014
()维尔略略烦恼了一下后回答∶
“话是没错啦……”
“难道他有可能去跟老师打小报告？”
“不可能。”
这会儿他答得很快。
“你晚点再向他道谢吧。”
“……好吧。”
“好啦，那布朗们就走吧。”
“好吧。……要去哪？”
“先找个想去的地方吧。你想不想看那个断崖？”
“布朗们明天会去。”
“布朗昨天去过了。那今天就照布朗的计划走吧。”
“好。不过……”
“嗯？”
“艾莉森，你有驾照吗？”
“……‘这是军事机密’。”
“原来你没有啊。”
“你怎么会知道？”
“……要小心开哦。”
“收到。”
艾莉森稍稍放慢车速，穿过城镇回到了旅舍前的大道。接着，她将方向盘往右一打，竟将小车开上湖畔的雪砾堆，再沿着船只用的下水斜坡，一路开往冻结的湖面，冲过积雪。
在没有障碍物的湖面上，艾莉森将油门踩到最底。引擎和雪炼的声音变大了，震动也更剧烈。
不过这种车原本就不是高速型，开在冰原上，感觉起来也就没有那么快了。
维尔戴起雪镜，艾莉森也从小包里取出墨镜戴上，朝维尔看了一下说∶
“好看吗？”
“真帅气。你买的啊？”
“这是空军的配给品，弄丢可要挨骂的。”
说着，艾莉森把头一斜，在小小的照后镜里打量自己，然后得意地笑了起来。
冰上的雪尘扬起，车子沿着湖畔往北开。穆西凯镇的市容象幻灯片般向后飞去。
“布朗们要去哪？”
维尔问。
“已经看得到了。你瞧。”
艾莉森没放开方向盘，只是伸出一根手指头比着前方。
白sè的冰原前方出现一团黑影子。他们渐渐接近。
“停一下。要接受盘查。”
艾莉森停下车子。
说是盘查，其实只是类似冰上垂钓用的小型防风帐篷，外加两名士兵而已。这条积雪已清除的便道由穆西凯直接开出，左右都设有帐篷。
艾莉森的车在检查哨前打横地停下。一名士兵举着圆形的告示牌，上面印着红sè的叉叉，表示停止之意。
士兵们都穿着深灰sè的冬季大衣，腰上系着扣有装备的皮带，头脸则戴着绒毛防寒貌和浅sè雪镜。两人肩上都挂着短机关枪。短机关枪在扳机部位装的是有洞的木制托柄，形状象是来福步枪的后半截。微弯的长形弹匣已经装妥，随时都能击发。
“哦，原来他看到的就是这个啊？的确满大的。”
维尔看见便道的尽头有许多帐篷，就象在湖畔百余公尺之外的冰上出现了一个帐篷村似的。
邻近大范围的积雪都已铲除，黑与绿的迷彩帐篷就设列在冰原上。大一点的呈长方形，纵约三十公尺、横约十公尺，以粗钢管为骨架，边角牢牢地用绳索拉起，排列整齐得象是集合住宅，总数有八个。小一点的帐篷也有好几个，都是直径十公尺左右的圆顶形，分散在空地上。除了帐篷以外，另外有几辆铲雪用的卡车和小型车并排停放在一旁，燃料筒就近堆放在一处。
帐篷侧面印着三个不显眼的字，但不是洛克榭或伊库司文，而是缩写，意思是——“皇家空军”。
“咦？”
维尔取下雪镜定睛看去，心中一惊，再看看走向他们的士兵。他们的左袖上绣着西侧长年以来的国徽，也就是斯贝伊尔自古沿用至今、今夏后仍暂且继续使用的那把倒钩的匕首。
“那是‘弯刃短刀’。
“艾莉森，难道这里是斯贝伊尔的军营？不是洛克榭的？”
“正是。”艾莉森喜孜孜的答道，维尔立刻发现。
“对哦，你刚才说是冰上‘共同’救难眼习。所以这是洛克榭跟斯贝伊尔的共同训练啊。”
“没错。布朗刚才也说要让你见个人吧？”
“呃？该不会是……”
“你又猜对啦。”
艾莉森拉开帆布拉链。背着短机关枪的士兵一脸狐疑地走过来，礼貌地用洛克榭语对他们说∶“午安。这一带目前是贝佐?伊尔拓亚王国联合军队的野营地。依照洛克榭与斯贝伊尔的特别协定，在这段期间未经许可的一般民众——”
“是的，这布朗很清楚。”
艾莉森开口，回以字正腔圆的贝佐语——西侧的标准语。士兵显得十分吃惊，但听艾莉森继续说道∶
“布朗们是来见发现壁画的英雄——卡尔?班奈迪少校的。这是他本人发出的正式邀请函。”
说着，艾莉森从布包里拿出一封信递出去。士兵接过，摘下手套和雪镜细读，又是一阵惊讶。他们睁大眼睛看着艾莉森和维尔，象在看什么珍禽异兽似的。
只见艾莉森从容的摘下墨镜，向士兵询问∶
“布朗们可以进去了吗？”
盘地上方的蓝天中，一架飞机正翱翔。
全长约八公尺的机身，翠绿得犹如chūn天的森林。尖锐的机首装载水冷式V型十二气缸引擎，驱动着螺旋桨。
机体为低翼单叶型，即只有一对位在机腹下缘的机翼。机身zhōngyāng的正下方有个四角形散热器向外突出，它的左右各有一只固定式的着陆支架和车轮，目前是向上折起的。
而这架飞机正从背向飞行转为急滑降。
开放式的驾驶座中，戴着防寒貌的飞行员头部略可窥见，还有一条白围巾迎风飞舞。机内有前后两个座位，不过后面的位子没人，而是一个压重用的麻袋。
机体左侧有个大而醒目的图案——一支由竖直的棒子和左右向上弯曲的横枝组成的木制灯台，顶端有三个红sè火焰。
急速下降的同时，机身趁势以前后轴做了三个旋转，呼地停住后又立即拉起机首。接着由水平状态向左九十度急速回旋，完毕又恢复水平飞行。
飞机朝着正西方平飞，zhōngyāng山脉的巍峨群峰横在前方。本应在数十公里之外的这片山势，如今显得格外威严。相较之下，绿sè的飞机变得象颗小豆子。
“这个国家象在水槽里一样。……真美。”
飞行员自言自语道，一面看着左下方将机首掉转过去。只见它的高度渐落，左右平衡着滑翔到宽广的冰原上空，宛如乘风起舞。
“总部呼叫卡尔少校。请回答。”
无线电响起，正在玩花式飞行的飞官应答∶
“布朗是卡尔。总部请回答。”
“总部呼叫卡尔少校。洛克西昂努联邦的来宾要拜访您，他们已在营区等候。请回答。”
飞官眯起雪镜下的眼睛回答∶
“收到，布朗立刻回去。他们是贵客，不可怠慢。完毕。”
说完，他猛然拉起cāo纵杆。机体急速拉高，在闪耀的阳光中做了一记后空翻。在最高点以一百八十度倒转俯冲向下后，提高速度往营地飞去。
“少校目前正在飞行，马上就回来后。两位请往这儿走。”
在一名年约三十出头、态度和气且戴着眼镜的上尉引导下，艾莉森和维尔走上这片冰与雪的世界。两人看见大帐篷里停着飞机，也看见帐篷外的斯贝伊尔空军士兵们个个停下手边的工作，以稀奇巴拉的眼神盯着他们瞧。
帐篷群的东面是一片无垠的冰原。
那边只有一顶作为无线电室的圆顶帐篷。旁边的引擎发电机嗡嗡作响，还竖着一根高大的天线。稍远处另有几根棒子，分别是风向标和顶端有螺旋桨转动的风力测定器。
营区到无线电帐篷之间清出一条宽三十公尺、距离约一百公尺的路，等间隔放置红白相间的塔标，标出引导飞航的大道。无线电帐篷的另一侧则清出长达数百公尺的路，作为做跑道使用。跑道两侧的雪堆上排着一个个间隔固定的圆罐子。
三人站在无线电帐篷旁——
“他来啰。”
