正文 三、地老天荒，四、挥手之间
（三）、地老天荒
我记忆最深刻的是童年时光，那时祖孙相伴寸步不离。我爸爸姆妈远在江对岸上班，江面没建大桥，每个月难回家一次。弟妹还没出世，我坐在浓荫掩映的老屋前，唱着“小兔儿乖乖，把门儿开开，妈妈回来；不开不开我不开，妈妈没回来呀……”我只会唱这首歌，唯一的听众就是我太，她坐在旁边听得出神。我太不会教我唱歌，她只会唱“鼻涕歌”——“我的娘哦喔，把你可怜的姑娘带过去哟！”唱到这里像拉胡琴地一“咯”，我都烦死她了。
估计是怜悯我想念父母、祖孙相伴孤寂的原因，我爹爹为了供我们打发时光，在屋前的坡地辟出一块菜地。他是搬运工人，每天早上天没亮出门，晚上汗流浃背拖着板车回家。他抽空开辟的菜地成了我儿时的乐园。平时我太给菜畦除草、松土、修理篱笆，像从事艺术创作的劳作，将园里的四季蔬菜浇灌得青翠绿油，红薯、香瓜、蕃茄种得硕果累累；篱笆边几株盛开的向日葵、美人蕉、黄花菜，将菜畦点缀得姹紫嫣红、生机盎然。我在菜园里比我太还忙碌，不是追逐蝴蝶蜻蜓、采摘野草花，就是看蚯蚓耕耘、蚂蚁搬家。
菜园在屋前不远的坡地，我爹爹用碎石块将陡坡垒成一面墙，下班从凤凰山工地采回一些草根藤蔓栽在石缝里。一场春雨后，碎石墙竟然变成神秘奇妙的世界，一夜之间石缝蓬勃冒出各种各样的野草花，有的像毛茸茸的耳朵，有的结出殷红的小果，还有的旋转出娇嫩的叶片……奇花异草散发淡淡的清香，十分迷人。在夏日明媚的阳光里，经牵牛花、喇叭花、爬山虎等蔓茎攀爬，碎石墙绿荫覆盖博大深邃，下面长满苔藓、洞穴，成为聚集小精灵的乐园。蟋蟀潜伏在石缝里面悠然弹琴，蚂蚁、多脚虫在苔藓石坎间来去匆匆，蜗牛、鼻涕虫在努力挪动，蜈蚣壁虎出没于洞穴……貌似静默的碎石墙竟异常繁忙。我被这深邃神奇的世界吸引，时而采摘缝隙冒出的奇花异草；时而聆听藏匿草丛里的古怪精灵吟唱；时而搞破坏，揭秘般扯开覆盖的蔓茎……惊得生灵瞬间消失，碎石墙陷于死一般的沉寂。此时只要任意揭开一块砖头石块，不知从哪里倏地钻出条虫，吓得我手忙脚乱将其按住；或将它们从巢穴中掏出，弄死。祖孙俩每天乐此不疲，在各自的世界里忙碌。
一旦闲暇下来，我太就牵着我走亲戚。尽管太在路上反复解释，但我还是没弄明白与这些亲戚的关系。后来我大体了解到，这些亲戚要么是她父辈的老街坊，要么是隔了几代拐弯抹角的老表，要么是逃饥荒、逃水灾、逃兵荒的路上结拜的患难之交。她们一见我太牵着孙子来了，像见到天外来客地惊喜，抓住我太的手姐姐前佬佬后地叫唤。迎进门烧水泡茶，拉起家常来亲热得有说不完的知心话。我在一边玩自己的，或蹲在地上画房子，或跟她们家的小猫小狗玩。令人奇怪的是，每当谈到情浓时，我太和亲戚老表不免欷歔，感叹“三十年河东，四十年河西”；怀念陈年旧事，都满眼忧伤，痛惜以前的好时光……
每次走亲戚都是如此，尤其是这句“三十年河东，四十年河西”，听得既茫然古老，又新奇迷幻，之后有说不出的伤感，对我幼小的心灵产生莫名的震撼。她们就这么伤情感怀，对前辈人的古旧轶事念念不忘。一直谈到暮气沉沉，我困倦歪在一边睡着，我太发现惊得把我搂在怀里唤醒，赶紧起身匆匆告辞。
回家的路上我百思不得其解，仰起脸问：太，什么是“三十年河东，四十年河西”啊？我太神情凝重，每次回答都是一个样，说“在很久很久以前，太牵着燕子从河东的天堂来到古镇；三十年之后，太就会离开你，要回到河西去……”这倒像神话故事，怎么会是这样呢？我听得懵懵懂懂，又信以为真，望着河对岸，为回不了天堂而忧伤。
从此脑海留下既模糊，又深刻的映象——我太迈着小脚，手牵学步的稚童，从云雾迷茫的天边走来，滞留在这落满风霜的古镇；祖孙伴着天荒地老，直到我太乘船去河西……至于什么是“河西”，只有天晓得，其中蕴涵朦胧的渊薮，我不敢想象，更不敢去追问。
长大后我渐渐有所醒悟，其实在古镇、乃至人世间，我太根本就没有血缘上的亲戚，也从来没听到她提及自己的身世。在我的印象里，她就像神秘暗夜的谜，又犹如那没根没底的“河东”，神神怪怪甚为离奇；就算居住多年的老街坊，也没有人晓得她是谁，到底是从哪方来的神仙，像一笔令人困惑不解的糊涂账。只是那次纷纷扬扬的大雪，我才拼凑出一幅只零破碎的寻根图。
古镇靠着长江，气候清寒。当日历牌出现“小寒”“大寒”，或者老人说的“三月三、九月九，无事不往江边走”——这天“寒婆婆过江”，河洲江风凛冽，万木萧瑟，码头号子声歇；受呼啸风雪的压迫，古镇错落有致的杉树皮屋顶变得矮小、苍老。记得那是一个足不出户的日子，我和我太偎在火箱里取暖，中间是裹着米酒钵的棉絮包，其清甜诱人的酒香从中逸出；窗外大雪纷飞，天地空濛苍茫。这时思绪飘浮迷离，磕睡虫爬上眉稍。我太沉浸在糊涂和明白之间，像梦呓般的自言自语，唠叨起陈年往事。我时而困倦，时而心不在焉的听。从她断断续续的嘀咕声中，总算明白过来，我太在谈她守口如瓶的身世！难怪我太念念不忘“三十年河东，四十年河西”的，她的身世离奇、曲折，令我惊讶不已。从此以后，再也没听过她提及这件事了。
估计是人老念旧的原因，我太记忆中的身世像风吹雨打过的水墨画，被年岁沁得朦胧且陈旧发黄。她也是听上辈人说的，她出生在长江下游叫“鸡窝镇”的凤凰山下，那地方是沿江古老的商旅集镇，岸边停满了休憩、采购给养的南船北帆，以及蓄势下扬州的木簰。“鸡窝镇”逆水行船到我们古镇要半天时间。可是她从来没回去过，沮丧地说这辈子本不该穷困的，她娘是“鸡窝镇”的大家闺秀，家里非常有钱，是省城老字号酱菜商，生意遍布两江三镇，且十分兴隆。她娘的婆家是当地显赫的名门望族，开办槽房、榨油房，拥有大片良田。
可是她不到周岁，父亲不幸得痨病死了。大树一倒，孤儿寡母的日子凄凉；加上妯娌姑子为争夺家产、觊觎挤兑她娘的份额，双方关系冰冷，经常恶语相向。这样赶尽杀绝的水深人难过，她娘再也不愿守在这没有温暖的大宅深院，决意出走。然而婆家是当地绅士名流，极其顾忌脸面，害怕媳妇改嫁坏了家族名声，被人家戳脊梁在世上抬不起头；于是想方设法搬来所有的亲属，包括叫来她娘家人，轮番对她娘劝说、威胁，不让母女离开。久而久之，家里为这事闹得鸡犬不宁。见她娘死活要走，婆家人彻底绝望，无奈将族长和乡绅名流请到宗族祠堂了断。最终调节不成，决定动用最严厉的家规族法——叫她娘净身出门！并且走前必须搜身，除所穿的衣服外，休想带走分文！她娘的婆家愤恨丢不起这个脸，要按族规羞辱她娘，喝令不准白天从大门出走！由此特地在厨房开了扇后门，勒令她只能半夜无人时离开！那天深更半夜，她娘抛弃娘家陪嫁的大笔金银首饰和钱财，含泪抱着她偷偷溜出厨房后门，悄然走进广袤的黑幕；从此双方恩断情绝，一去不回头。
