第十七回 有胆识夸小豪杰 无情剑逐大魔头
这天晚上，天色阴沉，月光暗淡，展、铁二人躲在树上，也不知过了多少时候，仍未见有风吹草动，正自提心吊胆，展伯承眼利，忽地发现远处现出一个黑点。
展伯承悄声说道：“来了，来了！赶快准备。”铁凝大为紧张，掌心里握了一把梅花针，只待那人来到门前，就发梅花针射他双目，即使不能将他射瞎，但给他一个下马威，也是好的。
那黑点越来越大，转眼之间，已清清楚楚的现出身形，展伯承心道：“这人轻功竟也这么了得，看来还在凝妹之上。倘若不幸战败，只怕要想逃脱也难。”展伯承倒并非胆怯，而是关心铁凝之故。他是希望在迫不得已时，铁凝能够仗着超卓的轻功，独自逃生的。
心念未已，那黑影又近了许多，铁凝忽地悄声说道：“咦，不对，是个女人！”
这棵大愧树虽然树叶稀疏，但因夜色朦胧，展、铁二人又并非身躯粗壮的大人，躲在树干背后，也是很不容易发觉。那黑衣女子匆匆而来，似乎急于会见屋子里的主人，到了门前，片刻也不停留，就越过墙头，跳进去了。
来人既然不是独孤莹说的那个“大魔头”，铁凝那一把梅花针当继也就没有发出。展伯承见这女子跳过墙头的时候，中途要用手掌一按墙壁，才能腾身翻过，已知她轻功虽然不弱，但气力却不是怎么充足，所以跳不了那么高，非得用手帮助一下不行。心里想道：“这女子即使是吕家的敌人，料想独孤莹也还可以应付。”
铁凝在展伯承耳边小声说道：“奇怪，这女子的轻功身法和师父教给我的竟是一模一样！我在怀疑，莫非是我那个未曾见过面的师姐来了？”
铁凝的师父辛芷姑本来有三个弟子，二徒弟史朝英已死，铁凝是她最宠爱的关门弟子，还有一个大徒弟龙成香，早已嫁给翼东大蒙穆安之子穆康为妻，年龄比铁凝长一倍有多。这个大师姐铁凝是从未见过的，她怕认错了人，故而不敢冒昧出声。
展承伯道：“估计现在已过子时，那魔头不知什么时候才来，不如你进去看看是不是你的师姐？”
铁凝道：“不好，昌鸿春发觉我们未走，又要赶我们了。”展伯承道：“你师姐一定见识多些，认了师姐，咱们也可以合计合计。”
铁凝也很想会一会这一位未曾见过面的师姐，可是又怕吕鸿春赶她，心中踌躇未决。
就在此时，忽听得一声长啸，啸声未歇，一个蒙面人已到了树下，来势之速，更胜于刚才那个女子。
铁凝恐防打错了人，正想看清楚对方是男是女，那人已到了树下，蓦地抬头喝道：“什么人躲在树上，快给我滚下来。”
铁凝一听是男子的口音，一把梅花针便撒了下去。陡然间只见金光闪烁，也未见那人扬掌，这一把梅花针已是反射上来。幸喜展、铁二人的轻功都很了得，梅花针一撒，他们也立即腾身而起，从树顶上跳下去，数十口金针都插在树上。
那蒙面人哈哈笑道：“我只道吕鸿春请来了什么样有本领的人物，却原来是两个乳臭未干的小儿。”
话犹未了，展伯承已在半空中一个翻身，使出“鹏搏九霄”的身法一剑刺下。那人“咦”了一声，道：“小小的年纪，居然会五禽身法，也算难得了。展元修是你何人？”
蒙面人口中说话，劈空掌同时发出。展伯承急降之势给他掌力一阻，这一剑便失了准头。那人抢先一步，占了展伯承将要降落的位置，想趁展伯承脚未着地，便用擒拿手法抓他脚踝。他所在的位置算得非常之准，恰恰是在展伯承的背后，此时展伯承离地不过丈许，在半空中已是难以再次翻身，改变方向。
好在铁凝轻功了得，后发先至。那蒙面人正以守株待兔之势要抓展伯承；另一边铁凝已以“黄雀捕蝉”的身法在半空中抖起一朵剑花，向他刺下。
这蒙面人是个武学的大行家，一听背后金刃劈风之声，已知铁凝是要刺他脊梁的“天柱穴”，这是人身十二死穴之一，这蒙面人虽然练有闭穴的功夫，也不敢让她刺中。百忙中只好身形略闪，挥袖拍出，铁凝一剑刺着他的衣袖，只听得“嗤”的一声，那人的衣袖不过穿了一个小孔，铁凝的剑尖却似刺中一种十分坚韧的东西，剑锋也给反弹回来，要不是收势得快，险险就要斫伤自己的额角。
双方都是只争瞬息之机，蒙面人那么一闪，展伯承脚尖已是着地，挥剑横斩那人肋胁。那蒙面人喝声：“好剑法！”陡然间已是步换身形，中指一弹，“铮”的一声，恰恰弹中展伯承的剑脊，同时又挥袖拂开了铁凝的一剑。
展伯承虎口隐隐发热，吃了一惊，心道：“这蒙面人的功力看来不在华老前辈之下。”他可并不怯惧，立即又再挥剑猛攻。
那人见展伯承的长剑并未给他弹得脱手，也是似乎颇感意外。
笑道：“你们这两个小娃娃倒是有点来历，我本来是非成名的人物不斗的，今天就破一破例，让你们试试几招吧。”
这蒙面汉子口气极大，武功也的确超卓不凡，他只凭着一双肉掌，掌劈指戳，对付展、铁二人的两把利剑，也不过是十来招，便迫得屉伯承与铁凝只有招架之功。但展伯承剑法的狠辣与铁凝剑快的奇诡，都是武林罕见的上乘剑法，那蒙面人也不敢小觑。
蒙面人使出大力金刚掌的劲道，一掌迫退了展伯承，却向铁凝笑道：“你这女娃子是谁人门下？快说出来，以免自误！”铁凝道：“你管我是谁人门下，你想要杀害我的吕叔叔，我就要与你拼过。”
蒙面人哈哈一笑，说道：“你不说我也猜得着你的来历，你的剑法有几招是段家的飞龙剑法，段圭璋只有一个儿子，没有女儿，另外就只有一个铁摩勒懂得飞龙剑法，你一定是铁摩勒的女儿！”但他也只是看出了铁凝的飞龙剑法，却看不出她本门师父辛芷姑所授的剑法。
铁凝道：“是又怎样？你怕了我的爹爹你就快快滚开！”
那蒙面人大笑道：“我正是要把你的爹爹引来，挫挫他的威风。好吧，你既是铁摩勒的女儿，我可以收你作我的弟子。你拜师之后，你就可以知道我的武功胜于你的爹爹了。”
铁凝骂道：“放屁。莫说你的武功决计胜不过我的爹爹，就是胜得过又怎么样？武林高手都死绝了，我也不能拜你这样的邪派魔头为师。”
那蒙面人又大笑道：“你爹爹是强盗头子，和我其实也差不多。有人说他是大侠，也有人说他是魔头。正邪之际，本就难明。”
铁凝道：“那要看说他是魔头的是什么人？像你这样的坏人，当然要骂我的爹爹了。”
那蒙面人面色一沉，道：“小小年纪，倒是伶牙利齿！你这样倔强，不怕死么？”
铁凝道：“怕死我们就不会在这里恭候大驾了。看剑！”展伯承一退即上，两人都是拼了性命与强敌恶战。
那蒙面人老羞成怒，冷笑说道：“好，你不肯做我的徒弟，我偏要你做我的徒弟。”他双掌分敌二人，对付展伯承用的是金刚掌力；对付铁凝则是一套极为古怪的擒拿手法。也幸而他只是想活捉铁凝，铁凝仗着轻灵的身法，居然又闪过了他的十来招。
但那蒙面人武功委实太高，时间稍长，展、铁二人更是难以抵挡。正当铁凝岌岌可危的时叫候，吕家的大门打开，走出了两个中年妇人。一个是独孤莹，另一个则是刚才来的那个女子。
