正文 28第五章
燕尔这一觉睡得格外香甜。
及至睡醒时，她几乎有些不知何年何夕何处的感觉。
因为天已经黑了，伸手不见五指。
有那么一瞬，她几乎觉得自己是回到了曾经死亡前的那一刻——而关于自己在女尊国度中所经历的一切，似乎不过是在濒死状态下产生的幻觉。
什么体贴的老爹，温柔的男人，和善的老板，越过越有希望的生活……这么一回想，她都觉得有些过于幸福得不真实了。哪怕不是完全尽如人意，但实在也是梦寐难求的。她曾经觉得宁可回到自己以前的世界去，也不要顶替别人的身份，孤单地活在这样一个阴阳的颠倒的地方。但是现在，她又觉得要是这些忽然间都没了，她活着才是真的没了意思。
重要的从来都不是生活在哪个时代，哪个国家，而是和什么人生活在一起，做什么事。
不过很快，窗外传来的，秦氏和乔思的低语声，安抚住了她的不安。
乔思正在同秦氏说：“她看上去很累的样子，我进去几次，都看她在睡。”
“不会是病了吧？”
“好像倒是没病，只是累了睡得沉，推过的，也低声叫过，但还是不醒。”
“难得睡得好，便让她睡吧。”
“我在灶上热着粥，还烤着两个饼子，等醒了再让她吃就好了。您先去睡……”
“啧，这孩子，天都黑了还是不醒，真是……”
……
啊呀，看来自己是从早一睡睡到晚了，好像确实已经很久没有睡得这样好，这样踏实了。
——燕尔想着，抿了抿嘴唇，她感觉得到自己的舌尖发干，嘴唇发涩，肚子正在咕咕地叫饥……但是她还是懒洋洋地躺着，不想动弹。
直到她听见秦氏说：“辛苦你啦，一天都没个休息，忙里忙外，这天都黑了还得折腾着不能睡，等她醒……”
诶？
燕尔的心里有那么一丝丝的罪恶感滋生出来。她不太自在地咳了两声清清嗓子，一面缓慢地坐起来，一面摸索着去够自己脱下的外套。
这当口，发出来的动静显然是被秦氏和乔思听见了。乔思很快就推门走了进来，手中还护着一盏油灯。
于是，随着他的靠近，燕尔闻到了带着一些古怪的刺鼻味道。
她不满地皱了皱鼻子，问：“怎么是油灯？味道好奇怪，这是这点的什么油？”
“一点猪油。”乔思回答说，“本来是炼了要做菜用，不想天气热，忘记放盐就……就不太好了，于是便拿来点灯了，总算不浪费，还能省点蜡烛钱。”
他口里这样说着，手里却不慌不忙，借着油灯那一点光亮，摸索到屋内的蜡烛，一一点燃，又套了灯罩。直到屋里亮起来，他才吹熄了油灯，又说：“妻主不喜欢这味道，下次我不在妻主面前点这个就是了。”
燕尔一时有些不好意思。
她有心想说不是我不喜欢这个味道，实在是难闻，何苦省这些钱。不过开口之前，她就又想比起点油灯来，蜡烛确实要贵得多，于是蔫蔫地说：“没什么，你该点就点，我也明白是油灯节省的，不用顾忌我的。”
乔思点点头，殷切地上前要为燕尔穿衣服。
说实话，这还是他第一次有机会给燕尔穿衣服。在过去的日子里，燕尔总是在他还没睡醒的时候就已经起来了，根本没有给过他什么伺候的机会。脱衣服的机会倒是有过那么几次，但是除了头一次，后几次的结果也实在是让人遗憾得厉害。
这样一来，乔思就有点紧张，手抖了半天，还把带子系歪了。
不过燕尔也有点紧张。她还是头一次享受被人伺候的待遇，整个儿人都兴奋起来，又怕被乔思发现了笑话，只能强忍着做出一幅镇定样子来，生怕被看出端倪。于是，她并没发现乔思有什么不妥，反倒是很满意的一点头，又坐回床上，仰起头看着乔思，慢吞吞地说：“我饿了。”
乔思挪了个小凳子到她面前充作茶几，殷勤地盛了热粥来，又拿了面饼，并五六片酱猪肉和一碟切成条的酱黄瓜。
就着咸菜，燕尔吃得狼吞虎咽。
说到底，是她年轻，身体底子也还算不错，病来得快，去得也快，只一休息就好了过来，胃口也开了，精神也好了。
一面吃，她还一面有心情同乔思多说几句话了：“昨天你别跟我计较，我昨儿晚上身体不大舒服，胃里难受，只想喝点粥……后来一出去，就碰上宋老板啦——宋老板，就是咱这马场的东家，她就把我带她那儿去过了一夜。”
“哦。”乔思点点头，问，“那，宋老板是个什么样的人？”
“好人。”燕尔咬着筷子说，“可好的一个人了，你看咱这住处，还有咱的工钱——那可都是宋老板大手一挥批下来的，真真是个好的没法挑的人了。”
乔思想了想，又蹲到燕尔面前，仰头看着她问：“宋老板是这马场的东家的话……这马场生意这样大，东家一定也很厉害吧？”
“那是当然的！”燕尔笑了起来，伸手摸摸他的头，揉了揉他的头发，才回答说，“这几天是看不出什么，等后日便是咱东家的寿辰，你且再来看吧！去年东家寿辰的时候，光是别的老板送来的礼，喝！那就堆满了一个马队的车。”
“后日就是东家寿辰？”
“是呀！”
“那……妻主你是不是也要送贺礼的？”
“这个却不用，只管去吃酒宴就好啦。”燕尔不以为然道，“去年的时候东家就说，各路主管及管事、掌柜的要随礼便随，我们这些小账房只需带着一张嘴去吃个痛快，算是个同乐就好了。”
“但是，妻主你现在不是已经不是小账房先生了吗？你……不是已经是账房主管了吗?”
