十、血染古城
(一)
弓展跟胡矮子回到长沙，先后花了三天工夫，居然到处找不着老浪子佟二先生，也没见着大穷神的人影子。
他们去过富贵赌坊，去过三湘第一楼，也去过百花院和天仙宫。
使他们大感惊奇和迷惑的是，在这几处地方，他们竟然也没有见到断魂枪吴火狮，飞天虎柳乘风，毒郎君丁羽，以及那批以龙、虎、风、雷为代号的杀手。
这些地方仍在照常营业，但都换了一批新面孔。
这是怎么回事?
他们离开长沙，才不过半个多月，难道吴火狮的那一帮人，在这短短几天之中，都已经被佟二先生和大穷神收拾得干干净净?
不对!
如果长沙城中曾经发生过这种大事情，表面看来绝不会如此平静。
再说，佟二先生和大穷神都知道他们去了龙虎谷，即使因事必须离开长沙，也应设法在临行前留下联络的信号。
最后，他们决定再去一趟慈云庵。
庵中虽然去掉了“了因”和“净尘”老少两名尼姑，但因它是极乐教的长沙分坛，或许多多少少能找出一点蛛丝马迹来也不一定。
结果，他们又失望了。
慈云庵已经封闭。
连剩下的那两名年轻尼姑，“净月”和“净云”，也不知去向。
当他们走出林荫小道，忽然在小红桥上看到两个人。
看到这两个人，弓展和胡矮子都不禁微微一呆。
来的是散花仙子佟美凤和小莺主婢!
佟美风看到弓展和胡矮子，如逢亲人似的，立刻像花蝴蝶般向两人快步奔扑过来。
弓展和胡矮子则紧张得手心冒汗。
弓展虽然没有告诉胡矮子，那位极乐教主可能就是他的老主人佟大先生，但胡矮子心中早已有数，说不说都是一样。
他是条铁铮铮的血性汉子，是非分明。
老主人待他不薄，他对老主人也一向忠心耿耿，老主人晚节不保，他比谁都伤心，但这并不是他的错。
他现在唯一的希望，便是希望神武极乐教主另有其人，而并非他那位老主人佟大先生。万一希望落空，他也承受得住。
然而，在小女主人佟美凤来说，情况就完全不同了。
这个纯洁的小妞儿，她像一般人一样，都将神武极乐教恨入骨体，如果一旦发现该教教主竟是她一向敬若神明的老爹爹，以她一颗善良的脆弱心灵，将如何承受得住这种无情的打击?
所以，胡矮子趁佟美凤尚未跑过来之前，轻轻拉了弓展一把，悄声道：“老弟，说话小心一点！”
弓展道：“我知道。”
“胡叔叔，弓大哥，你们想不到我会这么快回头吧?”佟美凤高兴得双颊泛红：“我们在凤阳地面上打听过了，可惜到处都问不出个所以然来。”
胡矮子轻咳了一声道：“没有关系……”
“这一路我跟小莺曾经仔细研究这件血案。”佟美凤接着道：“我们一致认为，这件案子一定是神武极乐教派人下的手。我们若想替萧老前辈一家报仇，只有一个方法，消灭极乐教!”
胡矮子敷衍着道：“我们如今就在着手进行，你跟小莺一路辛苦了，先回水竹卢歇歇吧！”
佟美凤道：“不，我们不累。我要跟弓大哥一起对付那批丧尽天良的匪徒。”
弓展忽然咦了一声，指着女婢小驾腰间的一把佩刀道：“这把刀你们是从哪里弄来的?”
胡矮子看清了那把刀，也不禁当场一愣，脱口道：“凤翎刀?”
佟美凤面现得色，转向小莺道：“小莺，你告诉他们获得这把宝刀的经过。”
小莺道：“是我们在大前天经过天门山附近时，一个瞎了眼的淫贼，居然想对我们小姐无礼，结果我们小姐以家传绝学，一式醉弹瑟琶就了结了他的一条狗命。这把宝刀，就是从那厮身上弄来的。”
弓展和胡矮子心里有数，都知道那个淫贼无疑就是小金枪马其武。
两人不便明说，只夸赞了主婢儿句，便又力催主婢先回水竹庐。
主婢两人大概已看出他们似乎正在处理一件正经事，不便从中打扰，就依言双双转身离去。
胡矮子等主婢两人去远后，皱着眉头道：“我们现在怎么办?”
弓展思索了片刻道：“我想去找一个人。”
胡矮子道：“找谁?”
弓展道：“三湘第一楼里的一名伙计，烟虫老六。”
胡矮子诧异道：“那么一个不入流的小角色，找他何用?”
弓展笑笑道：“我敢打赌，这个小角色知道的事情，一定比你我知道的多得多!”
(二)
烟虫老六知道的事情的确不少。
但在烟虫老六本人来说，像这种鸡毛蒜皮大的小事情，他几乎从没有想到过它们有什么价值，当然更没有想到竟有人愿为打听这种事情一付就是一百两银子。
他告诉弓展，吴火狮吴老爷子自从赶走汤大爷和吴二爷之后，差不多每隔三五天就会来第一楼巡视一次。来的时候，多半由一名柳大爷跟五六名武师作陪。
大概在七八天前，第一楼忽然来了一批客人，这批客人跟吴火狮见面经过一次密谈之后，那位吴老爷子跟柳大爷那一批人就不见了踪影。
弓展追问道：“来找吴老爷的那批人，大致上都生做什么模样？”
烟虫老六回想了片刻道：“他们是分成两批来的，第一批大概有十来个人，老少不等，一个个神情栗悍，好像都有一身好武功。第二批则只有三个人，一位是相貌堂堂的老大爷，一名是表情呆板的老苍头，以及一名风情动人的中年妇人。”
弓展点头，他望了胡矮子一眼。胡矮子也点点头，表示心里有数。
依他们猜测，第一批那十来个人，大概是极乐教的高等杀手，而第二批的三个人，无疑就是佟大先生，太极神翁，以及七巧夫人柳淑贞!
弓展没有再问下去，同时遣开了烟虫老六。
胡矮子道：“这样看起来，吴火狮一批人忽然消失不见，可能是有计划的化明为暗，以便设伏诱杀令师，以及大穷神江前辈。”
弓展点头道：“是的，这可能也正是家师和大穷神忽然隐藏行踪的原因，他们老一辈的，彼此针锋相对，了解极深，自然谁也不愿在战略上吃亏。”
胡矮子道：“令师和江前辈只有两个人，掩藏行踪极为容易，而他们那一边、加上吴火狮的大群杀手，总数合起来不下五六十人之多。要想聚集一起，而不露一丝痕迹，长沙城里哪有这种地力?”
弓展思索着道：“我想是想到一处地方，只是不知道正确不正确。”
(三)
巳牌时分，一名家仆模样的青年汉子打赵记肉铺前面经过，赵胖子正在肉案上执刀为一位顾客剁排骨。
年轻汉子停下脚步，高声道：“赵老板，肉送去了没有?”
赵胖子抬头，微微一怔，他似乎并不认识这个年轻汉子。
他眨着眼皮道：“送那一家的肉？”
年轻汉子道：“尚书府呀!”
