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第五章(二)

    客氏微微一笑道:“你也不必拘谨,我侍候皇上,你侍候娘娘,都是奴婢,你如果不嫌弃,我们就认作姐妹吧!”

    小红听后,惊讶不已,摆着手道:“不不不,nǎi妈如此说折煞奴婢了,您是皇上nǎi妈,我只是一名奴才,实在不敢高攀。”

    客氏沉下脸来,不悦道:“你怎能这样说?人不问大小,地位不问高低,只要彼此情投意合,结为义兄义妹何尝不可?你要是不同意,就是嫌弃我年老sè衰,配不上你如花似玉的姑娘。”

    “不不不,nǎi妈这样说,太让我为难了。”小红沉吟片刻,“其实,奴婢是怕高攀不上您。”

    “哎!我们同侍一主,没有地位区分,有何高攀不上的?”客氏一副宽容大度的样子。

    小红犹豫一会道:“nǎi妈既然如此厚爱在下,愿结为姐妹。”

    客氏喜出望外,笑道:“这就对了,从今以后,你就是我的义妹,我就是你的义姐。对了,我们既然结义,得举行仪式,对天发誓。”

    小红不解其意,追问道:“如何发誓?”

    客氏道:“以茶代酒,对天发誓。来,跟着我做示范动作。”

    说着,端起茶几上的茶杯,来到天井内。

    小红也学着客氏的动作,随在她身后来到天井内。

    只见客氏双手捧着茶杯,双膝跪地;小红也按部就班,模仿着客氏的动作。

    客氏仰起脸发誓道:“苍天厚土,过往神灵在上;从即rì起,我愿与小红结为姐妹,有福同享,有难同当;不求同年同月同rì生,但求同年同月同rì死。”

    小红也跟着发誓道:“苍天厚土,过往神灵在上;从即rì起,我愿与nǎi妈结为姐妹,请上苍作证,有福同享,有难同当;不求同年同月同rì生,但求同年同月同rì死。”

    发誓完毕,客氏将杯中茶水泼在地上,小红也将杯中水泼在地上,两人对视片刻,喜悦之sè溢于言表。

    客氏站起身,顺手拉起小红,笑微微道:“小红妹,我们发誓完毕,从今以后就是姐妹相称。”

    “嗯!”小红点点头,“好的,从今以后,大姐如果用得着我,就是赴汤蹈火,也在所不惜。”

    客氏挥一下手:“走,进室内一叙。”

    两人欢喜乐笑,进入室内;客氏重新倒上香茶,坐在茶几旁,边喝茶边吃着糕点,不觉已过去一个多小时。

    客氏见时候已到,站起身道:“妹妹稍坐片刻,我进内室拿胭脂香粉。”

    “好的,大姐请便。”小红点点头。

    片刻,客氏从室内拿出几样礼品放在茶几上。小红抬眼瞧着,乃是两盒胭脂、两盒香粉、一盒口红,还有两只jīng制小盒子。小红望着小盒子,却不知里面装着什么金贵物品。

    客氏见小红盯着jīng制小盒看,笑微微的探出玉指,掀开盒盖,一对银镯现在小红眼前;随后,她又掀开另一只盒盖,却见里面有一对金耳环和一只金戒指,打造得小巧玲珑,金光灿烂。

    客氏指着两只盒子里的礼品道:“妹妹,这对银镯、一对金耳环和一只金戒指是姐姐送给你的见面礼,来,姐姐替你戴上。”

    说着,拿过一对金耳环在手里。

    小红受宠若惊,摆着手道:“姐姐,使不得!使不得!常言说得好:‘无功不受禄。’我们虽然结为姐妹,怎好随便接受她人礼物?”

    “哎!一两件小礼物,何足挂齿?”客氏收敛起笑容,“妹妹如此固执,是不是瞧不起我这个姐姐?刚才我们发誓时是怎么说的?”

    小红脱口而出道:“有难同当,有福同享啊!”

    “这就对了。”客氏拿着金耳环,“姐姐金银首饰多得是,送一两件给妹妹又有何妨?”

