第十七章 红粉人质
“冯兄弟向江怀忠夫妻以五千两银子赎下心园，正正当当有凭有据，贵主人竟然仗势行凶，由柏兄出面将冯兄弟十七人囚禁地窟，下毒手震毁督脉，致命冯兄弟成为残废，夺去契据……”
“且慢！”柏青山接口叫。
“柏兄何以教我？”
“汤兄知道冯大海设美人局胁迫江怀忠，谋产夺妻的经过详情吗？”
汤桂摇摇头，冷笑道：“双方各执一词，冯兄弟另有说法。”
柏青山脸一沉，也冷笑道：“这么说来，汤兄并不打算讲理，而是故意颠倒黑白，前来问罪的了。”
“柏兄未免太过武断。”
“请问，汤兄主持其事能得到多少好处？”
“咦！你这是什么意思？”汤桂变色问。
“你知道在下的意思。”
“看来柏兄也不打算说理了。”
柏青山呵呵一笑，道：“在下如果是不讲理的人，便不会花一天一夜工夫去搜集证据，也不会废了冯大海纵虎归山，将他沉尸白龙潭岂不一了百了？本来任何江湖人碰上这种卑鄙恶毒的人绝不会让他活命的，目下柏某尚未查出唆使冯大海做此伤天害理勾当的人，因此并未有所举动，假使在下查出此事有汤兄一份，对不起，在下会找你讨公道的，汤兄，你与此事有关吗？”
汤桂哼了一声，冷笑道：“阁下，你在向汤某提出警告吗？”
“你认为在下向阁下提出警告吗？”
“不错。”
“那就对了。”
“咱们不能谈下去了。”
柏青山淡淡一笑，冷冷地说：“这件事本来就没有什么可谈的，是非曲直彼此心中有数，谈来谈去不但浪费唇舌，而且极为可笑？汤兄，这个事未曾了结，在下仍在查，不会轻易放手，绝不能便宜那些伤天害理的狐群狗党，当然汤兄也不会甘心，有何意见，何不开门见山说出来商量商量，岂不痛快些？”
汤桂离座而起，冷笑道：“好吧，反正这件事各执一词，公说公有理，有理说不清，看来，只好诉诸武力了，柏兄意下如何？”
“呵呵！汤兄真不够意思，口说快人快语开门见山，到头来绕了半天圈子，这时方将来意表明，一句话，柏某听汤兄吩咐。”
“一个时辰后，江怀忠的宅院前见面，不见不散，请柏兄偕同费二小姐前来。”
“费姑娘不会去，家中需人照料，柏某全权代表，一个时辰后准到。”
“好，一个时辰后见，在下告辞。”
“在下送客。”
“免了。”
“请。”
送走了汤桂，心兰从内堂转出，说：“大哥，你怎不答应我去？”
他呵呵笑，道：“傻丫头，你以为他们真要在那儿相决？我保证他们另派人前来此地，调虎离山要将令姐掳走……”
“你怎知道？”
“三个恶贼进园后，目光便在四周转，在厅中交谈，目光仍在里里外外瞟，你准备雷琴捉人，小琴小剑可助你行事。”
“你……”
“我认为他们可能布下高手，双管齐下。”
“那……你人孤势单……”
“呵呵！我一个人从北到南，游踪万里，从未感到孤单。”
“不行，我要和你一起去，不然我不放心。”
“不放心？你……”
“我知道你……你有些事瞒着我，我没忘记在了了庵前，用瑶台春草一曲度过生死边缘的可怖经历。”她颤声说，凤目中泪光闪闪，突然忘情地扑入他怀中，饮泣道：“大哥，我……我要在……在你的身边，大……青山哥，答应我。”
他深深吸入一口气，拍拍她的香肩，柔声道：“心兰，你……你得顾全大局……”
“什么大局？”
“贼人志在相图，两面下手明攻暗击双管齐下，用意不但是志在必得，而且也在探测我们的实力，他们必定倾巢而至，我们如果不利用机会显示出实力，一举将他们击溃，日后将永无宁日，他们将像是附骨之蛆，冤魂不散驱之不去死缠不休。心兰，我不能永远在此与你们厮守，不能日防夜防永无了期……”
“青山哥……”
“心兰，不要多说了，该好好准备了，不要替我担心，我却担心你这里哪！”
她依偎着他坐下，不胜酸楚地问：“青山哥，能告诉我你不愿让我知道的事吗？”
“我能说些什么呢？”他幽幽地问，像在问他自己。
“那天了了庵前所发生的事，你接了紫云庄主一记阴风掌……”
他突然收敛了淡淡的哀愁，挺挺胸膛豪情骏发地说：“那天我接了紫云庄主阴风客的全力一击，他用上了毕生心血聚积的神功内劲，我也不得不以十余载修为的精力反击，以致出现脱力的现象，潜山紫云山庄名列四庄之首，阴风客威镇江湖，盛名岂能幸致？他的真才实学自非等闲，我之所以能击败他，并非修为比他精纯深厚，而是我年轻占了便宜而已。”
“青山哥，你……你言不由衷……”
“呵呵！你就会多心。”他大笑着说。
内堂中出来了小琴，捧着琴盒笑道：“表少爷，我家小姐兰心蕙质，心细如发，有事怎瞒得住小姐呢？”
他大笑而起，笑骂道：“小琴，你也会作怪，真是个精灵刁钻的小妖怪，小心我……我该准备了，也许得先一步去看看虚实。”
小剑佩剑出堂，将他的辟邪剑奉上，笑道：“这把剑叫辟邪，愿公子佩此剑百邪回避，为人间伸正义，为所爱的人……”
“呵呵！你们三张嘴，我甘拜下风。”
心兰粉脸酡红，说：“小剑，你跟柏大哥去一趟。”
“小姐，遵命。”小剑欣然地说。
“心兰，你这里……”
“青山哥，那么，我跟你去。”
柏青山无可奈何地叹口气，道：“好吧，我先替你安排安排，把大姐安顿好，以免我担心。”
临行，他叮咛道：“大姐与小珂藏身在地窟中，谅无大碍，大厅四面皆可接近，不宜扼守，心兰，你可以登上妆楼，居高临下以琴音制敌，任何人也休想接近至百步内，十分安全，在我未曾返回前，切不可下楼，知道吗？”
“青山哥，我会小心的。”
“大姐以德报怨，仅将江怀忠驱出心园了事，这无耻匹夫脸呈忠厚，心怀奸诈，眼神不正，是不折不扣的小人，为逞私欲，他什么坏事都可以做出来的，他可能认为大姐对他尚有些小温情，很可能厚颜无耻地前来哀求大姐收容他……”
“哼！他敢来？”
“他为何不敢来？当然他知道你冲大姐分上，不会要他的命，好汉怕赖汉，他跪在地上向你哀求，你能打他个半死吗？因此，须防他前来胡缠，你千万不可心软，这种人已无可救药了，心一软他便得其所哉啦！”
他在附近巡视一周，方带了小剑走了。
心园寂静如弃屋，长工与下人皆被遣走免被波及，近来天气晴朗，晚春的寒意已消，偏西的阳光晒在人身上，令人感到有点懒洋洋地。
江怀忠浑身污泥，胸前血迹斑斑，衣襟破裂，裤管裂开处，现出一条血迹触目的伤口，跌跌撞撞地进入了心园。
推开院门踏上花径，他哀叫一声，突然摔倒在地，似已昏厥。
妆楼在第三进，比大厅要高，且位于东院稍后处，隔着珠帘，仍可看清园四周的动静，而下面却看不清楼上的景物。
窗户大开，心兰端坐于珠帘后，书案上搁已调好音的雷琴，香猊炉中升起一缕袅袅清香，她在凝神候敌，后窗下，小琴一身劲装，佩剑挂囊，监视着后园一带。
心兰也佩了剑，水湖绿的衫裙，显得生机活泼，日来养伤，花容虽略现清减，却平空增添了三分娇慵柔顺的神韵，不是叱咤风云的女英雌，而是娇嫩妩媚的可爱深闺佳丽，她完全恢复了女性的的风华。
也许，她认为自己已浴于爱河，芳心已有寄托，不但心情已有极大的改变，外貌上也起了显著的变化，变得更为女性化，更为动人，不像往昔那样不可亲近了。
她冷静地注视着远处狼狈而来的江怀忠，看了这位没心肝的人，无名火起，这个已经休妻而被逐出的无耻恶棍，没有丝毫骨气与自尊，竟然厚颜无耻地回来了。大概是回来摇尾乞怜吧？
但接着她看清了江怀忠的可怜狼狈相，不由在心中兴起了一丝怜悯的念头。
假使江怀忠衣冠楚楚登门，她的反应如何？
毕竟江怀忠曾经是她的姐夫，即使心中恨极，她也无可如何，当然，江怀忠已经写下了休书，写下了卖妻契，她可以插手过问了，但她抹不掉这无耻恶棍与乃姐的四年夫妻的事实，乃姐已原谅了这无情无义的薄幸人，她何必再落井下石徒增怨恨？
江怀忠的狼狈情景，一看便知是被人打了。
“小琴，去看看。”她无可奈何地说，徐徐离座。
小琴应声奔近向下望，咦了一声道：“是……是那无耻小人。”
“是的。”
“他像是被人打了。”
“看样子伤得不轻，我们去看看。”
“这种人死了活该。”小琴恨恨地说。
“但……算了吧，他已经受到报应了，我们总不能见死不救。”
“这……好吧，小婢去看看，小姐不可离开。”
心兰摇摇头，笑道：“小琴，你比我还要恨他，你还小，心肠硬嫉恶如仇……”
“唷！小姐，似乎小婢一向都受教于小姐，八载薰陶如师如母……”
“死丫头，你……你就会作怪。”
“嘻嘻！当然，柏公子为人洵洵温文，宅心仁厚，小姐已受到他的……”
“不许说！”她半真半假地娇叱，粉颊红潮涌现，红似一树石榴花，连粉颊都红得艳丽已极，羞态中泛现着喜悦的神色。
小琴向梯口奔去，笑声如银铃，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付……”
“小妖怪，小心你的皮！”她叫，举步跟下。
主婢俩下了妆楼，忘了柏青山的叮咛，一念之慈，为自己带来了横祸飞灾。
江怀忠跌倒在花径上，寂然不动，双目半张脑袋歪在一旁，看到心兰主婢急步出了厅门，毫无戒心地向他走来，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一条小绳。
脚步声入耳，香风入鼻。
他发了一声痛苦的呻吟，不胜痛苦地低唤：“心芝，快……快逃！快……逃……”
心兰在八尺外止步，向小琴道：“他说快逃，不知有何用意，去问问他。”
小琴上前蹲下，大声叫：“江怀忠，起来，你……”
江怀忠大叫一声，抬起头又突然向下一耷，似已昏厥。
心兰急步上前，说，“先把他抱入厅中再说，他被人打得差不多了。”
小琴依言抱起了江怀忠，举步向大厅走，心兰在后紧跟，不知大祸临头。
江怀忠的袖口，泄出了大量无色无臭的异烟。
距大厅的石阶十余步，“砰”一声响，走在后面的心兰突然倒地，未发出任何声音便昏迷不省人事。
小琴听到后面有异声，扭头一看，大吃一惊，三不管丢掉江怀忠，奔近心兰赶忙伸手急扶，骇然叫：“小姐，小姐……”
江怀忠突然站起，撒腿便跑。
小琴刚扶起心兰的上身，突觉眼前一黑，蓦尔倒地昏厥。
江怀忠发狂般奔出园外，狂喜地大叫：“倒了倒了，泼妇中计了……”
远处小径旁的树林中，纵出一群青衣大汉，争奔而来。
柏青山偕小剑沿河岸小径东北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸东行的小径，两人一面走一面闲谈。
小剑在费家长大，比心兰小两岁，是心兰的侍女，也是玩伴，名虽主婢，情同姐妹，主婢三人可说是一块儿长大的人，除了口头上的名分外，其他与亲姐妹毫无不同，主婢间无所不谈，休戚相关。
她跟在柏青山身后，一面走一面说：“这里就是鸳鸯湖，里外的茂林深处湖滨，便是江家老宅了。”
“很偏僻嘛！”他信口答。
“江家在王江泾是望族，迁至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爷隐居的别墅，取其幽静远僻尘俗，也算是嘉兴的名宅哩。”
“出了一个败家子，名宅易主并不足奇，南湖何以称为鸳鸯湖？”
“我也不知道，只听说湖中港汊甚多，湖湾深处水草繁茂，鱼介甚多，盛产鸳鸯，也说东湖与南湖相连，形如鸳鸯，是与不是，已无可考证了。”
柏青山指指湖中往来的五彩画舫，笑道：“这些荡湖船，与杭州一带的江山船相差不远，只不过华丽些而已，与其说湖中产水禽鸳鸯，不是说湖中有这些鸳鸯船来得恰当些……
唔！后面有人，我们已被跟踪，不必回头看打草惊蛇，让他们跟来。”
小剑不信身后有人跟踪，她一无所觉嘛，便徐徐用左手悄悄拔剑，拔出五寸余，利用剑身作镜察看，她这把剑经过精工打磨，亮晶晶比铜镜更平滑光亮，果然不错，剑上反映出两个细小的人影，远着呢，反影太小，看不真切，只概略看出是两个青衣男人，亦步亦趋紧跟不舍。
“小剑，你会水性吗？”他问。
“这……会些少，柏爷……”
“万一敌势过强，恐怕得从水中脱身。”
“哦！这……”
“当然这是最坏的打算。”
“但愿……”
“但愿不至于这么糟。”
小剑颇为乐观地说：“一些地棍歹徒，柏爷足以应付裕如，这我倒不用担心，柏爷，对我家小姐的日后，柏爷是否有所安排了？”
柏青山一怔，道：“你们已经平安返家，而我必须万里迢迢返回山东故里……”
“柏爷，家小姐能独自支撑心园的大局吗？”
柏青山沉思良久，方审慎地说：“费老前辈隐居此地十余年，一直平安无事，安度余年得以善终，可知贵地民风淳厚治安良好，不易引起武林朋友的注意，假使雷琴的事不为世人所知……”
“但江湖上早就知道小姐的身分，也知道雷琴的底细了。”
“但他们并不知费姑娘的住处……哎呀！如果这次费姑娘用了雷琴。你赶快回去告诉小姐一声，如非生死关头，绝不可用雷琴制敌。”
小剑向前面一指，说：“柏爷，恐怕已来不及了，他们已在等候，这时撤走已不可能啦！”
前面已是江家的宅院，背林面水，附近两里内没有其他村落，前面的广场中，高高矮矮站了十余名青衣老少，全用凌厉的眼神向他们两人注视，为首的人不是汤桂，而是一名手长脚长鹰目暴牙的中年人。
汤桂站在外侧，地位不高，在一旁指指点点，向同伴说明来人是谁。
