第 十 章
如果对方已经知道他的身份底细，为何不直接暗中行机而又公然搏击？分明对方没将他列为劲敌，仅把他看成不堪一击的花花公子。
吸血蝠神杀人的价码高得很，一个花花公子，还不配吸血蝠神出马呢！除非这杀手另有阴谋，另有所需。
情势恶劣，祸迫燃眉，不是他一个人所能应付得了的。
他一咬牙，向鸽舍走去。
城头上，有人不断地监视他的工场，留意重要执事人员出入与往来的特殊活动。但相距在两里外，只能看到概略的情景，根本就没有人注意天空鸽子的活动。那时，军伍中以信鸽传信并不普遍，虽然军鸽的使用已有千年历史，但只限于出掌征伐的大军团才有鸽使随军，单位虽小，麻烦得很，设有专车载运鸽舍，设有专供军鸽认方向的认军旗；设有携鸽随军行动的鸽使……总之，很多将帅对这玩意从不重视，通信的效果也的确很差。最难解决的困难，是车载的鸽舍是活动的，虽有高大的认军旗招引，鸽子仍然放出去就回不来了。因此，民间对用鸽通信所知极为有限。
正在进食，前面店堂差事派人送来一对请帖。
是镇八方具名的请帖．席设本宅。日期是明日申牌时分，理由是两位表亲面谢援手之德．
在情在理，他不能不去。
想起卓晓云姑娘的音容笑貌，他真有再见这位姑娘的冲动。
一见钟情，卓晓云在他的心目中，留下了鲜明的印象，他这个花花公子，终于认真地敞开心扉，认真地容纳一个令他动心的女人闯入了。
次日未牌时分，他就进了城。
他名列本城四公子之一，由来有自。一是有钱而慷慨；二是清闲无人管束；三是人生得俊，穿着永远整齐鲜明。
发髻用玉环绾住，加上一条乳黄色发巾。一袭月白丝薄袍，腰中有玉佩。有荷包，人生得有如临风玉树，倜傥儒雅，走起路来神定气闲，真有闲翩浊世佳公子的风华气概。本城一些闺阁名花，把他恨得牙痒痒地。那些家有待嫁闺女而又急于做泰山丈人的仕绅，见了他莫不挖苦他几句出口怨气。
他婉拒媒人是家喻户晓时，拒婚的理由是他要到天下各地见世面，不想有家室之累。
他确也经常往外地跑，多年来乐此不疲。
谁也没料到，他竟然对一个外地来的姑娘动了情，而这位姑娘的表亲，是镇八方的同居人。本地的仕绅哪将镇八方放在眼下？大不了一个病棍无赖，这件事如果传出去，他在本城的声誉地位，恐怕将要一落千丈。
刚经过十字街口，劈而又碰上了妙手灵官和两个巡捕。相同的三个人，但神态却有了显着的改变。
是妙手灵官主动拦住了他。挡住他的去路。
“李蛟，借一步说话。”妙手灵官对他的称呼也改变了，不再称李金子或亲热地叫小蛟：“我有些事要问你。”
“哦！曹头，你像是碰上了头疼的困难。”他微笑，还不知道事态严重：“不要这样摆出灵官脸好不好？有何要事，说吧！”
“昨天你和姜公子到凤凰山跑马？”
“不错，本来约好了一同去找周健兄的。”
“在山上碰上了意外？”
“对，几个来路不明的蒙面人，不知为何冲我撒野，闹得灰头土脸。”
“你杀了人？”
他心中一跳。不祥的预感震撼着他。
江湖仇杀平常得很，但切忌落案，案如果入了公门，那就九牛拔不出啦！
他认真地打量妙手灵官，看到了些不吉之兆。妙手灵官的长像本来就不中看，脸真像神座里的黑脸红脸灵官，这时一脸郑重庄严，显得更为吓人。
“你是以捕头身份与在下说话盘案吗？”他也沉下脸正色反问。
“你认为呢？”妙手灵官冷笑。
“我认为你有点头脑不清。”他不客气说。
“胡说！”
“我现在正式回答你。”他一字一吐：“我不会告诉你任何鸡零狗碎的事。我一概否认你所说的每一个有关我的字。你要指称我杀人，首先你必须有原告，有目击的证人，要知道行凶的凶器和事情发生的经过。在本城，我李蛟至少是有身份有地位的人，要知州大人发拘签并不是太容易的事。曹头，你先去办妥一切手续，再带拘签来找我，少陪。”。
“你知道，要办这些事，在我来说，并不难。”妙手灵官仍然挡住去路。
“也许不难。古往今来，贪贿栽脏咬供枉法的事，万万千千罄竹难书，千年万载之后，这种事依然会不断发生。但是，你别忘了，有时报复之惨，保证让你今生今世永难或忘。”
“你威胁我吗？”
“不是威胁你，而是向那些阴谋算计我的人，提出严重的警告。”他的嗓门大得很，用意是让街上的行人听得到：“有什么事，叫他们光明正大冲我来。报复的鬼神，正在注意着他们的一举一动，打击将比霹雳更猛烈百倍。我李蛟不是可以轻易摆布的人，我自己就是为弱小作不平鸣的使者，你，最好不要参予那些人的阴谋诡计。人只能死一次，你陷进去，一定会死的。”
“你……”
他哼了一声，大踏步走了。
压力来自四面八方，可怖的不测阴影逐渐笼罩了他。假使他惊惶失措，打击将似霹雳般骤然光临，他将无法承受，局面不可收拾。
沉着应变，他必须争取时间，决不可被对方逼得张皇失措自乱脚步，避免对方情急之下全力孤注一掷。他愈冷静，对方愈感到莫测高深，不至于改变计划急进，对他自然有利。
镇八方对他的提早到来，显然感到有点意外，通常有身份的人赴席，只有迟到而罕有早到的。
“李公子赏脸光临，在下深感荣幸。”出迎的镇八方行礼谦恭迎客：“未曾远迎，恕罪，恕罪，请进。”
“许前辈应该知道在下的事了，武林朋友用不着虚伪客套。”他客气地回礼：“在下也用不着隐瞒什么。不错，我李蛟的确具有尚可去得的身份，在本乡本土，从不用来欺压乡亲父老，对付外人，那就不得不一展所学了。令亲的事，昨天在下未免冲动了些，休怪体怪。”
“李公子这不是见外吗？”主客一面入厅一面客套：“总之，昨日要不是公子恰好赶到解围，局面将不可收拾。哦！那些人的来历，公子可有一些消息？”
落坐毕，卓晓云亲自从里面出来奉茶。
“公子请用茶。”卓晓云矜持地微笑，“家表姐与小妹一正在厨下忙碌，招待不周，公子休嫌简慢。”
“卓姑娘客气，谢谢。”他保持良好的风度：“本城的人都知道，许大嫂勤俭持家，家人不雇人手操劳，平时很少招待客人。今天劳动许大嫂主厨，在下深感荣幸呢。”
“呵呵！二妹，有你负责招待，不是很好吗？”镇八方似乎有意起哄：“要不，你陪李公子到西院里坐坐，陪他聊聊天，酒席治妥，三妹再去请你们入席，还早呢。”
晓云出厅奉茶，打断了镇八方想追问那些陌生人来历的意图。
“也好，表姐夫还得准备招待几位弟兄，他们的事噜噜嗦嗦麻烦得很。”晓云姑娘欣然同意：“李公子，西院还算清静，尚可留宾，请先到西院安顿。”