独孤莹叫道：“你们两人退下，我来会他！”
铁凝当然不肯退下，那蒙面汉子也不容她脱身，不过，却暂时不施杀手，只是以凌厉的掌势把展、铁二人的身形罩住。
蒙面人胜券在握，意态悠闭地说道：“吕夫人，你要代丈夫来会我么？我早已有言在先，现在也不用多说了，你把那批宝藏交出，我就给你解药，换你丈夫一命。”
独孤莹道：“宝藏没有，要命倒有两条！但你只能杀我夫妇二人，却不能欺负这两个孩子。”
蒙面人狞笑道：“这是两件事情，不必牵在一起。你放心，我不会杀这女娃儿的，我还要收她做徒弟呢。只要你交不出宝藏，我可就要先取你的性命了。”
独孤莹豁了性命，拔剑就刺过去。蒙面人哈哈一笑，横掌如刀，一掌便劈过来。独孤莹一剑刺空，只觉头皮一片沁凉，那人的手掌几乎是贴着她的头皮平削过去，赛于利刃，竟把她的头发削去了一大半，青丝如乱草，随着掌风飞散，登时把一个长发覆额的独孤莹变作了个尼姑，这还是那蒙面人意在宝藏，故而先给独孤莹一个厉害瞧瞧，而不是想马上取她性命的。
三人之中，展伯承武功最高，见势不妙，连忙从侧面猛攻，以解独孤莹之危。却不料这么一来，铁凝失了联手的相互照顾，又给了蒙面人以各个击破的机会。那蒙面人倏地一个“移形换位”，又到了铁凝面前，再施擒拿手法，抓她的琵琶骨。
与独孤莹一同出来的那个女子忽地叫道：“休得伤我师妹！”声到人到，抖起了二朵剑花，闪电般的连袭那蒙面人上中下三路。
蒙面人虽然不懂，可是也不能不分出精神，先解她这招凌厉的剑法，只听得“铮、铮、铮”三声连珠声响，黑衣女子连退三步，但铁凝之危亦已解了。
那黑衣女子松了口气，说道：“你是铁凝师妹吧？我是龙成香，我是你的师姐！”原来龙成香是看出了铁凝的本门剑法，这才冒险来救她的。
龙成香年纪比铁凝大一倍有多，使的虽然是同一剑法，威力却是不可同日而语。独孤莹本领稍弱，但亦非庸手，她之所以被蒙面人一招削去头发，固然是由于对方武功委实太强，另一方面也由于她心绪不宁，因此应付不了对方那突如其来的古怪手法。
如今她与龙、展、铁共是四人联手，情形便大不相同了。当然那蒙面人的武功还是远远胜于他们的任何一人，但他们四人辟手，四方照应、蒙面人要想伤其中的一个，可也不那么容易了。
独孤莹起初很为铁凝担心，恐怕她不自量力，遭了对方毒手待到联手斗了一会，独孤莹发觉展、铁二人年纪虽小，本领却似乎比她还要高强，这才放下了心，暗暗叫声“惭愧”。
独孤莹放下了心，精神陡振，四人配合得宜，有攻有守，差不多与那蒙面人打成了平手。
那蒙面人以一双肉掌对付四柄长剑，稍占一点上风。但他必须用劈空掌力震歪剑点，所耗的气力却要比这四人为多，虽然他内力深厚，但久战下去，势必占不到便宜。
独孤莹看到了这一点，希望更增，心里想道：“说不定今晚就可以杀退强敌，度过难关。只要这魔头不敢再来，我的丈夫就有活命的机会。我可以向金剑青囊杜百英求医，不见得就非要这魔头的解药不可。”
独孤莹正自逐渐增加希望，却不料她的丈夫吕鸿春忽然在这个时候出来。
吕鸿春受腐骨掌所伤，倘无解药，十天之后，肌肉筋骨便会逐渐腐烂而亡。但这种毒伤虽然厉害，却是慢性毒伤。吕鸿春中毒不过三天，还保有两三成功力。
吕鸿春也是像她妻子一样，因为不知展、铁二人的实力，恐怕敌手太强，连累了两个无辜的孩子，故而出来助阵。他一副义侠心肠，本来就准备今晚与敌人拼一个死的。
独孤莹夫妻情重，分外关心。本来打得好好的，见丈夫抱病出来，大惊之下，不由得就乱了章法，连忙叫道：“鸿哥，我们对付得了，你快快回去。”
吕鸿春既已出来，哪里还肯回去。何况这时还是那蒙面人占着上风，独孤莹他们尚未扳成平手。吕鸿春刚刚出来，看不出胜负的转机所在，只道妻子是空言安慰，骗他回去。
吕鸿春沉声说道：“莹妹，咱们不是说好了吗？生则同生，死则同死！但好坏也得与敌人一拼！”说罢立即张弓搭箭，“嗖”的一前，向那蒙面人射去。
吕鸿春号称“神箭手”，别样本领不怎么样高强，箭法却是十分了得。这一箭对准了那蒙面人的咽喉射去，当真是又狠又准。
那蒙面人本来可以用劈空掌力将箭打落，但他在四柄长剑围攻之下，倘若腾出掌来，应付暗器，定然要受利剑之伤。这情形正等于一个天平，蒙面人所在的一边稍重一些，但只要在另一边加上一颗小小的石子，就能胜过他。
说时迟，那时快，那枝利箭已是射到他的喉头，蒙面人急中生智，忽地一张口将箭尖咬住。
蒙面人把短箭吐出，冷笑说道：“米粒之珠，也放光华。你敢情是活得不耐烦啦！”这枝短箭从他口中吐出，胜于腕力所发。恰好与吕鸿春射来的第二枝箭碰个正着“嚓”的一声，两枝箭都倒飞出去。
吕鸿春本来是要发三枝连珠箭的，发了两枝，气力不加，第二枝箭尚末拉满弓弦，已给飞回来的这两枝箭射中，登时抛了铁弓，“卜通”跌倒。幸而这两枝箭在中途曾互相碰击，吕鸿眷研发的后一枝箭力道全已消失，只靠蒙面人所吹的前一枝箭将它“顶”了回去，射到了吕鸿春身上，已成强弩之来，伤得不重。
独孤莹夫妻情重，分外关心，一见丈夫出来，已是心惊，此时又听得吕春鸿跌倒的声音，剑法更乱。
这蒙面人何等厉害，见机即乘，有隙即钻，一声喝道：“撤手！”独孤莹只觉虎口一麻，己给蒙面人用空手入白刃的功夫，将她的长剑夺了过去。
蒙面人打开了一个缺口，纵声大笑，手握剑柄一抖，那柄青钢剑断为两截，蒙面人震臂一抛，加上了一记臂空掌，两截宝剑变作了他的信手拈来的暗器，分别向展伯承与龙成香射去。
展伯承横剑一磕，吃不消那人的一掷之力，半截断剑虽然磕落，自身却也不由自己的接连退出了六七步，才勉强稳得住身形，龙成香内力不及展伯承，不敢硬碰，只好施展轻功跃避，饶是跳跃得快，也给断剑的刀尖触着，在她手臂上刺穿少许，衣袖登时便似缀上了几朵桃花。
蒙面人迫退了独孤莹与展伯承，又伤了龙成香，大笑声中，身形一掠，已如饥鹰逐免般的扑到了铁凝身前，哈哈笑道：“女娃往哪里跑，乖乖的跟我做徒弟吧！”
笑声未已，忽听得一个女子的声音峻峭之极地说道：“什么东西，胆敢欺负我的徒弟？”人还未见，声音却是如在他的耳边斥责一般。这是上乘的“传音入密”的内功。
蒙面人心头一凛，“怪不得吕鸿春敢于抗不遵命，原来他还伏有这样一位高手。天下有本领的女人寥寥可数，难道是妙慧神尼来了。”
蒙面人极为自负，他倒也不是害怕妙慧神尼，但既有高手出头，他抓向铁凝的一招就暂时收手，以免欺负弱小之讥。
说时迟，那时快，一个黄衣妇人已经来到，打扮得十分古怪，似是道姑又梳有高髻，背插拂尘，腰悬长剑。看来不过40多岁样。妙慧神尼是武林中最老的一辈，至少也应在七十开外，服装不同，年纪不对，那么这妇人当然不是妙慧神尼了。
