正文 26表妹将至
整个场景似是静了一瞬，接着每个人脸上都呈现出一种惊讶紧张之情，双眼只看着贾母。贾母似是没回过神来，轻声道:“敏儿?敏儿她怎么了?”那两个婆子哆嗦着结结巴巴地讲了个大概。原来自今年四月起，贾敏就体弱染病，直至如今。这本是她生孩子时落下的老毛病了，原也没什么大不了，虽不能根除，但好生将养着就无事，谁知竟突然病重至此了呢?五月份前，就已经几次昏迷了，请了多少大夫看了也无用，甚至有的直接说出药石无力还请办后事这样意思的话。且不说林如海焦头烂额，整日叹息，就是贾府也闻了风声，派了一波又一波的人前去带去药材打探消息，两三个月过去，一时说好些了一时又说差些了，但都渐无大碍，就是没个准儿。
前几日扬州还传出消息说贾敏的病似是快好了呢，于是自贾母而下人人都松了口气，渐渐不再担心，谁知如今情况又糟糕了呢?是以人人都没回过味儿来，一下子都又惊呆了。贾母连连拍着炕沿，叫道:“怎么就如此了?一点儿征兆都没有，到底病到什么样子，姑爷他怎么说?”
婆子道:“姑爷说大夫讲了，病到这个地步，原是一点一滴积起来的的症候，已经是天意难违，再无回天之术了。大小姐心里也是明白的，却不要家人多心烦忧，因此便不怎么说，连着娘家也没告诉。便是从一开始去治，也是极为不易的。大小姐六月里似是康建了，不过是回光返照，只能撑住一时罢了。这样迅猛的症状，恰是快要离世的征兆。现如今的情景儿，大小姐不过看着还好，没到那个时候，也是老天垂怜，不叫她多受罪的意思。”
贾母等人听了，明白这就是说贾敏不治的话了。个个默然无语，低头抹泪。贾母更是歪倒在靠枕上，双眼流下泪来，泣道:“这叫什么话!敏儿这糊涂孩子，可不疼死我这老婆子了!”又命传去过扬州之人进来细细问话，存了一丝指望希望还有法子可想。
凤姐儿见贾母悲伤难耐，也只是在一旁陪着掉泪，不敢多说。瞥见王夫人，却见她神色有些异样，似是在想些什么。凤姐儿忽记起母亲说过姑母嫁进贾家时也是不易的，上有公婆下有姑伯，小心翼翼但也每每受责难，想来当年挤兑王夫人的人中，难道也有这贾家小姐，林氏夫人在内?不是不可能啊，同是千金小姐，一个嫁为人妇，一个还是云英未嫁，又都是出色的人物，难保不会有一时的意气之争。而贾敏，天时地利人和俱占全了，自是更胜一筹，对于这个忽然闯入自己家庭生活的陌生女子，自幼娇养惯了被众星捧月的大小姐，对王夫人难免有芥蒂的吧?
记起王夫人曾提到这位远嫁的大小姐时，称赞她金尊玉贵，运气极佳，和林姑爷真是天作之合，言语中怎么都有股子说不出的酸意。凤姐儿想换了自己是王夫人，倒也能理解。嫁了才貌双全的探花郎，上无公公婆婆下无叔伯小姑，过去就是自己当家自己最大，怎么想都舒服。况且这位林姑爷似是极得圣上青目，做了巡盐御史这样的大官，在地方上也是说一不二的，很威风。贾敏与林如海据说是夫唱妇随，既是要好，要不是为了后世子嗣之计，也不会纳上姬妾。即使有了那几个姬妾，林如海对贾敏也是极为尊重爱惜，一如从前。对于独生女儿林小姐，也是呵护备至，听说特意请了先生教导，琴棋书画都学过。女人，做到这份上才不枉在世间走了这么一遭!
