正文 第八十一回：秦琼军前舞锏
第八十一回：秦琼军前舞锏
顺义村到幽州只三十里路，五更起身，天明就到了。
张公谨在帅府西面安顿行李，一面备饭，一面叫手下到西辕门外班房中，把二位尉迟老爷请来。
这个尉迟，不是那个尉迟恭，乃周相州总管尉迟迥之族侄，兄弟二人，哥哥叫尉迟南，兄弟叫尉迟北，与张公谨是通家相好，现在幽州罗公标下，有权势的两员旗牌官。
帅府东辕门外是文官的官厅，西辕门外是武官的官厅，旗牌听用等官。只等辕门里吹号奏乐三次，中军官进辕门扯旗放炮，帅府才开门。
尉迟南、尉迟北戎服伺候，两个后生走进来叫道：“二位爷，我家老爷有请。”
尉迟南道：“你是顺义庄来的么？”
后生道：“是。”
尉迟南道：“你们老爷在城中么？”
后生道：“就在辕门西首下处，请二位老爷相会。”
尉迟南吩咐手下看班房，径往公谨下处来。
公谨因尉迟南兄弟是两个是有金带前程的，怕与他们不便，把叔宝、金甲、童环藏在客房内，待公谨引荐。
张公谨、史大奈、白显道三人正坐，见尉迟兄弟来到，各各相见，分宾主坐下。
尉迟南见史大奈在坐，便开言道：“张兄今日进城这么早，想是为史兄打擂台日期已完，要参谒本官了。”
公谨道：“此事亦有之，还有一事奉闻。”
尉迟南道：“还有什么见教？”
公谨衣袖里取出一封书来，递与尉迟昆玉。
尉迟南接过来拆开了，兄弟二人看毕道：“啊，原来是潞州二贤庄单二哥的华翰，举荐秦朋友到敝衙门投文，托兄引荐。秦朋友如今在那里？请相见罢了。”
公谨向客房里叫：“秦大哥出来罢！”豁琅琅的响了出来。童环奉文书，金甲带铁链，叔宝挺着虎躯一起出来。
尉迟兄弟勃然变色道：“张大哥，你小觑我；四海之内，皆兄弟也。单二哥的华翰到兄长处，因亲及亲，都是朋友，怎么这样相待？！”
公谨陪笑道：“实不相瞒，这刑具原是做成的活扣儿，恐贤昆玉责备，所以如此相见，如果认为薄分，取掉了就是。”
尉迟兄弟亲手上前，替叔宝取了刑具，教取拜毡过来相拜道：“久闻兄大名，如春雷轰耳，无处不闻，恨山水迢遥，不能相会。今日到此得见，三生有幸。”
叔宝道：“秦琼乃门下军犯，倘蒙提携，再造之恩不浅。”
尉迟南道：“兄诸事放心，都在愚弟身上。此二位就是童佩之、金国俊了。”
二人道：“小的就是童环、金甲。”
尉迟南道：“皆不必太谦，适见单员外华翰上亦有尊字，都是我们的朋友。”都请来对拜了。
尉迟南叫：“佩之，桌上放的可就是本官解文么？”
佩之答道：“就是。”
尉迟南道：“你把文书取出来，待愚兄弟看里边的事故。待本官升堂问及，小弟们方好答应。”
重环小心道：“这是本官府印弥封，不敢擅开。”
尉迟南道：“不妨，不过是个解文，打开无妨？少不得在堂上，要拆也是愚兄弟的事，何足介意。”
公谨命手下取火酒半杯，将弥封润透，轻轻揭开，把文书取出。
尉迟兄弟看了，递还童环，吩咐照旧弥封。只见尉迟南嘿然无语。
公谨道：“兄长看了文书，怎么嘿嘿沉思？”
尉迟南道：“久闻潞州单二哥高情厚谊，恨不能相见，今日这椿事，却为人谋而不忠。”
秦叔宝感雄信活命之恩，见朋友说他不是，顾不得是初相会，只得向前分辩：“二位大人，秦琼在潞州，与雄信不是故交，邂逅一面，拯我于危病之中，复赠金五百还乡。秦琼命蹇，皂角林中误伤人命，被太守问成重罪，又得雄信尽友道，不惜千金救秦琼，真有再造之恩。二位大人怎么说他为人谋而不忠？”
