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正文 41鬻爵赈灾中秋佳节

    来年七月末,近海一带连续爆发海啸,生灵涂炭,广州、泉州、明州无一幸免。徒棣下旨拨款赈灾,户部上报国库吃紧,无法拨出如此巨额的钱粮。徒棣早知国库情况,借机发作。户部侍郎为求自保,上了一份折子,里面详细列举了各世家早年借用国库未归还的银两。理由都是冠冕堂皇的,建造修缮皇帝出游的行宫!至于这些银两最终有多少花在迎接圣驾就不得而知了。而根据这些银两的数额排下来,江南甄家当之无愧拿下了第一。

    这甄家仗着老太太是太上皇的乳母,在江南一带横行霸道,收敛钱财,徒棣早就想动他了,不过太上皇年年都要招甄家人入宫叙旧,徒棣也只得按捺下来。如今太上皇已经糊涂起来,朝中的势力也逐步被徒棣瓦解了,徒棣就起了心思。这些世家里,最贪财又最没有实权的就是甄家了,徒棣打算拿他开刀。

    很快就有属于徒棣势力范围的御史参奏甄家,徒棣推脱一番,又有臣子上奏本,最终,徒棣“不得已”下旨查抄甄家:江南甄家家产全部充入国库,甄家子孙均贬为庶民,家中仆役男的流放女的入贱籍。

    众臣皆赞圣上仁德。徒棣看着册子上其他的世家,笑而不语。

    不过远水解不了近渴,现在就是把甄家家底全抄了,也来不及筹备钱粮安抚灾民,徒棣将早前就想施行的充盈国库的办法拟成了圣旨:凡九族无作奸犯科、入贱籍者,捐白银百万两,可获封三等男爵,后每增白银百万两,可加一等爵位。另伯及以上可荫及三代。

    此圣旨一出,大周朝上至官员下至百姓都沸腾了。爵位可不是官位,官位可以寒窗苦读挣得,而爵位非有功于国者不能加,一旦有了爵位就是步入了贵族!

    不过很快,这股热潮冷却了下来。大周朝爵位分为公侯伯子男五等,每一等爵位又有三个级别,实际上爵位分为了十五等。若想获封一等公爵,就要捐一千五百万两白银。而大周朝一年的国库收入也不过千万两银子,因而即使是百万两白银也不是一般人家敢想的。

    贾蓉前世时没少听说卖官鬻爵的事情,远的不说,乾隆皇帝就是卖官的能手。不过徒棣的做法与乾隆是有本质区别的,先不论他们的出发点不同,单单说这爵位与官位的区别。爵位确实难挣,但是他没有实权,除了名声好听,不会影响官场的运作。而且爵位只有伯及以上才可以荫及三代,换句话说,男爵、子爵都是一次性的。而官位则不同,看起来不显贵,但是这种花钱买官的人,一旦上任了,难道不会从所管辖的子民身上把本钱捞回来吗?而且做了大官的,可以把下面的小官卖出去,如此往复,官场里哪有清明做实事的人?

    不过凡事都不是只有害处没有益处的,汉文帝为了鼓励民众致力田耕,也下过以粟换爵的旨意,而且此举大大促进了汉朝农业的发展。

    琢磨清楚徒棣的想法后,贾蓉对这个皇帝很是叹服。

    大周朝商业兴盛,但是商贾的地位很低,他们大都鼓励家中子弟科举光耀门楣。薛蟠即使身为皇商之后也从小被鞭策致仕,可见一斑。但是科举并不是那么简单的,如今皇帝自己出了这么一条政策,这些富商们自然就蠢蠢欲动了。

    盐商富庶,扬州为最,第一个吃螃蟹的正是扬州一个孙姓的大盐商。

    孙员外对于商贾无比低下的身份深有感触。正妻出身没落的书香门第,但即使如此,他也是下了极其丰厚的聘礼才迎娶过来的。而嫁女娶媳妇的时候,更能感受到这种地位不平等带来的痛苦。正因为如此,孙员外为家中子弟的学业花了无数的银子,甚至还大价钱聘请了一个唤作贾雨村的进士做西宾。可惜这些子孙没有一个成器的。

