第三十章 天王归天
前面已是平坦的荒野，只有荒草没有树林。永旭仍向前掠走。脚下渐慢，突然引吭高歌：“浪迹江湖带剑行，万里寻踪有前因……吠！”
歌未罢，叱喝似沉雷，人影急剧闪动，突变倏生。
两个道装的人影自草丛中矗起，猛扑永旭和冷魅的背影。
他们不知何时卧在草丛内，等冷魅与永旭经过之后方突然从后面扑上，剑如经天长虹，气势慑人心魄。
按理，这次偷袭必可成功，两老道不但身形快速如电，剑势更是凌厉无匹，在两支后暴起发难，不知后面有人潜伏偷袭的人，难逃大劫。
岂知永旭是有心人，草高仅及漆，两侧草中有人潜伏，岂有不知之理？他放慢脚步，就是故意引对方放胆袭击。
他将冷魅向前一推，在高歌中拔剑、旋身、发招，“铮铮”两声金鸣，火星飞溅。
两老道的剑左右一分，霜华剑的光华乘虚长躯直人。
两个潜伏在草中突然发起偷袭的老道，满以为必可得手，认为永旭和冷惨不知身后有人偷袭，因此根本没有提防意外的打算。
两支剑一攻永旭，一攻冷魅，而永旭旋身反击，地是同时攻袭两老道。
但见剑虹一旋之下，首先便震偏两老道的剑，乘势突人，电虹分张，风雷骤发，光华吞吐令人目眩。
永旭的功力，比两老道深厚得多，要不是他手下留情两老道必定人剑同亡。
他一击得手，身形疾退三丈外，剑已不知在何时人鞘，挽了冷魅重新举步扬长而去。
两老道的右肘各挨了一剑，筋断骨伤，脸无人色丢掉剑向后退。
永旭突然转身，向痛得满头冷汗的两老道说：“你们是昨晚从香堂漏网的三高手之二，躲在此短草地的确安全。现在，你们可以沈走去通风报信了。”
“你们的三位法师马上就到。”冷魅也说：“你们用不着苦了两条腿啦！”
两人再次转身，并肩携手而行，状极悠闲。
清尘老道本来已经止步，但当两老道现身偷袭时，便急速狂奔崦上，但已晚了数十步。
两个右肘被毁的老道在原地等候，一名老道悲痛地叫：“师父，香堂完……完了。”
清尘心中一凉，奔近激动地问：“是周小辈所为？”
“还……还有大……大魔，穷……穷儒，以……以及一……一群白……白衣人……”
“什么？一群白衣人？”清尘惊问。
后面的人正陆续赶到，刚到的云栖观主以袖拭掉满头大汗，冷笑道：“那该是花残岭秘窟中的男女。大法师，这倒好，你花了二十年光阴，秘密培植出一群壮大自己的得意门人，到头来他们却反而毁了我们的基业，浊世狂客泉下有知，当仰天狂笑，知吾道不孤；他也是死在自己的弟子手中的。”
清尘目眺欲裂，转身愤怒地回顾。
云栖观主又冷哼一声说：“灵狐有意落在后面，大概是偷溜到花残岭秘窟去了，她算是白费心机，你现在怪她，已经来不及了。”
清尘脸色难看已极，强抑怒火说：“三法师，贫道已经说过，月落花残两处的人，虽然是贫道暗中策划培植的，但决无私培实力的意图，这都是为了本教未来发展而准备的亲信人手。”
云栖观主长叹一声，苦笑道：“现在说什么都没有用了，情势险恶，大法师还是聚精会神对付周小辈吧。”
清尘知道多辩无益，向受伤的老道问：“香堂目下怎样了？其他的人呢？
老道一面撕袍袂绑住创口，一面惨然叹息道：“据弟子所知，香堂已被他们占据了，逃出来的人恐怕只有我们两个了。”
清坐一咬牙，向身后的人说：“无论如何，咱们得到香堂看看结果，这就走。”
云栖观主向站在五十步外，并肩含笑向这里眺望的永旭一指，说：“周小辈两个人怎办？”
清尘目露凶光，恨声道：“他们正好挡住我们的去向，当然先解决他，不然此很难消。”
永旭和冷魅并不走，颇饶兴趣地卓立，含笑日迎渐来渐近的愤怒人群。
清尘在十余步外举手，示意跟来的人止步列阵，然后独自上前，向含笑等候的永旭走去。
先前脸上愤怒激动的神情一扫而空，换上了庄严肃穆的表情，在丈外止步，目不转瞬地不住打量永旭和冷魅。
永旭在心理上早有准备，尽量放松情绪，妖道的法力并不比顺天王差，而且可能更高一分半分。
与会邪术的人打交道，心情紧张必定吃亏，不能控制自己七情六欲的人，最好少和道术通玄的人打交道。
他的三位恩师皆为玄门弟子，武林尊称宇内三仙，所以他对邪术知之甚详，定力超人一等。
面对这位号称老神仙的大法师，他有坚强的自信心，也决定了对付妖道的最佳妙策。
他将冷魅挽至身后，泰然稽首行礼。
这是他行道江湖以来，第一次使用玄门礼数与人相见，可知他十分重视清尘老道，将对方视为最强悍的劲敌。
清尘法师居然不敢托大，破天荒回了一礼。
“晚辈周永旭，幸会幸会。”永旭收敛了惯常的嘲世者笑容，一本正经：“打扰道长仙居，多有得罪，请多包涵。”
清尘冷冷一笑，沉静地说：“施主这几天来，在敝山门附近出没如神龙，威风八面，抢尽机先，贫道万分佩服。果真是武林无辈，江湖无岁，年轻人猖狂进取，贫道毕竟老了。”
永旭也冷冷一笑，说：“道长客气了。姜是老的辣，晚辈这几天来，虽说小有所成，但处处皆受到强力的牵制。多次陷入道长计算中，彼此各有所获，也各有所失，棋逢敌手，将遇良才。可以说，晚辈自出道以来，道长是晚辈最强悍的劲敌，斗智斗力晚辈皆略逊一筹，道长何必兴起垂老之叹？”
清尘淡淡一笑说：“施主的来意，贫道已经完全了解。”
永旭客气地说：“晚辈甚感鲁莽，但情势逼人，道长见谅。”
“贫道不是善言巧辩的人，恕贫道不多解释。”清尘欠身说，神态渐变。
“其实也无解释的必要，因为解释的时机早已消逝了。”永旭的口气也逐渐强硬。
“不错，目下的情势，恐怕只有一种结局。”
“对，但结局如何，完全操于道长之手。”
“这是双方的事，贫道怎能操于手中？施主这种一厢情愿的想法，贫道不敢苟同。”
“晚辈所说，确是实情。”
“这……”
“迄今为止，除非是生死关头，晚辈不曾滥用杀戮。贵教香堂秘坛虽说已被晚辈占据，但除了贵教弟子于混战中有十余人受伤之外。其他的人目前仍然平安无恙，这已经明白表示晚辈的立场。如果道长愿意善了，晚辈以诚意接受道长的安排。”
“施主之音……”
“晚辈无意干预道长的事，只要道长肯将顺天王交出，撤回对顺天王的一切支持，晚辈专诚向道长道歉，立即远离茅山，不再打扰道长的清修。”
“贫道抱歉，不能答应你。”清尘一口拒绝。
“道长…”
“施主目下的情势十分危急。”
“哦！道长是不打算和平解决了？”
“不错。施主只有两个人？”
“道长不会排出十绝大阵吧？”
“目前不会。”清尘语气含糊：“听说施主剑上已可发出剑气，这是玄门内丹火候臻五气朝元境界的初步功夫。需有大恒心大毅力而且天赋特异的人，下一甲子苦功方能臻此境界。施主小小年纪，已经有此惊世成就，委实令贫道佩服。”
“江湖传闻，未可全信。晚辈的些小成就……”
“贫道并未全信，因此希望向施主请教求证。”清尘兜了半天圈子，说了一大堆废话，这时方吐露主题。
“道长客气，晚辈希望能令道长满意。”永旭的语气充满信心。
“如果施主真的练成了剑气。”清尘下另一步棋：“那表示贫道练功不勤，内丹不成，道力相去远甚，不得不借助外力相抗，届时施主幸勿见罪。”
“晚辈已无所抉择，是吗？”永旭说，心中暗骂妖道可恶：“道长所指的外力是……”
“施主届时自知。”清上阴笑着说：“时光不早，施主准备好了没有！”
“道长随时可以赐教。”永旭说，举手向后一挥。
冷魅神色紧张地向后退，退至二十步外便毅然留下来。
本来，永旭事先已交代过，要她远出百步外与自己的人会合，但她太过关心永旭，退至二十步外便毅然留下来。
永旭已无暇照料冷魅了，稽首施礼退后三步。
