正文 番外 昔年繁花（三）
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连着赶了十几日的路，平日住店歇息也是劳累一天，倒头就睡。今日骤然得出半日的空闲，众侍卫无不欢欣。郭寒请示过楼定石，便高高兴兴带着一帮人出去了。
楼定石在房中坐了一会儿，觉得心中似有所待，又说不出所以然，便出房想去街上走走。在拐角处，却遇见谢朝晖，他刚沐浴过，换过一身衣裳，裁剪样式与长袖、衣摆花色与早间那套相比又是另一样，却仍是白色。
楼定石不由打趣道：“谢公子，你究竟有多少身衣裳？”
谢朝晖道：“换洗是足够了。”
二人相视一笑，楼定石道：“谢公子可要去街上逛逛？”
“好。”
叶王谢苏容，昔日庆国，今日华方，五大世家经乱不倒，反而站得得稳。当日楼重渊试探五族意向，恰好五族亦觉宇灵王那几个儿子性子都不大好，谁上台都不大好办。正巧此时楼重渊出现，双方商定，楼重渊保证五族势力地位不动，五族力挺楼重渊上位。
这种背景下，五族中的子弟或多或少，对现在的皇族楼氏都有些轻篾之意。因自觉家中世袭候位，食邑千户，绵延数十世，甚至可追溯到庆国之前朝，血缘纯正高贵，又于楼氏有莫大恩惠。在这种思想下，五族嫡出子弟们的气焰，在楼定石刚册立为太子时，竟有压过他的意思。
五族的心思楼重渊知道得一清二楚，但他并不计较，反告诫楼定石要忍得，只要最后结局如愿，中途吃些苦也是应该的。楼重渊登基近十年，推行新政，改变征军征粮制度。五族封地上的百姓皆对楼重渊统治下的人民羡慕不已，更有少数人逃离故土，不愿再受五族旧制压迫。
五族由起初的不以为意，到后来的忧心忡忡。此次楼重渊为对云梦泽用兵一事密遣太子探访，谢家保举下任家主谢朝晖一同出访，未免不是示好的意思。
这段来龙去脉，楼、谢二人自然知道得一清二楚。楼定石从小随其父四处征战，被册立太子后亦领兵攻打过几位诸候王，为华方版图添上几处郡县。性子里既有暴烈如火的一面，也有按兵不动的沉稳。谢朝晖家学渊源，练的是见察入微，于无声处制人要害。二人各有所长，这一路上交锋几次，倒互相生出几分欣赏之意，平日相处也可言笑晏晏，不再话中有话。
住在青石的人家离不开水。每日出门，先想到用船，再想到走路。在这里人人都是弄船好手，每户临水而居的人家都开有一扇侧门，下泊一只可容四人的小船，开了门跳上去，长竿一点便飞也似地滑出去。
今日恰好是赶集的日子，货船沿两边整齐排开，中间留出数尺宽的空隙，赶集的人便划着小船一路看过去。有性急的、身子轻便的，便在各只船头跳着走过去。偶然有顽皮的童子一把抓起糕点糖果之类的小食飞奔而去，主人家也往往一笑置之，并不追赶。
楼、谢二人对这水上集市大觉新奇，包了一只船，兴致勃勃地往热闹的地方划去。
船主人是个年轻人，一面撑船，一面与两边的船主大声打着招呼。那些船主应着他，眼眼却直往他的两个客人身上招呼。更有不少长辫子的小姑娘看着这二人就羞红了脸，扭身跑进船舱中，又偷偷隔着帘子看个不住。
突然，一件事物朝谢朝晖飞来，楼定石反应比他快许多，伸手一接，手中已多了一朵不知名的花儿，约有碗口大小，花瓣层层叠叠，是浓烈的火红色，拿在手中，是连心都要被烧灼起来的灿烂。
楼定石接到手后不由呆了一呆，一边船主人看到，大笑起来，露出一口白牙。两旁人群亦随之哄笑。铺天盖地的笑声中，船主人告诉他，这是本地特有的结结球，多是男女订情交好时相赠之用。
楼定石向这花掷来的方向看去，果然有个蓝底白花裙的小姑娘，红着脸看过来，目光中大有不愤。
他忙将这花递到谢朝晖手中：“误接谢公子的花，真是对不住了。”再向那小姑娘看去，果然那小姑娘已换作娇羞的神色，低着头拔弄着辫梢，只将一双眼睛偷偷瞟着谢朝晖。
谢朝晖虽早已名满帝都，是不少闺中少女偷偷爱慕的对象，却从未遇见过如此热情的女子，霎时红了脸，拿着那朵结结球不知所措。这时迎面驶过一张船，两船交错时船身相碰，各自均晃了一晃。谢朝晖在这一晃之下，失手将那花落到水里，想去捞时，已随着流水去得远了。
