正文 35筹码
皇帝敛去脸上笑容，沉声道：“陶德禄,把姚什海叫来。”
殿外的人唱了个喏,不多会儿,一身宦服的姚公公紧赶着步子，侧身跟偏室里守着的内侍们点头算是招呼了以下,径直步向内殿,弓腰道：“皇上，奴才在。”
“那人，可抓到了？”
“回皇上,人已经抓回来了,现押在刑部贯城①中。”【注解①：贯城：清以前刑部大牢的别称。】
“刑部……”年轻帝王沉吟了片刻,黑眸一定,道：“你怎么跟刑部说的？”
“回皇上，此事并未惊动到刑部侍郎那儿去，奴才只是跟当班的守监们言语了声，收押个把不明历的犯人在那儿算不得什么稀罕事，只不过如今贯城牢口儿紧张，那守监几次跟奴才说，让奴才尽早给处理了。”
“押在那儿，又是不明来历的犯人，便是死了也由不着他们的责任。他若是久不回去复明，容家定会警觉，你把那人安到宫里来。”
姚公公闻言一惊，抬了头惊诧道：“宫里？”
“掖庭，那儿不是个好去处么。”皇帝凝了眸，眼底黑意更甚，语气沉凉。
“皇上圣明。”姚什海忙垂了头回道：“奴才这就去安排。”
“那个人，单独辟个地方关着，任何人都不许进去。你替朕留神看好了，千万不能让他死了，他的用处还大。”
皇帝目光落在远处，容貌极冷，蓦地又道：“今晚朕要见他，你去安排。”
“是。”
姚什海垂首，想起什么似的，开口道：“缁王昨儿召见奴才了。”
想起太后寿宴上那一心想要出风头，却没料出尽了洋相的人，皇帝唇边勾起一丝讽笑，嘲道：“他倒还有脸见人。”
“缁王问起奴才，前几日皇上夜里召容世子面圣，是为了什么，奴才推说不知道，揣着许是为了太后寿宴。”
“嗯。”皇帝垂眸去握那案上茶盏，微应了声，算是示意他继续说下去。
“昨日寿宴以闹剧收场，缁王冲撞殿上，又伤了容世子，心中多少有些顾忌，又问了奴才容世子伤情如何。”
“约莫是朕放出去的风声见了效，总算是吹到了他缁王的耳边，朕就怕他不问。他可是追问你，朕那一夜召容紫绍面圣时，是不是与容世子起了争执？”
“回皇上，缁王的确是这么问奴才的，奴才回说那日不当值，打听得并不清楚。”
“这便好，戏足了。明日，朕去太后那儿走一遭，也给朕的母后好好奉一道寿礼。”
是夜，皇帝着一身便服，跟着身侧提风灯的人，快步走在宫中夹道上。
在宫中这么多年，掖庭虽并不陌生，却很少涉足来过。
听闻宫人传言，掖庭在前朝时曾有一处后宫宫人与犯了事的妃嫔处极刑的地方，所以那座殿堂随刑房用作停放施刑而死宫人尸首的善人堂。
多少冤死的宫人在那冰冷的殿堂里被抬出去，直到本朝初立，才全数撤尽里头停放的“东西”！
掖庭的宫人们偶有路过，都说旧殿藤蔓遍生，冤魂不散，蛛网盈墙……
姚什海立在门前，曲了食指和中指小心地轻叩那殿门，听得里头立时发出响动来。
弓了腰，偏头看向帝王一眼，低声道：“皇上，人就在里头。”
火折子刺啦一响，旧殿里的情形一样样摆在面前——
显是早有人清扫过，里头物事虽陈旧，却连半点灰尘影子都瞧不见，更莫说蛛网遍结了。
若不知这殿从前用处的人，只当是一座经久不用的弃殿罢了。
那长久处于暗室中的人猛地抬头，被这突如其来地光线刺痛了眼睛。
眯了眼勉力去看来人，视线落在那明黄走线上时，心中又是一骇，瞠目结舌道——
“皇……皇上……”
“你叫同喜？”
皇帝皱眉，举着灯烛走到同喜近前俯身探下。
那烛舌子被风吹得东倒西歪，胡跳乱蹿，离得近了，火苗儿几乎舔舐到他脸上。
同喜吓得朝后闪躲，身子都僵硬起来，禁锢住手脚的铜锁链子被扯得哗啦哗啦直响。
皇帝一只手背后，一只手举着灯烛凑近，将他上下打量了一番，沉声道：“容世子府上的奴才，尚算是识人的，还晓得朕是谁。”
