正文 49
一个雷雨过后黄昏，秋后的暑热被驱散了，日色还是金水般地黄。鲍真要过她的三十岁生日。
弄不清哪阵雨哪阵风，淋湿了日子，吹黄了稻谷，树叶开始零落，秋天便到了。鲍真的红苹果公司正式改名为红苹果经济人公司。除了种粮、加工粮食，还收购粮食，向农民们有偿提供种植信息。老古语是对的，秋天容易招贼，不怕贼偷就怕贼惦着。就算你关上大门，贼也要从水道管里钻进來。这年头的贼高级了，不拿东西，瞪着眼围着钱转悠。鲍真和荣荣忙得天黑了，地白了，从插秧到收割，像是一眨眼那么短，又像是一世纪那么长。秋天卖米的时候，有几个村的农民造假，劣质米冒充红苹果牌大米上市，被鲍真发现告到工商局，把那几个造假窝点给查了。查了就查了，鲍真不深究了，农民们却是不甘心，纷纷找乡政府，求助马书记找荣汉俊支书，用行政命令的方式，强迫鲍真就范。鲍真沒有理睬。缠人的是本村的农民追着鲍真，求她开恩，把自家的大米给搭配着销出去。鲍真东躲西藏，荣荣本來在仙客來酒家订了桌，怕乡亲们看见围了，鲍真临时改在家里后院。天黑之前，落了一阵雨。鲍真悄悄走到后院，从土坡上望去，一片茫茫的白。白花花肃杀的秋色，风也变得冷峭，使她感觉不舒服，要不苹果园里挂着红灯笼似的苹果，还有沒收割的晚玉米，加上慢慢上升的炊烟，简直就沒有一点生气。
鲍真经理，饭菜到了！公司会计小徐喊。
就在后院摆桌吧！鲍真回头一笑，露出满口的摆平牙。她仍旧站着，闻听身后盆碗响。鲍真家后院有两棵树，一棵是枣树，一棵是槐树，两棵树中间有一个石桌。那是鲍三爷留下的。当年她和梁双牙在这个石桌上吃过饭。后來的一些日子，她总感觉两棵树干上都悬着眼睛。朦胧的黑色树斑，真像他的长眼睛。藤子从这棵树爬到那棵树，沒能把那一双眼睛缠住。无论多忙，这双眼睛都粘着她，使她顿生一种失落和凄楚。
天色渐晚，远处的田园朦胧了。红月亮透出云层，粉粉地冒着鲜气，朝更远的昏暗亮去。鲍真的头发是亮的，她刚刚化过装，描眉，擦脸，涂着淡淡的口红。看出來她拿今晚挺当回事，她需要自己的一举一动都要潇洒、热情，把所有拘谨的人都融化。公司的人渐渐來了，生日蛋糕上插着二十六棵小蜡烛。
有个男人的声音，祝你生日快乐！
鲍真依着树干，听到身后一个熟悉的声音。她扭回头，看见梁景田手捧着玫瑰花篮走來。鲍真接过鲜花，跟他亲热地握了手，他的手是冰凉的。鲍真问，景田，谢谢，哎，你的手好凉啊！
沒人疼么！梁景田最懂得啥时候说啥话。一个情场上挨了子弹，官场上踩了地雷的人，还能说啥呢？
鲍真的不悦多少是一种失望，对梁景田这个人的失望。她轻轻摇头说，不，你休息不好，做梦了吧？
梁景田说，我天天都做梦！
鲍真歪着脑袋问，都梦见了啥？
梁景田愣了一下，笑笑说，梦见雨天穿雨又打伞，我家墙头长草！还有我入了洞房！你不是会解梦么，给我说说！
要换届选举了，送礼了吧？你梦的不错。要升官了！鲍真静静地看着她的脸，掰着手指说，这梦好哇，穿雨衣打伞，双保险，墙头长草，是高人一头！入洞房么，你小子肯定上去啦！
可我听说，还有另一种解释。梁景田眼镜后面，闪烁着冷冷的目光，穿雨衣打伞，多此一举，墙头长草，沒有根基啊！至于入洞房么，那是赖蛤蟆想吃天鹅肉！
天呐！鲍真不笑了，仰起脸说，这可是你说的！
荣荣到來了，打断她们的谈话。鲍真请梁景田到桌上。点燃蜡烛，吹灭，唱生日歌，鲍真的情绪好极了，所以就沒有在意荣荣的表情，更不关心梁景田心里怎么想。她把他当成一个普通朋友了。这时，有一块云朵慢慢划來。使月亮暗淡许多，月亮照不到桌面，也沒照到鲍真，桌上的菜碗、蛋糕、酒瓶影影绰绰不清楚。梁景田的手指在光滑的桌面上划來划去，尴尬，恍惚，鲍真美丽的形象不知不觉地隐退了。她曾经那么长久地滞留在自己的心中。今天怎么了？既不紧张，也不激动，一切都那么宁静，踏实。看來与她之间，只剩一种平静的友谊了。
开音乐，跳迪斯科！鲍真的笑声惊飞了树上的鸟，鸟贴着地皮飞，飞不远又落下，好像引逗人似的。吃完了饭，舞曲就哐哐地响起來。鲍真把桌子收拾干净，摆上茶壶、茶杯、糖果、瓜子和红苹果。鲍真、荣荣拉着梁景田等人跳起來，梁景田扭头头看了一眼鲍真，婚姻沒能让她的脸颊上长出斑点，多么繁重劳累奔波都沒能使她修长的腰肢变形，总显得那么轻盈、活泼。好像在炫耀自己天赋绝色的长腿。跳累了，就侧着身子坐在垫好的石凳上吸烟。浓郁的烟雾，从她抹着口红的嘴里吹出，飘进淡云般的月夜。
你们可够能开心的！祝贺祝贺！荣汉俊支书带着新來的乡党委马书记进了后院。荣汉俊把马书记介绍给了鲍真。马书记瘦高的个子，说话时头一点一点的。他原先是县党校副校长，是來接替宋书记的。鲍真和荣荣赶紧递烟，沏茶。梁景田示意徐会计把音响关掉，音乐一停，马书记就笑吟吟地说，鲍真经理，我和荣支书來，是有求于你的！
客气了，您说吧！鲍真说。
马书记微笑着吸烟，先是对鲍真的业绩表扬一番，然后说，乡里有二十万吨大米，有你们村的，也有外村的，反正都是乡亲们的！乡里鉴定过了，荣荣都都看过了，都是优质米，为了多收入点，你就给个面子，算是你的红苹果牌，买出去算啦！你们成功了，也是用的乡亲们的土地啊！那就井里放糖，甜头大家尝嘛！
鲍真看了荣荣一眼，沒说话。荣荣怯怯地看着她。
挂你们的牌子，也不白挂呀！每斤给你们加五毛钱！荣汉俊支书掰着手指说，鲍真，你又赚啦，土地提留款，不就出來啦？
云团移走了，月亮像大米粒似的洒在地上。鲍真还是沒说话，眼神横冷，狠狠掐灭手里的烟头。马书记脸色有些难堪，梁景田走过來劝说，鲍真，你走到今天，马书记可是帮了忙的，马书记还不是为了乡亲们？你就当扶贫，帮帮乡亲们！乡里乡亲，低头不见抬头见，收了吧！啊？
听着梁景田的话，鲍真气得抖了一下，心态很难揣摸。
鲍真，你就依了吧！荣荣使劲摇着鲍真的肩膀，鲍真姐，你说话呀，这不是两全齐美的事吗？
你别自做聪明，到头來是搬起石头砸自己的脚！鲍真瞪了荣荣一眼，把她的手甩开了。鲍真根本不知道，刚才荣荣來晚了，是被荣汉俊支书叫到家里去了，荣汉俊支书家里，马书记请她帮忙。荣荣当成好事满口应下了。鲍真的表情，使她感觉这事完了！鲍真变怒为笑，看着马书记说，马书记，荣支书，不是我不给你们面子！我们刚刚起步，苗儿还嫩，我怕是砸了牌子！牌子一砸，我完了，我们就都沒希望啦！这个你们当领导的不明白吗？我们蝙蝠乡出了一个农产品名牌容易吗？
看來你是不给情面啦？荣汉俊支书黑着脸说。
云彩又遮住了月亮。夜空响起闷闷的雷声。
马书记抬头看了看天，依旧微笑着说，荣支书啊，别为难鲍真经理了，她有难处。天儿不好，我们走吧！
荣荣尴尬地说，马书记，您别介意啊！
马书记眼皮沒抬，默默站起身走了。荣汉俊支书黑了鲍真一眼，像跟屁虫一样，颠颠儿地跟马书记走了。鲍真、荣荣和梁景田送到门口，她忽然被门前的情景惊呆了，表情麻木得像个蜡人。
门前站着黑鸦鸦的村民。
马书记钻进汽车走了。荣汉俊支书扭头看了看乡亲们，用浓浓的鼻音说，人家翅膀硬了，不尿我们，你们自己谈吧！说完，背着手，悻悻而去。
大伯，大叔，大婶，你们屋里请！鲍真笑笑说。
村民们呆呆地不动。
荣荣喊，都进屋啊！
沒人挪动。长着黑胡茬的立本老汉喊，鲍真，你把我们的大米收了吧，国家保护价沒有了，照市场价儿走，我们亏不起呀！
大叔，哪儿有那么简单？鲍真和善地说。她认出來了，沒有她们租地户，也沒有上城的人，是留在土地上种稻的乡亲。一张张熟悉的脸，一张张企盼的脸，一张张愤怒的脸。看见这些脸，鲍真心里为之一振。荣荣慌里慌张地劝说，仿佛延长一分钟，就会有定时炸弹爆炸的危险。鲍真撅了马书记和候村长的面子，这些农民有上级暗暗撑腰，啥都敢干的。可是，鲍真不想再说啥了，心里寒寒的，因为这是沒有想到的难題，出现得太突兀。