赵胖子啊了一声道：“颜尚书府?早送去了，早送去了。”
年轻汉子道：“送去多少？”
赵胖子道：“跟昨天一样，八十斤。”
年轻汉子应了一声好，转身想走。
赵胖子像想起什么似的，接着道：“老弟是颜府的人?以前怎么没见过?”
年轻汉子笑笑道：“刚来的。”
会台了等在街角的胡矮子，弓展低声笑道：“你大概也听到了，颜府上下，连护院武帅在内，不过三四十口人，居然-天要吃八十斤猪肉，你说奇怪不奇怪？”
胡矮子点头道：“这一手你老弟的确耍得高明。”
弓展笑道：“底下要用什么方法才能找到家师和江前辈，就要看你的了。”
乌云蔽空。
天阴欲雪。
颜尚书府庭院冷落，平静一如往昔。
不过，这时你如果走进后偏院的大厨房，你便会发现，赵记肉铺早上送来的那八十斤鲜肉，如今大部分都已变成香喷喷的笋烧肉和狮子头。
七八名大脚婆子小丫头，捡菜的捡菜，洗碗的洗碗，上下忙成一片。
再往后一进的内院中，一间独立的书斋中，佟大先生正托着一根象牙烟筒，在室内来回踱步，神情似乎非常烦躁。
七巧夫人坐在一张虎皮软椅上，慢慢品尝一碟留炸松子，神态雍容优雅，举止安闲稳定。
佟大先生旱烟筒锅儿里的火种已熄灭多时，如今冒着火花的，是他的一双眼睛。他双目布满血丝，红得极为怕人。
“你瞧，这些家伙，是不是一批大饭桶?”他挥舞着烟杆：“长沙就这么大一点地方，居然连找两个人也找不着!”
七巧夫人轻轻叹了口气道；“还有那位李护法，叫他查明龙虎谷的那边的情形，立即以飞鸽传报，人已去了十来天，竟如石沉大海，一点消息也没有。”
佟大先生摇摇头，脸色铁青：“哼，这些混蛋，真能把老夫气死！”
七巧夫人柔声安慰道：“不要生气了，天钢。这种事情急也没有用，横竖唱反调的也就是这几个人，起不了什么作用的。”
佟大先生正待开口，墙角地面下，突然传来一阵卜卜之声。
七巧夫人问道：“谁?”
地面下有人回答道：“新编三号神勇武士柳乘风，有事禀报教主和娘娘。”
七巧夫人道：“上来。”
地板一翻，冒出一颗脑袋，正是那位断魂枪吴火狮的老部属，飞天虎柳乘风。
原来这座颜尚书府，还筑了地下秘道，倒是颇出人意料之外。
等飞天虎钻出地面，佟大先生转过身去道：“是不是有了那两个老混蛋的消息?”
飞天虎必恭必敬的垂手道：“不是。”
佟大一张面孔登时阴沉下来，冷冷道：“老夫当初是怎么交代你们的?在没有打听出那两个老混蛋的下落之前，还有什么事情值得你来报告?”
飞天虎不慌不忙的道：“新编银组两名武士，在城隍庙前，发现了那个弓姓小子的行踪。”
佟大一哦，神色立刻缓和下来。
七巧夫人眼中也闪起亮光。
佟大紧盯着飞天虎道：“只发现那小子一个人?”
飞天虎道：“跟弓姓小子走在一起的，据说还有一个矮子。”
佟大忍不住嘿了一声，跟弓展走在一起的矮子是何许人，他心里当然比谁都清楚。
“那小子如今何在?”
“银五号回来报告，银四号己继续跟踪下去，他会一路留下特别记号，这小子相当难缠，请教主指示处理方法。”
佟大沉吟了一下，毅然道：“老夫亲自去……”
飞天虎像是吃了一惊，瞠目不知所对。
七巧夫人也不禁站了起来道：“天钢，你是怎么啦?那小子虽说身手不俗，毕竟只是一名后生晚辈，你怎能以万金之躯，去冒这种无谓的风险?”
佟大血丝眼一翻道：“你的意思，是说连老夫也不是那小混蛋的敌手?”
七巧夫人跟这位极乐教主之间，很明显的有着不寻常的关系，所以佟大的语气虽然咄咄逼人，七巧夫人却似乎不怎么在意。
“你的撼山掌法，已达到万人莫敌的神化境界，那小子靠的充其量不过是佟二传授的一套刀法，就算他们师徒加起来，也挡不了你的起手三招，我怎么担心你不是那小子的敌手?”
她娓娓道来，温柔而恳切，佟大自然无法再发脾气。
“那么，依了你该怎么办?”
“先派两名黄衣护法，率领十名金银组的武士支援新银四号，最重要的一点，便是不能让那小子溜脱监视范围。”
佟大点头，这一点的确很重要。
那小子比泥鳅还要滑溜，好不容易进了罗网，如果再被他破网逃脱，要费多少时间和气力才能失而复得?
“这是第一步。”七巧夫人条理不紊的接下去道：“第二步便是由奴家带着萧老头作接应，那小子无论有多勇猛，也绝承受不了萧老头的无极一式。”
佟大再度点头，太极神翁萧平野是全部尸杀手中功力最深的一个，别说一般江湖高手，就是他这位极乐教主，都可能领受不了老家伙那功力骤增数倍的太极神拳。
七巧夫人风情万种的面庞上，忽然浮起一丝动人的微笑。
“如果你真的恨死了那个混蛋小子——”她最后说：“你可以带着吴火狮他们，作为第三批，从后赶去欣赏那小子死后的惨状。”
(四)
天色更阴沉了，第一片雪花终于飘落。
大街小巷，很多小酒馆的生意都突然好了起来。这种寒冷的天气，来个小火锅，温一壶酒，三两知己，把盏言欢，乃天下之大乐事也。
人间欢乐，神抵冷清，城隍庙前，车马行人绝迹。
新银四号用以留置记号的东西，是-种染色的大米。
红色的米粒，从城隍庙前开始，一路指向庙侧的一条小巷。
两名黄衣护法带着十名金银武士，很快的便在小巷中找到一具尸首，死者是一名粗壮的短衣汉子，正是那位撒大米的新银四号。
这是一条死巷子，而且非常狭仄。两名护汉和众武土正惊怒错愕之间，一道闪闪银光，突从巷口飞射而入。
他们总算见到了他们要找的人。
一个活生生的弓展。
一个活着的弓展，而且握着一把刀。他们见是见到了，但见到之后的日子可并不怎么好过。
刀光疾闪，血光迸溅。十名金银武士，人头滚滚而落，有如参加滚头比赛。
连两名在极乐教中身份极为崇高的黄衣护法也瞧呆了。他们在江湖上曾经历过不少大风浪，但显然从未见过这么快的刀法。
这是关系重大的一战，弓展的刀，毫不留情。
等这两名黄衣护法回过神来，弓展的七星刀?已经穿透其中-人的胸膛。
另一名黄衣护法斗志尽丧。
好在他的轻功还不错，巷子虽无退路，但顶上并未加盖。
他一点足尖，凌空拔升。弓展想不到以他会如此没出息，结果因弓展出手稍慢，这位福大命大的黄衣护法只损失了左脚三根脚趾头。
最后一名敌人跑掉了，弓展也纵上墙头。
他居高临下眺望，很快的便发现了极乐教的第二批人马，七巧夫人柳淑贞和已成了尸杀手的太极神翁萧平野。
神智不清的尸杀手，既然连转身移位都不灵活，在登高窜低方面，自然也较平时稍逊一筹。
七巧夫人知道一名尸杀手的优点和缺点，所以她在巷口尽管也看到了高处的弓展，却未立即下令太极翁发动攻击。
她仰脸望着三丈开外的弓展，目光霎动，神色瞬息数变，像是对如何处置弓展一时拿不定主意，又像是正转着一些自己也认为很荒谬的念头。
弓展站在高处，横刀微笑道：“听说夫人跟颜尚书府有点亲戚关系，以往常在颜府走动，对颜府里里外外，莫不了如指掌。前些日了那件窃案，可就是夫人的杰作?”