这是件轰动当地的恶名，她娘生性倔强，宁愿在外飘流，也不愿回娘家看父母兄妹的脸色。为了求生，情急之下，她娘卖掉藏匿襁褓中的金手镯，抱着她乘船到举目无亲的古镇。
踏上古镇码头是件心酸事，意味着四处流落寻觅人生的归属。然而，当她娘怀抱襁褓放眼望去，这里沿江船桅林立、木簰蔽江，十里古镇商行繁荣、民风纯朴，戌时万家灯火。经一番打听，原来古镇人以前常年浪迹长江，以驾船、放簰为生；由于码头赚钱的活路广，过得滋润自在，不象以前坐水牢的寂寞单调，最终携家带口登陆落籍古镇。移民们带来江汉湖区的窝鸡棚、湘西的吊脚楼，以及洞庭湖平原的杉树皮屋顶；也带来十几个县的风土人情，以及浓郁的米酒、熏肉、泡菜等绝技。
古镇人安居乐业，靠吃河饭为生。她娘羡慕之余，租了间茅屋，从此伴随码头号子，靠给人缝衣补裳、浆洗为生。隔壁驾渡船的穷汉早出晚归，可怜孤儿寡母度日艰难，出于同情经常接济。看在他为人勤劳善良，由此双方相依为命结合成一家。虽然日子过得并不宽裕，但家庭和睦苦中有甜。
光阴荏苒春去秋来，时间一晃五六年，殊不知她娘的家人正在四处寻找，为母女活不见人、死不见尸的急白了头。
记得有年春天，一位身穿长袍马褂、肩挎油纸伞的先生在问路。她娘出门将洗干净的衣裳交给放簰佬，并收下洗衣钱。这先生一眼看见惊叫：“妹妹——你害我找得好苦啊！”兄妹重逢凄凉万端，含泪百感交集。她娘诉说遭遇痛哭流涕，牵过懵懂的她，赶紧要她叫舅伯。她舅舅泪流满面的，抱起她亲了又亲。可是抱着她走进门，一看寒窑清贫如洗，一时间她舅舅如乱箭穿心，冲着她娘吼叫，抱着她转身就走，说什么要带母女俩回家！她娘死死拽住她不放，苦苦哀求放下她女儿、不要拆散她的家。舅舅一手抱着她，一手拽住她娘，三人哭嚎、争扭得不可开交。周围邻居闻讯赶来，看到这凄凉场面都忍不住落泪，一个个唉声叹气地劝说。她舅舅无可奈何，只好放下她洒泪就走。
说到这里，我太长叹短吁的，老眼盈满了浊泪，说时间过得好快啊，转眼一个花甲过去，想不到自己会老成这样……我说之后呢？您快讲啊！她叹息着说：一边是打断骨头连着筋的兄妹骨肉亲情，一边是世上胜过血浓于水的缘分，活在人世间还是糊里糊涂的好……
这古镇民风纯朴、邻里和睦，她养父为人忠厚善良，每日为生计勤扒苦做地划渡船；回家肩扛着她到酒肆、杂货铺，要什么给什么的，对她十分娇惯，一家人日子过得踏实舒心。自从她舅舅露面，家里顿失温馨宁静，大家心里像压了块石头，成天心事忡忡的。这天她养父用荷叶包着五六样卤菜，并买了瓶酒兴匆匆赶回，说今天运气实在好，大赚了一笔钱！这些都是她最爱吃的菜，全家难得高兴，一一向养父敬酒。吃饱喝足后，养父说对岸黄鹤楼唱大戏，不妨一家人去玩个痛快！她求之不得，兴高采烈和娘上船。
上船不久，她娘发现不对头，船朝下游划去！于是脸色铁青问她：是愿意回“鸡窝镇”享福，还是继续留在古镇？她哭着说要跟着爹。她娘转头喝令停船，拔掉桨桩说：今天是死是活就你一句话，要不然大家马上就死在这江里！可怜她养父泪流满面地哀求，说他是个穷划船的，要母女俩不要跟着他受苦受罪。最后一家人在江心抱头痛哭。
她们娘俩已经割舍不下这座古镇了。之后，她娘的娘家人连续几次登门，要掀翻这茅屋接母女回家！每次吓得她养父四处逃窜躲避。那天她怎么也忘不了，她外婆杵着枴棍汹汹而来。这是她第一次、也是最后一次见到外婆。祖孙见面，外婆顿时泪流满面，一把将她抱在怀里，抚她的头伤心地哭诉：我可怜的儿啊，你出世就不幸，遇到一个疯娘……过后拐棍敲击破桌，冲着她的娘大发雷霆。任凭外婆软硬兼施、好歹劝说了半天，可是她娘油盐不进，坐着一言不发只是流泪。无可奈何之下，她外婆气得捶胸哀嚎出门。愤恨不过，咬牙切齿折回，朝她娘劈头盖脑几枴棍，一路呼天抢地地走了。
从此以后，她娘的娘家人死了心，再也没有来古镇了。她好想回“鸡窝镇”看看，听说那里山清水秀热闹非凡，聚集着南来北往的客商；这辈子她孤门独户没有娘亲爷戚，最渴望见到的是“鸡窝镇”，那里有她的嫡亲叔伯、姑舅老表、堂兄妹和表姐弟。可是，自从她外婆一走，就如同断线的风筝，从此双方杳无音信。随着老人过世，年轻的难续旧情，被这“三十年河东，四十年河西”阻隔，把在古镇的骨肉亲情渐渐遗忘……
（四）、挥手之间
在长江的朔风中航行了一天一夜，早晨这艘破货船像喘着粗气的老牛，总算把我们送到码头。这时雾霭散去，临江出现一座海市蜃楼般的城市，知青们见到新天地，潮水般地朝岸上涌去。我和猴子荒气背着铺盖行李被挤得东倒西歪，在翘首惊惶地搜寻荠葭的身影。
我急得快吐血企盼得到荠葭插队的地址，然而眼前像兵荒马乱的，我和荠葭好不容易奇遇又被冲散，天晓得哪年哪月才能见到她啊！我绝望得哭了，像喊皇天地呼唤。不料荠葭她们随学校先行上岸，这时她站在高坡惊惶地了望，听到呼唤一眼看见，引颈招手惊呼：“燕子——猴子荒气——我在这里！”我们也看见了她，像溺水求教地在人群中挤兑、呼喊：“荠葭——你等等我们！”她双手捂着脸泪眼汪汪地回应：“来不及了燕子，我们学校已经走了……燕子我会找你们的，春节陪我回家……”我含泪呼喊：“荠葭——你们老师同不同意跨校插队啊！不然我咋找得到你……”她绝望地摇了摇头，哭了。不等我们冲出重围，她抹泪转身奔跑去追赶队伍。
望着荠葭匆匆远去的倩影，一阵酸楚袭上心头，我忍不住眼泪夺眶涌出，面对这惊慌四散的人流，两人终究还是各奔西东，从此一去如望断秋水音信渺茫。猴子和荒气不知所措的，翘首落寞地说：“燕子，荠葭是不会回的，我们还是走吧？学校领队老师在喊我们呢……”
