正文 第一章 花谢空折枝（下）
“娘亲，朝堂上的事自有爹去筹划，您何必太费心呢？”
薛珍是心里有主意的人，自然无法苟同母亲的想法，眼下只想尽力促父母早日和好，“这些年您为我和哥哥操碎心，府里上下也全靠您才打点得妥妥当当……依女儿看，爹如今能权倾朝野获得如此声望，您实在功不可没！爹素日敬您爱您，想必也早把您的心血和付出看在眼里、放在心上。”
“只可惜，我在他心里的分量终究比不过寇怜儿。”于品芝凭窗眺望西山晚霞，不由悲从心生。
但面对女儿，她只能把委屈深深埋进心里，任凭心海波涛汹涌：怜儿已经死了这么多年，但至今重提起旧事，他对她依然那样情意深重，无法原谅我当年的所作所为。哎，难道当初是我错了？可，难道真要我拱手将自己深爱的丈夫让给别人？这样对我又何其不公！
“对了娘亲，前阵子我曾托城东的‘曹记画馆’为爹搜罗高克恭的真迹。今早有伙计来报，说曹老板刚得了幅名品。女儿想，不如现在就把它取回来，您拿去送给爹，他一准会高兴的。”
薛珍清楚父亲的爱好，所以灵机一动临时想出这样的点子。她嘴里吩咐着梅子帮她梳洗打扮，边下了床走到母亲身后，轻轻拥住她柔声道：“您放心，爹始终爱我们爱这个家，他也会为女儿挑选最合适的夫婿。您不要再烦恼了好么？”
“如果身子不舒服，就别出去了知道吗？”
于品芝是聪明人，当下明白了女儿的含蓄和苦心。她轻轻覆上薛珍的手背，爱怜地拍着：“不知不觉，你真的长大了……娘已经老了，有些事终究还是放开吧。”
说完她叹口气，无限惆怅地离开。独留薛珍望着她的背影，好一阵出神。
“小姐，我们真的要出去吗？”梅子明白，主人刚才提到“曹记画馆”，完全是信口拈来——她们不过是路过那家铺子几次，谁知道里面有没有好画？
“随我出去吧，咱们就当逛逛也好。”
这几天呆在家里替父母干着急，薛珍早觉有些憋闷。看现在天色尚早，她决定带梅子出府，去离家最近的画馆碰碰运气。
其实说起来，薛府所在的这条巷子算不得京城繁华地。行人寥寥，做生意的门面也略显冷清。但，凡事都不能看外表——只有居住在这里的人，还有真正的行家才知道：能在这条巷子买宅子、做生意的，才是京城里最有身价地位的人。
至少薛珍就听说，四皇子和八皇子先后都在这里购了私宅。虽然此两处庭院，不如坐落于皇城边的太子府那般张扬奢华。可两位皇子身份尊贵，无疑让这条本不起眼的巷子跟着添了几分贵族气派。
而巷口这家“吕记画馆”，店面规模还真不小。薛珍施施然进门，即刻便有懂事眼尖的二掌柜上来招呼。
“你这里的保证都是真迹吗？”薛珍款款移步，在店内巡视一遍，“有没有特别好的？不妨拿来瞧瞧。”
“这位小姐，您今天算是来着了！小店刚得到几幅珍品，要不您去看看？”
二掌柜见薛珍打扮华丽，忙引她到里屋展厅，指着墙上一幅装裱精美的山水图，露出自豪模样，“您瞧，这是元代高彦敬的名画《云横秀岭图》，深得米氏云山和董巨皴染画法之精髓，堪称绝世佳作。”
薛珍本就希望能投其所好、为父搜罗高氏遗作，故闻言心中暗喜，抬头仔细揣摩起那帖名画。
打眼望去，整幅画用笔凝重苍浑、墨色酣畅淋漓，云山烟树气韵流润，确如传说中那般，是难得的极品。
而在画作右上方，有元代书法家邓文原的题字，笔力苍劲出锋锐利，同样一派大家风范。
“这画多少钱？”薛珍又对它上下打量几遍，相信这确是真品，“只要不是漫天要价，我都可以考虑。”
