九、步步凶险
(一)
毒牡丹胡美娘的“八宝狮子头”,是武林中脍炙人口的一道“美味”。
多少江湖人物为了一亲芳泽,纵然不惜效飞蛾之扑火,亦未必尽能得偿宿愿。因为这女人有她自己的一套选择男人的条件。
她喜欢年轻、英俊,而精力充沛的小伙子。
不只是人追她,有时她也追男人。以前的断肠人萧飒,就曾一度是她追求的对象。
她跟七巧夫人柳淑贞原是一对形影不离的手帕交,后来两人终于醋海兴波,翻脸成仇,为的就是争逐一个断肠人萧飒。
最近这些年来,她最心仪的一个男人,是大恶棍弓展。
她不惜牺牲色相,化名易容,混入三湘第一楼执壶,便是为了想找机会勾引弓展。
没有想到,她好不容易逮住了一个跟弓展接近的机会,使尽各种媚术,眼看好事将成,竟然半路杀出一个程咬金,被大穷神给破坏得干干净净。
她这次返回龙虎谷,带出尸杀手无为和尚,主要的是想出一口气,兑现她那天离开第一楼的誓言,要大穷神好看!
她仗着无为和尚的一串铁念珠,本来可以完成心愿,不意历史重演,竟又遭老浪子突然现身化解了大穷神的一场劫难。
这位毒壮丹报复不遂,积郁难消,极图发泄,又加上自离开龙虎谷后,已好几天未亲近男人,忽然碰上已私下跟她搅和过好几次的毒郎君丁羽,自然不肯轻易放过。
(以她长久以来对付男人的经验和阅历,一旦上床之后,她当然看得出毒郎君是个疲兵。)
不过,她一点也不感觉扫兴。
在这方面,她有的是办法。
她先让毒郎君服一颗丸药,然后耐着性子,笑语温存,轻拢慢燃,尽量以渐进的方式,以消除毒郎君心理上的压迫感,并培养后者对他肉体的渴求,以及对自己的能力恢复信念。
她以这种方式挑逗一个男人,从来没有失败过。
这次当然也没有。
先后只不过盏茶光景,毒郎君便心跳加速,血脉愤张,登时又由“疲兵”变成“英雄”。
由于有秘药的支撑,这一仗的缠绵惨烈,自是不难想像。
两人自起更时分开始纠缠,直到东方发白,方双双精疲力竭,分别沉沉睡去。
当毒郎君浑身酸软无力,好梦正甜之际,房门上忽然轻轻响起一阵剥啄之声。
先被惊醒的是毒牡丹胡美娘。
胡美娘拥被坐起问道:“谁?”
门外答道:“弟子浮尘。”
胡美娘道:“什么事?”
净尘道:“富贵赌坊的吴火狮吴老爷子派人来请神勇郎君。”
胡美娘道:“好,你先打发来人口报,就说郎君收拾一下再过去。”
毒郎君丁羽被胡美娘慢慢摇醒了。
他揉揉已浮现一圈黑痕的眼睛,正想欠身坐起,忽然哎唷一声,又平平直直的躺了下去。
胡美娘心里有数,掩口吃吃笑道:“怎么啦,你?”
毒郎君长长吐了口气道:“奶奶的,腰好酸!”
胡美娘瞟了他一眼,柔声道:“来,什么地方酸,大姊替你揉揉。”
毒郎君的腰忽然之间又不酸了。
他像活虾似的,一下闪了开去。
“我的好姑奶奶,拜托你手下留情。”他求饶似的道:“如果再被你揉上几下子,我今天包管离不开这张床铺。”
胡美娘佯嗔道:“小丁,你嘴巴可要干净点才好,你把大姊当成了什么样子的女人?”
毒郎君挺身坐起,抢着披上衣服,一边连声陪不是道:“对不起,对不起,是我乱说话,大姊原谅。”
胡美娘不经意地推开被窝,露出匀称健美的嗣体,以一种诱人的姿态,转向毒郎君,幽幽埋怨道:“小丁,你有没有良心?大姊被你欺侮了一夜,好几次骨头差点被你压碎,头发湿得像水淋过一样,心肝宝贝是你喊的,亲娘骚货也是你喊的,被糟蹋的是我,你损失了什么?”
毒郎君呆呆盯着她那双修长的玉腿,昨夜种种,又上心头。
男人跟女人混在一起,男人有什么好损失的?
他心想:这女人只是年纪大了一点,但说起来还是个够味的女人。多少人想尽方法都动不了她的脑筋,而她对我却是体贴得无微不至,曾不止一次带给我兴奋和舒畅,我怎能味着良心如此对待她?
毒郎君思忖及此,心头忽然又有点活动起来。
他年纪轻,武功根底深厚,疲劳只是暂时现象.心理上只要起了变化,生理上的变化便能随时配合。
就在毒郎君带着一腔欲念扑向毒牡丹赤裸的胴体时,毒牡丹出人意外的拿被子挡住毒郎君的攻势。
她隔着被子,搂住毒郎君的双肩,低头密吻了无数下,才轻轻偎着他的脸颊道:“好了,小丁,晓得你不嫌弃大姊就够了,吴火狮刚才派人请你过去一下,办完了正事,快点回来,大姊等着你。”
(二)
吴火狮是个道地的老狐狸,也是个十足的老风流。
他跟一般年轻人不同的地方,便是一向老谋深算,步步为营,安全第一,决不凭一时之欲念和冲动贸然行事。
他好几天之前,就听飞天虎柳乘风提过天仙宫这个地方,而他始终按兵不动的原因,便是为了安全问题。
现在,长沙地面上的情势,已经慢慢的安定下来。他从天门山方面补充的人手,也已全部到齐。龙虎风雷四个特别行动小组,已重新整编完毕,有些事情,他已经可以放心去做了。
他第一件要做的事,便是去一趟天仙宫。
如果天仙宫真像大总管飞天虎说的那样,花样繁多,财源滚滚,他想来个公私两便,就此为该宫立下五条规定,订明每月交费数目,并指派专人坐镇该宫,以收指挥监督之效。
天仙宫这边的消息也很灵通。
吴火狮、毒郎君丁羽、飞天虎柳乘风以及龙组两名杀手自富贵赌坊出发不久,天仙宫这边的主脑人物,秘京、刁思远、贵妃姑娘,以及四名东洋柔术高手,便已迅速拟妥接待和相机吸收入会的方式。
双方见面之后的一番客套,其隆重热闹之盛况,不消细表,亦不难想象。
然后,由总领班贵妃姑娘安排酒席和节目。
两名龙组杀手,职责所在,例不入席。
毒郎君丁羽和飞天虎柳乘风召来的仍是那两名老相好,“塔娜沙”和“伊脱兰妮”;吴火狮慧眼别具,看中了那名高丽佳丽“朴淑子”。
后院这边,节目大致分为鸳鸯戏水、蒸汽缸、按—摩、喝洋酒、调情,而最后以入镜房为高潮,也是结束。
贵妃为奉承这位吴老爷子,特地去前厅吩咐了一桌酒莱,破例来了个中西合壁,喝洋酒、玩洋妞、吃地道的中国莱。
语言方面,仍由山口百合传译。
贵妃则暂时放弃前厅的事务,里里外外走动,上茶、奉烟、拧毛巾把子,殷勤伺候。
三杯洋酒下肚,吴火狮面孔泛现红光,情绪渐渐亢奋起来。
飞天虎柳乘风跟随这位断魂枪多年,对这位老主人的嗜好与习性,摸得清清楚楚。他知道他这位老主人只要有了三分酒意,对于女色一道,德性并不比他们好到哪里去。
所以,他佯作关怀,要吴火狮带着朴淑子,先去洗个蒸气缸,按摩按摩,或是去镜房里,休歇休歇。
吴火狮是过来人,当然懂得他这位部属的弦外之音。
但是,这位断魂枪摇头拒绝了。
他说,趁大家兴致好,应该谈谈正事。
谈正事的意思,就是跟这里的负责人展开谈判。
飞天虎立即转向刚刚进门的贵妃道:“你们那位秘京先生在不在?能不能请他过来一下?”
贵妃道:“怎么样,是不是我们这里的洋姑娘招待不周到?”
飞天虎道:“我们吴老爷子有点事情想跟他商量商量。”
贵妃道:“他正在另一个房间里,招待一位京师里来的王爷,什么事情跟我说也是一样。”
飞天虎望了吴火狮—眼。
吴火狮点头。
于是,飞天虎也朝贵妃点了一下头道:“好,你过来坐下。”
贵妃走过去坐下,先敬了吴火狮一杯酒,然后转向飞天虎,等候后者开口。
飞天虎轻咳了一声道:“你们那位秘京先生虽然是外国人,不过他既然能到我们中国内地来开码头,相信人一定不会不懂得我们中国江湖道上的规矩。”
贵妃明眸一转,立即点头,她显然已猜透几分飞天虎说这话的用意。
“长沙这一带,原来是一位汤大爷和吴二爷的地盘。”飞天虎接着道:“我们吴老爷子,是从天门山断魂寨来的,为了接掌这块地盘,曾经着实费了一番气力。”
贵妃又点了一下头,面带微笑,亲切而温柔。
但飞天虎却忽然沉下脸孔。
这位飞天虎不仅在轻功方面有着杰出成就,同时在黑道上开盘子讲斤两,也是一位难得高手。
在举行重要谈判时,人不但懂得掌握敌我双方的情势和心理,同时也知道如何运用轻重松紧的弹性。
跟伊脱兰妮双双进入镜房,裸裎相对是一回事,如今代表一个黑社会集团,争取财务上的利益,又是一回事。
进入镜房讲究的是情调,扩张势力范围时,讲究的是气派和威严。
“你们那位秘京先生,人品没有话说。”飞天虎摆出一付六亲不认的凶相:“只是在江湖礼节上,似乎不太上路。他到长沙来打天下,居然不先拜会我们吴老爷子,如果他是个懂得行规的,他应该知道他这简直是在开他自己脑袋的玩笑。”
若是换了普通女人,飞天虎以这种语气说出这种话,纵然不会当场昏厥过去,也必然会张惶失措,一身冷汗,面无人色。
而此刻的贵妃姑娘,只是淡淡一笑。
“我们的秘京先生已经想到过这一点。”贵妃从容而委婉的回答道:“只不过前些日子,长沙地面实在乱得不像话,一下子什么无心婆婆,一下子什么君山天哑老人,然后又是什么大恶棍弓展,老浪子佟二先生,大穷神江东流,以及神武极乐教什么什么的。我们秘京先生头都弄昏了,实在搅不清究竟应该向哪一方面投贴子请安问好。”
飞天虎柳乘风耳中一嗡,差一点把持不住,当场失态。
吴火狮和毒郎君丁羽,闻言也觉微微一呆。
他们做梦也想不到,区区一座妓馆,竟然对当前湘东江湖道上的综错情势了解得如此清楚透彻。
飞天虎柳乘风接不下去了。
因为他已失去了谈判的本钱。
贵妃提到的这些人物,除了无心婆婆已成古人之外,几乎没有一个不是他们富贵赌坊的冤家对头。他开始时,采取的是高姿态,就像一只振翅扬喙,血冠颤动的大公鸡,威风不可一世,满以为可以凭赳赳气势一举压垮对方。
不意对方轻描淡写的几句话,竟一针见血的指出目前湘东这片广场上,到处都是虎豹豺狼,一只夜郎自大的公鸡,别说没资格气势凌人,如能保住自己不沦为他人餐点,就算很不错了。
在这种情形之下,你还能发什么威风?
为飞天虎解窘的人,是毒郎君丁羽。
这位神武极乐教的神勇武士,论年纪虽然要比飞天虎柳乘风差上一大截,但由于平时接触面广,交往者又多属两道高人,胆识以及口才各方面,自然要较飞天虎胜上一筹。
他含笑望着贵妃,从容接口道:“姑娘声称,你们那位秘京先生,因为前些日子地方上局势混乱,以致弄不清楚,究竟谁在掌管长沙这块地盘。那么,请问姑娘,他现在弄清楚了没有?”
贵妃脸上虽然挂着笑容,但笑容中显已失去那种生意人对好顾客的巴结之意。
“诸位的指点,我会照实转达。”
她回答得很简短,而且完全不着边际,说得上是一招标准而漂亮的“太极拳”。
这种回答方式,毒郎君当然不满意。
今天,他是站在客卿的立场上,他本来可以不管这档子事,但现在他既然出了头,事情就得谈个清楚。
飞天虎是吴火狮的部属,他不是。飞天虎可以在这位贵妃姑娘面前吃瘪,他不能。
所以,他也剔除了笑意中的礼貌,立即接了一句:“你现在就可以转达!”
贵妃淡淡一笑道:“谈这种事,何必急在一时?大家喝酒正喝到兴头上,如果缠夹上这个问题,岂非扫兴之至?”
毒郎君忽然发觉这位姿色可人的贵妃姑娘,不仅口舌上十分油滑,而且压根儿就没有将他们今天这伙人放在心上。
这也就等于说,他们在跟她谈正经事,她却拿他们耍猴戏似的,尽在转圈圈、翻筋斗、玩皮、逗笑。
这下,毒郎君可真的冒火了。
如果不是碍着吴火狮等人在座,以及尚有正事要谈,他真想立即用暴力将这娘们揪入镜房,以下流手段,好好的“痛宰”一顿。
“这是为了你们好!”
“哦?”
毒郎君面孔上像抹了一层霜:“正如姑娘所说,长沙这一带,最近非常不太平。你们干的是哪一行,你们自己心里应该清楚!”
贵妃仍然带着笑意道:“我们干的这种行业,虽然下贱,但光顾的客人却都很高尚。至少到目前为止,我们还没有遇上过横眉竖眼的客人。”
“如果万一遇上怎么办?”
“我们有能力保护自己。”
话说到这里,事态已明。
一言以蔽之:不领盆!
在当时的江湖上,不领盆就是不卖帐的意思。
吴火狮一直坐在那里,微阖着眼皮,悠闲的抽着旱烟,好像一名局外人一样,这时忽然轻咳了两声,缓缓自座椅中站了起来。
一名龙组杀手立即上前为他拉开座椅。
吴火狮自嘴角拔下旱烟筒,朝毒朗君轻轻一挥道:“弟台,我们走!这叫做狗咬吕洞宾,不识好人心。我们再说下去,就没有意思了。”
吴火狮领头走出房门,接着是毒郎君丁羽和飞天虎柳乘风,丙名龙组杀手殿后。
贵妃姑娘没有向众人陪不是,也没有温言挽留。
她只是默默的跟在众人后面。
出了客房是大厅,出了大厅便是那片有着泳池的大花园。
一出大厅,进入花园,贵妃脚下忽然加快,绕去众人前侧,脸上仍然带着笑容,深深福了福,和悦地道:“哪位付帐?”
飞天虎柳乘风道:“多少?”
贵妃道:“酒菜奉送,只算姑娘们的台费;一千五百两正。”
飞天虎道:“记上。”
贵妃道:“对不起得很,本宫的规矩一向都是现银交易。您大爷已经来过好几次了,应该清楚。”
毒郎君丁羽阴阴一笑道:“现在该是姑娘运用贵宫的能力,保护你们自己的时候了,碰上不肯付帐的客人,贵宫一向都采取什么样的保护手段?”
贵妃没有回答这个问题。
实际上她也用不着回答。
因为就在毒郎君说完这几句话的时候,花园一角,已适时如幽灵般走出六个人。
这六个人,依顺序是主人秘京,兔杀手刁思远,以及四名矮矮胖胖,脸生横肉,穿白布衣,腰束黑板带的东洋壮汉。
秘京走过来,隔着吴火狮约七八步处站定,四名东洋壮汉立即改成一字横列,正好堵死吴火狮等一行人的去路。
秘京似乎很懂得中国江湖上先礼后兵的那一套,站定之后,立即抱拳道:“吴老爷子领袖天门山,群豪翕从,威名远播,我们黑龙会上下,一向都景仰得很,今日获睹丰采,万分荣幸。”
吴火狮虽然是个老江湖;但从未跟外国人打过交道,现见一名外国人竟然说得一口道地的京片子,已是讶异万分,接着又听对方提起什么黑龙会,更是迷惑不已。
当今武林中,门派尽管庞杂,但凡有点名气的,他差不多都会有个耳闻。
黑龙会这个名称怎没听说过?
他想问问飞天虎或是毒郎君,但又恐怕对方轻视他孤陋寡闻,于是,他只好也抱拳敷衍道:“好说,好说。”
秘京接着道:“我们黑龙会会主非常钦佩吴老爷子的领导才能,只要吴老爷子愿意屈就,我们会主希望吴老爷子能担任我们黑龙会华南分会的负责人。”
毒郎君丁羽双目中杀机隐现。
他是神武乐教的特使。
他这次来湘东的目的,就是为了扩张该教在这一带的势力。如果断魂枪吴火狮为黑龙会收买,他这位特使将有何面目返见教主?
吴火狮不假思索的道:“贵会会主怎么称呼?”
秘京道:“板田角荣。”
吴火狮喃喃重复了一遍,转身望向飞天虎道:“他说什么,板田角荣?”
飞天虎道:“属下也弄不清楚,听来好像是个东洋名字。”
吴火狮心头突然冒起一股无名之火,他虽然一生都在黑道亡打滚,双手染满血腥,赚的都是昧心钱,但多多少少还有一点民族气节。
处心积虑,不择手段,不惜以牺牲别人的生命来谋夺汤大爷的地盘,他毫无内扩之感,要他归顺神武极乐教,只要有利可图,他也不怎么在乎。
但若要他投靠一名东洋人,在自己国土上受异邦人指挥统辖,他则认为是一种莫大的耻辱。
所以,这位断魂枪的一张面孔,在瞬息之间,突然改变颜色。
秘京没有注意到这一点,以为吴火狮不答话,是因为心思已经活动,正在为如何取舍而犹豫。
因此,他认为机不可失,仍又接着道;“我们黑龙会的宗旨是在谋取中日兄弟之邦的共同福利,只要贵国的有识之士,多多加以支持,相信有一天,贵我两国,必然……”
吴火狮冷冷一哼,打断秘京的话头道:“老夫今天心情欠佳,这件事过几天慢慢再谈还不迟。”
秘京正想开口,贵妃忽然拢了过去,不知低低说了几句什么话,秘京的脸色,不禁微微一变。
从秘京听完贵妃的话,眼光立即移去毒郎君和飞天虎等人身上巡回打量看来?贵妃显然是扼要报告了这一行今天来喝酒的真正目的。
她这样做,也等于是提醒秘京,人家一心想将这座天仙宫据为已有,我们却希望对力归依黑龙会,岂非缘木求鱼,多费唇舌?
所以,秘京在长长吸了口气后,也立即板起面孔,点了点头道:“很好,既然吴老爷子今天心情不佳,鄙人自然不便勉强。”他稍稍顿了一下,又望着吴火狮道:“不过,另外有件事,还请吴老爷子见谅。我们天仙宫经营的这种行业,跟吴老爷子经营的第一楼和百花院,性质完全一样,一向都是现金交易,刚才的一桌台费,还请吴老爷子结结清楚。”
吴火狮扭头瞅了飞天虎一眼。
飞天虎立即横跨一步出列。
“别说区区一千五百两银子,就是十万八万两,我们老爷子也不放在眼里。”他瞪着秘京冷笑:“今天不付这笔帐,完全是我柳某人的主意!”
秘京沉静地道:“柳爷喝了花酒不肯付帐,是何道理?”
飞天虎道:“关于这一点,刚才我们丁家老弟已经交代得非常明白。你们的贵妃姑娘曾经表示,若是遇上不讲理的客人,贵宫有足够的能力可以保护自己,我们今天不愿付帐,为的就是想见识见识贵宫保护自己的能力!”
秘京转向四名东洋壮汉中的一人道:“大木一郎,那位矮矮的柳大爷,看上去自负得很,你过去陪他玩几手。”
那个大木一郎深深一躬,同时响亮的嗨了一声,大步走了出来。
飞天虎也转向一名龙杀手道:“龙二,你出去会会这个倭奴。”
龙虎两组杀手,不论何时何地,干的就是卖命的勾当,闻言自是欣然从命。
这位龙组二号杀手,擅长的武功是一套金刚掌,在拳脚方面的造诣极为深厚。所以,他身上除了一把匕首,别无其他兵刃。
这时他见那名壮汉大木一郎两手空空,为了表示风度起见,他甚至连腿肚上那把匕首,也先拔出来交给了同伴,方轻快的朝那个大木一郎迎了过去。
两人见面后,龙二号抱拳道:“请!”