也不知这艘破船装载几个学校的学生。听见县知青办的喇叭在召唤，顿时队伍像哗变地朝各个点涌去，被县接站人员一队队的带走。绝大多数知青坐上“解放牌”货车欢声笑语而去，而我们学校却是后娘养的，县知青办只派来个伙计，跑来就挥手打拍子——“红军不怕远征难”，预备起！我一听差点昏过去，他哪里是打拍子，是挥鞭当羊倌！接声百余知青高歌如雷——“万水千山只等闲”！且不用扬鞭自奋蹄，个个唱得豪情万丈，冒着飞雪在苍茫天地间长途跋涉。唱着唱着歌声变小，像群残兵败将有气无力，乃至烟熄火熄。任凭接站的伙计变着花样打拍子、拿吃奶的劲唱“咱们工人有力量”——预备起！下面没有人陪他去吼叫，队伍鸦雀无声。妈的接知青的汽车都戴大红花、贴“下放光荣”的标语；而我们被他当成一群二百五赶进雪地里唱歌。
反正大家心里格外地不爽、像烧炭火地怨恨。我们凭生第一次走山路，加上手提肩扛铺盖行李在半尺深的雪地跋涉，可想而知是何等地艰难。同时心情是异常的沉重，被崎岖坎坷、大起大落的漫长山路累得脚瘫手软；一个个像蒸笼里的包子，头上冒着热气、浑身汗得湿透。大家恨不得哭，每走一步比登天还难。
总算像拼命的连滚带爬到达公社，大家累个半死，一卸重荷的行李，人顿时飘起来，兴奋得像长征到达陕北革命圣地。涌进公社大院，我们百余知青变成卖鸡娃的，叽叽喳喳吵得耳朵痛，都急不可待地互相打听、争论怎么插队落户。公社书记高喊大家安静，为照顾知青，都分到富裕的丘陵地带；接着叫喊“开始扒堆！”我们哄地大笑，还没扎根，就变成卖剩的烂萝卜白菜。公社女办事员举着分配表点名，将知青打包切块，然后“扒堆”安插。
公社大院外别具景象，生产队干部裹紧臃肿的棉袄，个个叼着烟卷蹲在墙根，像一排点燃冒烟的破蓝布棉花包。听到叫喊，“破棉花包”中有人应声站起，迈着鸭步慌张跩进大院，领着张三李四王二麻子跟他上路。一旦开头，熙熙攘攘的大院像鸦雀打破蛋的更趋热闹，知青围着“破棉花包”团团转，领人像搞年终分红。
连哈子二百五都晓得吃馍馍挑大的拿，何况是插队落户涉及到一辈子的幸福。然而我们心里缺杆秤，拎不清好歹，为分配急得像狗咬尾巴的。猴子和荒气拉我到院外说：好地方快分配光了呢！燕子你是老大要赶紧拿主意啊——山上与丘陵到底哪处好嘛？！我愁得恨不得哭，说你问我我问谁呀！
雪晴了，高山莽林云雾缭绕，大雪压青松、悬崖百丈冰，景色如海市蜃楼美不胜收！相比之下，丘陵鸡鸣茅舍，显得寒酸猥琐，缺乏大气磅礴。我眼睛一亮——这山太美了，里面有没有神仙啊？猴子和荒气眼睛透出饿光，说山里有仙果神药，吃了能像神仙飞起来的！
听到叫我们的名字，三人变成了一根筋，像拉脱鼻子的犟牛，非去深山老林插队不可。女办事员轻言细语解释，山里实在穷苦，连吃口饱饭都难；丘陵种水稻，有的种棉花属经济作物区，每年除开吃喝还能分到近百块钱；山区姑娘都争相托媒人，哪怕嫁给那里瞎门闭眼、一走三摇的歪歪也愿意；你们插队丘陵也好娶媳妇呀，免得到时打光棍、当寡汉条嘛！这是一辈子的大事，作为大姐我劝你们慎重考虑，县委为照顾知青强行命令，不然他们不接收呢！
她就会吓唬人，还用娶媳妇叫我们在这里开花结果！猴子和荒气嘀咕：红军长征二万五苦不苦？革命老前辈抛头颅洒热血累不累？我反问：既然山区这么穷，那你为什么不搬到大城市住？女办事员一下楞住，接着笑嘻嘻地说：真是秀才遇到兵，今天却长见识碰到个革命的二百五；既然你们这么爱山区，并且死心塌地要去，我也只能劝告你们，世上买不到后悔药的。她喊来公社炊事员，叫把我们带到深山老林去修炼。
我们终于如愿以偿，可以修炼当神仙了！望着那山坳嬝嬝的炊烟，估计最多一个钟头就到。可是沿途山陡沟深、路狭雪厚，背着行李溜溜滑滑一步三摇的。我们这才明白修炼成仙要付出代价，就如同这神仙走的山路，越弯曲坎坷，景色就越神奇秀丽。在雪地里我们走得内衣湿透，肩上的行李越来越沉重，变成压得人喘不过气的死铁，恨不得一把甩下山崖。
公社炊事员的负担更重，帮我们挑满一箩筐箱子背包。他一脸沧桑像六十多岁，身材像小学生，比我们还矮小；但骨子却像铁打的，挑着一百多斤的担子埋头赶路。我们焦急地盼他快被重担压垮，可是他除了将扁担换一下肩，就是不停下来歇口气。我们被盼得绝望，怨气无处发泄。走着走着感到奇怪，看似一箭之遥，被他弯来拐去的兜圈子玩。我忍不住叫起来：怎么越走越远啦？！这家伙埋头赶路不理会。猴子荒气大声叫嚣实在坚持不住了，休息一会再走吧？他说一坐下来屁股就会生根，他还要在掌灯戌时前赶回公社呢！
走了一程又一程，我们隔不多久就追问，他像被扁担压出个屁地说：马上就到。这“马上”把我们累得快吐血，无可奈何之下哀求他走慢点，不然我们会死在路上的。他断然拒绝，加快步子，将我们越甩越远。望着前面的黑点，猴子愤愤不平，这烧伙的老东西是成心整人，今天非把我们拖死不可！荒气哭兮兮地说：等我们夺权后，要他改行去喂猪。
在冰天雪地里走了大半天山路，走得脚像中风偏瘫的打顿号、像鬼子进庄的探地雷。就在这时，炊事员首次开恩歇下担子，双手拢嘴朝山村呼唤：何塆的——快出来迎接知青啰！我们呀地一下子来了精神，谢天谢地，今天总算没被他拖死在山路上！村里人闻声跑出门，像城里卖梨膏糖的，叮叮当当敲着小锣小鼓欢迎。我们三人脚瘫手软，一幅要人扶的残兵败将的丑相，张着口直喘粗气，连说声谢谢的力气都没有，将驮着的行李就势甩给村民，靠着墙轻松得像在云里雾里，妈的今天总算活过来了！我们没来得及打招呼道谢，炊事员叫来队长交代了两句，扛起扁担箩筐匆匆走了。
这个村的人都姓何。队长约四十来岁，人蓬头垢脑的，脚靸一双脏兮兮的棉鞋，蓝土布棉袄破得到处冒“猪油”，拦腰系根草绳，脸冻得像烂苹果。刚才炊事员叫他“活见鬼”，真是名副其实活灵活现。其实村里人打扮都像“活见鬼”，穿得奇形怪状、破得花里胡稍，活像深山跑出的一群妖怪；但是他们待人好得没法形容，抢着搬箱子提行李，热情得叫我们不好意思。贫农组长腾出一间房给我们，算是队里最好的房间。
环顾四周，这土坯房黑咕咙咚，像四面透风的牛栏；屋顶盖着茅草，缝隙处像演奏“北风吹”的，不时发出飘雪的呼啸声，把人心里吹得无比地冰凉。可是来前远看，这里不是这个样的呀？一派山势插天、雪崖青松、山坳鸡鸣茅舍、小桥流水，我们被这幅胜过世外桃源的蓬莱仙境骗了！叫人哭笑不得的是，公社女办事员的话犹在耳，真叫百闻不如一见啊！
