正文 32 无常
程宴生被王耀祖抓壮丁的事一夜间在关山下传开了，有人叹息，有人担忧。那些和程宴生一般大小的青年，开始害怕同样的命运会降落在自己头上，几个庄口已有年轻人逃跑了。
二太太把富堂老汉停在上房里，自己到王家要儿子，她提着便桶到王家门口，说王家不放人就把大粪泼到王家大门上。
王耀祖打发老杨头出面拦挡。老杨头气汹汹出来，还没等他开口，二太太就破口大骂：“你是个什么东西，你是个狗一样的东西，跟了个主子就黑心糟践人，小心遭报应，已死了一个儿子，还想再死一个吗？”
几句话噎得老杨头张不开嘴，哪里还敢招惹她，只得跑回去给王耀祖回说。王耀祖还没放在心上，说道：“她想闹就叫她闹，程家能翻天的人跑光了死绝了。”
一连几天，二太太就守在王家门口叫骂，王家人出门都不敢走正门，那大门已叫屎尿泼得一塌糊涂，臭气熏天，王柏民躺炕上都闻到了，撕了一块棉布罩着嘴呼吸。
庄口上有人看不过去，跑来劝二太太，说：“你一个妇道人家的，这么做法不顾脸面了？”
二太太哭道：“只要他放儿子回家，送了老掌柜的，再由你们折腾去。可怜他本分一世，临了连个摔孝盆的人都没有。”
王柏民第一个受不了，找他爹商量：“好歹出面去应付应付，一家子被堵着出不了门成什么样子？”
王耀祖思虑这样儿实在丢人现眼，对柏民说：“去，给刘举才通个消息，叫他派人来收拾了这个泼妇。”
王柏民一句话顶了回去：“关山十里八乡丢人嫌不够，你们还想把人丢到城里去？”
看王耀祖气得嘴歪眼斜，老杨头忙劝道：“事情闹大了也不是个办法。再说程富堂还放那儿，再不埋就要臭了，叫别人看着不好。要想个万全之策，把事情压住了，防着程宴秋在黑虎岔，知道了回来折腾……”
他不好再讲，王耀祖听出弦外之音，回头数说柏民：“这才叫能耐，学学。”
王柏民更是气恼，喊道：“拿自个闺女嫁给傻子，人家死了老人你们抓了儿子，这种事只有你们做得出来。也不害臊脸红？与其这样，还不如叫我当兵去。”
王耀祖抬手就是一巴掌，重重打在柏民脸上，骂道：“五谷都吃到狗肚子里去了？这样和你爹说话？明日就送你去，看你还能耐不？”
王柏民挨了打，气得转身就走，边走边说：“世间少见这样的奇事。”
看老杨头要追过来，王柏民举手挡住，说道：“你们爱干什么就干什么，以后做这伤天害理的事不要叫我。”
有人进来说二太太在葫芦河畔上立了一杆旗，上面写着：“王耀祖伤天害理，天理难容。”
王耀祖嘿嘿一笑，道：“亏她想得出来。”
月儿真圆真亮啊！
程家的上房门敞开着，秋月轻轻走进去，看见炕桌上油灯亮着，嘶嘶发出吃力的声响，一个人斜靠在门槛上睡着了，透过门，看见八仙桌上两只蜂蜡已熄了火，正中摆放着灵牌，写着“奉请程们三代宗亲之灵位”，旁边又立一牌，上书“故先考程氏讳富堂大人之灵位”。屋里奠过的酒气熏人，寂静廖默，除了那个靠门而睡的人，再没一丝活的生气。大概感觉到有人来了，门槛上那人抬了抬屁股，迷蒙着眼睛朝外张望。
她叫道：“是张叔啊，别的人都回去睡觉了，怎么你一个人还守着？”
“呜。”老张脸色青白，一身酒气，迷茫着眼睛左张右望，看清是秋月，挪动了一下身子，让出道儿。
秋月看他坐得吃力，搬了条凳子给他。
“是秋月啊，这黑灯瞎火的，你跑这儿做什么？”
他虽压低了声音，但夜色寂静，在空旷的院落里，仍然显得嘹亮。
秋月看香炉里香火已熄灭了，过去续了一支，又点亮了蜡烛，灵牌歪斜在一边，也扶正了，环视一圈，看再没什么要做的，才坐到炕头边上和老张说话：“二太太还没回来吗？这一夜了，得去个人劝劝她，叫回来吃点东西吧，这样下去好人都受不了。”
老张看桌上蜡烛被风吹得摇晃，起身放下门帘子，对秋月说道：“刚去劝过了，可是不听啊。哎，想往日老爷活着时，这屋里不消停的来人。这人才死，屋里就冷清了。这停灵啦，跟前是不敢离人的。”
秋月叹息道：“亏你有这份心，看看外边那些人，老徐家二娃也被抓了壮丁，三娃躲起来了。剩下的都急慌慌收拾东西，往王家那边跑，要换东家了，就你还来给老爷守灵。”
老张苦涩一笑，说道：“跟了一辈子了，就丢不下了。”
又自语似地说道：“这世道把人性都扭曲了。”
秋月看程富堂老汉寿衣上落满了灰尘，扯下被单罩在上头。问老张道：“该请个阴阳来了吧，早点下葬了安心，这么停着也不是个事儿。”