那位大木一郎则双手按膝,深深一躬,表示答礼。
龙二号有些纳罕,既非新春年头,晚辈见长辈,又不是孝子贤孙陪灵守忌,干嘛左一躬右一躬的打个不停。
他是性子急躁的人,不耐多作无谓的俗套,当下口喊一声得罪了,立即侧身箭步上前,扬掌便朝门面劈去。
大木一郎迎战的姿势非常奇怪。
只见他像拿桩坐马似的,双腿左右分开,双臂向前过肩伸出,腰背则像猫欲扑鼠般的高高拱起。
起手摆开这种门户,不管其中暗藏多少奥妙,但至少显而易见的暴露一项弱点,那便是移步腾挪,一定不够灵活。
难道东洋武术中没有闪避的招式,完全讲究硬接硬拆?
众人很快的就对这个谜团获得了答案。
龙二既劲且疾的一式金刚掌劈过去,那位大木一郎只是双臂上下微微划动,果然没有闪避的意思。
结果是不是硬接硬拆?也不是!
就在龙二一掌堪堪劈实的那一瞬间,但见那位矮胖的大木一郎双腿如肉柱般钉在原地不动,只是上身向右一偏,左臂一挥,口中大喊一声嗨,右掌应声拍落。
这一掌不偏不移,正好拍在龙二的尾脊骨上。
龙二向前冲出三四步,叭的一声,跌了个狗吃屎。
另外三名东洋人,立即鼓掌大喊“妖——刀!”
他们喊的是日语,这边众人当然听不懂“妖刀”代表什么意思。
但不管听不听得懂,出师首战不利,丧了颜面,则是事实。
吴火狮脸色铁青,看来甚是怕人。
龙二一跤摔倒,久久无法爬起,脊椎骨显然受了重伤。
另一名龙组杀手咬牙切齿的骂了几句三字经,接着便想出去代伙伴报仇。
毒郎君丁羽摆手制止道:“慢点,这批倭奴出手怪异,招式颇似我国沾衣十八跌,四两拨千斤,不习惯这种打法的人,武功再高,也近不了他的身子。待本席过去会会他。”
吴火狮一怔,忙说道:“不,不,丁侠是贵客,怎么可以劳动丁侠出手?”
毒郎君微笑道:“早晚都是一家人,还分什么彼此。”
他不待语毕,纵身一掠,人已凌空如怒矢般向那位因胜了一场,正屹立原地顾盼自雄的大木一郎飞扑过去。
毒郎君丁羽的轻功较飞天虎尤为出色,他人在空中,去势劲疾,姿式优美,就连秘京和兔杀手刁思远见了,都止不住暗暗喝彩。
而那位大木一郎却只付之晒然一笑。他似乎认为这种轻功只是一种华而不实的卖弄,远不及他们大和柔术实际合用。所以,他只是的静静等在那里。
等毒郎君落地之后,再如法泡制一番。
这位大木一郎的想法并没有错,只可惜他对中国的江湖上的黑道人物了解得实在太少了。
中国武功千变万化,指、掌、时、膝,无处不可伤人。黑道人物的毒药暗器,更是弹指追魂,防不胜防。
毒郎君丁羽不是龙二。
龙二出战之前,连匕首都拿下来放在一边,那是龙二的好强性格使然。
毒郎君丁羽则从不讲究这一套。
他身上经常都佩带着七种以上的淬毒暗器,这些暗器并不是装饰品。
不过,他被人喊作“毒郎君”,倒并不是因为他擅使毒器的关系。
他身上的最毒的一样东西,是他的一颗心。
所以,当这位毒郎君身形将落未落之际,大木一郎首先看到的,并不是这位毒郎君的出手招式,而是一蓬蓝光隐闪的务星针。
等这一蓬务星针全部被他的身躯吸收之后,他才听到一声阴笑。
“中国土地上,还轮不到你们这些东洋鬼子来耍威风!”
大木一郎呆立了片刻,然后突然倒了下去。
他倒下去时,双睛凸出,面孔紫肿浮肿,本来就很肥壮的身躯,像是突然又发福好几倍。
另外那三名东洋壮汉相顾愕然,因为他们只看到毒郎君身形落地,并未看到毒郎君如何出手。大木一郎忽然倒下,他们都觉得有点不可思议。
毒郎君转向那三名东洋壮汉,笑着道:“‘妖刀’,不‘妖刀’?”
他虽然不懂东洋话,但他已约略猜出“妖刀”可能是“妙”与“高”或“要得”的意思。
三名东洋汉卡里瓦拉了一阵,人人面现怒容,其中两人忽然像肥鹅似的踩着小碎步,奔向毒郎君,另一个则快步奔向已受重伤的龙二。
这边的龙大见了,脱口一声不好,正想过去搭救龙二,但已迟了。
那名东洋人抬起一条大肥腿,一脚重重踹落,龙二惨吼一声,喷血如泉,顿告气绝。
吴火狮这边的人,全瞧呆了。
他们怎么也想不到,对方死了一个人,不找活的正主儿报复,袁拿一名已失去抵抗力的敌人抵数,这算一种什么行径?
同一时候,另外两名东洋人,也已向毒郎君发动攻击。
飞天虎和龙大,双双扑出赴援。
就在这时候,斗场上忽然又出现了一个令人意想不到的变化。
受两名东洋柔术高手夹击的毒郎君丁羽,突然朗声一笑,腾身拔起三丈来高,半空中双手齐扬,分别打出三支毒梭钉以及一蓬五彩迷魂沙。
他这两股暗器,攻取的对象,并不是那两名东洋人,而是远远站在另一边的天仙宫正副宫主,秘京和兔杀手刁思远!
兔杀手刁思远是过去黑道上的大行家,黑道人物交手时的种种诡橘手段,他几乎无不了如指掌。
毒郎君第一次对大木一郎下手,他就对这位毒郎君卓绝的暗器手法起了戒心。
如今毒郎君无故拔身升空,他心里便有了不妙之感。
他之所以被喊作“兔杀手”便是因为他有着兔子一般的警觉,以及兔子一般的灵敏反应。毒郎君的图谋既已被人事先识穿,这两股暗器自是伤他不了。
所以,几乎就在毒郎君所臂之际,他已一个侧纵,离开当场。
溜得比兔子还快。
他是一个人单独溜开的。
他开溜之前,没有对秘京发出任何警告。
秘京的职位虽比他高了一级,但他对这个外国人并无好感。他制造黑龙会,只是为求一个庇护所,混吃混喝混玩。一旦形势不妙,他照样可以再开溜,另觅水草肥美之处。
天地之大,何处养活不了一只兔子?
这么一来,那位吉普赛人秘京先生,可就倒了大媚了。
他对中国的人情世故,方言风俗,尽管熟悉得就像一个真正的中国人,他的一身西洋武功,他称得上是名高手。但是,神秘的东方,神秘的事物太多太多了。
就算他寿命够长,再活上一百年,他还是变不了一个中国人。
至少他很难了解中国兵法上的“虚实莫测”、“声东击西”。
秘京带着,一脸惊讶之色倒下去了。
因为毒郎君有例在先,那三名东洋人也遭飞天虎和龙大以游斗方式,像宰大肥猪似的,宰成几大堆肉酱。
兔杀手刁思远在混乱中跑掉了。
毒郎君没有追截。
因为他注意的是另一个人,天仙宫的第一号人物——贵妃!
贵妃也想乘乱开溜。
可是,她脚底下不及兔杀手油滑。
她人还没有跑进大厅,就被毒郎君如苍鹰捉小鸡似的一把拦腰紧紧搂住。
贵妃非常清楚这位毒郎君劫持她的用意,不过她并不如何害怕,至少不会为自己的生命担忧。
她对男人了解得太深刻了,尤其是像毒郎君这样的男人。
毒郎君恼恨的,只是她的一张利嘴,他们之间并没有生死仇恨。
毒郎君选择目前这种方式来泄念,这至少证明她的肉体对他还有几分吸引力;只要她的肉体对一个男人还有吸引力,她就不必担心掌握不了这个男人。
毒郎君抱起贵妃,走进一间镜房。
吴火狮捋髯微笑。
他是上了年纪的人,虽然体格健壮,还有着青年人的心情和欲望,但他绝不像青年人那般毛燥猴急,凡事迫不及待,率性而为。
现在,整座天仙宫都是他的了,他高兴在这里住多久,就住多久,他高兴玩那个姑娘,就玩那个姑娘。干嘛不等定下心来细细品尝?
所以,他仍能向飞天虎从容下令:“叫虎组派几个人来,把这里清理一下,继续营业。”
(三)
在前往武当山龙虎谷途中,弓展跟胡矮子并没有走在一起。
这是他们经过详细研究而后决定的。
他们的顾虑是,神武极乐教既以龙虎谷为秘密总坛,必然会像蜘蛛结网一样,以龙虎谷为中心点,于四周百里之内,密布触角,以策安全。
胡矮子身材特征明显,弓展更是该教的一颗眼中钉,如果两人走在一起,一定无法逃过该教的眼线。
所以,他们决定两人一前一后,保持大约半天行程的距离。
胡矮子江湖阅历丰富,走在前头,每逢十字路口或丁字路口,留下一个特定记号,弓展便依着这个记号向前行。
如果前途发生异常或紧急情况,胡矮子便在正常记号之外,另附各种警号。
他们的衣着和容貌,当然都经过一番乔装。
不过,这种乔装的效果,并不足恃。
若是碰上有心人或大行家,仍然不难认出他们的本来面目。所以他们一路行来,却都小心谨慎。
五天过去了,他们已抵达天门山附近。
天门山是断魂寨吴火狮发迹的老巢,左傍必湖,右带汉水,地形相当险要。由于吴火狮已将主力逐渐移去长沙,这一带的市面也跟着慢慢的繁荣起来。
黄昏时分,弓展进入镇区。
根据他跟胡矮子的约定,除非遇上特殊情况,他们是三天会合一次。而刚才他在镇外桥头的记号上看到,胡矮却指明今晚要在进镇后第一家客栈里跟他见面。
他一踏人镇,想了很久,仍想不出胡矮子何以要提前一天跟他见面的原因。
镇上的第一家客栈开在丁字路口,为过往客商必经之途,脏乱嘈杂的景象,自是想像可知。
弓展背着包裹走进客栈,在店堂里拦住一名伙计问道:“今天中午时分,到你们栈里落脚的那位胡爷住几号房间?”
“胡爷?”伙计一怔:“哪一位胡爷?”
弓展拿手比了一下道:“个头儿矮矮的,只有这么高的那一位。”
伙计摇头:“没有见过。”
弓展暗暗吃惊。
胡矮子不是个任性的人,他决不会留下记号而不按记号行事。就算临时因故必须改住到别家旅舍,相信他也一定会在这家旅舍留话交代。
而今胡矮子竟然违背常情,既不见人影子,也没留下口信,这个矮子哪里去了?
最后合理的推断,便是胡矮子过了石桥,在抵达这家旅舍之前,半途出了事故!
弓展没有再追问下去,向伙计随便要了一个小房间,然后放下包裹,信步走出客栈。
这座小镇,名叫天马集。
是天门一带蚕丝、木材和茶叶的集货转运站。由于出产丰富,水陆交通便利,这一带居民的生活过得都很宽裕富足。
它也像国内其他重要的水陆码头一样,镇上除了生活上必须的各式行业之外,到处都是茶馆酒肆,喧嚣的赌场,低级的妓院。
胡矮子会不会为了跟踪一名可疑人物,不及落栈留话而追去了这些场所呢?
弓展各处转了一圈,结果一无所获。
胡矮子依然音讯杳然。
镇上已是万家灯火,时序进入秋冬之交,一阵阵冷风扑面,令人倍增萧瑟落寞之感。
从来不向任何困境低头的弓展,如今也不免有点沮丧起来。
胡矮子酒量不错,人又风趣,像这种天气,要是不出事故,两人来一盘冷切羊肉,叫一大碗羊杂汤,烫两壶烧刀子,谈谈江湖往事,该是何等惬意?
弓展无精打彩的回到客栈,在闹哄哄的店堂一角,叫了一盘冷切羊肉,一碗羊杂汤,一壶烧刀子,闷闷的吃喝着。但酒菜味同嚼蜡,愈吃愈没有味道。
突然问,一个念头闪过他的脑际。
“为什么不去找丐帮弟子?”
是的,他的确一时急昏了头,居然没有想到这条路子上去。
丐帮弟子,无所不在,像天门这种水陆码头,尽管大部分行业均为附近各路水寨所把持,但凭丐帮雄厚的势力,绝无不插—脚的道理。
他自结识大穷神以来,已深谙丐帮内部的联络诀要,同时大穷神还送给他一支具体而微的金仗令符,不论谁拥有这种金仗令符,都会被丐帮弟于视为特级上宾。
即使丐帮帮主见了这种金仗令符,都会像见了金仗长老本人一样的尊敬礼遇。
他既跟丐帮有着如此密切的关系,为什么还要窝在这里喝闷酒,而不去找当地的丐帮弟子求教?
就在弓展心念一决,正待起身付帐出栈之际,忽然从客栈外面进来了一个人。
弓展看清这个走进来的人,不禁当场一呆。
原来进来的不是别人,正是胡矮子。
胡矮子背后也背着一个小包裹,活像一个卖了一担谷子,准备替小媳妇买胭脂花粉,因为误了日头,不得不在镇上留宿一宵的乡巴佬。
他看上去精力旺足,神情十分愉快。入栈之后,驻足店堂中,四处张望,仿佛想找个熟悉人打打招呼,好显示他荷包丰盈,也是个经常在小镇上走动的时髦人物。
弓展看到这位胡矮子,不但没有喜悦之感,反而恨不得过去当胸赏他一老拳。
因为这个胡矮子看上去一点也不像曾经出过事故的样子。
既然什么事故也没有发生,又干嘛要拖到现在才来这家客栈?
他为什么不替别人想想,想想别人等他找他的滋味?
胡矮子终于朝他这边走过来了。
弓展坐下,偏开面孔,装作没有看到。
一名店伙跟过来招呼,胡矮子指指弓展道:“这位老弟是我们同村子的,替我添一壶酒,我在这里搭双筷子就行了。”
店伙很快的就送来一壶热酒,一双筷子。
等店伙离去后,胡矮子道:“我知道你老弟一定想问,为什么我没有依约定行事,而且迟到这个时候才过来。”
弓展轻咳了声道:“我知道原因,那是因为你一过石桥就看到了一个人。”
胡矮子一怔道:“你都知道了?”
弓展道:“我什么都不知道。”
胡矮子将信将疑道:“否则——”
弓展道:“这是江湖上时常发生的一个老故事,我只不过随便引用一下而已。”
胡矮子轻轻一拍桌面,兴奋地道:“你完全引用对了!你猜我见到的这个人是谁?”
弓展道:“谁?”
胡矮子道:“你猜猜看。”
弓展道:“猜不着。”
“算你老弟有自知之明!”胡矮子又敲了一下桌面道:“我矮子敢跟你老弟打个赌,这个人就是让你老弟猜上五十次,你也一定猜不着。”
这是一种激将法,弓展不理。
“这个人起先我也没有特别留意。”胡矮子接着道:“我最先注意到的,是他腰间的一把刀,一把很奇怪很奇怪的刀。”
“什么刀?”
“凤翎刀。”
“凤翎刀到处可见,有什么好奇怪的?”
“我知道你一定会这样说。”胡矮子笑了:“我说这把凤翎刀奇怪,是因为它的刀身只有一般凤翎刀的一半宽,却比一般凤翎刀长了四寸左右。”
“凤翎刀是依形式取名,本来就没有一定的尺寸,刀身狭一点或是长一点,又有什么关系?”
胡矮子笑道:“如果长沙颜尚书府的大窃案里没有一把凤翎刀,当然算不了什么。”
弓展大感意外:“你意思是说,这把凤翎刀是颜府窃案里的赃物之一?”
胡矮子笑着反问道:“现在你说吧!看到了这样一把刀,我该不该对它的新主人多多留意一番?”
弓展道:“它的新主人是谁?”
胡矮子道:“小金枪马其武!”
弓展不觉又是一楞:“跟毒牡丹胡美娘被人合称为‘欲海双绝’的‘小金枪’马其武?”
胡矮子道:“就是这个家伙?”
弓展不得不承认,胡矮子刚才一点也没有说错,如果要他猜这个人是谁,别说五十次,就是一百次,他也猜不着。
小金枪马其武积案如山,而且百分之九十以上都是奸杀案,很多被害苦主,不借重金雇请杀手,四处追捕截击,致令这位小金枪已很多年未敢再在江湖上露面,如今何以忽然在天门—带出现?难道这厮最近也像胡美娘一样投靠了神武极乐教?
弓展道:“这家伙如今在什么地方?”
胡矮子道:“一本万利堂。”
弓展道:“赌坊?”
胡矮子道:“是的。”
弓展道:“这就怪了,刚才我在镇上找你时,也曾去过那家一本万利堂,怎么没有见到你跟那个家伙?”
胡矮子道:“我们在后面,贵宾厅。”
弓展道:“你怎知道这家伙今晚不会离开那里?”
胡矮子道:“是他自己说的。否则,我又怎会舍得抛下那家伙抽身跑来这里?”
弓展道:“他怎么说?”
胡矮子道:“他跟一本万利堂的大总官癞痢头好像是老朋友。一本万利堂的大赌局,经常都是半夜开场。所以他吩咐那位癞痢头替他收拾一个房间,弄点酒菜,他要先饱啖一顿,休息一下。”
弓展道:“他既然清楚一本万利堂的大赌局要到半夜才开场,为什么这样早就赶过去?”
弓展道:“他也许只是路过本镇,临时动了赌兴,想留下来杀一下手瘾的也说不定。”
弓展道:“这厮为躲避仇家,已经很久未在江湖上露面。如今竟敢公然招摇过市,你猜想这是什么原因?”
胡矮子道:“我猜这厮大概是找到了什么扎硬的靠山。因为有人撑腰,胆就壮起来了。”
弓展微微点头,没有出口。
胡矮子虽然没有明白说出小金枪马其武找到的是什么靠山,但谁也不难听得出他暗示的是神武极乐教。这正跟弓展的猜测不谋而合。
胡矮子接着道:“这厮一身武功不弱,人又机警诡诈。要想逮住这个家伙,逼问颜府窃案的始末,我看得你老弟出马才行。”
弓展沉吟了片刻,抬头道:“你发现这姓马的,是过了镇外那座石桥以后的事。在没有发现这姓马的以前,你在桥头留下记号,要我提前一天,在这里跟你会面,又是为了什么?”
胡矮子的心情,好像一下子沉重了起来。他望着桌上的酒壶,缓缓道:“昨天在路上,我听了一个消息。”
(四)
胡矮子没有马上说出他在路上听到的是个什么样的消息。
弓展也没有追问。
因为他们都知道,天马集是个龙蛇混杂的地方。而现在这座店堂中,三教九流,无不俱备,谁也弄不清谁的身份。如果在这种地方谈论极密大事,岂非愚不可及?
于是,他们开始喝酒。
两人由于常年行走于江湖,对陌生环境都养成了一种高度的警觉性。所以两人看上去好像只是在那里喝酒闲聊,其实两人一丝也没有放松对店中每一名食客的观察。
经过一番观察之后,胡矮子一边挟菜,一边轻声笑着道:“我看这座店堂中,至少有半数以上是天门山三十六寨的‘英雄’和‘好汉’。”
弓展喝了口酒,笑笑道:“其中有三位仁兄,我看很像是来自龙虎谷。”
胡矮子有点意外道:“你指的是哪一桌的三个家伙?”
弓展道;“靠店门左首的那付座头。”
胡矮子朝地上吐了一块黏在瘦肉上的肥羊脂,借扭头游目之际,他已将店门左边那付座头上的三名食客,打量清楚。
那一桌上,坐的是一名满面皱纹,五官慈祥的老者,一名中年胖汉,以及一名青布包头。眉日秀雅,略带病容的中年妇人。
胡矮子回过头来,带着疑问之色道:“你是怎么辨认出来的?”
弓展微笑道:“是他们的神色告诉我的。”
胡矮子道:“因为他们一直对你很注意?”
弓展笑道:“不错,如果他们是天门三十六寨的人,他们就不该把我的一举一动,看得比他们面前的酒菜还重要。”
胡矮子道:“你看他们在极乐教中是什么身份?”
弓展道:“除了那个胖子,其余两人的身份显然都不低,很可能都在金武士和黑衣护法之间。”
胡矮子道:“该教目前已将我们师徒两人当作头号公敌。以这三人在教中的地位,既然认出了你的身份,岂非马上就有麻烦发生?”