铁凝跑到那女人前面，一副撒娇的神气说道：“师父，这厮伤了龙姐姐，又要迫我作他徒弟。你老人家一定要给我们出这口气！”
江湖上具有第一流武功的女人寥寥可数，这蒙面人猛地想起一人，心头一凛，失声说道：“你可是无情剑辛芷姑么？”
这蒙面人本来并不知道辛芷姑与铁凝的师徒关系，但空空儿是辛芷姑的丈夫，他却是知道的。他之所以心头一凛，倒不是害怕辛芷姑，而是害怕空空儿再加上辛花姑。
蒙面人心里想道：“空空儿与辛芷姑是中原武林之中出了名的难惹的人物，他们成为夫妇之后，更加如虎添翼，谁也不敢去碰他们。想不到铁摩勒的女儿，竟是他们的徒弟？糟糕，这一回，我和他们夫妇的冤仇可是结定的了！”
心念未已，果然便见辛芷姑亮剑出鞘，冷冷说道：“哦，原来阁下要抢我的徒弟么？嘿，嘿，那也无妨。我虽然号称无情剑，但只要阁下胜得过我这口剑，我也可以情商。”
蒙面人见辛芷姑单身一人，胆气复壮，心想：“只要空空儿不是与她同来，单打独斗，我又何须惧她？”蒙面人知道辛芷姑的行事是睚眦必报，这场恶斗要避也避不开的了，便道：“我并不知道这小姑娘是你的徒弟，你既然把她当作宝贝，君子不夺人之所好，我又何必与你争她？”
铁凝冷笑道：“你是什么君子？你分明是怕了我的师父。师父，他刚才凶得很呢，你可不能因他讲了好话，就饶他，”
蒙面人打了一个哈哈，说道：“辛芷姑，我虽然不想和你争夺徒弟，但难得今日在此碰上，我倒也想领教领教你的剑法。”他主动向辛芷姑挑战，等于是间接答复了铁凝的讥嘲。
辛芷姑道：“成香，你伤得如何？”龙成香道：“没什么，只是一点轻伤，师父放心。”
辛芷姑道：“好，凝儿，你给师姐裹伤，退后一些。”吩咐了徒弟之后，这才转过身来，盯着那蒙面人道：“算你运道不错，我的徒弟只是受了轻伤，我平生是一报还一报的，你怎么样伤了我的徒弟，我就怎么样伤你。所以你今晚可以不必担扰丧命了。”
蒙面人这才知道辛芷姑中途查问徒弟伤势的用意，不由得勃然大怒，喝道：“辛芷姑，你太过目中无人了。好吧，咱们就认真一斗，你有本领，你杀了我，我伤了你，你也别怨！”
辛芷姑冷冷说道：“说完没有？看剑！”剑光一闪，倏的便直指蒙面人的心窝！
同样的剑法在辛芷姑手中使出，比之龙成香、铁凝又不知厉害了多少，蒙面人“噫”了一声，脚末离地，身子已似游鱼般的滑出一丈开外，辛芷姑那么迅捷的剑法居然给他避开，可是也不过只差半寸未曾追上而已，剑锋上的寒意那人却已感觉到了。
辛芷姑一剑刺空，第二剑第三剑连环而至，当真是前招末收，后招续发，宛如剥茧抽丝，绵绵不绝，中间连个稍微换招。的间歇都没有！蒙面人喝道：“无情剑果然名不虚传！但却也末伤得了我。来而无往非礼也，接掌！”
就在他说这几句话的时间，辛芷姑已是连攻七剑，最后一剑“嗤”的一声刺穿了他的衣襟，但依然是未伤及他的毫发。
蒙面人说到一个“掌”字。身形骤起，双掌严如张弓搭箭，左掌以泰山压顶之势径劈下来，右掌则骄指如戟，又如利箭一般射出，直指辛芷姑的面门，指尖所指之处。竟是对准她的双目！
辛芷姑一生闯荡江湖。会的高手不知多少，却也未曾见过似他这样凶狠而又怪异的掌法。而且还不仅是招数的凶狠而已，他双掌所发的掌力，竟也是一刚一柔，截然不同！辛茬姑只识得他左掌发的是金刚掌力，至于右掌所发的略带腥风的阴柔掌力，他却不知道这是腐骨掌了。
辛芷姑恐防他是毒掌，不敢给他沾上。此时辛茬姑剑已刺出回剑防守已来不及了。好个辛芷姑，在这危机瞬息之间，显出了超妙卓绝的轻功，身形一沉一纵，使出了“燕子钻云”的身法，便似长了翅膀一般，在半空中一个倒翻，斜掠出三丈开外！
蒙面人喝道：“往哪里走？”辛花姑冷笑道：“且看是谁要逃？”
衣袂风飘，手中又多了一柄拂尘，一尘一剑，凌窒击下。拂尘罩着他的顶门，剑锋自上而下，刺他双目。辛芷姑恨他刚才双指挖目，几近欺负的毒招，故此有意用剑代指，以其人之道还治其人之身。
辛芷姑的“尘剑双绝”功夫，也是武林独步的奇招，蒙面人一个“阴阳双撞掌”劈出，意欲以掌力荡开对方兵刃，哪知辛芷姑来得太快，剑锋受震，倏地反弹，便刺到了蒙面人腋下的“期门穴”。
蒙面人大吃一惊，身形陡然一缩，算是他闪避得宜，堪堪的避开了辛芷姑的这一招杀手。
双方各避一招，算来仍是各不输亏。辛芷姑双手同使两般兵器，也是一刚一柔，这才与那蒙面人的双掌打成了旗鼓相当的局面。虽是旗鼓相当，辛芷姑已是不由得暗暗叫声“惭愧。”
辛芷姑越打越是惊疑，这还不仅仅是为了那蒙面人武功太高之故，而是辛芷姑根本就摸不透他的来历。
要知空空儿乃是武林中见闻最广博的一个，辛芷姑会过的高手也不少，他们二人成婚之后，彼此交换见闻，纵然还不能说是对武林中的任何门派任何高手都了如指掌，但碰到第一流的高手，至少也可以摸到他一点底子，如今辛芷姑与这蒙面人动手已过百招，非但不知他是谁，而且连他的家数也未曾看出，只觉他的武功怪异，兼有正邪两派之长，却又与备大门派的家数全不相同。这是辛芷姑从末碰过的怪人怪事，怎不令她暗暗惊疑。
辛芷姑心里想道：“这人武功如此之高，却为什么还要蒙着脸孔，不敢见人？他在害怕什么呢？”
江湖上的“蒙面贼”，一般都只是二三流的角色，真正有本领有身份的高手，不论是正是邪，行事都是明来明去，决不会遮遮掩掩，藏头蒙面的。
辛芷姑百思不得其解，只好凝神应敌，不知不觉过了半个时辰，斗到了三百招开外。
在这半个时辰之中，双方兔起鹘落，互争先手，当真是招招透着凶险，处处隐伏杀机！两人虽然一直是旗鼓相当，但辛芷姑却无形中占了两个便宜，一个是那蒙面人先与龙成香等四人斗了一场，真力已是颇有耗损；再者他毕竟是凭一双肉掌应付辛芷姑的两般兵器，这一晚又是月色朦胧，虽然不至于看不见东西，但单靠目力，却是不能解拆辛芷姑那闪电般的剑法，而必须加上听风辨器的本领才行。这也就是说那蒙面人必须心、眼、耳、步、手都得用上，处处留神。所用的精神当然是比辛芷姑耗得多了，有这两个原因，所以时间越长对辛蓝姑越是有利。
但虽然如此，辛芷姑斗到三百招开外，几自占不到丝毫便宜，也不由得暗暗心慌。辛芷姑是个极为好胜的人，她已经夸下海口，定然要为徒弟报一剑之仇，照样伤那蒙面人的，倘若不能兑现，如何落得了台？
辛芷菇一急之下，使出险招，拂尘一引，横剑平削出去，蒙面人只道她使的是达摩剑法中的。“横江飞渡”，立即先发制人，反手拿她手腕。
哪知辛芷姑的剑法似是实非，方到中途，剑势忽变，正正向对方所避的方位削去，蒙面人大吃一惊，幸他武功精湛，交招迅速，脚跟一旋，左掌骄了中食二指，反点辛芷姑肩后的“凤眼穴”，辛蓝姑剑势疾转，以攻对攻，双方短兵相接，形势险恶之极！