    小红想了想道:“话说到这份上,恭敬不如从命。”

    客氏脸上涌上一层笑容,挪到小红身边道:“姐姐替你戴上。”

    这时,小红不再拒绝,让客氏将金耳环戴在自己耳朵上;接下来,又将金戒指和银镯替她戴上。

    “姐姐,实在不好意思。”小红眼里流露出感激之情。

    客氏端详她片刻,转身进入内室,拿出一面铜镜子道:“妹妹,你对着镜子照一照自己的俊模样,要多俊俏就有多俊俏;真是佛靠金装,人靠衣装。”

    小红接过铜镜,端详一会,脸上绽开一朵笑花。过了一会,小红将铜镜放在茶几上,瞧着客氏道:“姐姐,你送如此贵重礼物给小红,一定有事所求我办?”

    “这......”客氏yù言又止.

    小红道:“没事的,我们已是姐妹了,有事尽管说,我只要能办到的事,一定替姐姐办。就是赴汤蹈火,也在所不惜。”

    “好,那我就直言了。”客氏顿了片刻问,“张皇后最近大门不出,小门不迈,深居内宫干嘛?”

    小红不假思索道:“我告诉姐姐啊!娘娘她已怀了身孕,行动不便,才深居内宫的。”

    “哦?”客氏惊疑问,“有几个月身孕了?”

    小红道:“已有六七个月了。”

    “看来,皇上要有龙子了?”客氏试探道,“娘娘虽然怀了身孕,也该到宫外走走,坐在宫内不觉得闷慌?”

    小红不以为然道:“时间长了,已经习惯。况且,娘娘喜欢看书绘画,以此来打发时间。”

    “娘娘真有雅兴哦。”客氏问小红,“她最喜欢看什么书?”

    小红道:“娘娘每天都看赵髙传。”

    “看赵高传?”客氏听后,惊讶不已,“这个女人外柔内刚,不简单,看来她要替代朱由校,实行垂帘听政,排除异己。”

    “姐姐,娘娘不过看本书而已,能有这样严重吗?”小红质疑问。

    “嗯!非常严重。”客氏一脸怒气道,“这个女人心怀鬼胎,时机成熟后,一定会篡权夺位?”

    “篡权夺位?”小红一头露水,满腹狐疑道,“娘娘不过是个女流,有这个胆量篡权?”

    “怎么没有胆量?吕后、武则天都是女流,她们不是照样谋权夺位?”客氏停顿片刻,观察小红的面部表情,“当今皇上身体欠佳,不理朝政;而且皇上对张皇后情真意挚,一定会将皇权交于她代理。一旦皇上驾崩,她便顺理成章做了皇帝。”

    小红被客氏的一番话说得信以为真,愤然道:“真是知人知面不知心,画龙画虎难画骨。娘娘一旦篡夺了皇位,朱氏江山有可能易主。”

    客氏抓住小红的软肋,进一步策反道:“一旦易了主,你我还有好rì子过吗?弄不好连项上人头都保不住。”

    小红惊恐道:“我们该怎么办?”

    客氏道:“为了大明江山,我们虽为女流,不能带兵打仗,但也能干些力所能及的事。”

    “怎么干?”小红急切问。

    客氏咬牙切齿道:“让她堕胎,打掉她肚里的劣子,再需如此这般,这般如此。”

    说着,贴近小红耳畔嘀咕一阵。

    小红听着,频频点头。

    客氏站起身,去了内室,从梳妆台抽屉里拿出两只小瓷瓶,一只蓝sè,一只白sè。当她来到外间时,将两只小瓶塞到小红手里,吩咐道:“这只白瓶内是泄药,蓝瓶里是堕胎药,记好了,千万不能搞错了。”

    小红点头道:“大姐放心,我记住呢。”

    说着,将两只小瓶揣进怀里。

    客氏指着茶几上两盒胭脂、两盒香粉和一盒口红道:“这些东西你带给张皇后,就说在集市上买的,我们俩计划的事,要守口如瓶,不能向任何人吐露。”

