正文 046 活埋
院子里突然安静下来，所有人的目光齐聚在地上一动不动的尸体，最先吓坏的是跟着秀娘的大丫鬟夏夜，哇地一下就吐了。
实在是邢婆子的死状太恐怖了，浑身上下就没有一个好地方，鞭痕布满了全身，那样子就像是被什么虫子啃咬过，连眼睛都快缺了一角，可怖之极，让人都不敢多看。
秀娘不以为意，飞起一脚踹向夏夜，“没用的东西，吐什么吐！滚一边去”
她嫌恶地从怀里掏出帕子掩在嘴边抿了抿，但也不敢盯着地上的尸体一直瞧，秀娘闪了闪目光，心道邢婆子死了更好，这才正中她的心怀，如此一来就死无对证了，现在锦娘在知府家里必定受苦不好过，三姨娘又疯了，没人信她的疯话，看她李朝朝以后还拿什么来威胁自己！
秀娘有了足够的底气，才稍稍抬头望进李朝朝幽深黑潭的眼眸里，挑衅地勾了勾嘴角，那仿佛在说：看你还有什么办法！
李朝朝陡然打了个激灵，面露惊慌，一双眼睛乱转，不知所措地喃喃了两句，“死……死了！她死了！若是母亲知道我院子里的婆子被三姐姐打死了，母亲一定会惩罚她的。这可如何是好？”
秀娘恨不得啐她一口，到了这个时候李朝朝还敢和自己对着干，她喝了一声，“怕什么！不过是个粗使的婆子，死了就死了，有什么大惊小怪的！”
何妈妈面无表情地站起来，说道：“可是不好和他们家里人交代啊，尸体成了这个样子，想瞒都瞒不过去，邢婆子的儿子就在庄子上，听说是个不好想与的，要是犯起浑去衙门上告状，可是够咱们府上吃一壶的。”
李朝朝紧接着叹了口气，“是啊，母亲最近也是够烦的了，三姐怎么在这个时候给她添麻烦，就算摆平了，这名声传出去可对三姐不好，再万一传到蓝家人耳朵里，知道三姐是个如此歹毒之人，可是要毁了一门亲事的！姐姐想嫁到蓝家的心思也要落空了。”
秀娘听了这主仆俩你一言我一语，每一句话都戳中她的心窝子里，尤其是听到有可能被蓝家人知道，确实对她不利，她心里也不由打起边鼓来，可是面上却强作镇静，死鸭子嘴硬道：“有什么了不起，母亲和老夫人都会帮衬我的，大不了拿些钱出来打发了就是，反正都是乡下人没见过什么世面，哪里懂得去告状！”
李曼曼是瞧不上李朝朝的做派，但更厌烦的是秀娘那个没脑子的东西，说话做事从都不经大脑，活该每次都被李朝朝呛得说不出话来。
她瞪了一眼瘪着嘴的秀娘，哼笑：“你当那钱是大风刮来的？就算可以用钱来解决，你有那么多钱吗？是把你的嫁妆拿出去陪给人家？还是把你直接卖出去凑齐银两？”
秀娘一听不仅要拿她的嫁妆，还要卖她自己，登时急出了眼泪花，“别啊，四姑娘。我……我方才打那邢婆子也没用力，谁知道她这么不经打啊！你看咱们是亲姐妹，你就替我跟母亲求求情吧。”
李朝朝幽幽地来了句，“三姐，我们也是亲姐妹，为何你却对我就咄咄逼人呢？四姐不帮你，你也怨不得人。”
“这里没你什么事！你给我闭嘴。”秀娘指着她吼过去。
李朝朝厌恶地皱皱眉头，现在死到临头了还敢冲她喊，她像是被吓了一跳，突然上前一把抓住秀娘的胳膊不放，拉着她扑倒在地上的邢婆子身上，“三姐，我是想闭嘴，可是邢婆子不明不白被你活活打死，她死不瞑目啊，肯定有冤屈的，听说人受冤而死，鬼魂不散的。”
她滴溜溜的大眼睛四处望了望院子，紧张兮兮地缩着脖子，初夏的午后她的话让人觉得后脖子发凉，“你说她的冤魂是不是还在这附近看着咱们呢，邢婆子你可记住冤有头债有主啊，千万可记住了是三姐姐害得你啊……”
突如其来的一切，让秀娘来不及回过神来，李朝朝就抓着她的手去摸地上的尸体，吓得她瞪大了双眼放声，尖叫：“不……不……不要！”
秀娘一屁股跌坐在地，整个人缩成一团，着实被李朝朝吓得不轻，但她还是不忘去求人，连滚带爬地到了默不作声的李曼曼脚下，哭得一把鼻涕一把泪，嘴里含糊不清地嘀嘀咕咕，谁也听不清在说什么。
李朝朝站起来冷笑，装得还挺像，以她对秀娘的了解，秀娘绝不可能是轻易被吓住的人，也许心中是对鬼神有畏惧的，但还不至于六神无主。
她也懒得拆穿秀娘的把戏，任由她去装可怜博同情，四姑娘可是个冷眉冷眼，冷脸冷心之人，想让她动恻隐之心，只会死的更快。
秀娘慌乱地坐在地上打滚，已不复存在刚才的嚣张跋扈的样子，李曼曼啐了口，“好个没羞没臊，还闹没完了！”
这么一骂，秀娘倒是安静不少，但还是不肯站起来，李曼曼厌烦地挥了挥手，指着同样吓傻了的夏夜，喝道：“愣着做什么，还不把你们主子扶回去，若是再乱跑惹事，谁也不容你！”
夏夜连连称是，秀娘倒也还算乖觉，旁边有人扶着她就跟着走，两人一溜烟就不见了人影。
李朝朝还没找不出个适当的表情来表达自己的无语，李曼曼又发难起她来。
“瞧瞧你丢不丢人，连个下人都护不住，任由那么个蹄子把你捏扁搓圆，亏你还寄养在母亲名下，我都替你臊得慌！”
李朝朝是懒得再动嘴皮子，想着反正也不会少一块肉，就任由李曼曼喷了半天的口水，她见李曼曼说得急了差点被口水呛过去，这才急忙上前轻轻拍了拍她的后背，找到机会弱弱地插了句话，“四姐啊，那这刑婆子的尸体该怎么处理？”
李曼曼忽然想起李朝朝方才蹲下去用手摸过刑婆子，连连后退两步，又差点踩到刑婆子搭下来的手，她也是头一次见到死尸，只觉得万分恶心，不耐道：“我怎么知道！你自己看着处理吧！”
说完，也顾不上还没骂完的话，行色匆匆地走了。
院子里的下人这时才有所动作，关门的关门，打扫的打扫，何妈妈冲着李朝朝的背影无声的啐了口，然后低声道：“姑娘，其实邢婆子还有气。”
“我知道。”李朝朝是见过死人的，也杀过人，死了的人眼珠子怎么还会动，方才秀娘和李曼曼是被吓住了，才没注意到，她一脸淡漠地看着地上昏厥过去的邢婆子，“这身鞭子可是受了不少罪。”
“她是活该！谁叫她背叛自己的主子！”
何妈妈这话是当着院子里的上上下下说的，也是让所有人把这话听进去，别做第二个邢婆子，世上最易变的就是人心，哪怕她们现在恭谨谦顺，可保不齐为了自己的利益做出卖主的事，这种事谁也不可能做出任何承诺。
她又问道：“现在该怎么处理她？要去禀告大夫人吗？”
“不必，李曼曼自会去说的。”李朝朝冷冷一笑，“找个没人的时候，就把她给活埋到秀娘院子的墙根下当花肥吧，反正她活着也是受罪，不如给秀娘压压惊，添个惊喜。”
何妈妈哼了声，“秀娘这次疯了才好，你瞧她吓得那个样子，说不定都尿裤子了。”
“你以为她真的会怕？”
何妈妈讶然，“难道不是？”
李朝朝笑着摇头，“她那是装的，想早点离开不让李曼曼追究罢了。”
听到她们交谈的四个婢女，大呼上当，又齐声咒骂了一遍秀娘这个贱人早点下地狱！
