第十八章 闯寨借胄
他酒意上涌,脸上可看到显明的酒晕。紫云庄主终于胆怯了,对一个已有六七分醉意的醉汉江湖规矩失去了效用,任何意外事情皆可发生,嘴硬必定倒霉,不由凶焰尽消,道:
“在下如果知道那小畜生的下落,早已派人找他算帐了。”
“你找他算帐?胡说八道。”
“那天在了了庵,在下被你的诡异掌力震伤,阴风反走,内腑受伤不轻,因此狼狈而走。却不料那小畜生带人赶来,杀了在下六名弟兄,如无本庄主的子侄舍命掩护,在下已丧身于纪家堡的王八蛋狐群狗党手中了。”
“哼!鬼才相信你的话。”
“信不信由你,在下在此地养伤,准备找那小畜生算帐,乃是千真万确的事。”
“好,姑且信你,可是你知道他们的下落,也报仇无望。”
“哼!在下的庄中高手,目下住在对岸的懒石庵,本意是吸引那小畜生的注意,不然你阁下也近不了在下的身。”
“你认命吧!”
“你……”
柏青山心中一动,冷笑道:“你别慌,柏某还不至于向一个失去了抵抗力的人下手。”
“你想……”
“你想找纪少堡主算帐,是真是假?”
“当然是真。”
“那么,你死定了。”
“你的是意思是……”
“今晚入暮时分,在下与纪少堡主在南湖对岸江家约会,你如果前往,凭你这副德行,不死何待?”
“你阁下与纪少堡主有约会,却又向在下打听他的下落,你骗谁?”
“在下为何要骗你一个垂死的人?”
“你为何要告诉我?”
“因为咱们有志一同。”
“哼!他绝不是你的敌手,你……”
“在下另有困难。”
“哼!你的神色,已表明你另有阴谋。”
“不是另有阴谋,而是需要阁下相助。”
“见鬼,你……”
“只要你肯相助,你我的仇恨一笔勾销,如何?”
“这……”
“不然,你只有一条路可走,那就是挺身而斗。”
“在下得考虑考虑。”
“在下并不想勉强。”
“你说说看,范某是成名人物,不能轻于言语,岂能随随便便答应你?”
“好吧,我告诉你,你只要……”他将所要求的事一一说了。
紫云庄主静静地听完,伸出右手道:“一句话,在下答应了。”
“谢谢。”
“一言为定,日后你可不能向本庄的人报复寻仇。”
“贵庄的人只要不找柏某的麻烦,在下当然,不再寻仇报复。”
紫云庄主呵呵大笑,道:“当然当然,在下希望咱们成为朋友。”
“是敌是友,完全看你范庄主的了,再见。”柏青山也欣然地说。
“再见,恕在下不送了。”紫云庄主抱拳道。
离开报本寺下院,他在西北一带走了一圈,方在申牌左右返回心园,将遇见紫云庄主的事向小剑说了。
小剑秀眉紧锁,不胜忧虑地道:“他们其实是一丘之貉,都不是好东西,你信任他?”
“不信也得信哪!”他无可奈何地说。
“一个纪少堡主已难对付,你再将一个紫云庄主找来,恐怕会弄巧成拙,事情更棘手呢?”
“这叫做急病乱投医,我必须冒这个险。”
“好吧,一切由你做主。”
“咱们养养神,时光不早了。”
“要不要先前往布置一番?”
“不必了,去了反而打草惊蛇。”
两人静静地养神,半个时辰后,由小剑下厨弄些食物果腹,草草结扎上路,踏着落日余晖奔向南湖江家。
两人各怀心事,生死关头,少不了有点忧心忡忡,患得患失,他们并不为自己的安全担心,而是为了费心兰而焦虑不安。
江家的广场在望,夜幕方张,但仍可看清景物,晚霞满天,广场上人影幢幢。
湖畔泊了两艘快船,船夫们已准备停当架桨待发。
左面一艘快船的舱面,安坐着纪少堡主与八名爪牙。
一看清纪少堡主坐在舱上,柏青山喜上眉梢,向小剑低声道:“妙极了,这恶贼占不了上风吧。”
“柏爷的意思是……”小剑不解地问。
“他在船上,无路可逃啊!”
“他人多……”
“人再多也没用,在水中他难逃厄运。”
岸上,广场中,共有六个青衣人相候。柏青山从容步入广场,向左面的船头走去。
六个青衣人劈面拦住,为首的人叫道:“柏兄留步,右面那艘快船,方是两位的座舟。”
“在下有事向纪少堡主请教。”他沉着地说。
“少堡主不需与柏兄打交道……”
“有关费二小姐的事……”远处的纪少堡主向江家的宅院一指,亮声叫道:“柏兄,你要见的人就在那边。”
江家的大门倏开,四名青衣劲装大汉,押着费心兰踏出大门。
柏青山哼了一声,叫道:“费姑娘的侍女小琴呢?”
门内人影再现,又是四名青衣大汉押着小琴奔出。
纪少堡主哈哈大笑道:“在下是守信的人,费姑娘主婢毛发未损,本少堡主一言九鼎,绝不食言。”
柏青山凝视着花容惨淡的费心兰,一步步接近。
一名大汉一声沉喝,叫道:“不许走近,以免误事。”
他只好站在远处问道:“费姑娘,他们虐待了你吗?”
费心兰长吁一口气,恨声道:“他们将我主婢两人,囚禁在江家的地窟中不见天日,总算未曾受到虐待。”
“目下你感到怎样了?”
“气血二门皆被制住,浑身脱力,感到无比软弱。不要管我们,快毙了那卑鄙无耻的畜生。”
纪少堡主桀桀大笑道:“柏兄舍不得你哪!费姑娘,你何必自寻烦恼?等柏兄事成之后,本少堡主保证恢复你们的自由,绝不食言,你可在此安心地等候好消息,在下与柏兄需立即动身了,柏兄,请上船,哈哈哈……”
柏青山向费心兰踏出一步,一名大汉突然拔出一把短刀,飞快地抵在费心兰的咽喉下,冷哼一声,不言不动,一双怪眼阴森森注视着柏青山。
他只好止步,心中暗暗焦急,看光景,他没有任何机会接近纪少堡主或费心兰,纪少堡主太精明太机警了。
“柏兄,请上船,咱们要启碇了。”纪少堡主叫。
一名青衣大汉也冷冷地说:“柏兄,不必枉费心机妄想救人了,千万不要误了费姑娘的性命,为了大家好,阁下还是全心意为明天的事多用些心机吧。”
费心兰心中焦躁,大叫道:“柏大哥,千万不要为了我而受他们胁迫,我死事小,而你是万金之躯……”
柏青山沉静地一笑,一字一吐地说:“费姑娘,请勿为我担心,我会将你平安地救出,不许任何人伤害你的,万一你有了三长两短,我会将纪家堡杀个鸡犬不留,在下要前往办事,你两人可安心等候消息,再见。”
说完,带了小剑向左面的船举步。
纪少堡主却向左面六七丈外的船伸手,笑道:“柏兄,那艘船是你的座舟。”
“你不去?”他硬着头皮问。
“哈哈!蛇无头不行,在下岂能不去?”
“那你……”
“你先走,本少堡主还得去接几位朋友。”
说话间,柏青山已走近自己的船头,无法再拖延了,心中暗骂紫云庄主混蛋!怎么这时还不见赶来?
他仍然不放弃希望,停下身问道:“是请一些海盗助你吗?”
“咦!你怎么知道?”纪少堡主讶然问。
其实柏青山并不知纪少堡主与海盗有勾结,信口胡猜而已,纪少堡主也不知他曾经看到那位海盗的事,因此颇表惊讶。
“若要人不知,除非己莫为。”他沉着地说。
“你既然知道,也好,免得在下费唇舌解释,请上船,天色不早了。”纪少堡主说,举手一挥。
押解着费心兰主婢的八名大汉,退向大门。
柏青山心中叫苦,不得不踏上跳板,心中咒骂道:“阴风除非你死了,不然我会找你算帐的,你这混蛋!”
刚走了两步,广场左面,从屋角转出了一队威风凛凛的黑衣人,踏着整齐的步伐,一对一对并肩齐步而出。
右面的树林中,也出来了一队人,两队人共是三十六名,全都是刀剑系于背上的劲装高手。
“咦!”纪少堡主讶然叫。
两队人左右列阵,突然同声大叫:“潜山龙腾,紫云虎跃。”
最后有两人同声叫道:“恭请庄主示下。”东面的树林中,六名中年人拥簇着徐徐而行的紫云庄主,步出林外缓缓而来。一名中年人在前引路,踏入广场大叫道:“纪少堡主,将雷琴的主人交出,追杀本庄六名弟兄的仇恨,一笔勾销。”
纪少堡主哼了一声,举手一挥,两艘船上的人纷纷跃登湖岸,尚未进入大门的八大汉发出一声唿哨,宅中飞鸟似的陆续飞出十二条好汉,双方人数相当,实力相等。
纪少堡主咬牙切齿地抢出,尚未列阵,江宅突然冲出十余名大汉,把押解费心兰主婢的八个人围住了,其中一人大吼道:“紫云八太保在此,反抗者死!”
八大汉却不如理睬,不受恐吓,剑抵在费心兰的咽喉下,为首的人沉声道:“谁敢上,在下宰了这丫头,大家都不要,紫云八太保岂奈我何?”
纪少堡主仰天长啸,声震屋瓦。
湖湾深处突然射出二十余艘快船,每一艘船皆有七八名海贼,船以奇快的速度飞驶而至,有人大吼:“海上豪杰腾蛟先锋队在此,紫云山庄的人留下命来。”
阴风客吃了一惊,不知是真是假,反正对方人多势众,拼起来绝对占不了便宜。东海神蛟的盗群中,腾蛟先锋队是其中精锐中的精锐,攻城陷寨全靠这一队亡命,每一个队员皆是佼佼出群可独当一面的悍贼,东南海一带府州的人,提起该队悍贼,莫不心惊胆跳。
阴风客怎肯为柏青山拼命?一看风色不对,断然发出撤走的信号,向纪少堡主叫:“纪小狗你既然勾引海贼,与范某拼骨,范某目下人手不够,暂且放过你,但愿你从此入伙海贼,不然咱们江湖上见,除非你不再返回河南光州了。”
说撤便撤,众人纷纷向屋后飞退。
纪少堡主怎肯放手,大吼一声,衔尾狂追。
但紫云山庄的人,都是了不起的脚色,退时断后的人皆以暗器断路,追得最快的三名高手,皆被暗器所击中,天色将黑,暮色朦胧,不易闪避暗器,倒了三个人,谁还敢放胆追?
纪少堡主追过屋后,知道追不了,赶忙止步叫道:“不必追了,回去上船。”
声落,转身举步,突然怔住停顿了,喝道:“你想怎样?”
柏青山站在他身后,一转身便双方照面。
柏青山手中有一把短刀,刀尖恰好顶在他的咽喉下,冷冰冰的刀尖,令他感到头皮发麻,四肢发僵。
原来一庄一堡的人相见,仇人相见分外眼红,追逐之下,竟忘了柏青山与小剑,谁也没留意纪少堡主身后盯上的人是谁。
柏青山嘿嘿笑道:“阁下,叫你的人退出三丈外。”
四周共有三十余把刀剑遥指着他,但投鼠忌器谁也不敢上前。
纪少堡主哼了一声,顽强地道:“纪某从不在暴力下低头,你少打如意算盘。”
“真的?”柏青山冷笑着问。
“当然……哎……”
柏青山的刀尖,已刺破了喉皮,入肌分余力道渐增,纪少堡主的脑袋不敢再往上抬,死的恐怖神色涌现脸上,急叫道:“且慢!你不……不顾念费姑娘的生……生死吗?”
“你这条命换她的命,柏某并无损失。呵呵,再上升一寸,你就站不住了,站不住只好忍受刀尖贯喉的痛苦了,你要死了,一切也都完了……”
“住手……”
“噗噗!”柏青山两记劈掌,劈在他的双肩上,捷逾电闪,劈得他浑身麻木,痛彻心脾。
柏青山已智珠在握,人到手大事定矣!两劈掌将他劈软,飞快地将他反抱住,刀横在他的咽喉下,大笑道:“阁下,已轮不到你耀武扬威发令了。走!到屋前谈谈。”
海贼们的船刚靠岸,柏青山也恰好将纪少堡主押至广场中心,纪家堡的高手们将他围在中央谁也不敢接近。
小剑站在柏青山身后,背对背监视着后方。
“怎么回事?”首先奔到的海贼大声问。
一名大汉上前,叫道:“诸位暂时退远些,千万不可上前碍事。”
面对百余名恶贼,柏青山毫无所惧,向纪少堡主笑道:“阁下,最好叫你的人管束那些海贼,如果有些风吹草动,死的可是你阁下。”
“叫……叫他们退……”纪少堡主悚然地叫。
这群人并非真的海贼,而是由六七名海贼率领的一群嘉兴歹徒恶棍,如果真是腾蛟先锋队,海贼们便用不着忍痛请纪家堡主的人出面劫贡船啦!
一名大汉走向赶来的汤桂与两名海贼,沉声道:“汤兄,叫你的人上船,候命进退。”
“这里的事……”
“不要你们操心,咱们应付得了。”
“是,咱们回船候命。”汤桂欠身恭敬地答,举手一挥,众贼像潮水般退去,纷纷登船候命静观其变。
柏青山冷笑一声道:“阁下总算是明白人,不愿冒险的。”
“你逃不掉的。”纪少堡主咬牙说。
“哈哈!你倒关心我呢!免了吧,关心你自己好了。”
“你……你想怎样?”
“我不急,你倒急得很呢?”
“你……”
“首先,叫你的人将费姑娘主婢放过来。”
“你休……休想……”
“其次,雷琴当然得完壁归赵。”
“你……哎……”纪少堡主狂叫。
柏青山的刀一紧一轻,又道:“其三,你得送咱们四个人安全离开。”
纪少堡主一咬牙,道:“办不到,你……哎……住手!你……”
柏青山这次不松刀,冷笑道:“办不到,你先死,你要计算费姑娘,还不是为了逞你自己的兽欲?你如果死了,一切成空,我不信你肯甘心。”
“你……”
“你给我少废话,你以为在下为了费姑娘便甘心受你摆布,甘心将性命交在你的手中吗?少做你的清秋大梦,费姑娘与在下无亲无故,在下不会傻得把自己的老命也给赔上。即使她与在下是夫妻,夫妻本是同林鸟,大限来时各自飞,何况彼此是朋友?”