七巧夫人居然坦承不讳道：“不错，颜如玉是我的远房表侄，一个道地的败家子，拿走他一点财物，也是要他少作一点孽。”
弓展道：“你的这种想法，也许有理。但你事后为什么要散布谣言，说这件窃案是我大恶棍干的好事?”
七巧夫人忽然说出一句弓展任怎么想也想不到的话来。
“因为你不解风情!”
弓展愣了一下，才又装作没听到似的，改变了一个话题道：“老实告诉你，你们的龙虎谷总坛，已经完了。而你们这次带来的心腹杀手，也死得差不多了。如果你们还想有所作为，就必须依仗吴火狮那批人，你们以为吴火狮那老家伙真的可靠?”
七巧夫人没有开口。她知道弓展说的是实话，但她无法回答这个问题。
这世上有很多事情，都无法走回头路的。
她如今走的，就是这样一条路。
弓展接着道：“所以，为免陷于万劫不复之境，夫人应先解除萧老前辈的禁制，交出颜府财物，与佟老头自缚待罪，相信家师等人，自会给你们一个公道。”
七巧夫人冷冷一笑道：“如果换了你是我柳淑贞，你又肯不肯这样做?”
弓展道：“我不肯。”
巧巧夫人冷笑道：“己所不欲，勿施于人。既然这是谁也办不到的事情，为什么你要向我柳淑贞提出这种劝告?”
弓展道：“那是因为你不比胡美娘那女人那样罪孽深重，无可救药。今天的祸根，是你自己栽种的，我说我不肯，是指人之常情，也许你能凭超人一等的智慧，为自救而幡然悔悟。我如此建议，纯出于一番善意，至于听不听得进去，当然还在于你自己。”
七巧夫人沉默了片刻道：“我柳淑贞对江湖上的名利之争，早就厌倦多时了，只是一直找不到急流勇退的机会。”
她紧紧逼视着弓展，接着道：“如果我柳淑贞打算从此以后心甘情愿的去伺侯一个人，为奴为仆，在所不辞，弓侠能不能为我柳淑贞代为安顿一下？”
弓展道：“家师为人，面恶心善，只要夫人一心改过，重新做人，相信他老人家一定会对夫人有个适当的安排。”
七巧夫人轻轻叹了口气，神色黯然。
她知道岁月不饶人，年龄的差距，已为她和这个年轻人之间筑起一道无法逾越的鸿沟。对方的不解风情，也许正是为了顾全她的颜面。
如果她表现的过份露骨，岂非自找难堪?
就在这位七巧夫人惭愧交织，进退两难之际，弓展忽然手-指道：“夫人，你瞧瞧那边，你考虑的时间已经不多了!”
七巧夫人循声转过头去。城中西北角落上，一股夹着火焰的浓烟，正向半空中滚滚升腾，声势极为惊人。
七巧夫人一呆道：“起火的是颜府?”
她随即转向弓展，厉声道：“你们有本领，尽可以正面攻击，为何要使用这种卑劣的手段?”
弓展微微一笑道：“你错了，夫人。家师、大穷神，以及应邀助拳的丐帮弟子，相信没有任何人会采取这种盗匪行为，只怕是你们那位佟大教主，眼看大势已去，财物又无法携走……”
提到财物，七巧夫人脸色大变。
她顾不得再听弓展说下去，转身一掠而起，飞驰而去，连对尸杀手萧平野也没有招呼一声。
(五)
烟浓火烈，毕剥爆烈之声还不绝于耳。
正如弓展所料，数十名丐帮弟子，正提着水桶，挥舞着竹仗木棍，奋不顾身的与大火搏斗，似乎已全忘了他们今天奉召前来这座尚书府的真正目的。
而在熊熊大火中，那位极乐教主佟大先生，须眉倒竖，双目火赤，如疯虎似的，跳跃奔腾，嘶呼狂吼不已。
“佟二，佟二……你这个老贼囚，你滚出来……你从小就瞧不起老夫……说老夫昏庸愚昧，爱慕虚荣，妄自称尊……你滚出来，老夫要让你瞧瞧，咱们究竟谁行……佟二，佟二，你这雷劈火烧的贼囚……”
离火场稍远处，吴火狮带领的一批杀手，正跟丐帮堂主护法级以上的一批弟子，分成七八堆，兵刃来往，拳脚交加，杀得难分难解。
七巧夫人冲近火场时，头发已经散乱，一张雍容艳丽如贵妇人般的面孔，已完全扭曲痉挛得变了形状。
“我的首饰箱子呢?”她扭头四下高声喊叫：“我的蓝田彩玉，我的夜光杯，我的欢喜佛，还有那些——”
但是，没有一个人理睬她，甚至已没有一个人认得出她是谁。
吴火狮、飞天虎、毒郎君，一字并肩，远远的站在另一边。
吴火狮皱皱眉头道：“我看佟大先生好像有点不对劲。”
飞天虎低声道：“极乐教的人，差不多快翘光了，而丐帮弟子却如蚁兵出洞，绵绵不绝，我看我们实在不必为了几个虚衔头而白白耗光我们的元气。”
毒郎君好像忘了自己的身份，居然接口道：“小弟的意思，也是如此。”
飞天虎又道：“老爷子要快点拿定主意才好。”
吴火狮终于点头道：“好，你去下令撤退，我跟丁家老弟先走一步。”
佟大凄厉的呼吼仍在四处激荡。
“佟二，佟二，你滚出来……”
呼吼声中，突然响起另一种声音。
“天门的弟兄们，走!”
吴火狮朝毒郎君点头示意，立即拔起身形，领先向东边一排瓦房上蹿去。
不意他们一先一后，刚刚蹿上屋顶，迎面便来了一股疾劲掌风。
“想溜?嘿嘿，没有那么便宜!”
挡住去路的，是大穷神江东流。
吴火狮看清只是大穷神一个人，心情立刻稳定下来，他扭头朝毒郎君丁羽丢了一道眼色，然后手中断魂枪一挺，便往大穷神心窝戳去!
