正文 第一回 徒步赴繁都 遇险心忧（1）
何为北斗七星？《黄老经》曰：北斗第一天枢星，则阳明星之魂神也。第二天璇星，则阴精星之魂神也。第三天玑星，则真人星之魄精也。第四天权星，则玄冥星之魄精也。第五玉衡星，则丹元星之魄灵也。第六闿阳星，则北极星之魄灵也。第七摇光星，则天关星之魂大明也。又有书记录云：北斗七星为第一阳明贪狼星、第二阴精巨门星、第三真人禄存星、第四玄冥文曲星、第五丹元廉贞星、第六北极武曲星、第七天关破军星。世人皆认为北斗七星为永恒神圣之象征，对其顶礼膜拜、奉若神灵。
北宋仁宗初年，天下瘟疫盛行，各地灾民死伤无数，多亏江西龙虎山‘天师派’的十二代道德天师及其弟子下山，炼丹制药、救济灾民，最终将这场大瘟疫消除殆尽。仁宗皇帝赵桢大喜，一日夜间在宣德楼大宴张天师师徒及群臣，众人把酒言欢，张天师本欲与众弟子回归龙虎山，怎奈盛情难却，也只得坐陪。此时，明月当空，星辰闪亮，突然之间北斗七星愈加发亮，随即七星划过长空，四散奔去，整个天空照如白昼，景象异常壮观。
宣德楼群臣急忙走到楼阶处，仰头观望，张天师手拿浮尘，驻足眺望了一会儿，手捻须髯，若有所思。仁宗忙问道：“不知仙长见这等奇观，有何见解？”张天师拱手道：“陛下，世间无论苍穹还是大地，庙堂还是江湖，天下大势，一切皆‘合久必分，分久必合’。贫道见七星散去，这正是分离之象，但总有一日会重新复合。愿陛下以天下苍生为念，广修善德，施恩惠于万民，大宋必会国运昌盛，岂非天象所能改变。贫道这便告辞回山了。”说罢，带领众弟子下了宣德楼而去。仁宗苦留不住，只得与群臣各自回府，至于天师所说之语，也并不放在心上。
同一时刻，大辽皇帝耶律宗真正在塞北郊外围猎后，与群臣在篝火周围畅饮，忽见北斗七星自夜空中划过，耶律宗真见此异状，向左丞相韩继善问道：“爱卿，天上七星骤散，所为何故？”
左丞相韩继善熟读汉书，学识渊博，对天文地理、中原之风土民情颇为了解，他向天观望了一会儿，答道：“陛下，此乃上天示警，不久之后，中原将会大乱，那时我大辽便可有机会问鼎中原，灭宋称雄。”
耶律宗真迷惑道：“丞相所言非虚？”韩继善笑道：“天意如此，非人力所能挽回，陛下只需耐心等待即可。”
此时，西夏国主李元昊年已六十，正在宫中挑灯夜读，忽听天空一阵轰鸣，紧接着七星划过夜空，形成几条白链，元昊自知命不长久，急忙召集众臣说道：“自朕建立西夏后，本欲秣马厉兵、开疆扩土，但终没能踏出延州寸步，不得不称臣于宋，今观天象有异，料想不久后中原必乱，我西夏便可逐鹿中原，今传位于太子李諒祚，愿卿等悉心辅佐，以完成我之大志。”言罢，薨于宝座之上。
自太祖武德皇帝陈桥兵变，继了皇帝位后，扫清环宇，统一中原，国号大宋，建都汴梁。太祖晏驾后传位于二弟太宗，太宗传位于真宗，真宗又传位于仁宗。期间不乏文成武将相继辅佐，天下太平，五谷丰登，万民乐业，一片盛世景象。
仁宗皇帝继位后，任用贤臣，励精图治，文治武功可见一斑。武有四代令公杨文广驻守雁门关，抵御辽国，使之不敢虎视中原；‘战神’大将军狄青驻守陕西，防御西夏，使之俯首称臣于宋。文有开封府龙图阁学士包拯，知谏院御史范仲淹、司马光，同中书门下平章事兼尚书左仆射文彦博，参知政事欧阳修、韩琦等名士辅佐，中兴大治。
到了仁宗皇裕四年春末，正值五月汛期到来，黄河数处决口，河水暴涨，淹没田地无数。恰逢天气转热，瘟疫横流，许多百姓感染瘟疫，农田被毁又无粮食，因此沿黄河各地逃荒乞讨之人不绝于路，饿殍满地。
却说沿黄河到汴京的大路之上，一位书生打扮的少年公子立足远眺，那一路凄凉悲怆的场面呈现其眼前，他不禁慨叹道：“这如此重大的天灾水患，灾民犹如水深火热一般，官府的救济粮饷却迟迟未到，庙堂之上的官人却不顾及百姓疾苦，还不知会有多少人死于这次灾祸之中。”
这少年叫曾天阳，祖上世代为官，他的叔叔曾公亮便是朝廷参知政事中的一员，后被派到南京应天府做知府。曾天阳少时便才思敏捷，名誉乡里，十八岁便中了进士，此时其父亲虽然病逝，但其母亲主持家业，尚有土地百余顷，家资不薄。后来其叔曾公亮虽然不在朝廷之上居官，经由他的举荐，恰好每年一次各地学子进京面圣，曾天阳便利用这次机会进京参加殿试，谋个官职。
从家乡泉州乘船沿江出发，上了旱路之后他雇了一辆马车随行，但进了河南境内，由于黄河决口，加之时间尚充裕，于是徒步而行进京。一路之上，灾民遍地，哭号之声不绝于耳，他心有所感，才说出那一番感叹。其实他尚不知，朝廷已然拨下几批银两，又令各地开仓放粮，赈济灾民，但所谓‘山高皇帝远’，其间又遇地方官吏层层克扣，所以很多灾民得不到救济，死伤者不计其数。
进了河南境内，曾天阳一路之上碰到乞讨的老幼妇孺，便将家中所带的银两食物相送，他天生一副侠义慈悲、助人为乐的心肠，有时也帮着灾民就地生火熬草药，来抵御瘟疫之祸。这样一来，他便浪费许多时间，眼见距殿试之期不远，而且到达开封汴梁城还有一些路程，他便星夜赶路，遇到沿路的酒家店铺，只买些面饼熟肉而食，口渴便停下讨口水喝，这一日来到了一处村落的茶摊旁。
一阵嘈杂呼喊声过后，迎面走来一群灾民，只见他们衣衫褴褛，有妇女抱着未满月的婴儿者，亦有步履蹒跚拄拐的白发老者，总之个个无精打采。这时，为首的一名老者蹒跚上前失礼道：“这位公子，可否行行好，我们都是黄河决口处的灾民，田地房屋都被河水淹没，如能赏我们一些吃的，我们感激不尽。”