“我不……不信你……你会眼看她死……”
“哼!在下先要你死。”
“哎……慢……”
“你如果真不怕死,何不下令杀费姑娘?她死在你前面,你该心满意足了吧!下令,我给你下令的机会。”柏青山厉声说。
“我……”
“下令呀?怕死鬼。”
“你……”
“那么,你先死好了……”
“我……我答应放……放她。”纪少堡主狂叫,终于崩溃了。
“我这时得考虑了,放了人将是纵虎归山……”
“你不能食言。”
“混帐!柏某食什么言?”
“你说过以她交换换我的命……”
“呸!我说过了吗?”
“你……你说过了的。”纪少堡主硬着头皮说谎。
柏青山在了了庵,已看出这家伙贪生怕死,为了活命,肯将自己的心腹爪牙置之于死地,这种人怎会为一个女人而送命?
“你这畜生倒会诬赖哩。”他恨恨地说,心中却感到可笑已极。
“我……我把费姑娘还……还给你。”
“你这猪!你丢尽了纪家堡的声誉。”他再次咒骂。
小剑听得心中发抖,抽口凉气道:“柏爷,不要迫他了,狗急也跳墙……”
“哼!”他重重地哼了一声道:“他呀!他连钻粪坑也做得出来的,只要饶了他的狗命,他连祖宗的坟墓也会去掘的。”
“阁下不……不可欺……欺人太甚。”纪少堡主羞愤地叫。
“欺人太甚?你欺负费姑娘是否过分?”
“我……”
“我要割断你的喉咙……”
“哎……住手!住……”
“快将人放过来,雷琴也送上,饶你一命。”柏青山不再羞辱这家伙了。
纪少堡主喉下皮破,血已染红了胸颈,这时方神魂入窍,向爪牙们叫道:“快……快依他将人放……放过来。”
爪牙们不敢不遵,乖乖地将心兰主婢解了穴道松绑,不久,雷琴也从船上取来了,四人重聚恍如隔世。
柏青山沉得住气,不露喜色地道:“费姑娘,调弦。”
费心兰长叹一声,柔声道:“青山哥,不必了,饶他们吧。”
“他门人多势众,会追来的。”
“我想,他们不敢追赶的。琴音太霸道,这些人有些修为不够,恐怕……”
“好,饶了他们,走,纪少堡主,叫你的人全部退至湖滨,上船。”
所有的人皆依言到了湖边,一一登船。
柏青山将纪少堡主一推,冷笑道:“滚你的蛋,下次犯在我手,在下要卸了你的一双爪子,让你在人间活现世。你记牢了,柏某已经警告过你啦!滚!”
纪少堡主连滚带爬向湖边窜,狂叫道:“快上啊!宰了他们这些狗男女,宰了他们……”
暮色苍茫,柏青山四人已经走了,追不上啦!
在返回心园途中,费心兰长叹一声道:“去年我与他在江东邂逅,还认为他人才出众,对他甚有好感,错认他是虎父虎子定是英雄豪杰。他好色,男人的本性无可厚非,但贪生怕死丧心病狂,便无可救药了,想不到他竟然是这种人,大概是纪家堡主八方风雨纪人杰造孽太多,天道往还,生出这种犬子奴才来,良可慨叹。”
柏青山不愿批评纪少堡主,转过话锋道:“心兰,你是怎么落在他手中的?老天爷,这两天简直要把我和小剑迫疯哩!”
心兰哼了一声,咬牙切齿地道:“悔不该不听你的劝告,几乎把命送掉。”
“心园并无打斗的遗痕……”
“一切都是江怀忠那畜生……”
“江怀忠?”
“他用苦肉计陷害我们……”心兰将被擒的经过一一说了,恨声不绝。
柏青山叹口气,苦笑道:“一个利欲薰心的浪子,什么事情都可以做出来的,我真替心芝姐难过。”
“我要找到他的。”小琴咬牙切齿地道。
心兰经过多次磨难,心肠已比往昔软得多,黯然叹息道:“小琴,不必去找他了,这种人已堕落得无可救药,他活不长久的。”
柏青山却不以为然,感慨万端地道:“好人不长寿,小人祸千年,这种人活得最长久,他死不了的。像纪少堡主这种人便是活榜样,只要他有一分骨气,岂不早就死了?”
小剑忍不住叫道:“柏爷,那时你真想杀纪少堡主吗?”
他笑笑,扭头问:“你以为如何?”
“小婢……真怕你迫杀了他,但愿你不想。”
他不好说明,笑道:“那你去猜好了。”
“为了小姐,你当然……”
“小剑,不许胡说。”心兰急急叱止。
柏青山不作答复,催促道:“快走吧,心园没有人照顾呢,我们已中了那些畜生的调虎离山与苦肉计了,一次上当一次乖,小心些赶路吧,说不定他们再来一次绝户计,出动海贼倾巢来犯心园,甚至把三塔寺村一举扫平呢!”
“青山哥,真有那么严重吗?”心兰惊问。
“目下他们有足以屠尽一村的力量,但他们不敢浪费工夫,也怕暴露行藏,自然不敢妄动,但不可不防,这是心园的心腹大患,我得设法将这大患消弭。”
“你的意思是……”
“紫云庄主恨小畜生入骨,正好用驱虎吞狼妙计,给他们来一次总结算。呵呵!紫云庄主有权找纪少堡主算帐,对不对?”
“恐怕双方的实力太过悬殊……”
“有我加入,双方不是扯平了吗?”
“你……”
“我必须助他们一臂之力,成全他们,同时,我有极重要的事要找那些海贼。”
“你要找那些海贼?”心兰讶然问。
“是的,找那些海贼,哦!到家了,我不进去啦!”
“你……你马上就走?”
“对,事不宜迟,我已和紫云庄主约好了。”
“我们一起去。”
柏青山坚决地摇头,说:“不行,这件事连我自己也不宜公然出面,必须暗中出手相助,以免日后恩怨索缠无止无休,你们一加入,便不可收拾了。今晚也许我不能回来,你们早些歇息不必等我,再见。”
他说走便走,三两起落便消失在茫茫夜色中。
白龙潭的西南,运河两岸树林密布,右岸的密林前,八名黑衣人席地而坐。已经是三更初时分,皓月当空,万里无云,可看出人的轮廓与脸型。上首坐的是紫云庄主,以及一位花甲老人,与一名年约半百的高大汉子,另五人是紫云庄的爪牙,全是可派用场的高手。
紫云庄主轻咳了两声,说:“雷兄,依兄弟之见,目下咱们人手不够,还是放过那小畜生,等他离开嘉兴,没有海盗助他,再杀他并未为晚。”
花甲老人雷兄安坐不动,不置可否地道:“兄弟尊重范兄的意见,去否悉从尊便,反正以咱们的交情来说,只要范兄招呼一声,水里火里,兄弟走上一遭,小事一件。”
中年汉子却哼了一声,道:“范兄,你请咱们前来助拳,却临事打退堂鼓,未免令人气短。”
“鲁老弟,不是兄弟打退堂鼓,而是敌势过强,不得不慎重其事。”紫云庄主无可奈何地说,叹口气又道:“那姓柏的说好要前来助拳,恐怕加上他也无法稳操胜算。风险太大,何况他与兄弟有过节,是否肯前来仍在未定之天。”
鲁老弟哼了一声,冷冷地道:“我知道,范兄年事已高,已没有当年的英风豪气,深思熟虑畏首畏尾,确是不能怪你,上了年纪的人,大多是这样的,那些海盗只是些乌合之众,纪少堡主一个纨绔子弟贪生怕死,范兄竟然被他们吓住,岂不可怪?算了吧,既然范兄不愿冒险,兄弟该回去了。”
“鲁老弟先别生气,既来之则安之,咱们从长计议。”紫云庄主陪笑道。
鲁老弟重重地哼了一声道:“范兄,这件事没有什么可计议的,要动手,就杀他个落花流水,有冤报冤有仇报仇,不动手那就散伙。”
一名爪牙也道:“庄主明鉴,那小畜生胆敢乘庄主受伤而落井下石,无故追杀不舍,杀了咱们六位弟兄,此仇不报,岂不令弟兄们泄气?”
打铁趁热,鲁老弟立即接口道:“范兄,这件事已足令贵庄的弟兄气愤难平,再加上江家你老兄不战而走,这些事日后传出江湖,紫云庄岂不声誉扫地吗?”
这把火烧得够旺,紫云庄主果然愤火中烧,武林朋友对名之一字,看得比利更重三分,有关声誉威信的事,是不甘马虎了事的,紫云庄主一掌拍在大腿上,沉声道:“那就走。”
“等一等,姓柏的该来了。”
黑影突从北面的草丛中升起,柏青山的语音传到:“范庄主,纪少堡主的船队,不会在今晚经过此地了。”
众人一惊,八名高手坐在此地,竟然被人接近至三丈内毫无所觉,怎能不惊?紫云庄主挺身站起,问道:“是柏兄吗?请过来坐。”
“不必了,纪少堡主已派人另请高手,因此船可能在明早巳牌左右方能经过此地,大白天不易拦截他们啦!”
“他目下藏身在何处?”
“仍在江家,那些海盗其实不是什么腾蛟先锋队,而是几名海盗与嘉兴的小痞棍,稀松平常的乌合之众,一赶即散。他们在江家不走,在下不能助你一臂之力了。”
雷兄徐徐站起,冷冷地说:“阁下,何不过来说话?这样说话岂不太没礼貌,没将咱们这些人看在眼中吗?”
柏青山不走近,也冷冷地道:“防人之心不可无,咱们还不能坦然面面相对坐谈。”
“你知道老夫是谁?”
“不知道,请教?”
“老夫独眼丧门雷鸣。”
“少见少见。”他一语双关地说。
独眼丧门勃然大怒,厉声道:“小子无礼,老夫要教训你。”
声落,飞纵而上。
柏青山飞退三丈,大笑道:“留些劲,少陪。”
等独眼丧门再次纵起,他已一闪不见。
“柏老弟,你不能走。”紫云庄主大叫。
可是,他已经形影俱杳。鲁老弟冷笑一声道:“没有这狂小子帮忙,咱们同样能将事情办好,走,去南湖江家,恰好可赶上四更天,杀他个措手不及。”
四更天正之间,五艘船悄然在鸳鸯湖的西南角靠岸,紫云庄主的人已倾巢而至,人数有六十余名之多。
纪少堡主因失去柏青山相助,不敢带了一些派不上用场的人去冒险劫贡船,连夜派人去催朋友前来相助,自己带了所有的爪牙在江家住宿一宵,料想紫云庄主不会再来,也认为柏青山不会想到他敢在江家投宿,因此十分放心。
那些海贼们不住在陆上,十余艘小舟已远离江家湖湾,远至东湖放鹤州冯家的湖湾停泊,只留了一艘快船泊在江家码头作为交通传信船,船上仅留有十名海贼。
两名黑影接近了江家的西院,先在后面与东面绕了一圈,解决了后面的两名警哨,直绕出前门,蛇行鹭伏向把守前门的两名警哨接近。
一名黑影爬至东面的墙角下,然后沿墙根蛇行而前,距大门的两名警哨约三丈左右,猛地长身发出了两把飞刀,人亦现身飞扑而上。
说巧真巧,一名警哨一时心血来潮,突然离开了所站的廊柱。
“嚓!”飞刀钉入了廊柱,警哨无意中逃过大劫,立即狂叫道:“有人入侵!”叫声中,闪在柱下拔刀应变。
“啊……”另一名警哨倒了,惨叫声刺耳。
“铮铮!”黑影与警哨缠上了,另一名黑影则发出了信号跟到。
两飞刀虽击毙了一名警哨,但警哨已发出惨号声,因此可说完全失手,也可知道警哨的身手已相当了得。
这一来,偷袭的大计失败了,后到的人现身,里面的人也惊起备战。
第一枝火把点燃,大门倏开,纪少堡主首先抢出门外,两剑便毙了夹攻警哨的两名黑影,吼道:“到前面列阵。”
屋两侧冲入了左臂缠白巾的两群人,上了屋面,跳入院中,立即反客为主,见人就杀,反从屋内杀向屋外。
黑夜中,除了混战之外,一切江湖规矩都用不上,谁艺业差劲谁倒霉。
码头上停泊的贼船中,窜出两名海贼,便看到舱面站着一个黑衣人,左臂上缠着白巾,看不清脸形相貌,只概略看出是个白脸膛的人,一名海盗一面冲出一面问:“你是谁?怎么回事呢?你……”
黑影向岸上一指,道:“有人袭击纪少堡主,你们炔去相助。”
第三名海贼钻出舱门,叫道:“抄家伙……”
“噗”一声响,第一名海贼被黑影一掌劈倒了。接着,黑影人化龙腾,飞跃而起,“噗”一声一脚踹在第二名海盗的胸膛上,好快!
“砰砰!”两名海贼全倒了。
第三名海贼连人影也未看清,黑影已经到了,脑门上挨了一击,仆倒在舱门口。
第四名海贼在门内大吼一声,分水刀扎出,人随刀进,冲出了舱门。
“果然有你在内。”黑影叫,一脚飞蹴。
海贼是上次见了柏青山便跑的人,没听出柏青山的口音,一刀急截叫道:“卸了你的狗腿!”
柏青山以腿进攻,这一腿是虚招,引诱对方出刀截击,猛地收腿,上体前扑,左手急沉,一把便扣住了刀背。
海贼拼命夺刀,左手抓向他的面门,用的是“二龙争珠”要掏双目,也暗含鹰爪扣腕手法反击解危。
他的右手一翻,便扣住了对方的脉门。
第五第六两名海贼同时抢出舱门,同声虎吼,两把钢刀火杂杂地冲进,刀光疾闪。
“滚!”他沉喝,将海贼从顶门上空倒摔至身后,夺了分水刀,招出“猛风拂柳”锲入刀光之中,“铮铮”两声暴响,荡开刀山抢进,刀发如惊电,人头落地。
两海贼一个丢了斗大的头颅,另一个胸膛大开。
水声暴响,有人从后艄跳水逃命。
柏青山将两名死海贼的尸体丢上岸,将船撑出六七丈外,插篙定船,方将那位被摔得浑身骨节欲散的海贼拖过,抓住双脚将贼头往水里浸。
拖上舱来,海贼已被湖水冻醒,哼哼哈哈连打喷嚏,浑身全软了。
他坐在一旁,冷冷地道:“老兄,你清醒了没有?你最好清醒,放明白些。”
海贼不知人间何世,晕头转向地要往舱门爬。
他一脚压住贼人的膝弯关节,叱道:“不许动,不然先给你卸下一双狗腿。”
贼人神智一清,惊惶地叫问:“这……这是何……何处?”
“这是你的船上,听,岸上惨叫与叱喝声惊心动魄,一堡一庄的人在拼死活。可惜火把已熄不然你可以看个一清二楚。”
“你……”
“朋友,别来无恙,你怎么如此健忘?年余不见,便把老朋友忘了不成?”
