正文 第三回;深入匪巢
李庆与二人商议一番,觉得让轿夫送马春玲很不安全。恐怕是刚离狼群又入虎口。不如大家多绕些路程,一同送她到家更为稳妥。于是轿子在前三人骑
马跟在后面。连日来,马春玲如同做了场恶梦。几天前,村里传言离家百里外的横带山有神显灵,赏出的仙药能治百病。自己孝母心切,便带了两名家
丁和香。蜡等贡品之类出发了。到山上一看,满山遍野都是人。有的大摆贡品,也有蹲在角落里守着一碗清水,跪在那里求药的。形形色色啥样的都有。
自己带着家丁也挑了个地方开始求药。跪了两个时辰,瓷碗中的清水里便有少许黑沫,人家说那就是药。家丁们小心翼翼的装了起来。主仆三人很高兴
的往回走,半路上却落入了贼手。也不知家丁们跑到哪去了,母亲一定急坏了吧。自从落入贼手,认定必死无疑了。不料突然天降救星,使自己绝处逢
生。大灾过后,身心一下子松弛下来,顿觉浑身乏力,软绵绵靠在轿子的后背上不想移动。轿子在不停的摇晃着,马春玲似睡非睡,昏沉沉心里只转念
着两个字:“李庆。李庆。。。。。。。”朦胧中她听到轿子后面的白龙道:“大哥,真不该把那些财宝又给了强盗,咱不要把它分给穷人也好啊。”语气中
充满惋惜。李庆带着笑道:“咱们有事在身,一时间也找不到该分的穷人,就算是分给了穷人,匪徒们还会去抢回来。或许还得多搭几条性命。为兄这
样做是希望他们能接受这次教训,从此放下屠刀,用这批财宝做点儿生意,你不给他们活路,他们会不抢吗?想要根治匪患,最好的办法是安抚他们。”
白龙听了不再言语。马春玲心中暗想:“那么厉害的武功,那样英俊的相貌,还有一片爱民之心,可算是当世英才了。愿苍天保佑此人一世平安!”恍
忽中她不由自主地回过头去,从轿后窗帘的缝隙窥视一眼李庆英俊的面孔,暗叹道:“都说潘安。宋玉貌美,我看即便是金童下界也未必如他俊美。”
天色将晚,大家找了个路边客栈歇了。为图方便,晚饭也在店中用了。次日早起大家继续上路。有三人保驾,可算万无一失。几天后,终于到达了大州
村的村口。李庆吩咐轿夫们道:“你们好生送小姐回府,对谁都不要提匪徒之事,我们有事在身,就不进村了。”轿夫们点头称是。马春玲十分恳切地
请三人进府歇息几日再走,三人决意不肯,春玲无奈,只好怏怏而去。三人眼看着轿子进了村,料定再无闪失,才调转马头向太平村奔去。
这一耽搁,毕喜早到了两天。大家见面,毕喜忙把一位大个子给李庆和白龙介绍道:“这位就是我说的江湖朋友孙恒,人称。人称。。。。。。。”毕喜没好意
思再往下说,只好半路打住。这时大个子接口道:“人称孙大傻,叫大傻瓜也行。”他的声音嗡生嗡气,如在瓦坛之中。侯登与孙恒早就认识,自然不
用介绍,李庆白龙仔细观看这位与众不同的大汉,只见他身材魁伟膀大腰圆,乱发蓬松漆黑面孔,狮鼻大口双目如环,略有些呆滞。穿一身半新不旧的
粗布青袍,下穿灰色滚裤,足登六耳麻鞋。李庆抱拳道:“在下李庆。。。。。。。”“我知道,你是毕喜大哥,也就是我大哥,以后咱就一起干了,反正我
傻乎乎的,你别见怪就行。他叫白龙,是二哥,以后就听你们几个的吧。。。。。。。”孙恒打断了李庆的话,接着就说个没完。毕喜赶紧打了个手势,还真
管用,孙恒立即停止了讲话,这回大家都笑了。毕喜命人给三人看坐,又献上茶,才话归正题。侯登介绍说路上是因为救了一位大州村的马小姐,所以
才晚到了几日。毕喜闻听追问道:“哪个马小姐?叫啥名字?她家是干啥的?你说详细点儿。”侯登道:“她叫马春玲,没有父亲,哥哥马蛟是位盐
商。”接着他就把如何救的马春玲详细的说了一遍。毕喜边饮茶边仔细地听着,最后自语道:“她家的情况我知道一些,好像跟黄花山什么人有瓜葛。”
李庆道:“这很重要吗?”毕喜摇摇头:“只是有点儿模糊的印象而已,以后查一下再说吧。”说了这句他把话题一转道:“我得到个重要消息,伯父
李之孟已在数月前奉旨出京剿匪,朝廷又派国舅爷冯旭随营督战,称做什么监军。不料大军刚过江,那个冯国舅便被黄花山贼寇掳来。这对伯父十分不
利,万一冯旭有个闪失,老将军身为主帅岂能没有责任?所以我认为咱哥几个得帮伯父一把,救出那个我很不愿意救的国舅。”李庆闻言忙道:“多谢
三弟如此重义,为兄感激不尽!”毕喜闻言不高兴地道:“大哥此言差矣,大家结拜为兄弟,就应该同生死。共患难,不分彼此,还说什么谢不谢的,难
道我毕喜有事大家就不帮忙吗?以后谁再说这样话,我们便不是兄弟!”李庆自知失言,忙笑着道:“为兄一时糊涂,以后再不说了。”毕喜道:“明
营丢了冯旭,想必已经知道是黄花山干的,所以才放弃别的匪帮,直奔黄花山而来。可是黄花山山高林密,到处是峭壁悬崖,不适合大军作战。匪徒们
身在暗处,又有冯旭在手,明营投鼠忌器,更难讨去便宜。”李庆道:“三弟分析的很有道理,那该乍办呢?毕喜胸有成竹地道:“我想过了,黄花山