他忙再看那小姑娘，已经不见了。
楼定石笑道：“此地民风淳朴，不比别处刻板无味。倒真是个好地方——你说呢，谢公子？”语气上挑，尽是玩笑之意。
谢朝晖道：“少爷亦是气度不凡，想来当定有所斩获。”——话音未落，果然有一件事物朝楼定石身上招呼过来，这次却是块罗帕。
这下轮到楼定石发呆，谢朝晖微笑。这两人一个俊朗威仪，一个清华雅致，再加上方才这一闹，更引得许多人注目。众人喝彩哄笑中，陆续有不少女子掷过许多东西来。待驶出最热闹的那一段水路，船头已堆满各种花儿、荷包、手绢之类的东西，又引得两人为着这些事物的归属唇枪舌剑一番。
谢朝晖道：“一番美意，少爷莫要轻辞。”
“这美意多半是与谢公子的，楼某不敢擅专。”
“莫非少爷要引得佳人伤心？”
“楼某已有妻室，谢公子才该做惜花人。”
两人说笑间，楼定石眼角瞥过一个熟悉的身影，心中一跳，脱口道：“船家，麻烦往那边去。”
船主人依言往他所指的方向驶去，较之来路，这边僻静许多，交易的人亦低声细语。谢朝晖仔细一看，原来都是这边所交易的都是药材。
转过两条船，楼定石一眼看到一个纤细的背影，白衣素服，重纱掩面，静静坐在船头，有人翻捡她面前的药材，她也不游说推荐，自管静静坐着。
她的身影入到楼定石眼中，这喧闹的河流，一时俱都寂静。熙熙攘攘的人群里，只有这个背影，最为夺目。
谢朝晖“咦”地一声，似是也发现这女子正是酒楼上遇见过的。
楼定石回过神，只觉不可思议，他今年三十二岁，与发妻十余年来说不上有多恩爱，亦是相敬如宾，凡事有商有量。他尚无子嗣，虽有不少人以此为名欲将家女儿荐与太子爷为偏房，他皆婉言谢绝，只说妻子还年轻，不急。他自觉自己早已过了为某个女子寤寐思服，辗转反侧的年纪，只余下对这大好河山的野望。不想今日，竟为着一个连面目都不识的女子而失神，方才之所以要来这边，也是为着那抹熟悉的背影……
似是注意到他的失态，谢朝晖微有疑惑地看他一眼，楼定石敛起心思，方待说话，却听船主人道：“二位可是要买草药？若是寻常药物，老张家的齐全；若想买些少见的，那位姑娘的不错。”说着将手一指，赫然正是那白衣女子。
谢朝晖伏似无意问道：“她卖的药材很少见么？”
那船主人一路听得二人谈吐不俗，周身气度不凡，便说道：“我看二位也是有些见识的人，实话说吧——”压低声道：“这位姑娘是云梦泽的人，九嶷山上的药材，能错得了么？”
楼、谢二人心中俱是一惊，面上却不表现出来。楼定石道：“嗯。我与朋友一路游山玩水，颇听了些传说，很是向往这云梦山水，但顾及传闻——我看这位小哥儿似是比旁人知道的多些，还请指点一二。”
船主人摆手道：“指不指点的不敢当。这些年我也听外地人说起他们云梦泽，竟是全将他们当了妖魔鬼怪一般的人物。尤其五年前皇上对云梦泽用兵却未能成功后，这传言更不得了了。其实咱们千州与他云梦泽只隔了一条江，时不时地那边的人会过来买些盐米布什么的，都是拿了药材来换。我也是与他们打过交道的，并没有什么奸邪妖恶，男男女女都是清清秀秀客客气气的，说话行事都有礼貌。”
谢朝晖问道：“依小哥儿看来，他们与中原人一样罗？”
船主人想了想，道：“似乎衣饰——”说着头往那女子那边一扬，示意道：“他们多穿素净的衣裳，年轻的姑娘家也是，不作兴打扮得花红柳绿的。”又道：“大家都一样，要吃饭，要穿衣，要用钱，我还真看不出来他们哪就像外地人说的是什么妖邪。”
“听说他们有异能——”谢朝晖话音未落，便被船主人打断道：“我听说帝都里有人拜菩萨，拜观音，名目不同，求的却无非是平安喜乐。他们只是拜的神仙不一样，好像念佛的人要吃素作醮，他们信的神仙或许有些古怪的规矩，外人看着才传出这话来。”
楼定石点头道：“小哥儿一番话见解不俗，可是读过书的？”便将话题转开去，说到别的事上。