曾天阳忙取出一些散碎银子，在茶摊处买了些面饼分与众人。老者见曾天阳慷慨，顿生好感，拱手致谢道：“敢问公子，不知将往何处而去？”曾天阳还礼：“不瞒老丈，在下正要赶往东京汴梁赴考，只因耽误了些时候，离考期将近，不得不连夜赶路。”老者说道：“此地离汴京已不远，只需走过几处村落便可到开封的近郊，我等皆为此处的居民，自黄河泛滥，庄家颗粒无收，我们便以乞讨度日。公子若要到汴京，走大路只需五六天的路程；若走那条小路，只需穿过那片树林，可省下两天的路程。只是。。。。。。只是那片树林偶有野兽出没，近来夜间又不太安宁。。。。。。公子还是走大路为妙。”
曾天阳见那老者闪烁其词、欲言又止，便问道：“老丈，我心急如焚，恨不得一日便到汴京，只要路近些，我自然是要去的。”老者连忙摇头，惶恐道：“不可不可，近来那片树林里夜间鬼怪丛生，如果你要去，恐怕折了性命。”
其他灾民也七嘴八舌地劝道：“公子万不可去那里，前些时候我们村里的几个小伙子突然不见了踪影。后来我们几个胆子大的人白天去树林里寻找，只看见深处尽是些骷髅骨架，我们以为是狐仙、鬼怪索命，专吃活人，于是找了个道士做法驱鬼，结果没几天那个道士也身首异处，身上的血都被吸干了。从此，我们村里没一个人敢踏入那树林半步，可是却总有人失踪。”
曾天阳笑了笑：“我闻鬼神之说，乃世人虚妄之言，信则有，不信则无。”一位中年汉子惊恐地劝道：“公子，不可大意，若不是我亲眼所见，也不相信这世上有鬼。有一次，我同几个村民去砍柴，走到林子深处，只见数十具尸体没半点血色，有的心肺俱失，他娘的吓煞我差点尿了裤子，若没有鬼，怎么会有这等怪事。”其他人你一句，我一句，说的神乎其神，曾天阳也有些摸不着头脑。
正当众人议论之际，坐在茶摊后位的一位山东大汉拍桌喝道：“你们自己胆小如鼠也就罢了，何必拿话吓唬他人。”众人回头看时，只见那大汉个子虽不高，但身材彪悍黝黑，肌肉粗壮，身旁放着一柄朴刀，独自坐在那里喝茶。
老者见此人长得彪悍，陪笑道：“这位壮士，我们怎么敢拿话吓人，我们这儿的人民风淳朴，只是近来见到如此多的怪事，又见到死者甚多，因此认为是鬼怪所为。”那大汉见老者客气，自觉言语过重，站起身来笑道：“老丈莫怪，我今夜便去那树林中探个究竟，若真的有鬼，一并擒来与你。”
曾天阳见这大汉豪爽，知其是个好手，便拱手道：“这位大哥也不信鬼神之说吗？不知高姓大名？”“在下姓周名泰，少林俗家弟子，前几日下了少室山准备回山东探亲，途经这里。刚才听公子谈吐不凡，不知怎么称呼？”，大汉道。“小弟曾天阳，是准备赴京赶考的举子。听哥哥说今夜要去树林深处一探究竟，小弟今夜也要穿过这树林，不妨与哥哥同去捉鬼，如何？”其实，曾天阳少时曾入华山派学剑，虽然不精，却也功底扎实，略有小成。
周泰拍拍曾天阳的肩膀：“老弟果然有胆识，今夜我们必要捉住那鬼怪。”众人见二人不听劝阻，非要涉险，又都劝道：“公子还是小心吧，性命要紧。”曾天阳谢道：“各位乡亲，你们的关切之意在下心领便是，只是如果不把那‘鬼怪’捉住，往后还会有更多的人死于非命，岂不让人心痛。”众人见他们去意已决，不禁摇头感叹，却又无可奈何。
在茶摊右侧的座位上坐着一位青衫道士，大概三十岁左右年纪，众人的谈话早已被他听到，但他却笑而不语，只是在那里独自喝茶。他神情自若，神采奕奕，显示出一种不同于常人的风范，最为特别的是他身后背着的一柄长剑，微露的剑身黑而发亮，由于插入剑鞘之中隐约可见龙首的痕迹，剑柄宽大并雕刻着金木水火土五行封印，剑鞘也是雕刻细腻，道教的三清跃然于上。他探手轻捋须髯，心中早有打算，只是在场众人并不注意罢了。
曾天阳与周泰带了些干粮，便起身快步而行，不多时已到了树林处。二人进了林子又继续步行数里，方觉这林子深大无比，非一日可走到尽头。但见深处荆棘丛生，期间偶有鸟兽鸣啼之声，四处回荡，可见其深深如野。
他们又走了一程，只听周泰叫道：”兄弟，且看前方是些什么？”曾天阳抬头望去，只见前面荆棘深处有一处四方平地，地面上立着几处长杆，每条杆上悬挂着一具尸体，由于长久暴晒于日光之下，早已干枯。二人穿过荆棘进入平地，走近看时，四周散落着数具被风干的骷髅，曾天阳用袖子遮住鼻孔俯身探视，发觉还有几具尸体死过不久，尸身通体发白，毫无血色，显然是被吸干了全身血液而死。“哥哥可知这些人是怎么死的？”，曾天阳问道。
周泰摸了摸头，肯定道：“凭我江湖经验来看，这些人是被杀死后吸干血弃尸于此。”曾天阳问道：“这时何门何派的高手所为？”周泰摇头道：“这便不知了，正派之人岂会如此残忍，定是那邪派所为。兄弟，我俩今夜藏在这灌木丛中，只等那人到来，我们将他擒获便可。”转瞬间天色渐暗，两人匍匐于附近的灌木丛中，准备守株待兔。
阴风暗夜，冷月无光。待到夜幕降临之际，几堆骷髅白骨之上突然蓝光泛起，犹如鬼火，越来越大，照亮了平地四周。随着一声长啸过后，只见一个身着紫色长袍的怪人迎空而下，即便两肋各夹着一个人，仍就步履轻盈，足见其轻功精湛。
曾天阳与周泰微微探头侧目观瞧，蓝光照在那怪人的脸上，毫无半点血色，他双手青筋突出，指甲细长而锋利。只听得扑通一声，所夹着的两个人被同时扔在地上，僵硬不动，显然是两具尸体。
紫袍怪人轻轻提取一具尸体，来到平地中央，一只手将其举过头顶，另一只手的指甲在尸体的脖颈轻戳下去，鲜红的血液汩汩地冒出。他仰头张口，血液顺势流入了口中，蓝光照在他沾满鲜血的牙齿之上，让人不寒而栗。吸罢过后，怪人盘膝而坐，气运丹田，双手朝天而立，一缕青烟自头顶、鼻口喷出。这时，他脸上已显红色，两股内劲自手臂经络涌出，近处的几根长杆登时折断，他显然在运用内功心法修习一门高深的内功。
曾天阳凑近周泰细语道：“大哥可知那怪人修习何等阴毒的内功，竟用到人血，想必死去的村民都是被他所杀。”周泰道：“这种杀人害命的邪魔歪道，乃为武林的祸害。此时趁他运功无暇之际，我便上去一刀结果了这厮，省得再害他人性命。”说罢，提起朴刀而立，跨步向前，曾天阳想要阻挡却已然不及。