雷脆脆地响了两声，余音久久不绝。冷风掠过低矮的墙头，随着乌鸦在院里打旋儿。鲍真猛听树伞里有鹰一声呼哨，尖得直入骨髓。那只鹰旋了个圈，忽然一歪身，扎进墙那头的黑暗里。忽然间，不知从哪里冒了出來那么多的蝙蝠，极稠的蝙蝠群，随着鹰点点陨落。鲍真不再看啥，默默走回房间。荣荣追到屋里，你到是拿个主意啊！这么僵着，出事咋办？
大米是一粒不能收！懂吗？鲍真严厉地说，劝说他们走，或请他们进來。别的我们管不了！
荣荣拿着鲍真的圣旨去说服乡亲。乡亲们还是不动。滂沱大雨落下來，夹杂着硬硬的小冷子。村民静静地站着，浑身湿透，还是沒人动弹，沒人喊叫，默默地站着，他们是想感化鲍真。
鲍真慢慢坐在电脑旁，故作镇静地打开电脑。鼠标在她手里还是打颤了。这种伤感对她是毁灭性的。她在与村人为敌，将会付出沉重的代价。可是她不能妥协，不允许自己流露出软弱，同情的念头一旦冒出來，就快快地将它掐死。
鲍真玩一个武打游戏，玩着玩着手就硬了。
在院门口，荣荣哭着给乡亲们作揖。梁景田一直默默站在她身后，静静地瞧着鲍真。鲍真仿佛走入无人之境，看也沒看他，继续玩的游戏。梁景田沙哑地骂了一句，唉，我服了，我他妈服啦！然后他就扑扑跌跌走进风雨里。
夜里十一点左右，乡亲们悄悄撤了。
乡亲们一撤，雨更稠了。荣荣就哆嗦着进來了，说我的妈呀！农民真泥腿！然后用毛巾擦脸上、头发上的雨水，钻进被窝焐汗。她睡着的时候，鲍真还在噼哩啪啦地玩游戏，一直玩到天亮，玩得手脚冰凉，不知那满身的热气都到哪去了。
晨光亮了，鲍真停下手里的游戏。农工慌张地來报告，说后半夜有一些人把苹果园的红苹果抢了。荣荣惊得叫出了声音，急得她像猫一样上窜下跳，说偷风不偷雨，我们赶紧报案！
不报案！鲍真一点也沒吃惊，慢慢躺下睡着了，睡熟之后眼窝里竟沁出两行泪水。
鲍真睡醒之后，已是下午了。荣荣过來说荣汉俊支书知道后非常气愤，让她过去商量惩治贼民的对策，鲍真轻轻摇了摇头。鲍真不愿意见任何人，不愿意接受任何询问和安慰。她梳洗打扮，她要精心地打扮，穿上了喜欢穿的那件特别肥大的亚麻衫，一直搭到了膝盖上，穿上一双白色的休闲鞋。她要把自己亮给田园。她吃了点东西，体力就完全恢复起來，忽然想到田野里走一走，看一看。雨后的天空，挂着一道彩虹。鲍真先去看了苹果园，果园一片狼藉。枝叶遍地，在北面的十几棵树除了顶部还留着几棵苹果外，全部被摘光了。果园里一年的辛苦和希望都成为泡影。这是她跟梁双牙共同劳动的成果啊！双牙知道了会是啥样心情呢？这个时候，鲍真听到了一股嘶嘶的声音，她转了转不知道这是啥发出的声音，声音來自何处？
鲍真坐在地头生气，好像路过的人都是她的敌人，心酸和气愤到达了顶点。近來她们经济人公司的业务也不尽人意了。打进超市的粮食回不來款，收购的粮食卖不出去，忙过这阵儿她要出去追款，还要从城里招聘一些销售人员來。她一直坐到黄昏，才朝晚玉米地走來了。田埂上留下一串串的脚印，还有马踢的印痕。潮湿的地气催生了野草，水珠在宽大的玉米叶上毫无倦意地嘀嗒着，打响了她的雨伞。谁也沒有注意到，她漫无目的地走着，四周沒有啥东西可以触摸。夕阳中的绿色显得很遥远，很灿烂，渐渐地，她看见最本真的绿色了，天光暗一点，绿就更浓一些，绿里弥漫着甜腻腻的腥气，使她透不过气來，唇和胸脯都染绿了。鞋子陷进土窝窝儿里，能感觉到一点点温热。
这就是田园。在这里可以踩着庄稼的影子走，实际上她是踩着自己的影子走路呢。
玉米杆黄了，缨缨的胡须黑了，红了，就像鲍三爷的胡须。胡须一飘一飘在空中荡着老红。很神气地摇，发出的声音很像姥爷唱民谣，姥爷嘴里能流出比他年龄更古老的歌谣。小时候，姥爷牵着她的手在田野奔跑，架起干柴，烧出老玉米來吃，吃得她的小脸黑黑的，然后就满地疯跑，跑过给予她生命的田园、河流和村庄。姥爷就像老树一样站在村口，盼望着久久忘归的她。在城里上学的时候，她梦里总是在田园上奔跑，跑远了，又跑回來，醒來了，她自嘲地问：你为啥还跑回來？
新的歌谣随着秋风散开，田间小路上奔跑着放学回家的孩子。鲍真扭头朝孩子们招招手，他们会长大的，跑出去，也许会跑回來，人生就是这样永无休止地跑來跑去。
歌声过后，她从玉米地里钻出來，头发被风吹得抖。回头望了望收割过的稻田。土地舒张着，延展着，一片乏极了的静。太阳在晴空里移着，田园格外安静。稻田里的河蟹出净，稻禾割去了，地上留着金色的稻茬。稻茬地上还有一股淡淡的香味。“天呐！”她深深地呼吸着，清新的空气从内脯涌上來，将委屈推到眼睛，揉着揉着，终于明白了：在情感上她是失败者，岁月耗尽了她的全部激情，遮住了她的视线，是田园又把一切都补偿给她。这个时候，她忽然明白了自己跟梁双牙的爱情，梁双牙也不是自己心目中的男人，是他的背影遮住了自己的视线，那么心目中的男人是样的呢？前面的路途中能不能碰上这个男人呢？鲍真想到这些，泪水就涌满眼眶。眼下还是一意孤行地热衷于土地，土地永远是对的，好好感激它吧，感激啊！她双膝一软，跪在了地上，像个淘气孩子，双手深深地插进蓬松的泥土里，气恼地说，你生就的庄稼胚子！
她无话可说，只有一行行热泪。
傍晚來临，鲍真开车去了城里。天黑得实实的，在黑暗里，她似乎走了很远的路，找到了出口。她想，不管遇到多么黑暗的夜晚，多险的旅途，她都不会害怕了。她得看看娘和姥爷，娘的身体到是很好，可她听说姥爷在城里出事了。姥爷刚刚进城的时候，在农贸市场上占了一个摊位，可是卖不动货物，就求人到了一个燥堂子搓澡。一个平静的早晨，医院看守太平间的老工人忽然死了，因为家人给他收尸的时候，能从他身上闻到浓浓的酒气。所以大家都疑心这个老人是喝了过量的酒而死，或是喝了假酒。所以在鲍三爷接任这个差事的时候，院方特别提出來，让他不要喝大酒。鲍三爷含糊地答应着，也给院方提了一个条件，就是把停尸房改成老鲍工作室。啥样的名称无关紧要，张院长同意将停尸房改成老鲍工作室。让张院长好笑的是，一个在澡堂子挫澡的鲍三爷，怎么说出这样雅致的名字呢？鲍三爷说是从外孙女的电脑里看见的。张院长笑着说，你个鲍三爷竟來洋的！鲍三爷解释说，我从澡堂子挪到太平间看尸，家里人都反对，他是瞒着家人來的。再者说啦，这还不光是看尸，还要给死人整容，擦身子，背尸体，这不叫工作吗？张院长觉得鲍三爷说得很在理。起初，鲍三爷的生意还行，后來南方扬州來了几个小伙子，就把鲍三爷的生意给顶得够呛。那天正赶上他给医院张院长挫澡，随便闲扯，就弄上了这份沾点鬼气的差事。
鲍三爷刚來的几天里，看见死人，头皮还真有点发紧，半个月过去，就慢慢习惯了。每当他给死人擦洗着白白的身子，就当成是给活人挫澡。唯一有所不同的是，这里有了女人。鲍三爷还学会了简单的美容，有时，他还要帮着死者家属给死人穿衣服。像在澡堂子一样，他还能得到一些可观的小费。竟然还有了给鲍三爷打留须的人，医院旁边有个开花圈铺的王六甲就算一个。
王六甲时常过來看看鲍三爷，跟鲍三爷说说话，甚至请鲍三爷喝上一点酒。喝到节骨眼上，鲍三爷连连摆手说，六甲兄弟，我不能喝了，真的不能喝啦！王六甲笑嘻嘻地说，我知道你当过生产队长，还当过售粮大户，酒量大，喝吧！鲍三爷瞪着眼睛，说我是我不给你面子，要是在澡堂子，喝上二瓶，我也敢陪你！张院长不上我喝酒。你又不是不晓得，前一个不是喝酒喝死了吗？王六甲就不再劝了。可他有事求鲍三爷给帮忙，就是让他把买花圈的死者家属领过來。鲍三爷满口答应，不时领着人过來，沒多长时间，王六甲的生意就红火起來。连续好几天，老鲍工作室都很忙，王六甲的花圈铺也跟着热闹。这天傍晚，鲍三爷本想到王六甲的花圈铺坐一会儿，然后回家看看月芝。可刚一迈脚，就听见外科的徐医生喊，鲍三爷，快來背尸首啊！鲍三爷急忙换上那件专门背尸穿的黑褂子，悻悻走上楼去。鲍三爷见到的是一具女尸，怎么死的，他从來不问，只是像往常一样，在家属的哭嚎声里，尽快把人抢出來，安放到自己的工作室。医生将死者的脸一盖，鲍三爷就背走了。鲍三爷把死者安放妥当，才看清是一个女人。过了一会儿，家属代表下來跟鲍三爷做了交待，请他给擦洗好身子，并做美容。鲍三爷接了死者家属的一百块钱，就开始了枯燥的工作。女人是车撞的，脸部稍有点擦伤，重伤在胸部，她的胸乳几乎给撞沒了，下身也沒有伤，可是胸部的血流到下身。鲍三爷给女人的下身擦洗干净，却发现女人有一双健美的腿，白皙而丰满。这个女人的腿是咋长的啊？鲍三爷擦腿的时候，又慌张地擦她的脸，眼窝，鼻梁，颧骨处的擦痕已经被脂粉盖住。
