第二章
老郎中大声道：“小子，别扯了，快走，别人折腾了大半夜，也该关门睡觉了。”
异乡客望向马掌柜道：“掌柜的，在下不会忘记贵店的好酒，家师也是酒虫，改天师徒一同来品尝！”话中有话，令人莫测高深。
马掌柜“啊！啊！”两声，一脸的尴尬。
师徒俩出门离去。
马掌柜掩上门，插牢了栓。
“马叔叔！您看出他师徒的来路了么？”余千蕙迫不及待地问。
“看不出来，是否真的师徒也很难说。”
“您看……他俩与‘万年堡’会不会有关系？”
“更难说，也许是在演戏，故作姿态，那姓杨的巡察跟老郎中谈的话，保不一定是秘语，暗通了消息。”
“叔叔认为他俩可能是秘探？”
“可能！”
“可是……异乡客从谷城一直跟踪我，知道我的来路和目的，而且今晚我们又对他下了手，他们为什么不采取行动？”
“这就是可怕之处，通常秘探不许泄露身份，而且难保他们在放长线钓大鱼，再方面这间店对他们有利用的价值……”
“这么说，我们已经处在危险之中？”
“可以这么说。”
“我有办法查明他们的身份。”
“什么办法？”
“立刻跟踪，看他们做些什么。”
“熄了灯进去再说，我去请示骆老爷子，看他老人家的高见。”
夜色迷朦，老郎中与异乡客奔行在山脚的荒野里。
“大师兄，如果你迟到半步，我只好动手，事情便砸锅了。”异乡客沉重吐语。
“慎防露白，我们还是师徒相称。”
“是！”异乡客笑了笑：“你看四方酒店会不会是一处秘站？”
“不是，而且我们可能是一条线上的。”老郎中压低了声音。
“为什么？”
“那小妞的身份无可置疑，而她跟店主有渊源，我猜他们整你是为了怀疑你的来路。”
“对，我没想到这点！”顿了顿：“你怎么跟那个姓杨的老猴精扯上关系？”
“嘻嘻，这叫凑巧，我在南漳城外小镇上摆摊，有个老土说那事儿不行，无法应付一妻一妾，求我的单方，我一个妙方使他称心如意，他特地准备了重礼来谢我，正巧老猴精在旁，他也有同样毛病，就这样拉上了关系。”
“这的确是很妙，我们现在是去哪里？真的是去采什么萤光……”
“那是穷扯淡的一句话，那来什么萤光草，我们去找一个人。”
“什么人？”
“一个天底下最古怪的人。”
“哦！有意思，说说看？”
“这怪人从江湖上神秘消失已经二十多年，我年轻时见过几次，在当年只要这怪人出现的地方，宵小绝迹，帮派之间如果发生了天大的冲突，只要这怪人一句话便可解决，我是在山中闲荡装作采药时发现他的踪迹……”
“我可以猜出这怪人是谁！”
“说，是谁？”
“丑绝怪绝的‘双绝先生’骆丘。”
“对！他行走江湖时你可能还在吃奶，你怎么知道？”
“见闻见闻，不是目见便是耳闻，我是听来的，你那么一说，我就想到了可能就是这位前辈异人。”
“算你说对了！”
“为什么要在夜里去找他？”
“我上次发现他老人家是在夜里，也是有月光的晚上，当时我没敢惊动他，等白天再去原地时，却是只在此山中，云深不知处了。”
“他既已谢绝江湖，再去惊扰……”
“不，这有道理，他生平嫉恶如仇，一毫不苟，他隐在此山之中，却任令‘万年堡’以暴君姿态横行武林天下，他不闻不问，必有原因，我们要探究这个原因，同时如果能说动他出面，‘万年堡’的祸害指日可除，这比我们孤军奋战强百倍。”
“可能么？”
“总得试一试！”
“如果弄巧反拙呢？”
“这险值得冒，如果证明了他万一跟‘武林暴君’有干连，我看……只有打退堂鼓，真是一点门都没有。”
“奇怪那些正大门派何以装聋作哑，一任强梁横行？”
“武道式微，大家都明哲保身，而且缺少登高一呼的领袖人物，无法聚合正义的力量，群起卫道。”
“这的确令人气短。”
“闲话少说了，我们加快，在月落之前赶到。”
师兄弟俩展足身法飞驰。高手，速度惊人，奔出了四五里之后，转入山区。没路，地势相当崎岖，真亏老郎中好能耐，七拐八弯，避开了重重险阻，像走在自己家园那么熟悉。
越过了一道深涧之后，登上了一座小峰头，这是高峰上的分歧小峰，起伏罗布有七八个之多。
“上一次，我发现他老人家就在那峰顶。”老郎中手指对过不远的小峰：“时辰跟现在差不多，月将沉，天将明，我当时只是好奇而悄悄接近，由于他老人家长相特殊，又是直立在岩石上，将沉的月光正好平照他的脸，所以看得十分清楚……”
“然后呢？”
“他老人家飘然下石入林，我不敢造次追踪，等天亮之后，找遍了整个峰头，一无所见，他老人家已杳如黄鹤。”
“大师兄……呃！不……师父，我判断骆老前辈不一定就落脚在这一带。”
“为什么？”
“也许因为这里山水好，适于赏月，从别处来也不一定。”
“嗯！是有点道理，我要你连夜来是碰碰运气，天明之后，我们开始在附近采药，采药，你懂吗？”
“懂！不放过一草一木的搜寻。”
“嘿！”一声冷笑倏然传来，就像发自身边，师兄弟俩大吃一惊，机警地转身扫瞄，但一无所见。
现在两人立脚的地方很平坦，五丈方圆之内，只有几株不知名的山树和一些乱石，根本无法隐藏任何东西，五丈之外直到峰边，也是木石稀疏，视线不受阻，沉到山巅的月光现在是平照，景物更加清晰，这冷笑声何来？
“是何方朋友？”异乡客出声发问。
“你们不是要找老夫么？”苍劲的声音有些震耳朵，听来就像在身边，仿佛相对交谈，但就是不见人影，也摸不准方位，如果不是高手，定以为是碰见了鬼。
“骆前辈么？”老郎中接上话，侧顾了异乡客一眼，示意他不要轻举妄动，保持沉着。
“不错，正是老夫，你俩什么身份？”
“师兄弟，晚辈崔延年，师弟岳奇。”
“何人门下？”
“玉泉老人门下。”
“嗯！出身还不错，找老夫何事？”
“这个……”老郎中望了异乡客岳奇一眼：“前辈肯现身让晚辈师兄弟叩见么？”
“不必，老夫已经几十年不见生人，说你们的目的？”
“那晚辈就直言了：‘万年堡’虎踞荆山，对江湖同道生杀予夺，不少正义之士被幽囚万年牢生死不明，堡中黑武士形同武林刽子手，堡主被称为‘武林暴君’，凡稍有正义感的同道，莫不激愤悲昂，骆前辈养生之地就在山中，不知为何能容忍强梁嚣张。”
“哈哈哈哈……”笑声激荡排空，慑人心神。
师兄弟俩同感心里发毛，不知这笑声是代表什么，本来老郎中崔延年这番话是担了风险的，万一这怪人跟“万年堡”有所渊源，后果就难料了。
