正文 54 郁郁关山
王柏人有两日没看见弟弟柏民了，有事儿想找他说说，便打发人去找了一圈子，老半天回来，说堡子里庄口上都找遍了。大伙都说有两三日没看见柏民的影子了。王柏人心里头来气，直骂柏民家里事儿一点都不担当，“还是不是王家的后人？”骂归骂，倒没多想，一位他又跟柏安或者其他的谁进了关山，起先还叨叨几句，后来一忙索性忘了，直到早晨爹也四处找柏民，说有事儿叫他去办，找了一天还是不见人，爹气嚯嚯开始骂人，一家人才觉得这事儿蹊跷。王柏人急急叫人去去找，还是不见踪迹。爹不骂了，眼睛流露出惶急来，娘坐在炕上哭。
就在娘哭得昏过去的时候，王柏民正在赶往黑虎岔的路上。
他是从老杨头嘴里知道了刘举才要杀了王柏安、二太太和秋月的消息，想了一晚上，就是想不出一个救人的法子，眼看天色将明，急急出了和家堡子，赶到下河沟魏跛子家，秋月就在那里。
原来那魏跛子正是芳芳的爹，这人向来跟程宴秋要好，当日王柏民得知刘举才打秋月的主意，便偷偷把秋月和二太太从和家堡子里转移出去，出来了却不知道该躲藏到什么地方去，还是秋月思虑周详，想起程宴秋说过，魏跛子是个仗义的人，便携了二太太，连夜赶到下河沟里。魏跛子见了果然讲义气，收留了这对既是姑姑侄女，也是婆婆媳妇的可怜人。
王柏民紧赶慢赶到了魏跛子家，急急说了刘举才要动手杀王柏安的事。秋月听了倒没什么动静，说该怎样就怎样吧。魏跛子女人变了脸色，直喊天叫娘，念道：“天爷爷，人是随随便便就能杀的么？”魏跛子心惊胆战，门槛上抱着烟锅子长吁短叹。二太太却已淡然，说道：“那就去告诉宴秋吧，叫他知道家人朋友被人欺负成什么样子了。”秋月叹息一声，还没说话，魏跛子先说道：“能跟刘举才做对的看来只有大少爷了，就怕大少爷他记恨当年的事儿，不肯下山来帮忙。”
王柏民端起水盆，一口气灌下去大半，擦着嘴摇摇头，看着二太太，等她拿个主意。
二太太望着窗外，天色说晴不晴说阴不阴，一只黑猫从檐头跳过，嘴里叼着一只老鼠，她心里一颤，回头对王柏民说道：“宴秋这孩子有千般不是，走错了道，但他是有气量的人，柏安是他朋友，他不会不管的。你快快去找他，不要耽搁，或许能救下他。”王柏民“忽的”一下站起，这就要走，出门时又回头叮嘱秋月 “照顾好姑姑”，嘱咐两人小心，又向魏跛子借了一头大骟驴，骑上急急忙忙向黑虎岔赶去。
离开下河沟，绕过关山，半日路程便翻过了花家岭，再一路向东行进。一路上不免风餐露宿，真是在家千日好，出门半日难，出门时忘了带钱，吃喝住歇没有着落，这地方，不是兵荒马乱就是荒山野岭，就是有钱也没地方买吃的，只得沿途乞讨，艰难度日，挨过三四日，便到了双溪镇。一进镇子，王柏民便急急向人打听，打听了好几个人，才知道程宴秋不在双溪镇，他不死心，前前后后又追问了好几个人，却没人能说清楚程宴秋的去处，渐渐发现有人听他打听程宴秋，竟用奇怪的眼光瞅他，这样磨蹭了半日，程宴秋没打听到，却发现自己被人跟踪了，心里不免着急上火，又想起王柏安就要成刘举才刀下鬼了，心中愤懑难耐，竟站在河边指天叫骂了一通，惹得岸头几个人侧目相望。一个眉间有一条疤痕的汉子走过来，对他说道：“请到那边屋里说话。”
王柏民已尽绝望，没有犹豫，跟那刀疤脸进了屋子。
刀疤脸传过来的消息点起了程宴秋心头怒火，挥手一枪，一只站在树梢上“叽叽喳喳”叫嚷的雀儿应声掉下。他一个转身进了老屌屋子，一会儿出来，站台阶上，招收叫来二十几个兄弟，大声喊道：“三爷的仇还窝在心里，不报三爷九泉之下不能瞑目，当年，段志彪兄弟媳妇就是这个王柏安从刘举才家里抢回来的，今日刘举才要杀王柏安，弟兄们说说看，能答应么？”
段志彪头一个大声喊道：“决不答应。”
众人跟着嚷嚷：“老子正想杀几个人，多少日子没打仗了，这手痒痒得难受，赶紧下山，去关山杀了刘举才，给三爷报仇。”
程宴秋满意的点点头，跟老屌小声商量一会，嘱咐段志彪集合人马先行上路，程宴秋屌爷随后跟进。