弓展笑道:“如果怕麻烦,我们就不会赶去龙虎谷了。现在我只担心他们的胆量不够。”
(五)
在兵法上,以寡敌众,是一种艺术。
若是在敌众我寡的情势下,而能完成只许成功不许失败的要求,那更是艺术中的艺术。
胆敢面对这种处境,凭恃的并不只是视死如归的勇气。
比勇气更重要的,还有智慧。
弓展两者俱备。
这是老浪子佟二先生肯放心将—付重担子交给他这位爱徒的原因。
同时,这也正是神武极乐教自成立以来,不以武林中各大门派为意?而将大部分注意力都集中在这个年轻人身上的原因。
弓展身负重任,面对强敌,他将要以什么样的心情和行动,来为整个武林割除毒瘤,完成恩师对他的殷切期望?
弓展心情稳定,行动快捷。
他们离开店堂时,正是起更时分,胡矮子道:“再过一会儿,那边就开场子,我们去别处溜溜怎么样?”
弓展仲伸懒腰,打了个呵欠道:“不行,累了一天,我想睡觉了。”
他说时朝胡矮子递了眼色,胡矮子立即会意。
然后,两人分手,胡矮子由前门出栈,弓展则向后院栈房走去。
弓展进了自己的房间,吃了两口伙计送来的冷菜,关上房门,熄了油灯,躺上炕床不久,即告沉沉睡去。
隔着天井,对面的一同客房里,乌灯黑火,住宿的客人似乎也早已进人梦乡。
不过,你如果走过去,凑上窗户,仔细瞧瞧,你就会发现,褪色的窗纸上,已经被人戳了三个洞孔,每个洞孔后面,这时都正闪睐着一双发亮的眼睛。
这三个在黑暗中偷窥对面弓展动静的人,正是适才店堂中的那两男一女。
这时那个胖子首先压着嗓门,低声道:“大家都说这小子如何精明,如何机警,我看这小子似乎也并不怎么样。”
老者冷冷一笑道:“你看,我看,嘿嘿,我看你是吃得太饱了!”
胖子像受了委曲似的,抢着分辩道:“冤枉了!金老,今晚我没有吃饱啊,当时若不是您老使眼色,我本来还想叫碗牛肉面……”
那妇人轻轻推了他一把道:“别又说呆话了,铜肥。金老的意思,是说你像吃撑了一样,脑袋里空空荡荡的,说起话来,像说梦话。”
胖于仍然不服道:“我没有说错啊!我的话哪里像梦话?”
老者冷笑道:“好得很,你说姓弓的并不如外传的那么精明机警是不是?现在这桩功劳让给你,你过去捡个便宜吧!”
胖子道:“去就去,你以为俺铜肥不敢?”
胖子说着,转身离开窗前,真的想出房门。
那妇人又一把将胖子拉住道:“铜肥,不许乱来!”
胖子乖乖止步转身,口中嘀咕着道:“苗护座,您不知道,金老的话,实在气人,就好像我铜肥除了穿衣吃饭睡觉,什么事都干不了似的。”
从三人的语气上,可以听出,胖子是一名铜武士,老者则是身份相当崇高的金武士。
而令人吃惊的是,那妇人竟是一名护法。
以毒郎君丁羽的一身武功,以及在江湖上的名气,在该教中也只被编为一名神勇武土,这妇人职位既在毒郎君之上,武功和名气,当然也在毒郎君之上。
这姓苗的妇人是谁?
金武士身份的老者,脾气相当孤傲,他显然很瞧不起这个比他低了两级的胖铜武士。但因为有位比他身份更高的护法在场,所以他这时只哼了一声,便没有再跟铜肥呕气。
那妇人推开铜肥,转向老者道:“我懂金老的意思,金老是不是说那小子在使诈?”
老者道:“老夫的意思,正是如此。”
妇人道:“金老认为,小子在店堂中就已识破了我们几个人的身份?”
老者道:“这是不难想像到的。”
妇人道:“那么,依金老之意,我们今夜要不要采取行动?”
老者沉吟道:“这一点实在很难决定。”
妇人道:“马其武马护法以身作饵,歇在一本万利堂坐等这小子上钩,我们如果不动手,这件大功荣,岂不就变成马护法一人独享?”
老者又想了片刻,毅然道:“是的!这种机会,的确千载难逢。就算那小子已经有了警觉,我们也得试着拼一下。”
妇人道:“按照原定的老方法行事?”
老者道:“不错!”
他们计划好了的老方法,果然不错。
如果弓展一时大意,事先警觉不够,未能觉察在这么一家小小的客栈中,居然也埋伏了重重危机,这两男一女的图谋,十之八九,必能如愿以偿。
铜肥虽然体躯臃肿,头脑也不太灵活,但他能被极乐教编为铜武士,当然也有他某一方面的长处。
这个铜肥最大的长处,便是身手敏捷。
他是第一个从容房中窜出来的,尽管人如肉球,但速度之快,脚步之轻,却几乎已达到了一种令人难以置信的程度。
他像一阵风似的,快而无声的贴去弓展那间客房的窗户下。
接着现身的,是金武士老者,和苗姓女护法。
天井里有一排专接无根水的大水缸,金武士一矮身,伏去缸后。
苗护法身轻如燕,香肩微晃,上了屋脊。
铜肥双手分执着两根圆筒,一筒是迷魂香,一筒是飞蝗驽。如今迷魂香已经点燃,鹤嘴似的小铁管,正在慢慢插入窗缝。
弓展的用意,如果是想以诈睡诱使这三名教徒自投罗网,他这步棋显已落空。
而今三名教徒配置的方位,暗合奇正之道,弓展若是受不了迷魂香的闷熏,想破门突围而出,则必然会遭上下三路夹击之厄。
弓展当初有没有想到这一点?
铜肥侧身贴着寺壁,倾耳细听。
他见房中毫无动静,一张圆滚滚的面孔上,不由得渐渐露出得意之色。
他使用的这种迷魂香,气味极淡,毒性却十分强烈。这是他私人花大价钱,从一名黑道人物手上买来的。若干年来,他已使用过不少次,从来没有失手的记录。
时间慢慢过去,铜肥愈来愈兴奋。
按照教方订定的赏格,如果杀死或逮住弓展这小子,除了可以分到现银一千两之外,他还可以连跳两级,直升金武士。
铜肥想到这里,忍不住咽了口口水。
奶奶的,那时候,身为金武土,荷包又是鼓鼓的,那可就要轮到他神气了。
那时候,别的不管,他决定先找一家大饭馆——
铜肥正在想得出神,天井里忽然哗啦一声巨响,吓得他浑身肥肉一颤,差点跳了起来。
天井一只大水缸破了。
是给一块石头砸破的。
那名金武土老者正好躲在这只水缸的破洞后面,水缸爆破,带棱角的碎片,一齐撞上他的面孔,在他脸上第二次开花。
这当然不是一次意外。
金武士老者像血人儿似的,从缸后跳了出来,一边抹着脸上的鲜血,一边破口大骂:“是那个狗娘养的臭杂种,竟敢暗算老夫,有胆的就给老夫站出来!”
有人站出来了,是胡矮子。
金武士老者一只眼睛受伤,一时没有看清楚,还以为从暗处走出来的是个大孩子,不禁当场一怔。
胡矮子招招手,笑道:“老杂种,你来,别惊吵了住宿的客人,我们到外边游戏游戏。”
金武士老者听出是个大人的口气,怒火再度升腾。
他一声闷吼,人如怒矢,突向胡矮子飞扑过去。
胡矮子捷若灵猿,一个倒翻,上了屋顶。
金武士老者当然不肯罢手,双足落地,一顿复起,眼看追了过去。
铜肥有点发慌,正不知如何是好之际,身后肩上忽被人轻拍了一下。
只听有人轻笑着道:“胖哥,找个安静的地方吃老米饭去吧,你这一套早就不时兴了。”
伏在厢房暗处的苗姓女护法,虽然知道下面的金武士出了事故,却仍然潜踞原处,无动于衷。
他们之间,没有私人情感可言。
一名金武士,应该可以照顾自已。退一步说,就算金武士不幸失手丧生,对于她和铜肥,也没有任何损失。
她们主要的目标,是消灭弓展。
奖赏的金额,是个定数。三个人或两个均分,都是这种数额;少掉一个人,少分一份,能说是种损失吗?
所以,她现在最留心的,是铜肥的动静。
月色下,嗖的一声,铜肥突然于屋顶出现。
苗姓女护法大喜,起身轻跨一步,迎上去悄身道:“怎么样?小子放倒了没有?”
铜肥闷声不响,突然张开双臂,向苗女护法搂扑过去。
苗姓女护法又羞又急,又气又怒,低叱道:“铜肥,这是什么地方,什么时候.你疯啦?”
铜肥没有疯,他只是被人点了穴道,身不由己而已。
苗姓女护法拧身一闪,铜肥扑空,叭的一声,趴的一去。因为他身躯太重,瓦片给格里格卜的被一下压破了好几十块。
苗姓女护法终于弄清了这是怎么回事。
铜肥原来只是在客串着一段没有提线,和没有音响效果的傀儡戏。
铜肥冲前扑倒,原处仍然立着一个人。
这个人是谁,自是不问可知。
苗姓女护法发现上当,右手急向腰间革囊探去。可是,她的动作不够伙,至少跟弓展的动作比起来,她是慢得太多了。
弓展只是一伸手,便如巨蟒吐信般,一把抄住她那只想去掏取暗器的右手。
她暗中运气,仍想挣扎。弓展五指广紧,她右臂一麻,全身顿告酸软无力。
弓展淡淡一笑道:“省点力气吧,苗师父。你能列名极乐教的黑衣护法,仗恃的并不是武功修为,这一点你心里应该清楚。”
苗姓女护法一呆道:“你称呼我什么,苗师父?”
弓展微笑道:“不然你说应该怎么称呼,是不是该喊你一声了因师太?”
苗姓女护法,赧然低头。
这个大恶棍既然识穿她的易容术,知道她就是长沙慈云庵的了因尼姑,当然不会不知道她的出身以及过去的历史。
“如果我说我知道你跟毒牡丹胡美娘是姑嫂关系,你听了一定很惊讶。”弓展又笑了一声道:“其实,我知道的秘密还多着哩。总而言之,一句话,你自己应清楚你跟胡美娘这对姑嫂,是两个什么样的女人?在过去的十数年中,你们为武林中制造了多少罪恶?清楚了这一点,你就不难清楚自己该有什么样的下场!”
了因尼姑忽然全身颤抖起来。
她曾见识过各式各样的男人,她也曾以不同的手段对付过各式各样的男人;无论处在何种环境之下,男人们只要碰上了她们姑嫂,都会变得像面团一样,任她们揉搓绞捏。
但是,她清楚,这个大恶棍不同。
这个大恶棍虽然不是柳下惠,却很少为女色所迷。她的小姑毒牡丹胡美娘化名混入长沙三湘第一楼时,使尽浑身解数,虽然差一点几乎得手,但那次是掺杂了很多有利的条件,她相信这种事决不会发生第二次。
所以,她很快的想到了她的下场。
她抬起头,抖索着道:“那……那……你为什么还不动手?”
弓展冷冷道:“因为你还有一条唯一的活路。”
了因嘴唇微张,双目中露出惊喜之色,隔了好半晌,才像梦呓似的道:“弓大侠说的是真话?不……骗……我?”
弓展道:“是的,只是你说出极乐教主是谁,我会饶你不死。”
了因一怔,脸色惨白,忽又垂下头去,颤声道:“你还是动手吧!”
弓展诧异道:“你不肯说?”
了因的声音低得不能再低:“我纵然说出实话,弓侠也一定不会相信。”
弓展道;“只要你说的是实话,我怎会不信?”
了因道:“我不知道教主是谁。”
弓展一呆,大感意外。但是.他看看了因那付瑟缩的神情,想想对方此刻的处境,又觉得这个女人实在没有说谎的理由。
“你是该教的黑衣护法,居然会不知道你们的教主是谁?”
“所有的黑衣护法都不知道。”
“既然连教主是谁都不知道,你们为什么要投靠这个极乐教?”
“为了享受,为了取得庇护。有些说不出口的事情,弓侠客您应该清楚;若干年来,我们这一群,得罪的人太多了,只是投入极乐教,我们才能活下去。”
“你们从未见过你们那位教主?”
“是的。”
“既然教主有位无人,是谁为你们编列职等,是谁向你们下达各项命令?”
“柳长老。”
“七巧夫人柳淑贞?”
弓展听了,不禁又是一呆。
他怎么也想不到,名列江河五奇之一的七巧夫人,另一身份却是神武极乐教权力最高的长老。
“你们那位极乐教主,你想会不会就是这位七巧夫人?”
“绝不是。”
“你相信极乐教主真的另有其人?”
“是的。”
“何以见得?”
“有很多事实都可证明这一点。”
“你能不能举个例子?”
“太极神翁萧平野一家灭门血案,便是一个最好的例子。”
“这话怎么说?”
“当时龙虎谷总坛接到密报,说我们极乐教的活动情形,已被太极神翁查悉,正准备联络八大门派,发起剿灭行动。如果教主就是七巧夫人,便该由七巧夫人下令,或指派人手采取对策。但是,她当时并没有这样做。”
“她是怎么处理的?”
“她只放出一只信鸲,未动龙虎谷一兵一卒。结果,不出半个月,血案就发生了。由此可以证明,教主不但另有其人,教主身边显然还带领着一批高等杀手,准备随时从事狙击行动。”
弓展微微点头,沉吟不语。
下面很多住客,都被惊动了,不过大家都是出门人,都知道多一事不如少一事的道理,所以院子里仍然显得很安静。
弓展四下望了一眼,忽然以左手点了子因三处穴道,然后将了因挟起,纵落栈后的小巷。小巷中一人正在揉着自己的小肚子喘气,身上好几处地方都在流血。
这个人正是胡矮子。
弓展放下了因道:“伤得重不重?”
胡矮子道:“还好。”
弓展道:“行动方便不方便?”
胡矮子道:“不碍事,除了肚皮上挨了一腿,其余都是皮肉之伤。想不到那老小子竟然还真有那么两下了。”
弓展递过去一个小药罐子道:“倒三颗服下去,歇一会儿,然后把这娘们送远一点,在她身上塞点银子。我已点了她的散功穴,两个时辰之后,她会清醒过来。”
胡矮子道:“为了一个臭婆娘,干嘛这么费事?”
弓展道:“不,我答应过饶她不死,话说了不能不算。”
胡矮子接过药缸子,倒出三颗药丸吞下去,又掏出一块布巾,抹去身上的血迹。
弓展道:“傍晚时分,在店堂中,你说在路上听到的是个什么消息?”
胡矮子道;“在牛家集,我碰到两个身份不高的极乐教徒。两人当时似乎都有了几分酒意,说话毫无遮拦。从他们的交谈中,泄露了不少秘密。最令人诧异的一件是.目前在龙虎谷的那批教徒,不论身份高低,好像都没有见过他们那位教主。你说这事怪不怪?”
这件事听起来的确很奇怪。但在此刻的弓展来说,已经不算奇怪了。
不过,弓展仍然很高兴听到胡矮子提起这个消息,因为它至少证明了因那女人说的果然都是真话。
另一方面,弓展记得,胡矮子当时在提到这个消息时,神色端凝严肃,心情显得相当沉重。神武极乐教教主身份如谜,又跟这矮子有什么切身关系?
弓展点点头,望着胡矮子,等侯下文。
“听两人的口气——”胡矮子犹豫了一下,才接下去道:“该教的那批‘金’,‘银’级的武士们,对于他们的教主究竟是谁,私下一直都在纷纷猜测。”
“他们私下猜测教主是谁?”
“他们好像只能肯定这位教主是名门正派中人,在武林中的地位,可能还相当崇高。”
“他们认为这就是他们那位教主至今仍不敢公开露面的原因?”
“不错。”
“那他们有没有想想,一位名门正派中的领袖人物,为什么忽然会想到要成立一个像神武极乐教这样的邪魔组织。”
“关于这一点,他们的猜测有两种。”
“哪两种?”
“第—种原因,可能是为了某人的私人恩怨。其次,也许是由于上了年纪,自觉来日无多,心理上失去平衡,想借一种疯狂的作为,达到变态的发泄。”
“因此你为这件事感到忧虑。”
“是的。”
胡矮子话一出口,立感失言,但是想掩饰已经来不及了。
弓展的神情异常严肃。
他知道胡矮于是为了谁忧虑,他也知道胡矮子的忧虑并非毫无理由。
原因很简单,他是佟二的徒弟。
一对师徒如能亲密得像父子又像兄弟,绝非仅由于武功的授受。在日常生活,他们对事物的看法,必然一致而和谐,才会在门规和伦常之外,建立起真挚的感情。
佟二除了不拘小节,并无重大过错,当年为什么会被逐出终南高风堂?
黄河两岸出现奸杀案,那位佟大先生并未掌握真凭实据,为什么仪凭道听途说,就商请江河五奇中的四奇,对他这名师侄作无情的围剿。
断肠人萧飒过去在江湖上,除了武功超人一等,仪表出众之外,并无任何侠义事绩,那位佟大先生为什么要对这位金玉其外,败絮其中的家伙青睐有加?
以他佟大先生在武林中的身份地位,他若是赏识一个人,难道对这个人的过去,完全不加以调查,即下褒眨。
弓展沉默了片刻,长长吸了口气,勉强笑了一下道:“老胡,办事去吧!如果再这样多愁善感,我们就要找两条裙子来穿上了。”
(六)
小金枪马其武是个很能叫女人着迷的男人。
他浓眉大眼,身材挺拔,谈吐斯文,一脸老实相,正是大多数女人对男人梦寐以求的一种典型。
有人曾经作过结论:这位小金枪若是看中某一个女人,只要稍微拿出点耐心来,相信对方绝没有不上钩的道理。
可是,这位小金枪对女人样样不差,就是缺乏耐心。
尤其是动了淫念之后,他的耐心更差。
所以,他若是看中了一个女人,经常采取的,都是不耗时间的直接手段。顺了他的意,留个活口,稍有违抗,就是一刀。
除了女人,小金枪马其武还有一项嗜好。
赌。
他的赌技并不高明,但只要有了赌,他甚至连女人都可以不想。
极乐教派他在赌场诱杀弓展,正是投其所好。
一本万利堂是天门三十六寨中第十八寨辖下的事业之一,癞痢头是第十八寨的一名中级头目。
三十六寨的规模不一,第十八寨是其中声势最壮的一个大寨。
而第十八寨在三十六寨中,其所以能处于优越的领导地位,便是因为它拥有天马集上这家财源滚滚而进的一本万利堂。
一本万利,是个很吉利的堂号,也是对赌徒们极具诱惑力的一个堂号。
朋友嫌荷包里银子少,花不痛快,想不想来个一本万利?
那么,到一本万利堂去!
但事实上,这个堂号是赌场主人替他们自己取的。
如果赌徒进了一本万利堂,人人一本万利,赌场主人吃什么?
喝西北风?
另一方面,天门三十六寨,名义上虽然仍受断魂枪吴火狮的节制,但因为吴火狮已将势力重心移向三湘一带,其中半数以上,已渐渐为神武极乐教的势力所渗入。
小金枪马其武能跟癞痢头交上朋友,并且选择一本万利堂为杀人屠场。便是一个最好的例子。
三更到了,一本万利堂的场子已经拉开。
弓展那小子会不会如愿人彀?
关于这一点,小金枪马其武并不担心。
总坛掌权的柳长老曾向他提过保证,只要他佩着凤翎刀,四处公然招摇,总有那么一天,弓展会像猎犬嗅着狐兔气味般乖乖送上门来。
了因尼姑是从长沙一路跟出来的。所以,弓展和胡矮子从长沙出发不久,消息便到达龙虎谷。胡矮子以为是他发现了小金枪马其武,其实这只能算是鱼儿碰上了鱼饵。
现在,一本万利堂四周的罗网业已撒下,他们包括了两名神勇武土、四名金武士、四名银武士,以及六名铜铁武土。
这是,一股足以摧毁一个帮派的力量。
若是弓展走进了一本万利堂,只须马其武一声令下,这股力量便会像渔夫收网似的将弓展死死罩定。
弓展来了!
弓展走进一本万利堂时,步履从容,神态洒脱,仿佛完全不知道他正在走向一座死亡之谷。
他跟小金枪马其武一样,身上也佩着一把刀。
所不同的是,小金枪马其武佩的,是一口兵器谱上有名的凤翎刀,而他佩的,则是一把无人知其来历的空门七星刀。
如果碰上不清楚的底细人,弓展此刻看上去,实在像极了三十六寨中一名新近走红的年轻头目。
所以,当弓展穿过前面闹烘烘的堂屋,直趋后院大厅时,几乎没有引起任何人的注意。
小金枪马其武已经推了两条庄,手风极顺。
他知道弓展今夜一定会来,来了就是一场恶战,这是他的职责所在,不容躲避。但是,在私底下,他却希望最好不要来得太快。
因为他难得遇上今夜这种好手气,他希望在弓展来到之前,能有时间让他先行过足手瘾。
然而,遗憾,当他刚砌好第三付牌时,弓展就出现了。
天马集上的各种行业,大部份均为三十六寨中人所经营。集上一些有头有脸的大老板,也差不多都是三十六寨中的英雄好汉。
因为他们全是一个圈子里的人,无论吃喝嫖赌,行为都很规矩。
有时纵然也会发生一点小磨擦,但只要亮出了彼此的字号,弄清了原是一家人,便不难三言两语,立即化干戈为玉帛。
如果圈外人想在天马集上耍横要狠,情形便完全不同了。
就拿现在一本万利堂后院大厅中这十几名赌客来说吧,尽管他们所属的寨别不同,地位各有高低,但有一点相同的是,他们对外来客都有一种排斥心理。
他们都有一身武功,也都是一群亡命之徒!