出了双竹馆的秀娘，很快就恢复了正常，就连一旁的夏夜也吃了一惊，“三小姐，你没事了？”
“哼，我能有什么事。”虽是这么说着，但秀娘的脸色还是有些苍白，显然惊魂未定，“李朝朝以为用个死尸就能吓住我吗？笑话，我要是怕个死人，就不杀那婆子了！她李朝朝以后别犯在我手里，不然我也能让她不得好死！”
夏夜被主子阴毒的目光骇住，想打个激灵，但又有了前车之鉴，硬生生地把惧意压住了，讨好道：“三小姐是最厉害的，她们想和您斗，实在是不自量力。”
秀娘被吹捧了一番，心中对什么冤魂的恐惧也消除不少，她解除了心头大患，接下来她就要为嫁进蓝家开始做准备！
※※※
就在李曼曼去馨兰苑的路上，大夫人正在为了旁的事大发雷霆。
尚元堂里传来嘭地一声响，大夫人的五指山用力拍了拍，桌上没合上的账本抖了几页，滑落一张张都是刺目的赤红。
她指着对面香粉铺子的田管事，大发雷霆，“你说什么？之前进的香料都是假的？你不是告诉我说是正规来路，绝对是出自香粉娘娘之手吗？”
田管事早就跪在地上擦了一把冷汗，又忙不迭的磕头认错，“是啊大夫人，我确确实实买的香粉娘娘的香粉！不会有假！”
“到底是怎么回事！你给我说清楚！这批货到底是怎么来的！”
向来沉静如水温润得体的大夫人，就是平日里发火也是含着三分笑意，现在她现在已经气得都浑身发抖了，一旁的福妈妈连连给她抚着后背，心里也暗暗着急。
“前阵子，苏记香粉娘娘的货都被个神秘人买走了，本来以为是大户人家用的，原来那人也是炒货，先后跟了几个买家洽谈，这其中包括蓝府……”
大夫人端着福妈妈刚递过来的茶杯，手上顿了下，厉声喝问：“然后呢！”
“然然然然……然后……大夫人您说要务必要保住香粉铺子，我我我……我就去和对方谈了几次，各自谈了价钱，价格虽然比苏记的卖价还高，但是当时城里因为没有香粉娘娘的货，价格已经翻了十几倍，我寻思着把这批货进来，若是按照市价卖出去，不止会赚一笔，还能填补之前的亏损，所所所所……所以……”
田掌柜到后面就没有个所以然来了。
李府的铺面都是几代传下来的家生子，与本家有着错综复杂的关系，田掌柜的母亲是老太爷的乳母，算起来他也是大老爷的乳兄，就连老夫人都十分看重他们这一支，所以才会掌管李家这几年生意红火的香粉铺子，以前也一直有声有色，和蓝家不分秋色，但是现在竟出了这档子事，田掌柜都快被大夫人凌厉的气势吓尿了，就是把他这把老骨头卖了，都赔不起这么多钱啊！
大夫人已是怒极，扬起手上的茶杯就扔过去，这一招她屡试不爽，但现在她更想的是可伸出手来掐死这个没用的奴才！
“继续说！后来怎么回事！”
“后来，有人就把香粉买回去，谁知道不只是劣质的，用了还起红疹，今天就有人上门来闹了！现在铺子外面可全是来要求退货的！”
大夫人眯起眼睛问：“当初卖你们香粉的人呢？”
“找不到了……”
“当真是从苏记买香粉走的那个人吗？”
田掌柜连连点头，“是他，真的是他！我还亲自去询问过苏老板，不会错的！”
到了现在，大夫人就明白了，五指山再次拍到桌子上，“我们是被人算计了！”
“奴才也是这么觉得！会不会是蓝家？”
田掌柜想，毕竟当初他是看到蓝家和那人洽谈，才动了心思，后来他们没成交，结果反倒自己着了道。
大夫人想了想，觉得不太可能，他们和蓝家还有生意往来，现在镇江最挣钱的可是苏记，毁了他们的香粉铺可是没有人和好处，反而失了盟友。
田掌柜见大夫人不说话，不由急道：“大……大夫人，此事该怎么办？要不要报官？还有那么多人等着退货……”
“报报报报……报什么报！”大夫人气得也快结巴了，“这事报官有什么用，人家早就跑了！而且我们李家的脸还没丢进吗？若是报官，咱们李家其他铺子的信誉就全完了！没用的东西！”
“是是是是……都是奴才没用，奴才……奴才愿意以死谢罪！”
“死有什么用！要是死能不损失那些钱，我早把你的头拧下来了！”
大夫人是真有那个冲动，吓得田掌柜都在想要不要装晕先躲过一劫再说，可是逃过了初一逃不过十五啊，大夫人也知道这个道理，现在生气也没用，倒不如想想接下来该怎么办！
“账上还有多少钱！”
“还有不到五千两银子……”
大夫人告诫自己不生气不生气，可是听到还不到五千两的银子，她再次怒火中烧地站起来，“你……好得很，等这件事解决了，给我滚回乡下去！别在这里给我添堵！”
“谢大夫人，谢大夫人！”
“别谢那么早，你养老的钱我扣下了，都贴补退货的款项上。我不管你想什么法子把这件事平息了，总之要做到一点，不能损了咱们的信誉，也不能让老夫人和大老爷知道，若是走漏了一点风声，我让你脑袋搬家！账上的钱先支来用，不够你自己想办法！”
大夫人气哼哼地站起来，临走的时候还不解气地踹了一脚田掌柜，骂道：“没用的贱骨头！”
田掌柜挨了一脚也不觉得痛，只是跪在地上唉声叹气，怎么平息事态他已经想过了，先用退换货的方式，把一部分货换成其他的香粉，若是不行就退款，只是如此一来真的是损失惨重，而且现在闹得满城风雨，压根是瞒不住的！
他也想不出其他的办法来，跑得了和尚跑不了庙，田掌柜是家奴，就是跑到天涯海角也是官府登记造册的通缉犯了。
哎……田掌柜唉声又叹气，连死的心都有了，到底是谁如此狠毒害李家，这根本就是要他们倾家荡产啊！
※※※
回到馨兰苑，大夫人气得直哼哼，躺在罗汉床上连连捶胸，“我这是造了什么孽啊，一桩接着一桩，没一件顺心的事！”
福妈妈又端着茶来，看到大夫人如此就站在一旁静默地听着，任由她把心中的火气发泄出来，不然可是会憋坏了身子。
大夫人气不够，又去锤床头，哭得哽咽，但未见掉泪，“前面先是锦娘的婚事出了差错，大老爷就和我脸不是脸了，现在香粉铺又赔了买卖，他还不把我休了！”
“胡说！”这话福妈妈听不下去了，“哪能为了一件铺子的买卖就这样，让外人知道还不知道怎么嚼舌根呢！一个铺子又能有几个钱，赔了就赔了，咱们李家还不至于缺那点钱！”
“妈妈你不懂，香粉铺已是咱们家最赚钱的了，现在垮了，又赔钱，可是要损失不小的，这几年庄子上收成也不好，现在瞒着大老爷，等他知道了，肯定是要和我闹，小叔和小姑奶奶可都眼巴巴的等着我出错，好把中馈要回去！他更有借口把外面那个小贱人接回来了！”
福妈妈叹道：“大老爷不是没轻重的人！”
大夫人一个囫囵坐起来，“他要是有轻重，怎么可能冷落我至此！妈妈你自己说说看，他有多少日子没回来了！”
福妈妈当真想了下，自从上次为了锦娘的事大闹了一回，少说也有半个月了，然而她也就是在心里算着日子，不敢说出来给大夫人添堵。