一过双溪镇，段志彪派出人探听消息，听到二太太和秋月两人被王柏民藏匿在芳芳娘家。程宴秋听了不知是该喜还是该愁，放任坐骑自己走，想起小时候和秋月一起开心的事，在关山上看月亮，在葫芦河中抓鱼，虽两小无猜，毕竟心意相通。但岁月蹉跎，已物是人非，不知跟她能不能再聚首，想她现在的身份是弟弟宴生的女人，不由得叹息一声，听马蹄踩在碎石路上嘎嘎响，心中更见悲凉，遂弃了马，下马自己走。那马得了自由，慢跑几步，摇头晃脑长啸一声，跑到河滩里找青草吃。屌爷本嫌在马背上颠簸，见程宴秋走路，也下了马跟在宴秋屁股后慢慢走。程宴秋回顾一眼屌爷，找了一块石头，叫屌爷一起坐下休息吃烟。两人谁都没心思说话，只见雾漫山梁，小溪潺潺，各人心境不同，他还在伤感，屌爷却在盘算这一仗怎么打。
程宴秋自言自语道：“刘举才想唱一出调虎离山的好戏，太小看人了吧？他把姜福园副队长这个蠢材藏在界石铺，自己守在关山下，这就是布置了一个大口袋，只等我们钻进去，刘举才扎紧口袋，姜福园截断退路，想把咱们一网打尽？老屌，我想放下关山别管他，先吃掉姓姜的，你看怎么样？”
老屌听了沉思一阵，轻声说道：“计策是好的，但不可大意啊，刘举才这是有备而来呀。去年在青木川被咱们打了个伏击，丢盔弃甲，失了面子，他做梦都想扳回一局，挽回颜面，不然的话，他再也没法向上头交代了。这个人万万不可小觑的，前年黑虎岔那一仗他打得多漂亮，我们紧追慢赶都没来得及回援，他就杀了马三爷。有些事一直没敢跟你讲，马三十七，那是个打了半辈子仗的人，怎么会三两天就丢了老窝呢？我怀疑，山上有人当了叛徒。这次刘举才连环套调咱们离开青木川，会不会也有人给他通风报信？倘若再失了青木川，就真的无家可归了，不能不细细思量啊。”
屌爷忧心忡忡，眼里又布上了血丝，显见他这几日没睡好觉。程宴秋一怔，听他又继续说道：“这个担忧一直藏在我心里，不敢说也不能说，没证据说出去了不得。”
听得程宴秋心旗摇曳，久久不能自己，叹息道：“有些事不敢想也不能想。一个人时我思量自己也是死有余辜的人了，想想这些年杀人越货，跟刘举才没啥区别。只一腔私仇家恨支撑者，昼思夜想要报了仇，不辜负老父养育一场，谁坏我的大事绝不饶他。是谁？告诉我，我碎撕了他。”
屌爷看看天空，云层越积越厚，眼看要下雨了，小声说道：“也不敢肯定，但我一直觉得小白狼有问题。三爷宠着他，一直没敢说破。那年刘举才破了黑虎岔，百十号人就剩他那几个活下来，我看了他腿上枪伤，都穿透了，远处不会那么打穿的。听下面兄弟讲，小白狼阔气的很，在双溪镇都养着俩女人，这事你不知道吧？这种事他居然不向大当家的禀告明白，他那钱从哪儿来的？想过来想过去，怎么看都看不透。你向来傲气，他不服你是有的，可三爷对他有恩呀。”
程宴秋神情严肃，不再说话，嘴里一声呼啸，那马立即掉头回来，他一跃而上，命令大伙快马前进，“到关山吃晚饭。”
老屌赶紧跟上，说道：“还是派出探子过去，先摸一摸底细再说，万不敢一头扎进人家的包围圈。”
程宴秋道：“还派什么人，关山上有几棵树我都清清楚楚，刘举才带了几杆枪？这次攻不下和家堡子我就跳葫芦河，你只管催动大家前进就是了。”
屌爷再无话说，喊后面跟上。
第二日黄昏时，大家赶到了关山，和家堡子远远可见，程宴秋心中激动，叫大家就地歇脚，定定望着那熟悉却又陌生的门楼。段志彪手中提着枪来回晃荡，喊叫道：“打进和家堡子消消停停吃饭，谁有功夫在这冷地里闲等鸟蛋。”
屌爷忙拦住段志彪，说道：“看那关川这般寂静，鸡不鸣狗不叫，气氛不对。刘举才有准备了，悄悄探听一下再说吧。”
段志彪还在坚持，屌爷劝道：“忘了马三十七怎么死的？”
程宴秋沉静的看着夕阳下葱茏的关山，对段志彪说道：“你熟悉环境，带几个人下去摸摸。”
屌爷插话道：“别靠近堡子，问问底下庄户人家就行了。”
段志彪应声去了，屌爷叫大家树林里休息。
一顿饭时间，就听见山下枪声大作，众人趴在山头和家台子俯视远望，只见山下和家堡子那里火龙卷起，枪声不断，段志彪竟然进攻了。程宴秋心里焦躁，枪拔出在手，就要跳下去。屌爷一把拉住，微微摇头，他只好又趴回。屌爷举起望远镜，仔细看和家堡子上火力并不猛，段志彪快到门楼下了，他心中疑惑，慢慢移动镜头向周围查看，忽然镜头里一群乌鸦野鸽子从葫芦河那边树林中飞出，在天空中久久盘旋，却再不进树林，他细细盯住和家堡子，忽然一个人影从和家堡子门楼里出来，也举着望远镜四周观看。