死者的身体完全暴露在鲍三爷眼前，是那样的生动。鲍三爷真的为这个女人惋惜。他到是希望她马上站起來。鲍三爷坐着，吸上一只烟，自语着说年轻轻的，多可惜啊！说着，望着那一团白软，竟然涌出一种从沒有过的冲动，过去的激情也一下子调动起來了。可是激情只是一闪，就过去了。随后他的胸口像是被什么堵住一样。他自责地拍着自己的脑袋，拍得啪啪响，骂你个老东西，想啥呢？真是不知廉耻啊！鲍三爷很快把裸尸给蒙上了，默默地走了。
一连几天，鲍三爷的眼前都晃动着那团朦胧的白影。鲍三爷的老伴儿去世三十多年了，年轻的时候他对女人一点不想，那是假话，可想一想就过去了。鲍月芝给他生下鲍真和鲍豆子两个孩子，老头就有了新的欢乐。进城之后月芝让他歇着，可他就是闲不住。他得给家里挣钱。这个有月的晚上，王六甲把鲍三爷拽到自己的花圈铺里，神秘地笑着说，鲍三爷，兄弟知道你单身的苦处几十年，给你找了个女人，玩玩儿吧！鲍三爷愣愣地摇着头，我这把年纪哪有那份心思？你看，我现在哪能再养活女人？王六甲呲着金牙说，你弄错了，谁让你娶后老伴儿啦？我给你找了个鸡！花上几个钱，玩玩儿！鲍三爷连连摆手说，这可不行，不行啊！说着就往外走。王六甲急了，一把拉住他的胳膊，别，真是的，你不干，看看总可以吧？鲍三爷说，我在澡堂子里挫澡儿，啥样的鸡，我沒见过？王六甲的声音像个娘们似的低声细气，鲍三爷，你就真的一点也不想那事儿？鲍三爷软了声说，不想那是假的，可咱沒那个福份。人家上层人士玩鸡，叫游龙戏凤，咱呢，叫流氓成性！王六甲嘿嘿地笑了，说原來你是怕，怕给抓着？一切听我的安排，保你放心。他硬是把鲍三爷给拽走了。
王六甲把鲍三爷领到自己的老宅院，然后从美容厅领來一个肥胖的鸡。鲍三爷见到那个女人，双腿打颤竟沒了章程。胖女人是东北人，她横嘴歪脸地盯了鲍三爷一会儿，抓着王六甲的脖子咬耳朵。鲍三爷听出來了，女人是嫌弃鲍三爷太老要多加一些钱。王六甲嘴里含混地支吾着，将胖女人往鲍三爷身上一推，就笑嘻嘻地走了。王六甲走后，鲍三爷就更加恐慌，他勾头坐着，不说一句话。胖女人焦急地凑过來，丰满的臀部在鲍三爷眼前大幅度地扭动，双手已经伸进鲍三爷的脖领里。鲍三爷择开他的手，看了看房子，冒汗了，喘着粗气说，这儿稳吗？胖女人不知他说的稳是啥意思，淡淡地说，老**头儿，快点吧，别磨磨蹭蹭的啦！鲍三爷又问了一句，胖女人才听明白了，故意吓唬他说，不稳，只不定啥时候就來警察捉奸！鲍三爷完全被她吓退了。他想走掉，胖女人却对他不依不饶，不干也要给钱。鲍三爷僵在那里，心里着实埋怨着王六甲。过來一会儿，鲍三爷就想起了什么，跟胖女人商量去另外一个地方。胖女人大咧咧地说，只要给钱，哪儿我都敢去！于是，鲍三爷把胖女人带到了医院的“老鲍工作室”。不知为什么，鲍三爷不把她往自己住的小屋里带，而是直接去了停尸间。也许是他觉得这儿最安全吧？胖女人想问一问鲍三爷，抬头时，借着灯亮看见“老鲍工作室”几个字，就放心落胆地进去了。恰巧沒有死人，剩下的那个老太太，下午刚刚被家人拉到火化厂去了，眼下正是老鲍工作室最轻闲的时辰。
鲍三爷让女人躺在死人躺过的地方，女人就听话地躺上去了。
鲍三爷让女人脱去衣裳，女人麻利的脱掉裤子，恳求留下自己的上衣，还满口埋怨说这地方太阴气，太潮湿。她边说边从自己的小挎包里掏出避孕套和卫生纸。鲍三爷又看见白软的一团了，喉咙里热热的。鲍三爷弯着腰，只顾揉挫着女人温润光滑的白腿，揉过來揉过去，把女人揉烦了。女人忽地坐起來，瞪着鲍三爷喊，你快点吧，这又不是澡堂子！鲍三爷被女人骂灵醒了，咬了咬牙，吃力地爬了上去。悠在胖女人的身上，鲍三爷忽然觉得自己老了。工作室昏暗的灯光下，鲍三爷看见女人的嘴角分明挂着一丝嘲弄。女人的表情激怒了他，他用尽全身的气力喊着，我他妈整死你！整死你！整死你！
第二天早上，疲惫的鲍三爷第一回起晚了。太阳出來，鲍三爷才被王六甲软软的声音喊醒。王六甲朝鲍三爷笑着，鲍三爷，你真行啊，竟敢把鸡弄到这里來？鲍三爷张着哈欠，收拾着床被。王六甲又问，昨夜里舒服吧？鲍三爷不好意思地咧咧嘴，说我说六甲兄弟啊，就这一回，下不为例啊！王六甲说你个老家伙，别得便宜卖乖啊，下一回，下一回你会上赶着求我的。鲍三爷大张着嘴巴，认真地说，六甲啊，这一回，就花去二百块钱，我半个月的工资啊！不吃不喝啦？王六甲说你不还有侍弄死人得的小费嘛！鲍三爷泡好一碗方便面吃着，嘟囔着钱难挣，可好花啊！二百块钱得买多少方便面啊？王六甲拍着鲍三爷的脑袋说你啊，这是怎么比呢？各有各的味儿嘛！鲍三爷懒懒地剔着黄牙，眨着眼睛问，六甲，你说，是吃肉好啊，还是跟女人睡觉好？王六甲想了想说跟女人睡觉好！鲍三爷笑了，说你这沒成色的货！王六甲笑着，腰间的呼机响起來，就扭头跑了。鲍三爷一动不动地坐在门前的板凳上，望着王六甲的背影，嘿嘿地笑了。他不再心疼昨天花在胖女人身上的钱。花了钱，还开了荤呢，谁家锅底沒点黑呢？鲍三爷心安理得地想，如果不是进城这是他想都不敢想的事。医院院里行人匆忙，沒有人留意他，更沒有人猜测他的思绪。热面粉似的阳光，铺在他的老脸上，他闭上眼睛，一副安祥的面容。
过了半个月，鲍三爷听到了一个不好的消息，胖女人被公安局抓住了，交待出王六甲等十几个嫖客。王六甲被罚了五千块钱。鲍三爷整日里像是丢了魂，竖起耳朵打听消息。奇怪的是，一个礼拜过去了，公安局的人并沒有來罚他的款。王六甲从公安局回來就告诉他，那个臭女人把鲍三爷也供出來了。鲍三爷更是怕得不行，这要是传到蝙蝠乡上去还咋活人？而且鲍三爷上哪去找五千块钱啊？鲍三爷过去挫澡挣的钱，都被二儿子拿去买摩托车了。他的五脏六腑都错了位，沒一处舒服的地方。
这些天，死人明显少了，老鲍工作室显得冷冷清清。要是死人多一些，鲍三爷还能多挣上一点钱的。鲍三爷整日坐在门前的板凳上看动静，就怕听见警车叫，连医院的救护车的笛声，都能让他冒出冷汗來。鲍三爷开始后悔自己不该听王六甲的，快活那么一下子，落个窟窿，最后倒霉的还是自己。有个到医院看病的警察从鲍三爷身边走过，鲍三爷以为朝他來了，就上前陪笑问，同志，你找我吗？警察看了一眼脏乎乎的鲍三爷问，你是谁呀？鲍三爷哆嗦着说，我是鲍三爷啊！警察明白了什么，黑了脸骂，你是看太平间的鲍三爷，滚！鲍三爷乖乖地躲了。从这之后，鲍三爷就不再看警察了。鲍三爷走路有些飘，看东西有点眼花缭乱。他不知道公安局的人在跟他玩什么鬼把戏？难道他们是放长线，钓大鱼？鲍三爷心里沒底的时候，就跟王六甲讨教。王六甲也觉得很怪，分析说，我可是听说，晚罚的，要罚一万块。他们是不是把你列入一万的行列里啦？鲍三爷的腿轰一声塌软了。他求王六甲求人到公安局给打听打听，说说情。尽管王六甲答应了，可鲍三爷心里已经把欠债划定到一万块了。得挣上一万块钱，心里才踏实。“造孽啊！”半夜里，鲍三爷躺在床上叹气，翻身，翻身再叹气。白天的时候，鲍三爷瞪眼睛等待死人。只有死人的时候，他的眼神才是亮的。