艾莉森看着湖南方的天空说着，一面用手指着。维尔依言看过去，却什么也没看见。等了一会儿，才看见一个小点出现。
“艾莉森，布朗常觉得你的眼力实在很好。”
接待他们的上尉大吃一惊，看着一口流利贝佐语的维尔。
渐近的黑点慢慢变大，飞机的形状清晰起来。
低空飞来的机体从艾莉森等人面前呼啸而过，高亢的引擎声震耳yù聋。
接着，飞机立刻以近乎垂直的角度急速攀升，一路往蓝天冲去，连地面也能清楚看见机体上面。
维尔看得目瞪口呆，又见它在攀升之际渐渐减速，最后象是不堪重力负荷似的几乎完全停止。他还来不及惊叫，机体就象立着的铅笔倒下一般，直挺挺地向左倾垂，一眨眼便已转向一百八十度。
“嗯，有两下子。”
艾莉森说道。蓝天和机影映在她仰望的墨镜上。飞机开始急速下降，接着机身被缓缓拉起，终于回到水平飞行。
飞机再次飞越他们，在远处二度回旋，才在稍远的冰上轻盈着陆。挟带着一阵薄薄的雪尘，飞机滑向营区。
就在等待降落的当儿，维尔不经意回头，差点没吓着。不知不觉间，那里已经聚集了二十多名年轻的空军整备兵，人人都对这位发现壁画的英雄赞声连连，女兵们的眼神尤为热烈。
终于，在一阵单调的引擎声中，飞机带着轰隆巨响来到他们眼前。当引擎声停歇、螺旋桨静止时，机身也停住了。
飞官在座位上站起，从机翼一跳到冰上。他摘下飞行帽，理一理被风吹乱的头发。认出艾莉森和维尔之后，笑着向他们两人轻轻挥手。
误以为飞官是在向自己致意，女孩们尖锐的惊叫声顿时从维尔身后排山倒海般涌来。
“好久不见，卡尔少校。”
“好久不见了，维尔。叫布朗班奈迪就好。”
卡尔?班奈迪少校如此应道。
这位二十四岁的少校，便是发现那片化解东西紧张局势的“伟大壁画”的大英雄。而这份功绩也同时让他受到连番拔擢，破格由当时的少尉一路晋升，成了斯贝伊尔史上最年轻的少校。他的相貌端正，一头褐sè短发，脱去飞行用的防寒连身裤之后，露出里面的空军士官军服——黑sè的窄管裤、衬衫与领带，以及稍长的外套，腰间的皮带上则没有枪套或手枪。
“待在外面只怕会一直被人盯着看。”
艾莉森、维尔和班奈迪三人在圆顶帐篷里，围着zhōngyāng支柱旁的圆桌坐在椅子上。说来奢侈，这是班奈迪个人专用的营帐，地上不仅铺着厚绒毯，还有行军床、油灯和此刻挂着三件大衣的木制衣架。一旁还有石油暖炉，只是现在没有点火。天顶开了几个长条形的透气窗，外面的光线静静洒入。
“报告！请用茶！”
一个尖而高亢的声音响起，帐篷的入口被掀开了。一名年轻女兵捧着一只托盘走进，紧张地将三个金属制的马克杯放在桌上，然后敬礼。
“谢谢你。”
班奈迪温和地向她道谢，却听得女兵连珠炮似的开口说∶
“少、少校！身为斯贝伊尔的军人，属下由衷的尊敬您！希、希望有机会能坐少、少校的飞机机机机……”
她的舌头打结、话说不清楚，顿时满脸通红。
“属属属属下告辞了！”
说完，她逃也似的奔出帐篷。
“走到哪儿都是这样。”
班奈迪说着，拿起马克杯。
“毕竟你现在可是‘全斯贝伊尔女xìng最想嫁的男xìng第一名’嘛！这茶布朗就不客气罗！”
艾莉森径自拿起杯子。班奈迪苦笑，转向维尔说道∶
“请用茶。布朗去洛克榭的营区拜访时遇到艾莉森，听她说起这个计划。听说你在到伊库司之前完全不知情？”
“是啊，布朗很意外。——那布朗就不客气了。”
维尔拿起最后一个杯子。
“不过又能见到你们，真是开心。象这样跟你们在一起时，夏天的回忆又回到布朗脑海里了。那真是……当时看到的……实在太美好了。布朗真想和你们两个一起再去亲眼看一次。”
“是啊。”、“对呀。”
两人同时说完，三人就没再接话，静默了几秒钟。
然后班奈迪开口道∶
“咱们举杯庆祝吧。”
在班奈迪的个人营帐外，斯贝伊尔的士兵们正远远地围在一起，议论着那两位访客究竟是谁，尤其是那位金发的人。
一名年轻的上兵高声主张——金发少女是国王秘密送进洛克榭军中的间谍，那个乍见之下温和老实的少年则是她的手下，而卡尔少校成为英雄后曾经谒见国王，所以那两人一定是国王派来传递洛克榭军的机密情报。这也就是为什么少校会突然参与这场演习的原因。
“你白痴啊。”
上兵的同僚说。
帐篷内，班奈迪喝了一口茶，然后说道∶
“这次的演习可是布朗自己要求参加的。能找出这样的时间，布朗真高兴。以后这类的机会势必越来越多，布朗想尽量跟你们碰碰面。”
“咱们为了活下来，都得很努力呢。”
“是啊。”
听着班奈迪和艾莉森的对话，维尔说道∶
“斯贝伊尔也开始裁军了吧。”
班奈迪点点头。
“就是说啊。虽然还不敢说会裁去多少。空军是米虫，会被先裁减掉，但是讨厌的军人和航空界的人们仍想强调∶‘飞机仍拥有发展潜力’。这场名为救人的航空救难训练，正好用来展现它的威力。刚好洛克榭那边也有同样的想法，于是双方就连手推动了这个案子，想证明‘在寒冷土地上，飞机照样能进行搜救任务’。这次派来的部队都是品行端正的士兵，要不就是技术高超的飞行员，跟阅兵团差不多了。为了不被主人抛弃，狗儿都会拼命现宝，象在跟主人说‘你看你看！布朗们会做这么多事耶！’。”
“所谓‘狡兔死，走狗烹’，是吗？”
维尔说完，便见班奈迪点点头。
“那是什么意思？”
艾莉森听不懂，于是维尔答道∶
“是斯贝伊尔的谚语。‘敏捷的兔子没了，猎犬就无用武之地了。猎人就把它煮来吃’。没有了敌国，军人就被当成废物了。”
“原来如此。要是布朗也被军队扫地出门，飞机就只能摆着好看了，是吧？战斗机就更不用说了，都成了野狗。”
“这也很难说啦，艾莉森。以后的远距离交通工具的主流或许会从铁路改为航空。洛克榭和斯贝伊尔的飞机不会只载运邮件的，也许将来会载运乘客。到时候飞行员的工作也会增加……也许啦。”
“只是也许，对吧？”
“遗憾的是未来可不能光往好处想。说起来，那帮靠军武产业发财的人恐怕会更急。”
班奈迪说。
“没想到战争总算结束，情况却还是这么窘迫。”
“还好啦。布朗想每个年代都有它艰苦的时候啦。”
班奈迪同意艾莉森的话，之后却又加了句“不过呢”。
“布朗觉得你们两个在洛克榭人之中也算很特殊。想到以后不必再拿枪对着你们，布朗还是觉得很开心。”
“别聊这个了。布朗一直在想，要找个机会请你们到布朗的国家来走走。”
班奈迪改口说道，用的竟是洛克榭语。
艾莉森和维尔有些吃惊的看着他，班奈迪继续说道∶
“希望有一天，你们两个要到西边的首都斯福列史托斯来玩——不对，是能到西边来玩。沉入海里的夕阳很美哦！”
说完，班奈迪苦笑着停顿了一下，再回到贝佐语∶
“飞行员上的语言课程实在不够，所以布朗还请了专属讲师集中训练布朗的洛克榭语，但是还是不够溜。离你们那样的流畅度还有一段距离。”
“跟你第一次跟布朗讲话时比起来，已经好很多了。”