“我……我不认识你。”海贼硬着头皮说。
“在下却认识你,贵姓?难道你连自己的姓名也忘了吗?”
“在下桑……桑本立。”
“东海神蛟目下藏在何处?”
“在……下不知道谁是东……东海神蛟。”
他哼了一声,扣住对方的脊骨翻过,压住小腹,一指头插在最下一根肋骨缝中,冷笑道:“你这厮敬酒不喝喝罚酒,这时还敢嘴硬,不给你三分颜色涂脸,你还不知道你是老几呢?你这根肋骨长得不是地方,我给你拨到另一边去……”
“哎……哎唷!住手。”
“你叫吧……”
“请住手,我招。”桑本立发狂般厉叫。
他松了手,指头并未离开,冷笑一声问道:“好汉不吃眼前亏,老兄最好放明白些,凡是经过分筋错骨治过的人,即使有好郎中医治不会成为残废,也将在床上躺上三两个月,你招吧,在下洗耳恭听。”
“首领目下在……在黑风洋,正与官兵捉……捉迷藏,距……此约有一月海程,远……
远在天边。”
“我不信。”
“阁下请相信桑某的实情,如果首领在附近,还用得着请纪家堡的人劫贡船?岂有眼睁睁将稳可到手的财物送人?”
“哦!说得倒有道理。”
“桑某与浪里鬼汤桂一群人,是走散了暂时在嘉兴隐身的,劫了贡船之后,再行出海去寻找首领。”
“去年你们在荒岛上围攻在下的人中,那位施放毒雾的人是何来路?”
“他……他,他……”
“老兄,你不打算多活些日子?”他指头上略加压力,不耐地问。
“他……他不是咱们的人。”
“不是你们的人?”
“他是首领的朋友,很要好的朋友,叫万里孤鸿公孙无咎。”
“哼!这家伙名不符实,使用毒雾害人,岂敢取名无咎?他目下何在?”
“他随首领遨游四海,半年后意兴阑珊,便返回中原,谁也不知他的下落,这人本来就是个风尘浪子,绰号称万里孤鸿,谁知道他流浪到何处去了?也许咱们的首领知道他的下落,其他的人从不敢问首领的事。”
“你们的首领何时可来嘉兴?”
“谁知道?东南海风涛险恶,海域数万里,船上通常备有三月粮水,除非看到首领派来的信使,不然谁也不知他们的行踪。”
柏青山本来抱有一线希望,这一来,希望又告破灭,感到十分懊丧,不死心地问:“你们打算劫了贡船之后,不是说去找寻你们的首领吗?”
“首领目下在黑风洋,海程需一月左右,虽有这种打算,但谁知道首领是否仍在黑风洋呢?”
“你们总该有会合的地方。”
“有是有,但会合的地方只能找到首领留下的去向暗号。”
“附近有会合的地方?”
“最近的会合处在大冲山岛,位于珞珈山东南,约需二十余日海程。”
他根本就没有任何时间去找东海神蛟,除非他不理会王敕那封近乎求救的韦信。
摆在他面前有两条路,这两条路可决定他的命运。一是至大冲山岛,找到东海神蛟的下落,追出万里孤鸿的去向,找那家伙要拔毒药。一是走一趟不归谷炼狱寨,取得灵犀甲赶赴济南援助王敕,前一条是活路,后者是死路一条。
他心中天人交战,不言不动形如痴呆,浑身在冒冷汗。
“哎……”桑贼突然狂叫。
原来他的手指下意识地向下沉,桑贼怎受得了?
走哪一条路?他煞费思量。
与朋友交而无信,岂是大丈夫所为?
守信重要呢,抑或性命重要?
人不为己,天诛地灭,有什么东西能比自己的性命重要?
久久,久久,他仍然难下决心。
岸上,仍在作生死之斗,一庄一堡的人,正在舍死忘生狠拼。
他听到了濒死者的呻吟和叫号,嗅到了血腥,看到了飞腾着的刀光剑影,残杀在进行中。舱面上,另五名昏迷不醒的海贼寂然如死,这几个人的性命,完全控制在他的手中。
人的死太过平常,生与死似乎不值得大惊小怪,在这种场合中,喜怒哀乐已经不再存在,只有杀人与被杀两个念头主宰了一切,没有工夫去体会七情六欲的痛苦与快乐,没有工夫表达自己的感情,一刀挥出,不是你死就是我活,没有怜悯,没有悲哀,全凭本能挥动杀人的利器,生命在这种场合已失去了估计的价值。
他是唯一冷静思索的人,也是唯一受到人性严格考验的人。
久久,他终于如释负重地长吁一口,徐徐站起道:“你们可以走了,走得远远地,永远不要再让在下看到你们。”
他将船撑至岸旁,一跃上岸走了。
江宅前,尸骸零落,血腥触鼻,濒死者的呻吟声惊心动魄。
紫云山庄的人死伤惨重,阴风客本人内伤未复,不但不能参与拼搏,反而需人保护他的安全,纪家堡的高手果然名不虚传,已占了上风。
纪少堡主一把剑狂野绝伦,展开了威镇武林的剑术天魔十二真诀,威风八面,锐不可当,出神入化的剑术,加上目无余子的豪气,所向披靡,共毙了八名高手之多,这时从北面冲到,劈面撞上了刚好宰了一名堡中高手的独眼丧门雷鸣。
右侧不远处,四名高手保护着紫云庄主阴风客,正受到六名高手的围攻,四人的剑阵已呈散乱,眼看要被对方攻入内圈了。
纪少堡主一声低啸,身剑合一猛扑独眼丧门。身后,两名纪家堡的高手紧跟在后,相机接应,也免了纪少堡主后顾之忧。
独眼丧门不知来人是淮,反正对方左臂不缠白巾,是敌非友,下毒手绝不会错,剑花疾叶,硬接来招。
“铮铮!铮”双剑狂野地纠缠,火星飞溅,双方谁也没占便宜,各向侧飘掠,重新抢进,展开了空前猛烈的恶斗。
侧方人影射到,有人叫:“少堡主请退,属下收拾这家伙。”
“不用你们,这人是劲敌,我要亲手杀他。”纪少堡主边叫边狂攻五剑,把独眼丧门迫退了三步了。
独眼丧门哼了一声叫道:“好啊!可找到你这正主儿了,杀!”
叫声中,反击了八剑,剑上风雷俱发,居然抢回了原位,但却再也无法再进一步,被纪少堡主霸道的剑术封锁了攻势。
双方已摸清对方的实力,纪少堡主一声长笑,豪气飞扬地说:“你大概尚可支持十招左右,你是这些人中剑术最佳的一个,着!着着!”
说话间,已攻出了三招九剑之多,又将独眼丧门迫退了六七步,退至广场边沿了。
独眼丧门心中骇然,斗志迅速地瓦解,暗忖:“这小子果然可怕,名不虚传,再不走就走不了啦!”
要走,必须退出广场,利用草木脱身,不然摆脱不了连绵不绝刺来的凶险剑影,刚要急向后退,后面传来了一名大汉的叱喝声:“往侧方退,此路不通。”
纪少堡主一声低叱,乘机错开剑切入。“嚓”一声刺入独眼丧门的右肩井。
“哎……”独眼丧门狂叫,剑脱手抛坠,扭身急倒,忍痛连滚三匝,想滚入草丛中逃命。
“啊……”先前阻止独眼丧门向外退的大汉,狂叫着向前踉跄冲出。
这瞬间,纪少堡主到了,剑出“月落星沉”,刺向独眼丧门的小腹。
冲来的大汉身后,突现另一人影,左臂有白巾,是敌非友,这人超越大汉身侧,剑光如匹练闪电似的冲到,“铮”一声架开了纪少堡主下刺的一剑,顺势拂剑进击。
纪少堡主毫无戒心,看到人影还以为是自己人,剑被崩开便知要糟,但已来不及闪避了,不等他有何反应,剑光已一闪即逝。
黑影突然飞退,一跃三丈。
两名负责保护纪少堡主的人,还不知变生不测,连人也未看清。
“噗”一声响,纪少堡主的剑无故自坠。
纪少堡主还不知手臂已肘裂,一跃而前,要追赶退走了黑影,一跃两丈,脚尚未落地,突感手臂传来彻骨奇痛,低头一看,不由吓了个胆裂魂飞,狂叫道:“我的手……哎……”
“嘭”一声响,他立脚不牢,摔倒在地几乎昏厥。
黑影是柏青山,他不想要纪少堡主的命,伤臂聊施薄惩,退入林中向侧绕,再次掠入广场右方,一声怪叫,冲入围攻紫云庄主的圈子。
紫云庄主五个人,已到了油尽灯枯的境界,五个人全受了伤,仍在浴血苦撑,被对方六个人迫得上天无路,入地无门。
正危急间,柏青山到了,怪叫声震耳欲聋,“砰”一声响,一名围攻的人冲出丈外重重地掼倒。
另一名大汉扭身截住了柏青山,一剑急攻右胁。
柏青山身形急进一步,扭身接招,顺手一拂,“铮”一声崩开对方的一剑,立还颜色乘势点出,不偏不倚刺入对方的右期门要害,直透肺部。
他拔剑飞退叫道:“在下已经尽力,再见。”
声落,人已消失在夜色茫茫中。
已占了上风的纪家堡好汉,由于纪少堡主臂受重伤,艺业了得的高手又被柏青山宰了三名,形势逆转,立即,被紫云庄主的人及时反击,陷入苦撑的困境。
紫云庄主听出是柏青山的口音,大叫道:“柏兄,助人助到底……”
柏青山已走了个无影无踪,他才懒得管这些人的死活呢!
破晓时分,江家附近静悄悄,血腥触鼻,尸首皆被从东湖赶来的海盗加以掩埋了。海贼们也知风声紧急,不敢再打劫贡船的主意了,一溜烟逃离了嘉兴,三十六着走为上着,保命要紧。
一庄一堡鸳鸯湖大火拼,两败俱伤,死伤八成以上。从此,一庄一堡结下深仇大恨,互相报复,绵延数代了无尽期,势同水火,不死不休。
柏青山返回心园,已经是五更正未之间,园门口,心兰主婢不顾寒风侵衣,眼巴巴地等候他归来。
老远地,心兰便看出他的身影,像只小鸟般飞出园门,欢叫着迎来:“青山哥,青山哥……”
她忘情地扑入青山的怀中,喜极而泣。
青山挽着她,惊道:“心兰,你的手冷冰冰,你……你一直就在外面等我?”
心兰长吁一口气,幽幽地道:“你要和大批海贼及纪家堡的群雄拼命,我怎放得下心?
你的手也冷,快回去喝碗参汤暖暖身子。”
两人相偎相倚入园,默默无言地缓步踱上花径。心兰屏息着,欲言又止,终于忍不住低声道:“哥,你的心跳不正常,手在痉挛,此行辛苦危险,你……”
“与辛苦危险无关。”他强抑心头的痛苦,故作从容地说。他竟然忽略了心兰对他亲昵的称呼,并未察到称呼的改变,可知他心中紊乱已极。
“为什么呢?”心兰追问。
“没什么。”
“哥,告诉我,但愿我能为你分忧。”
他深深吸入一口气,定下神,谁能替他分忧?分忧又有何用?他能将王敕的事,与及万里孤鸿的事告诉心兰,让心兰担上心事?让心兰可怜他这个傻得为信诺而不惜性命的可怜虫?
他深深吸入一口气,转变话题道:“一堡一庄的人两败俱伤,尸横遍野,海贼亦已星散,心园在近期间可保无虞。雷琴主人的住处已传出江湖,心兰,你得好好打算,心园已非安乐土了。”
“哥,我……我该怎办?”
“卖掉它,迁地为良。令姐对江怀忠余情犹在,这件事很难处理,我对这件事不敢置喙,管了将是一大罪过。”
“家姐已带了孩子走了。”
“什么?”
“白天你过门不入,不知园内的事,家姐认识吴江慈云庵的一位老尼心如大师,她决走至慈云庵带发修行,教养小珂成人,已经乘船走了。”
“唉,令姐……”
“这是她最好的归宿,能摆脱姓江的畜生,她已心满意足了。”
“唉,令姐宅心仁厚,她不该受到……唉!别说了,天道无凭,不说也罢。”他感慨万端地说。
回到客厢,小琴送来了参汤,他将经过向心兰说了,及劝姑娘返回妆楼安心歇息。
送走了姑娘,他打坐半个时辰,已是破晓时分了。他立即收拾行囊,换了一身青衫,佩上剑取过笔砚,振笔直书。
房门悄然而开,心兰幽灵似的出现在他身后。
他心绪紊乱,而且多日奔波心力交疲,耳力未免大打折扣,神意不能集中,姑娘又是有意悄然而来,因此竟未发觉。
刚嗅到姑娘身上传出的少女特有芳香,素笺已被背后伸来的纤手按住了。
“咦,心兰,你……”他讶然叫道。
心兰取过素笺,凤目中泪光闪闪,颤声道:“哥,你……你怎能不辞而别?”
“心兰……”
“哥,我知道,我留不住你,我也配不上你,但我希望你将我看成知心的朋友。”
“心兰,我们本来就是好朋友,我将你看成唯一的红颜知己,你应该知道的。”
“哥,你认为不辞而别,便是对待知己朋友的态度吗?”
“我……我有急事待办,此事十万火急,必须立即动身,见了你,我很难说别离,希望你谅我苦衷。”
“既然有急事,我不会强留你的,哥,这件事能告诉我吗?”
“对不起,不能。”
“这……”
“请不要多问,好吗?”
“我们就此相别吗?”
“这样比较好些。”
“哥,何时相见?”她颤声问。
他心中一阵乱,岔开话题道:“心兰,我希望你早些离开心园,闻风而来的人,可能已在途中了,令尊在世时,结下了不少仇家……”
“哥,不必转变话题。难道说,我们从此便是陌路人,不再相见了吗?”
他长吁一口气,苦笑道:“心兰,江湖人浪迹江湖,犹如水上飘萍,沟死沟埋,路死插牌,吉凶难料,谁知道日后能否相见?”