李蛟的老宅在北城，工场在城外。夜宴款客，可知他这位主宾客必须在许家过夜，天一黑城门关闭，夜禁断绝交通，他北城和城外都不能去。宴罢主人留宾，两院客房，当然是留他安顿的地方。
他没有留宿许家的打算，南城内他有不少应酬上的有身份朋友，可留宿的地方很多。但他暂且不说穿，反正届期再作打算。
西院不大，院子里居然摆了一些盆栽，小厅也经过打扫布置，倒也清静整洁。
卓晓云落落大方，大概是练过武的姑娘胆气不弱，言谈应对不至于腆腼羞怯。重新奉过茶，两人隔桌情谈。
“你要我离开，我本来反对的。”姑娘黛眉深锁：“但听表姐夫说，好像城里似乎正在酝酿某些变故，他听了一些不好的风声，而且有点忧心忡忡。我想，我应该接受你的劝告，及早离开返回庐州。””
“你表姐夫是本城的土地神，我想他应该知道一些风声，这就是我应邀前来叨扰的原因所在。”他坦然地说：“我想和他谈谈，交换一点消息，也许可以找出问题的所在，可以早作准备。”
“城里真会有变故吗，为何？”姑娘关切地问。
“可能，可能我还未能查出线索。”
“是造反？仇杀？”
“未查出线索之前，不敢胡乱猜测。造反不可能，大不了是些妖言惑众借机敛财的神棍兴风作浪。仇杀似乎不可能，这种事很少张扬的。”
“那你的估计……”
“我正在查。”
“哦！你作事很谨慎呢？”
“谈不上谨慎，不捕风捉影不自作聪明，这是我办事的原则。”
“难怪表姐夫对你十分称道。”姑娘转变话题。向他嫣然一笑：“彤云妹本来对你的印象不太好，但现在对你却十分……十分倾心呢。”
“呵呵！她不再认为找是登徒子了？好现象。”
“你不要避重就轻。”始媲粉颊微红：“她是个眼高于顶，美丽自负的姑娘，你觉得她怎样？”
“很好呀！年轻的姑娘才貌过人，武功根基好，眼高于顶乃是正常现象。”
“你还在避重就轻。”姑娘爱娇地白了他一眼：“我是问你对她的意思。”
“我已经说得够明白，她是一位很好的姑娘。”
“很好，不可爱？嗯？”
“你……”
“你如果对她有意思，我愿撮合你们。她对你十分倾心，小丫头已经陷入情网。对我表姐夫说一声，要他做你的大媒，上庐州她家提亲，将是一段天造地设的良缘。李公子意下如何？”
“呵呵！姑娘，你倒是十分热心为人作嫁。”他讪然一笑：“你是姐她是妹，我觉得先出阁的应该是你而不是她。庐州嫁到本州来的姑娘并不多，像贤姐妹这股风华绝代的美丽大户人家千金，是不屑嫁我们这些所谓山里人的。不过，论性情，令妹与姜公子，倒真是天造地设的一双。”
弓鞋声悉率，卓彤云像花蝴蝶般飞进个厅，端着漆盘。盛着四碟点心果品。
“李公子，你怎不说，你与晓云二姐是天造地设的一双？”彤云媚笑着将点心上桌：
“扯上我反而显得你心虚。那位姜公子，算了吧！在我们庐州，像他这种花花大少，用扫把扫，一扫就是一大畚箕。至于你李公子……”
“呵呵！我这种登徒子一扫也有一大堆。”他大笑。在姑娘们面前，他是个很洒脱的人。
“回来后，我打听有关你的为人和家世，口碑很不错。”彤云比晓云慧黠活泼：“令人非议的是。年将三十还没有成家的打算。，
“从令表姐夫处打听得来的？”
“一部份是。我是个有胆识的姑娘，我敢向各色人等打所。过两天我们回庐州，如果你有心，造大媒来。假使你要逢场作戏，不要招惹二姐，二姐是个死心眼的人，你可不要害她。”彤云挟了漆盘袅袅娜娜往外走，在门口又转身回眸一笑，媚态横生：“二姐独自策马跟踪你，我就知道她对你情有独钟，你们的确是郎才女貌天生的一对。你如果辜负了她，小心我这做妹妹的把光州闹个天翻地覆，我是个敢作敢为的人，好好想想啦！我的公子爷。”
她走了，银铃似的轻笑余音袅袅。
“好厉害！”李蛟摇头苦笑：“又美又刁蛮慧黠，走到何处都会出乱子，她最好早一点离开本城，不然……”
“其实她是个毫无心机的好姑娘。”晓云羞笑着将一碟千层糕递给他：“心直口快，口没遮拦，你可不要把她的话放在心人。”
“恕我唐突。”他吃一块糕：“令妹今年青春几何？”
“十七了，属猴的，象猴子般机灵。”
“唔，属猴……”
“你问这些……”
“他真的比你小？”他正色问。
“是呀！你……”
“她那回眸一笑”
“怎样？”
“不但媚，而且妖。”他剑眉深锁。
“你说什么？”
“只有在男人堆中打滚的女人，才会出现这种妖艳冶荡的媚笑……晤……”
“你……”晓云倏然变色而起。推凳疾退三步。
砰一声大震，他一掌拍在桌上，沉重的八仙桌应掌崩裂，他向前一栽，摔扑在破桌堆中。
“千层糕中……有……有……”他含糊地叫。浑身一松，失去知觉。
妙手灵官与两名手下离开李蛟之后，折入一条横街，由那位李蛟感到陌生的捕快领先，进入一座大院的虚掩院门，由一名隐身在门后的老门子，引入内堂的一座秘室。
秘室光线幽暗，里面据案高坐着三个人。为首那人年约半百，仪表不俗，脸团团象个有身份地位的富泰仕绅，看不出丝毫武林人的英风豪气。另两位一男一女，男的也一团和气，四十出头，象个有学问修养好的儒者夫子，女的徐娘半老，依然格丽如花，举止谈吐，皆流露出高雅的贵妇风华。由于光线的角度安排，入室的人看不清室内人的相貌。
首先，由那位陌生捕快先入室，嘀嘀咕咕说了片刻工夫，这才出室把妙手灵官两个人唤入。
“曹头，请坐。”为首的富泰仕绅笑容可亲，客气地抬手肃容：“今天你所做的事，好象并不符合我们的利益，显然你做错了。”
“请问大爷，在下哪件事做错了？”妙手灵官不安地坐下：“今天似乎在下并未做了……”
“刚才你向李蛟所做的事。”
“在下是向他施压力……”
“你错了，对付他这种无家无室，一无牵挂的年轻人，用这种方法施加压力，效果适得其反。”
“不会的。”妙手灵官为自己的方法辩护：“人心似铁，官法如炉，所谓破家令尹，即使是权倾府州的豪绅权贵，也会在这种恶毒的计算中倒下来。”
“曹头，李蛟倒下来，被囚入监牢，对我们有何好处呢？你这种打算，不符合我们的利益。”那位儒学夫子话似乎说得更和气：“打官司不是三年两载所能解决得了的，知州大人和朱州判来康，都不是贪官酷吏，他们会花费许多许多工失去查勘、追证，清查死者的来龙去脉，会迁延时日。而李蛟一进了大牢，我俩想灭口也不怎么容易了，是吗？”
“这……”
“曹头，是不是你另有打算？”儒者夫子仍然笑容可掬：“不会是暗中设法保全他吧？
呵呵！你知道，如果你另转不好的念头，你知道后果吧？”