老张说：“孝子一个都没有啊，还得二太太拿个主意。”
秋月说：“我还算是程家的人，就斗胆做个主，麻烦老张叔明日去请阴阳来，看下个日子吧。”
老张站起身，说道：“有你这句话，我还坐着做什么？反正睡不着，不如这会就去张家堡子，天一亮就请张阴阳来。”
出去院子里找了把铁锨，又回到门房里，披了一件皮袄上路。
王耀祖把程宴生关起来，又陆陆续续从几个庄口连抓带强迫，弄够了十几个人，集中关在和家祠堂里，只等刘举才的人一到就交人。又和王家族里人商量，各家破了分子钱，亲自交给刘法孝找了几个兵油子顶了王家人的杠，王家自然人人高兴。
王耀祖很为自己的做法得意。
第二天吃中午饭时，王柏人进来告诉他：春月死活不吃饭了。
“不吃饭？”他脑筋不好使了，问道：“为什么？”
王柏人说：“还不是柏民，昨晚上给春月讲刘举义是个傻子。今天一早她就四处里打听，柏安又在那指天画地的给证明说刘举义真的是傻子，春月回到屋里就哭哭啼啼，不吃不喝了。”
王耀祖气得跺脚，骂道：“这两个天杀的蠢材，成事不足败事有余。这节骨眼上怎么干这种事？”
他交代柏人说：“你不能在这儿了，赶快带上几样礼物进城，找刘举才说程宴生一杆子人关这里不是事儿，叫他赶快派人来带走。”
又对老杨头说：“给柏人准备些东西，刘举才门槛高，送的东西得贵重些，别舍不得，谋大事不能小家子气。程宴生在这儿我的心老提着不踏实，一来怕谁偷放走了，二来怕程宴秋知道了赶来，那就是了不得的大事。柏人还得跟刘举才商议商议，能不能给咱几杆枪防身，我总觉得这事没完。不怕一万就怕万一，到头来人财两空哩。”
老杨头钦佩地看着王耀祖。
王柏人却被爹几句话吓着了，忙答应着去了。
王耀祖叫柏民过来安顿道：“你去一趟刘家堡子，给刘法孝说尽快准备准备，把春月尽早娶过去吧。”
柏民挠挠头，皱起眉头说道：“要去你自己去。”
看也不看他爹一眼，转身就出了门，却是找王柏安上关山套野兔去了，气得王耀祖摔碟子摔碗。
秋月忙着程富堂老汉的葬仪，找二太太商量。二太太几天时间已瘦得皮包了骨头，眼窝深陷，脸颌边刀削般露着棱角，头发都花白了。她还要到王家去闹腾。因为关联着自己娘家，秋月不便说话，只好请门房上老张去劝。老张对二太太说：“听说王柏人进城了，眼看刘举才的人要来，再这么闹下去，二少爷救不出来还得把你搭进去。前几年宴秋少爷就说王家人个个不是善茬，王柏人给宴生少爷倒腾大烟居心不善，劝你和老爷都注意点，太太那时不爱听，还怪他在家碍事。现在程家大院里能顶事的人跑的跑死的死了，几辈人的家业折腾完了。王家刘家勾连着，你能闹腾过？家有三件事，须从紧处来，还是把老爷的后事办了吧。”
二太太没主意了，她连眼泪都干了，但还是抽泣了一会儿，慢慢说道：“我的心死了，和秋月商量着去办吧。”
秋月得了这话，想起该赶紧着收拾一副棺材，记起程宴秋说过他爹和二太太的寿木置办好了，柏木的，就放在北院那边仓库里。她到仓库里去找，转了一圈，先前装得盈实的仓库变得空空荡荡的，连靠墙栓起的一栓麦子都见了底了。八月十五中秋节前她在仓库门口看见过，那时麦栓子都顶到屋顶了，这才两月光景，就倒腾空了？她大大吃了一惊，墙角旮旮旯旯里细细翻找一遍，除了几张薄皮柳木板和几袋子荞麦外，再无别的木料物件，她惊叫起来，紧声喊叫看库房的伙计来问明白。
“王柏人叫人拉走了。”那人说道。
“他是管家，我们谁敢不听！”另一个道。
秋月气苦，想都不想就转身出了堡子，下坡到娘家找柏人。
老杨头堵在大门口，看情形不让她进去，站在门洞里说道：“柏人有事进城了，你有什么事就跟我说。”
秋月上前一巴掌打在老杨头脸上，骂道：“你是个什么东西？我回娘家还要看你脸色。滚进去给我爹说，程家老太爷的寿木搬哪儿了，叫他送过来，要不然从今往后他没我这个女儿。”
老杨头挨了打，脸上生疼，觑眼看她双目圆睁，再不敢跟她别扭，让开了门，却看见秋月丢下话就扭身上坡回去了，心里不住咒骂，踌躇一阵还是推门进去给王耀祖回话。
王耀祖刚刚睡起，等女人端水洗脸，听见门口秋月跟谁大嗓门吵吵，女人端水进来，他说：“听秋月在门口吵什么，你出去看看，闺女受什么委屈了吧。”
