正文 秋水溶
夏东篱望着拿出缺口，开心的哈哈大笑，问张侍郎：“哈哈，你看，我成功啦！”
张侍郎目瞪口呆：“这这这……”
夏东篱笑的只见牙齿不见眼。
张侍郎缓了半天，终于找回几分理智，问道：“你、你怎么做到的？”
夏东篱一脸笑嘻嘻的，道：“就是按照原来的法子，这次多放了些硫磺与木炭。唔，但是我不会做引线，于是，就在火药里插了根蜡烛引火~嘿嘿……”
张侍郎惊瞪着双眼，斥道：“你、你疯了！你竟然拿蜡烛做引线！我的天呐，若是不小心爆了个烛花，掉了火星子在里面，你早就炸死了！”
夏东篱后知后觉，吓得背后湿了一层冷汗。
一众人心魂未定，心有余悸。正在此时，护院总管从外头急匆匆的冲进来，一边奔走，一边高呼“少爷”，等见到夏东篱后，瞬间松了口气，道：“少爷啊，您可吓死奴才了！刚才那一声巨响哟，奴才还以为是遭了天雷，直把咱们的西北角墙壁给轰塌了。少爷，您没事吧？”
夏东篱笑嘻嘻的说：“没事儿，我好得很，你也别带着这么多人围着，退下吧！唔，我一会儿还会放炮仗，你们离的远一些，可别被炸伤了。”
护院总管仔细瞧了瞧夏东篱，确保其真的没出事儿，这才领着众人退了出去。
于是，院子里恢复了安静。
夏东篱笑道：“张大人，你也亲眼看到了，我没有骗你罢，你还要坚持离开吗？能不能留下了帮我一下，咱们一起研究？”
张侍郎闷闷的回答：“我不在的时候，你不是已经制造出来了么？干嘛再次拉上我，岂不是多此一举？”
“呵呵，我不过是瞎猫碰上死耗子，多亏了张大人原先的准备工作。再者，我竟拿蜡烛当引线，可见我…可见我实在不聪明，更是缺乏经验。委实要劳烦张大人留下来帮我。”
夏东篱不惜贬低自己以衬托张侍郎的举足若轻，张侍郎得了面子，也不再扭捏，点头答允。
夏东篱心中落下一块大石。
此时，夏东篱才将注意力分散到张侍郎身后的小厮身上，这么一瞧，不由一愣，呆了片刻，道：“这位小厮生的倒是姿态袅娜，举止娴雅，却不知是哪家闺秀？”
张侍郎僵在一边。倒是那女扮男装的闺秀莞尔一笑，落落大方的站出来，道：“夏公子果然是明察秋毫，那能不能猜得出我是谁？”
夏东篱一愣，有些哭笑不得，这女孩儿倒是“自来熟”，我哪里知道你姓氏名谁？
“我哪里是明察秋毫？不过是看你面容姣好，没有喉结，旁边那两位小厮时刻护在你左右。啧啧，这若是再瞧不出端倪，我就蠢到家了。”
女子闻言轻轻一笑，道：“好了，我也不难为你了，我唤作秋水溶。”
“唔？那个……我认识你么？”
女孩儿闻言一愣，继而呵呵笑道：“你说的倒是坦白，罢了，我稍稍提醒你一句，你是丞相家的独子，而我却是大司马家的独女。”说到此处，俏皮的眨了眨眼睛，道：“唔，如今可知道了？”
夏东篱吃惊之极：“天呐，你、你是长卿的姐姐！”
女孩儿微笑点头。
夏东篱略有些激动，道：“真、真是百闻不如一见，百闻不如一见。”
“哦？既然是百闻，为何又不知晓我的名讳？”
夏东篱一愣，呵呵笑道：“姑娘家的名讳岂是我等凡夫俗子可以亵渎的？”
秋水溶笑了下，道：“难怪阿素说你……”
“什么？”
“没什么。无事不登三宝殿，我也不多啰嗦了，此次前来乃是有事相求。”秋水溶爽朗道。
夏东篱见她问的直白，毫无矫揉造作之态，不禁生出一些好感，也不再寒暄哆嗦，道：“但说无妨。”
“你在燕州城待了这么久，可曾见过的我弟弟？他可安好？”