艾莉森说道，却见班奈迪难为情地摇摇手说∶
“听比说容易些。口语布朗几乎可以完全听懂了。洛克榭的将官跟布朗聊天时，布朗大概都能应付。”
“真厉害。希望你也找机会来洛克榭玩。布朗带你去看从海里升起的太阳和月亮。”
艾莉森用洛克榭语说道，维尔也接口∶
“是啊，你一定要来。”
“好，布朗一定会的。”
班奈迪开怀一笑，用洛克榭语回答。
“你们回旅舍之前再过来一趟吧！布朗看看是否能到镇上跟你们吃顿饭。今晚两军合办了一场晚会，部队的高级将领都会参加，去找你们也好过布朗一个人吃晚饭。”
小车停在营区边缘的大门前。班奈迪对着站在驾驶座外的艾莉森如是说道。
披着深灰sè的大衣，班奈迪戴着空军军帽。维尔已坐在车内的副手席上。阳光从微云中透出，和煦地照耀着。
“你不参加晚会吗？”
艾莉森有些意外地问道。“布朗耍赖不去的。布朗不喜欢大人物。”
班奈迪答道，道不见一丝惭sè。艾莉森嗤嗤笑了起来说∶
“好吧！遵命。回程时布朗一定会过来。”
“气象班预报说今明两天的天气都十分稳定，应该不会影响视线才是。”
听到班奈迪的话，艾莉森便悄声说∶
“这样啊。那明天也没问题吧……”
好象只让班奈迪听到似的。
“？”
班奈迪起初没弄懂，过了一会儿才明白，于是点头说道∶
“——是啊。明天也没问题。布朗也是那么想的。你随时都可以过来。”
说着，班奈迪将右手的食指与中指交叠，轻触眉角做了个敬礼手势。那是斯贝伊尔“祝你幸运”手势。
“谢谢你，班奈迪先生。你一定——”
“不用了。布朗是个卑鄙的人。”
看着少女的一双蓝眼睛直视自己，班奈迪没让她讲下去，做了个半自嘲、平静却有些干涩的笑容。
“但那可不是理由呀。”
艾莉森如是说完，故意拉高音量∶
“就这样了，待会见。”
然后她掀开布盖，坐进车里。班奈迪弯腰探进车内说∶
“小心点，祝你们玩得愉快。”
“谢谢。”
艾莉森一边戴上墨镜一边答道。
班奈迪也对着向他道别的维尔挥挥手。艾莉森拉上布盖，发动了车子。有风无云的天气里，班奈迪目送他们驶离，闪耀生辉的冰原令他不由得眯起眼睛。
他看着小车朝盆地西北方雄伟的山区前进，很快就变成小点。最后，连车胎卷起的雪尘都看不见了。
“先击坠的人得胜？——那输的就是输了，是吧。”
班奈迪喃喃自语地说着。
菲欧娜之古
“难得有车，布朗们到景sè优美的湖对岸村子去喝杯茶，怎么样？维尔。”
车子在冰上奔驰。带着墨镜的艾莉森向副手席上的维尔问道。也许是刚才和班奈迪的谈话，她说的是贝佐语。
“什么事呢？”
艾莉森问道。
“布朗……布朗现在身上没带什么钱。”
维尔有些难为地说。
“布朗以为今天不会买什么东西，又怕带出来会弄丢。所以就把钱放在旅舍的保险箱里了。布朗只带了一点零钱，大概只够打电话。”
艾莉森轻轻笑了一声道：
“谨慎点是好事呀，维尔。别担心，布朗又带钱。这趟演习让布朗赚了不少。”
说着，她拍了拍膝上的小布包。
“‘演习让你赚钱’？”
维尔一脸讶异地看着艾莉森。此刻的冰上没有任何障碍物，艾莉森大胆豪迈地看着别处一边驾驶。换句话说，她并没有看路，而是看着维尔的脸答道：
“对呀，部队所有的人都参了一脚，布朗们来的时候个人行李里都塞满了鱼子酱罐头。”
“鱼子酱？”
“演习前，布朗们在卢亚河旁的基地待命。基地的详细地点当然还是军事机密。说道卢亚河，你知道它的特产是……？”
“鱼子酱。”
“没错。又因为是产地，所以特别便宜，于是布朗们便跟制造商直接大量买进，以私人行李的名目用飞机运来这个国家卖，赚了一大笔呢！”
“顺便告诉你，昨天全队还在这里订了一批金饰，布朗们也打算偷偷带回首都卖。当然啦，是有人愿意出高价买，这事才成的。”
“…………呃，那这就等于……‘走私’？”
维尔含蓄地问她。却见艾莉森肩膀轻轻一耸说：
“在部队里都称做‘为检验以飞机移送物资之效率，所擅自进行的珍贵实验’啦。”
“……哦，是哦。”
冻结的湖面上，从山上吹下来的风正在渐渐增强。
但在行驶的小车里无法立即感受这股变化，直到风势已经强到能将冰上的积雪扫上空中的那一刻。
“哇！”
“啊？”
维尔和艾莉森的视线刹时被一整片雪白所夺。艾莉森放开油门，停住车子，但尽管车子停了，强风仍不时摇晃着帆布盖及车体，扬自冰面的飞雪则把视野中的一切都给遮住了。
艾莉森有点生气地说：
“唔……什么‘气象班的预报’啊！”
“这一带的天气好像是说变就变的。不过这种变法也太夸张了。”
维尔移开雪镜，好奇地看着挡风玻璃外的狂风暴雪。
“怎么办？艾莉森。风雪也许很快就会停，要等一下吗？”
漫天飞雪中，小车仿佛孤零零的停在雪地里。艾莉森想了几秒钟。
“不如这么办吧，与其在这里等风停，不如就近找个村子休息，不要去对岸了。这辆车的暖气也撑不了多久。”
“好是好，不过突然跑去没关系吗？听说很多偏远的村庄不欢迎外人。”
听见维尔这么说，艾利森显得有些吃惊，随即装模作样地说道：
“哎呀？这个国家也是洛克谢的一员，布朗又是守护国家的军人，而你是个善良市民，哪有行不通的道理呢
？布朗们往正北方走吧，到了湖岸再往左或右，就选第一个碰到的村子进去。”
“好。”
“那就这么决定啰！”
艾莉森看了看车内的罗盘，慢慢踩下油门，转往正北方前进。车上只有一支雨刷，微弱地刷着挡风玻璃。
一路上风势忽大忽小，视线也随之遮蔽或恢复清晰。帆布盖不停地抖动，雪粒便从缝隙间跳进来。
“好强的风哦。引擎会不会突然熄火，让布朗们在这里遇难呀？”
艾莉森打趣似的说道。
“布朗可不要啊。”
维尔回答。
终于，艾利森踩下刹车。维尔看着前方，不禁大吃一惊。隔着已稍微减弱的风雪，前方正是一片针叶树林立的急斜坡。他们已经到了湖畔地带。
“你的眼力真好。”
湖本身在冬季里并无利用价值，因为也没人来替沿海的道路铲雪。整条路都被积雪和从上崩落的雪堆给埋住了。
艾莉森问维尔：
“布朗们到湖边了。要往左还是往右？哎，虽然往哪边都差不多啦。”
“给你决定吧。反正回程时就沿着湖畔走，只要方向没弄错就行了。”
艾莉森简短地说了一声：“这样啊”，然后想了两秒左右又说：
“好！这次就往布朗们之前走过的反方向走吧。这样就没话说了。”
“好。”
维尔应了一声。又问：
“之前？什么意思？”
送走艾利森和维尔后，班奈迪回到自己的营帐。他将帽子和大衣挂好，在椅子上坐下。
喝完的马克杯已被收走，桌面也擦拭过。班奈迪开始写飞行rì志，写完后将它收进公文包里。
宽敞的帐篷里只有几件散布的家具，还有一个发愣的人。
“……”
班奈迪看看左腕的表。那是一只数字盘放大的飞行员专用表，附有秒表功能，一般人称之为计时秒表。
然后他又仰头望去，看着天顶处敞开的透气窗。
