正文 第六章 水蜜杏（一）
关二爷院子里有一棵老杏树，很老了。你看，那褐色的树身，像一个驼背老人一样弯曲着，外皮皱裂，用手一抠，就能抠下一块。枝上的叶子，每年早早地就脱落了，看上去像枯死了一般。
殊不知，它却有顽强的复生能力。冰雪刚刚消融，枝条就开始发软孕蕾了。等到春风一吹，一夜之间就能催开满树杏花，粉红的，而且总有二三枝伸到墙外去。蜜蜂儿循着幽香，成群结队地飞来，嘤嘤舞动，采花沾粉，好不快活！转眼间，花开花落，杏娃娃便顶着花脐，从油绿的嫩叶旁边，露出毛茸茸的青脑袋，一颗、二颗、三颗……嗬！密密匝匝的，满树都是，哪能数得清呢！
这是一棵水蜜杏，熟透了的时候，那肉瓤——其实，哪有什么肉瓤？鼓胀胀的一层薄皮里，包含的全是蜜甜而带点微酸的汁浆，如果用针扎个眼，会立刻冒出一粒水珠，咬一口，保你满嘴生津。
可惜，这么好的杏，总是不等熟透，就让邻家的孩子们摘完了。这当然和小孩子嘴馋有关，但大家却惋惜地抱怨说，都是关二爷老两口太宠着孩子们了。说这话的呢，又多半是那些孩子的父母。
的确，这老夫妻俩是太和善了。周围人缘好，对邻家的孩子尤其好。家里的东西，不论吃的玩的，只要孩子们喜欢，尽可以拿。就连关二爷嘴巴上的长胡须，也时常有小孩子来向他讨要。做什么用呢？搓成须绳打耳屎！不知你试过没有，那玩意儿探进耳穴，轻轻捻动，里头便隆隆作响，又痒又舒坦，真是妙不可言！
有一次，好像是初冬的晌午。关二爷半仰着脸，靠在院墙外晒太阳。日头暖融融的，让人发倦，他不知什么时候打起盹来。这时，邻家五岁的毛妮又来讨胡须，见关爷爷睡着了，便蹑手蹑脚，刚要伸手偷拔一根，没想到关二爷鼻孔里进了紫外线，忽发奇痒，猛然打了个轰雷般的喷嚏：“阿——嚏！”毛妮以为关爷爷知觉了，发起怒来，吓得“哇”的一声哭了。
关二爷倏然醒来，正莫名其妙，关二奶奶已闻声从院子里赶出来，弯腰盘问了好一阵，才弄清原委，于是忙拉住毛妮的手：“毛毛莫哭，奶奶帮你拔！看那老东西再打喷嚏，我把鼻子给他缝上！”说着，上前从关二爷嘴巴上胡乱扯下两根来。毛妮抢过去，这才破涕为笑。关二爷老两口也随之笑起来。
扯皮连肉的胡须尚且如此，那树上的青杏疙瘩，原本身外之物，老人家就看得更轻了。值什么呢？只要能使孩子们高兴。
关二爷老夫妇喜爱孩子，并不是没有缘由的。邻舍们清楚，除了两位老人性善，最主要的还是因为自己院子里太寂寞了。关二奶奶一辈子不育，晚年要了人家一个男孩叫大牛。有一年，大牛和几个孩子背着大人，一同进城玩耍，正赶上两派武斗。枪声一响，孩子们吓得四散奔逃。大牛闯进一条胡同，不想这里恰是武斗中心。子弹如飞蝗般啸叫着，他收脚不住，惨叫一声，一头扎进弹网里去了。
等逃回家的孩子们往村里报信，天色已是暮晚。关二爷东奔西找，直到半夜才在邻近一个老工人的家里找到。所幸没有伤着要害，只在腿上中了两弹。关二爷千恩万谢，和村里随后赶来的人抬上大牛回了家。大牛的枪伤不久痊愈，但由于那场惊吓，从此成了痴呆。后来渐渐长成二十多岁的大小伙子了，身体也是牛一样壮，可是说不上媳妇。关二爷老夫妇已近古稀，盼孙子情切，有时逗着别家的孩子，会情不自禁地流下泪来。夜半醒来，也时常自叹命苦，心中的隐痛是可想而知了。
八年前，好心的村里人眼看这么好的一双老人要绝后，就凑集了将近一千元，极力撺掇关二爷买下从外地来的女孩子。这女孩子叫秋萍，那年才十七岁，虽说身材尚显单薄，却是白白净净，眉清目秀的。关二爷老两口乐得合不拢嘴，亲邻们也都说他们有老来福。
