正文 26四刀八洞
此刻天色已渐渐黑了下来，暮色笼罩，杏林边薄雾飘绕。
段誉、包不同连带王语嫣、阿朱、阿碧五人，因觉无意中撞上丐帮这场大内变，自己等人本是局外之人，此时窥人阴私，极是不该，但在这时若退开，却又不免引起丐帮众人的疑忌，只有坐得远远地，装得漠不关心。眼见不久之前还是威风凛凛的宋奚陈吴四长老一一就缚，只怕此后尚有许多惊心动魄的变故。五人你看看我，我看看你，都觉处境甚是尴尬。
叶孤城自是向来孤高冷漠惯了，他这样的人是无论如何也不会有诸如尴尬这样的情绪存在的。此时，他只是抱着那柄古朴寒剑，晚风中，雪衣乌发，不远不近的站着，沉默冷肃，似什么都入不得他眼，遗世独立。
至于慕容复，他更是不会尴尬，这场戏他可是从出生的那一刻起便一直期待着呢，如今好不容易见到了现场版，他表面上维持着一层优雅淡然的外皮，内地里却不知是怎么样的兴趣盎然呢。他站在叶孤城身侧，长发迤逦，一袭紫衣，精致而优雅，也是一言不发，静默不语，只不过眉毛微蹙，状似忧郁。
慕容复看向乔峰，见他怔怔的坐在一旁，眼看叛徒就缚，却殊无胜利与喜悦之感，表情甚是沉闷，这个顶天立地的汉子此刻竟显得无比的萧瑟与黯然。
慕容复微一思索便知何故，温言道：“乔帮主自受上代汪帮主深恩，以帮主之位相授，执掌丐帮八年以来，经过了多少大风大浪，内解纷争，外抗强敌，始终竭力以赴，不存半点私心，将丐帮整顿得好生兴旺，江湖上威名赫赫，实是有功无过。我慕容复虽是外人，却也知晓帮主为人，也要道乔帮主一声英雄好汉！“
乔峰闻言却是叹了口气，道：“那何以突然之间，竟有这许多人密谋反叛？若说全冠清胸怀野心，意图倾覆本帮，何以连宋长老、奚长老这等元老，吴长风这等耿直汉子，均会参与其事？难道我真无意之中做了什么对不起众兄弟之事，竟连自己也不知么？
慕容复当然心知为何，但却不能明明白白地告知于他，因此，他只是道：“世间最复杂、也是最难懂之事莫过于人心，人心一变，什么事情都有可能发生，帮主何必过于自责。”
正当此时，只听白世镜朗声道：“众位兄弟，乔帮主继任上代汪帮主为本帮首领，并非巧取豪夺，用什么不正当手段而得此位。当年汪帮主试了他三大难题，命他为本帮立七大功劳，这才以打狗棒相授。那一年泰山大会，本帮受人围攻，处境十分凶险，全仗乔帮主连创九名强敌，丐帮这才转危为安，这里许多兄弟都是亲眼得见。这八年来本帮声誉日隆，人人均知是乔帮主主持之功。乔帮主待人仁义，处事公允，咱们大伙儿拥戴尚自不及，为什么居然有人猪油蒙了心，竟会起意叛乱？全冠清，你当众说来！”
慕容复看向白世镜，见他面目肃然，站在当场，浑身散发着正气凛然的磊落气息，不由撇了撇嘴，眸中隐含讽刺不屑之意。身侧叶孤城见之，眼中微微划过一丝疑惑。慕容复心知叶孤城定是心有不解，却奈何场合不宜，只是回给叶孤城一个稍安勿操的眼神，便继续看戏。
叶孤城微微一怔，虽心中有所不解，却也闭口不言，静静地站在原地，冷眼看着事态发展。其实，他本不是多事之人，正如他人对他的评价，冷漠而孤傲，他从没有过朋友，曾几何时，在他的心里除了剑，便只有白云城，天下间能入他眼者无几，直到遇到慕容复，他不知为何竟与之成为了朋友，更是在得知其有麻烦之时，不惜丢下手边事务，明知其有能力解决自身麻烦，却还是要陪其身侧。不是不困惑，但自己行事，万事诚于剑，亦诚于心，既然自己想要这么做，那么便跟着自己的心行事，又有何不妥。想罢，突然间豁然开朗，转头看向身侧专注于场中形势的慕容复，嘴角勾起一抹笑意，冰山一笑极为难得，可惜此刻众人皆专注于场上形势变幻，无人有幸得见。