“小姐果然是识货的……您放心，本店从来童叟无欺，价钱自然也实在。”
二掌柜见薛珍再不怀疑真心要买，乐呵呵伸出三个手指头，眉开眼笑，“这幅画连带装裱，三百两银子，少一文都不卖。”
“什么，三百两？老板你也太黑了吧！”
梅子自然看不懂名画的妙处，但她知道，小姐每月的零用钱才不过二两银子。三百两？哼，就算把小姐的所有首饰衣服都卖了，再搭上她这个小丫头，也不值那个价！
“小姐，这幅画距今少说也有几百年，算是古董啦。而且画家跟画作都这么有名，这个价钱真的不算贵。”
二掌柜见薛珍面露难色，倒也爽快很快改口，“不过，看在小姐实心实意的份儿上，小店就为您破破例——您先付上五十两的定钱，这画我就为您留着。等什么时候您凑够剩下的银子，再来我这儿取，您看行吗？”
“可我这里只有二十两。”薛珍越看那画越喜欢，掏出钱袋却又犹豫不定：要我今天再拿出三十两，已经很困难；以后还需二百多两，只怕真的没办法……
“这位小姐，你真的很喜欢这幅画吗？”
就在薛珍沉思时，忽听不远处传来脆生生的女声。她抬头去看，见几步外正站着个漂亮姑娘，似乎和她年纪差不多，却是从没见过的陌生人。
“老板，你真的敢保证，这幅《云横秀岭图》是真迹吗？”
那姑娘走近些，目光瞟向二掌柜，笑里有几分戏谑，“如果我先掏三百两把它买下，然后再证明这只是赝品。请问，贵店是不是真的敢假一赔十呢？”
“小姐这话是什么意思？”二掌柜心里一惊，望向眼前这张年轻漂亮的脸，一时摸不清深浅，“我瞧小姐面生得很，难道是新搬来的？”
“我姓辛，就住在这附近。”
辛澜迎向对方质疑的目光，笑得更加灿烂明媚，“我的确刚搬来，正暂居在朋友家里。”
薛珍是心里有主意的人，自然无法苟同母亲的想法，眼下只想尽力促父母早日和好，“这些年您为我和哥哥操碎心，府里上下也全靠您才打点得妥妥当当……依女儿看，爹如今能权倾朝野获得如此声望，您实在功不可没！爹素日敬您爱您，想必也早把您的心血和付出看在眼里、放在心上。”
“只可惜，我在他心里的分量终究比不过寇怜儿。”于品芝凭窗眺望西山晚霞，不由悲从心生。
但面对女儿，她只能把委屈深深埋进心里，任凭心海波涛汹涌：怜儿已经死了这么多年，但至今重提起旧事，他对她依然那样情意深重，无法原谅我当年的所作所为。哎，难道当初是我错了？可，难道真要我拱手将自己深爱的丈夫让给别人？这样对我又何其不公！
“对了娘亲，前阵子我曾托城东的‘曹记画馆’为爹搜罗高克恭的真迹。今早有伙计来报，说曹老板刚得了幅名品。女儿想，不如现在就把它取回来，您拿去送给爹，他一准会高兴的。”
薛珍清楚父亲的爱好，所以灵机一动临时想出这样的点子。她嘴里吩咐着梅子帮她梳洗打扮，边下了床走到母亲身后，轻轻拥住她柔声道：“您放心，爹始终爱我们爱这个家，他也会为女儿挑选最合适的夫婿。您不要再烦恼了好么？”
“如果身子不舒服，就别出去了知道吗？”
于品芝是聪明人，当下明白了女儿的含蓄和苦心。她轻轻覆上薛珍的手背，爱怜地拍着：“不知不觉，你真的长大了……娘已经老了，有些事终究还是放开吧。”
说完她叹口气，无限惆怅地离开。独留薛珍望着她的背影，好一阵出神。
“小姐，我们真的要出去吗？”梅子明白，主人刚才提到“曹记画馆”，完全是信口拈来——她们不过是路过那家铺子几次，谁知道里面有没有好画？