清尘也施了礼，也退后三步。
第二次行礼毕，一声剑啸，双剑同时出鞘，各立门户。
虽则双方口头上皆相当客气，事实彼此皆心中明白，这不是一场印证较技的武学切磋，而是一场有敌无我的生死决斗。
但高手相搏，仍需维持表面上的礼貌。
亮剑后，按规矩行礼如仪，一是武林当代后起之秀，一是一教之主，少不了有一番中规中矩的礼数，以免有失身份。
礼数已尽，双方东西相向，已明白表示无主客之分，谁能抢先一剑将对方置于死地，谁使是胜家。
永旭位于西面，阳光正好影响他的视线，他不能屈居劣势，因此他该全力争取移位的先机。
剑向前一伸，他开始移位；左移位占壬癸主位。
清尘却向右移位，明白地表示要阻止他占主位的意图。
所有的目光，全向他两人集中，人们屏息着观战，鸦鹊无声，紧张的气氛，逼得人几乎喘不过气来。
双方皆是剑术名家，同是练气的高手中的高手，剑一动，强大的气势与无形的压力，像浪涛般向四面八方汹涌而出。
御剑的内力聚于锋尖，剑气开始一阵阵迸发。两人的袍袂无风自摇，两双冷电四射的眼睛杀机怒涌。
大敌当前，两人逐渐失去高手必具的耐性。
双方的气势相当，谁也压制不了对方的旺盛信心和意志，得看出招的声势与耐力，方能看出强弱来。
清尘毕竟老练，知道这种先拼元神的僵持极耗精力，上了年纪的人，怎可与精力旺盛的年轻人拼元神徒耗精气神三宝？
老道脸色突变，剑突然改变进击的功架，开始缓缓地舞动，口中念念有词，脚下也走着奇异的步法，赫然是踏罡步斗的降神舞步。
永旭的脸色也变了，变得冷寞异常，双目神光消逝，凝神内视与外界完全隔绝，剑尖上升，上升，成了朝天一柱防御力极为薄弱的剑式，屹立在原地像个石人。
风吼，雷鸣，清尘的剑逐渐舞得更快，彻骨奇寒的剑气远及丈外，异像出现了。
似乎，老道的袖口，袍袂下、领口，升起一阵阵隐约可见的红光芒影，而全身各处却涌出袅袅薄雾，念咒声与剑啸声混合成一种令人狂乱的噪音，剑气激起的罡风气流愈来愈紧。
左移、右旋、老道的身影，逐渐隐没在股俄的红光与雾影中。
永旭屹立如山，像是睡着了。似乎，他整个人在慢慢地萎缩，慢慢地被红光与雾影所吞没。
五六丈外的云栖观主与三法师清真，脸上出现宽慰的笑容。
“这小辈在大法师的回煞降灵大法控制下，毫无抗拒之力。咱们以往估高他了，字内三仙的门下弟子，定力有限得很。”三法师清真傲然地说。
“宇内三仙不是咱们天师道的门人，他们以练玄门性命交修的内丹为主，根本不会仙术。”云栖观主说：“李天师被他所制的传闻，恐怕是造谣而已，并无其事。”
两人正在得意，墓地雾影中红光一闪，一声长啸与一声霹雳震耳欲聋，接着光华耀目，奇异的刺目闪光有如烈日的火焰，一间即没。
罡风四逸，雾影消失。
清尘脸色灰败，连退七八步，退出正在消散的雾影，脚下虚浮。
举剑的手不住抖动，剑尖不见了，断掉五寸左右。头上九梁冠也失了踪，被击碎四散而坠，披头散发狼狈已极。
永旭双目神光炯炯，但脸色却安祥平静，霜华剑晶芒刺目，熠熠迫人，锋尖前芒影如虚似幻吞吐闪烁，指向惊惧万状步步后退的清尘，沉静地一步步跟进，似乎随时皆可攻出追取清尘的老命。
“助我！”清尘虚脱地叫。
云栖观主与清真不约而同双剑齐出，身剑合一从左右涌至，快逾电光石火。
同一瞬间，永旭一声低叱，剑发“乱洒星罗”剑术绝招“星河倒挂”，以雷霆万钧的声威，功出致命的狠招。
三剑接触攻来的霜华剑，聚力一击力道如山。
一声暴震，火星爆炸般向四面八方飞射，剑气的锐啸有如利器以高速飞行的刺耳啸鸣。
三位法师聚力一击，吃了大苦头。
清尘像皮球般弹退丈外，腿一软砰然挫倒，口角有鲜血沁出，气息像是绝了。
云栖观主与清真，像被狂风所刮，被震得分向左右后方飞返丈余，脚下大乱，再退了三四步，方用千斤坠稳下身形，脸色如厉鬼，似乎失了魂。
永旭也耗损了不少精力，无法再行追击，站在原地作紧急调息，呼吸深长，脸上也失去血色。
雷霆一击，他付出了相当的代价。对方三人聚力作石破天惊的孤注一掷，几乎击散了他的一气神功。
这是他一生中，第一次碰上如此强悍的对手，比上次在九华山力排顺天王更费力，更凶险，更可怕。
倒地的清尘屈一膝挺起身躯，脱力地厉叫：“摆阵！碎裂了他……”
三十余名道俗男女，纷纷撤兵刃移位。
远处的冷进尖叫一胄，飞掠而来。
荒野酉面的矮林中，突然响起一声震天长啸。
最先现身掠来的人是大魔、穷儒、枯竹姥姥、铁臂猿邹苍……十余名人质都来了。
接着是四十余名白衣男女，一个个披头散发，脸色苍白如纸，大白天烈日当头，这些人依然鬼气冲天。
东面，狂笑声有如九天殷雷，人群来势如潮，千幻剑中气充沛的叫声传到：“要摆阵群殴吗？周贤侄，让咱们与他们决一死战。”
来的人真多，千幻剑一家、南京双雄、大魔的一些朋友、香海宫主主婢、大小罗天第一条好汉辛文昭余小秋，实力空前雄厚。
清尘三十余名男女，陷入重围。
阵不敢向永旭涌去，反而集结自保。
最先到达的是冷魑，她挡在永旭身前，横剑怒目相向，在对方人多势众一涌即至的紧要凶险关头，她竟然有勇气准备生死一拚。
永旭已恢复元气，伸手将冷魅挽住向后退，感情地说：“小梅，我告诉过你，要你与大魔会合的。”
冷魅吁出一口长气，泪水在眼眶里打转。
“你……你可无恙？”她既声问，惶急之情溢于言表。
“已经恢复元气，不曾受伤。”
“谢谢苍天广她低呼，感到脚下一软，有脱力的感觉。
“小梅，你何时可以听话？”永旭手上一紧，紧紧地挽住她的小蛮腰，不让她腿软挫倒。
“我……我现在开始听话了。”她的泪水终于滚下香腮：“求求你，不要走险，不要……”
“你还有多少个不要？”永旭打断她的话。
“我的胆几乎被你吓破了，你……”
“不要怕，危险已经过去了。”永旭放了她：“你退后，我还有事与妖道理论。”
“永旭哥……”她终于叫出亲呢的称呼，忘形地扑入永旭怀中。
“不会有事的，走吧！”永旭柔声说。
她默默地退下，颤声低语：“为了我，请不要轻生涉险，我……我好害怕。”
“我会的，因为我已经答应你了。”永旭说，举步重新欺进。
反包围已经形成，所有的目光皆向永旭集中。
第一个向永旭身边靠的人是李家驹，千幻剑的长子。
然后是辛文昭和余小秋、李家骅、李家凤。
六位年轻男女一字排开，家驹一声长笑，大声说：“千军万马，咱们六兄弟姐妹可以杀个七进七出。永旭弟，下令进攻。”
六剑齐举，气氛一紧。
清尘知道大事去矣！举着断剑咬牙道：“周施主，不要欺人太甚。”
永旭剑后一挑，不悦地说：“道长，你说谁欺人太甚？你再说一句这种颠倒黑白的话，咱们就没有什么好谈的了。你也算是一教之主，应该明白是非黑白。”
清尘当然知道自己理屈，恨恨地说：“你要谈什么？”
“有两件事与道长商量……不，希望道长能办到。”永旭的口气变得强硬了。
“哪两件事？贫道不一定要办。”
“你要办的，因为你已经别无抉择。”
“哼！”
“不要哼。其一，把顾天王的藏匿处相告。我知道你昨天派人领他那一群人躲起来了，要等群雄散去后再远走高飞。”
“不要在他的威胁下屈服。”三法师清真大叫。
永旭向清真一指，厉声说：“我知道你是顺天王的知交，也是安排在敬天教生根的忠实匪党。我警告你，在下的耐性有限，不要激怒我，那对你将是最坏的凶兆。”
清尘长叹一声，向清真说：“三法师，如果你想同归于尽，你就下令吧，这里的事交给你了，因为你有权作主。”
“大法师，你呢？”清真惊问。