尉迟南道：“正为此事。看雄信来书，把兄荐到张仁兄处，单员外友道已尽。但看文书，兄在皂角林打死张奇，问定重罪，雄信有回天手段，能使改重从轻，发配到敝衙门来。吾想普天下许多福境的地方，怎么不拣个鱼米之乡，偏发到敝地来？兄不知我们罗公的利害，我不说不知。他原是北齐驾下勋爵，姓罗名艺，见北齐国破，不肯臣隋。皇家累战不克，只得颁诏招安，将幽州割与本官，自收租税养老，统雄兵十万镇守幽州。罗公自恃武勇，举动任性，凡解进府去的人，恐怕行伍中顽劣不遵约束，见面时要打一百棍，名杀威棒。十人解进，九死一生。兄到此间难处之中。如今只好设个机变：叫佩之把文书封了，待小弟拿到挂号房中去，吩咐挂号官，将别衙门文书掣起，只把潞州解文挂号，独解秦大哥进去。想办法避过杀威棒才是。”
众朋友闻尉迟之言，俱吐舌吃惊。
张公谨道：“尉迟兄怎么独解秦大哥进去？”
尉迟南道：“兄却有所不知。里边太太最是好善，每遇初一、月半，必持斋念佛，对老爷坐堂，屡次叮嘱不要打人。秦大哥恭喜，今日恰是三月十五日。倘解进去的人多了，触动罗公之怒，或发下来打，就不好办了。如今秦大哥暂时把头巾取了，将头发蓬松，秦大哥面色正好发黄，就假托有病。童佩之二位在旁边守者，辞不得责，进帅府报禀，就说秦兄有病。如果罗公在喜怒之间，着愚兄下来验看，愚兄上去回覆果然有病，得罗公发放。只是现在早堂，投文最难，却与性命相关，你们速速收拾，我先去把文书挂号。”
尉迟二人到挂号房中，吩咐挂号官：“将今日各衙门的解文都掣了，只将这潞州文书挂号。”
挂号官不敢违命，应道：“小官知道了。”此时掌号官奏乐三次，中军官已进辕门。
叔宝、金甲、童环收拾停当，在西辕门伺候。
尉迟二人将挂过号的文书，交与童环，自进辕门。
只听放大炮三声，帅府开门。中军官、领班、旗鼓官、旗牌官、听用官、令旗手、捆绑手、刀斧手，一班班，一对对，一层层，都进帅府参见毕，各归班侍立府门前。
报门官报门，挂号官捧号簿进帅府，解了犯人，带进辕门里伺候。挂号官出来，两边有二十四面金锣，一齐响起。一面虎头牌，两面令字旗，押着挂号官出西边角门，到大门外街上。执旗官叫投文人犯，跟此牌进。
童环捧文书，金甲带铁绳，将叔宝带进大门，进东仪门，到东角门，钻在刀枪林内。至月台下，执牌官叫跪下。从东角门到月台，也只有半箭路远，就像爬了几十里峭壁，喘气不定。
秦叔宝身高丈余，一个英雄豪杰在如此威严之下，只感觉自己的身体变得渺小了，跪伏在地，偷眼看那位坐在正中座位上的这位罗公。
罗艺着一品服，端坐如泰山，巍然不动。罗公叫中军，将解文取上来。
中军官下月台取了文书，到滴水檐前，双膝跪下。帐上官接去，公座旁验吏拆了弥封，铺文书于公案上。
罗公看潞州刺史解军的解文，如果是别的衙门解来的，打也不打也就发落了。潞州的刺史蔡建德，却是罗公得意门生。
这罗公是武官的勋卫，怎么会有蔡建德这文官门生？原来当年蔡建德曾解押幽州军粮违限，据军法就该重处，罗公见他青年进士，法外施仁，不曾见罪。
蔡建德知恩，就拜在罗公门下。今罗公见门生问成的一个犯人，将文书看到底，看蔡建德才思何如，问成的这个人，可情真罪当。亲看军犯一名秦琼，历城人。触目惊心，停了一会，将文书就掩过了，叫验吏官将文书收去，誉写入册备查，吩咐中军官：“叫解子将犯人带回，午堂后听审。”
童环、金甲，听得叫他下去，下月台带铁绳往下就走。
此时张公谨、史大奈、白显道，都在西辕门外伺候，问尉迟道：“怎么样了？”
尉迟道：“午堂后听审。”
公谨道：“审什么事？”
尉迟南道：“从来不会有这种事，打与不打也就发落了，不知要审什么事？”
公谨道：“什么时候？”
尉迟南道：“还早。如今闭门退堂，午膳后升堂问事，放炮升旗，与早堂一般规矩。”
公谨道：“这时间尚早，我们且到下处去饮酒压惊。出了辕门，卸去刑具，到下处安心听放炮，再来伺候不迟。”
却说罗公发完堂事，退到后堂，不回内厅。叫手下除了冠带，戴诸葛巾，穿小行衣，在公座坐下。命家将道：“你去问验吏官，将适才潞州解军文书取来。”