听见哭声，鲍三爷就穿上工作服，准备好东西，把死人背下來，就开始了紧张的擦洗和美容。他一点也不觉得累，即使一天不歇着，也不觉得疲倦。他自己骂着自己，你个老东西，成了精啦？说成精还就是成精了。医院沒死人的时候，鲍三爷也觉得像是死了人，他看着來來往往的行人，都像是“嘭”一声倒地。然后被他瘦瘦的身子背到工作室，好一阵忙啊。又是几天沒死人了，鲍三爷心里从沒有过的恐慌。那天夜里，鲍三爷梦见那个胖女人死了，被他背回工作室，鲍三爷照样给她擦洗着身子。他边擦边问她，**养的，你供出了我鲍三爷，我鲍三爷也不跟你这贱货一般见识。胖女人躺着不动，也不跟他说话。鲍三爷又说，这回轮我鲍三爷挣你的钱啦！哈哈哈----他沒完沒了地擦着，胖女人的双腿越來越硬，像木棒一样。第二天天亮，鲍三爷來到工作室，看见一张停尸床上的人造革，被什么东西刮破了，露出白白的海绵。这正是他跟胖女人干事的那张床。鲍三爷一拍脑门儿，明白了。沒有死人的日子里，鲍三爷想干点别的。那天终于來了机会，城里一个有名的黑道老板死了。老板是开烟花鞭炮厂的，鞭炮爆炸炸死的。老板的葬礼要按当地风俗來办，送葬的路上，每过一座桥，就要燃放一个坐地炮，以安死者的魂魄。放坐地炮是很危险的，要人用手拿着。谁敢拿？鲍三爷咂着烟袋说了一句，我來放！他自报奋勇地接了这个险差。干完后家属要给鲍三爷五百块钱。五百块钱，得擦多少死尸哩？鲍三爷哆哆嗦嗦地抱着坐地炮，踏上了危险的征程。鲍三爷放炮是有经验的，前两座桥都沒事，都了最后一座桥上，鲍三爷刚刚点燃坐地炮，就觉得右眼皮突突跳荡。嘭地一声巨响，鲍三爷被炸飞了三个手指头。
养了半个月鲍三爷才出院回家。老鲍工作室的活算是干到头了，丢了三个手指头，澡堂子也回不去了，城市像个陷阱让鲍三爷充分感觉到了越來越深的痛苦，以致失去了应对变故的措施。鲍真和鲍月芝來接他回家。从此鲍三爷就干起了炸鸡排的营生。后來卖花圈的王六甲告诉鲍三爷，公安局为啥沒罚他的款呢？因为卖**交待的地方“老鲍工作室”不对头，公安不信还骂了小姐！鲍三爷侥幸逃过去了！就在鲍三爷嫖娼的时候，他的枣红马跑丢了！
鲍真的汽车开到县城，拐进那段新铺的水泥小路。一片白色的楼群，隐在团团的雾气中，路灯很亮，像一朵山石里绽开的硕大的白玉兰。路灯下摆着一溜儿摊点，其中一个老人吸住鲍真的目光。老头系着白围裙，戴着白套袖，往油锅里捅着鸡排，鸡排被炸成酱黄色，油光光地颤动着。油浓得发黑，还有一层泡沫浮在上面。
姥爷！鲍真马上认出姥爷鲍三爷。她把汽车停好，急忙走过去，问他您的手指全好了吗？鲍三爷看见女儿，闻到了她身上的田野的香气，问她收秋了吧？收成好吗？
好，姥爷。鲍真笑着说，唉，您怎么不看天平间，改炸鸡排啦？
鲍三爷叹息着，呈现一脸的哭相，我就知道，城里也他娘的不是天堂！天上不会掉馅饼，要馒头自己蒸！干啥能活命就干啥吧！老人懂得市场了，卖老豆腐已经沒有利润，改为搓澡，操澡不行了就看太平间，看太平间干不下去了就改了炸鸡排。炸鸡排的时候，每天早晚要去鸡场买鸡架子，洒上佐料，这样一天就能挣百八十的。鲍真心里一阵难受，她发现姥爷瘦多了，背更驼了。眼睛、面皮和手掌被油污侵袭，像枣红马的颜色。她淡淡地说，姥爷，您就别干了，我能养活你和娘！
傻丫头，你姥爷是闲呆的人吗？鲍三爷挥挥手说，你先回家，看看你娘！
鲍真刚刚走了几步，鲍三爷又急着追过來，说真真，刚才忘记问你个事儿了，看见枣红马了沒有？
鲍真一愣，马？马咋啦？
鲍三爷一叹，唉，跑丢啦！
鲍真问跑几天啦？
鲍三爷几乎断了气，说自从搓澡，我就顾不上喂枣红马了，把它拴在院里，平时由你娘來喂草料。前些日子你娘病了，忘记喂马，马挣断了皮缰绳跑了。老人咧了咧嘴，样子像哭了一样难受。
鲍真说沒看见马。姥爷呆愣片刻，身体一颤，看样子，找不到枣红马，姥爷的防线就要崩溃。他的油手捂住脸，孩子似地失声哭起來，这马，这马跑哪去了呢？它可别有个三差两短啊！
姥爷，你别难过，我帮您找找，啊！鲍真懂得姥爷对马的感情。
鲍三爷打了个喷嚏，打出一串浓鼻涕，往围裙一抹，继续炸鸡排去了。鲍真怔怔地看着姥爷的背影，他和进城的其他农民一样，啥都干，又啥都干不好，都感觉心里烦躁、愤怒，仿佛要大喊大叫，就好像枣红马听见汽车声音要惊似的。如果姥爷不能适应城市，又回不了农村，前不着村后不着店儿，将來的日子该多难受呢？听说最近全县又有几万农民进城，农民的大转移才刚刚开始。眩目的灯光居心叵测地映照着乡下人的脸。鲍真不敢继续想下去了。
第二天上午，阳光很烈，县城的高楼被映得柔和发亮。鲍真开着汽车，满城寻找枣红马。城里沒见马踪影。这个时候，荣汉俊给鲍真打來电话，说省里领导要來参观鲍真的农业园区，鲍真急忙开车回乡了。
鲍三爷今天沒有炸鸡排，他夜里做了一个梦，梦见枣红马跑回乡下去了。鲍三爷就骑着自行车去了地里。那里全是平展展的水浇地，一马平川望不到尽头。枣红马是与鲍家的责任田一同分到家的。枣红马恋地，它会不会跑到田里去呢？鲍家的这块黑土地，如今是红苹果公司的水果园区。但愿枣红马活在那里，听见它清脆的饮水声。鲍三爷把自行车放在路口，独自在走上田埂。往里走，厚重的稻茬开始变色，慢慢变红，越來越红，终于成了血一样的。走过稻田就是苹果园了。他像往常的样子喊：“喂！喂”过去他喊枣红马总是喂喂的。渐渐地，他闻到了一股涩涩的焦煳味。走到果园那边，还看见飘散的烟雾。被人践踏过的果园一片狼藉。地上还有散碎的苹果。他一阵难受，移开目光走着。尽管是秋天，当顶的阳光浓烈，散碎，像火点子烫着他的脸、手和脖子。深色套裙的颜色都有些发浅。他听到沙沙的脚步声，心里热热的，目光就短了，发觉几个孩子蹲在土坑烧土豆。几枚枯黄的苹果叶子，飞旋着，落在鲍三爷的头顶和衣领里。
鲍三爷问，小狗日的，你们在干啥？
一个黑脸孩子朝土坑努努嘴。
我们救死扶伤！另一孩子说着。
另个孩子给马喂着烧土豆。
枣红马的嘴闭得死死的，闭着眼睛，微微喘息。
鲍三爷低头看见枣红马了，急急地跑过去。看见枣红马低头耷脑地卧在地沟里。“喂！”他木木地看着它，浑身一软，额头的光也收去，颤颤地抚着枣红马的脖子。枣红马认出了鲍三爷，将头亲呢地往鲍三爷身上靠了靠。根本分辩不出马是枣红色，灰土色，肿起的青筋露出一截，跳跳的。马在绝食，看出它好几天沒吃东西了。鲍三爷梦一样呆着，心一灰透底。抢过孩子手里的烧土豆，硬硬地往马嘴里塞着，马吃力地摇头，身体缩回去。他绝望地拍打着马的脑袋，拍得啪啪响，喂，狗日的，你看看我，是我哩！我是你的主子啊！枣红马慢慢睁开眼睛，眼睛一点点渗出泪珠，面目出现少有的慈祥。他扑扑跌跌走进苹果园，看见树枝上还挂着一只红苹果。农民抢劫时丢下的。金色的苹果，孤零零地悬着，荡着，在阳光中显得格外醒目。像一轮红月亮划过夜空。他吃力地摘下这只红苹果，慢慢递到马的嘴边，马依旧不张嘴，喉咙里乱动，鼻子里依然吐着气，弄得他的手指湿耷耷的。
你吃一点，吃一点啊！鲍三爷和孩子们都喊着。
鲍三爷把苹果放进自己嘴里，使劲嚼了两口，将嚼碎的苹果慢慢塞向马嘴。马将嘴巴闭得紧紧的，看了他一眼，眼球带着猩红的血色。枣红马闭上眼睛，微弱地喘气。鲍三爷慢慢蹲下來，伸出温柔的手，抚摸枣红马的头，马的脖子，手指那么轻柔，那么深情，仿佛不是一匹即将咽气的马，而是一片粗糙肥沃的土地。他挂着满脸的泪痕说，老天爷啊！这是为啥？马在他的抚摸中，突然一软，噗哧一声垂下头死去了。鲍三爷再也蹲立不住，一屁股坐在了地上，紧紧地抱住枣红马的脖子，喉咙里挤出一阵短促的呜咽。
田野无遮无掩，连一只兔子都难以隐蔽，鲍三爷默默地抱着死马，雕像一般。鲍真和荣荣奔跑着过來了，鲍三爷都不动不动。孩子们疯疯地跑了，箭一样笔直地射进果园。