三十六寨中人,都听说过弓展这个名字,也都清楚弓展有个大恶棍的外号,以及弓展是个什么样的角色。
但是,见过弓展庐山真面目的人,却是少之又少。
就算有人向他们介绍,如今走进大厅的这个年轻人,就是大恶棍弓展,他们恐怕也很难相信。
因为他们无法相信一个声名狼藉的大恶棍、竟会如此年青英俊,而神采飞扬。
弓展走向赌台,在小金枪马其武对面站定。
一干赌徒为弓展这份旁若无人的气势所震慑,不期然退向两旁。就连小金枪马其武本人,也不由得心头微微一凛。
他冲着弓展勉强笑了一下道:“这位兄弟是不是也想凑一脚?”
弓展点头道:“不错。”
马其武干笑了一下道:“兄弟准备押多少?”
弓展反问道:“有没有限注?”
马其武道:“今天是小局面,以庄家台面为备”。
弓展点头道:“好,请分牌开门子。”
马其武依言推出四墩牌,开了门子,一面转身向那些已经离开了赌台的赌徒道:“这位兄弟押天门,你们来押上下门好了。”
众赌徒凑拢过来,纷纷于上下门落注。
弓展不慌不忙的在天门上放下一枚青钱。
他用指节骨敲敲那枚青钱:“这里,天门,我押一个子儿。”
马其武脸色变了。
这是一种戏侮。
就是在前面堂屋里掷骰子,也没有一个青钱的注子,何况后院这座贵宾厅?
如果注子都像这个下法,开场子的癞痢头,有几个老婆够赔?
马其武看看天门上那枚青钱,霍地抬头瞪着弓展道:“老弟找碴来的?”
弓展道:“一枚青钱不是钱?”
两旁那些赌徒,均非善类,这时其中有半数以上面露凶相,磨拳擦掌,跃跃欲试。
他们冒火,并不是为了替马其武帮腔,而是因为他们都是三十六寨中人,这儿天马集,是他们的地盘,容不得外人到这里来捣蛋胡闹。
马其武冷笑了一声,道:“一枚青钱当然是钱,不过不是用在这种地方。你老弟究竟意欲何为,还是实说了吧!”
弓展淡淡的道:“我真正的用意,是为了给你一个翻台子发暗器的机会!”
马其武一怔,颇感意外。
他奇怪这小子怎么一进门就看出大厅四周已经设下埋伏?
小子既然看出了危机,怎么仍然如此镇定?
但他已顾不得去思考这些了,不过他也没有立即发出发动伏兵的暗号。
在正式决战之前,他还有一着闲棋可用。
赌台两边那些三十六寨中的兄弟,不是一个个横眉竖眼,早就想给这小子一顿教训吗?横竖拾个儿子当兵,死了不伤心。就让这批不知天高地厚的家伙,先来点锣鼓点子,打个闹台也好。
于是,他暗暗准备好了拔刀的姿势,然后转向那批赌徒道:“兄弟们,你们看这小于多猖狂!”
好几个赌徒一起吆喝:“揍他!”
马其武立即顺风扇火,沉声道:“谁摆平了这小子,赏银五百两!”
那些亡命之徒,没有赏金,都想动手,一听到还有重赏,如何按捺得住?
十几名赌徒,一阵鼓噪,登时像一群野狼似的扑向弓展。
弓展冷笑,对那些亡命之徒的攻击视如不见。足尖一点,突从赌台上平平飞越过去,七星刀如闪电般疾点马其武的咽喉。
这正应了一句俗语:行家一伸手,便知有没有。
小金枪马其武一见弓展出刀的身形和动作,心惊之余,立即大为后悔。
他知道自己打错了主意。
这座大厅说来虽算宽敞,但要拿它来作一处战场,还是太狭仄了。
如果他当机立断,于弓展进厅后,马上发出暗号,十六名各级武士,前后一涌而人,将弓展困在核心,这一战至少可以立于不败之地。
而现在,他想这批乌合之众困扰弓展,等那十六名各级武士杀进来时,熙熙攘攘,乱成一团,又将如何集中力量攻击?
这位小金枪马其武生性邪恶,坏事干尽,一身罪孽,但也一身是胆。过去几十年来,多次死里逃生的经验,已养成了他对事出仓猝的应变能力。
弓展这一刀虽然充满了威力,小金枪马其武依然能在慌乱之中,以毫厘之差,闪避开去。
他的凤翎刀也已出鞘。
凤翎刀果然是把宝刀,刀一出鞘,大厅中立即闪起一片熠熠银光。与七星刀的光彩,往来奔逐,如两团交互腾舞的光球。
弓展对马其武那把凤翎刀显然有着顾忌,好几次他都因为不愿两刀硬接,而放弃了攻取后者要害的机会。
这种投鼠忌器的拘束,会为弓展带来何种后果?
小金枪马其武不知道是什么时候发出的暗号,埋伏的十六名各级武士,突如幽灵般,于大厅四周涌现。
弓展对付一个马其武,尚且不敢放手施为,这时忽然又增加了十六名强敌,他将用什么方法来应付这种众寡悬殊的因境?
弓展哈哈大笑。
一干匪徒,全都莫名其妙。这小子差不多已经死定了,有什么值得好笑的?
不过,他们很快就明白了弓展发笑的原因。
唰,唰,唰,唰!
四道破空声响,大厅两壁四支儿臂粗细的牛油巨灯,立即应声熄灭。
火光一灭,满厅大乱。
惨嚎、咒骂、尖叫、厉呼之声不绝于耳。
这是可以想像得到的。
一座漆黑的大厅里,除了一名敌人,全都是自己人,你怎么出手?
而弓展的情形,则恰恰相反。
他纵横东南西北,碰上活的就杀,毫无后顾之忧;他现在再也不必顾忌那把锋利的凤翎刀。
厅中人影幢幢,谁是弓展?小金枪的那口凤翎宝刀,根本派不上用场。
这是弓展出道多年来,诛除奸邪,发挥得最淋漓尽致的一次。
他刚才一人独对小金枪马其武,手脚好像施展不开,实则是一种诱敌之计。目的是叫那些埋伏暗处的极乐教徒看了眼红,尽快入厅,来共分一杯羹。
来自天门三十六寨,那批跟着瞎起哄的匪徒,经过一阵盲目混战,一半殆在弓展刀下,一半死在自己人刀下,幸存的一二个人,带伤挣命爬出大厅,也都一身是血,狼狈不堪。
这一战没有维持多久,便告结束。
包括小金枪马其武在内的十七名极乐教徒,只活着逃脱了两个人。两人是见机得快,趁乱溜掉的。弓展无暇查点尸体,也弄不清两人之中是否包括了那位小金枪马其武。
他唯一感到遗憾的是情势太乱了,他无法活捉那位小金枪,逼问长沙颜府那批赃物的下落。
出天马集西北行,没有正式的官道。
弓展和胡矮子,仍照早先约定的方式,一前一后,保持半天行程的距离,沿途留置特定的记号,以便前后呼应。
黎明时分,弓展离集三十里,于路旁发现一座小凉亭,他打算借着旷野清静之处,稍事休憩片刻,不意一进凉亭便看到石凳上已先他躺着一人。
躺在石凳上的,是个髯发如银的破衣老翁。
这老翁的身份介于乞丐与流浪汉之间,身边仅放着一根竹仗和一口布袋,脸色姜黄,略带病容,口鼻中微微发出鼾声,似已熟睡多时。
弓展对这孤苦的老人,油然生出一股怜悯之心,不忍加以惊动,便于另一座石礅上轻轻坐下。
朝阳于东方天际带着光芒缓缓升起。弓展四顾远山麦田,因通宵未眠,心情一旦松懈,不觉眼皮沉重,睡意渐浓。
不料就在这一瞬间,来路上沙尘滚滚,突然响起一阵闷雷似的马蹄声。
弓展睡意全消,立即提高警觉。
因为这一带仍在天门山三十六寨的势力范围之内,在这种荒凉的古道上,根本不可能出现成群策马疾驰的正派人士。
他果然没有猜错。
沙尘弥漫中,一共出现六骑。
两女四男。
两女跑在前头,是一名蓝衣中年丽人和一名紫衣少女,后面四骑上,分别是一名红脸老者,一名枯瘦的老和尚,以及两名衣邋遢的壮汉。
这男女六人,弓展全都认得。
带头两个女人是毒牡丹胡美娘,和慈云庵三妙龄女尼之一的净尘。
后面四个男人,则是由胡美娘一手制造的四名尸杀手:金钟大侠、无为和尚,以及丐帮的两位金仗长老,“大肉虎”和“酒疯子”。
弓展暗暗心惊。
别说毒牡丹精通摄魂魔法,成了尸杀手功力会骤增数倍,就是在正常状况下,他也没有应付眼前这两女四男的能力。
更何况四名尸杀手中的“大肉虎”和“酒疯子”都是侠义之士,他根本就下不了手。
而他下不了手的对象,因为心神意识泯失,却可以对他做无情的攻击。像这种稳输不赢的争战,叫他如何承担?
在一阵混乱的马嘶声中,毒牡丹胡美娘和净尘尼姑首先于亭外古道上勒住坐骑。后面四名尸杀手目光呆滞,脸无表情,也跟着一一控骑停立。
胡美娘拨转马头,翘起小指头,撩撩吹散的鬓角,然后冲着弓展抛了一个媚眼,微笑道:“识时务者为俊杰。怎么样,小弓,跟我一起回去如何?”
石凳上的老翁翻了一下身子,又复沉沉睡去。
弓展朝老翁瞟了一眼,双眉微皱,缓步走下凉亭,指指亭内老翁,对毒牡丹道:“这位老先生是局外人,跟你我无关,希望姑娘手下留情。”
胡美娘笑笑道:“放心,我对老头子一向不感兴趣。”
净尘尼姑偷偷溜了弓展一眼,抿嘴而笑。
弓展日注胡美娘道:“听说芳驾在神武极乐教中,完全听命于七巧夫人柳淑贞,贵教根本没有正式的教主,实情是否如此?”
胡美娘微微一怔,道:“你听谁说的?”
弓展道:“听谁说的,并不重要。问题是有没有这回事?”
胡美眼目光一转,忽然含情脉脉地佯嗔道:“有这回事怎么样?没有这回事又怎么样?这是敝教的家务事,弓侠何必操心?”
弓展接触到对方那双媚波荡漾的眼神,心头不觉一凛。
他知道这女人施展摄魂魔法时,最重要的凭借,就是这双眼睛。几个月前在长沙三湘第一楼,他曾经领教过一次,自然不愿重蹈覆辙。
弓展想着,立即吸气凝神,屏除杂念,增强定力。
毒牡丹胡美娘不知道弓展已经有了警觉,尚以为初步诱惑已生效果,于是又抛了个媚眼,嫣然含笑道:“弓侠若是真正关心敝教的内务,就该随大姊前去龙虎谷,亲身体验一番。有大姊朝夕陪伴着你,包管会把你伺侯得舒舒服服的!”
弓展淡淡一笑道:“芳驾能被极乐教封为黑衣护法,是否就是因为芳驾把贵教教主伺候得舒舒服服的代价?”
不知道这儿句话是触及了毒牡丹的“痒处”还是“痛处”,毒牡丹的脸孔居然红了一下。
她微带恼意道:“你嘴巴放干净点好不好?”
弓展微笑道:“你们背后不是都喊我大恶棍么?这就是我这个人大恶棍可恶的地方。见什么人说什么话,谁要想听干净的话,就得先问问自己干净不干净!”
胡美娘的一张面孔渐渐由红转青。
她已看出,不管她对这位大恶棍如何倾心,都已事过境迁;那一段三湘第一楼的旖旎风光,都已一去不再了。
女人心,七月天,说变就变。
她扭头,一声:“杀!”
四名尸杀手,立即跃离马鞍,扑向弓展。
无为和尚的兵器是禅仗加念珠,金钟大侠的兵器是一根如意棍。
“大肉虎”和“酒疯子”两位金杖长老没有使用兵器,但两人的拳脚功夫,并列于当今武林三十六名家中的第六名和第七名,比大穷神的第八名,尤胜一筹。
弓展如果想跟这四大高手正面为敌,结局如何,不同可知。
但这又是无可规避的一战,纵然自知不敌,亦无退却之理。
师父老浪子佟二告诉过他,尸杀手的进退行止,几与僵尸无异,作战时的最大弱点,便是移位转向呆滞,远不及常人灵活。
所以,他第一点必须牢记的,便是绝不能被这四名尸杀手包围或夹攻。
其次,便是绝不逞一时之勇,硬接对方的兵器或招式。
他唯一可以获胜的机会,便是借灵活的身法,将四名尸杀手分散开来,再设法绕去其中一人的身侧或身后,凭快疾手法,将其个别击倒。
弓展接着实行的,就是这种战术!
首先飞扑过来的,是无为和尚。
弓展大骂道:“秃驴,你修的是禅门临济宗,行为却像山贼毛寇,将来不被打入十八层地狱才怪!”
骂完,对准无为和尚面门啐了一口,人则斜斜掠去对面麦田中。
无为和尚果然从后赶来。
第二个落地的是金钟大侠。
他落地后,弓展已经离开。他愣了一下,才慢慢转身。等他发现弓展的行踪,跟着赶去,弓展又已将无为大帅引去另一角。
“大肉虎”和“酒疯子”两名尸杀手的情形亦复如此。
然后,就像春节舞龙灯似的,弓展如龙头般,领着四名尸杀手,在大片麦田间,以各种扭曲的形状,左拐右弯盘旋乱转。
四名尸杀手对他无可奈伺,而他一时也找不着向四人下手的机会。
毒牡丹胡美娘几乎瞧呆了。
净尘尼姑喃喃道:“这姓弓的人人都说刁钻油滑,机智百出,看来果然名不虚传。这四名尸杀手,都是尸杀手中的精华人物,居然拿他一点办法没有。”
胡美娘幽幽的叹了口气道:“这个小冤家要不是天赋过人,为师的又怎么会中意于他?他又怎会挣脱为师的摆布?”
净尘尼姑皱眉道:“这样纠缠下去,如何了局?”
胡美娘轻轻一哼道:“尸杀手们有的是体力,我要他们累死这个小浑球!”
身后忽然有人干咳了一声,冷笑道:“如意算盘!”
胡美娘师徒大吃一惊,双双于马背上转身查看。
看清之下,师徒更为吃惊。
原来发话者竟是凉亭里那位一直都在睡觉的破衣老翁。
胡美娘惊疑不定,带着戒备之色道:“这位老前辈怎么称呼?”
老翁面无表情,冷冷道:“想知道老夫是谁,是不是?”
他口中说着,举手自额际缓缓拉下一张人皮面具。
假的老翁面孔后面,仍然是一张老翁面孔。
两张面孔最大的不同之处,除了五官形状之外,便是如今这张真实面孔肤色红润,气色极佳,不似戴着人皮面具时那般姜黄枯槁,如患重病。
胡美娘一呆,脱口讶呼道:“好好先生葛香枫?”
好好先生葛香枫轻轻一嘿道:“武林中出了你们这批男女败类,我这个好好先生就好不起来了。”
胡美娘脸色发白,悄悄瞥了净尘尼姑一眼,仿佛在作脱身打算。
好好先生指着净尘尼姑道:“这个丫头是你教坏的,坏事也已干得不少。不过,她年纪还轻,只要一心悔悟,还有重新做人的机会。”
净尘尼姑当然知道三湘好好先生葛香枫在武林中的威望和地位,闻言不期然在马背上福了一福,颤声道:“但乞葛老前辈手下留情。”
胡美娘见爱徒弃师不顾,竟当着她面前向敌人示弱乞怜,明澈的双眸中顿时泛起一片凶光。
好好先生紧盯着胡美娘,严厉的接着道:“至于你这个不知羞耻为何物的婆娘,佟大晚节不保,可说全是你一个人的罪恶!你败风伤俗,为了修练邪功,到处勾引年青男人。自知难容于正派人士,便想到利用那个昏庸的老家伙。以为以媚功引诱他出山,召集一批男女歹徒,成立一个邪教,便可化灾解难,永远……”
胡美娘骇然张目道:“你——你都知道了?”
好好先生冷笑道:“我被人喊作好好先生,只是懒得多管闲事,并不是糊涂得像行尸走肉。自从那个佟老头儿行为有了异样,我就起了疑心,经过两年多的私下查访,果然不出所料。”
胡美娘忽然也冷笑了一声道:“另外有一事,你老鬼也许还不知道。”
好好先生道:“什么事?”
什么事?其实什么事也没有。
她使的是一种分神手法。
因为就在好好先生等她说下去的时候,她的身子已如脱弦之箭一般离开马背。
而当她身形将起未起之际,她挥手发出一掌。
这一掌攻击的对象,并不是好好先生,而是净尘尼姑。
这是一种一举两得的手段。
一个人腾身纵窜,必须借实物引发劲力,这一掌不但帮助了她的上升之势,同时也正好趁此将净尘击毙,以发泄她对这名不肖劣徒的痛恨。
可是,她忘了她如今面对的人物,是与终南佟家兄弟及丐帮帮主齐名的三湘好好先生!
好好先生一声断喝,双掌齐发。
毒牡丹胡美娘就像一只不小心撞着了天花板的燕子,身形上升不到五尺,忽又通的一声摔了下来!
她向净尘发的一掌,只使净尘受了轻伤,而她自己挨的一掌,则使她这位毒牡丹为自己一生的罪孽作了一个总结。
弓展望着四名并排盘膝瞑目而坐的尸杀手,心中对三湘好好先生充满了景羡之意。
他转向好好先生道:“老前辈刚才那一声狮子吼,便教他们四人一齐停止动作,是不是因为老前辈也懂得这种摄魂魔功?”
好好先生笑笑道:“对于什么叫摄魂魔功,我是一窃不通。”
弓展道:“否则前辈那一声狮子吼,怎么会对他们产生如此奇异的效力?”
好好先生笑道:“老夫懂得一点医理,走的是正道。如果刚才那一吼不生作用,老夫就无以为继,一筹莫展了。”
弓展似懂非懂的道:“前辈的意思……”
好好先生道:“依老夫推测,所谓摄魂魔功,不过是借某种特殊的动作,使人心智丧失主宰,这跟一个人发疯或梦游是差不多的道理。在这种情况之下,如果暮闻巨喝,心神受到震荡,纵然不能立即清醒过来,也必能暂时中断他们以往被强行灌输的妄念。”
弓展道:“照这样说,要破这种魔功,岂非也很简单?”
好好先生道:“是的,这就叫做:知难,行易。首先你必须先想透其中的道理,其次便要具备足够的功力。如果内力不够深厚,虽懂得这个道理,无法实行,也是枉然。”
弓展听得不住点头,隔了片刻,他又指着四人道:“你看他们需要多久的时间,才能恢复清醒?”
好好先生沉吟道:“他们都有一身惊人的功力,应该用不了多久的时间才对。”
弓展道:“对于极乐教设在龙虎谷的那座总坛,前辈认为下一步应该如何处理?”
好好先生指着四人,笑笑道:“这一部份,他们自会前去处理,你的担子可以交卸了。”
弓展惑然道:“他们会去处理?”
好好先生笑道:“等他们神智清醒过来,知道了前此种种,你以为他们咽得下这口气?如果你抢了他们的生意,他们不恨死你才怪。”
弓展想了一想,也不觉有点好笑。
无为和尚和金钟大侠因为跟佟大先生交情深厚,弄清原委后,也许还不怎样,“大肉虎”和“酒疯子”这两个丐帮金杖长老,全都性烈如火,知道真象之后,纵然有十座龙虎谷,也难保不被夷为废墟。
好好先生接着道:“这边的事,由老夫善后,你还是先赶回长沙,找你师父,想想办法,看怎么对付那个佟老头儿吧!”