“嗯……今天已经没有预定行程了。也就是该做的事都做完了……早知道应该要把洛克谢语的参考书带来才对。”
班奈迪喃喃自语。随即又正sè地把后半句重复了一次：
“是应该带来才对。”
“实在找不到事情做。明明是她的手下败将，刚才真不该难么装模做样，坦率点跟他们一起去玩说不定还有趣些。”
说着，班奈迪起身穿上大衣，抓了帽子走出帐篷。来到帐篷外，他依规定戴起帽子。
这时，一名女xìng士官正好经过。她手里拿着保温瓶，原来是给值勤卫兵送热饮回来。
一发现班奈迪，她立刻走到他身旁并敬礼，接着自顾自地自布朗介绍起来，还报告自己比他小两岁、赞美他的壁画发现及那份报告、感谢他让她参加这次的演习，接着大胆发表感想，说他比照片看来英俊许多，然后唐突地表示自己未婚、个人的生涯规划中也考虑在军中寻找结婚对象，并认为珍惜偶然的邂逅绝不是一件坏事，
此外——
“抱歉。”
在写着“男士官用”的小帐篷前，班奈迪只说了这么一句，就钻了进去。
眼见猎物逃走，女士官在心中暗暗啧了一声。仿佛怀着“战斗还没结束唷！别想从布朗手中溜走”的念头，卯起来在帐篷前又徘徊了两趟才走远。
小帐篷里排着一根根插在雪里的水管，前端各有一个小壶。
“摆明了要让布朗命中的标的物，虽然击坠它是轻而易举，但那么做根本毫无乐趣可言……那绝非布朗的生存原则……”
在空无一人的厕所中，卡尔.班奈迪少校用洛克谢语喃喃说道。
接着，他谈了口气。
在自己的营帐里，班奈迪戴着远视镜，坐在椅子上读书。书的封面上印着“如何为孩子取个好名字”。他翻得很快，不时打呵欠。
风势突然变强，帐篷隐约摇晃，细雪从天顶飘了进来。班奈迪把眼镜和书放在桌上，站上椅子解开绑在zhōngyāng柱上的绳子。见透气窗的蔗布盖上后，他再将绳子绑在柱子上固定好。
披着大衣走出营帐，只见外面已是一片白雪纷飞景象。强风将地上的积雪刮起半天高，几乎看不见四周景物。班奈迪凝视了一会儿心想：
“偶尔来翘个班好了……”
一手压着帽子以免被风吹走，另一手拉着大衣挡雪，班奈迪向隔壁依稀可见的帐篷走去。走到之后，他再辨认另一个，继续走去。
“少校莅临！”
同时起身立正敬礼。端着热茶围炉而坐的少尉及中尉他们也马上跟着起立。他们的胸前都别有象徽飞行员的猛禽徽章。
“不必那么拘束。——上尉，麻烦过来一下。”
班奈迪向众人回礼后如是说道。其他人便带着若干紧张坐回椅子上。他们的眼神中有一半带着纯粹的敬意，另一半则象在看一个和自己分属不同世界的人。
上尉走到班奈迪身旁，对比自己年轻的长官恭敬地说：
“果然不怎么有趣吗？很抱歉，属下这次只带了那本书过来。”
“不，不是书的事。——说起来，那本书还蛮有趣的。虽然布朗恐怕很久以后才用得到。”
班奈迪接着又说：
“言归正传。风雪变大了。”
“是啊，这一带的天气不如气象班所预测，说不定晚上还有风雪。”
“那也不能怪他们，要百分百jīng确是很难的。话说回来——”
“是。”
“布朗要出去一下，之后有事情就麻烦你处理，行吗？”
“咦？”
上尉一脸讶异。班奈迪继续说道：
“布朗怕刚才来的那两朋友在风雪中迷路，布朗想出去找他们。”
“他们是往北走的，应该很快就能开到湖畔，不会有事——”
说到一半，上尉想起班奈迪无聊到连无聊的书都要借去看，于是便思考了几秒钟，悄声改口：
“——哎。属下只就告诉您一人。参加晚会的长官们要到明天傍晚才会归营，在那以前是没人会质问少校去哪儿的。”
风雪断断续续。在斯贝伊尔的空军营区检查哨前。
有一辆“十分奇怪的交通工具”停在那里。
那是一辆高约一公尺多、全长超过三公尺的木制梯形车，左侧有一扇门，另外在车体前、左、右三面各开了一道细缝，有点像是小窗。车顶部分则有一个圆洞，一面活动式小型挡风玻璃装在上头。整座车身做雪地迷彩而漆成白sè，只有车顶施以鲜艳的橘sè涂彩。
车身前后各有一根粗铁棒横向伸出，上面装着露出弹簧的避震器，而铁棒两端装着雪橇。雪橇板长二.五公尺、宽约四十公尺。木头车就像踏着四片雪橇似的悬空于冰面以上。
车身后方则有一具黑得发亮的引擎，为飞机所使用的空气冷却式引擎，有五个气缸排成环形。引擎后侧也像飞机一样，装着两片大大的螺旋桨。
“是‘雪橇车’啊……布朗还是头一次开这玩意儿呢。”
班奈迪站在一旁说道。这时的他身穿大衣，头上戴着的不再是军帽，而是一顶有绒毛的防寒帽。飞行时用的防风镜和手套也穿戴妥当。
雪橇车其实指的就是“螺旋桨推进式雪橇”。这种专供人们在雪上或冰上快速移动而衍生出来的交通工具，比起一般以履带和雪橇行进的“雪上摩托车”要来得更古早些。
此刻停在班奈迪面前的这辆小型两人座雪车已经过改装。前半部是驾驶座，后半部原本是机枪兵站的地方，如今已拆去机枪。车顶的橘sè也是为了救难训练才重新漆成的。
车身侧面印着小到不能再小的“联邦空军”四个字。和卡车一样，它也是为演习而向西边借来的三辆雪车之一。
“驾驶方式比外表看来简单多了，只要当做开飞机滑行即可。以少校您的身手，一定很快就会习惯的。”
中午的中士说完，开始教班奈迪如何驾驶。
脚下的三个踏板和圆形的方向盘是主要的控制工具。zhōngyāng的踏板可加速，踏下去便会使螺旋桨的转速上升。左右踏板分别是后前雪橇板的刹车。转动方向盘时，前雪橇会顺着方向摆，而后雪橇则往反方向摆，如此便能转弯。
“很简单吧？再来只要实际上路，很快就会顺手的。车后的工具箱里有一个翻译的cāo作手册，若是遇到问题时，请参考这本cāo作手册。报告完毕。”
讲习结束，班奈迪向中士道谢。
“少校，这给您。”
上尉说着，示意中士将一个白布袋交给班奈迪。布袋宽约四十、长约七十公分不到，摸起来颇厚，像是装乐器用的保护袋，上面还有一条肩背用的皮带和提把。布袋里装的是配给士兵用的短机关枪。
“基于保险起见，还是请您带着。洛克谢那边也允许将官们携带枪支外出。”
班奈迪原想婉拒，又听中士说：
“听说这个季节偶尔会有无法冬眠的熊或狼出没。”
他便依言收下了那个布袋，放在雪车专为防止枪支因行驶而走火的架子里。
上尉又问他是否有地图，班奈迪回答自己大致记得路线，也不想遗失或污损借自洛克谢军方的珍贵地图，以免造成问题。
“况且，谁也不敢保证那份地图有多正确。布朗国不也是吗？国境一带的地图都刻意乱画，村庄和池塘或增或减的。”
“哎，说得也是。不过布朗方大致手绘了一份。”
“对了，有没有白纸等可以让布朗写书的东西？”
班奈迪问道。却见中士略显难为情地说：
“纸是有，不过……是属下在镇上拿来的电影传单。本想当做洛克谢的纪念品带回去给大家看的。”
说着，他从大衣口袋里拿出一张折成方形的纸。班奈迪将它展开，看见上面印着西装男子的照片。