“哥,我……我不要听……”
“心兰,我可以告诉你的,是这世间如果有令我怀念的女孩子,那就是你。”
“哥……”
“心兰,请你转身望向窗外。”
心兰顺从转身,泪水像断了线的珍珠跌碎在胸襟上。
他挂起包裹,酸楚地道:“从今一别,相见无期。如果我留得命在,我会来找你。柏青山不是无情无义的人,但我必须斩情绝义。心兰,保重……”
心兰一声尖叫,倏然转身扑来。
房空寂寂,柏青山已经不见了。
“哥……”她终于哭出声音,哭倒在地。
柏青山沿运河东岸的官道,以快速的脚程向杭州赶,当天便赶到杭州,进城仅是申牌左右,他已赶了一百八十多里。
他后面二十余里,三位黑褐色脸膛的少年,沿途打听他的去向,也以奇快的脚程,不顾一切的急赶。官道上打听一个人的去向,乃是毫不费劲的事。
赶,他心中只有一件事赶,分秒必争。
路不熟,他不敢赶夜路,以免迷途欲速则不达。晓行夜宿,倍极辛劳,第四天,他远出千里外,踏入了江西地境。
怀玉山,在广信府玉山县西北一百二十里,地当吴、楚、闽、越之交,跨衢州府、饶州府、广信府三郡,盘亘三百里,奇峰峻岭与怪石深池罗布其间,古称山灵之窟宅,九峰二岭三墩三池,奇景二十四,山势奇幽邃,上干天际,势连北斗,也称玉斗山,或辉山。
从玉山县到怀玉山,可沿上干“干溪”河谷上行。该溪水浅,冬夏不通舟楫,所以也叫干溪。溪有二源,一涌发自三清山金龙冰玉洞。这条路不好走,多走不少冤枉路,如果改走县西小径,则须经过上饶县北面的大镇童家坊与郑家坊巡司,这两镇西面是饶州府德与县境。
山深处百亩大的平原,称为大洋阪,大洋阪以南地区,游山的人不受干扰。以北便是外人进入可能发生意外的禁地。
从金刚岭向北走,三十里便是人迹罕至的不归谷。四周群峰峻峭插天,古林密市,终年云雾缭绕,显得阴森可怖。谷底一处台北顶端,建了一座武林大名鼎鼎的炼狱寨,名列天下五寨之首是一处江湖朋友不敢正视的地方。
一早,柏青山离开玉山县城,大踏步向怀玉山赶。事先已问清了路径,沿途只要多打听便不会迷路。
巳牌正,他到了郑家坊巡检司北面二十里的一座山岭下,前面已可看到怀玉山的峰峦,大概午牌初正之间,便可赶到山下了。
郑家坊以北,小径如鸟道羊肠,罕见人迹,也不易看到村落了。
小径绕山西而过,真糟,路分两条,大小相同,方向相差不远,既不设将军箭,也没有指路碑,该往何处走?
右面那条小径似乎路面要光亮些,一看便知经常有人走动,而且在里外的山脚下,居然有一座小茅亭,正好歇脚。
附近没有村落,真糟,找不到人问路,岂不是进退维谷僵在这儿了?乱走冤枉路反而误事,欲速则不达,不如先找地方歇歇脚,也许可以等到行人旅客问道呢。时光尚早,已经走了八九十里,该歇歇脚了。
进了小亭拾下行囊,在亭柱下落坐打量四周。这一带是无尽的山,满眼是无尽的远古森林,飞禽走兽见人不惊,空山寂寂,没有任何村落的痕迹。
“这一带好荒凉。”他想。
他倚柱假寐,但神意无法安息,脑海中前情往事纷至沓来,剪不断理还乱,一些恼人的与影响情绪的幻影往事挥之不去。
但他的心情仍然是平静的,一个个性坚强,已下定决心的人,绝不会被过去的往事所拖垮。
他听到了杖点地与脚步声,心中大喜,火速起身循声看去。前面绕过山角的小径转弯处,出现两个人影。
“咦!这里竟然有瞎子跛子走山路,岂不怪事?”他自语。
两个人一跛一瞎,跛子跛右足,支着拐杖一撑一撑地前行,左手牵着瞎子的竹杖,瞎子另一手还有一根探地的苍木杖。两人的年纪都在半百出头,满脸风霜,各背了一个小包裹,居然是走长途的客人呢!
他背起包裹,回到路中等候来人,等来人至切近,方抱拳施礼道:“两位大叔请了,小可有事请教。”
瞎子翻着的白眼珠,不言不动,神色木然,一副无动于衷的漠然神情令人怜悯。
跛子老眼的神色也相当冷漠,日光有意无意地扫过他的佩剑,点头回礼道:“公子爷何见教?”
“请教至怀玉山该走哪一条路?尚请大叔指引。”
跛子用手向北一指,说:“瞧,那就是怀玉山。”
“哦!这条路……”
“你走对了。”
“谢谢大叔指引。”
“不必谢,公子爷是来游山的?”
“是的,也前来访友。”
“晚春不是游山的时光,雨水多,山险路滑,公子爷来得不是时候。老汉家往九峰之一的天门峰,这位瞎子徐兄住在狮子峰,怀玉山附近的隐居人士,我们两略有所知,公子爷前来访友但不知贵友是谁?”
“小可要到不归谷,敝友姓程。”
跛子一怔,打量了他片刻,迟疑地问道:“咦!你要找炼狱寨程家的人?”
“是的,这里到不归谷,该如何走法?”
“哦!你到前面去问至大洋阪的路,便知道如何走法了,还有三四十里,晚间方可到达,这时告诉你也是枉然。”
“小可到前面再问便了。”
“请问公子贵姓大名?”
“敝姓柏,名青山。”
“贵友叫程什么?”
柏青山竟未看出危机,笑道:“她叫程黛……”
“原来是魔女请来助拳的,打!”跛子沉喝,老眼中神光乍现,打字出口,左掌疾伸,一招“五丁开山”劈到,迅疾绝伦,潜劲直迫内脏。
他一惊,飞退八尺,从对方的掌下奇快地退出,只感到潜劲如山岳般压到,令人气血翻腾,如果慢了刹那,这一掌难以承受哩!
“咦!”跛子讶然叫,似对一掌失效甚感惊讶。
瞎子哼了一声,毫无表情地说:“无盐魔女已是武林中的顶尖儿人物,请来助拳的人,岂会是庸手?你这一掌只用了六成劲,而且先发声示警后出招,岂能伤得了他?”
柏青山又是一怔,这瞎子怎知跛子掌上用了六成劲?他不愿多事,急道:“在下并非是前来助拳的人,只是专程前来拜访炼狱寨寨主而已。在下与尊驾素不相识,无冤无仇,见面便以内家掌力相向,未免太说不过去罢?在下要赶路,不愿与你们计较,少陪。”
说完,绕左侧夺路而走。
瞎子像是有眼睛的人,晃身截住喝道:“站住,小辈。”
他向右一窜,跛子一跃三丈,喝道:“站住!在跛仙瞎怪之前,你想逃走,未免太不自量了吧。”
他脸色一变,讶然道:“原来是跛仙王前辈与瞎怪徐前辈,风尘四杰中的两位,久闻侠名,如雷贯耳,幸会幸会。”
“你年纪轻轻,像是初出道的人。”跛仙冷冷地说。
“不错。”
“初出道便与炼狱寨勾搭,你不是个好东西。”
他气往上冲,冷笑道:“风尘四杰侠名四播,名震江湖,行侠仗义声誉甚隆,有口皆碑人人敬仰,想不到今日一见,在下大失所望。”
“你失望吗?”
“原来你们却是浪得虚名,自以为是的匹夫而已。”
他这两句话分量太重了,成名人物谁也受不住。风尘四杰四个人是:跛仙王瑞、瞎怪徐川、穷神石玉、矮魅方中,这四个游戏风尘的奇人,一身侠骨行仁仗义,在江湖位高辈尊,艺臻化境各具绝技,声誉极隆,黑道宵小闻名丧胆,名震江湖号称四杰。而他一个初出道的人,竟敢挖苦他们是匹夫,这乱子可闹大了。
跛仙怒极而笑,退至路中道:“哈哈!骂得好,你出来,我跛子要替贵师门管教管教你目无尊长,免得日后走上邪路在江湖兴风作浪。”
他退回路中,淡淡一笑道:“王大侠,你如何管教法?”
“当然我会给你公平决斗的机会,前三招是你的。”
“是点到即止吗?”
“当然,看你眸正神清,人才一表,不是奸恶之徒,老夫教训你一顿也就好了。”
“如果在下不接受你的决斗呢?”他笑问。
“不接受?你……你要生死相决?”
“并无不可。”
“算了,年轻人说话太没分寸,好勇斗狠拿老命当儿戏……”
“在下年轻气盛,可是并不好勇斗狠,因此不接受你任何方式的决斗。”
“你的意思是……”
“你走你的阳关道,我走我的独木桥。”
“你这小子在撒赖?瞎子,你听见没有?”
瞎怪徐川接口道:“听见了,我瞎,但没有聋。这样吧,叫他远离怀玉山也就算了。”
“但……这小子好狂。”
“哪一位年轻人不狂?大人不记小人过,叫他走算了。”瞎怪徐川说。
跛仙抹弄着胡子,向柏青山道:“好,小辈,你走你的独木桥,但独木桥在南不在北,你得往南走,远远地离开怀玉山。”
“为什么?”
“怀玉山高手云集,来自天下各地的高手们,要找魔女算帐你如果前往助拳,小命难保。”
“哦!你们与魔女有何不解之仇?”
“两年前她追杀黑风帮主,万里追杀沿途滥开杀戒……”
“前辈与黑风帮主有亲有故?”
“呸!老夫怎会与那凶手恶棍有亲有故?”
“那么,你为何替黑风帮主前来寻仇?”
“见你的大头鬼!她追杀黑风帮主与我屁相干。”
“那你……”
“她在河南与山西途中,先后逞威立万杀了二十余位白道英雄,看不顺眼她便拔剑行凶,不问青红皂白乱杀一气,因此激起了武林公愤,所以咱们来找她算帐。”
他摇摇头,苦笑着自语道:“真要命,来得不是时候,早不来晚不来,偏偏在这紧要关头……”
“你来得的确不是时候,快走吧。”瞎怪沉声叫。
他怎能走?时限急迫,他必须去见无盐魔女借灵犀甲,不容任何人阻扰他的行事,任何人任何凶险事,也打消不了他进入不归谷的意念。
他虎目倏睁,剑眉一挑道:“在下必须到不归谷去见魔女,这两天内请勿前往不归谷打扰。”
“你说什么?”跛仙怒声问。
“你又不是聋子?”
“你是什么意思?”
“好小子,你心甘情愿替魔女挡灾了,老夫……”
他向侧退,冷笑道:“在下懒得与你磨牙,以免耽误在下的脚程,再见。”
“你走得了?”
他一跃三丈,窜入后面的树林,跛仙跟踪掠到,大喝道:“留下啦!”喝声中,拐杖点向他的膝弯。
他突然挽住左面的树干急冲,飞快地绕树而转,闪电似的贴树绕至跛仙身后,伸脚一拨。
跛仙骤不及防,一声惊叫,向前一栽。
他侧射丈外,突感脑后生风,不假思索地向下一伏,右脚后伸,“虎尾脚”反击,捷逾电光石火。
罡风掠顶而过,瞎怪的苍木杖间不容发地贴顶门横扫。
“噗!”他扫中了瞎怪的右腿,力道如山,高手相搏,他不敢大意,这一脚他用了七成劲。
“哎呀!”瞎怪惊叫,几乎栽倒。
他贴地窜前,一声长笑,去势如劲矢离弦,射入林木深处如飞而去。
跛仙狼狈地爬起,惊叫道:“咦!这小子好快,艺业深不可测,将是一大祸害。”
瞎怪踉跄站稳,揉动着被踢处,凛然地问道:“跛子,咱们都栽了吗?”
“瞎子,你不承认?”跛仙反问。
“认了。”
“罢了,快通知其他的人小心提防。”
“希望能阻止他与魔女会合。”瞎怪忧心忡忡地说。
柏青山摆脱了两人,在前面五六里处方折出小径,走上路旁的山坡,看清了小径的去向,自语道:“真糟,群雄风云际会不归谷,我想硬闯进去,难上加难,不用计谋,准到不了不归谷。先避开路径,以免麻烦。”
他避开小径,认准方向越野而进,翻山越岭向前面的高峰下急赶。
走了不少冤枉路,近午时分,终于平安到达山下。可是,小径不知在何处,深山野岭不见人烟,想找人问路也毫无机会。
他开始绕山麓寻找小径,不久,前面出现了一条六七丈宽阔的溪流。早些天下了不短的几天雨,溪水仍然浑浊,真巧,溪旁就有一条小径。
是不是原来那条至怀玉山的小径,他并不清楚,反正看方向确是通向山区,便不假思索地沿溪上行向北走。
妙极了,前面传来了脚步声,他脚下一紧,绕过一处岩角,看到了前面有两个青袍人的背影,前面的小径转角处,建了一座茅亭,亭中竟然有两名村姑,两担柴枝四平八稳地拦放在亭前。
走了半天不见人影,这时竟然男女有四名之多,不会迷路啦!
两个青袍人距茅亭尚有二三十步,听到了他急促赶上的脚步声,扭头回望,目光首先便落在他那把不起眼的辟邪剑上,两人互相打眼色示意,转头重新举步向茅亭走。
亭中的两个村姑居然不怕生,见了两人并不惊慌,也不注意两人的佩剑,仅停止说话微笑着避出亭外,像是有意让旅客入亭歇脚。
两个青衫客到了亭前,后面的柏青山也匆匆赶到了。
两人皆是年已半百出头的中年人,身材修伟,相貌威猛,剑眉虎目一表人才,而且相貌相差无几,一看便知是亲兄弟,也可以是双胞胎。方面大耳,满脸红光,留了掩口长髯,气概不凡。两人的宝剑光芒四射,是价值连城的神刃。
器宇轩昂的柏青山到了,右面的中年人止步回头含笑道:“老弟台,何不歇歇脚?”
他颔首为礼,笑道:“小可先问问路,再行歇息。”
说完,走向两名村姑,不由一怔。两位村姑恰好抬头向他注视,因此看清了相貌。村姑娘脸色似乎缺乏红润而略显苍白,但眉清目秀,琼鼻樱唇,秀逸清丽别具风韵,身材适度,刚发育完成的胴体可真动人,荆钗布裙极为脱俗。
“山川灵秀之气,都钟于这两位村姑身上了。”他心中激赏地自语。
他不敢摆出色迷迷去打量她们,抱拳行礼含笑问道:“两位姑娘请了,可否指点至大洋阪的路径?”
两村姑羞答答地以裙半掩秀脸,其中一人说:“客官只要往前走,就可到达大洋阪了。”
先前向他打招呼的中年人接道:“此至大洋阪尚有六七里,绕过山西北便到了,老弟至大洋阪有事吗?”
“到不归谷。”他干净利落地答。
“咦!到不归谷有何贵干?”
“找炼狱寨的魔女算总帐。”他不假思索地答,脸上神色庄严。
中年人不住打量他,淡淡地一笑道:“老弟贵姓大名?”