且说旁观的独孤莹、龙成香、铁凝诸人，凝神观看这场恶战，心中的惶恐焦虑，只有比局中人更甚。辛芷姑已经略占上风，只不过担心伤不着对方，失了自己的面子而已。他们却担心辛芷姑万一战败，只怕吕鸿春夫妇就难以活命了。
铁凝甚是精灵，她一面观战一面苦苦思索怎样可以助师父一把。她当然知道自己的本领与对方相差太远，倘要使用武功的话，那是帮不了师父什么忙的，师父的脾气，也决不容她帮忙。是以只能智取，不能力敌。
场中斗得最紧张的时候，铁凝忽地想到一个吓唬对方的办法，悄悄的拾起地上的几片槐叶。吹一口气，树叶飞扬，发出了轻微的沙沙声响。
蒙面人听风辨器的本领极是高明，这轻微的沙沙声响声在他的耳中，却给他当作了夜行人的声息。
铁凝悄悄地吹出树叶，随时发出惊喜交集的声调叫道：“师公，你来了么？我们在这里，你出来吧！”
这正是铁凝聪明之处，她不用抛石之法，而用口吹树叶，目的就是要那蒙面人相信来的是空空儿。要知空空儿的轻功天下第一，他若到来，是不应发出常人可以听得见的声响的。
空空儿夫妇一向形影不离，这蒙面人是早就听人说过的了。今晚辛芷姑单独到来，他己疑心空空儿只怕随后就要跟着到的，所以一直都是有点惴惴不安。
正因为他早有疑心，故此一听得那极轻微的沙沙声响，果然便以为是空空儿偷偷来了。
此时双方正在短兵相接，形势最凶险的时候，蒙面人一听得铁凝叫出“师公”二字证实了他的怀疑，这一惊自是非同小可！
高手比斗，所争不过瞬息之机。蒙面人陡然一惊，辛芷姑已是闪电般的乘虚而入，只听得“嗤”的一声，饶是那蒙面人躲闪得快，那块蒙面巾也给辛蓝姑的剑尖挑开，左颊也给剑锋划过，破了一道三寸多长的伤痕。蒙面人大吼一声，转身便逃。
月色虽然暗淡，但当那蒙面中给挑开之际，辛芷姑亦已见着了他的庐山真面，虽不容她仔细看清面貌，但这人高额鹰鼻，只一看就知他决计不是汉人了。
辛芷姑这才恍然大悟，原来正因为这人是个胡人，所以他在与汉人交手之时，不愿意让对方看见他的面目。
那一刹那，铁凝也看见了这人的面目，不禁“咦”了一声。展伯承道：“这蒙面汉子不就是咱们日间所见的那四个胡人之一吗？”
铁凝道：“是呀，你也认出来了？这四个人贼眉贼眼，我早已感觉他们不是好人了，当时你还替他们辩护呢。”
展伯承笑道：“我又没有先知之明，当时他们是向南走的，我怎知道他们之中有一个又会回来，而且就是要来伤害吕叔叔的大魔头？”铁凝道：“另外三个胡人不知哪里去了？幸亏他们今晚来的只是一人。”
辛芷姑插剑归鞘，想起刚才搏斗的凶险情形，犹有余悸，心想：“要不是铁凝这鬼丫头故弄玄虚，吓他一下，只怕鹿死谁手，还真难料！另外那三个胡人本领不知如何？倘若都是和这个人一样，他们再来，我可就难以抵敌了。”
独孤莹夫妇上前道谢，铁凝也向师父贺喜。辛芷姑瞪眼道：“贺喜什么？我本来要在他的手臂上照着你师姐的伤痕划他一剑的，如今却只能在他脸上留下一道疤了。这还是我出道三十多年以来的第一次失手呢！”
铁凝笑道：“不管伤他哪里，这魔头总是折在你老人家手下了。师父，你还何必生气？”
辛芷姑“哼”了一声道：“你知道我生的是什么气？我是生你的气，你这丫头刚才弄鬼作怪，你当我不知道么？这次念你是出于爱师之诚，不责罚你，下次不许！”
辛芷姑和她丈夫空空儿是同样的脾气，不论胜败，都要只凭自己的本领的，故此心里虽然也有几分赞赏铁凝的“鬼聪明”，口头上却不能不责备她几句。铁凝知道师父的脾气，装作委委屈屈的样子，答了一个“是”字。
众人回到吕家的客厅坐定，此时已是天光大白了。辛芷姑朝马鸿春的脸上一看，说道：“吕庄主，你是受了伤么？”
吕鸿春道：“不错，正是三天之前给那魔头的毒掌打伤的。据说他这毒掌名为腐骨掌，只有他的独门解药才能救治。”
辛芷姑道：“什么腐骨掌？我不信就有那么厉害，非他的解药不可！”
独孤莹大喜道：“辛女侠，你这么说，你一定是另有解药了。请你救鸿春一命。”
辛芷姑道：“我是不懂治病救人的。但我相信少林寺方丈秘制的小还丹能解此毒。”
少林寺所在的嵩山离此千里之地，吕鸿春夫妇大失所望，心里想道：“我若是能到嵩山求医，就不如上伏牛山求金剑青囊杜百英了。”
辛芷姑笑道：“你是嫌远水救不了近火么？不用担扰，少林寺的方丈，我虽然不能马上请来，但他的小还丹，我的身上却有。”
吕鸿春夫妇又惊又喜，说道：“杯渡禅师竟肯把他秘制的小还丹送给你们么？当今之世，也只怕只有贤伉俪才够这个面子了。”
原来少林寺的方丈杯渡禅师平生崖岸自高，向来是不与江湖人物来往的。
辛芷姑笑道：“哪里是他心甘情愿送的？是空空儿和杯渡禅师赌赛，要盗他的小还丹，杯渡禅师限他三日为期，空空儿第二天晚上，就偷到手了。不过，经此一来，这老方丈倒是和空空儿交了朋友。”
独孤莹仍是担忧，说道：“只不知小还丹能不能解腐骨掌之毒？”
辛芷姑道：“杯渡禅师曾夸口他的小还丹能解百毒，又能固本培原。要是不见效的话，我就去少林寺摘他招牌。”
吕鸿春服了小还丹之后，便回卧室静坐运功，帮助药力运行；独孤莹向众人告了个“罪”，陪丈夫进去，一旁照料。
铁凝这才得有机会与师父师姐叙话。铁凝问道：“师父、师姐，你们怎会来的？难道是早已知道有今晚之事么？”据铁凝所知，她的师父与吕鸿春不过是泛泛之交，所以有点奇怪。
辛芷姑道：“你师姐来这里寻她妹妹，我是放心不下，所以跟着来了，嗯，对了。展贤侄，听说你在褚遂家中住了大半年，或许这件事情你也知道一二。成香，你先把你妹妹的事情告诉他们吧。”
原来龙成香的妹妹龙成芳就是展伯承从前在刘家曾见过的那个女子。
龙成香的丈夫穆康与刘芒乃是表兄弟，两家比邻而居，龙成芳、刘芒青梅竹马，两小无猜，不过水曾订亲而已。后来刘芒跟了父亲闯荡江湖，投身绿林，两家音信隔绝。
龙成香叹了口气，说道：“我的妹妹与刘芒隔别多年，对他仍是念念不忘，我本来要将她另许人家的，她总是不允，我也没有办法。不知怎的，今年春间，给她打听到刘家是在盘龙谷隐居，她就满着我私自去找刘芒了。不久，南夏雷有事前往扬州，经过我家，我曾托他顺道到盘龙谷一行，打听我妹妹的消息。如今已经三个多月过去了，我的妹妹尚未回家，南夏雷也没有派人送来消息。”
说至此处，龙成香显得有点尴尬的神气向展伯承问道：“我曾听得一些风盲风语，说是刘芒在盘龙谷中与褚遂的孙女儿过从亲密，两人早已是私订鸳盟了。不知此事是真是假？”
正是：
自来情海多风浪，姐妹关心怎不惊——