毒郎君明白吴火狮朝他使眼色的用意，就在大穷神偏身避开吴火狮枪头的那一瞬间，双掌齐扬，蓝光闪闪，四五种不同的淬毒暗器，像渔人撒网似的，往大穷神兜头盖脸的飞洒过去。
江湖上人人知道，毒郎君的暗器手法，传自天雨毒叟，是黑道上令人谈虎色变的三害之一，要化解极为不易。
好在大穷神也是有备而来。
以这位金仗长老的江湖阅历，他既敢主动拦截这一老一少，当然知道吴火狮断魂枪法的厉害，以及毒郎君暗器的狠毒。
四五种暗器如漫天花雨般射至，大穷神一个千金坠，突自瓦面消失。
吴火狮和毒郎君均不禁当场一呆。
瓦下屋中，有人大笑。
吴火狮神色一变，忽然大呼道：“小丁，快退，这个老狐狸——”
可是，太迟了!
两根雪亮的精钢枪尖，嗖的一声，透瓦穿出，迅速由下而上，没入老少两人小腹中。
大穷神如幽灵般，又自消失的洞口冒出瓦面，他指着眼球突出的吴火狮大笑道：“你说得不错，咱们都是两头老狐狸，只有狐狸对狐狸的习性清楚，也只有狐狸才懂得捕杀狐狸的方法!”
西边，火场附近，那些来自天门山的匪徒，当飞天虎号令发出后，虽然有意撤退，但已力不从心。
丐帮这次支援的，都是一批高级弟子，人人武功都不在这批匪徒之下，你想走，他们可不答应。
吆喝喊杀之声，渐渐掺杂着哀呼嚎叫，天门山匪徒的人数开始产生变化。
活的减少。
死尸增加。
佟大因为四处找不着佟二，已濒临疯狂状态。
“佟二……佟二……”
他呼叫着，突然就近一掌劈向一名丐帮弟子。
这名丐帮弟子正跟一名天门虎组的匪徒交手，眼看胜利在望，不虞横祸飞来，被情绪失去控制的佟大一掌打得离地而起，啪的一声，掉入烈火堆中。
佟大毫不在意，一边呼叫，一边任意挥掌，又想向另一名丐帮弟子发出攻击。
就在这时候，银光一闪，一口长刀陡削向佟大的右手掌。
来的正是老浪子佟二。
佟二须发蓬乱，一脸油污，显已多日未施浴洗。
这位老浪子如今脸上毫无平日那种玩世不恭的笑之态，他眼眶下斑痕综错，眼球微红，似乎在此之前，曾不止一次流下英雄老泪。
佟二为什么到现在才出现?
从佟二适才现身的速度看来，很明显的，这老浪子并不是刚刚来到。
他暗守一角，迟迟不愿现身，无疑是因为大局已在控制之中，希望佟大眼看大势已去能有个逃身的机会。
可惜佟大走火入魔，竟向丐帮弟子发动攻击，他当然无法坐视不管。
他受了亲情的影响，想对罪无可迫的佟大网开一面，已为江湖上的正义公理所不容，而且牺牲了一名丐帮弟子的生命，要是再不挺身出面制止，他又怎对得起自己的良心?
佟大见到了佟二，欣喜若狂，不但没有抽回那只右掌，反而掌心一翻，迎着刀锋抓去。
佟大的一身功夫，真的已到了刀枪不入的境界?
非也，这只是一种狂人行迳!
佟二牙一咬，闭上眼皮，一刀砍落!
一刀砍落，热泪盈眶。
他知道这一刀对付的并不是什么神武极乐教主，也不是他的同胞兄弟，而只是一个神智不清的糊涂老头子。
佟大右掌齐腕而断，竟然哈哈大笑，好像一生中从未有过目前这种痛快的一刹那。
“佟二，我说过要比你见识一下什么才叫真正的英雄……”
佟二一声悲呼，突然扔掉手中长刀，向前一-扑，抱住佟大，纵身一跃，双双跳进熊熊烈火中。
大穷神奔至，发出暴喝，响如春雷。
“别打了，救人，救火……”
他自己则抢下一名使钩弟子手上的兵刃，足尖一点，朝火焰中掠去。
丐帮弟子纪律严明，金仗长老的命令，谁敢不听?于是，众弟子立即住手，纷纷协助救火。此举肥惠最大的，便是那些尚图作困兽之斗的天门匪徒，他们一个个都等于从棺材板盖上捡回了一条性命，不过这些幸运儿，为数也已不多了。
人多好办事，加上这批救火者人人都有着不凡身手，不消多大工夫，火势由强而弱，终于完全扑灭。
在众弟子尚未放弃战斗，全力救火之前，大穷神一钩下去，本已将佟家两兄弟一齐钩起，无奈佟二人已昏迷，双臂失去抱持之力，原被他紧搂着的佟大，竟又掉回火海中。
佟二虽被救起，但灼伤严重，是否能挽回一命，尚在未定之天。
这场大火与血战中，只有两个人下落不明，那便是七巧夫人柳淑贞，和飞天虎柳乘风。
七巧夫人绕着火场，奔走狂叫了片刻，便告人影要杳然，没有人留意到她是跳进了火窟?还是悄悄离开了现场?而飞天虎是什么时候溜走的，则根本没人知道。
弓展到过火场，但未参与作战，因为下面的战场中，根本没有他插手的机会。
吴火狮和毒郎君已被大穷神设计收拾了，匪徒方面，业已败走，而师父与师伯两老兄弟，感情上的死结，他又无能为力。
所以，他来过，又走了。因为他还有一个重要的地方要去。
弓展赶到王大麻子的小酒店时，胡矮子已经喝得醉烂如泥。
这是弓展的安排。
在城隍庙前分手时，弓展正容吩咐他：“去王大麻子酒店等我，不能轻易离开，不见不散!”
胡矮子起初有点纳罕，但在几杯酒下肚之后，他终于悟出了弓展的用意。然后，他就红着眼眶，一口一口的灌着烈酒，他知道弓展希望他多喝一点，他自己也希望最好能醉个人事不醒。
他终于醉倒了。
弓展叫了一辆马车，将胡矮子载回水竹庐。
未到黄昏，天已全黑。
寒风如刀，雪花浓密。
佟美凤披着一件罩肩，在灯下绣着一幅山水草堂图。
她看到弓展抱着胡矮子走进来，放下针线，起身笑迎着：“我已经替你们准备了很多你们喜欢吃的菜，你们为什么要在外喝酒?”
弓展放下胡矮子，笑道：“他嘴馋，一个人偷喝的，等下酒菜由我一个人包办就是了。”
女婢小莺道：“刚才城里起了大火，火势猛烈得好怕人，烧的是什么地方?”
弓展摇头道：“不太清楚，那时候我正在西门外看望一个朋友。”
他为了岔开话题，指着那幅针绣，笑接着：“师妹原来还有这一手?绣的是什么风景?”
佟美风将那幅已快完成的针绣递了过来道：“这是我在终南高风堂后，一人独居的景色图，弓师兄什么时候要不要去看看?”