“在下柏青山,两位……”
“在下姓易,单名一字山。那位是舍弟易水。”
他心中一惊,暗叫侥幸,抱拳行礼道:“原来是关中双侠龙虎双剑两位前辈,久仰久仰。两位不远万里光临江右,是游山而来了。对不起,在下有事先行,告辞。”
关中双侠互相打了个眼色,淡淡一笑——
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“在下如果知道那小畜生的下落,早已派人找他算帐了。”
“你找他算帐?胡说八道。”
“那天在了了庵,在下被你的诡异掌力震伤,阴风反走,内腑受伤不轻,因此狼狈而走。却不料那小畜生带人赶来,杀了在下六名弟兄,如无本庄主的子侄舍命掩护,在下已丧身于纪家堡的王八蛋狐群狗党手中了。”
“哼!鬼才相信你的话。”
“信不信由你,在下在此地养伤,准备找那小畜生算帐,乃是千真万确的事。”
“好,姑且信你,可是你知道他们的下落,也报仇无望。”
“哼!在下的庄中高手,目下住在对岸的懒石庵,本意是吸引那小畜生的注意,不然你阁下也近不了在下的身。”
“你认命吧!”
“你……”
柏青山心中一动,冷笑道:“你别慌,柏某还不至于向一个失去了抵抗力的人下手。”
“你想……”
“你想找纪少堡主算帐,是真是假?”
“当然是真。”
“那么,你死定了。”
“你的是意思是……”
“今晚入暮时分,在下与纪少堡主在南湖对岸江家约会,你如果前往,凭你这副德行,不死何待?”
“你阁下与纪少堡主有约会,却又向在下打听他的下落,你骗谁?”
“在下为何要骗你一个垂死的人?”
“你为何要告诉我?”
“因为咱们有志一同。”
“哼!他绝不是你的敌手,你……”
“在下另有困难。”
“哼!你的神色,已表明你另有阴谋。”
“不是另有阴谋,而是需要阁下相助。”
“见鬼,你……”
“只要你肯相助,你我的仇恨一笔勾销,如何?”
“这……”
“不然,你只有一条路可走,那就是挺身而斗。”
“在下得考虑考虑。”
“在下并不想勉强。”
“你说说看,范某是成名人物,不能轻于言语,岂能随随便便答应你?”
“好吧,我告诉你,你只要……”他将所要求的事一一说了。
紫云庄主静静地听完,伸出右手道:“一句话,在下答应了。”
“谢谢。”
“一言为定,日后你可不能向本庄的人报复寻仇。”
“贵庄的人只要不找柏某的麻烦,在下当然,不再寻仇报复。”
紫云庄主呵呵大笑,道:“当然当然,在下希望咱们成为朋友。”
“是敌是友,完全看你范庄主的了,再见。”柏青山也欣然地说。
“再见,恕在下不送了。”紫云庄主抱拳道。
离开报本寺下院,他在西北一带走了一圈,方在申牌左右返回心园,将遇见紫云庄主的事向小剑说了。
小剑秀眉紧锁,不胜忧虑地道:“他们其实是一丘之貉,都不是好东西,你信任他?”
“不信也得信哪!”他无可奈何地说。
“一个纪少堡主已难对付,你再将一个紫云庄主找来,恐怕会弄巧成拙,事情更棘手呢?”
“这叫做急病乱投医,我必须冒这个险。”
“好吧,一切由你做主。”
“咱们养养神,时光不早了。”
“要不要先前往布置一番?”
“不必了,去了反而打草惊蛇。”
两人静静地养神,半个时辰后,由小剑下厨弄些食物果腹,草草结扎上路,踏着落日余晖奔向南湖江家。
两人各怀心事,生死关头,少不了有点忧心忡忡,患得患失,他们并不为自己的安全担心,而是为了费心兰而焦虑不安。
江家的广场在望,夜幕方张,但仍可看清景物,晚霞满天,广场上人影幢幢。
湖畔泊了两艘快船,船夫们已准备停当架桨待发。
左面一艘快船的舱面,安坐着纪少堡主与八名爪牙。
一看清纪少堡主坐在舱上,柏青山喜上眉梢,向小剑低声道:“妙极了,这恶贼占不了上风吧。”
“柏爷的意思是……”小剑不解地问。
“他在船上,无路可逃啊!”
“他人多……”
“人再多也没用,在水中他难逃厄运。”
岸上,广场中,共有六个青衣人相候。柏青山从容步入广场,向左面的船头走去。
六个青衣人劈面拦住,为首的人叫道:“柏兄留步,右面那艘快船,方是两位的座舟。”
“在下有事向纪少堡主请教。”他沉着地说。
“少堡主不需与柏兄打交道……”
“有关费二小姐的事……”远处的纪少堡主向江家的宅院一指,亮声叫道:“柏兄,你要见的人就在那边。”
江家的大门倏开,四名青衣劲装大汉,押着费心兰踏出大门。
柏青山哼了一声,叫道:“费姑娘的侍女小琴呢?”
门内人影再现,又是四名青衣大汉押着小琴奔出。
纪少堡主哈哈大笑道:“在下是守信的人,费姑娘主婢毛发未损,本少堡主一言九鼎,绝不食言。”
柏青山凝视着花容惨淡的费心兰,一步步接近。
一名大汉一声沉喝,叫道:“不许走近,以免误事。”
他只好站在远处问道:“费姑娘,他们虐待了你吗?”
费心兰长吁一口气,恨声道:“他们将我主婢两人,囚禁在江家的地窟中不见天日,总算未曾受到虐待。”
“目下你感到怎样了?”
“气血二门皆被制住,浑身脱力,感到无比软弱。不要管我们,快毙了那卑鄙无耻的畜生。”
纪少堡主桀桀大笑道:“柏兄舍不得你哪!费姑娘,你何必自寻烦恼?等柏兄事成之后,本少堡主保证恢复你们的自由,绝不食言,你可在此安心地等候好消息,在下与柏兄需立即动身了,柏兄,请上船,哈哈哈……”
柏青山向费心兰踏出一步,一名大汉突然拔出一把短刀,飞快地抵在费心兰的咽喉下,冷哼一声,不言不动,一双怪眼阴森森注视着柏青山。
他只好止步,心中暗暗焦急,看光景,他没有任何机会接近纪少堡主或费心兰,纪少堡主太精明太机警了。
“柏兄,请上船,咱们要启碇了。”纪少堡主叫。
一名青衣大汉也冷冷地说:“柏兄,不必枉费心机妄想救人了,千万不要误了费姑娘的性命,为了大家好,阁下还是全心意为明天的事多用些心机吧。”
费心兰心中焦躁,大叫道:“柏大哥,千万不要为了我而受他们胁迫,我死事小,而你是万金之躯……”
柏青山沉静地一笑,一字一吐地说:“费姑娘,请勿为我担心,我会将你平安地救出,不许任何人伤害你的,万一你有了三长两短,我会将纪家堡杀个鸡犬不留,在下要前往办事,你两人可安心等候消息,再见。”
说完,带了小剑向左面的船举步。
纪少堡主却向左面六七丈外的船伸手,笑道:“柏兄,那艘船是你的座舟。”
“你不去?”他硬着头皮问。
“哈哈!蛇无头不行,在下岂能不去?”
“那你……”
“你先走,本少堡主还得去接几位朋友。”
说话间,柏青山已走近自己的船头,无法再拖延了,心中暗骂紫云庄主混蛋!怎么这时还不见赶来?
他仍然不放弃希望,停下身问道:“是请一些海盗助你吗?”
“咦!你怎么知道?”纪少堡主讶然问。
其实柏青山并不知纪少堡主与海盗有勾结,信口胡猜而已,纪少堡主也不知他曾经看到那位海盗的事,因此颇表惊讶。
“若要人不知,除非己莫为。”他沉着地说。
“你既然知道,也好,免得在下费唇舌解释,请上船,天色不早了。”纪少堡主说,举手一挥。
押解着费心兰主婢的八名大汉,退向大门。
柏青山心中叫苦,不得不踏上跳板,心中咒骂道:“阴风除非你死了,不然我会找你算帐的,你这混蛋!”
刚走了两步,广场左面,从屋角转出了一队威风凛凛的黑衣人,踏着整齐的步伐,一对一对并肩齐步而出。
右面的树林中,也出来了一队人,两队人共是三十六名,全都是刀剑系于背上的劲装高手。
“咦!”纪少堡主讶然叫。
两队人左右列阵,突然同声大叫:“潜山龙腾,紫云虎跃。”
最后有两人同声叫道:“恭请庄主示下。”东面的树林中,六名中年人拥簇着徐徐而行的紫云庄主,步出林外缓缓而来。一名中年人在前引路,踏入广场大叫道:“纪少堡主,将雷琴的主人交出,追杀本庄六名弟兄的仇恨,一笔勾销。”
纪少堡主哼了一声,举手一挥,两艘船上的人纷纷跃登湖岸,尚未进入大门的八大汉发出一声唿哨,宅中飞鸟似的陆续飞出十二条好汉,双方人数相当,实力相等。
纪少堡主咬牙切齿地抢出,尚未列阵,江宅突然冲出十余名大汉,把押解费心兰主婢的八个人围住了,其中一人大吼道:“紫云八太保在此,反抗者死!”
八大汉却不如理睬,不受恐吓,剑抵在费心兰的咽喉下,为首的人沉声道:“谁敢上,在下宰了这丫头,大家都不要,紫云八太保岂奈我何?”
纪少堡主仰天长啸,声震屋瓦。
湖湾深处突然射出二十余艘快船,每一艘船皆有七八名海贼,船以奇快的速度飞驶而至,有人大吼:“海上豪杰腾蛟先锋队在此,紫云山庄的人留下命来。”
阴风客吃了一惊,不知是真是假,反正对方人多势众,拼起来绝对占不了便宜。东海神蛟的盗群中,腾蛟先锋队是其中精锐中的精锐,攻城陷寨全靠这一队亡命,每一个队员皆是佼佼出群可独当一面的悍贼,东南海一带府州的人,提起该队悍贼,莫不心惊胆跳。
阴风客怎肯为柏青山拼命?一看风色不对,断然发出撤走的信号,向纪少堡主叫:“纪小狗你既然勾引海贼,与范某拼骨,范某目下人手不够,暂且放过你,但愿你从此入伙海贼,不然咱们江湖上见,除非你不再返回河南光州了。”
说撤便撤,众人纷纷向屋后飞退。
纪少堡主怎肯放手,大吼一声,衔尾狂追。
但紫云山庄的人,都是了不起的脚色,退时断后的人皆以暗器断路,追得最快的三名高手,皆被暗器所击中,天色将黑,暮色朦胧,不易闪避暗器,倒了三个人,谁还敢放胆追?
纪少堡主追过屋后,知道追不了,赶忙止步叫道:“不必追了,回去上船。”
声落,转身举步,突然怔住停顿了,喝道:“你想怎样?”
柏青山站在他身后,一转身便双方照面。
柏青山手中有一把短刀,刀尖恰好顶在他的咽喉下,冷冰冰的刀尖,令他感到头皮发麻,四肢发僵。
原来一庄一堡的人相见,仇人相见分外眼红,追逐之下,竟忘了柏青山与小剑,谁也没留意纪少堡主身后盯上的人是谁。
柏青山嘿嘿笑道:“阁下,叫你的人退出三丈外。”
四周共有三十余把刀剑遥指着他,但投鼠忌器谁也不敢上前。
纪少堡主哼了一声,顽强地道:“纪某从不在暴力下低头,你少打如意算盘。”
“真的?”柏青山冷笑着问。
“当然……哎……”
柏青山的刀尖,已刺破了喉皮,入肌分余力道渐增,纪少堡主的脑袋不敢再往上抬,死的恐怖神色涌现脸上,急叫道:“且慢!你不……不顾念费姑娘的生……生死吗?”
“你这条命换她的命,柏某并无损失。呵呵,再上升一寸,你就站不住了,站不住只好忍受刀尖贯喉的痛苦了,你要死了,一切也都完了……”
“住手……”
“噗噗!”柏青山两记劈掌,劈在他的双肩上,捷逾电闪,劈得他浑身麻木,痛彻心脾。
柏青山已智珠在握,人到手大事定矣!两劈掌将他劈软,飞快地将他反抱住,刀横在他的咽喉下,大笑道:“阁下,已轮不到你耀武扬威发令了。走!到屋前谈谈。”
海贼们的船刚靠岸,柏青山也恰好将纪少堡主押至广场中心,纪家堡的高手们将他围在中央谁也不敢接近。
小剑站在柏青山身后,背对背监视着后方。
“怎么回事?”首先奔到的海贼大声问。
一名大汉上前,叫道:“诸位暂时退远些,千万不可上前碍事。”
面对百余名恶贼,柏青山毫无所惧,向纪少堡主笑道:“阁下,最好叫你的人管束那些海贼,如果有些风吹草动,死的可是你阁下。”
“叫……叫他们退……”纪少堡主悚然地叫。
这群人并非真的海贼,而是由六七名海贼率领的一群嘉兴歹徒恶棍,如果真是腾蛟先锋队,海贼们便用不着忍痛请纪家堡主的人出面劫贡船啦!
一名大汉走向赶来的汤桂与两名海贼,沉声道:“汤兄,叫你的人上船,候命进退。”
“这里的事……”
“不要你们操心,咱们应付得了。”
“是,咱们回船候命。”汤桂欠身恭敬地答,举手一挥,众贼像潮水般退去,纷纷登船候命静观其变。
柏青山冷笑一声道:“阁下总算是明白人,不愿冒险的。”
“你逃不掉的。”纪少堡主咬牙说。
“哈哈!你倒关心我呢!免了吧,关心你自己好了。”
“你……你想怎样?”
“我不急,你倒急得很呢?”
“你……”
“首先,叫你的人将费姑娘主婢放过来。”
“你休……休想……”
“其次,雷琴当然得完壁归赵。”
“你……哎……”纪少堡主狂叫。
柏青山的刀一紧一轻,又道:“其三,你得送咱们四个人安全离开。”
纪少堡主一咬牙,道:“办不到,你……哎……住手!你……”
柏青山这次不松刀,冷笑道:“办不到,你先死,你要计算费姑娘,还不是为了逞你自己的兽欲?你如果死了,一切成空,我不信你肯甘心。”
“你……”
“你给我少废话,你以为在下为了费姑娘便甘心受你摆布,甘心将性命交在你的手中吗?少做你的清秋大梦,费姑娘与在下无亲无故,在下不会傻得把自己的老命也给赔上。即使她与在下是夫妻,夫妻本是同林鸟,大限来时各自飞,何况彼此是朋友?”
“我不……不信你……你会眼看她死……”
“哼!在下先要你死。”
“哎……慢……”
“你如果真不怕死,何不下令杀费姑娘?她死在你前面,你该心满意足了吧!下令,我给你下令的机会。”柏青山厉声说。
“我……”
“下令呀?怕死鬼。”
“你……”
“那么,你先死好了……”
“我……我答应放……放她。”纪少堡主狂叫,终于崩溃了。
“我这时得考虑了,放了人将是纵虎归山……”
“你不能食言。”
“混帐!柏某食什么言?”