同喜迟疑了下，刚欲张口，皇帝手中那一盏蜡灯已经举到了他嘴间，再递进一些，几乎要他吞灭那火舌子。
同喜的口张得很大，一动也不敢动。
那一身明衣龙袍的天子凝眸看着他。
似乎很有耐心，语气沉缓，无半点着急的意思：“朕问了话，你再说话。否则的话，这蜡烛可不长眼睛。”
同喜点点头，连嘴唇皮子都不敢乱抖一下。
“去吴州，是容世子派你去的？”
同喜听到这里，对上皇帝的眸子，不出片刻便点头默认。
“去吴州做什么？”
姚什海不知从何处抽了把椅子过来，皇帝倒也不嫌厌这地方污秽，撩袍便坐了上去。
将那蜡灯搁在一边，勾头盯着四肢被扣在铜锁上的人，唇锋一牵，“别着急，时间尚早，想清楚了再回答朕，日后你与朕相处的时间还长。”
这话听得同喜又是一怔。
自打自己得了主子命令去往吴州，私底调查霁持的出身时，便觉得一切顺利得有些过了头。
仿佛有什么人暗中替自己探好了路，扫清了障碍一般，直到他探知到那惊天的秘密，便开始后悔承应下了这趟差事。
他跟在公子身边多年，早已深知紫绍的脾性。
公子对那个叫霁持的宠眷，待他从来不似旁人，这是整个府邸都看在眼底的事。
派自己去吴州打探清楚那人家世，大概只是心存的最后一点疑问。
可若自己将那天大的秘密回去禀告，依着紫绍的性子，不论他日后对霁持如何，首当其冲要瞒住这个秘密的办法，便是先灭了自己的口吧……
原本绸缪许久想要成为紫绍府中能成他左右手的奴才，谁想第一桩差事，就会这般轻易断送了自己的性命。
临行前，紫绍的话里分明有日后要重用他之意，可和那此生衣食无忧的安稳比起来，他却更着紧眼下自己的性命。
“若办砸了……你该知道……”
那低沉醇厚，却直指心头的声音，无时无刻不在耳边重复又重复。
索性决意逃了。
带着来吴州办事的银两，不计后果地想要出逃，谁料还未出一日，便被人捆了手脚，径直丢进了棺木里，被马车拖了几日。
原以为等着自己的是公子那张无波无澜，眼底空华的脸。
却没想到被关进了贯城，身周都是死气沉沉的囚犯，他心惊，却猜不出所以然来。
熬了几日，再被人以铜锁链拴住四肢，扔进这暗无天日的大殿，直到方才睁眼看见那片明黄的天子衣袂时，他才知道自己已不是简简单单的死那么简单了。
尤是方才皇帝那句“日后你与朕相处的时间还长……”
好多日未曾说话了，张口开阖，喉间所出尽是生涩的语调，同喜觉得后脊背爬满了战栗，道，“世子吩咐奴才去吴州，为的是查清楚世子府上新来的那个奴才。”
皇帝笑了下，烛火将那半边脸映得发暖，噙着那笑意时却更叫人觉得打颤。
“查他的什么？”
“身、身份，住地，祖上是做什么的，何时从吴州到京城来。”同喜咬着牙说完，说到末尾时，壮着胆子眄眸看了眼那龙颜，收住了口。
“还有呢？”
那龙眸清濯，看也不看他一眼，兀自凝着远处。
姚什海轻咳了一声，凑到圣上近前，故意压低了声音，却又恰能叫人听见：“皇上，昨儿关进去的那个，倒是个认主子的，死咬着最后一口气也不愿意说，临闭上眼睛了还指望着主家回来救他，结果还是……”
“朕的各位臣工又不是傻子，怎会为了一个奴才来往自己身上浇油。只能怪那奴才迂，倒也是个认死理的性子，早知如此问不出话来，该赐他一早死了，也省得活受这么多罪，他不痛快，也浪费朕的精力。”
皇帝懒散地搭了一句，丝毫不把那人性命放在心上，仿似跟姚公公谈今天吃什么一般平常。
这双簧唱得极好，一旁的同喜早就听得气都快要缓不过来。
他在容府多年，早知这些门楣显贵的人手腕如何狠辣，再思及这些日子听说户部尚书与侍郎两位老臣被刑处一事，更是提心吊胆。
位及权贵高臣，也不过是黄绫一卷说杀便杀了，他一个奴才的性命，在帝王君主眼里，怕是还不如午膳吃什么这话题紧要吧。