此时，全冠清已被乔峰解开穴道，一跃站起，但腿间兀自酸麻，右膝跪倒，对着乔峰大声道：“对不起众兄弟的大事，你现今虽然还没有做，但不久就要做了。”说完这句话，这才站直身子。
白世镜厉声道：“胡说八道！乔帮主为人处事，光明磊落，他从前既没做过歹事，将来更加不会做。你只凭一些全无佐证的无稽之言，便煽动人心，意图背叛帮主。老实说，这些谣言也曾传进我的耳里，我只当他是大放狗屁，老子一拳头便将放屁之人打断了三条肋骨。偏有这么些胡涂透顶的家伙，听信了你的胡说八道。你说来说去，也不过是这么几句话，快快自行了断罢。”
乔峰乃是直爽之人，只道：“大丈夫事无不可对人言，那又何必隐瞒？”于是，温言道：“白长老，你不用性急，让全舵主从头至尾，详详细细说个明白。连宋长老、奚长老他们也都反对我，想必我乔峰定有不对之处。”
奚长老道：“我反叛你，是我不对，你不用再提。回头定案之后，我自行把矮脖子上的大头割下来给你便是。”他这句话说得滑稽，各人心中却均感沉痛，谁都不露丝毫笑容。
白世镜道：“帮主吩咐得是。全冠清，你说罢。”
全冠清见与自己同谋的宋奚陈吴四长老均已就缚，这一仗是输定了，但不能不作最后的挣扎，大声道：“马副帮主为人所害，我相信是出于乔峰的指使。”
乔峰全身一震，惊道：“什么？”
慕容复闻言笑道：“真是笑话，你们不是说那马副帮主乃是死于在下之手，怎么如今又不是了？”
全冠清对着慕容复冷笑道：“哼，先不与你计较。”又转向乔峰，道：“别以为我们不知你一直憎恶马副帮主，恨不得除之而后快，总觉若不除去这眼中之钉，你帮主之位便不安稳。”
乔峰缓缓摇了摇头，说道：“不是。我和马副帮主交情虽不甚深，言谈虽不甚投机，但从来没存过害他的念头。皇天后土，实所共鉴。乔峰若有加害马大元之意，教我身败名裂，受千刀之祸，为天下好汉所笑。”这几句话说得甚是诚恳，这副莽莽苍苍的英雄气概，谁都不能有丝毫怀疑。
全冠清却道：“然则咱们大伙到姑苏来找慕容复报仇，为什么你一而再、再而三的与敌人勾结？”指着慕容复道：“如今更是和仇人称兄道弟，关系紧密，此事乃是大伙亲眼目睹，你还有什么抵赖不成？”
乔峰还未说话，慕容复却开口笑道：“今日我与乔帮主一同前来，你们就疑心他和我有所勾结，是与不是？可是明明是你们谋叛在先，我与乔帮主偶遇在后，这两件事根本拉不上任何干系。再说，此事是对是错，这时候还难下断语，你凭什么下此断语？”
全冠清道：“你既杀害了马副帮主，此时说什么亦是狡辩。”
乔峰道：“慕容公子想必不是杀害马副帮主的真凶。”
全冠清道：“何以见得？”这句话他本已问过一次，此刻又再提起。
乔峰道：“我想慕容公子乃是大英雄、好汉子，不会下手去杀害马二哥。”
王语嫣、阿朱、阿碧三人听得乔峰称慕容复为“大英雄、好汉子”，芳心大喜，心道：“这位乔帮主果然也是个大英雄、好汉子。”段誉也道这乔帮主为人煞是磊落真诚。只有当事人慕容复却是大皱眉头，嘴角微抽，心道：“我可不是什么‘大英雄、大好汉’，乔帮主，你可真是看错人了，更重要的是这句话怎么听着这么别扭呢？”叶孤城看向慕容复那有些纠结的神情，眸中划过一丝笑意，早在那间小酒店里，叶孤城便已得知慕容复极不愿意被比作英雄好汉，虽不知原因，但这明显孩子气的表现当真是有趣。
全冠清道：“这两个月来，江湖上被害的高手着实不少，都是死于各人本身的成名绝技之下。人人皆知是姑苏慕容氏所下毒手。如此辣手杀害武林中的朋友，怎能说是英雄好汉？”
闻得此言，要不是时机不宜，慕容复几乎都要拍手叫好了，心道：“虽然那些人的死活和本公子没什么关系，但是阴狠毒辣什么的怎么听怎么比那英雄好汉的形容来得让人自在，本公子可是向来对当那些损己利人的英雄好汉无爱，谁爱干那些打肿脸充胖子的事谁干，本公子可不干！”
