正文 第一章
赵心平抱着两本小说独自在校园的林间路上走着，右边是高高的石街，石子铺得凹凸不平，心平伸出双手小心翼翼地抚弄在石子之间，手心暂时刻下了石子的痕迹，很快又是要恢复的。石阶上面是一片茂密的树林，有苍天掖子树也有蘑菇状的四季青，这时一个工人背着喷雾器在草地上来回喷洒着，草地过去是通往学院后门的人行道，只见三三两两的学生或步行或踩着单车，渐行渐远，直到消失在人行道的拐角处，唯能听到嘻笑声还在树林中打转。心平往左边望去，那桥墩上一对情吕促膝而坐，想罢此时此境他们在享受二人世界。太阳渐渐落山，周围的云层被衬得血一样的红。突然一只水鸟俯冲向水面又猛地飞出了树林，那一瞬间痴痴的小鱼把自己交了出去，水波荡漾开来扰得好不平静。赵心平走到一株桂花树旁，花香袭人，她四下里环视一圈，没发现第三只眼睛就赶忙折了两支藏进衣兜，心想‘一枝给他一枝自己留下’，原来他是心平的一个良师益友，名叫顾士隐。顾士隐曾经是赵心平的老师，他性格开朗，笑口常开，喜欢把生活艺术化，和同学们打成一片，而心平是学习委员也是他的得力助手，批卷、板书不在话下。顾士隐希望她走一条酷似自己的阳光大道-把学问做到顶端，某些相似之处为他们种下了好感，但天下没有不散之筵席，顾士隐教了一学期便忙于写硕士论文离开了心平的学校，虽然有空时候也和心平聚一聚，问问她的学习情况，但终究不能天天见面。赵心平发现顾老师若隐若现，心就一直悬在那里，但也别无法子，除了等待还是等待。
忽然赵心平的手机响了，她打开一看正是顾士隐打来的，她的心开始砰砰直跳，接通时耳边传来充满磁性的男中音‘你下课了没？我和几个老师在世纪绿洲打乒乓球，你有空就过来吧’心平爽朗地应着‘好啊，我现在就过去’。
世纪绿洲就在学院后门的对面，里面是个雅致的生活区，假山、池鱼、花丛、鸟木，美不胜收，靠近街道一旁则有商铺、运动场所。赵心平走到了街道路口，等着亮出绿灯，因没戴眼镜看到对面的人都是一团一团的，辩不出个究竟，她想顾士隐如果带了书，刚才摘来的桂花就夹在他的书里，但不告诉他，这就是只可意会不可言传吧！她闻了闻手心，依然留有桂花的余香。这时顾士隐从对面走来，嘴角微微上扬，说：“我挂完电话就在那边显眼的地方等你，你也走得挺快的。”心平说：“我刚好在桥那边散步，几分钟就出来了。”“跟我过去吧！”顾士隐说完就牵上心平的手一路跑到世纪绿洲的入口处然后放下了，指着不远处的一个乒乓球台说：“我们就在那里打球。”只见两个年青男子正在挥舞着球拍厮杀，还有一个在一旁发号施令一般。心平有些怯怯的，因为自己还是学生身份，她跟顾士隐走到球桌旁，三个男子都戴着眼镜，士隐指着发号施令的男子说：“他是我的舍友，同学都叫他小贾。”心平发现小贾长得贼眉鼠眼的，但脸上的阳刚气胜过士隐，从介绍中得知另外两个是其他院校的乒乓爱好者，他们碰到体院的高手于是加入进来了。他们打了两个回合停下了。顾士隐介绍：“这个是我昔日的学生也是我的朋友，赵心平。”小贾打量着心平，只见她穿着白色T-恤和深蓝色牛仔裤，乌黑长长的马尾辫，白皙水嫩的皮肤，他的眼睛眯成了一条缝说：“我们学校就没见过这么漂亮的姑娘，这里就给你们练习吧，我们去那边凉亭歇会。”顾士隐拿着球揩了揩球拍说：“有没有经常打球？”心平笑着说：“很少，你要让着我些。”顾士隐抿嘴而笑把球弹过去给心平先发球。赵心平长得乖巧玲珑的，从来不喜欢上体育课，体育成绩也从来不及格，尤其是跑步，心平很努力地迈着步子，手更是有节奏地摆动，眼睁睁看着同学一个个超越他还拉开很长一段距离，气喘吁吁地心里干着急，观看的同学美其名曰‘散步’，心平生来跑得慢而且所有的体育运动都不喜欢。顾士隐是个兴趣爱好广泛的人，心平要慢慢地变得跟他一样，喜欢他所喜欢的，所以她要好好地表现一翻。‘球来也’，说时迟，那时快，心平挥手一拍，球弹到了边缘角上，本想给顾士隐一个措手不及，没想到球被扣了回来，而且他的姿势相当优美，一只手握着球拍，另一只手在半空打着兰花指，身子和脚都弯向扣球的方向。心平微微一笑，球在半空绕了一个弧线，巾帼丝毫不让须眉，球落到台面的刹那心平猛地一击，顾士隐躲闪不及，球弹到了他肩上，心平慌了说：“你没事吧？”顾士隐笑着说：“臣让，你有大将的杀气，看球”。在他俩的搏弈中，心平打球的姿势太难看了，一会像打架，一会像拍蚊子，几个回合下来，顾士隐只多赢一个球，剩下的都是让给心平的。赵心平心想‘原来我也可以这么厉害’。他俩不打球了便加入凉亭那边谈笑风生的小贾们。
