正文 第八章 东篱菊蕊黄（上）
只见远远的，那个早先被欺凌的老汉，正一瘸一拐走着。而在他旁边，有个后生打扮的，正悉心搀扶着他回家。
后生个子不高，身子也单薄，所以扶着老人家，自己也是摇摇晃晃。虽然老汉再三推拒，表示自己能够独行。可他依旧不愿松手，抿紧了嘴唇，用身体支撑伤者的重量，似连吃奶的劲儿都用上。
而在他们身后，是另一位公子打扮的。和助人者一样，他也锦衣华服，却只是沿途默默跟在后面，不肯上前去帮帮忙。
付虎乍看去，只觉这两位公子有些眼熟。直到瞧见跟随者那张越来越红的脸庞，他这才想起——这俩年轻人，分明就是酒楼里曾遇见的辛家那对主仆。
脸红跟在后面的，是丫鬟灵儿；而扶着人的，正是辛家小姐。
其实今晚，辛澜早出门了。而刚才发生的一切，她也从头到尾瞧得清楚。
方才，眼见看热闹的渐渐散去，也认定和琪已走远了，她才来到老汉面前。见他腿脚受伤，离家又远，便起意扶他同行。
昕澜以前练过舞蹈，体力一直不错。可，也许是辛小姐娇生惯养，身子太过羸弱吧。如今扶着老人家往前走，辛澜只觉得越来越吃力。
可，想想前路漫漫，她实在担心老汉会一个不留神摔到在地，然后冻死在荒郊野外。于是，辛澜只好咬着牙硬撑，希望能尽自己绵薄之力。
不过从始至终，灵儿却是指望不上的。因为她比自己还要单薄孱弱，加上脑子里转的，又都是“男女授受不亲”那套千古遗训。这让辛澜即便有心找她帮忙，也不好意思开口。
直到这时，辛澜才着实后悔，想着出门不该不带点银两。否则现在，花钱请人抬老人家回去，岂不更好？
而等大路走尽，转入羊肠小道，脚下开始变得越来越滑。初雪消融，入夜化作寒冰，辛澜扶着摔伤的老者，愈加显得踉踉跄跄。
突然，她踩着块石头，身子不禁一歪，眼看就要拉着老者一起摔进泥里。
幸好，有人及时扶住她胳膊，辛澜这才勉强站稳。而老者的另边，早有健壮的臂膀伸手一揽，将伤者整个搂住。
身边突然多出两个人，这让辛澜一惊，不由生出后怕。可对方只是出手相助，所以她跟着心里一暖，抬头去看扶自己的人：“我没事，谢……”
但话说半截儿，辛澜却不再继续，只下意识将对方一推，低下头喃喃道：“多谢四殿下帮忙。只是民女……有事，告辞了。”
说完，辛澜再不去看和琪，准备伸手继续去搀老汉。
“你到底明不明白自己在干什么？”和琪见辛澜突然开始抗拒自己，虽感莫名其妙，却仍就事论事，“你和灵儿，都是姑娘家……这雪天深夜的走在野地里，难道不怕发生意外吗？”
“四殿下教训的是。关于这个，的确是民女考虑不周，让四殿下笑话了。”
忽然想起和琪让付虎在林中淋雨的事，辛澜咬了下嘴唇，显出异常谦卑的态度，躬身下拜，“您是皇子龙孙，所以不仅身子较‘奴才们’金贵，凡事思量也比我们这些‘平民’更周全。”
“你并不想见到我……”
和琪识趣地后退半步，收敛眼神中的关切，笑得云淡风轻，“如果我猜的不错，你刚才也是一直远远躲着，不愿和我碰面，对么？”
“这个重要吗？”辛澜将头垂得更低，姿态也更谦卑，“民女姿貌平庸，本就没资格‘玷污’四殿下的耳目……想起数日前的种种，民女只怪自己少教养不懂事，出言行事对您多有冒犯，还请四殿下恕罪。”
“你——起来吧。”见辛澜态度冷硬，和琪虽心里别扭，但依旧面容谦和，维持着皇家的礼仪风范。
