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正文 40陈仁不禄去梅逢柳

    严冬是老人家的死敌,新一年的开端,宫中就有一位太妃身子欠安。这太妃乃是徒棣的生母,各位嫔妃都恨不得亲自端汤侍药的,当然这种显示贤德的事情是皇后才能做的。过几日便是元宵,谁也不敢这种时候说回家省亲。自然,王夫人筹办许久的元宵灯会就泡汤了。

    宫中良医好药吊着,这太妃拖了三个多月,薨了。徒棣下令诰命们入朝随班,按爵守制。贾母领着荣国府众命妇入朝随祭、停灵、入地宫,折腾了一月光景。

    而王夫人学着其他官宦人家,也要遣发了梨香园的十二个优伶。有些优伶贪恋府中富贵安逸不愿意离去,就留在府里分作各房的丫鬟。唯有龄官等四五个优伶向往自由之身,自请离去。

    四月十二,是贾蔷生辰,亦是他的加冠日。陈仁亲自为他加冠,取表字“仲昌”,勉励道:“盼你二人兄弟齐心,守得一方平安昌盛。”

    当夜,一场春雨打落了满树的桃花,陈仁做了一场梦,醒来后发起低热,勾起旧疾,最终酿成大病。

    贾蔷请了假,贾蓉也不忌讳还在孝中,两人与陈勇一道,日夜守在陈仁塌前侍疾。

    陈勇忧心忡忡地看着床榻上枯瘦的老人,脑海里回荡着太医的诊断:陈仁年幼时身体本不如人,年富力壮时又不注重养身,活到这个岁数已经算是寿终正寝。

    服侍陈仁睡下后,三人分坐在外室。

    贾蓉先问道:“师傅,先生怎么突然病重?”

    “父亲本是偶感风寒,谁料竟病成了这样。”

    贾蔷接道:“太医怎么说?”

    陈勇摇摇头,叹道:“太医说,就在这几日了。”

    “我不信!他一定是庸医,我去找李太医!”

    陈勇拦住了贾蔷,平静道:“来人正是李太医。能请到的太医我都请过了。”

    “为什么会这样?!”贾蔷忍不住痛哭出来,若是贾甄氏撑起了半个母亲的角色,那么陈仁于他就是一个完整的父亲。

    陈勇已近知命之年,他把这个视若亲子的少年搂进怀里,轻轻拍着他的背部。除此以外,他不知道如何安慰他,正如不知道如何安慰自己。

    贾蓉睁大眼,仰起头,说道:“我去看看汤药熬得如何了。”说完,疾步走了出去。

    陈仁缠绵病榻,高明递了帖子,依然被拒门外。高明无法,只得半夜随着亲卫翻墙而入,陈勇虽闻得动静,此时却也当做不知。

    夜深露重,高明也染了风寒,却执意夜夜来探视陈仁。

    陈仁清醒的时间越来越短。一日清晨,他突然醒了过来,好似精神特别好,看着床前打着瞌睡的三人既心疼又安慰。

    陈勇先发现动静,看着陈仁回光返照的模样,问道:“父亲,可要用点粥?”

    “不用了。”

    贾蓉、贾蔷本就是浅眠,也醒了过来。“先生!”

    陈仁语气平静,似乎不是在交代后事而是在谈家常:“千年不复朝,贤达无奈何。生老病死本是人生常态,等我走后,你三人切不可沉溺于此,忘记本志。”

