正文 第三章
七
第二天午饭时沈老板在餐桌上当着众人的面说了两件事。
一件是关于我所做的事作一下调动。他说我一个男子汉，看起来又还一表人才，怎么就规定了只是抹桌子、扫地、擦地板？他说这些事情任何员工都可以去做。他安排我以后配合龙虾到前面切菜，并说我比他们多读了几句书比他们为人处事要圆通，顺便来客人了也可以打一下招呼。
另一件事是关于门店里的垃圾处理。一些一次性的茶杯、碗；一些饮料的瓶、罐；一些包装用的纸箱、塑料袋-----专门堆放垃圾的小旮旯已经堆得满满实实。他说，这些垃圾就由陈红、李大姐、吴姑娘三人去卖，解决她们一点小事的开支。他说，这意思你们都懂吧？女人比男人就多那么一点小事，男同志们就算是帮她们的忙，就不要和她们扯皮了。
沈老板发话的时候，我发现老板娘的神情极不自然，她这次没有和沈老板争嘴，可能是因为昨天的错误致使她现在还有点内疚。但看得出她现在对沈老板的话是反感的。龙虾和老板娘的心态有点儿相识。陈红在沈老板提到卖垃圾分账时，她瞟了李大姐一眼，撅了一下嘴唇，一个新员工又分走了一份子，这使她心里不平衡。但一个个都是敢怒不敢言。
她们的愤懑不敢在沈老板面前发泄，却可以转嫁给别人。
下午做完了饺子，员工们各就各位。盛卤菜的展示柜前专门配有供俩人切菜用的一张条桌，我今天应该站到条桌前，条桌上面有两把刀和长方形的案板，其中的一把刀就是我专用的了。可是那里已经站了两个人，一个是龙虾，另一个是学徒小黄。小黄正切着菜，龙虾在一旁指点。我走过去对小黄说：“老板安排我今后在这里切菜，你做其它的事去吧？”
“龙师傅要我在这里切菜的。”
“吃午饭时，你没有听到沈老板安排吗？”
“我不管。龙师傅安排我在这里。”
我朝身旁的龙虾看了一眼，他不言不语。我又对小黄说：“我们都是给老板打工，都得听老板的安排。龙师傅是不是老板？如果龙师傅在这里能作人员安排，那你就在这里切菜好了。你如果是听老板的话，你就去做其它的事情。”
老板娘的吧台和切菜的地方只有两米远，她装作没有听见我们的说话而显得若无其事。当她发现我求助的目光，她故意托腮望远，还一副若有所思的神情呢！天逐渐黑下来，街道上的人流已经到了一天的高峰，一会儿之后就是晚餐的时候了。
小黄还讲一点儿道理，他主动把切菜的位置让给了我。但龙虾很不屑地看了我一会儿，他也随着小黄到一边转悠去了。
店里开始有吃晚饭的顾客进来。进餐的人大多在差不多的时候，我切着菜，店里不知觉已坐了好几桌的顾客。我切菜不熟练，一连几桌的卤菜应付不了，我便叫龙师傅来帮忙。我一连喊了他几遍，他毫不理睬。老板娘在吧台也充耳不闻。菜上慢了，惹的顾客怨了起来。记账的表弟媳妇曾小梅实在看不下去，她一边埋怨我：“这永星哥从来没有拿过刀的，怎么切得好菜？”她一边对龙虾大声喊：“龙师傅，你站在那里做什么？这里都忙不过来了，你还不来帮忙！”
龙虾还牢骚着：“不是有人在切菜吗？”
曾小梅烦得冒火：“一个人能应付，还安排俩人切菜！你说，是不是安排你在这里切菜的？”
龙虾才极不情愿地走过来。
快下班时，陈红、李大姐、吴姑娘三人忙里偷闲开始整理荒货。大家都下班了，她们仍在忙碌。我等着李大姐一同回住处，也顺便给她们帮忙。她们把那胶杯胶碗、纸杯纸碗、饮料瓶、饮料罐分类装进塑料袋里，那些包装用过的纸箱打成捆，当装的装，当捆的捆，然后堆在大厅的中间。由于整装过垃圾，大厅大半边都弄脏了，堆放过垃圾的旮旯当然更脏。她们说来不及收拾了，明天卖了垃圾回头再收拾吧！尽管劳累，大家心情都很好。尤其想到回住处，突然都有了一种轻松的感觉。
我们走出门店时街道上行人已是稀少，只是偶尔发现一、两个游荡的人，当然也有女人，是年轻女人，脸上涂抹得像妖怪，可能是鸡，半夜鸡叫，正是鸡们活跃的时间段。那个年轻的女疯子仍像以前一样坐在隔壁信用合作社的走廊里，她没有睡着。天上有稀疏的几颗星星，这让人立即感觉到一种寒意，但又给人预示明天可能是个好天气。
李大姐接连打了两个哈欠，但她看了我几眼，眼睛里有些光芒射过来。我便嬉闹着挽住她双肩，我们一路走，边说一些高兴的事，比如沈老板还是看重我们的，我们会有好的将来的``````
但回到住处，疲倦又袭上身来，尤其看到了床，恨不能连洗一把手脸都不用了。李大姐蔫头耷脑地说，还要起早卖垃圾呢！于是做什么事都没有了兴致。
早晨，三个女人提前到了店里。吴姑娘借来了一辆板车，她们把荒货装在板车上。还足有满满的一车呢！
大厅里堆放了一夜的荒货，脏兮兮的。陈红对李大姐说：“这就不用你去了。卖这些垃圾不关你的事。你就帮忙把这屋子、堆放垃圾的旯旮打扫干净吧！”
陈红和吴姑娘就拖着一板车的荒货往收购站去了。李大姐收拾打扫完之后开始做店里上班应做的事。当陈红和吴姑娘回来，她还兴高采烈地迎上去，问她俩卖了多少钱，准备分账呢！
陈红说：“没卖多少钱。这次卖垃圾不与你相干，下次算你一份。”