捉去冯旭,主要是为了牵制明军,针对的是伯父。所以他们一半会儿不能杀害于他。我先进山一趟,问问罗俊,冯旭被押在哪里,然后再定如何救他。
反正山寨里我也经常去,你们就在这等我消息吧。”李庆道:“三弟可要小心!”毕喜点了点头。侯登要求与毕喜同去,毕喜没答应,事情就这么定了。
且说朝中刘瑾专权,迫害忠良是他的嗜好。这日他突然想起了辞官在家的李之孟,觉得不能让这位明廷宿将清闲下去,那岂不太便宜了?于是
便怂恿皇帝下旨命李之孟官复原职。君命难违,李之孟明知祸将临头也不敢抗旨,上任前他才派人去灵山送信。对于江南混乱,朝中早有所闻,也曾派
过几次剿匪之兵,只是派去的将领看到江南的局势险恶,又有皇族景王从中作梗,便都知难而退,不了了之的退了回来。刘瑾光顾着他的篡权计划,哪
有心思剿什么匪,于是就欺上瞒下把事情一压再压。可是后来匪徒们闹的太凶,消息一次次传到京师,刘瑾见压不住了,便启奏皇帝命李之孟率兵去江
南剿匪。皇帝准奏,命李之孟任平南元帅,率三千人马出京剿匪。老将军知道此行凶多吉少,好在此时一身无挂,妻子故去并无再取,独子李庆又隐与
山中,自己一个年近花甲之人所怕无由。老将军年轻时久经沙场所向无敌,今虽年老但英武尚存,对挥兵作战还是得心应手。出京后连着破了几个山寨,
灭了几股草寇,一时间军威大振。李之孟离京前还特意挑选了一批青年将领,这些人虽然职位低微,但作战却十分骁勇。李之孟治军严谨,所到之处秋
毫不犯,被百姓称做仁义之师。其实监军冯旭人也不坏,本身是个文官,对行军打仗不懂也不过问。觉得自己无事可做,便负责起催督粮饷的事务。这
样一来,李之孟和粮草官都省了心,有国舅爷督办,地方官谁敢怠慢?此时的明军可算是兵精粮足所向无敌。谁知好景不长就出了乱子。原因是冯旭在
京时逍遥成性,过不惯军营的枯燥生活。往往以催督粮草为名留宿于营外的城中。有时甚至还涉足于烟花柳巷。李之孟因他是国舅,又是朝廷派来的监
军,也不好对他管得太严。不料在一个早晨有人来报,监军冯旭被人掳去,临走时还留下字据,标明是黄花山好汉所为。这下李之孟真的傻了眼,如果
朝中知道此事,自己还不只有赴京请罪的份了?于是他立即传令,舍弃一切小股匪徒,直接提兵黄花山下。冯旭在人手里,明军不能直接攻山,正准备
派人进山交涉,黄花山却派人送来信件。要求明军派两名将领进山比武,若取胜就可放回冯旭,如果明将战败自然是杀掉冯旭和去比武之人。李之孟没
有选择,只好派大将胡奎和徐彪进山应战。
黄花山坐第一把交椅的大寨主姓彭名全,因他相貌俊美,人送匪号‘大莲花’。彭全之父名叫彭兴,早年是杭州永兴镖局的镖头,在江南一带
小有名气。因妻早逝,仍下一双儿女无人照管,彭兴保镖常年在外,便把儿女们送到妻弟张明家寄养。后来在一次送官镖的途中,镖车被劫,因数目太
大赔偿不起,只好带着几名要好的趟子手来到黄花山落草避难,做些打家劫舎的勾当。后来闹了几年灾荒,帮伙逐渐括大,山寨开始兴隆。有了立足之
地,彭兴自然想把儿女们接到身边。可是派去接孩子的人只带回了儿子彭全,而十三岁的女儿彭小莹死也不肯来做强盗。彭兴无奈,只好送了些银两过
去。见儿子年已十六,出息的一表人才,将来必成大器。可是匪寇之子能做什么呢?只能仍做匪寇。然而做匪寇没有本领也难立足江湖。彭兴吧自己的
本领传给了儿子仍觉不够,便花重金把彭全送到五台山龙远大师处拜师学艺。三年后学了身了不起的枪马功夫。回山后便帮父亲打理起山寨事物。彭兴
病故,彭全接了寨主之位。青出于蓝而胜于蓝,彭全诸事胜过其父,黄花山再次振兴。对于朝廷派兵征剿,诸多匪帮都很惊慌,只有彭全表现的非常镇
定。成了众匪的精神支柱。于是就有许多小股匪徒前来投奔。而彭全是来者不拒,多多宜善。趁机扩充自己的实力。听说李之孟兴兵剿匪,他一面加紧
修筑工事,设制埋伏,一面派人与早已联邦的南京景王联系。彭全认为明军早晚会打到黄花山,倒不如先发制人,给明军个下马威,并增加自己的威望。
在景王的策划和协助下,黄花山成功的劫获了冯旭,为未来的征战争取了主动。正当彭全在做战前准备之时,胞妹彭小莹来到山寨。如今的小莹已出落
的婷婷玉立,貌美如花。对于生活于匪窟中的彭全来说,亲情是多么珍贵。他下令大摆筵席,全山庆祝小莹的到来。闻知明军兵临山下,彭全非但丝毫
不慌,还做了个大胆的决定,请明营派人上山比武争夺冯旭。原因是他从景王处得到可靠消息,明营中除去李之孟之外,再无勇猛的将领。而李之孟身
为主帅不可能上山比武,其他平庸之辈决非自己对手,如果能走马活捉两员明将,那可比偷摸捉个冯旭光彩得多。于是他就派人下了战书。
且说毕喜进山找到了罗俊,探听到冯旭被押在三号土牢。土牢的总管名叫周清,此人机警过人,身边有伙与他同心的亡命之徒。想从他那救出
冯旭决非易事。罗俊建议最好别去土牢,而是擒贼先擒王,让毕喜回去带几个人,去寨子后面的小楼,寨主的住处把彭全捉住,逼他放出冯旭岂不更好?