“你去看看大老爷昨夜是不是又留宿在外了，”大夫人有气无力地挥了挥手，“他现在连家都不知道回了，我还这么费心费力的做什么！还不如就把这中馈交出去！若是他实在不认我这个夫人了，就趁早休了我！”
福妈妈不敢推脱，宽慰了几句才离开，出去前吩咐春丽和春桃进屋伺候。
春丽和春桃是从二等丫鬟新提拔上来的，做事也很是稳妥，春桃年纪小，性子活泼，进屋看到大夫人心里不痛快，主动上前给她捶腿讲笑话逗闷子，而春丽则闷不做声地去把凉了的茶换了一杯新的进来，又重新端给大夫人，道：“大夫人请喝茶。”
大夫人接过茶杯喝了口，春丽道：“大夫人，那些不入眼的东西哪里值得您生气，您若是实在气不过，就交给我们姐妹俩去收拾她们去。”
“还能有谁惹着我，还不是你们大老爷！”大夫人喝了茶也算把气顺过来几分，叹道：“凭他是个喜新厌旧的，可怎么我也是正房，在外面有了人回来只管说一声就是，我待人从不严苛，还能说个不字，以前大老爷那么疼五姨娘，我还不是好好的相待着。”
两个丫头年纪小，进府也晚，不曾知道什么五姨娘，春桃见大夫人不似平常那般严肃不苟言笑，也愿意多说点话，想到多半是心里不痛快想找人倾诉的，于是壮着胆子问：“府上有五姨娘？”
“就是五姑娘的生母！”
按照大夫人的性子，除了福妈妈以外是不愿意多说什么的，她今日是气狠了，不说点什么话，心里就觉得憋得慌，反正这俩丫头都是自己房里的，左不过是些无关紧要的事，她们若是嘴碎到处说，那以后也不必留了。
大夫人存着试探的心思，享受着春桃和春丽一人捏着一条腿，懒懒道：“当年大老爷很是疼五姨娘呢，哼呵，可惜啊，她是个短命鬼，就她就那么和我作对，我还不是把五姑娘接到身边养着。”
春桃毕竟年纪小，对男女之事插不上嘴，大夫人冷笑中又带着自嘲，“我老了比不得从前，可是现在想找个人拉拢住大老爷的心，一个都找不到，那三姨娘也是个蠢货，用得到她的地方又疯起来了！若是找个新人的话……”
她去打量脚边的两个女子，眼里含着别样的光。
听到这话，春丽手上的动作顿了顿，微微抬起头，垂着眼眸，道：“其实，这事大夫人何必再去培植个新人，更何况新人不及旧人。”
“哦？”大夫人挑起眉梢。
春丽不顾春桃的暗示，低声又道：“那不是还有个柳姨娘嘛。”
大夫人的眉梢挑得更高，“有点意思，你继续说下去。”
春丽偷偷观察了下大夫人的脸色，确定她没有生气的迹象，才道：“一则培植新人需要时间和精力，现在这档口只怕是等不及了，而且新人不好被拿捏，二则柳姨娘最听话，只要大夫人说的事，她一定会乖乖照办。”
大夫人的手指敲打在罗汉床上的小几上，心里暗暗认可春丽说得话，没错，让柳姨娘那个狐媚子去和大老爷搞在一起，正好也能让大老爷分出心来，反正她要是敢不听话，整治她的法子可有的是，而除非她也想像三姨娘那样疯了！
“呵呵。”大夫人抬起手拍了拍春丽的手背，“你们这俩丫头都不错，一个会说话，一个主意多，以后可要尽心尽力，我不会亏待你们的。”
春丽和春桃跪在地上磕头，大夫人摆了摆手，有人站在垂帘外突然道：“夫人，四小姐来了。”
“叫她进来。”
大夫人理了理凌乱的头发，把所有心事压下来，她可以跟福妈妈肆意发泄，甚至找小丫头说说心里话，但绝不允许自己在女儿面前露出任何软弱，尤其是她的小四，那可是她的心头好。
“你们先下去吧。”
春丽和春桃站起来退到门口，等外面的人走进来，齐齐向她行礼，“四姑娘。”
李曼曼应也不应，直接往里面走上前，一屁股坐到罗汉床上，才道：“母亲，方才三妮子把双竹馆的一个粗使婆子给打死了。”
“双竹馆？小五那院的？”
大夫人见李曼曼点头，蹙起眉头问：“那蹄子又作什么呢？都是些不省心的。”
“为了一点小事就要打要杀的，我瞧着就是三妮子故意跟小五过不去！”
大夫人拎起小几上的茶壶重新蓄满了水，满不在乎地笑道：“你什么时候在乎起小五来了？”
李曼曼哼了声，“呵，我才不是在乎她，李朝朝那个软柿子没用的东西，我是担心丢了面子，三妮子这么作践小五，分明是打您的脸。前几天我听说她为了陷害小五，居然给祖母下毒！”
“她没用？”大夫人冷笑，“你别小瞧了李朝朝那蹄子，不是省油的灯。”
这时候大夫人倒有些相信是秀娘要害李朝朝了，看来那天一计不成，现在又拿了下人去打骂。
“您是没瞧见李朝朝方才被三妮子欺辱得那窝囊的样子，我都替她臊得慌。”李曼曼撇撇嘴，“母亲，您实在不该纵容了三妮子，让她像条疯狗似的，越发没人性，现在都敢杀人了！”
大夫人冷冷一笑，“你也说了，她是条疯狗，你给她块骨头，她就会指哪咬哪。”
李曼曼心思一动，好好想了一番，倒是明白了些，其实这也是母亲的计策，让秀娘那条疯狗去和李朝朝过不去，即使知道了也不会去管，这样秀娘就会越来越没人性，最后毁得只会是她自己，而母亲也不必费一点力气去李朝朝，实在是一举两得。
她都不得不佩服母亲，这就是后宅之内最高明的手段。
“邢婆子的尸体怎么样了？”
李曼曼听到清冷的声音，陡然一个激灵回过神，尴尬道：“我让李朝朝去处理了。”
“那就交给她吧，她自有办法处理好的，你不必再过问。”
李曼曼瞧着母亲漫不经心的冷笑，又问：“母亲已经打算让秀娘嫁去蓝家了？”
说起这个，大夫人的眼中有些暗淡下来，最近大老爷就是因为在知府大人那里受气心里不痛快，才天天夜宿在外，明明是喜事现在却成了满城笑话，让两家人都很是尴尬，为这事大老爷还和自己吵了一架，说是算是失了知府那边的大靠山，若是连蓝家的亲事都保不住，还不知道大老爷和老夫人那边怎么闹呢。
而蓝家偏偏就看中了四姑娘，不喜五姑娘，大夫人愤恨，她绝对不会让四姑娘嫁去的，既然她们不喜欢五姑娘，那就只能考虑秀娘了。
她疲惫地捏了捏眉心，总觉得这一桩桩的事没有一件顺心的，巧合之中隐隐透着诡异，好像都是朝着自己来的。
会是谁呢？有什么阴谋？
大夫人假寐着想了一阵，李曼曼等得不耐，推了推她，“母亲！”
“你是不是有话要说？”大夫人缓缓睁开眼。
李曼曼被看出心思，有些不好意思地问道：“咱们什么时候去蓝家啊？”
大夫人的眼眸透着揶揄的笑意，“就算去，也不带着你！”
“母亲！”李曼曼急得站起来跺跺脚，“我要去！”
“你一个未出阁的姑娘家去做什么！也不怕被人家笑话。”
李曼曼抿了抿嘴，冰冷的小脸上微红，露出小女儿娇态，踟蹰道：“我是听说蓝世子病了，母亲怎么也该去看看吧！”
“你啊。”大夫人拿着手指戳了戳她的脑门，“我就知道你存着这个心思！”
李曼曼揉了揉额头，“母亲，你说什么呢！”
大夫人哼了声，“还想瞒着我，你那点心思怎么可能逃过我的眼睛，我可是你母亲！”