乔峰缓缓道：“我不敢说慕容公子定是杀害马副帮主的凶手，却也不敢说他一定不是凶手。报仇之事，不必急在一时。我们须当详加访查，若查明是慕容公子，自当为马副帮主报仇雪恨，如查明不是他，终须捉到真凶为止。倘若单凭胡乱猜测，竟杀错了好人，真凶却逍遥自在，暗中偷笑丐帮胡涂无能，咱们不但对不起被错杀了的冤枉之人，对不起马副帮主，败坏了我丐帮响当当的名头。众兄弟走到江湖之上，给人讥笑嘲骂，滋味好得很吗？”
丐帮群雄听了，尽皆动容。传功长老一直没出声，这时伸手摸着颔下稀稀落落的胡子，说道：“这话有理。当年我错杀了一个无辜好人，至今耿耿，唔，至今耿耿！”
吴长风大声道：“帮主，咱们所以叛你，皆因误信人言，只道你与马副帮主不和，暗里勾结那姑苏慕容氏下手害他。种种小事凑在一起，竟不由得人不信。现下一想，咱们实在太过胡涂。白长老，你请出法刀来，依照帮规，咱们自行了断便是。”
白世镜脸如寒霜，沉声道：“执法弟子，请本帮法刀。”
他属下九名弟子齐声应道：“是！”每人从背后布袋中取出一个黄布包袱，打开包袱，取出一柄短刀。九柄精光灿然的短刀并列在一起，一样的长短大小，火光照耀之下，刀刃上闪出蓝森森的光彩，一名执法弟子捧过一段树木，九人同时将九柄短刀插入了木中，随手而入，足见九刀锋锐异常。九人齐声叫道：“法刀齐集，验明无误。”
白世镜叹了口气，说道：“宋奚陈吴四长老误信人言，图谋叛乱，危害本帮大业，罪当一刀处死。大智分舵舵主全冠清，造谣惑众，鼓动内乱，罪当九刀处死。参与叛乱的各舵弟子，各领罪责，日后详加查究，分别处罚。”
他宣布了各人罪刑，众人都默不作声。江湖上任何帮会，凡背叛本帮、谋害帮主的，理所当然的予以处死，谁都不会有什么异言。众人参与图谋之时，原已知道这个后果。
吴长风大踏步上前，对乔峰躬身说道：“帮主，吴长风对你不起，自行了断。盼你知我胡涂，我死之后，你原谅了吴长风。”说着走到法刀之前，大声道：“吴长风自行了断，执法弟子松绑。”
一名执法弟子道：“是！”上前要去解他的绑缚。
乔峰喝道：“且慢！”
吴长风登时脸如死灰，低声道：“帮主，我罪孽太大，你不许我自行了断？”
丐帮规矩，犯了帮规的人倘若自行了断，则死后声名无污，罪行劣迹也决不外传，江湖上若有人数说他的恶行，丐帮反而会出头干涉。武林中好汉谁都将名声看得极重，不肯令自己死后的名字尚受人损辱，吴长风见乔峰不许他自行了断，不禁愧惶交集。
乔峰不答，走到法刀之前，说道：“十五年前，契丹国入侵雁门关，宋长老得知讯息，三日不食，四晚不睡，星夜赶回，报知紧急军情，途中连毙九匹好马，他也累得身受内伤，口吐鲜血。终于我大宋守军有备，契丹胡骑不逞而退。这是有功于国的大事，江湖上英雄虽然不知内中详情，咱们丐帮却是知道的。执法长老，宋长老功劳甚大，盼你体察，许他将功赎罪。”
白世镜道：“帮主代宋长老求情，所说本也有理。但本帮帮规有云：‘叛帮大罪，决不可赦，纵有大功，亦不能赎。以免自恃有功者骄横生事，危及本帮百代基业。’帮主，你的求情于帮规不合，咱们不能坏了历代帮主传下来的规矩。”
宋长老惨然一笑，走上两步，说道：“执法长老的话半点也不错。咱们既然身居长老之位，哪一个不是有过不少汗马功劳？倘若人人追论旧功，那么什么罪行都可犯了。帮主，请你见怜，许我自行了断。”只听得喀喀两声响，缚在他手腕上的牛筋已被崩断。