弓展微笑点头，心里却止不住一阵酸涩。
他觉得今晚也该好好醉上一场了——
全文完——</p>
弓展跟胡矮子回到长沙，先后花了三天工夫，居然到处找不着老浪子佟二先生，也没见着大穷神的人影子。
他们去过富贵赌坊，去过三湘第一楼，也去过百花院和天仙宫。
使他们大感惊奇和迷惑的是，在这几处地方，他们竟然也没有见到断魂枪吴火狮，飞天虎柳乘风，毒郎君丁羽，以及那批以龙、虎、风、雷为代号的杀手。
这些地方仍在照常营业，但都换了一批新面孔。
这是怎么回事?
他们离开长沙，才不过半个多月，难道吴火狮的那一帮人，在这短短几天之中，都已经被佟二先生和大穷神收拾得干干净净?
不对!
如果长沙城中曾经发生过这种大事情，表面看来绝不会如此平静。
再说，佟二先生和大穷神都知道他们去了龙虎谷，即使因事必须离开长沙，也应设法在临行前留下联络的信号。
最后，他们决定再去一趟慈云庵。
庵中虽然去掉了“了因”和“净尘”老少两名尼姑，但因它是极乐教的长沙分坛，或许多多少少能找出一点蛛丝马迹来也不一定。
结果，他们又失望了。
慈云庵已经封闭。
连剩下的那两名年轻尼姑，“净月”和“净云”，也不知去向。
当他们走出林荫小道，忽然在小红桥上看到两个人。
看到这两个人，弓展和胡矮子都不禁微微一呆。
来的是散花仙子佟美凤和小莺主婢!
佟美风看到弓展和胡矮子，如逢亲人似的，立刻像花蝴蝶般向两人快步奔扑过来。
弓展和胡矮子则紧张得手心冒汗。
弓展虽然没有告诉胡矮子，那位极乐教主可能就是他的老主人佟大先生，但胡矮子心中早已有数，说不说都是一样。
他是条铁铮铮的血性汉子，是非分明。
老主人待他不薄，他对老主人也一向忠心耿耿，老主人晚节不保，他比谁都伤心，但这并不是他的错。
他现在唯一的希望，便是希望神武极乐教主另有其人，而并非他那位老主人佟大先生。万一希望落空，他也承受得住。
然而，在小女主人佟美凤来说，情况就完全不同了。
这个纯洁的小妞儿，她像一般人一样，都将神武极乐教恨入骨体，如果一旦发现该教教主竟是她一向敬若神明的老爹爹，以她一颗善良的脆弱心灵，将如何承受得住这种无情的打击?
所以，胡矮子趁佟美凤尚未跑过来之前，轻轻拉了弓展一把，悄声道：“老弟，说话小心一点！”
弓展道：“我知道。”
“胡叔叔，弓大哥，你们想不到我会这么快回头吧?”佟美凤高兴得双颊泛红：“我们在凤阳地面上打听过了，可惜到处都问不出个所以然来。”
胡矮子轻咳了一声道：“没有关系……”
“这一路我跟小莺曾经仔细研究这件血案。”佟美凤接着道：“我们一致认为，这件案子一定是神武极乐教派人下的手。我们若想替萧老前辈一家报仇，只有一个方法，消灭极乐教!”
胡矮子敷衍着道：“我们如今就在着手进行，你跟小莺一路辛苦了，先回水竹卢歇歇吧！”
佟美凤道：“不，我们不累。我要跟弓大哥一起对付那批丧尽天良的匪徒。”
弓展忽然咦了一声，指着女婢小驾腰间的一把佩刀道：“这把刀你们是从哪里弄来的?”
胡矮子看清了那把刀，也不禁当场一愣，脱口道：“凤翎刀?”
佟美凤面现得色，转向小莺道：“小莺，你告诉他们获得这把宝刀的经过。”
小莺道：“是我们在大前天经过天门山附近时，一个瞎了眼的淫贼，居然想对我们小姐无礼，结果我们小姐以家传绝学，一式醉弹瑟琶就了结了他的一条狗命。这把宝刀，就是从那厮身上弄来的。”
弓展和胡矮子心里有数，都知道那个淫贼无疑就是小金枪马其武。
两人不便明说，只夸赞了主婢儿句，便又力催主婢先回水竹庐。
主婢两人大概已看出他们似乎正在处理一件正经事，不便从中打扰，就依言双双转身离去。
胡矮子等主婢两人去远后，皱着眉头道：“我们现在怎么办?”
弓展思索了片刻道：“我想去找一个人。”
胡矮子道：“找谁?”
弓展道：“三湘第一楼里的一名伙计，烟虫老六。”
胡矮子诧异道：“那么一个不入流的小角色，找他何用?”
弓展笑笑道：“我敢打赌，这个小角色知道的事情，一定比你我知道的多得多!”
(二)
烟虫老六知道的事情的确不少。
但在烟虫老六本人来说，像这种鸡毛蒜皮大的小事情，他几乎从没有想到过它们有什么价值，当然更没有想到竟有人愿为打听这种事情一付就是一百两银子。
他告诉弓展，吴火狮吴老爷子自从赶走汤大爷和吴二爷之后，差不多每隔三五天就会来第一楼巡视一次。来的时候，多半由一名柳大爷跟五六名武师作陪。
大概在七八天前，第一楼忽然来了一批客人，这批客人跟吴火狮见面经过一次密谈之后，那位吴老爷子跟柳大爷那一批人就不见了踪影。
弓展追问道：“来找吴老爷的那批人，大致上都生做什么模样？”
烟虫老六回想了片刻道：“他们是分成两批来的，第一批大概有十来个人，老少不等，一个个神情栗悍，好像都有一身好武功。第二批则只有三个人，一位是相貌堂堂的老大爷，一名是表情呆板的老苍头，以及一名风情动人的中年妇人。”
弓展点头，他望了胡矮子一眼。胡矮子也点点头，表示心里有数。
依他们猜测，第一批那十来个人，大概是极乐教的高等杀手，而第二批的三个人，无疑就是佟大先生，太极神翁，以及七巧夫人柳淑贞!
弓展没有再问下去，同时遣开了烟虫老六。
胡矮子道：“这样看起来，吴火狮一批人忽然消失不见，可能是有计划的化明为暗，以便设伏诱杀令师，以及大穷神江前辈。”
弓展点头道：“是的，这可能也正是家师和大穷神忽然隐藏行踪的原因，他们老一辈的，彼此针锋相对，了解极深，自然谁也不愿在战略上吃亏。”
胡矮子道：“令师和江前辈只有两个人，掩藏行踪极为容易，而他们那一边、加上吴火狮的大群杀手，总数合起来不下五六十人之多。要想聚集一起，而不露一丝痕迹，长沙城里哪有这种地力?”
弓展思索着道：“我想是想到一处地方，只是不知道正确不正确。”
(三)
巳牌时分，一名家仆模样的青年汉子打赵记肉铺前面经过，赵胖子正在肉案上执刀为一位顾客剁排骨。
年轻汉子停下脚步，高声道：“赵老板，肉送去了没有?”
赵胖子抬头，微微一怔，他似乎并不认识这个年轻汉子。
他眨着眼皮道：“送那一家的肉？”
年轻汉子道：“尚书府呀!”