李大姐很疑惑：“沈老板昨天吃午饭时不是说要我们三个人卖垃圾吗？”
陈红说：“老板说错了。你是新员工，这次没有你的份！”
李大姐很郁闷。这本来是一件小事，不要以为在这里给别人打工就实在是走投无路了，就真是低人一等，就非得忍辱偷生，就一定是单纯为了几个工钱，就必须计较这点儿卖垃圾的小钱。我们的确还是有目的的。李大姐平时就大手大脚惯了，打牌玩钱往往一场下来就是上千元的输赢，身上穿的是上千元的名牌，她根本不在乎那点卖垃圾所得。但沈老板在餐桌上当着众人的面作了安排，这说明老板一家人还抬举她。她又和陈红、吴姑娘一道整理、收拾、装车这些垃圾，她俩也并没有排挤她。她这样辛辛苦苦都做了，而到了分账时，陈红却突然对她说出这样的话，这不是明摆着欺负人吗？再者，在这里打工也太辛苦，一天要上十六个小时的班，这完全不是为了几个钱也说不过去。
李大姐心情完全坏了。她午休时对我说，陈红和吴姑娘完全可以在沈老板发话时向他作一下申诉，或者在开始整理垃圾时就直接对她李大姐说：“这事与你不相干”、“没你的份”。她也就不会耽搁已经很紧张的休息时间而给她们帮忙白忙乎。
欺负李大姐也就是欺负了我，常言说打狗还看主人呢！在这店里，若按照亲戚的亲疏关系来排位，这些员工中，我母亲和沈老板是亲姐弟，龙虾的母亲和沈老板只是表姐弟，鱼头和阿波是老板的姨侄儿、姨侄女婿，按说，我应该是最受尊重的人。现在，不仅是陈红，连一个外人吴姑娘都欺负到我们头上了！
被人戏弄也直接影响了李大姐做事。看着她无精打采、失魂落魄的样，我想我一定要为李大姐挽回一些脸面！这些欺人太甚的人，我一定要使她们更难堪！我打好这样的主意：先去找吴姑娘问明事情的来龙去脉，然后我要去讨回公道。
做饺子的时候，大家都挤在一起干活，我没寻找到机会。
晚饭后，那段间歇的功夫，我单独把吴姑娘叫到了一旁。如我所料，这是陈红一手操作的，连老板娘也不知道。她还挺能自作主张！吴姑娘要把卖垃圾所得分一份给我，一共才卖了200元。我好意谢绝了。我对她说：“人活着不仅是为了几个钱，还要讲究一点儿面子。”
我接着在切菜的地方骂开了。这时店里还没有顾客，鱼头领着一些员工围坐在那张餐桌旁扯淡，龙虾和小黄站在门店外欣赏着街景边谈着什么，陈红伏在吧台上和吧台里的老板娘说着话。我的目的是让伏在吧台上的和老板娘亲近的陈红听到。我说：“一些人都吃了豹子胆了，老板说的话都当耳边风了，也不知道对方是谁就敢欺负了，眼睛长在额头上了``````”
我这时骂人并不是太恶毒，也没有太过张狂。但老板娘发现了矛头，她要人打电话把沈老板请了下来。其实，老板一家人也不明就里。
沈老板一来到店里，他就凶巴巴地问我：“你有什么事？”
沈老板一到，发现他神色不对头，员工们都围拢过来，老板娘也从吧台里来到我面前。我明知沈老板问的是我骂人的事，我却答非所问，信口扯道：“晚饭的生意都过去了，夜宵生意又没有开始，休息的时候别人都没事，我哪里有什么事？”
老板娘向沈老板告状说：“李大姐今天不知道在怎么搞？整天板着张脸，失魂落魄，晚饭时炒的那豌豆还是夹生的。”
沈老板便冲着李大姐发脾气：“你是怎么搞的？没吃过肉，总看得到猪在地上走！”
这是地方上骂人很不中听的一句话。李大姐想起在这里前前后后受过的委屈，她禁不住眼泪就淌了下来。这样也刺伤了我，我顾不得哪些人在面前，对李大姐说：
“舅舅不是在骂你！你把他的意思曲解了！他是在骂别人，你看到哪头猪在地上走？哪个事情比你做得出色才是猪样。他在骂那些比你先来店里的人！”
沈老板无奈何，他也没有和我争执。但李大姐一向在家里受人尊敬，谁还骂过她？她受不了沈老板的气，一边哽咽着，一边离开了门店。望着李大姐孤独哀怨地离去，我也心痛如刀绞。我回过头对沈老板和老板娘说：“前天中午舅舅在桌面上说的，三个妇女卖了垃圾做那小事的开支，她俩要么就不让李大姐参与整理、收拾垃圾，还帮她俩装上车呢！又还打扫清洁卫生。分账时，她俩却把她撇开了。”
老板娘没好气地责问：“你就为这点钱的事骂人？”
“不是为了这点钱，是她俩欺负她！这种事欺负到任何一个人头上都会有脾气的！”
沈老板这才说：“那两个鬼姑娘，没见到过钱的！老子说的话，她们都敢不买账！”
沈老板虽然骂那两个女人，但并不严肃。他转而吩咐我，无论如何要把李大姐留住。他并且安排鱼头和阿波去追赶李大姐。
老板并没有对陈红作处理。李大姐虽然第二天仍回到了门店上班，但没有一个老板对她说一句热心的话。她很灰心，在这里打工不想坚持下去了。我心里因为李大姐的情绪也受到了牵连。
上午上班时，陈红搬着刚焯过水的菜从我身边擦过，不知她是有意还是无意地让水溅到了我身上。我正好借题发挥，李大姐打工的灰心和我这两天的积怨，我一股恼儿发泄了出来。我骂陈红道：
“你这个畜生！你把脏水泼到我身上！你做事是怎么做的！你没长眼睛！你欺负我老婆又欺负到我头上来了！你找死找错地方了！”