弓展道:“晚辈得先追回胡矮子,才能回程。”
好好先生点点头道:“好,该怎么办,就怎么办,一切由你自己作主,我们以后香枫山庄见。”</p>
毒牡丹胡美娘的“八宝狮子头”,是武林中脍炙人口的一道“美味”。
多少江湖人物为了一亲芳泽,纵然不惜效飞蛾之扑火,亦未必尽能得偿宿愿。因为这女人有她自己的一套选择男人的条件。
她喜欢年轻、英俊,而精力充沛的小伙子。
不只是人追她,有时她也追男人。以前的断肠人萧飒,就曾一度是她追求的对象。
她跟七巧夫人柳淑贞原是一对形影不离的手帕交,后来两人终于醋海兴波,翻脸成仇,为的就是争逐一个断肠人萧飒。
最近这些年来,她最心仪的一个男人,是大恶棍弓展。
她不惜牺牲色相,化名易容,混入三湘第一楼执壶,便是为了想找机会勾引弓展。
没有想到,她好不容易逮住了一个跟弓展接近的机会,使尽各种媚术,眼看好事将成,竟然半路杀出一个程咬金,被大穷神给破坏得干干净净。
她这次返回龙虎谷,带出尸杀手无为和尚,主要的是想出一口气,兑现她那天离开第一楼的誓言,要大穷神好看!
她仗着无为和尚的一串铁念珠,本来可以完成心愿,不意历史重演,竟又遭老浪子突然现身化解了大穷神的一场劫难。
这位毒壮丹报复不遂,积郁难消,极图发泄,又加上自离开龙虎谷后,已好几天未亲近男人,忽然碰上已私下跟她搅和过好几次的毒郎君丁羽,自然不肯轻易放过。
(以她长久以来对付男人的经验和阅历,一旦上床之后,她当然看得出毒郎君是个疲兵。)
不过,她一点也不感觉扫兴。
在这方面,她有的是办法。
她先让毒郎君服一颗丸药,然后耐着性子,笑语温存,轻拢慢燃,尽量以渐进的方式,以消除毒郎君心理上的压迫感,并培养后者对他肉体的渴求,以及对自己的能力恢复信念。
她以这种方式挑逗一个男人,从来没有失败过。
这次当然也没有。
先后只不过盏茶光景,毒郎君便心跳加速,血脉愤张,登时又由“疲兵”变成“英雄”。
由于有秘药的支撑,这一仗的缠绵惨烈,自是不难想像。
两人自起更时分开始纠缠,直到东方发白,方双双精疲力竭,分别沉沉睡去。
当毒郎君浑身酸软无力,好梦正甜之际,房门上忽然轻轻响起一阵剥啄之声。
先被惊醒的是毒牡丹胡美娘。
胡美娘拥被坐起问道:“谁?”
门外答道:“弟子浮尘。”
胡美娘道:“什么事?”
净尘道:“富贵赌坊的吴火狮吴老爷子派人来请神勇郎君。”
胡美娘道:“好,你先打发来人口报,就说郎君收拾一下再过去。”
毒郎君丁羽被胡美娘慢慢摇醒了。
他揉揉已浮现一圈黑痕的眼睛,正想欠身坐起,忽然哎唷一声,又平平直直的躺了下去。
胡美娘心里有数,掩口吃吃笑道:“怎么啦,你?”
毒郎君长长吐了口气道:“奶奶的,腰好酸!”
胡美娘瞟了他一眼,柔声道:“来,什么地方酸,大姊替你揉揉。”
毒郎君的腰忽然之间又不酸了。
他像活虾似的,一下闪了开去。
“我的好姑奶奶,拜托你手下留情。”他求饶似的道:“如果再被你揉上几下子,我今天包管离不开这张床铺。”
胡美娘佯嗔道:“小丁,你嘴巴可要干净点才好,你把大姊当成了什么样子的女人?”
毒郎君挺身坐起,抢着披上衣服,一边连声陪不是道:“对不起,对不起,是我乱说话,大姊原谅。”
胡美娘不经意地推开被窝,露出匀称健美的嗣体,以一种诱人的姿态,转向毒郎君,幽幽埋怨道:“小丁,你有没有良心?大姊被你欺侮了一夜,好几次骨头差点被你压碎,头发湿得像水淋过一样,心肝宝贝是你喊的,亲娘骚货也是你喊的,被糟蹋的是我,你损失了什么?”
毒郎君呆呆盯着她那双修长的玉腿,昨夜种种,又上心头。
男人跟女人混在一起,男人有什么好损失的?
他心想:这女人只是年纪大了一点,但说起来还是个够味的女人。多少人想尽方法都动不了她的脑筋,而她对我却是体贴得无微不至,曾不止一次带给我兴奋和舒畅,我怎能味着良心如此对待她?
毒郎君思忖及此,心头忽然又有点活动起来。
他年纪轻,武功根底深厚,疲劳只是暂时现象.心理上只要起了变化,生理上的变化便能随时配合。
就在毒郎君带着一腔欲念扑向毒牡丹赤裸的胴体时,毒牡丹出人意外的拿被子挡住毒郎君的攻势。
她隔着被子,搂住毒郎君的双肩,低头密吻了无数下,才轻轻偎着他的脸颊道:“好了,小丁,晓得你不嫌弃大姊就够了,吴火狮刚才派人请你过去一下,办完了正事,快点回来,大姊等着你。”
(二)
吴火狮是个道地的老狐狸,也是个十足的老风流。
他跟一般年轻人不同的地方,便是一向老谋深算,步步为营,安全第一,决不凭一时之欲念和冲动贸然行事。
他好几天之前,就听飞天虎柳乘风提过天仙宫这个地方,而他始终按兵不动的原因,便是为了安全问题。
现在,长沙地面上的情势,已经慢慢的安定下来。他从天门山方面补充的人手,也已全部到齐。龙虎风雷四个特别行动小组,已重新整编完毕,有些事情,他已经可以放心去做了。
他第一件要做的事,便是去一趟天仙宫。
如果天仙宫真像大总管飞天虎说的那样,花样繁多,财源滚滚,他想来个公私两便,就此为该宫立下五条规定,订明每月交费数目,并指派专人坐镇该宫,以收指挥监督之效。
天仙宫这边的消息也很灵通。
吴火狮、毒郎君丁羽、飞天虎柳乘风以及龙组两名杀手自富贵赌坊出发不久,天仙宫这边的主脑人物,秘京、刁思远、贵妃姑娘,以及四名东洋柔术高手,便已迅速拟妥接待和相机吸收入会的方式。
双方见面之后的一番客套,其隆重热闹之盛况,不消细表,亦不难想象。
然后,由总领班贵妃姑娘安排酒席和节目。
两名龙组杀手,职责所在,例不入席。
毒郎君丁羽和飞天虎柳乘风召来的仍是那两名老相好,“塔娜沙”和“伊脱兰妮”;吴火狮慧眼别具,看中了那名高丽佳丽“朴淑子”。
后院这边,节目大致分为鸳鸯戏水、蒸汽缸、按—摩、喝洋酒、调情,而最后以入镜房为高潮,也是结束。
贵妃为奉承这位吴老爷子,特地去前厅吩咐了一桌酒莱,破例来了个中西合壁,喝洋酒、玩洋妞、吃地道的中国莱。
语言方面,仍由山口百合传译。
贵妃则暂时放弃前厅的事务,里里外外走动,上茶、奉烟、拧毛巾把子,殷勤伺候。
三杯洋酒下肚,吴火狮面孔泛现红光,情绪渐渐亢奋起来。
飞天虎柳乘风跟随这位断魂枪多年,对这位老主人的嗜好与习性,摸得清清楚楚。他知道他这位老主人只要有了三分酒意,对于女色一道,德性并不比他们好到哪里去。
所以,他佯作关怀,要吴火狮带着朴淑子,先去洗个蒸气缸,按摩按摩,或是去镜房里,休歇休歇。
吴火狮是过来人,当然懂得他这位部属的弦外之音。
但是,这位断魂枪摇头拒绝了。
他说,趁大家兴致好,应该谈谈正事。
谈正事的意思,就是跟这里的负责人展开谈判。
飞天虎立即转向刚刚进门的贵妃道:“你们那位秘京先生在不在?能不能请他过来一下?”
贵妃道:“怎么样,是不是我们这里的洋姑娘招待不周到?”
飞天虎道:“我们吴老爷子有点事情想跟他商量商量。”
贵妃道:“他正在另一个房间里,招待一位京师里来的王爷,什么事情跟我说也是一样。”
飞天虎望了吴火狮—眼。
吴火狮点头。
于是,飞天虎也朝贵妃点了一下头道:“好,你过来坐下。”
贵妃走过去坐下,先敬了吴火狮一杯酒,然后转向飞天虎,等候后者开口。
飞天虎轻咳了一声道:“你们那位秘京先生虽然是外国人,不过他既然能到我们中国内地来开码头,相信人一定不会不懂得我们中国江湖道上的规矩。”
贵妃明眸一转,立即点头,她显然已猜透几分飞天虎说这话的用意。
“长沙这一带,原来是一位汤大爷和吴二爷的地盘。”飞天虎接着道:“我们吴老爷子,是从天门山断魂寨来的,为了接掌这块地盘,曾经着实费了一番气力。”
贵妃又点了一下头,面带微笑,亲切而温柔。
但飞天虎却忽然沉下脸孔。
这位飞天虎不仅在轻功方面有着杰出成就,同时在黑道上开盘子讲斤两,也是一位难得高手。
在举行重要谈判时,人不但懂得掌握敌我双方的情势和心理,同时也知道如何运用轻重松紧的弹性。
跟伊脱兰妮双双进入镜房,裸裎相对是一回事,如今代表一个黑社会集团,争取财务上的利益,又是一回事。
进入镜房讲究的是情调,扩张势力范围时,讲究的是气派和威严。
“你们那位秘京先生,人品没有话说。”飞天虎摆出一付六亲不认的凶相:“只是在江湖礼节上,似乎不太上路。他到长沙来打天下,居然不先拜会我们吴老爷子,如果他是个懂得行规的,他应该知道他这简直是在开他自己脑袋的玩笑。”
若是换了普通女人,飞天虎以这种语气说出这种话,纵然不会当场昏厥过去,也必然会张惶失措,一身冷汗,面无人色。
而此刻的贵妃姑娘,只是淡淡一笑。
“我们的秘京先生已经想到过这一点。”贵妃从容而委婉的回答道:“只不过前些日子,长沙地面实在乱得不像话,一下子什么无心婆婆,一下子什么君山天哑老人,然后又是什么大恶棍弓展,老浪子佟二先生,大穷神江东流,以及神武极乐教什么什么的。我们秘京先生头都弄昏了,实在搅不清究竟应该向哪一方面投贴子请安问好。”
飞天虎柳乘风耳中一嗡,差一点把持不住,当场失态。
吴火狮和毒郎君丁羽,闻言也觉微微一呆。
他们做梦也想不到,区区一座妓馆,竟然对当前湘东江湖道上的综错情势了解得如此清楚透彻。
飞天虎柳乘风接不下去了。
因为他已失去了谈判的本钱。
贵妃提到的这些人物,除了无心婆婆已成古人之外,几乎没有一个不是他们富贵赌坊的冤家对头。他开始时,采取的是高姿态,就像一只振翅扬喙,血冠颤动的大公鸡,威风不可一世,满以为可以凭赳赳气势一举压垮对方。
不意对方轻描淡写的几句话,竟一针见血的指出目前湘东这片广场上,到处都是虎豹豺狼,一只夜郎自大的公鸡,别说没资格气势凌人,如能保住自己不沦为他人餐点,就算很不错了。
在这种情形之下,你还能发什么威风?
为飞天虎解窘的人,是毒郎君丁羽。
这位神武极乐教的神勇武士,论年纪虽然要比飞天虎柳乘风差上一大截,但由于平时接触面广,交往者又多属两道高人,胆识以及口才各方面,自然要较飞天虎胜上一筹。
他含笑望着贵妃,从容接口道:“姑娘声称,你们那位秘京先生,因为前些日子地方上局势混乱,以致弄不清楚,究竟谁在掌管长沙这块地盘。那么,请问姑娘,他现在弄清楚了没有?”
贵妃脸上虽然挂着笑容,但笑容中显已失去那种生意人对好顾客的巴结之意。
“诸位的指点,我会照实转达。”
她回答得很简短,而且完全不着边际,说得上是一招标准而漂亮的“太极拳”。
这种回答方式,毒郎君当然不满意。
今天,他是站在客卿的立场上,他本来可以不管这档子事,但现在他既然出了头,事情就得谈个清楚。
飞天虎是吴火狮的部属,他不是。飞天虎可以在这位贵妃姑娘面前吃瘪,他不能。
所以,他也剔除了笑意中的礼貌,立即接了一句:“你现在就可以转达!”
贵妃淡淡一笑道:“谈这种事,何必急在一时?大家喝酒正喝到兴头上,如果缠夹上这个问题,岂非扫兴之至?”
毒郎君忽然发觉这位姿色可人的贵妃姑娘,不仅口舌上十分油滑,而且压根儿就没有将他们今天这伙人放在心上。
这也就等于说,他们在跟她谈正经事,她却拿他们耍猴戏似的,尽在转圈圈、翻筋斗、玩皮、逗笑。
这下,毒郎君可真的冒火了。
如果不是碍着吴火狮等人在座,以及尚有正事要谈,他真想立即用暴力将这娘们揪入镜房,以下流手段,好好的“痛宰”一顿。
“这是为了你们好!”
“哦?”
毒郎君面孔上像抹了一层霜:“正如姑娘所说,长沙这一带,最近非常不太平。你们干的是哪一行,你们自己心里应该清楚!”
贵妃仍然带着笑意道:“我们干的这种行业,虽然下贱,但光顾的客人却都很高尚。至少到目前为止,我们还没有遇上过横眉竖眼的客人。”
“如果万一遇上怎么办?”
“我们有能力保护自己。”
话说到这里,事态已明。
一言以蔽之:不领盆!
在当时的江湖上,不领盆就是不卖帐的意思。
吴火狮一直坐在那里,微阖着眼皮,悠闲的抽着旱烟,好像一名局外人一样,这时忽然轻咳了两声,缓缓自座椅中站了起来。
一名龙组杀手立即上前为他拉开座椅。
吴火狮自嘴角拔下旱烟筒,朝毒朗君轻轻一挥道:“弟台,我们走!这叫做狗咬吕洞宾,不识好人心。我们再说下去,就没有意思了。”
吴火狮领头走出房门,接着是毒郎君丁羽和飞天虎柳乘风,丙名龙组杀手殿后。
贵妃姑娘没有向众人陪不是,也没有温言挽留。
她只是默默的跟在众人后面。
出了客房是大厅,出了大厅便是那片有着泳池的大花园。
一出大厅,进入花园,贵妃脚下忽然加快,绕去众人前侧,脸上仍然带着笑容,深深福了福,和悦地道:“哪位付帐?”
飞天虎柳乘风道:“多少?”
贵妃道:“酒菜奉送,只算姑娘们的台费;一千五百两正。”
飞天虎道:“记上。”
贵妃道:“对不起得很,本宫的规矩一向都是现银交易。您大爷已经来过好几次了,应该清楚。”
毒郎君丁羽阴阴一笑道:“现在该是姑娘运用贵宫的能力,保护你们自己的时候了,碰上不肯付帐的客人,贵宫一向都采取什么样的保护手段?”
贵妃没有回答这个问题。
实际上她也用不着回答。
因为就在毒郎君说完这几句话的时候,花园一角,已适时如幽灵般走出六个人。
这六个人,依顺序是主人秘京,兔杀手刁思远,以及四名矮矮胖胖,脸生横肉,穿白布衣,腰束黑板带的东洋壮汉。
秘京走过来,隔着吴火狮约七八步处站定,四名东洋壮汉立即改成一字横列,正好堵死吴火狮等一行人的去路。
秘京似乎很懂得中国江湖上先礼后兵的那一套,站定之后,立即抱拳道:“吴老爷子领袖天门山,群豪翕从,威名远播,我们黑龙会上下,一向都景仰得很,今日获睹丰采,万分荣幸。”
吴火狮虽然是个老江湖;但从未跟外国人打过交道,现见一名外国人竟然说得一口道地的京片子,已是讶异万分,接着又听对方提起什么黑龙会,更是迷惑不已。
当今武林中,门派尽管庞杂,但凡有点名气的,他差不多都会有个耳闻。
黑龙会这个名称怎没听说过?
他想问问飞天虎或是毒郎君,但又恐怕对方轻视他孤陋寡闻,于是,他只好也抱拳敷衍道:“好说,好说。”
秘京接着道:“我们黑龙会会主非常钦佩吴老爷子的领导才能,只要吴老爷子愿意屈就,我们会主希望吴老爷子能担任我们黑龙会华南分会的负责人。”
毒郎君丁羽双目中杀机隐现。
他是神武乐教的特使。
他这次来湘东的目的,就是为了扩张该教在这一带的势力。如果断魂枪吴火狮为黑龙会收买,他这位特使将有何面目返见教主?
吴火狮不假思索的道:“贵会会主怎么称呼?”
秘京道:“板田角荣。”
吴火狮喃喃重复了一遍,转身望向飞天虎道:“他说什么,板田角荣?”
飞天虎道:“属下也弄不清楚,听来好像是个东洋名字。”
吴火狮心头突然冒起一股无名之火,他虽然一生都在黑道亡打滚,双手染满血腥,赚的都是昧心钱,但多多少少还有一点民族气节。
处心积虑,不择手段,不惜以牺牲别人的生命来谋夺汤大爷的地盘,他毫无内扩之感,要他归顺神武极乐教,只要有利可图,他也不怎么在乎。
但若要他投靠一名东洋人,在自己国土上受异邦人指挥统辖,他则认为是一种莫大的耻辱。
所以,这位断魂枪的一张面孔,在瞬息之间,突然改变颜色。
秘京没有注意到这一点,以为吴火狮不答话,是因为心思已经活动,正在为如何取舍而犹豫。
因此,他认为机不可失,仍又接着道;“我们黑龙会的宗旨是在谋取中日兄弟之邦的共同福利,只要贵国的有识之士,多多加以支持,相信有一天,贵我两国,必然……”
吴火狮冷冷一哼,打断秘京的话头道:“老夫今天心情欠佳,这件事过几天慢慢再谈还不迟。”
秘京正想开口,贵妃忽然拢了过去,不知低低说了几句什么话,秘京的脸色,不禁微微一变。
从秘京听完贵妃的话,眼光立即移去毒郎君和飞天虎等人身上巡回打量看来?贵妃显然是扼要报告了这一行今天来喝酒的真正目的。
她这样做,也等于是提醒秘京,人家一心想将这座天仙宫据为已有,我们却希望对力归依黑龙会,岂非缘木求鱼,多费唇舌?
所以,秘京在长长吸了口气后,也立即板起面孔,点了点头道:“很好,既然吴老爷子今天心情不佳,鄙人自然不便勉强。”他稍稍顿了一下,又望着吴火狮道:“不过,另外有件事,还请吴老爷子见谅。我们天仙宫经营的这种行业,跟吴老爷子经营的第一楼和百花院,性质完全一样,一向都是现金交易,刚才的一桌台费,还请吴老爷子结结清楚。”
吴火狮扭头瞅了飞天虎一眼。
飞天虎立即横跨一步出列。
“别说区区一千五百两银子,就是十万八万两,我们老爷子也不放在眼里。”他瞪着秘京冷笑:“今天不付这笔帐,完全是我柳某人的主意!”
秘京沉静地道:“柳爷喝了花酒不肯付帐,是何道理?”
飞天虎道:“关于这一点,刚才我们丁家老弟已经交代得非常明白。你们的贵妃姑娘曾经表示,若是遇上不讲理的客人,贵宫有足够的能力可以保护自己,我们今天不愿付帐,为的就是想见识见识贵宫保护自己的能力!”
秘京转向四名东洋壮汉中的一人道:“大木一郎,那位矮矮的柳大爷,看上去自负得很,你过去陪他玩几手。”
那个大木一郎深深一躬,同时响亮的嗨了一声,大步走了出来。
飞天虎也转向一名龙杀手道:“龙二,你出去会会这个倭奴。”
龙虎两组杀手,不论何时何地,干的就是卖命的勾当,闻言自是欣然从命。
这位龙组二号杀手,擅长的武功是一套金刚掌,在拳脚方面的造诣极为深厚。所以,他身上除了一把匕首,别无其他兵刃。
这时他见那名壮汉大木一郎两手空空,为了表示风度起见,他甚至连腿肚上那把匕首,也先拔出来交给了同伴,方轻快的朝那个大木一郎迎了过去。
两人见面后,龙二号抱拳道:“请!”