荒气拢着我耳朵说：这比“收租院”展览的牛棚还差，知识青年上山下乡，其实是变相劳改……我呀地吓得魂飞魄散，荒气是活得不耐烦了，自己家里成份是工商业兼地主，胡说八道不怕打成现行反革命！估计贫农组长猜到荒气的话，脸色尴尬地说：山里确实太穷，壮劳动力每天拿十个工分才九分钱，你们只能算七个工分；而丘陵是这里的两倍，俗话说吊颈要找棵大树，你们何苦来山里呢？我和猴子马上表忠心：我们是来“接受再教育”的，越穷越锻炼人。反正吹牛不犯法、说大话不交税。贫农组长听得只摇头，一脸无奈的走了。我俩低声臭骂荒气的嘴像屁股，幸亏我们是同学加兄弟，不然谁也救不了你！
山里人纯朴耿直，没有阶级斗争觉悟，估计清楚我俩为什么骂荒气，反倒火上加油地发泄，说这里不象你们城里，搞什么“狠斗私字一闪念”；山里人连饭都吃不饱，还斗他娘的个卵子，大家只晓得吃饭屙屎才是真的，其余的都是假把戏！接着男人抢着帮忙搭床，女人拿笤帚打扫房间。
一群破衣烂衫的少妇，像不知从哪里钻出的妖精，嘻嘻哈哈跑进屋，说让我们看看知青是不是长的三只眼睛、两个鼻子！接着争相对我们开荤玩笑，问想不想找媳妇？我们城市的学生哪听得这种话，说我们才十六岁呢……她们一听呀地叫起来，故作惊张地说：十六岁还不懂安胎？！晓不晓得山里大狗子与小狗子打架？猴子自作聪明，说是玩乐了扯皮，我们也经常爱那样……不等说完，她们哈哈哈地笑得流泪，笑得我们脸红一阵白一阵的。
这下她们更加来劲，接着有少妇要考城里大学生猜谜，问什么叫猪油拌豆腐？荒气不服气，说叫皮蛋拌豆腐——我爸爸喝酒就喜欢吃这个菜！一屋男女哄堂大笑。队长笑骂她们是群骚货，越来越不象话！她们哪把队长当回事，说“活见鬼”是表面光堂、内心慌张，恨不得钻进女人怀里吃两口呢。尤其是刚结婚的少妇，玩笑话淫秽露骨，与在场男人打情骂俏，开始伸手动脚。
队长怕教坏了我们，将她们统统赶了出去；接着叫会计去仓库秤几百斤种谷，安排村里轮流管知青的饭，说这叫狗子啃本钱——自己啃自己的！见我们听得莫名其妙，会计嘿嘿地笑，说队里人哪敢吃种谷嘛，队长是借招待知青让每家沾光打牙祭，说穿了就是自己啃自己的老本！这话叫人听得心里一沉，又不是吃山珍海味，难道吃碗白米饭像过年？
大家将屋子收拾干净，也到了晚饭的时间，看看没有再帮忙的，于是一行人告辞回家。会计安排了我们的百家饭，第一餐饭在队长家吃。
黄昏的山村雪白水黑，各家相隔不远。走近队长家，他小儿子正蹲在门前挤“宝塔”，两匹狗子发现生人汪汪叫了两声，狗眼却直楞楞地盯着他儿子的屁股，队长的老婆在旁边保护。见来了客人，她丢下儿子马上打招呼，将我们迎进门。拖过凳子还没说上两句话，突然听见两匹狗狂叫撕咬，接声她儿子哇地惨叫，她倏地冲出门对狗连踢带打的，抱起儿子一看，两狗争抢“宝塔”差点咬掉他做种的玩意。队长嗓子尖细像太监，将她骂得灰头土脸的。不等我拿出手纸，她捡块石子朝儿子屁股一刮，咚地甩了。看见那石子在冰上弹跳，仿佛它刮在我屁股的一颤。这时哪还有一点胃口，听见队长尖声细气叫她：“香”，快给知青做饭！叫得像挠痒的，我们噗哧捂住嘴笑，她刚给儿子刮屁股还叫“香”，邋遢得没把人臭死。
招呼我们坐定后，队长搓了根喇叭筒点燃。这烟叫黑老虎，呛得人要翻跟头；同时我们显得尴尬，按情理在别人家作客要送点礼物。见气氛冷清，队长与我们谈家常，说城里与乡下不一样，山里请客是：进门一响——恭喜发财恭喜发财！上桌一抢——动作慢了桌上饭菜精光；吃得只响——头埋在碗里，筷子像挖地脑壳的扒；出门一讲——把嘴一瘪，他家的饭菜办得不怎么样？另外山里最怕请女客，她送你五十要吃一百，进门手牵怀抱，屁股后面还跟着几个！我们听得呵呵地笑，以为队长是讲笑话。
不一会功夫，“香”把饭做好了，出来用抹布擦着冻得像烂红薯的手说，不好意思没得好的招待，叫你们受苦了。我们也说不到客套话，肚子早就饿得像蛤蚂叫，忙着端菜添饭。她五个梯子般的儿女惊呆了，看见桌上大盆白米饭、一钵胡萝卜和腌菜烧熏肉，个个擦着鼻涕眼里射出饿光。不等我们的饭添完，五个儿女拿起碗筷哄抢打起来，抱着碗狼吞虎咽地吃。队长笑眯眯地欣赏儿女们“上桌一抢，吃得只响”。见他们吃完饭盆，掉转筷头盯着菜钵准备发起攻击，他慌忙双手拦住吼叫：妈的都出去玩！把头猪啃光也喂不饱你们！说着赶紧帮忙大筷夹菜，像偷供果的催促我们快吃。然而这菜有盐没油的，实在难以咽下喉。
吃着吃着，我猛然醒悟过来——黑腌菜里的白点是蛆！顿时胃里翻江倒海地作涌，接连猛扒几大口饭，像顶缸练武功的瞪着两眼憋出泪花，总算没哇地一下吐出来。猴子荒气见状也明白过来，难受得鼓着一双金鱼眼，白鹤伸颈似地换气。之后我们三个吃饭像吞药，把碗里米饭一颗颗地数完。队长百思不得其解，紧皱眉头说：这可是熏肉大菜呀！你们城里人做客咋这斯文？过后我们才清楚，这餐有熏肉的饭菜是用来招待贵客的；平时山里人吃杂粮，每年吃盐就靠卖鸡蛋，一旦摸到鸡窝是空的，泪水就哗地流出，那腌菜的盐蛆咋舍得扔掉呢。
回到知青屋，心里五味杂陈，吃进肚里的盐蛆仍在作怪，这里原始穷苦叫人无法想象。想起“我们到农村是夺权的”和“这深山像神仙住的地方”！我忍不住嘿嘿嘿地笑，妈的没住一天就不想修炼成仙了！猴子和荒气躺在床上两眼发直，两人像输得精光的赌徒，听不得笑声，于是吼叫你发什么神经啊！我说我夺权、我修炼当神仙，难道我笑还不行？猴子说人家心里在滴血，你却看笑话，要笑你就出去笑！
一旦猜到他俩在想什么，我就笑不起来了，春节马上要到，仿佛能闻到贺岁的鞭炮声；可是，今年回家太奢侈，愁得人心如乱蔴。临别前，姨太虽将身上的刮痧皮子塞给猴子，但那点钱远远不够回家的路费。然而我姨太的大话倒不少，见到我太来谈伤心事，她就打肿脸充胖子，说你我孙子不象姑娘伢，胯裆夹的东西值钱呢，走到天下都不怕！猴子最怕我提姨太这句话，因为他那东西当肉卖都没人要，充其量只能喂狗，拿去换车票那是白日做梦。