皇帝似想起来身边还有旁的人，偏了眸子，抬声道：“方才朕说到哪里了？”
同喜一个激灵回过神来，颤声道：“回皇上，您问奴才去吴州做什么。”
皇帝听到这里，点点头，鹰隼般龙眸里拢入同喜惊骇的眼色，声音却依旧平易：“你怎么答的？”
“回皇上，奴才是得了容世子的吩咐，去查府上一个叫霁持的奴才的身份，重要的是，那个人，跟开京城里的一位显贵有什么关系。”
皇帝的指节一下一下有节奏地扣在椅扶上，听到此时忽而顿住了。
出声，话中甚带了笑意：“那奴才，是开京城容王爷嫡亲的骨肉吧。”
同喜闻言倏然抬起了头，双眸睁得瞪圆，似不能置信——
“皇上，您、您知道……”
“你在容世子身边呆得时间不短了吧？朕看你急于逃跑，应是知道带了这样的消息回来也寻不着什么活路。朕看你不比隔壁那迂蠢的奴才，倒是识时务得很，朕赐你条生路，如何？”
同喜惊抬着头，听闻此话，捣蒜似的点头，手腕上的铜锁被扯得铮吟作响。
“想重见天日的话，就跟朕合作。”皇帝偏头，用种端详猎物的目光看着同喜。
姚什海立即把随身提的包袱打开，里头笔墨宣纸一应俱全。
缓缓摊开在同喜面前，那墨是稀墨，纸也不过薄薄几张。
姚公公开口，阴阳怪气的语调叫同喜骨头里又是一寒：“咱家在这宫里呆的年岁长了，知道你们主意多。浓墨和着宣纸咽多了会窒息，摔碎了砚台割腕求个痛快的也不在少数。咱家日后天天给你来送东西，这等殊荣旁的人可是没有，你可莫要辜负了咱家一片苦心。”
皇帝缓缓从椅子上起身，头也不转，声音依旧沉稳清寒：“把你这些年在世子府里看到的、听到的、心里藏的、有关于容世子的东西全都过了脑子给写下来。记着，朕没功夫看废话，你若多一个废字，朕就废你一根指头。数数清楚手上有几根指头，若是连握笔写字的都没了，别逼着朕用别的主意。想要重见天日，你握着容世子多少端倪秘密，便是你唯一的筹码。”
作者有话要说：断更的人先自鞭一会儿……
殿外的人唱了个喏,不多会儿,一身宦服的姚公公紧赶着步子，侧身跟偏室里守着的内侍们点头算是招呼了以下,径直步向内殿,弓腰道：“皇上，奴才在。”
“那人，可抓到了？”
“回皇上,人已经抓回来了,现押在刑部贯城①中。”【注解①：贯城：清以前刑部大牢的别称。】
“刑部……”年轻帝王沉吟了片刻,黑眸一定,道：“你怎么跟刑部说的？”
“回皇上，此事并未惊动到刑部侍郎那儿去，奴才只是跟当班的守监们言语了声，收押个把不明历的犯人在那儿算不得什么稀罕事，只不过如今贯城牢口儿紧张，那守监几次跟奴才说，让奴才尽早给处理了。”
“押在那儿，又是不明来历的犯人，便是死了也由不着他们的责任。他若是久不回去复明，容家定会警觉，你把那人安到宫里来。”
姚公公闻言一惊，抬了头惊诧道：“宫里？”
“掖庭，那儿不是个好去处么。”皇帝凝了眸，眼底黑意更甚，语气沉凉。
“皇上圣明。”姚什海忙垂了头回道：“奴才这就去安排。”
“那个人，单独辟个地方关着，任何人都不许进去。你替朕留神看好了，千万不能让他死了，他的用处还大。”
皇帝目光落在远处，容貌极冷，蓦地又道：“今晚朕要见他，你去安排。”
“是。”
姚什海垂首，想起什么似的，开口道：“缁王昨儿召见奴才了。”
想起太后寿宴上那一心想要出风头，却没料出尽了洋相的人，皇帝唇边勾起一丝讽笑，嘲道：“他倒还有脸见人。”
“缁王问起奴才，前几日皇上夜里召容世子面圣，是为了什么，奴才推说不知道，揣着许是为了太后寿宴。”
“嗯。”皇帝垂眸去握那案上茶盏，微应了声，算是示意他继续说下去。
“昨日寿宴以闹剧收场，缁王冲撞殿上，又伤了容世子，心中多少有些顾忌，又问了奴才容世子伤情如何。”