周泰急步而行，待与那紫袍怪人相距几步之遥，猛然横刀直立，然后运足内劲，一招‘刀劈华山’，向那怪人的头部劈去。而那怪人依旧盘坐如故，稳如泰山，丝毫没有动的意思。
此时，刀锋已然贴近那怪人的头顶，突然一股强大的力道将朴刀弹起，周泰只觉得双臂一震发麻，连人带刀飞出数步之远，朴刀脱手，身子站立不稳，跌倒在地。好在其修习过少林的硬功，否则已筋骨具断了。
这时，那紫袍怪人经此一击，头顶的白烟已渐渐散去，脸色由红色转为惨白。突然，他双眼圆睁，两道凶光直射出来，阴测测地吼道：“凭你这点微薄功夫便想偷袭老子，可笑之极！”他向对面的灌木丛嘶哑地叫道：“里面的人也不必藏了，这就出来吧。”说罢，右手挥出，一阵巨流般的掌力力倾泻而来。
曾天阳见状，急忙躲闪，只听得一声巨响，对面的一处灌木已被掌风移为平地。曾天阳已纵身跃出灌木丛，回头望见身后的平地，心中暗自庆幸道：“若非自己闪躲及时，否则已成重伤。”想罢，额头之上不禁惊出汗水。其实，那紫袍怪人听觉甚为灵敏，在他运功之时便已发觉前方灌木丛中有人埋伏，只是没做理会而已。
曾天阳见踪迹暴露，又见紫袍怪人功力非凡，心想：“若不先下手，定然不是那怪人的对手。”因此，他抽出防身的佩剑，剑锋直指那怪人。他曾师从于华山派，剑法有所造诣，瞬间刺出六剑，紫袍怪人步法灵便，犹如鬼魅，这六剑竟连他的衣襟也未碰到。突然，怪人伸出细长锋利的手指，硬生生将其剑尖抓住，然后运足内劲，只听‘铮’的一声，剑已断为两截，曾天阳只觉右手有如触电一般，佩剑脱手，人被震翻在地。
就在曾天阳与怪人恶斗之际，周泰捡起朴刀，准备在那怪人分神之时，在其背后突来一刀，将其结果。就在他折断曾天阳的佩剑那一刻，周泰抡起朴刀，劈向怪人的背后。紫袍怪人虽与人缠斗，但其仍然耳听八方，忽听身后风声而来，只是轻微闪身，便躲过那一刀。同时，他探出锋利的二指，戳向周泰。只听周泰‘啊’的一声，朴刀脱手，原来是右臂被划出两道长而深的血痕，鲜血汩汩流出。周泰只觉浑身无力，瘫坐在地上，细看伤口，由红变紫，显然是伤口中毒所致。
紫袍怪人哈哈狂笑：“你们两个小辈，自以为有些三脚猫的功夫，便想暗算老子，不知死活。老子已多日未饮活人的鲜血了，您们的血定然为老子增长功力，既然送上门来，那便不客气了。”这便来吸二人的鲜血。这时，曾天阳与周泰已无法动弹，犹如祖上鱼肉，只得任由他人宰割。
紫袍怪人正欲上前擒拿二人，却不料一颗鹅卵石子迎面射来，他急忙伸掌拍打，石子本来带着力道，经过他掌力相碰，石子转向击中旁边的一颗枯树，深陷其中。怪人忙后退数步，惊到：“何人暗算于我？”抬头望去，只见对面不远处站立一位青衫道士，约三十五岁上下年纪，手拿拂尘，肩上背着一柄长剑，微露的剑身黑而发亮，剑鞘也是雕刻细腻，道教的三清跃然于上。
紫袍怪人吼道：“你是什么人，来管老子的闲事。”那青衫道士高声道：“无量天尊，施主还是放下屠刀，不要杀生害命了。”紫袍怪人阴测测地道：“凭你也来教训老子，今日便连你的血一块吸去。看你那剑好的很，老子先取来把玩一番。”他身形如鬼魅一般，伸出双爪，直扑那道士肩头背着的宝剑。道士急忙闪身撤步，躲过了双爪。
紫袍怪人见双爪抓空，身子突然腾空跃起，犹如恶鹰扑食般地抓向他的天灵盖。那道士不敢怠慢，连忙分开双掌，左右互推，抓住怪人的双腕，两个人如陀螺似的旋转数圈，道士随即连拍数掌，将怪人的攻势逼退。紫袍怪人见一击不中，不停地猛攻，道士却只是躲闪化解，两人拆了数十招，谁也占不到便宜。
紫袍怪人久攻不下，不免有些急躁，只见他将内力运于双爪之上，立时赤红如火，抓向道士。道士见怪人的双爪内力袭来，双掌运足内力，踏住八卦位中的乾坤位，由掌变爪，一招‘龙上九天’，身后犹如一条巨龙探首而出。当下两人掌力互碰，掌风响彻夜空，‘砰’的一声，二人同时被震开数步之远，各自屏气凝神，互调气息。
片刻之后，紫袍怪人吼道：“原来是‘天师派’的好手，那招‘云龙九现首’果然名不虚传，老子领教了，敢问你是‘天师派’的哪位弟子？”那道士拱手道：“在下张峰，‘天师派’二弟子。前辈可是‘八魔’之中的‘血魔’前辈了。”怪人哈哈大笑：“想不到数年后，还有人记得老子，真是可悲可叹啊！”言语之中不免有些悲凉之意。
血魔又说道：“你们‘天师派’向来以荡魔除恶、救苦救难为己任，难道今天想取老子的命吗？”张峰说道：“前辈杀人无数，不知造成多少人家妻离子散，残害多少无辜生灵，生出多少罪孽，我门派宗旨便是要铲除你这种恶人。但上天总有好生之德，只要前辈肯改过自新，那便善莫大焉。”
血魔听后，狂笑道：“名门正派都喜欢沽名钓誉，你这番说教早在数年前你师父张天师已经说过了，那便如何，老子照样杀人饮血，今日便取了你的首级，看看你‘天师派’凭什么能耐立足江湖。”言罢，只见他双掌朝向两具尸体，仿佛如磁铁一般，尸体中的血滴被逐渐吸出体外，并慢慢凝聚，只一会儿的功夫，便形成了一个巨大的血球。此刻，血魔的脸色由白变红，头顶白烟袅袅升起，血球漂浮于半空之中，猛然间向张峰疾飞而去。张峰急忙移形换位，纵身跃起，躲开了那血球的撞击。可是那血球在血魔内力驱动之下，好似长了眼睛一般，紧追张峰不放，张峰左右闪躲，血球碰到平地之上，凹坑深陷，可见力道之大，倘若碰到张峰身上，其必死无疑。
张峰边躲边想对策，正在迟疑之时，血球变得快而凌厉，张峰心中暗自忖度：“若总是躲闪，便始终处于被动之中，不如奋力一搏，也许可以破血魔的功力。”想罢，见血球朝自己扑面而来，还有数尺之远，他急忙按动剑鞘，将背后那把长剑抽出，随即喝道：“日月乾坤罩，荡魔天剑出。”张峰手中紧握天剑，一招‘魔消道长’，挥剑而出，剑锋向血球横扫而去。血球顿时被劈开两半，瞬间化作血滴，四散崩裂。