“在下怎敢？在下……”
“不敢就好。”儒学夫子笑意更可亲了：“你看过我们给你过目的黑名单，一百人之中，其中就包括了知州大人和州判大人，当然也有你在内。当我们知道在此地建立基地无望，此地不留爷。我们就会大开杀戒，搞个天翻地覆，轰动天下。此后，任何一处州县的人，都不会也不敢反抗我们了，没错吧？”
“这……”
“这叫做此地不留爷，自有留爷处，血鸳鸯令所至，天下慑伏。曹头，不要妄生贰心，好好干，希望你不要成为毁灭光卅的罪魁祸首。”
“三爷请勿误会……”
“不是误会，是防微杜渐。我们不希望惊动世人，更不希望引起多管闲事的侠义道人士注意，在杀人最少的情况下。平安地建立光州的基业。李蛟极为可疑，我们要用我们的办法处理；他那座制车工场，对我们有重大的利益，虽然他杀死了我们一位得力的伙伴，我们仍然不愿断然处置他。现在，你可以走了。”
“在下告退。”
“小心，不要再自作聪明乱出主意。”富泰仕绅型的大爷微笑着提出警告：“一切都必须依照我们的力法办事，你不希望再看到几具死尸吧？”
“多一具死尸，便多安插你们一个人。”妙手灵官语气中有不满：“就算在下不同意，诸位也会如计进行的。再多几个，就会引起注意了：姜大爷田庄里的风波，就是因此而引起的。外来的人一多，本地的人又莫名其妙地减少，当然会引来令人恐慌的流言，闹大了将不可收拾。在下希望诸位爷不要操之过急，逼得太急对谁都没好处。在下告退。”
李蛟从一片迷朦中醒来，便知道自己的处境恶劣到什么程度了。
这是一间密室，一间设备齐全的卧房，妆台上银烛大放光明，空间里流动着脂粉香。
他躺在床上，上身赤裸。
他的衣裤鞋袜，皆散放在室中的圆桌上，经过详细的搜查，甚至每一条褶边都拆开了。
两个女人在桌旁专心地工作，仍在仔细地检查察看。
是卓晓云、卓彤云姐妹，正在割开他的靴统察看夹层中是否藏有可疑的物品。
什么都没有。
“没有任何暗记，没有任何可以作暗器的小物品。”卓彤云丢下破靴。“奇怪，他凭什么能杀得吸血蝠神？吸血蝠神即使再大意轻敌。也不可能一照面便被杀掉了。”
“他身上没有任何可以代表身份的信物暗记。卓晓云摇摇头：“可知他决不可能是什么武林奇人异士，我们只是偶然碰上了身怀绝技，而不想扬名称雄的人。这种人在天下各地都有发现，我们只是凑巧碰上这个李蛟而已，查不出什么来的。”
“不久就可以知道了。”卓彤云冷冷地说。“你的责任已了，请便吧！”
卓晓云瞥了床上的李蛟一眼。呼出一口长气，默默地出房走了。
卓彤云到了妆台旁，剪去一段结了蕊的烛心，烛火更亮了些。
“我知道你已经醒来了。”她放下小灯剪微笑着说：“你的眼光很犀利，也世故，可惜是后知后觉，发现得晚了些，所以才会有此的结果。”
她转正娇躯面对着李蛟，得意地媚笑。
“你说我的笑媚而妖，确是中肯。”她继续说：“人有些习惯，虽经小心地刻意隐藏，但在得意或失意之下，难免会在不知不觉间流露出来。让你猜猜看，看你能不能猜出我的身份底细？”
“假使能猜得中，我怎会上当？”李蛟泄气地说：“不过，我知道你的年岁，决不少三九年华，你活泼刁蛮的装做极为成功。我想，受愚弄上过当的人，一定不只是我李蛟一个人。”
“不错，我用这种方法接近正主儿，几乎十拿九稳。这次借助卓晓云，她十分称职，因为你喜欢她这一类型的人，所以忽略了对我的提防。”
“她是你的什么人？”
“她姓卓，我不姓卓……”
“我知道，她不是你的二姐，你比她更年长七八岁。”
“不错，她是四海堂的人，派来临时听我差遣，用她来吸引一些自命风流而不下流的年轻子弟，几乎从没失败过，所以我要调她来协助我。令主对你的为人性格，几乎全部都摸清了，唯一估计错误的事，是你的真才实学，比我们所知的结果，相差十万八千里。总算不错，我们仍然成功了。”
“令主？四海堂？”他心中暗凛，但神色未变：“你们到底是些什么人？”
他不但知道自己落在什么人手中，而且已经知道结果了。天下间有好几批组织严密的人，黑白道都有，结合在一起，公举一个发令人，一方面可以壮大自己的声势，一方面可以放心大胆为非作歹。
但在那几个个主的所属组织中，设有四海堂的只有一个人：血鸳鸯令令主。
四海堂，有一批男女散布在江湖秘密活动，调查可以下手的目标，接受江湖朋友的委托，清除作案对象的保镖护院、运贩销赃……这些人身上都带有血鸳鸯令标志信记，不相干的江湖人必须少管闲事，见令而不遵从乖乖远走回避，结果将是唯一的“死”！
有不少高手名宿不信邪，花了许多工夫寻找这位可怕的令主，可是，谁也没成功过，而且大多数人都死了，死时身上都有一块血鸳鸯令标志。
“你真的不知道我们的身份？”卓彤云移坐在床口，微笑着审视他脸上的神色变化。
“知道我还用问吗？”他装傻装到底。
卓彤云毫无羞态地解开衣襟，从贴身的胸围子内掏出血鸳鸯令悬在他眼前轻晃。
“血鸳鸯令！”他不能再装傻了，因为光州的人都知道他经常往外地跑，是个见过世面的人，如果强装不知道血鸳鸯令，未免装得太笨太明显啦！
“现在，你知道了。”卓彤云收了血鸳鸯令。
“奇怪。”他说。
“有何奇怪？”
“我李蛟没有万贯家财，既没有珍宝，也不是豪门巨室子弟，更没与人结血海深仇，怎会劳驾你们来计算我？你的血鸳鸯令一定是假的，不然就是你们找错了目标，认错了人。”
“你很幸运，你不是我们作案的目标。”
“那你！”
“我要在光州建根基，已经暗中进行了一段时日。”卓彤云用手轻抚他的脸庞，显得情意绵绵：“一直进行得相当顺利，贵地的人都非常合作。我们已控制了官府、仕绅、地头龙、粮绅、地主。你是本城的名公子，你的制车工场入手众多，窝藏容易。我说得够多了，你不至于仍然糊涂吧？”
“有点明白。”
“起初，我们以为你是最容易对付的人，所以并不急于向你施压力，没料到……”
“没料到我是最难缠的。”
“对，所以要杀你灭口，没想到反而断送了令主手下最得力的臂膀。”
“吸血蝠神是你们的入？不是请来对付我的？”
“我们有各式各样的人才，吸血蝠神就是其中之一，表面上他是独来独往的杀手，其实却是我们的人。现在，我要你表明合作的态度。”
“你们早就有周详的计划，我的态度决定在你们，没错吧？”
“不一样，态度的决定权在你，我们只根据你的态度来决定对策，而不是我们要你表现何种态度。你是顺从呢，抑或顽强抗拒，结果是不一样的。”