“约莫是朕放出去的风声见了效，总算是吹到了他缁王的耳边，朕就怕他不问。他可是追问你，朕那一夜召容紫绍面圣时，是不是与容世子起了争执？”
“回皇上，缁王的确是这么问奴才的，奴才回说那日不当值，打听得并不清楚。”
“这便好，戏足了。明日，朕去太后那儿走一遭，也给朕的母后好好奉一道寿礼。”
是夜，皇帝着一身便服，跟着身侧提风灯的人，快步走在宫中夹道上。
在宫中这么多年，掖庭虽并不陌生，却很少涉足来过。
听闻宫人传言，掖庭在前朝时曾有一处后宫宫人与犯了事的妃嫔处极刑的地方，所以那座殿堂随刑房用作停放施刑而死宫人尸首的善人堂。
多少冤死的宫人在那冰冷的殿堂里被抬出去，直到本朝初立，才全数撤尽里头停放的“东西”！
掖庭的宫人们偶有路过，都说旧殿藤蔓遍生，冤魂不散，蛛网盈墙……
姚什海立在门前，曲了食指和中指小心地轻叩那殿门，听得里头立时发出响动来。
弓了腰，偏头看向帝王一眼，低声道：“皇上，人就在里头。”
火折子刺啦一响，旧殿里的情形一样样摆在面前——
显是早有人清扫过，里头物事虽陈旧，却连半点灰尘影子都瞧不见，更莫说蛛网遍结了。
若不知这殿从前用处的人，只当是一座经久不用的弃殿罢了。
那长久处于暗室中的人猛地抬头，被这突如其来地光线刺痛了眼睛。
眯了眼勉力去看来人，视线落在那明黄走线上时，心中又是一骇，瞠目结舌道——
“皇……皇上……”
“你叫同喜？”
皇帝皱眉，举着灯烛走到同喜近前俯身探下。
那烛舌子被风吹得东倒西歪，胡跳乱蹿，离得近了，火苗儿几乎舔舐到他脸上。
同喜吓得朝后闪躲，身子都僵硬起来，禁锢住手脚的铜锁链子被扯得哗啦哗啦直响。
皇帝一只手背后，一只手举着灯烛凑近，将他上下打量了一番，沉声道：“容世子府上的奴才，尚算是识人的，还晓得朕是谁。”
同喜迟疑了下，刚欲张口，皇帝手中那一盏蜡灯已经举到了他嘴间，再递进一些，几乎要他吞灭那火舌子。
同喜的口张得很大，一动也不敢动。
那一身明衣龙袍的天子凝眸看着他。
似乎很有耐心，语气沉缓，无半点着急的意思：“朕问了话，你再说话。否则的话，这蜡烛可不长眼睛。”
同喜点点头，连嘴唇皮子都不敢乱抖一下。
“去吴州，是容世子派你去的？”
同喜听到这里，对上皇帝的眸子，不出片刻便点头默认。
“去吴州做什么？”
姚什海不知从何处抽了把椅子过来，皇帝倒也不嫌厌这地方污秽，撩袍便坐了上去。
将那蜡灯搁在一边，勾头盯着四肢被扣在铜锁上的人，唇锋一牵，“别着急，时间尚早，想清楚了再回答朕，日后你与朕相处的时间还长。”
这话听得同喜又是一怔。
自打自己得了主子命令去往吴州，私底调查霁持的出身时，便觉得一切顺利得有些过了头。
仿佛有什么人暗中替自己探好了路，扫清了障碍一般，直到他探知到那惊天的秘密，便开始后悔承应下了这趟差事。
他跟在公子身边多年，早已深知紫绍的脾性。
公子对那个叫霁持的宠眷，待他从来不似旁人，这是整个府邸都看在眼底的事。
派自己去吴州打探清楚那人家世，大概只是心存的最后一点疑问。
可若自己将那天大的秘密回去禀告，依着紫绍的性子，不论他日后对霁持如何，首当其冲要瞒住这个秘密的办法，便是先灭了自己的口吧……
原本绸缪许久想要成为紫绍府中能成他左右手的奴才，谁想第一桩差事，就会这般轻易断送了自己的性命。
临行前，紫绍的话里分明有日后要重用他之意，可和那此生衣食无忧的安稳比起来，他却更着紧眼下自己的性命。
“若办砸了……你该知道……”
那低沉醇厚，却直指心头的声音，无时无刻不在耳边重复又重复。
索性决意逃了。
带着来吴州办事的银两，不计后果地想要出逃，谁料还未出一日，便被人捆了手脚，径直丢进了棺木里，被马车拖了几日。
原以为等着自己的是公子那张无波无澜，眼底空华的脸。