张峰健步如飞，一招‘天神降魔’，天剑急刺向前方的血魔。血魔正施展‘化血大发’催动血球，却不想雪球爆裂，正诧异之时，见天剑迎面刺来，躲避已然不及，只得以双掌相迎，掌力与剑气相碰，血魔只觉胸膛一震，身形剧烈晃动，飞出数丈远，一口鲜血从其口中喷出。但见其胸前衣襟已被剑锋划破，一道血痕清晰可见，血滴不时流淌下来。却说张峰刺下那一剑后，被血魔内力所震，也退后数步，只觉眼前金星乱冒，一口真气涌出心口，难以静气，好一阵子才勉强站立。此刻，他周身已被破碎的血滴划破衣衫，血痕累累。
血魔手捂胸口，吼道：“天剑果然厉害，今日老子算是栽了，‘青山不改，绿水长流’，带老子日后练成‘化血大法’，取得‘缅刀’，自去你龙虎山请教。”言罢，纵身腾起，几个旋转，消失在漆黑的夜空之中。
周泰中了血魔之毒，全身酸麻，已无力起身，他见血魔被重创想要逃走，叫道：“张兄，万万不可让他走掉，否则便贻害众生了。”张峰连忙摆手道：“拜寇不可穷追，这血魔已受重伤，功力大减，他便是想要害人，恐怕也有心无力了。况且我也深受内伤，即便追上，也无法将他剿灭，天意如此，他若再作恶，总有一日会不得善终。”
原来张峰虽重创血魔，但其也受伤不轻，况且血魔功力远在他之上，因此才不去追。他走到周泰身旁，见周泰右臂伤口处呈青紫色，而且逐渐蔓延，显然是中毒之状，便道：“壮士，我这便用匕首割开你这伤口，放出毒血，然后敷上我派的‘九转轮回散’，便可无忧，你需忍耐一下。”
周泰道：“道长尽管拿刀来割，大丈夫何惧刀剑。”张峰心中称赞道，是条汉子，于是取出随身携带的一把锋利匕首，朝周泰伤处割去，割开一条长口，左手用劲下去，将毒血挤出，然后取出一只瓷瓶，将里面的粉末涂在患处，用白布包好伤口，这一过程熟练之极，可见‘天师派’救死扶伤，名副其实。周泰发觉，原来肿胀酸麻的右臂，敷上张峰的药物后，酸痛竟然一扫而光，谢道：“好药，好药，多谢道长救命之恩。”
张峰有转到曾天阳面前，见其倒地不起，忙伸出二指点中他的腿部穴位，帮他推宫活血。曾天阳只觉浑身舒畅无比，便可以站立起来，原来方才与血魔交手之际，被其内力所震倒地后，触到穴位，导致血脉不通，才难以站立。张峰说道：“二位施主，我们三人都已有伤在身，急需调理，不宜远行；况且天色已晚，我们又不熟悉道路，不如就在此地休息一晚，明日早晨再走不迟。”于是，三人各自盘膝而坐，闭目养神，等待天明。
曾天阳连日来风餐露宿，今日又与血魔大战受了轻伤，身体疲倦，不知不觉中便进入睡梦之中。不知过了多久，随着一声鸟啼，轻柔的阳光透过树林直射入平地四周，此时天光大亮，三人同时睁开双眼。
经过一夜的休息，众人疲倦的身体已恢复如初，曾天阳与周泰向张峰道谢道：“昨夜多亏道长相救，否则我们便死在这片树林之内了。”张峰道：“二位不必客气，贫道也只是略施援手罢了。”曾天阳问道：“道长可知那血魔是何等来历？”
张峰道：“那血魔的来历倒是听家师说过。早在十年前，武林中出现八位武功异常霸道的高手，他们原本也是出自名门正派，只因性格使然，醉心于武学，刻意追求功力的巅峰。因此，他们出招凶狠霸道，甚至连同门切磋也毫不留情，常常将对手打成重伤。你们试想，他们又怎能被同门所容纳，于是便分别被逐出各自的师门。不久之后，其中一人更是练成了武林失传已久的功夫，便自称为‘魔尊’，其他七人便以他为尊，听从他的号令，八个人合称‘中州八魔’，更创立了‘天魔派’这个令武林谈之色变的门派。他们广收门徒，其中不乏一些杀人越货的匪类和被朝廷通缉的要犯。‘中州八魔’虽说在武学造诣上已超出了很多名门正派的掌门，但他们却不满足，甚至要统一武林，野心可见一斑。名门正派各自都觉得岌岌可危，因此五宗、十三派、八十一门与大宋朝廷联合起来，以‘剑皇’为武林盟主，围剿了‘天魔派’，听家师说过，当时众门派与‘天魔派’大战了三天三夜，血染江河大地，‘天魔派’终于寡不敌众，被尽数歼灭，只有武功高强的‘八魔’逃此一劫，其中的‘魔尊’据说被打成重伤，被囚禁在一个秘密地方，永世不得翻身，其余七人便在江湖之中销声匿迹，不知所踪。而那一战也令武林各门派好手死伤过半，尤其是中原武林元气大伤，直至今日也没有人愿意提起那场惊天血战。那位‘血魔’，便是‘八魔’中的一位，原来尚在人间，前些时候我奉家师之命，来中原解除瘟疫之情，偶然听说有人被吸干全身鲜血而死，并且很多灾民无故消失，我便知其中有些蹊跷，这才来到这里一探究竟，不想碰到二位也想去替灾民除害，这才暗中跟随你们，方遇到这个‘血魔’，并与其交手。好在其有旧伤未愈，又没练成神功，才侥幸胜过他一招，否则，我便死在他的爪下了。”
经张峰一说，曾天阳和周泰才知在鬼门关前少迈了一步，不遇到张峰相助，今日真是进了鬼门关，想到此处，二人心中不免几分寒意。周泰道：“可惜让他跑的快，不然我便一刀将他辟为两半。”曾天阳心中暗笑：“因为凭周泰那点功夫，连‘血魔’衣襟尚且沾不到，又何谈取其性命。”张峰道：“家师之前曾夜观天象，认为不久武林必有一场浩劫，这并非人力所能逆转的，也只能尽人事而知天命了。”说罢，无奈地叹了口气。
三人相互掺扶，走了几个时辰，终于出了这片林子，来到一处宽阔地望去，只见写有开封两字的城门就在不远处。张峰告辞道：“二位，贫道这便走了，还需救助更多灾民，不能耽误片刻，就此别过了。”于是，便施展步法，快速腾挪，消失于远方了。
周泰望着其远去的身影，叹道：“真是高人啊！贤弟，哥哥这便朝山东方向去了，若日后兄弟中了状元，做了大官，便来兖州看哥哥吧。”曾天阳说道：“托哥哥的吉言，但不知哥哥回兖州做些什么。”周泰道：“哥哥有把力气，总会有用武之地的，兄弟不必挂念了。”
