正文 第三章（十一）
病人的情绪是千变万化的。也许是因为心中的苦闷一股脑儿吐了出来吧，玉梅的心情反倒平静下来了。
她想到小木匠，想到黑虎娘，想到小珍珠，似乎觉得，在这个世界上，还有自己的亲人；还有人能理解她，疼爱她；还有生活的希望。第二天，玉梅居然开始进食了。
黑虎娘非常高兴，更是不离左右地时常劝说。玉梅很少说话，只是眨动着睫毛，感激而兴奋地听着。那神态，像一个尚未懂事的少女，听大人讲述人生的道理。真的，这个穷苦的女人，给了她多少知识和力量啊！人生在世，谁没有磨难呢？是的，要活下去。珍珠大了，找不到娘，该多么痛苦。她会骂自己的母亲心太狠？把她一个人撇在世上受欺凌。
几天以后，玉梅的气色开始好转。为了让她睡得安静些，黑虎娘把小珍珠抱到自己屋里去了。
玉梅身体好转，母骆驼心里也高兴。刘尔宽和一些下人们，也都希望这个温顺的少奶奶及早康复。但他们却看到，欧阳岚和一枝花阴沉着脸进进出出，不时关在屋里嘀咕着什么。
这天半夜，玉梅喝下一碗糖茶，便躺下身去，静静地歇着，心里异常宁静。在经历了这场劫难之后，她把顺困荣辱看得淡薄了。不再那么容易忧伤，容易激动，有些超脱了。生活原本就是这样子的，一切烦恼都无济于事，死去又能怎样呢？自己才只有三十几岁，死得太早了。玉梅一颗濒临枯萎的心，又重新恢复了活力。现在，她把自己的全部心力都转移到孩子身上去了。东厢房珍珠一声啼哭，都能牵动她全部神经。可是，小珍珠却没有太多的哭闹，想来，她已经躺在奶妈的怀里，安详地睡着了。黑虎娘一人搂两个孩子，太累了，明天就把珍珠抱过来。她想。
忽然，玉梅听到一阵迟疑而轻悄的脚步声，接着自己的房门被推开了。自从奶妈来了以后，她夜间从未闩过门，为的是让她给珍珠喂奶，进出方便。这两天珍珠被抱走了，她仍然不愿上闩。好像这样能使她和东厢房时刻相通，不会感到孤独。如一旦闩上门，就把自己隔开了。其实，这完全是初做母亲的人一种微妙心理。
这是谁呢？玉梅欠起头，猛见一枝花走了进来，心里不由一阵厌恶。怎么，你还要用言语来作践我吗？我不怕了！玉梅陡然生出一股莫名的勇气，动也未动，用挑战的目光迎着她。一枝花扭着身子来到床前，一屁股坐在玉梅枕边，笑盈盈地说：“玉梅姐，你好些了吗？”一边伸手在玉梅额上轻轻抚摸着，露出无限关心的样子。她身上一阵阵香气直扑鼻子。
玉梅微闭上眼，心里又矛盾开了。这女人，说不定是真心诚意呢，这么深更半夜地跑来问候。人都有错处，能回心转意终是好。于是，玉梅睁开眼，温和地说：“我好多了。天这么晚，你也歇去吧。”一枝花并不急于走开，又往前挪挪屁股，抱住玉梅的头，趴在脸上抽抽噎噎地说：“玉梅姐，以往都是我不懂事，你还生我的气吗？”玉梅心里一热，心想也是，她还不到二十岁，我怎么能和她一般见识呢？于是说：“过去的事就算啦……”玉梅沉醉在这个女人突如其来的温情里，朦胧觉得又进来一个人。她想扭脸看看，可是转不动，一枝花紧紧地抱住了她，玉梅感到不舒服，想挣开她的双手，却被更紧更重地按住了。玉梅突然警惕起来，想往起爬，一枝花猛然掐住了她的喉咙。她顿然意识到了什么，一阵恐怖袭上心头，想大声喊人，嘴张了几张，却没有声音。猝然间，她感到一个尖利的东西刺进了前额深处，伴着一声闷钝的声音。那是怎样的锐痛啊！玉梅立刻什么也不知道了。