顾士隐向服务员要了饮料给心平解渴，小贾打趣说：“顾兄，你不仅球打得好，人缘也那样好，真是羡慕啊！”顾士隐嘻笑着说：“不及某人”，才说完，小贾的手机响了，原来是他女友在附近买衣服，看中两款但不知道哪一款更好些，最后还要他的眼光作定夺。这似乎说明一个问题，女人穿衣服是给男人看的。小贾赶忙辞了大家，登上公交帮女友挑衣服去。这时天色已晚，另外两个小伙子因学校离得较远，他们和士隐们聊了一会也起身走了。凉亭里没有灯但旁边草地上扎了矮矮的灯笼，泛着橙色的光，映得凉亭好不温馨。顾士隐和赵心平相视而坐，心平仔细地看他，只见细长脸，深邃的眼睛，高高的鼻梁，嘴巴有点大，他的眼睛在淡淡的黄光下睁得很大，完全不像白天时的近视眼，眯得连黑眼珠都看不到，听老一辈说长了大嘴巴的男子是跑四方的。顾士隐本来是个话匣子，难得这会沉默不语，倒是心平先打破这种紧张的气氛，微笑着说：“你有没带书来？”“只带了一本字典，这里光线这么淡，还想看书吗？”心平说：“我带了两本小说还是下课时从图书馆借的，准备周末打发时间，记得你从前说喜欢把字典带上，坐公交车时也能背单词不用傻傻地坐着，我打算买一本英文字典送给我的堂弟。”士隐马上从他背包里拿出字典说：“你要买的话就选这种版本的。”心平接过字典翻了几面把出版商记住了，士隐说：“让我看看你在读谁的小说？”心平把包递给他让他自己拿，他几乎把书盖在脸上看书名和作者，心平趁此机会把衣兜里的桂花放在他字典的扉页，然后合上。士隐说：“红高梁，没想到你喜欢读莫言的小说，他的风格很独特，每一篇都那么长那么壮观，你将要走入社会，读一读也是有益的。”他把书放进包里递回心平，心平说：“他拿了很多奖所以看一看他的风格。”心平突然注意到士隐换了一个背包说：“我以前没有见过你这个背包，是不是新买的？款式很特别。”接着她拿起士隐的包研究了半天，士隐说：“上个礼拜我姐从英国带回来的，她还怕我不喜欢，我有了这个包就把其他的扔到库房了哈哈。”心平把字典装进他的包里，拉上拉链说：“这包的质量真好，皮软软的，鳄鱼皮都没这个效果。”士隐呵呵地笑着，他坐到了心平的旁边说：“不谈背包了，让我看看你的手相吧！”心平回想他在课堂上虽教英语，手相学也穿插得颇有几分深度，就是从那时起，心平经常研究自己的感情线，断断续续的还参杂许多枝纹，每次想到这条复杂的线，心平的心都凉了一半。顾士隐要看掌纹，她虽有些顾忌但还是把手伸了出去，顾士隐看到的是一双修长的手，淡淡的黄光丝毫掩盖不了反而烘托出那双手异常白皙的肤色。顾士隐轻轻地握住这双手，并不像他刚才所说的要看手相，他握得更紧了。心平此时心跳得七上八下的，本想抽回来但早被大手紧紧握着，她看到顾士隐深情款款的双眸，忽觉得一股暖流从头到脚洋溢着，她的手开始颤抖，脸也烫烫的，如果还有几分理智就是对顾士隐不够了解，于是她猛地挣开了站起来退后几步。顾士隐立刻回过神来说：“功课怎样？毕业了有没想过考研？我可以帮忙介绍导师。”心平说：“功课比较轻松，考研的打算是有的，毕业后我要把读研的开销都赚够，将来像你一样把毕生精力都献在教育事业上。在三百六十行中，我最羡慕的是画家，因为我小时候很喜欢画画，去乡下时我都会把凳子、桌子、七彩笔还有画本搬到门前，我能看到远处朦胧的山脉、稀疏的房屋、高高矮矮的树木还有田间赶着鸭子的老人，那些画面太美了，还有屋前的喇叭花，我全部画下来了，甚至跑到矮山丘上去画，后来这些画被美术老师看到了，她大作宣传而且让我承担了每期的板画，后来高中课程很紧不得不放弃。”士隐说：“我们的选择有时是自由的但更多的是无奈，有的人十年河东十年河西，有的人比较幸运一生从事了他所衷爱的。”这时微风拂过凉亭，心平打了个喷嚏，士隐说：“是不是受凉了？”心平摇摇头，士隐看了下手机说：“天色有些晚了，这里又黑又凉的，改天我们就到室内聊天，我送你回去吧！”他们拿起背包穿过马路很快就到了学院门口，心平说：“你去搭车吧！”“担心点”顾士隐说完朝十字路口走去，心平则回她的宿舍。