    三人齐齐看着他,却都说不出话来。

    “可记得?”陈仁又问了一遍。

    陈勇等只得忍痛应下。陈仁继续吩咐道:“勇哥儿,柜子里那个木匣子随我入土,府中书籍留给后世子孙。只可惜看不到你娶妻生子了。”也不待陈勇回应,陈仁摆摆手,翻过身子。

    耷拉的眼皮彻底合上。

    尾生抱柱信誓旦旦,终究只是作笑谈。

    桃花春雨南柯一梦,梦中,怒马鲜衣少年郎,一见误终生。

    是夜,贾蔷取出那把从小跟着他的七弦琴,沐浴正冠,在紫竹林焚香弹琴。朗月下,《空山忆故人》缠绵飘逸的琴音响起。

    琴弦在月光下泛起水般的光泽,贾蓉站在一旁,萧音相和。

    时年四月,陈仁不禄,八十有六。大周朝学子纷纷请愿穿孝一月。

    尚书府,后院,桃花林。

    满地桃花铺就了粉色的坐垫,高明席地而坐,攥着那块错乱了时光的羊脂血桃花,身旁是几坛刚从桃花树下挖出的桃花酿。

    拍开泥封,一半入口,一半入泥,那些尘封多年的记忆喷涌而出。

    高马红衣风流探花郎,一见倾心。琼林宴罢,惊才绝艳,魂牵梦萦。

    三月三,闻香至,正匆匆,环佩琳琅响,回首处,四十八骨紫竹伞。

    白玉觚,桃花酿,咏絮才,安邦定国策,心意通,酒不醉人人自醉。

    酒酣惊起红雨始,相留时,离别去,最难舍。(注1)

    白发双亲,娇妻幼子。月下独酌,相思成灾。

    如今斯人已逝,纵至忠至孝至义又有何用?

    若有三生之缘,盼来生偿尽前情旧债。

    时年五月,高明卒,圣上赞其忠孝,谥号文忠。

    八月初,陈仁百日已过,陈勇扶棺离京,结庐守孝三年。陈府只留下几个老仆看院。

    却说去岁薛蟠随着张德辉出去做买卖,开春后返京。路过平安州时遇到一群强盗,幸好外出问候姑妈的柳湘莲出手救了几人性命。薛蟠仰慕他武艺高强,定要与他结拜生死兄弟。柳湘莲见他诚心实意又豪爽大方,颇有绿林好汉遗风,也就同意了。二人各自办事,约定好都城再见。

    薛蟠回了都城,当晚薛姨妈就为他摆酒接风。张德辉和薛蝌自然也应邀在列。薛蟠将买卖、柳湘莲救命、两人结义之事添油加醋与众人说了,薛姨妈一时惊一时喜的,大赞柳湘莲狭义。薛蟠又说要为柳湘莲在附近置办一个宅子,再寻一门好亲事,薛蝌想到妹妹说过的话,就暗暗对此留了心思。

    几个月后,柳湘莲探访完姑妈返京,谢字都不提一句,怡怡然住进了薛蟠为他置办的宅子。薛姨妈对此颇有微词,不过想到柳湘莲救了薛蟠性命也就作罢。而薛蟠却毫不在意,认为柳湘莲与他以前交过的酒肉朋友不同:正因为柳湘莲真心与他结交,视钱财为身外之物,才会把值钱的宅子看作没什么大不了的东西。

    宅子妥当了,接下来就是柳湘莲的亲事。薛蟠此人对朋友很是仗义,答应过的事情就放在心上,央求薛姨妈为柳湘莲相看。薛姨妈也想借此报了柳湘莲的救命之恩,就把此事放在了心上。

    不过柳湘莲家中落败,又非要寻个志趣相投的绝色女子,在京都寻起来实在是千难万难。薛姨妈只得托了官媒私媒,到处觅亲。

    而薛蝌因存了心思,就刻意与柳湘莲结交,试探他是何等人物。见他生性豪爽,精通音律又喜好四处游历,确实是妹妹薛宝琴心中所想的良配。不过柳湘莲家道败落,实难撑起一个家,如此薛蝌又犹豫了。

    一日午间,薛宝琴翻找旧物,发现几幅已经有些褪色的画。其中一幅依据真真国女子传授的技法所绘,画上是一个青衣瘦削的少年郎,大约十二三岁年纪,他身上配着一把与自己不太相衬的宝剑。薛宝琴想起那时撒泼耍赖要换得那把宝剑无果的情形,抿唇一笑,让丫鬟小螺送去外面重新裱起来。

    小螺走到门口,撞上了外出唱戏归来的柳湘莲,几幅旧画散落在地上。小螺呆呆看着柳湘莲,直到柳湘莲却“咦”了一声,这才红着脸低下头去捡画。

    柳湘莲抽出其中一幅西洋画,奇道:“这上面的少年和佩剑为何与自己的有几分相似?”