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我记忆最深刻的是童年时光，那时祖孙相伴寸步不离。我爸爸姆妈远在江对岸上班，江面没建大桥，每个月难回家一次。弟妹还没出世，我坐在浓荫掩映的老屋前，唱着“小兔儿乖乖，把门儿开开，妈妈回来；不开不开我不开，妈妈没回来呀……”我只会唱这首歌，唯一的听众就是我太，她坐在旁边听得出神。我太不会教我唱歌，她只会唱“鼻涕歌”——“我的娘哦喔，把你可怜的姑娘带过去哟！”唱到这里像拉胡琴地一“咯”，我都烦死她了。
估计是怜悯我想念父母、祖孙相伴孤寂的原因，我爹爹为了供我们打发时光，在屋前的坡地辟出一块菜地。他是搬运工人，每天早上天没亮出门，晚上汗流浃背拖着板车回家。他抽空开辟的菜地成了我儿时的乐园。平时我太给菜畦除草、松土、修理篱笆，像从事艺术创作的劳作，将园里的四季蔬菜浇灌得青翠绿油，红薯、香瓜、蕃茄种得硕果累累；篱笆边几株盛开的向日葵、美人蕉、黄花菜，将菜畦点缀得姹紫嫣红、生机盎然。我在菜园里比我太还忙碌，不是追逐蝴蝶蜻蜓、采摘野草花，就是看蚯蚓耕耘、蚂蚁搬家。
菜园在屋前不远的坡地，我爹爹用碎石块将陡坡垒成一面墙，下班从凤凰山工地采回一些草根藤蔓栽在石缝里。一场春雨后，碎石墙竟然变成神秘奇妙的世界，一夜之间石缝蓬勃冒出各种各样的野草花，有的像毛茸茸的耳朵，有的结出殷红的小果，还有的旋转出娇嫩的叶片……奇花异草散发淡淡的清香，十分迷人。在夏日明媚的阳光里，经牵牛花、喇叭花、爬山虎等蔓茎攀爬，碎石墙绿荫覆盖博大深邃，下面长满苔藓、洞穴，成为聚集小精灵的乐园。蟋蟀潜伏在石缝里面悠然弹琴，蚂蚁、多脚虫在苔藓石坎间来去匆匆，蜗牛、鼻涕虫在努力挪动，蜈蚣壁虎出没于洞穴……貌似静默的碎石墙竟异常繁忙。我被这深邃神奇的世界吸引，时而采摘缝隙冒出的奇花异草；时而聆听藏匿草丛里的古怪精灵吟唱；时而搞破坏，揭秘般扯开覆盖的蔓茎……惊得生灵瞬间消失，碎石墙陷于死一般的沉寂。此时只要任意揭开一块砖头石块，不知从哪里倏地钻出条虫，吓得我手忙脚乱将其按住；或将它们从巢穴中掏出，弄死。祖孙俩每天乐此不疲，在各自的世界里忙碌。
一旦闲暇下来，我太就牵着我走亲戚。尽管太在路上反复解释，但我还是没弄明白与这些亲戚的关系。后来我大体了解到，这些亲戚要么是她父辈的老街坊，要么是隔了几代拐弯抹角的老表，要么是逃饥荒、逃水灾、逃兵荒的路上结拜的患难之交。她们一见我太牵着孙子来了，像见到天外来客地惊喜，抓住我太的手姐姐前佬佬后地叫唤。迎进门烧水泡茶，拉起家常来亲热得有说不完的知心话。我在一边玩自己的，或蹲在地上画房子，或跟她们家的小猫小狗玩。令人奇怪的是，每当谈到情浓时，我太和亲戚老表不免欷歔，感叹“三十年河东，四十年河西”；怀念陈年旧事，都满眼忧伤，痛惜以前的好时光……
每次走亲戚都是如此，尤其是这句“三十年河东，四十年河西”，听得既茫然古老，又新奇迷幻，之后有说不出的伤感，对我幼小的心灵产生莫名的震撼。她们就这么伤情感怀，对前辈人的古旧轶事念念不忘。一直谈到暮气沉沉，我困倦歪在一边睡着，我太发现惊得把我搂在怀里唤醒，赶紧起身匆匆告辞。
回家的路上我百思不得其解，仰起脸问：太，什么是“三十年河东，四十年河西”啊？我太神情凝重，每次回答都是一个样，说“在很久很久以前，太牵着燕子从河东的天堂来到古镇；三十年之后，太就会离开你，要回到河西去……”这倒像神话故事，怎么会是这样呢？我听得懵懵懂懂，又信以为真，望着河对岸，为回不了天堂而忧伤。
从此脑海留下既模糊，又深刻的映象——我太迈着小脚，手牵学步的稚童，从云雾迷茫的天边走来，滞留在这落满风霜的古镇；祖孙伴着天荒地老，直到我太乘船去河西……至于什么是“河西”，只有天晓得，其中蕴涵朦胧的渊薮，我不敢想象，更不敢去追问。
长大后我渐渐有所醒悟，其实在古镇、乃至人世间，我太根本就没有血缘上的亲戚，也从来没听到她提及自己的身世。在我的印象里，她就像神秘暗夜的谜，又犹如那没根没底的“河东”，神神怪怪甚为离奇；就算居住多年的老街坊，也没有人晓得她是谁，到底是从哪方来的神仙，像一笔令人困惑不解的糊涂账。只是那次纷纷扬扬的大雪，我才拼凑出一幅只零破碎的寻根图。
古镇靠着长江，气候清寒。当日历牌出现“小寒”“大寒”，或者老人说的“三月三、九月九，无事不往江边走”——这天“寒婆婆过江”，河洲江风凛冽，万木萧瑟，码头号子声歇；受呼啸风雪的压迫，古镇错落有致的杉树皮屋顶变得矮小、苍老。记得那是一个足不出户的日子，我和我太偎在火箱里取暖，中间是裹着米酒钵的棉絮包，其清甜诱人的酒香从中逸出；窗外大雪纷飞，天地空濛苍茫。这时思绪飘浮迷离，磕睡虫爬上眉稍。我太沉浸在糊涂和明白之间，像梦呓般的自言自语，唠叨起陈年往事。我时而困倦，时而心不在焉的听。从她断断续续的嘀咕声中，总算明白过来，我太在谈她守口如瓶的身世！难怪我太念念不忘“三十年河东，四十年河西”的，她的身世离奇、曲折，令我惊讶不已。从此以后，再也没听过她提及这件事了。
估计是人老念旧的原因，我太记忆中的身世像风吹雨打过的水墨画，被年岁沁得朦胧且陈旧发黄。她也是听上辈人说的，她出生在长江下游叫“鸡窝镇”的凤凰山下，那地方是沿江古老的商旅集镇，岸边停满了休憩、采购给养的南船北帆，以及蓄势下扬州的木簰。“鸡窝镇”逆水行船到我们古镇要半天时间。可是她从来没回去过，沮丧地说这辈子本不该穷困的，她娘是“鸡窝镇”的大家闺秀，家里非常有钱，是省城老字号酱菜商，生意遍布两江三镇，且十分兴隆。她娘的婆家是当地显赫的名门望族，开办槽房、榨油房，拥有大片良田。
可是她不到周岁，父亲不幸得痨病死了。大树一倒，孤儿寡母的日子凄凉；加上妯娌姑子为争夺家产、觊觎挤兑她娘的份额，双方关系冰冷，经常恶语相向。这样赶尽杀绝的水深人难过，她娘再也不愿守在这没有温暖的大宅深院，决意出走。然而婆家是当地绅士名流，极其顾忌脸面，害怕媳妇改嫁坏了家族名声，被人家戳脊梁在世上抬不起头；于是想方设法搬来所有的亲属，包括叫来她娘家人，轮番对她娘劝说、威胁，不让母女离开。久而久之，家里为这事闹得鸡犬不宁。见她娘死活要走，婆家人彻底绝望，无奈将族长和乡绅名流请到宗族祠堂了断。最终调节不成，决定动用最严厉的家规族法——叫她娘净身出门！并且走前必须搜身，除所穿的衣服外，休想带走分文！她娘的婆家愤恨丢不起这个脸，要按族规羞辱她娘，喝令不准白天从大门出走！由此特地在厨房开了扇后门，勒令她只能半夜无人时离开！那天深更半夜，她娘抛弃娘家陪嫁的大笔金银首饰和钱财，含泪抱着她偷偷溜出厨房后门，悄然走进广袤的黑幕；从此双方恩断情绝，一去不回头。