久久，笑声才告停歇。
“你们是要除魔卫道？”
“是的，正是这句话！”岳奇硬起头皮回答。
“你们快滚，别打扰老夫，妄谈除魔卫道，太不自量力了。”
“前辈……”岳奇大起反感，但才吐出两字便被打断。
“老夫早已弃绝江湖，不再过问江湖事，你们离开之后，不许提及老夫，否则会后悔莫及。”
“想前辈当年在武林道上的义风侠行……”
“当年已经过去了，你何不说老夫当年杀孽如山？”
“前辈杀的尽是该杀之徒，杀一人而救百人，岂可说是杀孽？”
“住口，你不配对老夫如此说话。”
“前辈当年该不是欺世盗名吧？”岳奇愤火中烧，口不择言。
老郎中摇手阻止，但岳奇的话已经出口，想收也收不回去。
“你两个是来找死的？”声音突然变得刺耳。
“晚辈虽是无名小卒，但有满腔热血，为所当为，根本无视于生死二字！”岳奇相当激动。
“不知天高地厚，满口胡言，你想死老夫还不屑于对你出手，最后忠告，尽速离山，如果再为老夫发觉，小命就得摆下。”
“哈哈哈哈……”岳奇放声狂笑起来。
月亮已沉没到山后，大地骤呈黑暗。
“师弟，我们走吧！”老郎中显然十分沮丧。
“大师兄，这就是你所说的奇人，武林共钦的大人物，哈哈哈哈！”
“少说两句吧！”
“我一点也不在乎！”
再没有反应，这不可一世的上代巨擎不知是离开了还是故意不作声。老郎中年纪大，比较世故，用肘轻轻一碰岳奇。
“师弟，你一向稳健，现在怎么变了？骆前辈可能有独特超人的见解，我们不可失礼，走吧！”用手拉了拉岳奇的衣袖。
岳奇深深吐口气，不再言浯，激愤是一时，他平常的涵养还是在的，人一冷静下来，便会思想，灵智也跟着回复，现在可以说是置身险地，随时会有不意的情况发生，轻率足以坏事。
“走吧！”岳奇的口气完全缓和了。
日出时分，老郎中与岳奇坐在山脚下憩息
“师父，你认为那老人怎样？”岳奇改回对外的称呼。
“很难说，人老了就会变。”
“他会跟山里那大户人家有关联么？”岳奇故意不提“万年堡”三个字。
“很难说，有可能也不可能。”
“怎么说？”
“从表面上看是不可能，如果他跟大户人家有关系，尽可以不必现身，由别人出头，即使现了身，也不会轻易放我们走，灭了口岂不干净？
从另一方面来说，就相当可虑了，我们已经报了真实姓名和来路，他不采取行动很可能是等待时机成熟时一网打尽敌对的力量。”
“我们不该报来路的！”
“这点是失算之处，现在只有等待情势的发展来判明何者可能。”
“四方酒店呢？”
“得特别注意，第一，马掌柜能在那地方立足，不是同伙便是有所默契，所谓卧榻之旁不容他人酣睡。第二，你说你制住了那姓余的小妞，而她神秘脱身，却成了马掌柜的侄女。第三，他们暗算过你。”
“可是余千蕙寻父不假？”
“没人能证明她父亲是被囚禁或是被笼络入伙。”
“这……是有道理，我们怎么办？”
“谨慎行事，细密观察，随时准备应变，如果对方安排了诡计，一定有蛛丝马迹可寻的。”
“从目前的情况来说，我们的身份意图，等于已经完全暴露，对方对我们采取行动只是时间问题。”
“我们可以试探一下！”
“如何试探？”
“隐藏在山里三天，然后暗中观察对方的反应，如果所料不差，在我们突然失踪三天之后，对方必然有所表示。”声音突然降低：“到那时，四号黑武士失踪已超过四天，对方不会再隐忍！”
“好，就这么办！”
第四天的晚上，入夜不久。
四方酒店破例没关门，店堂里灯火还亮着，有人在喝酒。
一条人影幽灵般从后面淌进了店中，他，正是诡称异乡客的岳奇，他是来探情的。
他先躲进一间没人住的客房，摸黑坐在床上，等情绪完全稳定下来，然后靠近窗，窥看外面的动静。
前面店堂隐隐传来人语之声，但听不大真切。
由于客人不多，后面的房间有一半没亮灯。
斜对过角落的厨房，老黄仍守着锅灶，等待客人唤菜。
“别动！”一样尖刺的东西抵在后心，岳奇心头大震，他知道那是剑，他没想到房间里还藏着有人。
“我知道你一定会来。”
岳奇的心定了些，他听出是余千蕙的声音，但终究不是味道。
“余姑娘，想不到你躲在房里，是算准在下必进这间么？”
“这倒不是，碰上了，异乡客，我愿意跟你走。”
岳奇大感困惑，根本不明白余千蕙这句话的意思。
“余姑娘，你说……要跟我走？”
“一点不错，我愿意，我只要跟你去，我不喜欢那些牛鬼蛇神！”
“我不懂你的意思？”
“别装了，你也是专为这件事来的，你带我入山，是你的功劳。”
岳奇的确满头雾水，一句也听不懂，但直觉的意识到事情必与“万年堡”有关，她提到那些人，也提到入山二字。
“余姑娘，外面是什么客人？”
“你何必要故意否认呢？我不是三岁小孩，我有我的主见，我要照我自己的意思做事，不要听别人摆布。”
“能先把剑拿开么？”
“可以！”她把剑收回：“刚才我是怕你不明情况出手，所以才先制住你。”
大意疏神，被余干蕙所乘是阴沟里翻船，岳奇一向是警觉性很高的，他学了一个乖，任何时地，都要提防敌人就在身边，一点也不能自恃托大。
他缓缓转身，藉着窗纸透进的微光，可以看到余千惠的面影轮廓。
脚步声中，三四个人进到院子，小二王九提着灯笼，暗处看明处最清晰，岳奇一眼便看出进来的是“万年堡”姓杨的巡察猴相老者，随带两名武士，马掌柜在一旁陪着。
“马掌柜，真有这么巧的事，昨天还有人看到你侄女，今天便离开了？”杨巡察棱芒灼灼的眼睛在转动。
“那丫头是住不惯山区。吵着要离开，小的才送她出去。”
“这对堡主如何交代？堡主是身边缺个伶俐的人伺候……”
“请巡察美言几句，舍侄女已经离开了！”
岳奇突然明白过来，“武林暴君”要征余千蕙当侍女，马掌柜委称她已离开这山镇，而余千蕙的本意却想进堡，因为她的目的在寻找她的父亲的生死下落，她误以为自己是堡里的秘探之流，故意隐瞒身份，所以才有刚才那番令人困惑的话，照这样看来，马掌柜并未跟“万年堡”有勾当。
“马掌柜，能侍候堡主是造化，好处可多啦！”
“小的知道。”马掌柜哈了哈腰。
“堡主一向言出不改，要做的事一定要做到，老话一句，你设法把小妞给叫回来，如果触怒了堡主，嘿嘿，后果很难料。”
“可是，如果找不到她的人呢？”马掌柜哭丧着脸。
“你应该知道她的去处？”