那位大木一郎则双手按膝,深深一躬,表示答礼。
龙二号有些纳罕,既非新春年头,晚辈见长辈,又不是孝子贤孙陪灵守忌,干嘛左一躬右一躬的打个不停。
他是性子急躁的人,不耐多作无谓的俗套,当下口喊一声得罪了,立即侧身箭步上前,扬掌便朝门面劈去。
大木一郎迎战的姿势非常奇怪。
只见他像拿桩坐马似的,双腿左右分开,双臂向前过肩伸出,腰背则像猫欲扑鼠般的高高拱起。
起手摆开这种门户,不管其中暗藏多少奥妙,但至少显而易见的暴露一项弱点,那便是移步腾挪,一定不够灵活。
难道东洋武术中没有闪避的招式,完全讲究硬接硬拆?
众人很快的就对这个谜团获得了答案。
龙二既劲且疾的一式金刚掌劈过去,那位大木一郎只是双臂上下微微划动,果然没有闪避的意思。
结果是不是硬接硬拆?也不是!
就在龙二一掌堪堪劈实的那一瞬间,但见那位矮胖的大木一郎双腿如肉柱般钉在原地不动,只是上身向右一偏,左臂一挥,口中大喊一声嗨,右掌应声拍落。
这一掌不偏不移,正好拍在龙二的尾脊骨上。
龙二向前冲出三四步,叭的一声,跌了个狗吃屎。
另外三名东洋人,立即鼓掌大喊“妖——刀!”
他们喊的是日语,这边众人当然听不懂“妖刀”代表什么意思。
但不管听不听得懂,出师首战不利,丧了颜面,则是事实。
吴火狮脸色铁青,看来甚是怕人。
龙二一跤摔倒,久久无法爬起,脊椎骨显然受了重伤。
另一名龙组杀手咬牙切齿的骂了几句三字经,接着便想出去代伙伴报仇。
毒郎君丁羽摆手制止道:“慢点,这批倭奴出手怪异,招式颇似我国沾衣十八跌,四两拨千斤,不习惯这种打法的人,武功再高,也近不了他的身子。待本席过去会会他。”
吴火狮一怔,忙说道:“不,不,丁侠是贵客,怎么可以劳动丁侠出手?”
毒郎君微笑道:“早晚都是一家人,还分什么彼此。”
他不待语毕,纵身一掠,人已凌空如怒矢般向那位因胜了一场,正屹立原地顾盼自雄的大木一郎飞扑过去。
毒郎君丁羽的轻功较飞天虎尤为出色,他人在空中,去势劲疾,姿式优美,就连秘京和兔杀手刁思远见了,都止不住暗暗喝彩。
而那位大木一郎却只付之晒然一笑。他似乎认为这种轻功只是一种华而不实的卖弄,远不及他们大和柔术实际合用。所以,他只是的静静等在那里。
等毒郎君落地之后,再如法泡制一番。
这位大木一郎的想法并没有错,只可惜他对中国的江湖上的黑道人物了解得实在太少了。
中国武功千变万化,指、掌、时、膝,无处不可伤人。黑道人物的毒药暗器,更是弹指追魂,防不胜防。
毒郎君丁羽不是龙二。
龙二出战之前,连匕首都拿下来放在一边,那是龙二的好强性格使然。
毒郎君丁羽则从不讲究这一套。
他身上经常都佩带着七种以上的淬毒暗器,这些暗器并不是装饰品。
不过,他被人喊作“毒郎君”,倒并不是因为他擅使毒器的关系。
他身上的最毒的一样东西,是他的一颗心。
所以,当这位毒郎君身形将落未落之际,大木一郎首先看到的,并不是这位毒郎君的出手招式,而是一蓬蓝光隐闪的务星针。
等这一蓬务星针全部被他的身躯吸收之后,他才听到一声阴笑。
“中国土地上,还轮不到你们这些东洋鬼子来耍威风!”
大木一郎呆立了片刻,然后突然倒了下去。
他倒下去时,双睛凸出,面孔紫肿浮肿,本来就很肥壮的身躯,像是突然又发福好几倍。
另外那三名东洋壮汉相顾愕然,因为他们只看到毒郎君身形落地,并未看到毒郎君如何出手。大木一郎忽然倒下,他们都觉得有点不可思议。
毒郎君转向那三名东洋壮汉,笑着道:“‘妖刀’,不‘妖刀’?”
他虽然不懂东洋话,但他已约略猜出“妖刀”可能是“妙”与“高”或“要得”的意思。
三名东洋汉卡里瓦拉了一阵,人人面现怒容,其中两人忽然像肥鹅似的踩着小碎步,奔向毒郎君,另一个则快步奔向已受重伤的龙二。
这边的龙大见了,脱口一声不好,正想过去搭救龙二,但已迟了。
那名东洋人抬起一条大肥腿,一脚重重踹落,龙二惨吼一声,喷血如泉,顿告气绝。
吴火狮这边的人,全瞧呆了。
他们怎么也想不到,对方死了一个人,不找活的正主儿报复,袁拿一名已失去抵抗力的敌人抵数,这算一种什么行径?
同一时候,另外两名东洋人,也已向毒郎君发动攻击。
飞天虎和龙大,双双扑出赴援。
就在这时候,斗场上忽然又出现了一个令人意想不到的变化。
受两名东洋柔术高手夹击的毒郎君丁羽,突然朗声一笑,腾身拔起三丈来高,半空中双手齐扬,分别打出三支毒梭钉以及一蓬五彩迷魂沙。
他这两股暗器,攻取的对象,并不是那两名东洋人,而是远远站在另一边的天仙宫正副宫主,秘京和兔杀手刁思远!
兔杀手刁思远是过去黑道上的大行家,黑道人物交手时的种种诡橘手段,他几乎无不了如指掌。
毒郎君第一次对大木一郎下手,他就对这位毒郎君卓绝的暗器手法起了戒心。
如今毒郎君无故拔身升空,他心里便有了不妙之感。
他之所以被喊作“兔杀手”便是因为他有着兔子一般的警觉,以及兔子一般的灵敏反应。毒郎君的图谋既已被人事先识穿,这两股暗器自是伤他不了。
所以,几乎就在毒郎君所臂之际,他已一个侧纵,离开当场。
溜得比兔子还快。
他是一个人单独溜开的。
他开溜之前,没有对秘京发出任何警告。
秘京的职位虽比他高了一级,但他对这个外国人并无好感。他制造黑龙会,只是为求一个庇护所,混吃混喝混玩。一旦形势不妙,他照样可以再开溜,另觅水草肥美之处。
天地之大,何处养活不了一只兔子?
这么一来,那位吉普赛人秘京先生,可就倒了大媚了。
他对中国的人情世故,方言风俗,尽管熟悉得就像一个真正的中国人,他的一身西洋武功,他称得上是名高手。但是,神秘的东方,神秘的事物太多太多了。
就算他寿命够长,再活上一百年,他还是变不了一个中国人。
至少他很难了解中国兵法上的“虚实莫测”、“声东击西”。
秘京带着,一脸惊讶之色倒下去了。
因为毒郎君有例在先,那三名东洋人也遭飞天虎和龙大以游斗方式,像宰大肥猪似的,宰成几大堆肉酱。
兔杀手刁思远在混乱中跑掉了。
毒郎君没有追截。
因为他注意的是另一个人,天仙宫的第一号人物——贵妃!
贵妃也想乘乱开溜。
可是,她脚底下不及兔杀手油滑。
她人还没有跑进大厅,就被毒郎君如苍鹰捉小鸡似的一把拦腰紧紧搂住。
贵妃非常清楚这位毒郎君劫持她的用意,不过她并不如何害怕,至少不会为自己的生命担忧。
她对男人了解得太深刻了,尤其是像毒郎君这样的男人。
毒郎君恼恨的,只是她的一张利嘴,他们之间并没有生死仇恨。
毒郎君选择目前这种方式来泄念,这至少证明她的肉体对他还有几分吸引力;只要她的肉体对一个男人还有吸引力,她就不必担心掌握不了这个男人。
毒郎君抱起贵妃,走进一间镜房。
吴火狮捋髯微笑。
他是上了年纪的人,虽然体格健壮,还有着青年人的心情和欲望,但他绝不像青年人那般毛燥猴急,凡事迫不及待,率性而为。
现在,整座天仙宫都是他的了,他高兴在这里住多久,就住多久,他高兴玩那个姑娘,就玩那个姑娘。干嘛不等定下心来细细品尝?
所以,他仍能向飞天虎从容下令:“叫虎组派几个人来,把这里清理一下,继续营业。”
(三)
在前往武当山龙虎谷途中,弓展跟胡矮子并没有走在一起。
这是他们经过详细研究而后决定的。
他们的顾虑是,神武极乐教既以龙虎谷为秘密总坛,必然会像蜘蛛结网一样,以龙虎谷为中心点,于四周百里之内,密布触角,以策安全。
胡矮子身材特征明显,弓展更是该教的一颗眼中钉,如果两人走在一起,一定无法逃过该教的眼线。
所以,他们决定两人一前一后,保持大约半天行程的距离。
胡矮子江湖阅历丰富,走在前头,每逢十字路口或丁字路口,留下一个特定记号,弓展便依着这个记号向前行。
如果前途发生异常或紧急情况,胡矮子便在正常记号之外,另附各种警号。
他们的衣着和容貌,当然都经过一番乔装。
不过,这种乔装的效果,并不足恃。
若是碰上有心人或大行家,仍然不难认出他们的本来面目。所以他们一路行来,却都小心谨慎。
五天过去了,他们已抵达天门山附近。
天门山是断魂寨吴火狮发迹的老巢,左傍必湖,右带汉水,地形相当险要。由于吴火狮已将主力逐渐移去长沙,这一带的市面也跟着慢慢的繁荣起来。
黄昏时分,弓展进入镇区。
根据他跟胡矮子的约定,除非遇上特殊情况,他们是三天会合一次。而刚才他在镇外桥头的记号上看到,胡矮却指明今晚要在进镇后第一家客栈里跟他见面。
他一踏人镇,想了很久,仍想不出胡矮子何以要提前一天跟他见面的原因。
镇上的第一家客栈开在丁字路口,为过往客商必经之途,脏乱嘈杂的景象,自是想像可知。
弓展背着包裹走进客栈,在店堂里拦住一名伙计问道:“今天中午时分,到你们栈里落脚的那位胡爷住几号房间?”
“胡爷?”伙计一怔:“哪一位胡爷?”
弓展拿手比了一下道:“个头儿矮矮的,只有这么高的那一位。”
伙计摇头:“没有见过。”
弓展暗暗吃惊。
胡矮子不是个任性的人,他决不会留下记号而不按记号行事。就算临时因故必须改住到别家旅舍,相信他也一定会在这家旅舍留话交代。
而今胡矮子竟然违背常情,既不见人影子,也没留下口信,这个矮子哪里去了?
最后合理的推断,便是胡矮子过了石桥,在抵达这家旅舍之前,半途出了事故!
弓展没有再追问下去,向伙计随便要了一个小房间,然后放下包裹,信步走出客栈。
这座小镇,名叫天马集。
是天门一带蚕丝、木材和茶叶的集货转运站。由于出产丰富,水陆交通便利,这一带居民的生活过得都很宽裕富足。
它也像国内其他重要的水陆码头一样,镇上除了生活上必须的各式行业之外,到处都是茶馆酒肆,喧嚣的赌场,低级的妓院。
胡矮子会不会为了跟踪一名可疑人物,不及落栈留话而追去了这些场所呢?
弓展各处转了一圈,结果一无所获。
胡矮子依然音讯杳然。
镇上已是万家灯火,时序进入秋冬之交,一阵阵冷风扑面,令人倍增萧瑟落寞之感。
从来不向任何困境低头的弓展,如今也不免有点沮丧起来。
胡矮子酒量不错,人又风趣,像这种天气,要是不出事故,两人来一盘冷切羊肉,叫一大碗羊杂汤,烫两壶烧刀子,谈谈江湖往事,该是何等惬意?
弓展无精打彩的回到客栈,在闹哄哄的店堂一角,叫了一盘冷切羊肉,一碗羊杂汤,一壶烧刀子,闷闷的吃喝着。但酒菜味同嚼蜡,愈吃愈没有味道。
突然问,一个念头闪过他的脑际。
“为什么不去找丐帮弟子?”
是的,他的确一时急昏了头,居然没有想到这条路子上去。
丐帮弟子,无所不在,像天门这种水陆码头,尽管大部分行业均为附近各路水寨所把持,但凭丐帮雄厚的势力,绝无不插—脚的道理。
他自结识大穷神以来,已深谙丐帮内部的联络诀要,同时大穷神还送给他一支具体而微的金仗令符,不论谁拥有这种金仗令符,都会被丐帮弟于视为特级上宾。
即使丐帮帮主见了这种金仗令符,都会像见了金仗长老本人一样的尊敬礼遇。
他既跟丐帮有着如此密切的关系,为什么还要窝在这里喝闷酒,而不去找当地的丐帮弟子求教?
就在弓展心念一决,正待起身付帐出栈之际,忽然从客栈外面进来了一个人。
弓展看清这个走进来的人,不禁当场一呆。
原来进来的不是别人,正是胡矮子。
胡矮子背后也背着一个小包裹,活像一个卖了一担谷子,准备替小媳妇买胭脂花粉,因为误了日头,不得不在镇上留宿一宵的乡巴佬。
他看上去精力旺足,神情十分愉快。入栈之后,驻足店堂中,四处张望,仿佛想找个熟悉人打打招呼,好显示他荷包丰盈,也是个经常在小镇上走动的时髦人物。
弓展看到这位胡矮子,不但没有喜悦之感,反而恨不得过去当胸赏他一老拳。
因为这个胡矮子看上去一点也不像曾经出过事故的样子。
既然什么事故也没有发生,又干嘛要拖到现在才来这家客栈?
他为什么不替别人想想,想想别人等他找他的滋味?
胡矮子终于朝他这边走过来了。
弓展坐下,偏开面孔,装作没有看到。
一名店伙跟过来招呼,胡矮子指指弓展道:“这位老弟是我们同村子的,替我添一壶酒,我在这里搭双筷子就行了。”
店伙很快的就送来一壶热酒,一双筷子。
等店伙离去后,胡矮子道:“我知道你老弟一定想问,为什么我没有依约定行事,而且迟到这个时候才过来。”
弓展轻咳了声道:“我知道原因,那是因为你一过石桥就看到了一个人。”
胡矮子一怔道:“你都知道了?”
弓展道:“我什么都不知道。”
胡矮子将信将疑道:“否则——”
弓展道:“这是江湖上时常发生的一个老故事,我只不过随便引用一下而已。”
胡矮子轻轻一拍桌面,兴奋地道:“你完全引用对了!你猜我见到的这个人是谁?”
弓展道:“谁?”
胡矮子道:“你猜猜看。”
弓展道:“猜不着。”
“算你老弟有自知之明!”胡矮子又敲了一下桌面道:“我矮子敢跟你老弟打个赌,这个人就是让你老弟猜上五十次,你也一定猜不着。”
这是一种激将法,弓展不理。
“这个人起先我也没有特别留意。”胡矮子接着道:“我最先注意到的,是他腰间的一把刀,一把很奇怪很奇怪的刀。”
“什么刀?”
“凤翎刀。”
“凤翎刀到处可见,有什么好奇怪的?”
“我知道你一定会这样说。”胡矮子笑了:“我说这把凤翎刀奇怪,是因为它的刀身只有一般凤翎刀的一半宽,却比一般凤翎刀长了四寸左右。”
“凤翎刀是依形式取名,本来就没有一定的尺寸,刀身狭一点或是长一点,又有什么关系?”
胡矮子笑道:“如果长沙颜尚书府的大窃案里没有一把凤翎刀,当然算不了什么。”
弓展大感意外:“你意思是说,这把凤翎刀是颜府窃案里的赃物之一?”
胡矮子笑着反问道:“现在你说吧!看到了这样一把刀,我该不该对它的新主人多多留意一番?”
弓展道:“它的新主人是谁?”
胡矮子道:“小金枪马其武!”
弓展不觉又是一楞:“跟毒牡丹胡美娘被人合称为‘欲海双绝’的‘小金枪’马其武?”
胡矮子道:“就是这个家伙?”
弓展不得不承认,胡矮子刚才一点也没有说错,如果要他猜这个人是谁,别说五十次,就是一百次,他也猜不着。
小金枪马其武积案如山,而且百分之九十以上都是奸杀案,很多被害苦主,不借重金雇请杀手,四处追捕截击,致令这位小金枪已很多年未敢再在江湖上露面,如今何以忽然在天门—带出现?难道这厮最近也像胡美娘一样投靠了神武极乐教?
弓展道:“这家伙如今在什么地方?”
胡矮子道:“一本万利堂。”
弓展道:“赌坊?”
胡矮子道:“是的。”
弓展道:“这就怪了,刚才我在镇上找你时,也曾去过那家一本万利堂,怎么没有见到你跟那个家伙?”
胡矮子道:“我们在后面,贵宾厅。”
弓展道:“你怎知道这家伙今晚不会离开那里?”
胡矮子道:“是他自己说的。否则,我又怎会舍得抛下那家伙抽身跑来这里?”
弓展道:“他怎么说?”
胡矮子道:“他跟一本万利堂的大总官癞痢头好像是老朋友。一本万利堂的大赌局,经常都是半夜开场。所以他吩咐那位癞痢头替他收拾一个房间,弄点酒菜,他要先饱啖一顿,休息一下。”
弓展道:“他既然清楚一本万利堂的大赌局要到半夜才开场,为什么这样早就赶过去?”
弓展道:“他也许只是路过本镇,临时动了赌兴,想留下来杀一下手瘾的也说不定。”
弓展道:“这厮为躲避仇家,已经很久未在江湖上露面。如今竟敢公然招摇过市,你猜想这是什么原因?”
胡矮子道:“我猜这厮大概是找到了什么扎硬的靠山。因为有人撑腰,胆就壮起来了。”
弓展微微点头,没有出口。
胡矮子虽然没有明白说出小金枪马其武找到的是什么靠山,但谁也不难听得出他暗示的是神武极乐教。这正跟弓展的猜测不谋而合。
胡矮子接着道:“这厮一身武功不弱,人又机警诡诈。要想逮住这个家伙,逼问颜府窃案的始末,我看得你老弟出马才行。”
弓展沉吟了片刻,抬头道:“你发现这姓马的,是过了镇外那座石桥以后的事。在没有发现这姓马的以前,你在桥头留下记号,要我提前一天,在这里跟你会面,又是为了什么?”
胡矮子的心情,好像一下子沉重了起来。他望着桌上的酒壶,缓缓道:“昨天在路上,我听了一个消息。”
(四)
胡矮子没有马上说出他在路上听到的是个什么样的消息。
弓展也没有追问。
因为他们都知道,天马集是个龙蛇混杂的地方。而现在这座店堂中,三教九流,无不俱备,谁也弄不清谁的身份。如果在这种地方谈论极密大事,岂非愚不可及?
于是,他们开始喝酒。
两人由于常年行走于江湖,对陌生环境都养成了一种高度的警觉性。所以两人看上去好像只是在那里喝酒闲聊,其实两人一丝也没有放松对店中每一名食客的观察。
经过一番观察之后,胡矮子一边挟菜,一边轻声笑着道:“我看这座店堂中,至少有半数以上是天门山三十六寨的‘英雄’和‘好汉’。”
弓展喝了口酒,笑笑道:“其中有三位仁兄,我看很像是来自龙虎谷。”
胡矮子有点意外道:“你指的是哪一桌的三个家伙?”
弓展道;“靠店门左首的那付座头。”
胡矮子朝地上吐了一块黏在瘦肉上的肥羊脂,借扭头游目之际,他已将店门左边那付座头上的三名食客,打量清楚。
那一桌上,坐的是一名满面皱纹,五官慈祥的老者,一名中年胖汉,以及一名青布包头。眉日秀雅,略带病容的中年妇人。
胡矮子回过头来,带着疑问之色道:“你是怎么辨认出来的?”
弓展微笑道:“是他们的神色告诉我的。”
胡矮子道:“因为他们一直对你很注意?”
弓展笑道:“不错,如果他们是天门三十六寨的人,他们就不该把我的一举一动,看得比他们面前的酒菜还重要。”
胡矮子道:“你看他们在极乐教中是什么身份?”
弓展道:“除了那个胖子,其余两人的身份显然都不低,很可能都在金武士和黑衣护法之间。”
胡矮子道:“该教目前已将我们师徒两人当作头号公敌。以这三人在教中的地位,既然认出了你的身份,岂非马上就有麻烦发生?”
