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正文 太和楼

    迈下船的那一步,便是踏上了月国的国土。江面上,大艘的商船、客船往来不断。码头处,到处都是人。有的是刚来到月国的商旅,有的是在等待搬运货物的劳工,有的是一些卖小东西的百姓。

    现在不同于以往的是,在这所有人中占大部分的是从风国来月国避难的边境百姓,他们一个个背着大包小包,在人群中往城里面挤。

    我与萧萧将孩子们护在身前,努力地避开人流,但还是免不了被推到、撞到。

    自顾不暇时,我突然感觉腰间一松。本以为只是自己的错觉,低头一看,才知系在腰间的荷包不见了。

    是谁偷了我的荷包?

    我到处张望着,人群之中,一个瘦小的男孩的眼神与我在空气中交会,只是一瞬,他便快速地扭过头去,手中还紧紧地揣着我的荷包。一个转身,窜入人群之中,不见了踪影。

    他因饥饿而深凹进去的脸颊,无神的双眼,干渴的嘴唇,被洗过一次又一次、有些泛白的衣衫,虽只看了他一眼,便在我心间留下深刻的印象。他是不是很久都没有吃过饱饭了呢?为何看起来这么瘦弱,甚至比日儿都要瘦小。

    我叹了口气,被偷了装了些闲散银两的荷包,心中总有些不快。

    抱着孩子,继续缓慢地在人群中挪动着,终于离开了码头,走上了这个城市的街头。

    这个地方真美。越水随着河道汇入城中,便形成了一张网状的水道。一只只小船在狭小的水道中行驶着,河道旁是林立的店铺——茶馆、戏台、客栈、饭馆、棋社,琳琅满目。朝着河道的方向悬挂着一面面锦旗,随着暖暖的夏风飘扬着,别有一番不同的景色。

    妇女们在河边洗衣,孩子们在岸边嬉戏,姑娘们拿着缎面的团扇掩面而笑,少爷们手执山水墨画的纸扇吟诗作对。

    我看着眼前呈现的这一切,道:“萧萧,这以后就是我们的家了,我们要在这里定居下来。”

    萧萧笑着点点头,她也十分喜爱这个地方,风景美,人美。

    “你们饿了吗?我们先找家饭馆吃饭吧。”

    星儿依依不舍地看着一边的小贩,扯着萧萧的衣服,却又不说什么。

    “星儿,怎么了?”萧萧问。

    星儿依旧没有说话,只是将目光看向了我怀中的日儿,怯生生地说:“哥哥,我可以要求买个东西吗?”

    为什么星儿想买东西要问过日儿,而不是问我呢?

    “你要买什么?”日儿看着妹妹的样子,也有些不忍。这一路上她真的很乖,一直听他的话,不吵也不闹。

    星儿伸出一只手,指着河岸边一个小贩的竹篮道:“我想要那只小狗。”

    小狗?我朝星儿小手所指的位置看去,一只全身乌黑的动物趴在竹篮之中,一动也不动,骨碌骨碌地转着它有灵气的眼睛,看着星儿的位置,眼中闪着委屈和可怜。

    我弯腰放下日儿,走到小贩面前问:“这只小狗多少钱?”

    小贩睨了我一眼,然后扬起一脸的骄傲,道:“公子,您看错了,这不是一只狗,它是一只千年的黑狐。”说着,一把拉住狐狸的耳朵,来表明他的话不假。

    “你会弄疼它的,放下它。”星儿大喊着,从萧萧的怀里跳了下来,跑到小贩面前。“你把它给我,我要买下它。”

    小贩干笑几声,看了一眼我们身上粗劣的衣衫,眼中满是不屑,道:“买?你们买得起吗?这可是黑狐狸,不是一般人可以买的。”

    我也笑了,“那么这狐狸是什么价钱?我倒想知道,它能值多少?”

    小贩换手将狐狸抱在怀里,揉着它身上的毛色,道:“您看看,这毛,纯黑的,没有一个别色的杂毛。”

    “那又如何?如果用这狐狸做狐裘,怕是连条领子都不能做。”

    小贩的脸色一变,他没有想到我会这么说,张口欲言,可又不知从何说起。而他也确实不知道狐狸还有什么可取的用处。

    我笑着又道:“狐狸本是一种灵兽,现在你怀中的这只,可能还是一只小狐狸。狐狸本是群居的动物,你擅自抓捕而来,就不怕狐狸的族群来报复于你吗?”