弄不清哪阵雨哪阵风，淋湿了日子，吹黄了稻谷，树叶开始零落，秋天便到了。鲍真的红苹果公司正式改名为红苹果经济人公司。除了种粮、加工粮食，还收购粮食，向农民们有偿提供种植信息。老古语是对的，秋天容易招贼，不怕贼偷就怕贼惦着。就算你关上大门，贼也要从水道管里钻进來。这年头的贼高级了，不拿东西，瞪着眼围着钱转悠。鲍真和荣荣忙得天黑了，地白了，从插秧到收割，像是一眨眼那么短，又像是一世纪那么长。秋天卖米的时候，有几个村的农民造假，劣质米冒充红苹果牌大米上市，被鲍真发现告到工商局，把那几个造假窝点给查了。查了就查了，鲍真不深究了，农民们却是不甘心，纷纷找乡政府，求助马书记找荣汉俊支书，用行政命令的方式，强迫鲍真就范。鲍真沒有理睬。缠人的是本村的农民追着鲍真，求她开恩，把自家的大米给搭配着销出去。鲍真东躲西藏，荣荣本來在仙客來酒家订了桌，怕乡亲们看见围了，鲍真临时改在家里后院。天黑之前，落了一阵雨。鲍真悄悄走到后院，从土坡上望去，一片茫茫的白。白花花肃杀的秋色，风也变得冷峭，使她感觉不舒服，要不苹果园里挂着红灯笼似的苹果，还有沒收割的晚玉米，加上慢慢上升的炊烟，简直就沒有一点生气。
鲍真经理，饭菜到了！公司会计小徐喊。
就在后院摆桌吧！鲍真回头一笑，露出满口的摆平牙。她仍旧站着，闻听身后盆碗响。鲍真家后院有两棵树，一棵是枣树，一棵是槐树，两棵树中间有一个石桌。那是鲍三爷留下的。当年她和梁双牙在这个石桌上吃过饭。后來的一些日子，她总感觉两棵树干上都悬着眼睛。朦胧的黑色树斑，真像他的长眼睛。藤子从这棵树爬到那棵树，沒能把那一双眼睛缠住。无论多忙，这双眼睛都粘着她，使她顿生一种失落和凄楚。
天色渐晚，远处的田园朦胧了。红月亮透出云层，粉粉地冒着鲜气，朝更远的昏暗亮去。鲍真的头发是亮的，她刚刚化过装，描眉，擦脸，涂着淡淡的口红。看出來她拿今晚挺当回事，她需要自己的一举一动都要潇洒、热情，把所有拘谨的人都融化。公司的人渐渐來了，生日蛋糕上插着二十六棵小蜡烛。
有个男人的声音，祝你生日快乐！
鲍真依着树干，听到身后一个熟悉的声音。她扭回头，看见梁景田手捧着玫瑰花篮走來。鲍真接过鲜花，跟他亲热地握了手，他的手是冰凉的。鲍真问，景田，谢谢，哎，你的手好凉啊！
沒人疼么！梁景田最懂得啥时候说啥话。一个情场上挨了子弹，官场上踩了地雷的人，还能说啥呢？
鲍真的不悦多少是一种失望，对梁景田这个人的失望。她轻轻摇头说，不，你休息不好，做梦了吧？
梁景田说，我天天都做梦！
鲍真歪着脑袋问，都梦见了啥？
梁景田愣了一下，笑笑说，梦见雨天穿雨又打伞，我家墙头长草！还有我入了洞房！你不是会解梦么，给我说说！
要换届选举了，送礼了吧？你梦的不错。要升官了！鲍真静静地看着她的脸，掰着手指说，这梦好哇，穿雨衣打伞，双保险，墙头长草，是高人一头！入洞房么，你小子肯定上去啦！
可我听说，还有另一种解释。梁景田眼镜后面，闪烁着冷冷的目光，穿雨衣打伞，多此一举，墙头长草，沒有根基啊！至于入洞房么，那是赖蛤蟆想吃天鹅肉！
天呐！鲍真不笑了，仰起脸说，这可是你说的！
荣荣到來了，打断她们的谈话。鲍真请梁景田到桌上。点燃蜡烛，吹灭，唱生日歌，鲍真的情绪好极了，所以就沒有在意荣荣的表情，更不关心梁景田心里怎么想。她把他当成一个普通朋友了。这时，有一块云朵慢慢划來。使月亮暗淡许多，月亮照不到桌面，也沒照到鲍真，桌上的菜碗、蛋糕、酒瓶影影绰绰不清楚。梁景田的手指在光滑的桌面上划來划去，尴尬，恍惚，鲍真美丽的形象不知不觉地隐退了。她曾经那么长久地滞留在自己的心中。今天怎么了？既不紧张，也不激动，一切都那么宁静，踏实。看來与她之间，只剩一种平静的友谊了。
开音乐，跳迪斯科！鲍真的笑声惊飞了树上的鸟，鸟贴着地皮飞，飞不远又落下，好像引逗人似的。吃完了饭，舞曲就哐哐地响起來。鲍真把桌子收拾干净，摆上茶壶、茶杯、糖果、瓜子和红苹果。鲍真、荣荣拉着梁景田等人跳起來，梁景田扭头头看了一眼鲍真，婚姻沒能让她的脸颊上长出斑点，多么繁重劳累奔波都沒能使她修长的腰肢变形，总显得那么轻盈、活泼。好像在炫耀自己天赋绝色的长腿。跳累了，就侧着身子坐在垫好的石凳上吸烟。浓郁的烟雾，从她抹着口红的嘴里吹出，飘进淡云般的月夜。
你们可够能开心的！祝贺祝贺！荣汉俊支书带着新來的乡党委马书记进了后院。荣汉俊把马书记介绍给了鲍真。马书记瘦高的个子，说话时头一点一点的。他原先是县党校副校长，是來接替宋书记的。鲍真和荣荣赶紧递烟，沏茶。梁景田示意徐会计把音响关掉，音乐一停，马书记就笑吟吟地说，鲍真经理，我和荣支书來，是有求于你的！
客气了，您说吧！鲍真说。
马书记微笑着吸烟，先是对鲍真的业绩表扬一番，然后说，乡里有二十万吨大米，有你们村的，也有外村的，反正都是乡亲们的！乡里鉴定过了，荣荣都都看过了，都是优质米，为了多收入点，你就给个面子，算是你的红苹果牌，买出去算啦！你们成功了，也是用的乡亲们的土地啊！那就井里放糖，甜头大家尝嘛！
鲍真看了荣荣一眼，沒说话。荣荣怯怯地看着她。
挂你们的牌子，也不白挂呀！每斤给你们加五毛钱！荣汉俊支书掰着手指说，鲍真，你又赚啦，土地提留款，不就出來啦？
云团移走了，月亮像大米粒似的洒在地上。鲍真还是沒说话，眼神横冷，狠狠掐灭手里的烟头。马书记脸色有些难堪，梁景田走过來劝说，鲍真，你走到今天，马书记可是帮了忙的，马书记还不是为了乡亲们？你就当扶贫，帮帮乡亲们！乡里乡亲，低头不见抬头见，收了吧！啊？
听着梁景田的话，鲍真气得抖了一下，心态很难揣摸。
鲍真，你就依了吧！荣荣使劲摇着鲍真的肩膀，鲍真姐，你说话呀，这不是两全齐美的事吗？
你别自做聪明，到头來是搬起石头砸自己的脚！鲍真瞪了荣荣一眼，把她的手甩开了。鲍真根本不知道，刚才荣荣來晚了，是被荣汉俊支书叫到家里去了，荣汉俊支书家里，马书记请她帮忙。荣荣当成好事满口应下了。鲍真的表情，使她感觉这事完了！鲍真变怒为笑，看着马书记说，马书记，荣支书，不是我不给你们面子！我们刚刚起步，苗儿还嫩，我怕是砸了牌子！牌子一砸，我完了，我们就都沒希望啦！这个你们当领导的不明白吗？我们蝙蝠乡出了一个农产品名牌容易吗？
看來你是不给情面啦？荣汉俊支书黑着脸说。
云彩又遮住了月亮。夜空响起闷闷的雷声。
马书记抬头看了看天，依旧微笑着说，荣支书啊，别为难鲍真经理了，她有难处。天儿不好，我们走吧！
荣荣尴尬地说，马书记，您别介意啊！
马书记眼皮沒抬，默默站起身走了。荣汉俊支书黑了鲍真一眼，像跟屁虫一样，颠颠儿地跟马书记走了。鲍真、荣荣和梁景田送到门口，她忽然被门前的情景惊呆了，表情麻木得像个蜡人。
门前站着黑鸦鸦的村民。
马书记钻进汽车走了。荣汉俊支书扭头看了看乡亲们，用浓浓的鼻音说，人家翅膀硬了，不尿我们，你们自己谈吧！说完，背着手，悻悻而去。
大伯，大叔，大婶，你们屋里请！鲍真笑笑说。
村民们呆呆地不动。
荣荣喊，都进屋啊！
沒人挪动。长着黑胡茬的立本老汉喊，鲍真，你把我们的大米收了吧，国家保护价沒有了，照市场价儿走，我们亏不起呀！
大叔，哪儿有那么简单？鲍真和善地说。她认出來了，沒有她们租地户，也沒有上城的人，是留在土地上种稻的乡亲。一张张熟悉的脸，一张张企盼的脸，一张张愤怒的脸。看见这些脸，鲍真心里为之一振。荣荣慌里慌张地劝说，仿佛延长一分钟，就会有定时炸弹爆炸的危险。鲍真撅了马书记和候村长的面子，这些农民有上级暗暗撑腰，啥都敢干的。可是，鲍真不想再说啥了，心里寒寒的，因为这是沒有想到的难題，出现得太突兀。