中年人直等到两人走近，方大刺刺地向汤桂招手。
汤桂会意，独自举步上前打招呼，扬声道：“柏兄果然是信人，准时前来赴约，佩服佩服。”
他呵呵一笑，步入广场说：“言而无信，岂不成了小人？在下既然答应前来，怎能失信？”
“在下深感光彩，难怪柏兄近来名震浙江，在下替柏兄引见几位朋友。”
双方客气一番，并肩到了人群前。
中年人冷冷一笑，道：“咱们各报名号，不用客气了，在下娄元章，请多指教。”
右首一名形容枯槁的人，有气无力地说：“老汉姓屠，名平原，年已花甲，已是入土半截的人，你老弟如果肯帮忙，拉老汉一把好了，千万别再替老汉加上，老汉想活得紧哪。”
柏青山呵呵笑道：“祸福无门，惟人自招，练武人只要勤练不辍，七八十岁的人依然龙马精神，心胸宽阔有容人之量，不争强斗胜怨天尤人，与世无争安贫乐道，活上百岁或两个花甲，平常得很，老伯年方花甲便自以为已入土一半，必定是机心自用患得患失所使然，在下年轻识浅，福薄才疏，要在下拉一把或者加两铲土，只要老伯认为在下才堪大任，在下义不容辞，呵呵！”
屠平原自以为风趣，以玩世不恭自誉，其实心胸狭窄，无容人之量，登时便感到脸上挂不住，老脸一阵青，沉下脸冷笑道：“小辈，你知道老汉的名号吗？”
“抱歉，在下初临贵地，恕在下孤陋寡闻，还没听说过老伯的名号。”
“难怪。”
“你能见告吗？”
“不必了，你知道老汉姓屠便是。”
“在下知道了。”
其他的人，皆一一自报名号，柏青山对两个人的印象甚深，一叫程苍松，一叫原天成，前者生得高头大马，带的兵刃是重家伙狼牙棒，是武林中罕见的狠家伙，后者的姓很少见，所带的兵刃是分水刀，比大河南北大江上下的水上朋友所用的分水刀要厚些长些，身材矮小，人不出众其貌不扬。
柏青山也替小剑通名号，说她是费二小姐的堂妹费小剑，也是费二小姐的全权代表，他自己也称是半个主人。
客套毕，娄元章嘿嘿笑道：“阁下既然算半个主人，那么定然作得了主了。”
“不错，阁下有何高见？”他沉静地问。
“敝友冯大海合情合理合法取得了心园，你们为何仗势欺人，将他囚禁地窟，下毒手废了他，阁下何以教我？请给咱们还个公道来。”
“正相反，冯大海设美人局，胁江怀忠迫妻书卖屋契，更写休书休妻然后卖妻，登门霸屋抢人，天理国法难容，请教，心园的主人是谁？”
“心园只有两位姑娘，江怀忠的妻子当然也算是主人之一。”
“费大小姐已是江家的人，嫁出去的女儿，泼出去的水，她怎配称心园的主人之一？这是哪一朝哪一代的规矩？目下她不姓费，称江氏，她如不经过费二小姐的允许，即使动了心园的一草一木都算是违法的，你们不配称执法的人，如有疑问，何不向官府告发？要不要在下陪你们到公堂上分说？在下奉陪。”
“哼！咱们不与官府打交道。”
“那么，你们是一群玩法的骗棍，见不得天日的恶霸奸徒。”
“住口！你这小畜生怎敢骂人？”
“呸！你们配口口声声要还你公道？分明是一群无法无天的恶棍痞氓……”
人影飞射，刀光似电，一名大汉突然纵出，单刀一摆吼道：“咱们分了他的尸，何必浪费口舌？”
吼声中，飞扑而上，刀出“力劈华山”，凶猛地无畏地进击。
柏青山疾退三步，小剑恰好截出，人影一闪，剑芒倏吐。
人影一触即分，小剑侧掠八尺。
大汉身上一顿，踉跄几步，突然失手丢刀，以手掩住右肋，“嗯”一声低叫，扭身一头栽倒在地挣命。
小剑手一抖剑，尖前的几星血珠被震落，未留下丝毫血迹，剑芒刺目，她冷冷一笑，徐徐退向柏青山身后说：“以杀止杀，对这些人慈悲，便是对善良的人残忍。”
她以闪电似的可怖快速手法一招杀人，把其他的人吓了一大跳，谁敢相信这么一个黄毛丫头，能如此快速、凶狠、准确地一招杀人？
柏青山脱下狐裘抛在一旁，沉声道：“你们如果想倚多为胜，不择手段突袭，休怪在下心狠手辣，说吧！你们要不要公平一决？”
屠平原哼了一声，挥手令众人退后，沉声道：“好吧，公平一决，老夫要领教阁下有何惊世艺业，一比一，你上。”
柏青山举步上前，冷笑道：“这才像话，请教。”
“你划下道来。”
柏青山抱拳一礼，说：“强宾不压主，客随主便。”
“那么，剑上见真章。”
“奉陪，是否点到即止？”
“生死一决。”屠平原一字一吐地说。
“这……”
“你怕死？”
“咱们似乎无此必要……”
“你已别无抉择，由你不得。”
“哦！看来今日之会……”
“咱们十六个人，不杀你绝不罢手。”
柏青山不再多说，移至下首道：“会无好会，你阁下既然已表示态度，在下已无可选择，恭敬不如从命，请指教，在下舍命陪君子。”
双方站好部位，拔剑，献剑、后退、立下门户、引诀出剑。
柏青山吸入一口气，举剑滑进。
屠平原老眼突现厉光，滑进的身法十分敏捷，不再是有气无力快进棺材的老朽，而是一头矫捷凶猛的豹子。
双方相接，各吐出一朵剑花，一沾即走，移位争取空门，剑上开始发出龙吟，双方肯开始将内力注入剑身了。
一声低叱，屠平原开始抢攻，招出“射星逸虹”无畏地冲刺迫进，连攻九剑之多，剑虹急剧地吞吐，一剑连一剑连绵不绝，势如排山倒海，锐不可当，占尽上风。
柏青山从容闪避，辟邪剑左右封，架响起一连串刺耳的交鸣，他接下了九剑，换了五次方位退了三步，最后他抓住机会切入，立还颜色回敬了三剑，方抢回原位。
两人第一次照面势均力敌，重新开始制造机会进击。
柏青山脸上涌起了困惑的神色，淡淡一笑道：“冯大海只是一个地方痞棍，身手艺业不登大雅之堂，竟然能请出你这位剑术出神入化，内力修为将臻炉火纯青的人助拳寻仇，委实令人莫测高深大惑不解，阁下，你绝不是没没无闻的人。”
屠平原神色凝重，先前的傲态全消，不敢再放胆进攻了，哼了一声道：“老夫也小看你了，太湖贼的消息并不假。”
“哦！阁下知道太湖的事？”
“老夫风闻其事。”
“那你还敢与柏某生死相决？”
“哼！江南无主孤魂屠平原怕过谁来。”
“哦！你的绰号委实难听，准不是什么好路数……”
“嘿！”无主孤魂屠平原沉叱，再次抢攻，剑涌干朵白莲，幻出万道光华，招出“万鳅撞堤”展开了凶猛绝伦的霸道剑术，疯狂进击，快速绝伦的冲刺，将柏青山完全控制在剑光中，要以快速取胜。
这次柏青山不再拆招，而是以攻还攻，在怒涛似的剑浪中快速移动，以快打快反击，不时从空隙中抢空而入，剑尖从不可能的方向刺进，攻向对方的要害，压迫对方自救，不令对方有肆无惮忌完全发挥攻击威力的机会。
好一场武林罕见的恶斗，旁观的人看得手心冒汗，目眩神移，忘了身外的一切，已被这凶猛的恶斗吸引住全部注意力了。
双方各攻了百剑以上，方位的变换已难看清，之后，无主孤魂慢下来了。
年轻力壮的柏青山取得优势，一声长笑，剑势一变，变得更狂、更野、更泼辣，威力大增连续飞出的剑影可怕地冲刺不休，只迫得无主孤魂不住绕圈子暴退。
无主孤魂被迫得完全失去了自制，一退再退退得险象环生，狂乱地封架怒叫如雷，始终摆脱不了对方如长江大河似的连绵不断攻势。
激斗中，突然“铮”一声暴响，同时传出柏青山的一声暴叱：“撒手！站住！”
一柄剑飞腾而出，是无主孤魂的剑。
无主孤魂不肯站住，飞仆扭转滚出丈外，站起时已脱出危境，脸色苍白如纸血色全无，满头大汗，胸前，左襟裂了一条缝，有血沁出。
老家伙从死神手中逃出来了，但明眼人已经看出，柏青山不想要老家伙的命，并未将剑刺出，仅点在老家伙的左胸上而已，血缝是老家伙不愿受辱，拼命扭身仆倒而自己触剑受伤的。
不管怎样，老家伙总算保住了老命。
“杀！”老家伙尚未站稳，愤极厉叫，声出双手急扬，打出了六把柳叶飞刀。
同一瞬间，十五名高手同声大吼，撤兵刃飞扑而上，来势如潮。
柏青山向后退，辟邪剑振出，震飞了三把飞刀，另三把被他一一接住了。
“乾坤合壁。”柏青山叫。
小剑一闪即至，叫道：“是静是动？”
“见机而行，相辅相成，右移。”柏青山急叫。
两人右移，动如脱兔，恍若电光一闪，便迎住了最右翼扑来的人，首先接触的是金刚巨人程苍松，狼牙棒恍如天雷下击，砸向柏青山的脑袋。
柏青山伸剑便搭，借力打力向侧一引，竟将沉重的狼牙棒引偏了。
他身后的小剑突然贴身闪出，一剑刺入程苍松的胁肋。
“嘭！”狼牙棒斜砸在地上，陷地近尺。
“哎……”程苍松狂叫着倒了。
同一瞬间，柏青山叫：“易位，左！”
小剑向左冲入人丛，长剑疾挥。
柏青山从她的身侧掠出，撒出了千重剑浪。
两人交互切入，双剑一攻一守，一静一动神出鬼没，在冲越人丛后，地下已倒了六个人，惨叫声震耳。
在刚冲越重围的刹那间，无主孤魂已拾起了程苍松的狼牙棒，恰好衔尾追到，狼牙棒拦腰便扫，力道万钧，走在最后的小剑完了，来势太急大猛，势难闪避。
柏青山像是背后长了眼晴，大旋身伸手抓住了小剑的手猛地一带，倒飘丈外。
狼牙棒“嗤”一声掠过小剑的背部，狼牙刮破了她的背部衣裳，幸未伤及肌肤，但已将她吓出一身冷汗。
柏青山火速放了小剑，从腰带上拔出夺来的三把柳叶刀，喝道：“飞刀还给你。”
无主孤魂百忙中忘了狼牙棒是重兵刃不趁手，躲闪不及，本能地挥棒打击飞刀，飞刀是同时打出的，但有快有慢，“叮”一声打落了一把，另两把已一闪即逝，无情地贯入无主孤魂的胸口与小腹。
无主孤魂似乎并不知道，一声怒啸，仍向前冲。
柏青山已和小剑到了另一面，反而盯在娄元章一群人的后面，但并不急于冲上，叫道：
“阴阳合运，乾坤倒旋，你领先，不可太毒了。”
地下已倒了七个人，没有一个活的，几乎全是小剑下的毒手。
小剑站在他身前，她身材矮小，再放低马步，显得更低更矮，道：“我们不毒便脱不了身，他们可不让我们活。”
“啊……”无主孤魂直冲出两丈外，狂叫着冲刺，狼牙棒扔出三丈外。
柏青山与小剑同时冲进，势如狂飚。
第一个急退的是娄元章，然后是汤桂，这些人已惊破了胆。
只有一个人不退，那是原天成，分水刀一抡，火杂杂从侧方冲进。
柏青山只见一个人接战，叫道：“退，交给我。”
但小剑不退，已经先一步冲出迎上，剑出“飞虹似日”。
钢刀一闪，“铮”一声暴响，分水刀奇准地崩开了剑，扭身钢刀再挥，这一刀，小剑万难全身而退，太急太快了。
柏青山及时赶到，辟邪剑及时上挑，“铮”一声将分水刀向上抬，刀锋掠过小剑的顶门，掠发髻上空而过，危极险极，生死间不容发。
小剑得理不饶人，疾闪而入，剑尖横掠而出。
原天成的小腹被横切了一条尺长大缝，肠子向外冒。
柏青山飞跃而退，叫道：“不可追赶！”
小剑不再追袭，退回他身边。
原天成丢掉刀，双手掩住了流出来的内脏，鲜血不住外涌，他吃力地举步向江家的大门走去厉叫道：“弟兄们，替……我……报仇……”
“砰”一声响，倒在阶上挣扎，竟走了二十余步方行倒下。
娄元章与汤桂已退出丈外，另五名青衣贼人已吓得走不动了。
柏青山摇摇头，向小剑说：“我们走，让他们收尸。”
小剑惊魂初定，脸色苍白地道：“柏爷，我……小婢的命……”
“不要说了。”
“小婢没齿不忘，走……咦！他们怎么也来了？”
西面的小径中，十余条人影飞掠而来。
小剑定神细看，也讶然道：“咦！是纪少堡主，啐！这种人无耻已极，不理他，我们快走。”
他们走不掉了，纪少堡主已扬声叫：“柏兄，留步，你不能走。”
西面至东面的小径中，也奔来五名青衣人，领先那人向湖滨狂叫道：“骆统领，屠旗主与程、原两位舵主，皆被姓柏的小子杀了，拼了他！”
西面的湖湾驶来一艘快船，来势如箭，船上有十余名穿水靠的人，船距岸尚有两丈余，第一名大汉已飞跃而上。
江家自设有码头，宅院距码头不远，三五起落，为首的三名大汉已扑向柏青山，怒吼如雷，三把分水刀破空而至。
柏青山已别无选择，挥剑迎上，目光落在为首的大汉身上，只觉心中一动，忖道：
“咦！这人的相貌好面善……”
已不由他多想，双方已经接触。
为首的是个年约半百的中年大汉，大马脸，山羊眼，雷公嘴，生了一个大酒糟鼻，一脸的面疱红红黑黑十分难看，是属于令人一见便难以或忘的人，这位仁兄一看清挥剑迎来的是柏青山，吃了一惊，不接招扭身侧窜，一刀后挥阻敌。
另两人却凶猛地扑上，双刀左右齐出。
“杀！”柏青山沉叱，招发“乱洒星罗”，剑芒如潮连续飞点，幻出千道电虹。
柏青山接住了两名大汉，其他的人也赶到了，小剑像幽灵般从柏青山的身后窜出，一声娇叱“咔喳”两声，砍断了一名大汉两条腿。
“啊……”狂叫声乍起，另一人被柏青山一剑刺入右胁。
“杀啊！”小剑大叫，狂叫似的卷向后退的人。
“铮”一声暴响，她崩开了一名大汉的剑，柏青山恰好赶到接应，一剑贯入那人的咽喉。
一照面间，杀了三名，逃走了一名。
其余的人心胆俱寒，呐喊一声，回身逃命，纷纷跃回船中。
山羊眼长面疱的人，已先一步上了船，直着嗓子叫：“开船！开船快走！”
船似劲矢离弦，如飞而去，岸上还有两名赶不及跃上，慌忙向水中一跳，往水下一钻，不见了。
柏青山并不追赶，向飞掠而来的纪少堡主迎去。
纪少堡主与三名爪牙首先进入广场，止步抱拳行礼道：“果然是柏兄，山与山不会碰头，人与人总会见面的，你好。”