屌爷回首喊了一声：“该死，是王五天的白虎营。”
程宴秋接过望远镜看了一阵，骂道：“刘举才狗日的又请人来帮忙，没一点尿性，不是男人！”
屌爷道：“不能再打了，王五天的白虎营是会州最能打的队伍，而且那是正规部队，光机枪就有十几挺。叫段志彪撤回来吧，打不打刘举才是小事，惹了王五天不划算，这人连秦州团都不敢招惹，我们还是少去撩拨他。真是万幸，没全冲下去，我们守在山上，那边石碑岘就是天然的屏障，可守可退，就算打不赢吓也能吓他几天睡不着觉。”
屌爷话音未落，忽然山下一声炮响，一门炮弹准确落在了和家堡子前，程宴秋就看见两三个弟兄倒了下去，望见段志彪张牙舞爪向和家堡子下冲，知道他已杀红了脸，不敢再耽搁，忙喊道：“快，扯起黑旗，鸣枪，叫志彪撤回来。”
那边段志彪带人渐渐往山上撤了。
程宴秋气得踢了几脚大榆树。
屌爷举着望远镜又看了一会儿，方侧身对程宴秋说道：“看来刘举才下了本钱了，他想来个鱼死网破。不过，我想白虎营是王五天的命根子，他不会让白虎营在此多呆的。此时只要我们先退一步，示弱给他们，制造一个仓皇逃跑的假象，就能麻痹住刘举才，等白虎营走了我们再回来，打刘举才还是有把握的。”
程宴秋想了想，说道：“这计策不错，我们就撤到太平镇去，那地方四面不靠，东来西走，南来北往，大路朝天，各走一边，谁都拿咱们没办法。”
听见段志彪在山腰里大声叫骂，要他增派人员下去，再去打一次。程宴秋“呵呵”大笑，派人下去，抬着受伤的弟兄上山，回头命令大家撤退。
程宴秋催动人马一路悄悄行进，一夜时间就赶到了太平镇，屌爷叫大家到山上树林里休息，吃些干粮喝几口水。派去的探子时不时回来报告，听到的都是叫人心不安的消息，沿途化妆成货郎客的兄弟向村庄上人家打听，都说刘举才不但有会州的白虎营，还从秦州调了一个营的部队洒在关山周围，刘举才放出话要活捉了程宴秋，还讲几日前看见队伍拖着大炮过去了。另一条消息更叫他们既吃惊又气愤，几个从双溪镇逃出来的兄弟说小白狼已弃了双溪镇，率领十几个兄弟进了会州城。程宴秋和屌爷相互看了一眼，脸色都很难看，屌爷夹在手指尖的烟卷灭了，他还是塞进嘴里嘬吸。程宴秋听得见自己的心跳声，回头看看队员，一个个脸色灰暗，都眼睛齐刷刷盯住自己。
段志彪已握起了枪。
程宴秋端起水，喝了一碗，又舀了一碗给屌爷，说道：“这是刘举才的圈套，我们已钻进来了。姜福园守界石铺是个阴谋，得赶紧退出去。”
屌爷脸上有了血色，打火点了烟，狠狠说道：“要么不做，要么做绝。”
程宴秋瞪大眼睛，说道：“讲明白点。”
屌爷握着烟锅子，道：“看得出来，刘举才下了本钱了。但他聪明过头了，把兵都洒在了关山，那会州城里肯定就是座空城了，不妨打他一下，杀不得刘举才王耀祖，至少能弄些钱财，补充些东西，也给弟兄们改善改善伙食。”
程宴秋思索一阵，眼睛闪烁出光芒，大声说道：“抢一把他的军火库，还能补充弹药，也弄几挺机枪来。”
回身对同样听得激动的段志彪说：“听见了？还不集合弟兄们，天黑前赶到会州城。”
城里人吃晚饭时，程宴秋赶到了校场里，已是人困马乏，段志彪又叫嚷着要立即进城，程宴秋和屌爷商议了一会儿，说还是先在山里隐蔽着，吃东西休整，等到了晚上混进城。有人就寻锅造饭，马也上了草料。
草草刨了两碗饭，程宴秋躺在一块麦垛下犯迷糊，听见屌爷交代着：“你们几个乔装打扮一下悄悄进城，找家客栈定下房间先歇着，晚上听见枪声响开了城门接引大家进去。”
欠儿说话道：“还是我进去吧，城里我熟悉，找瘸腿爷他们帮忙就把事儿办了。这么人多嘴杂的进去，反惹人怀疑。”
程宴秋咧嘴一笑，睡了过去。
地里的秋田长势正好，荞麦开着花，散发出沉迷的味儿，蜜蜂嗡嗡叫得人迷乱。地上被日头照晒了一天有点烫热，睡在上面格外舒服。屌爷又开始吸烟，跟着这帮子年轻人跑了几日，他骨头都酸痛，听见程宴秋呼吸均匀，知道已入睡，也就靠着麦垛歇息，看日头红红的挂在西岩山上，逗起他的茶瘾，想“浓浓的泡一碗来喝”，忍不住口水都下来了。远处有人打起了呼噜，他警觉的坐起身环顾周围，叫过段志彪，“下边放哨了没有？万不敢大意啊。”