“她说……到襄阳去会她的男友。”
“这好办，本堡传出飞讯，把她截回来，一天的行程有限，她还走不远。”
余千蕙用手一碰岳奇。
“异乡客，你悄悄带我去，是你的功劳。”
“你没想到后果？”
“后果，什么意思？”
“你真愿意服侍万年堡主？”
“我……”努力一咬牙：“愿意。”
“如果人家知道你的意图……”
“异乡客，我明白你的心意，你……喜欢我，对不对？上次在山里你就想……如果你不答应，我现在就出去。”
“你要害你叔叔？”
“我就说我是半路自己折回来的，不然……”
“不然怎样？”
“我就说是被你截回来的。”
“余姑娘，你想左了！”随着话声，闪电般点出一指，余千蕙连哼都没有便向后倒，岳奇伸臂揽住。
“小二，把所有房间的灯全点上！”杨巡察沉声吩咐，然后转向两名手下：“要小子们看住外面四周，我要彻底清查所有停留在镇上的外人。”
“是！”武士之一奔了出去。
小二王九望着马掌柜。
马掌柜摆摆手，示意王九去燃灯，脸上的颜色可就难看了。
看样子“万年堡”今晚出动的人定然不少。
王九慢吞吞地举步走向客房，先从最边上开始。
岳奇当机立断，横抱起余千蕙，迅快地到床后推开后窗，张望了一下，后面是个菜园，园篱外便是郊野，没发现人影，窗子不大，抱着人是通不过的，稍稍一考虑，先把余千蕙放出去，轻轻摔在窗外地上，然后自己钻出去，再抱起她，越过园篱，直奔郊野。
奔了一段，转头回顾，店后一带，已经有人影浮动。
一口气冲到山麓的林子里停了下来，把余千蕙放落，解了她的穴道。
余千蕙蹦了起来，一看眼前景况，厉哼一声，挥掌劈向岳奇，岳奇轻轻闪开。
“余姑娘，你这是做什么？”
“我问你，你想做什么？”出自本能上的反应，她检视了身上的衣裙，也暗自默察，觉得身体并投有什么异样，才放下心来。
“我什么也没做，只是不想让他们搜到你，害人又害己。”
余千蕙退后两步，怔怔地望着岳奇，她的心情有些乱，她想：“如果他想对自己有什么不轨图谋，他有太多的机会可以为所欲为，但他没有做，难道……”
她心念间，开口道：“你想背叛‘万年堡’？”仍然是试探的口气，她心里的疑虑未消。
“你一直认为我是‘武林暴君’的属下！”
“难道你……不是？”
“我也同样怀疑你和马掌柜他们是‘万年堡’的同路人。”
“这么说，你……”
“异乡客，崔妙手的徒弟，入山是为了采药。”
“真的……是这样？”
“难道姑娘要替我另找理由？”
“我不必找，也不用想，你自己心里知道是什么理由，好在我已经弄明白你不是敌人。”
“余姑娘，把事情想明白，即使令尊真的陷在万年牢里，你进堡非但救不了他，可能还会给他带来更大的不幸，而你本身，等于飞蛾扑火。”
余千蕙默然无语，岳奇说的是有道理。
“余姑娘！”岳奇又继续道：“从现在起，你不能露面，得找个隐秘的地方躲起来，有这样的地方么？”
“有！”余千蕙点点头，林子里昏黑，但仍可看到她闪动的眸光：“我知道你的来路，我们心照不宣吧！”
“你，怎么知道？”岳奇大为震惊。
“五天前，你跟那位郎中先生曾经向一位山里的隐居老人报过来路。”
“我明白了！”岳奇真的明白了，一代奇人骆丘隐在山里，是有所作为的，而四方酒店的人就是他安的棋子，如果你们之间不互通消息，余千蕙就不会知道这一点。略作沉吟：“余姑娘，这些话说过了就不能重提，你应该想得到其中的厉害关系。”
“当然，我想得到。”话锋顿了顿道：“有件事可能你一直梗在心里，上一次你在山里点倒我，救我走的就是那位老人。你到酒店被我们用‘神仙倒’药酒灌醉，是因为怀疑你是……”
“我早就明白，不要再提了。”
“你不能让我对你认识得更清楚些么？”
“目前最好不要，有害无益，知道我们是友非敌就够了。”
“店里的情况不知怎么样了？”余千蕙有些焦急。
“我本想回店去看看，可是……”
“你不必担心我，我照顾得了自己，你可以走了。”她说得很肯定。
“好，那你就自己小心些！”说着，举步出林。
“慢着，有句话我……不能不告诉你。”
“什么？”岳奇止步回头。
“你抱过我两次！”
岳奇心头一颤，愣住了，她说这话是什么意思？
虽然武林儿女不作兴男女授受不亲这一套，可是两次肌肤相亲是事实，依一般常情来说，是已经超出了某些限度，难道她
“这点我知道，情非得已！”说完，匆匆掉头奔去，心里已经打上了一个结，他对她从没有起过什么念头，而现在，他不能不深作考虑了。
四方酒店。
“万年堡”的徒众聚集在店堂里，为数在三十人之间，其中有两个是黑武士，是次于猴相老者杨巡察的人物。
岳奇从原路进店，小心翼翼地绕到了过道的侧方，从板壁缝向外看。
一名武士从外面匆匆地奔了进来，朝猴相老者施了一礼，所有的目光，全望向那名武士，似乎在听候什么消息。
“怎么样？”杨巡察有些迫不及待。
“禀巡察，里外各哨都联络过了，没朱头目的下落。”
“没下落，人上了天了？”杨巡察猛拍一下桌子：“马掌柜，朱头目是奉命到你店里来传话的，说实话，到底怎么回事？”
“巡察明鉴，根本没见朱头目的影子。”马掌柜战战兢兢地回答。
“你们随朱头目的怎么说？”
“禀巡察，朱头目在出山之后，一个人先走，要小的随后慢慢跟来！”武士群中一人回答
“他为什么要先走？”
“说人有点不舒服，要先看病抓药。”
“可是……天德堂王太医说根本没这么一个人上门。”
“这……小的不知道。”
两名黑武士之一上前在杨巡察耳边低语了几句，杨巡察目爆厉芒。
“很有可能，这问题不单纯，你们生活在一道，彼此应该很了解，老四在最近这段时日，可有什么失常的表现？”
“如果他心怀异志，表面上会掩饰得更好！”黑武士语音沉重。
“主人对这事十分震怒，非要查个水落石出不可。”
“巡察，这得另作安排！”
“唔！”
暗中的岳奇心里可十分明白，所谓老四，指的定是四号黑武士，四号黑武士是他宰了埋在山沟里，号牌还在他身上，现在什么朱头目可能又失了踪，所以他们怀疑内里发生了问题，这倒是一个可以运用的策略，制造事端，让他们互相猜忌倾轧，内部离心，自消气势，这比增加更大的卫道力量强多了。
就在此刻，又有一名武士冲进店堂。
“禀巡察……”
“什么事？”