“你说过以她交换换我的命……”
“呸!我说过了吗?”
“你……你说过了的。”纪少堡主硬着头皮说谎。
柏青山在了了庵,已看出这家伙贪生怕死,为了活命,肯将自己的心腹爪牙置之于死地,这种人怎会为一个女人而送命?
“你这畜生倒会诬赖哩。”他恨恨地说,心中却感到可笑已极。
“我……我把费姑娘还……还给你。”
“你这猪!你丢尽了纪家堡的声誉。”他再次咒骂。
小剑听得心中发抖,抽口凉气道:“柏爷,不要迫他了,狗急也跳墙……”
“哼!”他重重地哼了一声道:“他呀!他连钻粪坑也做得出来的,只要饶了他的狗命,他连祖宗的坟墓也会去掘的。”
“阁下不……不可欺……欺人太甚。”纪少堡主羞愤地叫。
“欺人太甚?你欺负费姑娘是否过分?”
“我……”
“我要割断你的喉咙……”
“哎……住手!住……”
“快将人放过来,雷琴也送上,饶你一命。”柏青山不再羞辱这家伙了。
纪少堡主喉下皮破,血已染红了胸颈,这时方神魂入窍,向爪牙们叫道:“快……快依他将人放……放过来。”
爪牙们不敢不遵,乖乖地将心兰主婢解了穴道松绑,不久,雷琴也从船上取来了,四人重聚恍如隔世。
柏青山沉得住气,不露喜色地道:“费姑娘,调弦。”
费心兰长叹一声,柔声道:“青山哥,不必了,饶他们吧。”
“他门人多势众,会追来的。”
“我想,他们不敢追赶的。琴音太霸道,这些人有些修为不够,恐怕……”
“好,饶了他们,走,纪少堡主,叫你的人全部退至湖滨,上船。”
所有的人皆依言到了湖边,一一登船。
柏青山将纪少堡主一推,冷笑道:“滚你的蛋,下次犯在我手,在下要卸了你的一双爪子,让你在人间活现世。你记牢了,柏某已经警告过你啦!滚!”
纪少堡主连滚带爬向湖边窜,狂叫道:“快上啊!宰了他们这些狗男女,宰了他们……”
暮色苍茫,柏青山四人已经走了,追不上啦!
在返回心园途中,费心兰长叹一声道:“去年我与他在江东邂逅,还认为他人才出众,对他甚有好感,错认他是虎父虎子定是英雄豪杰。他好色,男人的本性无可厚非,但贪生怕死丧心病狂,便无可救药了,想不到他竟然是这种人,大概是纪家堡主八方风雨纪人杰造孽太多,天道往还,生出这种犬子奴才来,良可慨叹。”
柏青山不愿批评纪少堡主,转过话锋道:“心兰,你是怎么落在他手中的?老天爷,这两天简直要把我和小剑迫疯哩!”
心兰哼了一声,咬牙切齿地道:“悔不该不听你的劝告,几乎把命送掉。”
“心园并无打斗的遗痕……”
“一切都是江怀忠那畜生……”
“江怀忠?”
“他用苦肉计陷害我们……”心兰将被擒的经过一一说了,恨声不绝。
柏青山叹口气,苦笑道:“一个利欲薰心的浪子,什么事情都可以做出来的,我真替心芝姐难过。”
“我要找到他的。”小琴咬牙切齿地道。
心兰经过多次磨难,心肠已比往昔软得多,黯然叹息道:“小琴,不必去找他了,这种人已堕落得无可救药,他活不长久的。”
柏青山却不以为然,感慨万端地道:“好人不长寿,小人祸千年,这种人活得最长久,他死不了的。像纪少堡主这种人便是活榜样,只要他有一分骨气,岂不早就死了?”
小剑忍不住叫道:“柏爷,那时你真想杀纪少堡主吗?”
他笑笑,扭头问:“你以为如何?”
“小婢……真怕你迫杀了他,但愿你不想。”
他不好说明,笑道:“那你去猜好了。”
“为了小姐,你当然……”
“小剑,不许胡说。”心兰急急叱止。
柏青山不作答复,催促道:“快走吧,心园没有人照顾呢,我们已中了那些畜生的调虎离山与苦肉计了,一次上当一次乖,小心些赶路吧,说不定他们再来一次绝户计,出动海贼倾巢来犯心园,甚至把三塔寺村一举扫平呢!”
“青山哥,真有那么严重吗?”心兰惊问。
“目下他们有足以屠尽一村的力量,但他们不敢浪费工夫,也怕暴露行藏,自然不敢妄动,但不可不防,这是心园的心腹大患,我得设法将这大患消弭。”
“你的意思是……”
“紫云庄主恨小畜生入骨,正好用驱虎吞狼妙计,给他们来一次总结算。呵呵!紫云庄主有权找纪少堡主算帐,对不对?”
“恐怕双方的实力太过悬殊……”
“有我加入,双方不是扯平了吗?”
“你……”
“我必须助他们一臂之力,成全他们,同时,我有极重要的事要找那些海贼。”
“你要找那些海贼?”心兰讶然问。
“是的,找那些海贼,哦!到家了,我不进去啦!”
“你……你马上就走?”
“对,事不宜迟,我已和紫云庄主约好了。”
“我们一起去。”
柏青山坚决地摇头,说:“不行,这件事连我自己也不宜公然出面,必须暗中出手相助,以免日后恩怨索缠无止无休,你们一加入,便不可收拾了。今晚也许我不能回来,你们早些歇息不必等我,再见。”
他说走便走,三两起落便消失在茫茫夜色中。
白龙潭的西南,运河两岸树林密布,右岸的密林前,八名黑衣人席地而坐。已经是三更初时分,皓月当空,万里无云,可看出人的轮廓与脸型。上首坐的是紫云庄主,以及一位花甲老人,与一名年约半百的高大汉子,另五人是紫云庄的爪牙,全是可派用场的高手。
紫云庄主轻咳了两声,说:“雷兄,依兄弟之见,目下咱们人手不够,还是放过那小畜生,等他离开嘉兴,没有海盗助他,再杀他并未为晚。”
花甲老人雷兄安坐不动,不置可否地道:“兄弟尊重范兄的意见,去否悉从尊便,反正以咱们的交情来说,只要范兄招呼一声,水里火里,兄弟走上一遭,小事一件。”
中年汉子却哼了一声,道:“范兄,你请咱们前来助拳,却临事打退堂鼓,未免令人气短。”
“鲁老弟,不是兄弟打退堂鼓,而是敌势过强,不得不慎重其事。”紫云庄主无可奈何地说,叹口气又道:“那姓柏的说好要前来助拳,恐怕加上他也无法稳操胜算。风险太大,何况他与兄弟有过节,是否肯前来仍在未定之天。”
鲁老弟哼了一声,冷冷地道:“我知道,范兄年事已高,已没有当年的英风豪气,深思熟虑畏首畏尾,确是不能怪你,上了年纪的人,大多是这样的,那些海盗只是些乌合之众,纪少堡主一个纨绔子弟贪生怕死,范兄竟然被他们吓住,岂不可怪?算了吧,既然范兄不愿冒险,兄弟该回去了。”
“鲁老弟先别生气,既来之则安之,咱们从长计议。”紫云庄主陪笑道。
鲁老弟重重地哼了一声道:“范兄,这件事没有什么可计议的,要动手,就杀他个落花流水,有冤报冤有仇报仇,不动手那就散伙。”
一名爪牙也道:“庄主明鉴,那小畜生胆敢乘庄主受伤而落井下石,无故追杀不舍,杀了咱们六位弟兄,此仇不报,岂不令弟兄们泄气?”
打铁趁热,鲁老弟立即接口道:“范兄,这件事已足令贵庄的弟兄气愤难平,再加上江家你老兄不战而走,这些事日后传出江湖,紫云庄岂不声誉扫地吗?”
这把火烧得够旺,紫云庄主果然愤火中烧,武林朋友对名之一字,看得比利更重三分,有关声誉威信的事,是不甘马虎了事的,紫云庄主一掌拍在大腿上,沉声道:“那就走。”
“等一等,姓柏的该来了。”
黑影突从北面的草丛中升起,柏青山的语音传到:“范庄主,纪少堡主的船队,不会在今晚经过此地了。”
众人一惊,八名高手坐在此地,竟然被人接近至三丈内毫无所觉,怎能不惊?紫云庄主挺身站起,问道:“是柏兄吗?请过来坐。”
“不必了,纪少堡主已派人另请高手,因此船可能在明早巳牌左右方能经过此地,大白天不易拦截他们啦!”
“他目下藏身在何处?”
“仍在江家,那些海盗其实不是什么腾蛟先锋队,而是几名海盗与嘉兴的小痞棍,稀松平常的乌合之众,一赶即散。他们在江家不走,在下不能助你一臂之力了。”
雷兄徐徐站起,冷冷地说:“阁下,何不过来说话?这样说话岂不太没礼貌,没将咱们这些人看在眼中吗?”
柏青山不走近,也冷冷地道:“防人之心不可无,咱们还不能坦然面面相对坐谈。”
“你知道老夫是谁?”
“不知道,请教?”
“老夫独眼丧门雷鸣。”
“少见少见。”他一语双关地说。
独眼丧门勃然大怒,厉声道:“小子无礼,老夫要教训你。”
声落,飞纵而上。
柏青山飞退三丈,大笑道:“留些劲,少陪。”
等独眼丧门再次纵起,他已一闪不见。
“柏老弟,你不能走。”紫云庄主大叫。
可是,他已经形影俱杳。鲁老弟冷笑一声道:“没有这狂小子帮忙,咱们同样能将事情办好,走,去南湖江家,恰好可赶上四更天,杀他个措手不及。”
四更天正之间,五艘船悄然在鸳鸯湖的西南角靠岸,紫云庄主的人已倾巢而至,人数有六十余名之多。
纪少堡主因失去柏青山相助,不敢带了一些派不上用场的人去冒险劫贡船,连夜派人去催朋友前来相助,自己带了所有的爪牙在江家住宿一宵,料想紫云庄主不会再来,也认为柏青山不会想到他敢在江家投宿,因此十分放心。
那些海贼们不住在陆上,十余艘小舟已远离江家湖湾,远至东湖放鹤州冯家的湖湾停泊,只留了一艘快船泊在江家码头作为交通传信船,船上仅留有十名海贼。
两名黑影接近了江家的西院,先在后面与东面绕了一圈,解决了后面的两名警哨,直绕出前门,蛇行鹭伏向把守前门的两名警哨接近。
一名黑影爬至东面的墙角下,然后沿墙根蛇行而前,距大门的两名警哨约三丈左右,猛地长身发出了两把飞刀,人亦现身飞扑而上。
说巧真巧,一名警哨一时心血来潮,突然离开了所站的廊柱。
“嚓!”飞刀钉入了廊柱,警哨无意中逃过大劫,立即狂叫道:“有人入侵!”叫声中,闪在柱下拔刀应变。
“啊……”另一名警哨倒了,惨叫声刺耳。
“铮铮!”黑影与警哨缠上了,另一名黑影则发出了信号跟到。
两飞刀虽击毙了一名警哨,但警哨已发出惨号声,因此可说完全失手,也可知道警哨的身手已相当了得。
这一来,偷袭的大计失败了,后到的人现身,里面的人也惊起备战。
第一枝火把点燃,大门倏开,纪少堡主首先抢出门外,两剑便毙了夹攻警哨的两名黑影,吼道:“到前面列阵。”
屋两侧冲入了左臂缠白巾的两群人,上了屋面,跳入院中,立即反客为主,见人就杀,反从屋内杀向屋外。
黑夜中,除了混战之外,一切江湖规矩都用不上,谁艺业差劲谁倒霉。
码头上停泊的贼船中,窜出两名海贼,便看到舱面站着一个黑衣人,左臂上缠着白巾,看不清脸形相貌,只概略看出是个白脸膛的人,一名海盗一面冲出一面问:“你是谁?怎么回事呢?你……”
黑影向岸上一指,道:“有人袭击纪少堡主,你们炔去相助。”
第三名海贼钻出舱门,叫道:“抄家伙……”
“噗”一声响,第一名海贼被黑影一掌劈倒了。接着,黑影人化龙腾,飞跃而起,“噗”一声一脚踹在第二名海盗的胸膛上,好快!
“砰砰!”两名海贼全倒了。
第三名海贼连人影也未看清,黑影已经到了,脑门上挨了一击,仆倒在舱门口。
第四名海贼在门内大吼一声,分水刀扎出,人随刀进,冲出了舱门。
“果然有你在内。”黑影叫,一脚飞蹴。
海贼是上次见了柏青山便跑的人,没听出柏青山的口音,一刀急截叫道:“卸了你的狗腿!”
柏青山以腿进攻,这一腿是虚招,引诱对方出刀截击,猛地收腿,上体前扑,左手急沉,一把便扣住了刀背。
海贼拼命夺刀,左手抓向他的面门,用的是“二龙争珠”要掏双目,也暗含鹰爪扣腕手法反击解危。
他的右手一翻,便扣住了对方的脉门。
第五第六两名海贼同时抢出舱门,同声虎吼,两把钢刀火杂杂地冲进,刀光疾闪。
“滚!”他沉喝,将海贼从顶门上空倒摔至身后,夺了分水刀,招出“猛风拂柳”锲入刀光之中,“铮铮”两声暴响,荡开刀山抢进,刀发如惊电,人头落地。
两海贼一个丢了斗大的头颅,另一个胸膛大开。
水声暴响,有人从后艄跳水逃命。
柏青山将两名死海贼的尸体丢上岸,将船撑出六七丈外,插篙定船,方将那位被摔得浑身骨节欲散的海贼拖过,抓住双脚将贼头往水里浸。
拖上舱来,海贼已被湖水冻醒,哼哼哈哈连打喷嚏,浑身全软了。
他坐在一旁,冷冷地道:“老兄,你清醒了没有?你最好清醒,放明白些。”
海贼不知人间何世,晕头转向地要往舱门爬。
他一脚压住贼人的膝弯关节,叱道:“不许动,不然先给你卸下一双狗腿。”
贼人神智一清,惊惶地叫问:“这……这是何……何处?”
“这是你的船上,听,岸上惨叫与叱喝声惊心动魄,一堡一庄的人在拼死活。可惜火把已熄不然你可以看个一清二楚。”
“你……”
“朋友,别来无恙,你怎么如此健忘?年余不见,便把老朋友忘了不成?”
“我……我不认识你。”海贼硬着头皮说。
“在下却认识你,贵姓?难道你连自己的姓名也忘了吗?”