“你还没看出败亡在即的恶劣情势吗？形势逼人，你要顺天王呢，抑或是要你自己的性命？你选吧。”清尘伸手拭抹口角的血迹：“我内腑受伤甚重，气机全毁，阵势由二法师主持，由你发施号令发动阵势。”
云栖观主大声说：“本法师自始便反对接纳顺天王。本教创教迄今。已有一甲子历史，自从教主升天之后，二十年来大法师始终反对由北路教坛总领江南教务，拒不接受总教主派员南来视察与整顿的励令，私自培植实力，月落花残两地的秘密，本教弟子一直被蒙在鼓里。当初顺天王前来拜会，本教已经议决结于境外接见款待礼遇，以免引起官府注意。可是这次顺天王投奔江西宁王府失意归来，三法师却又力主接纳，大法师也有妥协收容的念头。
目下为了顺天王，本教已到了存亡绝续的生死关头，难道说。三法师希望本教覆没吗？大法师兼代教主，难道竟因些小创伤，便将本教存亡的重责，委任给三法师吗？三法师与顺天王交情深厚，内情复杂，本教弟子知道底细的人并不少。”
三法师清真厉声道：“二法师，难道你将江湖道义置之不顾吗？”
云栖观主冷笑道：“本教的弟子，十之八九不是江湖人。”
三法师清真责问的嗓门更大：“本教从不在暴力胁迫下低头，你在一手断送本教六十年来的声誉。”
清尘长叹一声，苦笑道：“你们都不要说了，窝里反让人看笑话吗？”
云栖观主冷笑一声道：“大法师，这不是让人看笑话，而是为本教的存亡绝续而争。问问周小辈吧，看他的第二件事是什么。”
永旭颇感意外，惑然道：“怪事，贵教难道没设有教主？三位法师到底由谁全权负责？
每件事都要经过三人议决吗？”
“你少管本教的闲事。”云栖观主不悦地说。
“不是在下想管闲事。”永旭沉声说：“而是这样耽误下去，顺天王可能已逃出百里外去了，在下岂不枉费心机？你以为在下能站在此地，等你们举行一次吵吵闹闹的三巨头会议之后，再和你们打交道吗？”
“你又想怎样？”三法师清真厉声问。
“你将立可分晓。”永旭冷笑，剑徐徐前伸。
六剑齐举，无边杀气风起云涌。
外围，群雄以千幻剑为首，形成了力量雄厚的八组剑阵，开始向前推进。
清尘老道一咬牙，一字一吐地说：“我答应你第一件事，第二件事是什么？”
永旭郑重地说：“贵教在收买人心方面，作得有声有色，的确花费了巨额金钱，收效甚宏。从现在起，贵教必须立即停止派遣高手至外地，以不法手段敛财。像绝笔生花这种剧贼，早晚会被查出来的。”
这一条件在敬天教来说，不啻扼杀了扩展教务的生机。多年来，妖道们取之干信徒和门人弟子的金银，为数极为有限。全靠派出高手在各地以不法手段铁财开销，如不派人外出，万事非钱莫办，财路一绝，如何扩展实力？
清尘脸色一变，迟疑难决。
“在下也是为诸位好。”永旭续加压力：“纸包不住火，绝笔生花身份暴露，就是最好的说明。等到有那么一天，执法者与苦主大举光临，那时悔之晚矣！这件事道长是否答应已无关宏旨，在下相信绝笔生花与月落花残秘窟的事，已经传出江湖，闻风而来的人恐怕已经在途了。现在，可否将顺天王的藏匿处见告？”
“不要告诉他！”三法师清真厉叫。
云栖观主大声说：“除了三法师之外，贫道与大法师皆不知顺天王的正确藏匿处所，因为这件事乃是三法师所一手安排的。”
永旭冷哼一声，沉声道：“你们仍在玩弄阴谋诡计，你以为在下相信吗？”
云栖观主毫无所惧地说：“咱们不是输不起的人，没有玩弄阴谋诡计的必要。这是事实，阁下必须相信。大法师对接纳顺天王的事并不热心，贫道却坚持反对，只有三法师极力支持。”
清全接口道：“昨天你击溃了姬家父子，顺天王恰好至三法师处洽商应变事宜，因此逃过一劫。溃败的消息传至三法师处，顺天王知道大事去矣！便央求三法师替他安排暂时藏身的处所。附近百里内，南京双雄的眼线甚众，大魔的江湖朋友更是无孔不人潜伏各地，脱身不易，这时逃亡是逃不掉的，潜伏待机是最稳当的办法，只要本教不溃散，他稳可受到庇护。”
云栖观主也说：“本教自教主二十年前飞升后，留下的法谕是不可设立教主的名位，以免引起官府的注意。三位大法师共同主持教务，各领地盘。香堂秘坛四平山附近由大法师领有；茅山附近是贫道的香火区；三法师的教区在仙坛山一带。周施主前来茅山，走的地带就是三法师的教区。”
永旭点头道：“这是说，从这一带往南，全是三法师的地盘了。”
云栖观主道：“不错，南面十余里便是教区的北端，地盘包括了金坛与溧水溧阳三县的大部分。顺天王到底藏匿在何处，只有三法师知道。”
永旭向三法师清真逼进两步。声色俱厉地说：“你如果不说，在下必定杀你。”
清真退了两步，扭头左右顾，发现自己的人，皆以无可奈何、爱莫能助的目光注视着他，而且徐徐向外退。
他长叹一声，哀伤地说：“生死由命，富贵在天！人不自私，天诛地灭，一切道德仁义都不存在了。好吧，我告诉你，他在仙坛山清泉西面的丹房隐身。”
“阁下请带在下前往。”永旭沉声说。
“你可以杀我。”清真凛然地说：“要我带你前往，万万不能。”
一名眉清目秀的小道童越众而出，稽首说：“三法师容禀，弟子愿带他们前往仙坛山一行。”
“这……”
永旭问道：“小法师，你知道丹房所在地？”
“弟子是得房的司炉。”小道童说。
永旭心中有事，未留意小道重的语病。按理，小道童年方十三四，不要说责任重大的司炉，连烧火小道也轮不到小小年纪的人担任。
“好吧，那就劳驾小法师一行了。”永旭说。
这里的事不能放下不管，花残岭秘窟的落难人，发誓要解救月落谷的难友，因此此地的事仍需大批人手处理。
再就是清真法师明白地表示，如果前往仙坛山的人一多，顺天王的眼线必能发现警兆，很可能立即逃离丹房。
因此，永旭决定请于幻剑与群雄在四平山坐镇，自己与辛文昭押着小道童立即动身赶赴仙坛山。
但他的意见首先便遭到冷校的反对，接着反对的是家驹兄妹。最后，为免人多误事，由余小秋与冷魅一同前往，以对付顺天王那些死党。
两双爱侣押着小道童动身南下，急急奔向南面的仙坛山，以快速的行动急赶。
小道童自称道号元极，脚下功夫不弱，以快步赶长途，居然在养气凋息上控制得很好。
二十余里仅费半个多时辰，到了仙坛山西麓。
仙共山已是保水县地境，西距深水城约四十余里。
山上有三仙坛仙迹，丹井便是传说中葛仙翁炼丹的所在。山下的清泉水质甚佳而且水量充沛，形成一条小溪，西流数十里汇人丹阳湖。
一路上，大家埋头赶路，由于所经处皆是人烟稀少的山区，鸟道羊肠不能并行，因此相互之间，想说话也没有机会。
绕山麓而过，地势更荒僻，路两旁林深草茂，走上五七里不见人烟。
小道童无极走在前面，脚下甚快，居然呼吸并不急促，而且脸上仅现些少汗影。永旭跟在后面，后面依次是辛文昭、余小秋、冷魅。
“小法师，还有多远？”永旭问。
“快了。”元极头也不回信口答。
走在最后的冷魅，突然紧盯住小道童的背影，片刻，用平静的嗓音说：“永旭，请到后面来，我有些事告诉你。”
永旭门在一旁，向辛文昭说：“大哥，看住他。”“他”，是指小道童无极。
他到了冷魅身旁，冷胜不等他开口，挽住他附耳低声啼咕了片刻。他眼中涌起阵阵疑云，含笑拍拍冷魅的粉颊，脚下一紧，超到前面去了。
“还有多远？小法师。”他问。
“约五六里，绕过前面的小坡顶，便可看到丹房了。”元极指着前面两里外的小山说。
后面，冷魅与余小秋并肩而行。不久，余小秋又跟上了辛文昭，低声说了一阵悄悄话。
登上坡顶，眼前一亮。这是一处五六里长的平坦山坡，只生长野草与荆棘，草深及踝，一望无涯。