说话间，船又拐上一条路，渐渐行得远了。楼定石眼角那抹白衣，终于淹没在视线外。谢朝晖望着来路，神情淡淡，若有所思。
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楼定石在房中坐了一会儿，觉得心中似有所待，又说不出所以然，便出房想去街上走走。在拐角处，却遇见谢朝晖，他刚沐浴过，换过一身衣裳，裁剪样式与长袖、衣摆花色与早间那套相比又是另一样，却仍是白色。
楼定石不由打趣道：“谢公子，你究竟有多少身衣裳？”
谢朝晖道：“换洗是足够了。”
二人相视一笑，楼定石道：“谢公子可要去街上逛逛？”
“好。”
叶王谢苏容，昔日庆国，今日华方，五大世家经乱不倒，反而站得得稳。当日楼重渊试探五族意向，恰好五族亦觉宇灵王那几个儿子性子都不大好，谁上台都不大好办。正巧此时楼重渊出现，双方商定，楼重渊保证五族势力地位不动，五族力挺楼重渊上位。
这种背景下，五族中的子弟或多或少，对现在的皇族楼氏都有些轻篾之意。因自觉家中世袭候位，食邑千户，绵延数十世，甚至可追溯到庆国之前朝，血缘纯正高贵，又于楼氏有莫大恩惠。在这种思想下，五族嫡出子弟们的气焰，在楼定石刚册立为太子时，竟有压过他的意思。
五族的心思楼重渊知道得一清二楚，但他并不计较，反告诫楼定石要忍得，只要最后结局如愿，中途吃些苦也是应该的。楼重渊登基近十年，推行新政，改变征军征粮制度。五族封地上的百姓皆对楼重渊统治下的人民羡慕不已，更有少数人逃离故土，不愿再受五族旧制压迫。
五族由起初的不以为意，到后来的忧心忡忡。此次楼重渊为对云梦泽用兵一事密遣太子探访，谢家保举下任家主谢朝晖一同出访，未免不是示好的意思。
这段来龙去脉，楼、谢二人自然知道得一清二楚。楼定石从小随其父四处征战，被册立太子后亦领兵攻打过几位诸候王，为华方版图添上几处郡县。性子里既有暴烈如火的一面，也有按兵不动的沉稳。谢朝晖家学渊源，练的是见察入微，于无声处制人要害。二人各有所长，这一路上交锋几次，倒互相生出几分欣赏之意，平日相处也可言笑晏晏，不再话中有话。
住在青石的人家离不开水。每日出门，先想到用船，再想到走路。在这里人人都是弄船好手，每户临水而居的人家都开有一扇侧门，下泊一只可容四人的小船，开了门跳上去，长竿一点便飞也似地滑出去。
今日恰好是赶集的日子，货船沿两边整齐排开，中间留出数尺宽的空隙，赶集的人便划着小船一路看过去。有性急的、身子轻便的，便在各只船头跳着走过去。偶然有顽皮的童子一把抓起糕点糖果之类的小食飞奔而去，主人家也往往一笑置之，并不追赶。
楼、谢二人对这水上集市大觉新奇，包了一只船，兴致勃勃地往热闹的地方划去。
船主人是个年轻人，一面撑船，一面与两边的船主大声打着招呼。那些船主应着他，眼眼却直往他的两个客人身上招呼。更有不少长辫子的小姑娘看着这二人就羞红了脸，扭身跑进船舱中，又偷偷隔着帘子看个不住。
突然，一件事物朝谢朝晖飞来，楼定石反应比他快许多，伸手一接，手中已多了一朵不知名的花儿，约有碗口大小，花瓣层层叠叠，是浓烈的火红色，拿在手中，是连心都要被烧灼起来的灿烂。
楼定石接到手后不由呆了一呆，一边船主人看到，大笑起来，露出一口白牙。两旁人群亦随之哄笑。铺天盖地的笑声中，船主人告诉他，这是本地特有的结结球，多是男女订情交好时相赠之用。
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他忙将这花递到谢朝晖手中：“误接谢公子的花，真是对不住了。”再向那小姑娘看去，果然那小姑娘已换作娇羞的神色，低着头拔弄着辫梢，只将一双眼睛偷偷瞟着谢朝晖。
谢朝晖虽早已名满帝都，是不少闺中少女偷偷爱慕的对象，却从未遇见过如此热情的女子，霎时红了脸，拿着那朵结结球不知所措。这时迎面驶过一张船，两船交错时船身相碰，各自均晃了一晃。谢朝晖在这一晃之下，失手将那花落到水里，想去捞时，已随着流水去得远了。