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展伯承悄声说道：“来了，来了！赶快准备。”铁凝大为紧张，掌心里握了一把梅花针，只待那人来到门前，就发梅花针射他双目，即使不能将他射瞎，但给他一个下马威，也是好的。
那黑点越来越大，转眼之间，已清清楚楚的现出身形，展伯承心道：“这人轻功竟也这么了得，看来还在凝妹之上。倘若不幸战败，只怕要想逃脱也难。”展伯承倒并非胆怯，而是关心铁凝之故。他是希望在迫不得已时，铁凝能够仗着超卓的轻功，独自逃生的。
心念未已，那黑影又近了许多，铁凝忽地悄声说道：“咦，不对，是个女人！”
这棵大愧树虽然树叶稀疏，但因夜色朦胧，展、铁二人又并非身躯粗壮的大人，躲在树干背后，也是很不容易发觉。那黑衣女子匆匆而来，似乎急于会见屋子里的主人，到了门前，片刻也不停留，就越过墙头，跳进去了。
来人既然不是独孤莹说的那个“大魔头”，铁凝那一把梅花针当继也就没有发出。展伯承见这女子跳过墙头的时候，中途要用手掌一按墙壁，才能腾身翻过，已知她轻功虽然不弱，但气力却不是怎么充足，所以跳不了那么高，非得用手帮助一下不行。心里想道：“这女子即使是吕家的敌人，料想独孤莹也还可以应付。”
铁凝在展伯承耳边小声说道：“奇怪，这女子的轻功身法和师父教给我的竟是一模一样！我在怀疑，莫非是我那个未曾见过面的师姐来了？”
铁凝的师父辛芷姑本来有三个弟子，二徒弟史朝英已死，铁凝是她最宠爱的关门弟子，还有一个大徒弟龙成香，早已嫁给翼东大蒙穆安之子穆康为妻，年龄比铁凝长一倍有多。这个大师姐铁凝是从未见过的，她怕认错了人，故而不敢冒昧出声。
展承伯道：“估计现在已过子时，那魔头不知什么时候才来，不如你进去看看是不是你的师姐？”
铁凝道：“不好，昌鸿春发觉我们未走，又要赶我们了。”展伯承道：“你师姐一定见识多些，认了师姐，咱们也可以合计合计。”
铁凝也很想会一会这一位未曾见过面的师姐，可是又怕吕鸿春赶她，心中踌躇未决。
就在此时，忽听得一声长啸，啸声未歇，一个蒙面人已到了树下，来势之速，更胜于刚才那个女子。
铁凝恐防打错了人，正想看清楚对方是男是女，那人已到了树下，蓦地抬头喝道：“什么人躲在树上，快给我滚下来。”
铁凝一听是男子的口音，一把梅花针便撒了下去。陡然间只见金光闪烁，也未见那人扬掌，这一把梅花针已是反射上来。幸喜展、铁二人的轻功都很了得，梅花针一撒，他们也立即腾身而起，从树顶上跳下去，数十口金针都插在树上。
那蒙面人哈哈笑道：“我只道吕鸿春请来了什么样有本领的人物，却原来是两个乳臭未干的小儿。”
话犹未了，展伯承已在半空中一个翻身，使出“鹏搏九霄”的身法一剑刺下。那人“咦”了一声，道：“小小的年纪，居然会五禽身法，也算难得了。展元修是你何人？”
蒙面人口中说话，劈空掌同时发出。展伯承急降之势给他掌力一阻，这一剑便失了准头。那人抢先一步，占了展伯承将要降落的位置，想趁展伯承脚未着地，便用擒拿手法抓他脚踝。他所在的位置算得非常之准，恰恰是在展伯承的背后，此时展伯承离地不过丈许，在半空中已是难以再次翻身，改变方向。
好在铁凝轻功了得，后发先至。那蒙面人正以守株待兔之势要抓展伯承；另一边铁凝已以“黄雀捕蝉”的身法在半空中抖起一朵剑花，向他刺下。
这蒙面人是个武学的大行家，一听背后金刃劈风之声，已知铁凝是要刺他脊梁的“天柱穴”，这是人身十二死穴之一，这蒙面人虽然练有闭穴的功夫，也不敢让她刺中。百忙中只好身形略闪，挥袖拍出，铁凝一剑刺着他的衣袖，只听得“嗤”的一声，那人的衣袖不过穿了一个小孔，铁凝的剑尖却似刺中一种十分坚韧的东西，剑锋也给反弹回来，要不是收势得快，险险就要斫伤自己的额角。
双方都是只争瞬息之机，蒙面人那么一闪，展伯承脚尖已是着地，挥剑横斩那人肋胁。那蒙面人喝声：“好剑法！”陡然间已是步换身形，中指一弹，“铮”的一声，恰恰弹中展伯承的剑脊，同时又挥袖拂开了铁凝的一剑。
展伯承虎口隐隐发热，吃了一惊，心道：“这蒙面人的功力看来不在华老前辈之下。”他可并不怯惧，立即又再挥剑猛攻。
那人见展伯承的长剑并未给他弹得脱手，也是似乎颇感意外。
笑道：“你们这两个小娃娃倒是有点来历，我本来是非成名的人物不斗的，今天就破一破例，让你们试试几招吧。”
这蒙面汉子口气极大，武功也的确超卓不凡，他只凭着一双肉掌，掌劈指戳，对付展、铁二人的两把利剑，也不过是十来招，便迫得屉伯承与铁凝只有招架之功。但展伯承剑法的狠辣与铁凝剑快的奇诡，都是武林罕见的上乘剑法，那蒙面人也不敢小觑。
蒙面人使出大力金刚掌的劲道，一掌迫退了展伯承，却向铁凝笑道：“你这女娃子是谁人门下？快说出来，以免自误！”铁凝道：“你管我是谁人门下，你想要杀害我的吕叔叔，我就要与你拼过。”
蒙面人哈哈一笑，说道：“你不说我也猜得着你的来历，你的剑法有几招是段家的飞龙剑法，段圭璋只有一个儿子，没有女儿，另外就只有一个铁摩勒懂得飞龙剑法，你一定是铁摩勒的女儿！”但他也只是看出了铁凝的飞龙剑法，却看不出她本门师父辛芷姑所授的剑法。
铁凝道：“是又怎样？你怕了我的爹爹你就快快滚开！”
那蒙面人大笑道：“我正是要把你的爹爹引来，挫挫他的威风。好吧，你既是铁摩勒的女儿，我可以收你作我的弟子。你拜师之后，你就可以知道我的武功胜于你的爹爹了。”
铁凝骂道：“放屁。莫说你的武功决计胜不过我的爹爹，就是胜得过又怎么样？武林高手都死绝了，我也不能拜你这样的邪派魔头为师。”
那蒙面人又大笑道：“你爹爹是强盗头子，和我其实也差不多。有人说他是大侠，也有人说他是魔头。正邪之际，本就难明。”
铁凝道：“那要看说他是魔头的是什么人？像你这样的坏人，当然要骂我的爹爹了。”
那蒙面人面色一沉，道：“小小年纪，倒是伶牙利齿！你这样倔强，不怕死么？”
铁凝道：“怕死我们就不会在这里恭候大驾了。看剑！”展伯承一退即上，两人都是拼了性命与强敌恶战。
那蒙面人老羞成怒，冷笑说道：“好，你不肯做我的徒弟，我偏要你做我的徒弟。”他双掌分敌二人，对付展伯承用的是金刚掌力；对付铁凝则是一套极为古怪的擒拿手法。也幸而他只是想活捉铁凝，铁凝仗着轻灵的身法，居然又闪过了他的十来招。
但那蒙面人武功委实太高，时间稍长，展、铁二人更是难以抵挡。正当铁凝岌岌可危的时叫候，吕家的大门打开，走出了两个中年妇人。一个是独孤莹，另一个则是刚才来的那个女子。
独孤莹叫道：“你们两人退下，我来会他！”