脸上水滴滴答答淌，还想找皂角来洗，女人没回来，老杨头脸红红的进来了，他皱起眉头问道：“怎么回事？是大姑娘来了么吧，怎么不进来？”
老杨头摸着脸颊说道：“秋月找柏人要程富堂的寿木，话说得难听，我想劝都劝不住。”
王耀祖奇道：“要什么寿木？柏人拿了程富堂的棺材板了？这没出息的孩子，那东西是随便能拿的么。去看看，放什么地方了，给程家送过去。”
见老杨头犹豫着不动，王耀祖黑下脸吼道：“还不快去，我自家的闺女找棺材板找到娘家门里来了，这话传出去笑死人哩。”
老杨头小声说道：“那寿材是柏人跟程宴生大烟膏子换的。不打声招呼就搬走，我怕柏人回来不好交代。”
王耀祖擦干脸，说道：“柏人怎么做下这样龌龊的事，临了连副棺材板都不留，那真是没人性了。好歹秋月在那边，听说张阴阳也快到了，可别叫他知道了散播出去，快叫人送过去吧，柏人问起叫他来找我。”
老杨头还是站着不动，道：“可是，那副木料柏人已答应给我了，都说好这几天请匠人来打家具的。”
王柏民还在炕上睡觉，几个人的话都听在耳朵里，本不想参合进这些事，这会儿听得实在忍不住，穿起裤子，光着脊梁冲出门朝老杨头脸上唾了口痰，脸红脖子粗的骂道：“你还是个人么？程富堂躺在地上等着埋，你拿人家棺材板打家具？啊！”
老杨头一脸口水，看王柏民眼睛瞪得都要蹦出来，吓得腿肚子转筋，三步并作两步跑出去。王柏民回屋里穿了衣服出来，大声喊叫人来，督促着把木料送进程家大院。
王耀祖没说话，吃了几口饭就到刘家堡子去了。
王柏人晚上回来就知道了，打发人过去看，回来说那边魏跛子和徒弟几个麻利的很，老早就打成棺材了，气得王柏人找柏民吵架，从屋里吵到院子里。柏民一句不让，手指头都戳到哥哥的眼睛上，柏人红了脸，叫人把柏民绑在门前大柳树上，拾起皮鞭打，先还在腿上打，见柏民不住口的数说他的不是，更加生气，索性翻转过来，在背上狠狠打了几十鞭子，衣服都打成了破布条，沾着血水跟着皮鞭飞舞。大家愣住了，站在那里看，没人敢过去劝说。柏民他娘在炕上絮棉花，还想柏民这孩子怎么老胳膊肘往外拐，当哥哥教训教训他也好，这会听见人声嚷嚷柏民昏过去了，心里纠结，急急冲出去夺了柏人的皮鞭，骂道：“都这样了，还打，就不怕打死了？你哪里是当哥哥的样子，心咋这么毒辣。”
王柏人还大声吼道：“打死算除了害了。”
看王柏民脸色蜡黄，嘴里骂着，心里还是担心，向老杨头点了点头，老杨头挥手叫人赶快解开绳子，抬进屋里，打发人去请先生。王柏人才骂骂咧咧的进了院子，叫人把城里拉来的东西抬进上房里。
王耀祖看着放地上的一箱子枪和子弹，问柏人：“刘举才能这么痛快给你枪，没啥条件吧？他没过问程家的事？”
王柏人坐着一个马扎，胳膊搭在炕头沿上，说道：“刘举才现在日子也不好过，哪顾得上程家。听人说红军进会州城那阵子，县长老大人为国捐躯了，刘举才不是突围出去的，他是偷偷跑掉的。县里几个有头有脸的人物都告到省里了，幸亏他一个同学在省里打点，帮忙保下了他。新来的县长要变革，下了文件要各乡镇抽派人成立联防所防、、党哩，刘举才推荐我当关山联防所长。那就是跟刘法孝一样，关山下一文一武两个人物了。”
王耀祖一听，拍着大腿，高兴的说道：“这下好了，这钱没白花。我还没想到进和家堡子的由头，现放着这么好的机会，就能堂而皇之的进去了，你赶快组建，然后把联防所放在和家堡子程家大院里，就利利索索把那个女人赶出去了。刘举才给了几杆枪？这是最要紧的，联防所不过是个壳子，这枪才是势力，没枪啥事都做不成。”
王柏人说：“三十只枪，刘举才还答应派人来训练队员。”
“好。”王耀祖大声说道：“杀两只鸡，今晚咱爷俩喝几盅。”
王耀祖笼起了炉子炖茶，女人进来说柏民醒了，抱怨柏人下手太重。
王耀祖白了柏人一眼，说道：“柏民不像王家的种，啥事都吃里扒外的，教训一下没坏处。”
王柏人掰开一块馍馍吃着，说道：“回来时刘举才专门见了我，说联防队要设在刘家堡子，说现在形势紧张的很，陇东那边、、党活动十分猖狂，几个县老百姓都跟着走了，变着法没收东家的地。他怕关山这边也闹起来，他刘家就要吃亏了。”