王夫人唯一胜过贾敏处，怕就是在于她生了两个儿子。如今贾珠去了，她更把宝玉看得眼珠子一般，比从前更小心了一倍。像她这样的女人，后半辈子不就只靠儿子了么?凤姐儿念及于此，右手不禁不着痕迹地抚上小腹:那她的依靠，什么时候才会有呢?
转眼间，贾母已不得不接受了贾敏难以病愈的事实。挥退下人，贾母勉强说了几句场面话就叫人散了。众人皆知贾母心情不好，都默默退出去了。凤姐儿看贾母似是想独自待着，便也不似往常留下，向鸳鸯使个眼色便也离开了。
回房时，见正是午饭时候，有丫鬟请示是否可传饭，便允了。贾琏正从书房出来，见凤姐儿脸有郁色，忙问端的。凤姐儿道:“边吃边讲罢，去了半天，累的腰疼。”贾琏听了，便拉她到炕上坐下，拿了个靠枕给她倚着，道:“等吃过饭，到床上躺躺去，我给你揉揉。”凤姐儿笑道:“多谢了，我竟不知你还有这样的手艺。”贾琏嘻嘻笑道:“你不知道的事多着呢，不要小瞧人!”
说话间，菜肴都已端了上来，有鸡蓉排翅蛊，干榨嫩冬笋，苦瓜干贝，清炒虾仁，八宝豆腐和鳝丝羹。贾琏舀了一碗鸡汤，递给凤姐儿，凤姐儿谢过接了，夹了个虾仁吃了，便对贾琏道:“你知道么，扬州林姑爷家传来消息，说是姑太太怕是不好了呢。”
贾琏一顿，道:“原来是这个缘故，我也知道的，今早上看去扬州的人回来了，一个个的脸色难看的紧，问了问才含含糊糊地说我们家姑奶奶的病不轻。我想着，这病也有半年了，要好早好了，怕是好不了，才这样拖着呢。”
凤姐儿点头道:“正是这个话。如今老太太心里也明白，只是难受。听说老太太最宠姑奶奶了，自得了这个消息，果然是伤心极了的。姑太太只有一女，不知以后这个小姑娘怎么办呢。要是林姑爷再娶个继室，可不是……”说到此处，忽觉不对，忙住了口。贾琏不就是亲娘没了才有的后娘么?这话可不好说。
贾琏心知起意，捏了捏凤姐儿的手表示无事，微笑道:“你是一片好心，我知道。想来林姑爷也不是糊涂之人，自然也明白这一层。那林小姐如今缺了母亲教养，则是万万不能的，将来如何配了好人家?娶了继室那也有为她好的意思，就是情深不娶，也决计不会耽搁女儿，说不定这教养之责，少不得得落在娘家头上了。”
凤姐儿奇道:“你的意思是，这林家小表妹会到咱们家来?”贾琏一笑，心道如若不来，这还叫什么红楼梦么，少了这女主角，岂不为一大憾事!嘴里却道:“要是林姑爷不续娶，多半如此了。老太太为林家表妹的以后婚事考虑，也要把人接来的。老太太心疼姑奶奶，难道就不心疼没娘的外孙女儿?”
凤姐儿给贾琏夹了一块鸡翅，出了一会儿神，才笑道:“我是没这个运道，没见过姑奶奶。要是有幸，还真想见见这林家表妹呢。都说姑奶奶样样不凡，其女也应不俗才是。”
一个月之后，贾敏果真病逝了。贾母老泪纵横，一连几天不见外客，也不要儿子媳妇服侍，自己守在佛堂，为贾敏念经超度。唯有宝玉，深得贾母喜爱的，闹着要陪贾母一处，便跟在贾母身边捡着佛豆。
贾母思念女儿，又念及外孙女儿上无亲母教养，下无姊妹弟兄扶持，便想让她到京中贾府依傍自己过活。先让贾政写了一封书信交与林如海，以明其意，林如海不久回信说女儿因哀痛过伤，本自怯弱多病，触犯旧症，恐来不及近日得去其母家。自己已无再娶之念，贾母此意正合他心意，减去所顾虑之事，故想等女儿将养好了，便叫她去贾家依祖母舅舅生活。
贾母得信，心里大是欣慰，便按捺下焦急心思，静候佳音，每日只暗暗祈祷外孙女旧疾得愈，好上京来。宝玉听闻又有一个姊妹要来，很是高兴，缠着贾母问这问那，大是好奇。贾母见他喜欢，便抱了他细细讲来林姑妈在家旧事，只惹得王夫人在一旁越发沉木寡言了。
前几日扬州还传出消息说贾敏的病似是快好了呢，于是自贾母而下人人都松了口气，渐渐不再担心，谁知如今情况又糟糕了呢?是以人人都没回过味儿来，一下子都又惊呆了。贾母连连拍着炕沿，叫道:“怎么就如此了?一点儿征兆都没有，到底病到什么样子，姑爷他怎么说?”