段志彪睡眼迷糊，被人叫起，心里老大不乐意，登声噎气道：“都安排妥当了，跑了几天路，就不能叫人消停一会儿么。”
月亮升起来了，把世间罩在一片美丽的朦胧中，一行人悄悄摸近南城根，程宴秋拔枪出手，“啪啪啪”三声清脆的响声打破了夜的宁静。不一会儿城门“嘎吱吱”开了，程宴秋手一挥，众人鱼贯而入。进去看见城门洞里三个治安队员被拧断了脖子，赶紧叫拖进巷子里，“遮掩了，可别这会被人家发现了。”
第二天一早，上街买早点的老太太听到了消息，昨晚上打枪的竟然是黑虎岔土匪，接着就听到县治安队被抢了，两家银行被抢了，还有几家商行也进了土匪，吓得一溜烟回家，闭门上栓，守住孩子不叫出门。
秋风带来了凉意，青木川茶马古道两旁的杨树叶开始纷纷掉落，路基上已铺上了厚厚一层，踩上去，软绵绵格外舒服。
南来北去的商队在客店里打尖休整，各式货物木箱就码放在路边，山头似地挡了多半个道。客商们却光着膀子，端着大瓷碗蹲在地上，大口大口吃着捞面，不管认识不认识，见面都打着招呼，说两句过山的情况。这年头不平静，商队都花了大价钱请了保镖，但有时遇上硬气的土匪，保镖先溜号的也不在少数，所以都希望多团结几个商队一起过山，遇上土匪人多势众还能抵抗一阵子。秋意浓了，这是最后的机会，一入冬山里落了雪，就进不了山了。看看，才几天功夫，小小的青木川已挤进了几十家商队，街上变得热闹起来，人头攒动，拥挤不堪。
程宴秋嫌“客喜来”客栈里人多吵杂，叫兄弟们搬到客栈后面三四间茅草屋里，隔河就是山，河水清清的见着底，防着这边出现什么意外，过了河就能进山。段志彪喜欢上了从会州城抢来的一挺机关枪，抱在怀里不停的擦拭，一会儿装起子弹，对着大门“嘟嘟嘟”的喊叫，一会儿卸了弹药枕着睡，有人过去要看，被他骂回去了。屌爷被他折腾得受不了，叫人收拾了隔壁一间小一点的屋子，搬过去住。这十多天奔来跑去，他上年纪的人，确实累了。程宴秋叫人笼起火炉子驱赶寒气，把自己的一条羊毛毯子送过去，说“天气凉，小心凉着了。”
欠儿要跟程宴秋住一屋，段志彪笑眯眯看她，直看得她耳根子都发烧，只得回店里住，张掌柜的为她准备了一间客房。张掌柜的为人友善，指使了几个伙计过来帮忙，知道程宴秋爱看书，另外给他配了桌椅照灯，送了几本书过来给他。程宴秋躺在木板搭起的床铺上，感觉怎么也没睡炕上舒服，见兄弟们一个个闲得无聊，吵吵闹闹，喝酒赌博，还哪有心思看书。想想这二年马三十七死了，黑虎岔两百号兄弟就剩下眼前这二十来人，还被刘举才赶得四处跑，丢了黑虎岔连个落脚的地方都没有。经了这么多事，他变得越发沉默寡言。有人见面就抱怨：“当家的，当年马三爷一把杀猪刀创下了黑虎岔，人滚雪球似的壮大，东进西出，南下北上，那是何等威风啊，今日却要窝在小小的青木川喝冷水吃下眼饭。”有人劝他道：“大当家的，你就带弟兄们再上黑虎岔，再创双溪镇威风吧。”
程宴秋眼里满是忧虑，还得安抚众人：“当年三爷当家，黑虎岔雄震会州，刘举才得看三爷的脸色，想想就叫人神往。兄弟无能，把大伙带进了山沟里。只要大伙心不散，总有翻身的一天，大家信得过我，就留下，有我一口饭绝不叫大家饿肚子。有人不想呆了，想走，我也不难为他。”
众人听了面面相觑。
有人大声道：“当家的小看人了，上山的哪一个不是一身血海深仇，不是被人抢走了地没饭吃，就是家里人被逼死了，你叫走，往哪走？天下虽大，已无立脚之地啊。”旁边人接着说道：“听屌爷讲，是小白狼那王八蛋下的蛆，三爷就是他害死的。”又有人道：“三爷对我等恩情重，何不宰了这王八蛋，为三爷报仇？”
程宴秋想起前日过双溪镇，看见那几眼窑洞还在，却已一片狼藉，连门都被拆卸掉了，不免见物思情，不胜伤感。派人打听，才知道小白狼进了会州城，刘举才任命他当了治安队副队长，顶替了几次办事不力的姜副队长。安抚众人道：“三爷跟我是什么交情？他的仇当然要报，但再不能像以前那样乱打乱撞了，咱们没有再蛮干的资本了。弟兄们只管吃好喝好，把身子骨养得壮壮实实，到时候抓住小白狼剖腹挖心祭奠三爷。”