这是件轰动当地的恶名，她娘生性倔强，宁愿在外飘流，也不愿回娘家看父母兄妹的脸色。为了求生，情急之下，她娘卖掉藏匿襁褓中的金手镯，抱着她乘船到举目无亲的古镇。
踏上古镇码头是件心酸事，意味着四处流落寻觅人生的归属。然而，当她娘怀抱襁褓放眼望去，这里沿江船桅林立、木簰蔽江，十里古镇商行繁荣、民风纯朴，戌时万家灯火。经一番打听，原来古镇人以前常年浪迹长江，以驾船、放簰为生；由于码头赚钱的活路广，过得滋润自在，不象以前坐水牢的寂寞单调，最终携家带口登陆落籍古镇。移民们带来江汉湖区的窝鸡棚、湘西的吊脚楼，以及洞庭湖平原的杉树皮屋顶；也带来十几个县的风土人情，以及浓郁的米酒、熏肉、泡菜等绝技。
古镇人安居乐业，靠吃河饭为生。她娘羡慕之余，租了间茅屋，从此伴随码头号子，靠给人缝衣补裳、浆洗为生。隔壁驾渡船的穷汉早出晚归，可怜孤儿寡母度日艰难，出于同情经常接济。看在他为人勤劳善良，由此双方相依为命结合成一家。虽然日子过得并不宽裕，但家庭和睦苦中有甜。
光阴荏苒春去秋来，时间一晃五六年，殊不知她娘的家人正在四处寻找，为母女活不见人、死不见尸的急白了头。
记得有年春天，一位身穿长袍马褂、肩挎油纸伞的先生在问路。她娘出门将洗干净的衣裳交给放簰佬，并收下洗衣钱。这先生一眼看见惊叫：“妹妹——你害我找得好苦啊！”兄妹重逢凄凉万端，含泪百感交集。她娘诉说遭遇痛哭流涕，牵过懵懂的她，赶紧要她叫舅伯。她舅舅泪流满面的，抱起她亲了又亲。可是抱着她走进门，一看寒窑清贫如洗，一时间她舅舅如乱箭穿心，冲着她娘吼叫，抱着她转身就走，说什么要带母女俩回家！她娘死死拽住她不放，苦苦哀求放下她女儿、不要拆散她的家。舅舅一手抱着她，一手拽住她娘，三人哭嚎、争扭得不可开交。周围邻居闻讯赶来，看到这凄凉场面都忍不住落泪，一个个唉声叹气地劝说。她舅舅无可奈何，只好放下她洒泪就走。
说到这里，我太长叹短吁的，老眼盈满了浊泪，说时间过得好快啊，转眼一个花甲过去，想不到自己会老成这样……我说之后呢？您快讲啊！她叹息着说：一边是打断骨头连着筋的兄妹骨肉亲情，一边是世上胜过血浓于水的缘分，活在人世间还是糊里糊涂的好……
这古镇民风纯朴、邻里和睦，她养父为人忠厚善良，每日为生计勤扒苦做地划渡船；回家肩扛着她到酒肆、杂货铺，要什么给什么的，对她十分娇惯，一家人日子过得踏实舒心。自从她舅舅露面，家里顿失温馨宁静，大家心里像压了块石头，成天心事忡忡的。这天她养父用荷叶包着五六样卤菜，并买了瓶酒兴匆匆赶回，说今天运气实在好，大赚了一笔钱！这些都是她最爱吃的菜，全家难得高兴，一一向养父敬酒。吃饱喝足后，养父说对岸黄鹤楼唱大戏，不妨一家人去玩个痛快！她求之不得，兴高采烈和娘上船。
上船不久，她娘发现不对头，船朝下游划去！于是脸色铁青问她：是愿意回“鸡窝镇”享福，还是继续留在古镇？她哭着说要跟着爹。她娘转头喝令停船，拔掉桨桩说：今天是死是活就你一句话，要不然大家马上就死在这江里！可怜她养父泪流满面地哀求，说他是个穷划船的，要母女俩不要跟着他受苦受罪。最后一家人在江心抱头痛哭。
她们娘俩已经割舍不下这座古镇了。之后，她娘的娘家人连续几次登门，要掀翻这茅屋接母女回家！每次吓得她养父四处逃窜躲避。那天她怎么也忘不了，她外婆杵着枴棍汹汹而来。这是她第一次、也是最后一次见到外婆。祖孙见面，外婆顿时泪流满面，一把将她抱在怀里，抚她的头伤心地哭诉：我可怜的儿啊，你出世就不幸，遇到一个疯娘……过后拐棍敲击破桌，冲着她的娘大发雷霆。任凭外婆软硬兼施、好歹劝说了半天，可是她娘油盐不进，坐着一言不发只是流泪。无可奈何之下，她外婆气得捶胸哀嚎出门。愤恨不过，咬牙切齿折回，朝她娘劈头盖脑几枴棍，一路呼天抢地地走了。
从此以后，她娘的娘家人死了心，再也没有来古镇了。她好想回“鸡窝镇”看看，听说那里山清水秀热闹非凡，聚集着南来北往的客商；这辈子她孤门独户没有娘亲爷戚，最渴望见到的是“鸡窝镇”，那里有她的嫡亲叔伯、姑舅老表、堂兄妹和表姐弟。可是，自从她外婆一走，就如同断线的风筝，从此双方杳无音信。随着老人过世，年轻的难续旧情，被这“三十年河东，四十年河西”阻隔，把在古镇的骨肉亲情渐渐遗忘……
（四）、挥手之间
在长江的朔风中航行了一天一夜，早晨这艘破货船像喘着粗气的老牛，总算把我们送到码头。这时雾霭散去，临江出现一座海市蜃楼般的城市，知青们见到新天地，潮水般地朝岸上涌去。我和猴子荒气背着铺盖行李被挤得东倒西歪，在翘首惊惶地搜寻荠葭的身影。
我急得快吐血企盼得到荠葭插队的地址，然而眼前像兵荒马乱的，我和荠葭好不容易奇遇又被冲散，天晓得哪年哪月才能见到她啊！我绝望得哭了，像喊皇天地呼唤。不料荠葭她们随学校先行上岸，这时她站在高坡惊惶地了望，听到呼唤一眼看见，引颈招手惊呼：“燕子——猴子荒气——我在这里！”我们也看见了她，像溺水求教地在人群中挤兑、呼喊：“荠葭——你等等我们！”她双手捂着脸泪眼汪汪地回应：“来不及了燕子，我们学校已经走了……燕子我会找你们的，春节陪我回家……”我含泪呼喊：“荠葭——你们老师同不同意跨校插队啊！不然我咋找得到你……”她绝望地摇了摇头，哭了。不等我们冲出重围，她抹泪转身奔跑去追赶队伍。
望着荠葭匆匆远去的倩影，一阵酸楚袭上心头，我忍不住眼泪夺眶涌出，面对这惊慌四散的人流，两人终究还是各奔西东，从此一去如望断秋水音信渺茫。猴子和荒气不知所措的，翘首落寞地说：“燕子，荠葭是不会回的，我们还是走吧？学校领队老师在喊我们呢……”