毕喜认为此计可行,又详细询问了小楼周边的情况及彭全日常的生活规律,便告别罗俊回了太平村。
李庆等人在太平村歇了两日,发现此处非常安静。既无官兵骚扰,也不见匪徒打劫,街前巷后玩童嘻耍,小商贩们窜街叫卖,鸡鸣犬吠一派太
平景象。李庆不由好奇地道:“这里离黄花山很近,为何如此太平?”侯登笑道:“早在彭兴当寨主时就立下规矩,百里之内不准掠抢。可能这就叫兔
子不吃窝边草吧。而在彭全的眼皮底下,别的匪徒也不敢胡来,官兵更不用说了,像彭全这样巨匪,他们躲还来不及,谁敢来摸老虎屁股?当初毕喜选
中此地,也是看中了这一点。”说话之间,毕喜从外边走了进来。他把进山的情况对大家说了一遍,便商议起捉彭全的事。本来就这几个人,还得留下
一人看家,万一有啥事也好到这联系。最好决定留下白龙,其余四人进山行事。
到了山脚,李庆抬头望了望这连绵起伏的大山,暗叹道:“难怪彭兴当年看中这里,倒真是个藏龙卧虎之地!”毕喜向南指了指道:“进山的
道在那边,咱当然不能从那走。还有几条小路,都是我以前走过的,偶尔也会有匪徒出没。今日人多目标太大,万一碰上了会影响咱的计划。”李庆道:
“还有没有更隐蔽的路可走呢?”毕喜皱皱眉道:“有是有一条,就是太险了,大哥不善于步下功夫,走那里很不安全。”李庆笑着道:“我小心点儿
就是了,三弟就放心从那走吧。”毕喜想想也没别的办法,就带领三人钻进了密林。林中怪石横生,横石如刀卧石如虎,杂草遍布古树参天。根本就没
有路径可寻。后面的人稍慢点儿就看不到前面人的影子,只好赶紧跟上去。山越来越陡,也越发险峻。两侧起伏的山峦此起彼落, 幽幽峽谷陰森可怖。
透过林木的空隙隐约可见一座座石峰矗立云端,层次模糊穿云而上,给人一种既神秘又向往的感觉。在这种及其复杂的环境中,一般人是很难辨别方向
的,三人暗自佩服毕喜的记忆。就这样走了很久,树木开始稀少,林中逐渐亮了起来。又走了一阵,大家出了密林。顿时眼前豁然一亮,夕阳映照着满
山青石耀人双目。刚从阴暗的林中走出,双目难以适应外面的环境,被山石反射的光线刺得发痛。眼前的景色也完全变了,仿佛到了另一个世界。待大
家揉揉双目定神看时,顿时惊呆了。前面哪还有道路可走?只有一道深谷横在眼前。大家正在疑惑,毕喜笑着道:“路在这呢。”说着就往左侧的山崖
爬去。毕喜所谓的路,其实就是镶嵌在山崖腰间的一些突出的山石,人只能贴着石壁,脚蹬这些凸起的山石,双手扶着光滑如镜的石壁慢慢往前移动。
若有一步踏空,便会掉进万丈深谷。三人学者毕喜的样子,提心吊胆地往前挪动着。毕喜边爬边吩咐道:“只管往前爬,不要往上下看!”大家虽然听
到了也无人搭言,似乎一出声就有可能掉下去。侯登跟在毕喜身后,他也第一次走这条路。后面是孙恒,别看他身体庞大,步下的功夫还真了得,一步
不离的 跟着侯登。最后是李庆,他可是从未经历过这种阵势。爬着爬着,好奇心油然而生。暗想:“不至于吧,只看一眼就会掉下去?这等险境平生几
何,若就这么过去了岂不遗憾?”想到此他下意思地抬头往上看去。这一看只觉得天旋地转一阵眩晕,一片无比巨大的石岩直压下来,刹那间头昏脑胀
令人窒息。李庆赶忙闭住双睛,两手紧紧抱住一块凸起的岩石。这时什么也不敢去想,只听到风刮峰顶呼呼作响,细碎的沙石刷刷下落。此时前面的三
人已经去远,已听不到他们的踏石之声。这时候谁也不能观望,谁也不能出声。生怕把别人或自己惊掉下去。过了一会儿,李庆定了定神,暗想:“我
不能来一趟只看一面,应当全部领教才是。”于是他屏住呼吸,先把脸转到右侧,然后猛睁双目往下看去。只觉得忽地一下身体凌空飞起,身往上升心
往下沉,手脚发麻四肢无力,神智恍惚遍体生寒。不由紧闭双睛,身体软绵绵地贴在岩石上,再也动弹不得。这时他才真正体会到自身的切实处境。上
面是明如镜面的千尺高崖,身下是望不见底的万丈深谷。而自己正如一片飘叶贴附在峭壁的腰端,幽谷之边缘,听凭微风随时一吹,便毫无自主地跌落
深谷永不复出。凉风真的吹来了,但并未把他吹入谷去,而是吹醒了他的神志,使他意识到自己的脆弱,想到这种风险三弟毕喜定然早经历过了,而且
很可能他就是这条路的开创者。多了不起呀?自己比起人家真是太渺小了。人家开创的路自己竟然在有人带领的情况下,还走不过去,太惭愧了!想到
此恐惧感顿时消除,一下子恢复了原有的神智和体能,他挺起身躯继续往前移去。爬着爬着,突然他发现前面的三个人不在移动而是聚在一起等待着他。
只听毕喜轻声道:“别着急,再慢点儿。”终于李庆也站到了三人所立之处。原来是块突出山体的巨大岩石,足有几丈之阔。此时‘路’已到了尽头,