众人一声“噢”，有人流泪了。
程宴秋回到自己屋里，感觉累了，鞋没脱就躺在床上。
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就在娘哭得昏过去的时候，王柏民正在赶往黑虎岔的路上。
他是从老杨头嘴里知道了刘举才要杀了王柏安、二太太和秋月的消息，想了一晚上，就是想不出一个救人的法子，眼看天色将明，急急出了和家堡子，赶到下河沟魏跛子家，秋月就在那里。
原来那魏跛子正是芳芳的爹，这人向来跟程宴秋要好，当日王柏民得知刘举才打秋月的主意，便偷偷把秋月和二太太从和家堡子里转移出去，出来了却不知道该躲藏到什么地方去，还是秋月思虑周详，想起程宴秋说过，魏跛子是个仗义的人，便携了二太太，连夜赶到下河沟里。魏跛子见了果然讲义气，收留了这对既是姑姑侄女，也是婆婆媳妇的可怜人。
王柏民紧赶慢赶到了魏跛子家，急急说了刘举才要动手杀王柏安的事。秋月听了倒没什么动静，说该怎样就怎样吧。魏跛子女人变了脸色，直喊天叫娘，念道：“天爷爷，人是随随便便就能杀的么？”魏跛子心惊胆战，门槛上抱着烟锅子长吁短叹。二太太却已淡然，说道：“那就去告诉宴秋吧，叫他知道家人朋友被人欺负成什么样子了。”秋月叹息一声，还没说话，魏跛子先说道：“能跟刘举才做对的看来只有大少爷了，就怕大少爷他记恨当年的事儿，不肯下山来帮忙。”
王柏民端起水盆，一口气灌下去大半，擦着嘴摇摇头，看着二太太，等她拿个主意。
二太太望着窗外，天色说晴不晴说阴不阴，一只黑猫从檐头跳过，嘴里叼着一只老鼠，她心里一颤，回头对王柏民说道：“宴秋这孩子有千般不是，走错了道，但他是有气量的人，柏安是他朋友，他不会不管的。你快快去找他，不要耽搁，或许能救下他。”王柏民“忽的”一下站起，这就要走，出门时又回头叮嘱秋月 “照顾好姑姑”，嘱咐两人小心，又向魏跛子借了一头大骟驴，骑上急急忙忙向黑虎岔赶去。
离开下河沟，绕过关山，半日路程便翻过了花家岭，再一路向东行进。一路上不免风餐露宿，真是在家千日好，出门半日难，出门时忘了带钱，吃喝住歇没有着落，这地方，不是兵荒马乱就是荒山野岭，就是有钱也没地方买吃的，只得沿途乞讨，艰难度日，挨过三四日，便到了双溪镇。一进镇子，王柏民便急急向人打听，打听了好几个人，才知道程宴秋不在双溪镇，他不死心，前前后后又追问了好几个人，却没人能说清楚程宴秋的去处，渐渐发现有人听他打听程宴秋，竟用奇怪的眼光瞅他，这样磨蹭了半日，程宴秋没打听到，却发现自己被人跟踪了，心里不免着急上火，又想起王柏安就要成刘举才刀下鬼了，心中愤懑难耐，竟站在河边指天叫骂了一通，惹得岸头几个人侧目相望。一个眉间有一条疤痕的汉子走过来，对他说道：“请到那边屋里说话。”
王柏民已尽绝望，没有犹豫，跟那刀疤脸进了屋子。
刀疤脸传过来的消息点起了程宴秋心头怒火，挥手一枪，一只站在树梢上“叽叽喳喳”叫嚷的雀儿应声掉下。他一个转身进了老屌屋子，一会儿出来，站台阶上，招收叫来二十几个兄弟，大声喊道：“三爷的仇还窝在心里，不报三爷九泉之下不能瞑目，当年，段志彪兄弟媳妇就是这个王柏安从刘举才家里抢回来的，今日刘举才要杀王柏安，弟兄们说说看，能答应么？”
段志彪头一个大声喊道：“决不答应。”
众人跟着嚷嚷：“老子正想杀几个人，多少日子没打仗了，这手痒痒得难受，赶紧下山，去关山杀了刘举才，给三爷报仇。”
程宴秋满意的点点头，跟老屌小声商量一会，嘱咐段志彪集合人马先行上路，程宴秋屌爷随后跟进。
一过双溪镇，段志彪派出人探听消息，听到二太太和秋月两人被王柏民藏匿在芳芳娘家。程宴秋听了不知是该喜还是该愁，放任坐骑自己走，想起小时候和秋月一起开心的事，在关山上看月亮，在葫芦河中抓鱼，虽两小无猜，毕竟心意相通。但岁月蹉跎，已物是人非，不知跟她能不能再聚首，想她现在的身份是弟弟宴生的女人，不由得叹息一声，听马蹄踩在碎石路上嘎嘎响，心中更见悲凉，遂弃了马，下马自己走。那马得了自由，慢跑几步，摇头晃脑长啸一声，跑到河滩里找青草吃。屌爷本嫌在马背上颠簸，见程宴秋走路，也下了马跟在宴秋屁股后慢慢走。程宴秋回顾一眼屌爷，找了一块石头，叫屌爷一起坐下休息吃烟。两人谁都没心思说话，只见雾漫山梁，小溪潺潺，各人心境不同，他还在伤感，屌爷却在盘算这一仗怎么打。