吴姑娘来劝架，我连她一块儿骂了：“你也不是个好东西！老子们是什么人？你们也不掂量掂量！你们这些邪神小鬼也敢欺负到老子们头上！你们连沈老板也不放在眼里，他说的话你也敢不听！是一些什么东西？一些见不得钱的东西！一些真正的垃圾！”
鱼头和阿波过来劝阻我。我想到这吴姑娘也的确有些无辜，她昨天还要分一份卖垃圾的钱给我呢！都是受了陈红的蛊惑。我便借坡下驴。她们原以为我是一个斯文人，却原来如此粗野蛮横、不通人情。其实一个修养再好的人也有坚持不住的时候。好在我这人似稻草火性，燃得快，我一阵发泄之后心里也舒畅了许多，一会儿火气就熄灭了。过后，我想到我居然在吴姑娘面前还称了“老子”，她也小不了我几岁，是称不起的。可见人太冲动就容易犯糊涂。我便死皮赖脸地冲吴姑娘笑了笑，对她说：“我本意是不准备骂你的。”吴姑娘手里做着事，她脸上没流露出任何表情。 陈红在里屋不声不响呆了好一会儿，见我像什么事也没有发生似的又有说有笑在做着自己的事了，她憋不住，就一边往外面走去，一边哭腔着说：“在这里做事，受老板的气，还受别人的气，我不干了。”
吴姑娘也想跟着陈红走，但她脚步却有些犹犹豫豫。鱼头及时从屋里出来，把她给留了下来。
鱼头回头又对我说：“我有句话要告诉你——开心！”他补充说：“我说这句话是有用意的。开心！开心就好。”
我想，谁能都像他这般开心啊？他年纪轻轻的，整天摇头晃脑，做事时也忘不了摇晃着，他嘴里还总是哼唧着小曲，他擀饺子皮时臀部的快速甩摆和手里的擀面杖滚动是那样合拍，堪称一道风景呢！他掂勺时手和身体的活动也都有着很好的节拍。他真是开心。
我断定陈红绝不会舍弃在这里打工。她夫妻俩前年走投无路到南方某工厂去上班，因工作辛苦，也是水土不服，陈红大病一场，她从此恐惧走出家门。但人要生存，龙虾的母亲便到本县城里来央求沈老板收留龙虾和陈红，陈红到来的时候才大病初愈，那神情还有点林黛玉似的呢！
我知道，陈红哭丧着脸离开这里，她一定是跑到老板的住处向他们告我的状、在老板娘面前撒娇去了。我也知道，沈老板决不会对我怎样，也许会轻描淡写地责怪我。龙虾的性格，我也了解得一些，他在我面前可能不会有多大脾气或者干脆沉得住气。但我们双方在老板面前会怎样呢？陈红一定不会善罢甘休，也可能会再次惹火我，那样，只会让我们再次发生争执。我想，索性让老板去抚慰你陈红一番。我不是怕你陈红，是懒得和你理论。三十六计，我走为上。
老板还没有到店里来。龙虾午饭后开始卤菜，他上午休息，此时也没有来到店里。我对鱼头说：“出门半个多月了，我们要回家去看一下孩子。反正这里上午的活也做得差不多了。我们回家里吃一顿午饭，下午赶来做饺子。你转告老板，我们不耽搁他的正事。”
八
我和李大姐乘上了回家的客车。
李大姐一路感慨万端，她活了三十多岁，形形色色的人见过不少，唯独在这夜食城里呆了短短十多天而长了不少见识，她才懂得了什么是人心叵测，她才真正懂得了下等人是什么概念。她一再对我说，她不想在这里打工了，她真的坚持不下去了，她受不了这里的窝囊气。
客车里的人并不多，公路很好走，我们坐着很平稳很舒服，我和其他乘客一样很安静。我和李大姐并肩坐着。她继续对我说：“要在这里打工，你一个人留下吧？”但她接下来的话使我有些反感。她说：“如果你不愿留下来，我们干脆到沙市黄老板那里去。”
我没有看她一眼，本来不想和她说什么，但她好像说得很有趣。我说：“难道你不知道黄老板的为人吗？难道天下乌鸦不是一般黑吗？”我们是下了很大的决心才来到这里打工的，闹得此刻的境地，她李大姐是脱不了干系的。但事情发展成这样，只得骑驴看唱本。我接着说：“吃得苦中苦，方为人上人。越王勾践还卧薪尝胆呢！”我口里对李大姐这样说，其实心里也是上下不安，如果沈老板不打电话来接我，我是不会回去的了。我是多么渴望沈老板打来电话啊！
其实我的担心是多余的，沈老板是我舅舅，他能不给我一点脸面吗？正在我担心的时候，我身上的手机响了起来。来电不是别人，正是沈老板。
我先开口说话：“您有什么事吗？我们只是回家里看一下孩子，下午就赶回来。不会耽误您店里的事。”
对方的语气很硬：“你们休息一、二天也可以！”他接着用带有火药味的口气说：“但有些话我必须和你说，你有些事做得太过分！”他说下去：“你读的书比我多，你记得舜曾告诫禹的那句话吗？只有你不矜持自夸，天下人才无人能与你争能；只有你不事征伐，天下人才无人能与你争功。我们虽然都不能和这些人作比较，但我们完全可以从中受益``````”
这个还没读完小学三年级课程的人，他怎么说话文绉绉的？居然像个导师！我打断说：“不影响您的事，占用的是我们自己的休息时间。回家看一下孩子，这不算过分吧？”我说完，便挂了电话。其实我心里矛盾着呢！我这人虚荣啊！我挂他的电话，正是因为他点到了我的虚处，我哪有资格在他店里作威作福呢？但我立即又变得理直气壮，难道像陈红这样的人不应该受到惩罚吗？骂她两句是便宜了她！