家将一会就将潞州的解军文书拿来，双手奉上。
罗公将文书在后堂公案上展开，又从头阅一遍，将文书掩过。唤家将击云板，开宅门请老夫人秦氏出后堂议事。
秦氏夫人，携了十一岁的公子罗成，
管家婆丫环相随出后堂。老夫人见礼坐下，公子侍立。
夫人道：“老爷今日退堂，为何不回内衙？唤老身后堂商议何事？”
罗公叹道：“当年遭国难，令先兄武卫将军弃世，可有后人么？”
夫人闻言，就落下泪来道：“先兄秦彝，闻在齐州战死。嫂嫂宁氏，止生个太平郎，年方三岁，至今已经二十余年，天各一方，朝代也不同了，存亡未知。不知老爷为何问及此事？”
罗公道：“我适才升堂，河东解来一名军犯。夫人你不要见怪，倒与夫人同姓。”
夫人道：“河东可就是山东么？”
罗公笑道：“真是妇人家说话，河东与山东相去有千里之遥，怎么河东就是山东起来？”
夫人道：“既不是山东，天下同姓者有之，断不是我那山东一秦了。”
罗公道：“方才那文书上，却说这个姓秦的，正是山东历城人，齐州奉差到河东潞州。”
夫人道：“既是山东人，或者是太平郎也有可能。他面貌我虽不能记忆，家世彼此皆知，老身如今要见这姓秦的一面，问他一问，看他是否太平郎。”
罗公道：“这个也不难。夫人乃内室，与配军觐面，恐失了我官体，必须还要垂帘，才好唤他进来。”
罗公叫家将垂帘，传令出去，小开门唤潞州解人带军犯秦琼进见。
秦琼和他这班朋友，在下处饮酒谈天。只有叔宝要防听审，不敢纵饮，只等放炮开门，才上刑具来听审，那里想到是小开门。
那辕门内监旗官，地覆天翻喊叫：“老爷坐后堂审事，叫潞州解子带军犯秦琼听审！”那里找寻？一直叫到尉迟下处门前，方才知道，慌忙把刑具套上。
尉迟南、尉迟北是本衙门官，童环、金甲带着叔宝，同进帅府大门。
张公谨三人，只在外面伺候消息。这五人进了大门，仪门，上月台，到堂上，将近后堂。
屏门后转出两员家将，叫：“潞州解子不要进来了。”接了铁绳，将叔宝带进后堂，阶下跪着。
叔宝偷眼往上看，不像早堂有许多刀斧威仪。
罗公一身素衣打份，后面站立青衣大帽六人，尽皆垂手，台下家将八员，都是包巾扎袖。
叔宝见了，心上宽了些。
罗公道：“秦琼上来些。”
叔宝装病怕打，做俯伏爬不上来。罗公叫家将把秦琼刑具松了。
两员家将下来，把那刑具松了。
罗公叫再上来些。叔宝又肘膝往上，捱挪几步。
罗公问道：“山东齐州似你姓秦的有几户？”
秦琼道：“齐州历城县，养马当差姓秦的甚多，军丁只有秦琼一户。”
罗公道：“这等你是武弁了。”
秦琼道：“是军丁。”
罗公道：“且住，你又来欺诳下官了。你在齐州当差，奉那刘刺史差遣于河东潞州公干，既是军丁，怎么又在齐州当哪家的差？”
秦琼叩首道：“老爷，因山东盗贼四起，本州招募有能拘盗者重赏。秦琼原是军丁，因捕盗有功，刘刺史赏小的兵马捕盗都头，奉本官差遣公干河东潞州，因误伤人命，才发在老爷案下。”
罗公道：“你原来是军丁，后又补县当差。”那么我再问你：“当年有个为北齐主尽忠的武卫将军秦彝，闻他家属流落在山东，你可晓得么？”
叔宝听罗艺说出父名，遂泪滴阶下道：“武卫将军，就是秦琼的父亲。”
罗公一听立起来道：“你就是武卫将军之子？”
那时却是一齐说话，老夫人在朱帘里也等不及了，同声道：“那姓秦的，你的母亲姓什么？”
秦琼道：“小的母亲是宁氏。”
老夫人道：“哎呀！太平郎是那个？”
秦琼道：“就是小人的乳名。”
老夫人见他的亲侄儿伶仃如此，也等不得手下卷帘，自己伸手揭开，走出后堂，抱头而哭，
秦琼却不敢就认，哭拜在地，
罗公也顿足长叹道：“你既是我的内亲，起来相见。”
公子在旁，见母亲悲痛流泪，也哭起来。