“我想，你们希望我表现顺从的态度。”
“那是当然，因为对双方都有好处。你表现顺从，就表示你愿意合作。那么，主从身份已定，岂不皆大欢喜？”
“我会有什么好处？”
“其一，我就是你的同居人，当然你也可以公开的娶我。其二，你是我们自己人，从此没有人能欺侮你。其三，你可以得到应有的酬劳。你看，条件够优厚吧？”，“唔！听起来怪不错的。好处不会从天上掉下怀里，需要付出的代价是什么？”
“你的工场，用来隐匿包庇一些受我们保护的江湖同道。利用你的身份。应付地方上可能发生的干预。必要时，你顶替吸血蝠神的身份，你杀了他，顶替他也是应该的，对不对？”
“我有考虑的时间吗？”
“没有。”卓彤云斩钉截铁地说：“令主要求立即答复，而且。你必须将你的身份底细，一，交代清弄，包括你的三代履历，师门出身，亲友交往等等，我们有的是时间，可以从容地-一查证。如果你拒绝呢，哼！”
“杀我？”
“不，我会用最有效的办法让你屈服。我告诉你，我软玉观音是可令男人欲死欲仙的女人，也是可令男人变成鼻涕虫的用刑高手。”卓彩云的媚眼突现寒芒。“我会让你整个人崩溃，甚至你哀求我饶你为止。”
“哦！原来你就是宇内三淫妖的软玉观音。江湖人不称你玉石的玉。改称你的血肉的血，说你那一身软肉可以令人销魂蚀骨，真是幸会。”
“你不要俏皮话中带刺，从现在起。你就必须学习如何服从温驯。”软玉观音拧了他的脸颊一把：“就算你是铁打的人，熬得住五刑，但熬了一天，你的工场里就会失踪两个人，当然他们的尸体不会让人发现的。”
“你们……”他脸色大变。
“人都有弱点，爱惜你的工人．就是你的弱点之一，喜欢卓晓云那种女人．也是你的弱点。现在。你愿意诚心诚意表现态度吗？”
“我需要时间考虑我的处境。”他镇定地说：“你们这样做……”
“我们这样做法，对你已经是特别眷顾了，你没有考虑的必要。”软玉观音妙曼地徐徐脱去外装，露出诱人的水红色绣鸳鸯胸围子，酥胸毕露，玉体半裸，俯下身骀荡地抚摸他壮实的胸膛，笑得妩媚极了：“我相信你是一个非常聪明的人，一个识时务的人，你不会愚蠢得放弃眼前即可获得的欢乐，而愿意熬受万分痛苦的酷刑。”
他一点也感觉不到欢乐的刺激，只感受到被人强迫屈服的愤怒和羞辱。
他已经感到绝望，因为他已查出身上的主要经脉，受到一种地全然陌生的药物所禁制，手脚和身躯可以有限度地活动，但用不出半分劲。丹田也无法聚气；似乎气机已经受到破坏。
他完全失去了反抗的力量，比一个废人好不了多少。
“现在，告诉我有关你的师承，所修习的武功源流，你的气功属于那一流派名称，好吗？”软玉观音捧着他的面颊，鼻尖厮磨，樱唇轻亲他的嘴角，吐气如兰，媚态撩人，极尽挑逗的无穷威力，半裸的胴体压在他赤裸裸的胸膛上，热得象一团火，真象是欲神的化身。
“为何要查这些？这是忌讳……”
“在我们来说，任何事都没有忌讳。我们必须刨出你的根来，看是否会有后患。说吧？
我在听。”
“我什么事都不会告诉你。”他咬牙说：“但我可以告诉你，即使你杀掉我，也灭不了口，你们将有非常非常棘手的后患，你们将付出可怕的代价，血鸳鸯令将掀起可怖的报复狂涛，你们将有绝大部份的人血溅光州。趁你们尚未酿下巨祸之前，离开光州还来得及……”
“啪啪啪啪……”软玉观音挺起上身，凶狠地连抽了他五六记耳光。
“该死的东西，你已经是俎上肉釜底鱼，居然还故虚声恫吓我？”软玉观音柳眉倒竖，杏眼圆睁：“死亡临头你仍想要花招，你以为我软玉观音会吃你那一套？少做清秋大梦。
说！你吐不吐实？”
“呸！”李蛟吐出一口血水，可惜吐的力道有限，吐不到软玉观音的面孔。
“你找死！”软玉观音怒忙炽盛，翻转他的身躯，戟指制了他的筋缩穴，再将人翻转，掌根抵住了他的脐上方软弱部位。
李蛟开始抽搐，开始痉挛，开始收缩。
胃部一阵剧震，胃液开始逆行。
“你吐不吐实？你招不招……”
软玉观音刺耳的声音在他耳中着鸣，但他已听不真切，全身每条筋都在抽动、收缩，全身每一根骨头，都在猛烈地内收，彻骨的奇痛一阵凶似一阵，痛得他冷汗如浆，喘息如牛。
一阵呕吐，一阵反胃，似乎内脏也在抽紧，绞扭、缠绕他忍住口中的呻吟，身躯可怕的扭动。
“你吐不吐实？招不招……”
终于，他痛昏了。
软玉观音弄醒了他，在他的胸腹间共下了七指，整条任脉走了样，他抽搐得更猛烈，肌肉可怕地抽紧、跳动、统扭，整个人蜷缩成团，浑身冷汗淋漓。
他终于发出痛苦已极的呻吟，双目似要突出眶外。
“招不把？招……不……招……”
他咬定了牙关，神魂再次出窍。
软玉观音第二次弄醒了他，取下了头上的金钗。
“我不信你是铁打铜浇的金刚。”软玉观音凶狠地说：“我不信你熬得下去，我要你求饶，我要你……”
金钗性软，但在软玉观音手中，比利锥还要坚硬，还要锋利。
他的胸腹，共挨了十三金钗，十三个米大的创口，汩汩地流出鲜血。
“哎……呃……”他第三次昏厥。
软玉观音第三次弄醒了他，他蜷缩成团的身躯仍在抽搐，肌肉绷紧收缩。
他的脸完全走了样，狰狞可怕扭曲颤动，英俊的面庞完全消失了光彩，倒象是痛苦死去的死人面孔。
“你招不招……”
李蛟没有什么好招的，他宁可死掉，也不让对方如意，死且不怕，何惧痛苦？
软玉观音将李蛟翻转，金钗在他的背部，共插了十三只创孔。
“我不信你受得了任督搜魂十三针。”软玉观音铁青着脸，脸上涌起怒极愤极的火花：
“你招不招？招不招……快招！说出你的真姓名，说出师门的底细，说出你的家世……说！
说……”
他双眼往上一翻，只见眼白不见黑眼瞳，呃了一声，第四次痛昏了。
这次他快要崩溃了，软玉观音多花了一倍工夫，才将他弄醒神魂入窍，几乎醒不过来了。
他已经不再是一个人，而是一个抽动着，变了形的残骨烂肉，血流遍身，脸上五官扭曲变形。
软玉观音眼神乱了，手开始发抖。
“你……你为什么不求饶？为什么不……不求饶……”软玉观音的嗓音有点变了，拍打他的双颊：“快求饶。快求饶……”
他用痛苦们眼神，无言地盯视着这个心如铁石的女人。
“快求饶……”软玉观音嘶声叫。
他的嘴角抽搐了几下，目光涌起漠然的表情。
“我不能失败在你一个花花公子手上，决不！”软玉观音重新陷入激怒中：“我从来就没失败过，我不承认失败，即使要将你身上两百多根骨头一根根卸下来，我也要你求饶招供……”——
