正文 第八章 东篱菊蕊黄（下）
“你自己的法子？”和琪眉头皱紧，心里忽然有不好的预感，“你说只是‘试试‘，那就代表有风险会出错，对吗？如果不成功，那么……”
“放心，我对这件事还有些把握，不会出事的。”
辛澜忽然找回在法庭上慷慨陈词的勇气，仰起头望向夜空，笑得异常自信，“知道吗？我以前的工作，就是专门和那些要钻法律空子的男女打交道。这次，换自己钻时间的‘空子’，在异世界中穿行。相信我不会那么笨那么倒霉吧，你说呢？”
言毕，辛澜转头再去看和琪，笑容还挂在嘴角，眼中更充满神采。
是谁说过呢？自信的人，才最有魅力……那么，一个面对命运突变、却依旧乐观富有斗志的女人，是否会更让人心动？
和琪默默望着辛澜，只觉得此刻，在雪光的映衬下，她突然显得那样耀眼……
“殿下，老者已被送到家安顿好了。”
有功夫底子的人毕竟脚程快。不消多时，付虎便返还，向两人一礼道：“属下即刻赶回来复命，也请辛小姐安心。”
“时间的确晚了，我们这就回吧。”
和琪收回驻留在辛澜身上的目光，迈开大步便往大路走。
直行了一段，他才发现，刚刚并未向辛澜道别。回头瞧瞧，那对主仆早没了影子，于是他不觉摇头一笑，好奇自己方才脑子里到底在想什么，竟会如此大意糊涂！
而大路另一端，辛澜心里却七上八下——担心今夜自己求死，若运气不佳，是否真会就此香消玉殒？
夜更深了。大风卷起雪花，打湿了她的鞋。辛澜这才停步，却听身后传来人声，似在唤她。
辛澜扭头望去，只见付虎怀里抱着团东西，正疾步赶来。
待他奔到辛澜面前，将胸前之物交到辛澜手上，这才解释：“这是殿下的披风，特送来为小姐遮风御寒……殿下还嘱咐，要我沿途护送两位姑娘回府，谨防深夜发生意外。”
“那他呢？”辛澜不想为难付虎，便任灵儿展开披风为自己裹上，好奇道，“他一个人回宫行吗？难道，有别的侍卫赶去护送？”
“殿下坚持自己一个人骑马先回去，我只是下人，自然不好多问。”
付虎素来是守本分的人，面对辛澜亦不信口开河，“但，不管殿下如何打算，想必都有他的理由。他让我怎么说怎么做，一切听命就是。”
“你……很忠诚。”辛澜向他一笑，继续前行，但沉吟片刻，终究起了疑心，“我其实很想知道：四殿下对你，还有那些宫女们，是不是一直都很苛刻无情……面对这样严厉的主子，你们心里难道没有半点怨气？”
“辛小姐，您这话什么意思？”付虎停下脚步，露出些许不满，“四殿下向来谦和仁慈，您怎会觉得他‘苛刻无情’呢？”
“难道不是这样？”辛澜也止步，回头向他叹气，“我知道，你是担心漏了口风，怕我背着人向你那主子告黑状，对不对？放心，我保证不会再和四殿下见面，更不会多嘴生事，所以……”
“我原以为，辛小姐是识道理辨是非的人。想不到，你也人云亦云，爱听那些乱七八糟的人嚼舌头胡说八道！”
想必付虎是护主心切，脸上此时已略有愠色。他站在原地望着辛澜，眸子里隐隐有火苗：“这些年宫里宫外，太子曾找了不少人造谣诋毁四殿下。没想到，小姐偏也信了这些流言……殿下总说，谣言止于智者。可，正所谓‘三人成虎’‘人言可畏’。如今看来，倒真要教那帮宵小得逞得意了！”
“付大哥，请不要生气，我想这当中……怕是有什么误会吧？”
辛澜本想替对方抱不平，却不料被他如此抢白，脸上不禁现出红晕。可她又实在忍不住，便继续喃喃：“三天前，他和我在林中亭子里下棋，却让你露天守护，淋得一身雨水。难道，他这也算是‘仁慈’吗？你不觉得这是对你的不尊重和伤害吗？”
“辛小姐，其实有些话，我老早就想一吐为快。不如趁着今天，就逾越一次，还望小姐原谅！”
付虎一向不是多嘴的人，但这并不代表他没有主见。他很清楚，主子对这位辛小姐一直另眼相看，可有些事，他却忍不住要替主子抱屈。
他先看了眼一直落在后面的灵儿，然后走近辛澜，压低声音道，“上次在酒楼前大街上，小姐就曾数落殿下，说什么平等、尊严之类的话。固然，这些高尚的字眼听上去很美，可您为何不站在殿下的角度想想呢？”