向西望，地势下降，田野村落星罗棋布，视界可及二三十里外。
无极徐徐止步，用手向下面一指，用稳定的声音说：“看到五里外小溪旁那茂林中的房舍吗？那就是三法师的丹房。”
“唔！丹房？那不是一座小村吗？”永旭惑然问。
“丹房就在小村外侧。”
“咦！外侧好像是一处辗房。”
“就是三法师炼丹的丹房。不过，顺天王其实并不躲在丹房内。”
“哦！躲在何处？”
“三法师已定下了最后的神机妙策，作为万一全盘失败时的走险绝着，没想到竟然用上了，也没想到居然可以成功。”
“顺天王躲在何处？”后面永旭的声音极不稳定。
“砰！砰！”两声怪响，有人体倒地声传出。
小道童无极徐徐转身，眼中冷电四射，似乎喷出无穷的怨毒之火，阴森森地、狠极怨极地死瞪着永旭。
永旭用手不住轻拍太阳穴，目光朦胧，身形一晃。
“砰！”辛文昭倒下了。两位姑娘早已不省人事。
“顺……顺天王……”永旭含糊地叫唤。
“他就在左近，你马上就可以看到他了。”无极咬牙切齿地说，猛地飞起一脚，正中他的心坎。
永旭向后飞，重重地仰面摔倒，手脚略一抽搐便失去知觉。
四面八方五六十步外，短草荆棘中纷纷站起二十余个人。顺天王仍是毕夫子打扮。
丢了右臂的大力殃神景星和尚，右臂被砍处仍裹着伤巾，上身也被伤巾缠住，大概背部被姬少庄主斜刺的一剑不算轻。
另三名亲信一是右膝已碎成了病子的张大为，一是姓顾名兴的花甲文士，一是面目阴沉的商世杰。
顺天王的六亲信一僧五俗，目下仅有四个人，另一人毒王已死，扮老妇的灵狐也不幸丧生，剩下的这四名亲信，也有两人成了残废。
其他的人有姬家父子、绝笔生花、与十余名风雁翎刀的源悍大汉。
永旭四个人全都昏迷不醒，但接近的人皆不敢轻懈。
顺天王是唯一沉着的人，大踏步走近说：“谢谢你，郭姑娘。”
小道童元极淡淡一笑，说：“三法师清真道长老谋深算，果然用上了这步险棋。”
“郭姑娘，这件事大法师与二法师是否知情？”
“如果让他们知道，大事休矣！”
“大法师也许会怪你。”
“算了！”元极苦笑：“月落花残两秘窟事败，我已用不着留在此地了。把周小辈剖腹挖心之后，我随你逃至浙东准备东山再起。我灵狐郭慧娘有把握重振声威，我游踪天下物色帮手，你重建根基发展实力，今后仍然大有可为。”
原来这小道童无极，竟然是真的灵狐郭慧娘。
顺天王走向仰躺在草中的永旭，恨声道：“我要将他的头用石灰渍住，传示天下警告那些不自量的江湖小辈。”
二十余个人，已将地下的四个昏迷不醒的人围住了。
风从西南方吹来。顺天王刚拔剑，剑尚未出鞘，东北角的几个人，突然摇摇晃晃向下倒。
“咦！”顺天王惊叫。
地下的永旭突然张开双目，淡淡一笑道：“我神龙浪子的头，并没有多少价值。在江湖道上，我神龙浪子还算不上什么人物
顺天王一声厉叫，剑出鞘风雷乍起，用上了傲视武林的玄门绝学太乙玄功御剑，行致命的雷霆一击。
同一瞬间，辛文昭余小秋人未站起，致命的暗器已先发，飞刀与子午钉幻化电虹破空而飞。
永旭身形斜升，霜华剑撤出了重重剑网。一气神功激发纯阳真气，行石破天惊的致命一击。
双剑接触，像是响起一声暴雷，罡风迸发。
一旁的灵狐尖叫一声，被爆发的剑气震得仰面便倒。
冷魅贴地射出，恰好一剑贯入灵狐的小腹。
顺天王嗯了一声，连退五六步，大袖与青袍的前幅，全化为碎布片飞走了，脸色泛青，口角有血迹。
永旭双膝下挫，脸色如火，虎目精光一敛。
同一刹那，姬老庄主、大和尚殃神、张大为、商世杰、顾兴，兵刃与拐杖随着及时到达的冲势，齐向永旭集中，不顾一切全力攻击。
冷魅发狂胜贴地回滚，挡住了只有一条腿的张大为，从下面急滚而过，把张大为唯一完整的左腿齐膝削断。
辛文昭一声怒吼，跃起之际连发三把飞刀，把屏住呼吸狂冲而来的两名使雁翎刀的大汉，射倒在丈外。
余小秋也用子午钉射倒了两个扑向永旭的人。
姬少庄主与妻女位于西南角，未受绮罗香熏倒，但冲得晚了两步，远在三丈外。
变化太快，像在同一瞬间发生。
一声怒吼，永旭招发杀着“乱洒星罗”，一气神功再发，拼余力行决定性的最后一击，但见剑虹乱飞，锋尖幻化颗颗寒星，剑啸声宛若云天深处传来的隐隐殷雷，高速的破空锐啸刺耳。
没传出兵刃的交击声，每一道剑虹皆从围攻的兵刃空隙中楔人，永旭的身形有如无形质的幽灵，在对方的兵刃中扭曲闪动，流转如烟。
电虹逸出重围，恰好迎着随后冲近的绝笔生花。
“你也想死？”永旭的叱声冷酷无比。
暴乱的人影突然静止，剑鸣声袅袅，余音不绝。
时光像是停住了，血腥触鼻。
绝笔生花的呼吸像是停住了，死盯着点在心坎前的剑尖，如见鬼魅。
那支平时很少让人看到，九合钢母打造的一尺二寸生花妙笔，绝望地伸在永旭的右外侧偏门，根本就伤不了永旭。
“砰！”张大为倒下了，嘎声大叫：“补……补我一剑！”
最后倒下的是大和尚殃神，心坎的鲜血染得胸腹一片红，精力一懈，抽搐着倒地。唯一未倒的人，是姬老庄主。
辛文昭与余小秋两支剑，指向丈外骇然止步的姬少庄主妻女，暗器待发。
冷魅吃力地挺身站起，往永旭身边一靠。
绝笔生花长叹一声，战栗着一步步后退。
其他的人，皆被统罗香器倒在三丈外。
永旭脸上的血红色慢慢消退，最后苍白如纸。
他的剑指向五六步外的顺天王，强提真气说“在下本来不想杀你，但你的太乙玄功太霸道，在下无法控制反震。你如果不死，你我的血债一笔勾销。”
顺天王身形一晃，口中鲜血一阵阵向外涌，手一松，剑突然失手坠地，突然以左手压住心口，虚脱地说：“十万大军，也没能将廖某困住，你……”
“在下以纯阳真人藉剑上所发的真气，破了你的五行遁术，逼你作孤注一掷，一气神功正是太乙玄功的克星，你被玄功反震，气散功消，今后已不可能练武了。”
“你以为老夫会以残废之身，任人宰割？”
“那是你的事。”
顺天王按在心坎的左手向下落，凌落的胸衣出现一点金色奇光。那是一柄可隐藏在油套内的金柄小匕首，正是这一代果雄作为兵解的利器。
“王业不再，帝业成空；老夫耄矣！夫复何言？”顺天王仰天厉叫道：“周小辈，在剑州老夫未能攻破你周家村，乃是平生一大恨事。老夫曾经纵横天下，死在你一个后生晚辈手中，九泉……含-恨……”
“砰”一声响，顺天王终于倒下了。
永旭仰天吸入一口气，向右肩并中剑右臂已毁的姬老庄主说：“你们带着人走吧，不要让在下改变心意。”
能走的人都走了。冷魅含着泪扶永旭盘膝坐下，让他行功调息以恢复元气。
不久，永旭引气归元行功三周天，疲乏地站起说：“这一场生死拚斗，好可怕。辛大哥，我送你返乡。”
辛文昭脸上有真诚的笑意，拍拍他的肩膀说：“不必了，你的行程不顺道，而且我想先送小秋。”
“不要管我的行程。”他语气十分坚决：“我和小梅一定要送你们返回故乡，着宁王的爪牙敢对你怎样？”
“贤弟你……”
“大哥，请不要拒绝。”他说：“小梅，我们跟去余家，他这个江湖浪子，说不定那条神经不对，又会开溜的。”
“贤弟，你和冷姑娘……”
“呵呵，小梅愿意嫁给我。”他亲昵地挽住冷魅：“我们是一双对头鸳鸯，对不对？”
冷魅擂了他一粉拳，羞笑着说：“皮厚！谁说过愿意嫁给你啦？”
余小秋噗嗤一笑，挽着冷魅昵声说：“小梅妹妹，你可千万要抓牢他，永旭弟不老实得很呢，那位千幻剑的千金家凤小妹妹更在旁虎视眈眈呢。”
“对，我得防着小凤儿。”冷魅毫不脸红地说：“一龙一凤，相处久了不是好兆头。辛大哥，咱们赶快动身。”