还走在回家的路上，就发现远远的家门前有母亲的身影在朝我们张望。小镇上早没有了过年的气息，这里的人们比不得县城人穿戴得整洁，也没有城里人的那份轻松自在。有许多种田的人们在穿梭，那完全是一身下地干活的打扮。街道每一处转角或有巷子的地方都停着些摩的。在县城住了几天，这里的街道似愈来愈窄了。
果然母亲知道了我们回家的消息，是她弟弟打来电话告知的。我们到家，她就责怪我们不应该在做事的地方和人家吵架。其实我俩心情并不爽，但提到吵架，又有点凯旋的滋味。
我对母亲说：“您那个亲戚的媳妇有点不知天高地厚，她在我们李大姐头上拉屎撒尿，不修理她一下怎么咽得下这口恶气！”
母亲并不高兴：“你们好歹也还是亲戚，把关系不要恶得太深了。你一个男子汉，怎么动不动就骂人？就和别人争吵？还赌气开什么小差。”
“这是她们一面之词。我回避一下对她们都好，反正背着我，老板可以安慰她们，可以尽说我的不是。”我和母亲开玩笑说：“您中了您弟弟的毒，而且中得太深了！您现在简直不可理喻！”
母亲仍然没好口气：“他还说你这个人心眼小，我看你就是这样的人！”
“好，好，好，算我心眼小。”我说道，“我们说一点别的？”
母亲又继续说了一句：“以后在他那里，别人做别人的事，你做你的事，你少和别人闹意见。”
李大姐说：“他们再这样对待我们，不到他那里干了！他以为我们真没有其它地方可以去了？沙市的黄老板天天打电话来，还亲自开车来接，难道就他那个地方能养活人？一天十六个小时的上班时间，是一些亲戚才承受得了。”
父亲走过来，他一向是幸灾乐祸的：“我就知道，你们在那里做不长的。不过，还不错，还坚持了这么长的时间。我原以为你们只是在那里去做两天客人的。”
我和父亲在一起很少有那种和谐的气氛。我们在前往县城打工的那天，我就和他争过几句。我说，到县城去，一是打工挣钱，再是学艺、结识人，为将来的日子打算。父亲说我那个个头不高的舅舅肠子多着呢！他一生勤俭节约，凡事都太计较；我舅娘同样吝啬，但两个吝啬鬼在一起本应该是很好的一对，却又总是闹着分歧。这位有钱人的德行是亲戚们众所周知的。也曾有过他的亲侄男侄女到他店里打工，但最终都是因为承受不了怄气而没有做长。况且我和他们出身不同，我们从没有吃过那样的苦。父亲因此断定我们必定坚持不了一个月。尽管我在地方上还表现得算是一个孝顺男子，当时听了父亲的话，我几乎在众家人面前大发雷霆。我说：“你自己的儿子你都不能了解？我岂是和他那些侄男侄女一般的人！”
现在，父亲的话应验了。他正得意着呢！
沈智和曾小梅的到来改变了屋里的气氛。他俩是和我儿子一道进屋的。我儿子正好放中学在回家的路上，遇见了同路的他俩。他们并不相识，但就觉得有点儿情份似的，沈智向他打探一些事儿，边走着一直说着话，却走到了一个屋里。
母亲要我儿子叫沈智表叔，他俩对望了一眼，会心地笑了。人说一代亲二代表三代四代拉倒，这话没错。我儿子和沈智还不曾相识呢！可龙虾和沈老板的关系是等于我儿子和沈智的关系啊！龙虾就怎么在沈老板家里欺负我们呢？
沈智和曾小梅说是来看望姑妈姑父的，但我们都清楚她们真正的来意。沈智说：“永星哥和李大姐在家里休息一、二天可以，但无论如何还是要去上班。爸爸在店里发了脾气，说谁再敢欺负他亲外甥谁就走人。”沈智说到了龙虾：“她们两口人是走投无路了才来投靠我们的，但他俩不逗人和，总是挑事惹非，连我爸和我妈之间，他龙虾都敢于挑拨。我爸说过，他和龙虾，这等于是重新演了一遍农夫和蛇的故事。他拣了一条冻僵的蛇放在怀里使他温暖，蛇被捂热后醒过来反把自己咬了一口。”沈智最后说：“这次如果永星哥和李大姐不能回到店里上班，我爸首先要做的事就是要赶走龙虾夫妇。若是这样的话，一些亲戚关系就都闹僵了。这样都不怎么好。”
我给了沈智答复。我说：“我走时在店里对鱼头说过，我们只回家看一下孩子，在家里吃顿午饭，下午照常去上班的呀！他们就怎么以为我们会不去了呢？”
沈智已经有许多年没有到过他姑妈家里，便和我们一道吃午饭。自然，母亲又添做了一些饭菜。
午饭后，我儿子要去上学，于是焦点又转移到他身上。李大姐嘱咐儿子要努力学习，多掌握一些知识，再怎么也不要吃我们这样的苦，尤其是不要像她现在一样。她说着说着，陡然觉得一阵心酸，像要生离死别似的拉着儿子的手依依不舍，她眼睛也潮润起来。我觉得她这样很不好，又不是出了远门，就在本县打工，想回来时坐上一个半小时的客车就回来了，而且就在自己亲戚家里。儿子已经是初中学生，这样做反而会影响到孩子的身心健康。我对儿子说：
“现在努力学习，将来学业有成，认定一条路就要坚持走下去。路上总会有曲折和坎坷，但认定的路，只要你走下去，前途必定一片光明。”
其实，我对儿子说的话是让李大姐听的，也是对自己的勉励。