群丐尽皆动容。那牛筋又坚又韧，便是用钢刀利刃斩割，一时也未必便能斫断，宋长老却于举手之间便即崩断，不愧为丐帮四大长老之首。宋长老双手一脱束缚，伸手便去抓面前的法刀，用以自行了断。不料一股柔和的内劲逼将过来，他手指和法刀相距尺许，便伸不过去，正是乔峰不令他取刀。
宋长老惨然变色，叫道：“帮主，你……”
乔峰一伸手，将左首第一柄法刀拔起。
宋长老道：“罢了，罢了，我起过杀害你的念头，原是罪有应得，你下手罢！”眼前刀光一闪，噗的一声轻响，只见乔峰将法刀戳入了他自己左肩。
群丐“啊”的一声大叫，不约而同的都站起身来，皆脱口叫道：“乔帮主，你不要……”一向自若的叶孤城也不禁动容，低语道：“这乔峰堪称一代英雄。”慕容复却是表情复杂，一时感概万千，竟是未发一语。
乔峰道：“白长老，本帮帮规之中，有这么一条：‘本帮弟子犯规，不得轻赦，帮主欲加宽容，亦须自流鲜血，以洗净其罪。’是也不是？”
白世镜脸容仍是僵硬如石，缓缓的道：“帮规是有这么一条，但帮主自流鲜血，洗人之罪，亦须想想是否值得。”
乔峰道：“只要不坏祖宗遗法，那就好了。”转过身来，对着奚长老道：“奚长老当年指点我的武功，虽无师父之名，却有师父之实。这尚是私人的恩德。想当年汪帮主为契丹国五大高手设伏擒获，囚于祁连山黑风洞中，威逼我丐帮向契丹降服。汪帮主身材矮胖，奚长老与之有三分相似，便乔装汪帮主的模样，甘愿代死，使汪帮主得以脱险。这是有功于国家和本帮的大事，本人非免他的罪名不可。”说着拔起第二柄法刀，轻轻一挥，割断奚长老腕间的牛筋，跟着回手一刀，将这柄法刀刺入了自己肩头。
他目光缓缓向陈长老移去，朗声道：“陈长老，我乔峰是个粗鲁汉子，不爱结交为人谨慎、事事把细的朋友，也不喜欢不爱喝酒、不肯多说多话、大笑大吵之人，这是我天生的性格，勉强不来。我和你性情不投，平时难得有好言好语。我也不喜马副帮主的为人，见他到来，往往避开，宁可去和一袋二袋的低辈弟子喝烈酒、吃狗肉。我这脾气，大家都知道的。但如你以为我想除去你和马副帮主，那可就大错而特错了。你和马副帮主老成持重，从不醉酒，那是你们的好处，我乔峰及你们不上。”说到这里，将那法刀插入了自己肩头，说道：“刺杀契丹国左路副元帅耶律不鲁的大功劳，旁人不知，难道我也不知么？”
群丐之中登时传出一阵低语之声，声音中混着惊异、佩服和赞叹。原来数年前契丹国大举入侵，但军中数名大将接连暴毙，师行不利，无功而返，大宋国免除了一场大灾。暴毙的大将之中，便有左路副元帅耶律不鲁在内。丐帮中除了最高的几位首脑人物，谁也不知道这是陈长老所建的大功。
乔峰走到吴长风身前，说道：“吴长老，当年你独守鹰愁峡，力抗西夏‘一品堂’的高手，使其行刺杨家将的阴谋无法得逞。单凭杨元帅赠给你的那面‘记功金牌’，便可免了你今日之罪。你取出来给大家瞧瞧罢！”
吴长风突然间满脸通红，神色忸怩不安，说道：“这个……这个……”
乔峰道：“咱们都是自己兄弟，吴长老有何为难之处，尽说不妨。”
吴长风道：“我那面记功金牌嘛，不瞒帮主说，是……这个……这个……已经不见了。”
乔峰奇道：“如何会不见了？”
吴长风道：“是自己弄丢了的。嗯……”他定了定神，大声道：“那一天我酒瘾大发，没钱买酒，把金牌卖了给金铺子啦。”
乔峰哈哈大笑，道：“爽快，爽快，只是未免对不起杨元帅了。”说着拔起一柄法刀，先割断了吴长风腕上的牛筋，跟着插入自己左肩。
吴长风大声道：“帮主，你大仁大义，吴长风这条性命，从此交了给你。人家说你这个那个，我再也不信了。”
乔峰拍拍他的肩头，笑道：“咱们做叫化子的，没饭吃，没酒喝，尽管向人家讨啊，用不着卖金牌。”
吴长风笑道：“讨饭容易讨酒难。人家都说：‘臭叫化子，吃饱了肚子还想喝酒，太不成话了！不给，不给。’”