那名武士先瞄了马掌柜一眼，然后趋近杨巡察低语了数声。
“就在不远的山边林子里！”那武士退后两步，放大了声音。
杨巡察目光扫向马掌柜，马掌柜有些惶惑，从对方的神情看来，似乎又出了事，而且与他有关。
着急的却是暗中的岳奇，从山边林子里这句话来判断，很可能余千蕙遭遇了意外，那是他俩分手的地方，他忽然感觉对余千蕙一反往常地关切，不单只是为了同是一边的人，而是另有更重要的原因。
他本来一直对余千蕙无意，但从不久前在林子里分手时，余千蕙的最后一句话“你抱过我两次”，心里便起了很大的变化，男女之间的关系是很微妙的，尤其是感情这回事，像是蛰伏的东西，不动则已，一动就不可收拾，而且快速变化发展，一向冷沉得近乎无情的岳奇，心里突然有火在炽燃。
杨巡察似乎有了打算，回近身那名黑武士道：“老八，你带五名弟兄在店里做客人，你懂我的意思，我现在立刻赶回去请示机宜。”
八号黑武士点了点头，目芒一闪：“我知道！”
姓杨的猴相老者身份是巡察，但从双方对话的语气看来，黑武士在堡里的地位相当不低，与一般帮派的香堂主相等。
“老八，你自己指定要那五个留下。”
“巡察指派吧！”
“好！我派五个比较机灵的。”说着，用手在武士群中指点了几下：“你们五个留下，其余的准备上路。”
岳奇立即退离，抢先奔去。
夜已很深，距天亮不远。
岳奇奔回到与余千蕙分手的林子，人去林空，这是意料中事。到了，但不知如何是好，他希望能从对方的谈话里探些线索，他判断杨巡察一伙会到现场来，于是，他先选了个最稳当的地方藏起身形。
约莫一刻光景，幢幢人影进入林中。
“张彪，你详细说说事情经过。”杨巡察发了话。
“是，事情是这样的！”那名传讯的武士走上前：“龚头目带着小的们巡山，接着山口哨子的讯号，说发现有可疑的人在这里出现，小的们这一组便快速赶来，发现了那女的，她自称是马掌柜的侄女……”
“嗯！她已经离开小镇，怎么又折回头？”
“她很倔强，不肯说，龚头目跟她动上手。”
“后来呢？”
“三号和六号两位使者正好赶到，阻止了争斗，三号使者跟她说明了主人要征她进堡的意思，她居然答应了……”
暗中的岳奇直咬牙，但他不抱怨余千蕙答应入山，在两名黑武士和一组巡山武士的压力下，她别无选择，可是她这一入山，便得侍候“武林暴君”，结果如何，就不堪闻问了，他自责不该把余千蕙单独留下。
“那妞儿有没有说她在此地现身的原因？”
“有的，她说她本来是决心离开这边避的地区，但到了半路忽然想到一个女子自动去投男友的家门不妥当，所以她又折回头，发现店里有我们的人，以为发生了什么大事，不敢进店，暂时躲到这里来。”
“有没有别的可疑人物出现？”
“没有！”
“好！我们上路。”
一伙人出林离去。
岳奇呆坐在藏身的地方，心里不知是什么滋味，余千蕙这一去，便成了“武林暴君”的侍妾，她的本心是要探查她父亲的生死下落，但方法完全不对，这一来，可能什么结果都没有而白白赔上自己。
既成的事实是无法改变的，岳奇除了愤怒和惋惜一点办法也没有。
就在此刻，不远之处突然传来了话声，岳奇心中一动，站起身来，凝神一听，其中一个像是他大师兄崔延年的声音，立刻遁声逡去。
林边，两条人影对立，一个从装束上看是名黑武士，另一个正是老郎中崔妙手，岳奇在没明了状况之前，不敢过份逼近，停在两丈外的暗影里。
“崔先生，那药真有这大的妙用？”
“当然，问你们巡察就知道。”
“这么难配？”
“的确相当费事，不过区区为了崔妙手这块大江南北敲得响的牌子，再费事也得配，这药挽救了不计其数的闺房失和夫妻。”
“在下……希望能得到……”
“当然可以，如果碰不上头，区区拿把药留在四方酒店，阁下贵姓？”
“姓黄。”
“好，区区会交代马掌柜留待阁下去取。”
“师父！”岳奇高叫一声，奔了过去。
黑武士深深地打量了岳奇一番。
“这是令高足？”
“不错，是劣徒。”
“人才一表。”
“好说，这小子长得满像人样，其实是绣花枕头，又懒又稀松，跟了区区八年，只学了三成本领。”
岳奇上前两步，迫近到黑武士身边三步光景。
“师父，我找到那要命的玩意了！”岳奇手伸在袖子里，一副神秘的样子。
“你……真的……找到了？”老郎中还不太明白岳奇在搞什么花样。
“当然是真的，我花了九牛二虎之力，差点被长虫缠上。”
“小子，你如果常常这么行，我这做师父的就不会时时感觉窝囊了，你不会认错吧？这东西……”老郎中跟着胡扯，事实上他是莫明其土地堂。
黑武士好奇地望着岳奇。
“是什么东西？”
“稀罕，没这种东西那种药就配不成。”
“我能见识一下？”
“当然可以……”边说边跨前一大步，伸出手，闪电般翻腕倒插。
“哇！你……你小子……”黑武士惨叫一声，想拔剑，剑没拔出，人已仆倒地面，手脚一阵抽扭，不动了，死得很干脆。
老郎中瞪大了眼。
“小子，你这算什么意思？”
“我早说过是要命的东西！”
“这是什么地方，你这样……”
“到林子里去！”
岳奇把黑武士的尸体拖进林子里，伸手到死者腰间摘下他的铜牌，然后挪两步到透光处一看，口里道：“六号，黄云。”
老郎中凑近岳奇身边。
“你怎么可以随便杀人？”
“好处可大了，慢慢再说，余千蕙被带入山……”
“我知道，伸不了手，那会把整个计划弄砸。”
“怎么办？”
“眼前毫无办法，如果我早来一步，会要她回避，可惜我发现她时，两名黑武士已经到场，对方有八人之多，换了你也只好干瞪眼。”
“现在八号武士带着五个普通弟子住在店里，我看是在监视马掌柜和店里一切……”顿了顿：“对了，他们有个姓朱的头目失了踪，大师兄知道这件事么？”
“当然知道，他凑巧碰上我，请我替他治病。”
“人呢？”
“躺在那边山脚下的石洞里，我要他静卧几个时辰。”
“人还活着？”
“当然，我是济世救人的郎中先生……”
“算了吧，别扯淡了，我有个主意……”
“什么主意？”
岳奇凑在老郎中耳边低语了一阵。
“对，这是好主意！”
“大师兄，你先走，我料理完马上到。”
“好！”老郎中拍拍岳奇的肩膀，穿林离去。
岳奇剥下六号武士的披风衣裤，换上，然后负起尸体，也急急穿林离开。