“话是没错啦……”
“难道他有可能去跟老师打小报告？”
“不可能。”
这会儿他答得很快。
“你晚点再向他道谢吧。”
“……好吧。”
“好啦，那布朗们就走吧。”
“好吧。……要去哪？”
“先找个想去的地方吧。你想不想看那个断崖？”
“布朗们明天会去。”
“布朗昨天去过了。那今天就照布朗的计划走吧。”
“好。不过……”
“嗯？”
“艾莉森，你有驾照吗？”
“……‘这是军事机密’。”
“原来你没有啊。”
“你怎么会知道？”
“……要小心开哦。”
“收到。”
艾莉森稍稍放慢车速，穿过城镇回到了旅舍前的大道。接着，她将方向盘往右一打，竟将小车开上湖畔的雪砾堆，再沿着船只用的下水斜坡，一路开往冻结的湖面，冲过积雪。
在没有障碍物的湖面上，艾莉森将油门踩到最底。引擎和雪炼的声音变大了，震动也更剧烈。
不过这种车原本就不是高速型，开在冰原上，感觉起来也就没有那么快了。
维尔戴起雪镜，艾莉森也从小包里取出墨镜戴上，朝维尔看了一下说∶
“好看吗？”
“真帅气。你买的啊？”
“这是空军的配给品，弄丢可要挨骂的。”
说着，艾莉森把头一斜，在小小的照后镜里打量自己，然后得意地笑了起来。
冰上的雪尘扬起，车子沿着湖畔往北开。穆西凯镇的市容象幻灯片般向后飞去。
“布朗们要去哪？”
维尔问。
“已经看得到了。你瞧。”
艾莉森没放开方向盘，只是伸出一根手指头比着前方。
白sè的冰原前方出现一团黑影子。他们渐渐接近。
“停一下。要接受盘查。”
艾莉森停下车子。
说是盘查，其实只是类似冰上垂钓用的小型防风帐篷，外加两名士兵而已。这条积雪已清除的便道由穆西凯直接开出，左右都设有帐篷。
艾莉森的车在检查哨前打横地停下。一名士兵举着圆形的告示牌，上面印着红sè的叉叉，表示停止之意。
士兵们都穿着深灰sè的冬季大衣，腰上系着扣有装备的皮带，头脸则戴着绒毛防寒貌和浅sè雪镜。两人肩上都挂着短机关枪。短机关枪在扳机部位装的是有洞的木制托柄，形状象是来福步枪的后半截。微弯的长形弹匣已经装妥，随时都能击发。
“哦，原来他看到的就是这个啊？的确满大的。”
维尔看见便道的尽头有许多帐篷，就象在湖畔百余公尺之外的冰上出现了一个帐篷村似的。
邻近大范围的积雪都已铲除，黑与绿的迷彩帐篷就设列在冰原上。大一点的呈长方形，纵约三十公尺、横约十公尺，以粗钢管为骨架，边角牢牢地用绳索拉起，排列整齐得象是集合住宅，总数有八个。小一点的帐篷也有好几个，都是直径十公尺左右的圆顶形，分散在空地上。除了帐篷以外，另外有几辆铲雪用的卡车和小型车并排停放在一旁，燃料筒就近堆放在一处。
帐篷侧面印着三个不显眼的字，但不是洛克榭或伊库司文，而是缩写，意思是——“皇家空军”。
“咦？”
维尔取下雪镜定睛看去，心中一惊，再看看走向他们的士兵。他们的左袖上绣着西侧长年以来的国徽，也就是斯贝伊尔自古沿用至今、今夏后仍暂且继续使用的那把倒钩的匕首。
“那是‘弯刃短刀’。
“艾莉森，难道这里是斯贝伊尔的军营？不是洛克榭的？”
“正是。”艾莉森喜孜孜的答道，维尔立刻发现。
“对哦，你刚才说是冰上‘共同’救难眼习。所以这是洛克榭跟斯贝伊尔的共同训练啊。”
“没错。布朗刚才也说要让你见个人吧？”
“呃？该不会是……”
“你又猜对啦。”
艾莉森拉开帆布拉链。背着短机关枪的士兵一脸狐疑地走过来，礼貌地用洛克榭语对他们说∶“午安。这一带目前是贝佐?伊尔拓亚王国联合军队的野营地。依照洛克榭与斯贝伊尔的特别协定，在这段期间未经许可的一般民众——”
“是的，这布朗很清楚。”
艾莉森开口，回以字正腔圆的贝佐语——西侧的标准语。士兵显得十分吃惊，但听艾莉森继续说道∶
“布朗们是来见发现壁画的英雄——卡尔?班奈迪少校的。这是他本人发出的正式邀请函。”
说着，艾莉森从布包里拿出一封信递出去。士兵接过，摘下手套和雪镜细读，又是一阵惊讶。他们睁大眼睛看着艾莉森和维尔，象在看什么珍禽异兽似的。
只见艾莉森从容的摘下墨镜，向士兵询问∶
“布朗们可以进去了吗？”
盘地上方的蓝天中，一架飞机正翱翔。
全长约八公尺的机身，翠绿得犹如chūn天的森林。尖锐的机首装载水冷式V型十二气缸引擎，驱动着螺旋桨。
机体为低翼单叶型，即只有一对位在机腹下缘的机翼。机身zhōngyāng的正下方有个四角形散热器向外突出，它的左右各有一只固定式的着陆支架和车轮，目前是向上折起的。
而这架飞机正从背向飞行转为急滑降。
开放式的驾驶座中，戴着防寒貌的飞行员头部略可窥见，还有一条白围巾迎风飞舞。机内有前后两个座位，不过后面的位子没人，而是一个压重用的麻袋。
机体左侧有个大而醒目的图案——一支由竖直的棒子和左右向上弯曲的横枝组成的木制灯台，顶端有三个红sè火焰。
急速下降的同时，机身趁势以前后轴做了三个旋转，呼地停住后又立即拉起机首。接着由水平状态向左九十度急速回旋，完毕又恢复水平飞行。
飞机朝着正西方平飞，zhōngyāng山脉的巍峨群峰横在前方。本应在数十公里之外的这片山势，如今显得格外威严。相较之下，绿sè的飞机变得象颗小豆子。
“这个国家象在水槽里一样。……真美。”
飞行员自言自语道，一面看着左下方将机首掉转过去。只见它的高度渐落，左右平衡着滑翔到宽广的冰原上空，宛如乘风起舞。
“总部呼叫卡尔少校。请回答。”
无线电响起，正在玩花式飞行的飞官应答∶
“布朗是卡尔。总部请回答。”
“总部呼叫卡尔少校。洛克西昂努联邦的来宾要拜访您，他们已在营区等候。请回答。”
飞官眯起雪镜下的眼睛回答∶
“收到，布朗立刻回去。他们是贵客，不可怠慢。完毕。”
说完，他猛然拉起cāo纵杆。机体急速拉高，在闪耀的阳光中做了一记后空翻。在最高点以一百八十度倒转俯冲向下后，提高速度往营地飞去。
“少校目前正在飞行，马上就回来后。两位请往这儿走。”
在一名年约三十出头、态度和气且戴着眼镜的上尉引导下，艾莉森和维尔走上这片冰与雪的世界。两人看见大帐篷里停着飞机，也看见帐篷外的斯贝伊尔空军士兵们个个停下手边的工作，以稀奇巴拉的眼神盯着他们瞧。
帐篷群的东面是一片无垠的冰原。
那边只有一顶作为无线电室的圆顶帐篷。旁边的引擎发电机嗡嗡作响，还竖着一根高大的天线。稍远处另有几根棒子，分别是风向标和顶端有螺旋桨转动的风力测定器。
营区到无线电帐篷之间清出一条宽三十公尺、距离约一百公尺的路，等间隔放置红白相间的塔标，标出引导飞航的大道。无线电帐篷的另一侧则清出长达数百公尺的路，作为做跑道使用。跑道两侧的雪堆上排着一个个间隔固定的圆罐子。
三人站在无线电帐篷旁——
“他来啰。”