手下家将早已把刑具拿了，到大堂外面叫：“潞州解子，这刑具你拿了去。秦大爷是老爷的内侄，老夫人是他的嫡亲姑母，后堂认了亲了，领批回不打紧，明日金押送出来给你。”
尉迟南兄弟二人，鼓掌大笑出府。
张公谨等众朋友，都在外面等候；见尉迟兄弟笑着出来，问道：“怎么两位喜容满面？”
尉迟南道：“列位兄弟放心，秦大哥原来是有根本的人。罗老爷就是他嫡亲姑爷，老太太就是他的亲姑母，已经认做一家了。我们且到下处去饮酒贺喜。”
却说罗公携叔宝进宅门到内衙，吩咐公子道：“你可陪了表兄，到书房沐浴更衣，取我现成衣服与秦大哥换上。”
叔宝梳蓖整齐，随即出来拜见姑爷、姑母，与公子也拜了四拜。即便向表弟取柬帖二副，写两封书信：一封书与罗公金押批回一起发了出来，交付与童佩之。到潞州谢雄信报喜音；一封书交付尉迟兄弟，转达致谢张公谨等朋友。此时后堂摆酒已是完备。
罗公老夫妇上坐，叔宝与罗成列位左右。
酒行二巡，罗公开言道：“贤侄，我看你一貌堂堂，必有兼人之勇。令先君弃世太早，令堂又寡居异乡，可曾习学些武艺？”
叔宝道：“小侄会用双锏。”
罗公道：“正是令先君遗下的两银金装锏，可曾带到幽州来？”
叔宝道：“小侄在潞州出事，蔡刺史将这两根金装锏作为凶器，还有鞍马行囊，尽皆贮库。”
罗公道：“这不打紧，蔡刺史就是老夫的门生，容日差官去取就是。只是目今有句话，要与贤侄讲：老夫镇守幽州，有十余万雄兵，千员官将都是论功行赏，法不好施于亲爱。我如今要把贤侄补在标下为官，恐营伍员中有官将有非议，使贤侄无颜。老夫的意思，来日要往演武厅去，当面比试武艺，你果然弓马娴熟，就补在标下为官，也使众将口服。”
叔宝躬身道：“若蒙姑父提拔，小侄终身感激，恩同再造。”
罗公吩咐家将，传兵符出去，晓谕中军官，来日尽起幽州人马出城，往教军场操演。
翌日五更天，罗公就放炮开门，中军簇拥。
史大奈在大堂参谒，回打擂台事，补了旗牌官之职。
一行将士都戎装贯束，随罗公驷马车拥出帅府。
叔宝这时没有金带银带前程，也只好像罗公本府的家将一般打扮：头上金顶缠综大帽，穿青衣补服，银面带，粉底皂靴，上马跟着罗公出东郭至教军场去了。
公子带四员家将，随后也出帅府；奈何守辕门的旗牌官拦住，叩头哀求，不肯放公子出去。
原来是罗公为官廉洁，恐公子有膏粱之气，踹踏百姓田苗，故戒下守门官不许放公子出帅府。
公子虽十一岁，膂力过人，骑烈马，拉硬弓，常领家将在郊外打围。
公子因为不得出门，只得命家将牵马进府，回后堂央求老母，拿出孩童本领，啼哭起来，说要往演武厅去看表兄比试，守门官不肯放出。
老夫人因叔宝是自己的亲人，不知他武艺如何，要公子去看看，回来说与他知道，就唤四个掌家过来。
四人俱皆皓然白须，跟罗公从北齐到今，同荣辱，共休戚，都是金带前程，称为掌家。
老夫人道：“你四人可同公子往演武厅去看秦琼比试。说那守门官有拦阻之意，你说我叫公子去的，只是瞒着老爷一人就是。”
四人道：“知道了。”
公子见母亲吩咐，不胜欢喜。忙向书房中收拾一张花哨的小弩，锦囊中带几十枝软翎的竹箭，看完表兄比试回家，在荒郊野外，射些飞禽走兽玩玩。
五人上马，将出帅府，守门官依旧拦住。掌家道：“老太太让公子去看秦大爷比试，只瞒着老爷一时。”
守门官道：“求少爷快些回来，不要让老爷知道。”
公子大喝一声：“不要多言！”五骑马出辕门，来到东郭教军场。此时教场中已放炮升旗，五骑马竟奔东辕门来，下马瞧操演。
那四个掌家，恐老爷在帐上看见公子，两个在前，两个在后，把公子夹在中间，东辕门来观看。