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吸血蝠神杀人的价码高得很，一个花花公子，还不配吸血蝠神出马呢！除非这杀手另有阴谋，另有所需。
情势恶劣，祸迫燃眉，不是他一个人所能应付得了的。
他一咬牙，向鸽舍走去。
城头上，有人不断地监视他的工场，留意重要执事人员出入与往来的特殊活动。但相距在两里外，只能看到概略的情景，根本就没有人注意天空鸽子的活动。那时，军伍中以信鸽传信并不普遍，虽然军鸽的使用已有千年历史，但只限于出掌征伐的大军团才有鸽使随军，单位虽小，麻烦得很，设有专车载运鸽舍，设有专供军鸽认方向的认军旗；设有携鸽随军行动的鸽使……总之，很多将帅对这玩意从不重视，通信的效果也的确很差。最难解决的困难，是车载的鸽舍是活动的，虽有高大的认军旗招引，鸽子仍然放出去就回不来了。因此，民间对用鸽通信所知极为有限。
正在进食，前面店堂差事派人送来一对请帖。
是镇八方具名的请帖．席设本宅。日期是明日申牌时分，理由是两位表亲面谢援手之德．
在情在理，他不能不去。
想起卓晓云姑娘的音容笑貌，他真有再见这位姑娘的冲动。
一见钟情，卓晓云在他的心目中，留下了鲜明的印象，他这个花花公子，终于认真地敞开心扉，认真地容纳一个令他动心的女人闯入了。
次日未牌时分，他就进了城。
他名列本城四公子之一，由来有自。一是有钱而慷慨；二是清闲无人管束；三是人生得俊，穿着永远整齐鲜明。
发髻用玉环绾住，加上一条乳黄色发巾。一袭月白丝薄袍，腰中有玉佩。有荷包，人生得有如临风玉树，倜傥儒雅，走起路来神定气闲，真有闲翩浊世佳公子的风华气概。本城一些闺阁名花，把他恨得牙痒痒地。那些家有待嫁闺女而又急于做泰山丈人的仕绅，见了他莫不挖苦他几句出口怨气。
他婉拒媒人是家喻户晓时，拒婚的理由是他要到天下各地见世面，不想有家室之累。
他确也经常往外地跑，多年来乐此不疲。
谁也没料到，他竟然对一个外地来的姑娘动了情，而这位姑娘的表亲，是镇八方的同居人。本地的仕绅哪将镇八方放在眼下？大不了一个病棍无赖，这件事如果传出去，他在本城的声誉地位，恐怕将要一落千丈。
刚经过十字街口，劈而又碰上了妙手灵官和两个巡捕。相同的三个人，但神态却有了显着的改变。
是妙手灵官主动拦住了他。挡住他的去路。
“李蛟，借一步说话。”妙手灵官对他的称呼也改变了，不再称李金子或亲热地叫小蛟：“我有些事要问你。”
“哦！曹头，你像是碰上了头疼的困难。”他微笑，还不知道事态严重：“不要这样摆出灵官脸好不好？有何要事，说吧！”
“昨天你和姜公子到凤凰山跑马？”
“不错，本来约好了一同去找周健兄的。”
“在山上碰上了意外？”
“对，几个来路不明的蒙面人，不知为何冲我撒野，闹得灰头土脸。”
“你杀了人？”
他心中一跳。不祥的预感震撼着他。
江湖仇杀平常得很，但切忌落案，案如果入了公门，那就九牛拔不出啦！
他认真地打量妙手灵官，看到了些不吉之兆。妙手灵官的长像本来就不中看，脸真像神座里的黑脸红脸灵官，这时一脸郑重庄严，显得更为吓人。
“你是以捕头身份与在下说话盘案吗？”他也沉下脸正色反问。
“你认为呢？”妙手灵官冷笑。
“我认为你有点头脑不清。”他不客气说。
“胡说！”
“我现在正式回答你。”他一字一吐：“我不会告诉你任何鸡零狗碎的事。我一概否认你所说的每一个有关我的字。你要指称我杀人，首先你必须有原告，有目击的证人，要知道行凶的凶器和事情发生的经过。在本城，我李蛟至少是有身份有地位的人，要知州大人发拘签并不是太容易的事。曹头，你先去办妥一切手续，再带拘签来找我，少陪。”。
“你知道，要办这些事，在我来说，并不难。”妙手灵官仍然挡住去路。
“也许不难。古往今来，贪贿栽脏咬供枉法的事，万万千千罄竹难书，千年万载之后，这种事依然会不断发生。但是，你别忘了，有时报复之惨，保证让你今生今世永难或忘。”
“你威胁我吗？”
“不是威胁你，而是向那些阴谋算计我的人，提出严重的警告。”他的嗓门大得很，用意是让街上的行人听得到：“有什么事，叫他们光明正大冲我来。报复的鬼神，正在注意着他们的一举一动，打击将比霹雳更猛烈百倍。我李蛟不是可以轻易摆布的人，我自己就是为弱小作不平鸣的使者，你，最好不要参予那些人的阴谋诡计。人只能死一次，你陷进去，一定会死的。”
“你……”
他哼了一声，大踏步走了。
压力来自四面八方，可怖的不测阴影逐渐笼罩了他。假使他惊惶失措，打击将似霹雳般骤然光临，他将无法承受，局面不可收拾。
沉着应变，他必须争取时间，决不可被对方逼得张皇失措自乱脚步，避免对方情急之下全力孤注一掷。他愈冷静，对方愈感到莫测高深，不至于改变计划急进，对他自然有利。
镇八方对他的提早到来，显然感到有点意外，通常有身份的人赴席，只有迟到而罕有早到的。
“李公子赏脸光临，在下深感荣幸。”出迎的镇八方行礼谦恭迎客：“未曾远迎，恕罪，恕罪，请进。”
“许前辈应该知道在下的事了，武林朋友用不着虚伪客套。”他客气地回礼：“在下也用不着隐瞒什么。不错，我李蛟的确具有尚可去得的身份，在本乡本土，从不用来欺压乡亲父老，对付外人，那就不得不一展所学了。令亲的事，昨天在下未免冲动了些，休怪体怪。”
“李公子这不是见外吗？”主客一面入厅一面客套：“总之，昨日要不是公子恰好赶到解围，局面将不可收拾。哦！那些人的来历，公子可有一些消息？”
落坐毕，卓晓云亲自从里面出来奉茶。
“公子请用茶。”卓晓云矜持地微笑，“家表姐与小妹一正在厨下忙碌，招待不周，公子休嫌简慢。”
“卓姑娘客气，谢谢。”他保持良好的风度：“本城的人都知道，许大嫂勤俭持家，家人不雇人手操劳，平时很少招待客人。今天劳动许大嫂主厨，在下深感荣幸呢。”
“呵呵！二妹，有你负责招待，不是很好吗？”镇八方似乎有意起哄：“要不，你陪李公子到西院里坐坐，陪他聊聊天，酒席治妥，三妹再去请你们入席，还早呢。”
晓云出厅奉茶，打断了镇八方想追问那些陌生人来历的意图。
“也好，表姐夫还得准备招待几位弟兄，他们的事噜噜嗦嗦麻烦得很。”晓云姑娘欣然同意：“李公子，西院还算清静，尚可留宾，请先到西院安顿。”