永旭与辛文昭哈哈大笑，在笑声中向山下走去——</p>
歌未罢，叱喝似沉雷，人影急剧闪动，突变倏生。
两个道装的人影自草丛中矗起，猛扑永旭和冷魅的背影。
他们不知何时卧在草丛内，等冷魅与永旭经过之后方突然从后面扑上，剑如经天长虹，气势慑人心魄。
按理，这次偷袭必可成功，两老道不但身形快速如电，剑势更是凌厉无匹，在两支后暴起发难，不知后面有人潜伏偷袭的人，难逃大劫。
岂知永旭是有心人，草高仅及漆，两侧草中有人潜伏，岂有不知之理？他放慢脚步，就是故意引对方放胆袭击。
他将冷魅向前一推，在高歌中拔剑、旋身、发招，“铮铮”两声金鸣，火星飞溅。
两老道的剑左右一分，霜华剑的光华乘虚长躯直人。
两个潜伏在草中突然发起偷袭的老道，满以为必可得手，认为永旭和冷惨不知身后有人偷袭，因此根本没有提防意外的打算。
两支剑一攻永旭，一攻冷魅，而永旭旋身反击，地是同时攻袭两老道。
但见剑虹一旋之下，首先便震偏两老道的剑，乘势突人，电虹分张，风雷骤发，光华吞吐令人目眩。
永旭的功力，比两老道深厚得多，要不是他手下留情两老道必定人剑同亡。
他一击得手，身形疾退三丈外，剑已不知在何时人鞘，挽了冷魅重新举步扬长而去。
两老道的右肘各挨了一剑，筋断骨伤，脸无人色丢掉剑向后退。
永旭突然转身，向痛得满头冷汗的两老道说：“你们是昨晚从香堂漏网的三高手之二，躲在此短草地的确安全。现在，你们可以沈走去通风报信了。”
“你们的三位法师马上就到。”冷魅也说：“你们用不着苦了两条腿啦！”
两人再次转身，并肩携手而行，状极悠闲。
清尘老道本来已经止步，但当两老道现身偷袭时，便急速狂奔崦上，但已晚了数十步。
两个右肘被毁的老道在原地等候，一名老道悲痛地叫：“师父，香堂完……完了。”
清尘心中一凉，奔近激动地问：“是周小辈所为？”
“还……还有大……大魔，穷……穷儒，以……以及一……一群白……白衣人……”
“什么？一群白衣人？”清尘惊问。
后面的人正陆续赶到，刚到的云栖观主以袖拭掉满头大汗，冷笑道：“那该是花残岭秘窟中的男女。大法师，这倒好，你花了二十年光阴，秘密培植出一群壮大自己的得意门人，到头来他们却反而毁了我们的基业，浊世狂客泉下有知，当仰天狂笑，知吾道不孤；他也是死在自己的弟子手中的。”
清尘目眺欲裂，转身愤怒地回顾。
云栖观主又冷哼一声说：“灵狐有意落在后面，大概是偷溜到花残岭秘窟去了，她算是白费心机，你现在怪她，已经来不及了。”
清尘脸色难看已极，强抑怒火说：“三法师，贫道已经说过，月落花残两处的人，虽然是贫道暗中策划培植的，但决无私培实力的意图，这都是为了本教未来发展而准备的亲信人手。”
云栖观主长叹一声，苦笑道：“现在说什么都没有用了，情势险恶，大法师还是聚精会神对付周小辈吧。”
清尘知道多辩无益，向受伤的老道问：“香堂目下怎样了？其他的人呢？
老道一面撕袍袂绑住创口，一面惨然叹息道：“据弟子所知，香堂已被他们占据了，逃出来的人恐怕只有我们两个了。”
清坐一咬牙，向身后的人说：“无论如何，咱们得到香堂看看结果，这就走。”
云栖观主向站在五十步外，并肩含笑向这里眺望的永旭一指，说：“周小辈两个人怎办？”
清尘目露凶光，恨声道：“他们正好挡住我们的去向，当然先解决他，不然此很难消。”
永旭和冷魅并不走，颇饶兴趣地卓立，含笑日迎渐来渐近的愤怒人群。
清尘在十余步外举手，示意跟来的人止步列阵，然后独自上前，向含笑等候的永旭走去。
先前脸上愤怒激动的神情一扫而空，换上了庄严肃穆的表情，在丈外止步，目不转瞬地不住打量永旭和冷魅。
永旭在心理上早有准备，尽量放松情绪，妖道的法力并不比顺天王差，而且可能更高一分半分。
与会邪术的人打交道，心情紧张必定吃亏，不能控制自己七情六欲的人，最好少和道术通玄的人打交道。
他的三位恩师皆为玄门弟子，武林尊称宇内三仙，所以他对邪术知之甚详，定力超人一等。
面对这位号称老神仙的大法师，他有坚强的自信心，也决定了对付妖道的最佳妙策。
他将冷魅挽至身后，泰然稽首行礼。
这是他行道江湖以来，第一次使用玄门礼数与人相见，可知他十分重视清尘老道，将对方视为最强悍的劲敌。
清尘法师居然不敢托大，破天荒回了一礼。
“晚辈周永旭，幸会幸会。”永旭收敛了惯常的嘲世者笑容，一本正经：“打扰道长仙居，多有得罪，请多包涵。”
清尘冷冷一笑，沉静地说：“施主这几天来，在敝山门附近出没如神龙，威风八面，抢尽机先，贫道万分佩服。果真是武林无辈，江湖无岁，年轻人猖狂进取，贫道毕竟老了。”
永旭也冷冷一笑，说：“道长客气了。姜是老的辣，晚辈这几天来，虽说小有所成，但处处皆受到强力的牵制。多次陷入道长计算中，彼此各有所获，也各有所失，棋逢敌手，将遇良才。可以说，晚辈自出道以来，道长是晚辈最强悍的劲敌，斗智斗力晚辈皆略逊一筹，道长何必兴起垂老之叹？”
清尘淡淡一笑说：“施主的来意，贫道已经完全了解。”
永旭客气地说：“晚辈甚感鲁莽，但情势逼人，道长见谅。”
“贫道不是善言巧辩的人，恕贫道不多解释。”清尘欠身说，神态渐变。
“其实也无解释的必要，因为解释的时机早已消逝了。”永旭的口气也逐渐强硬。
“不错，目下的情势，恐怕只有一种结局。”
“对，但结局如何，完全操于道长之手。”
“这是双方的事，贫道怎能操于手中？施主这种一厢情愿的想法，贫道不敢苟同。”
“晚辈所说，确是实情。”
“这……”
“迄今为止，除非是生死关头，晚辈不曾滥用杀戮。贵教香堂秘坛虽说已被晚辈占据，但除了贵教弟子于混战中有十余人受伤之外。其他的人目前仍然平安无恙，这已经明白表示晚辈的立场。如果道长愿意善了，晚辈以诚意接受道长的安排。”
“施主之音……”
“晚辈无意干预道长的事，只要道长肯将顺天王交出，撤回对顺天王的一切支持，晚辈专诚向道长道歉，立即远离茅山，不再打扰道长的清修。”
“贫道抱歉，不能答应你。”清尘一口拒绝。
“道长…”
“施主目下的情势十分危急。”
“哦！道长是不打算和平解决了？”
“不错。施主只有两个人？”
“道长不会排出十绝大阵吧？”
“目前不会。”清尘语气含糊：“听说施主剑上已可发出剑气，这是玄门内丹火候臻五气朝元境界的初步功夫。需有大恒心大毅力而且天赋特异的人，下一甲子苦功方能臻此境界。施主小小年纪，已经有此惊世成就，委实令贫道佩服。”
“江湖传闻，未可全信。晚辈的些小成就……”
“贫道并未全信，因此希望向施主请教求证。”清尘兜了半天圈子，说了一大堆废话，这时方吐露主题。
“道长客气，晚辈希望能令道长满意。”永旭的语气充满信心。
“如果施主真的练成了剑气。”清尘下另一步棋：“那表示贫道练功不勤，内丹不成，道力相去远甚，不得不借助外力相抗，届时施主幸勿见罪。”
“晚辈已无所抉择，是吗？”永旭说，心中暗骂妖道可恶：“道长所指的外力是……”
“施主届时自知。”清上阴笑着说：“时光不早，施主准备好了没有！”
“道长随时可以赐教。”永旭说，举手向后一挥。
冷魅神色紧张地向后退，退至二十步外便毅然留下来。
本来，永旭事先已交代过，要她远出百步外与自己的人会合，但她太过关心永旭，退至二十步外便毅然留下来。
永旭已无暇照料冷魅了，稽首施礼退后三步。
清尘也施了礼，也退后三步。
第二次行礼毕，一声剑啸，双剑同时出鞘，各立门户。