李曼曼脸上更红了，找不出话来反驳。
大夫人道：“那蓝世子的家事和长相倒是极好的，可他是个病秧子，虽不知道是什么病，但跑到江南之地来养着，一定不是容易治，若真是如此，可别说我把话说到前头，你可不许动那心思，我是绝不会允许自己的女儿嫁个半死不活的，不然以后吃亏的可是你。”
李曼曼听到大夫人这么说，略有不满，冷下脸来，“母亲，你上次不也瞧见了，那蓝世子好好的呢！”
“好好的他会来江南？好好的怎么最近又病了？”大夫人不为所动，“这几年我拒绝了那么多婚事为了什么！从小我是怎么教你的？只有高门大户才是你的去处。”
“母亲！”李曼曼面露不满，“可是蓝翎羽只有一个！这个长相性情的只有他一个！”
大夫人见四姑娘铁了心，不由动气，声色俱厉道：“是他一个又如何，没了武乡侯世子，以后还会有其它的世子，王爷！怎么可以为了一个病秧子的世子，断送了你自己的前程幸福！”
李曼曼深吸了几口气很快就冷静下来，她不是自乱阵脚的人，知道和母亲争辩声音大是没有用的，这些也要多亏这些年来大夫人的谆谆教导，把她调教成一个可以和名门大户家比肩的闺秀。
她复又坐下，沉声道：“女儿也到了议亲的年纪，若是再晚了，整个镇江又要好好笑话咱们李家。女儿何尝不想嫁到高门大户去，可是也要有门路才是，现在蓝世子就是最符合的，他们可是京城里的武乡侯府。至于他是不是病痨子，咱们问问蓝家不就一清二楚了。”
李曼曼说完偷偷睨了眼大夫人的脸色，见她不说话，又添了句，“别说蓝世子身子好好的，就是有恙，这镇江多少名门闺秀想嫁给他呢，晚了的话，他可就是别人的了。怎么说咱们也和蓝家有些亲戚，算得上近水楼台，而且女儿若真的能嫁进武乡侯府，也能帮衬到父亲啊。”
这一番话倒让大夫人有些心动，其实她瞧着蓝翎羽那人也不错，如果四姑娘和他真的结了秦晋之好，倒是一桩喜事，大老爷也会很开心，他们之间也没那么多隔阂。
大夫在心里盘算着，始终不松口，李曼曼又磨了一阵，她才道：“好好好，过几日就去蓝家……”
※※※
秋霜见到香尘急匆匆从院子外面回来，连忙迎了上去，“快进去吧，姑娘正等着你呢。”
香尘只嘿嘿一笑，直接上了堂屋掀起帘子走进去，还没等说话就被口水呛了下，脸上憋得通红，李朝朝不由笑了声，“瞧把你急的，先喝口水顺顺气。”
她把茶杯端过去，香尘也顾不上客套，抓过来猛灌了两口，李朝朝又笑道：“瞧你这样子，看来有好消息。”
香尘缓了口气，忙不迭地点头，“姑娘说的是啊，成了成了！”
李朝朝让夏荷搬了个杌子指了指，“坐下说。”
“是是……”香尘应了两声，但还是急不可耐地开口道：“府上的香粉铺都快被全城的老百姓给拆了，外面站满了各家的小厮都在那闹呢，田管事谁也得罪不起，打开了门让他们把东西搬空，还赔了银子，损失可是惨重。”
李朝朝笑笑，一切都是意料之中，她就是要从整垮李家的香粉铺开始，慢慢吞噬，如果大夫人以为就这么完了，她就错了，这只不过是刚刚开始。
她问：“报官了吗？”
“没有。”香尘回答，“倒是来了几个衙差，只是维持了下秩序，田管事什么也没说，由着他们去哄抢，衙差也就没管。”
“这些日子辛苦你了。”李朝朝对刚进来的秋霜道：“新进账的银子，你们每人三两，虽说分工做事不同，但以后无论谁做多做少，都是同样奖赏，这钱我给你们入股在以后的生意里，赚了都有分红，赔了也不亏你们本钱，若是你们有急用，随时可以支取。”
李朝朝的话就点这么多，她们感恩就用心，不感恩她也绝不手软。
屋里的四个大丫鬟纷纷行礼，李朝朝也都受了，何妈妈走进来看到这一幕，笑着说：“姑娘，大夫人房里的春丽来了。”
“快请进来。”
门口的冬月打起帘子，春丽大方得体地走进来，深蹲在李朝朝面前，“五姑娘。”
“快起来，又不是在上房不必那么客气。”
春丽目不斜视道：“大夫人让奴婢告诉五姑娘一声，过几日要去蓝府。”
“原来是这事，还劳烦姐姐亲自跑一趟。”李朝朝笑问：“不知那日还有谁去？”
“四小姐和三姑娘也去。”
李朝朝意味深长的哦了一声，一旁的何妈妈从荷包里拿出一颗银粒子上前塞进春丽的手里，“辛苦了。”
春丽眼皮也不抬地就接下，李朝朝留她，“天气热，坐下喝会茶再走。”
她道：“不了，我还要去请柳姨娘到馨兰苑回话呢。”
说完春丽告辞，李朝朝不说话，何妈妈就亲自送出门，过了一阵回来后，她笑道：“妈妈做事就是让人放心，果然这才两天，大夫人就找柳姨娘了！”
李朝朝从手边的百宝嵌里拿出了一个匣子递给她，“既然柳姨娘回大夫人那儿，就去把这个给她，就说我送她的贺礼。”
何妈妈见五姑娘没问自己是如何与春丽搭上话的，也就只应下照做。
“今个儿一连有两个好消息，择日不如撞日，索性让今日三喜临门，晚上摆席让夏荷认了你这干娘。”
何妈妈笑道：“姑娘真是心急，忘了咱们院子里刚没了个厨子，姑娘看从哪调过来一个？”
“去问大夫人吧，我们不必太刻意，反正她再安插人进来，我也有的是法子。”
何妈妈点头称是，她赶在春丽的前面找到了柳姨娘，等柳姨娘出了馨兰苑才进去，然后再回到双竹馆回话。
“事情都已经办好了，大夫人说厨娘的事随姑娘高兴，从外面现买也可以，然又赏了两块料子给姑娘压惊，还让您到时候去蓝府的时候穿。”
李朝朝摸了摸上面的料子，笑道：“这可是今夏的新款料子，价钱可不便宜，难得大夫人出手如此大方。”
“还不是另有所图！”何妈妈哼了声，“大夫人是不是还没死心，想让姑娘嫁到蓝家？”
李朝朝笑着摇头，“未必是在打我的主意，不过就算打我的主意又何妨，妈妈认为我会怕吗？”
何妈妈笑了笑也就不说什么，拿着料子给李朝朝做新衣服。
李朝朝见没有新厨子，也就没再提摆宴的事，连晚饭也是让大厨房做的，吃过夜饭，她负手站在窗前看了看傍晚的夜空，天边黑压压的一片，只觉风雨欲来山满楼，这雨水早晚会冲垮李家，让大夫人连个渣都不剩！
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哎啊，大姨妈啊，昨天一个字没写啊……我今天努力努力再努力，结果到了现在。你们也看到了，粉丝才两百多，嘤嘤……订阅很是惨淡！
但素你们放心！万更是不会少的！你们我不会抛弃的！
谢谢这二百多位亲的支持！
我爱你们！福礼绝对不会少了你们的！
【这一章赶得及啊赶得及，错别字请指出啊请指出……
你们的钻石和鲜花抚慰了我受伤的心……大姨妈出血特别多，今天头晕的……我怀疑就是被你们砸晕的！哈哈哈……继续继续我不怕！