程宴秋自言自语道：“刘举才想唱一出调虎离山的好戏，太小看人了吧？他把姜福园副队长这个蠢材藏在界石铺，自己守在关山下，这就是布置了一个大口袋，只等我们钻进去，刘举才扎紧口袋，姜福园截断退路，想把咱们一网打尽？老屌，我想放下关山别管他，先吃掉姓姜的，你看怎么样？”
老屌听了沉思一阵，轻声说道：“计策是好的，但不可大意啊，刘举才这是有备而来呀。去年在青木川被咱们打了个伏击，丢盔弃甲，失了面子，他做梦都想扳回一局，挽回颜面，不然的话，他再也没法向上头交代了。这个人万万不可小觑的，前年黑虎岔那一仗他打得多漂亮，我们紧追慢赶都没来得及回援，他就杀了马三爷。有些事一直没敢跟你讲，马三十七，那是个打了半辈子仗的人，怎么会三两天就丢了老窝呢？我怀疑，山上有人当了叛徒。这次刘举才连环套调咱们离开青木川，会不会也有人给他通风报信？倘若再失了青木川，就真的无家可归了，不能不细细思量啊。”
屌爷忧心忡忡，眼里又布上了血丝，显见他这几日没睡好觉。程宴秋一怔，听他又继续说道：“这个担忧一直藏在我心里，不敢说也不能说，没证据说出去了不得。”
听得程宴秋心旗摇曳，久久不能自己，叹息道：“有些事不敢想也不能想。一个人时我思量自己也是死有余辜的人了，想想这些年杀人越货，跟刘举才没啥区别。只一腔私仇家恨支撑者，昼思夜想要报了仇，不辜负老父养育一场，谁坏我的大事绝不饶他。是谁？告诉我，我碎撕了他。”
屌爷看看天空，云层越积越厚，眼看要下雨了，小声说道：“也不敢肯定，但我一直觉得小白狼有问题。三爷宠着他，一直没敢说破。那年刘举才破了黑虎岔，百十号人就剩他那几个活下来，我看了他腿上枪伤，都穿透了，远处不会那么打穿的。听下面兄弟讲，小白狼阔气的很，在双溪镇都养着俩女人，这事你不知道吧？这种事他居然不向大当家的禀告明白，他那钱从哪儿来的？想过来想过去，怎么看都看不透。你向来傲气，他不服你是有的，可三爷对他有恩呀。”
程宴秋神情严肃，不再说话，嘴里一声呼啸，那马立即掉头回来，他一跃而上，命令大伙快马前进，“到关山吃晚饭。”
老屌赶紧跟上，说道：“还是派出探子过去，先摸一摸底细再说，万不敢一头扎进人家的包围圈。”
程宴秋道：“还派什么人，关山上有几棵树我都清清楚楚，刘举才带了几杆枪？这次攻不下和家堡子我就跳葫芦河，你只管催动大家前进就是了。”
屌爷再无话说，喊后面跟上。
第二日黄昏时，大家赶到了关山，和家堡子远远可见，程宴秋心中激动，叫大家就地歇脚，定定望着那熟悉却又陌生的门楼。段志彪手中提着枪来回晃荡，喊叫道：“打进和家堡子消消停停吃饭，谁有功夫在这冷地里闲等鸟蛋。”
屌爷忙拦住段志彪，说道：“看那关川这般寂静，鸡不鸣狗不叫，气氛不对。刘举才有准备了，悄悄探听一下再说吧。”
段志彪还在坚持，屌爷劝道：“忘了马三十七怎么死的？”
程宴秋沉静的看着夕阳下葱茏的关山，对段志彪说道：“你熟悉环境，带几个人下去摸摸。”
屌爷插话道：“别靠近堡子，问问底下庄户人家就行了。”
段志彪应声去了，屌爷叫大家树林里休息。
一顿饭时间，就听见山下枪声大作，众人趴在山头和家台子俯视远望，只见山下和家堡子那里火龙卷起，枪声不断，段志彪竟然进攻了。程宴秋心里焦躁，枪拔出在手，就要跳下去。屌爷一把拉住，微微摇头，他只好又趴回。屌爷举起望远镜，仔细看和家堡子上火力并不猛，段志彪快到门楼下了，他心中疑惑，慢慢移动镜头向周围查看，忽然镜头里一群乌鸦野鸽子从葫芦河那边树林中飞出，在天空中久久盘旋，却再不进树林，他细细盯住和家堡子，忽然一个人影从和家堡子门楼里出来，也举着望远镜四周观看。
屌爷回首喊了一声：“该死，是王五天的白虎营。”
程宴秋接过望远镜看了一阵，骂道：“刘举才狗日的又请人来帮忙，没一点尿性，不是男人！”