眼前是一座数丈高的镜面立岩。不要说是李庆,即便是轻功很好的侯登和步功高手孙恒也只能望石兴叹,无法上去。此时深谷也到了尽头,整个被这石
梁阻断。四人立于峭崖的拐角之处,虽不宽余,总比走在山腰那些碎石上安稳的多。李庆望望深谷两侧的石峰足有数里之高,它们傲然屹立隔谷相望。
似乎在比试着谁更挺拔。而前面的这座石梁正如一条纽带,把他们的底部强行连在一起,谁也莫想挣脱。四人在巨石上停了一会儿,毕喜道:“这是黄
花山有名的‘刀削壁’,你们看像吗?”经他一说大家才注意到,无论是左右的奇峰还是眼前的石梁,甚至是幽谷的边缘,全都是刀削斧剁般的峭壁。
毕喜接着道:“左边的这座山叫做‘裂崖峰’,右边的叫‘裂崖岭’,中间这道深谷叫裂崖谷,是黄花山最险恶的地段。此谷在黄花山中曲曲弯弯绵延
百里,此处是它的顶端。若想进到脚下的谷底,需从几十里外的缓坡而入,欲出来也是如此。据说谷下环境险恶,白骨连连阴森可怖,很少有人进谷探
视。”三人听了不住点头,更觉得黄花山神秘莫测。见大家休息的差不多了,毕喜道:“诸位先等一下,我曾在石梁上面藏了条绳子,一会我扔下来你
们顺绳攀上去就行了。”说完他把牛耳尖刀往腰间掖了掖,然后稍一蹲身便嗖嗖嗖窜了上去。真是轻似狸猫快如猿猴。由于太快,根本看不清他登山的
动作。只见到一串身影飘忽而上。侯登对二人道:“这种轻功叫‘百步登空法’,是世上很少见的武功。”少时,毕喜便投下来一条用生丝拧成的长绳,
侯登用手拉一拉很牢固,三人便拉着它依次攀了上去。毕喜把绑在树干上的绳子解下来重新藏好,然后带着三人继续赶路。脚下虽然仍是石岩,但平缓
多了,再没有深谷的威胁,使人舒服很多。这时天已黄昏,四人又走了一阵,眼前宽阔起来。两侧山峰如蛟龙摆尾般向外甩去。渐渐地树木也密集起来。
遍布的山石也换成了没膝深的荒草。四人穿林越草又走了一段,眼前出现了光亮。毕喜道:“前面就是山寨,现在时光尚早,不能进寨,先隐蔽一会
吧。”三人听了便各自找个草深处趴了下来。
彭全的主寨建于一处很宽阔的山坳上,两侧山腰间又各建了一座偏寨,与主寨相对应。三座寨子一律砖瓦结构,而且整齐有序。周围的山野里还有许多
零星的屋舎和帐篷,它们星罗棋布环绕在山寨四周,形成内外相应的布局。此时时光尚早,寨子里灯火通明人影流动。时间一长,孙恒就耐不住了,瓮
声瓮气地道:“光爬着干嘛?赶紧走吧,我都歇好了。”毕喜忙摇手制止他道:“别出声!还没到时候。”孙恒还是嘟囔着:“多暂到时候啊?我都饿
了。”毕喜用手指了指天空道:“等星星出全就走了。”孙恒凝望着满天星斗,疑惑地道:“都快满了,再出就挤不下了。”毕喜瞪了他一眼,不耐烦
地道:“还有好几个没出来呢!再嚷就别跟去了。”孙恒这才不做声了。又过了一会,寨子里安静了。灯光也少了许多。毕喜站起来向大家打个手势,
然后猫着腰向寨后摸去。大家学着他的样子,紧跟其后 。
彭全夫。妇住在寨子后边的一座二层小楼里。可能是为了清净,小楼与寨子相隔半里之遥。楼体是砖瓦结构,共有两层。门窗设在前面,只有
二楼有个后窗,可能是作为通风之用。楼的四周有八尺多高的围墙,也是红砖砌成,院墙前面有个大门,后院有个角门。楼的前院较大,后院较小,都
种些花草之类。毕喜把李庆,孙恒安置在后墙外一个隐蔽之处,便与侯登窜上小楼后面的围墙。墙下就是小楼的后院。院子里静悄悄的,月光下花草繁
胜。看样子彭全真是艺高胆大,院里院外没设一名岗哨和护卫。毕喜观察片刻,正欲行动。忽听二楼的后窗有些响动。二人屏吸凝神观看,窗开处一名
绿衣少女从中跳出。那女子身轻如燕,飘然然轻鸿般落于院内,毫无声响。毕喜悄声对侯登道:“这人我们认识,你在此等候,我去见她。”说着便直
径向少女掠去。少女听有异动,迅速抽出宝剑。定睛看时,见是毕喜。低嗔道:“吓死我啦,怎么是你?”毕喜低声道:“一言难尽,找个地方说话。”
少女点点头道:“随我来!”说完拉着毕喜跳过院子的西围墙,钻进一片密集的树林。少女道:“这会儿安全了,先把你的情况说说吧。”毕喜道:
“我的事不急,还是先说你为何会在此地?”少女嫣然一笑道:“你不会连我都不信任吧?那好,我就告诉你我为何会在这里。”
原来少女就是彭全胞妹彭小莹。后因不满父亲为寇而改姓张,随了母姓。小莹自幼在舅父家长大,没人晓得她是匪寇之女。十四岁时,她已出落的娇美
动人。被本地一名恶少看中,硬要强娶为妻。张家人单势孤无力庇护小莹,只好应了婚事。在一个漆黑之夜,小莹逃出了张家。经过千辛万苦,,终于
来到了七星山,拜到慕名已久的圣手神尼门下。
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丁和香。蜡等贡品之类出发了。到山上一看,满山遍野都是人。有的大摆贡品,也有蹲在角落里守着一碗清水,跪在那里求药的。形形色色啥样的都有。