穿过十字路口，顾士隐正好赶上回体院的公车，在这一站上车的还有一个黑人，他长得中等个头，皮肤不是很黑，那张脸还是蛮英俊的，腰间挎了一个小包，穿着休闲服饰。前排座位有个四、五岁的小男孩不停叫着‘黑鬼黑鬼’，小孩的母亲面无表情地看着车窗外，他径直往后排走去，顾士隐见前排的座位已坐满，老黑身旁刚好有个空位便走过去坐下了。车上灯光很暗，顾士隐没办法看字典便用英文和老黑交谈起来，原来老黑是尼日利亚人在广园西路那边做服装生意，他一个劲赞美顾士隐的英文讲得漂亮还递了张名片约他有空去参观，顾士隐连连点头说有空一定去。车子驶到一片绿色地带停下了，再往前便是空旷的高速路，这一站是体院后门，顾士隐下了车并多情地笑着跟老黑告别。
顾士隐回到宿舍打开灯却发现一片凌乱的景象，早上出门并不觉得，经过一天的奔波心态就变了，只见书摊了一桌，转椅挡在房中间，冲凉的毛巾也搁在椅子上，昨天换出的衣服、裤子扔在桶里也没清洗掉，顾士隐大喊一声“MY GUARD”，平日里他总听见小贾说‘好兄弟，先收拾下！’顾士隐趁机撒娇‘你帮帮我呗’，小贾见他扭扭捏捏作女儿态，不免拉了他在书桌前坐下，手在他背上摩娑一阵说‘你看书吧，我生来就要为你服务’。现在顾士隐看到室内这么糟糕，小贾又不在就自个发起狠来，椅子推回书桌前，理了书本，叠了被子，洗了衣服，他站在灯光下重新打量房间心想‘一屋不扫何以扫天下’。顾士隐冲完凉坐到书桌前，为明天的会议写报告，他打开背包，里面传来淡淡的花香，拿出字典原来有一枝桂花放在扉页上，他深深地吸了一口，脑海里浮出心平乖巧可爱的模样，嘴角不禁上扬，然后他把桂花装在香袋里挂在镜画前，顾士隐每每得空都在画前欣赏一会儿，原来他去赵心平学校教书时，教师节那天，心平代表全班同学送他的节日礼物就是这幅画，心平也收藏了他回赠的笔记本。顾士隐看着花和画想到了一句话‘两情若是久长时又岂在朝朝暮暮’，他拨通了心平的电话大赞了一翻桂花，心平如果记录下来可以写成一篇《桂花颂》了，他接着又说看到画就好像看到心平一样，心平担心电话被舍友听了去被八卦同学传得满园风雨，她便站在走廊上讲电话，管宿舍的阿姨十分小气不到十点钟就关了所有的灯，周围一片漆黑，相信有幽冥的人绝不敢在这种夜色里活越起来，心平受家庭环境的影响信了一点佛，她总是敬畏黑夜，此刻她正站在黑夜中听顾士隐讲甜言蜜语，心里却想着天地间的幽冥，顾士隐没有搏得心平一笑挂了电话就开始胡思乱想了‘是语言艺术不够还是今天见面有做得不周到的地方’，他摇了摇头‘女人心海底针’。
顾士隐还在想女人心时，听到门开了，他转过头去，只见小贾一副喜笑眉开的表情，顾士隐说：“你可真真是个重色轻友的人，今天一个电话就跑得比刘翔还快，我回来更是见不到你的影儿。”小贾的手搭在士隐肩上，呵呵笑道：“该罚，你且说吧，罚完还得请你帮忙。”顾士隐绝不放过这次大好机会，他努力搜索突然想到几天没擦洗的地板和浴室，话还没说出口就先咧嘴大笑，笑完后罚道：“拖地的任务交给你吧”。小贾果然言而有信，提了拖布就挥洒起来，一杯茶工夫后他喘着粗气坐到顾士隐旁边说：“仁兄，现在轮到你了。”顾士隐看到地板很满意笑着说：“能帮就一定帮，说来听听。”“我女友的导师要请人翻译一篇学术论文，她事先没征求我的意见就代我承揽下来了，都怪我平时在她面前吹，所以，还要有劳顾兄，完稿按字付酬。”小贾渴望地看着他，顾士隐心想‘翻译是最不讨好的事，花时多酬劳又少，平时哪个官员或专家有托他从来不给面子，小贾也太狠了，挥两下扫帚就要换我长篇大论，但是已经和他做了交易，就这一次吧，以后碰到他的忙要先问个明明白白才行’，他有些无可奈何地说：“我明天有一场学术会议，这会正要赶出稿子来，你的译文就后天吧！”小贾高兴得几乎要抱住他说“够哥们”。小贾这家伙本七两在女友面前充一斤，确实搞不定稿子就悄悄转让给顾士隐，虽然他得稿酬但成交后还可以说是自己的杰作，到时女友的爱慕之心只有添没有减。
顾士隐星期六参加了一场学术会议，主题是‘乒乓球裁判员公正性的探讨’，参会人员有体育研究中心两名研究员，体院小球教研室一教授和一副教授，另邀请体院一退休教授也是国际裁判长，顾士隐是教授的得意门生也在邀请之列。六个人整齐地出场了，经过窄窄的长廊上了楼梯就能看到会议室。排第一的是退休黑衣教授，头发胡子全白，拄了根拐杖，眼睛藏在墨镜下，他的拐杖一路敲敲打打，步履蹒跚的样子让人联想到抗日游击队免被敌人发现而匍匐前进的姿态；其次是体院教授和副教授，大热天挺了一套黑西装；然后是两名研究员和顾士隐，他们三个都是穿衬衣、西裤，会议的严肃性从服装就可想而知了，但顾士隐总觉得以他导师为首的过于追求形式了，衣着体现不出学术氛围倒像极了政客和商人。