“这不行。”王耀祖断然说道：“这几年咱们得罪的人不少，那些事都是他叫我们干的，事临到头他父子缩头装好人，你去给人分说都没人信。闹起事先对着咱们王家，联防队无论如何要放在和家堡子。再者说，关山上下百里地方，都知根知底的人，哪来的、、党？要来也是来黑虎岔土匪，他刘举才跟马三十七有勾搭，这个亏我们吃不起，这个黑锅我们父子不能背。程宴秋人在黑虎岔，我怎么感觉他眼睛一直盯着这里。你还得催紧点，不要联防队还没成立，程宴秋马三十七已经来了。”
王柏人一晒，说道：“量他程宴秋没这本事。不过我思量就是不防土匪，这个权咱要抓住。回来时我专门到太平镇和镇长见了一面，也这么讲的，他说最近县里有人行踪诡秘，有人还见过程宴秋的老师张超之。还讲那年程家给过路的红军送过饭，引过路。”
“这都是查过的事了。”王耀祖打断儿子的话，说道：“过红军时，咱家都送过粮，那是形势所迫，关山来了一个团的兵，真枪实炮的，红军一宣传，打土豪分田地，谁敢不听。刘法孝不都宰了猪，组织大家欢迎么？”
说得王柏人笑了，道：“我可听人说了，那还是刘举才的主意，劝他爹小心行事。刘法孝聪明，他家身份特殊，一步走错，命都保不住的。”
王耀祖接口说道：“所以，我经常劝你要向人家刘举才学嘛，看人戴帽子，见机行事都是圣贤立身之本。”
过了年，关山上的积雪一天比一天少，葫芦河变得浑浊起来，大地松动了，向阳山坡上有泛着矫情的细嫩的草芽儿钻出来。
王柏人的联防队挂起了牌子。
王耀祖打发人进和家堡子，逼着二太太搬出去，对秋月说要是愿意，就留在程宴秋那座小院子里。二太太又开始哭了，说就是死也要死在和家堡子，哭完了开始骂王耀祖，骂完了王耀祖骂王柏人，骂完了王柏人就开始骂儿子宴生了。秋月进来看她，说道：“底下那一家子人已没人性了。”收拾了几样东西背着，扶二太太出门，借了王柏安家一眼窑洞先住下。王耀祖听说了，亲自跑过来劝说她回娘家住，秋月栓死了门，任他爹在外边说得口干舌燥，就是不吭声气。
王耀祖说：“就当没生这个姑娘。”
王耀祖进和家堡子干的第一件事是拆了程家大院照壁和飞檐斗拱门，换成了铁皮大门，他把关山联防所的牌子挂在大门口。想起老徐家几个孩子都跟程宴秋要好，叫老杨头盯着老徐家搬出堡子。一时间堡子里哭声大震，二娃他娘趴在大门口央求，王耀祖眼皮都没眨一下，老杨头赶牲口一样赶走老徐家一家子。
王耀祖在草房里找到了那只被程富堂夺走的山鹰。山鹰已被程富堂驯养得很规矩了，听见熟人的声音就使劲的撒欢叫唤，见了生人却格外的凶猛。他喜滋滋过去，才伸手要接，那山鹰一个跳跃猛扑，尖嘴探出，已在王耀祖手上啄了一下，手背上一块皮被撕扯下来，血像流水一样淌。王耀祖“哎哟”一声叫，忙躲开去，那山鹰还不依不饶嘶叫奔腾，一双翅膀扑扇得满屋子里尘土飞扬，要不是双脚被绳索套着，王耀祖还会遭罪。
王耀祖心头怒起，随手操起一根棍子，抡圆了打过去，只听一声尖叫，那山鹰重重挨了一棍，一条腿断了，已不能抓牢横杆子了，摔落下来，便吊在杆子上，挣扎了一阵，渐渐不动了。
看儿子穿起了标准黑色制服，盒子枪跨在腰间，王耀祖顿时觉得从来没有的气魄，底气足了不少。想想这关山脚下，三十里的地界，不都是他老王家说了算吗？他很有劲的在川道里转了两圈，回到和家堡子，程家的那只大黄狗还拴在门口，使劲的朝他叫，他似乎看见那狗的眼睛里有说不清的恐惧和愤怒。狗叫得他头皮一阵发麻，叫来柏人，安顿道：“叫人把那玩意勒死吧，我咋看着心慌。”
他替儿子拿主意，专门跑了一趟张家堡子，请张阴阳掐算着定了日子，写了大红贴子请刘举才和镇长来为联防所揭牌子。
王柏人这段时间精神头却不大好，经常喊累，不打算这么铺张，王耀祖教训他说：“这是你露脸立威的好机会，只要和刘举才和镇长一起在庄口上露个脸，叫庄口上众人看见了你，就怕了你，今后办事说话他们才听。”
刘举才回了一封信，说了一堆话，就是没提来不来。王柏人捉摸不透他的意思，拿着信去找他爹。王耀祖看了信，冷笑说道：“只想马儿跑，又怕马儿吃草料。这个刘举才，心眼还真是多。”
王柏人招收了二十几个队员，他还想把王柏安也招进来，王耀祖劝道：“柏安就不跟你一条心，跑进刘家堡子里抢芳芳有他，放走程宴秋的还是他。别到头来吃了他的亏，要招就招能跟咱一条心的，刘家门里人也该招几个，叫刘举才父子放心，帮着刘举才办事就是给你办事。”