自己带着家丁也挑了个地方开始求药。跪了两个时辰,瓷碗中的清水里便有少许黑沫,人家说那就是药。家丁们小心翼翼的装了起来。主仆三人很高兴
的往回走,半路上却落入了贼手。也不知家丁们跑到哪去了,母亲一定急坏了吧。自从落入贼手,认定必死无疑了。不料突然天降救星,使自己绝处逢
生。大灾过后,身心一下子松弛下来,顿觉浑身乏力,软绵绵靠在轿子的后背上不想移动。轿子在不停的摇晃着,马春玲似睡非睡,昏沉沉心里只转念
着两个字:“李庆。李庆。。。。。。。”朦胧中她听到轿子后面的白龙道:“大哥,真不该把那些财宝又给了强盗,咱不要把它分给穷人也好啊。”语气中
充满惋惜。李庆带着笑道:“咱们有事在身,一时间也找不到该分的穷人,就算是分给了穷人,匪徒们还会去抢回来。或许还得多搭几条性命。为兄这
样做是希望他们能接受这次教训,从此放下屠刀,用这批财宝做点儿生意,你不给他们活路,他们会不抢吗?想要根治匪患,最好的办法是安抚他们。”
白龙听了不再言语。马春玲心中暗想:“那么厉害的武功,那样英俊的相貌,还有一片爱民之心,可算是当世英才了。愿苍天保佑此人一世平安!”恍
忽中她不由自主地回过头去,从轿后窗帘的缝隙窥视一眼李庆英俊的面孔,暗叹道:“都说潘安。宋玉貌美,我看即便是金童下界也未必如他俊美。”
天色将晚,大家找了个路边客栈歇了。为图方便,晚饭也在店中用了。次日早起大家继续上路。有三人保驾,可算万无一失。几天后,终于到达了大州
村的村口。李庆吩咐轿夫们道:“你们好生送小姐回府,对谁都不要提匪徒之事,我们有事在身,就不进村了。”轿夫们点头称是。马春玲十分恳切地
请三人进府歇息几日再走,三人决意不肯,春玲无奈,只好怏怏而去。三人眼看着轿子进了村,料定再无闪失,才调转马头向太平村奔去。
这一耽搁,毕喜早到了两天。大家见面,毕喜忙把一位大个子给李庆和白龙介绍道:“这位就是我说的江湖朋友孙恒,人称。人称。。。。。。。”毕喜没好意
思再往下说,只好半路打住。这时大个子接口道:“人称孙大傻,叫大傻瓜也行。”他的声音嗡生嗡气,如在瓦坛之中。侯登与孙恒早就认识,自然不
用介绍,李庆白龙仔细观看这位与众不同的大汉,只见他身材魁伟膀大腰圆,乱发蓬松漆黑面孔,狮鼻大口双目如环,略有些呆滞。穿一身半新不旧的
粗布青袍,下穿灰色滚裤,足登六耳麻鞋。李庆抱拳道:“在下李庆。。。。。。。”“我知道,你是毕喜大哥,也就是我大哥,以后咱就一起干了,反正我
傻乎乎的,你别见怪就行。他叫白龙,是二哥,以后就听你们几个的吧。。。。。。。”孙恒打断了李庆的话,接着就说个没完。毕喜赶紧打了个手势,还真
管用,孙恒立即停止了讲话,这回大家都笑了。毕喜命人给三人看坐,又献上茶,才话归正题。侯登介绍说路上是因为救了一位大州村的马小姐,所以
才晚到了几日。毕喜闻听追问道:“哪个马小姐?叫啥名字?她家是干啥的?你说详细点儿。”侯登道:“她叫马春玲,没有父亲,哥哥马蛟是位盐
商。”接着他就把如何救的马春玲详细的说了一遍。毕喜边饮茶边仔细地听着,最后自语道:“她家的情况我知道一些,好像跟黄花山什么人有瓜葛。”
李庆道:“这很重要吗?”毕喜摇摇头:“只是有点儿模糊的印象而已,以后查一下再说吧。”说了这句他把话题一转道:“我得到个重要消息,伯父
李之孟已在数月前奉旨出京剿匪,朝廷又派国舅爷冯旭随营督战,称做什么监军。不料大军刚过江,那个冯国舅便被黄花山贼寇掳来。这对伯父十分不
利,万一冯旭有个闪失,老将军身为主帅岂能没有责任?所以我认为咱哥几个得帮伯父一把,救出那个我很不愿意救的国舅。”李庆闻言忙道:“多谢
三弟如此重义,为兄感激不尽!”毕喜闻言不高兴地道:“大哥此言差矣,大家结拜为兄弟,就应该同生死。共患难,不分彼此,还说什么谢不谢的,难
道我毕喜有事大家就不帮忙吗?以后谁再说这样话,我们便不是兄弟!”李庆自知失言,忙笑着道:“为兄一时糊涂,以后再不说了。”毕喜道:“明
营丢了冯旭,想必已经知道是黄花山干的,所以才放弃别的匪帮,直奔黄花山而来。可是黄花山山高林密,到处是峭壁悬崖,不适合大军作战。匪徒们
身在暗处,又有冯旭在手,明营投鼠忌器,更难讨去便宜。”李庆道:“三弟分析的很有道理,那该乍办呢?毕喜胸有成竹地道:“我想过了,黄花山
捉去冯旭,主要是为了牵制明军,针对的是伯父。所以他们一半会儿不能杀害于他。我先进山一趟,问问罗俊,冯旭被押在哪里,然后再定如何救他。
反正山寨里我也经常去,你们就在这等我消息吧。”李庆道:“三弟可要小心!”毕喜点了点头。侯登要求与毕喜同去,毕喜没答应,事情就这么定了。