弓展笑道:“如果怕麻烦,我们就不会赶去龙虎谷了。现在我只担心他们的胆量不够。”
(五)
在兵法上,以寡敌众,是一种艺术。
若是在敌众我寡的情势下,而能完成只许成功不许失败的要求,那更是艺术中的艺术。
胆敢面对这种处境,凭恃的并不只是视死如归的勇气。
比勇气更重要的,还有智慧。
弓展两者俱备。
这是老浪子佟二先生肯放心将—付重担子交给他这位爱徒的原因。
同时,这也正是神武极乐教自成立以来,不以武林中各大门派为意?而将大部分注意力都集中在这个年轻人身上的原因。
弓展身负重任,面对强敌,他将要以什么样的心情和行动,来为整个武林割除毒瘤,完成恩师对他的殷切期望?
弓展心情稳定,行动快捷。
他们离开店堂时,正是起更时分,胡矮子道:“再过一会儿,那边就开场子,我们去别处溜溜怎么样?”
弓展仲伸懒腰,打了个呵欠道:“不行,累了一天,我想睡觉了。”
他说时朝胡矮子递了眼色,胡矮子立即会意。
然后,两人分手,胡矮子由前门出栈,弓展则向后院栈房走去。
弓展进了自己的房间,吃了两口伙计送来的冷菜,关上房门,熄了油灯,躺上炕床不久,即告沉沉睡去。
隔着天井,对面的一同客房里,乌灯黑火,住宿的客人似乎也早已进人梦乡。
不过,你如果走过去,凑上窗户,仔细瞧瞧,你就会发现,褪色的窗纸上,已经被人戳了三个洞孔,每个洞孔后面,这时都正闪睐着一双发亮的眼睛。
这三个在黑暗中偷窥对面弓展动静的人,正是适才店堂中的那两男一女。
这时那个胖子首先压着嗓门,低声道:“大家都说这小子如何精明,如何机警,我看这小子似乎也并不怎么样。”
老者冷冷一笑道:“你看,我看,嘿嘿,我看你是吃得太饱了!”
胖子像受了委曲似的,抢着分辩道:“冤枉了!金老,今晚我没有吃饱啊,当时若不是您老使眼色,我本来还想叫碗牛肉面……”
那妇人轻轻推了他一把道:“别又说呆话了,铜肥。金老的意思,是说你像吃撑了一样,脑袋里空空荡荡的,说起话来,像说梦话。”
胖于仍然不服道:“我没有说错啊!我的话哪里像梦话?”
老者冷笑道:“好得很,你说姓弓的并不如外传的那么精明机警是不是?现在这桩功劳让给你,你过去捡个便宜吧!”
胖子道:“去就去,你以为俺铜肥不敢?”
胖子说着,转身离开窗前,真的想出房门。
那妇人又一把将胖子拉住道:“铜肥,不许乱来!”
胖子乖乖止步转身,口中嘀咕着道:“苗护座,您不知道,金老的话,实在气人,就好像我铜肥除了穿衣吃饭睡觉,什么事都干不了似的。”
从三人的语气上,可以听出,胖子是一名铜武士,老者则是身份相当崇高的金武士。
而令人吃惊的是,那妇人竟是一名护法。
以毒郎君丁羽的一身武功,以及在江湖上的名气,在该教中也只被编为一名神勇武土,这妇人职位既在毒郎君之上,武功和名气,当然也在毒郎君之上。
这姓苗的妇人是谁?
金武士身份的老者,脾气相当孤傲,他显然很瞧不起这个比他低了两级的胖铜武士。但因为有位比他身份更高的护法在场,所以他这时只哼了一声,便没有再跟铜肥呕气。
那妇人推开铜肥,转向老者道:“我懂金老的意思,金老是不是说那小子在使诈?”
老者道:“老夫的意思,正是如此。”
妇人道:“金老认为,小子在店堂中就已识破了我们几个人的身份?”
老者道:“这是不难想像到的。”
妇人道:“那么,依金老之意,我们今夜要不要采取行动?”
老者沉吟道:“这一点实在很难决定。”
妇人道:“马其武马护法以身作饵,歇在一本万利堂坐等这小子上钩,我们如果不动手,这件大功荣,岂不就变成马护法一人独享?”
老者又想了片刻,毅然道:“是的!这种机会,的确千载难逢。就算那小子已经有了警觉,我们也得试着拼一下。”
妇人道:“按照原定的老方法行事?”
老者道:“不错!”
他们计划好了的老方法,果然不错。
如果弓展一时大意,事先警觉不够,未能觉察在这么一家小小的客栈中,居然也埋伏了重重危机,这两男一女的图谋,十之八九,必能如愿以偿。
铜肥虽然体躯臃肿,头脑也不太灵活,但他能被极乐教编为铜武士,当然也有他某一方面的长处。
这个铜肥最大的长处,便是身手敏捷。
他是第一个从容房中窜出来的,尽管人如肉球,但速度之快,脚步之轻,却几乎已达到了一种令人难以置信的程度。
他像一阵风似的,快而无声的贴去弓展那间客房的窗户下。
接着现身的,是金武士老者,和苗姓女护法。
天井里有一排专接无根水的大水缸,金武士一矮身,伏去缸后。
苗护法身轻如燕,香肩微晃,上了屋脊。
铜肥双手分执着两根圆筒,一筒是迷魂香,一筒是飞蝗驽。如今迷魂香已经点燃,鹤嘴似的小铁管,正在慢慢插入窗缝。
弓展的用意,如果是想以诈睡诱使这三名教徒自投罗网,他这步棋显已落空。
而今三名教徒配置的方位,暗合奇正之道,弓展若是受不了迷魂香的闷熏,想破门突围而出,则必然会遭上下三路夹击之厄。
弓展当初有没有想到这一点?
铜肥侧身贴着寺壁,倾耳细听。
他见房中毫无动静,一张圆滚滚的面孔上,不由得渐渐露出得意之色。
他使用的这种迷魂香,气味极淡,毒性却十分强烈。这是他私人花大价钱,从一名黑道人物手上买来的。若干年来,他已使用过不少次,从来没有失手的记录。
时间慢慢过去,铜肥愈来愈兴奋。
按照教方订定的赏格,如果杀死或逮住弓展这小子,除了可以分到现银一千两之外,他还可以连跳两级,直升金武士。
铜肥想到这里,忍不住咽了口口水。
奶奶的,那时候,身为金武土,荷包又是鼓鼓的,那可就要轮到他神气了。
那时候,别的不管,他决定先找一家大饭馆——
铜肥正在想得出神,天井里忽然哗啦一声巨响,吓得他浑身肥肉一颤,差点跳了起来。
天井一只大水缸破了。
是给一块石头砸破的。
那名金武土老者正好躲在这只水缸的破洞后面,水缸爆破,带棱角的碎片,一齐撞上他的面孔,在他脸上第二次开花。
这当然不是一次意外。
金武士老者像血人儿似的,从缸后跳了出来,一边抹着脸上的鲜血,一边破口大骂:“是那个狗娘养的臭杂种,竟敢暗算老夫,有胆的就给老夫站出来!”
有人站出来了,是胡矮子。
金武士老者一只眼睛受伤,一时没有看清楚,还以为从暗处走出来的是个大孩子,不禁当场一怔。
胡矮子招招手,笑道:“老杂种,你来,别惊吵了住宿的客人,我们到外边游戏游戏。”
金武士老者听出是个大人的口气,怒火再度升腾。
他一声闷吼,人如怒矢,突向胡矮子飞扑过去。
胡矮子捷若灵猿,一个倒翻,上了屋顶。
金武士老者当然不肯罢手,双足落地,一顿复起,眼看追了过去。
铜肥有点发慌,正不知如何是好之际,身后肩上忽被人轻拍了一下。
只听有人轻笑着道:“胖哥,找个安静的地方吃老米饭去吧,你这一套早就不时兴了。”
伏在厢房暗处的苗姓女护法,虽然知道下面的金武士出了事故,却仍然潜踞原处,无动于衷。
他们之间,没有私人情感可言。
一名金武士,应该可以照顾自已。退一步说,就算金武士不幸失手丧生,对于她和铜肥,也没有任何损失。
她们主要的目标,是消灭弓展。
奖赏的金额,是个定数。三个人或两个均分,都是这种数额;少掉一个人,少分一份,能说是种损失吗?
所以,她现在最留心的,是铜肥的动静。
月色下,嗖的一声,铜肥突然于屋顶出现。
苗姓女护法大喜,起身轻跨一步,迎上去悄身道:“怎么样?小子放倒了没有?”
铜肥闷声不响,突然张开双臂,向苗女护法搂扑过去。
苗姓女护法又羞又急,又气又怒,低叱道:“铜肥,这是什么地方,什么时候.你疯啦?”
铜肥没有疯,他只是被人点了穴道,身不由己而已。
苗姓女护法拧身一闪,铜肥扑空,叭的一声,趴的一去。因为他身躯太重,瓦片给格里格卜的被一下压破了好几十块。
苗姓女护法终于弄清了这是怎么回事。
铜肥原来只是在客串着一段没有提线,和没有音响效果的傀儡戏。
铜肥冲前扑倒,原处仍然立着一个人。
这个人是谁,自是不问可知。
苗姓女护法发现上当,右手急向腰间革囊探去。可是,她的动作不够伙,至少跟弓展的动作比起来,她是慢得太多了。
弓展只是一伸手,便如巨蟒吐信般,一把抄住她那只想去掏取暗器的右手。
她暗中运气,仍想挣扎。弓展五指广紧,她右臂一麻,全身顿告酸软无力。
弓展淡淡一笑道:“省点力气吧,苗师父。你能列名极乐教的黑衣护法,仗恃的并不是武功修为,这一点你心里应该清楚。”
苗姓女护法一呆道:“你称呼我什么,苗师父?”
弓展微笑道:“不然你说应该怎么称呼,是不是该喊你一声了因师太?”
苗姓女护法,赧然低头。
这个大恶棍既然识穿她的易容术,知道她就是长沙慈云庵的了因尼姑,当然不会不知道她的出身以及过去的历史。
“如果我说我知道你跟毒牡丹胡美娘是姑嫂关系,你听了一定很惊讶。”弓展又笑了一声道:“其实,我知道的秘密还多着哩。总而言之,一句话,你自己应清楚你跟胡美娘这对姑嫂,是两个什么样的女人?在过去的十数年中,你们为武林中制造了多少罪恶?清楚了这一点,你就不难清楚自己该有什么样的下场!”
了因尼姑忽然全身颤抖起来。
她曾见识过各式各样的男人,她也曾以不同的手段对付过各式各样的男人;无论处在何种环境之下,男人们只要碰上了她们姑嫂,都会变得像面团一样,任她们揉搓绞捏。
但是,她清楚,这个大恶棍不同。
这个大恶棍虽然不是柳下惠,却很少为女色所迷。她的小姑毒牡丹胡美娘化名混入长沙三湘第一楼时,使尽浑身解数,虽然差一点几乎得手,但那次是掺杂了很多有利的条件,她相信这种事决不会发生第二次。
所以,她很快的想到了她的下场。
她抬起头,抖索着道:“那……那……你为什么还不动手?”
弓展冷冷道:“因为你还有一条唯一的活路。”
了因嘴唇微张,双目中露出惊喜之色,隔了好半晌,才像梦呓似的道:“弓大侠说的是真话?不……骗……我?”
弓展道:“是的,只是你说出极乐教主是谁,我会饶你不死。”
了因一怔,脸色惨白,忽又垂下头去,颤声道:“你还是动手吧!”
弓展诧异道:“你不肯说?”
了因的声音低得不能再低:“我纵然说出实话,弓侠也一定不会相信。”
弓展道;“只要你说的是实话,我怎会不信?”
了因道:“我不知道教主是谁。”
弓展一呆,大感意外。但是.他看看了因那付瑟缩的神情,想想对方此刻的处境,又觉得这个女人实在没有说谎的理由。
“你是该教的黑衣护法,居然会不知道你们的教主是谁?”
“所有的黑衣护法都不知道。”
“既然连教主是谁都不知道,你们为什么要投靠这个极乐教?”
“为了享受,为了取得庇护。有些说不出口的事情,弓侠客您应该清楚;若干年来,我们这一群,得罪的人太多了,只是投入极乐教,我们才能活下去。”
“你们从未见过你们那位教主?”
“是的。”
“既然教主有位无人,是谁为你们编列职等,是谁向你们下达各项命令?”
“柳长老。”
“七巧夫人柳淑贞?”
弓展听了,不禁又是一呆。
他怎么也想不到,名列江河五奇之一的七巧夫人,另一身份却是神武极乐教权力最高的长老。
“你们那位极乐教主,你想会不会就是这位七巧夫人?”
“绝不是。”
“你相信极乐教主真的另有其人?”
“是的。”
“何以见得?”
“有很多事实都可证明这一点。”
“你能不能举个例子?”
“太极神翁萧平野一家灭门血案,便是一个最好的例子。”
“这话怎么说?”
“当时龙虎谷总坛接到密报,说我们极乐教的活动情形,已被太极神翁查悉,正准备联络八大门派,发起剿灭行动。如果教主就是七巧夫人,便该由七巧夫人下令,或指派人手采取对策。但是,她当时并没有这样做。”
“她是怎么处理的?”
“她只放出一只信鸲,未动龙虎谷一兵一卒。结果,不出半个月,血案就发生了。由此可以证明,教主不但另有其人,教主身边显然还带领着一批高等杀手,准备随时从事狙击行动。”
弓展微微点头,沉吟不语。
下面很多住客,都被惊动了,不过大家都是出门人,都知道多一事不如少一事的道理,所以院子里仍然显得很安静。
弓展四下望了一眼,忽然以左手点了子因三处穴道,然后将了因挟起,纵落栈后的小巷。小巷中一人正在揉着自己的小肚子喘气,身上好几处地方都在流血。
这个人正是胡矮子。
弓展放下了因道:“伤得重不重?”
胡矮子道:“还好。”
弓展道:“行动方便不方便?”
胡矮子道:“不碍事,除了肚皮上挨了一腿,其余都是皮肉之伤。想不到那老小子竟然还真有那么两下了。”
弓展递过去一个小药罐子道:“倒三颗服下去,歇一会儿,然后把这娘们送远一点,在她身上塞点银子。我已点了她的散功穴,两个时辰之后,她会清醒过来。”
胡矮子道:“为了一个臭婆娘,干嘛这么费事?”
弓展道:“不,我答应过饶她不死,话说了不能不算。”
胡矮子接过药缸子,倒出三颗药丸吞下去,又掏出一块布巾,抹去身上的血迹。
弓展道:“傍晚时分,在店堂中,你说在路上听到的是个什么消息?”
胡矮子道;“在牛家集,我碰到两个身份不高的极乐教徒。两人当时似乎都有了几分酒意,说话毫无遮拦。从他们的交谈中,泄露了不少秘密。最令人诧异的一件是.目前在龙虎谷的那批教徒,不论身份高低,好像都没有见过他们那位教主。你说这事怪不怪?”
这件事听起来的确很奇怪。但在此刻的弓展来说,已经不算奇怪了。
不过,弓展仍然很高兴听到胡矮子提起这个消息,因为它至少证明了因那女人说的果然都是真话。
另一方面,弓展记得,胡矮子当时在提到这个消息时,神色端凝严肃,心情显得相当沉重。神武极乐教教主身份如谜,又跟这矮子有什么切身关系?
弓展点点头,望着胡矮子,等侯下文。
“听两人的口气——”胡矮子犹豫了一下,才接下去道:“该教的那批‘金’,‘银’级的武士们,对于他们的教主究竟是谁,私下一直都在纷纷猜测。”
“他们私下猜测教主是谁?”
“他们好像只能肯定这位教主是名门正派中人,在武林中的地位,可能还相当崇高。”
“他们认为这就是他们那位教主至今仍不敢公开露面的原因?”
“不错。”
“那他们有没有想想,一位名门正派中的领袖人物,为什么忽然会想到要成立一个像神武极乐教这样的邪魔组织。”
“关于这一点,他们的猜测有两种。”
“哪两种?”
“第—种原因,可能是为了某人的私人恩怨。其次,也许是由于上了年纪,自觉来日无多,心理上失去平衡,想借一种疯狂的作为,达到变态的发泄。”
“因此你为这件事感到忧虑。”
“是的。”
胡矮子话一出口,立感失言,但是想掩饰已经来不及了。
弓展的神情异常严肃。
他知道胡矮于是为了谁忧虑,他也知道胡矮子的忧虑并非毫无理由。
原因很简单,他是佟二的徒弟。
一对师徒如能亲密得像父子又像兄弟,绝非仅由于武功的授受。在日常生活,他们对事物的看法,必然一致而和谐,才会在门规和伦常之外,建立起真挚的感情。
佟二除了不拘小节,并无重大过错,当年为什么会被逐出终南高风堂?
黄河两岸出现奸杀案,那位佟大先生并未掌握真凭实据,为什么仪凭道听途说,就商请江河五奇中的四奇,对他这名师侄作无情的围剿。
断肠人萧飒过去在江湖上,除了武功超人一等,仪表出众之外,并无任何侠义事绩,那位佟大先生为什么要对这位金玉其外,败絮其中的家伙青睐有加?
以他佟大先生在武林中的身份地位,他若是赏识一个人,难道对这个人的过去,完全不加以调查,即下褒眨。
弓展沉默了片刻,长长吸了口气,勉强笑了一下道:“老胡,办事去吧!如果再这样多愁善感,我们就要找两条裙子来穿上了。”
(六)
小金枪马其武是个很能叫女人着迷的男人。
他浓眉大眼,身材挺拔,谈吐斯文,一脸老实相,正是大多数女人对男人梦寐以求的一种典型。
有人曾经作过结论:这位小金枪若是看中某一个女人,只要稍微拿出点耐心来,相信对方绝没有不上钩的道理。
可是,这位小金枪对女人样样不差,就是缺乏耐心。
尤其是动了淫念之后,他的耐心更差。
所以,他若是看中了一个女人,经常采取的,都是不耗时间的直接手段。顺了他的意,留个活口,稍有违抗,就是一刀。
除了女人,小金枪马其武还有一项嗜好。
赌。
他的赌技并不高明,但只要有了赌,他甚至连女人都可以不想。
极乐教派他在赌场诱杀弓展,正是投其所好。
一本万利堂是天门三十六寨中第十八寨辖下的事业之一,癞痢头是第十八寨的一名中级头目。
三十六寨的规模不一,第十八寨是其中声势最壮的一个大寨。
而第十八寨在三十六寨中,其所以能处于优越的领导地位,便是因为它拥有天马集上这家财源滚滚而进的一本万利堂。
一本万利,是个很吉利的堂号,也是对赌徒们极具诱惑力的一个堂号。
朋友嫌荷包里银子少,花不痛快,想不想来个一本万利?
那么,到一本万利堂去!
但事实上,这个堂号是赌场主人替他们自己取的。
如果赌徒进了一本万利堂,人人一本万利,赌场主人吃什么?
喝西北风?
另一方面,天门三十六寨,名义上虽然仍受断魂枪吴火狮的节制,但因为吴火狮已将势力重心移向三湘一带,其中半数以上,已渐渐为神武极乐教的势力所渗入。
小金枪马其武能跟癞痢头交上朋友,并且选择一本万利堂为杀人屠场。便是一个最好的例子。
三更到了,一本万利堂的场子已经拉开。
弓展那小子会不会如愿人彀?
关于这一点,小金枪马其武并不担心。
总坛掌权的柳长老曾向他提过保证,只要他佩着凤翎刀,四处公然招摇,总有那么一天,弓展会像猎犬嗅着狐兔气味般乖乖送上门来。
了因尼姑是从长沙一路跟出来的。所以,弓展和胡矮子从长沙出发不久,消息便到达龙虎谷。胡矮子以为是他发现了小金枪马其武,其实这只能算是鱼儿碰上了鱼饵。
现在,一本万利堂四周的罗网业已撒下,他们包括了两名神勇武土、四名金武士、四名银武士,以及六名铜铁武土。
这是,一股足以摧毁一个帮派的力量。
若是弓展走进了一本万利堂,只须马其武一声令下,这股力量便会像渔夫收网似的将弓展死死罩定。
弓展来了!
弓展走进一本万利堂时,步履从容,神态洒脱,仿佛完全不知道他正在走向一座死亡之谷。
他跟小金枪马其武一样,身上也佩着一把刀。
所不同的是,小金枪马其武佩的,是一口兵器谱上有名的凤翎刀,而他佩的,则是一把无人知其来历的空门七星刀。
如果碰上不清楚的底细人,弓展此刻看上去,实在像极了三十六寨中一名新近走红的年轻头目。
所以,当弓展穿过前面闹烘烘的堂屋,直趋后院大厅时,几乎没有引起任何人的注意。
小金枪马其武已经推了两条庄,手风极顺。
他知道弓展今夜一定会来,来了就是一场恶战,这是他的职责所在,不容躲避。但是,在私底下,他却希望最好不要来得太快。
因为他难得遇上今夜这种好手气,他希望在弓展来到之前,能有时间让他先行过足手瘾。
然而,遗憾,当他刚砌好第三付牌时,弓展就出现了。
天马集上的各种行业,大部份均为三十六寨中人所经营。集上一些有头有脸的大老板,也差不多都是三十六寨中的英雄好汉。
因为他们全是一个圈子里的人,无论吃喝嫖赌,行为都很规矩。
有时纵然也会发生一点小磨擦,但只要亮出了彼此的字号,弄清了原是一家人,便不难三言两语,立即化干戈为玉帛。
如果圈外人想在天马集上耍横要狠,情形便完全不同了。
就拿现在一本万利堂后院大厅中这十几名赌客来说吧,尽管他们所属的寨别不同,地位各有高低,但有一点相同的是,他们对外来客都有一种排斥心理。
他们都有一身武功,也都是一群亡命之徒!