李蛟的老宅在北城，工场在城外。夜宴款客，可知他这位主宾客必须在许家过夜，天一黑城门关闭，夜禁断绝交通，他北城和城外都不能去。宴罢主人留宾，两院客房，当然是留他安顿的地方。
他没有留宿许家的打算，南城内他有不少应酬上的有身份朋友，可留宿的地方很多。但他暂且不说穿，反正届期再作打算。
西院不大，院子里居然摆了一些盆栽，小厅也经过打扫布置，倒也清静整洁。
卓晓云落落大方，大概是练过武的姑娘胆气不弱，言谈应对不至于腆腼羞怯。重新奉过茶，两人隔桌情谈。
“你要我离开，我本来反对的。”姑娘黛眉深锁：“但听表姐夫说，好像城里似乎正在酝酿某些变故，他听了一些不好的风声，而且有点忧心忡忡。我想，我应该接受你的劝告，及早离开返回庐州。””
“你表姐夫是本城的土地神，我想他应该知道一些风声，这就是我应邀前来叨扰的原因所在。”他坦然地说：“我想和他谈谈，交换一点消息，也许可以找出问题的所在，可以早作准备。”
“城里真会有变故吗，为何？”姑娘关切地问。
“可能，可能我还未能查出线索。”
“是造反？仇杀？”
“未查出线索之前，不敢胡乱猜测。造反不可能，大不了是些妖言惑众借机敛财的神棍兴风作浪。仇杀似乎不可能，这种事很少张扬的。”
“那你的估计……”
“我正在查。”
“哦！你作事很谨慎呢？”
“谈不上谨慎，不捕风捉影不自作聪明，这是我办事的原则。”
“难怪表姐夫对你十分称道。”姑娘转变话题。向他嫣然一笑：“彤云妹本来对你的印象不太好，但现在对你却十分……十分倾心呢。”
“呵呵！她不再认为找是登徒子了？好现象。”
“你不要避重就轻。”始媲粉颊微红：“她是个眼高于顶，美丽自负的姑娘，你觉得她怎样？”
“很好呀！年轻的姑娘才貌过人，武功根基好，眼高于顶乃是正常现象。”
“你还在避重就轻。”姑娘爱娇地白了他一眼：“我是问你对她的意思。”
“我已经说得够明白，她是一位很好的姑娘。”
“很好，不可爱？嗯？”
“你……”
“你如果对她有意思，我愿撮合你们。她对你十分倾心，小丫头已经陷入情网。对我表姐夫说一声，要他做你的大媒，上庐州她家提亲，将是一段天造地设的良缘。李公子意下如何？”
“呵呵！姑娘，你倒是十分热心为人作嫁。”他讪然一笑：“你是姐她是妹，我觉得先出阁的应该是你而不是她。庐州嫁到本州来的姑娘并不多，像贤姐妹这股风华绝代的美丽大户人家千金，是不屑嫁我们这些所谓山里人的。不过，论性情，令妹与姜公子，倒真是天造地设的一双。”
弓鞋声悉率，卓彤云像花蝴蝶般飞进个厅，端着漆盘。盛着四碟点心果品。
“李公子，你怎不说，你与晓云二姐是天造地设的一双？”彤云媚笑着将点心上桌：
“扯上我反而显得你心虚。那位姜公子，算了吧！在我们庐州，像他这种花花大少，用扫把扫，一扫就是一大畚箕。至于你李公子……”
“呵呵！我这种登徒子一扫也有一大堆。”他大笑。在姑娘们面前，他是个很洒脱的人。
“回来后，我打听有关你的为人和家世，口碑很不错。”彤云比晓云慧黠活泼：“令人非议的是。年将三十还没有成家的打算。，
“从令表姐夫处打听得来的？”
“一部份是。我是个有胆识的姑娘，我敢向各色人等打所。过两天我们回庐州，如果你有心，造大媒来。假使你要逢场作戏，不要招惹二姐，二姐是个死心眼的人，你可不要害她。”彤云挟了漆盘袅袅娜娜往外走，在门口又转身回眸一笑，媚态横生：“二姐独自策马跟踪你，我就知道她对你情有独钟，你们的确是郎才女貌天生的一对。你如果辜负了她，小心我这做妹妹的把光州闹个天翻地覆，我是个敢作敢为的人，好好想想啦！我的公子爷。”
她走了，银铃似的轻笑余音袅袅。
“好厉害！”李蛟摇头苦笑：“又美又刁蛮慧黠，走到何处都会出乱子，她最好早一点离开本城，不然……”
“其实她是个毫无心机的好姑娘。”晓云羞笑着将一碟千层糕递给他：“心直口快，口没遮拦，你可不要把她的话放在心人。”
“恕我唐突。”他吃一块糕：“令妹今年青春几何？”
“十七了，属猴的，象猴子般机灵。”
“唔，属猴……”
“你问这些……”
“他真的比你小？”他正色问。
“是呀！你……”
“她那回眸一笑”
“怎样？”
“不但媚，而且妖。”他剑眉深锁。
“你说什么？”
“只有在男人堆中打滚的女人，才会出现这种妖艳冶荡的媚笑……晤……”
“你……”晓云倏然变色而起。推凳疾退三步。
砰一声大震，他一掌拍在桌上，沉重的八仙桌应掌崩裂，他向前一栽，摔扑在破桌堆中。
“千层糕中……有……有……”他含糊地叫。浑身一松，失去知觉。
妙手灵官与两名手下离开李蛟之后，折入一条横街，由那位李蛟感到陌生的捕快领先，进入一座大院的虚掩院门，由一名隐身在门后的老门子，引入内堂的一座秘室。
秘室光线幽暗，里面据案高坐着三个人。为首那人年约半百，仪表不俗，脸团团象个有身份地位的富泰仕绅，看不出丝毫武林人的英风豪气。另两位一男一女，男的也一团和气，四十出头，象个有学问修养好的儒者夫子，女的徐娘半老，依然格丽如花，举止谈吐，皆流露出高雅的贵妇风华。由于光线的角度安排，入室的人看不清室内人的相貌。
首先，由那位陌生捕快先入室，嘀嘀咕咕说了片刻工夫，这才出室把妙手灵官两个人唤入。
“曹头，请坐。”为首的富泰仕绅笑容可亲，客气地抬手肃容：“今天你所做的事，好象并不符合我们的利益，显然你做错了。”
“请问大爷，在下哪件事做错了？”妙手灵官不安地坐下：“今天似乎在下并未做了……”
“刚才你向李蛟所做的事。”
“在下是向他施压力……”
“你错了，对付他这种无家无室，一无牵挂的年轻人，用这种方法施加压力，效果适得其反。”
“不会的。”妙手灵官为自己的方法辩护：“人心似铁，官法如炉，所谓破家令尹，即使是权倾府州的豪绅权贵，也会在这种恶毒的计算中倒下来。”
“曹头，李蛟倒下来，被囚入监牢，对我们有何好处呢？你这种打算，不符合我们的利益。”那位儒学夫子话似乎说得更和气：“打官司不是三年两载所能解决得了的，知州大人和朱州判来康，都不是贪官酷吏，他们会花费许多许多工失去查勘、追证，清查死者的来龙去脉，会迁延时日。而李蛟一进了大牢，我俩想灭口也不怎么容易了，是吗？”
“这……”
“曹头，是不是你另有打算？”儒者夫子仍然笑容可掬：“不会是暗中设法保全他吧？
呵呵！你知道，如果你另转不好的念头，你知道后果吧？”
“在下怎敢？在下……”