且说朝中刘瑾专权,迫害忠良是他的嗜好。这日他突然想起了辞官在家的李之孟,觉得不能让这位明廷宿将清闲下去,那岂不太便宜了?于是
便怂恿皇帝下旨命李之孟官复原职。君命难违,李之孟明知祸将临头也不敢抗旨,上任前他才派人去灵山送信。对于江南混乱,朝中早有所闻,也曾派
过几次剿匪之兵,只是派去的将领看到江南的局势险恶,又有皇族景王从中作梗,便都知难而退,不了了之的退了回来。刘瑾光顾着他的篡权计划,哪
有心思剿什么匪,于是就欺上瞒下把事情一压再压。可是后来匪徒们闹的太凶,消息一次次传到京师,刘瑾见压不住了,便启奏皇帝命李之孟率兵去江
南剿匪。皇帝准奏,命李之孟任平南元帅,率三千人马出京剿匪。老将军知道此行凶多吉少,好在此时一身无挂,妻子故去并无再取,独子李庆又隐与
山中,自己一个年近花甲之人所怕无由。老将军年轻时久经沙场所向无敌,今虽年老但英武尚存,对挥兵作战还是得心应手。出京后连着破了几个山寨,
灭了几股草寇,一时间军威大振。李之孟离京前还特意挑选了一批青年将领,这些人虽然职位低微,但作战却十分骁勇。李之孟治军严谨,所到之处秋
毫不犯,被百姓称做仁义之师。其实监军冯旭人也不坏,本身是个文官,对行军打仗不懂也不过问。觉得自己无事可做,便负责起催督粮饷的事务。这
样一来,李之孟和粮草官都省了心,有国舅爷督办,地方官谁敢怠慢?此时的明军可算是兵精粮足所向无敌。谁知好景不长就出了乱子。原因是冯旭在
京时逍遥成性,过不惯军营的枯燥生活。往往以催督粮草为名留宿于营外的城中。有时甚至还涉足于烟花柳巷。李之孟因他是国舅,又是朝廷派来的监
军,也不好对他管得太严。不料在一个早晨有人来报,监军冯旭被人掳去,临走时还留下字据,标明是黄花山好汉所为。这下李之孟真的傻了眼,如果
朝中知道此事,自己还不只有赴京请罪的份了?于是他立即传令,舍弃一切小股匪徒,直接提兵黄花山下。冯旭在人手里,明军不能直接攻山,正准备
派人进山交涉,黄花山却派人送来信件。要求明军派两名将领进山比武,若取胜就可放回冯旭,如果明将战败自然是杀掉冯旭和去比武之人。李之孟没
有选择,只好派大将胡奎和徐彪进山应战。
黄花山坐第一把交椅的大寨主姓彭名全,因他相貌俊美,人送匪号‘大莲花’。彭全之父名叫彭兴,早年是杭州永兴镖局的镖头,在江南一带
小有名气。因妻早逝,仍下一双儿女无人照管,彭兴保镖常年在外,便把儿女们送到妻弟张明家寄养。后来在一次送官镖的途中,镖车被劫,因数目太
大赔偿不起,只好带着几名要好的趟子手来到黄花山落草避难,做些打家劫舎的勾当。后来闹了几年灾荒,帮伙逐渐括大,山寨开始兴隆。有了立足之
地,彭兴自然想把儿女们接到身边。可是派去接孩子的人只带回了儿子彭全,而十三岁的女儿彭小莹死也不肯来做强盗。彭兴无奈,只好送了些银两过
去。见儿子年已十六,出息的一表人才,将来必成大器。可是匪寇之子能做什么呢?只能仍做匪寇。然而做匪寇没有本领也难立足江湖。彭兴吧自己的
本领传给了儿子仍觉不够,便花重金把彭全送到五台山龙远大师处拜师学艺。三年后学了身了不起的枪马功夫。回山后便帮父亲打理起山寨事物。彭兴
病故,彭全接了寨主之位。青出于蓝而胜于蓝,彭全诸事胜过其父,黄花山再次振兴。对于朝廷派兵征剿,诸多匪帮都很惊慌,只有彭全表现的非常镇
定。成了众匪的精神支柱。于是就有许多小股匪徒前来投奔。而彭全是来者不拒,多多宜善。趁机扩充自己的实力。听说李之孟兴兵剿匪,他一面加紧
修筑工事,设制埋伏,一面派人与早已联邦的南京景王联系。彭全认为明军早晚会打到黄花山,倒不如先发制人,给明军个下马威,并增加自己的威望。
在景王的策划和协助下,黄花山成功的劫获了冯旭,为未来的征战争取了主动。正当彭全在做战前准备之时,胞妹彭小莹来到山寨。如今的小莹已出落
的婷婷玉立,貌美如花。对于生活于匪窟中的彭全来说,亲情是多么珍贵。他下令大摆筵席,全山庆祝小莹的到来。闻知明军兵临山下,彭全非但丝毫
不慌,还做了个大胆的决定,请明营派人上山比武争夺冯旭。原因是他从景王处得到可靠消息,明营中除去李之孟之外,再无勇猛的将领。而李之孟身
为主帅不可能上山比武,其他平庸之辈决非自己对手,如果能走马活捉两员明将,那可比偷摸捉个冯旭光彩得多。于是他就派人下了战书。
且说毕喜进山找到了罗俊,探听到冯旭被押在三号土牢。土牢的总管名叫周清,此人机警过人,身边有伙与他同心的亡命之徒。想从他那救出
冯旭决非易事。罗俊建议最好别去土牢,而是擒贼先擒王,让毕喜回去带几个人,去寨子后面的小楼,寨主的住处把彭全捉住,逼他放出冯旭岂不更好?