他看辛澜礼毕起身，再往后退一步，尽量微笑：“依我看，辛小姐一路搀扶这老人家，颇是费力。不如，就让付虎替你送他回去，辛小姐觉得可以吗？”
“这是民女自己讨来的‘闲事’。我想，还是不要劳烦四殿下比较好吧？”
虽然辛澜肩膀早已痛起来，半边身子也酸麻不已，可她却不愿再承和琪半点人情，下定决心要拒对方于千里之外，“而且天色已晚，也是四殿下该回宫歇息的时候，民女又怎敢耽搁您的宝贵时间！”
“辛小姐这话，的确有道理。”见辛澜始终冷冰冰的，和琪本没理由继续留下，受人讽刺看对方脸色。
可，低头瞧一眼地上的坚冰，他深吸口气，最终打消了即刻离开的想法：“只是，我与辛小姐毕竟相识，今晚又‘恰巧’碰到。若你果真在这夜半荒野出了什么事，只怕令尊会伤心难过的。”
“四殿下能够体恤家父感受，民女真是感激不尽！”
听和琪提起辛祖德，辛澜突然忆起穿越前后的事来，于是低头微微一笑，神情里有道不尽的落寞，“民女何其有幸，‘投生’作了辛家的千金小姐，才衣食无忧得享富贵……
“若当日没这福气，生而‘变作’这位挑粪老者的女儿，只怕民女早饿死冻死了。所以四殿下，恕我直言——若今夜果然遭遇不测，那也只是民女的命数，您，又何必逆天而行呢？”
其实刚才陪老者沿路走来，辛澜心里就一直有个念头在转：也许这次穿越，本就是她命定的劫数吧……不然，为何刘芸偏偏要选那家金店避暑？而那个姓金的，又偏巧逛进去与自己重逢？
这一切，原本逃也逃不掉，躲也躲不开。是上天安排她，注定要来这异世走上一遭。
只是，她来这里能做什么呢？既定的婚姻和命运摆在眼前，她有什么能力扭转改变！
也许，死才是唯一出路……灵魂出窍回归故里，或者才是自己恢复以前生活的最佳选择？
忽然，求死之心打定。辛澜忍不住吐口气，一下觉得轻松多了。
于是她决定不再委屈自己，也不再装模做样，遂起身平视和琪，一笑道：“刚才转念再想，觉得还是四殿下的法子好些。那就麻烦您差付大哥，将老者送回去吧。民女就陪殿下在这里说说话稍作等待，您以为如何？”
“你……”和琪没料到，辛澜一低头的功夫，竟又变了心思。但他只皱眉却不多问，先使个眼神，示意付虎搀老者径自离去，然后便站在原地，静静等待辛澜的下文。
辛澜看出和琪有心，于是摆摆手也让灵儿走远些，终打算将自己的“奇遇”说给他听。
是的，也许明天，她就会离开这个世界。而在“此生”的最后时刻，能找到个愿意听故事的人，也算得上是可遇不可求。
只是，他会怎样看待这场离奇的重生呢？她的“遗言”，他又能相信几分？
“如果我说，我本非辛家小姐，而是另一个人，你会怎么想呢？”
见灵儿站得远远，绝对再听不到两人说话，辛澜这才笑着开口。
她眼神十分真诚，也打算实话实说，脸上却完全是副等着看好戏的表情：“当然，殿下可以认为，我现在只是发了疯在说胡话。那么，这场谈话最好立即停止，否则……”
“你说吧，我想听。”
和琪微微一笑，重新裹了下自己的披风，作出洗耳恭听的模样，“反正时间很多。就算听故事，也该听个有趣离奇的才好。”
“我其实本名叫刘昕澜，是十天前才‘变成’辛家千金的。”
见和琪闻言，神情并没有明显变化，辛澜心中一动继续道，“我不妨大胆猜测下——也许殿下早就对我的身份来历起了疑心，对吗？那么今日，就是答案揭晓的时候……只希望我接下来的说辞，能够让殿下释怀。”