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异乡客望向马掌柜道：“掌柜的，在下不会忘记贵店的好酒，家师也是酒虫，改天师徒一同来品尝！”话中有话，令人莫测高深。
马掌柜“啊！啊！”两声，一脸的尴尬。
师徒俩出门离去。
马掌柜掩上门，插牢了栓。
“马叔叔！您看出他师徒的来路了么？”余千蕙迫不及待地问。
“看不出来，是否真的师徒也很难说。”
“您看……他俩与‘万年堡’会不会有关系？”
“更难说，也许是在演戏，故作姿态，那姓杨的巡察跟老郎中谈的话，保不一定是秘语，暗通了消息。”
“叔叔认为他俩可能是秘探？”
“可能！”
“可是……异乡客从谷城一直跟踪我，知道我的来路和目的，而且今晚我们又对他下了手，他们为什么不采取行动？”
“这就是可怕之处，通常秘探不许泄露身份，而且难保他们在放长线钓大鱼，再方面这间店对他们有利用的价值……”
“这么说，我们已经处在危险之中？”
“可以这么说。”
“我有办法查明他们的身份。”
“什么办法？”
“立刻跟踪，看他们做些什么。”
“熄了灯进去再说，我去请示骆老爷子，看他老人家的高见。”
夜色迷朦，老郎中与异乡客奔行在山脚的荒野里。
“大师兄，如果你迟到半步，我只好动手，事情便砸锅了。”异乡客沉重吐语。
“慎防露白，我们还是师徒相称。”
“是！”异乡客笑了笑：“你看四方酒店会不会是一处秘站？”
“不是，而且我们可能是一条线上的。”老郎中压低了声音。
“为什么？”
“那小妞的身份无可置疑，而她跟店主有渊源，我猜他们整你是为了怀疑你的来路。”
“对，我没想到这点！”顿了顿：“你怎么跟那个姓杨的老猴精扯上关系？”
“嘻嘻，这叫凑巧，我在南漳城外小镇上摆摊，有个老土说那事儿不行，无法应付一妻一妾，求我的单方，我一个妙方使他称心如意，他特地准备了重礼来谢我，正巧老猴精在旁，他也有同样毛病，就这样拉上了关系。”
“这的确是很妙，我们现在是去哪里？真的是去采什么萤光……”
“那是穷扯淡的一句话，那来什么萤光草，我们去找一个人。”
“什么人？”
“一个天底下最古怪的人。”
“哦！有意思，说说看？”
“这怪人从江湖上神秘消失已经二十多年，我年轻时见过几次，在当年只要这怪人出现的地方，宵小绝迹，帮派之间如果发生了天大的冲突，只要这怪人一句话便可解决，我是在山中闲荡装作采药时发现他的踪迹……”
“我可以猜出这怪人是谁！”
“说，是谁？”
“丑绝怪绝的‘双绝先生’骆丘。”
“对！他行走江湖时你可能还在吃奶，你怎么知道？”
“见闻见闻，不是目见便是耳闻，我是听来的，你那么一说，我就想到了可能就是这位前辈异人。”
“算你说对了！”
“为什么要在夜里去找他？”
“我上次发现他老人家是在夜里，也是有月光的晚上，当时我没敢惊动他，等白天再去原地时，却是只在此山中，云深不知处了。”
“他既已谢绝江湖，再去惊扰……”
“不，这有道理，他生平嫉恶如仇，一毫不苟，他隐在此山之中，却任令‘万年堡’以暴君姿态横行武林天下，他不闻不问，必有原因，我们要探究这个原因，同时如果能说动他出面，‘万年堡’的祸害指日可除，这比我们孤军奋战强百倍。”
“可能么？”
“总得试一试！”
“如果弄巧反拙呢？”
“这险值得冒，如果证明了他万一跟‘武林暴君’有干连，我看……只有打退堂鼓，真是一点门都没有。”
“奇怪那些正大门派何以装聋作哑，一任强梁横行？”
“武道式微，大家都明哲保身，而且缺少登高一呼的领袖人物，无法聚合正义的力量，群起卫道。”
“这的确令人气短。”
“闲话少说了，我们加快，在月落之前赶到。”
师兄弟俩展足身法飞驰。高手，速度惊人，奔出了四五里之后，转入山区。没路，地势相当崎岖，真亏老郎中好能耐，七拐八弯，避开了重重险阻，像走在自己家园那么熟悉。
越过了一道深涧之后，登上了一座小峰头，这是高峰上的分歧小峰，起伏罗布有七八个之多。
“上一次，我发现他老人家就在那峰顶。”老郎中手指对过不远的小峰：“时辰跟现在差不多，月将沉，天将明，我当时只是好奇而悄悄接近，由于他老人家长相特殊，又是直立在岩石上，将沉的月光正好平照他的脸，所以看得十分清楚……”
“然后呢？”
“他老人家飘然下石入林，我不敢造次追踪，等天亮之后，找遍了整个峰头，一无所见，他老人家已杳如黄鹤。”
“大师兄……呃！不……师父，我判断骆老前辈不一定就落脚在这一带。”
“为什么？”
“也许因为这里山水好，适于赏月，从别处来也不一定。”
“嗯！是有点道理，我要你连夜来是碰碰运气，天明之后，我们开始在附近采药，采药，你懂吗？”
“懂！不放过一草一木的搜寻。”
“嘿！”一声冷笑倏然传来，就像发自身边，师兄弟俩大吃一惊，机警地转身扫瞄，但一无所见。
现在两人立脚的地方很平坦，五丈方圆之内，只有几株不知名的山树和一些乱石，根本无法隐藏任何东西，五丈之外直到峰边，也是木石稀疏，视线不受阻，沉到山巅的月光现在是平照，景物更加清晰，这冷笑声何来？
“是何方朋友？”异乡客出声发问。
“你们不是要找老夫么？”苍劲的声音有些震耳朵，听来就像在身边，仿佛相对交谈，但就是不见人影，也摸不准方位，如果不是高手，定以为是碰见了鬼。
“骆前辈么？”老郎中接上话，侧顾了异乡客一眼，示意他不要轻举妄动，保持沉着。
“不错，正是老夫，你俩什么身份？”
“师兄弟，晚辈崔延年，师弟岳奇。”
“何人门下？”
“玉泉老人门下。”
“嗯！出身还不错，找老夫何事？”
“这个……”老郎中望了异乡客岳奇一眼：“前辈肯现身让晚辈师兄弟叩见么？”
“不必，老夫已经几十年不见生人，说你们的目的？”
“那晚辈就直言了：‘万年堡’虎踞荆山，对江湖同道生杀予夺，不少正义之士被幽囚万年牢生死不明，堡中黑武士形同武林刽子手，堡主被称为‘武林暴君’，凡稍有正义感的同道，莫不激愤悲昂，骆前辈养生之地就在山中，不知为何能容忍强梁嚣张。”
“哈哈哈哈……”笑声激荡排空，慑人心神。
师兄弟俩同感心里发毛，不知这笑声是代表什么，本来老郎中崔延年这番话是担了风险的，万一这怪人跟“万年堡”有所渊源，后果就难料了。
久久，笑声才告停歇。