“你说的……我不太明白。”辛澜陡然觉得，付虎也非简单人物，不由躬身细听，“你的意思是——”
“辛小姐，四殿下将来很可能是一国之君……这不仅是圣上的意思，也得到很多大臣的赞成。这个您知道吗？”
付虎抬眼看看四周，继续对辛澜耳语，“所以，太子一直恼恨四殿下。而朝廷宫里的局势，更是波涛暗涌处处凶险。明里，两人是兄弟是手足；可暗中，却是事事针锋相对。特别是太子，嫉恨四殿下的才能名声……甚至连暗杀这种事，他也不是没干过的。”
“什么，暗杀？”辛澜一惊，这才意识到宫廷争斗的残酷，不禁皱眉，“难道，这就叫‘先下手为强’？”
“辛小姐，您现在总该明白吧，殿下身处怎样的环境中。所以，您怎能一味苛求他像个江湖侠士或救世主，时时把平等仁爱挂在嘴边？”
付虎本出身武将世家，所以有些观念倒颇“顾全大局”。他顿了顿，整理下思路，接着道：“他是将来的一国之主，有很多更有意义的事需要做……所以他根本没精力更没必要，去顾及维护个别人的感受和需要。
“而且，就算退一万步来讲——为了将来能让他即位，能让百姓再过上几十年好日子，即便现在牺牲一些人，也是值得的。”
“你真的这么想吗？”辛澜有些意外，却一时找不到什么话来反驳。因为连她也明白：在封建君主制度下，一个英明的皇帝，对千千万万百姓来说，意义何等重要！
“其实上次，殿下在凉亭等您，早知道等会儿要下雨，故提前嘱咐了我和阿碧在车里等待。”付虎洋洋洒洒说了一大篇，却仍不忘辛澜提起的旧事，跟着解释，“可，保护殿下是属下的责任，我又怎敢只图自己逍遥、却忘了分内事？而阿碧，本该在凉亭随身侍奉。可殿下说，她那天穿的单薄不好吹风，所以宁愿自己从头到尾只能喝上一杯热茶，也不肯叫她下车淋雨受冻。
“辛小姐，难道这就是您所谓的‘苛刻无情’吗？倘若，其他主子也能如四殿下这般‘无情’，那么宫里，哪还会有被打死打伤的宫女太监，天天被抬出来弃于荒野！”
“付虎，你……的确让我刮目相看。”眼见身边保护他的人，尚如此明理善辩，辛澜不由也对和琪增添几分好感。但，待她想问得更仔细时，却见付虎重新低头退后，作出恭顺模样，刻意回避继续刚才的话题。
辛澜不好强人所难，于是只得重新举步前行。但因为心中突然多了感悟，她的脚步不觉加快，转眼便到府门前。
辛澜踏上台阶，这才解下披风交还给付虎，一笑道：“请你替我谢谢四殿下。这一路，我说了些冒犯他的话，同样也请你原谅。”
“四殿下说，他有一句话，让我在离开前，务必转告小姐。”
付虎刚才一路沉默，这时才重新开口，“他说，小姐完全可以不听他的话。但他，却必须说出来。”
“他想说什么？”辛澜心一沉，隐隐有预感，“你……但说无妨。”
“生命宝贵莫轻抛，活在当下又何妨？”付虎再次斟酌词句，确信自己没有记错，“殿下说的就是这两句，原话。”
“谢谢你，付大哥。请你转告四殿下，我明白他的意思，也会认真考虑的。”
不知怎的，望着付虎渐行渐远的背影，辛澜突然觉得，自己能被和琪这样的人挽留，也算在“这个世界”获得了一种荣耀。
毕竟，像他那样“日理万机”，竟也会如此在意自己的死活，还出言规劝，当真难得！
可，真要打消自杀的念头么？难道自己真的甘心在这莫名的时空，呆上一辈子？
此时，辛澜并未直接进大门，而是和出府时一样，从小门进入，绕过后院回房。
她依稀记得，当行过花园那道篱墙时，自己的衣服似被荆棘挂了下。待进屋点灯查看，却见衣襟下摆扎了朵雏菊，灿黄如金。
这隆冬时节，怎会有雏菊出现呢？辛澜不由好奇，拿起它细细打量。
原来，那只是朵干花。八成是几个月前花朵盛放时，被谁摘下抛弃，偏巧又遭什么压住夹住，挤干了水分，这才阴差阳错成了标本。
从绚丽绽放到制成标本，这朵雏菊经历了绝大多数同类没有的际遇。那么，它到底算是死得太快、该惹人同情呢，还是应自觉庆幸，终以另种方式得到重生？
当与她同枝同季那些花儿，全都杳无踪迹被人遗忘时，她却仍拥有如此鲜艳的色彩，甚至连每一根嫩蕊都保存完好。
这，就是命运赐予的奇迹！让她获得不一样的体验，让她重新去寻找幸福，对吗？