教授们穿过长廊来到会议室相继坐下，退休老教授与顾士隐的导师坐在会议桌的两端，研究员占了一侧，副教授和顾士隐占了另一侧，退休裁判长摘下墨镜说：“所谓公正性，就是不偏不倚，不论地域、宗教、肤色、年龄、性别等等一视同仁，兄弟当年雅典奥运会给中国乒乓将出了一道黄牌，这就是裁判长履行公平公正的原则。”说到这退休教授产生了剧烈的咳嗽，可能是回忆当年辉煌的一面受到了强烈的刺激，咳完接着说：“因为我铁面无私地亮出了黄牌，这名键将至今还对我耿耿于怀。”这会他咳得更厉害了，并且指着心脏不停地摇手，顾士隐找来了学院后勤人员带老教授去休息，并复印了老教授的精彩报告给在座的每一位发了一份，他按照老教授的意思来到会议室说：“可惜老教授身体不是，不能亲自作理论及经验之谈了。”导师说：“我们先花一会时间看完他的报告再作讨论。”突然间停电了，没有空调就感觉到一股股热气往身上腾，最难受的还数穿西装的，西装里不知裹了多少臭汗，他俩也是最忙的，一手喝茶一手揩汗，还要静下心来看报告，另外三个倒不受什么影响，不管有没空调衬衫都能适应，这时一个后勤人员走进来赔礼道欠地说：“教授们学者们，为了全院师生的安全，我们正在检查消防系统，牵涉会议室的检查很快就能完成，不用二十分钟，请见谅见谅。”这人说完就出去了，接着进来一个电工样的在会议室有电源的地方敲敲打打，把测试仪接上电源时不时喷出刺耳的声音，他们几个无不露出厌嫌之意，突然导师的手机响了，接完说是体育局长有要紧事拜访他，他抱欠的温和的说：“各位失礼了，改天我们不受任何干扰重新来过。”他说完就匆匆地走出了会议室，剩下四人面面相觑，两名研究员窃窃私语，摇了摇头，其中一个站起来说：“既然今天开会的时间不凑巧，我们就期待下一次。”副教授和顾士隐做了个无所谓的手势，他们散会了，剩下电工在那里制造刺耳的声音。
周末里，如果赵心平没有什么户外活动，一定是躺在床上看小说，前天从图书馆借了一本《红高梁》，一本《家》，她便先挑了《家》来读，阿兰去其他宿舍串门了，宿舍里鸦雀无声，电话也不曾响过，这种环境很称心平心意。一下午不知不觉就过去了，直到阿兰叫心平同去饭堂吃晚饭，她才放下书本但此时心情变得很沉重很复杂，对书中人物的遭遇充满了同情，读到悲惨之处就情不自禁地流出了眼泪。心平因惦记故事情节，草草把饭吃了又窝到床上看下去。情节越往深处越是悲剧，‘丫头自杀，家庭四分五裂’，这些镜头似乎活生生的在心平脑海里上映，内心既伤感又恐惧。心平揉了揉眼睛，放下书本去上洗手间，只见隔离浴室和马桶的帘子被掀开了，一个高高的穿着睡衣的女子慢慢走出来，女子长着瓜子脸，大大深邃的双眸，高高的鼻梁，皮肤略带黄色，严肃的表情下一声不吭，女子朝心平走去，心平睁大了眼睛而且心荒失措的喃喃地说：“鬼，鬼…”然后她拔褪往外跑，女子哈哈大笑说：“心平，瞧你吓成那样，别看悲剧小说了，明天我们去逛街散散心。”原来赵心平还沉浸在小说里，她也被自己的举动吓了一跳，她记得去年暑假和阿兰一块去听日本引进来的音幻，据说极为逼真，她俩坐在了一间暗室里，工作人员给她们发了耳机关好门就出去了，心平听到开场白是这样的‘这家人死得好惨啊，一个没有月光的夜晚他们都回来了’，接着是抽烟打火的声音，拖着鞋走路的声音，还有疯女人的笑声，尤其是脚步声，心平感觉幽灵正向自己走来，她吓得急忙摘下了耳塞，阿兰却若无其事。心平知道眼前的世界是虚伪的但她总会当真。
顾士隐做翻译是这样的：泡上一杯浓茶，打开电脑，拿出牛津字典，坐在书桌前先快速浏览一下全文，，有个初步的了解后再从第一句开始细细琢磨，顺利翻译出就输入电脑，模棱两可的就借助牛津字典，他不写在纸上因为习惯了龙飞凤舞的书写只会给别人带来痛苦而增加自己的后续工作，电脑上工工整整的WORD文档完工就是了结。小贾倒很识趣，腾出这个空间以便顾士隐一心一意工作，自己泡在图书馆。房间里只有顾士隐飞快地敲键盘的声音，看来翻译工作进行得很顺利，到了傍晚时分，顾士隐合上书稿，伸了个腰，方才感到又酸又痛，于是站起身来在房间来回踱步，心想‘小贾那家伙到现在还不见人影，会不会去了他女友学院’。电脑的福射容易使人疲劳，何况顾士隐已经工作了三个多小时，他躺到床上闭着眼睛，蒙蒙中他牵着一个干瘪、瘦小的女人的手走进庄严肃穆的教堂，左右两边在座的人都背对着他无从认清是些什么人，前面台上站着一个身穿黑色礼服的牧师，牧师的眼神夹杂些忧郁，一种似曾相识的感觉，牧师宽大严肃的国字脸一晃成了心平娇小白皙的鹅蛋脸，眼神还是那眼神只是慢慢地被质疑的目光取代，顾士隐不知道是怎么回事，他松开了女子的手冲上前去，心平却不见了站着的还是牧师。顾士隐从梦中惊醒过来，只见小贾坐在床沿上笑着说：“怎么？大男子汉还做恶梦，你嘴里不停喊着‘心平’的名字，那女孩挺不错的有几分林妹妹的多愁善感，你何不跟她正儿八经地交往省得做梦都相思。对了，你的译文实在漂亮，这是稿酬只多不少，我还挑了个欧式餐厅，为你的才气也为我的幸运庆祝一下吧！”顾士隐接过稿酬一边下床一边整理着装说：“请客就不用了，我出去一会儿。”只听见‘怦’地一声，顾士隐夺门而出。
