，因为他与二坎都在棒鼓舞队，打花棒打熟了，使起棍来就非常顺手。有一次，他在追一个受伤的清将，那清将是个守备，左臂被捻军士兵刺了一枪，翻身落马。皮绠见状急忙上前一棍打去，谁知那位守备只是伤了左臂，右手还紧握着钢刀。只见那守备用刀一架，躲过了皮绠的进攻。就在这时，一匹战马受惊，从那守备身边飞过。那守备一纵身便上了战马。眼看清将就要逃脱，皮绠便用力向马屁股打去。那马挨了一棍，反而跑得更快了。到手的俘虏就这样逃走了，皮绠十分懊丧，他气得将棍一扔：若是有一把刀砍去，那守备还往哪里跑？从那以后，皮绠就改用了刀。
童子军中，王二坎与皮绠最为要好，二人作战也总是拧在一块儿。有一次，王二坎正与一位清兵杀得难分难解，又有一位清兵悄悄地从王二坎身后偷袭过来。皮绠刚刚砍倒一位清兵，一转身，却发现那位清兵巳举起大刀，皮绠大喊一声：“二坎注意后面！”说时迟，那时快，只见皮绠飞出一个布弹，正中那清兵的面门，顿时白灰飞散，那清兵便双手捂眼，嗷嗷乱叫。趁这功夫，皮绠赶上，一刀将那清兵劈了。
原来，皮绠有一绝招，这绝招是他发明的暗器：“**散”。那**散是用生石灰粉、辣椒面粉、黑胡椒粉混在一起的。皮绠每次上战场，都要准备数包**散，将那粉末叠成一个三紧一松的火纸包，在投掷的过程中，让**散定向散开，使**散准确无误地投向敌兵的面部。此时，**散腐蚀了敌兵的鼻眼，人一没有眼，辛辣奇特的怪气散入对方鼻眼，便会让对方情不自禁地护鼻子护眼，这样以来，瞬时间对方便失去进攻能力，给自己创造进攻的时机。皮绠就用这样的方法救了王二坎一命，王二坎便与皮绠结拜为生死之交。
“皮绠，将马喂好，头儿叫咱们去挖围壕，等回儿梁王要亲自检查。”原来，王二坎是通知皮绠去挖围壕的。
这几天，捻军十余万被僧格林沁追到了高楼寨一带，他们暂时甩掉了僧格林沁的追杀，在这一带扎驻了下来，准备在这里与僧格林沁进行决战。为了保证决战的胜利，张宗禹、赖文光等首领决定利用这黄河水系的特殊地理环境，为僧格林沁铺下大网。因此，张宗禹按照该地地形，部署了兵力，同时再挖下人工战壕，让僧兵有来无回。
“好的。”张皮绠说，“马已经喂好了，我这就去。”
这时候，高楼寨的外围，已涌动着十万人，他们从老乡处借来了铁锹、洋镐、抓钩等各种农具，象是冬闲时的挖沟打塘，兴修农田水利。只是与兴修农田水利不同的，他们除了挖深壕沟，还挖了不少陷阱。
一听说捻军要与僧格林沁决战，四面八方的老百姓都来帮忙，这些老百姓都被僧军害苦了，能除掉这位老贼，正是这一带老百姓的心愿。
王二坎与皮绠利用一个自然形成的坑，又往深处狠挖近三四米深，将翻出的新土又插上树枝，铺上干草和枯树叶。阱下插上尖尖木锥，个个朝上，只要落入陷阱，不死即伤。陷阱的阱口，他们用高粱杆儿架平，然后又铺上茴草，再盖上薄薄的一层表土，让人们看不出有什么破绽。
弄置好了，二人看着自己的作品，希望它能在战斗中发挥作用。
皮绠说：“这一回，咋着都得给僧王爷弄个**朝上。”
话刚落音，被前来检查的张宗禹一帮将领听到了，张宗禹说：“小小年龄，口气可不小啊。”