“不敢就好。”儒学夫子笑意更可亲了：“你看过我们给你过目的黑名单，一百人之中，其中就包括了知州大人和州判大人，当然也有你在内。当我们知道在此地建立基地无望，此地不留爷。我们就会大开杀戒，搞个天翻地覆，轰动天下。此后，任何一处州县的人，都不会也不敢反抗我们了，没错吧？”
“这……”
“这叫做此地不留爷，自有留爷处，血鸳鸯令所至，天下慑伏。曹头，不要妄生贰心，好好干，希望你不要成为毁灭光卅的罪魁祸首。”
“三爷请勿误会……”
“不是误会，是防微杜渐。我们不希望惊动世人，更不希望引起多管闲事的侠义道人士注意，在杀人最少的情况下。平安地建立光州的基业。李蛟极为可疑，我们要用我们的办法处理；他那座制车工场，对我们有重大的利益，虽然他杀死了我们一位得力的伙伴，我们仍然不愿断然处置他。现在，你可以走了。”
“在下告退。”
“小心，不要再自作聪明乱出主意。”富泰仕绅型的大爷微笑着提出警告：“一切都必须依照我们的力法办事，你不希望再看到几具死尸吧？”
“多一具死尸，便多安插你们一个人。”妙手灵官语气中有不满：“就算在下不同意，诸位也会如计进行的。再多几个，就会引起注意了：姜大爷田庄里的风波，就是因此而引起的。外来的人一多，本地的人又莫名其妙地减少，当然会引来令人恐慌的流言，闹大了将不可收拾。在下希望诸位爷不要操之过急，逼得太急对谁都没好处。在下告退。”
李蛟从一片迷朦中醒来，便知道自己的处境恶劣到什么程度了。
这是一间密室，一间设备齐全的卧房，妆台上银烛大放光明，空间里流动着脂粉香。
他躺在床上，上身赤裸。
他的衣裤鞋袜，皆散放在室中的圆桌上，经过详细的搜查，甚至每一条褶边都拆开了。
两个女人在桌旁专心地工作，仍在仔细地检查察看。
是卓晓云、卓彤云姐妹，正在割开他的靴统察看夹层中是否藏有可疑的物品。
什么都没有。
“没有任何暗记，没有任何可以作暗器的小物品。”卓彤云丢下破靴。“奇怪，他凭什么能杀得吸血蝠神？吸血蝠神即使再大意轻敌。也不可能一照面便被杀掉了。”
“他身上没有任何可以代表身份的信物暗记。卓晓云摇摇头：“可知他决不可能是什么武林奇人异士，我们只是偶然碰上了身怀绝技，而不想扬名称雄的人。这种人在天下各地都有发现，我们只是凑巧碰上这个李蛟而已，查不出什么来的。”
“不久就可以知道了。”卓彤云冷冷地说。“你的责任已了，请便吧！”
卓晓云瞥了床上的李蛟一眼。呼出一口长气，默默地出房走了。
卓彤云到了妆台旁，剪去一段结了蕊的烛心，烛火更亮了些。
“我知道你已经醒来了。”她放下小灯剪微笑着说：“你的眼光很犀利，也世故，可惜是后知后觉，发现得晚了些，所以才会有此的结果。”
她转正娇躯面对着李蛟，得意地媚笑。
“你说我的笑媚而妖，确是中肯。”她继续说：“人有些习惯，虽经小心地刻意隐藏，但在得意或失意之下，难免会在不知不觉间流露出来。让你猜猜看，看你能不能猜出我的身份底细？”
“假使能猜得中，我怎会上当？”李蛟泄气地说：“不过，我知道你的年岁，决不少三九年华，你活泼刁蛮的装做极为成功。我想，受愚弄上过当的人，一定不只是我李蛟一个人。”
“不错，我用这种方法接近正主儿，几乎十拿九稳。这次借助卓晓云，她十分称职，因为你喜欢她这一类型的人，所以忽略了对我的提防。”
“她是你的什么人？”
“她姓卓，我不姓卓……”
“我知道，她不是你的二姐，你比她更年长七八岁。”
“不错，她是四海堂的人，派来临时听我差遣，用她来吸引一些自命风流而不下流的年轻子弟，几乎从没失败过，所以我要调她来协助我。令主对你的为人性格，几乎全部都摸清了，唯一估计错误的事，是你的真才实学，比我们所知的结果，相差十万八千里。总算不错，我们仍然成功了。”
“令主？四海堂？”他心中暗凛，但神色未变：“你们到底是些什么人？”
他不但知道自己落在什么人手中，而且已经知道结果了。天下间有好几批组织严密的人，黑白道都有，结合在一起，公举一个发令人，一方面可以壮大自己的声势，一方面可以放心大胆为非作歹。
但在那几个个主的所属组织中，设有四海堂的只有一个人：血鸳鸯令令主。
四海堂，有一批男女散布在江湖秘密活动，调查可以下手的目标，接受江湖朋友的委托，清除作案对象的保镖护院、运贩销赃……这些人身上都带有血鸳鸯令标志信记，不相干的江湖人必须少管闲事，见令而不遵从乖乖远走回避，结果将是唯一的“死”！
有不少高手名宿不信邪，花了许多工夫寻找这位可怕的令主，可是，谁也没成功过，而且大多数人都死了，死时身上都有一块血鸳鸯令标志。
“你真的不知道我们的身份？”卓彤云移坐在床口，微笑着审视他脸上的神色变化。
“知道我还用问吗？”他装傻装到底。
卓彤云毫无羞态地解开衣襟，从贴身的胸围子内掏出血鸳鸯令悬在他眼前轻晃。
“血鸳鸯令！”他不能再装傻了，因为光州的人都知道他经常往外地跑，是个见过世面的人，如果强装不知道血鸳鸯令，未免装得太笨太明显啦！
“现在，你知道了。”卓彤云收了血鸳鸯令。
“奇怪。”他说。
“有何奇怪？”
“我李蛟没有万贯家财，既没有珍宝，也不是豪门巨室子弟，更没与人结血海深仇，怎会劳驾你们来计算我？你的血鸳鸯令一定是假的，不然就是你们找错了目标，认错了人。”
“你很幸运，你不是我们作案的目标。”
“那你！”
“我要在光州建根基，已经暗中进行了一段时日。”卓彤云用手轻抚他的脸庞，显得情意绵绵：“一直进行得相当顺利，贵地的人都非常合作。我们已控制了官府、仕绅、地头龙、粮绅、地主。你是本城的名公子，你的制车工场入手众多，窝藏容易。我说得够多了，你不至于仍然糊涂吧？”
“有点明白。”
“起初，我们以为你是最容易对付的人，所以并不急于向你施压力，没料到……”
“没料到我是最难缠的。”
“对，所以要杀你灭口，没想到反而断送了令主手下最得力的臂膀。”
“吸血蝠神是你们的入？不是请来对付我的？”
“我们有各式各样的人才，吸血蝠神就是其中之一，表面上他是独来独往的杀手，其实却是我们的人。现在，我要你表明合作的态度。”
“你们早就有周详的计划，我的态度决定在你们，没错吧？”
“不一样，态度的决定权在你，我们只根据你的态度来决定对策，而不是我们要你表现何种态度。你是顺从呢，抑或顽强抗拒，结果是不一样的。”