刘举才知道了果然高兴，专门回来了一趟，夸王柏人会办事，留下姜副队长带着几个治安队员帮着训练联防队。
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几句话噎得老杨头张不开嘴，哪里还敢招惹她，只得跑回去给王耀祖回说。王耀祖还没放在心上，说道：“她想闹就叫她闹，程家能翻天的人跑光了死绝了。”
一连几天，二太太就守在王家门口叫骂，王家人出门都不敢走正门，那大门已叫屎尿泼得一塌糊涂，臭气熏天，王柏民躺炕上都闻到了，撕了一块棉布罩着嘴呼吸。
庄口上有人看不过去，跑来劝二太太，说：“你一个妇道人家的，这么做法不顾脸面了？”
二太太哭道：“只要他放儿子回家，送了老掌柜的，再由你们折腾去。可怜他本分一世，临了连个摔孝盆的人都没有。”
王柏民第一个受不了，找他爹商量：“好歹出面去应付应付，一家子被堵着出不了门成什么样子？”
王耀祖思虑这样儿实在丢人现眼，对柏民说：“去，给刘举才通个消息，叫他派人来收拾了这个泼妇。”
王柏民一句话顶了回去：“关山十里八乡丢人嫌不够，你们还想把人丢到城里去？”
看王耀祖气得嘴歪眼斜，老杨头忙劝道：“事情闹大了也不是个办法。再说程富堂还放那儿，再不埋就要臭了，叫别人看着不好。要想个万全之策，把事情压住了，防着程宴秋在黑虎岔，知道了回来折腾……”
他不好再讲，王耀祖听出弦外之音，回头数说柏民：“这才叫能耐，学学。”
王柏民更是气恼，喊道：“拿自个闺女嫁给傻子，人家死了老人你们抓了儿子，这种事只有你们做得出来。也不害臊脸红？与其这样，还不如叫我当兵去。”
王耀祖抬手就是一巴掌，重重打在柏民脸上，骂道：“五谷都吃到狗肚子里去了？这样和你爹说话？明日就送你去，看你还能耐不？”
王柏民挨了打，气得转身就走，边走边说：“世间少见这样的奇事。”
看老杨头要追过来，王柏民举手挡住，说道：“你们爱干什么就干什么，以后做这伤天害理的事不要叫我。”
有人进来说二太太在葫芦河畔上立了一杆旗，上面写着：“王耀祖伤天害理，天理难容。”
王耀祖嘿嘿一笑，道：“亏她想得出来。”
月儿真圆真亮啊！
程家的上房门敞开着，秋月轻轻走进去，看见炕桌上油灯亮着，嘶嘶发出吃力的声响，一个人斜靠在门槛上睡着了，透过门，看见八仙桌上两只蜂蜡已熄了火，正中摆放着灵牌，写着“奉请程们三代宗亲之灵位”，旁边又立一牌，上书“故先考程氏讳富堂大人之灵位”。屋里奠过的酒气熏人，寂静廖默，除了那个靠门而睡的人，再没一丝活的生气。大概感觉到有人来了，门槛上那人抬了抬屁股，迷蒙着眼睛朝外张望。
她叫道：“是张叔啊，别的人都回去睡觉了，怎么你一个人还守着？”
“呜。”老张脸色青白，一身酒气，迷茫着眼睛左张右望，看清是秋月，挪动了一下身子，让出道儿。
秋月看他坐得吃力，搬了条凳子给他。
“是秋月啊，这黑灯瞎火的，你跑这儿做什么？”
他虽压低了声音，但夜色寂静，在空旷的院落里，仍然显得嘹亮。
秋月看香炉里香火已熄灭了，过去续了一支，又点亮了蜡烛，灵牌歪斜在一边，也扶正了，环视一圈，看再没什么要做的，才坐到炕头边上和老张说话：“二太太还没回来吗？这一夜了，得去个人劝劝她，叫回来吃点东西吧，这样下去好人都受不了。”
老张看桌上蜡烛被风吹得摇晃，起身放下门帘子，对秋月说道：“刚去劝过了，可是不听啊。哎，想往日老爷活着时，这屋里不消停的来人。这人才死，屋里就冷清了。这停灵啦，跟前是不敢离人的。”
秋月叹息道：“亏你有这份心，看看外边那些人，老徐家二娃也被抓了壮丁，三娃躲起来了。剩下的都急慌慌收拾东西，往王家那边跑，要换东家了，就你还来给老爷守灵。”
老张苦涩一笑，说道：“跟了一辈子了，就丢不下了。”
又自语似地说道：“这世道把人性都扭曲了。”
秋月看程富堂老汉寿衣上落满了灰尘，扯下被单罩在上头。问老张道：“该请个阴阳来了吧，早点下葬了安心，这么停着也不是个事儿。”
老张说：“孝子一个都没有啊，还得二太太拿个主意。”
秋月说：“我还算是程家的人，就斗胆做个主，麻烦老张叔明日去请阴阳来，看下个日子吧。”