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楼定石笑道：“此地民风淳朴，不比别处刻板无味。倒真是个好地方——你说呢，谢公子？”语气上挑，尽是玩笑之意。
谢朝晖道：“少爷亦是气度不凡，想来当定有所斩获。”——话音未落，果然有一件事物朝楼定石身上招呼过来，这次却是块罗帕。
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谢朝晖道：“一番美意，少爷莫要轻辞。”
“这美意多半是与谢公子的，楼某不敢擅专。”
“莫非少爷要引得佳人伤心？”
“楼某已有妻室，谢公子才该做惜花人。”
两人说笑间，楼定石眼角瞥过一个熟悉的身影，心中一跳，脱口道：“船家，麻烦往那边去。”
船主人依言往他所指的方向驶去，较之来路，这边僻静许多，交易的人亦低声细语。谢朝晖仔细一看，原来都是这边所交易的都是药材。
转过两条船，楼定石一眼看到一个纤细的背影，白衣素服，重纱掩面，静静坐在船头，有人翻捡她面前的药材，她也不游说推荐，自管静静坐着。
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谢朝晖“咦”地一声，似是也发现这女子正是酒楼上遇见过的。
楼定石回过神，只觉不可思议，他今年三十二岁，与发妻十余年来说不上有多恩爱，亦是相敬如宾，凡事有商有量。他尚无子嗣，虽有不少人以此为名欲将家女儿荐与太子爷为偏房，他皆婉言谢绝，只说妻子还年轻，不急。他自觉自己早已过了为某个女子寤寐思服，辗转反侧的年纪，只余下对这大好河山的野望。不想今日，竟为着一个连面目都不识的女子而失神，方才之所以要来这边，也是为着那抹熟悉的背影……
似是注意到他的失态，谢朝晖微有疑惑地看他一眼，楼定石敛起心思，方待说话，却听船主人道：“二位可是要买草药？若是寻常药物，老张家的齐全；若想买些少见的，那位姑娘的不错。”说着将手一指，赫然正是那白衣女子。
谢朝晖伏似无意问道：“她卖的药材很少见么？”
那船主人一路听得二人谈吐不俗，周身气度不凡，便说道：“我看二位也是有些见识的人，实话说吧——”压低声道：“这位姑娘是云梦泽的人，九嶷山上的药材，能错得了么？”
楼、谢二人心中俱是一惊，面上却不表现出来。楼定石道：“嗯。我与朋友一路游山玩水，颇听了些传说，很是向往这云梦山水，但顾及传闻——我看这位小哥儿似是比旁人知道的多些，还请指点一二。”
船主人摆手道：“指不指点的不敢当。这些年我也听外地人说起他们云梦泽，竟是全将他们当了妖魔鬼怪一般的人物。尤其五年前皇上对云梦泽用兵却未能成功后，这传言更不得了了。其实咱们千州与他云梦泽只隔了一条江，时不时地那边的人会过来买些盐米布什么的，都是拿了药材来换。我也是与他们打过交道的，并没有什么奸邪妖恶，男男女女都是清清秀秀客客气气的，说话行事都有礼貌。”
谢朝晖问道：“依小哥儿看来，他们与中原人一样罗？”
船主人想了想，道：“似乎衣饰——”说着头往那女子那边一扬，示意道：“他们多穿素净的衣裳，年轻的姑娘家也是，不作兴打扮得花红柳绿的。”又道：“大家都一样，要吃饭，要穿衣，要用钱，我还真看不出来他们哪就像外地人说的是什么妖邪。”
“听说他们有异能——”谢朝晖话音未落，便被船主人打断道：“我听说帝都里有人拜菩萨，拜观音，名目不同，求的却无非是平安喜乐。他们只是拜的神仙不一样，好像念佛的人要吃素作醮，他们信的神仙或许有些古怪的规矩，外人看着才传出这话来。”
楼定石点头道：“小哥儿一番话见解不俗，可是读过书的？”便将话题转开去，说到别的事上。
说话间，船又拐上一条路，渐渐行得远了。楼定石眼角那抹白衣，终于淹没在视线外。谢朝晖望着来路，神情淡淡，若有所思。