    “柳二爷,时辰不早了,我还要出去裱画。”小螺示意柳湘莲将画物归原主。

    “这画是谁的?”

    见柳湘莲大有一副你不告诉我我就不还给你的架势,小螺只得据实回道:“是我家小姐的。”

    柳湘莲记得薛蟠之胞妹薛宝钗在亲王府里做陪侍,那么应该就是薛蝌的妹妹了。“莫不是薛二爷的胞妹?”

    小螺应了是,柳湘莲却还是大步流星,自顾自把画拿走了。小螺无法只得回内院禀告薛宝琴。

    薛宝琴闻言写了一首讽诗,让小螺拿去给柳湘莲。谁料,小螺回来复命时不仅拿回了画还附赠了一把鸳鸯宝剑。薛宝琴打量剑鞘上的精致纹路,突然明白了柳湘莲此举的缘由:画中人就是他。薛宝琴还不知道哥哥薛蝌暗地里考察过柳湘莲并且将他排除了,她本就不像一般闺阁女子那般忸怩,就让小螺传话,主动约了柳湘莲见面。当然两人还是隔着一个屏风的。

    从小时的夺剑之事聊起,一个说起随着父亲走南闯北,一个谈起孤身一人仗剑天涯,越说越投机。一个郎有情一个妾有意,眼看天色渐晚,很快约定了再次见面的时间。

    在薛宝琴、柳湘莲的感情渐入佳境的时候,尤老娘的三女儿人称尤三姐的,闻得薛姨妈为柳湘莲四处托人做媒,也起了心思。尤三姐生得风流标志,五年前与柳湘莲有过一面之缘,从此一颗芳心就寄挂在柳湘莲身上。如此央告了尤老娘为她做主。因家中尤大姐嫁到了一高户人家做填房,尤老娘对柳湘莲这样的破落户看不上眼,并不同意。尤三姐是个刚烈的,直言非柳湘莲不嫁,若不能嫁给他,宁愿去青灯古庙终老。尤老娘无法,只得遂了她的意思,托人到薛家说亲。

    薛姨妈见了尤三姐的画像,暗赞这回只怕是要成了。不过柳湘莲毕竟不是薛姨妈的亲儿子,她还是将尤老娘的意思传达给了柳湘莲,由他定夺。柳湘莲趁机将他与薛宝琴的事情挑明了,薛姨妈也不管其他,欢欢喜喜地谋划着如何给柳湘莲置办妆奁,早日报了他的救命之恩。

    薛宝琴双亲已经亡故,长兄如父,当晚,薛姨妈将柳湘莲意欲迎娶薛宝琴的事情与薛蝌说了。薛蝌知道两人私下里来往之后,瞬间产生了一种未经他同意,妹妹就被人拐走的愤怒感,原本有一半反对的如今变成彻底反对。薛宝琴知道薛蝌的性子,一旦他决定的事情,任凭谁都是无法更改的,但是她又真心想跟柳湘莲在一起,就先应了下来。

    此后几天,薛宝琴绝口不提柳湘莲,也没看出忧色,薛蝌就慢慢放下心来。而事实上,两人都向往外面广阔的天地,正在秘密谋划筹备私奔一事。

    启明星刚刚升起,都城的北门缓缓打开,一骑双人扬长而去。

    作者有话要说:注1:本段改编自双眼皮君16章的留言。鞠躬致谢!纠结了很久,最终还是决定让陈仁先死,高明后死。

    我发现贾甄氏死的晚是我的败笔,于是,我打算让这些总归要死的早点都死了,省的以后再痛苦。

    陈仁算是看到两人功成?名就了==

    PS:写古人的BG感情戏真是苦逼,狗血一盆一盆的。真真国、茜香国什么的,今后都有用的。

    PPS:贾蓉已经在为强国准备物资与人力,等出了孝,太上皇什么的挂了……
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