众皆笑。
段誉、包不同连带王语嫣、阿朱、阿碧五人，因觉无意中撞上丐帮这场大内变，自己等人本是局外之人，此时窥人阴私，极是不该，但在这时若退开，却又不免引起丐帮众人的疑忌，只有坐得远远地，装得漠不关心。眼见不久之前还是威风凛凛的宋奚陈吴四长老一一就缚，只怕此后尚有许多惊心动魄的变故。五人你看看我，我看看你，都觉处境甚是尴尬。
叶孤城自是向来孤高冷漠惯了，他这样的人是无论如何也不会有诸如尴尬这样的情绪存在的。此时，他只是抱着那柄古朴寒剑，晚风中，雪衣乌发，不远不近的站着，沉默冷肃，似什么都入不得他眼，遗世独立。
至于慕容复，他更是不会尴尬，这场戏他可是从出生的那一刻起便一直期待着呢，如今好不容易见到了现场版，他表面上维持着一层优雅淡然的外皮，内地里却不知是怎么样的兴趣盎然呢。他站在叶孤城身侧，长发迤逦，一袭紫衣，精致而优雅，也是一言不发，静默不语，只不过眉毛微蹙，状似忧郁。
慕容复看向乔峰，见他怔怔的坐在一旁，眼看叛徒就缚，却殊无胜利与喜悦之感，表情甚是沉闷，这个顶天立地的汉子此刻竟显得无比的萧瑟与黯然。
慕容复微一思索便知何故，温言道：“乔帮主自受上代汪帮主深恩，以帮主之位相授，执掌丐帮八年以来，经过了多少大风大浪，内解纷争，外抗强敌，始终竭力以赴，不存半点私心，将丐帮整顿得好生兴旺，江湖上威名赫赫，实是有功无过。我慕容复虽是外人，却也知晓帮主为人，也要道乔帮主一声英雄好汉！“
乔峰闻言却是叹了口气，道：“那何以突然之间，竟有这许多人密谋反叛？若说全冠清胸怀野心，意图倾覆本帮，何以连宋长老、奚长老这等元老，吴长风这等耿直汉子，均会参与其事？难道我真无意之中做了什么对不起众兄弟之事，竟连自己也不知么？
慕容复当然心知为何，但却不能明明白白地告知于他，因此，他只是道：“世间最复杂、也是最难懂之事莫过于人心，人心一变，什么事情都有可能发生，帮主何必过于自责。”
正当此时，只听白世镜朗声道：“众位兄弟，乔帮主继任上代汪帮主为本帮首领，并非巧取豪夺，用什么不正当手段而得此位。当年汪帮主试了他三大难题，命他为本帮立七大功劳，这才以打狗棒相授。那一年泰山大会，本帮受人围攻，处境十分凶险，全仗乔帮主连创九名强敌，丐帮这才转危为安，这里许多兄弟都是亲眼得见。这八年来本帮声誉日隆，人人均知是乔帮主主持之功。乔帮主待人仁义，处事公允，咱们大伙儿拥戴尚自不及，为什么居然有人猪油蒙了心，竟会起意叛乱？全冠清，你当众说来！”
慕容复看向白世镜，见他面目肃然，站在当场，浑身散发着正气凛然的磊落气息，不由撇了撇嘴，眸中隐含讽刺不屑之意。身侧叶孤城见之，眼中微微划过一丝疑惑。慕容复心知叶孤城定是心有不解，却奈何场合不宜，只是回给叶孤城一个稍安勿操的眼神，便继续看戏。
叶孤城微微一怔，虽心中有所不解，却也闭口不言，静静地站在原地，冷眼看着事态发展。其实，他本不是多事之人，正如他人对他的评价，冷漠而孤傲，他从没有过朋友，曾几何时，在他的心里除了剑，便只有白云城，天下间能入他眼者无几，直到遇到慕容复，他不知为何竟与之成为了朋友，更是在得知其有麻烦之时，不惜丢下手边事务，明知其有能力解决自身麻烦，却还是要陪其身侧。不是不困惑，但自己行事，万事诚于剑，亦诚于心，既然自己想要这么做，那么便跟着自己的心行事，又有何不妥。想罢，突然间豁然开朗，转头看向身侧专注于场中形势的慕容复，嘴角勾起一抹笑意，冰山一笑极为难得，可惜此刻众人皆专注于场上形势变幻，无人有幸得见。