柏青山冷冷一笑，剑眉深锁，并未理会纪少堡主话中的含义，似有所思。
“柏爷，不理他，我们走。”小剑叫。
柏青山虎目中神光倏然，大叫道：“哎呀！我记起来了，那家伙是东海神蛟的贼党，是龙须岛的悍贼，那次数十名海贼围攻时，有他在内，正好找他讨消息。”
他回身追向码头，可是，贼船已早失了踪。
小剑跟在他后面，急问道：“柏爷，有何要事？”
“追那艘船。”他绕湖岸一面追一面答。
纪少堡主先是一怔，不知他为何发疯般撤走，最后神智一清，大喝道：“柏青山，站住，你不想管费姑娘的死活吗？”
柏青山一惊，火速止步扭头回望，尚无折返的举动。
纪少堡主重重地哼了一声道：“阁下如果不管费姑娘的死活，你就请吧！”
“你这些话是什么意思？”他亮声问。
“你知道在下的意思。”纪少堡主冷冷地道。
“在下不知道，你何不干脆说出来？柏某可没有工夫去猜你话中的意义，你不说在下就要走了。”
“费心兰心落在本少堡主手中了。”纪少堡主得意扬扬地说。
“什么？”
“你要本少堡主说第二遍？”
“柏某认为你在痴人说梦。”
“好，给你看一样东西。”纪少堡主说，举手一挥。
一名大汉将一只长布包打开，高举取出的雷琴。
“你认识这具琴吗？”纪少堡主狞笑着问。
柏青山大吃一惊，心中发冷，虎目中冷电乍视，一步步向纪少堡主走去，神色冷厉，显然已怒火上冲。
小剑更是心胆俱裂，花容惨变，一声惊叫，急向前冲。
柏青山一把将她拖住，低喝道：“定下心神，激动必定偾事，冷静些，一切有我。”
他一步步向前迈进，神色肃穆宝相庄严。
纪少堡主十二个人雁翅排开，严阵以待。
万籁无声，寂静如死，只有柏青山与小剑稳健缓慢的脚步声，每一声皆十分沉重。他的目光不时落在雷琴与纪少堡主身上。
终于，双方接近了。
他的嘴角，出现了阴冷的怪笑线条。
接近至一丈左右，他仍向前迈进。
“站住！”纪少堡主沉叱。
他不加理会，听若未闻，迈出了一大步。
纪少堡主打一冷战，身不由己退了一步，吼道：“站住！不然在下……”
他又迈出一步，冷冷一笑，辟邪剑发出了隐隐龙吟。
纪少堡主急退两步，急叫道：“在下先毁雷琴，再下令杀费心兰，站住！”
他哼了一声，又踏进一步。
小剑却心向下沉，情不自禁打一冷战，下意识地站住了。
纪少堡主高举左手，喝道：“准备碎琴。”
柏青山终于失败了，止步屹立，沉声骂道：“你这卑鄙无耻的东西！畜生也比你高尚三分。”
“阁下出口伤人，你将会后悔。”纪少堡主色厉内荏地说。
“说吧，你想要些什么？”柏青山厉声问。
“你是不是不愿费姑娘送命？”纪少堡主反问。
“不错。”
“她就死不了。”
“有何条件？”
“当然有。”
“这条件大概苛得让人难以接受了。”
“正相反，容易得很。”
“你就说吧。”
“在下需要阁下的合作。”
“合作？不是听命于你，接受阁下的驱策？”
“不要说得那么严重，毕竟咱们曾经是朋友。”
“呸！有了你这种朋友，保证被打入十八层地狱永世不得翻身，活该倒霉，奇怪，你居然厚颜得说‘曾经是朋友’五个字而毫不脸红。”
“哈哈！不管怎样，你就认了吧！”
“说吧，如何合作法？”
“替在下去办一件事，事成，费心兰是你的，不成，你……那就不用说了。”
“在下如果拒绝……”
“你不会拒绝的，因为你爱着费心兰，费心兰也深爱着你。”
“哼！”
“不要哼，世间只有财色两字，能令人奋不顾身，不惜抛头颅洒热血去争取，甘心为所爱的人牺牲一切，甚至豁出老命而在所不惜。”
“恐怕你看错柏某人了。”
“看错了也无所谓，人总不能不犯错的，即使看错了你，死的是费心兰，本少堡主并无损失，一个情有所钟心已他属的女人，勉强夺来据为己有也毫无意思，费心兰的心中只有你柏青山一个人，杀了她在下可说毫无遗憾。”
“你这无耻……”
“你骂吧，希望你三思。”
“说，要在下办哪一件事？”
“你答应了？”
“在下也有条件。”
纪少堡主桀桀一笑，摇头道：“没有你提条件的份儿，免谈。”
“你……”
“在下等你的回答。”
“好吧，你说说看。”
“三天后，杭州驶来五艘官船，船上有琉球国中山王尚圆的入贡专使，与及浙江布政使进呈朝廷的各地上贡方物。第三艘般中，前舱是中山王的贡品，后舱是布政使的土贡方物，在下要这艘船。”
“什么？你竟打起贡船的主意来了？”
“有何不可？”
“你想抄家灭族？”
“在下所以要劳驾阁下帮忙，因你阁下是一个无家无累的浪子……”
“你休想。”
“好吧，你不答应在下也不好勉强，费心兰大概不值得阁下争取……”
“三天后下手吗？”
柏青山大叫，显然他已经屈服了。
“第三天午间，贡船可抵赤杨湾附近河面，正好前后十余里无村无镇，下手易如反掌，船上有浙江的二十余名顶尖儿高手，阁下是否有把握？”纪少堡主喜不自胜地问。
“独木不成林，在下……”
“本少堡主自然会派人接应。”
柏青山心中一转，冷冷地说：“贡船到手之后，在下要分三成，而且费姑娘须毛发未伤交给在下，不然免谈，今天咱们放手一拼。”
“哼！你……”
“天下间美女多的是，费心兰还不至于令在下颠倒得以生命孤注一掷，你不答应，在下先宰了你再说，然后自己去抢贡船。”
“杀！”小剑大叫，挺剑便待冲出。
纪少堡主举手一挥，十一名爪牙同时撤剑，剑影幻日生光。
柏青山又拉住了小剑，说：“且慢，刚才你我两人双剑合壁，配合得天衣无缝，十分成功。”
“不错，柏爷，千军万马，双剑合壁足以杀他个七进七出，血流成河。”小剑豪壮地说，不像是个黄毛丫头。
“只是，你下手太狠了些。”
“敌众我寡，仁慈足以误了自己的性命。”
“等会儿动手，要几个活的。”柏青山指指点点地说。
“交手刀剑无眼，敌众我寡，柏爷，要活的恐怕很难。”
“必须留下几个人代罪，同时，切不可让他们逃脱。”
“我将尽力而为。”
“你现在已跟在我身边，是否仍以费心兰姑娘为念？”
“我不能一辈子跟在小姐身边。”
“好，俗语说，夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞，夫妻尚且如此，何况主婢？我们杀他个痛快淋漓，上！”
纪少堡主反而有点失措，叫道：“且慢！你们真不以费姑娘的生死为念？”
柏青山冷冷一笑，阴森森地说：“在下已经表示得够明白了，两害相权取其轻，你已迫得在下无路可走，哼！你以为在下闯荡江湖，游踪万里，岂会是个为了女人不惜生命的人吗？在下与费姑娘相识不久，在下不否认肯为她赴汤蹈火，但赴汤蹈火是有条件的，柏某还不至于缚住手脚睁着眼睛往汤火里跳，你们十二个人，哼！一照面之下，能活命的恐怕不足一半，你认为你这十二个人，比在了了庵向柏某围攻的人强？”
“哼！你不会动手的，你对费心兰……”
柏青山突然一声长啸，飞扑而上。
纪少堡主大惊，向后飞退。
剑光一闪，人群大乱。
柏青山退回原处，大笑道：“人多没有用，没有人能接下柏某三五招，哈哈……”
一名大汉突然双膝一软，扭身摔倒，一剑正中心坎，连叫的机会都没有，倒在地上抽搐，气息渐绝。
两名大汉将人扶起，回声惊叫：“剑中心坎，完了……”
柏青山向躲在爪牙后面的纪少堡主叫道：“阁下，你下令碎雷琴杀费姑娘吧，不然就来不及了。”
纪少堡主脸色铁青，厉声道：“姓柏的，你在迫在下走极端。”
“正相反，是你阁下迫柏某走极端，条件太苛，柏某无法接受你单方面的条件。”
“宁为玉碎，不为瓦全，柏爷，上啊！”小剑也叫。
纪少堡主一咬牙，说：“在下答应你的条件。”
“好，条件必须双方互惠，你总算不糊涂，阁下决定何时动身赴赤杨湾？”
“明天入暮时分动身。”
“动身之前，在下必须面见费姑娘，当面问清她是否无恙，不然你将后悔莫及。”
“好，给你们安排一次会面，明天入暮时分，就在此地会合，见面后立即乘船动身至赤杨湾去。”
“不，在心园见面。”
纪少堡主冷笑一声，厉声说：“在下已不能再让步，就在此地见面，一言为定，不然免谈。”声落，转身飞掠而走。
十名爪牙带了尸体断后，掩护纪少堡主脱身，直等到纪少堡主去远，方急速撤走，显然他们并不知柏青山不敢追赶。
柏青山确是投鼠忌器不敢追，能争回一些上风，在他来说，已是心中不安冒了不少风险，其实他已经毫无讲条件的本钱，他怎能置费心兰的生死大事于不顾？想不到居然走险吓住了纪少堡主几乎反而占了上风。
他表面上强硬，心中却虚，只要纪少堡主敢断然下令，雷琴击毁，他便完全崩溃任人宰割啦！可惜纪少堡主不够精明，又舍不得毁了武林至宝雷琴，被他行险争到了一些上风，纪少堡主走了，他不敢追，深恐影响费心兰的安全，对方的人完全撤走后，他出了一身冷汗，暗叫侥幸。
至少，在明晚之前，费心兰是安全的。
费心兰为何会落在纪少堡主手中？纪少堡主是不是冯大海一群恶棍的人？那些东海神蛟的海贼，为何在嘉兴的南湖出现？
一连串的谜团，令他悚然而惊。
由那位面熟的海贼，勾起了他的回忆，也生出了无穷希望。
在当时，山东以东向南延伸的海城，称为东海，现在，称渤海，东海神蛟洪淇，是横行东海的海盗巨魁，建窟于龙须岛，拥有艨艟数十，横行海疆号称无敌。
去年初春，他与乃父驾舟出大海觅传说中的三神山，舟泊一座荒岛，三神山没找到，找到了在岛上分赃的海盗群，以东海神蛟为首的数十名海贼，群起而攻，父子俩在生死关头奋起自保，大发神威，把海贼们杀得落花流水，而在激斗中，他不幸碰上一个会洒毒雾的海贼，当时并无感觉，此后即时感昏眩。
他记得，刚才逃走的那位仁兄，正是海贼之一。
东海神蛟已迁离龙须岛，去向不明，山东附近海域，找不到这群海贼的踪影，据说已远至高丽与日本附近抢劫去啦！又说他们已经南下，很可能远漂闽粤纵横七海去了。
在这里碰上了海贼，他的机会来了，也许能问出那位洒毒雾海贼的下落，去找海贼讨解药岂不甚好？不管怎样，他不能放过这大好的机会。
可是，费心兰的事他岂能在这紧要关头撒手不管？
目送纪少堡主一群人去远，他感到心乱如麻，焦躁不安。
小剑不知他的心情，惶然地问：“柏爷，你……你真答应他们的条件吗？”
他搓着双手，不安地问：“你想，我能不答应吗？”
“但……他们……”
“他们的调虎离山计成功了，只怪我愚蠢。”
“纪少堡主阴险毒辣……”
“我知道，我替他火中取栗，他不会放过我的。”
“真糟！刚才我们该动手捉住他的。”
“你真傻，要能捉住他，我早就下手了，你不见他一而再退不让咱们近身吗？他那十几个爪牙皆是心腹死党，必定拼死掩护他逃走，那时，咱们便无可挽回，费姑娘危矣！”
“那……你打算……”
“走一步算一步，希望在这两天中有转机，只要我能接近这恶贼至一丈以内，便大事定矣！走，回去看看。”
回到心园，心兰与小琴皆失了踪，但心芝与小珂躲在地下秘室，反而平安无恙，宅中没有任何打斗的遗痕，也没有搜索过的迹象，大概贼人志在心兰主婢，得手后并未入宅搜查。
细察各处的痕迹，他甚感焦躁，心兰主婢绝不是在妆楼被人掳走的，来人堂而皇之从大门而入，人为何被掳，令他百思莫解。
两人皆未想到江怀忠身上，还以为来人必定是可怕的高手，不怕雷琴的声浪袭击，轻而易举地将心兰主婢擒走了。
这一天中，柏青山奔波在城郊各处，马不停蹄穷找线索，却一无所获。
他带了不少金银，向市井地棍收买海盗的消息，但也枉费心机。
他度过了漫长的一夜，心悬费心兰的安危，整夜穷谋对策，心乱如麻。
第二大一早，他再次外出查访，希望未绝，绝不放弃希望，他希望能找到纪少堡主藏匿费心兰的地方。
他准备远起北郊，希望有奇迹发生。
沿运河东岸北行，逐段搜寻，留意南岸旁每一艘可疑的船只，往复探查附近的村落是否有可疑的人逗留，因此极为费时。
直至巳牌末午牌初，仍然毫无音讯，仅搜了北郊附近三里内的三十座村落，找不到任何可疑的线索。
重新回到运河，继续北行，前面柳林深处，出现了一座河旁的三家村。
早上尚未进食呢，饥火中烧，他向三家村走去，忖道：“看来今天又是白费工夫，他们不会将人藏到北郊来的，腹中空空，找地方填饱五脏庙再说。”
两头大黄犬狂吠着迎客，茅舍中出来了一名农夫，困惑地打量着他，他上前抱拳施礼，含笑问：“大叔，在下是游春的人，从城里来，腹中饥饿，可否请大叔方便些儿，弄些食物果腹？当致薄酬，尚请方便。”
他穿了青衫，挽发未戴冠，手持以布囊盛着的辟邪剑，英俊温文仪表不俗，容光照人，自称游春客倒也适合身分。
村夫堆下笑，说：“公子爷如不嫌乡下的粗茶淡饭，小可无任欢迎，请坐，请坐。”一面说一面拖了一张长凳放在树下让客。
他道谢落坐，信口问：“大叔贵姓？在下姓柏，请问此地是何名称？风景倒是极佳哩，大叔真好福气。”
“敝姓吴，在此地已祖居数代了，此地属北乡，北面里首的河湾，叫做死亭湾，再往北便是杉青闸，哦！公子爷不知这地方？”
“不知道，在下是从杭州来访友的人。”
“哦！难怪。”村夫坐下道。
“死亭湾，这地方怎么如此难听？”
村夫淡淡一笑，道：“那是朱买臣的下堂妻，投水而死的地方，这婆娘改嫁杉青闸的守闸吏，后来投水而死，墓在北面十余里，叫羞墓。公子爷听说过马前泼水的故事吧？”