也不知这艘破船装载几个学校的学生。听见县知青办的喇叭在召唤，顿时队伍像哗变地朝各个点涌去，被县接站人员一队队的带走。绝大多数知青坐上“解放牌”货车欢声笑语而去，而我们学校却是后娘养的，县知青办只派来个伙计，跑来就挥手打拍子——“红军不怕远征难”，预备起！我一听差点昏过去，他哪里是打拍子，是挥鞭当羊倌！接声百余知青高歌如雷——“万水千山只等闲”！且不用扬鞭自奋蹄，个个唱得豪情万丈，冒着飞雪在苍茫天地间长途跋涉。唱着唱着歌声变小，像群残兵败将有气无力，乃至烟熄火熄。任凭接站的伙计变着花样打拍子、拿吃奶的劲唱“咱们工人有力量”——预备起！下面没有人陪他去吼叫，队伍鸦雀无声。妈的接知青的汽车都戴大红花、贴“下放光荣”的标语；而我们被他当成一群二百五赶进雪地里唱歌。
反正大家心里格外地不爽、像烧炭火地怨恨。我们凭生第一次走山路，加上手提肩扛铺盖行李在半尺深的雪地跋涉，可想而知是何等地艰难。同时心情是异常的沉重，被崎岖坎坷、大起大落的漫长山路累得脚瘫手软；一个个像蒸笼里的包子，头上冒着热气、浑身汗得湿透。大家恨不得哭，每走一步比登天还难。
总算像拼命的连滚带爬到达公社，大家累个半死，一卸重荷的行李，人顿时飘起来，兴奋得像长征到达陕北革命圣地。涌进公社大院，我们百余知青变成卖鸡娃的，叽叽喳喳吵得耳朵痛，都急不可待地互相打听、争论怎么插队落户。公社书记高喊大家安静，为照顾知青，都分到富裕的丘陵地带；接着叫喊“开始扒堆！”我们哄地大笑，还没扎根，就变成卖剩的烂萝卜白菜。公社女办事员举着分配表点名，将知青打包切块，然后“扒堆”安插。
公社大院外别具景象，生产队干部裹紧臃肿的棉袄，个个叼着烟卷蹲在墙根，像一排点燃冒烟的破蓝布棉花包。听到叫喊，“破棉花包”中有人应声站起，迈着鸭步慌张跩进大院，领着张三李四王二麻子跟他上路。一旦开头，熙熙攘攘的大院像鸦雀打破蛋的更趋热闹，知青围着“破棉花包”团团转，领人像搞年终分红。
连哈子二百五都晓得吃馍馍挑大的拿，何况是插队落户涉及到一辈子的幸福。然而我们心里缺杆秤，拎不清好歹，为分配急得像狗咬尾巴的。猴子和荒气拉我到院外说：好地方快分配光了呢！燕子你是老大要赶紧拿主意啊——山上与丘陵到底哪处好嘛？！我愁得恨不得哭，说你问我我问谁呀！
雪晴了，高山莽林云雾缭绕，大雪压青松、悬崖百丈冰，景色如海市蜃楼美不胜收！相比之下，丘陵鸡鸣茅舍，显得寒酸猥琐，缺乏大气磅礴。我眼睛一亮——这山太美了，里面有没有神仙啊？猴子和荒气眼睛透出饿光，说山里有仙果神药，吃了能像神仙飞起来的！
听到叫我们的名字，三人变成了一根筋，像拉脱鼻子的犟牛，非去深山老林插队不可。女办事员轻言细语解释，山里实在穷苦，连吃口饱饭都难；丘陵种水稻，有的种棉花属经济作物区，每年除开吃喝还能分到近百块钱；山区姑娘都争相托媒人，哪怕嫁给那里瞎门闭眼、一走三摇的歪歪也愿意；你们插队丘陵也好娶媳妇呀，免得到时打光棍、当寡汉条嘛！这是一辈子的大事，作为大姐我劝你们慎重考虑，县委为照顾知青强行命令，不然他们不接收呢！
她就会吓唬人，还用娶媳妇叫我们在这里开花结果！猴子和荒气嘀咕：红军长征二万五苦不苦？革命老前辈抛头颅洒热血累不累？我反问：既然山区这么穷，那你为什么不搬到大城市住？女办事员一下楞住，接着笑嘻嘻地说：真是秀才遇到兵，今天却长见识碰到个革命的二百五；既然你们这么爱山区，并且死心塌地要去，我也只能劝告你们，世上买不到后悔药的。她喊来公社炊事员，叫把我们带到深山老林去修炼。
我们终于如愿以偿，可以修炼当神仙了！望着那山坳嬝嬝的炊烟，估计最多一个钟头就到。可是沿途山陡沟深、路狭雪厚，背着行李溜溜滑滑一步三摇的。我们这才明白修炼成仙要付出代价，就如同这神仙走的山路，越弯曲坎坷，景色就越神奇秀丽。在雪地里我们走得内衣湿透，肩上的行李越来越沉重，变成压得人喘不过气的死铁，恨不得一把甩下山崖。
公社炊事员的负担更重，帮我们挑满一箩筐箱子背包。他一脸沧桑像六十多岁，身材像小学生，比我们还矮小；但骨子却像铁打的，挑着一百多斤的担子埋头赶路。我们焦急地盼他快被重担压垮，可是他除了将扁担换一下肩，就是不停下来歇口气。我们被盼得绝望，怨气无处发泄。走着走着感到奇怪，看似一箭之遥，被他弯来拐去的兜圈子玩。我忍不住叫起来：怎么越走越远啦？！这家伙埋头赶路不理会。猴子荒气大声叫嚣实在坚持不住了，休息一会再走吧？他说一坐下来屁股就会生根，他还要在掌灯戌时前赶回公社呢！
走了一程又一程，我们隔不多久就追问，他像被扁担压出个屁地说：马上就到。这“马上”把我们累得快吐血，无可奈何之下哀求他走慢点，不然我们会死在路上的。他断然拒绝，加快步子，将我们越甩越远。望着前面的黑点，猴子愤愤不平，这烧伙的老东西是成心整人，今天非把我们拖死不可！荒气哭兮兮地说：等我们夺权后，要他改行去喂猪。
在冰天雪地里走了大半天山路，走得脚像中风偏瘫的打顿号、像鬼子进庄的探地雷。就在这时，炊事员首次开恩歇下担子，双手拢嘴朝山村呼唤：何塆的——快出来迎接知青啰！我们呀地一下子来了精神，谢天谢地，今天总算没被他拖死在山路上！村里人闻声跑出门，像城里卖梨膏糖的，叮叮当当敲着小锣小鼓欢迎。我们三人脚瘫手软，一幅要人扶的残兵败将的丑相，张着口直喘粗气，连说声谢谢的力气都没有，将驮着的行李就势甩给村民，靠着墙轻松得像在云里雾里，妈的今天总算活过来了！我们没来得及打招呼道谢，炊事员叫来队长交代了两句，扛起扁担箩筐匆匆走了。
这个村的人都姓何。队长约四十来岁，人蓬头垢脑的，脚靸一双脏兮兮的棉鞋，蓝土布棉袄破得到处冒“猪油”，拦腰系根草绳，脸冻得像烂苹果。刚才炊事员叫他“活见鬼”，真是名副其实活灵活现。其实村里人打扮都像“活见鬼”，穿得奇形怪状、破得花里胡稍，活像深山跑出的一群妖怪；但是他们待人好得没法形容，抢着搬箱子提行李，热情得叫我们不好意思。贫农组长腾出一间房给我们，算是队里最好的房间。
环顾四周，这土坯房黑咕咙咚，像四面透风的牛栏；屋顶盖着茅草，缝隙处像演奏“北风吹”的，不时发出飘雪的呼啸声，把人心里吹得无比地冰凉。可是来前远看，这里不是这个样的呀？一派山势插天、雪崖青松、山坳鸡鸣茅舍、小桥流水，我们被这幅胜过世外桃源的蓬莱仙境骗了！叫人哭笑不得的是，公社女办事员的话犹在耳，真叫百闻不如一见啊！