“……”
燕尔呆住。
呆了半晌，她咬着小手指甲，慢吞吞地问：“你说，我到那天送一碟子酱黄瓜当贺礼可以不？”
乔思差点儿没笑喷出来。
“这怎么行！”他说，随后一顿，又有点忐忑地看着燕尔，小心道，“妻主不会嫌我多话吧？”
“当然不会，你只管说。”
“东家待咱不薄，那贺礼……还是要用心准备的。不求花了多少银子，但总得新鲜有用才好。我这里，虽还攒着不少的钱，但立时能去置办的好物却也难，时间太紧了些。倒是前些日子……前些日子我得了样东西，觉得还不错。”
“是什么？”燕尔稀奇地问。
他犹豫了一下，站起身，把床柜下层的抽屉拉开，从里面拿出一只盒子来，递到燕尔面前。
燕尔放下碗筷——当然她已经吃完了——伸手接过那盒子，小心打开。
然后她愣住。
乔思说：“这是冬虫夏草。虽是药材，但平日炖了吃也补身子的……”
讨好妻主的又一方法——送礼，不留任何私房，把自己拥有的最好的东西，送到妻主的面前。
“我东家不缺银子，自然可能也买得到。”但燕尔似乎并不太领情，或者并不能理解这一盒看上去灰扑扑的干瘪虫子有什么价值。她微微皱了眉，慢吞吞道：“而且，就这一盒……”
“妻主，这虫草却比一般的更粗壮更好些，市面上难见的，并不是有钱就能买到的东西。”乔思打断了燕尔的话，说，“即使难得有人拿出来卖，这盒中一只的价格，少也顶得上其它的一盒了。所以说，这总算是一份拿得出手的好东西，又是延年益寿强身健体的，也适合做寿礼。我想着，用它，必没人会嫌弃的。”
“即是难得的东西，你又是从哪里得来的呢？”燕尔好奇地问。
乔思咬了咬唇，瞥了眼燕尔的神色，小心回答说：“是我妹妹……嗯……”
“是了！”燕尔没等他细说，一拍脑门先想了起来，“乔恩最近不是正要吃虫草？这些不如给她留着用吧！”
“这些比她平日吃的要难得……我，我也得了有些日子了，一直没舍得。总觉得，留着做份礼，用在恰当的地方更好些。”乔思迟疑地说，“我妹妹的病……也不是吃这几只虫子就能好了的。”
但是，燕尔和宋杭的关系——也不是少了这几只虫子就会变坏的。
燕尔沉默了一阵，又把盒子递回到乔思手里：“算了，你还是留着这个，赶明儿给乔恩炖了吃吧。”
乔思只好失落地低头把虫草收回到盒子里。
当他低头收起这些东西，并开始收拾燕尔吃过粥后，放在那里的碗筷时，自然心情低沉，因为燕尔再一次拒绝了他的好意而垂头丧气。因此，他也就没看见，燕尔咧着嘴一边乐，一边在床上打了一个滚儿。
他那么宝贝他妹妹，却肯把他妹妹的药材拿出来给她做礼物送人。是不是说明，在他心里，她也是越来越重要的了呢？只要这么一想，燕尔就觉得好高兴。
迟钝的她，直到现在才后知后觉感觉到乔思的讨好，然后哪怕她拒绝了这几只虫子，却也深深被讨好了。
哎呀，实在是好开心，她想。尤其是在松松软软还留着乔思气味儿的床上打了一个滚儿后，放松下来就更开心了！
不如——再打一个滚儿吧？
然后，燕尔又打了一个滚儿。
然后，又是一个。
及至睡醒时，她几乎有些不知何年何夕何处的感觉。
因为天已经黑了，伸手不见五指。
有那么一瞬，她几乎觉得自己是回到了曾经死亡前的那一刻——而关于自己在女尊国度中所经历的一切，似乎不过是在濒死状态下产生的幻觉。
什么体贴的老爹，温柔的男人，和善的老板，越过越有希望的生活……这么一回想，她都觉得有些过于幸福得不真实了。哪怕不是完全尽如人意，但实在也是梦寐难求的。她曾经觉得宁可回到自己以前的世界去，也不要顶替别人的身份，孤单地活在这样一个阴阳的颠倒的地方。但是现在，她又觉得要是这些忽然间都没了，她活着才是真的没了意思。
重要的从来都不是生活在哪个时代，哪个国家，而是和什么人生活在一起，做什么事。
不过很快，窗外传来的，秦氏和乔思的低语声，安抚住了她的不安。
乔思正在同秦氏说：“她看上去很累的样子，我进去几次，都看她在睡。”
“不会是病了吧？”
“好像倒是没病，只是累了睡得沉，推过的，也低声叫过，但还是不醒。”