和琪没有说话，只轻轻转头，看树杈上的积雪。的确，他曾为辛澜的异常表现设想过好几种解释。但，她说自己“是另一个人”，这答案还是让他感到震惊。
“我其实来自几百年后，或者说……是来自另一个世界，未来的世界。你明白吗？”
辛澜下意识双手绞紧，寻找最合适的形容，“我承认，这种说法很难让人相信。但事实就是这样：前一分钟，我还和自己的亲人呆在一起；但下一刻，我来到这个陌生的时空，成为另一个人。”
“你说你姓刘？那你的家人叫什么？”和琪眯起眼睛，依旧凝视树枝，“比如，在你‘来到这里’前，你身边的那个人，是谁？”
“她叫刘芸，是我名义上的侄女。”辛澜长出口气，不觉笑了，“不妨对你直言吧——其实芸芸是我的女儿，只是托我哥哥养大……当初怀孕时，未婚夫出国跑了。是我实在没勇气，独立抚养孩子，也想给她一个更温暖完整的家。”
“你——生过女儿？”和琪这才轻轻皱眉，但音调依然平稳，“那个男人抛弃了你，你却还愿生下这孩子。可见，你对他感情很深。”
“我自二十岁那年认识他，彼此交往了八年，自然有很多留恋。”
辛澜觉得和琪已完全不怀疑自己，于是也幽幽望向高处，坦然吐露心声，“可，爱情是两个人的事。既然他选择转身离开，我又何必傻傻站在原地。痛哭吗？咒怨吗？未免都太矫情！”
“看来，你的确和‘当世’的女子不太一样。”和琪终于调转目光，打量辛澜表情，“别人也许有理由怀疑，你说的这故事是否真实；但我一直相信，你和绝大多数名门闺秀的确不同。”
“说真的，我很想念自己的家人。”辛澜选择与和琪对视，让他更清楚地看到自己眸子里的坦诚和决心，“所以今晚回府后，我会试试用自己的法子，回到他们身边去。”
后生个子不高，身子也单薄，所以扶着老人家，自己也是摇摇晃晃。虽然老汉再三推拒，表示自己能够独行。可他依旧不愿松手，抿紧了嘴唇，用身体支撑伤者的重量，似连吃奶的劲儿都用上。
而在他们身后，是另一位公子打扮的。和助人者一样，他也锦衣华服，却只是沿途默默跟在后面，不肯上前去帮帮忙。
付虎乍看去，只觉这两位公子有些眼熟。直到瞧见跟随者那张越来越红的脸庞，他这才想起——这俩年轻人，分明就是酒楼里曾遇见的辛家那对主仆。
脸红跟在后面的，是丫鬟灵儿；而扶着人的，正是辛家小姐。
其实今晚，辛澜早出门了。而刚才发生的一切，她也从头到尾瞧得清楚。
方才，眼见看热闹的渐渐散去，也认定和琪已走远了，她才来到老汉面前。见他腿脚受伤，离家又远，便起意扶他同行。
昕澜以前练过舞蹈，体力一直不错。可，也许是辛小姐娇生惯养，身子太过羸弱吧。如今扶着老人家往前走，辛澜只觉得越来越吃力。
可，想想前路漫漫，她实在担心老汉会一个不留神摔到在地，然后冻死在荒郊野外。于是，辛澜只好咬着牙硬撑，希望能尽自己绵薄之力。
不过从始至终，灵儿却是指望不上的。因为她比自己还要单薄孱弱，加上脑子里转的，又都是“男女授受不亲”那套千古遗训。这让辛澜即便有心找她帮忙，也不好意思开口。
直到这时，辛澜才着实后悔，想着出门不该不带点银两。否则现在，花钱请人抬老人家回去，岂不更好？
而等大路走尽，转入羊肠小道，脚下开始变得越来越滑。初雪消融，入夜化作寒冰，辛澜扶着摔伤的老者，愈加显得踉踉跄跄。