沈智和曾小梅向我父母作别，我们也一同起程。
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另一件事是关于门店里的垃圾处理。一些一次性的茶杯、碗；一些饮料的瓶、罐；一些包装用的纸箱、塑料袋-----专门堆放垃圾的小旮旯已经堆得满满实实。他说，这些垃圾就由陈红、李大姐、吴姑娘三人去卖，解决她们一点小事的开支。他说，这意思你们都懂吧？女人比男人就多那么一点小事，男同志们就算是帮她们的忙，就不要和她们扯皮了。
沈老板发话的时候，我发现老板娘的神情极不自然，她这次没有和沈老板争嘴，可能是因为昨天的错误致使她现在还有点内疚。但看得出她现在对沈老板的话是反感的。龙虾和老板娘的心态有点儿相识。陈红在沈老板提到卖垃圾分账时，她瞟了李大姐一眼，撅了一下嘴唇，一个新员工又分走了一份子，这使她心里不平衡。但一个个都是敢怒不敢言。
她们的愤懑不敢在沈老板面前发泄，却可以转嫁给别人。
下午做完了饺子，员工们各就各位。盛卤菜的展示柜前专门配有供俩人切菜用的一张条桌，我今天应该站到条桌前，条桌上面有两把刀和长方形的案板，其中的一把刀就是我专用的了。可是那里已经站了两个人，一个是龙虾，另一个是学徒小黄。小黄正切着菜，龙虾在一旁指点。我走过去对小黄说：“老板安排我今后在这里切菜，你做其它的事去吧？”
“龙师傅要我在这里切菜的。”
“吃午饭时，你没有听到沈老板安排吗？”
“我不管。龙师傅安排我在这里。”
我朝身旁的龙虾看了一眼，他不言不语。我又对小黄说：“我们都是给老板打工，都得听老板的安排。龙师傅是不是老板？如果龙师傅在这里能作人员安排，那你就在这里切菜好了。你如果是听老板的话，你就去做其它的事情。”
老板娘的吧台和切菜的地方只有两米远，她装作没有听见我们的说话而显得若无其事。当她发现我求助的目光，她故意托腮望远，还一副若有所思的神情呢！天逐渐黑下来，街道上的人流已经到了一天的高峰，一会儿之后就是晚餐的时候了。
小黄还讲一点儿道理，他主动把切菜的位置让给了我。但龙虾很不屑地看了我一会儿，他也随着小黄到一边转悠去了。
店里开始有吃晚饭的顾客进来。进餐的人大多在差不多的时候，我切着菜，店里不知觉已坐了好几桌的顾客。我切菜不熟练，一连几桌的卤菜应付不了，我便叫龙师傅来帮忙。我一连喊了他几遍，他毫不理睬。老板娘在吧台也充耳不闻。菜上慢了，惹的顾客怨了起来。记账的表弟媳妇曾小梅实在看不下去，她一边埋怨我：“这永星哥从来没有拿过刀的，怎么切得好菜？”她一边对龙虾大声喊：“龙师傅，你站在那里做什么？这里都忙不过来了，你还不来帮忙！”
龙虾还牢骚着：“不是有人在切菜吗？”
曾小梅烦得冒火：“一个人能应付，还安排俩人切菜！你说，是不是安排你在这里切菜的？”
龙虾才极不情愿地走过来。
快下班时，陈红、李大姐、吴姑娘三人忙里偷闲开始整理荒货。大家都下班了，她们仍在忙碌。我等着李大姐一同回住处，也顺便给她们帮忙。她们把那胶杯胶碗、纸杯纸碗、饮料瓶、饮料罐分类装进塑料袋里，那些包装用过的纸箱打成捆，当装的装，当捆的捆，然后堆在大厅的中间。由于整装过垃圾，大厅大半边都弄脏了，堆放过垃圾的旮旯当然更脏。她们说来不及收拾了，明天卖了垃圾回头再收拾吧！尽管劳累，大家心情都很好。尤其想到回住处，突然都有了一种轻松的感觉。
我们走出门店时街道上行人已是稀少，只是偶尔发现一、两个游荡的人，当然也有女人，是年轻女人，脸上涂抹得像妖怪，可能是鸡，半夜鸡叫，正是鸡们活跃的时间段。那个年轻的女疯子仍像以前一样坐在隔壁信用合作社的走廊里，她没有睡着。天上有稀疏的几颗星星，这让人立即感觉到一种寒意，但又给人预示明天可能是个好天气。
李大姐接连打了两个哈欠，但她看了我几眼，眼睛里有些光芒射过来。我便嬉闹着挽住她双肩，我们一路走，边说一些高兴的事，比如沈老板还是看重我们的，我们会有好的将来的``````
但回到住处，疲倦又袭上身来，尤其看到了床，恨不能连洗一把手脸都不用了。李大姐蔫头耷脑地说，还要起早卖垃圾呢！于是做什么事都没有了兴致。
早晨，三个女人提前到了店里。吴姑娘借来了一辆板车，她们把荒货装在板车上。还足有满满的一车呢！
大厅里堆放了一夜的荒货，脏兮兮的。陈红对李大姐说：“这就不用你去了。卖这些垃圾不关你的事。你就帮忙把这屋子、堆放垃圾的旯旮打扫干净吧！”
陈红和吴姑娘就拖着一板车的荒货往收购站去了。李大姐收拾打扫完之后开始做店里上班应做的事。当陈红和吴姑娘回来，她还兴高采烈地迎上去，问她俩卖了多少钱，准备分账呢！
陈红说：“没卖多少钱。这次卖垃圾不与你相干，下次算你一份。”
李大姐很疑惑：“沈老板昨天吃午饭时不是说要我们三个人卖垃圾吗？”
陈红说：“老板说错了。你是新员工，这次没有你的份！”