雷脆脆地响了两声，余音久久不绝。冷风掠过低矮的墙头，随着乌鸦在院里打旋儿。鲍真猛听树伞里有鹰一声呼哨，尖得直入骨髓。那只鹰旋了个圈，忽然一歪身，扎进墙那头的黑暗里。忽然间，不知从哪里冒了出來那么多的蝙蝠，极稠的蝙蝠群，随着鹰点点陨落。鲍真不再看啥，默默走回房间。荣荣追到屋里，你到是拿个主意啊！这么僵着，出事咋办？
大米是一粒不能收！懂吗？鲍真严厉地说，劝说他们走，或请他们进來。别的我们管不了！
荣荣拿着鲍真的圣旨去说服乡亲。乡亲们还是不动。滂沱大雨落下來，夹杂着硬硬的小冷子。村民静静地站着，浑身湿透，还是沒人动弹，沒人喊叫，默默地站着，他们是想感化鲍真。
鲍真慢慢坐在电脑旁，故作镇静地打开电脑。鼠标在她手里还是打颤了。这种伤感对她是毁灭性的。她在与村人为敌，将会付出沉重的代价。可是她不能妥协，不允许自己流露出软弱，同情的念头一旦冒出來，就快快地将它掐死。
鲍真玩一个武打游戏，玩着玩着手就硬了。
在院门口，荣荣哭着给乡亲们作揖。梁景田一直默默站在她身后，静静地瞧着鲍真。鲍真仿佛走入无人之境，看也沒看他，继续玩的游戏。梁景田沙哑地骂了一句，唉，我服了，我他妈服啦！然后他就扑扑跌跌走进风雨里。
夜里十一点左右，乡亲们悄悄撤了。
乡亲们一撤，雨更稠了。荣荣就哆嗦着进來了，说我的妈呀！农民真泥腿！然后用毛巾擦脸上、头发上的雨水，钻进被窝焐汗。她睡着的时候，鲍真还在噼哩啪啦地玩游戏，一直玩到天亮，玩得手脚冰凉，不知那满身的热气都到哪去了。
晨光亮了，鲍真停下手里的游戏。农工慌张地來报告，说后半夜有一些人把苹果园的红苹果抢了。荣荣惊得叫出了声音，急得她像猫一样上窜下跳，说偷风不偷雨，我们赶紧报案！
不报案！鲍真一点也沒吃惊，慢慢躺下睡着了，睡熟之后眼窝里竟沁出两行泪水。
鲍真睡醒之后，已是下午了。荣荣过來说荣汉俊支书知道后非常气愤，让她过去商量惩治贼民的对策，鲍真轻轻摇了摇头。鲍真不愿意见任何人，不愿意接受任何询问和安慰。她梳洗打扮，她要精心地打扮，穿上了喜欢穿的那件特别肥大的亚麻衫，一直搭到了膝盖上，穿上一双白色的休闲鞋。她要把自己亮给田园。她吃了点东西，体力就完全恢复起來，忽然想到田野里走一走，看一看。雨后的天空，挂着一道彩虹。鲍真先去看了苹果园，果园一片狼藉。枝叶遍地，在北面的十几棵树除了顶部还留着几棵苹果外，全部被摘光了。果园里一年的辛苦和希望都成为泡影。这是她跟梁双牙共同劳动的成果啊！双牙知道了会是啥样心情呢？这个时候，鲍真听到了一股嘶嘶的声音，她转了转不知道这是啥发出的声音，声音來自何处？
鲍真坐在地头生气，好像路过的人都是她的敌人，心酸和气愤到达了顶点。近來她们经济人公司的业务也不尽人意了。打进超市的粮食回不來款，收购的粮食卖不出去，忙过这阵儿她要出去追款，还要从城里招聘一些销售人员來。她一直坐到黄昏，才朝晚玉米地走來了。田埂上留下一串串的脚印，还有马踢的印痕。潮湿的地气催生了野草，水珠在宽大的玉米叶上毫无倦意地嘀嗒着，打响了她的雨伞。谁也沒有注意到，她漫无目的地走着，四周沒有啥东西可以触摸。夕阳中的绿色显得很遥远，很灿烂，渐渐地，她看见最本真的绿色了，天光暗一点，绿就更浓一些，绿里弥漫着甜腻腻的腥气，使她透不过气來，唇和胸脯都染绿了。鞋子陷进土窝窝儿里，能感觉到一点点温热。
这就是田园。在这里可以踩着庄稼的影子走，实际上她是踩着自己的影子走路呢。
玉米杆黄了，缨缨的胡须黑了，红了，就像鲍三爷的胡须。胡须一飘一飘在空中荡着老红。很神气地摇，发出的声音很像姥爷唱民谣，姥爷嘴里能流出比他年龄更古老的歌谣。小时候，姥爷牵着她的手在田野奔跑，架起干柴，烧出老玉米來吃，吃得她的小脸黑黑的，然后就满地疯跑，跑过给予她生命的田园、河流和村庄。姥爷就像老树一样站在村口，盼望着久久忘归的她。在城里上学的时候，她梦里总是在田园上奔跑，跑远了，又跑回來，醒來了，她自嘲地问：你为啥还跑回來？
新的歌谣随着秋风散开，田间小路上奔跑着放学回家的孩子。鲍真扭头朝孩子们招招手，他们会长大的，跑出去，也许会跑回來，人生就是这样永无休止地跑來跑去。
歌声过后，她从玉米地里钻出來，头发被风吹得抖。回头望了望收割过的稻田。土地舒张着，延展着，一片乏极了的静。太阳在晴空里移着，田园格外安静。稻田里的河蟹出净，稻禾割去了，地上留着金色的稻茬。稻茬地上还有一股淡淡的香味。“天呐！”她深深地呼吸着，清新的空气从内脯涌上來，将委屈推到眼睛，揉着揉着，终于明白了：在情感上她是失败者，岁月耗尽了她的全部激情，遮住了她的视线，是田园又把一切都补偿给她。这个时候，她忽然明白了自己跟梁双牙的爱情，梁双牙也不是自己心目中的男人，是他的背影遮住了自己的视线，那么心目中的男人是样的呢？前面的路途中能不能碰上这个男人呢？鲍真想到这些，泪水就涌满眼眶。眼下还是一意孤行地热衷于土地，土地永远是对的，好好感激它吧，感激啊！她双膝一软，跪在了地上，像个淘气孩子，双手深深地插进蓬松的泥土里，气恼地说，你生就的庄稼胚子！
她无话可说，只有一行行热泪。
傍晚來临，鲍真开车去了城里。天黑得实实的，在黑暗里，她似乎走了很远的路，找到了出口。她想，不管遇到多么黑暗的夜晚，多险的旅途，她都不会害怕了。她得看看娘和姥爷，娘的身体到是很好，可她听说姥爷在城里出事了。姥爷刚刚进城的时候，在农贸市场上占了一个摊位，可是卖不动货物，就求人到了一个燥堂子搓澡。一个平静的早晨，医院看守太平间的老工人忽然死了，因为家人给他收尸的时候，能从他身上闻到浓浓的酒气。所以大家都疑心这个老人是喝了过量的酒而死，或是喝了假酒。所以在鲍三爷接任这个差事的时候，院方特别提出來，让他不要喝大酒。鲍三爷含糊地答应着，也给院方提了一个条件，就是把停尸房改成老鲍工作室。啥样的名称无关紧要，张院长同意将停尸房改成老鲍工作室。让张院长好笑的是，一个在澡堂子挫澡的鲍三爷，怎么说出这样雅致的名字呢？鲍三爷说是从外孙女的电脑里看见的。张院长笑着说，你个鲍三爷竟來洋的！鲍三爷解释说，我从澡堂子挪到太平间看尸，家里人都反对，他是瞒着家人來的。再者说啦，这还不光是看尸，还要给死人整容，擦身子，背尸体，这不叫工作吗？张院长觉得鲍三爷说得很在理。起初，鲍三爷的生意还行，后來南方扬州來了几个小伙子，就把鲍三爷的生意给顶得够呛。那天正赶上他给医院张院长挫澡，随便闲扯，就弄上了这份沾点鬼气的差事。
鲍三爷刚來的几天里，看见死人，头皮还真有点发紧，半个月过去，就慢慢习惯了。每当他给死人擦洗着白白的身子，就当成是给活人挫澡。唯一有所不同的是，这里有了女人。鲍三爷还学会了简单的美容，有时，他还要帮着死者家属给死人穿衣服。像在澡堂子一样，他还能得到一些可观的小费。竟然还有了给鲍三爷打留须的人，医院旁边有个开花圈铺的王六甲就算一个。
王六甲时常过來看看鲍三爷，跟鲍三爷说说话，甚至请鲍三爷喝上一点酒。喝到节骨眼上，鲍三爷连连摆手说，六甲兄弟，我不能喝了，真的不能喝啦！王六甲笑嘻嘻地说，我知道你当过生产队长，还当过售粮大户，酒量大，喝吧！鲍三爷瞪着眼睛，说我是我不给你面子，要是在澡堂子，喝上二瓶，我也敢陪你！张院长不上我喝酒。你又不是不晓得，前一个不是喝酒喝死了吗？王六甲就不再劝了。可他有事求鲍三爷给帮忙，就是让他把买花圈的死者家属领过來。鲍三爷满口答应，不时领着人过來，沒多长时间，王六甲的生意就红火起來。连续好几天，老鲍工作室都很忙，王六甲的花圈铺也跟着热闹。这天傍晚，鲍三爷本想到王六甲的花圈铺坐一会儿，然后回家看看月芝。可刚一迈脚，就听见外科的徐医生喊，鲍三爷，快來背尸首啊！鲍三爷急忙换上那件专门背尸穿的黑褂子，悻悻走上楼去。鲍三爷见到的是一具女尸，怎么死的，他从來不问，只是像往常一样，在家属的哭嚎声里，尽快把人抢出來，安放到自己的工作室。医生将死者的脸一盖，鲍三爷就背走了。鲍三爷把死者安放妥当，才看清是一个女人。过了一会儿，家属代表下來跟鲍三爷做了交待，请他给擦洗好身子，并做美容。鲍三爷接了死者家属的一百块钱，就开始了枯燥的工作。女人是车撞的，脸部稍有点擦伤，重伤在胸部，她的胸乳几乎给撞沒了，下身也沒有伤，可是胸部的血流到下身。鲍三爷给女人的下身擦洗干净，却发现女人有一双健美的腿，白皙而丰满。这个女人的腿是咋长的啊？鲍三爷擦腿的时候，又慌张地擦她的脸，眼窝，鼻梁，颧骨处的擦痕已经被脂粉盖住。