辛澜将那支雏菊拿在手里，在灯下打量半晌，终于微笑了……
“放心，我对这件事还有些把握，不会出事的。”
辛澜忽然找回在法庭上慷慨陈词的勇气，仰起头望向夜空，笑得异常自信，“知道吗？我以前的工作，就是专门和那些要钻法律空子的男女打交道。这次，换自己钻时间的‘空子’，在异世界中穿行。相信我不会那么笨那么倒霉吧，你说呢？”
言毕，辛澜转头再去看和琪，笑容还挂在嘴角，眼中更充满神采。
是谁说过呢？自信的人，才最有魅力……那么，一个面对命运突变、却依旧乐观富有斗志的女人，是否会更让人心动？
和琪默默望着辛澜，只觉得此刻，在雪光的映衬下，她突然显得那样耀眼……
“殿下，老者已被送到家安顿好了。”
有功夫底子的人毕竟脚程快。不消多时，付虎便返还，向两人一礼道：“属下即刻赶回来复命，也请辛小姐安心。”
“时间的确晚了，我们这就回吧。”
和琪收回驻留在辛澜身上的目光，迈开大步便往大路走。
直行了一段，他才发现，刚刚并未向辛澜道别。回头瞧瞧，那对主仆早没了影子，于是他不觉摇头一笑，好奇自己方才脑子里到底在想什么，竟会如此大意糊涂！
而大路另一端，辛澜心里却七上八下——担心今夜自己求死，若运气不佳，是否真会就此香消玉殒？
夜更深了。大风卷起雪花，打湿了她的鞋。辛澜这才停步，却听身后传来人声，似在唤她。
辛澜扭头望去，只见付虎怀里抱着团东西，正疾步赶来。
待他奔到辛澜面前，将胸前之物交到辛澜手上，这才解释：“这是殿下的披风，特送来为小姐遮风御寒……殿下还嘱咐，要我沿途护送两位姑娘回府，谨防深夜发生意外。”
“那他呢？”辛澜不想为难付虎，便任灵儿展开披风为自己裹上，好奇道，“他一个人回宫行吗？难道，有别的侍卫赶去护送？”
“殿下坚持自己一个人骑马先回去，我只是下人，自然不好多问。”
付虎素来是守本分的人，面对辛澜亦不信口开河，“但，不管殿下如何打算，想必都有他的理由。他让我怎么说怎么做，一切听命就是。”
“你……很忠诚。”辛澜向他一笑，继续前行，但沉吟片刻，终究起了疑心，“我其实很想知道：四殿下对你，还有那些宫女们，是不是一直都很苛刻无情……面对这样严厉的主子，你们心里难道没有半点怨气？”
“辛小姐，您这话什么意思？”付虎停下脚步，露出些许不满，“四殿下向来谦和仁慈，您怎会觉得他‘苛刻无情’呢？”
“难道不是这样？”辛澜也止步，回头向他叹气，“我知道，你是担心漏了口风，怕我背着人向你那主子告黑状，对不对？放心，我保证不会再和四殿下见面，更不会多嘴生事，所以……”
“我原以为，辛小姐是识道理辨是非的人。想不到，你也人云亦云，爱听那些乱七八糟的人嚼舌头胡说八道！”
想必付虎是护主心切，脸上此时已略有愠色。他站在原地望着辛澜，眸子里隐隐有火苗：“这些年宫里宫外，太子曾找了不少人造谣诋毁四殿下。没想到，小姐偏也信了这些流言……殿下总说，谣言止于智者。可，正所谓‘三人成虎’‘人言可畏’。如今看来，倒真要教那帮宵小得逞得意了！”
“付大哥，请不要生气，我想这当中……怕是有什么误会吧？”
辛澜本想替对方抱不平，却不料被他如此抢白，脸上不禁现出红晕。可她又实在忍不住，便继续喃喃：“三天前，他和我在林中亭子里下棋，却让你露天守护，淋得一身雨水。难道，他这也算是‘仁慈’吗？你不觉得这是对你的不尊重和伤害吗？”
“辛小姐，其实有些话，我老早就想一吐为快。不如趁着今天，就逾越一次，还望小姐原谅！”
付虎一向不是多嘴的人，但这并不代表他没有主见。他很清楚，主子对这位辛小姐一直另眼相看，可有些事，他却忍不住要替主子抱屈。
他先看了眼一直落在后面的灵儿，然后走近辛澜，压低声音道，“上次在酒楼前大街上，小姐就曾数落殿下，说什么平等、尊严之类的话。固然，这些高尚的字眼听上去很美，可您为何不站在殿下的角度想想呢？”
“你说的……我不太明白。”辛澜陡然觉得，付虎也非简单人物，不由躬身细听，“你的意思是——”