突然，她踩着块石头，身子不禁一歪，眼看就要拉着老者一起摔进泥里。
幸好，有人及时扶住她胳膊，辛澜这才勉强站稳。而老者的另边，早有健壮的臂膀伸手一揽，将伤者整个搂住。
身边突然多出两个人，这让辛澜一惊，不由生出后怕。可对方只是出手相助，所以她跟着心里一暖，抬头去看扶自己的人：“我没事，谢……”
但话说半截儿，辛澜却不再继续，只下意识将对方一推，低下头喃喃道：“多谢四殿下帮忙。只是民女……有事，告辞了。”
说完，辛澜再不去看和琪，准备伸手继续去搀老汉。
“你到底明不明白自己在干什么？”和琪见辛澜突然开始抗拒自己，虽感莫名其妙，却仍就事论事，“你和灵儿，都是姑娘家……这雪天深夜的走在野地里，难道不怕发生意外吗？”
“四殿下教训的是。关于这个，的确是民女考虑不周，让四殿下笑话了。”
忽然想起和琪让付虎在林中淋雨的事，辛澜咬了下嘴唇，显出异常谦卑的态度，躬身下拜，“您是皇子龙孙，所以不仅身子较‘奴才们’金贵，凡事思量也比我们这些‘平民’更周全。”
“你并不想见到我……”
和琪识趣地后退半步，收敛眼神中的关切，笑得云淡风轻，“如果我猜的不错，你刚才也是一直远远躲着，不愿和我碰面，对么？”
“这个重要吗？”辛澜将头垂得更低，姿态也更谦卑，“民女姿貌平庸，本就没资格‘玷污’四殿下的耳目……想起数日前的种种，民女只怪自己少教养不懂事，出言行事对您多有冒犯，还请四殿下恕罪。”
“你——起来吧。”见辛澜态度冷硬，和琪虽心里别扭，但依旧面容谦和，维持着皇家的礼仪风范。
他看辛澜礼毕起身，再往后退一步，尽量微笑：“依我看，辛小姐一路搀扶这老人家，颇是费力。不如，就让付虎替你送他回去，辛小姐觉得可以吗？”
“这是民女自己讨来的‘闲事’。我想，还是不要劳烦四殿下比较好吧？”
虽然辛澜肩膀早已痛起来，半边身子也酸麻不已，可她却不愿再承和琪半点人情，下定决心要拒对方于千里之外，“而且天色已晚，也是四殿下该回宫歇息的时候，民女又怎敢耽搁您的宝贵时间！”
“辛小姐这话，的确有道理。”见辛澜始终冷冰冰的，和琪本没理由继续留下，受人讽刺看对方脸色。
可，低头瞧一眼地上的坚冰，他深吸口气，最终打消了即刻离开的想法：“只是，我与辛小姐毕竟相识，今晚又‘恰巧’碰到。若你果真在这夜半荒野出了什么事，只怕令尊会伤心难过的。”
“四殿下能够体恤家父感受，民女真是感激不尽！”
听和琪提起辛祖德，辛澜突然忆起穿越前后的事来，于是低头微微一笑，神情里有道不尽的落寞，“民女何其有幸，‘投生’作了辛家的千金小姐，才衣食无忧得享富贵……
“若当日没这福气，生而‘变作’这位挑粪老者的女儿，只怕民女早饿死冻死了。所以四殿下，恕我直言——若今夜果然遭遇不测，那也只是民女的命数，您，又何必逆天而行呢？”
其实刚才陪老者沿路走来，辛澜心里就一直有个念头在转：也许这次穿越，本就是她命定的劫数吧……不然，为何刘芸偏偏要选那家金店避暑？而那个姓金的，又偏巧逛进去与自己重逢？
这一切，原本逃也逃不掉，躲也躲不开。是上天安排她，注定要来这异世走上一遭。
只是，她来这里能做什么呢？既定的婚姻和命运摆在眼前，她有什么能力扭转改变！
也许，死才是唯一出路……灵魂出窍回归故里，或者才是自己恢复以前生活的最佳选择？