二人经历一场生死后，彼此相惜，此刻便洒泪分别。周泰便朝兖州方向而去，曾天阳见其走远后，快步向开封城门处走去，他心中焦急，恨不得一步便进入开封城内。
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北宋仁宗初年，天下瘟疫盛行，各地灾民死伤无数，多亏江西龙虎山‘天师派’的十二代道德天师及其弟子下山，炼丹制药、救济灾民，最终将这场大瘟疫消除殆尽。仁宗皇帝赵桢大喜，一日夜间在宣德楼大宴张天师师徒及群臣，众人把酒言欢，张天师本欲与众弟子回归龙虎山，怎奈盛情难却，也只得坐陪。此时，明月当空，星辰闪亮，突然之间北斗七星愈加发亮，随即七星划过长空，四散奔去，整个天空照如白昼，景象异常壮观。
宣德楼群臣急忙走到楼阶处，仰头观望，张天师手拿浮尘，驻足眺望了一会儿，手捻须髯，若有所思。仁宗忙问道：“不知仙长见这等奇观，有何见解？”张天师拱手道：“陛下，世间无论苍穹还是大地，庙堂还是江湖，天下大势，一切皆‘合久必分，分久必合’。贫道见七星散去，这正是分离之象，但总有一日会重新复合。愿陛下以天下苍生为念，广修善德，施恩惠于万民，大宋必会国运昌盛，岂非天象所能改变。贫道这便告辞回山了。”说罢，带领众弟子下了宣德楼而去。仁宗苦留不住，只得与群臣各自回府，至于天师所说之语，也并不放在心上。
同一时刻，大辽皇帝耶律宗真正在塞北郊外围猎后，与群臣在篝火周围畅饮，忽见北斗七星自夜空中划过，耶律宗真见此异状，向左丞相韩继善问道：“爱卿，天上七星骤散，所为何故？”
左丞相韩继善熟读汉书，学识渊博，对天文地理、中原之风土民情颇为了解，他向天观望了一会儿，答道：“陛下，此乃上天示警，不久之后，中原将会大乱，那时我大辽便可有机会问鼎中原，灭宋称雄。”
耶律宗真迷惑道：“丞相所言非虚？”韩继善笑道：“天意如此，非人力所能挽回，陛下只需耐心等待即可。”
此时，西夏国主李元昊年已六十，正在宫中挑灯夜读，忽听天空一阵轰鸣，紧接着七星划过夜空，形成几条白链，元昊自知命不长久，急忙召集众臣说道：“自朕建立西夏后，本欲秣马厉兵、开疆扩土，但终没能踏出延州寸步，不得不称臣于宋，今观天象有异，料想不久后中原必乱，我西夏便可逐鹿中原，今传位于太子李諒祚，愿卿等悉心辅佐，以完成我之大志。”言罢，薨于宝座之上。
自太祖武德皇帝陈桥兵变，继了皇帝位后，扫清环宇，统一中原，国号大宋，建都汴梁。太祖晏驾后传位于二弟太宗，太宗传位于真宗，真宗又传位于仁宗。期间不乏文成武将相继辅佐，天下太平，五谷丰登，万民乐业，一片盛世景象。
仁宗皇帝继位后，任用贤臣，励精图治，文治武功可见一斑。武有四代令公杨文广驻守雁门关，抵御辽国，使之不敢虎视中原；‘战神’大将军狄青驻守陕西，防御西夏，使之俯首称臣于宋。文有开封府龙图阁学士包拯，知谏院御史范仲淹、司马光，同中书门下平章事兼尚书左仆射文彦博，参知政事欧阳修、韩琦等名士辅佐，中兴大治。
到了仁宗皇裕四年春末，正值五月汛期到来，黄河数处决口，河水暴涨，淹没田地无数。恰逢天气转热，瘟疫横流，许多百姓感染瘟疫，农田被毁又无粮食，因此沿黄河各地逃荒乞讨之人不绝于路，饿殍满地。
却说沿黄河到汴京的大路之上，一位书生打扮的少年公子立足远眺，那一路凄凉悲怆的场面呈现其眼前，他不禁慨叹道：“这如此重大的天灾水患，灾民犹如水深火热一般，官府的救济粮饷却迟迟未到，庙堂之上的官人却不顾及百姓疾苦，还不知会有多少人死于这次灾祸之中。”
这少年叫曾天阳，祖上世代为官，他的叔叔曾公亮便是朝廷参知政事中的一员，后被派到南京应天府做知府。曾天阳少时便才思敏捷，名誉乡里，十八岁便中了进士，此时其父亲虽然病逝，但其母亲主持家业，尚有土地百余顷，家资不薄。后来其叔曾公亮虽然不在朝廷之上居官，经由他的举荐，恰好每年一次各地学子进京面圣，曾天阳便利用这次机会进京参加殿试，谋个官职。
从家乡泉州乘船沿江出发，上了旱路之后他雇了一辆马车随行，但进了河南境内，由于黄河决口，加之时间尚充裕，于是徒步而行进京。一路之上，灾民遍地，哭号之声不绝于耳，他心有所感，才说出那一番感叹。其实他尚不知，朝廷已然拨下几批银两，又令各地开仓放粮，赈济灾民，但所谓‘山高皇帝远’，其间又遇地方官吏层层克扣，所以很多灾民得不到救济，死伤者不计其数。
进了河南境内，曾天阳一路之上碰到乞讨的老幼妇孺，便将家中所带的银两食物相送，他天生一副侠义慈悲、助人为乐的心肠，有时也帮着灾民就地生火熬草药，来抵御瘟疫之祸。这样一来，他便浪费许多时间，眼见距殿试之期不远，而且到达开封汴梁城还有一些路程，他便星夜赶路，遇到沿路的酒家店铺，只买些面饼熟肉而食，口渴便停下讨口水喝，这一日来到了一处村落的茶摊旁。
一阵嘈杂呼喊声过后，迎面走来一群灾民，只见他们衣衫褴褛，有妇女抱着未满月的婴儿者，亦有步履蹒跚拄拐的白发老者，总之个个无精打采。这时，为首的一名老者蹒跚上前失礼道：“这位公子，可否行行好，我们都是黄河决口处的灾民，田地房屋都被河水淹没，如能赏我们一些吃的，我们感激不尽。”
曾天阳忙取出一些散碎银子，在茶摊处买了些面饼分与众人。老者见曾天阳慷慨，顿生好感，拱手致谢道：“敢问公子，不知将往何处而去？”曾天阳还礼：“不瞒老丈，在下正要赶往东京汴梁赴考，只因耽误了些时候，离考期将近，不得不连夜赶路。”老者说道：“此地离汴京已不远，只需走过几处村落便可到开封的近郊，我等皆为此处的居民，自黄河泛滥，庄家颗粒无收，我们便以乞讨度日。公子若要到汴京，走大路只需五六天的路程；若走那条小路，只需穿过那片树林，可省下两天的路程。只是。。。。。。只是那片树林偶有野兽出没，近来夜间又不太安宁。。。。。。公子还是走大路为妙。”