    小红道:“大姐放心,这件事只有天知地知、你知我知,决不会吐出一个字来的。”

    “我相信你。”客氏催促道,“天时不早了,你该回去了。对了,几只小盒子拿着不方便,我用只小竹篮装着让你提着它。”

    客氏转身从条桌上拿过一只小竹篮,将几只盒子装在篮子里。小红提着它,告辞而去。

    小红回到坤宁宫,见张皇后坐在桌旁绘一张山水画。

    “咳!”小红咳嗽一声走进宫内,“娘娘,我回来了。”

    张皇后抬眼打量小红片刻:“红儿,胭脂、香粉买来了吗?”

    “回娘娘的话,按您的吩咐,买了两盒胭脂、两盒香粉和一盒口红。”小红将篮子捧到张皇后眼前,“您看看这些。”

    张皇后挥了挥手道:“将它放到内室梳妆台上吧!”

    “是,娘娘!”小红将篮子提到内室梳妆台上,转身来到张皇后身旁看她绘画,看着看着,不觉赞叹出声来,“娘娘妙手神笔,真如画龙点睛一样;那高山瀑布,小桥、流水、人家,那夕阳西下,小鸟归巢,每一样都栩栩如生,让人目不暇接,赞叹不已。”

    “你这个丫头,伶牙俐齿,尽给人戴高帽子。”张皇后停住笔,“天已经晌午,执事太监被魏公公叫去,不知何事,到现在也不见回来。你去御膳房替哀家拿些吃的来。”

    小红听到张皇后吩咐,心想:“老天有眼,给我安排了这个机会,你这个jiān妃,我要让你跳进黄河也洗不清......”

    小红正在胡思乱想之际,张皇后望她一眼道:“小红,你在想什么?去御膳房啊!”

    “我......我没想什么,没想什么!”小红搪塞道,“我这就去,这就去。”

    说着,转身出离坤宁宫。

    时间不大,小红从御膳房提来食盒,来到东宫走廊拐弯处,她向四周张望片刻,见没有行人,便蹲下身,将食盒放在大理石地面上,揭开盒盖,从怀里掏出白瓷瓶,拔掉瓶盖,将药粉洒在饭菜上,拿筷子搅拌后,又掏出手帕将筷子擦干净,重新盖好食盒盖。一切准备就绪后,提起食盒,挪动细步来到东宫内。

    此时,张皇后仍在桌旁孜孜不倦的绘画。

    小红笑微微道:“娘娘废寝忘食,让奴婢佩服得五体投地。御膳到,请您停笔用膳。”

    说着,将食盒放在一张餐桌边缘,揭开盒盖,从食盒内端出一碗八宝莲子羹,两块糕饼和两碟小菜。然后,将食盒拿到一旁的茶几上。

    张皇后将笔放在砚台上,伸一下懒腰,站起身,来到餐桌前;因有了身孕,行动显得迟缓。

    小红见此,忙扶张皇后坐下,又将筷子递到她手里。张皇后见小红十分殷勤,深受感动,道:“红儿,谢谢你啦!”

    小红恭恭敬敬道:“娘娘言重了,奴婢侍候主子是理所当然的;您累了这么长时间,想必饿坏了,您多吃点。”

    “嗯!”张皇后端起碗,夹一块菜放在嘴里,咀嚼片刻咽进肚里;接下来,将碗送到嘴边喝着羹。

    小红侍立一旁,看着主子细嚼慢咽的样子,觉得这才是大家闺秀的风范。

    张皇后将一碗八宝莲子羹吃完,又吃了一块糕饼,放下了碗筷。

    小红问:“娘娘吃饱没有,要不要再盛一碗?”