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顺义村到幽州只三十里路，五更起身，天明就到了。
张公谨在帅府西面安顿行李，一面备饭，一面叫手下到西辕门外班房中，把二位尉迟老爷请来。
这个尉迟，不是那个尉迟恭，乃周相州总管尉迟迥之族侄，兄弟二人，哥哥叫尉迟南，兄弟叫尉迟北，与张公谨是通家相好，现在幽州罗公标下，有权势的两员旗牌官。
帅府东辕门外是文官的官厅，西辕门外是武官的官厅，旗牌听用等官。只等辕门里吹号奏乐三次，中军官进辕门扯旗放炮，帅府才开门。
尉迟南、尉迟北戎服伺候，两个后生走进来叫道：“二位爷，我家老爷有请。”
尉迟南道：“你是顺义庄来的么？”
后生道：“是。”
尉迟南道：“你们老爷在城中么？”
后生道：“就在辕门西首下处，请二位老爷相会。”
尉迟南吩咐手下看班房，径往公谨下处来。
公谨因尉迟南兄弟是两个是有金带前程的，怕与他们不便，把叔宝、金甲、童环藏在客房内，待公谨引荐。
张公谨、史大奈、白显道三人正坐，见尉迟兄弟来到，各各相见，分宾主坐下。
尉迟南见史大奈在坐，便开言道：“张兄今日进城这么早，想是为史兄打擂台日期已完，要参谒本官了。”
公谨道：“此事亦有之，还有一事奉闻。”
尉迟南道：“还有什么见教？”
公谨衣袖里取出一封书来，递与尉迟昆玉。
尉迟南接过来拆开了，兄弟二人看毕道：“啊，原来是潞州二贤庄单二哥的华翰，举荐秦朋友到敝衙门投文，托兄引荐。秦朋友如今在那里？请相见罢了。”
公谨向客房里叫：“秦大哥出来罢！”豁琅琅的响了出来。童环奉文书，金甲带铁链，叔宝挺着虎躯一起出来。
尉迟兄弟勃然变色道：“张大哥，你小觑我；四海之内，皆兄弟也。单二哥的华翰到兄长处，因亲及亲，都是朋友，怎么这样相待？！”
公谨陪笑道：“实不相瞒，这刑具原是做成的活扣儿，恐贤昆玉责备，所以如此相见，如果认为薄分，取掉了就是。”
尉迟兄弟亲手上前，替叔宝取了刑具，教取拜毡过来相拜道：“久闻兄大名，如春雷轰耳，无处不闻，恨山水迢遥，不能相会。今日到此得见，三生有幸。”
叔宝道：“秦琼乃门下军犯，倘蒙提携，再造之恩不浅。”
尉迟南道：“兄诸事放心，都在愚弟身上。此二位就是童佩之、金国俊了。”
二人道：“小的就是童环、金甲。”
尉迟南道：“皆不必太谦，适见单员外华翰上亦有尊字，都是我们的朋友。”都请来对拜了。
尉迟南叫：“佩之，桌上放的可就是本官解文么？”
佩之答道：“就是。”
尉迟南道：“你把文书取出来，待愚兄弟看里边的事故。待本官升堂问及，小弟们方好答应。”
重环小心道：“这是本官府印弥封，不敢擅开。”
尉迟南道：“不妨，不过是个解文，打开无妨？少不得在堂上，要拆也是愚兄弟的事，何足介意。”
公谨命手下取火酒半杯，将弥封润透，轻轻揭开，把文书取出。
尉迟兄弟看了，递还童环，吩咐照旧弥封。只见尉迟南嘿然无语。
公谨道：“兄长看了文书，怎么嘿嘿沉思？”
尉迟南道：“久闻潞州单二哥高情厚谊，恨不能相见，今日这椿事，却为人谋而不忠。”
秦叔宝感雄信活命之恩，见朋友说他不是，顾不得是初相会，只得向前分辩：“二位大人，秦琼在潞州，与雄信不是故交，邂逅一面，拯我于危病之中，复赠金五百还乡。秦琼命蹇，皂角林中误伤人命，被太守问成重罪，又得雄信尽友道，不惜千金救秦琼，真有再造之恩。二位大人怎么说他为人谋而不忠？”