天明，黑虎娘最先发现，玉梅死在床上。尸体已经僵硬，身上的被子好端端盖着。她脸白得像纸，两眼紧闭，嘴微微张咧。整个面部凝结了死前一刹那间感到的恐惧和痛苦。
母骆驼哭得涕泪双流。她觉得玉梅到底没熬过这场病，是自己害了她。她感到愧疚。黑虎娘除了难过，还感到玉梅死得古怪。明明病情已经好转，怎么会突然又死去呢？在盛殓时，刘尔宽托住玉梅的头慢慢往棺材里放，忽然发现她前额的头发有一绺粘住了，顺手往里一摸，头发根上还有一点粘湿，前额有豆粒大一块头皮塌了进去。看看自己的手指头，已印上了殷红的血迹。他大吃一惊！心里已有些明白了。
等把玉梅的尸体装殓好，刘尔宽悄悄把母骆驼拉到另一个屋里，伸出指头，说出了自己的怀疑。这个忠厚老实的人满以为老太太会大发脾气，追查是谁害了玉梅。想不到母骆驼先是惊吓得瞪大了眼，随即又将刘尔宽拉进里间，压低了嗓子嘱咐：“尔宽，你跟我不是一年了。欧阳家的事就是你家的事。家丑不可外扬，千万别把这事张扬出去！玉梅的丧事，我会办得体体面面的。对你还有重谢！”
刘尔宽心眼是太实了。他光知道老太太对儿子和一枝花不满，哪会想到在这种人命关天的大事上，母骆驼是断然不会把儿子卖出去的呢！
欧阳岚和一枝花正是料定了这一点，知道老太太再怎么护着玉梅，也不会不要儿子，才决定这么干的。那天晚上，他们钉进玉梅脑壳的是一根两寸长的铁钉。这种暗害人的方法古来就有，血不往外流，极难察觉。事后，他们又检查一遍，才悄悄离开。没想到伤口还是渗出来一点血，露了痕迹。
玉梅娘家人也来了，只知道玉梅是病死的，没有深究。再说丧事办得相当隆重，还能说什么呢？
丧事已罢，母骆驼把儿子叫到自己屋里，二话没说，劈脸两个耳刮子，咬牙切齿地低声骂道：“该千刀杀的！你也忍心！往下若对小珍珠再生一点歹心，我一齐揭出去，咱都甭活了！”欧阳岚见母亲已经知晓，一声不吭地垂手而立，任她痛骂了一顿，心里也有些后悔。实在说，若不是一枝花极力撺掇，他也真的下不了杀人的狠心。
老实的刘尔宽终于看清了这一家人的伪善和残忍。他虽然收下了母骆驼给他的一百块大洋（他不能不收），表面极力装出平静和效忠的样子，但那内心的愤怒，却怎么也压抑不住。他到底还是偷偷地给黑虎娘说了。两人私下里骂了一阵。黑虎娘也把玉梅死前和她结拜的事告诉了刘尔宽。他们忽然都觉得，保护小珍珠成了自己的责任！
母骆驼恨透了一枝花，看见就骂：“小骚货，甭得意过早了！玉梅死了，老娘还活着。等我也不行了时，一把火烧光，这个家谁也别想要！”自从玉梅死后，老太太常做噩梦，精神渐渐有点不正常，总做些很古怪的事情。她把自己住的三间屋隔开一个西间，白天锁上，谁也不让进。下人们传说，每天半夜以后，老太太从东间床上爬起来，一个人摸到西间，颤颤抖抖地打开锁，点上蜡烛，不知在里面干什么，很长时间不出来。有时还会发出一声惊恐的大叫。天明，欧阳岚问母亲出了什么事，她说啥事也没有。可是每天晚上都像闹鬼一样。欧阳大院的人上上下下都有点惶惶然。老太太还常说一些丧气的话，里里外外的事也不大管了。一辈子要强的人，现在突然泄了劲。