柏青山一怔，说：“那就怪了，朱买臣是会稽人，他的下堂妻怎会在嘉兴投水而死？他的下堂妻改嫁一名农夫，怎又成为杉青闸的闸吏？朱买臣的功业且不必论，他为人刻薄寡恩，得了功名富贵，竟向下堂妻滥施报复予以羞辱，是个不折不扣的心胸狭窄小人，因此不得好死，贵地的人竟如此卑视这位可怜的妇人，是何道理？据在下所知，朱买巨是将那位下堂妻，从她的后夫手中夺回置于后园，这可怜的女人是被迫得走投无路方自缢而死，马前泼水的故事，是靠不住的。”
村夫耸耸肩，苦笑道：“这些事都是故老传闻，谁知道是真是假？反正这里叫做死亭湾，北面十余里有羞墓，城东三里的东塔寺后，且有朱买臣的坟墓，这都是千真万确的事，嘉兴古称由拳，由拳属会稽郡，说嘉兴是会稽也不算错，你们读书人不是说春秋责备贤者吗？责备退位可怜的下堂妇固然有失忠厚，但也因此而显出朱买臣量窄刻薄的本来面目，不是很好吗？”
柏青山又是一怔，肃然道：“大叔是非常人，在下失敬了。”
村夫仍然淡淡一笑，道：“公子爷也是非常人，不是游春客。”
“大叔……”
“公子爷不是冲北亭湾那一群人而来的？”
“咦！大叔……”
“你那布囊中盛的是剑，目朗鬓丰，定是内外兼修的高手，眉梢眼角隐有重忧，杀机上透华盖，定不简单。”
柏青山失惊而起，长揖为礼道：“小可有眼不识泰山，罪过罪过，小可山东柏青山，请教大叔的大名。”
村夫泰然站起回了一礼，笑道：“在下吴允文，老弟真是山东柏青山？”
“咦！大叔像是……”
“这里有一封书信，是给老弟的。”
“什么？有人留给小可一封书信？”他惊问，油然兴起戒心，除了纪少堡主之外，谁知道他柏青山出来查问消息？
吴允文已经入屋而去，不久执一封书信，扬了扬说：“昨天有一位道长经过敝地，说是今天午牌初，老弟必定到来，嘱在下将这封书信面交给老弟拆阅。”
“老道道号如何称呼？他人呢？”
“走了，未留下名号，同时，他留下了话。”
“还留下了话？”
“他说，死亭湾那些人，不是老弟所要找的主儿，但可以利用他们，又说胆大心细，无畏无惧，机警缜密，事必有成。”吴允文说完，将书信递过，笑道：“酒菜准备停当，进去一面进食一面看信，请。”
听口气，是友非敌，他心中一定，沉着地道谢毕，随吴允文入屋，果然不错，八仙桌上酒菜已备，三菜一汤一壶酒，热气蒸腾。
吴允文肃容默座，笑道：“在下到前面干活，者弟自斟自酌，少陪。”
“大叔何不也来喝两杯……”
“别客气，在下确是有事，告罪。”
“那……大叔请自便，小可放肆了。”
他先不急于进食，取出信看，上面龙飞凤舞以行草写着：“柏兄青山大启。”
他一怔，迫不及待取出了信笺，首先察看署名，讶然叫：“哎呀！是他。”
具名是：历城王敕百拜。
王敕，那位卧牛山寺的寄读书生，会神术的奇人，剑术通玄的高手。
在龙山驿，王敕用神术吓走了蝎王，要求他接到手书，赶赴卧牛山寺，他答应了，大丈夫千金一诺，一言九鼎，他必须守信。
他不信在闯荡江湖期间，萍踪无定，间关万里，王敕怎能将书信送到他手中？可是书信竟然送到了，传信人竟然知道他的一举一动，未免太不可思议啦！
他急不及待展开书笺，上面写道：“青山吾兄如晤：龙山一别，倏忽经年，欣悉吾兄威震苏杭，慰甚，昔承吾兄金诺，允接手书即至卧牛山寺会晤，不知吾兄肯践此约否？
初夏小满节日，弟将届应劫之期，盼吾兄能如期前来援手，如大旱之望云霓，弟之生死存亡，机契皆在吾兄手中，午正吾兄如不能及时赶到，后会无期。
吾兄如念往昔情谈，务请先至江西怀玉山不归谷炼狱寨，找寨主无盐魔女程黛借用灵犀甲一用，如无此甲防身，吾兄即使能及时赶到，亦将徒劳往返，甚至与弟同归于尽，因此吾兄如未能获得犀甲，必须中止返鲁之行，弟不愿吾兄涉此万险。
吾兄之辟邪剑千万不可遗失，此剑乃唯一能助弟之神刃。
此颂旅祺，弟王敕百拜。”
屈指一算，他心中暗暗叫苦，小满是四月十六，为期不足一月，仅二十八日而已，从此地赶返济南，万里迢迢，即使沿途毫无耽搁，一切顺利，也仅勉强可以赶到，再要到怀玉山去借灵犀甲岂不是要老命吗？
怀玉山不归谷炼狱寨，是天下三堡四庄五寨的五寨之首，那位寨主女大王程黛，丑得像个母夜叉，所以号称无盐魔女。
丑似无盐复称魔女，她的为人不问可知，就凭她那住处的称谓，便令人毛骨悚然心惊胆跳了，不归谷已令人心中发毛，炼狱寨三字更是令人不寒而栗，去向这位女魔“借”灵犀甲，老天！这岂不是拿自己的老命开玩笑吗？真是要命！
炼狱寨其实并非绿林大盗的山寨，仅以寨为名而已，在北方，称寨的村庄平常得很，但在南方，便会令人联想到盗寨与山大王，因此，这位女寨主有人也称她为女大王，令人心惊胆跳。
其实，那是一座几乎与世隔绝的山中小村，是武林圣地也是江湖朋友闻名色变的禁地，建寨于本朝初群雄逐鹿中原之秋，已有近百年历史，名手辈出高手如云，三年前，无盐魔女程黛方升任寨主，首先便将前来寻仇的江西二十名豪杰埋葬在谷前，接着是追杀黑道大豪黑风帮的帮主地府幽魂公孙云长，从福建追至山西杀虎口，万里追袭大开杀戒，沿途屠杀黑白道高手百余名之多，江湖哗然，武林震动，声誉鹊起，成为武林中令人心惊胆跳的女魔头。
这位女魔头人生得丑陋，混身刀枪不入，水火不侵，手中一把七星剑霸道绝伦，剑出鞘不见血绝不归鞘，喜怒无常，心狠手辣。他柏青山与炼狱寨一无亲二无故，凭什么他敢去“借”灵犀甲？
信上的口气极为严重，事关王敕的性命，他能毁约而食言？
灵犀甲如果容易“借”到，这位王敕神术惊人，艺业深不可测，善用奇门遁甲，能知过去未来祸福休咎，为何自己不去借而要假手于他？
去？不去？他进退两难。
他自己的生死存亡，也绝非最近这几天，只要找到那位海贼，他便有希望找到东海神蛟讨到解药，错过了这次机会，他只能等病发而死，机会稍纵即逝永不再来，岂不冤枉？
“暂且不去想他，我的烦恼与困难已经够多了。”他心烦意乱地想。
心中有事，他有点坐立不安，烦躁已极，一口气喝干了一大壶酒，匆匆食罢，踱出大门向在劈柴的吴允文道：“吴大叔，谢谢你的慷慨，小可已酒足饭饱，请问，那位道爷……”
吴允文放下斧头，抢着说：“老弟，不瞒你说，我确是不知老道的来历，委实无可奉告。”
“哦，这……”
“信上有令老弟为难不安的事吗？”
“没什么，请问死亭湾那些人……”
“往前走百十步，树荫下有一艘小竹排，是附近的人渡河的竹筏，你过河后沿河岸的小径向北走，河湾偏西一面，便是报本禅院的死亭湾下院，对岸可看到巍峨的懒石庵，那几人就藏在报本寺院内，大约有二十五六名高手，你如果前往，必须小心了。”
“吴大叔，能不能助小可一臂之力？”
吴允文摇摇头，苦笑道：“老弟，在下放下屠刀，拿起耕具已经是十年于兹，你能要我重拾屠刀吗？”
他抱拳一礼，也苦笑道：“如此说来，小可不敢请了，谢谢大叔的酒饭，告辞。”
“老弟客气，不送了。”
报本寺下院很好找，是河西岸的一处规模不算小的寺院，距寺院尚有五十步，路旁的草丛中突然跃出一个青影，悄然向他的背部扑来，身法迅捷绝伦，无声无息势如飞隼。
他早怀戒心，已听到了轻微的草动声，便知有强敌偷袭，并不转身回顾，全凭经验判断对方的来势。
快！快得如同电光一闪，对方的指尖则将接触他的脊心背，他侧移，旋身，出招反击，连消带打招出“鬼王拨扇”，一气呵成，无懈可击妙到颠毫。
“啪！”他一掌拍在对方的脑户穴要害上。
青影一声未出，应掌昏厥，“嘭”一声大震，扑倒在地前滑丈余。
他跟上将人抓住，拖至草丛中藏好，掖好衣袂，大踏步奔向寺门。
寺门大开，里面有一名和尚在扫落叶，他一怔，忖道：“中午扫落叶，这和尚未免太勤快了些。”
他运功戒备，踏入了寺门。
扫落叶的僧人并未转身，信口道：“要找人，到西院，佛门清净地，请勿在本寺动刀动剑。”
“又是一个非常人。”他想。
他举步越过僧人的左首，道：“谢谢大师指引，事非得已，恕罪恕罪。”
“施主盛气而来，何不先定心神压下酒意？”僧人连头也不抬地说。
“谢谢指教。”他信口答道。
踏入西院的院门，两名青衣人左右齐出，拦住去路喝道：“姓柏的，不可欺人太甚。”
他困惑地打量对方，讶然道：“朋友，咱们面生得紧。”
“哼！”
“咱们认识吗？”
“咱们认识你。”
“哦！请教两位朋友贵姓大名。”
“哼！”
人影纷现，八名青衣人先后纵出，形成合围。
他看到两名面熟的人，恍然地道：“原来是紫云山庄的好汉，在下找对人了。”
“咱们埋葬了你。”一名大汉怒吼。
他脸一沉，沉声道：“叫你们的庄主出来，叫他将纪少堡主的藏身处招出，不然，到外面出来再说。”
“到外面去？”
“佛门善地，咱们必须尊重，出去剑上见章，你们的血，不能玷污此地。”他厉声说，酒意上涌，声落，人化龙腾，出其不意倒飞上院墙，轻而易举地脱出重围，十名大汉毫无拦截的机会了。
一名大汉左手一扬，三枚外门暗器飞蜈蚣破空而飞，成品字形袭向柏青山的背影，迅疾绝伦。
柏青山脚一沾墙头，似乎并未停留，但也并不向下跳，鬼魅似的向右一滑，三枚飞蜈蚣贴身左而过，他信手一抄，轻轻地拖住了向右一侧飞越的一枚飞蜈蚣。
所谓飞蜈蚣，其实是两头尖，中间有两排倒刺的特制暗器，外形并不完全像蜈蚣，倒刺的排列是精巧似翼，可以折回十分奇妙，并可将接的人手掌割伤，淬有奇毒，皮破毒入，中者如无独门解药，必死无疑。
柏青山接暗器的手法十分巧妙，他不抓不握，掌心摊开，就这样一托一吸，便托住了歹毒的飞蜈蚣。
另两枚飞越两三尺，突然划出一道光弧折向急射，绕向他的身右。
他右手扣指轻弹，两枚飞蜈蚣突然炸裂而坠。
他徐徐四顾，瞥了掌心的暗器一眼，冷笑道：“使用这种暗器的人，该死！可惜在下不能在此杀你，你们出不出去？”
一名大汉从两丈外跃登，脚刚沾墙头，柏青山信手一抛，掌心中的飞蜈蚣便向大汉飞去。
大汉大骇，缩腿扭身闪避，跌下墙去了。
“你们不出去，在下只好进去啦！”柏青山说，沿墙奔掠六七丈，跃下飞扑内厢，十名大汉在下面急追，但脚下比他慢得多，无法赶上。
刚抢入廊中，厢房门倏开，先打出三枚钢镖，接着人影扑出。
他已闪在门旁，三镖落空，猛地扭身出腿，捷逾电闪地踢在扑出的人的小腹上，狂风似地抢入。
六名中年人大汉迎面阻道，六柄长剑指向他。
追来的十名大汉到了，堵在门外退路已被封死。
卧榻上，脸色苍白的紫云庄主挺起上身，满脸病容，讶然向他注视。
不下重手伤人，血溅佛寺，他脱不了身。
他徐徐撤剑，冷笑道：“好吧，佛寺本是普渡众生之所，你们既然要将此地变为屠场，柏某成全你们的心愿便了。”
后面的房门只能一次冲入一个人，他不在乎，前面虽有六名高手，但这些人显然不敢妄进，志在保护卧榻上的紫云庄主，有所顾忌，他也不在意区区六个人。
看了紫云庄主的脸色，便知在了了庵这家伙以阴风掌全力一击，他固然被引发毒病，这家伙必定也被他的两仪神功所震伤，至今尚未复原。
身后，一名大汉突然奋身扑入，身剑合一猛攻他的背心要害，形如疯狂。
他连头也不回，向右一闪，挫腰挥剑上拂。“铮”一声架住剑向上托，伸左手托住了大汉的小腹，大喝一声，脱手急送。
大汉收不住势，身躯凌空而起，更急更猛地撞向前面的六个人。
六个中年人一惊，左右急闪。
大汉急飞而过，“嘭”一声大震，冲上了床，压倒了紫云庄主。
“哎……”紫云庄主惊叫，两人在床上跌成一团，大汉的剑，危极险极地从紫云庄主的鼻尖拨过，好险！
这瞬间，风吼电闪，柏青山已随后冲进出招，如山剑浪向前一涌，以一敌六豪勇地进击，展开所学招出“逐浪分波”，排众而入。
响起一阵铿锵的金铁交鸣声，剑影飞腾中，辟邪剑突然八方飞射，电芒急剧吞吐，接着人影乍分。
“嘭砰！”两名中年大汉震倒在壁根下，撞碎了一张木桌。
另两人的剑“当当”两声暴响，飞堕墙下，人亦退至壁根，脸色大变。
他未能接近榻前，有两名中年大汉仍然挡在前面，一人左颊血流如注，一人的右胸襟出现被剑刺破的创口，有血沁出，但伤势轻微，在他的雷霆一击下，居然未能将六人全部击溃。
他冷哼一声，声色俱厉地道：“诸位如想血溅佛门清净地，下一招必定有人如愿以偿。”
紫云庄主重新撑起上身，叫道：“收剑，不必阻止他，退！让他杀我好了。”
“哼！在下不杀你，但你必须答应在下的条件，招出纪少堡主的下落。”他大叫。
紫云庄主并不糊涂，看形势便知毫无希望，落得大方些，干脆喝退手下，以免徒增伤亡。
爪牙们不敢不遵，迟至一旁戒备。
柏青山收了剑，缓步到了榻前，沉声道：“阁下打算何时将纪少堡主的下落说出？”
紫云庄主这辈子第一次在暴力下受迫，仍然不太习惯，哼了一声，冷然注视着对方，余威犹在，桀骜地说：“阁下吓不倒我阴风客姓范的，在下仍可一拼。”
“好吧，你站起来，再拼一掌试试，柏某想再次领教阁下的阴风掌绝学。”柏青山也毫不让步地说。
“有何不可？你出手啦！”
柏青山徐徐举掌，冷笑道：“即使你赖在床上，在下仍要出手的。”——