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忽然赵心平的手机响了，她打开一看正是顾士隐打来的，她的心开始砰砰直跳，接通时耳边传来充满磁性的男中音‘你下课了没？我和几个老师在世纪绿洲打乒乓球，你有空就过来吧’心平爽朗地应着‘好啊，我现在就过去’。
世纪绿洲就在学院后门的对面，里面是个雅致的生活区，假山、池鱼、花丛、鸟木，美不胜收，靠近街道一旁则有商铺、运动场所。赵心平走到了街道路口，等着亮出绿灯，因没戴眼镜看到对面的人都是一团一团的，辩不出个究竟，她想顾士隐如果带了书，刚才摘来的桂花就夹在他的书里，但不告诉他，这就是只可意会不可言传吧！她闻了闻手心，依然留有桂花的余香。这时顾士隐从对面走来，嘴角微微上扬，说：“我挂完电话就在那边显眼的地方等你，你也走得挺快的。”心平说：“我刚好在桥那边散步，几分钟就出来了。”“跟我过去吧！”顾士隐说完就牵上心平的手一路跑到世纪绿洲的入口处然后放下了，指着不远处的一个乒乓球台说：“我们就在那里打球。”只见两个年青男子正在挥舞着球拍厮杀，还有一个在一旁发号施令一般。心平有些怯怯的，因为自己还是学生身份，她跟顾士隐走到球桌旁，三个男子都戴着眼镜，士隐指着发号施令的男子说：“他是我的舍友，同学都叫他小贾。”心平发现小贾长得贼眉鼠眼的，但脸上的阳刚气胜过士隐，从介绍中得知另外两个是其他院校的乒乓爱好者，他们碰到体院的高手于是加入进来了。他们打了两个回合停下了。顾士隐介绍：“这个是我昔日的学生也是我的朋友，赵心平。”小贾打量着心平，只见她穿着白色T-恤和深蓝色牛仔裤，乌黑长长的马尾辫，白皙水嫩的皮肤，他的眼睛眯成了一条缝说：“我们学校就没见过这么漂亮的姑娘，这里就给你们练习吧，我们去那边凉亭歇会。”顾士隐拿着球揩了揩球拍说：“有没有经常打球？”心平笑着说：“很少，你要让着我些。”顾士隐抿嘴而笑把球弹过去给心平先发球。赵心平长得乖巧玲珑的，从来不喜欢上体育课，体育成绩也从来不及格，尤其是跑步，心平很努力地迈着步子，手更是有节奏地摆动，眼睁睁看着同学一个个超越他还拉开很长一段距离，气喘吁吁地心里干着急，观看的同学美其名曰‘散步’，心平生来跑得慢而且所有的体育运动都不喜欢。顾士隐是个兴趣爱好广泛的人，心平要慢慢地变得跟他一样，喜欢他所喜欢的，所以她要好好地表现一翻。‘球来也’，说时迟，那时快，心平挥手一拍，球弹到了边缘角上，本想给顾士隐一个措手不及，没想到球被扣了回来，而且他的姿势相当优美，一只手握着球拍，另一只手在半空打着兰花指，身子和脚都弯向扣球的方向。心平微微一笑，球在半空绕了一个弧线，巾帼丝毫不让须眉，球落到台面的刹那心平猛地一击，顾士隐躲闪不及，球弹到了他肩上，心平慌了说：“你没事吧？”顾士隐笑着说：“臣让，你有大将的杀气，看球”。在他俩的搏弈中，心平打球的姿势太难看了，一会像打架，一会像拍蚊子，几个回合下来，顾士隐只多赢一个球，剩下的都是让给心平的。赵心平心想‘原来我也可以这么厉害’。他俩不打球了便加入凉亭那边谈笑风生的小贾们。
顾士隐向服务员要了饮料给心平解渴，小贾打趣说：“顾兄，你不仅球打得好，人缘也那样好，真是羡慕啊！”顾士隐嘻笑着说：“不及某人”，才说完，小贾的手机响了，原来是他女友在附近买衣服，看中两款但不知道哪一款更好些，最后还要他的眼光作定夺。这似乎说明一个问题，女人穿衣服是给男人看的。小贾赶忙辞了大家，登上公交帮女友挑衣服去。这时天色已晚，另外两个小伙子因学校离得较远，他们和士隐们聊了一会也起身走了。凉亭里没有灯但旁边草地上扎了矮矮的灯笼，泛着橙色的光，映得凉亭好不温馨。