忽然，求死之心打定。辛澜忍不住吐口气，一下觉得轻松多了。
于是她决定不再委屈自己，也不再装模做样，遂起身平视和琪，一笑道：“刚才转念再想，觉得还是四殿下的法子好些。那就麻烦您差付大哥，将老者送回去吧。民女就陪殿下在这里说说话稍作等待，您以为如何？”
“你……”和琪没料到，辛澜一低头的功夫，竟又变了心思。但他只皱眉却不多问，先使个眼神，示意付虎搀老者径自离去，然后便站在原地，静静等待辛澜的下文。
辛澜看出和琪有心，于是摆摆手也让灵儿走远些，终打算将自己的“奇遇”说给他听。
是的，也许明天，她就会离开这个世界。而在“此生”的最后时刻，能找到个愿意听故事的人，也算得上是可遇不可求。
只是，他会怎样看待这场离奇的重生呢？她的“遗言”，他又能相信几分？
“如果我说，我本非辛家小姐，而是另一个人，你会怎么想呢？”
见灵儿站得远远，绝对再听不到两人说话，辛澜这才笑着开口。
她眼神十分真诚，也打算实话实说，脸上却完全是副等着看好戏的表情：“当然，殿下可以认为，我现在只是发了疯在说胡话。那么，这场谈话最好立即停止，否则……”
“你说吧，我想听。”
和琪微微一笑，重新裹了下自己的披风，作出洗耳恭听的模样，“反正时间很多。就算听故事，也该听个有趣离奇的才好。”
“我其实本名叫刘昕澜，是十天前才‘变成’辛家千金的。”
见和琪闻言，神情并没有明显变化，辛澜心中一动继续道，“我不妨大胆猜测下——也许殿下早就对我的身份来历起了疑心，对吗？那么今日，就是答案揭晓的时候……只希望我接下来的说辞，能够让殿下释怀。”
和琪没有说话，只轻轻转头，看树杈上的积雪。的确，他曾为辛澜的异常表现设想过好几种解释。但，她说自己“是另一个人”，这答案还是让他感到震惊。
“我其实来自几百年后，或者说……是来自另一个世界，未来的世界。你明白吗？”
辛澜下意识双手绞紧，寻找最合适的形容，“我承认，这种说法很难让人相信。但事实就是这样：前一分钟，我还和自己的亲人呆在一起；但下一刻，我来到这个陌生的时空，成为另一个人。”
“你说你姓刘？那你的家人叫什么？”和琪眯起眼睛，依旧凝视树枝，“比如，在你‘来到这里’前，你身边的那个人，是谁？”
“她叫刘芸，是我名义上的侄女。”辛澜长出口气，不觉笑了，“不妨对你直言吧——其实芸芸是我的女儿，只是托我哥哥养大……当初怀孕时，未婚夫出国跑了。是我实在没勇气，独立抚养孩子，也想给她一个更温暖完整的家。”
“你——生过女儿？”和琪这才轻轻皱眉，但音调依然平稳，“那个男人抛弃了你，你却还愿生下这孩子。可见，你对他感情很深。”
“我自二十岁那年认识他，彼此交往了八年，自然有很多留恋。”
辛澜觉得和琪已完全不怀疑自己，于是也幽幽望向高处，坦然吐露心声，“可，爱情是两个人的事。既然他选择转身离开，我又何必傻傻站在原地。痛哭吗？咒怨吗？未免都太矫情！”
“看来，你的确和‘当世’的女子不太一样。”和琪终于调转目光，打量辛澜表情，“别人也许有理由怀疑，你说的这故事是否真实；但我一直相信，你和绝大多数名门闺秀的确不同。”
“说真的，我很想念自己的家人。”辛澜选择与和琪对视，让他更清楚地看到自己眸子里的坦诚和决心，“所以今晚回府后，我会试试用自己的法子，回到他们身边去。”