李大姐很郁闷。这本来是一件小事，不要以为在这里给别人打工就实在是走投无路了，就真是低人一等，就非得忍辱偷生，就一定是单纯为了几个工钱，就必须计较这点儿卖垃圾的小钱。我们的确还是有目的的。李大姐平时就大手大脚惯了，打牌玩钱往往一场下来就是上千元的输赢，身上穿的是上千元的名牌，她根本不在乎那点卖垃圾所得。但沈老板在餐桌上当着众人的面作了安排，这说明老板一家人还抬举她。她又和陈红、吴姑娘一道整理、收拾、装车这些垃圾，她俩也并没有排挤她。她这样辛辛苦苦都做了，而到了分账时，陈红却突然对她说出这样的话，这不是明摆着欺负人吗？再者，在这里打工也太辛苦，一天要上十六个小时的班，这完全不是为了几个钱也说不过去。
李大姐心情完全坏了。她午休时对我说，陈红和吴姑娘完全可以在沈老板发话时向他作一下申诉，或者在开始整理垃圾时就直接对她李大姐说：“这事与你不相干”、“没你的份”。她也就不会耽搁已经很紧张的休息时间而给她们帮忙白忙乎。
欺负李大姐也就是欺负了我，常言说打狗还看主人呢！在这店里，若按照亲戚的亲疏关系来排位，这些员工中，我母亲和沈老板是亲姐弟，龙虾的母亲和沈老板只是表姐弟，鱼头和阿波是老板的姨侄儿、姨侄女婿，按说，我应该是最受尊重的人。现在，不仅是陈红，连一个外人吴姑娘都欺负到我们头上了！
被人戏弄也直接影响了李大姐做事。看着她无精打采、失魂落魄的样，我想我一定要为李大姐挽回一些脸面！这些欺人太甚的人，我一定要使她们更难堪！我打好这样的主意：先去找吴姑娘问明事情的来龙去脉，然后我要去讨回公道。
做饺子的时候，大家都挤在一起干活，我没寻找到机会。
晚饭后，那段间歇的功夫，我单独把吴姑娘叫到了一旁。如我所料，这是陈红一手操作的，连老板娘也不知道。她还挺能自作主张！吴姑娘要把卖垃圾所得分一份给我，一共才卖了200元。我好意谢绝了。我对她说：“人活着不仅是为了几个钱，还要讲究一点儿面子。”
我接着在切菜的地方骂开了。这时店里还没有顾客，鱼头领着一些员工围坐在那张餐桌旁扯淡，龙虾和小黄站在门店外欣赏着街景边谈着什么，陈红伏在吧台上和吧台里的老板娘说着话。我的目的是让伏在吧台上的和老板娘亲近的陈红听到。我说：“一些人都吃了豹子胆了，老板说的话都当耳边风了，也不知道对方是谁就敢欺负了，眼睛长在额头上了``````”
我这时骂人并不是太恶毒，也没有太过张狂。但老板娘发现了矛头，她要人打电话把沈老板请了下来。其实，老板一家人也不明就里。
沈老板一来到店里，他就凶巴巴地问我：“你有什么事？”
沈老板一到，发现他神色不对头，员工们都围拢过来，老板娘也从吧台里来到我面前。我明知沈老板问的是我骂人的事，我却答非所问，信口扯道：“晚饭的生意都过去了，夜宵生意又没有开始，休息的时候别人都没事，我哪里有什么事？”
老板娘向沈老板告状说：“李大姐今天不知道在怎么搞？整天板着张脸，失魂落魄，晚饭时炒的那豌豆还是夹生的。”
沈老板便冲着李大姐发脾气：“你是怎么搞的？没吃过肉，总看得到猪在地上走！”
这是地方上骂人很不中听的一句话。李大姐想起在这里前前后后受过的委屈，她禁不住眼泪就淌了下来。这样也刺伤了我，我顾不得哪些人在面前，对李大姐说：
“舅舅不是在骂你！你把他的意思曲解了！他是在骂别人，你看到哪头猪在地上走？哪个事情比你做得出色才是猪样。他在骂那些比你先来店里的人！”
沈老板无奈何，他也没有和我争执。但李大姐一向在家里受人尊敬，谁还骂过她？她受不了沈老板的气，一边哽咽着，一边离开了门店。望着李大姐孤独哀怨地离去，我也心痛如刀绞。我回过头对沈老板和老板娘说：“前天中午舅舅在桌面上说的，三个妇女卖了垃圾做那小事的开支，她俩要么就不让李大姐参与整理、收拾垃圾，还帮她俩装上车呢！又还打扫清洁卫生。分账时，她俩却把她撇开了。”
老板娘没好气地责问：“你就为这点钱的事骂人？”
“不是为了这点钱，是她俩欺负她！这种事欺负到任何一个人头上都会有脾气的！”
沈老板这才说：“那两个鬼姑娘，没见到过钱的！老子说的话，她们都敢不买账！”
沈老板虽然骂那两个女人，但并不严肃。他转而吩咐我，无论如何要把李大姐留住。他并且安排鱼头和阿波去追赶李大姐。
老板并没有对陈红作处理。李大姐虽然第二天仍回到了门店上班，但没有一个老板对她说一句热心的话。她很灰心，在这里打工不想坚持下去了。我心里因为李大姐的情绪也受到了牵连。
上午上班时，陈红搬着刚焯过水的菜从我身边擦过，不知她是有意还是无意地让水溅到了我身上。我正好借题发挥，李大姐打工的灰心和我这两天的积怨，我一股恼儿发泄了出来。我骂陈红道：
“你这个畜生！你把脏水泼到我身上！你做事是怎么做的！你没长眼睛！你欺负我老婆又欺负到我头上来了！你找死找错地方了！”
吴姑娘来劝架，我连她一块儿骂了：“你也不是个好东西！老子们是什么人？你们也不掂量掂量！你们这些邪神小鬼也敢欺负到老子们头上！你们连沈老板也不放在眼里，他说的话你也敢不听！是一些什么东西？一些见不得钱的东西！一些真正的垃圾！”