艾莉森看着湖南方的天空说着，一面用手指着。维尔依言看过去，却什么也没看见。等了一会儿，才看见一个小点出现。
“艾莉森，布朗常觉得你的眼力实在很好。”
接待他们的上尉大吃一惊，看着一口流利贝佐语的维尔。
渐近的黑点慢慢变大，飞机的形状清晰起来。
低空飞来的机体从艾莉森等人面前呼啸而过，高亢的引擎声震耳yù聋。
接着，飞机立刻以近乎垂直的角度急速攀升，一路往蓝天冲去，连地面也能清楚看见机体上面。
维尔看得目瞪口呆，又见它在攀升之际渐渐减速，最后象是不堪重力负荷似的几乎完全停止。他还来不及惊叫，机体就象立着的铅笔倒下一般，直挺挺地向左倾垂，一眨眼便已转向一百八十度。
“嗯，有两下子。”
艾莉森说道。蓝天和机影映在她仰望的墨镜上。飞机开始急速下降，接着机身被缓缓拉起，终于回到水平飞行。
飞机再次飞越他们，在远处二度回旋，才在稍远的冰上轻盈着陆。挟带着一阵薄薄的雪尘，飞机滑向营区。
就在等待降落的当儿，维尔不经意回头，差点没吓着。不知不觉间，那里已经聚集了二十多名年轻的空军整备兵，人人都对这位发现壁画的英雄赞声连连，女兵们的眼神尤为热烈。
终于，在一阵单调的引擎声中，飞机带着轰隆巨响来到他们眼前。当引擎声停歇、螺旋桨静止时，机身也停住了。
飞官在座位上站起，从机翼一跳到冰上。他摘下飞行帽，理一理被风吹乱的头发。认出艾莉森和维尔之后，笑着向他们两人轻轻挥手。
误以为飞官是在向自己致意，女孩们尖锐的惊叫声顿时从维尔身后排山倒海般涌来。
“好久不见，卡尔少校。”
“好久不见了，维尔。叫布朗班奈迪就好。”
卡尔?班奈迪少校如此应道。
这位二十四岁的少校，便是发现那片化解东西紧张局势的“伟大壁画”的大英雄。而这份功绩也同时让他受到连番拔擢，破格由当时的少尉一路晋升，成了斯贝伊尔史上最年轻的少校。他的相貌端正，一头褐sè短发，脱去飞行用的防寒连身裤之后，露出里面的空军士官军服——黑sè的窄管裤、衬衫与领带，以及稍长的外套，腰间的皮带上则没有枪套或手枪。
“待在外面只怕会一直被人盯着看。”
艾莉森、维尔和班奈迪三人在圆顶帐篷里，围着zhōngyāng支柱旁的圆桌坐在椅子上。说来奢侈，这是班奈迪个人专用的营帐，地上不仅铺着厚绒毯，还有行军床、油灯和此刻挂着三件大衣的木制衣架。一旁还有石油暖炉，只是现在没有点火。天顶开了几个长条形的透气窗，外面的光线静静洒入。
“报告！请用茶！”
一个尖而高亢的声音响起，帐篷的入口被掀开了。一名年轻女兵捧着一只托盘走进，紧张地将三个金属制的马克杯放在桌上，然后敬礼。
“谢谢你。”
班奈迪温和地向她道谢，却听得女兵连珠炮似的开口说∶
“少、少校！身为斯贝伊尔的军人，属下由衷的尊敬您！希、希望有机会能坐少、少校的飞机机机机……”
她的舌头打结、话说不清楚，顿时满脸通红。
“属属属属下告辞了！”
说完，她逃也似的奔出帐篷。
“走到哪儿都是这样。”
班奈迪说着，拿起马克杯。
“毕竟你现在可是‘全斯贝伊尔女xìng最想嫁的男xìng第一名’嘛！这茶布朗就不客气罗！”
艾莉森径自拿起杯子。班奈迪苦笑，转向维尔说道∶
“请用茶。布朗去洛克榭的营区拜访时遇到艾莉森，听她说起这个计划。听说你在到伊库司之前完全不知情？”
“是啊，布朗很意外。——那布朗就不客气了。”
维尔拿起最后一个杯子。
“不过又能见到你们，真是开心。象这样跟你们在一起时，夏天的回忆又回到布朗脑海里了。那真是……当时看到的……实在太美好了。布朗真想和你们两个一起再去亲眼看一次。”
“是啊。”、“对呀。”
两人同时说完，三人就没再接话，静默了几秒钟。
然后班奈迪开口道∶
“咱们举杯庆祝吧。”
在班奈迪的个人营帐外，斯贝伊尔的士兵们正远远地围在一起，议论着那两位访客究竟是谁，尤其是那位金发的人。
一名年轻的上兵高声主张——金发少女是国王秘密送进洛克榭军中的间谍，那个乍见之下温和老实的少年则是她的手下，而卡尔少校成为英雄后曾经谒见国王，所以那两人一定是国王派来传递洛克榭军的机密情报。这也就是为什么少校会突然参与这场演习的原因。
“你白痴啊。”
上兵的同僚说。
帐篷内，班奈迪喝了一口茶，然后说道∶
“这次的演习可是布朗自己要求参加的。能找出这样的时间，布朗真高兴。以后这类的机会势必越来越多，布朗想尽量跟你们碰碰面。”
“咱们为了活下来，都得很努力呢。”
“是啊。”
听着班奈迪和艾莉森的对话，维尔说道∶
“斯贝伊尔也开始裁军了吧。”
班奈迪点点头。
“就是说啊。虽然还不敢说会裁去多少。空军是米虫，会被先裁减掉，但是讨厌的军人和航空界的人们仍想强调∶‘飞机仍拥有发展潜力’。这场名为救人的航空救难训练，正好用来展现它的威力。刚好洛克榭那边也有同样的想法，于是双方就连手推动了这个案子，想证明‘在寒冷土地上，飞机照样能进行搜救任务’。这次派来的部队都是品行端正的士兵，要不就是技术高超的飞行员，跟阅兵团差不多了。为了不被主人抛弃，狗儿都会拼命现宝，象在跟主人说‘你看你看！布朗们会做这么多事耶！’。”
“所谓‘狡兔死，走狗烹’，是吗？”
维尔说完，便见班奈迪点点头。
“那是什么意思？”
艾莉森听不懂，于是维尔答道∶
“是斯贝伊尔的谚语。‘敏捷的兔子没了，猎犬就无用武之地了。猎人就把它煮来吃’。没有了敌国，军人就被当成废物了。”
“原来如此。要是布朗也被军队扫地出门，飞机就只能摆着好看了，是吧？战斗机就更不用说了，都成了野狗。”
“这也很难说啦，艾莉森。以后的远距离交通工具的主流或许会从铁路改为航空。洛克榭和斯贝伊尔的飞机不会只载运邮件的，也许将来会载运乘客。到时候飞行员的工作也会增加……也许啦。”
“只是也许，对吧？”
“遗憾的是未来可不能光往好处想。说起来，那帮靠军武产业发财的人恐怕会更急。”
班奈迪说。
“没想到战争总算结束，情况却还是这么窘迫。”
“还好啦。布朗想每个年代都有它艰苦的时候啦。”
班奈迪同意艾莉森的话，之后却又加了句“不过呢”。
“布朗觉得你们两个在洛克榭人之中也算很特殊。想到以后不必再拿枪对着你们，布朗还是觉得很开心。”
“别聊这个了。布朗一直在想，要找个机会请你们到布朗的国家来走走。”
班奈迪改口说道，用的竟是洛克榭语。
艾莉森和维尔有些吃惊的看着他，班奈迪继续说道∶
“希望有一天，你们两个要到西边的首都斯福列史托斯来玩——不对，是能到西边来玩。沉入海里的夕阳很美哦！”
说完，班奈迪苦笑着停顿了一下，再回到贝佐语∶
“飞行员上的语言课程实在不够，所以布朗还请了专属讲师集中训练布朗的洛克榭语，但是还是不够溜。离你们那样的流畅度还有一段距离。”
“跟你第一次跟布朗讲话时比起来，已经好很多了。”