老张站起身，说道：“有你这句话，我还坐着做什么？反正睡不着，不如这会就去张家堡子，天一亮就请张阴阳来。”
出去院子里找了把铁锨，又回到门房里，披了一件皮袄上路。
王耀祖把程宴生关起来，又陆陆续续从几个庄口连抓带强迫，弄够了十几个人，集中关在和家祠堂里，只等刘举才的人一到就交人。又和王家族里人商量，各家破了分子钱，亲自交给刘法孝找了几个兵油子顶了王家人的杠，王家自然人人高兴。
王耀祖很为自己的做法得意。
第二天吃中午饭时，王柏人进来告诉他：春月死活不吃饭了。
“不吃饭？”他脑筋不好使了，问道：“为什么？”
王柏人说：“还不是柏民，昨晚上给春月讲刘举义是个傻子。今天一早她就四处里打听，柏安又在那指天画地的给证明说刘举义真的是傻子，春月回到屋里就哭哭啼啼，不吃不喝了。”
王耀祖气得跺脚，骂道：“这两个天杀的蠢材，成事不足败事有余。这节骨眼上怎么干这种事？”
他交代柏人说：“你不能在这儿了，赶快带上几样礼物进城，找刘举才说程宴生一杆子人关这里不是事儿，叫他赶快派人来带走。”
又对老杨头说：“给柏人准备些东西，刘举才门槛高，送的东西得贵重些，别舍不得，谋大事不能小家子气。程宴生在这儿我的心老提着不踏实，一来怕谁偷放走了，二来怕程宴秋知道了赶来，那就是了不得的大事。柏人还得跟刘举才商议商议，能不能给咱几杆枪防身，我总觉得这事没完。不怕一万就怕万一，到头来人财两空哩。”
老杨头钦佩地看着王耀祖。
王柏人却被爹几句话吓着了，忙答应着去了。
王耀祖叫柏民过来安顿道：“你去一趟刘家堡子，给刘法孝说尽快准备准备，把春月尽早娶过去吧。”
柏民挠挠头，皱起眉头说道：“要去你自己去。”
看也不看他爹一眼，转身就出了门，却是找王柏安上关山套野兔去了，气得王耀祖摔碟子摔碗。
秋月忙着程富堂老汉的葬仪，找二太太商量。二太太几天时间已瘦得皮包了骨头，眼窝深陷，脸颌边刀削般露着棱角，头发都花白了。她还要到王家去闹腾。因为关联着自己娘家，秋月不便说话，只好请门房上老张去劝。老张对二太太说：“听说王柏人进城了，眼看刘举才的人要来，再这么闹下去，二少爷救不出来还得把你搭进去。前几年宴秋少爷就说王家人个个不是善茬，王柏人给宴生少爷倒腾大烟居心不善，劝你和老爷都注意点，太太那时不爱听，还怪他在家碍事。现在程家大院里能顶事的人跑的跑死的死了，几辈人的家业折腾完了。王家刘家勾连着，你能闹腾过？家有三件事，须从紧处来，还是把老爷的后事办了吧。”
二太太没主意了，她连眼泪都干了，但还是抽泣了一会儿，慢慢说道：“我的心死了，和秋月商量着去办吧。”
秋月得了这话，想起该赶紧着收拾一副棺材，记起程宴秋说过他爹和二太太的寿木置办好了，柏木的，就放在北院那边仓库里。她到仓库里去找，转了一圈，先前装得盈实的仓库变得空空荡荡的，连靠墙栓起的一栓麦子都见了底了。八月十五中秋节前她在仓库门口看见过，那时麦栓子都顶到屋顶了，这才两月光景，就倒腾空了？她大大吃了一惊，墙角旮旮旯旯里细细翻找一遍，除了几张薄皮柳木板和几袋子荞麦外，再无别的木料物件，她惊叫起来，紧声喊叫看库房的伙计来问明白。
“王柏人叫人拉走了。”那人说道。
“他是管家，我们谁敢不听！”另一个道。
秋月气苦，想都不想就转身出了堡子，下坡到娘家找柏人。
老杨头堵在大门口，看情形不让她进去，站在门洞里说道：“柏人有事进城了，你有什么事就跟我说。”
秋月上前一巴掌打在老杨头脸上，骂道：“你是个什么东西？我回娘家还要看你脸色。滚进去给我爹说，程家老太爷的寿木搬哪儿了，叫他送过来，要不然从今往后他没我这个女儿。”
老杨头挨了打，脸上生疼，觑眼看她双目圆睁，再不敢跟她别扭，让开了门，却看见秋月丢下话就扭身上坡回去了，心里不住咒骂，踌躇一阵还是推门进去给王耀祖回话。
王耀祖刚刚睡起，等女人端水洗脸，听见门口秋月跟谁大嗓门吵吵，女人端水进来，他说：“听秋月在门口吵什么，你出去看看，闺女受什么委屈了吧。”
脸上水滴滴答答淌，还想找皂角来洗，女人没回来，老杨头脸红红的进来了，他皱起眉头问道：“怎么回事？是大姑娘来了么吧，怎么不进来？”
老杨头摸着脸颊说道：“秋月找柏人要程富堂的寿木，话说得难听，我想劝都劝不住。”