“我想，你们希望我表现顺从的态度。”
“那是当然，因为对双方都有好处。你表现顺从，就表示你愿意合作。那么，主从身份已定，岂不皆大欢喜？”
“我会有什么好处？”
“其一，我就是你的同居人，当然你也可以公开的娶我。其二，你是我们自己人，从此没有人能欺侮你。其三，你可以得到应有的酬劳。你看，条件够优厚吧？”，“唔！听起来怪不错的。好处不会从天上掉下怀里，需要付出的代价是什么？”
“你的工场，用来隐匿包庇一些受我们保护的江湖同道。利用你的身份。应付地方上可能发生的干预。必要时，你顶替吸血蝠神的身份，你杀了他，顶替他也是应该的，对不对？”
“我有考虑的时间吗？”
“没有。”卓彤云斩钉截铁地说：“令主要求立即答复，而且。你必须将你的身份底细，一，交代清弄，包括你的三代履历，师门出身，亲友交往等等，我们有的是时间，可以从容地-一查证。如果你拒绝呢，哼！”
“杀我？”
“不，我会用最有效的办法让你屈服。我告诉你，我软玉观音是可令男人欲死欲仙的女人，也是可令男人变成鼻涕虫的用刑高手。”卓彩云的媚眼突现寒芒。“我会让你整个人崩溃，甚至你哀求我饶你为止。”
“哦！原来你就是宇内三淫妖的软玉观音。江湖人不称你玉石的玉。改称你的血肉的血，说你那一身软肉可以令人销魂蚀骨，真是幸会。”
“你不要俏皮话中带刺，从现在起。你就必须学习如何服从温驯。”软玉观音拧了他的脸颊一把：“就算你是铁打的人，熬得住五刑，但熬了一天，你的工场里就会失踪两个人，当然他们的尸体不会让人发现的。”
“你们……”他脸色大变。
“人都有弱点，爱惜你的工人．就是你的弱点之一，喜欢卓晓云那种女人．也是你的弱点。现在。你愿意诚心诚意表现态度吗？”
“我需要时间考虑我的处境。”他镇定地说：“你们这样做……”
“我们这样做法，对你已经是特别眷顾了，你没有考虑的必要。”软玉观音妙曼地徐徐脱去外装，露出诱人的水红色绣鸳鸯胸围子，酥胸毕露，玉体半裸，俯下身骀荡地抚摸他壮实的胸膛，笑得妩媚极了：“我相信你是一个非常聪明的人，一个识时务的人，你不会愚蠢得放弃眼前即可获得的欢乐，而愿意熬受万分痛苦的酷刑。”
他一点也感觉不到欢乐的刺激，只感受到被人强迫屈服的愤怒和羞辱。
他已经感到绝望，因为他已查出身上的主要经脉，受到一种地全然陌生的药物所禁制，手脚和身躯可以有限度地活动，但用不出半分劲。丹田也无法聚气；似乎气机已经受到破坏。
他完全失去了反抗的力量，比一个废人好不了多少。
“现在，告诉我有关你的师承，所修习的武功源流，你的气功属于那一流派名称，好吗？”软玉观音捧着他的面颊，鼻尖厮磨，樱唇轻亲他的嘴角，吐气如兰，媚态撩人，极尽挑逗的无穷威力，半裸的胴体压在他赤裸裸的胸膛上，热得象一团火，真象是欲神的化身。
“为何要查这些？这是忌讳……”
“在我们来说，任何事都没有忌讳。我们必须刨出你的根来，看是否会有后患。说吧？
我在听。”
“我什么事都不会告诉你。”他咬牙说：“但我可以告诉你，即使你杀掉我，也灭不了口，你们将有非常非常棘手的后患，你们将付出可怕的代价，血鸳鸯令将掀起可怖的报复狂涛，你们将有绝大部份的人血溅光州。趁你们尚未酿下巨祸之前，离开光州还来得及……”
“啪啪啪啪……”软玉观音挺起上身，凶狠地连抽了他五六记耳光。
“该死的东西，你已经是俎上肉釜底鱼，居然还故虚声恫吓我？”软玉观音柳眉倒竖，杏眼圆睁：“死亡临头你仍想要花招，你以为我软玉观音会吃你那一套？少做清秋大梦。
说！你吐不吐实？”
“呸！”李蛟吐出一口血水，可惜吐的力道有限，吐不到软玉观音的面孔。
“你找死！”软玉观音怒忙炽盛，翻转他的身躯，戟指制了他的筋缩穴，再将人翻转，掌根抵住了他的脐上方软弱部位。
李蛟开始抽搐，开始痉挛，开始收缩。
胃部一阵剧震，胃液开始逆行。
“你吐不吐实？你招不招……”
软玉观音刺耳的声音在他耳中着鸣，但他已听不真切，全身每条筋都在抽动、收缩，全身每一根骨头，都在猛烈地内收，彻骨的奇痛一阵凶似一阵，痛得他冷汗如浆，喘息如牛。
一阵呕吐，一阵反胃，似乎内脏也在抽紧，绞扭、缠绕他忍住口中的呻吟，身躯可怕的扭动。
“你吐不吐实？招不招……”
终于，他痛昏了。
软玉观音弄醒了他，在他的胸腹间共下了七指，整条任脉走了样，他抽搐得更猛烈，肌肉可怕地抽紧、跳动、统扭，整个人蜷缩成团，浑身冷汗淋漓。
他终于发出痛苦已极的呻吟，双目似要突出眶外。
“招不把？招……不……招……”
他咬定了牙关，神魂再次出窍。
软玉观音第二次弄醒了他，取下了头上的金钗。
“我不信你是铁打铜浇的金刚。”软玉观音凶狠地说：“我不信你熬得下去，我要你求饶，我要你……”
金钗性软，但在软玉观音手中，比利锥还要坚硬，还要锋利。
他的胸腹，共挨了十三金钗，十三个米大的创口，汩汩地流出鲜血。
“哎……呃……”他第三次昏厥。
软玉观音第三次弄醒了他，他蜷缩成团的身躯仍在抽搐，肌肉绷紧收缩。
他的脸完全走了样，狰狞可怕扭曲颤动，英俊的面庞完全消失了光彩，倒象是痛苦死去的死人面孔。
“你招不招……”
李蛟没有什么好招的，他宁可死掉，也不让对方如意，死且不怕，何惧痛苦？
软玉观音将李蛟翻转，金钗在他的背部，共插了十三只创孔。
“我不信你受得了任督搜魂十三针。”软玉观音铁青着脸，脸上涌起怒极愤极的火花：
“你招不招？招不招……快招！说出你的真姓名，说出师门的底细，说出你的家世……说！
说……”
他双眼往上一翻，只见眼白不见黑眼瞳，呃了一声，第四次痛昏了。
这次他快要崩溃了，软玉观音多花了一倍工夫，才将他弄醒神魂入窍，几乎醒不过来了。
他已经不再是一个人，而是一个抽动着，变了形的残骨烂肉，血流遍身，脸上五官扭曲变形。
软玉观音眼神乱了，手开始发抖。
“你……你为什么不求饶？为什么不……不求饶……”软玉观音的嗓音有点变了，拍打他的双颊：“快求饶。快求饶……”
他用痛苦们眼神，无言地盯视着这个心如铁石的女人。
“快求饶……”软玉观音嘶声叫。
他的嘴角抽搐了几下，目光涌起漠然的表情。
“我不能失败在你一个花花公子手上，决不！”软玉观音重新陷入激怒中：“我从来就没失败过，我不承认失败，即使要将你身上两百多根骨头一根根卸下来，我也要你求饶招供……”——
xmwjw扫校，独家连载</p>