赵胖子啊了一声道：“颜尚书府?早送去了，早送去了。”
年轻汉子道：“送去多少？”
赵胖子道：“跟昨天一样，八十斤。”
年轻汉子应了一声好，转身想走。
赵胖子像想起什么似的，接着道：“老弟是颜府的人?以前怎么没见过?”
年轻汉子笑笑道：“刚来的。”
会台了等在街角的胡矮子，弓展低声笑道：“你大概也听到了，颜府上下，连护院武帅在内，不过三四十口人，居然-天要吃八十斤猪肉，你说奇怪不奇怪？”
胡矮子点头道：“这一手你老弟的确耍得高明。”
弓展笑道：“底下要用什么方法才能找到家师和江前辈，就要看你的了。”
乌云蔽空。
天阴欲雪。
颜尚书府庭院冷落，平静一如往昔。
不过，这时你如果走进后偏院的大厨房，你便会发现，赵记肉铺早上送来的那八十斤鲜肉，如今大部分都已变成香喷喷的笋烧肉和狮子头。
七八名大脚婆子小丫头，捡菜的捡菜，洗碗的洗碗，上下忙成一片。
再往后一进的内院中，一间独立的书斋中，佟大先生正托着一根象牙烟筒，在室内来回踱步，神情似乎非常烦躁。
七巧夫人坐在一张虎皮软椅上，慢慢品尝一碟留炸松子，神态雍容优雅，举止安闲稳定。
佟大先生旱烟筒锅儿里的火种已熄灭多时，如今冒着火花的，是他的一双眼睛。他双目布满血丝，红得极为怕人。
“你瞧，这些家伙，是不是一批大饭桶?”他挥舞着烟杆：“长沙就这么大一点地方，居然连找两个人也找不着!”
七巧夫人轻轻叹了口气道；“还有那位李护法，叫他查明龙虎谷的那边的情形，立即以飞鸽传报，人已去了十来天，竟如石沉大海，一点消息也没有。”
佟大先生摇摇头，脸色铁青：“哼，这些混蛋，真能把老夫气死！”
七巧夫人柔声安慰道：“不要生气了，天钢。这种事情急也没有用，横竖唱反调的也就是这几个人，起不了什么作用的。”
佟大先生正待开口，墙角地面下，突然传来一阵卜卜之声。
七巧夫人问道：“谁?”
地面下有人回答道：“新编三号神勇武士柳乘风，有事禀报教主和娘娘。”
七巧夫人道：“上来。”
地板一翻，冒出一颗脑袋，正是那位断魂枪吴火狮的老部属，飞天虎柳乘风。
原来这座颜尚书府，还筑了地下秘道，倒是颇出人意料之外。
等飞天虎钻出地面，佟大先生转过身去道：“是不是有了那两个老混蛋的消息?”
飞天虎必恭必敬的垂手道：“不是。”
佟大一张面孔登时阴沉下来，冷冷道：“老夫当初是怎么交代你们的?在没有打听出那两个老混蛋的下落之前，还有什么事情值得你来报告?”
飞天虎不慌不忙的道：“新编银组两名武士，在城隍庙前，发现了那个弓姓小子的行踪。”
佟大一哦，神色立刻缓和下来。
七巧夫人眼中也闪起亮光。
佟大紧盯着飞天虎道：“只发现那小子一个人?”
飞天虎道：“跟弓姓小子走在一起的，据说还有一个矮子。”
佟大忍不住嘿了一声，跟弓展走在一起的矮子是何许人，他心里当然比谁都清楚。
“那小子如今何在?”
“银五号回来报告，银四号己继续跟踪下去，他会一路留下特别记号，这小子相当难缠，请教主指示处理方法。”
佟大沉吟了一下，毅然道：“老夫亲自去……”
飞天虎像是吃了一惊，瞠目不知所对。
七巧夫人也不禁站了起来道：“天钢，你是怎么啦?那小子虽说身手不俗，毕竟只是一名后生晚辈，你怎能以万金之躯，去冒这种无谓的风险?”
佟大血丝眼一翻道：“你的意思，是说连老夫也不是那小混蛋的敌手?”
七巧夫人跟这位极乐教主之间，很明显的有着不寻常的关系，所以佟大的语气虽然咄咄逼人，七巧夫人却似乎不怎么在意。
“你的撼山掌法，已达到万人莫敌的神化境界，那小子靠的充其量不过是佟二传授的一套刀法，就算他们师徒加起来，也挡不了你的起手三招，我怎么担心你不是那小子的敌手?”
她娓娓道来，温柔而恳切，佟大自然无法再发脾气。
“那么，依了你该怎么办?”
“先派两名黄衣护法，率领十名金银组的武士支援新银四号，最重要的一点，便是不能让那小子溜脱监视范围。”
佟大点头，这一点的确很重要。
那小子比泥鳅还要滑溜，好不容易进了罗网，如果再被他破网逃脱，要费多少时间和气力才能失而复得?
“这是第一步。”七巧夫人条理不紊的接下去道：“第二步便是由奴家带着萧老头作接应，那小子无论有多勇猛，也绝承受不了萧老头的无极一式。”
佟大再度点头，太极神翁萧平野是全部尸杀手中功力最深的一个，别说一般江湖高手，就是他这位极乐教主，都可能领受不了老家伙那功力骤增数倍的太极神拳。
七巧夫人风情万种的面庞上，忽然浮起一丝动人的微笑。
“如果你真的恨死了那个混蛋小子——”她最后说：“你可以带着吴火狮他们，作为第三批，从后赶去欣赏那小子死后的惨状。”
(四)
天色更阴沉了，第一片雪花终于飘落。
大街小巷，很多小酒馆的生意都突然好了起来。这种寒冷的天气，来个小火锅，温一壶酒，三两知己，把盏言欢，乃天下之大乐事也。
人间欢乐，神抵冷清，城隍庙前，车马行人绝迹。
新银四号用以留置记号的东西，是-种染色的大米。
红色的米粒，从城隍庙前开始，一路指向庙侧的一条小巷。
两名黄衣护法带着十名金银武士，很快的便在小巷中找到一具尸首，死者是一名粗壮的短衣汉子，正是那位撒大米的新银四号。
这是一条死巷子，而且非常狭仄。两名护汉和众武土正惊怒错愕之间，一道闪闪银光，突从巷口飞射而入。
他们总算见到了他们要找的人。
一个活生生的弓展。
一个活着的弓展，而且握着一把刀。他们见是见到了，但见到之后的日子可并不怎么好过。
刀光疾闪，血光迸溅。十名金银武士，人头滚滚而落，有如参加滚头比赛。
连两名在极乐教中身份极为崇高的黄衣护法也瞧呆了。他们在江湖上曾经历过不少大风浪，但显然从未见过这么快的刀法。
这是关系重大的一战，弓展的刀，毫不留情。
等这两名黄衣护法回过神来，弓展的七星刀?已经穿透其中-人的胸膛。
另一名黄衣护法斗志尽丧。
好在他的轻功还不错，巷子虽无退路，但顶上并未加盖。
他一点足尖，凌空拔升。弓展想不到以他会如此没出息，结果因弓展出手稍慢，这位福大命大的黄衣护法只损失了左脚三根脚趾头。
最后一名敌人跑掉了，弓展也纵上墙头。
他居高临下眺望，很快的便发现了极乐教的第二批人马，七巧夫人柳淑贞和已成了尸杀手的太极神翁萧平野。
神智不清的尸杀手，既然连转身移位都不灵活，在登高窜低方面，自然也较平时稍逊一筹。
七巧夫人知道一名尸杀手的优点和缺点，所以她在巷口尽管也看到了高处的弓展，却未立即下令太极翁发动攻击。
她仰脸望着三丈开外的弓展，目光霎动，神色瞬息数变，像是对如何处置弓展一时拿不定主意，又像是正转着一些自己也认为很荒谬的念头。
弓展站在高处，横刀微笑道：“听说夫人跟颜尚书府有点亲戚关系，以往常在颜府走动，对颜府里里外外，莫不了如指掌。前些日了那件窃案，可就是夫人的杰作?”