死者的身体完全暴露在鲍三爷眼前，是那样的生动。鲍三爷真的为这个女人惋惜。他到是希望她马上站起來。鲍三爷坐着，吸上一只烟，自语着说年轻轻的，多可惜啊！说着，望着那一团白软，竟然涌出一种从沒有过的冲动，过去的激情也一下子调动起來了。可是激情只是一闪，就过去了。随后他的胸口像是被什么堵住一样。他自责地拍着自己的脑袋，拍得啪啪响，骂你个老东西，想啥呢？真是不知廉耻啊！鲍三爷很快把裸尸给蒙上了，默默地走了。
一连几天，鲍三爷的眼前都晃动着那团朦胧的白影。鲍三爷的老伴儿去世三十多年了，年轻的时候他对女人一点不想，那是假话，可想一想就过去了。鲍月芝给他生下鲍真和鲍豆子两个孩子，老头就有了新的欢乐。进城之后月芝让他歇着，可他就是闲不住。他得给家里挣钱。这个有月的晚上，王六甲把鲍三爷拽到自己的花圈铺里，神秘地笑着说，鲍三爷，兄弟知道你单身的苦处几十年，给你找了个女人，玩玩儿吧！鲍三爷愣愣地摇着头，我这把年纪哪有那份心思？你看，我现在哪能再养活女人？王六甲呲着金牙说，你弄错了，谁让你娶后老伴儿啦？我给你找了个鸡！花上几个钱，玩玩儿！鲍三爷连连摆手说，这可不行，不行啊！说着就往外走。王六甲急了，一把拉住他的胳膊，别，真是的，你不干，看看总可以吧？鲍三爷说，我在澡堂子里挫澡儿，啥样的鸡，我沒见过？王六甲的声音像个娘们似的低声细气，鲍三爷，你就真的一点也不想那事儿？鲍三爷软了声说，不想那是假的，可咱沒那个福份。人家上层人士玩鸡，叫游龙戏凤，咱呢，叫流氓成性！王六甲嘿嘿地笑了，说原來你是怕，怕给抓着？一切听我的安排，保你放心。他硬是把鲍三爷给拽走了。
王六甲把鲍三爷领到自己的老宅院，然后从美容厅领來一个肥胖的鸡。鲍三爷见到那个女人，双腿打颤竟沒了章程。胖女人是东北人，她横嘴歪脸地盯了鲍三爷一会儿，抓着王六甲的脖子咬耳朵。鲍三爷听出來了，女人是嫌弃鲍三爷太老要多加一些钱。王六甲嘴里含混地支吾着，将胖女人往鲍三爷身上一推，就笑嘻嘻地走了。王六甲走后，鲍三爷就更加恐慌，他勾头坐着，不说一句话。胖女人焦急地凑过來，丰满的臀部在鲍三爷眼前大幅度地扭动，双手已经伸进鲍三爷的脖领里。鲍三爷择开他的手，看了看房子，冒汗了，喘着粗气说，这儿稳吗？胖女人不知他说的稳是啥意思，淡淡地说，老**头儿，快点吧，别磨磨蹭蹭的啦！鲍三爷又问了一句，胖女人才听明白了，故意吓唬他说，不稳，只不定啥时候就來警察捉奸！鲍三爷完全被她吓退了。他想走掉，胖女人却对他不依不饶，不干也要给钱。鲍三爷僵在那里，心里着实埋怨着王六甲。过來一会儿，鲍三爷就想起了什么，跟胖女人商量去另外一个地方。胖女人大咧咧地说，只要给钱，哪儿我都敢去！于是，鲍三爷把胖女人带到了医院的“老鲍工作室”。不知为什么，鲍三爷不把她往自己住的小屋里带，而是直接去了停尸间。也许是他觉得这儿最安全吧？胖女人想问一问鲍三爷，抬头时，借着灯亮看见“老鲍工作室”几个字，就放心落胆地进去了。恰巧沒有死人，剩下的那个老太太，下午刚刚被家人拉到火化厂去了，眼下正是老鲍工作室最轻闲的时辰。
鲍三爷让女人躺在死人躺过的地方，女人就听话地躺上去了。
鲍三爷让女人脱去衣裳，女人麻利的脱掉裤子，恳求留下自己的上衣，还满口埋怨说这地方太阴气，太潮湿。她边说边从自己的小挎包里掏出避孕套和卫生纸。鲍三爷又看见白软的一团了，喉咙里热热的。鲍三爷弯着腰，只顾揉挫着女人温润光滑的白腿，揉过來揉过去，把女人揉烦了。女人忽地坐起來，瞪着鲍三爷喊，你快点吧，这又不是澡堂子！鲍三爷被女人骂灵醒了，咬了咬牙，吃力地爬了上去。悠在胖女人的身上，鲍三爷忽然觉得自己老了。工作室昏暗的灯光下，鲍三爷看见女人的嘴角分明挂着一丝嘲弄。女人的表情激怒了他，他用尽全身的气力喊着，我他妈整死你！整死你！整死你！
第二天早上，疲惫的鲍三爷第一回起晚了。太阳出來，鲍三爷才被王六甲软软的声音喊醒。王六甲朝鲍三爷笑着，鲍三爷，你真行啊，竟敢把鸡弄到这里來？鲍三爷张着哈欠，收拾着床被。王六甲又问，昨夜里舒服吧？鲍三爷不好意思地咧咧嘴，说我说六甲兄弟啊，就这一回，下不为例啊！王六甲说你个老家伙，别得便宜卖乖啊，下一回，下一回你会上赶着求我的。鲍三爷大张着嘴巴，认真地说，六甲啊，这一回，就花去二百块钱，我半个月的工资啊！不吃不喝啦？王六甲说你不还有侍弄死人得的小费嘛！鲍三爷泡好一碗方便面吃着，嘟囔着钱难挣，可好花啊！二百块钱得买多少方便面啊？王六甲拍着鲍三爷的脑袋说你啊，这是怎么比呢？各有各的味儿嘛！鲍三爷懒懒地剔着黄牙，眨着眼睛问，六甲，你说，是吃肉好啊，还是跟女人睡觉好？王六甲想了想说跟女人睡觉好！鲍三爷笑了，说你这沒成色的货！王六甲笑着，腰间的呼机响起來，就扭头跑了。鲍三爷一动不动地坐在门前的板凳上，望着王六甲的背影，嘿嘿地笑了。他不再心疼昨天花在胖女人身上的钱。花了钱，还开了荤呢，谁家锅底沒点黑呢？鲍三爷心安理得地想，如果不是进城这是他想都不敢想的事。医院院里行人匆忙，沒有人留意他，更沒有人猜测他的思绪。热面粉似的阳光，铺在他的老脸上，他闭上眼睛，一副安祥的面容。
过了半个月，鲍三爷听到了一个不好的消息，胖女人被公安局抓住了，交待出王六甲等十几个嫖客。王六甲被罚了五千块钱。鲍三爷整日里像是丢了魂，竖起耳朵打听消息。奇怪的是，一个礼拜过去了，公安局的人并沒有來罚他的款。王六甲从公安局回來就告诉他，那个臭女人把鲍三爷也供出來了。鲍三爷更是怕得不行，这要是传到蝙蝠乡上去还咋活人？而且鲍三爷上哪去找五千块钱啊？鲍三爷过去挫澡挣的钱，都被二儿子拿去买摩托车了。他的五脏六腑都错了位，沒一处舒服的地方。
这些天，死人明显少了，老鲍工作室显得冷冷清清。要是死人多一些，鲍三爷还能多挣上一点钱的。鲍三爷整日坐在门前的板凳上看动静，就怕听见警车叫，连医院的救护车的笛声，都能让他冒出冷汗來。鲍三爷开始后悔自己不该听王六甲的，快活那么一下子，落个窟窿，最后倒霉的还是自己。有个到医院看病的警察从鲍三爷身边走过，鲍三爷以为朝他來了，就上前陪笑问，同志，你找我吗？警察看了一眼脏乎乎的鲍三爷问，你是谁呀？鲍三爷哆嗦着说，我是鲍三爷啊！警察明白了什么，黑了脸骂，你是看太平间的鲍三爷，滚！鲍三爷乖乖地躲了。从这之后，鲍三爷就不再看警察了。鲍三爷走路有些飘，看东西有点眼花缭乱。他不知道公安局的人在跟他玩什么鬼把戏？难道他们是放长线，钓大鱼？鲍三爷心里沒底的时候，就跟王六甲讨教。王六甲也觉得很怪，分析说，我可是听说，晚罚的，要罚一万块。他们是不是把你列入一万的行列里啦？鲍三爷的腿轰一声塌软了。他求王六甲求人到公安局给打听打听，说说情。尽管王六甲答应了，可鲍三爷心里已经把欠债划定到一万块了。得挣上一万块钱，心里才踏实。“造孽啊！”半夜里，鲍三爷躺在床上叹气，翻身，翻身再叹气。白天的时候，鲍三爷瞪眼睛等待死人。只有死人的时候，他的眼神才是亮的。