尉迟南道：“正为此事。看雄信来书，把兄荐到张仁兄处，单员外友道已尽。但看文书，兄在皂角林打死张奇，问定重罪，雄信有回天手段，能使改重从轻，发配到敝衙门来。吾想普天下许多福境的地方，怎么不拣个鱼米之乡，偏发到敝地来？兄不知我们罗公的利害，我不说不知。他原是北齐驾下勋爵，姓罗名艺，见北齐国破，不肯臣隋。皇家累战不克，只得颁诏招安，将幽州割与本官，自收租税养老，统雄兵十万镇守幽州。罗公自恃武勇，举动任性，凡解进府去的人，恐怕行伍中顽劣不遵约束，见面时要打一百棍，名杀威棒。十人解进，九死一生。兄到此间难处之中。如今只好设个机变：叫佩之把文书封了，待小弟拿到挂号房中去，吩咐挂号官，将别衙门文书掣起，只把潞州解文挂号，独解秦大哥进去。想办法避过杀威棒才是。”
众朋友闻尉迟之言，俱吐舌吃惊。
张公谨道：“尉迟兄怎么独解秦大哥进去？”
尉迟南道：“兄却有所不知。里边太太最是好善，每遇初一、月半，必持斋念佛，对老爷坐堂，屡次叮嘱不要打人。秦大哥恭喜，今日恰是三月十五日。倘解进去的人多了，触动罗公之怒，或发下来打，就不好办了。如今秦大哥暂时把头巾取了，将头发蓬松，秦大哥面色正好发黄，就假托有病。童佩之二位在旁边守者，辞不得责，进帅府报禀，就说秦兄有病。如果罗公在喜怒之间，着愚兄下来验看，愚兄上去回覆果然有病，得罗公发放。只是现在早堂，投文最难，却与性命相关，你们速速收拾，我先去把文书挂号。”
尉迟二人到挂号房中，吩咐挂号官：“将今日各衙门的解文都掣了，只将这潞州文书挂号。”
挂号官不敢违命，应道：“小官知道了。”此时掌号官奏乐三次，中军官已进辕门。
叔宝、金甲、童环收拾停当，在西辕门伺候。
尉迟二人将挂过号的文书，交与童环，自进辕门。
只听放大炮三声，帅府开门。中军官、领班、旗鼓官、旗牌官、听用官、令旗手、捆绑手、刀斧手，一班班，一对对，一层层，都进帅府参见毕，各归班侍立府门前。
报门官报门，挂号官捧号簿进帅府，解了犯人，带进辕门里伺候。挂号官出来，两边有二十四面金锣，一齐响起。一面虎头牌，两面令字旗，押着挂号官出西边角门，到大门外街上。执旗官叫投文人犯，跟此牌进。
童环捧文书，金甲带铁绳，将叔宝带进大门，进东仪门，到东角门，钻在刀枪林内。至月台下，执牌官叫跪下。从东角门到月台，也只有半箭路远，就像爬了几十里峭壁，喘气不定。
秦叔宝身高丈余，一个英雄豪杰在如此威严之下，只感觉自己的身体变得渺小了，跪伏在地，偷眼看那位坐在正中座位上的这位罗公。
罗艺着一品服，端坐如泰山，巍然不动。罗公叫中军，将解文取上来。
中军官下月台取了文书，到滴水檐前，双膝跪下。帐上官接去，公座旁验吏拆了弥封，铺文书于公案上。
罗公看潞州刺史解军的解文，如果是别的衙门解来的，打也不打也就发落了。潞州的刺史蔡建德，却是罗公得意门生。
这罗公是武官的勋卫，怎么会有蔡建德这文官门生？原来当年蔡建德曾解押幽州军粮违限，据军法就该重处，罗公见他青年进士，法外施仁，不曾见罪。
蔡建德知恩，就拜在罗公门下。今罗公见门生问成的一个犯人，将文书看到底，看蔡建德才思何如，问成的这个人，可情真罪当。亲看军犯一名秦琼，历城人。触目惊心，停了一会，将文书就掩过了，叫验吏官将文书收去，誉写入册备查，吩咐中军官：“叫解子将犯人带回，午堂后听审。”
童环、金甲，听得叫他下去，下月台带铁绳往下就走。
此时张公谨、史大奈、白显道，都在西辕门外伺候，问尉迟道：“怎么样了？”
尉迟道：“午堂后听审。”
公谨道：“审什么事？”
尉迟南道：“从来不会有这种事，打与不打也就发落了，不知要审什么事？”
公谨道：“什么时候？”
尉迟南道：“还早。如今闭门退堂，午膳后升堂问事，放炮升旗，与早堂一般规矩。”
公谨道：“这时间尚早，我们且到下处去饮酒压惊。出了辕门，卸去刑具，到下处安心听放炮，再来伺候不迟。”
却说罗公发完堂事，退到后堂，不回内厅。叫手下除了冠带，戴诸葛巾，穿小行衣，在公座坐下。命家将道：“你去问验吏官，将适才潞州解军文书取来。”