顾士隐和赵心平相视而坐，心平仔细地看他，只见细长脸，深邃的眼睛，高高的鼻梁，嘴巴有点大，他的眼睛在淡淡的黄光下睁得很大，完全不像白天时的近视眼，眯得连黑眼珠都看不到，听老一辈说长了大嘴巴的男子是跑四方的。顾士隐本来是个话匣子，难得这会沉默不语，倒是心平先打破这种紧张的气氛，微笑着说：“你有没带书来？”“只带了一本字典，这里光线这么淡，还想看书吗？”心平说：“我带了两本小说还是下课时从图书馆借的，准备周末打发时间，记得你从前说喜欢把字典带上，坐公交车时也能背单词不用傻傻地坐着，我打算买一本英文字典送给我的堂弟。”士隐马上从他背包里拿出字典说：“你要买的话就选这种版本的。”心平接过字典翻了几面把出版商记住了，士隐说：“让我看看你在读谁的小说？”心平把包递给他让他自己拿，他几乎把书盖在脸上看书名和作者，心平趁此机会把衣兜里的桂花放在他字典的扉页，然后合上。士隐说：“红高梁，没想到你喜欢读莫言的小说，他的风格很独特，每一篇都那么长那么壮观，你将要走入社会，读一读也是有益的。”他把书放进包里递回心平，心平说：“他拿了很多奖所以看一看他的风格。”心平突然注意到士隐换了一个背包说：“我以前没有见过你这个背包，是不是新买的？款式很特别。”接着她拿起士隐的包研究了半天，士隐说：“上个礼拜我姐从英国带回来的，她还怕我不喜欢，我有了这个包就把其他的扔到库房了哈哈。”心平把字典装进他的包里，拉上拉链说：“这包的质量真好，皮软软的，鳄鱼皮都没这个效果。”士隐呵呵地笑着，他坐到了心平的旁边说：“不谈背包了，让我看看你的手相吧！”心平回想他在课堂上虽教英语，手相学也穿插得颇有几分深度，就是从那时起，心平经常研究自己的感情线，断断续续的还参杂许多枝纹，每次想到这条复杂的线，心平的心都凉了一半。顾士隐要看掌纹，她虽有些顾忌但还是把手伸了出去，顾士隐看到的是一双修长的手，淡淡的黄光丝毫掩盖不了反而烘托出那双手异常白皙的肤色。顾士隐轻轻地握住这双手，并不像他刚才所说的要看手相，他握得更紧了。心平此时心跳得七上八下的，本想抽回来但早被大手紧紧握着，她看到顾士隐深情款款的双眸，忽觉得一股暖流从头到脚洋溢着，她的手开始颤抖，脸也烫烫的，如果还有几分理智就是对顾士隐不够了解，于是她猛地挣开了站起来退后几步。顾士隐立刻回过神来说：“功课怎样？毕业了有没想过考研？我可以帮忙介绍导师。”心平说：“功课比较轻松，考研的打算是有的，毕业后我要把读研的开销都赚够，将来像你一样把毕生精力都献在教育事业上。在三百六十行中，我最羡慕的是画家，因为我小时候很喜欢画画，去乡下时我都会把凳子、桌子、七彩笔还有画本搬到门前，我能看到远处朦胧的山脉、稀疏的房屋、高高矮矮的树木还有田间赶着鸭子的老人，那些画面太美了，还有屋前的喇叭花，我全部画下来了，甚至跑到矮山丘上去画，后来这些画被美术老师看到了，她大作宣传而且让我承担了每期的板画，后来高中课程很紧不得不放弃。”士隐说：“我们的选择有时是自由的但更多的是无奈，有的人十年河东十年河西，有的人比较幸运一生从事了他所衷爱的。”这时微风拂过凉亭，心平打了个喷嚏，士隐说：“是不是受凉了？”心平摇摇头，士隐看了下手机说：“天色有些晚了，这里又黑又凉的，改天我们就到室内聊天，我送你回去吧！”他们拿起背包穿过马路很快就到了学院门口，心平说：“你去搭车吧！”“担心点”顾士隐说完朝十字路口走去，心平则回她的宿舍。
穿过十字路口，顾士隐正好赶上回体院的公车，在这一站上车的还有一个黑人，他长得中等个头，皮肤不是很黑，那张脸还是蛮英俊的，腰间挎了一个小包，穿着休闲服饰。前排座位有个四、五岁的小男孩不停叫着‘黑鬼黑鬼’，小孩的母亲面无表情地看着车窗外，他径直往后排走去，顾士隐见前排的座位已坐满，老黑身旁刚好有个空位便走过去坐下了。车上灯光很暗，顾士隐没办法看字典便用英文和老黑交谈起来，原来老黑是尼日利亚人在广园西路那边做服装生意，他一个劲赞美顾士隐的英文讲得漂亮还递了张名片约他有空去参观，顾士隐连连点头说有空一定去。车子驶到一片绿色地带停下了，再往前便是空旷的高速路，这一站是体院后门，顾士隐下了车并多情地笑着跟老黑告别。