铁凝当然不肯退下，那蒙面汉子也不容她脱身，不过，却暂时不施杀手，只是以凌厉的掌势把展、铁二人的身形罩住。
蒙面人胜券在握，意态悠闭地说道：“吕夫人，你要代丈夫来会我么？我早已有言在先，现在也不用多说了，你把那批宝藏交出，我就给你解药，换你丈夫一命。”
独孤莹道：“宝藏没有，要命倒有两条！但你只能杀我夫妇二人，却不能欺负这两个孩子。”
蒙面人狞笑道：“这是两件事情，不必牵在一起。你放心，我不会杀这女娃儿的，我还要收她做徒弟呢。只要你交不出宝藏，我可就要先取你的性命了。”
独孤莹豁了性命，拔剑就刺过去。蒙面人哈哈一笑，横掌如刀，一掌便劈过来。独孤莹一剑刺空，只觉头皮一片沁凉，那人的手掌几乎是贴着她的头皮平削过去，赛于利刃，竟把她的头发削去了一大半，青丝如乱草，随着掌风飞散，登时把一个长发覆额的独孤莹变作了个尼姑，这还是那蒙面人意在宝藏，故而先给独孤莹一个厉害瞧瞧，而不是想马上取她性命的。
三人之中，展伯承武功最高，见势不妙，连忙从侧面猛攻，以解独孤莹之危。却不料这么一来，铁凝失了联手的相互照顾，又给了蒙面人以各个击破的机会。那蒙面人倏地一个“移形换位”，又到了铁凝面前，再施擒拿手法，抓她的琵琶骨。
与独孤莹一同出来的那个女子忽地叫道：“休得伤我师妹！”声到人到，抖起了二朵剑花，闪电般的连袭那蒙面人上中下三路。
蒙面人虽然不懂，可是也不能不分出精神，先解她这招凌厉的剑法，只听得“铮、铮、铮”三声连珠声响，黑衣女子连退三步，但铁凝之危亦已解了。
那黑衣女子松了口气，说道：“你是铁凝师妹吧？我是龙成香，我是你的师姐！”原来龙成香是看出了铁凝的本门剑法，这才冒险来救她的。
龙成香年纪比铁凝大一倍有多，使的虽然是同一剑法，威力却是不可同日而语。独孤莹本领稍弱，但亦非庸手，她之所以被蒙面人一招削去头发，固然是由于对方武功委实太强，另一方面也由于她心绪不宁，因此应付不了对方那突如其来的古怪手法。
如今她与龙、展、铁共是四人联手，情形便大不相同了。当然那蒙面人的武功还是远远胜于他们的任何一人，但他们四人辟手，四方照应、蒙面人要想伤其中的一个，可也不那么容易了。
独孤莹起初很为铁凝担心，恐怕她不自量力，遭了对方毒手待到联手斗了一会，独孤莹发觉展、铁二人年纪虽小，本领却似乎比她还要高强，这才放下了心，暗暗叫声“惭愧”。
独孤莹放下了心，精神陡振，四人配合得宜，有攻有守，差不多与那蒙面人打成了平手。
那蒙面人以一双肉掌对付四柄长剑，稍占一点上风。但他必须用劈空掌力震歪剑点，所耗的气力却要比这四人为多，虽然他内力深厚，但久战下去，势必占不到便宜。
独孤莹看到了这一点，希望更增，心里想道：“说不定今晚就可以杀退强敌，度过难关。只要这魔头不敢再来，我的丈夫就有活命的机会。我可以向金剑青囊杜百英求医，不见得就非要这魔头的解药不可。”
独孤莹正自逐渐增加希望，却不料她的丈夫吕鸿春忽然在这个时候出来。
吕鸿春受腐骨掌所伤，倘无解药，十天之后，肌肉筋骨便会逐渐腐烂而亡。但这种毒伤虽然厉害，却是慢性毒伤。吕鸿春中毒不过三天，还保有两三成功力。
吕鸿春也是像她妻子一样，因为不知展、铁二人的实力，恐怕敌手太强，连累了两个无辜的孩子，故而出来助阵。他一副义侠心肠，本来就准备今晚与敌人拼一个死的。
独孤莹夫妻情重，分外关心。本来打得好好的，见丈夫抱病出来，大惊之下，不由得就乱了章法，连忙叫道：“鸿哥，我们对付得了，你快快回去。”
吕鸿春既已出来，哪里还肯回去。何况这时还是那蒙面人占着上风，独孤莹他们尚未扳成平手。吕鸿春刚刚出来，看不出胜负的转机所在，只道妻子是空言安慰，骗他回去。
吕鸿春沉声说道：“莹妹，咱们不是说好了吗？生则同生，死则同死！但好坏也得与敌人一拼！”说罢立即张弓搭箭，“嗖”的一前，向那蒙面人射去。
吕鸿春号称“神箭手”，别样本领不怎么样高强，箭法却是十分了得。这一箭对准了那蒙面人的咽喉射去，当真是又狠又准。
那蒙面人本来可以用劈空掌力将箭打落，但他在四柄长剑围攻之下，倘若腾出掌来，应付暗器，定然要受利剑之伤。这情形正等于一个天平，蒙面人所在的一边稍重一些，但只要在另一边加上一颗小小的石子，就能胜过他。
说时迟，那时快，那枝利箭已是射到他的喉头，蒙面人急中生智，忽地一张口将箭尖咬住。
蒙面人把短箭吐出，冷笑说道：“米粒之珠，也放光华。你敢情是活得不耐烦啦！”这枝短箭从他口中吐出，胜于腕力所发。恰好与吕鸿春射来的第二枝箭碰个正着“嚓”的一声，两枝箭都倒飞出去。
吕鸿春本来是要发三枝连珠箭的，发了两枝，气力不加，第二枝箭尚末拉满弓弦，已给飞回来的这两枝箭射中，登时抛了铁弓，“卜通”跌倒。幸而这两枝箭在中途曾互相碰击，吕鸿眷研发的后一枝箭力道全已消失，只靠蒙面人所吹的前一枝箭将它“顶”了回去，射到了吕鸿春身上，已成强弩之来，伤得不重。
独孤莹夫妻情重，分外关心，一见丈夫出来，已是心惊，此时又听得吕春鸿跌倒的声音，剑法更乱。
这蒙面人何等厉害，见机即乘，有隙即钻，一声喝道：“撤手！”独孤莹只觉虎口一麻，己给蒙面人用空手入白刃的功夫，将她的长剑夺了过去。
蒙面人打开了一个缺口，纵声大笑，手握剑柄一抖，那柄青钢剑断为两截，蒙面人震臂一抛，加上了一记臂空掌，两截宝剑变作了他的信手拈来的暗器，分别向展伯承与龙成香射去。
展伯承横剑一磕，吃不消那人的一掷之力，半截断剑虽然磕落，自身却也不由自己的接连退出了六七步，才勉强稳得住身形，龙成香内力不及展伯承，不敢硬碰，只好施展轻功跃避，饶是跳跃得快，也给断剑的刀尖触着，在她手臂上刺穿少许，衣袖登时便似缀上了几朵桃花。
蒙面人迫退了独孤莹与展伯承，又伤了龙成香，大笑声中，身形一掠，已如饥鹰逐免般的扑到了铁凝身前，哈哈笑道：“女娃往哪里跑，乖乖的跟我做徒弟吧！”
笑声未已，忽听得一个女子的声音峻峭之极地说道：“什么东西，胆敢欺负我的徒弟？”人还未见，声音却是如在他的耳边斥责一般。这是上乘的“传音入密”的内功。
蒙面人心头一凛，“怪不得吕鸿春敢于抗不遵命，原来他还伏有这样一位高手。天下有本领的女人寥寥可数，难道是妙慧神尼来了。”
蒙面人极为自负，他倒也不是害怕妙慧神尼，但既有高手出头，他抓向铁凝的一招就暂时收手，以免欺负弱小之讥。
说时迟，那时快，一个黄衣妇人已经来到，打扮得十分古怪，似是道姑又梳有高髻，背插拂尘，腰悬长剑。看来不过40多岁样。妙慧神尼是武林中最老的一辈，至少也应在七十开外，服装不同，年纪不对，那么这妇人当然不是妙慧神尼了。