婆子道:“姑爷说大夫讲了，病到这个地步，原是一点一滴积起来的的症候，已经是天意难违，再无回天之术了。大小姐心里也是明白的，却不要家人多心烦忧，因此便不怎么说，连着娘家也没告诉。便是从一开始去治，也是极为不易的。大小姐六月里似是康建了，不过是回光返照，只能撑住一时罢了。这样迅猛的症状，恰是快要离世的征兆。现如今的情景儿，大小姐不过看着还好，没到那个时候，也是老天垂怜，不叫她多受罪的意思。”
贾母等人听了，明白这就是说贾敏不治的话了。个个默然无语，低头抹泪。贾母更是歪倒在靠枕上，双眼流下泪来，泣道:“这叫什么话!敏儿这糊涂孩子，可不疼死我这老婆子了!”又命传去过扬州之人进来细细问话，存了一丝指望希望还有法子可想。
凤姐儿见贾母悲伤难耐，也只是在一旁陪着掉泪，不敢多说。瞥见王夫人，却见她神色有些异样，似是在想些什么。凤姐儿忽记起母亲说过姑母嫁进贾家时也是不易的，上有公婆下有姑伯，小心翼翼但也每每受责难，想来当年挤兑王夫人的人中，难道也有这贾家小姐，林氏夫人在内?不是不可能啊，同是千金小姐，一个嫁为人妇，一个还是云英未嫁，又都是出色的人物，难保不会有一时的意气之争。而贾敏，天时地利人和俱占全了，自是更胜一筹，对于这个忽然闯入自己家庭生活的陌生女子，自幼娇养惯了被众星捧月的大小姐，对王夫人难免有芥蒂的吧?
记起王夫人曾提到这位远嫁的大小姐时，称赞她金尊玉贵，运气极佳，和林姑爷真是天作之合，言语中怎么都有股子说不出的酸意。凤姐儿想换了自己是王夫人，倒也能理解。嫁了才貌双全的探花郎，上无公公婆婆下无叔伯小姑，过去就是自己当家自己最大，怎么想都舒服。况且这位林姑爷似是极得圣上青目，做了巡盐御史这样的大官，在地方上也是说一不二的，很威风。贾敏与林如海据说是夫唱妇随，既是要好，要不是为了后世子嗣之计，也不会纳上姬妾。即使有了那几个姬妾，林如海对贾敏也是极为尊重爱惜，一如从前。对于独生女儿林小姐，也是呵护备至，听说特意请了先生教导，琴棋书画都学过。女人，做到这份上才不枉在世间走了这么一遭!
王夫人唯一胜过贾敏处，怕就是在于她生了两个儿子。如今贾珠去了，她更把宝玉看得眼珠子一般，比从前更小心了一倍。像她这样的女人，后半辈子不就只靠儿子了么?凤姐儿念及于此，右手不禁不着痕迹地抚上小腹:那她的依靠，什么时候才会有呢?