“辛小姐，四殿下将来很可能是一国之君……这不仅是圣上的意思，也得到很多大臣的赞成。这个您知道吗？”
付虎抬眼看看四周，继续对辛澜耳语，“所以，太子一直恼恨四殿下。而朝廷宫里的局势，更是波涛暗涌处处凶险。明里，两人是兄弟是手足；可暗中，却是事事针锋相对。特别是太子，嫉恨四殿下的才能名声……甚至连暗杀这种事，他也不是没干过的。”
“什么，暗杀？”辛澜一惊，这才意识到宫廷争斗的残酷，不禁皱眉，“难道，这就叫‘先下手为强’？”
“辛小姐，您现在总该明白吧，殿下身处怎样的环境中。所以，您怎能一味苛求他像个江湖侠士或救世主，时时把平等仁爱挂在嘴边？”
付虎本出身武将世家，所以有些观念倒颇“顾全大局”。他顿了顿，整理下思路，接着道：“他是将来的一国之主，有很多更有意义的事需要做……所以他根本没精力更没必要，去顾及维护个别人的感受和需要。
“而且，就算退一万步来讲——为了将来能让他即位，能让百姓再过上几十年好日子，即便现在牺牲一些人，也是值得的。”
“你真的这么想吗？”辛澜有些意外，却一时找不到什么话来反驳。因为连她也明白：在封建君主制度下，一个英明的皇帝，对千千万万百姓来说，意义何等重要！
“其实上次，殿下在凉亭等您，早知道等会儿要下雨，故提前嘱咐了我和阿碧在车里等待。”付虎洋洋洒洒说了一大篇，却仍不忘辛澜提起的旧事，跟着解释，“可，保护殿下是属下的责任，我又怎敢只图自己逍遥、却忘了分内事？而阿碧，本该在凉亭随身侍奉。可殿下说，她那天穿的单薄不好吹风，所以宁愿自己从头到尾只能喝上一杯热茶，也不肯叫她下车淋雨受冻。
“辛小姐，难道这就是您所谓的‘苛刻无情’吗？倘若，其他主子也能如四殿下这般‘无情’，那么宫里，哪还会有被打死打伤的宫女太监，天天被抬出来弃于荒野！”
“付虎，你……的确让我刮目相看。”眼见身边保护他的人，尚如此明理善辩，辛澜不由也对和琪增添几分好感。但，待她想问得更仔细时，却见付虎重新低头退后，作出恭顺模样，刻意回避继续刚才的话题。
辛澜不好强人所难，于是只得重新举步前行。但因为心中突然多了感悟，她的脚步不觉加快，转眼便到府门前。
辛澜踏上台阶，这才解下披风交还给付虎，一笑道：“请你替我谢谢四殿下。这一路，我说了些冒犯他的话，同样也请你原谅。”
“四殿下说，他有一句话，让我在离开前，务必转告小姐。”
付虎刚才一路沉默，这时才重新开口，“他说，小姐完全可以不听他的话。但他，却必须说出来。”
“他想说什么？”辛澜心一沉，隐隐有预感，“你……但说无妨。”
“生命宝贵莫轻抛，活在当下又何妨？”付虎再次斟酌词句，确信自己没有记错，“殿下说的就是这两句，原话。”
“谢谢你，付大哥。请你转告四殿下，我明白他的意思，也会认真考虑的。”
不知怎的，望着付虎渐行渐远的背影，辛澜突然觉得，自己能被和琪这样的人挽留，也算在“这个世界”获得了一种荣耀。
毕竟，像他那样“日理万机”，竟也会如此在意自己的死活，还出言规劝，当真难得！
可，真要打消自杀的念头么？难道自己真的甘心在这莫名的时空，呆上一辈子？
此时，辛澜并未直接进大门，而是和出府时一样，从小门进入，绕过后院回房。
她依稀记得，当行过花园那道篱墙时，自己的衣服似被荆棘挂了下。待进屋点灯查看，却见衣襟下摆扎了朵雏菊，灿黄如金。
这隆冬时节，怎会有雏菊出现呢？辛澜不由好奇，拿起它细细打量。
原来，那只是朵干花。八成是几个月前花朵盛放时，被谁摘下抛弃，偏巧又遭什么压住夹住，挤干了水分，这才阴差阳错成了标本。
从绚丽绽放到制成标本，这朵雏菊经历了绝大多数同类没有的际遇。那么，它到底算是死得太快、该惹人同情呢，还是应自觉庆幸，终以另种方式得到重生？
当与她同枝同季那些花儿，全都杳无踪迹被人遗忘时，她却仍拥有如此鲜艳的色彩，甚至连每一根嫩蕊都保存完好。
这，就是命运赐予的奇迹！让她获得不一样的体验，让她重新去寻找幸福，对吗？
辛澜将那支雏菊拿在手里，在灯下打量半晌，终于微笑了……