鱼头和阿波过来劝阻我。我想到这吴姑娘也的确有些无辜，她昨天还要分一份卖垃圾的钱给我呢！都是受了陈红的蛊惑。我便借坡下驴。她们原以为我是一个斯文人，却原来如此粗野蛮横、不通人情。其实一个修养再好的人也有坚持不住的时候。好在我这人似稻草火性，燃得快，我一阵发泄之后心里也舒畅了许多，一会儿火气就熄灭了。过后，我想到我居然在吴姑娘面前还称了“老子”，她也小不了我几岁，是称不起的。可见人太冲动就容易犯糊涂。我便死皮赖脸地冲吴姑娘笑了笑，对她说：“我本意是不准备骂你的。”吴姑娘手里做着事，她脸上没流露出任何表情。 陈红在里屋不声不响呆了好一会儿，见我像什么事也没有发生似的又有说有笑在做着自己的事了，她憋不住，就一边往外面走去，一边哭腔着说：“在这里做事，受老板的气，还受别人的气，我不干了。”
吴姑娘也想跟着陈红走，但她脚步却有些犹犹豫豫。鱼头及时从屋里出来，把她给留了下来。
鱼头回头又对我说：“我有句话要告诉你——开心！”他补充说：“我说这句话是有用意的。开心！开心就好。”
我想，谁能都像他这般开心啊？他年纪轻轻的，整天摇头晃脑，做事时也忘不了摇晃着，他嘴里还总是哼唧着小曲，他擀饺子皮时臀部的快速甩摆和手里的擀面杖滚动是那样合拍，堪称一道风景呢！他掂勺时手和身体的活动也都有着很好的节拍。他真是开心。
我断定陈红绝不会舍弃在这里打工。她夫妻俩前年走投无路到南方某工厂去上班，因工作辛苦，也是水土不服，陈红大病一场，她从此恐惧走出家门。但人要生存，龙虾的母亲便到本县城里来央求沈老板收留龙虾和陈红，陈红到来的时候才大病初愈，那神情还有点林黛玉似的呢！
我知道，陈红哭丧着脸离开这里，她一定是跑到老板的住处向他们告我的状、在老板娘面前撒娇去了。我也知道，沈老板决不会对我怎样，也许会轻描淡写地责怪我。龙虾的性格，我也了解得一些，他在我面前可能不会有多大脾气或者干脆沉得住气。但我们双方在老板面前会怎样呢？陈红一定不会善罢甘休，也可能会再次惹火我，那样，只会让我们再次发生争执。我想，索性让老板去抚慰你陈红一番。我不是怕你陈红，是懒得和你理论。三十六计，我走为上。
老板还没有到店里来。龙虾午饭后开始卤菜，他上午休息，此时也没有来到店里。我对鱼头说：“出门半个多月了，我们要回家去看一下孩子。反正这里上午的活也做得差不多了。我们回家里吃一顿午饭，下午赶来做饺子。你转告老板，我们不耽搁他的正事。”
八
我和李大姐乘上了回家的客车。
李大姐一路感慨万端，她活了三十多岁，形形色色的人见过不少，唯独在这夜食城里呆了短短十多天而长了不少见识，她才懂得了什么是人心叵测，她才真正懂得了下等人是什么概念。她一再对我说，她不想在这里打工了，她真的坚持不下去了，她受不了这里的窝囊气。
客车里的人并不多，公路很好走，我们坐着很平稳很舒服，我和其他乘客一样很安静。我和李大姐并肩坐着。她继续对我说：“要在这里打工，你一个人留下吧？”但她接下来的话使我有些反感。她说：“如果你不愿留下来，我们干脆到沙市黄老板那里去。”
我没有看她一眼，本来不想和她说什么，但她好像说得很有趣。我说：“难道你不知道黄老板的为人吗？难道天下乌鸦不是一般黑吗？”我们是下了很大的决心才来到这里打工的，闹得此刻的境地，她李大姐是脱不了干系的。但事情发展成这样，只得骑驴看唱本。我接着说：“吃得苦中苦，方为人上人。越王勾践还卧薪尝胆呢！”我口里对李大姐这样说，其实心里也是上下不安，如果沈老板不打电话来接我，我是不会回去的了。我是多么渴望沈老板打来电话啊！
其实我的担心是多余的，沈老板是我舅舅，他能不给我一点脸面吗？正在我担心的时候，我身上的手机响了起来。来电不是别人，正是沈老板。
我先开口说话：“您有什么事吗？我们只是回家里看一下孩子，下午就赶回来。不会耽误您店里的事。”
对方的语气很硬：“你们休息一、二天也可以！”他接着用带有火药味的口气说：“但有些话我必须和你说，你有些事做得太过分！”他说下去：“你读的书比我多，你记得舜曾告诫禹的那句话吗？只有你不矜持自夸，天下人才无人能与你争能；只有你不事征伐，天下人才无人能与你争功。我们虽然都不能和这些人作比较，但我们完全可以从中受益``````”
这个还没读完小学三年级课程的人，他怎么说话文绉绉的？居然像个导师！我打断说：“不影响您的事，占用的是我们自己的休息时间。回家看一下孩子，这不算过分吧？”我说完，便挂了电话。其实我心里矛盾着呢！我这人虚荣啊！我挂他的电话，正是因为他点到了我的虚处，我哪有资格在他店里作威作福呢？但我立即又变得理直气壮，难道像陈红这样的人不应该受到惩罚吗？骂她两句是便宜了她！