“难得睡得好，便让她睡吧。”
“我在灶上热着粥，还烤着两个饼子，等醒了再让她吃就好了。您先去睡……”
“啧，这孩子，天都黑了还是不醒，真是……”
……
啊呀，看来自己是从早一睡睡到晚了，好像确实已经很久没有睡得这样好，这样踏实了。
——燕尔想着，抿了抿嘴唇，她感觉得到自己的舌尖发干，嘴唇发涩，肚子正在咕咕地叫饥……但是她还是懒洋洋地躺着，不想动弹。
直到她听见秦氏说：“辛苦你啦，一天都没个休息，忙里忙外，这天都黑了还得折腾着不能睡，等她醒……”
诶？
燕尔的心里有那么一丝丝的罪恶感滋生出来。她不太自在地咳了两声清清嗓子，一面缓慢地坐起来，一面摸索着去够自己脱下的外套。
这当口，发出来的动静显然是被秦氏和乔思听见了。乔思很快就推门走了进来，手中还护着一盏油灯。
于是，随着他的靠近，燕尔闻到了带着一些古怪的刺鼻味道。
她不满地皱了皱鼻子，问：“怎么是油灯？味道好奇怪，这是这点的什么油？”
“一点猪油。”乔思回答说，“本来是炼了要做菜用，不想天气热，忘记放盐就……就不太好了，于是便拿来点灯了，总算不浪费，还能省点蜡烛钱。”
他口里这样说着，手里却不慌不忙，借着油灯那一点光亮，摸索到屋内的蜡烛，一一点燃，又套了灯罩。直到屋里亮起来，他才吹熄了油灯，又说：“妻主不喜欢这味道，下次我不在妻主面前点这个就是了。”
燕尔一时有些不好意思。
她有心想说不是我不喜欢这个味道，实在是难闻，何苦省这些钱。不过开口之前，她就又想比起点油灯来，蜡烛确实要贵得多，于是蔫蔫地说：“没什么，你该点就点，我也明白是油灯节省的，不用顾忌我的。”
乔思点点头，殷切地上前要为燕尔穿衣服。
说实话，这还是他第一次有机会给燕尔穿衣服。在过去的日子里，燕尔总是在他还没睡醒的时候就已经起来了，根本没有给过他什么伺候的机会。脱衣服的机会倒是有过那么几次，但是除了头一次，后几次的结果也实在是让人遗憾得厉害。
这样一来，乔思就有点紧张，手抖了半天，还把带子系歪了。
不过燕尔也有点紧张。她还是头一次享受被人伺候的待遇，整个儿人都兴奋起来，又怕被乔思发现了笑话，只能强忍着做出一幅镇定样子来，生怕被看出端倪。于是，她并没发现乔思有什么不妥，反倒是很满意的一点头，又坐回床上，仰起头看着乔思，慢吞吞地说：“我饿了。”
乔思挪了个小凳子到她面前充作茶几，殷勤地盛了热粥来，又拿了面饼，并五六片酱猪肉和一碟切成条的酱黄瓜。
就着咸菜，燕尔吃得狼吞虎咽。
说到底，是她年轻，身体底子也还算不错，病来得快，去得也快，只一休息就好了过来，胃口也开了，精神也好了。
一面吃，她还一面有心情同乔思多说几句话了：“昨天你别跟我计较，我昨儿晚上身体不大舒服，胃里难受，只想喝点粥……后来一出去，就碰上宋老板啦——宋老板，就是咱这马场的东家，她就把我带她那儿去过了一夜。”
“哦。”乔思点点头，问，“那，宋老板是个什么样的人？”
“好人。”燕尔咬着筷子说，“可好的一个人了，你看咱这住处，还有咱的工钱——那可都是宋老板大手一挥批下来的，真真是个好的没法挑的人了。”
乔思想了想，又蹲到燕尔面前，仰头看着她问：“宋老板是这马场的东家的话……这马场生意这样大，东家一定也很厉害吧？”
“那是当然的！”燕尔笑了起来，伸手摸摸他的头，揉了揉他的头发，才回答说，“这几天是看不出什么，等后日便是咱东家的寿辰，你且再来看吧！去年东家寿辰的时候，光是别的老板送来的礼，喝！那就堆满了一个马队的车。”
“后日就是东家寿辰？”
“是呀！”
“那……妻主你是不是也要送贺礼的？”
“这个却不用，只管去吃酒宴就好啦。”燕尔不以为然道，“去年的时候东家就说，各路主管及管事、掌柜的要随礼便随，我们这些小账房只需带着一张嘴去吃个痛快，算是个同乐就好了。”
“但是，妻主你现在不是已经不是小账房先生了吗？你……不是已经是账房主管了吗?”