屌爷道：“不能再打了，王五天的白虎营是会州最能打的队伍，而且那是正规部队，光机枪就有十几挺。叫段志彪撤回来吧，打不打刘举才是小事，惹了王五天不划算，这人连秦州团都不敢招惹，我们还是少去撩拨他。真是万幸，没全冲下去，我们守在山上，那边石碑岘就是天然的屏障，可守可退，就算打不赢吓也能吓他几天睡不着觉。”
屌爷话音未落，忽然山下一声炮响，一门炮弹准确落在了和家堡子前，程宴秋就看见两三个弟兄倒了下去，望见段志彪张牙舞爪向和家堡子下冲，知道他已杀红了脸，不敢再耽搁，忙喊道：“快，扯起黑旗，鸣枪，叫志彪撤回来。”
那边段志彪带人渐渐往山上撤了。
程宴秋气得踢了几脚大榆树。
屌爷举着望远镜又看了一会儿，方侧身对程宴秋说道：“看来刘举才下了本钱了，他想来个鱼死网破。不过，我想白虎营是王五天的命根子，他不会让白虎营在此多呆的。此时只要我们先退一步，示弱给他们，制造一个仓皇逃跑的假象，就能麻痹住刘举才，等白虎营走了我们再回来，打刘举才还是有把握的。”
程宴秋想了想，说道：“这计策不错，我们就撤到太平镇去，那地方四面不靠，东来西走，南来北往，大路朝天，各走一边，谁都拿咱们没办法。”
听见段志彪在山腰里大声叫骂，要他增派人员下去，再去打一次。程宴秋“呵呵”大笑，派人下去，抬着受伤的弟兄上山，回头命令大家撤退。
程宴秋催动人马一路悄悄行进，一夜时间就赶到了太平镇，屌爷叫大家到山上树林里休息，吃些干粮喝几口水。派去的探子时不时回来报告，听到的都是叫人心不安的消息，沿途化妆成货郎客的兄弟向村庄上人家打听，都说刘举才不但有会州的白虎营，还从秦州调了一个营的部队洒在关山周围，刘举才放出话要活捉了程宴秋，还讲几日前看见队伍拖着大炮过去了。另一条消息更叫他们既吃惊又气愤，几个从双溪镇逃出来的兄弟说小白狼已弃了双溪镇，率领十几个兄弟进了会州城。程宴秋和屌爷相互看了一眼，脸色都很难看，屌爷夹在手指尖的烟卷灭了，他还是塞进嘴里嘬吸。程宴秋听得见自己的心跳声，回头看看队员，一个个脸色灰暗，都眼睛齐刷刷盯住自己。
段志彪已握起了枪。
程宴秋端起水，喝了一碗，又舀了一碗给屌爷，说道：“这是刘举才的圈套，我们已钻进来了。姜福园守界石铺是个阴谋，得赶紧退出去。”
屌爷脸上有了血色，打火点了烟，狠狠说道：“要么不做，要么做绝。”
程宴秋瞪大眼睛，说道：“讲明白点。”
屌爷握着烟锅子，道：“看得出来，刘举才下了本钱了。但他聪明过头了，把兵都洒在了关山，那会州城里肯定就是座空城了，不妨打他一下，杀不得刘举才王耀祖，至少能弄些钱财，补充些东西，也给弟兄们改善改善伙食。”
程宴秋思索一阵，眼睛闪烁出光芒，大声说道：“抢一把他的军火库，还能补充弹药，也弄几挺机枪来。”
回身对同样听得激动的段志彪说：“听见了？还不集合弟兄们，天黑前赶到会州城。”
城里人吃晚饭时，程宴秋赶到了校场里，已是人困马乏，段志彪又叫嚷着要立即进城，程宴秋和屌爷商议了一会儿，说还是先在山里隐蔽着，吃东西休整，等到了晚上混进城。有人就寻锅造饭，马也上了草料。
草草刨了两碗饭，程宴秋躺在一块麦垛下犯迷糊，听见屌爷交代着：“你们几个乔装打扮一下悄悄进城，找家客栈定下房间先歇着，晚上听见枪声响开了城门接引大家进去。”
欠儿说话道：“还是我进去吧，城里我熟悉，找瘸腿爷他们帮忙就把事儿办了。这么人多嘴杂的进去，反惹人怀疑。”
程宴秋咧嘴一笑，睡了过去。
地里的秋田长势正好，荞麦开着花，散发出沉迷的味儿，蜜蜂嗡嗡叫得人迷乱。地上被日头照晒了一天有点烫热，睡在上面格外舒服。屌爷又开始吸烟，跟着这帮子年轻人跑了几日，他骨头都酸痛，听见程宴秋呼吸均匀，知道已入睡，也就靠着麦垛歇息，看日头红红的挂在西岩山上，逗起他的茶瘾，想“浓浓的泡一碗来喝”，忍不住口水都下来了。远处有人打起了呼噜，他警觉的坐起身环顾周围，叫过段志彪，“下边放哨了没有？万不敢大意啊。”
段志彪睡眼迷糊，被人叫起，心里老大不乐意，登声噎气道：“都安排妥当了，跑了几天路，就不能叫人消停一会儿么。”