三十六寨中人,都听说过弓展这个名字,也都清楚弓展有个大恶棍的外号,以及弓展是个什么样的角色。
但是,见过弓展庐山真面目的人,却是少之又少。
就算有人向他们介绍,如今走进大厅的这个年轻人,就是大恶棍弓展,他们恐怕也很难相信。
因为他们无法相信一个声名狼藉的大恶棍、竟会如此年青英俊,而神采飞扬。
弓展走向赌台,在小金枪马其武对面站定。
一干赌徒为弓展这份旁若无人的气势所震慑,不期然退向两旁。就连小金枪马其武本人,也不由得心头微微一凛。
他冲着弓展勉强笑了一下道:“这位兄弟是不是也想凑一脚?”
弓展点头道:“不错。”
马其武干笑了一下道:“兄弟准备押多少?”
弓展反问道:“有没有限注?”
马其武道:“今天是小局面,以庄家台面为备”。
弓展点头道:“好,请分牌开门子。”
马其武依言推出四墩牌,开了门子,一面转身向那些已经离开了赌台的赌徒道:“这位兄弟押天门,你们来押上下门好了。”
众赌徒凑拢过来,纷纷于上下门落注。
弓展不慌不忙的在天门上放下一枚青钱。
他用指节骨敲敲那枚青钱:“这里,天门,我押一个子儿。”
马其武脸色变了。
这是一种戏侮。
就是在前面堂屋里掷骰子,也没有一个青钱的注子,何况后院这座贵宾厅?
如果注子都像这个下法,开场子的癞痢头,有几个老婆够赔?
马其武看看天门上那枚青钱,霍地抬头瞪着弓展道:“老弟找碴来的?”
弓展道:“一枚青钱不是钱?”
两旁那些赌徒,均非善类,这时其中有半数以上面露凶相,磨拳擦掌,跃跃欲试。
他们冒火,并不是为了替马其武帮腔,而是因为他们都是三十六寨中人,这儿天马集,是他们的地盘,容不得外人到这里来捣蛋胡闹。
马其武冷笑了一声,道:“一枚青钱当然是钱,不过不是用在这种地方。你老弟究竟意欲何为,还是实说了吧!”
弓展淡淡的道:“我真正的用意,是为了给你一个翻台子发暗器的机会!”
马其武一怔,颇感意外。
他奇怪这小子怎么一进门就看出大厅四周已经设下埋伏?
小子既然看出了危机,怎么仍然如此镇定?
但他已顾不得去思考这些了,不过他也没有立即发出发动伏兵的暗号。
在正式决战之前,他还有一着闲棋可用。
赌台两边那些三十六寨中的兄弟,不是一个个横眉竖眼,早就想给这小子一顿教训吗?横竖拾个儿子当兵,死了不伤心。就让这批不知天高地厚的家伙,先来点锣鼓点子,打个闹台也好。
于是,他暗暗准备好了拔刀的姿势,然后转向那批赌徒道:“兄弟们,你们看这小于多猖狂!”
好几个赌徒一起吆喝:“揍他!”
马其武立即顺风扇火,沉声道:“谁摆平了这小子,赏银五百两!”
那些亡命之徒,没有赏金,都想动手,一听到还有重赏,如何按捺得住?
十几名赌徒,一阵鼓噪,登时像一群野狼似的扑向弓展。
弓展冷笑,对那些亡命之徒的攻击视如不见。足尖一点,突从赌台上平平飞越过去,七星刀如闪电般疾点马其武的咽喉。
这正应了一句俗语:行家一伸手,便知有没有。
小金枪马其武一见弓展出刀的身形和动作,心惊之余,立即大为后悔。
他知道自己打错了主意。
这座大厅说来虽算宽敞,但要拿它来作一处战场,还是太狭仄了。
如果他当机立断,于弓展进厅后,马上发出暗号,十六名各级武士,前后一涌而人,将弓展困在核心,这一战至少可以立于不败之地。
而现在,他想这批乌合之众困扰弓展,等那十六名各级武士杀进来时,熙熙攘攘,乱成一团,又将如何集中力量攻击?
这位小金枪马其武生性邪恶,坏事干尽,一身罪孽,但也一身是胆。过去几十年来,多次死里逃生的经验,已养成了他对事出仓猝的应变能力。
弓展这一刀虽然充满了威力,小金枪马其武依然能在慌乱之中,以毫厘之差,闪避开去。
他的凤翎刀也已出鞘。
凤翎刀果然是把宝刀,刀一出鞘,大厅中立即闪起一片熠熠银光。与七星刀的光彩,往来奔逐,如两团交互腾舞的光球。
弓展对马其武那把凤翎刀显然有着顾忌,好几次他都因为不愿两刀硬接,而放弃了攻取后者要害的机会。
这种投鼠忌器的拘束,会为弓展带来何种后果?
小金枪马其武不知道是什么时候发出的暗号,埋伏的十六名各级武士,突如幽灵般,于大厅四周涌现。
弓展对付一个马其武,尚且不敢放手施为,这时忽然又增加了十六名强敌,他将用什么方法来应付这种众寡悬殊的因境?
弓展哈哈大笑。
一干匪徒,全都莫名其妙。这小子差不多已经死定了,有什么值得好笑的?
不过,他们很快就明白了弓展发笑的原因。
唰,唰,唰,唰!
四道破空声响,大厅两壁四支儿臂粗细的牛油巨灯,立即应声熄灭。
火光一灭,满厅大乱。
惨嚎、咒骂、尖叫、厉呼之声不绝于耳。
这是可以想像得到的。
一座漆黑的大厅里,除了一名敌人,全都是自己人,你怎么出手?
而弓展的情形,则恰恰相反。
他纵横东南西北,碰上活的就杀,毫无后顾之忧;他现在再也不必顾忌那把锋利的凤翎刀。
厅中人影幢幢,谁是弓展?小金枪的那口凤翎宝刀,根本派不上用场。
这是弓展出道多年来,诛除奸邪,发挥得最淋漓尽致的一次。
他刚才一人独对小金枪马其武,手脚好像施展不开,实则是一种诱敌之计。目的是叫那些埋伏暗处的极乐教徒看了眼红,尽快入厅,来共分一杯羹。
来自天门三十六寨,那批跟着瞎起哄的匪徒,经过一阵盲目混战,一半殆在弓展刀下,一半死在自己人刀下,幸存的一二个人,带伤挣命爬出大厅,也都一身是血,狼狈不堪。
这一战没有维持多久,便告结束。
包括小金枪马其武在内的十七名极乐教徒,只活着逃脱了两个人。两人是见机得快,趁乱溜掉的。弓展无暇查点尸体,也弄不清两人之中是否包括了那位小金枪马其武。
他唯一感到遗憾的是情势太乱了,他无法活捉那位小金枪,逼问长沙颜府那批赃物的下落。
出天马集西北行,没有正式的官道。
弓展和胡矮子,仍照早先约定的方式,一前一后,保持半天行程的距离,沿途留置特定的记号,以便前后呼应。
黎明时分,弓展离集三十里,于路旁发现一座小凉亭,他打算借着旷野清静之处,稍事休憩片刻,不意一进凉亭便看到石凳上已先他躺着一人。
躺在石凳上的,是个髯发如银的破衣老翁。
这老翁的身份介于乞丐与流浪汉之间,身边仅放着一根竹仗和一口布袋,脸色姜黄,略带病容,口鼻中微微发出鼾声,似已熟睡多时。
弓展对这孤苦的老人,油然生出一股怜悯之心,不忍加以惊动,便于另一座石礅上轻轻坐下。
朝阳于东方天际带着光芒缓缓升起。弓展四顾远山麦田,因通宵未眠,心情一旦松懈,不觉眼皮沉重,睡意渐浓。
不料就在这一瞬间,来路上沙尘滚滚,突然响起一阵闷雷似的马蹄声。
弓展睡意全消,立即提高警觉。
因为这一带仍在天门山三十六寨的势力范围之内,在这种荒凉的古道上,根本不可能出现成群策马疾驰的正派人士。
他果然没有猜错。
沙尘弥漫中,一共出现六骑。
两女四男。
两女跑在前头,是一名蓝衣中年丽人和一名紫衣少女,后面四骑上,分别是一名红脸老者,一名枯瘦的老和尚,以及两名衣邋遢的壮汉。
这男女六人,弓展全都认得。
带头两个女人是毒牡丹胡美娘,和慈云庵三妙龄女尼之一的净尘。
后面四个男人,则是由胡美娘一手制造的四名尸杀手:金钟大侠、无为和尚,以及丐帮的两位金仗长老,“大肉虎”和“酒疯子”。
弓展暗暗心惊。
别说毒牡丹精通摄魂魔法,成了尸杀手功力会骤增数倍,就是在正常状况下,他也没有应付眼前这两女四男的能力。
更何况四名尸杀手中的“大肉虎”和“酒疯子”都是侠义之士,他根本就下不了手。
而他下不了手的对象,因为心神意识泯失,却可以对他做无情的攻击。像这种稳输不赢的争战,叫他如何承担?
在一阵混乱的马嘶声中,毒牡丹胡美娘和净尘尼姑首先于亭外古道上勒住坐骑。后面四名尸杀手目光呆滞,脸无表情,也跟着一一控骑停立。
胡美娘拨转马头,翘起小指头,撩撩吹散的鬓角,然后冲着弓展抛了一个媚眼,微笑道:“识时务者为俊杰。怎么样,小弓,跟我一起回去如何?”
石凳上的老翁翻了一下身子,又复沉沉睡去。
弓展朝老翁瞟了一眼,双眉微皱,缓步走下凉亭,指指亭内老翁,对毒牡丹道:“这位老先生是局外人,跟你我无关,希望姑娘手下留情。”
胡美娘笑笑道:“放心,我对老头子一向不感兴趣。”
净尘尼姑偷偷溜了弓展一眼,抿嘴而笑。
弓展日注胡美娘道:“听说芳驾在神武极乐教中,完全听命于七巧夫人柳淑贞,贵教根本没有正式的教主,实情是否如此?”
胡美娘微微一怔,道:“你听谁说的?”
弓展道:“听谁说的,并不重要。问题是有没有这回事?”
胡美眼目光一转,忽然含情脉脉地佯嗔道:“有这回事怎么样?没有这回事又怎么样?这是敝教的家务事,弓侠何必操心?”
弓展接触到对方那双媚波荡漾的眼神,心头不觉一凛。
他知道这女人施展摄魂魔法时,最重要的凭借,就是这双眼睛。几个月前在长沙三湘第一楼,他曾经领教过一次,自然不愿重蹈覆辙。
弓展想着,立即吸气凝神,屏除杂念,增强定力。
毒牡丹胡美娘不知道弓展已经有了警觉,尚以为初步诱惑已生效果,于是又抛了个媚眼,嫣然含笑道:“弓侠若是真正关心敝教的内务,就该随大姊前去龙虎谷,亲身体验一番。有大姊朝夕陪伴着你,包管会把你伺侯得舒舒服服的!”
弓展淡淡一笑道:“芳驾能被极乐教封为黑衣护法,是否就是因为芳驾把贵教教主伺候得舒舒服服的代价?”
不知道这儿句话是触及了毒牡丹的“痒处”还是“痛处”,毒牡丹的脸孔居然红了一下。
她微带恼意道:“你嘴巴放干净点好不好?”
弓展微笑道:“你们背后不是都喊我大恶棍么?这就是我这个人大恶棍可恶的地方。见什么人说什么话,谁要想听干净的话,就得先问问自己干净不干净!”
胡美娘的一张面孔渐渐由红转青。
她已看出,不管她对这位大恶棍如何倾心,都已事过境迁;那一段三湘第一楼的旖旎风光,都已一去不再了。
女人心,七月天,说变就变。
她扭头,一声:“杀!”
四名尸杀手,立即跃离马鞍,扑向弓展。
无为和尚的兵器是禅仗加念珠,金钟大侠的兵器是一根如意棍。
“大肉虎”和“酒疯子”两位金杖长老没有使用兵器,但两人的拳脚功夫,并列于当今武林三十六名家中的第六名和第七名,比大穷神的第八名,尤胜一筹。
弓展如果想跟这四大高手正面为敌,结局如何,不同可知。
但这又是无可规避的一战,纵然自知不敌,亦无退却之理。
师父老浪子佟二告诉过他,尸杀手的进退行止,几与僵尸无异,作战时的最大弱点,便是移位转向呆滞,远不及常人灵活。
所以,他第一点必须牢记的,便是绝不能被这四名尸杀手包围或夹攻。
其次,便是绝不逞一时之勇,硬接对方的兵器或招式。
他唯一可以获胜的机会,便是借灵活的身法,将四名尸杀手分散开来,再设法绕去其中一人的身侧或身后,凭快疾手法,将其个别击倒。
弓展接着实行的,就是这种战术!
首先飞扑过来的,是无为和尚。
弓展大骂道:“秃驴,你修的是禅门临济宗,行为却像山贼毛寇,将来不被打入十八层地狱才怪!”
骂完,对准无为和尚面门啐了一口,人则斜斜掠去对面麦田中。
无为和尚果然从后赶来。
第二个落地的是金钟大侠。
他落地后,弓展已经离开。他愣了一下,才慢慢转身。等他发现弓展的行踪,跟着赶去,弓展又已将无为大帅引去另一角。
“大肉虎”和“酒疯子”两名尸杀手的情形亦复如此。
然后,就像春节舞龙灯似的,弓展如龙头般,领着四名尸杀手,在大片麦田间,以各种扭曲的形状,左拐右弯盘旋乱转。
四名尸杀手对他无可奈伺,而他一时也找不着向四人下手的机会。
毒牡丹胡美娘几乎瞧呆了。
净尘尼姑喃喃道:“这姓弓的人人都说刁钻油滑,机智百出,看来果然名不虚传。这四名尸杀手,都是尸杀手中的精华人物,居然拿他一点办法没有。”
胡美娘幽幽的叹了口气道:“这个小冤家要不是天赋过人,为师的又怎么会中意于他?他又怎会挣脱为师的摆布?”
净尘尼姑皱眉道:“这样纠缠下去,如何了局?”
胡美娘轻轻一哼道:“尸杀手们有的是体力,我要他们累死这个小浑球!”
身后忽然有人干咳了一声,冷笑道:“如意算盘!”
胡美娘师徒大吃一惊,双双于马背上转身查看。
看清之下,师徒更为吃惊。
原来发话者竟是凉亭里那位一直都在睡觉的破衣老翁。
胡美娘惊疑不定,带着戒备之色道:“这位老前辈怎么称呼?”
老翁面无表情,冷冷道:“想知道老夫是谁,是不是?”
他口中说着,举手自额际缓缓拉下一张人皮面具。
假的老翁面孔后面,仍然是一张老翁面孔。
两张面孔最大的不同之处,除了五官形状之外,便是如今这张真实面孔肤色红润,气色极佳,不似戴着人皮面具时那般姜黄枯槁,如患重病。
胡美娘一呆,脱口讶呼道:“好好先生葛香枫?”
好好先生葛香枫轻轻一嘿道:“武林中出了你们这批男女败类,我这个好好先生就好不起来了。”
胡美娘脸色发白,悄悄瞥了净尘尼姑一眼,仿佛在作脱身打算。
好好先生指着净尘尼姑道:“这个丫头是你教坏的,坏事也已干得不少。不过,她年纪还轻,只要一心悔悟,还有重新做人的机会。”
净尘尼姑当然知道三湘好好先生葛香枫在武林中的威望和地位,闻言不期然在马背上福了一福,颤声道:“但乞葛老前辈手下留情。”
胡美娘见爱徒弃师不顾,竟当着她面前向敌人示弱乞怜,明澈的双眸中顿时泛起一片凶光。
好好先生紧盯着胡美娘,严厉的接着道:“至于你这个不知羞耻为何物的婆娘,佟大晚节不保,可说全是你一个人的罪恶!你败风伤俗,为了修练邪功,到处勾引年青男人。自知难容于正派人士,便想到利用那个昏庸的老家伙。以为以媚功引诱他出山,召集一批男女歹徒,成立一个邪教,便可化灾解难,永远……”
胡美娘骇然张目道:“你——你都知道了?”
好好先生冷笑道:“我被人喊作好好先生,只是懒得多管闲事,并不是糊涂得像行尸走肉。自从那个佟老头儿行为有了异样,我就起了疑心,经过两年多的私下查访,果然不出所料。”
胡美娘忽然也冷笑了一声道:“另外有一事,你老鬼也许还不知道。”
好好先生道:“什么事?”
什么事?其实什么事也没有。
她使的是一种分神手法。
因为就在好好先生等她说下去的时候,她的身子已如脱弦之箭一般离开马背。
而当她身形将起未起之际,她挥手发出一掌。
这一掌攻击的对象,并不是好好先生,而是净尘尼姑。
这是一种一举两得的手段。
一个人腾身纵窜,必须借实物引发劲力,这一掌不但帮助了她的上升之势,同时也正好趁此将净尘击毙,以发泄她对这名不肖劣徒的痛恨。
可是,她忘了她如今面对的人物,是与终南佟家兄弟及丐帮帮主齐名的三湘好好先生!
好好先生一声断喝,双掌齐发。
毒牡丹胡美娘就像一只不小心撞着了天花板的燕子,身形上升不到五尺,忽又通的一声摔了下来!
她向净尘发的一掌,只使净尘受了轻伤,而她自己挨的一掌,则使她这位毒牡丹为自己一生的罪孽作了一个总结。
弓展望着四名并排盘膝瞑目而坐的尸杀手,心中对三湘好好先生充满了景羡之意。
他转向好好先生道:“老前辈刚才那一声狮子吼,便教他们四人一齐停止动作,是不是因为老前辈也懂得这种摄魂魔功?”
好好先生笑笑道:“对于什么叫摄魂魔功,我是一窃不通。”
弓展道:“否则前辈那一声狮子吼,怎么会对他们产生如此奇异的效力?”
好好先生笑道:“老夫懂得一点医理,走的是正道。如果刚才那一吼不生作用,老夫就无以为继,一筹莫展了。”
弓展似懂非懂的道:“前辈的意思……”
好好先生道:“依老夫推测,所谓摄魂魔功,不过是借某种特殊的动作,使人心智丧失主宰,这跟一个人发疯或梦游是差不多的道理。在这种情况之下,如果暮闻巨喝,心神受到震荡,纵然不能立即清醒过来,也必能暂时中断他们以往被强行灌输的妄念。”
弓展道:“照这样说,要破这种魔功,岂非也很简单?”
好好先生道:“是的,这就叫做:知难,行易。首先你必须先想透其中的道理,其次便要具备足够的功力。如果内力不够深厚,虽懂得这个道理,无法实行,也是枉然。”
弓展听得不住点头,隔了片刻,他又指着四人道:“你看他们需要多久的时间,才能恢复清醒?”
好好先生沉吟道:“他们都有一身惊人的功力,应该用不了多久的时间才对。”
弓展道:“对于极乐教设在龙虎谷的那座总坛,前辈认为下一步应该如何处理?”
好好先生指着四人,笑笑道:“这一部份,他们自会前去处理,你的担子可以交卸了。”
弓展惑然道:“他们会去处理?”
好好先生笑道:“等他们神智清醒过来,知道了前此种种,你以为他们咽得下这口气?如果你抢了他们的生意,他们不恨死你才怪。”
弓展想了一想,也不觉有点好笑。
无为和尚和金钟大侠因为跟佟大先生交情深厚,弄清原委后,也许还不怎样,“大肉虎”和“酒疯子”这两个丐帮金杖长老,全都性烈如火,知道真象之后,纵然有十座龙虎谷,也难保不被夷为废墟。
好好先生接着道:“这边的事,由老夫善后,你还是先赶回长沙,找你师父,想想办法,看怎么对付那个佟老头儿吧!”
弓展道:“晚辈得先追回胡矮子,才能回程。”
好好先生点点头道:“好,该怎么办,就怎么办,一切由你自己作主,我们以后香枫山庄见。”</p>