家将一会就将潞州的解军文书拿来，双手奉上。
罗公将文书在后堂公案上展开，又从头阅一遍，将文书掩过。唤家将击云板，开宅门请老夫人秦氏出后堂议事。
秦氏夫人，携了十一岁的公子罗成，
管家婆丫环相随出后堂。老夫人见礼坐下，公子侍立。
夫人道：“老爷今日退堂，为何不回内衙？唤老身后堂商议何事？”
罗公叹道：“当年遭国难，令先兄武卫将军弃世，可有后人么？”
夫人闻言，就落下泪来道：“先兄秦彝，闻在齐州战死。嫂嫂宁氏，止生个太平郎，年方三岁，至今已经二十余年，天各一方，朝代也不同了，存亡未知。不知老爷为何问及此事？”
罗公道：“我适才升堂，河东解来一名军犯。夫人你不要见怪，倒与夫人同姓。”
夫人道：“河东可就是山东么？”
罗公笑道：“真是妇人家说话，河东与山东相去有千里之遥，怎么河东就是山东起来？”
夫人道：“既不是山东，天下同姓者有之，断不是我那山东一秦了。”
罗公道：“方才那文书上，却说这个姓秦的，正是山东历城人，齐州奉差到河东潞州。”
夫人道：“既是山东人，或者是太平郎也有可能。他面貌我虽不能记忆，家世彼此皆知，老身如今要见这姓秦的一面，问他一问，看他是否太平郎。”
罗公道：“这个也不难。夫人乃内室，与配军觐面，恐失了我官体，必须还要垂帘，才好唤他进来。”
罗公叫家将垂帘，传令出去，小开门唤潞州解人带军犯秦琼进见。
秦琼和他这班朋友，在下处饮酒谈天。只有叔宝要防听审，不敢纵饮，只等放炮开门，才上刑具来听审，那里想到是小开门。
那辕门内监旗官，地覆天翻喊叫：“老爷坐后堂审事，叫潞州解子带军犯秦琼听审！”那里找寻？一直叫到尉迟下处门前，方才知道，慌忙把刑具套上。
尉迟南、尉迟北是本衙门官，童环、金甲带着叔宝，同进帅府大门。
张公谨三人，只在外面伺候消息。这五人进了大门，仪门，上月台，到堂上，将近后堂。
屏门后转出两员家将，叫：“潞州解子不要进来了。”接了铁绳，将叔宝带进后堂，阶下跪着。
叔宝偷眼往上看，不像早堂有许多刀斧威仪。
罗公一身素衣打份，后面站立青衣大帽六人，尽皆垂手，台下家将八员，都是包巾扎袖。
叔宝见了，心上宽了些。
罗公道：“秦琼上来些。”
叔宝装病怕打，做俯伏爬不上来。罗公叫家将把秦琼刑具松了。
两员家将下来，把那刑具松了。
罗公叫再上来些。叔宝又肘膝往上，捱挪几步。
罗公问道：“山东齐州似你姓秦的有几户？”
秦琼道：“齐州历城县，养马当差姓秦的甚多，军丁只有秦琼一户。”
罗公道：“这等你是武弁了。”
秦琼道：“是军丁。”
罗公道：“且住，你又来欺诳下官了。你在齐州当差，奉那刘刺史差遣于河东潞州公干，既是军丁，怎么又在齐州当哪家的差？”
秦琼叩首道：“老爷，因山东盗贼四起，本州招募有能拘盗者重赏。秦琼原是军丁，因捕盗有功，刘刺史赏小的兵马捕盗都头，奉本官差遣公干河东潞州，因误伤人命，才发在老爷案下。”
罗公道：“你原来是军丁，后又补县当差。”那么我再问你：“当年有个为北齐主尽忠的武卫将军秦彝，闻他家属流落在山东，你可晓得么？”
叔宝听罗艺说出父名，遂泪滴阶下道：“武卫将军，就是秦琼的父亲。”
罗公一听立起来道：“你就是武卫将军之子？”
那时却是一齐说话，老夫人在朱帘里也等不及了，同声道：“那姓秦的，你的母亲姓什么？”
秦琼道：“小的母亲是宁氏。”
老夫人道：“哎呀！太平郎是那个？”
秦琼道：“就是小人的乳名。”
老夫人见他的亲侄儿伶仃如此，也等不得手下卷帘，自己伸手揭开，走出后堂，抱头而哭，
秦琼却不敢就认，哭拜在地，
罗公也顿足长叹道：“你既是我的内亲，起来相见。”
公子在旁，见母亲悲痛流泪，也哭起来。