皮绠一扭头，发现是梁王张宗禹一行来检查工事来了。
张皮绠和王二坎便对梁王施礼道：“禀报梁王，我们正在挖一个陷阱，不知合格不合格，请梁王指教。”
张宗禹拨开那陷阱上的饰物，看到了一个深深的陷阱，连连点头，说：“这主意不错，僧兵掉进去，不死也没有反抗能力了，好呀。”
听到了梁王的夸奖，王二坎和张皮绠心里乐滋滋的，连说：“谢过梁王。”
不经意间，张皮绠打了个哈气，这是累了。
张宗禹问道：“怎么样？累不累呀？”
张皮绠说：“不累，不累。”王二坎也说：“不累不累，只要能灭了僧格林沁，再累也是值得的。”
虽然嘴说不累，但张皮绠那一个哈气就说明他们累了。怎么会不累呢？捻军将士是人啊，又不是神啊。这几个月，他们为了躲避僧格林沁的追击，整rì里南跑北奔，跟僧格林沁打运动战，的确身子跑乏了，士兵脑子里啥都不想，就想能美美地睡上一觉。就是张宗禹自己，也是觉得浑身的不舒服，老想着休息。
“不累？真的不累吗？”张宗禹问道。
张皮绠知道他们这些小孩子的伎两是躲不过张宗禹的火眼金睛的，嘻嘻笑了一下，这才说出真话：“回禀梁王叔，我们之所以说不累，怕是影响了将士们杀敌的士气，其实，我们真是累了，胳膊腿这些天哪里闲过，整rì东跑西奔的，真想睡一个好学觉啊！”
张宗禹没有多说话，他看了看正在热火朝天挖围壕的场面，对手下说了声，上午挖好，下午听我命令。
张皮绠与王二坎相互做了个鬼脸，说：“莫不是要与僧格林沁决战了？”
捻军大帐里，赖文光、张宗禹、任化邦等诸将正在议事。
经捻军眼线多路打探，知道僧格林沁已寻到捻军现在的驻地，正加快速度向曹洲奔来。
军情虽然紧急，但因都在捻军掌控之中，所以，议事会上并不显得紧张。经过赖文光、张宗禹研判的结果，他们决定引诱僧格林沁来高楼寨进行决战，在这里，利用黄河水网和丛林，以及这里的沼泽和湿地，将僧军陷入深瓮之中，来个瓮中捉鳖。
一会儿，会散了。各路将领纷纷集合队伍，来到黄河堤坝下的滩涂上。张宗禹、赖文光走到捻军将士中间，站在一处高丘之上，张宗禹说：“遵王，你给将士们说两句吧。”遵王赖文光说：“你说吧，这些将士都是你的部下，你说他们听得亲切。”张宗禹说：“那也好，我就说两句。”
张宗禹对着成千上万的捻军将士说：“捻军弟兄们，大家辛苦了，你们跟着大汉盟主起家，为的是能种上好地，减轻负担，能吃饱肚子，妻儿老小能过上太平rì子，可征战十几个年头，大家死的死，伤的伤，大汉盟主也死在僧格林沁手下。咱的好rì子没过上，家中的妻儿老小，被僧格林沁杀的杀，关的关，逼得走投无路，上天无门，在座的你们说，谁家还有家？谁家还有全和的？谁家还有没被僧妖砍死杀伤的？”
这一问，问得大家默不作声。在场的大都是捻军起义的故乡雉河集的人，他们因为投了捻军造了反，被僧格林沁清剿时，一村一村地杀人，谁家还有全和的人呢？说得大家都落下了眼泪。
“如今，僧格林沁又快马加鞭地向咱们袭来，他想一举消灭我们，将我们斩尽杀绝，大家伙说说，咱能答应吗？”
“不答应，坚决不答应！”捻军将士齐声高呼着。