毕喜认为此计可行,又详细询问了小楼周边的情况及彭全日常的生活规律,便告别罗俊回了太平村。
李庆等人在太平村歇了两日,发现此处非常安静。既无官兵骚扰,也不见匪徒打劫,街前巷后玩童嘻耍,小商贩们窜街叫卖,鸡鸣犬吠一派太
平景象。李庆不由好奇地道:“这里离黄花山很近,为何如此太平?”侯登笑道:“早在彭兴当寨主时就立下规矩,百里之内不准掠抢。可能这就叫兔
子不吃窝边草吧。而在彭全的眼皮底下,别的匪徒也不敢胡来,官兵更不用说了,像彭全这样巨匪,他们躲还来不及,谁敢来摸老虎屁股?当初毕喜选
中此地,也是看中了这一点。”说话之间,毕喜从外边走了进来。他把进山的情况对大家说了一遍,便商议起捉彭全的事。本来就这几个人,还得留下
一人看家,万一有啥事也好到这联系。最好决定留下白龙,其余四人进山行事。
到了山脚,李庆抬头望了望这连绵起伏的大山,暗叹道:“难怪彭兴当年看中这里,倒真是个藏龙卧虎之地!”毕喜向南指了指道:“进山的
道在那边,咱当然不能从那走。还有几条小路,都是我以前走过的,偶尔也会有匪徒出没。今日人多目标太大,万一碰上了会影响咱的计划。”李庆道:
“还有没有更隐蔽的路可走呢?”毕喜皱皱眉道:“有是有一条,就是太险了,大哥不善于步下功夫,走那里很不安全。”李庆笑着道:“我小心点儿
就是了,三弟就放心从那走吧。”毕喜想想也没别的办法,就带领三人钻进了密林。林中怪石横生,横石如刀卧石如虎,杂草遍布古树参天。根本就没
有路径可寻。后面的人稍慢点儿就看不到前面人的影子,只好赶紧跟上去。山越来越陡,也越发险峻。两侧起伏的山峦此起彼落, 幽幽峽谷陰森可怖。
透过林木的空隙隐约可见一座座石峰矗立云端,层次模糊穿云而上,给人一种既神秘又向往的感觉。在这种及其复杂的环境中,一般人是很难辨别方向
的,三人暗自佩服毕喜的记忆。就这样走了很久,树木开始稀少,林中逐渐亮了起来。又走了一阵,大家出了密林。顿时眼前豁然一亮,夕阳映照着满
山青石耀人双目。刚从阴暗的林中走出,双目难以适应外面的环境,被山石反射的光线刺得发痛。眼前的景色也完全变了,仿佛到了另一个世界。待大
家揉揉双目定神看时,顿时惊呆了。前面哪还有道路可走?只有一道深谷横在眼前。大家正在疑惑,毕喜笑着道:“路在这呢。”说着就往左侧的山崖
爬去。毕喜所谓的路,其实就是镶嵌在山崖腰间的一些突出的山石,人只能贴着石壁,脚蹬这些凸起的山石,双手扶着光滑如镜的石壁慢慢往前移动。
若有一步踏空,便会掉进万丈深谷。三人学者毕喜的样子,提心吊胆地往前挪动着。毕喜边爬边吩咐道:“只管往前爬,不要往上下看!”大家虽然听
到了也无人搭言,似乎一出声就有可能掉下去。侯登跟在毕喜身后,他也第一次走这条路。后面是孙恒,别看他身体庞大,步下的功夫还真了得,一步
不离的 跟着侯登。最后是李庆,他可是从未经历过这种阵势。爬着爬着,好奇心油然而生。暗想:“不至于吧,只看一眼就会掉下去?这等险境平生几
何,若就这么过去了岂不遗憾?”想到此他下意思地抬头往上看去。这一看只觉得天旋地转一阵眩晕,一片无比巨大的石岩直压下来,刹那间头昏脑胀
令人窒息。李庆赶忙闭住双睛,两手紧紧抱住一块凸起的岩石。这时什么也不敢去想,只听到风刮峰顶呼呼作响,细碎的沙石刷刷下落。此时前面的三
人已经去远,已听不到他们的踏石之声。这时候谁也不能观望,谁也不能出声。生怕把别人或自己惊掉下去。过了一会儿,李庆定了定神,暗想:“我
不能来一趟只看一面,应当全部领教才是。”于是他屏住呼吸,先把脸转到右侧,然后猛睁双目往下看去。只觉得忽地一下身体凌空飞起,身往上升心
往下沉,手脚发麻四肢无力,神智恍惚遍体生寒。不由紧闭双睛,身体软绵绵地贴在岩石上,再也动弹不得。这时他才真正体会到自身的切实处境。上
面是明如镜面的千尺高崖,身下是望不见底的万丈深谷。而自己正如一片飘叶贴附在峭壁的腰端,幽谷之边缘,听凭微风随时一吹,便毫无自主地跌落
深谷永不复出。凉风真的吹来了,但并未把他吹入谷去,而是吹醒了他的神志,使他意识到自己的脆弱,想到这种风险三弟毕喜定然早经历过了,而且
很可能他就是这条路的开创者。多了不起呀?自己比起人家真是太渺小了。人家开创的路自己竟然在有人带领的情况下,还走不过去,太惭愧了!想到
此恐惧感顿时消除,一下子恢复了原有的神智和体能,他挺起身躯继续往前移去。爬着爬着,突然他发现前面的三个人不在移动而是聚在一起等待着他。
只听毕喜轻声道:“别着急,再慢点儿。”终于李庆也站到了三人所立之处。原来是块突出山体的巨大岩石,足有几丈之阔。此时‘路’已到了尽头,