此时，全冠清已被乔峰解开穴道，一跃站起，但腿间兀自酸麻，右膝跪倒，对着乔峰大声道：“对不起众兄弟的大事，你现今虽然还没有做，但不久就要做了。”说完这句话，这才站直身子。
白世镜厉声道：“胡说八道！乔帮主为人处事，光明磊落，他从前既没做过歹事，将来更加不会做。你只凭一些全无佐证的无稽之言，便煽动人心，意图背叛帮主。老实说，这些谣言也曾传进我的耳里，我只当他是大放狗屁，老子一拳头便将放屁之人打断了三条肋骨。偏有这么些胡涂透顶的家伙，听信了你的胡说八道。你说来说去，也不过是这么几句话，快快自行了断罢。”
乔峰乃是直爽之人，只道：“大丈夫事无不可对人言，那又何必隐瞒？”于是，温言道：“白长老，你不用性急，让全舵主从头至尾，详详细细说个明白。连宋长老、奚长老他们也都反对我，想必我乔峰定有不对之处。”
奚长老道：“我反叛你，是我不对，你不用再提。回头定案之后，我自行把矮脖子上的大头割下来给你便是。”他这句话说得滑稽，各人心中却均感沉痛，谁都不露丝毫笑容。
白世镜道：“帮主吩咐得是。全冠清，你说罢。”
全冠清见与自己同谋的宋奚陈吴四长老均已就缚，这一仗是输定了，但不能不作最后的挣扎，大声道：“马副帮主为人所害，我相信是出于乔峰的指使。”
乔峰全身一震，惊道：“什么？”
慕容复闻言笑道：“真是笑话，你们不是说那马副帮主乃是死于在下之手，怎么如今又不是了？”
全冠清对着慕容复冷笑道：“哼，先不与你计较。”又转向乔峰，道：“别以为我们不知你一直憎恶马副帮主，恨不得除之而后快，总觉若不除去这眼中之钉，你帮主之位便不安稳。”
乔峰缓缓摇了摇头，说道：“不是。我和马副帮主交情虽不甚深，言谈虽不甚投机，但从来没存过害他的念头。皇天后土，实所共鉴。乔峰若有加害马大元之意，教我身败名裂，受千刀之祸，为天下好汉所笑。”这几句话说得甚是诚恳，这副莽莽苍苍的英雄气概，谁都不能有丝毫怀疑。
全冠清却道：“然则咱们大伙到姑苏来找慕容复报仇，为什么你一而再、再而三的与敌人勾结？”指着慕容复道：“如今更是和仇人称兄道弟，关系紧密，此事乃是大伙亲眼目睹，你还有什么抵赖不成？”
乔峰还未说话，慕容复却开口笑道：“今日我与乔帮主一同前来，你们就疑心他和我有所勾结，是与不是？可是明明是你们谋叛在先，我与乔帮主偶遇在后，这两件事根本拉不上任何干系。再说，此事是对是错，这时候还难下断语，你凭什么下此断语？”
全冠清道：“你既杀害了马副帮主，此时说什么亦是狡辩。”
乔峰道：“慕容公子想必不是杀害马副帮主的真凶。”
全冠清道：“何以见得？”这句话他本已问过一次，此刻又再提起。
乔峰道：“我想慕容公子乃是大英雄、好汉子，不会下手去杀害马二哥。”
王语嫣、阿朱、阿碧三人听得乔峰称慕容复为“大英雄、好汉子”，芳心大喜，心道：“这位乔帮主果然也是个大英雄、好汉子。”段誉也道这乔帮主为人煞是磊落真诚。只有当事人慕容复却是大皱眉头，嘴角微抽，心道：“我可不是什么‘大英雄、大好汉’，乔帮主，你可真是看错人了，更重要的是这句话怎么听着这么别扭呢？”叶孤城看向慕容复那有些纠结的神情，眸中划过一丝笑意，早在那间小酒店里，叶孤城便已得知慕容复极不愿意被比作英雄好汉，虽不知原因，但这明显孩子气的表现当真是有趣。
全冠清道：“这两个月来，江湖上被害的高手着实不少，都是死于各人本身的成名绝技之下。人人皆知是姑苏慕容氏所下毒手。如此辣手杀害武林中的朋友，怎能说是英雄好汉？”
闻得此言，要不是时机不宜，慕容复几乎都要拍手叫好了，心道：“虽然那些人的死活和本公子没什么关系，但是阴狠毒辣什么的怎么听怎么比那英雄好汉的形容来得让人自在，本公子可是向来对当那些损己利人的英雄好汉无爱，谁爱干那些打肿脸充胖子的事谁干，本公子可不干！”