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“且慢！”柏青山接口叫。
“柏兄何以教我？”
“汤兄知道冯大海设美人局胁迫江怀忠，谋产夺妻的经过详情吗？”
汤桂摇摇头，冷笑道：“双方各执一词，冯兄弟另有说法。”
柏青山脸一沉，也冷笑道：“这么说来，汤兄并不打算讲理，而是故意颠倒黑白，前来问罪的了。”
“柏兄未免太过武断。”
“请问，汤兄主持其事能得到多少好处？”
“咦！你这是什么意思？”汤桂变色问。
“你知道在下的意思。”
“看来柏兄也不打算说理了。”
柏青山呵呵一笑，道：“在下如果是不讲理的人，便不会花一天一夜工夫去搜集证据，也不会废了冯大海纵虎归山，将他沉尸白龙潭岂不一了百了？本来任何江湖人碰上这种卑鄙恶毒的人绝不会让他活命的，目下柏某尚未查出唆使冯大海做此伤天害理勾当的人，因此并未有所举动，假使在下查出此事有汤兄一份，对不起，在下会找你讨公道的，汤兄，你与此事有关吗？”
汤桂哼了一声，冷笑道：“阁下，你在向汤某提出警告吗？”
“你认为在下向阁下提出警告吗？”
“不错。”
“那就对了。”
“咱们不能谈下去了。”
柏青山淡淡一笑，冷冷地说：“这件事本来就没有什么可谈的，是非曲直彼此心中有数，谈来谈去不但浪费唇舌，而且极为可笑？汤兄，这个事未曾了结，在下仍在查，不会轻易放手，绝不能便宜那些伤天害理的狐群狗党，当然汤兄也不会甘心，有何意见，何不开门见山说出来商量商量，岂不痛快些？”
汤桂离座而起，冷笑道：“好吧，反正这件事各执一词，公说公有理，有理说不清，看来，只好诉诸武力了，柏兄意下如何？”
“呵呵！汤兄真不够意思，口说快人快语开门见山，到头来绕了半天圈子，这时方将来意表明，一句话，柏某听汤兄吩咐。”
“一个时辰后，江怀忠的宅院前见面，不见不散，请柏兄偕同费二小姐前来。”
“费姑娘不会去，家中需人照料，柏某全权代表，一个时辰后准到。”
“好，一个时辰后见，在下告辞。”
“在下送客。”
“免了。”
“请。”
送走了汤桂，心兰从内堂转出，说：“大哥，你怎不答应我去？”
他呵呵笑，道：“傻丫头，你以为他们真要在那儿相决？我保证他们另派人前来此地，调虎离山要将令姐掳走……”
“你怎知道？”
“三个恶贼进园后，目光便在四周转，在厅中交谈，目光仍在里里外外瞟，你准备雷琴捉人，小琴小剑可助你行事。”
“你……”
“我认为他们可能布下高手，双管齐下。”
“那……你人孤势单……”
“呵呵！我一个人从北到南，游踪万里，从未感到孤单。”
“不行，我要和你一起去，不然我不放心。”
“不放心？你……”
“我知道你……你有些事瞒着我，我没忘记在了了庵前，用瑶台春草一曲度过生死边缘的可怖经历。”她颤声说，凤目中泪光闪闪，突然忘情地扑入他怀中，饮泣道：“大哥，我……我要在……在你的身边，大……青山哥，答应我。”
他深深吸入一口气，拍拍她的香肩，柔声道：“心兰，你……你得顾全大局……”
“什么大局？”
“贼人志在相图，两面下手明攻暗击双管齐下，用意不但是志在必得，而且也在探测我们的实力，他们必定倾巢而至，我们如果不利用机会显示出实力，一举将他们击溃，日后将永无宁日，他们将像是附骨之蛆，冤魂不散驱之不去死缠不休。心兰，我不能永远在此与你们厮守，不能日防夜防永无了期……”
“青山哥……”
“心兰，不要多说了，该好好准备了，不要替我担心，我却担心你这里哪！”
她依偎着他坐下，不胜酸楚地问：“青山哥，能告诉我你不愿让我知道的事吗？”
“我能说些什么呢？”他幽幽地问，像在问他自己。
“那天了了庵前所发生的事，你接了紫云庄主一记阴风掌……”
他突然收敛了淡淡的哀愁，挺挺胸膛豪情骏发地说：“那天我接了紫云庄主阴风客的全力一击，他用上了毕生心血聚积的神功内劲，我也不得不以十余载修为的精力反击，以致出现脱力的现象，潜山紫云山庄名列四庄之首，阴风客威镇江湖，盛名岂能幸致？他的真才实学自非等闲，我之所以能击败他，并非修为比他精纯深厚，而是我年轻占了便宜而已。”
“青山哥，你……你言不由衷……”
“呵呵！你就会多心。”他大笑着说。
内堂中出来了小琴，捧着琴盒笑道：“表少爷，我家小姐兰心蕙质，心细如发，有事怎瞒得住小姐呢？”
他大笑而起，笑骂道：“小琴，你也会作怪，真是个精灵刁钻的小妖怪，小心我……我该准备了，也许得先一步去看看虚实。”
小剑佩剑出堂，将他的辟邪剑奉上，笑道：“这把剑叫辟邪，愿公子佩此剑百邪回避，为人间伸正义，为所爱的人……”
“呵呵！你们三张嘴，我甘拜下风。”
心兰粉脸酡红，说：“小剑，你跟柏大哥去一趟。”
“小姐，遵命。”小剑欣然地说。
“心兰，你这里……”
“青山哥，那么，我跟你去。”
柏青山无可奈何地叹口气，道：“好吧，我先替你安排安排，把大姐安顿好，以免我担心。”
临行，他叮咛道：“大姐与小珂藏身在地窟中，谅无大碍，大厅四面皆可接近，不宜扼守，心兰，你可以登上妆楼，居高临下以琴音制敌，任何人也休想接近至百步内，十分安全，在我未曾返回前，切不可下楼，知道吗？”
“青山哥，我会小心的。”
“大姐以德报怨，仅将江怀忠驱出心园了事，这无耻匹夫脸呈忠厚，心怀奸诈，眼神不正，是不折不扣的小人，为逞私欲，他什么坏事都可以做出来的，他可能认为大姐对他尚有些小温情，很可能厚颜无耻地前来哀求大姐收容他……”
“哼！他敢来？”
“他为何不敢来？当然他知道你冲大姐分上，不会要他的命，好汉怕赖汉，他跪在地上向你哀求，你能打他个半死吗？因此，须防他前来胡缠，你千万不可心软，这种人已无可救药了，心一软他便得其所哉啦！”
他在附近巡视一周，方带了小剑走了。
心园寂静如弃屋，长工与下人皆被遣走免被波及，近来天气晴朗，晚春的寒意已消，偏西的阳光晒在人身上，令人感到有点懒洋洋地。
江怀忠浑身污泥，胸前血迹斑斑，衣襟破裂，裤管裂开处，现出一条血迹触目的伤口，跌跌撞撞地进入了心园。
推开院门踏上花径，他哀叫一声，突然摔倒在地，似已昏厥。
妆楼在第三进，比大厅要高，且位于东院稍后处，隔着珠帘，仍可看清园四周的动静，而下面却看不清楼上的景物。
窗户大开，心兰端坐于珠帘后，书案上搁已调好音的雷琴，香猊炉中升起一缕袅袅清香，她在凝神候敌，后窗下，小琴一身劲装，佩剑挂囊，监视着后园一带。
心兰也佩了剑，水湖绿的衫裙，显得生机活泼，日来养伤，花容虽略现清减，却平空增添了三分娇慵柔顺的神韵，不是叱咤风云的女英雌，而是娇嫩妩媚的可爱深闺佳丽，她完全恢复了女性的的风华。
也许，她认为自己已浴于爱河，芳心已有寄托，不但心情已有极大的改变，外貌上也起了显著的变化，变得更为女性化，更为动人，不像往昔那样不可亲近了。
她冷静地注视着远处狼狈而来的江怀忠，看了这位没心肝的人，无名火起，这个已经休妻而被逐出的无耻恶棍，没有丝毫骨气与自尊，竟然厚颜无耻地回来了。大概是回来摇尾乞怜吧？
但接着她看清了江怀忠的可怜狼狈相，不由在心中兴起了一丝怜悯的念头。
假使江怀忠衣冠楚楚登门，她的反应如何？
毕竟江怀忠曾经是她的姐夫，即使心中恨极，她也无可如何，当然，江怀忠已经写下了休书，写下了卖妻契，她可以插手过问了，但她抹不掉这无耻恶棍与乃姐的四年夫妻的事实，乃姐已原谅了这无情无义的薄幸人，她何必再落井下石徒增怨恨？
江怀忠的狼狈情景，一看便知是被人打了。
“小琴，去看看。”她无可奈何地说，徐徐离座。
小琴应声奔近向下望，咦了一声道：“是……是那无耻小人。”
“是的。”
“他像是被人打了。”
“看样子伤得不轻，我们去看看。”
“这种人死了活该。”小琴恨恨地说。
“但……算了吧，他已经受到报应了，我们总不能见死不救。”
“这……好吧，小婢去看看，小姐不可离开。”
心兰摇摇头，笑道：“小琴，你比我还要恨他，你还小，心肠硬嫉恶如仇……”
“唷！小姐，似乎小婢一向都受教于小姐，八载薰陶如师如母……”
“死丫头，你……你就会作怪。”
“嘻嘻！当然，柏公子为人洵洵温文，宅心仁厚，小姐已受到他的……”
“不许说！”她半真半假地娇叱，粉颊红潮涌现，红似一树石榴花，连粉颊都红得艳丽已极，羞态中泛现着喜悦的神色。
小琴向梯口奔去，笑声如银铃，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付……”
“小妖怪，小心你的皮！”她叫，举步跟下。
主婢俩下了妆楼，忘了柏青山的叮咛，一念之慈，为自己带来了横祸飞灾。
江怀忠跌倒在花径上，寂然不动，双目半张脑袋歪在一旁，看到心兰主婢急步出了厅门，毫无戒心地向他走来，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一条小绳。
脚步声入耳，香风入鼻。
他发了一声痛苦的呻吟，不胜痛苦地低唤：“心芝，快……快逃！快……逃……”
心兰在八尺外止步，向小琴道：“他说快逃，不知有何用意，去问问他。”
小琴上前蹲下，大声叫：“江怀忠，起来，你……”
江怀忠大叫一声，抬起头又突然向下一耷，似已昏厥。
心兰急步上前，说，“先把他抱入厅中再说，他被人打得差不多了。”
小琴依言抱起了江怀忠，举步向大厅走，心兰在后紧跟，不知大祸临头。
江怀忠的袖口，泄出了大量无色无臭的异烟。
距大厅的石阶十余步，“砰”一声响，走在后面的心兰突然倒地，未发出任何声音便昏迷不省人事。
小琴听到后面有异声，扭头一看，大吃一惊，三不管丢掉江怀忠，奔近心兰赶忙伸手急扶，骇然叫：“小姐，小姐……”
江怀忠突然站起，撒腿便跑。
小琴刚扶起心兰的上身，突觉眼前一黑，蓦尔倒地昏厥。
江怀忠发狂般奔出园外，狂喜地大叫：“倒了倒了，泼妇中计了……”
远处小径旁的树林中，纵出一群青衣大汉，争奔而来。
柏青山偕小剑沿河岸小径东北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸东行的小径，两人一面走一面闲谈。
小剑在费家长大，比心兰小两岁，是心兰的侍女，也是玩伴，名虽主婢，情同姐妹，主婢三人可说是一块儿长大的人，除了口头上的名分外，其他与亲姐妹毫无不同，主婢间无所不谈，休戚相关。
她跟在柏青山身后，一面走一面说：“这里就是鸳鸯湖，里外的茂林深处湖滨，便是江家老宅了。”
“很偏僻嘛！”他信口答。
“江家在王江泾是望族，迁至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爷隐居的别墅，取其幽静远僻尘俗，也算是嘉兴的名宅哩。”
“出了一个败家子，名宅易主并不足奇，南湖何以称为鸳鸯湖？”
“我也不知道，只听说湖中港汊甚多，湖湾深处水草繁茂，鱼介甚多，盛产鸳鸯，也说东湖与南湖相连，形如鸳鸯，是与不是，已无可考证了。”
柏青山指指湖中往来的五彩画舫，笑道：“这些荡湖船，与杭州一带的江山船相差不远，只不过华丽些而已，与其说湖中产水禽鸳鸯，不是说湖中有这些鸳鸯船来得恰当些……
唔！后面有人，我们已被跟踪，不必回头看打草惊蛇，让他们跟来。”
小剑不信身后有人跟踪，她一无所觉嘛，便徐徐用左手悄悄拔剑，拔出五寸余，利用剑身作镜察看，她这把剑经过精工打磨，亮晶晶比铜镜更平滑光亮，果然不错，剑上反映出两个细小的人影，远着呢，反影太小，看不真切，只概略看出是两个青衣男人，亦步亦趋紧跟不舍。
“小剑，你会水性吗？”他问。
“这……会些少，柏爷……”
“万一敌势过强，恐怕得从水中脱身。”
“哦！这……”
“当然这是最坏的打算。”
“但愿……”
“但愿不至于这么糟。”
小剑颇为乐观地说：“一些地棍歹徒，柏爷足以应付裕如，这我倒不用担心，柏爷，对我家小姐的日后，柏爷是否有所安排了？”
柏青山一怔，道：“你们已经平安返家，而我必须万里迢迢返回山东故里……”
“柏爷，家小姐能独自支撑心园的大局吗？”
柏青山沉思良久，方审慎地说：“费老前辈隐居此地十余年，一直平安无事，安度余年得以善终，可知贵地民风淳厚治安良好，不易引起武林朋友的注意，假使雷琴的事不为世人所知……”
“但江湖上早就知道小姐的身分，也知道雷琴的底细了。”
“但他们并不知费姑娘的住处……哎呀！如果这次费姑娘用了雷琴。你赶快回去告诉小姐一声，如非生死关头，绝不可用雷琴制敌。”
小剑向前面一指，说：“柏爷，恐怕已来不及了，他们已在等候，这时撤走已不可能啦！”
前面已是江家的宅院，背林面水，附近两里内没有其他村落，前面的广场中，高高矮矮站了十余名青衣老少，全用凌厉的眼神向他们两人注视，为首的人不是汤桂，而是一名手长脚长鹰目暴牙的中年人。
汤桂站在外侧，地位不高，在一旁指指点点，向同伴说明来人是谁。
中年人直等到两人走近，方大刺刺地向汤桂招手。