眼前是一座数丈高的镜面立岩。不要说是李庆,即便是轻功很好的侯登和步功高手孙恒也只能望石兴叹,无法上去。此时深谷也到了尽头,整个被这石
梁阻断。四人立于峭崖的拐角之处,虽不宽余,总比走在山腰那些碎石上安稳的多。李庆望望深谷两侧的石峰足有数里之高,它们傲然屹立隔谷相望。
似乎在比试着谁更挺拔。而前面的这座石梁正如一条纽带,把他们的底部强行连在一起,谁也莫想挣脱。四人在巨石上停了一会儿,毕喜道:“这是黄
花山有名的‘刀削壁’,你们看像吗?”经他一说大家才注意到,无论是左右的奇峰还是眼前的石梁,甚至是幽谷的边缘,全都是刀削斧剁般的峭壁。
毕喜接着道:“左边的这座山叫做‘裂崖峰’,右边的叫‘裂崖岭’,中间这道深谷叫裂崖谷,是黄花山最险恶的地段。此谷在黄花山中曲曲弯弯绵延
百里,此处是它的顶端。若想进到脚下的谷底,需从几十里外的缓坡而入,欲出来也是如此。据说谷下环境险恶,白骨连连阴森可怖,很少有人进谷探
视。”三人听了不住点头,更觉得黄花山神秘莫测。见大家休息的差不多了,毕喜道:“诸位先等一下,我曾在石梁上面藏了条绳子,一会我扔下来你
们顺绳攀上去就行了。”说完他把牛耳尖刀往腰间掖了掖,然后稍一蹲身便嗖嗖嗖窜了上去。真是轻似狸猫快如猿猴。由于太快,根本看不清他登山的
动作。只见到一串身影飘忽而上。侯登对二人道:“这种轻功叫‘百步登空法’,是世上很少见的武功。”少时,毕喜便投下来一条用生丝拧成的长绳,
侯登用手拉一拉很牢固,三人便拉着它依次攀了上去。毕喜把绑在树干上的绳子解下来重新藏好,然后带着三人继续赶路。脚下虽然仍是石岩,但平缓
多了,再没有深谷的威胁,使人舒服很多。这时天已黄昏,四人又走了一阵,眼前宽阔起来。两侧山峰如蛟龙摆尾般向外甩去。渐渐地树木也密集起来。
遍布的山石也换成了没膝深的荒草。四人穿林越草又走了一段,眼前出现了光亮。毕喜道:“前面就是山寨,现在时光尚早,不能进寨,先隐蔽一会
吧。”三人听了便各自找个草深处趴了下来。
彭全的主寨建于一处很宽阔的山坳上,两侧山腰间又各建了一座偏寨,与主寨相对应。三座寨子一律砖瓦结构,而且整齐有序。周围的山野里还有许多
零星的屋舎和帐篷,它们星罗棋布环绕在山寨四周,形成内外相应的布局。此时时光尚早,寨子里灯火通明人影流动。时间一长,孙恒就耐不住了,瓮
声瓮气地道:“光爬着干嘛?赶紧走吧,我都歇好了。”毕喜忙摇手制止他道:“别出声!还没到时候。”孙恒还是嘟囔着:“多暂到时候啊?我都饿
了。”毕喜用手指了指天空道:“等星星出全就走了。”孙恒凝望着满天星斗,疑惑地道:“都快满了,再出就挤不下了。”毕喜瞪了他一眼,不耐烦
地道:“还有好几个没出来呢!再嚷就别跟去了。”孙恒这才不做声了。又过了一会,寨子里安静了。灯光也少了许多。毕喜站起来向大家打个手势,
然后猫着腰向寨后摸去。大家学着他的样子,紧跟其后 。
彭全夫。妇住在寨子后边的一座二层小楼里。可能是为了清净,小楼与寨子相隔半里之遥。楼体是砖瓦结构,共有两层。门窗设在前面,只有
二楼有个后窗,可能是作为通风之用。楼的四周有八尺多高的围墙,也是红砖砌成,院墙前面有个大门,后院有个角门。楼的前院较大,后院较小,都
种些花草之类。毕喜把李庆,孙恒安置在后墙外一个隐蔽之处,便与侯登窜上小楼后面的围墙。墙下就是小楼的后院。院子里静悄悄的,月光下花草繁
胜。看样子彭全真是艺高胆大,院里院外没设一名岗哨和护卫。毕喜观察片刻,正欲行动。忽听二楼的后窗有些响动。二人屏吸凝神观看,窗开处一名
绿衣少女从中跳出。那女子身轻如燕,飘然然轻鸿般落于院内,毫无声响。毕喜悄声对侯登道:“这人我们认识,你在此等候,我去见她。”说着便直
径向少女掠去。少女听有异动,迅速抽出宝剑。定睛看时,见是毕喜。低嗔道:“吓死我啦,怎么是你?”毕喜低声道:“一言难尽,找个地方说话。”
少女点点头道:“随我来!”说完拉着毕喜跳过院子的西围墙,钻进一片密集的树林。少女道:“这会儿安全了,先把你的情况说说吧。”毕喜道:
“我的事不急,还是先说你为何会在此地?”少女嫣然一笑道:“你不会连我都不信任吧?那好,我就告诉你我为何会在这里。”
原来少女就是彭全胞妹彭小莹。后因不满父亲为寇而改姓张,随了母姓。小莹自幼在舅父家长大,没人晓得她是匪寇之女。十四岁时,她已出落的娇美
动人。被本地一名恶少看中,硬要强娶为妻。张家人单势孤无力庇护小莹,只好应了婚事。在一个漆黑之夜,小莹逃出了张家。经过千辛万苦,,终于
来到了七星山,拜到慕名已久的圣手神尼门下。
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