乔峰缓缓道：“我不敢说慕容公子定是杀害马副帮主的凶手，却也不敢说他一定不是凶手。报仇之事，不必急在一时。我们须当详加访查，若查明是慕容公子，自当为马副帮主报仇雪恨，如查明不是他，终须捉到真凶为止。倘若单凭胡乱猜测，竟杀错了好人，真凶却逍遥自在，暗中偷笑丐帮胡涂无能，咱们不但对不起被错杀了的冤枉之人，对不起马副帮主，败坏了我丐帮响当当的名头。众兄弟走到江湖之上，给人讥笑嘲骂，滋味好得很吗？”
丐帮群雄听了，尽皆动容。传功长老一直没出声，这时伸手摸着颔下稀稀落落的胡子，说道：“这话有理。当年我错杀了一个无辜好人，至今耿耿，唔，至今耿耿！”
吴长风大声道：“帮主，咱们所以叛你，皆因误信人言，只道你与马副帮主不和，暗里勾结那姑苏慕容氏下手害他。种种小事凑在一起，竟不由得人不信。现下一想，咱们实在太过胡涂。白长老，你请出法刀来，依照帮规，咱们自行了断便是。”
白世镜脸如寒霜，沉声道：“执法弟子，请本帮法刀。”
他属下九名弟子齐声应道：“是！”每人从背后布袋中取出一个黄布包袱，打开包袱，取出一柄短刀。九柄精光灿然的短刀并列在一起，一样的长短大小，火光照耀之下，刀刃上闪出蓝森森的光彩，一名执法弟子捧过一段树木，九人同时将九柄短刀插入了木中，随手而入，足见九刀锋锐异常。九人齐声叫道：“法刀齐集，验明无误。”
白世镜叹了口气，说道：“宋奚陈吴四长老误信人言，图谋叛乱，危害本帮大业，罪当一刀处死。大智分舵舵主全冠清，造谣惑众，鼓动内乱，罪当九刀处死。参与叛乱的各舵弟子，各领罪责，日后详加查究，分别处罚。”
他宣布了各人罪刑，众人都默不作声。江湖上任何帮会，凡背叛本帮、谋害帮主的，理所当然的予以处死，谁都不会有什么异言。众人参与图谋之时，原已知道这个后果。
吴长风大踏步上前，对乔峰躬身说道：“帮主，吴长风对你不起，自行了断。盼你知我胡涂，我死之后，你原谅了吴长风。”说着走到法刀之前，大声道：“吴长风自行了断，执法弟子松绑。”
一名执法弟子道：“是！”上前要去解他的绑缚。
乔峰喝道：“且慢！”
吴长风登时脸如死灰，低声道：“帮主，我罪孽太大，你不许我自行了断？”
丐帮规矩，犯了帮规的人倘若自行了断，则死后声名无污，罪行劣迹也决不外传，江湖上若有人数说他的恶行，丐帮反而会出头干涉。武林中好汉谁都将名声看得极重，不肯令自己死后的名字尚受人损辱，吴长风见乔峰不许他自行了断，不禁愧惶交集。
乔峰不答，走到法刀之前，说道：“十五年前，契丹国入侵雁门关，宋长老得知讯息，三日不食，四晚不睡，星夜赶回，报知紧急军情，途中连毙九匹好马，他也累得身受内伤，口吐鲜血。终于我大宋守军有备，契丹胡骑不逞而退。这是有功于国的大事，江湖上英雄虽然不知内中详情，咱们丐帮却是知道的。执法长老，宋长老功劳甚大，盼你体察，许他将功赎罪。”
白世镜道：“帮主代宋长老求情，所说本也有理。但本帮帮规有云：‘叛帮大罪，决不可赦，纵有大功，亦不能赎。以免自恃有功者骄横生事，危及本帮百代基业。’帮主，你的求情于帮规不合，咱们不能坏了历代帮主传下来的规矩。”
宋长老惨然一笑，走上两步，说道：“执法长老的话半点也不错。咱们既然身居长老之位，哪一个不是有过不少汗马功劳？倘若人人追论旧功，那么什么罪行都可犯了。帮主，请你见怜，许我自行了断。”只听得喀喀两声响，缚在他手腕上的牛筋已被崩断。
群丐尽皆动容。那牛筋又坚又韧，便是用钢刀利刃斩割，一时也未必便能斫断，宋长老却于举手之间便即崩断，不愧为丐帮四大长老之首。宋长老双手一脱束缚，伸手便去抓面前的法刀，用以自行了断。不料一股柔和的内劲逼将过来，他手指和法刀相距尺许，便伸不过去，正是乔峰不令他取刀。