“在下桑……桑本立。”
“东海神蛟目下藏在何处?”
“在……下不知道谁是东……东海神蛟。”
他哼了一声,扣住对方的脊骨翻过,压住小腹,一指头插在最下一根肋骨缝中,冷笑道:“你这厮敬酒不喝喝罚酒,这时还敢嘴硬,不给你三分颜色涂脸,你还不知道你是老几呢?你这根肋骨长得不是地方,我给你拨到另一边去……”
“哎……哎唷!住手。”
“你叫吧……”
“请住手,我招。”桑本立发狂般厉叫。
他松了手,指头并未离开,冷笑一声问道:“好汉不吃眼前亏,老兄最好放明白些,凡是经过分筋错骨治过的人,即使有好郎中医治不会成为残废,也将在床上躺上三两个月,你招吧,在下洗耳恭听。”
“首领目下在……在黑风洋,正与官兵捉……捉迷藏,距……此约有一月海程,远……
远在天边。”
“我不信。”
“阁下请相信桑某的实情,如果首领在附近,还用得着请纪家堡的人劫贡船?岂有眼睁睁将稳可到手的财物送人?”
“哦!说得倒有道理。”
“桑某与浪里鬼汤桂一群人,是走散了暂时在嘉兴隐身的,劫了贡船之后,再行出海去寻找首领。”
“去年你们在荒岛上围攻在下的人中,那位施放毒雾的人是何来路?”
“他……他,他……”
“老兄,你不打算多活些日子?”他指头上略加压力,不耐地问。
“他……他不是咱们的人。”
“不是你们的人?”
“他是首领的朋友,很要好的朋友,叫万里孤鸿公孙无咎。”
“哼!这家伙名不符实,使用毒雾害人,岂敢取名无咎?他目下何在?”
“他随首领遨游四海,半年后意兴阑珊,便返回中原,谁也不知他的下落,这人本来就是个风尘浪子,绰号称万里孤鸿,谁知道他流浪到何处去了?也许咱们的首领知道他的下落,其他的人从不敢问首领的事。”
“你们的首领何时可来嘉兴?”
“谁知道?东南海风涛险恶,海域数万里,船上通常备有三月粮水,除非看到首领派来的信使,不然谁也不知他们的行踪。”
柏青山本来抱有一线希望,这一来,希望又告破灭,感到十分懊丧,不死心地问:“你们打算劫了贡船之后,不是说去找寻你们的首领吗?”
“首领目下在黑风洋,海程需一月左右,虽有这种打算,但谁知道首领是否仍在黑风洋呢?”
“你们总该有会合的地方。”
“有是有,但会合的地方只能找到首领留下的去向暗号。”
“附近有会合的地方?”
“最近的会合处在大冲山岛,位于珞珈山东南,约需二十余日海程。”
他根本就没有任何时间去找东海神蛟,除非他不理会王敕那封近乎求救的韦信。
摆在他面前有两条路,这两条路可决定他的命运。一是至大冲山岛,找到东海神蛟的下落,追出万里孤鸿的去向,找那家伙要拔毒药。一是走一趟不归谷炼狱寨,取得灵犀甲赶赴济南援助王敕,前一条是活路,后者是死路一条。
他心中天人交战,不言不动形如痴呆,浑身在冒冷汗。
“哎……”桑贼突然狂叫。
原来他的手指下意识地向下沉,桑贼怎受得了?
走哪一条路?他煞费思量。
与朋友交而无信,岂是大丈夫所为?
守信重要呢,抑或性命重要?
人不为己,天诛地灭,有什么东西能比自己的性命重要?
久久,久久,他仍然难下决心。
岸上,仍在作生死之斗,一庄一堡的人,正在舍死忘生狠拼。
他听到了濒死者的呻吟和叫号,嗅到了血腥,看到了飞腾着的刀光剑影,残杀在进行中。舱面上,另五名昏迷不醒的海贼寂然如死,这几个人的性命,完全控制在他的手中。
人的死太过平常,生与死似乎不值得大惊小怪,在这种场合中,喜怒哀乐已经不再存在,只有杀人与被杀两个念头主宰了一切,没有工夫去体会七情六欲的痛苦与快乐,没有工夫表达自己的感情,一刀挥出,不是你死就是我活,没有怜悯,没有悲哀,全凭本能挥动杀人的利器,生命在这种场合已失去了估计的价值。
他是唯一冷静思索的人,也是唯一受到人性严格考验的人。
久久,他终于如释负重地长吁一口,徐徐站起道:“你们可以走了,走得远远地,永远不要再让在下看到你们。”
他将船撑至岸旁,一跃上岸走了。
江宅前,尸骸零落,血腥触鼻,濒死者的呻吟声惊心动魄。
紫云山庄的人死伤惨重,阴风客本人内伤未复,不但不能参与拼搏,反而需人保护他的安全,纪家堡的高手果然名不虚传,已占了上风。
纪少堡主一把剑狂野绝伦,展开了威镇武林的剑术天魔十二真诀,威风八面,锐不可当,出神入化的剑术,加上目无余子的豪气,所向披靡,共毙了八名高手之多,这时从北面冲到,劈面撞上了刚好宰了一名堡中高手的独眼丧门雷鸣。
右侧不远处,四名高手保护着紫云庄主阴风客,正受到六名高手的围攻,四人的剑阵已呈散乱,眼看要被对方攻入内圈了。
纪少堡主一声低啸,身剑合一猛扑独眼丧门。身后,两名纪家堡的高手紧跟在后,相机接应,也免了纪少堡主后顾之忧。
独眼丧门不知来人是淮,反正对方左臂不缠白巾,是敌非友,下毒手绝不会错,剑花疾叶,硬接来招。
“铮铮!铮”双剑狂野地纠缠,火星飞溅,双方谁也没占便宜,各向侧飘掠,重新抢进,展开了空前猛烈的恶斗。
侧方人影射到,有人叫:“少堡主请退,属下收拾这家伙。”
“不用你们,这人是劲敌,我要亲手杀他。”纪少堡主边叫边狂攻五剑,把独眼丧门迫退了三步了。
独眼丧门哼了一声叫道:“好啊!可找到你这正主儿了,杀!”
叫声中,反击了八剑,剑上风雷俱发,居然抢回了原位,但却再也无法再进一步,被纪少堡主霸道的剑术封锁了攻势。
双方已摸清对方的实力,纪少堡主一声长笑,豪气飞扬地说:“你大概尚可支持十招左右,你是这些人中剑术最佳的一个,着!着着!”
说话间,已攻出了三招九剑之多,又将独眼丧门迫退了六七步,退至广场边沿了。
独眼丧门心中骇然,斗志迅速地瓦解,暗忖:“这小子果然可怕,名不虚传,再不走就走不了啦!”
要走,必须退出广场,利用草木脱身,不然摆脱不了连绵不绝刺来的凶险剑影,刚要急向后退,后面传来了一名大汉的叱喝声:“往侧方退,此路不通。”
纪少堡主一声低叱,乘机错开剑切入。“嚓”一声刺入独眼丧门的右肩井。
“哎……”独眼丧门狂叫,剑脱手抛坠,扭身急倒,忍痛连滚三匝,想滚入草丛中逃命。
“啊……”先前阻止独眼丧门向外退的大汉,狂叫着向前踉跄冲出。
这瞬间,纪少堡主到了,剑出“月落星沉”,刺向独眼丧门的小腹。
冲来的大汉身后,突现另一人影,左臂有白巾,是敌非友,这人超越大汉身侧,剑光如匹练闪电似的冲到,“铮”一声架开了纪少堡主下刺的一剑,顺势拂剑进击。
纪少堡主毫无戒心,看到人影还以为是自己人,剑被崩开便知要糟,但已来不及闪避了,不等他有何反应,剑光已一闪即逝。
黑影突然飞退,一跃三丈。
两名负责保护纪少堡主的人,还不知变生不测,连人也未看清。
“噗”一声响,纪少堡主的剑无故自坠。
纪少堡主还不知手臂已肘裂,一跃而前,要追赶退走了黑影,一跃两丈,脚尚未落地,突感手臂传来彻骨奇痛,低头一看,不由吓了个胆裂魂飞,狂叫道:“我的手……哎……”
“嘭”一声响,他立脚不牢,摔倒在地几乎昏厥。
黑影是柏青山,他不想要纪少堡主的命,伤臂聊施薄惩,退入林中向侧绕,再次掠入广场右方,一声怪叫,冲入围攻紫云庄主的圈子。
紫云庄主五个人,已到了油尽灯枯的境界,五个人全受了伤,仍在浴血苦撑,被对方六个人迫得上天无路,入地无门。
正危急间,柏青山到了,怪叫声震耳欲聋,“砰”一声响,一名围攻的人冲出丈外重重地掼倒。
另一名大汉扭身截住了柏青山,一剑急攻右胁。
柏青山身形急进一步,扭身接招,顺手一拂,“铮”一声崩开对方的一剑,立还颜色乘势点出,不偏不倚刺入对方的右期门要害,直透肺部。
他拔剑飞退叫道:“在下已经尽力,再见。”
声落,人已消失在夜色茫茫中。
已占了上风的纪家堡好汉,由于纪少堡主臂受重伤,艺业了得的高手又被柏青山宰了三名,形势逆转,立即,被紫云庄主的人及时反击,陷入苦撑的困境。
紫云庄主听出是柏青山的口音,大叫道:“柏兄,助人助到底……”
柏青山已走了个无影无踪,他才懒得管这些人的死活呢!
破晓时分,江家附近静悄悄,血腥触鼻,尸首皆被从东湖赶来的海盗加以掩埋了。海贼们也知风声紧急,不敢再打劫贡船的主意了,一溜烟逃离了嘉兴,三十六着走为上着,保命要紧。
一庄一堡鸳鸯湖大火拼,两败俱伤,死伤八成以上。从此,一庄一堡结下深仇大恨,互相报复,绵延数代了无尽期,势同水火,不死不休。
柏青山返回心园,已经是五更正未之间,园门口,心兰主婢不顾寒风侵衣,眼巴巴地等候他归来。
老远地,心兰便看出他的身影,像只小鸟般飞出园门,欢叫着迎来:“青山哥,青山哥……”
她忘情地扑入青山的怀中,喜极而泣。
青山挽着她,惊道:“心兰,你的手冷冰冰,你……你一直就在外面等我?”
心兰长吁一口气,幽幽地道:“你要和大批海贼及纪家堡的群雄拼命,我怎放得下心?
你的手也冷,快回去喝碗参汤暖暖身子。”
两人相偎相倚入园,默默无言地缓步踱上花径。心兰屏息着,欲言又止,终于忍不住低声道:“哥,你的心跳不正常,手在痉挛,此行辛苦危险,你……”
“与辛苦危险无关。”他强抑心头的痛苦,故作从容地说。他竟然忽略了心兰对他亲昵的称呼,并未察到称呼的改变,可知他心中紊乱已极。
“为什么呢?”心兰追问。
“没什么。”
“哥,告诉我,但愿我能为你分忧。”
他深深吸入一口气,定下神,谁能替他分忧?分忧又有何用?他能将王敕的事,与及万里孤鸿的事告诉心兰,让心兰担上心事?让心兰可怜他这个傻得为信诺而不惜性命的可怜虫?
他深深吸入一口气,转变话题道:“一堡一庄的人两败俱伤,尸横遍野,海贼亦已星散,心园在近期间可保无虞。雷琴主人的住处已传出江湖,心兰,你得好好打算,心园已非安乐土了。”
“哥,我……我该怎办?”
“卖掉它,迁地为良。令姐对江怀忠余情犹在,这件事很难处理,我对这件事不敢置喙,管了将是一大罪过。”
“家姐已带了孩子走了。”
“什么?”
“白天你过门不入,不知园内的事,家姐认识吴江慈云庵的一位老尼心如大师,她决走至慈云庵带发修行,教养小珂成人,已经乘船走了。”
“唉,令姐……”
“这是她最好的归宿,能摆脱姓江的畜生,她已心满意足了。”
“唉,令姐宅心仁厚,她不该受到……唉!别说了,天道无凭,不说也罢。”他感慨万端地说。
回到客厢,小琴送来了参汤,他将经过向心兰说了,及劝姑娘返回妆楼安心歇息。
送走了姑娘,他打坐半个时辰,已是破晓时分了。他立即收拾行囊,换了一身青衫,佩上剑取过笔砚,振笔直书。
房门悄然而开,心兰幽灵似的出现在他身后。
他心绪紊乱,而且多日奔波心力交疲,耳力未免大打折扣,神意不能集中,姑娘又是有意悄然而来,因此竟未发觉。
刚嗅到姑娘身上传出的少女特有芳香,素笺已被背后伸来的纤手按住了。
“咦,心兰,你……”他讶然叫道。
心兰取过素笺,凤目中泪光闪闪,颤声道:“哥,你……你怎能不辞而别?”
“心兰……”
“哥,我知道,我留不住你,我也配不上你,但我希望你将我看成知心的朋友。”
“心兰,我们本来就是好朋友,我将你看成唯一的红颜知己,你应该知道的。”
“哥,你认为不辞而别,便是对待知己朋友的态度吗?”
“我……我有急事待办,此事十万火急,必须立即动身,见了你,我很难说别离,希望你谅我苦衷。”
“既然有急事,我不会强留你的,哥,这件事能告诉我吗?”
“对不起,不能。”
“这……”
“请不要多问,好吗?”
“我们就此相别吗?”
“这样比较好些。”
“哥,何时相见?”她颤声问。
他心中一阵乱,岔开话题道:“心兰,我希望你早些离开心园,闻风而来的人,可能已在途中了,令尊在世时,结下了不少仇家……”
“哥,不必转变话题。难道说,我们从此便是陌路人,不再相见了吗?”
他长吁一口气,苦笑道:“心兰,江湖人浪迹江湖,犹如水上飘萍,沟死沟埋,路死插牌,吉凶难料,谁知道日后能否相见?”