埋葬玉梅以后，珍珠由黑虎娘带着，住在东厢房。她可怜这个没娘的孩子。她已经不觉得自己是珍珠的奶妈，而把她当成自己的亲生女儿了。玉梅的不幸，使她母性的慈爱一天比一天增长。平日绝少出门，像母鸡看护雏鸡一样，警惕地守护着珍珠。
一天，黑虎娘在屋里给珍珠喂奶，一边用湿手巾角为珍珠擦拭着小脸蛋。那脸蛋更显得娇嫩。濡湿的小嘴咂动着，两个黑眼珠滴溜溜直转。她忍不住疼爱地亲了一口。黑虎已近周岁，会蹒跚着走路了。为了更好地哺育珍珠，给黑虎断了奶。这时，他趴在母亲肩旁，眼睁睁地看珍珠吃奶，馋得直咂嘴，伸出一只小手，去摸母亲另一个**，被黑虎娘拦住了。小黑虎急了，伸手抓了珍珠一把。珍珠“哇”的一声哭了。黑虎娘赶忙重新把**塞进珍珠嘴里，照儿子屁股上打了一巴掌。“馋嘴！”这下打重了，黑虎坐到地上大哭起来。
正在这时，一枝花摇摇摆摆走了进来，不怀好意地说：“看嫂子还真疼爱珍珠呢。自己的孩子可也别太苛刻了。”黑虎娘并不领情，回道：“没娘的孩子人人可怜，好歹我是奶妈。少奶奶，你不是比我更疼她吗？”
话里有刺，一枝花听出来了，却不能翻脸。于是顾着说：“那是……那是。唉，玉梅姐死得太早了。她咋就想不开事呢？”说着，讪讪地走了。有老太太在，她暂时还不敢太过分了。
黑虎娘厌恶地望着她的背影，忽然凝视着门后，目光定住了。那里有一棵细小的草芽，从砖墙的夹缝里长出来，叶片黄嫩，茎子细长煞白，吃力地悬吊着。那柔弱的样子，看了叫人难受。
不知为什么，黑虎娘一下子将珍珠揽得紧紧的，不觉得潸然泪下。
她想到小木匠，想到黑虎娘，想到小珍珠，似乎觉得，在这个世界上，还有自己的亲人；还有人能理解她，疼爱她；还有生活的希望。第二天，玉梅居然开始进食了。
黑虎娘非常高兴，更是不离左右地时常劝说。玉梅很少说话，只是眨动着睫毛，感激而兴奋地听着。那神态，像一个尚未懂事的少女，听大人讲述人生的道理。真的，这个穷苦的女人，给了她多少知识和力量啊！人生在世，谁没有磨难呢？是的，要活下去。珍珠大了，找不到娘，该多么痛苦。她会骂自己的母亲心太狠？把她一个人撇在世上受欺凌。
几天以后，玉梅的气色开始好转。为了让她睡得安静些，黑虎娘把小珍珠抱到自己屋里去了。
玉梅身体好转，母骆驼心里也高兴。刘尔宽和一些下人们，也都希望这个温顺的少奶奶及早康复。但他们却看到，欧阳岚和一枝花阴沉着脸进进出出，不时关在屋里嘀咕着什么。
这天半夜，玉梅喝下一碗糖茶，便躺下身去，静静地歇着，心里异常宁静。在经历了这场劫难之后，她把顺困荣辱看得淡薄了。不再那么容易忧伤，容易激动，有些超脱了。生活原本就是这样子的，一切烦恼都无济于事，死去又能怎样呢？自己才只有三十几岁，死得太早了。玉梅一颗濒临枯萎的心，又重新恢复了活力。现在，她把自己的全部心力都转移到孩子身上去了。东厢房珍珠一声啼哭，都能牵动她全部神经。可是，小珍珠却没有太多的哭闹，想来，她已经躺在奶妈的怀里，安详地睡着了。黑虎娘一人搂两个孩子，太累了，明天就把珍珠抱过来。她想。