“自咱们与太平军合整编后，由遵王赖大人当我们的首领，咱们改变了战术，换步为骑，让僧格林沁追不上，打不着，减少了我们捻军的损失，但一直跑并不是咱们的目的，这一次，咱们周游数省，绕了多少个圈子，是被动地躲避僧格林沁追杀吗？不是，咱们是绕圈子让他上当，如今，咱们来到了曹州高楼寨，咱们就不走了，为啥？这里就是战场，就是埋葬僧格林沁的战场。僧格林沁不是要与我们决战吗？好，我们就与他在这儿决战，大家几天来，虽然停止了奔跑，但还是没有闲着，挖围壕布陷阱，准备与僧格林沁决战，今天上午，我检查了各个布防，基本上可以了，接下来咱们干啥？除了派兵继续疲敌，让僧妖再跑它几百里的大圈子，其余的啥都不干，喝酒，吃肉，睡大觉，将前些rì子的亏空补回来，将身子养得棒棒的，用百倍的jīng神与僧格林沁的亲兵进行决斗！”
话一落音，得到了全场一片欢呼。
一声令下，各支队伍带到了各自的驻地。一时间，夹河套热闹非凡。十几万农民军，处处炊烟缭绕，杀猪的嚎叫声此起彼伏，剥羊的、退猪毛的，洗猪下水的，淘米洗菜的，嘈嘈嚷嚷，乱纷纷地分不出你我。忙到上灯的时分，就闻到了扑鼻的肉香。
黄河岸边燃起了一望无际的火堆，火光映红了浑浊的黄河水。捻军借着河边的草坪，摆开了天下规模最大的宴席。张宗禹、赖文光以及各路将领分赴在各路捻军之中，与将士们席地而坐，一桶桶的曹州老白干分在各个地宴上，将士们每人面前一只大碗，碗中泻满了香喷喷的老白干。
“干，干！”
于是，捻军将士就举起了酒碗，快乐地喝着酒，吃着肉。
火越烧越旺，一堆堆地干柴不停地往火堆里续着，捻军大营象过年一样快乐。
这个夜晚，就是慈禧老佛爷做怪梦的那个夜晚。
捻军将士吃饱喝足，一一到营帐里安睡，除了站岗放哨的外，营帐外再也没有什么人。
这时候，张宗禹带着几位巡营的士兵，顺着大营看了看，防止大家喝多了酒，发生意外。当他们走到童子军营的时候，忽听东北方向响了一声炸雷，接着发现了红光，张宗禹猛地停下了脚步，吃惊地望着东北方。
“咦？真是怪了。”几位士兵自言自语。
张宗禹看了看天，看了看还有几分余火的火堆，看了看滚滚无声的黄河水，看了看不远一个不远一个的站哨的士兵，没有说话。
“噢―――”
忽然，童子军营里传出一声长长地嚎叫。
张宗禹等人便闻声赶了过去，几位站岗的士兵也举着火把朝童子军营跑来。
进了营帐，只见张皮绠闭着眼睛，张着嘴巴嚎叫不止。
“皮绠，皮绠！”
任人怎样喊叫，他却是在梦中不醒。
这一叫，却象是犯了瘟疫一般，营帐里三十多位童子军也象张皮绠那样嚎叫起来，声音听起来让人毛骨悚然。这时候，只见童子军士兵，个个身子拧着，脸扭曲着，做着妖魔状，狰狞可怕。一个营帐齐叫齐嚎，接着就是二十多个童子军齐叫齐嚎，再接着，传染了整个捻军大营，十万之众齐嚎齐叫，象是天崩地裂。
这叫声，弄得张宗禹不知是吉是凶。此时，赖文光也举着火把赶来，对张宗禹说：“宗禹，这是怎么了？”
张宗禹说点炮。
“轰轰轰”，军营内传来三声炮响。刹那间，嚎叫声嘎然而止，大地又恢复了宁静。
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