顾士隐回到宿舍打开灯却发现一片凌乱的景象，早上出门并不觉得，经过一天的奔波心态就变了，只见书摊了一桌，转椅挡在房中间，冲凉的毛巾也搁在椅子上，昨天换出的衣服、裤子扔在桶里也没清洗掉，顾士隐大喊一声“MY GUARD”，平日里他总听见小贾说‘好兄弟，先收拾下！’顾士隐趁机撒娇‘你帮帮我呗’，小贾见他扭扭捏捏作女儿态，不免拉了他在书桌前坐下，手在他背上摩娑一阵说‘你看书吧，我生来就要为你服务’。现在顾士隐看到室内这么糟糕，小贾又不在就自个发起狠来，椅子推回书桌前，理了书本，叠了被子，洗了衣服，他站在灯光下重新打量房间心想‘一屋不扫何以扫天下’。顾士隐冲完凉坐到书桌前，为明天的会议写报告，他打开背包，里面传来淡淡的花香，拿出字典原来有一枝桂花放在扉页上，他深深地吸了一口，脑海里浮出心平乖巧可爱的模样，嘴角不禁上扬，然后他把桂花装在香袋里挂在镜画前，顾士隐每每得空都在画前欣赏一会儿，原来他去赵心平学校教书时，教师节那天，心平代表全班同学送他的节日礼物就是这幅画，心平也收藏了他回赠的笔记本。顾士隐看着花和画想到了一句话‘两情若是久长时又岂在朝朝暮暮’，他拨通了心平的电话大赞了一翻桂花，心平如果记录下来可以写成一篇《桂花颂》了，他接着又说看到画就好像看到心平一样，心平担心电话被舍友听了去被八卦同学传得满园风雨，她便站在走廊上讲电话，管宿舍的阿姨十分小气不到十点钟就关了所有的灯，周围一片漆黑，相信有幽冥的人绝不敢在这种夜色里活越起来，心平受家庭环境的影响信了一点佛，她总是敬畏黑夜，此刻她正站在黑夜中听顾士隐讲甜言蜜语，心里却想着天地间的幽冥，顾士隐没有搏得心平一笑挂了电话就开始胡思乱想了‘是语言艺术不够还是今天见面有做得不周到的地方’，他摇了摇头‘女人心海底针’。
顾士隐还在想女人心时，听到门开了，他转过头去，只见小贾一副喜笑眉开的表情，顾士隐说：“你可真真是个重色轻友的人，今天一个电话就跑得比刘翔还快，我回来更是见不到你的影儿。”小贾的手搭在士隐肩上，呵呵笑道：“该罚，你且说吧，罚完还得请你帮忙。”顾士隐绝不放过这次大好机会，他努力搜索突然想到几天没擦洗的地板和浴室，话还没说出口就先咧嘴大笑，笑完后罚道：“拖地的任务交给你吧”。小贾果然言而有信，提了拖布就挥洒起来，一杯茶工夫后他喘着粗气坐到顾士隐旁边说：“仁兄，现在轮到你了。”顾士隐看到地板很满意笑着说：“能帮就一定帮，说来听听。”“我女友的导师要请人翻译一篇学术论文，她事先没征求我的意见就代我承揽下来了，都怪我平时在她面前吹，所以，还要有劳顾兄，完稿按字付酬。”小贾渴望地看着他，顾士隐心想‘翻译是最不讨好的事，花时多酬劳又少，平时哪个官员或专家有托他从来不给面子，小贾也太狠了，挥两下扫帚就要换我长篇大论，但是已经和他做了交易，就这一次吧，以后碰到他的忙要先问个明明白白才行’，他有些无可奈何地说：“我明天有一场学术会议，这会正要赶出稿子来，你的译文就后天吧！”小贾高兴得几乎要抱住他说“够哥们”。小贾这家伙本七两在女友面前充一斤，确实搞不定稿子就悄悄转让给顾士隐，虽然他得稿酬但成交后还可以说是自己的杰作，到时女友的爱慕之心只有添没有减。
顾士隐星期六参加了一场学术会议，主题是‘乒乓球裁判员公正性的探讨’，参会人员有体育研究中心两名研究员，体院小球教研室一教授和一副教授，另邀请体院一退休教授也是国际裁判长，顾士隐是教授的得意门生也在邀请之列。六个人整齐地出场了，经过窄窄的长廊上了楼梯就能看到会议室。排第一的是退休黑衣教授，头发胡子全白，拄了根拐杖，眼睛藏在墨镜下，他的拐杖一路敲敲打打，步履蹒跚的样子让人联想到抗日游击队免被敌人发现而匍匐前进的姿态；其次是体院教授和副教授，大热天挺了一套黑西装；然后是两名研究员和顾士隐，他们三个都是穿衬衣、西裤，会议的严肃性从服装就可想而知了，但顾士隐总觉得以他导师为首的过于追求形式了，衣着体现不出学术氛围倒像极了政客和商人。教授们穿过长廊来到会议室相继坐下，退休老教授与顾士隐的导师坐在会议桌的两端，研究员占了一侧，副教授和顾士隐占了另一侧，退休裁判长摘下墨镜说：“所谓公正性，就是不偏不倚，不论地域、宗教、肤色、年龄、性别等等一视同仁，兄弟当年雅典奥运会给中国乒乓将出了一道黄牌，这就是裁判长履行公平公正的原则。”说到这退休教授产生了剧烈的咳嗽，可能是回忆当年辉煌的一面受到了强烈的刺激，咳完接着说：“因为我铁面无私地亮出了黄牌，这名键将至今还对我耿耿于怀。”这会他咳得更厉害了，并且指着心脏不停地摇手，顾士隐找来了学院后勤人员带老教授去休息，并复印了老教授的精彩报告给在座的每一位发了一份，他按照老教授的意思来到会议室说：“可惜老教授身体不是，不能亲自作理论及经验之谈了。”