“嗯，我见到长卿了，他一切安好。唔，好像比以前更沉稳成熟了，好像长高了些，都比我高出半头了，也被晒黑了许多……呃，大概就这些了。”
秋水溶听得认真，心里颇有些安慰，再听到秋长卿晒黑了，不由一笑，道：“他竟晒黑了？唔，是不是像你现在这幅模样，脸上黑白斑驳？”
“啊？”夏东篱下意识抹了把脸，竟擦出些黑灰，再往身上一瞧，脏乎乎的不成样子，难怪被她调侃。
夏东篱尴尬的笑了下，道：“他黑的比较均匀，不像我这么有……有特点。”
秋水溶扑哧一笑，道：“难怪我弟弟与你结交，果然不错。既然夏公子不是拘泥之人，我也不再迂回，此番前来不仅是为了舍弟，还有一桩要事商榷。”
夏东篱当然知道她此番不请而来必定是为了一件重要之事，断不会只是想知道秋长卿的近况，再者，如今秋长卿身为赤岭坡的主指挥，秋家自然是紧张万分、并且责无旁贷。
夏东篱轻轻一笑，道：“若是秋姑娘不嫌弃，可以在左近的小书房稍等片刻，且容我换身衣衫，再来与你商谈。”
秋水溶在书房内独自静静等待夏东篱的到来，两位下属已经同张侍郎呆着另一个房间内，不敢前来打扰。夏东篱换了衣服，收拾好自己，来到书房内，便看见秋水溶静静地立在一幅画作前，正在赏画。
秋水溶缓缓回头，神情淡淡，问道：“这幅画可是出自太子殿下之手？”
夏东篱望了一眼墙壁上的画作，道：“正是他画的，我瞧着听好看的，便讨来挂着墙上，当做装饰。怎地？你竟熟悉他的画风？”
秋水溶微微一笑，道：“略知一二罢了。”
两人落座，夏东篱看门见山的问道：“不知秋姑娘此次前来所为何事？”
秋水溶脸上一整，严肃道：“想来赤岭坡的事情你也知道了，此次长卿出任主指挥，却不知他能不能想出对策。然而，太子殿下首次担任元帅一职，朝廷上下多有异议，言道他年少气盛，又从无半点军事经验，怕是纸上谈兵，不能担此重任。”
夏东篱一听有人诽谤怀疑九皇子的能力，忍不住骂了一声：“胡扯！”
秋水溶不动声色，道：“长卿今年才十八岁，年少却居高位，旁人自然会有不忿。赤岭坡之事本就棘手，他出任指挥，万一有所闪失，必定是登高跌重，受尽诋毁。他的性子却是宁折不弯，我怕……我怕他真的出事……”
夏东篱从未深想过，屡战屡败，屡败屡战，留得青山在不愁没柴烧。但是，显然对于秋长卿而言，这是一场只能胜利不能失败的战争。
夏东篱紧锁双眉，问道：“前方战事，究竟如何了？”
“传来的最新消息是：我军进攻晋城。”
“晋城？”夏东篱惊讶，怎么转攻防守严密的晋城？
夏东篱略略一想，恍然大悟，道：“好一招围魏救赵！”
“围魏救赵？”秋水溶疑惑，但也能从字面上理解其中的含义，道：“说的精辟！长卿这一举固然玄妙，但是，晋城是座大城池，可谓是固若金汤，若要是攻下来，谈何容易？即便是攻下来，死伤无数，可能比赤岭坡围困的军马还要多。这……可谓是虽胜尤败。”
夏东篱对军事战略一窍不通，给不出建设性的建议，只得转了话题，道：“秋姑娘找在下究竟是为了什么事？不妨直说。”
秋水溶脸色似有犹豫，问道：“我听说你……你与太子殿下关系甚笃？”
夏东篱心中一惊，不禁暗暗寻思，她说这句话究竟什么意思，难不成已经知晓我与刘钊断袖之事？夏东篱心中回转了几遭，道：“我与刘钊的关系确实不错，唔，同长卿的关系也不错。”
秋水溶蓦然抬首，定定地望着夏东篱，道：“既然如此，我便放心了。我听说你与齐公子、方公子、唐公子等人商量前去边疆，只是后来被搁浅了。你此刻还想去边疆么？你若是想去，我可以祝你一臂之力！”