忽然，玉梅听到一阵迟疑而轻悄的脚步声，接着自己的房门被推开了。自从奶妈来了以后，她夜间从未闩过门，为的是让她给珍珠喂奶，进出方便。这两天珍珠被抱走了，她仍然不愿上闩。好像这样能使她和东厢房时刻相通，不会感到孤独。如一旦闩上门，就把自己隔开了。其实，这完全是初做母亲的人一种微妙心理。
这是谁呢？玉梅欠起头，猛见一枝花走了进来，心里不由一阵厌恶。怎么，你还要用言语来作践我吗？我不怕了！玉梅陡然生出一股莫名的勇气，动也未动，用挑战的目光迎着她。一枝花扭着身子来到床前，一屁股坐在玉梅枕边，笑盈盈地说：“玉梅姐，你好些了吗？”一边伸手在玉梅额上轻轻抚摸着，露出无限关心的样子。她身上一阵阵香气直扑鼻子。
玉梅微闭上眼，心里又矛盾开了。这女人，说不定是真心诚意呢，这么深更半夜地跑来问候。人都有错处，能回心转意终是好。于是，玉梅睁开眼，温和地说：“我好多了。天这么晚，你也歇去吧。”一枝花并不急于走开，又往前挪挪屁股，抱住玉梅的头，趴在脸上抽抽噎噎地说：“玉梅姐，以往都是我不懂事，你还生我的气吗？”玉梅心里一热，心想也是，她还不到二十岁，我怎么能和她一般见识呢？于是说：“过去的事就算啦……”玉梅沉醉在这个女人突如其来的温情里，朦胧觉得又进来一个人。她想扭脸看看，可是转不动，一枝花紧紧地抱住了她，玉梅感到不舒服，想挣开她的双手，却被更紧更重地按住了。玉梅突然警惕起来，想往起爬，一枝花猛然掐住了她的喉咙。她顿然意识到了什么，一阵恐怖袭上心头，想大声喊人，嘴张了几张，却没有声音。猝然间，她感到一个尖利的东西刺进了前额深处，伴着一声闷钝的声音。那是怎样的锐痛啊！玉梅立刻什么也不知道了。
天明，黑虎娘最先发现，玉梅死在床上。尸体已经僵硬，身上的被子好端端盖着。她脸白得像纸，两眼紧闭，嘴微微张咧。整个面部凝结了死前一刹那间感到的恐惧和痛苦。
母骆驼哭得涕泪双流。她觉得玉梅到底没熬过这场病，是自己害了她。她感到愧疚。黑虎娘除了难过，还感到玉梅死得古怪。明明病情已经好转，怎么会突然又死去呢？在盛殓时，刘尔宽托住玉梅的头慢慢往棺材里放，忽然发现她前额的头发有一绺粘住了，顺手往里一摸，头发根上还有一点粘湿，前额有豆粒大一块头皮塌了进去。看看自己的手指头，已印上了殷红的血迹。他大吃一惊！心里已有些明白了。
等把玉梅的尸体装殓好，刘尔宽悄悄把母骆驼拉到另一个屋里，伸出指头，说出了自己的怀疑。这个忠厚老实的人满以为老太太会大发脾气，追查是谁害了玉梅。想不到母骆驼先是惊吓得瞪大了眼，随即又将刘尔宽拉进里间，压低了嗓子嘱咐：“尔宽，你跟我不是一年了。欧阳家的事就是你家的事。家丑不可外扬，千万别把这事张扬出去！玉梅的丧事，我会办得体体面面的。对你还有重谢！”
刘尔宽心眼是太实了。他光知道老太太对儿子和一枝花不满，哪会想到在这种人命关天的大事上，母骆驼是断然不会把儿子卖出去的呢！
欧阳岚和一枝花正是料定了这一点，知道老太太再怎么护着玉梅，也不会不要儿子，才决定这么干的。那天晚上，他们钉进玉梅脑壳的是一根两寸长的铁钉。这种暗害人的方法古来就有，血不往外流，极难察觉。事后，他们又检查一遍，才悄悄离开。没想到伤口还是渗出来一点血，露了痕迹。