曾天阳见那老者闪烁其词、欲言又止，便问道：“老丈，我心急如焚，恨不得一日便到汴京，只要路近些，我自然是要去的。”老者连忙摇头，惶恐道：“不可不可，近来那片树林里夜间鬼怪丛生，如果你要去，恐怕折了性命。”
其他灾民也七嘴八舌地劝道：“公子万不可去那里，前些时候我们村里的几个小伙子突然不见了踪影。后来我们几个胆子大的人白天去树林里寻找，只看见深处尽是些骷髅骨架，我们以为是狐仙、鬼怪索命，专吃活人，于是找了个道士做法驱鬼，结果没几天那个道士也身首异处，身上的血都被吸干了。从此，我们村里没一个人敢踏入那树林半步，可是却总有人失踪。”
曾天阳笑了笑：“我闻鬼神之说，乃世人虚妄之言，信则有，不信则无。”一位中年汉子惊恐地劝道：“公子，不可大意，若不是我亲眼所见，也不相信这世上有鬼。有一次，我同几个村民去砍柴，走到林子深处，只见数十具尸体没半点血色，有的心肺俱失，他娘的吓煞我差点尿了裤子，若没有鬼，怎么会有这等怪事。”其他人你一句，我一句，说的神乎其神，曾天阳也有些摸不着头脑。
正当众人议论之际，坐在茶摊后位的一位山东大汉拍桌喝道：“你们自己胆小如鼠也就罢了，何必拿话吓唬他人。”众人回头看时，只见那大汉个子虽不高，但身材彪悍黝黑，肌肉粗壮，身旁放着一柄朴刀，独自坐在那里喝茶。
老者见此人长得彪悍，陪笑道：“这位壮士，我们怎么敢拿话吓人，我们这儿的人民风淳朴，只是近来见到如此多的怪事，又见到死者甚多，因此认为是鬼怪所为。”那大汉见老者客气，自觉言语过重，站起身来笑道：“老丈莫怪，我今夜便去那树林中探个究竟，若真的有鬼，一并擒来与你。”
曾天阳见这大汉豪爽，知其是个好手，便拱手道：“这位大哥也不信鬼神之说吗？不知高姓大名？”“在下姓周名泰，少林俗家弟子，前几日下了少室山准备回山东探亲，途经这里。刚才听公子谈吐不凡，不知怎么称呼？”，大汉道。“小弟曾天阳，是准备赴京赶考的举子。听哥哥说今夜要去树林深处一探究竟，小弟今夜也要穿过这树林，不妨与哥哥同去捉鬼，如何？”其实，曾天阳少时曾入华山派学剑，虽然不精，却也功底扎实，略有小成。
周泰拍拍曾天阳的肩膀：“老弟果然有胆识，今夜我们必要捉住那鬼怪。”众人见二人不听劝阻，非要涉险，又都劝道：“公子还是小心吧，性命要紧。”曾天阳谢道：“各位乡亲，你们的关切之意在下心领便是，只是如果不把那‘鬼怪’捉住，往后还会有更多的人死于非命，岂不让人心痛。”众人见他们去意已决，不禁摇头感叹，却又无可奈何。
在茶摊右侧的座位上坐着一位青衫道士，大概三十岁左右年纪，众人的谈话早已被他听到，但他却笑而不语，只是在那里独自喝茶。他神情自若，神采奕奕，显示出一种不同于常人的风范，最为特别的是他身后背着的一柄长剑，微露的剑身黑而发亮，由于插入剑鞘之中隐约可见龙首的痕迹，剑柄宽大并雕刻着金木水火土五行封印，剑鞘也是雕刻细腻，道教的三清跃然于上。他探手轻捋须髯，心中早有打算，只是在场众人并不注意罢了。
曾天阳与周泰带了些干粮，便起身快步而行，不多时已到了树林处。二人进了林子又继续步行数里，方觉这林子深大无比，非一日可走到尽头。但见深处荆棘丛生，期间偶有鸟兽鸣啼之声，四处回荡，可见其深深如野。
他们又走了一程，只听周泰叫道：”兄弟，且看前方是些什么？”曾天阳抬头望去，只见前面荆棘深处有一处四方平地，地面上立着几处长杆，每条杆上悬挂着一具尸体，由于长久暴晒于日光之下，早已干枯。二人穿过荆棘进入平地，走近看时，四周散落着数具被风干的骷髅，曾天阳用袖子遮住鼻孔俯身探视，发觉还有几具尸体死过不久，尸身通体发白，毫无血色，显然是被吸干了全身血液而死。“哥哥可知这些人是怎么死的？”，曾天阳问道。
周泰摸了摸头，肯定道：“凭我江湖经验来看，这些人是被杀死后吸干血弃尸于此。”曾天阳问道：“这时何门何派的高手所为？”周泰摇头道：“这便不知了，正派之人岂会如此残忍，定是那邪派所为。兄弟，我俩今夜藏在这灌木丛中，只等那人到来，我们将他擒获便可。”转瞬间天色渐暗，两人匍匐于附近的灌木丛中，准备守株待兔。
阴风暗夜，冷月无光。待到夜幕降临之际，几堆骷髅白骨之上突然蓝光泛起，犹如鬼火，越来越大，照亮了平地四周。随着一声长啸过后，只见一个身着紫色长袍的怪人迎空而下，即便两肋各夹着一个人，仍就步履轻盈，足见其轻功精湛。
曾天阳与周泰微微探头侧目观瞧，蓝光照在那怪人的脸上，毫无半点血色，他双手青筋突出，指甲细长而锋利。只听得扑通一声，所夹着的两个人被同时扔在地上，僵硬不动，显然是两具尸体。
紫袍怪人轻轻提取一具尸体，来到平地中央，一只手将其举过头顶，另一只手的指甲在尸体的脖颈轻戳下去，鲜红的血液汩汩地冒出。他仰头张口，血液顺势流入了口中，蓝光照在他沾满鲜血的牙齿之上，让人不寒而栗。吸罢过后，怪人盘膝而坐，气运丹田，双手朝天而立，一缕青烟自头顶、鼻口喷出。这时，他脸上已显红色，两股内劲自手臂经络涌出，近处的几根长杆登时折断，他显然在运用内功心法修习一门高深的内功。
曾天阳凑近周泰细语道：“大哥可知那怪人修习何等阴毒的内功，竟用到人血，想必死去的村民都是被他所杀。”周泰道：“这种杀人害命的邪魔歪道，乃为武林的祸害。此时趁他运功无暇之际，我便上去一刀结果了这厮，省得再害他人性命。”说罢，提起朴刀而立，跨步向前，曾天阳想要阻挡却已然不及。
周泰急步而行，待与那紫袍怪人相距几步之遥，猛然横刀直立，然后运足内劲，一招‘刀劈华山’，向那怪人的头部劈去。而那怪人依旧盘坐如故，稳如泰山，丝毫没有动的意思。