汤桂会意，独自举步上前打招呼，扬声道：“柏兄果然是信人，准时前来赴约，佩服佩服。”
他呵呵一笑，步入广场说：“言而无信，岂不成了小人？在下既然答应前来，怎能失信？”
“在下深感光彩，难怪柏兄近来名震浙江，在下替柏兄引见几位朋友。”
双方客气一番，并肩到了人群前。
中年人冷冷一笑，道：“咱们各报名号，不用客气了，在下娄元章，请多指教。”
右首一名形容枯槁的人，有气无力地说：“老汉姓屠，名平原，年已花甲，已是入土半截的人，你老弟如果肯帮忙，拉老汉一把好了，千万别再替老汉加上，老汉想活得紧哪。”
柏青山呵呵笑道：“祸福无门，惟人自招，练武人只要勤练不辍，七八十岁的人依然龙马精神，心胸宽阔有容人之量，不争强斗胜怨天尤人，与世无争安贫乐道，活上百岁或两个花甲，平常得很，老伯年方花甲便自以为已入土一半，必定是机心自用患得患失所使然，在下年轻识浅，福薄才疏，要在下拉一把或者加两铲土，只要老伯认为在下才堪大任，在下义不容辞，呵呵！”
屠平原自以为风趣，以玩世不恭自誉，其实心胸狭窄，无容人之量，登时便感到脸上挂不住，老脸一阵青，沉下脸冷笑道：“小辈，你知道老汉的名号吗？”
“抱歉，在下初临贵地，恕在下孤陋寡闻，还没听说过老伯的名号。”
“难怪。”
“你能见告吗？”
“不必了，你知道老汉姓屠便是。”
“在下知道了。”
其他的人，皆一一自报名号，柏青山对两个人的印象甚深，一叫程苍松，一叫原天成，前者生得高头大马，带的兵刃是重家伙狼牙棒，是武林中罕见的狠家伙，后者的姓很少见，所带的兵刃是分水刀，比大河南北大江上下的水上朋友所用的分水刀要厚些长些，身材矮小，人不出众其貌不扬。
柏青山也替小剑通名号，说她是费二小姐的堂妹费小剑，也是费二小姐的全权代表，他自己也称是半个主人。
客套毕，娄元章嘿嘿笑道：“阁下既然算半个主人，那么定然作得了主了。”
“不错，阁下有何高见？”他沉静地问。
“敝友冯大海合情合理合法取得了心园，你们为何仗势欺人，将他囚禁地窟，下毒手废了他，阁下何以教我？请给咱们还个公道来。”
“正相反，冯大海设美人局，胁江怀忠迫妻书卖屋契，更写休书休妻然后卖妻，登门霸屋抢人，天理国法难容，请教，心园的主人是谁？”
“心园只有两位姑娘，江怀忠的妻子当然也算是主人之一。”
“费大小姐已是江家的人，嫁出去的女儿，泼出去的水，她怎配称心园的主人之一？这是哪一朝哪一代的规矩？目下她不姓费，称江氏，她如不经过费二小姐的允许，即使动了心园的一草一木都算是违法的，你们不配称执法的人，如有疑问，何不向官府告发？要不要在下陪你们到公堂上分说？在下奉陪。”
“哼！咱们不与官府打交道。”
“那么，你们是一群玩法的骗棍，见不得天日的恶霸奸徒。”
“住口！你这小畜生怎敢骂人？”
“呸！你们配口口声声要还你公道？分明是一群无法无天的恶棍痞氓……”
人影飞射，刀光似电，一名大汉突然纵出，单刀一摆吼道：“咱们分了他的尸，何必浪费口舌？”
吼声中，飞扑而上，刀出“力劈华山”，凶猛地无畏地进击。
柏青山疾退三步，小剑恰好截出，人影一闪，剑芒倏吐。
人影一触即分，小剑侧掠八尺。
大汉身上一顿，踉跄几步，突然失手丢刀，以手掩住右肋，“嗯”一声低叫，扭身一头栽倒在地挣命。
小剑手一抖剑，尖前的几星血珠被震落，未留下丝毫血迹，剑芒刺目，她冷冷一笑，徐徐退向柏青山身后说：“以杀止杀，对这些人慈悲，便是对善良的人残忍。”
她以闪电似的可怖快速手法一招杀人，把其他的人吓了一大跳，谁敢相信这么一个黄毛丫头，能如此快速、凶狠、准确地一招杀人？
柏青山脱下狐裘抛在一旁，沉声道：“你们如果想倚多为胜，不择手段突袭，休怪在下心狠手辣，说吧！你们要不要公平一决？”
屠平原哼了一声，挥手令众人退后，沉声道：“好吧，公平一决，老夫要领教阁下有何惊世艺业，一比一，你上。”
柏青山举步上前，冷笑道：“这才像话，请教。”
“你划下道来。”
柏青山抱拳一礼，说：“强宾不压主，客随主便。”
“那么，剑上见真章。”
“奉陪，是否点到即止？”
“生死一决。”屠平原一字一吐地说。
“这……”
“你怕死？”
“咱们似乎无此必要……”
“你已别无抉择，由你不得。”
“哦！看来今日之会……”
“咱们十六个人，不杀你绝不罢手。”
柏青山不再多说，移至下首道：“会无好会，你阁下既然已表示态度，在下已无可选择，恭敬不如从命，请指教，在下舍命陪君子。”
双方站好部位，拔剑，献剑、后退、立下门户、引诀出剑。
柏青山吸入一口气，举剑滑进。
屠平原老眼突现厉光，滑进的身法十分敏捷，不再是有气无力快进棺材的老朽，而是一头矫捷凶猛的豹子。
双方相接，各吐出一朵剑花，一沾即走，移位争取空门，剑上开始发出龙吟，双方肯开始将内力注入剑身了。
一声低叱，屠平原开始抢攻，招出“射星逸虹”无畏地冲刺迫进，连攻九剑之多，剑虹急剧地吞吐，一剑连一剑连绵不绝，势如排山倒海，锐不可当，占尽上风。
柏青山从容闪避，辟邪剑左右封，架响起一连串刺耳的交鸣，他接下了九剑，换了五次方位退了三步，最后他抓住机会切入，立还颜色回敬了三剑，方抢回原位。
两人第一次照面势均力敌，重新开始制造机会进击。
柏青山脸上涌起了困惑的神色，淡淡一笑道：“冯大海只是一个地方痞棍，身手艺业不登大雅之堂，竟然能请出你这位剑术出神入化，内力修为将臻炉火纯青的人助拳寻仇，委实令人莫测高深大惑不解，阁下，你绝不是没没无闻的人。”
屠平原神色凝重，先前的傲态全消，不敢再放胆进攻了，哼了一声道：“老夫也小看你了，太湖贼的消息并不假。”
“哦！阁下知道太湖的事？”
“老夫风闻其事。”
“那你还敢与柏某生死相决？”
“哼！江南无主孤魂屠平原怕过谁来。”
“哦！你的绰号委实难听，准不是什么好路数……”
“嘿！”无主孤魂屠平原沉叱，再次抢攻，剑涌干朵白莲，幻出万道光华，招出“万鳅撞堤”展开了凶猛绝伦的霸道剑术，疯狂进击，快速绝伦的冲刺，将柏青山完全控制在剑光中，要以快速取胜。
这次柏青山不再拆招，而是以攻还攻，在怒涛似的剑浪中快速移动，以快打快反击，不时从空隙中抢空而入，剑尖从不可能的方向刺进，攻向对方的要害，压迫对方自救，不令对方有肆无惮忌完全发挥攻击威力的机会。
好一场武林罕见的恶斗，旁观的人看得手心冒汗，目眩神移，忘了身外的一切，已被这凶猛的恶斗吸引住全部注意力了。
双方各攻了百剑以上，方位的变换已难看清，之后，无主孤魂慢下来了。
年轻力壮的柏青山取得优势，一声长笑，剑势一变，变得更狂、更野、更泼辣，威力大增连续飞出的剑影可怕地冲刺不休，只迫得无主孤魂不住绕圈子暴退。
无主孤魂被迫得完全失去了自制，一退再退退得险象环生，狂乱地封架怒叫如雷，始终摆脱不了对方如长江大河似的连绵不断攻势。
激斗中，突然“铮”一声暴响，同时传出柏青山的一声暴叱：“撒手！站住！”
一柄剑飞腾而出，是无主孤魂的剑。
无主孤魂不肯站住，飞仆扭转滚出丈外，站起时已脱出危境，脸色苍白如纸血色全无，满头大汗，胸前，左襟裂了一条缝，有血沁出。
老家伙从死神手中逃出来了，但明眼人已经看出，柏青山不想要老家伙的命，并未将剑刺出，仅点在老家伙的左胸上而已，血缝是老家伙不愿受辱，拼命扭身仆倒而自己触剑受伤的。
不管怎样，老家伙总算保住了老命。
“杀！”老家伙尚未站稳，愤极厉叫，声出双手急扬，打出了六把柳叶飞刀。
同一瞬间，十五名高手同声大吼，撤兵刃飞扑而上，来势如潮。
柏青山向后退，辟邪剑振出，震飞了三把飞刀，另三把被他一一接住了。
“乾坤合壁。”柏青山叫。
小剑一闪即至，叫道：“是静是动？”
“见机而行，相辅相成，右移。”柏青山急叫。
两人右移，动如脱兔，恍若电光一闪，便迎住了最右翼扑来的人，首先接触的是金刚巨人程苍松，狼牙棒恍如天雷下击，砸向柏青山的脑袋。
柏青山伸剑便搭，借力打力向侧一引，竟将沉重的狼牙棒引偏了。
他身后的小剑突然贴身闪出，一剑刺入程苍松的胁肋。
“嘭！”狼牙棒斜砸在地上，陷地近尺。
“哎……”程苍松狂叫着倒了。
同一瞬间，柏青山叫：“易位，左！”
小剑向左冲入人丛，长剑疾挥。
柏青山从她的身侧掠出，撒出了千重剑浪。
两人交互切入，双剑一攻一守，一静一动神出鬼没，在冲越人丛后，地下已倒了六个人，惨叫声震耳。
在刚冲越重围的刹那间，无主孤魂已拾起了程苍松的狼牙棒，恰好衔尾追到，狼牙棒拦腰便扫，力道万钧，走在最后的小剑完了，来势太急大猛，势难闪避。
柏青山像是背后长了眼晴，大旋身伸手抓住了小剑的手猛地一带，倒飘丈外。
狼牙棒“嗤”一声掠过小剑的背部，狼牙刮破了她的背部衣裳，幸未伤及肌肤，但已将她吓出一身冷汗。
柏青山火速放了小剑，从腰带上拔出夺来的三把柳叶刀，喝道：“飞刀还给你。”
无主孤魂百忙中忘了狼牙棒是重兵刃不趁手，躲闪不及，本能地挥棒打击飞刀，飞刀是同时打出的，但有快有慢，“叮”一声打落了一把，另两把已一闪即逝，无情地贯入无主孤魂的胸口与小腹。
无主孤魂似乎并不知道，一声怒啸，仍向前冲。
柏青山已和小剑到了另一面，反而盯在娄元章一群人的后面，但并不急于冲上，叫道：
“阴阳合运，乾坤倒旋，你领先，不可太毒了。”
地下已倒了七个人，没有一个活的，几乎全是小剑下的毒手。
小剑站在他身前，她身材矮小，再放低马步，显得更低更矮，道：“我们不毒便脱不了身，他们可不让我们活。”
“啊……”无主孤魂直冲出两丈外，狂叫着冲刺，狼牙棒扔出三丈外。
柏青山与小剑同时冲进，势如狂飚。
第一个急退的是娄元章，然后是汤桂，这些人已惊破了胆。
只有一个人不退，那是原天成，分水刀一抡，火杂杂从侧方冲进。
柏青山只见一个人接战，叫道：“退，交给我。”
但小剑不退，已经先一步冲出迎上，剑出“飞虹似日”。
钢刀一闪，“铮”一声暴响，分水刀奇准地崩开了剑，扭身钢刀再挥，这一刀，小剑万难全身而退，太急太快了。
柏青山及时赶到，辟邪剑及时上挑，“铮”一声将分水刀向上抬，刀锋掠过小剑的顶门，掠发髻上空而过，危极险极，生死间不容发。
小剑得理不饶人，疾闪而入，剑尖横掠而出。
原天成的小腹被横切了一条尺长大缝，肠子向外冒。
柏青山飞跃而退，叫道：“不可追赶！”
小剑不再追袭，退回他身边。
原天成丢掉刀，双手掩住了流出来的内脏，鲜血不住外涌，他吃力地举步向江家的大门走去厉叫道：“弟兄们，替……我……报仇……”
“砰”一声响，倒在阶上挣扎，竟走了二十余步方行倒下。
娄元章与汤桂已退出丈外，另五名青衣贼人已吓得走不动了。
柏青山摇摇头，向小剑说：“我们走，让他们收尸。”
小剑惊魂初定，脸色苍白地道：“柏爷，我……小婢的命……”
“不要说了。”
“小婢没齿不忘，走……咦！他们怎么也来了？”
西面的小径中，十余条人影飞掠而来。
小剑定神细看，也讶然道：“咦！是纪少堡主，啐！这种人无耻已极，不理他，我们快走。”
他们走不掉了，纪少堡主已扬声叫：“柏兄，留步，你不能走。”
西面至东面的小径中，也奔来五名青衣人，领先那人向湖滨狂叫道：“骆统领，屠旗主与程、原两位舵主，皆被姓柏的小子杀了，拼了他！”
西面的湖湾驶来一艘快船，来势如箭，船上有十余名穿水靠的人，船距岸尚有两丈余，第一名大汉已飞跃而上。
江家自设有码头，宅院距码头不远，三五起落，为首的三名大汉已扑向柏青山，怒吼如雷，三把分水刀破空而至。
柏青山已别无选择，挥剑迎上，目光落在为首的大汉身上，只觉心中一动，忖道：
“咦！这人的相貌好面善……”
已不由他多想，双方已经接触。
为首的是个年约半百的中年大汉，大马脸，山羊眼，雷公嘴，生了一个大酒糟鼻，一脸的面疱红红黑黑十分难看，是属于令人一见便难以或忘的人，这位仁兄一看清挥剑迎来的是柏青山，吃了一惊，不接招扭身侧窜，一刀后挥阻敌。
另两人却凶猛地扑上，双刀左右齐出。
“杀！”柏青山沉叱，招发“乱洒星罗”，剑芒如潮连续飞点，幻出千道电虹。
柏青山接住了两名大汉，其他的人也赶到了，小剑像幽灵般从柏青山的身后窜出，一声娇叱“咔喳”两声，砍断了一名大汉两条腿。
“啊……”狂叫声乍起，另一人被柏青山一剑刺入右胁。
“杀啊！”小剑大叫，狂叫似的卷向后退的人。
“铮”一声暴响，她崩开了一名大汉的剑，柏青山恰好赶到接应，一剑贯入那人的咽喉。
一照面间，杀了三名，逃走了一名。
其余的人心胆俱寒，呐喊一声，回身逃命，纷纷跃回船中。
山羊眼长面疱的人，已先一步上了船，直着嗓子叫：“开船！开船快走！”
船似劲矢离弦，如飞而去，岸上还有两名赶不及跃上，慌忙向水中一跳，往水下一钻，不见了。
柏青山并不追赶，向飞掠而来的纪少堡主迎去。
纪少堡主与三名爪牙首先进入广场，止步抱拳行礼道：“果然是柏兄，山与山不会碰头，人与人总会见面的，你好。”
柏青山冷冷一笑，剑眉深锁，并未理会纪少堡主话中的含义，似有所思。
“柏爷，不理他，我们走。”小剑叫。