玉梅娘家人也来了，只知道玉梅是病死的，没有深究。再说丧事办得相当隆重，还能说什么呢？
丧事已罢，母骆驼把儿子叫到自己屋里，二话没说，劈脸两个耳刮子，咬牙切齿地低声骂道：“该千刀杀的！你也忍心！往下若对小珍珠再生一点歹心，我一齐揭出去，咱都甭活了！”欧阳岚见母亲已经知晓，一声不吭地垂手而立，任她痛骂了一顿，心里也有些后悔。实在说，若不是一枝花极力撺掇，他也真的下不了杀人的狠心。
老实的刘尔宽终于看清了这一家人的伪善和残忍。他虽然收下了母骆驼给他的一百块大洋（他不能不收），表面极力装出平静和效忠的样子，但那内心的愤怒，却怎么也压抑不住。他到底还是偷偷地给黑虎娘说了。两人私下里骂了一阵。黑虎娘也把玉梅死前和她结拜的事告诉了刘尔宽。他们忽然都觉得，保护小珍珠成了自己的责任！
母骆驼恨透了一枝花，看见就骂：“小骚货，甭得意过早了！玉梅死了，老娘还活着。等我也不行了时，一把火烧光，这个家谁也别想要！”自从玉梅死后，老太太常做噩梦，精神渐渐有点不正常，总做些很古怪的事情。她把自己住的三间屋隔开一个西间，白天锁上，谁也不让进。下人们传说，每天半夜以后，老太太从东间床上爬起来，一个人摸到西间，颤颤抖抖地打开锁，点上蜡烛，不知在里面干什么，很长时间不出来。有时还会发出一声惊恐的大叫。天明，欧阳岚问母亲出了什么事，她说啥事也没有。可是每天晚上都像闹鬼一样。欧阳大院的人上上下下都有点惶惶然。老太太还常说一些丧气的话，里里外外的事也不大管了。一辈子要强的人，现在突然泄了劲。
埋葬玉梅以后，珍珠由黑虎娘带着，住在东厢房。她可怜这个没娘的孩子。她已经不觉得自己是珍珠的奶妈，而把她当成自己的亲生女儿了。玉梅的不幸，使她母性的慈爱一天比一天增长。平日绝少出门，像母鸡看护雏鸡一样，警惕地守护着珍珠。
一天，黑虎娘在屋里给珍珠喂奶，一边用湿手巾角为珍珠擦拭着小脸蛋。那脸蛋更显得娇嫩。濡湿的小嘴咂动着，两个黑眼珠滴溜溜直转。她忍不住疼爱地亲了一口。黑虎已近周岁，会蹒跚着走路了。为了更好地哺育珍珠，给黑虎断了奶。这时，他趴在母亲肩旁，眼睁睁地看珍珠吃奶，馋得直咂嘴，伸出一只小手，去摸母亲另一个**，被黑虎娘拦住了。小黑虎急了，伸手抓了珍珠一把。珍珠“哇”的一声哭了。黑虎娘赶忙重新把**塞进珍珠嘴里，照儿子屁股上打了一巴掌。“馋嘴！”这下打重了，黑虎坐到地上大哭起来。
正在这时，一枝花摇摇摆摆走了进来，不怀好意地说：“看嫂子还真疼爱珍珠呢。自己的孩子可也别太苛刻了。”黑虎娘并不领情，回道：“没娘的孩子人人可怜，好歹我是奶妈。少奶奶，你不是比我更疼她吗？”
话里有刺，一枝花听出来了，却不能翻脸。于是顾着说：“那是……那是。唉，玉梅姐死得太早了。她咋就想不开事呢？”说着，讪讪地走了。有老太太在，她暂时还不敢太过分了。
黑虎娘厌恶地望着她的背影，忽然凝视着门后，目光定住了。那里有一棵细小的草芽，从砖墙的夹缝里长出来，叶片黄嫩，茎子细长煞白，吃力地悬吊着。那柔弱的样子，看了叫人难受。
不知为什么，黑虎娘一下子将珍珠揽得紧紧的，不觉得潸然泪下。