手下家将早已把刑具拿了，到大堂外面叫：“潞州解子，这刑具你拿了去。秦大爷是老爷的内侄，老夫人是他的嫡亲姑母，后堂认了亲了，领批回不打紧，明日金押送出来给你。”
尉迟南兄弟二人，鼓掌大笑出府。
张公谨等众朋友，都在外面等候；见尉迟兄弟笑着出来，问道：“怎么两位喜容满面？”
尉迟南道：“列位兄弟放心，秦大哥原来是有根本的人。罗老爷就是他嫡亲姑爷，老太太就是他的亲姑母，已经认做一家了。我们且到下处去饮酒贺喜。”
却说罗公携叔宝进宅门到内衙，吩咐公子道：“你可陪了表兄，到书房沐浴更衣，取我现成衣服与秦大哥换上。”
叔宝梳蓖整齐，随即出来拜见姑爷、姑母，与公子也拜了四拜。即便向表弟取柬帖二副，写两封书信：一封书与罗公金押批回一起发了出来，交付与童佩之。到潞州谢雄信报喜音；一封书交付尉迟兄弟，转达致谢张公谨等朋友。此时后堂摆酒已是完备。
罗公老夫妇上坐，叔宝与罗成列位左右。
酒行二巡，罗公开言道：“贤侄，我看你一貌堂堂，必有兼人之勇。令先君弃世太早，令堂又寡居异乡，可曾习学些武艺？”
叔宝道：“小侄会用双锏。”
罗公道：“正是令先君遗下的两银金装锏，可曾带到幽州来？”
叔宝道：“小侄在潞州出事，蔡刺史将这两根金装锏作为凶器，还有鞍马行囊，尽皆贮库。”
罗公道：“这不打紧，蔡刺史就是老夫的门生，容日差官去取就是。只是目今有句话，要与贤侄讲：老夫镇守幽州，有十余万雄兵，千员官将都是论功行赏，法不好施于亲爱。我如今要把贤侄补在标下为官，恐营伍员中有官将有非议，使贤侄无颜。老夫的意思，来日要往演武厅去，当面比试武艺，你果然弓马娴熟，就补在标下为官，也使众将口服。”
叔宝躬身道：“若蒙姑父提拔，小侄终身感激，恩同再造。”
罗公吩咐家将，传兵符出去，晓谕中军官，来日尽起幽州人马出城，往教军场操演。
翌日五更天，罗公就放炮开门，中军簇拥。
史大奈在大堂参谒，回打擂台事，补了旗牌官之职。
一行将士都戎装贯束，随罗公驷马车拥出帅府。
叔宝这时没有金带银带前程，也只好像罗公本府的家将一般打扮：头上金顶缠综大帽，穿青衣补服，银面带，粉底皂靴，上马跟着罗公出东郭至教军场去了。
公子带四员家将，随后也出帅府；奈何守辕门的旗牌官拦住，叩头哀求，不肯放公子出去。
原来是罗公为官廉洁，恐公子有膏粱之气，踹踏百姓田苗，故戒下守门官不许放公子出帅府。
公子虽十一岁，膂力过人，骑烈马，拉硬弓，常领家将在郊外打围。
公子因为不得出门，只得命家将牵马进府，回后堂央求老母，拿出孩童本领，啼哭起来，说要往演武厅去看表兄比试，守门官不肯放出。
老夫人因叔宝是自己的亲人，不知他武艺如何，要公子去看看，回来说与他知道，就唤四个掌家过来。
四人俱皆皓然白须，跟罗公从北齐到今，同荣辱，共休戚，都是金带前程，称为掌家。
老夫人道：“你四人可同公子往演武厅去看秦琼比试。说那守门官有拦阻之意，你说我叫公子去的，只是瞒着老爷一人就是。”
四人道：“知道了。”
公子见母亲吩咐，不胜欢喜。忙向书房中收拾一张花哨的小弩，锦囊中带几十枝软翎的竹箭，看完表兄比试回家，在荒郊野外，射些飞禽走兽玩玩。
五人上马，将出帅府，守门官依旧拦住。掌家道：“老太太让公子去看秦大爷比试，只瞒着老爷一时。”
守门官道：“求少爷快些回来，不要让老爷知道。”
公子大喝一声：“不要多言！”五骑马出辕门，来到东郭教军场。此时教场中已放炮升旗，五骑马竟奔东辕门来，下马瞧操演。
那四个掌家，恐老爷在帐上看见公子，两个在前，两个在后，把公子夹在中间，东辕门来观看。
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