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实在是邢婆子的死状太恐怖了，浑身上下就没有一个好地方，鞭痕布满了全身，那样子就像是被什么虫子啃咬过，连眼睛都快缺了一角，可怖之极，让人都不敢多看。
秀娘不以为意，飞起一脚踹向夏夜，“没用的东西，吐什么吐！滚一边去”
她嫌恶地从怀里掏出帕子掩在嘴边抿了抿，但也不敢盯着地上的尸体一直瞧，秀娘闪了闪目光，心道邢婆子死了更好，这才正中她的心怀，如此一来就死无对证了，现在锦娘在知府家里必定受苦不好过，三姨娘又疯了，没人信她的疯话，看她李朝朝以后还拿什么来威胁自己！
秀娘有了足够的底气，才稍稍抬头望进李朝朝幽深黑潭的眼眸里，挑衅地勾了勾嘴角，那仿佛在说：看你还有什么办法！
李朝朝陡然打了个激灵，面露惊慌，一双眼睛乱转，不知所措地喃喃了两句，“死……死了！她死了！若是母亲知道我院子里的婆子被三姐姐打死了，母亲一定会惩罚她的。这可如何是好？”
秀娘恨不得啐她一口，到了这个时候李朝朝还敢和自己对着干，她喝了一声，“怕什么！不过是个粗使的婆子，死了就死了，有什么大惊小怪的！”
何妈妈面无表情地站起来，说道：“可是不好和他们家里人交代啊，尸体成了这个样子，想瞒都瞒不过去，邢婆子的儿子就在庄子上，听说是个不好想与的，要是犯起浑去衙门上告状，可是够咱们府上吃一壶的。”
李朝朝紧接着叹了口气，“是啊，母亲最近也是够烦的了，三姐怎么在这个时候给她添麻烦，就算摆平了，这名声传出去可对三姐不好，再万一传到蓝家人耳朵里，知道三姐是个如此歹毒之人，可是要毁了一门亲事的！姐姐想嫁到蓝家的心思也要落空了。”
秀娘听了这主仆俩你一言我一语，每一句话都戳中她的心窝子里，尤其是听到有可能被蓝家人知道，确实对她不利，她心里也不由打起边鼓来，可是面上却强作镇静，死鸭子嘴硬道：“有什么了不起，母亲和老夫人都会帮衬我的，大不了拿些钱出来打发了就是，反正都是乡下人没见过什么世面，哪里懂得去告状！”
李曼曼是瞧不上李朝朝的做派，但更厌烦的是秀娘那个没脑子的东西，说话做事从都不经大脑，活该每次都被李朝朝呛得说不出话来。
她瞪了一眼瘪着嘴的秀娘，哼笑：“你当那钱是大风刮来的？就算可以用钱来解决，你有那么多钱吗？是把你的嫁妆拿出去陪给人家？还是把你直接卖出去凑齐银两？”
秀娘一听不仅要拿她的嫁妆，还要卖她自己，登时急出了眼泪花，“别啊，四姑娘。我……我方才打那邢婆子也没用力，谁知道她这么不经打啊！你看咱们是亲姐妹，你就替我跟母亲求求情吧。”
李朝朝幽幽地来了句，“三姐，我们也是亲姐妹，为何你却对我就咄咄逼人呢？四姐不帮你，你也怨不得人。”
“这里没你什么事！你给我闭嘴。”秀娘指着她吼过去。
李朝朝厌恶地皱皱眉头，现在死到临头了还敢冲她喊，她像是被吓了一跳，突然上前一把抓住秀娘的胳膊不放，拉着她扑倒在地上的邢婆子身上，“三姐，我是想闭嘴，可是邢婆子不明不白被你活活打死，她死不瞑目啊，肯定有冤屈的，听说人受冤而死，鬼魂不散的。”
她滴溜溜的大眼睛四处望了望院子，紧张兮兮地缩着脖子，初夏的午后她的话让人觉得后脖子发凉，“你说她的冤魂是不是还在这附近看着咱们呢，邢婆子你可记住冤有头债有主啊，千万可记住了是三姐姐害得你啊……”
突如其来的一切，让秀娘来不及回过神来，李朝朝就抓着她的手去摸地上的尸体，吓得她瞪大了双眼放声，尖叫：“不……不……不要！”
秀娘一屁股跌坐在地，整个人缩成一团，着实被李朝朝吓得不轻，但她还是不忘去求人，连滚带爬地到了默不作声的李曼曼脚下，哭得一把鼻涕一把泪，嘴里含糊不清地嘀嘀咕咕，谁也听不清在说什么。
李朝朝站起来冷笑，装得还挺像，以她对秀娘的了解，秀娘绝不可能是轻易被吓住的人，也许心中是对鬼神有畏惧的，但还不至于六神无主。
她也懒得拆穿秀娘的把戏，任由她去装可怜博同情，四姑娘可是个冷眉冷眼，冷脸冷心之人，想让她动恻隐之心，只会死的更快。
秀娘慌乱地坐在地上打滚，已不复存在刚才的嚣张跋扈的样子，李曼曼啐了口，“好个没羞没臊，还闹没完了！”
这么一骂，秀娘倒是安静不少，但还是不肯站起来，李曼曼厌烦地挥了挥手，指着同样吓傻了的夏夜，喝道：“愣着做什么，还不把你们主子扶回去，若是再乱跑惹事，谁也不容你！”
夏夜连连称是，秀娘倒也还算乖觉，旁边有人扶着她就跟着走，两人一溜烟就不见了人影。
李朝朝还没找不出个适当的表情来表达自己的无语，李曼曼又发难起她来。
“瞧瞧你丢不丢人，连个下人都护不住，任由那么个蹄子把你捏扁搓圆，亏你还寄养在母亲名下，我都替你臊得慌！”
李朝朝是懒得再动嘴皮子，想着反正也不会少一块肉，就任由李曼曼喷了半天的口水，她见李曼曼说得急了差点被口水呛过去，这才急忙上前轻轻拍了拍她的后背，找到机会弱弱地插了句话，“四姐啊，那这刑婆子的尸体该怎么处理？”
李曼曼忽然想起李朝朝方才蹲下去用手摸过刑婆子，连连后退两步，又差点踩到刑婆子搭下来的手，她也是头一次见到死尸，只觉得万分恶心，不耐道：“我怎么知道！你自己看着处理吧！”
说完，也顾不上还没骂完的话，行色匆匆地走了。
院子里的下人这时才有所动作，关门的关门，打扫的打扫，何妈妈冲着李朝朝的背影无声的啐了口，然后低声道：“姑娘，其实邢婆子还有气。”
“我知道。”李朝朝是见过死人的，也杀过人，死了的人眼珠子怎么还会动，方才秀娘和李曼曼是被吓住了，才没注意到，她一脸淡漠地看着地上昏厥过去的邢婆子，“这身鞭子可是受了不少罪。”
“她是活该！谁叫她背叛自己的主子！”
何妈妈这话是当着院子里的上上下下说的，也是让所有人把这话听进去，别做第二个邢婆子，世上最易变的就是人心，哪怕她们现在恭谨谦顺，可保不齐为了自己的利益做出卖主的事，这种事谁也不可能做出任何承诺。
她又问道：“现在该怎么处理她？要去禀告大夫人吗？”
“不必，李曼曼自会去说的。”李朝朝冷冷一笑，“找个没人的时候，就把她给活埋到秀娘院子的墙根下当花肥吧，反正她活着也是受罪，不如给秀娘压压惊，添个惊喜。”
何妈妈哼了声，“秀娘这次疯了才好，你瞧她吓得那个样子，说不定都尿裤子了。”
“你以为她真的会怕？”
何妈妈讶然，“难道不是？”
李朝朝笑着摇头，“她那是装的，想早点离开不让李曼曼追究罢了。”
听到她们交谈的四个婢女，大呼上当，又齐声咒骂了一遍秀娘这个贱人早点下地狱！
出了双竹馆的秀娘，很快就恢复了正常，就连一旁的夏夜也吃了一惊，“三小姐，你没事了？”