七巧夫人居然坦承不讳道：“不错，颜如玉是我的远房表侄，一个道地的败家子，拿走他一点财物，也是要他少作一点孽。”
弓展道：“你的这种想法，也许有理。但你事后为什么要散布谣言，说这件窃案是我大恶棍干的好事?”
七巧夫人忽然说出一句弓展任怎么想也想不到的话来。
“因为你不解风情!”
弓展愣了一下，才又装作没听到似的，改变了一个话题道：“老实告诉你，你们的龙虎谷总坛，已经完了。而你们这次带来的心腹杀手，也死得差不多了。如果你们还想有所作为，就必须依仗吴火狮那批人，你们以为吴火狮那老家伙真的可靠?”
七巧夫人没有开口。她知道弓展说的是实话，但她无法回答这个问题。
这世上有很多事情，都无法走回头路的。
她如今走的，就是这样一条路。
弓展接着道：“所以，为免陷于万劫不复之境，夫人应先解除萧老前辈的禁制，交出颜府财物，与佟老头自缚待罪，相信家师等人，自会给你们一个公道。”
七巧夫人冷冷一笑道：“如果换了你是我柳淑贞，你又肯不肯这样做?”
弓展道：“我不肯。”
巧巧夫人冷笑道：“己所不欲，勿施于人。既然这是谁也办不到的事情，为什么你要向我柳淑贞提出这种劝告?”
弓展道：“那是因为你不比胡美娘那女人那样罪孽深重，无可救药。今天的祸根，是你自己栽种的，我说我不肯，是指人之常情，也许你能凭超人一等的智慧，为自救而幡然悔悟。我如此建议，纯出于一番善意，至于听不听得进去，当然还在于你自己。”
七巧夫人沉默了片刻道：“我柳淑贞对江湖上的名利之争，早就厌倦多时了，只是一直找不到急流勇退的机会。”
她紧紧逼视着弓展，接着道：“如果我柳淑贞打算从此以后心甘情愿的去伺侯一个人，为奴为仆，在所不辞，弓侠能不能为我柳淑贞代为安顿一下？”
弓展道：“家师为人，面恶心善，只要夫人一心改过，重新做人，相信他老人家一定会对夫人有个适当的安排。”
七巧夫人轻轻叹了口气，神色黯然。
她知道岁月不饶人，年龄的差距，已为她和这个年轻人之间筑起一道无法逾越的鸿沟。对方的不解风情，也许正是为了顾全她的颜面。
如果她表现的过份露骨，岂非自找难堪?
就在这位七巧夫人惭愧交织，进退两难之际，弓展忽然手-指道：“夫人，你瞧瞧那边，你考虑的时间已经不多了!”
七巧夫人循声转过头去。城中西北角落上，一股夹着火焰的浓烟，正向半空中滚滚升腾，声势极为惊人。
七巧夫人一呆道：“起火的是颜府?”
她随即转向弓展，厉声道：“你们有本领，尽可以正面攻击，为何要使用这种卑劣的手段?”
弓展微微一笑道：“你错了，夫人。家师、大穷神，以及应邀助拳的丐帮弟子，相信没有任何人会采取这种盗匪行为，只怕是你们那位佟大教主，眼看大势已去，财物又无法携走……”
提到财物，七巧夫人脸色大变。
她顾不得再听弓展说下去，转身一掠而起，飞驰而去，连对尸杀手萧平野也没有招呼一声。
(五)
烟浓火烈，毕剥爆烈之声还不绝于耳。
正如弓展所料，数十名丐帮弟子，正提着水桶，挥舞着竹仗木棍，奋不顾身的与大火搏斗，似乎已全忘了他们今天奉召前来这座尚书府的真正目的。
而在熊熊大火中，那位极乐教主佟大先生，须眉倒竖，双目火赤，如疯虎似的，跳跃奔腾，嘶呼狂吼不已。
“佟二，佟二……你这个老贼囚，你滚出来……你从小就瞧不起老夫……说老夫昏庸愚昧，爱慕虚荣，妄自称尊……你滚出来，老夫要让你瞧瞧，咱们究竟谁行……佟二，佟二，你这雷劈火烧的贼囚……”
离火场稍远处，吴火狮带领的一批杀手，正跟丐帮堂主护法级以上的一批弟子，分成七八堆，兵刃来往，拳脚交加，杀得难分难解。
七巧夫人冲近火场时，头发已经散乱，一张雍容艳丽如贵妇人般的面孔，已完全扭曲痉挛得变了形状。
“我的首饰箱子呢?”她扭头四下高声喊叫：“我的蓝田彩玉，我的夜光杯，我的欢喜佛，还有那些——”
但是，没有一个人理睬她，甚至已没有一个人认得出她是谁。
吴火狮、飞天虎、毒郎君，一字并肩，远远的站在另一边。
吴火狮皱皱眉头道：“我看佟大先生好像有点不对劲。”
飞天虎低声道：“极乐教的人，差不多快翘光了，而丐帮弟子却如蚁兵出洞，绵绵不绝，我看我们实在不必为了几个虚衔头而白白耗光我们的元气。”
毒郎君好像忘了自己的身份，居然接口道：“小弟的意思，也是如此。”
飞天虎又道：“老爷子要快点拿定主意才好。”
吴火狮终于点头道：“好，你去下令撤退，我跟丁家老弟先走一步。”
佟大凄厉的呼吼仍在四处激荡。
“佟二，佟二，你滚出来……”
呼吼声中，突然响起另一种声音。
“天门的弟兄们，走!”
吴火狮朝毒郎君点头示意，立即拔起身形，领先向东边一排瓦房上蹿去。
不意他们一先一后，刚刚蹿上屋顶，迎面便来了一股疾劲掌风。
“想溜?嘿嘿，没有那么便宜!”
挡住去路的，是大穷神江东流。
吴火狮看清只是大穷神一个人，心情立刻稳定下来，他扭头朝毒郎君丁羽丢了一道眼色，然后手中断魂枪一挺，便往大穷神心窝戳去!