“你们是要除魔卫道？”
“是的，正是这句话！”岳奇硬起头皮回答。
“你们快滚，别打扰老夫，妄谈除魔卫道，太不自量力了。”
“前辈……”岳奇大起反感，但才吐出两字便被打断。
“老夫早已弃绝江湖，不再过问江湖事，你们离开之后，不许提及老夫，否则会后悔莫及。”
“想前辈当年在武林道上的义风侠行……”
“当年已经过去了，你何不说老夫当年杀孽如山？”
“前辈杀的尽是该杀之徒，杀一人而救百人，岂可说是杀孽？”
“住口，你不配对老夫如此说话。”
“前辈当年该不是欺世盗名吧？”岳奇愤火中烧，口不择言。
老郎中摇手阻止，但岳奇的话已经出口，想收也收不回去。
“你两个是来找死的？”声音突然变得刺耳。
“晚辈虽是无名小卒，但有满腔热血，为所当为，根本无视于生死二字！”岳奇相当激动。
“不知天高地厚，满口胡言，你想死老夫还不屑于对你出手，最后忠告，尽速离山，如果再为老夫发觉，小命就得摆下。”
“哈哈哈哈……”岳奇放声狂笑起来。
月亮已沉没到山后，大地骤呈黑暗。
“师弟，我们走吧！”老郎中显然十分沮丧。
“大师兄，这就是你所说的奇人，武林共钦的大人物，哈哈哈哈！”
“少说两句吧！”
“我一点也不在乎！”
再没有反应，这不可一世的上代巨擎不知是离开了还是故意不作声。老郎中年纪大，比较世故，用肘轻轻一碰岳奇。
“师弟，你一向稳健，现在怎么变了？骆前辈可能有独特超人的见解，我们不可失礼，走吧！”用手拉了拉岳奇的衣袖。
岳奇深深吐口气，不再言浯，激愤是一时，他平常的涵养还是在的，人一冷静下来，便会思想，灵智也跟着回复，现在可以说是置身险地，随时会有不意的情况发生，轻率足以坏事。
“走吧！”岳奇的口气完全缓和了。
日出时分，老郎中与岳奇坐在山脚下憩息
“师父，你认为那老人怎样？”岳奇改回对外的称呼。
“很难说，人老了就会变。”
“他会跟山里那大户人家有关联么？”岳奇故意不提“万年堡”三个字。
“很难说，有可能也不可能。”
“怎么说？”
“从表面上看是不可能，如果他跟大户人家有关系，尽可以不必现身，由别人出头，即使现了身，也不会轻易放我们走，灭了口岂不干净？
从另一方面来说，就相当可虑了，我们已经报了真实姓名和来路，他不采取行动很可能是等待时机成熟时一网打尽敌对的力量。”
“我们不该报来路的！”
“这点是失算之处，现在只有等待情势的发展来判明何者可能。”
“四方酒店呢？”
“得特别注意，第一，马掌柜能在那地方立足，不是同伙便是有所默契，所谓卧榻之旁不容他人酣睡。第二，你说你制住了那姓余的小妞，而她神秘脱身，却成了马掌柜的侄女。第三，他们暗算过你。”
“可是余千蕙寻父不假？”
“没人能证明她父亲是被囚禁或是被笼络入伙。”
“这……是有道理，我们怎么办？”
“谨慎行事，细密观察，随时准备应变，如果对方安排了诡计，一定有蛛丝马迹可寻的。”
“从目前的情况来说，我们的身份意图，等于已经完全暴露，对方对我们采取行动只是时间问题。”
“我们可以试探一下！”
“如何试探？”
“隐藏在山里三天，然后暗中观察对方的反应，如果所料不差，在我们突然失踪三天之后，对方必然有所表示。”声音突然降低：“到那时，四号黑武士失踪已超过四天，对方不会再隐忍！”
“好，就这么办！”
第四天的晚上，入夜不久。
四方酒店破例没关门，店堂里灯火还亮着，有人在喝酒。
一条人影幽灵般从后面淌进了店中，他，正是诡称异乡客的岳奇，他是来探情的。
他先躲进一间没人住的客房，摸黑坐在床上，等情绪完全稳定下来，然后靠近窗，窥看外面的动静。
前面店堂隐隐传来人语之声，但听不大真切。
由于客人不多，后面的房间有一半没亮灯。
斜对过角落的厨房，老黄仍守着锅灶，等待客人唤菜。
“别动！”一样尖刺的东西抵在后心，岳奇心头大震，他知道那是剑，他没想到房间里还藏着有人。
“我知道你一定会来。”
岳奇的心定了些，他听出是余千蕙的声音，但终究不是味道。
“余姑娘，想不到你躲在房里，是算准在下必进这间么？”
“这倒不是，碰上了，异乡客，我愿意跟你走。”
岳奇大感困惑，根本不明白余千蕙这句话的意思。
“余姑娘，你说……要跟我走？”
“一点不错，我愿意，我只要跟你去，我不喜欢那些牛鬼蛇神！”
“我不懂你的意思？”
“别装了，你也是专为这件事来的，你带我入山，是你的功劳。”
岳奇的确满头雾水，一句也听不懂，但直觉的意识到事情必与“万年堡”有关，她提到那些人，也提到入山二字。
“余姑娘，外面是什么客人？”
“你何必要故意否认呢？我不是三岁小孩，我有我的主见，我要照我自己的意思做事，不要听别人摆布。”
“能先把剑拿开么？”
“可以！”她把剑收回：“刚才我是怕你不明情况出手，所以才先制住你。”
大意疏神，被余干蕙所乘是阴沟里翻船，岳奇一向是警觉性很高的，他学了一个乖，任何时地，都要提防敌人就在身边，一点也不能自恃托大。
他缓缓转身，藉着窗纸透进的微光，可以看到余千惠的面影轮廓。
脚步声中，三四个人进到院子，小二王九提着灯笼，暗处看明处最清晰，岳奇一眼便看出进来的是“万年堡”姓杨的巡察猴相老者，随带两名武士，马掌柜在一旁陪着。
“马掌柜，真有这么巧的事，昨天还有人看到你侄女，今天便离开了？”杨巡察棱芒灼灼的眼睛在转动。
“那丫头是住不惯山区。吵着要离开，小的才送她出去。”
“这对堡主如何交代？堡主是身边缺个伶俐的人伺候……”
“请巡察美言几句，舍侄女已经离开了！”
岳奇突然明白过来，“武林暴君”要征余千蕙当侍女，马掌柜委称她已离开这山镇，而余千蕙的本意却想进堡，因为她的目的在寻找她的父亲的生死下落，她误以为自己是堡里的秘探之流，故意隐瞒身份，所以才有刚才那番令人困惑的话，照这样看来，马掌柜并未跟“万年堡”有勾当。
“马掌柜，能侍候堡主是造化，好处可多啦！”
“小的知道。”马掌柜哈了哈腰。
“堡主一向言出不改，要做的事一定要做到，老话一句，你设法把小妞给叫回来，如果触怒了堡主，嘿嘿，后果很难料。”
“可是，如果找不到她的人呢？”马掌柜哭丧着脸。
“你应该知道她的去处？”
“她说……到襄阳去会她的男友。”