此时，刀锋已然贴近那怪人的头顶，突然一股强大的力道将朴刀弹起，周泰只觉得双臂一震发麻，连人带刀飞出数步之远，朴刀脱手，身子站立不稳，跌倒在地。好在其修习过少林的硬功，否则已筋骨具断了。
这时，那紫袍怪人经此一击，头顶的白烟已渐渐散去，脸色由红色转为惨白。突然，他双眼圆睁，两道凶光直射出来，阴测测地吼道：“凭你这点微薄功夫便想偷袭老子，可笑之极！”他向对面的灌木丛嘶哑地叫道：“里面的人也不必藏了，这就出来吧。”说罢，右手挥出，一阵巨流般的掌力力倾泻而来。
曾天阳见状，急忙躲闪，只听得一声巨响，对面的一处灌木已被掌风移为平地。曾天阳已纵身跃出灌木丛，回头望见身后的平地，心中暗自庆幸道：“若非自己闪躲及时，否则已成重伤。”想罢，额头之上不禁惊出汗水。其实，那紫袍怪人听觉甚为灵敏，在他运功之时便已发觉前方灌木丛中有人埋伏，只是没做理会而已。
曾天阳见踪迹暴露，又见紫袍怪人功力非凡，心想：“若不先下手，定然不是那怪人的对手。”因此，他抽出防身的佩剑，剑锋直指那怪人。他曾师从于华山派，剑法有所造诣，瞬间刺出六剑，紫袍怪人步法灵便，犹如鬼魅，这六剑竟连他的衣襟也未碰到。突然，怪人伸出细长锋利的手指，硬生生将其剑尖抓住，然后运足内劲，只听‘铮’的一声，剑已断为两截，曾天阳只觉右手有如触电一般，佩剑脱手，人被震翻在地。
就在曾天阳与怪人恶斗之际，周泰捡起朴刀，准备在那怪人分神之时，在其背后突来一刀，将其结果。就在他折断曾天阳的佩剑那一刻，周泰抡起朴刀，劈向怪人的背后。紫袍怪人虽与人缠斗，但其仍然耳听八方，忽听身后风声而来，只是轻微闪身，便躲过那一刀。同时，他探出锋利的二指，戳向周泰。只听周泰‘啊’的一声，朴刀脱手，原来是右臂被划出两道长而深的血痕，鲜血汩汩流出。周泰只觉浑身无力，瘫坐在地上，细看伤口，由红变紫，显然是伤口中毒所致。
紫袍怪人哈哈狂笑：“你们两个小辈，自以为有些三脚猫的功夫，便想暗算老子，不知死活。老子已多日未饮活人的鲜血了，您们的血定然为老子增长功力，既然送上门来，那便不客气了。”这便来吸二人的鲜血。这时，曾天阳与周泰已无法动弹，犹如祖上鱼肉，只得任由他人宰割。
紫袍怪人正欲上前擒拿二人，却不料一颗鹅卵石子迎面射来，他急忙伸掌拍打，石子本来带着力道，经过他掌力相碰，石子转向击中旁边的一颗枯树，深陷其中。怪人忙后退数步，惊到：“何人暗算于我？”抬头望去，只见对面不远处站立一位青衫道士，约三十五岁上下年纪，手拿拂尘，肩上背着一柄长剑，微露的剑身黑而发亮，剑鞘也是雕刻细腻，道教的三清跃然于上。
紫袍怪人吼道：“你是什么人，来管老子的闲事。”那青衫道士高声道：“无量天尊，施主还是放下屠刀，不要杀生害命了。”紫袍怪人阴测测地道：“凭你也来教训老子，今日便连你的血一块吸去。看你那剑好的很，老子先取来把玩一番。”他身形如鬼魅一般，伸出双爪，直扑那道士肩头背着的宝剑。道士急忙闪身撤步，躲过了双爪。
紫袍怪人见双爪抓空，身子突然腾空跃起，犹如恶鹰扑食般地抓向他的天灵盖。那道士不敢怠慢，连忙分开双掌，左右互推，抓住怪人的双腕，两个人如陀螺似的旋转数圈，道士随即连拍数掌，将怪人的攻势逼退。紫袍怪人见一击不中，不停地猛攻，道士却只是躲闪化解，两人拆了数十招，谁也占不到便宜。
紫袍怪人久攻不下，不免有些急躁，只见他将内力运于双爪之上，立时赤红如火，抓向道士。道士见怪人的双爪内力袭来，双掌运足内力，踏住八卦位中的乾坤位，由掌变爪，一招‘龙上九天’，身后犹如一条巨龙探首而出。当下两人掌力互碰，掌风响彻夜空，‘砰’的一声，二人同时被震开数步之远，各自屏气凝神，互调气息。
片刻之后，紫袍怪人吼道：“原来是‘天师派’的好手，那招‘云龙九现首’果然名不虚传，老子领教了，敢问你是‘天师派’的哪位弟子？”那道士拱手道：“在下张峰，‘天师派’二弟子。前辈可是‘八魔’之中的‘血魔’前辈了。”怪人哈哈大笑：“想不到数年后，还有人记得老子，真是可悲可叹啊！”言语之中不免有些悲凉之意。
血魔又说道：“你们‘天师派’向来以荡魔除恶、救苦救难为己任，难道今天想取老子的命吗？”张峰说道：“前辈杀人无数，不知造成多少人家妻离子散，残害多少无辜生灵，生出多少罪孽，我门派宗旨便是要铲除你这种恶人。但上天总有好生之德，只要前辈肯改过自新，那便善莫大焉。”
血魔听后，狂笑道：“名门正派都喜欢沽名钓誉，你这番说教早在数年前你师父张天师已经说过了，那便如何，老子照样杀人饮血，今日便取了你的首级，看看你‘天师派’凭什么能耐立足江湖。”言罢，只见他双掌朝向两具尸体，仿佛如磁铁一般，尸体中的血滴被逐渐吸出体外，并慢慢凝聚，只一会儿的功夫，便形成了一个巨大的血球。此刻，血魔的脸色由白变红，头顶白烟袅袅升起，血球漂浮于半空之中，猛然间向张峰疾飞而去。张峰急忙移形换位，纵身跃起，躲开了那血球的撞击。可是那血球在血魔内力驱动之下，好似长了眼睛一般，紧追张峰不放，张峰左右闪躲，血球碰到平地之上，凹坑深陷，可见力道之大，倘若碰到张峰身上，其必死无疑。
张峰边躲边想对策，正在迟疑之时，血球变得快而凌厉，张峰心中暗自忖度：“若总是躲闪，便始终处于被动之中，不如奋力一搏，也许可以破血魔的功力。”想罢，见血球朝自己扑面而来，还有数尺之远，他急忙按动剑鞘，将背后那把长剑抽出，随即喝道：“日月乾坤罩，荡魔天剑出。”张峰手中紧握天剑，一招‘魔消道长’，挥剑而出，剑锋向血球横扫而去。血球顿时被劈开两半，瞬间化作血滴，四散崩裂。