“哼，我能有什么事。”虽是这么说着，但秀娘的脸色还是有些苍白，显然惊魂未定，“李朝朝以为用个死尸就能吓住我吗？笑话，我要是怕个死人，就不杀那婆子了！她李朝朝以后别犯在我手里，不然我也能让她不得好死！”
夏夜被主子阴毒的目光骇住，想打个激灵，但又有了前车之鉴，硬生生地把惧意压住了，讨好道：“三小姐是最厉害的，她们想和您斗，实在是不自量力。”
秀娘被吹捧了一番，心中对什么冤魂的恐惧也消除不少，她解除了心头大患，接下来她就要为嫁进蓝家开始做准备！
※※※
就在李曼曼去馨兰苑的路上，大夫人正在为了旁的事大发雷霆。
尚元堂里传来嘭地一声响，大夫人的五指山用力拍了拍，桌上没合上的账本抖了几页，滑落一张张都是刺目的赤红。
她指着对面香粉铺子的田管事，大发雷霆，“你说什么？之前进的香料都是假的？你不是告诉我说是正规来路，绝对是出自香粉娘娘之手吗？”
田管事早就跪在地上擦了一把冷汗，又忙不迭的磕头认错，“是啊大夫人，我确确实实买的香粉娘娘的香粉！不会有假！”
“到底是怎么回事！你给我说清楚！这批货到底是怎么来的！”
向来沉静如水温润得体的大夫人，就是平日里发火也是含着三分笑意，现在她现在已经气得都浑身发抖了，一旁的福妈妈连连给她抚着后背，心里也暗暗着急。
“前阵子，苏记香粉娘娘的货都被个神秘人买走了，本来以为是大户人家用的，原来那人也是炒货，先后跟了几个买家洽谈，这其中包括蓝府……”
大夫人端着福妈妈刚递过来的茶杯，手上顿了下，厉声喝问：“然后呢！”
“然然然然……然后……大夫人您说要务必要保住香粉铺子，我我我……我就去和对方谈了几次，各自谈了价钱，价格虽然比苏记的卖价还高，但是当时城里因为没有香粉娘娘的货，价格已经翻了十几倍，我寻思着把这批货进来，若是按照市价卖出去，不止会赚一笔，还能填补之前的亏损，所所所所……所以……”
田掌柜到后面就没有个所以然来了。
李府的铺面都是几代传下来的家生子，与本家有着错综复杂的关系，田掌柜的母亲是老太爷的乳母，算起来他也是大老爷的乳兄，就连老夫人都十分看重他们这一支，所以才会掌管李家这几年生意红火的香粉铺子，以前也一直有声有色，和蓝家不分秋色，但是现在竟出了这档子事，田掌柜都快被大夫人凌厉的气势吓尿了，就是把他这把老骨头卖了，都赔不起这么多钱啊！
大夫人已是怒极，扬起手上的茶杯就扔过去，这一招她屡试不爽，但现在她更想的是可伸出手来掐死这个没用的奴才！
“继续说！后来怎么回事！”
“后来，有人就把香粉买回去，谁知道不只是劣质的，用了还起红疹，今天就有人上门来闹了！现在铺子外面可全是来要求退货的！”
大夫人眯起眼睛问：“当初卖你们香粉的人呢？”
“找不到了……”
“当真是从苏记买香粉走的那个人吗？”
田掌柜连连点头，“是他，真的是他！我还亲自去询问过苏老板，不会错的！”
到了现在，大夫人就明白了，五指山再次拍到桌子上，“我们是被人算计了！”
“奴才也是这么觉得！会不会是蓝家？”
田掌柜想，毕竟当初他是看到蓝家和那人洽谈，才动了心思，后来他们没成交，结果反倒自己着了道。
大夫人想了想，觉得不太可能，他们和蓝家还有生意往来，现在镇江最挣钱的可是苏记，毁了他们的香粉铺可是没有人和好处，反而失了盟友。
田掌柜见大夫人不说话，不由急道：“大……大夫人，此事该怎么办？要不要报官？还有那么多人等着退货……”
“报报报报……报什么报！”大夫人气得也快结巴了，“这事报官有什么用，人家早就跑了！而且我们李家的脸还没丢进吗？若是报官，咱们李家其他铺子的信誉就全完了！没用的东西！”
“是是是是……都是奴才没用，奴才……奴才愿意以死谢罪！”
“死有什么用！要是死能不损失那些钱，我早把你的头拧下来了！”
大夫人是真有那个冲动，吓得田掌柜都在想要不要装晕先躲过一劫再说，可是逃过了初一逃不过十五啊，大夫人也知道这个道理，现在生气也没用，倒不如想想接下来该怎么办！
“账上还有多少钱！”
“还有不到五千两银子……”
大夫人告诫自己不生气不生气，可是听到还不到五千两的银子，她再次怒火中烧地站起来，“你……好得很，等这件事解决了，给我滚回乡下去！别在这里给我添堵！”
“谢大夫人，谢大夫人！”
“别谢那么早，你养老的钱我扣下了，都贴补退货的款项上。我不管你想什么法子把这件事平息了，总之要做到一点，不能损了咱们的信誉，也不能让老夫人和大老爷知道，若是走漏了一点风声，我让你脑袋搬家！账上的钱先支来用，不够你自己想办法！”
大夫人气哼哼地站起来，临走的时候还不解气地踹了一脚田掌柜，骂道：“没用的贱骨头！”
田掌柜挨了一脚也不觉得痛，只是跪在地上唉声叹气，怎么平息事态他已经想过了，先用退换货的方式，把一部分货换成其他的香粉，若是不行就退款，只是如此一来真的是损失惨重，而且现在闹得满城风雨，压根是瞒不住的！
他也想不出其他的办法来，跑得了和尚跑不了庙，田掌柜是家奴，就是跑到天涯海角也是官府登记造册的通缉犯了。
哎……田掌柜唉声又叹气，连死的心都有了，到底是谁如此狠毒害李家，这根本就是要他们倾家荡产啊！
※※※
回到馨兰苑，大夫人气得直哼哼，躺在罗汉床上连连捶胸，“我这是造了什么孽啊，一桩接着一桩，没一件顺心的事！”
福妈妈又端着茶来，看到大夫人如此就站在一旁静默地听着，任由她把心中的火气发泄出来，不然可是会憋坏了身子。
大夫人气不够，又去锤床头，哭得哽咽，但未见掉泪，“前面先是锦娘的婚事出了差错，大老爷就和我脸不是脸了，现在香粉铺又赔了买卖，他还不把我休了！”
“胡说！”这话福妈妈听不下去了，“哪能为了一件铺子的买卖就这样，让外人知道还不知道怎么嚼舌根呢！一个铺子又能有几个钱，赔了就赔了，咱们李家还不至于缺那点钱！”
“妈妈你不懂，香粉铺已是咱们家最赚钱的了，现在垮了，又赔钱，可是要损失不小的，这几年庄子上收成也不好，现在瞒着大老爷，等他知道了，肯定是要和我闹，小叔和小姑奶奶可都眼巴巴的等着我出错，好把中馈要回去！他更有借口把外面那个小贱人接回来了！”
福妈妈叹道：“大老爷不是没轻重的人！”
大夫人一个囫囵坐起来，“他要是有轻重，怎么可能冷落我至此！妈妈你自己说说看，他有多少日子没回来了！”
福妈妈当真想了下，自从上次为了锦娘的事大闹了一回，少说也有半个月了，然而她也就是在心里算着日子，不敢说出来给大夫人添堵。
“你去看看大老爷昨夜是不是又留宿在外了，”大夫人有气无力地挥了挥手，“他现在连家都不知道回了，我还这么费心费力的做什么！还不如就把这中馈交出去！若是他实在不认我这个夫人了，就趁早休了我！”