月亮升起来了，把世间罩在一片美丽的朦胧中，一行人悄悄摸近南城根，程宴秋拔枪出手，“啪啪啪”三声清脆的响声打破了夜的宁静。不一会儿城门“嘎吱吱”开了，程宴秋手一挥，众人鱼贯而入。进去看见城门洞里三个治安队员被拧断了脖子，赶紧叫拖进巷子里，“遮掩了，可别这会被人家发现了。”
第二天一早，上街买早点的老太太听到了消息，昨晚上打枪的竟然是黑虎岔土匪，接着就听到县治安队被抢了，两家银行被抢了，还有几家商行也进了土匪，吓得一溜烟回家，闭门上栓，守住孩子不叫出门。
秋风带来了凉意，青木川茶马古道两旁的杨树叶开始纷纷掉落，路基上已铺上了厚厚一层，踩上去，软绵绵格外舒服。
南来北去的商队在客店里打尖休整，各式货物木箱就码放在路边，山头似地挡了多半个道。客商们却光着膀子，端着大瓷碗蹲在地上，大口大口吃着捞面，不管认识不认识，见面都打着招呼，说两句过山的情况。这年头不平静，商队都花了大价钱请了保镖，但有时遇上硬气的土匪，保镖先溜号的也不在少数，所以都希望多团结几个商队一起过山，遇上土匪人多势众还能抵抗一阵子。秋意浓了，这是最后的机会，一入冬山里落了雪，就进不了山了。看看，才几天功夫，小小的青木川已挤进了几十家商队，街上变得热闹起来，人头攒动，拥挤不堪。
程宴秋嫌“客喜来”客栈里人多吵杂，叫兄弟们搬到客栈后面三四间茅草屋里，隔河就是山，河水清清的见着底，防着这边出现什么意外，过了河就能进山。段志彪喜欢上了从会州城抢来的一挺机关枪，抱在怀里不停的擦拭，一会儿装起子弹，对着大门“嘟嘟嘟”的喊叫，一会儿卸了弹药枕着睡，有人过去要看，被他骂回去了。屌爷被他折腾得受不了，叫人收拾了隔壁一间小一点的屋子，搬过去住。这十多天奔来跑去，他上年纪的人，确实累了。程宴秋叫人笼起火炉子驱赶寒气，把自己的一条羊毛毯子送过去，说“天气凉，小心凉着了。”
欠儿要跟程宴秋住一屋，段志彪笑眯眯看她，直看得她耳根子都发烧，只得回店里住，张掌柜的为她准备了一间客房。张掌柜的为人友善，指使了几个伙计过来帮忙，知道程宴秋爱看书，另外给他配了桌椅照灯，送了几本书过来给他。程宴秋躺在木板搭起的床铺上，感觉怎么也没睡炕上舒服，见兄弟们一个个闲得无聊，吵吵闹闹，喝酒赌博，还哪有心思看书。想想这二年马三十七死了，黑虎岔两百号兄弟就剩下眼前这二十来人，还被刘举才赶得四处跑，丢了黑虎岔连个落脚的地方都没有。经了这么多事，他变得越发沉默寡言。有人见面就抱怨：“当家的，当年马三爷一把杀猪刀创下了黑虎岔，人滚雪球似的壮大，东进西出，南下北上，那是何等威风啊，今日却要窝在小小的青木川喝冷水吃下眼饭。”有人劝他道：“大当家的，你就带弟兄们再上黑虎岔，再创双溪镇威风吧。”
程宴秋眼里满是忧虑，还得安抚众人：“当年三爷当家，黑虎岔雄震会州，刘举才得看三爷的脸色，想想就叫人神往。兄弟无能，把大伙带进了山沟里。只要大伙心不散，总有翻身的一天，大家信得过我，就留下，有我一口饭绝不叫大家饿肚子。有人不想呆了，想走，我也不难为他。”
众人听了面面相觑。
有人大声道：“当家的小看人了，上山的哪一个不是一身血海深仇，不是被人抢走了地没饭吃，就是家里人被逼死了，你叫走，往哪走？天下虽大，已无立脚之地啊。”旁边人接着说道：“听屌爷讲，是小白狼那王八蛋下的蛆，三爷就是他害死的。”又有人道：“三爷对我等恩情重，何不宰了这王八蛋，为三爷报仇？”
程宴秋想起前日过双溪镇，看见那几眼窑洞还在，却已一片狼藉，连门都被拆卸掉了，不免见物思情，不胜伤感。派人打听，才知道小白狼进了会州城，刘举才任命他当了治安队副队长，顶替了几次办事不力的姜副队长。安抚众人道：“三爷跟我是什么交情？他的仇当然要报，但再不能像以前那样乱打乱撞了，咱们没有再蛮干的资本了。弟兄们只管吃好喝好，把身子骨养得壮壮实实，到时候抓住小白狼剖腹挖心祭奠三爷。”
众人一声“噢”，有人流泪了。
程宴秋回到自己屋里，感觉累了，鞋没脱就躺在床上。
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