却没想到被关进了贯城，身周都是死气沉沉的囚犯，他心惊，却猜不出所以然来。
熬了几日，再被人以铜锁链拴住四肢，扔进这暗无天日的大殿，直到方才睁眼看见那片明黄的天子衣袂时，他才知道自己已不是简简单单的死那么简单了。
尤是方才皇帝那句“日后你与朕相处的时间还长……”
好多日未曾说话了，张口开阖，喉间所出尽是生涩的语调，同喜觉得后脊背爬满了战栗，道，“世子吩咐奴才去吴州，为的是查清楚世子府上新来的那个奴才。”
皇帝笑了下，烛火将那半边脸映得发暖，噙着那笑意时却更叫人觉得打颤。
“查他的什么？”
“身、身份，住地，祖上是做什么的，何时从吴州到京城来。”同喜咬着牙说完，说到末尾时，壮着胆子眄眸看了眼那龙颜，收住了口。
“还有呢？”
那龙眸清濯，看也不看他一眼，兀自凝着远处。
姚什海轻咳了一声，凑到圣上近前，故意压低了声音，却又恰能叫人听见：“皇上，昨儿关进去的那个，倒是个认主子的，死咬着最后一口气也不愿意说，临闭上眼睛了还指望着主家回来救他，结果还是……”
“朕的各位臣工又不是傻子，怎会为了一个奴才来往自己身上浇油。只能怪那奴才迂，倒也是个认死理的性子，早知如此问不出话来，该赐他一早死了，也省得活受这么多罪，他不痛快，也浪费朕的精力。”
皇帝懒散地搭了一句，丝毫不把那人性命放在心上，仿似跟姚公公谈今天吃什么一般平常。
这双簧唱得极好，一旁的同喜早就听得气都快要缓不过来。
他在容府多年，早知这些门楣显贵的人手腕如何狠辣，再思及这些日子听说户部尚书与侍郎两位老臣被刑处一事，更是提心吊胆。
位及权贵高臣，也不过是黄绫一卷说杀便杀了，他一个奴才的性命，在帝王君主眼里，怕是还不如午膳吃什么这话题紧要吧。
皇帝似想起来身边还有旁的人，偏了眸子，抬声道：“方才朕说到哪里了？”
同喜一个激灵回过神来，颤声道：“回皇上，您问奴才去吴州做什么。”
皇帝听到这里，点点头，鹰隼般龙眸里拢入同喜惊骇的眼色，声音却依旧平易：“你怎么答的？”
“回皇上，奴才是得了容世子的吩咐，去查府上一个叫霁持的奴才的身份，重要的是，那个人，跟开京城里的一位显贵有什么关系。”
皇帝的指节一下一下有节奏地扣在椅扶上，听到此时忽而顿住了。
出声，话中甚带了笑意：“那奴才，是开京城容王爷嫡亲的骨肉吧。”
同喜闻言倏然抬起了头，双眸睁得瞪圆，似不能置信——
“皇上，您、您知道……”
“你在容世子身边呆得时间不短了吧？朕看你急于逃跑，应是知道带了这样的消息回来也寻不着什么活路。朕看你不比隔壁那迂蠢的奴才，倒是识时务得很，朕赐你条生路，如何？”
同喜惊抬着头，听闻此话，捣蒜似的点头，手腕上的铜锁被扯得铮吟作响。
“想重见天日的话，就跟朕合作。”皇帝偏头，用种端详猎物的目光看着同喜。
姚什海立即把随身提的包袱打开，里头笔墨宣纸一应俱全。
缓缓摊开在同喜面前，那墨是稀墨，纸也不过薄薄几张。
姚公公开口，阴阳怪气的语调叫同喜骨头里又是一寒：“咱家在这宫里呆的年岁长了，知道你们主意多。浓墨和着宣纸咽多了会窒息，摔碎了砚台割腕求个痛快的也不在少数。咱家日后天天给你来送东西，这等殊荣旁的人可是没有，你可莫要辜负了咱家一片苦心。”
皇帝缓缓从椅子上起身，头也不转，声音依旧沉稳清寒：“把你这些年在世子府里看到的、听到的、心里藏的、有关于容世子的东西全都过了脑子给写下来。记着，朕没功夫看废话，你若多一个废字，朕就废你一根指头。数数清楚手上有几根指头，若是连握笔写字的都没了，别逼着朕用别的主意。想要重见天日，你握着容世子多少端倪秘密，便是你唯一的筹码。”
作者有话要说：断更的人先自鞭一会儿……