艾莉森说道，却见班奈迪难为情地摇摇手说∶
“听比说容易些。口语布朗几乎可以完全听懂了。洛克榭的将官跟布朗聊天时，布朗大概都能应付。”
“真厉害。希望你也找机会来洛克榭玩。布朗带你去看从海里升起的太阳和月亮。”
艾莉森用洛克榭语说道，维尔也接口∶
“是啊，你一定要来。”
“好，布朗一定会的。”
班奈迪开怀一笑，用洛克榭语回答。
“你们回旅舍之前再过来一趟吧！布朗看看是否能到镇上跟你们吃顿饭。今晚两军合办了一场晚会，部队的高级将领都会参加，去找你们也好过布朗一个人吃晚饭。”
小车停在营区边缘的大门前。班奈迪对着站在驾驶座外的艾莉森如是说道。
披着深灰sè的大衣，班奈迪戴着空军军帽。维尔已坐在车内的副手席上。阳光从微云中透出，和煦地照耀着。
“你不参加晚会吗？”
艾莉森有些意外地问道。“布朗耍赖不去的。布朗不喜欢大人物。”
班奈迪答道，道不见一丝惭sè。艾莉森嗤嗤笑了起来说∶
“好吧！遵命。回程时布朗一定会过来。”
“气象班预报说今明两天的天气都十分稳定，应该不会影响视线才是。”
听到班奈迪的话，艾莉森便悄声说∶
“这样啊。那明天也没问题吧……”
好象只让班奈迪听到似的。
“？”
班奈迪起初没弄懂，过了一会儿才明白，于是点头说道∶
“——是啊。明天也没问题。布朗也是那么想的。你随时都可以过来。”
说着，班奈迪将右手的食指与中指交叠，轻触眉角做了个敬礼手势。那是斯贝伊尔“祝你幸运”手势。
“谢谢你，班奈迪先生。你一定——”
“不用了。布朗是个卑鄙的人。”
看着少女的一双蓝眼睛直视自己，班奈迪没让她讲下去，做了个半自嘲、平静却有些干涩的笑容。
“但那可不是理由呀。”
艾莉森如是说完，故意拉高音量∶
“就这样了，待会见。”
然后她掀开布盖，坐进车里。班奈迪弯腰探进车内说∶
“小心点，祝你们玩得愉快。”
“谢谢。”
艾莉森一边戴上墨镜一边答道。
班奈迪也对着向他道别的维尔挥挥手。艾莉森拉上布盖，发动了车子。有风无云的天气里，班奈迪目送他们驶离，闪耀生辉的冰原令他不由得眯起眼睛。
他看着小车朝盆地西北方雄伟的山区前进，很快就变成小点。最后，连车胎卷起的雪尘都看不见了。
“先击坠的人得胜？——那输的就是输了，是吧。”
班奈迪喃喃自语地说着。
菲欧娜之古
“难得有车，布朗们到景sè优美的湖对岸村子去喝杯茶，怎么样？维尔。”
车子在冰上奔驰。带着墨镜的艾莉森向副手席上的维尔问道。也许是刚才和班奈迪的谈话，她说的是贝佐语。
“什么事呢？”
艾莉森问道。
“布朗……布朗现在身上没带什么钱。”
维尔有些难为地说。
“布朗以为今天不会买什么东西，又怕带出来会弄丢。所以就把钱放在旅舍的保险箱里了。布朗只带了一点零钱，大概只够打电话。”
艾莉森轻轻笑了一声道：
“谨慎点是好事呀，维尔。别担心，布朗又带钱。这趟演习让布朗赚了不少。”
说着，她拍了拍膝上的小布包。
“‘演习让你赚钱’？”
维尔一脸讶异地看着艾莉森。此刻的冰上没有任何障碍物，艾莉森大胆豪迈地看着别处一边驾驶。换句话说，她并没有看路，而是看着维尔的脸答道：
“对呀，部队所有的人都参了一脚，布朗们来的时候个人行李里都塞满了鱼子酱罐头。”
“鱼子酱？”
“演习前，布朗们在卢亚河旁的基地待命。基地的详细地点当然还是军事机密。说道卢亚河，你知道它的特产是……？”
“鱼子酱。”
“没错。又因为是产地，所以特别便宜，于是布朗们便跟制造商直接大量买进，以私人行李的名目用飞机运来这个国家卖，赚了一大笔呢！”
“顺便告诉你，昨天全队还在这里订了一批金饰，布朗们也打算偷偷带回首都卖。当然啦，是有人愿意出高价买，这事才成的。”
“…………呃，那这就等于……‘走私’？”
维尔含蓄地问她。却见艾莉森肩膀轻轻一耸说：
“在部队里都称做‘为检验以飞机移送物资之效率，所擅自进行的珍贵实验’啦。”
“……哦，是哦。”
冻结的湖面上，从山上吹下来的风正在渐渐增强。
但在行驶的小车里无法立即感受这股变化，直到风势已经强到能将冰上的积雪扫上空中的那一刻。
“哇！”
“啊？”
维尔和艾莉森的视线刹时被一整片雪白所夺。艾莉森放开油门，停住车子，但尽管车子停了，强风仍不时摇晃着帆布盖及车体，扬自冰面的飞雪则把视野中的一切都给遮住了。
艾莉森有点生气地说：
“唔……什么‘气象班的预报’啊！”
“这一带的天气好像是说变就变的。不过这种变法也太夸张了。”
维尔移开雪镜，好奇地看着挡风玻璃外的狂风暴雪。
“怎么办？艾莉森。风雪也许很快就会停，要等一下吗？”
漫天飞雪中，小车仿佛孤零零的停在雪地里。艾莉森想了几秒钟。
“不如这么办吧，与其在这里等风停，不如就近找个村子休息，不要去对岸了。这辆车的暖气也撑不了多久。”
“好是好，不过突然跑去没关系吗？听说很多偏远的村庄不欢迎外人。”
听见维尔这么说，艾利森显得有些吃惊，随即装模作样地说道：
“哎呀？这个国家也是洛克谢的一员，布朗又是守护国家的军人，而你是个善良市民，哪有行不通的道理呢
？布朗们往正北方走吧，到了湖岸再往左或右，就选第一个碰到的村子进去。”
“好。”
“那就这么决定啰！”
艾莉森看了看车内的罗盘，慢慢踩下油门，转往正北方前进。车上只有一支雨刷，微弱地刷着挡风玻璃。
一路上风势忽大忽小，视线也随之遮蔽或恢复清晰。帆布盖不停地抖动，雪粒便从缝隙间跳进来。
“好强的风哦。引擎会不会突然熄火，让布朗们在这里遇难呀？”
艾莉森打趣似的说道。
“布朗可不要啊。”
维尔回答。
终于，艾利森踩下刹车。维尔看着前方，不禁大吃一惊。隔着已稍微减弱的风雪，前方正是一片针叶树林立的急斜坡。他们已经到了湖畔地带。
“你的眼力真好。”
湖本身在冬季里并无利用价值，因为也没人来替沿海的道路铲雪。整条路都被积雪和从上崩落的雪堆给埋住了。
艾莉森问维尔：
“布朗们到湖边了。要往左还是往右？哎，虽然往哪边都差不多啦。”
“给你决定吧。反正回程时就沿着湖畔走，只要方向没弄错就行了。”
艾莉森简短地说了一声：“这样啊”，然后想了两秒左右又说：
“好！这次就往布朗们之前走过的反方向走吧。这样就没话说了。”
“好。”
维尔应了一声。又问：
“之前？什么意思？”
送走艾利森和维尔后，班奈迪回到自己的营帐。他将帽子和大衣挂好，在椅子上坐下。
喝完的马克杯已被收走，桌面也擦拭过。班奈迪开始写飞行rì志，写完后将它收进公文包里。
宽敞的帐篷里只有几件散布的家具，还有一个发愣的人。
“……”
班奈迪看看左腕的表。那是一只数字盘放大的飞行员专用表，附有秒表功能，一般人称之为计时秒表。
然后他又仰头望去，看着天顶处敞开的透气窗。