    在孙员外开始将希望寄托到玄孙身上的时候,圣上的旨意传到了扬州。银子可以再赚,而这千载难逢的脱离底层地位的机会绝对不能错过!孙员外将家中置办的田产、房产大批脱手,又将豢养的优伶、扬州瘦马都卖了,家中妾侍除了有生育过的,也全都打发了,如此差不多算是掏空了家底,凑了七百万两白银捐了一个三等伯爵。

    有人顺利开了头,各行业那些打个喷嚏就是雷的大商贾也大多跟风捐银鬻爵。值得一提的是,薛姨妈早就羡慕其他三家有爵位,不顾薛蝌劝阻,花了百万两白银给薛蟠捐了一个三等子爵。如此,薛家更是捉襟见肘。

    薛家好点的铺子都卖了,薛蝌留在薛家的意义也不大了,就此请辞。薛姨妈本也是利用他管账打理生意,如今没什么好打理的,儿子又有了爵位,她乐得少养一家子人。在她眼里,薛蝌能有今天都是她给的。

    事实上,薛蝌早就不是那个连个铺子也租不起,寄人篱下的管事了,他与贾蓉合作的奶品铺子已经初具规模。很快,薛蝌搬出了薛宅,住进了早就置办好的一个三进宅子里。

    如此,徒棣以两个伯爵,十来个男爵的代价在短期内积聚了大笔银两,解了燃眉之急。同时又把握了朝中一些不安稳的动向。

    海边民众恢复生计后,有地方上表民众万言书,大赞当今圣上是盛世明君。

    海啸波及诸多产业,京都物价飞涨,而江南的一些铺子、田庄也产出锐减,而接办官司也不是经常有的,荣国府的进项更少了。不过贾母依然讲究她的排场,宫中贾元春依然时不时要银子,太监们也常常打个秋风,王夫人发现之前积攒的钱袋子又瘪了下去。开源暂时是不行了,只能节流,上半年家中主子包括她自己的生辰都没大办,一家人随意吃了点酒。那些留下来做丫鬟的优伶再度被她卖了换钱。

    临近中秋佳节,被抄家的甄家派了一个可靠的家生子来投奔,而且还抬了几十个大箱子。甄应嘉打的是这样的主意:等过几年大赦,说不定甄家还能起复,届时这些家财就派上了用场。当然他也没指望荣国府愿意白白给他担了风险,这几十个大箱子有大部分是送给荣国府的。而派来的家生子名唤包勇,身长五尺有零,肩宽背阔,显然是个练家子。也由此可见投奔是假,看财是真。

    这是天上掉下来的大馅饼啊,王夫人急忙张嘴接住,开了边门让包勇和甄家的箱子进来。却也不想想这事若是被人知道了就是个连累亲族的大罪——跟皇帝抢银子,有几条命够砍的?

    在甄家、荣国府还在为此沾沾自喜时,已经有暗探将此事上报给徒棣。对于徒棣来说,甄家的钱暂存荣国府也无所谓,反正最终都要入了他的钱袋子的。

    八月十五,中秋佳节,贾蓉已经守孝二十七个月,正式出孝。郊外庄子作为一个产业保留了下来,贾蓉搬回了宁国府。很快,荣国府邀请他和贾蔷出席家宴。

    这一日,荣国府喜气腾腾,不仅置办了酒席,还从外面请了戏班子来唱戏。府里还添了几个新丫鬟,补上了贾宝玉房里死掉的丫鬟。

    贾母坐在上首,贾蓉、贾蔷与最得她欢心的贾宝玉一起坐在她身边。

    贾蓉看着席面上摆的菜色,心生疑笃:沿海大灾,物价飞涨,这荣国府竟然比往日还奢侈,哪里来的这么多银子?

    果真是筵无好筵会无好会啊!