毒郎君明白吴火狮朝他使眼色的用意，就在大穷神偏身避开吴火狮枪头的那一瞬间，双掌齐扬，蓝光闪闪，四五种不同的淬毒暗器，像渔人撒网似的，往大穷神兜头盖脸的飞洒过去。
江湖上人人知道，毒郎君的暗器手法，传自天雨毒叟，是黑道上令人谈虎色变的三害之一，要化解极为不易。
好在大穷神也是有备而来。
以这位金仗长老的江湖阅历，他既敢主动拦截这一老一少，当然知道吴火狮断魂枪法的厉害，以及毒郎君暗器的狠毒。
四五种暗器如漫天花雨般射至，大穷神一个千金坠，突自瓦面消失。
吴火狮和毒郎君均不禁当场一呆。
瓦下屋中，有人大笑。
吴火狮神色一变，忽然大呼道：“小丁，快退，这个老狐狸——”
可是，太迟了!
两根雪亮的精钢枪尖，嗖的一声，透瓦穿出，迅速由下而上，没入老少两人小腹中。
大穷神如幽灵般，又自消失的洞口冒出瓦面，他指着眼球突出的吴火狮大笑道：“你说得不错，咱们都是两头老狐狸，只有狐狸对狐狸的习性清楚，也只有狐狸才懂得捕杀狐狸的方法!”
西边，火场附近，那些来自天门山的匪徒，当飞天虎号令发出后，虽然有意撤退，但已力不从心。
丐帮这次支援的，都是一批高级弟子，人人武功都不在这批匪徒之下，你想走，他们可不答应。
吆喝喊杀之声，渐渐掺杂着哀呼嚎叫，天门山匪徒的人数开始产生变化。
活的减少。
死尸增加。
佟大因为四处找不着佟二，已濒临疯狂状态。
“佟二……佟二……”
他呼叫着，突然就近一掌劈向一名丐帮弟子。
这名丐帮弟子正跟一名天门虎组的匪徒交手，眼看胜利在望，不虞横祸飞来，被情绪失去控制的佟大一掌打得离地而起，啪的一声，掉入烈火堆中。
佟大毫不在意，一边呼叫，一边任意挥掌，又想向另一名丐帮弟子发出攻击。
就在这时候，银光一闪，一口长刀陡削向佟大的右手掌。
来的正是老浪子佟二。
佟二须发蓬乱，一脸油污，显已多日未施浴洗。
这位老浪子如今脸上毫无平日那种玩世不恭的笑之态，他眼眶下斑痕综错，眼球微红，似乎在此之前，曾不止一次流下英雄老泪。
佟二为什么到现在才出现?
从佟二适才现身的速度看来，很明显的，这老浪子并不是刚刚来到。
他暗守一角，迟迟不愿现身，无疑是因为大局已在控制之中，希望佟大眼看大势已去能有个逃身的机会。
可惜佟大走火入魔，竟向丐帮弟子发动攻击，他当然无法坐视不管。
他受了亲情的影响，想对罪无可迫的佟大网开一面，已为江湖上的正义公理所不容，而且牺牲了一名丐帮弟子的生命，要是再不挺身出面制止，他又怎对得起自己的良心?
佟大见到了佟二，欣喜若狂，不但没有抽回那只右掌，反而掌心一翻，迎着刀锋抓去。
佟大的一身功夫，真的已到了刀枪不入的境界?
非也，这只是一种狂人行迳!
佟二牙一咬，闭上眼皮，一刀砍落!
一刀砍落，热泪盈眶。
他知道这一刀对付的并不是什么神武极乐教主，也不是他的同胞兄弟，而只是一个神智不清的糊涂老头子。
佟大右掌齐腕而断，竟然哈哈大笑，好像一生中从未有过目前这种痛快的一刹那。
“佟二，我说过要比你见识一下什么才叫真正的英雄……”
佟二一声悲呼，突然扔掉手中长刀，向前一-扑，抱住佟大，纵身一跃，双双跳进熊熊烈火中。
大穷神奔至，发出暴喝，响如春雷。
“别打了，救人，救火……”
他自己则抢下一名使钩弟子手上的兵刃，足尖一点，朝火焰中掠去。
丐帮弟子纪律严明，金仗长老的命令，谁敢不听?于是，众弟子立即住手，纷纷协助救火。此举肥惠最大的，便是那些尚图作困兽之斗的天门匪徒，他们一个个都等于从棺材板盖上捡回了一条性命，不过这些幸运儿，为数也已不多了。
人多好办事，加上这批救火者人人都有着不凡身手，不消多大工夫，火势由强而弱，终于完全扑灭。
在众弟子尚未放弃战斗，全力救火之前，大穷神一钩下去，本已将佟家两兄弟一齐钩起，无奈佟二人已昏迷，双臂失去抱持之力，原被他紧搂着的佟大，竟又掉回火海中。
佟二虽被救起，但灼伤严重，是否能挽回一命，尚在未定之天。
这场大火与血战中，只有两个人下落不明，那便是七巧夫人柳淑贞，和飞天虎柳乘风。
七巧夫人绕着火场，奔走狂叫了片刻，便告人影要杳然，没有人留意到她是跳进了火窟?还是悄悄离开了现场?而飞天虎是什么时候溜走的，则根本没人知道。
弓展到过火场，但未参与作战，因为下面的战场中，根本没有他插手的机会。
吴火狮和毒郎君已被大穷神设计收拾了，匪徒方面，业已败走，而师父与师伯两老兄弟，感情上的死结，他又无能为力。
所以，他来过，又走了。因为他还有一个重要的地方要去。
弓展赶到王大麻子的小酒店时，胡矮子已经喝得醉烂如泥。
这是弓展的安排。
在城隍庙前分手时，弓展正容吩咐他：“去王大麻子酒店等我，不能轻易离开，不见不散!”
胡矮子起初有点纳罕，但在几杯酒下肚之后，他终于悟出了弓展的用意。然后，他就红着眼眶，一口一口的灌着烈酒，他知道弓展希望他多喝一点，他自己也希望最好能醉个人事不醒。
他终于醉倒了。
弓展叫了一辆马车，将胡矮子载回水竹庐。
未到黄昏，天已全黑。
寒风如刀，雪花浓密。
佟美凤披着一件罩肩，在灯下绣着一幅山水草堂图。
她看到弓展抱着胡矮子走进来，放下针线，起身笑迎着：“我已经替你们准备了很多你们喜欢吃的菜，你们为什么要在外喝酒?”
弓展放下胡矮子，笑道：“他嘴馋，一个人偷喝的，等下酒菜由我一个人包办就是了。”
女婢小莺道：“刚才城里起了大火，火势猛烈得好怕人，烧的是什么地方?”
弓展摇头道：“不太清楚，那时候我正在西门外看望一个朋友。”
他为了岔开话题，指着那幅针绣，笑接着：“师妹原来还有这一手?绣的是什么风景?”
佟美风将那幅已快完成的针绣递了过来道：“这是我在终南高风堂后，一人独居的景色图，弓师兄什么时候要不要去看看?”
弓展微笑点头，心里却止不住一阵酸涩。
他觉得今晚也该好好醉上一场了——
全文完——</p>