“这好办，本堡传出飞讯，把她截回来，一天的行程有限，她还走不远。”
余千蕙用手一碰岳奇。
“异乡客，你悄悄带我去，是你的功劳。”
“你没想到后果？”
“后果，什么意思？”
“你真愿意服侍万年堡主？”
“我……”努力一咬牙：“愿意。”
“如果人家知道你的意图……”
“异乡客，我明白你的心意，你……喜欢我，对不对？上次在山里你就想……如果你不答应，我现在就出去。”
“你要害你叔叔？”
“我就说我是半路自己折回来的，不然……”
“不然怎样？”
“我就说是被你截回来的。”
“余姑娘，你想左了！”随着话声，闪电般点出一指，余千蕙连哼都没有便向后倒，岳奇伸臂揽住。
“小二，把所有房间的灯全点上！”杨巡察沉声吩咐，然后转向两名手下：“要小子们看住外面四周，我要彻底清查所有停留在镇上的外人。”
“是！”武士之一奔了出去。
小二王九望着马掌柜。
马掌柜摆摆手，示意王九去燃灯，脸上的颜色可就难看了。
看样子“万年堡”今晚出动的人定然不少。
王九慢吞吞地举步走向客房，先从最边上开始。
岳奇当机立断，横抱起余千蕙，迅快地到床后推开后窗，张望了一下，后面是个菜园，园篱外便是郊野，没发现人影，窗子不大，抱着人是通不过的，稍稍一考虑，先把余千蕙放出去，轻轻摔在窗外地上，然后自己钻出去，再抱起她，越过园篱，直奔郊野。
奔了一段，转头回顾，店后一带，已经有人影浮动。
一口气冲到山麓的林子里停了下来，把余千蕙放落，解了她的穴道。
余千蕙蹦了起来，一看眼前景况，厉哼一声，挥掌劈向岳奇，岳奇轻轻闪开。
“余姑娘，你这是做什么？”
“我问你，你想做什么？”出自本能上的反应，她检视了身上的衣裙，也暗自默察，觉得身体并投有什么异样，才放下心来。
“我什么也没做，只是不想让他们搜到你，害人又害己。”
余千蕙退后两步，怔怔地望着岳奇，她的心情有些乱，她想：“如果他想对自己有什么不轨图谋，他有太多的机会可以为所欲为，但他没有做，难道……”
她心念间，开口道：“你想背叛‘万年堡’？”仍然是试探的口气，她心里的疑虑未消。
“你一直认为我是‘武林暴君’的属下！”
“难道你……不是？”
“我也同样怀疑你和马掌柜他们是‘万年堡’的同路人。”
“这么说，你……”
“异乡客，崔妙手的徒弟，入山是为了采药。”
“真的……是这样？”
“难道姑娘要替我另找理由？”
“我不必找，也不用想，你自己心里知道是什么理由，好在我已经弄明白你不是敌人。”
“余姑娘，把事情想明白，即使令尊真的陷在万年牢里，你进堡非但救不了他，可能还会给他带来更大的不幸，而你本身，等于飞蛾扑火。”
余千蕙默然无语，岳奇说的是有道理。
“余姑娘！”岳奇又继续道：“从现在起，你不能露面，得找个隐秘的地方躲起来，有这样的地方么？”
“有！”余千蕙点点头，林子里昏黑，但仍可看到她闪动的眸光：“我知道你的来路，我们心照不宣吧！”
“你，怎么知道？”岳奇大为震惊。
“五天前，你跟那位郎中先生曾经向一位山里的隐居老人报过来路。”
“我明白了！”岳奇真的明白了，一代奇人骆丘隐在山里，是有所作为的，而四方酒店的人就是他安的棋子，如果你们之间不互通消息，余千蕙就不会知道这一点。略作沉吟：“余姑娘，这些话说过了就不能重提，你应该想得到其中的厉害关系。”
“当然，我想得到。”话锋顿了顿道：“有件事可能你一直梗在心里，上一次你在山里点倒我，救我走的就是那位老人。你到酒店被我们用‘神仙倒’药酒灌醉，是因为怀疑你是……”
“我早就明白，不要再提了。”
“你不能让我对你认识得更清楚些么？”
“目前最好不要，有害无益，知道我们是友非敌就够了。”
“店里的情况不知怎么样了？”余千蕙有些焦急。
“我本想回店去看看，可是……”
“你不必担心我，我照顾得了自己，你可以走了。”她说得很肯定。
“好，那你就自己小心些！”说着，举步出林。
“慢着，有句话我……不能不告诉你。”
“什么？”岳奇止步回头。
“你抱过我两次！”
岳奇心头一颤，愣住了，她说这话是什么意思？
虽然武林儿女不作兴男女授受不亲这一套，可是两次肌肤相亲是事实，依一般常情来说，是已经超出了某些限度，难道她
“这点我知道，情非得已！”说完，匆匆掉头奔去，心里已经打上了一个结，他对她从没有起过什么念头，而现在，他不能不深作考虑了。
四方酒店。
“万年堡”的徒众聚集在店堂里，为数在三十人之间，其中有两个是黑武士，是次于猴相老者杨巡察的人物。
岳奇从原路进店，小心翼翼地绕到了过道的侧方，从板壁缝向外看。
一名武士从外面匆匆地奔了进来，朝猴相老者施了一礼，所有的目光，全望向那名武士，似乎在听候什么消息。
“怎么样？”杨巡察有些迫不及待。
“禀巡察，里外各哨都联络过了，没朱头目的下落。”
“没下落，人上了天了？”杨巡察猛拍一下桌子：“马掌柜，朱头目是奉命到你店里来传话的，说实话，到底怎么回事？”
“巡察明鉴，根本没见朱头目的影子。”马掌柜战战兢兢地回答。
“你们随朱头目的怎么说？”
“禀巡察，朱头目在出山之后，一个人先走，要小的随后慢慢跟来！”武士群中一人回答
“他为什么要先走？”
“说人有点不舒服，要先看病抓药。”
“可是……天德堂王太医说根本没这么一个人上门。”
“这……小的不知道。”
两名黑武士之一上前在杨巡察耳边低语了几句，杨巡察目爆厉芒。
“很有可能，这问题不单纯，你们生活在一道，彼此应该很了解，老四在最近这段时日，可有什么失常的表现？”
“如果他心怀异志，表面上会掩饰得更好！”黑武士语音沉重。
“主人对这事十分震怒，非要查个水落石出不可。”
“巡察，这得另作安排！”
“唔！”
暗中的岳奇心里可十分明白，所谓老四，指的定是四号黑武士，四号黑武士是他宰了埋在山沟里，号牌还在他身上，现在什么朱头目可能又失了踪，所以他们怀疑内里发生了问题，这倒是一个可以运用的策略，制造事端，让他们互相猜忌倾轧，内部离心，自消气势，这比增加更大的卫道力量强多了。
就在此刻，又有一名武士冲进店堂。
“禀巡察……”
“什么事？”
那名武士先瞄了马掌柜一眼，然后趋近杨巡察低语了数声。