柏青山虎目中神光倏然，大叫道：“哎呀！我记起来了，那家伙是东海神蛟的贼党，是龙须岛的悍贼，那次数十名海贼围攻时，有他在内，正好找他讨消息。”
他回身追向码头，可是，贼船已早失了踪。
小剑跟在他后面，急问道：“柏爷，有何要事？”
“追那艘船。”他绕湖岸一面追一面答。
纪少堡主先是一怔，不知他为何发疯般撤走，最后神智一清，大喝道：“柏青山，站住，你不想管费姑娘的死活吗？”
柏青山一惊，火速止步扭头回望，尚无折返的举动。
纪少堡主重重地哼了一声道：“阁下如果不管费姑娘的死活，你就请吧！”
“你这些话是什么意思？”他亮声问。
“你知道在下的意思。”纪少堡主冷冷地道。
“在下不知道，你何不干脆说出来？柏某可没有工夫去猜你话中的意义，你不说在下就要走了。”
“费心兰心落在本少堡主手中了。”纪少堡主得意扬扬地说。
“什么？”
“你要本少堡主说第二遍？”
“柏某认为你在痴人说梦。”
“好，给你看一样东西。”纪少堡主说，举手一挥。
一名大汉将一只长布包打开，高举取出的雷琴。
“你认识这具琴吗？”纪少堡主狞笑着问。
柏青山大吃一惊，心中发冷，虎目中冷电乍视，一步步向纪少堡主走去，神色冷厉，显然已怒火上冲。
小剑更是心胆俱裂，花容惨变，一声惊叫，急向前冲。
柏青山一把将她拖住，低喝道：“定下心神，激动必定偾事，冷静些，一切有我。”
他一步步向前迈进，神色肃穆宝相庄严。
纪少堡主十二个人雁翅排开，严阵以待。
万籁无声，寂静如死，只有柏青山与小剑稳健缓慢的脚步声，每一声皆十分沉重。他的目光不时落在雷琴与纪少堡主身上。
终于，双方接近了。
他的嘴角，出现了阴冷的怪笑线条。
接近至一丈左右，他仍向前迈进。
“站住！”纪少堡主沉叱。
他不加理会，听若未闻，迈出了一大步。
纪少堡主打一冷战，身不由己退了一步，吼道：“站住！不然在下……”
他又迈出一步，冷冷一笑，辟邪剑发出了隐隐龙吟。
纪少堡主急退两步，急叫道：“在下先毁雷琴，再下令杀费心兰，站住！”
他哼了一声，又踏进一步。
小剑却心向下沉，情不自禁打一冷战，下意识地站住了。
纪少堡主高举左手，喝道：“准备碎琴。”
柏青山终于失败了，止步屹立，沉声骂道：“你这卑鄙无耻的东西！畜生也比你高尚三分。”
“阁下出口伤人，你将会后悔。”纪少堡主色厉内荏地说。
“说吧，你想要些什么？”柏青山厉声问。
“你是不是不愿费姑娘送命？”纪少堡主反问。
“不错。”
“她就死不了。”
“有何条件？”
“当然有。”
“这条件大概苛得让人难以接受了。”
“正相反，容易得很。”
“你就说吧。”
“在下需要阁下的合作。”
“合作？不是听命于你，接受阁下的驱策？”
“不要说得那么严重，毕竟咱们曾经是朋友。”
“呸！有了你这种朋友，保证被打入十八层地狱永世不得翻身，活该倒霉，奇怪，你居然厚颜得说‘曾经是朋友’五个字而毫不脸红。”
“哈哈！不管怎样，你就认了吧！”
“说吧，如何合作法？”
“替在下去办一件事，事成，费心兰是你的，不成，你……那就不用说了。”
“在下如果拒绝……”
“你不会拒绝的，因为你爱着费心兰，费心兰也深爱着你。”
“哼！”
“不要哼，世间只有财色两字，能令人奋不顾身，不惜抛头颅洒热血去争取，甘心为所爱的人牺牲一切，甚至豁出老命而在所不惜。”
“恐怕你看错柏某人了。”
“看错了也无所谓，人总不能不犯错的，即使看错了你，死的是费心兰，本少堡主并无损失，一个情有所钟心已他属的女人，勉强夺来据为己有也毫无意思，费心兰的心中只有你柏青山一个人，杀了她在下可说毫无遗憾。”
“你这无耻……”
“你骂吧，希望你三思。”
“说，要在下办哪一件事？”
“你答应了？”
“在下也有条件。”
纪少堡主桀桀一笑，摇头道：“没有你提条件的份儿，免谈。”
“你……”
“在下等你的回答。”
“好吧，你说说看。”
“三天后，杭州驶来五艘官船，船上有琉球国中山王尚圆的入贡专使，与及浙江布政使进呈朝廷的各地上贡方物。第三艘般中，前舱是中山王的贡品，后舱是布政使的土贡方物，在下要这艘船。”
“什么？你竟打起贡船的主意来了？”
“有何不可？”
“你想抄家灭族？”
“在下所以要劳驾阁下帮忙，因你阁下是一个无家无累的浪子……”
“你休想。”
“好吧，你不答应在下也不好勉强，费心兰大概不值得阁下争取……”
“三天后下手吗？”
柏青山大叫，显然他已经屈服了。
“第三天午间，贡船可抵赤杨湾附近河面，正好前后十余里无村无镇，下手易如反掌，船上有浙江的二十余名顶尖儿高手，阁下是否有把握？”纪少堡主喜不自胜地问。
“独木不成林，在下……”
“本少堡主自然会派人接应。”
柏青山心中一转，冷冷地说：“贡船到手之后，在下要分三成，而且费姑娘须毛发未伤交给在下，不然免谈，今天咱们放手一拼。”
“哼！你……”
“天下间美女多的是，费心兰还不至于令在下颠倒得以生命孤注一掷，你不答应，在下先宰了你再说，然后自己去抢贡船。”
“杀！”小剑大叫，挺剑便待冲出。
纪少堡主举手一挥，十一名爪牙同时撤剑，剑影幻日生光。
柏青山又拉住了小剑，说：“且慢，刚才你我两人双剑合壁，配合得天衣无缝，十分成功。”
“不错，柏爷，千军万马，双剑合壁足以杀他个七进七出，血流成河。”小剑豪壮地说，不像是个黄毛丫头。
“只是，你下手太狠了些。”
“敌众我寡，仁慈足以误了自己的性命。”
“等会儿动手，要几个活的。”柏青山指指点点地说。
“交手刀剑无眼，敌众我寡，柏爷，要活的恐怕很难。”
“必须留下几个人代罪，同时，切不可让他们逃脱。”
“我将尽力而为。”
“你现在已跟在我身边，是否仍以费心兰姑娘为念？”
“我不能一辈子跟在小姐身边。”
“好，俗语说，夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞，夫妻尚且如此，何况主婢？我们杀他个痛快淋漓，上！”
纪少堡主反而有点失措，叫道：“且慢！你们真不以费姑娘的生死为念？”
柏青山冷冷一笑，阴森森地说：“在下已经表示得够明白了，两害相权取其轻，你已迫得在下无路可走，哼！你以为在下闯荡江湖，游踪万里，岂会是个为了女人不惜生命的人吗？在下与费姑娘相识不久，在下不否认肯为她赴汤蹈火，但赴汤蹈火是有条件的，柏某还不至于缚住手脚睁着眼睛往汤火里跳，你们十二个人，哼！一照面之下，能活命的恐怕不足一半，你认为你这十二个人，比在了了庵向柏某围攻的人强？”
“哼！你不会动手的，你对费心兰……”
柏青山突然一声长啸，飞扑而上。
纪少堡主大惊，向后飞退。
剑光一闪，人群大乱。
柏青山退回原处，大笑道：“人多没有用，没有人能接下柏某三五招，哈哈……”
一名大汉突然双膝一软，扭身摔倒，一剑正中心坎，连叫的机会都没有，倒在地上抽搐，气息渐绝。
两名大汉将人扶起，回声惊叫：“剑中心坎，完了……”
柏青山向躲在爪牙后面的纪少堡主叫道：“阁下，你下令碎雷琴杀费姑娘吧，不然就来不及了。”
纪少堡主脸色铁青，厉声道：“姓柏的，你在迫在下走极端。”
“正相反，是你阁下迫柏某走极端，条件太苛，柏某无法接受你单方面的条件。”
“宁为玉碎，不为瓦全，柏爷，上啊！”小剑也叫。
纪少堡主一咬牙，说：“在下答应你的条件。”
“好，条件必须双方互惠，你总算不糊涂，阁下决定何时动身赴赤杨湾？”
“明天入暮时分动身。”
“动身之前，在下必须面见费姑娘，当面问清她是否无恙，不然你将后悔莫及。”
“好，给你们安排一次会面，明天入暮时分，就在此地会合，见面后立即乘船动身至赤杨湾去。”
“不，在心园见面。”
纪少堡主冷笑一声，厉声说：“在下已不能再让步，就在此地见面，一言为定，不然免谈。”声落，转身飞掠而走。
十名爪牙带了尸体断后，掩护纪少堡主脱身，直等到纪少堡主去远，方急速撤走，显然他们并不知柏青山不敢追赶。
柏青山确是投鼠忌器不敢追，能争回一些上风，在他来说，已是心中不安冒了不少风险，其实他已经毫无讲条件的本钱，他怎能置费心兰的生死大事于不顾？想不到居然走险吓住了纪少堡主几乎反而占了上风。
他表面上强硬，心中却虚，只要纪少堡主敢断然下令，雷琴击毁，他便完全崩溃任人宰割啦！可惜纪少堡主不够精明，又舍不得毁了武林至宝雷琴，被他行险争到了一些上风，纪少堡主走了，他不敢追，深恐影响费心兰的安全，对方的人完全撤走后，他出了一身冷汗，暗叫侥幸。
至少，在明晚之前，费心兰是安全的。
费心兰为何会落在纪少堡主手中？纪少堡主是不是冯大海一群恶棍的人？那些东海神蛟的海贼，为何在嘉兴的南湖出现？
一连串的谜团，令他悚然而惊。
由那位面熟的海贼，勾起了他的回忆，也生出了无穷希望。
在当时，山东以东向南延伸的海城，称为东海，现在，称渤海，东海神蛟洪淇，是横行东海的海盗巨魁，建窟于龙须岛，拥有艨艟数十，横行海疆号称无敌。
去年初春，他与乃父驾舟出大海觅传说中的三神山，舟泊一座荒岛，三神山没找到，找到了在岛上分赃的海盗群，以东海神蛟为首的数十名海贼，群起而攻，父子俩在生死关头奋起自保，大发神威，把海贼们杀得落花流水，而在激斗中，他不幸碰上一个会洒毒雾的海贼，当时并无感觉，此后即时感昏眩。
他记得，刚才逃走的那位仁兄，正是海贼之一。
东海神蛟已迁离龙须岛，去向不明，山东附近海域，找不到这群海贼的踪影，据说已远至高丽与日本附近抢劫去啦！又说他们已经南下，很可能远漂闽粤纵横七海去了。
在这里碰上了海贼，他的机会来了，也许能问出那位洒毒雾海贼的下落，去找海贼讨解药岂不甚好？不管怎样，他不能放过这大好的机会。
可是，费心兰的事他岂能在这紧要关头撒手不管？
目送纪少堡主一群人去远，他感到心乱如麻，焦躁不安。
小剑不知他的心情，惶然地问：“柏爷，你……你真答应他们的条件吗？”
他搓着双手，不安地问：“你想，我能不答应吗？”
“但……他们……”
“他们的调虎离山计成功了，只怪我愚蠢。”
“纪少堡主阴险毒辣……”
“我知道，我替他火中取栗，他不会放过我的。”
“真糟！刚才我们该动手捉住他的。”
“你真傻，要能捉住他，我早就下手了，你不见他一而再退不让咱们近身吗？他那十几个爪牙皆是心腹死党，必定拼死掩护他逃走，那时，咱们便无可挽回，费姑娘危矣！”
“那……你打算……”
“走一步算一步，希望在这两天中有转机，只要我能接近这恶贼至一丈以内，便大事定矣！走，回去看看。”
回到心园，心兰与小琴皆失了踪，但心芝与小珂躲在地下秘室，反而平安无恙，宅中没有任何打斗的遗痕，也没有搜索过的迹象，大概贼人志在心兰主婢，得手后并未入宅搜查。
细察各处的痕迹，他甚感焦躁，心兰主婢绝不是在妆楼被人掳走的，来人堂而皇之从大门而入，人为何被掳，令他百思莫解。
两人皆未想到江怀忠身上，还以为来人必定是可怕的高手，不怕雷琴的声浪袭击，轻而易举地将心兰主婢擒走了。
这一天中，柏青山奔波在城郊各处，马不停蹄穷找线索，却一无所获。
他带了不少金银，向市井地棍收买海盗的消息，但也枉费心机。
他度过了漫长的一夜，心悬费心兰的安危，整夜穷谋对策，心乱如麻。
第二大一早，他再次外出查访，希望未绝，绝不放弃希望，他希望能找到纪少堡主藏匿费心兰的地方。
他准备远起北郊，希望有奇迹发生。
沿运河东岸北行，逐段搜寻，留意南岸旁每一艘可疑的船只，往复探查附近的村落是否有可疑的人逗留，因此极为费时。
直至巳牌末午牌初，仍然毫无音讯，仅搜了北郊附近三里内的三十座村落，找不到任何可疑的线索。
重新回到运河，继续北行，前面柳林深处，出现了一座河旁的三家村。
早上尚未进食呢，饥火中烧，他向三家村走去，忖道：“看来今天又是白费工夫，他们不会将人藏到北郊来的，腹中空空，找地方填饱五脏庙再说。”
两头大黄犬狂吠着迎客，茅舍中出来了一名农夫，困惑地打量着他，他上前抱拳施礼，含笑问：“大叔，在下是游春的人，从城里来，腹中饥饿，可否请大叔方便些儿，弄些食物果腹？当致薄酬，尚请方便。”
他穿了青衫，挽发未戴冠，手持以布囊盛着的辟邪剑，英俊温文仪表不俗，容光照人，自称游春客倒也适合身分。
村夫堆下笑，说：“公子爷如不嫌乡下的粗茶淡饭，小可无任欢迎，请坐，请坐。”一面说一面拖了一张长凳放在树下让客。
他道谢落坐，信口问：“大叔贵姓？在下姓柏，请问此地是何名称？风景倒是极佳哩，大叔真好福气。”
“敝姓吴，在此地已祖居数代了，此地属北乡，北面里首的河湾，叫做死亭湾，再往北便是杉青闸，哦！公子爷不知这地方？”
“不知道，在下是从杭州来访友的人。”
“哦！难怪。”村夫坐下道。
“死亭湾，这地方怎么如此难听？”
村夫淡淡一笑，道：“那是朱买臣的下堂妻，投水而死的地方，这婆娘改嫁杉青闸的守闸吏，后来投水而死，墓在北面十余里，叫羞墓。公子爷听说过马前泼水的故事吧？”