哪知她的到来，却使这个家庭陷入更大的痛苦之中。
殊不知，它却有顽强的复生能力。冰雪刚刚消融，枝条就开始发软孕蕾了。等到春风一吹，一夜之间就能催开满树杏花，粉红的，而且总有二三枝伸到墙外去。蜜蜂儿循着幽香，成群结队地飞来，嘤嘤舞动，采花沾粉，好不快活！转眼间，花开花落，杏娃娃便顶着花脐，从油绿的嫩叶旁边，露出毛茸茸的青脑袋，一颗、二颗、三颗……嗬！密密匝匝的，满树都是，哪能数得清呢！
这是一棵水蜜杏，熟透了的时候，那肉瓤——其实，哪有什么肉瓤？鼓胀胀的一层薄皮里，包含的全是蜜甜而带点微酸的汁浆，如果用针扎个眼，会立刻冒出一粒水珠，咬一口，保你满嘴生津。
可惜，这么好的杏，总是不等熟透，就让邻家的孩子们摘完了。这当然和小孩子嘴馋有关，但大家却惋惜地抱怨说，都是关二爷老两口太宠着孩子们了。说这话的呢，又多半是那些孩子的父母。
的确，这老夫妻俩是太和善了。周围人缘好，对邻家的孩子尤其好。家里的东西，不论吃的玩的，只要孩子们喜欢，尽可以拿。就连关二爷嘴巴上的长胡须，也时常有小孩子来向他讨要。做什么用呢？搓成须绳打耳屎！不知你试过没有，那玩意儿探进耳穴，轻轻捻动，里头便隆隆作响，又痒又舒坦，真是妙不可言！
有一次，好像是初冬的晌午。关二爷半仰着脸，靠在院墙外晒太阳。日头暖融融的，让人发倦，他不知什么时候打起盹来。这时，邻家五岁的毛妮又来讨胡须，见关爷爷睡着了，便蹑手蹑脚，刚要伸手偷拔一根，没想到关二爷鼻孔里进了紫外线，忽发奇痒，猛然打了个轰雷般的喷嚏：“阿——嚏！”毛妮以为关爷爷知觉了，发起怒来，吓得“哇”的一声哭了。
关二爷倏然醒来，正莫名其妙，关二奶奶已闻声从院子里赶出来，弯腰盘问了好一阵，才弄清原委，于是忙拉住毛妮的手：“毛毛莫哭，奶奶帮你拔！看那老东西再打喷嚏，我把鼻子给他缝上！”说着，上前从关二爷嘴巴上胡乱扯下两根来。毛妮抢过去，这才破涕为笑。关二爷老两口也随之笑起来。
扯皮连肉的胡须尚且如此，那树上的青杏疙瘩，原本身外之物，老人家就看得更轻了。值什么呢？只要能使孩子们高兴。
关二爷老夫妇喜爱孩子，并不是没有缘由的。邻舍们清楚，除了两位老人性善，最主要的还是因为自己院子里太寂寞了。关二奶奶一辈子不育，晚年要了人家一个男孩叫大牛。有一年，大牛和几个孩子背着大人，一同进城玩耍，正赶上两派武斗。枪声一响，孩子们吓得四散奔逃。大牛闯进一条胡同，不想这里恰是武斗中心。子弹如飞蝗般啸叫着，他收脚不住，惨叫一声，一头扎进弹网里去了。
等逃回家的孩子们往村里报信，天色已是暮晚。关二爷东奔西找，直到半夜才在邻近一个老工人的家里找到。所幸没有伤着要害，只在腿上中了两弹。关二爷千恩万谢，和村里随后赶来的人抬上大牛回了家。大牛的枪伤不久痊愈，但由于那场惊吓，从此成了痴呆。后来渐渐长成二十多岁的大小伙子了，身体也是牛一样壮，可是说不上媳妇。关二爷老夫妇已近古稀，盼孙子情切，有时逗着别家的孩子，会情不自禁地流下泪来。夜半醒来，也时常自叹命苦，心中的隐痛是可想而知了。
八年前，好心的村里人眼看这么好的一双老人要绝后，就凑集了将近一千元，极力撺掇关二爷买下从外地来的女孩子。这女孩子叫秋萍，那年才十七岁，虽说身材尚显单薄，却是白白净净，眉清目秀的。关二爷老两口乐得合不拢嘴，亲邻们也都说他们有老来福。
哪知她的到来，却使这个家庭陷入更大的痛苦之中。