听见哭声，鲍三爷就穿上工作服，准备好东西，把死人背下來，就开始了紧张的擦洗和美容。他一点也不觉得累，即使一天不歇着，也不觉得疲倦。他自己骂着自己，你个老东西，成了精啦？说成精还就是成精了。医院沒死人的时候，鲍三爷也觉得像是死了人，他看着來來往往的行人，都像是“嘭”一声倒地。然后被他瘦瘦的身子背到工作室，好一阵忙啊。又是几天沒死人了，鲍三爷心里从沒有过的恐慌。那天夜里，鲍三爷梦见那个胖女人死了，被他背回工作室，鲍三爷照样给她擦洗着身子。他边擦边问她，**养的，你供出了我鲍三爷，我鲍三爷也不跟你这贱货一般见识。胖女人躺着不动，也不跟他说话。鲍三爷又说，这回轮我鲍三爷挣你的钱啦！哈哈哈----他沒完沒了地擦着，胖女人的双腿越來越硬，像木棒一样。第二天天亮，鲍三爷來到工作室，看见一张停尸床上的人造革，被什么东西刮破了，露出白白的海绵。这正是他跟胖女人干事的那张床。鲍三爷一拍脑门儿，明白了。沒有死人的日子里，鲍三爷想干点别的。那天终于來了机会，城里一个有名的黑道老板死了。老板是开烟花鞭炮厂的，鞭炮爆炸炸死的。老板的葬礼要按当地风俗來办，送葬的路上，每过一座桥，就要燃放一个坐地炮，以安死者的魂魄。放坐地炮是很危险的，要人用手拿着。谁敢拿？鲍三爷咂着烟袋说了一句，我來放！他自报奋勇地接了这个险差。干完后家属要给鲍三爷五百块钱。五百块钱，得擦多少死尸哩？鲍三爷哆哆嗦嗦地抱着坐地炮，踏上了危险的征程。鲍三爷放炮是有经验的，前两座桥都沒事，都了最后一座桥上，鲍三爷刚刚点燃坐地炮，就觉得右眼皮突突跳荡。嘭地一声巨响，鲍三爷被炸飞了三个手指头。
养了半个月鲍三爷才出院回家。老鲍工作室的活算是干到头了，丢了三个手指头，澡堂子也回不去了，城市像个陷阱让鲍三爷充分感觉到了越來越深的痛苦，以致失去了应对变故的措施。鲍真和鲍月芝來接他回家。从此鲍三爷就干起了炸鸡排的营生。后來卖花圈的王六甲告诉鲍三爷，公安局为啥沒罚他的款呢？因为卖**交待的地方“老鲍工作室”不对头，公安不信还骂了小姐！鲍三爷侥幸逃过去了！就在鲍三爷嫖娼的时候，他的枣红马跑丢了！
鲍真的汽车开到县城，拐进那段新铺的水泥小路。一片白色的楼群，隐在团团的雾气中，路灯很亮，像一朵山石里绽开的硕大的白玉兰。路灯下摆着一溜儿摊点，其中一个老人吸住鲍真的目光。老头系着白围裙，戴着白套袖，往油锅里捅着鸡排，鸡排被炸成酱黄色，油光光地颤动着。油浓得发黑，还有一层泡沫浮在上面。
姥爷！鲍真马上认出姥爷鲍三爷。她把汽车停好，急忙走过去，问他您的手指全好了吗？鲍三爷看见女儿，闻到了她身上的田野的香气，问她收秋了吧？收成好吗？
好，姥爷。鲍真笑着说，唉，您怎么不看天平间，改炸鸡排啦？
鲍三爷叹息着，呈现一脸的哭相，我就知道，城里也他娘的不是天堂！天上不会掉馅饼，要馒头自己蒸！干啥能活命就干啥吧！老人懂得市场了，卖老豆腐已经沒有利润，改为搓澡，操澡不行了就看太平间，看太平间干不下去了就改了炸鸡排。炸鸡排的时候，每天早晚要去鸡场买鸡架子，洒上佐料，这样一天就能挣百八十的。鲍真心里一阵难受，她发现姥爷瘦多了，背更驼了。眼睛、面皮和手掌被油污侵袭，像枣红马的颜色。她淡淡地说，姥爷，您就别干了，我能养活你和娘！
傻丫头，你姥爷是闲呆的人吗？鲍三爷挥挥手说，你先回家，看看你娘！
鲍真刚刚走了几步，鲍三爷又急着追过來，说真真，刚才忘记问你个事儿了，看见枣红马了沒有？
鲍真一愣，马？马咋啦？
鲍三爷一叹，唉，跑丢啦！
鲍真问跑几天啦？
鲍三爷几乎断了气，说自从搓澡，我就顾不上喂枣红马了，把它拴在院里，平时由你娘來喂草料。前些日子你娘病了，忘记喂马，马挣断了皮缰绳跑了。老人咧了咧嘴，样子像哭了一样难受。
鲍真说沒看见马。姥爷呆愣片刻，身体一颤，看样子，找不到枣红马，姥爷的防线就要崩溃。他的油手捂住脸，孩子似地失声哭起來，这马，这马跑哪去了呢？它可别有个三差两短啊！
姥爷，你别难过，我帮您找找，啊！鲍真懂得姥爷对马的感情。
鲍三爷打了个喷嚏，打出一串浓鼻涕，往围裙一抹，继续炸鸡排去了。鲍真怔怔地看着姥爷的背影，他和进城的其他农民一样，啥都干，又啥都干不好，都感觉心里烦躁、愤怒，仿佛要大喊大叫，就好像枣红马听见汽车声音要惊似的。如果姥爷不能适应城市，又回不了农村，前不着村后不着店儿，将來的日子该多难受呢？听说最近全县又有几万农民进城，农民的大转移才刚刚开始。眩目的灯光居心叵测地映照着乡下人的脸。鲍真不敢继续想下去了。
第二天上午，阳光很烈，县城的高楼被映得柔和发亮。鲍真开着汽车，满城寻找枣红马。城里沒见马踪影。这个时候，荣汉俊给鲍真打來电话，说省里领导要來参观鲍真的农业园区，鲍真急忙开车回乡了。
鲍三爷今天沒有炸鸡排，他夜里做了一个梦，梦见枣红马跑回乡下去了。鲍三爷就骑着自行车去了地里。那里全是平展展的水浇地，一马平川望不到尽头。枣红马是与鲍家的责任田一同分到家的。枣红马恋地，它会不会跑到田里去呢？鲍家的这块黑土地，如今是红苹果公司的水果园区。但愿枣红马活在那里，听见它清脆的饮水声。鲍三爷把自行车放在路口，独自在走上田埂。往里走，厚重的稻茬开始变色，慢慢变红，越來越红，终于成了血一样的。走过稻田就是苹果园了。他像往常的样子喊：“喂！喂”过去他喊枣红马总是喂喂的。渐渐地，他闻到了一股涩涩的焦煳味。走到果园那边，还看见飘散的烟雾。被人践踏过的果园一片狼藉。地上还有散碎的苹果。他一阵难受，移开目光走着。尽管是秋天，当顶的阳光浓烈，散碎，像火点子烫着他的脸、手和脖子。深色套裙的颜色都有些发浅。他听到沙沙的脚步声，心里热热的，目光就短了，发觉几个孩子蹲在土坑烧土豆。几枚枯黄的苹果叶子，飞旋着，落在鲍三爷的头顶和衣领里。
鲍三爷问，小狗日的，你们在干啥？
一个黑脸孩子朝土坑努努嘴。
我们救死扶伤！另一孩子说着。
另个孩子给马喂着烧土豆。
枣红马的嘴闭得死死的，闭着眼睛，微微喘息。
鲍三爷低头看见枣红马了，急急地跑过去。看见枣红马低头耷脑地卧在地沟里。“喂！”他木木地看着它，浑身一软，额头的光也收去，颤颤地抚着枣红马的脖子。枣红马认出了鲍三爷，将头亲呢地往鲍三爷身上靠了靠。根本分辩不出马是枣红色，灰土色，肿起的青筋露出一截，跳跳的。马在绝食，看出它好几天沒吃东西了。鲍三爷梦一样呆着，心一灰透底。抢过孩子手里的烧土豆，硬硬地往马嘴里塞着，马吃力地摇头，身体缩回去。他绝望地拍打着马的脑袋，拍得啪啪响，喂，狗日的，你看看我，是我哩！我是你的主子啊！枣红马慢慢睁开眼睛，眼睛一点点渗出泪珠，面目出现少有的慈祥。他扑扑跌跌走进苹果园，看见树枝上还挂着一只红苹果。农民抢劫时丢下的。金色的苹果，孤零零地悬着，荡着，在阳光中显得格外醒目。像一轮红月亮划过夜空。他吃力地摘下这只红苹果，慢慢递到马的嘴边，马依旧不张嘴，喉咙里乱动，鼻子里依然吐着气，弄得他的手指湿耷耷的。
你吃一点，吃一点啊！鲍三爷和孩子们都喊着。
鲍三爷把苹果放进自己嘴里，使劲嚼了两口，将嚼碎的苹果慢慢塞向马嘴。马将嘴巴闭得紧紧的，看了他一眼，眼球带着猩红的血色。枣红马闭上眼睛，微弱地喘气。鲍三爷慢慢蹲下來，伸出温柔的手，抚摸枣红马的头，马的脖子，手指那么轻柔，那么深情，仿佛不是一匹即将咽气的马，而是一片粗糙肥沃的土地。他挂着满脸的泪痕说，老天爷啊！这是为啥？马在他的抚摸中，突然一软，噗哧一声垂下头死去了。鲍三爷再也蹲立不住，一屁股坐在了地上，紧紧地抱住枣红马的脖子，喉咙里挤出一阵短促的呜咽。
田野无遮无掩，连一只兔子都难以隐蔽，鲍三爷默默地抱着死马，雕像一般。鲍真和荣荣奔跑着过來了，鲍三爷都不动不动。孩子们疯疯地跑了，箭一样笔直地射进果园。