虽则双方口头上皆相当客气，事实彼此皆心中明白，这不是一场印证较技的武学切磋，而是一场有敌无我的生死决斗。
但高手相搏，仍需维持表面上的礼貌。
亮剑后，按规矩行礼如仪，一是武林当代后起之秀，一是一教之主，少不了有一番中规中矩的礼数，以免有失身份。
礼数已尽，双方东西相向，已明白表示无主客之分，谁能抢先一剑将对方置于死地，谁使是胜家。
永旭位于西面，阳光正好影响他的视线，他不能屈居劣势，因此他该全力争取移位的先机。
剑向前一伸，他开始移位；左移位占壬癸主位。
清尘却向右移位，明白地表示要阻止他占主位的意图。
所有的目光，全向他两人集中，人们屏息着观战，鸦鹊无声，紧张的气氛，逼得人几乎喘不过气来。
双方皆是剑术名家，同是练气的高手中的高手，剑一动，强大的气势与无形的压力，像浪涛般向四面八方汹涌而出。
御剑的内力聚于锋尖，剑气开始一阵阵迸发。两人的袍袂无风自摇，两双冷电四射的眼睛杀机怒涌。
大敌当前，两人逐渐失去高手必具的耐性。
双方的气势相当，谁也压制不了对方的旺盛信心和意志，得看出招的声势与耐力，方能看出强弱来。
清尘毕竟老练，知道这种先拼元神的僵持极耗精力，上了年纪的人，怎可与精力旺盛的年轻人拼元神徒耗精气神三宝？
老道脸色突变，剑突然改变进击的功架，开始缓缓地舞动，口中念念有词，脚下也走着奇异的步法，赫然是踏罡步斗的降神舞步。
永旭的脸色也变了，变得冷寞异常，双目神光消逝，凝神内视与外界完全隔绝，剑尖上升，上升，成了朝天一柱防御力极为薄弱的剑式，屹立在原地像个石人。
风吼，雷鸣，清尘的剑逐渐舞得更快，彻骨奇寒的剑气远及丈外，异像出现了。
似乎，老道的袖口，袍袂下、领口，升起一阵阵隐约可见的红光芒影，而全身各处却涌出袅袅薄雾，念咒声与剑啸声混合成一种令人狂乱的噪音，剑气激起的罡风气流愈来愈紧。
左移、右旋、老道的身影，逐渐隐没在股俄的红光与雾影中。
永旭屹立如山，像是睡着了。似乎，他整个人在慢慢地萎缩，慢慢地被红光与雾影所吞没。
五六丈外的云栖观主与三法师清真，脸上出现宽慰的笑容。
“这小辈在大法师的回煞降灵大法控制下，毫无抗拒之力。咱们以往估高他了，字内三仙的门下弟子，定力有限得很。”三法师清真傲然地说。
“宇内三仙不是咱们天师道的门人，他们以练玄门性命交修的内丹为主，根本不会仙术。”云栖观主说：“李天师被他所制的传闻，恐怕是造谣而已，并无其事。”
两人正在得意，墓地雾影中红光一闪，一声长啸与一声霹雳震耳欲聋，接着光华耀目，奇异的刺目闪光有如烈日的火焰，一间即没。
罡风四逸，雾影消失。
清尘脸色灰败，连退七八步，退出正在消散的雾影，脚下虚浮。
举剑的手不住抖动，剑尖不见了，断掉五寸左右。头上九梁冠也失了踪，被击碎四散而坠，披头散发狼狈已极。
永旭双目神光炯炯，但脸色却安祥平静，霜华剑晶芒刺目，熠熠迫人，锋尖前芒影如虚似幻吞吐闪烁，指向惊惧万状步步后退的清尘，沉静地一步步跟进，似乎随时皆可攻出追取清尘的老命。
“助我！”清尘虚脱地叫。
云栖观主与清真不约而同双剑齐出，身剑合一从左右涌至，快逾电光石火。
同一瞬间，永旭一声低叱，剑发“乱洒星罗”剑术绝招“星河倒挂”，以雷霆万钧的声威，功出致命的狠招。
三剑接触攻来的霜华剑，聚力一击力道如山。
一声暴震，火星爆炸般向四面八方飞射，剑气的锐啸有如利器以高速飞行的刺耳啸鸣。
三位法师聚力一击，吃了大苦头。
清尘像皮球般弹退丈外，腿一软砰然挫倒，口角有鲜血沁出，气息像是绝了。
云栖观主与清真，像被狂风所刮，被震得分向左右后方飞返丈余，脚下大乱，再退了三四步，方用千斤坠稳下身形，脸色如厉鬼，似乎失了魂。
永旭也耗损了不少精力，无法再行追击，站在原地作紧急调息，呼吸深长，脸上也失去血色。
雷霆一击，他付出了相当的代价。对方三人聚力作石破天惊的孤注一掷，几乎击散了他的一气神功。
这是他一生中，第一次碰上如此强悍的对手，比上次在九华山力排顺天王更费力，更凶险，更可怕。
倒地的清尘屈一膝挺起身躯，脱力地厉叫：“摆阵！碎裂了他……”
三十余名道俗男女，纷纷撤兵刃移位。
远处的冷进尖叫一胄，飞掠而来。
荒野酉面的矮林中，突然响起一声震天长啸。
最先现身掠来的人是大魔、穷儒、枯竹姥姥、铁臂猿邹苍……十余名人质都来了。
接着是四十余名白衣男女，一个个披头散发，脸色苍白如纸，大白天烈日当头，这些人依然鬼气冲天。
东面，狂笑声有如九天殷雷，人群来势如潮，千幻剑中气充沛的叫声传到：“要摆阵群殴吗？周贤侄，让咱们与他们决一死战。”
来的人真多，千幻剑一家、南京双雄、大魔的一些朋友、香海宫主主婢、大小罗天第一条好汉辛文昭余小秋，实力空前雄厚。
清尘三十余名男女，陷入重围。
阵不敢向永旭涌去，反而集结自保。
最先到达的是冷魑，她挡在永旭身前，横剑怒目相向，在对方人多势众一涌即至的紧要凶险关头，她竟然有勇气准备生死一拚。
永旭已恢复元气，伸手将冷魅挽住向后退，感情地说：“小梅，我告诉过你，要你与大魔会合的。”
冷魅吁出一口长气，泪水在眼眶里打转。
“你……你可无恙？”她既声问，惶急之情溢于言表。
“已经恢复元气，不曾受伤。”
“谢谢苍天广她低呼，感到脚下一软，有脱力的感觉。
“小梅，你何时可以听话？”永旭手上一紧，紧紧地挽住她的小蛮腰，不让她腿软挫倒。
“我……我现在开始听话了。”她的泪水终于滚下香腮：“求求你，不要走险，不要……”
“你还有多少个不要？”永旭打断她的话。
“我的胆几乎被你吓破了，你……”
“不要怕，危险已经过去了。”永旭放了她：“你退后，我还有事与妖道理论。”
“永旭哥……”她终于叫出亲呢的称呼，忘形地扑入永旭怀中。
“不会有事的，走吧！”永旭柔声说。
她默默地退下，颤声低语：“为了我，请不要轻生涉险，我……我好害怕。”
“我会的，因为我已经答应你了。”永旭说，举步重新欺进。
反包围已经形成，所有的目光皆向永旭集中。
第一个向永旭身边靠的人是李家驹，千幻剑的长子。
然后是辛文昭和余小秋、李家骅、李家凤。
六位年轻男女一字排开，家驹一声长笑，大声说：“千军万马，咱们六兄弟姐妹可以杀个七进七出。永旭弟，下令进攻。”
六剑齐举，气氛一紧。
清尘知道大事去矣！举着断剑咬牙道：“周施主，不要欺人太甚。”
永旭剑后一挑，不悦地说：“道长，你说谁欺人太甚？你再说一句这种颠倒黑白的话，咱们就没有什么好谈的了。你也算是一教之主，应该明白是非黑白。”
清尘当然知道自己理屈，恨恨地说：“你要谈什么？”
“有两件事与道长商量……不，希望道长能办到。”永旭的口气变得强硬了。
“哪两件事？贫道不一定要办。”
“你要办的，因为你已经别无抉择。”
“哼！”
“不要哼。其一，把顾天王的藏匿处相告。我知道你昨天派人领他那一群人躲起来了，要等群雄散去后再远走高飞。”
“不要在他的威胁下屈服。”三法师清真大叫。
永旭向清真一指，厉声说：“我知道你是顺天王的知交，也是安排在敬天教生根的忠实匪党。我警告你，在下的耐性有限，不要激怒我，那对你将是最坏的凶兆。”
清尘长叹一声，向清真说：“三法师，如果你想同归于尽，你就下令吧，这里的事交给你了，因为你有权作主。”
“大法师，你呢？”清真惊问。