    张皇后掏出手帕,边擦嘴边道:“不用啦!我已经吃饱了。小红啊!执事太监不再这里,却辛苦了你。”

    小红微微一笑道:“娘娘过于客气了,侍候好主子是奴婢的职责;况且,这点小事也累不坏身子的。”

    张皇后道:“既然这样,再辛苦一趟,将碗筷收拾一下,送到御膳房去。”

    “好的。”小红将碗筷、菜碟收拾到食盒内,提着它转身出离东宫。当她走到荷花池旁,蹲下身子,揭开食盒盖子,将碟子里的剩菜倒进水里;随后,又掏出手帕,将碗、碟子抹干净。一切处理完毕,这才提着食盒,一路唱悠悠的往御膳房而去。

    当小红从御膳房返回到东宫时,却见张皇后双手捂住肚子,坐在净桶上,脑门上沁出豆粒大的汗珠。

    小红见此情景,心知肚明,但表面上却装出惊讶的样子,问:“娘娘,您怎么啦?”

    张皇后忍着痛道:“不知怎么搞的?饭后肚子便痛起来,已下泻好几遍了,仍没止住。”

    “这样下去是不行的。”小红作思考状,“娘娘,您忍耐一会,我去找御医给您开剂方子,不然动了胎气,龙子就保不住了。”

    张皇后点了点头道:“好吧!你速去速回。”

    “我不会耽搁多长时间的。”小红望一眼张皇后那痛苦的表情,转身而去。

    客氏自小红走后,系上围裙,去厨房做午饭。一个小时后,做好饭后,又炒了几碟小菜,端到客厅桌子上。接下来,又烫了一壶酒,一切准备就绪,专候魏忠贤回来吃饭。

    直到中午时分,魏忠贤回到客氏厢房中,见桌上摆了几碟小菜,还烫了一壶酒,心中甚是感激。

    客氏笑脸相迎道:“魏公,您回来啦?”

    “回来了。”魏忠贤应了声,坐在桌子旁,伸手抓起筷子放在嘴里咀嚼着,赞不绝口道:“嗯!好味口,夫人的厨艺能与御膳房御厨们媲美。”

    “魏公笑话奴婢了,我这点三脚猫功夫怎能跟御厨们相比?”客氏微笑着,抓起酒壶,替魏忠贤面前的杯子里斟满酒,随后在另一只空杯子里斟了酒,放下壶后,坐在魏忠贤对面的桌旁,与魏忠贤对饮起来。

    吃了一会,客氏神秘兮兮道:“今天奴婢认了个义妹。”

    “哦?”魏忠贤停住筷子问,“夫人跟谁结了义妹?”

    客氏满脸堆笑,卖着关子道:“魏公猜猜看,看谁能与奴婢走得近?”

    魏忠贤想了片刻,摇了摇头道:“这么多嫔妃宫女,我怎能知道你与谁情缘相投?你明说了吧!免得绕来扯去,让人琢磨不透。”

    客氏端起杯子,一饮而尽,随手抓过酒壶,自斟一杯,笑微微道:“上午,奴婢与张皇后的使唤丫环小红结拜了义姐妹。”

    “你去张皇后那里了?”魏忠贤质疑问。

    客氏如实答道:“没有,是她路过这里,正好与奴婢撞个正着。奴婢问明她的去向,便留住她,结成了义姐妹。

    说着,将事情的前后经过,详详细细叙说一遍。

    魏忠贤听后,脸上露出笑容,点着头道:“夫人真有心计,小红如能服服帖帖为我们所用,张皇后的噩运降临了。对了,这个丫头可靠吗?”

    “可靠。”客氏以肯定的口气说。

    魏忠贤盯着客氏的脸:“何以见得?”

    客氏道:“因为小红这个丫头贪财,只需给点甜头给她,她就会心甘情愿为我们做事。以后,每干一件事,就给点好处费于她,她就像一粒棋子,任我们摆布。”

    “嗯,这是你安排在张皇后身边的一颗钉子。”魏忠贤端起杯,一饮而尽,放下杯子道,“先将张皇后做掉,再除掉几个王爷,小皇帝的身家xìng命,就完全捏在我们的手里。”

    客氏附和道:“到那时,一碗毒药就送他上西天。”

    正值魏忠贤与客氏谈到兴头时,小红匆匆来到门前。

    客氏见此,起身迎接,拉着小红手腕进入客厅,笑眯眯道:“妹妹,来,坐下一起吃饭,我和魏公刚动筷子。”

    小红摆了摆手,谦让道:“不啦!我是......”