宋长老惨然变色，叫道：“帮主，你……”
乔峰一伸手，将左首第一柄法刀拔起。
宋长老道：“罢了，罢了，我起过杀害你的念头，原是罪有应得，你下手罢！”眼前刀光一闪，噗的一声轻响，只见乔峰将法刀戳入了他自己左肩。
群丐“啊”的一声大叫，不约而同的都站起身来，皆脱口叫道：“乔帮主，你不要……”一向自若的叶孤城也不禁动容，低语道：“这乔峰堪称一代英雄。”慕容复却是表情复杂，一时感概万千，竟是未发一语。
乔峰道：“白长老，本帮帮规之中，有这么一条：‘本帮弟子犯规，不得轻赦，帮主欲加宽容，亦须自流鲜血，以洗净其罪。’是也不是？”
白世镜脸容仍是僵硬如石，缓缓的道：“帮规是有这么一条，但帮主自流鲜血，洗人之罪，亦须想想是否值得。”
乔峰道：“只要不坏祖宗遗法，那就好了。”转过身来，对着奚长老道：“奚长老当年指点我的武功，虽无师父之名，却有师父之实。这尚是私人的恩德。想当年汪帮主为契丹国五大高手设伏擒获，囚于祁连山黑风洞中，威逼我丐帮向契丹降服。汪帮主身材矮胖，奚长老与之有三分相似，便乔装汪帮主的模样，甘愿代死，使汪帮主得以脱险。这是有功于国家和本帮的大事，本人非免他的罪名不可。”说着拔起第二柄法刀，轻轻一挥，割断奚长老腕间的牛筋，跟着回手一刀，将这柄法刀刺入了自己肩头。
他目光缓缓向陈长老移去，朗声道：“陈长老，我乔峰是个粗鲁汉子，不爱结交为人谨慎、事事把细的朋友，也不喜欢不爱喝酒、不肯多说多话、大笑大吵之人，这是我天生的性格，勉强不来。我和你性情不投，平时难得有好言好语。我也不喜马副帮主的为人，见他到来，往往避开，宁可去和一袋二袋的低辈弟子喝烈酒、吃狗肉。我这脾气，大家都知道的。但如你以为我想除去你和马副帮主，那可就大错而特错了。你和马副帮主老成持重，从不醉酒，那是你们的好处，我乔峰及你们不上。”说到这里，将那法刀插入了自己肩头，说道：“刺杀契丹国左路副元帅耶律不鲁的大功劳，旁人不知，难道我也不知么？”
群丐之中登时传出一阵低语之声，声音中混着惊异、佩服和赞叹。原来数年前契丹国大举入侵，但军中数名大将接连暴毙，师行不利，无功而返，大宋国免除了一场大灾。暴毙的大将之中，便有左路副元帅耶律不鲁在内。丐帮中除了最高的几位首脑人物，谁也不知道这是陈长老所建的大功。
乔峰走到吴长风身前，说道：“吴长老，当年你独守鹰愁峡，力抗西夏‘一品堂’的高手，使其行刺杨家将的阴谋无法得逞。单凭杨元帅赠给你的那面‘记功金牌’，便可免了你今日之罪。你取出来给大家瞧瞧罢！”
吴长风突然间满脸通红，神色忸怩不安，说道：“这个……这个……”
乔峰道：“咱们都是自己兄弟，吴长老有何为难之处，尽说不妨。”
吴长风道：“我那面记功金牌嘛，不瞒帮主说，是……这个……这个……已经不见了。”
乔峰奇道：“如何会不见了？”
吴长风道：“是自己弄丢了的。嗯……”他定了定神，大声道：“那一天我酒瘾大发，没钱买酒，把金牌卖了给金铺子啦。”
乔峰哈哈大笑，道：“爽快，爽快，只是未免对不起杨元帅了。”说着拔起一柄法刀，先割断了吴长风腕上的牛筋，跟着插入自己左肩。
吴长风大声道：“帮主，你大仁大义，吴长风这条性命，从此交了给你。人家说你这个那个，我再也不信了。”
乔峰拍拍他的肩头，笑道：“咱们做叫化子的，没饭吃，没酒喝，尽管向人家讨啊，用不着卖金牌。”
吴长风笑道：“讨饭容易讨酒难。人家都说：‘臭叫化子，吃饱了肚子还想喝酒，太不成话了！不给，不给。’”
众皆笑。