“哥,我……我不要听……”
“心兰,我可以告诉你的,是这世间如果有令我怀念的女孩子,那就是你。”
“哥……”
“心兰,请你转身望向窗外。”
心兰顺从转身,泪水像断了线的珍珠跌碎在胸襟上。
他挂起包裹,酸楚地道:“从今一别,相见无期。如果我留得命在,我会来找你。柏青山不是无情无义的人,但我必须斩情绝义。心兰,保重……”
心兰一声尖叫,倏然转身扑来。
房空寂寂,柏青山已经不见了。
“哥……”她终于哭出声音,哭倒在地。
柏青山沿运河东岸的官道,以快速的脚程向杭州赶,当天便赶到杭州,进城仅是申牌左右,他已赶了一百八十多里。
他后面二十余里,三位黑褐色脸膛的少年,沿途打听他的去向,也以奇快的脚程,不顾一切的急赶。官道上打听一个人的去向,乃是毫不费劲的事。
赶,他心中只有一件事赶,分秒必争。
路不熟,他不敢赶夜路,以免迷途欲速则不达。晓行夜宿,倍极辛劳,第四天,他远出千里外,踏入了江西地境。
怀玉山,在广信府玉山县西北一百二十里,地当吴、楚、闽、越之交,跨衢州府、饶州府、广信府三郡,盘亘三百里,奇峰峻岭与怪石深池罗布其间,古称山灵之窟宅,九峰二岭三墩三池,奇景二十四,山势奇幽邃,上干天际,势连北斗,也称玉斗山,或辉山。
从玉山县到怀玉山,可沿上干“干溪”河谷上行。该溪水浅,冬夏不通舟楫,所以也叫干溪。溪有二源,一涌发自三清山金龙冰玉洞。这条路不好走,多走不少冤枉路,如果改走县西小径,则须经过上饶县北面的大镇童家坊与郑家坊巡司,这两镇西面是饶州府德与县境。
山深处百亩大的平原,称为大洋阪,大洋阪以南地区,游山的人不受干扰。以北便是外人进入可能发生意外的禁地。
从金刚岭向北走,三十里便是人迹罕至的不归谷。四周群峰峻峭插天,古林密市,终年云雾缭绕,显得阴森可怖。谷底一处台北顶端,建了一座武林大名鼎鼎的炼狱寨,名列天下五寨之首是一处江湖朋友不敢正视的地方。
一早,柏青山离开玉山县城,大踏步向怀玉山赶。事先已问清了路径,沿途只要多打听便不会迷路。
巳牌正,他到了郑家坊巡检司北面二十里的一座山岭下,前面已可看到怀玉山的峰峦,大概午牌初正之间,便可赶到山下了。
郑家坊以北,小径如鸟道羊肠,罕见人迹,也不易看到村落了。
小径绕山西而过,真糟,路分两条,大小相同,方向相差不远,既不设将军箭,也没有指路碑,该往何处走?
右面那条小径似乎路面要光亮些,一看便知经常有人走动,而且在里外的山脚下,居然有一座小茅亭,正好歇脚。
附近没有村落,真糟,找不到人问路,岂不是进退维谷僵在这儿了?乱走冤枉路反而误事,欲速则不达,不如先找地方歇歇脚,也许可以等到行人旅客问道呢。时光尚早,已经走了八九十里,该歇歇脚了。
进了小亭拾下行囊,在亭柱下落坐打量四周。这一带是无尽的山,满眼是无尽的远古森林,飞禽走兽见人不惊,空山寂寂,没有任何村落的痕迹。
“这一带好荒凉。”他想。
他倚柱假寐,但神意无法安息,脑海中前情往事纷至沓来,剪不断理还乱,一些恼人的与影响情绪的幻影往事挥之不去。
但他的心情仍然是平静的,一个个性坚强,已下定决心的人,绝不会被过去的往事所拖垮。
他听到了杖点地与脚步声,心中大喜,火速起身循声看去。前面绕过山角的小径转弯处,出现两个人影。
“咦!这里竟然有瞎子跛子走山路,岂不怪事?”他自语。
两个人一跛一瞎,跛子跛右足,支着拐杖一撑一撑地前行,左手牵着瞎子的竹杖,瞎子另一手还有一根探地的苍木杖。两人的年纪都在半百出头,满脸风霜,各背了一个小包裹,居然是走长途的客人呢!
他背起包裹,回到路中等候来人,等来人至切近,方抱拳施礼道:“两位大叔请了,小可有事请教。”
瞎子翻着的白眼珠,不言不动,神色木然,一副无动于衷的漠然神情令人怜悯。
跛子老眼的神色也相当冷漠,日光有意无意地扫过他的佩剑,点头回礼道:“公子爷何见教?”
“请教至怀玉山该走哪一条路?尚请大叔指引。”
跛子用手向北一指,说:“瞧,那就是怀玉山。”
“哦!这条路……”
“你走对了。”
“谢谢大叔指引。”
“不必谢,公子爷是来游山的?”
“是的,也前来访友。”
“晚春不是游山的时光,雨水多,山险路滑,公子爷来得不是时候。老汉家往九峰之一的天门峰,这位瞎子徐兄住在狮子峰,怀玉山附近的隐居人士,我们两略有所知,公子爷前来访友但不知贵友是谁?”
“小可要到不归谷,敝友姓程。”
跛子一怔,打量了他片刻,迟疑地问道:“咦!你要找炼狱寨程家的人?”
“是的,这里到不归谷,该如何走法?”
“哦!你到前面去问至大洋阪的路,便知道如何走法了,还有三四十里,晚间方可到达,这时告诉你也是枉然。”
“小可到前面再问便了。”
“请问公子贵姓大名?”
“敝姓柏,名青山。”
“贵友叫程什么?”
柏青山竟未看出危机,笑道:“她叫程黛……”
“原来是魔女请来助拳的,打!”跛子沉喝,老眼中神光乍现,打字出口,左掌疾伸,一招“五丁开山”劈到,迅疾绝伦,潜劲直迫内脏。
他一惊,飞退八尺,从对方的掌下奇快地退出,只感到潜劲如山岳般压到,令人气血翻腾,如果慢了刹那,这一掌难以承受哩!
“咦!”跛子讶然叫,似对一掌失效甚感惊讶。
瞎子哼了一声,毫无表情地说:“无盐魔女已是武林中的顶尖儿人物,请来助拳的人,岂会是庸手?你这一掌只用了六成劲,而且先发声示警后出招,岂能伤得了他?”
柏青山又是一怔,这瞎子怎知跛子掌上用了六成劲?他不愿多事,急道:“在下并非是前来助拳的人,只是专程前来拜访炼狱寨寨主而已。在下与尊驾素不相识,无冤无仇,见面便以内家掌力相向,未免太说不过去罢?在下要赶路,不愿与你们计较,少陪。”
说完,绕左侧夺路而走。
瞎子像是有眼睛的人,晃身截住喝道:“站住,小辈。”
他向右一窜,跛子一跃三丈,喝道:“站住!在跛仙瞎怪之前,你想逃走,未免太不自量了吧。”
他脸色一变,讶然道:“原来是跛仙王前辈与瞎怪徐前辈,风尘四杰中的两位,久闻侠名,如雷贯耳,幸会幸会。”
“你年纪轻轻,像是初出道的人。”跛仙冷冷地说。
“不错。”
“初出道便与炼狱寨勾搭,你不是个好东西。”
他气往上冲,冷笑道:“风尘四杰侠名四播,名震江湖,行侠仗义声誉甚隆,有口皆碑人人敬仰,想不到今日一见,在下大失所望。”
“你失望吗?”
“原来你们却是浪得虚名,自以为是的匹夫而已。”
他这两句话分量太重了,成名人物谁也受不住。风尘四杰四个人是:跛仙王瑞、瞎怪徐川、穷神石玉、矮魅方中,这四个游戏风尘的奇人,一身侠骨行仁仗义,在江湖位高辈尊,艺臻化境各具绝技,声誉极隆,黑道宵小闻名丧胆,名震江湖号称四杰。而他一个初出道的人,竟敢挖苦他们是匹夫,这乱子可闹大了。
跛仙怒极而笑,退至路中道:“哈哈!骂得好,你出来,我跛子要替贵师门管教管教你目无尊长,免得日后走上邪路在江湖兴风作浪。”
他退回路中,淡淡一笑道:“王大侠,你如何管教法?”
“当然我会给你公平决斗的机会,前三招是你的。”
“是点到即止吗?”
“当然,看你眸正神清,人才一表,不是奸恶之徒,老夫教训你一顿也就好了。”
“如果在下不接受你的决斗呢?”他笑问。
“不接受?你……你要生死相决?”
“并无不可。”
“算了,年轻人说话太没分寸,好勇斗狠拿老命当儿戏……”
“在下年轻气盛,可是并不好勇斗狠,因此不接受你任何方式的决斗。”
“你的意思是……”
“你走你的阳关道,我走我的独木桥。”
“你这小子在撒赖?瞎子,你听见没有?”
瞎怪徐川接口道:“听见了,我瞎,但没有聋。这样吧,叫他远离怀玉山也就算了。”
“但……这小子好狂。”
“哪一位年轻人不狂?大人不记小人过,叫他走算了。”瞎怪徐川说。
跛仙抹弄着胡子,向柏青山道:“好,小辈,你走你的独木桥,但独木桥在南不在北,你得往南走,远远地离开怀玉山。”
“为什么?”
“怀玉山高手云集,来自天下各地的高手们,要找魔女算帐你如果前往助拳,小命难保。”
“哦!你们与魔女有何不解之仇?”
“两年前她追杀黑风帮主,万里追杀沿途滥开杀戒……”
“前辈与黑风帮主有亲有故?”
“呸!老夫怎会与那凶手恶棍有亲有故?”
“那么,你为何替黑风帮主前来寻仇?”
“见你的大头鬼!她追杀黑风帮主与我屁相干。”
“那你……”
“她在河南与山西途中,先后逞威立万杀了二十余位白道英雄,看不顺眼她便拔剑行凶,不问青红皂白乱杀一气,因此激起了武林公愤,所以咱们来找她算帐。”
他摇摇头,苦笑着自语道:“真要命,来得不是时候,早不来晚不来,偏偏在这紧要关头……”
“你来得的确不是时候,快走吧。”瞎怪沉声叫。
他怎能走?时限急迫,他必须去见无盐魔女借灵犀甲,不容任何人阻扰他的行事,任何人任何凶险事,也打消不了他进入不归谷的意念。
他虎目倏睁,剑眉一挑道:“在下必须到不归谷去见魔女,这两天内请勿前往不归谷打扰。”
“你说什么?”跛仙怒声问。
“你又不是聋子?”
“你是什么意思?”
“好小子,你心甘情愿替魔女挡灾了,老夫……”
他向侧退,冷笑道:“在下懒得与你磨牙,以免耽误在下的脚程,再见。”
“你走得了?”
他一跃三丈,窜入后面的树林,跛仙跟踪掠到,大喝道:“留下啦!”喝声中,拐杖点向他的膝弯。
他突然挽住左面的树干急冲,飞快地绕树而转,闪电似的贴树绕至跛仙身后,伸脚一拨。
跛仙骤不及防,一声惊叫,向前一栽。
他侧射丈外,突感脑后生风,不假思索地向下一伏,右脚后伸,“虎尾脚”反击,捷逾电光石火。
罡风掠顶而过,瞎怪的苍木杖间不容发地贴顶门横扫。
“噗!”他扫中了瞎怪的右腿,力道如山,高手相搏,他不敢大意,这一脚他用了七成劲。
“哎呀!”瞎怪惊叫,几乎栽倒。
他贴地窜前,一声长笑,去势如劲矢离弦,射入林木深处如飞而去。
跛仙狼狈地爬起,惊叫道:“咦!这小子好快,艺业深不可测,将是一大祸害。”
瞎怪踉跄站稳,揉动着被踢处,凛然地问道:“跛子,咱们都栽了吗?”
“瞎子,你不承认?”跛仙反问。
“认了。”
“罢了,快通知其他的人小心提防。”
“希望能阻止他与魔女会合。”瞎怪忧心忡忡地说。
柏青山摆脱了两人,在前面五六里处方折出小径,走上路旁的山坡,看清了小径的去向,自语道:“真糟,群雄风云际会不归谷,我想硬闯进去,难上加难,不用计谋,准到不了不归谷。先避开路径,以免麻烦。”
他避开小径,认准方向越野而进,翻山越岭向前面的高峰下急赶。
走了不少冤枉路,近午时分,终于平安到达山下。可是,小径不知在何处,深山野岭不见人烟,想找人问路也毫无机会。
他开始绕山麓寻找小径,不久,前面出现了一条六七丈宽阔的溪流。早些天下了不短的几天雨,溪水仍然浑浊,真巧,溪旁就有一条小径。
是不是原来那条至怀玉山的小径,他并不清楚,反正看方向确是通向山区,便不假思索地沿溪上行向北走。
妙极了,前面传来了脚步声,他脚下一紧,绕过一处岩角,看到了前面有两个青袍人的背影,前面的小径转角处,建了一座茅亭,亭中竟然有两名村姑,两担柴枝四平八稳地拦放在亭前。
走了半天不见人影,这时竟然男女有四名之多,不会迷路啦!
两个青袍人距茅亭尚有二三十步,听到了他急促赶上的脚步声,扭头回望,目光首先便落在他那把不起眼的辟邪剑上,两人互相打眼色示意,转头重新举步向茅亭走。
亭中的两个村姑居然不怕生,见了两人并不惊慌,也不注意两人的佩剑,仅停止说话微笑着避出亭外,像是有意让旅客入亭歇脚。
两个青衫客到了亭前,后面的柏青山也匆匆赶到了。
两人皆是年已半百出头的中年人,身材修伟,相貌威猛,剑眉虎目一表人才,而且相貌相差无几,一看便知是亲兄弟,也可以是双胞胎。方面大耳,满脸红光,留了掩口长髯,气概不凡。两人的宝剑光芒四射,是价值连城的神刃。
器宇轩昂的柏青山到了,右面的中年人止步回头含笑道:“老弟台,何不歇歇脚?”
他颔首为礼,笑道:“小可先问问路,再行歇息。”
说完,走向两名村姑,不由一怔。两位村姑恰好抬头向他注视,因此看清了相貌。村姑娘脸色似乎缺乏红润而略显苍白,但眉清目秀,琼鼻樱唇,秀逸清丽别具风韵,身材适度,刚发育完成的胴体可真动人,荆钗布裙极为脱俗。
“山川灵秀之气,都钟于这两位村姑身上了。”他心中激赏地自语。
他不敢摆出色迷迷去打量她们,抱拳行礼含笑问道:“两位姑娘请了,可否指点至大洋阪的路径?”
两村姑羞答答地以裙半掩秀脸,其中一人说:“客官只要往前走,就可到达大洋阪了。”
先前向他打招呼的中年人接道:“此至大洋阪尚有六七里,绕过山西北便到了,老弟至大洋阪有事吗?”
“到不归谷。”他干净利落地答。
“咦!到不归谷有何贵干?”
“找炼狱寨的魔女算总帐。”他不假思索地答,脸上神色庄严。
中年人不住打量他,淡淡地一笑道:“老弟贵姓大名?”
“在下柏青山,两位……”
“在下姓易,单名一字山。那位是舍弟易水。”
他心中一惊,暗叫侥幸,抱拳行礼道:“原来是关中双侠龙虎双剑两位前辈,久仰久仰。两位不远万里光临江右,是游山而来了。对不起,在下有事先行,告辞。”
关中双侠互相打了个眼色,淡淡一笑——
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