    荣国府家宴结束,贾蓉派人去打探荣国府近日有哪些特别的事情。荣国府的下人多是见钱眼开,很快贾蓉就得到了一个让他震惊的消息:王夫人收留了一个甄家家生子,而且那人还带了几十个大箱子。贾蓉叹道:真是想找死都不带这么赶的。

    宁、荣虽然已经分家,但毕竟都是贾氏一族,如今又挂着族长的名头,贾蓉生怕被荣国府给波及了,暗暗想对策。向皇帝告密表明心迹是一劳永逸的办法,但是这个办法的后遗症也很大,日后难保皇帝想起此事认为自己薄凉,连自家人都能出卖。然而若不是如此,跟荣国府撇清关系却不是那么容易的。而且,他现在还顶着贾氏族长的名头。这个没带来过任何好处又坐得战战兢兢的位置真是不如没有。

    家宴过去没几日,贾蓉备了礼物单独拜访贾家在京城里辈分最高的贾母。贾蓉表达了一番对贾母的敬重,还有自己年幼撑不起事情,自愿让出族长一职。

    在贾母这样的正宗大周朝人看来,有人自愿放弃族长一职是多么的令人不可思议!且不论族长的实际权力,单单那尊贵的地位,就让许多人垂涎。

    贾母想不出里面有什么阴谋,劝解一番无效后同意了。

    而事实上,这是阳谋。

    贾氏宗祠再次打开,在贾母的主持下,贾蓉的族长之位自愿出让给贾赦,载入族谱。参与整个仪式的贾家旁支们都有些奇怪,但他们大都是依附荣国府生存的,自然没人敢提出意见。何况,贾蓉是自愿的。

    却说远在扬州的林海,他看到徒棣的圣旨一瞬间也心动过。林家祖上三代列侯,又多是单传,积累了丰厚的家底,加上林海任职两淮盐运使也有八年了,这财富可想而知。不过,那也只是一瞬间的,林海若连这点政治敏感度都没有,早都不知道死了多少回了。徒棣此举显然是面对商贾之家的,若是有实权官员也参一脚的话,不是明摆着告诉徒棣我是大贪官,快来收拾我吗?

    金桂飘香,月大如盘,林家五口围坐在花园里吃酒赏月。七岁的林瑜像个缩小版的林海,虽然他是林家独苗,林海、林李氏却从不溺爱他,该学的一样没落下。

    林瑜脸上犹带着婴儿肥,咽下嘴里的东西,说道:“二姐姐,你做的水晶桂花糕真好吃!”

    林李氏笑道:“再好吃也只有今年了,明年的中秋,只怕黛姐儿不在咱们家了。”

    “为什么?”林瑜奇怪道。

    林婉玉接话道:“妹妹跟辛家的哥儿定了亲,明年及笄就要嫁到辛家去啦!辛家远在闽南,日后见面都难。”

    因众人在说自己的亲事,林黛玉羞红了脸低下头,没了往日里的伶牙俐齿。

    “不早了,散了吧!”林海突然冷冷说了一句。

    林瑜坐在青石铺就的台阶上,双手托腮,似乎满腹心事。“唉!”林瑜叹了一口气。

    林婉玉等女眷住在内院,她路过林瑜的院子,闻声停下脚步,蹲在林瑜身旁,问道:“怎么了?”

    “我有很多烦心事。”

    七岁的小孩竟然说有烦心事,林婉玉忍住笑,接着问道:“是吗?那弟弟说给姐姐听听看?”

    林瑜叹道:“二姐姐要嫁人了。”

    这似乎确实会让这个姐控的家伙不高兴,林婉玉拍了拍他的头以示安慰。

    “不过,我还有更忧心的事情。”

    林婉玉奇道:“哦?”

    “二姐姐都要嫁人了,你还嫁不出去。”

    “……”

    石阶上,林瑜还在对月忧愁。

    而正房窗棂前,林瑜的放大版一会儿皱眉一会儿叹气。养了这么多年的女儿马上要变成另一个男人的,这种心情……不提也罢!

    作者有话要说:我文中涉及的乾隆与汉文帝都是有记载的,可见事物的两面性。

    这一年,书中确实是海啸了,贾政正要返京,因此才拖到第二年回来。

    包勇来荣国府,是我阴谋论了==不过我感觉还是有点合理的哈。

    PS:国库收入千万两什么的,我是看宋朝就有三年清知府十万雪花银什么的。就当是架空的吧,这个反正不是重点。

    乾隆卖官可真便宜:京官:郎中五品,银9600两,主事六品,银4620两;地方官:道员四品,银16400两,知府四品,银13300两,同知五品官,银6820两,知县七品官,银4620两。(来自度娘)
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