荒气拢着我耳朵说：这比“收租院”展览的牛棚还差，知识青年上山下乡，其实是变相劳改……我呀地吓得魂飞魄散，荒气是活得不耐烦了，自己家里成份是工商业兼地主，胡说八道不怕打成现行反革命！估计贫农组长猜到荒气的话，脸色尴尬地说：山里确实太穷，壮劳动力每天拿十个工分才九分钱，你们只能算七个工分；而丘陵是这里的两倍，俗话说吊颈要找棵大树，你们何苦来山里呢？我和猴子马上表忠心：我们是来“接受再教育”的，越穷越锻炼人。反正吹牛不犯法、说大话不交税。贫农组长听得只摇头，一脸无奈的走了。我俩低声臭骂荒气的嘴像屁股，幸亏我们是同学加兄弟，不然谁也救不了你！
山里人纯朴耿直，没有阶级斗争觉悟，估计清楚我俩为什么骂荒气，反倒火上加油地发泄，说这里不象你们城里，搞什么“狠斗私字一闪念”；山里人连饭都吃不饱，还斗他娘的个卵子，大家只晓得吃饭屙屎才是真的，其余的都是假把戏！接着男人抢着帮忙搭床，女人拿笤帚打扫房间。
一群破衣烂衫的少妇，像不知从哪里钻出的妖精，嘻嘻哈哈跑进屋，说让我们看看知青是不是长的三只眼睛、两个鼻子！接着争相对我们开荤玩笑，问想不想找媳妇？我们城市的学生哪听得这种话，说我们才十六岁呢……她们一听呀地叫起来，故作惊张地说：十六岁还不懂安胎？！晓不晓得山里大狗子与小狗子打架？猴子自作聪明，说是玩乐了扯皮，我们也经常爱那样……不等说完，她们哈哈哈地笑得流泪，笑得我们脸红一阵白一阵的。
这下她们更加来劲，接着有少妇要考城里大学生猜谜，问什么叫猪油拌豆腐？荒气不服气，说叫皮蛋拌豆腐——我爸爸喝酒就喜欢吃这个菜！一屋男女哄堂大笑。队长笑骂她们是群骚货，越来越不象话！她们哪把队长当回事，说“活见鬼”是表面光堂、内心慌张，恨不得钻进女人怀里吃两口呢。尤其是刚结婚的少妇，玩笑话淫秽露骨，与在场男人打情骂俏，开始伸手动脚。
队长怕教坏了我们，将她们统统赶了出去；接着叫会计去仓库秤几百斤种谷，安排村里轮流管知青的饭，说这叫狗子啃本钱——自己啃自己的！见我们听得莫名其妙，会计嘿嘿地笑，说队里人哪敢吃种谷嘛，队长是借招待知青让每家沾光打牙祭，说穿了就是自己啃自己的老本！这话叫人听得心里一沉，又不是吃山珍海味，难道吃碗白米饭像过年？
大家将屋子收拾干净，也到了晚饭的时间，看看没有再帮忙的，于是一行人告辞回家。会计安排了我们的百家饭，第一餐饭在队长家吃。
黄昏的山村雪白水黑，各家相隔不远。走近队长家，他小儿子正蹲在门前挤“宝塔”，两匹狗子发现生人汪汪叫了两声，狗眼却直楞楞地盯着他儿子的屁股，队长的老婆在旁边保护。见来了客人，她丢下儿子马上打招呼，将我们迎进门。拖过凳子还没说上两句话，突然听见两匹狗狂叫撕咬，接声她儿子哇地惨叫，她倏地冲出门对狗连踢带打的，抱起儿子一看，两狗争抢“宝塔”差点咬掉他做种的玩意。队长嗓子尖细像太监，将她骂得灰头土脸的。不等我拿出手纸，她捡块石子朝儿子屁股一刮，咚地甩了。看见那石子在冰上弹跳，仿佛它刮在我屁股的一颤。这时哪还有一点胃口，听见队长尖声细气叫她：“香”，快给知青做饭！叫得像挠痒的，我们噗哧捂住嘴笑，她刚给儿子刮屁股还叫“香”，邋遢得没把人臭死。
招呼我们坐定后，队长搓了根喇叭筒点燃。这烟叫黑老虎，呛得人要翻跟头；同时我们显得尴尬，按情理在别人家作客要送点礼物。见气氛冷清，队长与我们谈家常，说城里与乡下不一样，山里请客是：进门一响——恭喜发财恭喜发财！上桌一抢——动作慢了桌上饭菜精光；吃得只响——头埋在碗里，筷子像挖地脑壳的扒；出门一讲——把嘴一瘪，他家的饭菜办得不怎么样？另外山里最怕请女客，她送你五十要吃一百，进门手牵怀抱，屁股后面还跟着几个！我们听得呵呵地笑，以为队长是讲笑话。
不一会功夫，“香”把饭做好了，出来用抹布擦着冻得像烂红薯的手说，不好意思没得好的招待，叫你们受苦了。我们也说不到客套话，肚子早就饿得像蛤蚂叫，忙着端菜添饭。她五个梯子般的儿女惊呆了，看见桌上大盆白米饭、一钵胡萝卜和腌菜烧熏肉，个个擦着鼻涕眼里射出饿光。不等我们的饭添完，五个儿女拿起碗筷哄抢打起来，抱着碗狼吞虎咽地吃。队长笑眯眯地欣赏儿女们“上桌一抢，吃得只响”。见他们吃完饭盆，掉转筷头盯着菜钵准备发起攻击，他慌忙双手拦住吼叫：妈的都出去玩！把头猪啃光也喂不饱你们！说着赶紧帮忙大筷夹菜，像偷供果的催促我们快吃。然而这菜有盐没油的，实在难以咽下喉。
吃着吃着，我猛然醒悟过来——黑腌菜里的白点是蛆！顿时胃里翻江倒海地作涌，接连猛扒几大口饭，像顶缸练武功的瞪着两眼憋出泪花，总算没哇地一下吐出来。猴子荒气见状也明白过来，难受得鼓着一双金鱼眼，白鹤伸颈似地换气。之后我们三个吃饭像吞药，把碗里米饭一颗颗地数完。队长百思不得其解，紧皱眉头说：这可是熏肉大菜呀！你们城里人做客咋这斯文？过后我们才清楚，这餐有熏肉的饭菜是用来招待贵客的；平时山里人吃杂粮，每年吃盐就靠卖鸡蛋，一旦摸到鸡窝是空的，泪水就哗地流出，那腌菜的盐蛆咋舍得扔掉呢。
回到知青屋，心里五味杂陈，吃进肚里的盐蛆仍在作怪，这里原始穷苦叫人无法想象。想起“我们到农村是夺权的”和“这深山像神仙住的地方”！我忍不住嘿嘿嘿地笑，妈的没住一天就不想修炼成仙了！猴子和荒气躺在床上两眼发直，两人像输得精光的赌徒，听不得笑声，于是吼叫你发什么神经啊！我说我夺权、我修炼当神仙，难道我笑还不行？猴子说人家心里在滴血，你却看笑话，要笑你就出去笑！
一旦猜到他俩在想什么，我就笑不起来了，春节马上要到，仿佛能闻到贺岁的鞭炮声；可是，今年回家太奢侈，愁得人心如乱蔴。临别前，姨太虽将身上的刮痧皮子塞给猴子，但那点钱远远不够回家的路费。然而我姨太的大话倒不少，见到我太来谈伤心事，她就打肿脸充胖子，说你我孙子不象姑娘伢，胯裆夹的东西值钱呢，走到天下都不怕！猴子最怕我提姨太这句话，因为他那东西当肉卖都没人要，充其量只能喂狗，拿去换车票那是白日做梦。
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