“你还没看出败亡在即的恶劣情势吗？形势逼人，你要顺天王呢，抑或是要你自己的性命？你选吧。”清尘伸手拭抹口角的血迹：“我内腑受伤甚重，气机全毁，阵势由二法师主持，由你发施号令发动阵势。”
云栖观主大声说：“本法师自始便反对接纳顺天王。本教创教迄今。已有一甲子历史，自从教主升天之后，二十年来大法师始终反对由北路教坛总领江南教务，拒不接受总教主派员南来视察与整顿的励令，私自培植实力，月落花残两地的秘密，本教弟子一直被蒙在鼓里。当初顺天王前来拜会，本教已经议决结于境外接见款待礼遇，以免引起官府注意。可是这次顺天王投奔江西宁王府失意归来，三法师却又力主接纳，大法师也有妥协收容的念头。
目下为了顺天王，本教已到了存亡绝续的生死关头，难道说。三法师希望本教覆没吗？大法师兼代教主，难道竟因些小创伤，便将本教存亡的重责，委任给三法师吗？三法师与顺天王交情深厚，内情复杂，本教弟子知道底细的人并不少。”
三法师清真厉声道：“二法师，难道你将江湖道义置之不顾吗？”
云栖观主冷笑道：“本教的弟子，十之八九不是江湖人。”
三法师清真责问的嗓门更大：“本教从不在暴力胁迫下低头，你在一手断送本教六十年来的声誉。”
清尘长叹一声，苦笑道：“你们都不要说了，窝里反让人看笑话吗？”
云栖观主冷笑一声道：“大法师，这不是让人看笑话，而是为本教的存亡绝续而争。问问周小辈吧，看他的第二件事是什么。”
永旭颇感意外，惑然道：“怪事，贵教难道没设有教主？三位法师到底由谁全权负责？
每件事都要经过三人议决吗？”
“你少管本教的闲事。”云栖观主不悦地说。
“不是在下想管闲事。”永旭沉声说：“而是这样耽误下去，顺天王可能已逃出百里外去了，在下岂不枉费心机？你以为在下能站在此地，等你们举行一次吵吵闹闹的三巨头会议之后，再和你们打交道吗？”
“你又想怎样？”三法师清真厉声问。
“你将立可分晓。”永旭冷笑，剑徐徐前伸。
六剑齐举，无边杀气风起云涌。
外围，群雄以千幻剑为首，形成了力量雄厚的八组剑阵，开始向前推进。
清尘老道一咬牙，一字一吐地说：“我答应你第一件事，第二件事是什么？”
永旭郑重地说：“贵教在收买人心方面，作得有声有色，的确花费了巨额金钱，收效甚宏。从现在起，贵教必须立即停止派遣高手至外地，以不法手段敛财。像绝笔生花这种剧贼，早晚会被查出来的。”
这一条件在敬天教来说，不啻扼杀了扩展教务的生机。多年来，妖道们取之干信徒和门人弟子的金银，为数极为有限。全靠派出高手在各地以不法手段铁财开销，如不派人外出，万事非钱莫办，财路一绝，如何扩展实力？
清尘脸色一变，迟疑难决。
“在下也是为诸位好。”永旭续加压力：“纸包不住火，绝笔生花身份暴露，就是最好的说明。等到有那么一天，执法者与苦主大举光临，那时悔之晚矣！这件事道长是否答应已无关宏旨，在下相信绝笔生花与月落花残秘窟的事，已经传出江湖，闻风而来的人恐怕已经在途了。现在，可否将顺天王的藏匿处见告？”
“不要告诉他！”三法师清真厉叫。
云栖观主大声说：“除了三法师之外，贫道与大法师皆不知顺天王的正确藏匿处所，因为这件事乃是三法师所一手安排的。”
永旭冷哼一声，沉声道：“你们仍在玩弄阴谋诡计，你以为在下相信吗？”
云栖观主毫无所惧地说：“咱们不是输不起的人，没有玩弄阴谋诡计的必要。这是事实，阁下必须相信。大法师对接纳顺天王的事并不热心，贫道却坚持反对，只有三法师极力支持。”
清全接口道：“昨天你击溃了姬家父子，顺天王恰好至三法师处洽商应变事宜，因此逃过一劫。溃败的消息传至三法师处，顺天王知道大事去矣！便央求三法师替他安排暂时藏身的处所。附近百里内，南京双雄的眼线甚众，大魔的江湖朋友更是无孔不人潜伏各地，脱身不易，这时逃亡是逃不掉的，潜伏待机是最稳当的办法，只要本教不溃散，他稳可受到庇护。”
云栖观主也说：“本教自教主二十年前飞升后，留下的法谕是不可设立教主的名位，以免引起官府的注意。三位大法师共同主持教务，各领地盘。香堂秘坛四平山附近由大法师领有；茅山附近是贫道的香火区；三法师的教区在仙坛山一带。周施主前来茅山，走的地带就是三法师的教区。”
永旭点头道：“这是说，从这一带往南，全是三法师的地盘了。”
云栖观主道：“不错，南面十余里便是教区的北端，地盘包括了金坛与溧水溧阳三县的大部分。顺天王到底藏匿在何处，只有三法师知道。”
永旭向三法师清真逼进两步。声色俱厉地说：“你如果不说，在下必定杀你。”
清真退了两步，扭头左右顾，发现自己的人，皆以无可奈何、爱莫能助的目光注视着他，而且徐徐向外退。
他长叹一声，哀伤地说：“生死由命，富贵在天！人不自私，天诛地灭，一切道德仁义都不存在了。好吧，我告诉你，他在仙坛山清泉西面的丹房隐身。”
“阁下请带在下前往。”永旭沉声说。
“你可以杀我。”清真凛然地说：“要我带你前往，万万不能。”
一名眉清目秀的小道童越众而出，稽首说：“三法师容禀，弟子愿带他们前往仙坛山一行。”
“这……”
永旭问道：“小法师，你知道丹房所在地？”
“弟子是得房的司炉。”小道童说。
永旭心中有事，未留意小道重的语病。按理，小道童年方十三四，不要说责任重大的司炉，连烧火小道也轮不到小小年纪的人担任。
“好吧，那就劳驾小法师一行了。”永旭说。
这里的事不能放下不管，花残岭秘窟的落难人，发誓要解救月落谷的难友，因此此地的事仍需大批人手处理。
再就是清真法师明白地表示，如果前往仙坛山的人一多，顺天王的眼线必能发现警兆，很可能立即逃离丹房。
因此，永旭决定请于幻剑与群雄在四平山坐镇，自己与辛文昭押着小道童立即动身赶赴仙坛山。
但他的意见首先便遭到冷校的反对，接着反对的是家驹兄妹。最后，为免人多误事，由余小秋与冷魅一同前往，以对付顺天王那些死党。
两双爱侣押着小道童动身南下，急急奔向南面的仙坛山，以快速的行动急赶。
小道童自称道号元极，脚下功夫不弱，以快步赶长途，居然在养气凋息上控制得很好。
二十余里仅费半个多时辰，到了仙坛山西麓。
仙共山已是保水县地境，西距深水城约四十余里。
山上有三仙坛仙迹，丹井便是传说中葛仙翁炼丹的所在。山下的清泉水质甚佳而且水量充沛，形成一条小溪，西流数十里汇人丹阳湖。
一路上，大家埋头赶路，由于所经处皆是人烟稀少的山区，鸟道羊肠不能并行，因此相互之间，想说话也没有机会。
绕山麓而过，地势更荒僻，路两旁林深草茂，走上五七里不见人烟。
小道童无极走在前面，脚下甚快，居然呼吸并不急促，而且脸上仅现些少汗影。永旭跟在后面，后面依次是辛文昭、余小秋、冷魅。
“小法师，还有多远？”永旭问。
“快了。”元极头也不回信口答。
走在最后的冷魅，突然紧盯住小道童的背影，片刻，用平静的嗓音说：“永旭，请到后面来，我有些事告诉你。”
永旭门在一旁，向辛文昭说：“大哥，看住他。”“他”，是指小道童无极。
他到了冷魅身旁，冷胜不等他开口，挽住他附耳低声啼咕了片刻。他眼中涌起阵阵疑云，含笑拍拍冷魅的粉颊，脚下一紧，超到前面去了。
“还有多远？小法师。”他问。
“约五六里，绕过前面的小坡顶，便可看到丹房了。”元极指着前面两里外的小山说。
后面，冷魅与余小秋并肩而行。不久，余小秋又跟上了辛文昭，低声说了一阵悄悄话。
登上坡顶，眼前一亮。这是一处五六里长的平坦山坡，只生长野草与荆棘，草深及踝，一望无涯。