王耀祖奇道：“要什么寿木？柏人拿了程富堂的棺材板了？这没出息的孩子，那东西是随便能拿的么。去看看，放什么地方了，给程家送过去。”
见老杨头犹豫着不动，王耀祖黑下脸吼道：“还不快去，我自家的闺女找棺材板找到娘家门里来了，这话传出去笑死人哩。”
老杨头小声说道：“那寿材是柏人跟程宴生大烟膏子换的。不打声招呼就搬走，我怕柏人回来不好交代。”
王耀祖擦干脸，说道：“柏人怎么做下这样龌龊的事，临了连副棺材板都不留，那真是没人性了。好歹秋月在那边，听说张阴阳也快到了，可别叫他知道了散播出去，快叫人送过去吧，柏人问起叫他来找我。”
老杨头还是站着不动，道：“可是，那副木料柏人已答应给我了，都说好这几天请匠人来打家具的。”
王柏民还在炕上睡觉，几个人的话都听在耳朵里，本不想参合进这些事，这会儿听得实在忍不住，穿起裤子，光着脊梁冲出门朝老杨头脸上唾了口痰，脸红脖子粗的骂道：“你还是个人么？程富堂躺在地上等着埋，你拿人家棺材板打家具？啊！”
老杨头一脸口水，看王柏民眼睛瞪得都要蹦出来，吓得腿肚子转筋，三步并作两步跑出去。王柏民回屋里穿了衣服出来，大声喊叫人来，督促着把木料送进程家大院。
王耀祖没说话，吃了几口饭就到刘家堡子去了。
王柏人晚上回来就知道了，打发人过去看，回来说那边魏跛子和徒弟几个麻利的很，老早就打成棺材了，气得王柏人找柏民吵架，从屋里吵到院子里。柏民一句不让，手指头都戳到哥哥的眼睛上，柏人红了脸，叫人把柏民绑在门前大柳树上，拾起皮鞭打，先还在腿上打，见柏民不住口的数说他的不是，更加生气，索性翻转过来，在背上狠狠打了几十鞭子，衣服都打成了破布条，沾着血水跟着皮鞭飞舞。大家愣住了，站在那里看，没人敢过去劝说。柏民他娘在炕上絮棉花，还想柏民这孩子怎么老胳膊肘往外拐，当哥哥教训教训他也好，这会听见人声嚷嚷柏民昏过去了，心里纠结，急急冲出去夺了柏人的皮鞭，骂道：“都这样了，还打，就不怕打死了？你哪里是当哥哥的样子，心咋这么毒辣。”
王柏人还大声吼道：“打死算除了害了。”
看王柏民脸色蜡黄，嘴里骂着，心里还是担心，向老杨头点了点头，老杨头挥手叫人赶快解开绳子，抬进屋里，打发人去请先生。王柏人才骂骂咧咧的进了院子，叫人把城里拉来的东西抬进上房里。
王耀祖看着放地上的一箱子枪和子弹，问柏人：“刘举才能这么痛快给你枪，没啥条件吧？他没过问程家的事？”
王柏人坐着一个马扎，胳膊搭在炕头沿上，说道：“刘举才现在日子也不好过，哪顾得上程家。听人说红军进会州城那阵子，县长老大人为国捐躯了，刘举才不是突围出去的，他是偷偷跑掉的。县里几个有头有脸的人物都告到省里了，幸亏他一个同学在省里打点，帮忙保下了他。新来的县长要变革，下了文件要各乡镇抽派人成立联防所防、、党哩，刘举才推荐我当关山联防所长。那就是跟刘法孝一样，关山下一文一武两个人物了。”
王耀祖一听，拍着大腿，高兴的说道：“这下好了，这钱没白花。我还没想到进和家堡子的由头，现放着这么好的机会，就能堂而皇之的进去了，你赶快组建，然后把联防所放在和家堡子程家大院里，就利利索索把那个女人赶出去了。刘举才给了几杆枪？这是最要紧的，联防所不过是个壳子，这枪才是势力，没枪啥事都做不成。”
王柏人说：“三十只枪，刘举才还答应派人来训练队员。”
“好。”王耀祖大声说道：“杀两只鸡，今晚咱爷俩喝几盅。”
王耀祖笼起了炉子炖茶，女人进来说柏民醒了，抱怨柏人下手太重。
王耀祖白了柏人一眼，说道：“柏民不像王家的种，啥事都吃里扒外的，教训一下没坏处。”
王柏人掰开一块馍馍吃着，说道：“回来时刘举才专门见了我，说联防队要设在刘家堡子，说现在形势紧张的很，陇东那边、、党活动十分猖狂，几个县老百姓都跟着走了，变着法没收东家的地。他怕关山这边也闹起来，他刘家就要吃亏了。”
“这不行。”王耀祖断然说道：“这几年咱们得罪的人不少，那些事都是他叫我们干的，事临到头他父子缩头装好人，你去给人分说都没人信。闹起事先对着咱们王家，联防队无论如何要放在和家堡子。再者说，关山上下百里地方，都知根知底的人，哪来的、、党？要来也是来黑虎岔土匪，他刘举才跟马三十七有勾搭，这个亏我们吃不起，这个黑锅我们父子不能背。程宴秋人在黑虎岔，我怎么感觉他眼睛一直盯着这里。你还得催紧点，不要联防队还没成立，程宴秋马三十七已经来了。”