转眼间，贾母已不得不接受了贾敏难以病愈的事实。挥退下人，贾母勉强说了几句场面话就叫人散了。众人皆知贾母心情不好，都默默退出去了。凤姐儿看贾母似是想独自待着，便也不似往常留下，向鸳鸯使个眼色便也离开了。
回房时，见正是午饭时候，有丫鬟请示是否可传饭，便允了。贾琏正从书房出来，见凤姐儿脸有郁色，忙问端的。凤姐儿道:“边吃边讲罢，去了半天，累的腰疼。”贾琏听了，便拉她到炕上坐下，拿了个靠枕给她倚着，道:“等吃过饭，到床上躺躺去，我给你揉揉。”凤姐儿笑道:“多谢了，我竟不知你还有这样的手艺。”贾琏嘻嘻笑道:“你不知道的事多着呢，不要小瞧人!”
说话间，菜肴都已端了上来，有鸡蓉排翅蛊，干榨嫩冬笋，苦瓜干贝，清炒虾仁，八宝豆腐和鳝丝羹。贾琏舀了一碗鸡汤，递给凤姐儿，凤姐儿谢过接了，夹了个虾仁吃了，便对贾琏道:“你知道么，扬州林姑爷家传来消息，说是姑太太怕是不好了呢。”
贾琏一顿，道:“原来是这个缘故，我也知道的，今早上看去扬州的人回来了，一个个的脸色难看的紧，问了问才含含糊糊地说我们家姑奶奶的病不轻。我想着，这病也有半年了，要好早好了，怕是好不了，才这样拖着呢。”
凤姐儿点头道:“正是这个话。如今老太太心里也明白，只是难受。听说老太太最宠姑奶奶了，自得了这个消息，果然是伤心极了的。姑太太只有一女，不知以后这个小姑娘怎么办呢。要是林姑爷再娶个继室，可不是……”说到此处，忽觉不对，忙住了口。贾琏不就是亲娘没了才有的后娘么?这话可不好说。
贾琏心知起意，捏了捏凤姐儿的手表示无事，微笑道:“你是一片好心，我知道。想来林姑爷也不是糊涂之人，自然也明白这一层。那林小姐如今缺了母亲教养，则是万万不能的，将来如何配了好人家?娶了继室那也有为她好的意思，就是情深不娶，也决计不会耽搁女儿，说不定这教养之责，少不得得落在娘家头上了。”
凤姐儿奇道:“你的意思是，这林家小表妹会到咱们家来?”贾琏一笑，心道如若不来，这还叫什么红楼梦么，少了这女主角，岂不为一大憾事!嘴里却道:“要是林姑爷不续娶，多半如此了。老太太为林家表妹的以后婚事考虑，也要把人接来的。老太太心疼姑奶奶，难道就不心疼没娘的外孙女儿?”
凤姐儿给贾琏夹了一块鸡翅，出了一会儿神，才笑道:“我是没这个运道，没见过姑奶奶。要是有幸，还真想见见这林家表妹呢。都说姑奶奶样样不凡，其女也应不俗才是。”
一个月之后，贾敏果真病逝了。贾母老泪纵横，一连几天不见外客，也不要儿子媳妇服侍，自己守在佛堂，为贾敏念经超度。唯有宝玉，深得贾母喜爱的，闹着要陪贾母一处，便跟在贾母身边捡着佛豆。
贾母思念女儿，又念及外孙女儿上无亲母教养，下无姊妹弟兄扶持，便想让她到京中贾府依傍自己过活。先让贾政写了一封书信交与林如海，以明其意，林如海不久回信说女儿因哀痛过伤，本自怯弱多病，触犯旧症，恐来不及近日得去其母家。自己已无再娶之念，贾母此意正合他心意，减去所顾虑之事，故想等女儿将养好了，便叫她去贾家依祖母舅舅生活。
贾母得信，心里大是欣慰，便按捺下焦急心思，静候佳音，每日只暗暗祈祷外孙女旧疾得愈，好上京来。宝玉听闻又有一个姊妹要来，很是高兴，缠着贾母问这问那，大是好奇。贾母见他喜欢，便抱了他细细讲来林姑妈在家旧事，只惹得王夫人在一旁越发沉木寡言了。