铁凝跑到那女人前面，一副撒娇的神气说道：“师父，这厮伤了龙姐姐，又要迫我作他徒弟。你老人家一定要给我们出这口气！”
江湖上具有第一流武功的女人寥寥可数，这蒙面人猛地想起一人，心头一凛，失声说道：“你可是无情剑辛芷姑么？”
这蒙面人本来并不知道辛芷姑与铁凝的师徒关系，但空空儿是辛芷姑的丈夫，他却是知道的。他之所以心头一凛，倒不是害怕辛芷姑，而是害怕空空儿再加上辛花姑。
蒙面人心里想道：“空空儿与辛芷姑是中原武林之中出了名的难惹的人物，他们成为夫妇之后，更加如虎添翼，谁也不敢去碰他们。想不到铁摩勒的女儿，竟是他们的徒弟？糟糕，这一回，我和他们夫妇的冤仇可是结定的了！”
心念未已，果然便见辛芷姑亮剑出鞘，冷冷说道：“哦，原来阁下要抢我的徒弟么？嘿，嘿，那也无妨。我虽然号称无情剑，但只要阁下胜得过我这口剑，我也可以情商。”
蒙面人见辛芷姑单身一人，胆气复壮，心想：“只要空空儿不是与她同来，单打独斗，我又何须惧她？”蒙面人知道辛芷姑的行事是睚眦必报，这场恶斗要避也避不开的了，便道：“我并不知道这小姑娘是你的徒弟，你既然把她当作宝贝，君子不夺人之所好，我又何必与你争她？”
铁凝冷笑道：“你是什么君子？你分明是怕了我的师父。师父，他刚才凶得很呢，你可不能因他讲了好话，就饶他，”
蒙面人打了一个哈哈，说道：“辛芷姑，我虽然不想和你争夺徒弟，但难得今日在此碰上，我倒也想领教领教你的剑法。”他主动向辛芷姑挑战，等于是间接答复了铁凝的讥嘲。
辛芷姑道：“成香，你伤得如何？”龙成香道：“没什么，只是一点轻伤，师父放心。”
辛芷姑道：“好，凝儿，你给师姐裹伤，退后一些。”吩咐了徒弟之后，这才转过身来，盯着那蒙面人道：“算你运道不错，我的徒弟只是受了轻伤，我平生是一报还一报的，你怎么样伤了我的徒弟，我就怎么样伤你。所以你今晚可以不必担扰丧命了。”
蒙面人这才知道辛芷姑中途查问徒弟伤势的用意，不由得勃然大怒，喝道：“辛芷姑，你太过目中无人了。好吧，咱们就认真一斗，你有本领，你杀了我，我伤了你，你也别怨！”
辛芷姑冷冷说道：“说完没有？看剑！”剑光一闪，倏的便直指蒙面人的心窝！
同样的剑法在辛芷姑手中使出，比之龙成香、铁凝又不知厉害了多少，蒙面人“噫”了一声，脚末离地，身子已似游鱼般的滑出一丈开外，辛芷姑那么迅捷的剑法居然给他避开，可是也不过只差半寸未曾追上而已，剑锋上的寒意那人却已感觉到了。
辛芷姑一剑刺空，第二剑第三剑连环而至，当真是前招末收，后招续发，宛如剥茧抽丝，绵绵不绝，中间连个稍微换招。的间歇都没有！蒙面人喝道：“无情剑果然名不虚传！但却也末伤得了我。来而无往非礼也，接掌！”
就在他说这几句话的时间，辛芷姑已是连攻七剑，最后一剑“嗤”的一声刺穿了他的衣襟，但依然是未伤及他的毫发。
蒙面人说到一个“掌”字。身形骤起，双掌严如张弓搭箭，左掌以泰山压顶之势径劈下来，右掌则骄指如戟，又如利箭一般射出，直指辛芷姑的面门，指尖所指之处。竟是对准她的双目！
辛芷姑一生闯荡江湖。会的高手不知多少，却也未曾见过似他这样凶狠而又怪异的掌法。而且还不仅是招数的凶狠而已，他双掌所发的掌力，竟也是一刚一柔，截然不同！辛茬姑只识得他左掌发的是金刚掌力，至于右掌所发的略带腥风的阴柔掌力，他却不知道这是腐骨掌了。
辛芷姑恐防他是毒掌，不敢给他沾上。此时辛茬姑剑已刺出回剑防守已来不及了。好个辛芷姑，在这危机瞬息之间，显出了超妙卓绝的轻功，身形一沉一纵，使出了“燕子钻云”的身法，便似长了翅膀一般，在半空中一个倒翻，斜掠出三丈开外！
蒙面人喝道：“往哪里走？”辛花姑冷笑道：“且看是谁要逃？”
衣袂风飘，手中又多了一柄拂尘，一尘一剑，凌窒击下。拂尘罩着他的顶门，剑锋自上而下，刺他双目。辛芷姑恨他刚才双指挖目，几近欺负的毒招，故此有意用剑代指，以其人之道还治其人之身。
辛芷姑的“尘剑双绝”功夫，也是武林独步的奇招，蒙面人一个“阴阳双撞掌”劈出，意欲以掌力荡开对方兵刃，哪知辛芷姑来得太快，剑锋受震，倏地反弹，便刺到了蒙面人腋下的“期门穴”。
蒙面人大吃一惊，身形陡然一缩，算是他闪避得宜，堪堪的避开了辛芷姑的这一招杀手。
双方各避一招，算来仍是各不输亏。辛芷姑双手同使两般兵器，也是一刚一柔，这才与那蒙面人的双掌打成了旗鼓相当的局面。虽是旗鼓相当，辛芷姑已是不由得暗暗叫声“惭愧。”
辛芷姑越打越是惊疑，这还不仅仅是为了那蒙面人武功太高之故，而是辛芷姑根本就摸不透他的来历。
要知空空儿乃是武林中见闻最广博的一个，辛芷姑会过的高手也不少，他们二人成婚之后，彼此交换见闻，纵然还不能说是对武林中的任何门派任何高手都了如指掌，但碰到第一流的高手，至少也可以摸到他一点底子，如今辛芷姑与这蒙面人动手已过百招，非但不知他是谁，而且连他的家数也未曾看出，只觉他的武功怪异，兼有正邪两派之长，却又与备大门派的家数全不相同。这是辛芷姑从末碰过的怪人怪事，怎不令她暗暗惊疑。
辛芷姑心里想道：“这人武功如此之高，却为什么还要蒙着脸孔，不敢见人？他在害怕什么呢？”
江湖上的“蒙面贼”，一般都只是二三流的角色，真正有本领有身份的高手，不论是正是邪，行事都是明来明去，决不会遮遮掩掩，藏头蒙面的。
辛芷姑百思不得其解，只好凝神应敌，不知不觉过了半个时辰，斗到了三百招开外。
在这半个时辰之中，双方兔起鹘落，互争先手，当真是招招透着凶险，处处隐伏杀机！两人虽然一直是旗鼓相当，但辛芷姑却无形中占了两个便宜，一个是那蒙面人先与龙成香等四人斗了一场，真力已是颇有耗损；再者他毕竟是凭一双肉掌应付辛芷姑的两般兵器，这一晚又是月色朦胧，虽然不至于看不见东西，但单靠目力，却是不能解拆辛芷姑那闪电般的剑法，而必须加上听风辨器的本领才行。这也就是说那蒙面人必须心、眼、耳、步、手都得用上，处处留神。所用的精神当然是比辛芷姑耗得多了，有这两个原因，所以时间越长对辛蓝姑越是有利。
但虽然如此，辛芷姑斗到三百招开外，几自占不到丝毫便宜，也不由得暗暗心慌。辛芷姑是个极为好胜的人，她已经夸下海口，定然要为徒弟报一剑之仇，照样伤那蒙面人的，倘若不能兑现，如何落得了台？
辛芷菇一急之下，使出险招，拂尘一引，横剑平削出去，蒙面人只道她使的是达摩剑法中的。“横江飞渡”，立即先发制人，反手拿她手腕。
哪知辛芷姑的剑法似是实非，方到中途，剑势忽变，正正向对方所避的方位削去，蒙面人大吃一惊，幸他武功精湛，交招迅速，脚跟一旋，左掌骄了中食二指，反点辛芷姑肩后的“凤眼穴”，辛蓝姑剑势疾转，以攻对攻，双方短兵相接，形势险恶之极！