张峰健步如飞，一招‘天神降魔’，天剑急刺向前方的血魔。血魔正施展‘化血大发’催动血球，却不想雪球爆裂，正诧异之时，见天剑迎面刺来，躲避已然不及，只得以双掌相迎，掌力与剑气相碰，血魔只觉胸膛一震，身形剧烈晃动，飞出数丈远，一口鲜血从其口中喷出。但见其胸前衣襟已被剑锋划破，一道血痕清晰可见，血滴不时流淌下来。却说张峰刺下那一剑后，被血魔内力所震，也退后数步，只觉眼前金星乱冒，一口真气涌出心口，难以静气，好一阵子才勉强站立。此刻，他周身已被破碎的血滴划破衣衫，血痕累累。
血魔手捂胸口，吼道：“天剑果然厉害，今日老子算是栽了，‘青山不改，绿水长流’，带老子日后练成‘化血大法’，取得‘缅刀’，自去你龙虎山请教。”言罢，纵身腾起，几个旋转，消失在漆黑的夜空之中。
周泰中了血魔之毒，全身酸麻，已无力起身，他见血魔被重创想要逃走，叫道：“张兄，万万不可让他走掉，否则便贻害众生了。”张峰连忙摆手道：“拜寇不可穷追，这血魔已受重伤，功力大减，他便是想要害人，恐怕也有心无力了。况且我也深受内伤，即便追上，也无法将他剿灭，天意如此，他若再作恶，总有一日会不得善终。”
原来张峰虽重创血魔，但其也受伤不轻，况且血魔功力远在他之上，因此才不去追。他走到周泰身旁，见周泰右臂伤口处呈青紫色，而且逐渐蔓延，显然是中毒之状，便道：“壮士，我这便用匕首割开你这伤口，放出毒血，然后敷上我派的‘九转轮回散’，便可无忧，你需忍耐一下。”
周泰道：“道长尽管拿刀来割，大丈夫何惧刀剑。”张峰心中称赞道，是条汉子，于是取出随身携带的一把锋利匕首，朝周泰伤处割去，割开一条长口，左手用劲下去，将毒血挤出，然后取出一只瓷瓶，将里面的粉末涂在患处，用白布包好伤口，这一过程熟练之极，可见‘天师派’救死扶伤，名副其实。周泰发觉，原来肿胀酸麻的右臂，敷上张峰的药物后，酸痛竟然一扫而光，谢道：“好药，好药，多谢道长救命之恩。”
张峰有转到曾天阳面前，见其倒地不起，忙伸出二指点中他的腿部穴位，帮他推宫活血。曾天阳只觉浑身舒畅无比，便可以站立起来，原来方才与血魔交手之际，被其内力所震倒地后，触到穴位，导致血脉不通，才难以站立。张峰说道：“二位施主，我们三人都已有伤在身，急需调理，不宜远行；况且天色已晚，我们又不熟悉道路，不如就在此地休息一晚，明日早晨再走不迟。”于是，三人各自盘膝而坐，闭目养神，等待天明。
曾天阳连日来风餐露宿，今日又与血魔大战受了轻伤，身体疲倦，不知不觉中便进入睡梦之中。不知过了多久，随着一声鸟啼，轻柔的阳光透过树林直射入平地四周，此时天光大亮，三人同时睁开双眼。
经过一夜的休息，众人疲倦的身体已恢复如初，曾天阳与周泰向张峰道谢道：“昨夜多亏道长相救，否则我们便死在这片树林之内了。”张峰道：“二位不必客气，贫道也只是略施援手罢了。”曾天阳问道：“道长可知那血魔是何等来历？”
张峰道：“那血魔的来历倒是听家师说过。早在十年前，武林中出现八位武功异常霸道的高手，他们原本也是出自名门正派，只因性格使然，醉心于武学，刻意追求功力的巅峰。因此，他们出招凶狠霸道，甚至连同门切磋也毫不留情，常常将对手打成重伤。你们试想，他们又怎能被同门所容纳，于是便分别被逐出各自的师门。不久之后，其中一人更是练成了武林失传已久的功夫，便自称为‘魔尊’，其他七人便以他为尊，听从他的号令，八个人合称‘中州八魔’，更创立了‘天魔派’这个令武林谈之色变的门派。他们广收门徒，其中不乏一些杀人越货的匪类和被朝廷通缉的要犯。‘中州八魔’虽说在武学造诣上已超出了很多名门正派的掌门，但他们却不满足，甚至要统一武林，野心可见一斑。名门正派各自都觉得岌岌可危，因此五宗、十三派、八十一门与大宋朝廷联合起来，以‘剑皇’为武林盟主，围剿了‘天魔派’，听家师说过，当时众门派与‘天魔派’大战了三天三夜，血染江河大地，‘天魔派’终于寡不敌众，被尽数歼灭，只有武功高强的‘八魔’逃此一劫，其中的‘魔尊’据说被打成重伤，被囚禁在一个秘密地方，永世不得翻身，其余七人便在江湖之中销声匿迹，不知所踪。而那一战也令武林各门派好手死伤过半，尤其是中原武林元气大伤，直至今日也没有人愿意提起那场惊天血战。那位‘血魔’，便是‘八魔’中的一位，原来尚在人间，前些时候我奉家师之命，来中原解除瘟疫之情，偶然听说有人被吸干全身鲜血而死，并且很多灾民无故消失，我便知其中有些蹊跷，这才来到这里一探究竟，不想碰到二位也想去替灾民除害，这才暗中跟随你们，方遇到这个‘血魔’，并与其交手。好在其有旧伤未愈，又没练成神功，才侥幸胜过他一招，否则，我便死在他的爪下了。”
经张峰一说，曾天阳和周泰才知在鬼门关前少迈了一步，不遇到张峰相助，今日真是进了鬼门关，想到此处，二人心中不免几分寒意。周泰道：“可惜让他跑的快，不然我便一刀将他辟为两半。”曾天阳心中暗笑：“因为凭周泰那点功夫，连‘血魔’衣襟尚且沾不到，又何谈取其性命。”张峰道：“家师之前曾夜观天象，认为不久武林必有一场浩劫，这并非人力所能逆转的，也只能尽人事而知天命了。”说罢，无奈地叹了口气。
三人相互掺扶，走了几个时辰，终于出了这片林子，来到一处宽阔地望去，只见写有开封两字的城门就在不远处。张峰告辞道：“二位，贫道这便走了，还需救助更多灾民，不能耽误片刻，就此别过了。”于是，便施展步法，快速腾挪，消失于远方了。
周泰望着其远去的身影，叹道：“真是高人啊！贤弟，哥哥这便朝山东方向去了，若日后兄弟中了状元，做了大官，便来兖州看哥哥吧。”曾天阳说道：“托哥哥的吉言，但不知哥哥回兖州做些什么。”周泰道：“哥哥有把力气，总会有用武之地的，兄弟不必挂念了。”
二人经历一场生死后，彼此相惜，此刻便洒泪分别。周泰便朝兖州方向而去，曾天阳见其走远后，快步向开封城门处走去，他心中焦急，恨不得一步便进入开封城内。
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