    她眼睛瞄着魏忠贤,yù言又止.

    客氏心知肚明,道:“妹妹有话尽管说,魏公公乃是皇帝身边红人,朝庭文武百官谁不巴结他?以后,你我都要靠魏公公庇护呢。”

    经客氏如此解释,小红化解了顾虑。

    魏忠贤放下筷子,冲小红微笑道:“小红啊!有关你与夫人结为姐妹之事,刚才我听说了;从今以后,我们就是自己人,只要本公公在的一天,就让你们姐妹享不尽荣华,受不尽富贵。”

    小红向魏忠贤道个万福,道:“谢谢魏公公栽培,以后有用得着奴婢的地方,奴婢就是上刀山、下火海也不怕。”

    “言重了!”魏忠贤做个手势,“来,坐下说话。”

    小红道:“坐就不必啦!我此来有事向姐姐禀报。”

    客氏将小红按在桌旁凳子上:“有话坐下说也不妨碍。”

    小红坐在凳子上道:“按照姐姐吩咐,我在张皇后的饭菜里下了药,现在下泻不止,我说给她请御医,就来到这里了。”

    魏忠贤听后为之一振,夸奖道:“小红,你做得好。张皇后有篡权之嫌,只有抓住她把柄,才能治她的罪。”

    小红急切问:“下一歩该怎么办?”

    魏忠贤正sè道:“有些事你也不必多问,听我们安排就是了。”

    “奴婢明白。”小红自觉多嘴,不再多言。

    魏忠贤吩咐道:“小红,你和夫人立即去东宫,看张皇后病体如何。我去请胡太医。等胡太医开了方子,由太监王体乾熬药,小红负责端送,在途中将堕胎药放进汤药中即可。”

    “嗯,如此一来,她肚中的劣种就没救了。”客氏问魏忠贤道,“魏公,奴婢的任务是什么?”

    魏忠贤道:“你负责到东宫拿一幅张皇后的字画来。”

    客氏疑惑不解道:“要字画干嘛?难道魏公要去闹市摆地摊卖字画?”

    “本宫哪有这个雅兴?”魏忠贤挥了挥手道,“你们去吧!字画拿来自有妙用,到时候你们就会知道的。”

    当下,客氏与小红出离客厅赶往东宫,魏忠贤也随后去找胡太医。

    且说客氏与小红来到坤宁宫,见张皇后因下泻不止,躺在椅子上,十分疲惫,脸sè也显得苍白,不时的用手掌揉着肚皮。

    张皇后在椅子上欠了欠身体,有气无力道:“nǎi妈,你也来啦?”

    客氏道:“奴婢听小红说娘娘身体有样,特地来看望娘娘病情的。”

    “谢谢nǎi妈啦!你请坐。”张皇后转过脸问小红,“丫环,你去请太医,怎么不见来?”

    客氏坐在张皇后绘画桌旁,一张张翻看着字画。小红见张皇后问起请太医之事,随口答道:“回娘娘的话,魏公公听说您身体欠佳,亲自去请胡太医来替您诊断呢。”

    张皇后忍着腹痛道:“魏公公乃是百忙中人,亲自替哀家请太医,实在过意不去。”

    客氏看了一阵字画,接茬道:“娘娘言重了,侍候好主子是奴才的职责,您也不必放在心上。对了,您的字画妙笔生花,栩栩如生,让人爱不释手。奴婢房中能挂一两张这样的字画,那该多好?”

    张皇后谦逊道:“如此拙劣之画,也值得nǎi妈赞赏,如果不嫌弃,随你挑两张去吧。”

    “谢谢娘娘赏赐。”客氏挑选两张有诗词的字画,卷好后藏于袖中。

    张皇后见小红立于一旁无所事事,斥责道:“丫头,nǎi妈在此,还不上茶?”