导师说：“我们先花一会时间看完他的报告再作讨论。”突然间停电了，没有空调就感觉到一股股热气往身上腾，最难受的还数穿西装的，西装里不知裹了多少臭汗，他俩也是最忙的，一手喝茶一手揩汗，还要静下心来看报告，另外三个倒不受什么影响，不管有没空调衬衫都能适应，这时一个后勤人员走进来赔礼道欠地说：“教授们学者们，为了全院师生的安全，我们正在检查消防系统，牵涉会议室的检查很快就能完成，不用二十分钟，请见谅见谅。”这人说完就出去了，接着进来一个电工样的在会议室有电源的地方敲敲打打，把测试仪接上电源时不时喷出刺耳的声音，他们几个无不露出厌嫌之意，突然导师的手机响了，接完说是体育局长有要紧事拜访他，他抱欠的温和的说：“各位失礼了，改天我们不受任何干扰重新来过。”他说完就匆匆地走出了会议室，剩下四人面面相觑，两名研究员窃窃私语，摇了摇头，其中一个站起来说：“既然今天开会的时间不凑巧，我们就期待下一次。”副教授和顾士隐做了个无所谓的手势，他们散会了，剩下电工在那里制造刺耳的声音。
周末里，如果赵心平没有什么户外活动，一定是躺在床上看小说，前天从图书馆借了一本《红高梁》，一本《家》，她便先挑了《家》来读，阿兰去其他宿舍串门了，宿舍里鸦雀无声，电话也不曾响过，这种环境很称心平心意。一下午不知不觉就过去了，直到阿兰叫心平同去饭堂吃晚饭，她才放下书本但此时心情变得很沉重很复杂，对书中人物的遭遇充满了同情，读到悲惨之处就情不自禁地流出了眼泪。心平因惦记故事情节，草草把饭吃了又窝到床上看下去。情节越往深处越是悲剧，‘丫头自杀，家庭四分五裂’，这些镜头似乎活生生的在心平脑海里上映，内心既伤感又恐惧。心平揉了揉眼睛，放下书本去上洗手间，只见隔离浴室和马桶的帘子被掀开了，一个高高的穿着睡衣的女子慢慢走出来，女子长着瓜子脸，大大深邃的双眸，高高的鼻梁，皮肤略带黄色，严肃的表情下一声不吭，女子朝心平走去，心平睁大了眼睛而且心荒失措的喃喃地说：“鬼，鬼…”然后她拔褪往外跑，女子哈哈大笑说：“心平，瞧你吓成那样，别看悲剧小说了，明天我们去逛街散散心。”原来赵心平还沉浸在小说里，她也被自己的举动吓了一跳，她记得去年暑假和阿兰一块去听日本引进来的音幻，据说极为逼真，她俩坐在了一间暗室里，工作人员给她们发了耳机关好门就出去了，心平听到开场白是这样的‘这家人死得好惨啊，一个没有月光的夜晚他们都回来了’，接着是抽烟打火的声音，拖着鞋走路的声音，还有疯女人的笑声，尤其是脚步声，心平感觉幽灵正向自己走来，她吓得急忙摘下了耳塞，阿兰却若无其事。心平知道眼前的世界是虚伪的但她总会当真。
顾士隐做翻译是这样的：泡上一杯浓茶，打开电脑，拿出牛津字典，坐在书桌前先快速浏览一下全文，，有个初步的了解后再从第一句开始细细琢磨，顺利翻译出就输入电脑，模棱两可的就借助牛津字典，他不写在纸上因为习惯了龙飞凤舞的书写只会给别人带来痛苦而增加自己的后续工作，电脑上工工整整的WORD文档完工就是了结。小贾倒很识趣，腾出这个空间以便顾士隐一心一意工作，自己泡在图书馆。房间里只有顾士隐飞快地敲键盘的声音，看来翻译工作进行得很顺利，到了傍晚时分，顾士隐合上书稿，伸了个腰，方才感到又酸又痛，于是站起身来在房间来回踱步，心想‘小贾那家伙到现在还不见人影，会不会去了他女友学院’。电脑的福射容易使人疲劳，何况顾士隐已经工作了三个多小时，他躺到床上闭着眼睛，蒙蒙中他牵着一个干瘪、瘦小的女人的手走进庄严肃穆的教堂，左右两边在座的人都背对着他无从认清是些什么人，前面台上站着一个身穿黑色礼服的牧师，牧师的眼神夹杂些忧郁，一种似曾相识的感觉，牧师宽大严肃的国字脸一晃成了心平娇小白皙的鹅蛋脸，眼神还是那眼神只是慢慢地被质疑的目光取代，顾士隐不知道是怎么回事，他松开了女子的手冲上前去，心平却不见了站着的还是牧师。顾士隐从梦中惊醒过来，只见小贾坐在床沿上笑着说：“怎么？大男子汉还做恶梦，你嘴里不停喊着‘心平’的名字，那女孩挺不错的有几分林妹妹的多愁善感，你何不跟她正儿八经地交往省得做梦都相思。对了，你的译文实在漂亮，这是稿酬只多不少，我还挑了个欧式餐厅，为你的才气也为我的幸运庆祝一下吧！”顾士隐接过稿酬一边下床一边整理着装说：“请客就不用了，我出去一会儿。”只听见‘怦’地一声，顾士隐夺门而出。
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