还走在回家的路上，就发现远远的家门前有母亲的身影在朝我们张望。小镇上早没有了过年的气息，这里的人们比不得县城人穿戴得整洁，也没有城里人的那份轻松自在。有许多种田的人们在穿梭，那完全是一身下地干活的打扮。街道每一处转角或有巷子的地方都停着些摩的。在县城住了几天，这里的街道似愈来愈窄了。
果然母亲知道了我们回家的消息，是她弟弟打来电话告知的。我们到家，她就责怪我们不应该在做事的地方和人家吵架。其实我俩心情并不爽，但提到吵架，又有点凯旋的滋味。
我对母亲说：“您那个亲戚的媳妇有点不知天高地厚，她在我们李大姐头上拉屎撒尿，不修理她一下怎么咽得下这口恶气！”
母亲并不高兴：“你们好歹也还是亲戚，把关系不要恶得太深了。你一个男子汉，怎么动不动就骂人？就和别人争吵？还赌气开什么小差。”
“这是她们一面之词。我回避一下对她们都好，反正背着我，老板可以安慰她们，可以尽说我的不是。”我和母亲开玩笑说：“您中了您弟弟的毒，而且中得太深了！您现在简直不可理喻！”
母亲仍然没好口气：“他还说你这个人心眼小，我看你就是这样的人！”
“好，好，好，算我心眼小。”我说道，“我们说一点别的？”
母亲又继续说了一句：“以后在他那里，别人做别人的事，你做你的事，你少和别人闹意见。”
李大姐说：“他们再这样对待我们，不到他那里干了！他以为我们真没有其它地方可以去了？沙市的黄老板天天打电话来，还亲自开车来接，难道就他那个地方能养活人？一天十六个小时的上班时间，是一些亲戚才承受得了。”
父亲走过来，他一向是幸灾乐祸的：“我就知道，你们在那里做不长的。不过，还不错，还坚持了这么长的时间。我原以为你们只是在那里去做两天客人的。”
我和父亲在一起很少有那种和谐的气氛。我们在前往县城打工的那天，我就和他争过几句。我说，到县城去，一是打工挣钱，再是学艺、结识人，为将来的日子打算。父亲说我那个个头不高的舅舅肠子多着呢！他一生勤俭节约，凡事都太计较；我舅娘同样吝啬，但两个吝啬鬼在一起本应该是很好的一对，却又总是闹着分歧。这位有钱人的德行是亲戚们众所周知的。也曾有过他的亲侄男侄女到他店里打工，但最终都是因为承受不了怄气而没有做长。况且我和他们出身不同，我们从没有吃过那样的苦。父亲因此断定我们必定坚持不了一个月。尽管我在地方上还表现得算是一个孝顺男子，当时听了父亲的话，我几乎在众家人面前大发雷霆。我说：“你自己的儿子你都不能了解？我岂是和他那些侄男侄女一般的人！”
现在，父亲的话应验了。他正得意着呢！
沈智和曾小梅的到来改变了屋里的气氛。他俩是和我儿子一道进屋的。我儿子正好放中学在回家的路上，遇见了同路的他俩。他们并不相识，但就觉得有点儿情份似的，沈智向他打探一些事儿，边走着一直说着话，却走到了一个屋里。
母亲要我儿子叫沈智表叔，他俩对望了一眼，会心地笑了。人说一代亲二代表三代四代拉倒，这话没错。我儿子和沈智还不曾相识呢！可龙虾和沈老板的关系是等于我儿子和沈智的关系啊！龙虾就怎么在沈老板家里欺负我们呢？
沈智和曾小梅说是来看望姑妈姑父的，但我们都清楚她们真正的来意。沈智说：“永星哥和李大姐在家里休息一、二天可以，但无论如何还是要去上班。爸爸在店里发了脾气，说谁再敢欺负他亲外甥谁就走人。”沈智说到了龙虾：“她们两口人是走投无路了才来投靠我们的，但他俩不逗人和，总是挑事惹非，连我爸和我妈之间，他龙虾都敢于挑拨。我爸说过，他和龙虾，这等于是重新演了一遍农夫和蛇的故事。他拣了一条冻僵的蛇放在怀里使他温暖，蛇被捂热后醒过来反把自己咬了一口。”沈智最后说：“这次如果永星哥和李大姐不能回到店里上班，我爸首先要做的事就是要赶走龙虾夫妇。若是这样的话，一些亲戚关系就都闹僵了。这样都不怎么好。”
我给了沈智答复。我说：“我走时在店里对鱼头说过，我们只回家看一下孩子，在家里吃顿午饭，下午照常去上班的呀！他们就怎么以为我们会不去了呢？”
沈智已经有许多年没有到过他姑妈家里，便和我们一道吃午饭。自然，母亲又添做了一些饭菜。
午饭后，我儿子要去上学，于是焦点又转移到他身上。李大姐嘱咐儿子要努力学习，多掌握一些知识，再怎么也不要吃我们这样的苦，尤其是不要像她现在一样。她说着说着，陡然觉得一阵心酸，像要生离死别似的拉着儿子的手依依不舍，她眼睛也潮润起来。我觉得她这样很不好，又不是出了远门，就在本县打工，想回来时坐上一个半小时的客车就回来了，而且就在自己亲戚家里。儿子已经是初中学生，这样做反而会影响到孩子的身心健康。我对儿子说：
“现在努力学习，将来学业有成，认定一条路就要坚持走下去。路上总会有曲折和坎坷，但认定的路，只要你走下去，前途必定一片光明。”
其实，我对儿子说的话是让李大姐听的，也是对自己的勉励。
沈智和曾小梅向我父母作别，我们也一同起程。
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