“就在不远的山边林子里！”那武士退后两步，放大了声音。
杨巡察目光扫向马掌柜，马掌柜有些惶惑，从对方的神情看来，似乎又出了事，而且与他有关。
着急的却是暗中的岳奇，从山边林子里这句话来判断，很可能余千蕙遭遇了意外，那是他俩分手的地方，他忽然感觉对余千蕙一反往常地关切，不单只是为了同是一边的人，而是另有更重要的原因。
他本来一直对余千蕙无意，但从不久前在林子里分手时，余千蕙的最后一句话“你抱过我两次”，心里便起了很大的变化，男女之间的关系是很微妙的，尤其是感情这回事，像是蛰伏的东西，不动则已，一动就不可收拾，而且快速变化发展，一向冷沉得近乎无情的岳奇，心里突然有火在炽燃。
杨巡察似乎有了打算，回近身那名黑武士道：“老八，你带五名弟兄在店里做客人，你懂我的意思，我现在立刻赶回去请示机宜。”
八号黑武士点了点头，目芒一闪：“我知道！”
姓杨的猴相老者身份是巡察，但从双方对话的语气看来，黑武士在堡里的地位相当不低，与一般帮派的香堂主相等。
“老八，你自己指定要那五个留下。”
“巡察指派吧！”
“好！我派五个比较机灵的。”说着，用手在武士群中指点了几下：“你们五个留下，其余的准备上路。”
岳奇立即退离，抢先奔去。
夜已很深，距天亮不远。
岳奇奔回到与余千蕙分手的林子，人去林空，这是意料中事。到了，但不知如何是好，他希望能从对方的谈话里探些线索，他判断杨巡察一伙会到现场来，于是，他先选了个最稳当的地方藏起身形。
约莫一刻光景，幢幢人影进入林中。
“张彪，你详细说说事情经过。”杨巡察发了话。
“是，事情是这样的！”那名传讯的武士走上前：“龚头目带着小的们巡山，接着山口哨子的讯号，说发现有可疑的人在这里出现，小的们这一组便快速赶来，发现了那女的，她自称是马掌柜的侄女……”
“嗯！她已经离开小镇，怎么又折回头？”
“她很倔强，不肯说，龚头目跟她动上手。”
“后来呢？”
“三号和六号两位使者正好赶到，阻止了争斗，三号使者跟她说明了主人要征她进堡的意思，她居然答应了……”
暗中的岳奇直咬牙，但他不抱怨余千蕙答应入山，在两名黑武士和一组巡山武士的压力下，她别无选择，可是她这一入山，便得侍候“武林暴君”，结果如何，就不堪闻问了，他自责不该把余千蕙单独留下。
“那妞儿有没有说她在此地现身的原因？”
“有的，她说她本来是决心离开这边避的地区，但到了半路忽然想到一个女子自动去投男友的家门不妥当，所以她又折回头，发现店里有我们的人，以为发生了什么大事，不敢进店，暂时躲到这里来。”
“有没有别的可疑人物出现？”
“没有！”
“好！我们上路。”
一伙人出林离去。
岳奇呆坐在藏身的地方，心里不知是什么滋味，余千蕙这一去，便成了“武林暴君”的侍妾，她的本心是要探查她父亲的生死下落，但方法完全不对，这一来，可能什么结果都没有而白白赔上自己。
既成的事实是无法改变的，岳奇除了愤怒和惋惜一点办法也没有。
就在此刻，不远之处突然传来了话声，岳奇心中一动，站起身来，凝神一听，其中一个像是他大师兄崔延年的声音，立刻遁声逡去。
林边，两条人影对立，一个从装束上看是名黑武士，另一个正是老郎中崔妙手，岳奇在没明了状况之前，不敢过份逼近，停在两丈外的暗影里。
“崔先生，那药真有这大的妙用？”
“当然，问你们巡察就知道。”
“这么难配？”
“的确相当费事，不过区区为了崔妙手这块大江南北敲得响的牌子，再费事也得配，这药挽救了不计其数的闺房失和夫妻。”
“在下……希望能得到……”
“当然可以，如果碰不上头，区区拿把药留在四方酒店，阁下贵姓？”
“姓黄。”
“好，区区会交代马掌柜留待阁下去取。”
“师父！”岳奇高叫一声，奔了过去。
黑武士深深地打量了岳奇一番。
“这是令高足？”
“不错，是劣徒。”
“人才一表。”
“好说，这小子长得满像人样，其实是绣花枕头，又懒又稀松，跟了区区八年，只学了三成本领。”
岳奇上前两步，迫近到黑武士身边三步光景。
“师父，我找到那要命的玩意了！”岳奇手伸在袖子里，一副神秘的样子。
“你……真的……找到了？”老郎中还不太明白岳奇在搞什么花样。
“当然是真的，我花了九牛二虎之力，差点被长虫缠上。”
“小子，你如果常常这么行，我这做师父的就不会时时感觉窝囊了，你不会认错吧？这东西……”老郎中跟着胡扯，事实上他是莫明其土地堂。
黑武士好奇地望着岳奇。
“是什么东西？”
“稀罕，没这种东西那种药就配不成。”
“我能见识一下？”
“当然可以……”边说边跨前一大步，伸出手，闪电般翻腕倒插。
“哇！你……你小子……”黑武士惨叫一声，想拔剑，剑没拔出，人已仆倒地面，手脚一阵抽扭，不动了，死得很干脆。
老郎中瞪大了眼。
“小子，你这算什么意思？”
“我早说过是要命的东西！”
“这是什么地方，你这样……”
“到林子里去！”
岳奇把黑武士的尸体拖进林子里，伸手到死者腰间摘下他的铜牌，然后挪两步到透光处一看，口里道：“六号，黄云。”
老郎中凑近岳奇身边。
“你怎么可以随便杀人？”
“好处可大了，慢慢再说，余千蕙被带入山……”
“我知道，伸不了手，那会把整个计划弄砸。”
“怎么办？”
“眼前毫无办法，如果我早来一步，会要她回避，可惜我发现她时，两名黑武士已经到场，对方有八人之多，换了你也只好干瞪眼。”
“现在八号武士带着五个普通弟子住在店里，我看是在监视马掌柜和店里一切……”顿了顿：“对了，他们有个姓朱的头目失了踪，大师兄知道这件事么？”
“当然知道，他凑巧碰上我，请我替他治病。”
“人呢？”
“躺在那边山脚下的石洞里，我要他静卧几个时辰。”
“人还活着？”
“当然，我是济世救人的郎中先生……”
“算了吧，别扯淡了，我有个主意……”
“什么主意？”
岳奇凑在老郎中耳边低语了一阵。
“对，这是好主意！”
“大师兄，你先走，我料理完马上到。”
“好！”老郎中拍拍岳奇的肩膀，穿林离去。
岳奇剥下六号武士的披风衣裤，换上，然后负起尸体，也急急穿林离开。
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