福妈妈不敢推脱，宽慰了几句才离开，出去前吩咐春丽和春桃进屋伺候。
春丽和春桃是从二等丫鬟新提拔上来的，做事也很是稳妥，春桃年纪小，性子活泼，进屋看到大夫人心里不痛快，主动上前给她捶腿讲笑话逗闷子，而春丽则闷不做声地去把凉了的茶换了一杯新的进来，又重新端给大夫人，道：“大夫人请喝茶。”
大夫人接过茶杯喝了口，春丽道：“大夫人，那些不入眼的东西哪里值得您生气，您若是实在气不过，就交给我们姐妹俩去收拾她们去。”
“还能有谁惹着我，还不是你们大老爷！”大夫人喝了茶也算把气顺过来几分，叹道：“凭他是个喜新厌旧的，可怎么我也是正房，在外面有了人回来只管说一声就是，我待人从不严苛，还能说个不字，以前大老爷那么疼五姨娘，我还不是好好的相待着。”
两个丫头年纪小，进府也晚，不曾知道什么五姨娘，春桃见大夫人不似平常那般严肃不苟言笑，也愿意多说点话，想到多半是心里不痛快想找人倾诉的，于是壮着胆子问：“府上有五姨娘？”
“就是五姑娘的生母！”
按照大夫人的性子，除了福妈妈以外是不愿意多说什么的，她今日是气狠了，不说点什么话，心里就觉得憋得慌，反正这俩丫头都是自己房里的，左不过是些无关紧要的事，她们若是嘴碎到处说，那以后也不必留了。
大夫人存着试探的心思，享受着春桃和春丽一人捏着一条腿，懒懒道：“当年大老爷很是疼五姨娘呢，哼呵，可惜啊，她是个短命鬼，就她就那么和我作对，我还不是把五姑娘接到身边养着。”
春桃毕竟年纪小，对男女之事插不上嘴，大夫人冷笑中又带着自嘲，“我老了比不得从前，可是现在想找个人拉拢住大老爷的心，一个都找不到，那三姨娘也是个蠢货，用得到她的地方又疯起来了！若是找个新人的话……”
她去打量脚边的两个女子，眼里含着别样的光。
听到这话，春丽手上的动作顿了顿，微微抬起头，垂着眼眸，道：“其实，这事大夫人何必再去培植个新人，更何况新人不及旧人。”
“哦？”大夫人挑起眉梢。
春丽不顾春桃的暗示，低声又道：“那不是还有个柳姨娘嘛。”
大夫人的眉梢挑得更高，“有点意思，你继续说下去。”
春丽偷偷观察了下大夫人的脸色，确定她没有生气的迹象，才道：“一则培植新人需要时间和精力，现在这档口只怕是等不及了，而且新人不好被拿捏，二则柳姨娘最听话，只要大夫人说的事，她一定会乖乖照办。”
大夫人的手指敲打在罗汉床上的小几上，心里暗暗认可春丽说得话，没错，让柳姨娘那个狐媚子去和大老爷搞在一起，正好也能让大老爷分出心来，反正她要是敢不听话，整治她的法子可有的是，而除非她也想像三姨娘那样疯了！
“呵呵。”大夫人抬起手拍了拍春丽的手背，“你们这俩丫头都不错，一个会说话，一个主意多，以后可要尽心尽力，我不会亏待你们的。”
春丽和春桃跪在地上磕头，大夫人摆了摆手，有人站在垂帘外突然道：“夫人，四小姐来了。”
“叫她进来。”
大夫人理了理凌乱的头发，把所有心事压下来，她可以跟福妈妈肆意发泄，甚至找小丫头说说心里话，但绝不允许自己在女儿面前露出任何软弱，尤其是她的小四，那可是她的心头好。
“你们先下去吧。”
春丽和春桃站起来退到门口，等外面的人走进来，齐齐向她行礼，“四姑娘。”
李曼曼应也不应，直接往里面走上前，一屁股坐到罗汉床上，才道：“母亲，方才三妮子把双竹馆的一个粗使婆子给打死了。”
“双竹馆？小五那院的？”
大夫人见李曼曼点头，蹙起眉头问：“那蹄子又作什么呢？都是些不省心的。”
“为了一点小事就要打要杀的，我瞧着就是三妮子故意跟小五过不去！”
大夫人拎起小几上的茶壶重新蓄满了水，满不在乎地笑道：“你什么时候在乎起小五来了？”
李曼曼哼了声，“呵，我才不是在乎她，李朝朝那个软柿子没用的东西，我是担心丢了面子，三妮子这么作践小五，分明是打您的脸。前几天我听说她为了陷害小五，居然给祖母下毒！”
“她没用？”大夫人冷笑，“你别小瞧了李朝朝那蹄子，不是省油的灯。”
这时候大夫人倒有些相信是秀娘要害李朝朝了，看来那天一计不成，现在又拿了下人去打骂。
“您是没瞧见李朝朝方才被三妮子欺辱得那窝囊的样子，我都替她臊得慌。”李曼曼撇撇嘴，“母亲，您实在不该纵容了三妮子，让她像条疯狗似的，越发没人性，现在都敢杀人了！”
大夫人冷冷一笑，“你也说了，她是条疯狗，你给她块骨头，她就会指哪咬哪。”
李曼曼心思一动，好好想了一番，倒是明白了些，其实这也是母亲的计策，让秀娘那条疯狗去和李朝朝过不去，即使知道了也不会去管，这样秀娘就会越来越没人性，最后毁得只会是她自己，而母亲也不必费一点力气去李朝朝，实在是一举两得。
她都不得不佩服母亲，这就是后宅之内最高明的手段。
“邢婆子的尸体怎么样了？”
李曼曼听到清冷的声音，陡然一个激灵回过神，尴尬道：“我让李朝朝去处理了。”
“那就交给她吧，她自有办法处理好的，你不必再过问。”
李曼曼瞧着母亲漫不经心的冷笑，又问：“母亲已经打算让秀娘嫁去蓝家了？”
说起这个，大夫人的眼中有些暗淡下来，最近大老爷就是因为在知府大人那里受气心里不痛快，才天天夜宿在外，明明是喜事现在却成了满城笑话，让两家人都很是尴尬，为这事大老爷还和自己吵了一架，说是算是失了知府那边的大靠山，若是连蓝家的亲事都保不住，还不知道大老爷和老夫人那边怎么闹呢。
而蓝家偏偏就看中了四姑娘，不喜五姑娘，大夫人愤恨，她绝对不会让四姑娘嫁去的，既然她们不喜欢五姑娘，那就只能考虑秀娘了。
她疲惫地捏了捏眉心，总觉得这一桩桩的事没有一件顺心的，巧合之中隐隐透着诡异，好像都是朝着自己来的。
会是谁呢？有什么阴谋？
大夫人假寐着想了一阵，李曼曼等得不耐，推了推她，“母亲！”
“你是不是有话要说？”大夫人缓缓睁开眼。
李曼曼被看出心思，有些不好意思地问道：“咱们什么时候去蓝家啊？”
大夫人的眼眸透着揶揄的笑意，“就算去，也不带着你！”
“母亲！”李曼曼急得站起来跺跺脚，“我要去！”
“你一个未出阁的姑娘家去做什么！也不怕被人家笑话。”
李曼曼抿了抿嘴，冰冷的小脸上微红，露出小女儿娇态，踟蹰道：“我是听说蓝世子病了，母亲怎么也该去看看吧！”
“你啊。”大夫人拿着手指戳了戳她的脑门，“我就知道你存着这个心思！”
李曼曼揉了揉额头，“母亲，你说什么呢！”
大夫人哼了声，“还想瞒着我，你那点心思怎么可能逃过我的眼睛，我可是你母亲！”
李曼曼脸上更红了，找不出话来反驳。