“嗯……今天已经没有预定行程了。也就是该做的事都做完了……早知道应该要把洛克谢语的参考书带来才对。”
班奈迪喃喃自语。随即又正sè地把后半句重复了一次：
“是应该带来才对。”
“实在找不到事情做。明明是她的手下败将，刚才真不该难么装模做样，坦率点跟他们一起去玩说不定还有趣些。”
说着，班奈迪起身穿上大衣，抓了帽子走出帐篷。来到帐篷外，他依规定戴起帽子。
这时，一名女xìng士官正好经过。她手里拿着保温瓶，原来是给值勤卫兵送热饮回来。
一发现班奈迪，她立刻走到他身旁并敬礼，接着自顾自地自布朗介绍起来，还报告自己比他小两岁、赞美他的壁画发现及那份报告、感谢他让她参加这次的演习，接着大胆发表感想，说他比照片看来英俊许多，然后唐突地表示自己未婚、个人的生涯规划中也考虑在军中寻找结婚对象，并认为珍惜偶然的邂逅绝不是一件坏事，
此外——
“抱歉。”
在写着“男士官用”的小帐篷前，班奈迪只说了这么一句，就钻了进去。
眼见猎物逃走，女士官在心中暗暗啧了一声。仿佛怀着“战斗还没结束唷！别想从布朗手中溜走”的念头，卯起来在帐篷前又徘徊了两趟才走远。
小帐篷里排着一根根插在雪里的水管，前端各有一个小壶。
“摆明了要让布朗命中的标的物，虽然击坠它是轻而易举，但那么做根本毫无乐趣可言……那绝非布朗的生存原则……”
在空无一人的厕所中，卡尔.班奈迪少校用洛克谢语喃喃说道。
接着，他谈了口气。
在自己的营帐里，班奈迪戴着远视镜，坐在椅子上读书。书的封面上印着“如何为孩子取个好名字”。他翻得很快，不时打呵欠。
风势突然变强，帐篷隐约摇晃，细雪从天顶飘了进来。班奈迪把眼镜和书放在桌上，站上椅子解开绑在zhōngyāng柱上的绳子。见透气窗的蔗布盖上后，他再将绳子绑在柱子上固定好。
披着大衣走出营帐，只见外面已是一片白雪纷飞景象。强风将地上的积雪刮起半天高，几乎看不见四周景物。班奈迪凝视了一会儿心想：
“偶尔来翘个班好了……”
一手压着帽子以免被风吹走，另一手拉着大衣挡雪，班奈迪向隔壁依稀可见的帐篷走去。走到之后，他再辨认另一个，继续走去。
“少校莅临！”
同时起身立正敬礼。端着热茶围炉而坐的少尉及中尉他们也马上跟着起立。他们的胸前都别有象徽飞行员的猛禽徽章。
“不必那么拘束。——上尉，麻烦过来一下。”
班奈迪向众人回礼后如是说道。其他人便带着若干紧张坐回椅子上。他们的眼神中有一半带着纯粹的敬意，另一半则象在看一个和自己分属不同世界的人。
上尉走到班奈迪身旁，对比自己年轻的长官恭敬地说：
“果然不怎么有趣吗？很抱歉，属下这次只带了那本书过来。”
“不，不是书的事。——说起来，那本书还蛮有趣的。虽然布朗恐怕很久以后才用得到。”
班奈迪接着又说：
“言归正传。风雪变大了。”
“是啊，这一带的天气不如气象班所预测，说不定晚上还有风雪。”
“那也不能怪他们，要百分百jīng确是很难的。话说回来——”
“是。”
“布朗要出去一下，之后有事情就麻烦你处理，行吗？”
“咦？”
上尉一脸讶异。班奈迪继续说道：
“布朗怕刚才来的那两朋友在风雪中迷路，布朗想出去找他们。”
“他们是往北走的，应该很快就能开到湖畔，不会有事——”
说到一半，上尉想起班奈迪无聊到连无聊的书都要借去看，于是便思考了几秒钟，悄声改口：
“——哎。属下只就告诉您一人。参加晚会的长官们要到明天傍晚才会归营，在那以前是没人会质问少校去哪儿的。”
风雪断断续续。在斯贝伊尔的空军营区检查哨前。
有一辆“十分奇怪的交通工具”停在那里。
那是一辆高约一公尺多、全长超过三公尺的木制梯形车，左侧有一扇门，另外在车体前、左、右三面各开了一道细缝，有点像是小窗。车顶部分则有一个圆洞，一面活动式小型挡风玻璃装在上头。整座车身做雪地迷彩而漆成白sè，只有车顶施以鲜艳的橘sè涂彩。
车身前后各有一根粗铁棒横向伸出，上面装着露出弹簧的避震器，而铁棒两端装着雪橇。雪橇板长二.五公尺、宽约四十公尺。木头车就像踏着四片雪橇似的悬空于冰面以上。
车身后方则有一具黑得发亮的引擎，为飞机所使用的空气冷却式引擎，有五个气缸排成环形。引擎后侧也像飞机一样，装着两片大大的螺旋桨。
“是‘雪橇车’啊……布朗还是头一次开这玩意儿呢。”
班奈迪站在一旁说道。这时的他身穿大衣，头上戴着的不再是军帽，而是一顶有绒毛的防寒帽。飞行时用的防风镜和手套也穿戴妥当。
雪橇车其实指的就是“螺旋桨推进式雪橇”。这种专供人们在雪上或冰上快速移动而衍生出来的交通工具，比起一般以履带和雪橇行进的“雪上摩托车”要来得更古早些。
此刻停在班奈迪面前的这辆小型两人座雪车已经过改装。前半部是驾驶座，后半部原本是机枪兵站的地方，如今已拆去机枪。车顶的橘sè也是为了救难训练才重新漆成的。
车身侧面印着小到不能再小的“联邦空军”四个字。和卡车一样，它也是为演习而向西边借来的三辆雪车之一。
“驾驶方式比外表看来简单多了，只要当做开飞机滑行即可。以少校您的身手，一定很快就会习惯的。”
中午的中士说完，开始教班奈迪如何驾驶。
脚下的三个踏板和圆形的方向盘是主要的控制工具。zhōngyāng的踏板可加速，踏下去便会使螺旋桨的转速上升。左右踏板分别是后前雪橇板的刹车。转动方向盘时，前雪橇会顺着方向摆，而后雪橇则往反方向摆，如此便能转弯。
“很简单吧？再来只要实际上路，很快就会顺手的。车后的工具箱里有一个翻译的cāo作手册，若是遇到问题时，请参考这本cāo作手册。报告完毕。”
讲习结束，班奈迪向中士道谢。
“少校，这给您。”
上尉说着，示意中士将一个白布袋交给班奈迪。布袋宽约四十、长约七十公分不到，摸起来颇厚，像是装乐器用的保护袋，上面还有一条肩背用的皮带和提把。布袋里装的是配给士兵用的短机关枪。
“基于保险起见，还是请您带着。洛克谢那边也允许将官们携带枪支外出。”
班奈迪原想婉拒，又听中士说：
“听说这个季节偶尔会有无法冬眠的熊或狼出没。”
他便依言收下了那个布袋，放在雪车专为防止枪支因行驶而走火的架子里。
上尉又问他是否有地图，班奈迪回答自己大致记得路线，也不想遗失或污损借自洛克谢军方的珍贵地图，以免造成问题。
“况且，谁也不敢保证那份地图有多正确。布朗国不也是吗？国境一带的地图都刻意乱画，村庄和池塘或增或减的。”
“哎，说得也是。不过布朗方大致手绘了一份。”
“对了，有没有白纸等可以让布朗写书的东西？”
班奈迪问道。却见中士略显难为情地说：
“纸是有，不过……是属下在镇上拿来的电影传单。本想当做洛克谢的纪念品带回去给大家看的。”
说着，他从大衣口袋里拿出一张折成方形的纸。班奈迪将它展开，看见上面印着西装男子的照片。