    “娘娘息怒,奴婢知错。”小红立即沏好一杯香茶放在茶几上,躬身施礼道,“nǎi妈,您请用茶。”

    客氏做个手势,笑道:“朝朝相见,不必太客气嘛!”

    说着,紧走几步,坐在茶几旁的红木椅子上。

    却说魏忠贤来到太医院门前,众太医见此,慌忙迎上来,躬身施礼道:“不知魏总管到此,有失迎接,甚望海涵。”

    “不必客气。”魏忠贤摆了摆手,环视一眼众人,对胡太医道,“皇后娘娘突然不适,烦你去东宫诊断一下。”

    胡太医不假思索道:“治病救人,乃是医生的职责;何况,她是皇后娘娘,更要义不容辞。”

    魏忠贤道:“事不宜迟,走吧!”

    “好的!”胡太医转过身,来到自己位桌前,将笔墨、器具放进药箱中,阖上盖子,提着药箱转过柜台,对魏忠贤道,“魏总管,请吧!”

    魏忠贤做个手势:“请!”

    说着,与胡太医出离太医院,往东宫而去。

    当走过荷花池旁曲桥时,只见太监王体乾站在池边八角亭内。王体乾笑容满面迎上来,道:“魏总管,您与胡太医往哪里去?”

    魏忠贤瞪一眼王体乾道:“你这个奴才,主子生病你还不知道?”

    王体乾瞅一眼魏忠贤问:“您说的是皇后娘娘?”

    “啍!”魏忠贤嗤之以鼻,愤然道,“不是她还是你吗?连自己主子生病都不知道,还做什么奴才?”

    王体乾低着头,遭了训斥,也不敢顶撞,满腹委屈道:“奴才知罪,上午随您去了东厂,回来用过午膳,正去坤宁宫侍候主子,却见您与胡太医走来,便在这里迎候。”

    魏忠贤做个手势,冷着脸道:“废话少说,走吧!”

    “是!”王体乾应了声,随在魏忠贤、胡太医身后,顺着长廊直奔坤宁宫。

    坤宁宫内,客氏坐在茶几旁,跷着二郎腿,不时的晃悠;时而端起杯喝一口香喷喷的茶。那德xìng,张嫣皇后看了十分生厌。但出于礼节,不便明说。小红侍立一旁,瞅瞅张皇后,看看客氏,心里直犯嘀咕。

    过了一会,张皇后肚子又疼痛起来,无奈之下,双手捂住腹部,脑门也渐渐沁出汗珠。她瞅一眼小红道:“小红,哀家又要下泻,快扶哀家去内室。”

    “是,娘娘!”小红跨前两步,从椅子上扶起张皇后,小心翼翼地转过屏风,进入内室。

    过了半袋烟时间,小红才扶着张皇后,慢腾腾地转过屏风,来到椅子前,侍候她坐下。

    就在这时,魏忠贤、胡太医和王体乾来到东宫门前。

    王体乾尖声怪调道:“魏总管、胡太医驾到!”

    客氏听后即忙放下二郎腿,站起身;小红却挪动脚步迎上来。当魏忠贤他们跨进室内时,小红立即道个万福:“魏总管好!胡太医好!”

    魏忠贤挥了一下手:“罢啦!”

    胡太医提着药箱来到张皇后身旁,将药箱放在旁边桌子上。

    张皇后显得弱不禁风的样子,轻声道:“胡太医,你来啦!”

    “嗯!”胡太医点点头。

    张皇后望一眼魏忠贤道:“魏公公请坐。”

    魏忠贤也不客气,在客氏对面的茶几旁坐下。

    张皇后见小红立于一旁,瞪她一眼,不悦道:“丫头,给魏公公、胡太医上茶。”

    “是!”小红应声去沏茶。

    胡太医道:“娘娘,茶不必啦,您的病体要紧。请您伸出手腕,让奴才把脉,也好对症下药。”

    说着,掀开药箱盖,取出一个棉垫,放在桌面的边缘。
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