大夫人道：“那蓝世子的家事和长相倒是极好的，可他是个病秧子，虽不知道是什么病，但跑到江南之地来养着，一定不是容易治，若真是如此，可别说我把话说到前头，你可不许动那心思，我是绝不会允许自己的女儿嫁个半死不活的，不然以后吃亏的可是你。”
李曼曼听到大夫人这么说，略有不满，冷下脸来，“母亲，你上次不也瞧见了，那蓝世子好好的呢！”
“好好的他会来江南？好好的怎么最近又病了？”大夫人不为所动，“这几年我拒绝了那么多婚事为了什么！从小我是怎么教你的？只有高门大户才是你的去处。”
“母亲！”李曼曼面露不满，“可是蓝翎羽只有一个！这个长相性情的只有他一个！”
大夫人见四姑娘铁了心，不由动气，声色俱厉道：“是他一个又如何，没了武乡侯世子，以后还会有其它的世子，王爷！怎么可以为了一个病秧子的世子，断送了你自己的前程幸福！”
李曼曼深吸了几口气很快就冷静下来，她不是自乱阵脚的人，知道和母亲争辩声音大是没有用的，这些也要多亏这些年来大夫人的谆谆教导，把她调教成一个可以和名门大户家比肩的闺秀。
她复又坐下，沉声道：“女儿也到了议亲的年纪，若是再晚了，整个镇江又要好好笑话咱们李家。女儿何尝不想嫁到高门大户去，可是也要有门路才是，现在蓝世子就是最符合的，他们可是京城里的武乡侯府。至于他是不是病痨子，咱们问问蓝家不就一清二楚了。”
李曼曼说完偷偷睨了眼大夫人的脸色，见她不说话，又添了句，“别说蓝世子身子好好的，就是有恙，这镇江多少名门闺秀想嫁给他呢，晚了的话，他可就是别人的了。怎么说咱们也和蓝家有些亲戚，算得上近水楼台，而且女儿若真的能嫁进武乡侯府，也能帮衬到父亲啊。”
这一番话倒让大夫人有些心动，其实她瞧着蓝翎羽那人也不错，如果四姑娘和他真的结了秦晋之好，倒是一桩喜事，大老爷也会很开心，他们之间也没那么多隔阂。
大夫在心里盘算着，始终不松口，李曼曼又磨了一阵，她才道：“好好好，过几日就去蓝家……”
※※※
秋霜见到香尘急匆匆从院子外面回来，连忙迎了上去，“快进去吧，姑娘正等着你呢。”
香尘只嘿嘿一笑，直接上了堂屋掀起帘子走进去，还没等说话就被口水呛了下，脸上憋得通红，李朝朝不由笑了声，“瞧把你急的，先喝口水顺顺气。”
她把茶杯端过去，香尘也顾不上客套，抓过来猛灌了两口，李朝朝又笑道：“瞧你这样子，看来有好消息。”
香尘缓了口气，忙不迭地点头，“姑娘说的是啊，成了成了！”
李朝朝让夏荷搬了个杌子指了指，“坐下说。”
“是是……”香尘应了两声，但还是急不可耐地开口道：“府上的香粉铺都快被全城的老百姓给拆了，外面站满了各家的小厮都在那闹呢，田管事谁也得罪不起，打开了门让他们把东西搬空，还赔了银子，损失可是惨重。”
李朝朝笑笑，一切都是意料之中，她就是要从整垮李家的香粉铺开始，慢慢吞噬，如果大夫人以为就这么完了，她就错了，这只不过是刚刚开始。
她问：“报官了吗？”
“没有。”香尘回答，“倒是来了几个衙差，只是维持了下秩序，田管事什么也没说，由着他们去哄抢，衙差也就没管。”
“这些日子辛苦你了。”李朝朝对刚进来的秋霜道：“新进账的银子，你们每人三两，虽说分工做事不同，但以后无论谁做多做少，都是同样奖赏，这钱我给你们入股在以后的生意里，赚了都有分红，赔了也不亏你们本钱，若是你们有急用，随时可以支取。”
李朝朝的话就点这么多，她们感恩就用心，不感恩她也绝不手软。
屋里的四个大丫鬟纷纷行礼，李朝朝也都受了，何妈妈走进来看到这一幕，笑着说：“姑娘，大夫人房里的春丽来了。”
“快请进来。”
门口的冬月打起帘子，春丽大方得体地走进来，深蹲在李朝朝面前，“五姑娘。”
“快起来，又不是在上房不必那么客气。”
春丽目不斜视道：“大夫人让奴婢告诉五姑娘一声，过几日要去蓝府。”
“原来是这事，还劳烦姐姐亲自跑一趟。”李朝朝笑问：“不知那日还有谁去？”
“四小姐和三姑娘也去。”
李朝朝意味深长的哦了一声，一旁的何妈妈从荷包里拿出一颗银粒子上前塞进春丽的手里，“辛苦了。”
春丽眼皮也不抬地就接下，李朝朝留她，“天气热，坐下喝会茶再走。”
她道：“不了，我还要去请柳姨娘到馨兰苑回话呢。”
说完春丽告辞，李朝朝不说话，何妈妈就亲自送出门，过了一阵回来后，她笑道：“妈妈做事就是让人放心，果然这才两天，大夫人就找柳姨娘了！”
李朝朝从手边的百宝嵌里拿出了一个匣子递给她，“既然柳姨娘回大夫人那儿，就去把这个给她，就说我送她的贺礼。”
何妈妈见五姑娘没问自己是如何与春丽搭上话的，也就只应下照做。
“今个儿一连有两个好消息，择日不如撞日，索性让今日三喜临门，晚上摆席让夏荷认了你这干娘。”
何妈妈笑道：“姑娘真是心急，忘了咱们院子里刚没了个厨子，姑娘看从哪调过来一个？”
“去问大夫人吧，我们不必太刻意，反正她再安插人进来，我也有的是法子。”
何妈妈点头称是，她赶在春丽的前面找到了柳姨娘，等柳姨娘出了馨兰苑才进去，然后再回到双竹馆回话。
“事情都已经办好了，大夫人说厨娘的事随姑娘高兴，从外面现买也可以，然又赏了两块料子给姑娘压惊，还让您到时候去蓝府的时候穿。”
李朝朝摸了摸上面的料子，笑道：“这可是今夏的新款料子，价钱可不便宜，难得大夫人出手如此大方。”
“还不是另有所图！”何妈妈哼了声，“大夫人是不是还没死心，想让姑娘嫁到蓝家？”
李朝朝笑着摇头，“未必是在打我的主意，不过就算打我的主意又何妨，妈妈认为我会怕吗？”
何妈妈笑了笑也就不说什么，拿着料子给李朝朝做新衣服。
李朝朝见没有新厨子，也就没再提摆宴的事，连晚饭也是让大厨房做的，吃过夜饭，她负手站在窗前看了看傍晚的夜空，天边黑压压的一片，只觉风雨欲来山满楼，这雨水早晚会冲垮李家，让大夫人连个渣都不剩！
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哎啊，大姨妈啊，昨天一个字没写啊……我今天努力努力再努力，结果到了现在。你们也看到了，粉丝才两百多，嘤嘤……订阅很是惨淡！
但素你们放心！万更是不会少的！你们我不会抛弃的！
谢谢这二百多位亲的支持！
我爱你们！福礼绝对不会少了你们的！
【这一章赶得及啊赶得及，错别字请指出啊请指出……
你们的钻石和鲜花抚慰了我受伤的心……大姨妈出血特别多，今天头晕的……我怀疑就是被你们砸晕的！哈哈哈……继续继续我不怕！
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