且说旁观的独孤莹、龙成香、铁凝诸人，凝神观看这场恶战，心中的惶恐焦虑，只有比局中人更甚。辛芷姑已经略占上风，只不过担心伤不着对方，失了自己的面子而已。他们却担心辛芷姑万一战败，只怕吕鸿春夫妇就难以活命了。
铁凝甚是精灵，她一面观战一面苦苦思索怎样可以助师父一把。她当然知道自己的本领与对方相差太远，倘要使用武功的话，那是帮不了师父什么忙的，师父的脾气，也决不容她帮忙。是以只能智取，不能力敌。
场中斗得最紧张的时候，铁凝忽地想到一个吓唬对方的办法，悄悄的拾起地上的几片槐叶。吹一口气，树叶飞扬，发出了轻微的沙沙声响。
蒙面人听风辨器的本领极是高明，这轻微的沙沙声响声在他的耳中，却给他当作了夜行人的声息。
铁凝悄悄地吹出树叶，随时发出惊喜交集的声调叫道：“师公，你来了么？我们在这里，你出来吧！”
这正是铁凝聪明之处，她不用抛石之法，而用口吹树叶，目的就是要那蒙面人相信来的是空空儿。要知空空儿的轻功天下第一，他若到来，是不应发出常人可以听得见的声响的。
空空儿夫妇一向形影不离，这蒙面人是早就听人说过的了。今晚辛芷姑单独到来，他己疑心空空儿只怕随后就要跟着到的，所以一直都是有点惴惴不安。
正因为他早有疑心，故此一听得那极轻微的沙沙声响，果然便以为是空空儿偷偷来了。
此时双方正在短兵相接，形势最凶险的时候，蒙面人一听得铁凝叫出“师公”二字证实了他的怀疑，这一惊自是非同小可！
高手比斗，所争不过瞬息之机。蒙面人陡然一惊，辛芷姑已是闪电般的乘虚而入，只听得“嗤”的一声，饶是那蒙面人躲闪得快，那块蒙面巾也给辛蓝姑的剑尖挑开，左颊也给剑锋划过，破了一道三寸多长的伤痕。蒙面人大吼一声，转身便逃。
月色虽然暗淡，但当那蒙面中给挑开之际，辛芷姑亦已见着了他的庐山真面，虽不容她仔细看清面貌，但这人高额鹰鼻，只一看就知他决计不是汉人了。
辛芷姑这才恍然大悟，原来正因为这人是个胡人，所以他在与汉人交手之时，不愿意让对方看见他的面目。
那一刹那，铁凝也看见了这人的面目，不禁“咦”了一声。展伯承道：“这蒙面汉子不就是咱们日间所见的那四个胡人之一吗？”
铁凝道：“是呀，你也认出来了？这四个人贼眉贼眼，我早已感觉他们不是好人了，当时你还替他们辩护呢。”
展伯承笑道：“我又没有先知之明，当时他们是向南走的，我怎知道他们之中有一个又会回来，而且就是要来伤害吕叔叔的大魔头？”铁凝道：“另外三个胡人不知哪里去了？幸亏他们今晚来的只是一人。”
辛芷姑插剑归鞘，想起刚才搏斗的凶险情形，犹有余悸，心想：“要不是铁凝这鬼丫头故弄玄虚，吓他一下，只怕鹿死谁手，还真难料！另外那三个胡人本领不知如何？倘若都是和这个人一样，他们再来，我可就难以抵敌了。”
独孤莹夫妇上前道谢，铁凝也向师父贺喜。辛芷姑瞪眼道：“贺喜什么？我本来要在他的手臂上照着你师姐的伤痕划他一剑的，如今却只能在他脸上留下一道疤了。这还是我出道三十多年以来的第一次失手呢！”
铁凝笑道：“不管伤他哪里，这魔头总是折在你老人家手下了。师父，你还何必生气？”
辛芷姑“哼”了一声道：“你知道我生的是什么气？我是生你的气，你这丫头刚才弄鬼作怪，你当我不知道么？这次念你是出于爱师之诚，不责罚你，下次不许！”
辛芷姑和她丈夫空空儿是同样的脾气，不论胜败，都要只凭自己的本领的，故此心里虽然也有几分赞赏铁凝的“鬼聪明”，口头上却不能不责备她几句。铁凝知道师父的脾气，装作委委屈屈的样子，答了一个“是”字。
众人回到吕家的客厅坐定，此时已是天光大白了。辛芷姑朝马鸿春的脸上一看，说道：“吕庄主，你是受了伤么？”
吕鸿春道：“不错，正是三天之前给那魔头的毒掌打伤的。据说他这毒掌名为腐骨掌，只有他的独门解药才能救治。”
辛芷姑道：“什么腐骨掌？我不信就有那么厉害，非他的解药不可！”
独孤莹大喜道：“辛女侠，你这么说，你一定是另有解药了。请你救鸿春一命。”
辛芷姑道：“我是不懂治病救人的。但我相信少林寺方丈秘制的小还丹能解此毒。”
少林寺所在的嵩山离此千里之地，吕鸿春夫妇大失所望，心里想道：“我若是能到嵩山求医，就不如上伏牛山求金剑青囊杜百英了。”
辛芷姑笑道：“你是嫌远水救不了近火么？不用担扰，少林寺的方丈，我虽然不能马上请来，但他的小还丹，我的身上却有。”
吕鸿春夫妇又惊又喜，说道：“杯渡禅师竟肯把他秘制的小还丹送给你们么？当今之世，也只怕只有贤伉俪才够这个面子了。”
原来少林寺的方丈杯渡禅师平生崖岸自高，向来是不与江湖人物来往的。
辛芷姑笑道：“哪里是他心甘情愿送的？是空空儿和杯渡禅师赌赛，要盗他的小还丹，杯渡禅师限他三日为期，空空儿第二天晚上，就偷到手了。不过，经此一来，这老方丈倒是和空空儿交了朋友。”
独孤莹仍是担忧，说道：“只不知小还丹能不能解腐骨掌之毒？”
辛芷姑道：“杯渡禅师曾夸口他的小还丹能解百毒，又能固本培原。要是不见效的话，我就去少林寺摘他招牌。”
吕鸿春服了小还丹之后，便回卧室静坐运功，帮助药力运行；独孤莹向众人告了个“罪”，陪丈夫进去，一旁照料。
铁凝这才得有机会与师父师姐叙话。铁凝问道：“师父、师姐，你们怎会来的？难道是早已知道有今晚之事么？”据铁凝所知，她的师父与吕鸿春不过是泛泛之交，所以有点奇怪。
辛芷姑道：“你师姐来这里寻她妹妹，我是放心不下，所以跟着来了，嗯，对了。展贤侄，听说你在褚遂家中住了大半年，或许这件事情你也知道一二。成香，你先把你妹妹的事情告诉他们吧。”
原来龙成香的妹妹龙成芳就是展伯承从前在刘家曾见过的那个女子。
龙成香的丈夫穆康与刘芒乃是表兄弟，两家比邻而居，龙成芳、刘芒青梅竹马，两小无猜，不过水曾订亲而已。后来刘芒跟了父亲闯荡江湖，投身绿林，两家音信隔绝。
龙成香叹了口气，说道：“我的妹妹与刘芒隔别多年，对他仍是念念不忘，我本来要将她另许人家的，她总是不允，我也没有办法。不知怎的，今年春间，给她打听到刘家是在盘龙谷隐居，她就满着我私自去找刘芒了。不久，南夏雷有事前往扬州，经过我家，我曾托他顺道到盘龙谷一行，打听我妹妹的消息。如今已经三个多月过去了，我的妹妹尚未回家，南夏雷也没有派人送来消息。”
说至此处，龙成香显得有点尴尬的神气向展伯承问道：“我曾听得一些风盲风语，说是刘芒在盘龙谷中与褚遂的孙女儿过从亲密，两人早已是私订鸳盟了。不知此事是真是假？”
正是：
自来情海多风浪，姐妹关心怎不惊——
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