王柏人一晒，说道：“量他程宴秋没这本事。不过我思量就是不防土匪，这个权咱要抓住。回来时我专门到太平镇和镇长见了一面，也这么讲的，他说最近县里有人行踪诡秘，有人还见过程宴秋的老师张超之。还讲那年程家给过路的红军送过饭，引过路。”
“这都是查过的事了。”王耀祖打断儿子的话，说道：“过红军时，咱家都送过粮，那是形势所迫，关山来了一个团的兵，真枪实炮的，红军一宣传，打土豪分田地，谁敢不听。刘法孝不都宰了猪，组织大家欢迎么？”
说得王柏人笑了，道：“我可听人说了，那还是刘举才的主意，劝他爹小心行事。刘法孝聪明，他家身份特殊，一步走错，命都保不住的。”
王耀祖接口说道：“所以，我经常劝你要向人家刘举才学嘛，看人戴帽子，见机行事都是圣贤立身之本。”
过了年，关山上的积雪一天比一天少，葫芦河变得浑浊起来，大地松动了，向阳山坡上有泛着矫情的细嫩的草芽儿钻出来。
王柏人的联防队挂起了牌子。
王耀祖打发人进和家堡子，逼着二太太搬出去，对秋月说要是愿意，就留在程宴秋那座小院子里。二太太又开始哭了，说就是死也要死在和家堡子，哭完了开始骂王耀祖，骂完了王耀祖骂王柏人，骂完了王柏人就开始骂儿子宴生了。秋月进来看她，说道：“底下那一家子人已没人性了。”收拾了几样东西背着，扶二太太出门，借了王柏安家一眼窑洞先住下。王耀祖听说了，亲自跑过来劝说她回娘家住，秋月栓死了门，任他爹在外边说得口干舌燥，就是不吭声气。
王耀祖说：“就当没生这个姑娘。”
王耀祖进和家堡子干的第一件事是拆了程家大院照壁和飞檐斗拱门，换成了铁皮大门，他把关山联防所的牌子挂在大门口。想起老徐家几个孩子都跟程宴秋要好，叫老杨头盯着老徐家搬出堡子。一时间堡子里哭声大震，二娃他娘趴在大门口央求，王耀祖眼皮都没眨一下，老杨头赶牲口一样赶走老徐家一家子。
王耀祖在草房里找到了那只被程富堂夺走的山鹰。山鹰已被程富堂驯养得很规矩了，听见熟人的声音就使劲的撒欢叫唤，见了生人却格外的凶猛。他喜滋滋过去，才伸手要接，那山鹰一个跳跃猛扑，尖嘴探出，已在王耀祖手上啄了一下，手背上一块皮被撕扯下来，血像流水一样淌。王耀祖“哎哟”一声叫，忙躲开去，那山鹰还不依不饶嘶叫奔腾，一双翅膀扑扇得满屋子里尘土飞扬，要不是双脚被绳索套着，王耀祖还会遭罪。
王耀祖心头怒起，随手操起一根棍子，抡圆了打过去，只听一声尖叫，那山鹰重重挨了一棍，一条腿断了，已不能抓牢横杆子了，摔落下来，便吊在杆子上，挣扎了一阵，渐渐不动了。
看儿子穿起了标准黑色制服，盒子枪跨在腰间，王耀祖顿时觉得从来没有的气魄，底气足了不少。想想这关山脚下，三十里的地界，不都是他老王家说了算吗？他很有劲的在川道里转了两圈，回到和家堡子，程家的那只大黄狗还拴在门口，使劲的朝他叫，他似乎看见那狗的眼睛里有说不清的恐惧和愤怒。狗叫得他头皮一阵发麻，叫来柏人，安顿道：“叫人把那玩意勒死吧，我咋看着心慌。”
他替儿子拿主意，专门跑了一趟张家堡子，请张阴阳掐算着定了日子，写了大红贴子请刘举才和镇长来为联防所揭牌子。
王柏人这段时间精神头却不大好，经常喊累，不打算这么铺张，王耀祖教训他说：“这是你露脸立威的好机会，只要和刘举才和镇长一起在庄口上露个脸，叫庄口上众人看见了你，就怕了你，今后办事说话他们才听。”
刘举才回了一封信，说了一堆话，就是没提来不来。王柏人捉摸不透他的意思，拿着信去找他爹。王耀祖看了信，冷笑说道：“只想马儿跑，又怕马儿吃草料。这个刘举才，心眼还真是多。”
王柏人招收了二十几个队员，他还想把王柏安也招进来，王耀祖劝道：“柏安就不跟你一条心，跑进刘家堡子里抢芳芳有他，放走程宴秋的还是他。别到头来吃了他的亏，要招就招能跟咱一条心的，刘家门里人也该招几个，叫刘举才父子放心，帮着刘举才办事就是给你办事。”
刘举才知道了果然高兴，专门回来了一趟，夸王柏人会办事，留下姜副队长带着几个治安队员帮着训练联防队。
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