柏青山一怔，说：“那就怪了，朱买臣是会稽人，他的下堂妻怎会在嘉兴投水而死？他的下堂妻改嫁一名农夫，怎又成为杉青闸的闸吏？朱买臣的功业且不必论，他为人刻薄寡恩，得了功名富贵，竟向下堂妻滥施报复予以羞辱，是个不折不扣的心胸狭窄小人，因此不得好死，贵地的人竟如此卑视这位可怜的妇人，是何道理？据在下所知，朱买巨是将那位下堂妻，从她的后夫手中夺回置于后园，这可怜的女人是被迫得走投无路方自缢而死，马前泼水的故事，是靠不住的。”
村夫耸耸肩，苦笑道：“这些事都是故老传闻，谁知道是真是假？反正这里叫做死亭湾，北面十余里有羞墓，城东三里的东塔寺后，且有朱买臣的坟墓，这都是千真万确的事，嘉兴古称由拳，由拳属会稽郡，说嘉兴是会稽也不算错，你们读书人不是说春秋责备贤者吗？责备退位可怜的下堂妇固然有失忠厚，但也因此而显出朱买臣量窄刻薄的本来面目，不是很好吗？”
柏青山又是一怔，肃然道：“大叔是非常人，在下失敬了。”
村夫仍然淡淡一笑，道：“公子爷也是非常人，不是游春客。”
“大叔……”
“公子爷不是冲北亭湾那一群人而来的？”
“咦！大叔……”
“你那布囊中盛的是剑，目朗鬓丰，定是内外兼修的高手，眉梢眼角隐有重忧，杀机上透华盖，定不简单。”
柏青山失惊而起，长揖为礼道：“小可有眼不识泰山，罪过罪过，小可山东柏青山，请教大叔的大名。”
村夫泰然站起回了一礼，笑道：“在下吴允文，老弟真是山东柏青山？”
“咦！大叔像是……”
“这里有一封书信，是给老弟的。”
“什么？有人留给小可一封书信？”他惊问，油然兴起戒心，除了纪少堡主之外，谁知道他柏青山出来查问消息？
吴允文已经入屋而去，不久执一封书信，扬了扬说：“昨天有一位道长经过敝地，说是今天午牌初，老弟必定到来，嘱在下将这封书信面交给老弟拆阅。”
“老道道号如何称呼？他人呢？”
“走了，未留下名号，同时，他留下了话。”
“还留下了话？”
“他说，死亭湾那些人，不是老弟所要找的主儿，但可以利用他们，又说胆大心细，无畏无惧，机警缜密，事必有成。”吴允文说完，将书信递过，笑道：“酒菜准备停当，进去一面进食一面看信，请。”
听口气，是友非敌，他心中一定，沉着地道谢毕，随吴允文入屋，果然不错，八仙桌上酒菜已备，三菜一汤一壶酒，热气蒸腾。
吴允文肃容默座，笑道：“在下到前面干活，者弟自斟自酌，少陪。”
“大叔何不也来喝两杯……”
“别客气，在下确是有事，告罪。”
“那……大叔请自便，小可放肆了。”
他先不急于进食，取出信看，上面龙飞凤舞以行草写着：“柏兄青山大启。”
他一怔，迫不及待取出了信笺，首先察看署名，讶然叫：“哎呀！是他。”
具名是：历城王敕百拜。
王敕，那位卧牛山寺的寄读书生，会神术的奇人，剑术通玄的高手。
在龙山驿，王敕用神术吓走了蝎王，要求他接到手书，赶赴卧牛山寺，他答应了，大丈夫千金一诺，一言九鼎，他必须守信。
他不信在闯荡江湖期间，萍踪无定，间关万里，王敕怎能将书信送到他手中？可是书信竟然送到了，传信人竟然知道他的一举一动，未免太不可思议啦！
他急不及待展开书笺，上面写道：“青山吾兄如晤：龙山一别，倏忽经年，欣悉吾兄威震苏杭，慰甚，昔承吾兄金诺，允接手书即至卧牛山寺会晤，不知吾兄肯践此约否？
初夏小满节日，弟将届应劫之期，盼吾兄能如期前来援手，如大旱之望云霓，弟之生死存亡，机契皆在吾兄手中，午正吾兄如不能及时赶到，后会无期。
吾兄如念往昔情谈，务请先至江西怀玉山不归谷炼狱寨，找寨主无盐魔女程黛借用灵犀甲一用，如无此甲防身，吾兄即使能及时赶到，亦将徒劳往返，甚至与弟同归于尽，因此吾兄如未能获得犀甲，必须中止返鲁之行，弟不愿吾兄涉此万险。
吾兄之辟邪剑千万不可遗失，此剑乃唯一能助弟之神刃。
此颂旅祺，弟王敕百拜。”
屈指一算，他心中暗暗叫苦，小满是四月十六，为期不足一月，仅二十八日而已，从此地赶返济南，万里迢迢，即使沿途毫无耽搁，一切顺利，也仅勉强可以赶到，再要到怀玉山去借灵犀甲岂不是要老命吗？
怀玉山不归谷炼狱寨，是天下三堡四庄五寨的五寨之首，那位寨主女大王程黛，丑得像个母夜叉，所以号称无盐魔女。
丑似无盐复称魔女，她的为人不问可知，就凭她那住处的称谓，便令人毛骨悚然心惊胆跳了，不归谷已令人心中发毛，炼狱寨三字更是令人不寒而栗，去向这位女魔“借”灵犀甲，老天！这岂不是拿自己的老命开玩笑吗？真是要命！
炼狱寨其实并非绿林大盗的山寨，仅以寨为名而已，在北方，称寨的村庄平常得很，但在南方，便会令人联想到盗寨与山大王，因此，这位女寨主有人也称她为女大王，令人心惊胆跳。
其实，那是一座几乎与世隔绝的山中小村，是武林圣地也是江湖朋友闻名色变的禁地，建寨于本朝初群雄逐鹿中原之秋，已有近百年历史，名手辈出高手如云，三年前，无盐魔女程黛方升任寨主，首先便将前来寻仇的江西二十名豪杰埋葬在谷前，接着是追杀黑道大豪黑风帮的帮主地府幽魂公孙云长，从福建追至山西杀虎口，万里追袭大开杀戒，沿途屠杀黑白道高手百余名之多，江湖哗然，武林震动，声誉鹊起，成为武林中令人心惊胆跳的女魔头。
这位女魔头人生得丑陋，混身刀枪不入，水火不侵，手中一把七星剑霸道绝伦，剑出鞘不见血绝不归鞘，喜怒无常，心狠手辣。他柏青山与炼狱寨一无亲二无故，凭什么他敢去“借”灵犀甲？
信上的口气极为严重，事关王敕的性命，他能毁约而食言？
灵犀甲如果容易“借”到，这位王敕神术惊人，艺业深不可测，善用奇门遁甲，能知过去未来祸福休咎，为何自己不去借而要假手于他？
去？不去？他进退两难。
他自己的生死存亡，也绝非最近这几天，只要找到那位海贼，他便有希望找到东海神蛟讨到解药，错过了这次机会，他只能等病发而死，机会稍纵即逝永不再来，岂不冤枉？
“暂且不去想他，我的烦恼与困难已经够多了。”他心烦意乱地想。
心中有事，他有点坐立不安，烦躁已极，一口气喝干了一大壶酒，匆匆食罢，踱出大门向在劈柴的吴允文道：“吴大叔，谢谢你的慷慨，小可已酒足饭饱，请问，那位道爷……”
吴允文放下斧头，抢着说：“老弟，不瞒你说，我确是不知老道的来历，委实无可奉告。”
“哦，这……”
“信上有令老弟为难不安的事吗？”
“没什么，请问死亭湾那些人……”
“往前走百十步，树荫下有一艘小竹排，是附近的人渡河的竹筏，你过河后沿河岸的小径向北走，河湾偏西一面，便是报本禅院的死亭湾下院，对岸可看到巍峨的懒石庵，那几人就藏在报本寺院内，大约有二十五六名高手，你如果前往，必须小心了。”
“吴大叔，能不能助小可一臂之力？”
吴允文摇摇头，苦笑道：“老弟，在下放下屠刀，拿起耕具已经是十年于兹，你能要我重拾屠刀吗？”
他抱拳一礼，也苦笑道：“如此说来，小可不敢请了，谢谢大叔的酒饭，告辞。”
“老弟客气，不送了。”
报本寺下院很好找，是河西岸的一处规模不算小的寺院，距寺院尚有五十步，路旁的草丛中突然跃出一个青影，悄然向他的背部扑来，身法迅捷绝伦，无声无息势如飞隼。
他早怀戒心，已听到了轻微的草动声，便知有强敌偷袭，并不转身回顾，全凭经验判断对方的来势。
快！快得如同电光一闪，对方的指尖则将接触他的脊心背，他侧移，旋身，出招反击，连消带打招出“鬼王拨扇”，一气呵成，无懈可击妙到颠毫。
“啪！”他一掌拍在对方的脑户穴要害上。
青影一声未出，应掌昏厥，“嘭”一声大震，扑倒在地前滑丈余。
他跟上将人抓住，拖至草丛中藏好，掖好衣袂，大踏步奔向寺门。
寺门大开，里面有一名和尚在扫落叶，他一怔，忖道：“中午扫落叶，这和尚未免太勤快了些。”
他运功戒备，踏入了寺门。
扫落叶的僧人并未转身，信口道：“要找人，到西院，佛门清净地，请勿在本寺动刀动剑。”
“又是一个非常人。”他想。
他举步越过僧人的左首，道：“谢谢大师指引，事非得已，恕罪恕罪。”
“施主盛气而来，何不先定心神压下酒意？”僧人连头也不抬地说。
“谢谢指教。”他信口答道。
踏入西院的院门，两名青衣人左右齐出，拦住去路喝道：“姓柏的，不可欺人太甚。”
他困惑地打量对方，讶然道：“朋友，咱们面生得紧。”
“哼！”
“咱们认识吗？”
“咱们认识你。”
“哦！请教两位朋友贵姓大名。”
“哼！”
人影纷现，八名青衣人先后纵出，形成合围。
他看到两名面熟的人，恍然地道：“原来是紫云山庄的好汉，在下找对人了。”
“咱们埋葬了你。”一名大汉怒吼。
他脸一沉，沉声道：“叫你们的庄主出来，叫他将纪少堡主的藏身处招出，不然，到外面出来再说。”
“到外面去？”
“佛门善地，咱们必须尊重，出去剑上见章，你们的血，不能玷污此地。”他厉声说，酒意上涌，声落，人化龙腾，出其不意倒飞上院墙，轻而易举地脱出重围，十名大汉毫无拦截的机会了。
一名大汉左手一扬，三枚外门暗器飞蜈蚣破空而飞，成品字形袭向柏青山的背影，迅疾绝伦。
柏青山脚一沾墙头，似乎并未停留，但也并不向下跳，鬼魅似的向右一滑，三枚飞蜈蚣贴身左而过，他信手一抄，轻轻地拖住了向右一侧飞越的一枚飞蜈蚣。
所谓飞蜈蚣，其实是两头尖，中间有两排倒刺的特制暗器，外形并不完全像蜈蚣，倒刺的排列是精巧似翼，可以折回十分奇妙，并可将接的人手掌割伤，淬有奇毒，皮破毒入，中者如无独门解药，必死无疑。
柏青山接暗器的手法十分巧妙，他不抓不握，掌心摊开，就这样一托一吸，便托住了歹毒的飞蜈蚣。
另两枚飞越两三尺，突然划出一道光弧折向急射，绕向他的身右。
他右手扣指轻弹，两枚飞蜈蚣突然炸裂而坠。
他徐徐四顾，瞥了掌心的暗器一眼，冷笑道：“使用这种暗器的人，该死！可惜在下不能在此杀你，你们出不出去？”
一名大汉从两丈外跃登，脚刚沾墙头，柏青山信手一抛，掌心中的飞蜈蚣便向大汉飞去。
大汉大骇，缩腿扭身闪避，跌下墙去了。
“你们不出去，在下只好进去啦！”柏青山说，沿墙奔掠六七丈，跃下飞扑内厢，十名大汉在下面急追，但脚下比他慢得多，无法赶上。
刚抢入廊中，厢房门倏开，先打出三枚钢镖，接着人影扑出。
他已闪在门旁，三镖落空，猛地扭身出腿，捷逾电闪地踢在扑出的人的小腹上，狂风似地抢入。
六名中年人大汉迎面阻道，六柄长剑指向他。
追来的十名大汉到了，堵在门外退路已被封死。
卧榻上，脸色苍白的紫云庄主挺起上身，满脸病容，讶然向他注视。
不下重手伤人，血溅佛寺，他脱不了身。
他徐徐撤剑，冷笑道：“好吧，佛寺本是普渡众生之所，你们既然要将此地变为屠场，柏某成全你们的心愿便了。”
后面的房门只能一次冲入一个人，他不在乎，前面虽有六名高手，但这些人显然不敢妄进，志在保护卧榻上的紫云庄主，有所顾忌，他也不在意区区六个人。
看了紫云庄主的脸色，便知在了了庵这家伙以阴风掌全力一击，他固然被引发毒病，这家伙必定也被他的两仪神功所震伤，至今尚未复原。
身后，一名大汉突然奋身扑入，身剑合一猛攻他的背心要害，形如疯狂。
他连头也不回，向右一闪，挫腰挥剑上拂。“铮”一声架住剑向上托，伸左手托住了大汉的小腹，大喝一声，脱手急送。
大汉收不住势，身躯凌空而起，更急更猛地撞向前面的六个人。
六个中年人一惊，左右急闪。
大汉急飞而过，“嘭”一声大震，冲上了床，压倒了紫云庄主。
“哎……”紫云庄主惊叫，两人在床上跌成一团，大汉的剑，危极险极地从紫云庄主的鼻尖拨过，好险！
这瞬间，风吼电闪，柏青山已随后冲进出招，如山剑浪向前一涌，以一敌六豪勇地进击，展开所学招出“逐浪分波”，排众而入。
响起一阵铿锵的金铁交鸣声，剑影飞腾中，辟邪剑突然八方飞射，电芒急剧吞吐，接着人影乍分。
“嘭砰！”两名中年大汉震倒在壁根下，撞碎了一张木桌。
另两人的剑“当当”两声暴响，飞堕墙下，人亦退至壁根，脸色大变。
他未能接近榻前，有两名中年大汉仍然挡在前面，一人左颊血流如注，一人的右胸襟出现被剑刺破的创口，有血沁出，但伤势轻微，在他的雷霆一击下，居然未能将六人全部击溃。
他冷哼一声，声色俱厉地道：“诸位如想血溅佛门清净地，下一招必定有人如愿以偿。”
紫云庄主重新撑起上身，叫道：“收剑，不必阻止他，退！让他杀我好了。”
“哼！在下不杀你，但你必须答应在下的条件，招出纪少堡主的下落。”他大叫。
紫云庄主并不糊涂，看形势便知毫无希望，落得大方些，干脆喝退手下，以免徒增伤亡。
爪牙们不敢不遵，迟至一旁戒备。
柏青山收了剑，缓步到了榻前，沉声道：“阁下打算何时将纪少堡主的下落说出？”
紫云庄主这辈子第一次在暴力下受迫，仍然不太习惯，哼了一声，冷然注视着对方，余威犹在，桀骜地说：“阁下吓不倒我阴风客姓范的，在下仍可一拼。”
“好吧，你站起来，再拼一掌试试，柏某想再次领教阁下的阴风掌绝学。”柏青山也毫不让步地说。
“有何不可？你出手啦！”
柏青山徐徐举掌，冷笑道：“即使你赖在床上，在下仍要出手的。”——
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