“你的意思是？”
秋水溶微蹙眉尖，咬着下唇，面上似有绝决，道：“我想求你把火药之法应用到战场上，以解长卿与他的燃眉之急！”
夏东篱闻言，心中一抽。他？他是……
秋水溶目露悲戚，望着夏东篱，苦涩而绝决道：“我知道我这样做很自私，我逼着你冒着生命危险去研究火药，然后去夺取万千人性命！这些罪孽只愿我一人承担，让我死后入阿鼻地狱，永世不得超生！”
夏东篱心中骇了一跳，木愣愣的不知所措。
“我秋水溶自认一声光明磊落，却不想今日如此卑鄙，去请求他人舍身赴死。夏公子，我心中虽是不齿，却不后悔来此求你，只愿你看在与长卿的友谊上，前去边境，帮他一把。我……我……我感激不尽。”
言罢，实在忍不住，垂下两行清泪。
夏东篱对美人垂泪没有半点抵抗力，不假思索道：“我答应你！”
秋水溶目中含泪，却欣喜地看着夏东篱。
夏东篱释然一笑，一扫方才的绅士儒雅姿态，竟有些锋芒毕露的姿态，悠悠道：“秋姑娘尽可放心，我定当倾尽全力地帮助他们，哪怕……哪怕是赔上性命，也在所不辞！我知道，那里有你想守护的东西，但是，我也要告诉你，那里也有我想要守护的东西，用性命守护的东西。我可以为了他连性命也不要，所以，自然不会让旁人从我手里将他抢走……秋姑娘，你可明白？”
秋水溶心中一震，脸上到仍是淡淡的，嘴角扯出一丝凄凉的笑意，道：“我只是不愿意他丢掉性命罢了，他违背誓言，我却不能违背我的心。今日，我来到这里，不仅是有事相求，更重要的是想见识见识你，倒要看看你究竟是何等风采，竟然他……嗬！你有能力帮他，又愿意为他赴死，我……我心服口服！”
秋水溶这话已经说到这份儿上了，夏东篱心中便跟明镜似的，一切都了悟，不再多言。
“只要你能帮我弟弟平安归来，一切都不重要了。”
夏东篱立在她面前，深情凝重，道：“定不负卿之所托。”
秋水溶双眸中的悲戚渐渐消散，定定的望着夏东篱的双眸，半晌，转而一笑，道：“我才不稀罕他呢……”
言罢，转身离去。
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张侍郎目瞪口呆：“这这这……”
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秋水溶目中含泪，却欣喜地看着夏东篱。
夏东篱释然一笑，一扫方才的绅士儒雅姿态，竟有些锋芒毕露的姿态，悠悠道：“秋姑娘尽可放心，我定当倾尽全力地帮助他们，哪怕……哪怕是赔上性命，也在所不辞！我知道，那里有你想守护的东西，但是，我也要告诉你，那里也有我想要守护的东西，用性命守护的东西。我可以为了他连性命也不要，所以，自然不会让旁人从我手里将他抢走……秋姑娘，你可明白？”
秋水溶心中一震，脸上到仍是淡淡的，嘴角扯出一丝凄凉的笑意，道：“我只是不愿意他丢掉性命罢了，他违背誓言，我却不能违背我的心。今日，我来到这里，不仅是有事相求，更重要的是想见识见识你，倒要看看你究竟是何等风采，竟然他……嗬！你有能力帮他，又愿意为他赴死，我……我心服口服！”
秋水溶这话已经说到这份儿上了，夏东篱心中便跟明镜似的，一切都了悟，不再多言。
“只要你能帮我弟弟平安归来，一切都不重要了。”
夏东篱立在她面前，深情凝重，道：“定不负卿之所托。”
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