“随我出去吧，咱们就当逛逛也好。”
这几天呆在家里替父母干着急，薛珍早觉有些憋闷。看现在天色尚早，她决定带梅子出府，去离家最近的画馆碰碰运气。
其实说起来，薛府所在的这条巷子算不得京城繁华地。行人寥寥，做生意的门面也略显冷清。但，凡事都不能看外表——只有居住在这里的人，还有真正的行家才知道：能在这条巷子买宅子、做生意的，才是京城里最有身价地位的人。
至少薛珍就听说，四皇子和八皇子先后都在这里购了私宅。虽然此两处庭院，不如坐落于皇城边的太子府那般张扬奢华。可两位皇子身份尊贵，无疑让这条本不起眼的巷子跟着添了几分贵族气派。
而巷口这家“吕记画馆”，店面规模还真不小。薛珍施施然进门，即刻便有懂事眼尖的二掌柜上来招呼。
“你这里的保证都是真迹吗？”薛珍款款移步，在店内巡视一遍，“有没有特别好的？不妨拿来瞧瞧。”
“这位小姐，您今天算是来着了！小店刚得到几幅珍品，要不您去看看？”
二掌柜见薛珍打扮华丽，忙引她到里屋展厅，指着墙上一幅装裱精美的山水图，露出自豪模样，“您瞧，这是元代高彦敬的名画《云横秀岭图》，深得米氏云山和董巨皴染画法之精髓，堪称绝世佳作。”
薛珍本就希望能投其所好、为父搜罗高氏遗作，故闻言心中暗喜，抬头仔细揣摩起那帖名画。
打眼望去，整幅画用笔凝重苍浑、墨色酣畅淋漓，云山烟树气韵流润，确如传说中那般，是难得的极品。
而在画作右上方，有元代书法家邓文原的题字，笔力苍劲出锋锐利，同样一派大家风范。
“这画多少钱？”薛珍又对它上下打量几遍，相信这确是真品，“只要不是漫天要价，我都可以考虑。”
“小姐果然是识货的……您放心，本店从来童叟无欺，价钱自然也实在。”
二掌柜见薛珍再不怀疑真心要买，乐呵呵伸出三个手指头，眉开眼笑，“这幅画连带装裱，三百两银子，少一文都不卖。”
“什么，三百两？老板你也太黑了吧！”
梅子自然看不懂名画的妙处，但她知道，小姐每月的零用钱才不过二两银子。三百两？哼，就算把小姐的所有首饰衣服都卖了，再搭上她这个小丫头，也不值那个价！
“小姐，这幅画距今少说也有几百年，算是古董啦。而且画家跟画作都这么有名，这个价钱真的不算贵。”
二掌柜见薛珍面露难色，倒也爽快很快改口，“不过，看在小姐实心实意的份儿上，小店就为您破破例——您先付上五十两的定钱，这画我就为您留着。等什么时候您凑够剩下的银子，再来我这儿取，您看行吗？”
“可我这里只有二十两。”薛珍越看那画越喜欢，掏出钱袋却又犹豫不定：要我今天再拿出三十两，已经很困难；以后还需二百多两，只怕真的没办法……
“这位小姐，你真的很喜欢这幅画吗？”
就在薛珍沉思时，忽听不远处传来脆生生的女声。她抬头去看，见几步外正站着个漂亮姑娘，似乎和她年纪差不多，却是从没见过的陌生人。
“老板，你真的敢保证，这幅《云横秀岭图》是真迹吗？”
那姑娘走近些，目光瞟向二掌柜，笑里有几分戏谑，“如果我先掏三百两把它买下，然后再证明这只是赝品。请问，贵店是不是真的敢假一赔十呢？”
“小姐这话是什么意思？”二掌柜心里一惊，望向眼前这张年轻漂亮的脸，一时摸不清深浅，“我瞧小姐面生得很，难道是新搬来的？”
“我姓辛，就住在这附近。”
辛澜迎向对方质疑的目光，笑得更加灿烂明媚，“我的确刚搬来，正暂居在朋友家里。”