向西望，地势下降，田野村落星罗棋布，视界可及二三十里外。
无极徐徐止步，用手向下面一指，用稳定的声音说：“看到五里外小溪旁那茂林中的房舍吗？那就是三法师的丹房。”
“唔！丹房？那不是一座小村吗？”永旭惑然问。
“丹房就在小村外侧。”
“咦！外侧好像是一处辗房。”
“就是三法师炼丹的丹房。不过，顺天王其实并不躲在丹房内。”
“哦！躲在何处？”
“三法师已定下了最后的神机妙策，作为万一全盘失败时的走险绝着，没想到竟然用上了，也没想到居然可以成功。”
“顺天王躲在何处？”后面永旭的声音极不稳定。
“砰！砰！”两声怪响，有人体倒地声传出。
小道童无极徐徐转身，眼中冷电四射，似乎喷出无穷的怨毒之火，阴森森地、狠极怨极地死瞪着永旭。
永旭用手不住轻拍太阳穴，目光朦胧，身形一晃。
“砰！”辛文昭倒下了。两位姑娘早已不省人事。
“顺……顺天王……”永旭含糊地叫唤。
“他就在左近，你马上就可以看到他了。”无极咬牙切齿地说，猛地飞起一脚，正中他的心坎。
永旭向后飞，重重地仰面摔倒，手脚略一抽搐便失去知觉。
四面八方五六十步外，短草荆棘中纷纷站起二十余个人。顺天王仍是毕夫子打扮。
丢了右臂的大力殃神景星和尚，右臂被砍处仍裹着伤巾，上身也被伤巾缠住，大概背部被姬少庄主斜刺的一剑不算轻。
另三名亲信一是右膝已碎成了病子的张大为，一是姓顾名兴的花甲文士，一是面目阴沉的商世杰。
顺天王的六亲信一僧五俗，目下仅有四个人，另一人毒王已死，扮老妇的灵狐也不幸丧生，剩下的这四名亲信，也有两人成了残废。
其他的人有姬家父子、绝笔生花、与十余名风雁翎刀的源悍大汉。
永旭四个人全都昏迷不醒，但接近的人皆不敢轻懈。
顺天王是唯一沉着的人，大踏步走近说：“谢谢你，郭姑娘。”
小道童元极淡淡一笑，说：“三法师清真道长老谋深算，果然用上了这步险棋。”
“郭姑娘，这件事大法师与二法师是否知情？”
“如果让他们知道，大事休矣！”
“大法师也许会怪你。”
“算了！”元极苦笑：“月落花残两秘窟事败，我已用不着留在此地了。把周小辈剖腹挖心之后，我随你逃至浙东准备东山再起。我灵狐郭慧娘有把握重振声威，我游踪天下物色帮手，你重建根基发展实力，今后仍然大有可为。”
原来这小道童无极，竟然是真的灵狐郭慧娘。
顺天王走向仰躺在草中的永旭，恨声道：“我要将他的头用石灰渍住，传示天下警告那些不自量的江湖小辈。”
二十余个人，已将地下的四个昏迷不醒的人围住了。
风从西南方吹来。顺天王刚拔剑，剑尚未出鞘，东北角的几个人，突然摇摇晃晃向下倒。
“咦！”顺天王惊叫。
地下的永旭突然张开双目，淡淡一笑道：“我神龙浪子的头，并没有多少价值。在江湖道上，我神龙浪子还算不上什么人物
顺天王一声厉叫，剑出鞘风雷乍起，用上了傲视武林的玄门绝学太乙玄功御剑，行致命的雷霆一击。
同一瞬间，辛文昭余小秋人未站起，致命的暗器已先发，飞刀与子午钉幻化电虹破空而飞。
永旭身形斜升，霜华剑撤出了重重剑网。一气神功激发纯阳真气，行石破天惊的致命一击。
双剑接触，像是响起一声暴雷，罡风迸发。
一旁的灵狐尖叫一声，被爆发的剑气震得仰面便倒。
冷魅贴地射出，恰好一剑贯入灵狐的小腹。
顺天王嗯了一声，连退五六步，大袖与青袍的前幅，全化为碎布片飞走了，脸色泛青，口角有血迹。
永旭双膝下挫，脸色如火，虎目精光一敛。
同一刹那，姬老庄主、大和尚殃神、张大为、商世杰、顾兴，兵刃与拐杖随着及时到达的冲势，齐向永旭集中，不顾一切全力攻击。
冷魅发狂胜贴地回滚，挡住了只有一条腿的张大为，从下面急滚而过，把张大为唯一完整的左腿齐膝削断。
辛文昭一声怒吼，跃起之际连发三把飞刀，把屏住呼吸狂冲而来的两名使雁翎刀的大汉，射倒在丈外。
余小秋也用子午钉射倒了两个扑向永旭的人。
姬少庄主与妻女位于西南角，未受绮罗香熏倒，但冲得晚了两步，远在三丈外。
变化太快，像在同一瞬间发生。
一声怒吼，永旭招发杀着“乱洒星罗”，一气神功再发，拼余力行决定性的最后一击，但见剑虹乱飞，锋尖幻化颗颗寒星，剑啸声宛若云天深处传来的隐隐殷雷，高速的破空锐啸刺耳。
没传出兵刃的交击声，每一道剑虹皆从围攻的兵刃空隙中楔人，永旭的身形有如无形质的幽灵，在对方的兵刃中扭曲闪动，流转如烟。
电虹逸出重围，恰好迎着随后冲近的绝笔生花。
“你也想死？”永旭的叱声冷酷无比。
暴乱的人影突然静止，剑鸣声袅袅，余音不绝。
时光像是停住了，血腥触鼻。
绝笔生花的呼吸像是停住了，死盯着点在心坎前的剑尖，如见鬼魅。
那支平时很少让人看到，九合钢母打造的一尺二寸生花妙笔，绝望地伸在永旭的右外侧偏门，根本就伤不了永旭。
“砰！”张大为倒下了，嘎声大叫：“补……补我一剑！”
最后倒下的是大和尚殃神，心坎的鲜血染得胸腹一片红，精力一懈，抽搐着倒地。唯一未倒的人，是姬老庄主。
辛文昭与余小秋两支剑，指向丈外骇然止步的姬少庄主妻女，暗器待发。
冷魅吃力地挺身站起，往永旭身边一靠。
绝笔生花长叹一声，战栗着一步步后退。
其他的人，皆被统罗香器倒在三丈外。
永旭脸上的血红色慢慢消退，最后苍白如纸。
他的剑指向五六步外的顺天王，强提真气说“在下本来不想杀你，但你的太乙玄功太霸道，在下无法控制反震。你如果不死，你我的血债一笔勾销。”
顺天王身形一晃，口中鲜血一阵阵向外涌，手一松，剑突然失手坠地，突然以左手压住心口，虚脱地说：“十万大军，也没能将廖某困住，你……”
“在下以纯阳真人藉剑上所发的真气，破了你的五行遁术，逼你作孤注一掷，一气神功正是太乙玄功的克星，你被玄功反震，气散功消，今后已不可能练武了。”
“你以为老夫会以残废之身，任人宰割？”
“那是你的事。”
顺天王按在心坎的左手向下落，凌落的胸衣出现一点金色奇光。那是一柄可隐藏在油套内的金柄小匕首，正是这一代果雄作为兵解的利器。
“王业不再，帝业成空；老夫耄矣！夫复何言？”顺天王仰天厉叫道：“周小辈，在剑州老夫未能攻破你周家村，乃是平生一大恨事。老夫曾经纵横天下，死在你一个后生晚辈手中，九泉……含-恨……”
“砰”一声响，顺天王终于倒下了。
永旭仰天吸入一口气，向右肩并中剑右臂已毁的姬老庄主说：“你们带着人走吧，不要让在下改变心意。”
能走的人都走了。冷魅含着泪扶永旭盘膝坐下，让他行功调息以恢复元气。
不久，永旭引气归元行功三周天，疲乏地站起说：“这一场生死拚斗，好可怕。辛大哥，我送你返乡。”
辛文昭脸上有真诚的笑意，拍拍他的肩膀说：“不必了，你的行程不顺道，而且我想先送小秋。”
“不要管我的行程。”他语气十分坚决：“我和小梅一定要送你们返回故乡，着宁王的爪牙敢对你怎样？”
“贤弟你……”
“大哥，请不要拒绝。”他说：“小梅，我们跟去余家，他这个江湖浪子，说不定那条神经不对，又会开溜的。”
“贤弟，你和冷姑娘……”
“呵呵，小梅愿意嫁给我。”他亲昵地挽住冷魅：“我们是一双对头鸳鸯，对不对？”
冷魅擂了他一粉拳，羞笑着说：“皮厚！谁说过愿意嫁给你啦？”
余小秋噗嗤一笑，挽着冷魅昵声说：“小梅妹妹，你可千万要抓牢他，永旭弟不老实得很呢，那位千幻剑的千金家凤小妹妹更在旁虎视眈眈呢。”
“对，我得防着小凤儿。”冷魅毫不脸红地说：“一龙一凤，相处久了不是好兆头。辛大哥，咱们赶快动身。”
永旭与辛文昭哈哈大笑，在笑声中向山下走去——</p>