“……”
燕尔呆住。
呆了半晌，她咬着小手指甲，慢吞吞地问：“你说，我到那天送一碟子酱黄瓜当贺礼可以不？”
乔思差点儿没笑喷出来。
“这怎么行！”他说，随后一顿，又有点忐忑地看着燕尔，小心道，“妻主不会嫌我多话吧？”
“当然不会，你只管说。”
“东家待咱不薄，那贺礼……还是要用心准备的。不求花了多少银子，但总得新鲜有用才好。我这里，虽还攒着不少的钱，但立时能去置办的好物却也难，时间太紧了些。倒是前些日子……前些日子我得了样东西，觉得还不错。”
“是什么？”燕尔稀奇地问。
他犹豫了一下，站起身，把床柜下层的抽屉拉开，从里面拿出一只盒子来，递到燕尔面前。
燕尔放下碗筷——当然她已经吃完了——伸手接过那盒子，小心打开。
然后她愣住。
乔思说：“这是冬虫夏草。虽是药材，但平日炖了吃也补身子的……”
讨好妻主的又一方法——送礼，不留任何私房，把自己拥有的最好的东西，送到妻主的面前。
“我东家不缺银子，自然可能也买得到。”但燕尔似乎并不太领情，或者并不能理解这一盒看上去灰扑扑的干瘪虫子有什么价值。她微微皱了眉，慢吞吞道：“而且，就这一盒……”
“妻主，这虫草却比一般的更粗壮更好些，市面上难见的，并不是有钱就能买到的东西。”乔思打断了燕尔的话，说，“即使难得有人拿出来卖，这盒中一只的价格，少也顶得上其它的一盒了。所以说，这总算是一份拿得出手的好东西，又是延年益寿强身健体的，也适合做寿礼。我想着，用它，必没人会嫌弃的。”
“即是难得的东西，你又是从哪里得来的呢？”燕尔好奇地问。
乔思咬了咬唇，瞥了眼燕尔的神色，小心回答说：“是我妹妹……嗯……”
“是了！”燕尔没等他细说，一拍脑门先想了起来，“乔恩最近不是正要吃虫草？这些不如给她留着用吧！”
“这些比她平日吃的要难得……我，我也得了有些日子了，一直没舍得。总觉得，留着做份礼，用在恰当的地方更好些。”乔思迟疑地说，“我妹妹的病……也不是吃这几只虫子就能好了的。”
但是，燕尔和宋杭的关系——也不是少了这几只虫子就会变坏的。
燕尔沉默了一阵，又把盒子递回到乔思手里：“算了，你还是留着这个，赶明儿给乔恩炖了吃吧。”
乔思只好失落地低头把虫草收回到盒子里。
当他低头收起这些东西，并开始收拾燕尔吃过粥后，放在那里的碗筷时，自然心情低沉，因为燕尔再一次拒绝了他的好意而垂头丧气。因此，他也就没看见，燕尔咧着嘴一边乐，一边在床上打了一个滚儿。
他那么宝贝他妹妹，却肯把他妹妹的药材拿出来给她做礼物送人。是不是说明，在他心里，她也是越来越重要的了呢？只要这么一想，燕尔就觉得好高兴。
迟钝的她，直到现在才后知后觉感觉到乔思的讨好，然后哪怕她拒绝了这几只虫子，却也深深被讨好了。
哎呀，实在是好开心，她想。尤其是在松松软软还留着乔思气味儿的床上打了一个滚儿后，放松下来就更开心了！
不如——再打一个滚儿吧？
然后，燕尔又打了一个滚儿。
然后，又是一个。