    “这…”小贩看了看我,又看了看怀里的狐狸,觉得如抱着一颗烫手的山芋一般。“你们…你们不是要买它吗?我便宜一些卖给你们。”

    “呵呵。”我盯着他的眼睛,幽幽地道:“你是想将祸害转嫁到我们的身上吗?我们可不傻。”

    小贩抱着狐狸,双手手心不断地冒汗,该怎么办呢?他只是无意间跑到山间去,捡了这一只小狐狸,本以为可以乘机挣一笔小钱,没想到,现在是要赔上性命了。想到一只只的狐狸伸着它们的利爪向他袭来,他就冷汗直冒了。

    他手中托着的狐狸被他的手掌热得扭动了一下身子,跳出了小贩的怀里,落在了星儿的面前。

    星儿抱起狐狸,搂在怀里,小声道:“狐儿不要怕,我会保护你的。”

    见小贩已被吓得不行,我才从怀里取出五两银子,递到他的面前,道:“这狐狸算是我向你买了,以后不要再做这样的事情。狐狸还小,离开母亲,你让它如何生存。如果他日,狐狸的族群来寻仇,你也只能接受了。”

    小贩伸出微微有些颤抖的手,将银两推了回来,“狐狸本就是我在山间捡的,不敢问公子要银两,既然小姐喜欢,便送于她吧。我只想知道,公子可有办法让我躲过狐狸族群的报复?”

    “多行善事,必将受到神灵的庇佑。”我严肃地说完话,就将银子收回囊中,转身带着星儿便走了。

    “娘,你说给这小狐狸叫什么名字好呢?”星儿抱着小狐狸异常开心,走路也是一蹦一蹦地。

    我想了想道:“叫它默默吧。”

    “默默,默默。”星儿举起小狐狸对着它大叫:“你以后就叫默默了。”

    日儿看着我,饱含深意地笑了,默默,黑色的小狗。只是不知小狐狸知道自己叫这个名字会不会不开心。

    临近正午,可我们还没有找到一家以后带宠物进去吃饭的饭馆。店老板都看到星儿手中的那只可爱到不行的“小狗”,用非常委婉的方式将我们请了出去。

    拖着越来越沉重的步子,继续寻找着。

    越水边,杨柳随风飘扬,一幢三层小楼建于岸边,房顶之上的瓦片已经参差不齐,木制的窗框破烂不堪,窗纸被风吹得支离破碎。门边满地落叶,连写着小楼名字的匾额都是摇摇晃晃地悬挂于门楣之上,就好像随时都会从上面掉下来一般。

    太和楼,我念着匾额上的字迹,猜想它应该是一家酒楼吧。

    隔着窗子,我竟看到了那个偷我荷包的孩子。不及细想,我就推开了虚掩着的门,冲了进去。

    四五个面色凝重的男子围坐在一起,被我这突如其来的闯入,都纷纷将目光投向门边。

    那小孩一见是我,仿佛受了惊吓一般地躲到一个中年男子身后。娇小的身子,此时变地更加瘦弱。他这样的举动,却让我想起了以前的星儿。

    那中年男子好像就是这酒楼的主人,他站起身来,问:“不知,各位来此有何事?酒楼已经歇业,不再做生意了。”

    我讪笑一声,道:“不好意思,打扰各位了,小弟只是有些事要找那位您身后的孩子。”

    闻言,孩子吓得面如死灰,紧扯着自己的衣服,轻轻的颤抖着。

    中年男子转过身,扯过孩子的手臂,怒声道:“你在外边干了什么坏事,人家都找上门来了。你这逆子,就知道给我找麻烦。”说完,挥起手掌重重地落在孩子的身上。

    孩子哇地一声大哭起来,口中模糊不清地说着:“爹,爹,孩儿知道错了。我知道您没有钱把酒楼继续开下去,才…才去偷东西的。我不是故意的,我不是故意的。”

    他吸着鼻子,从怀里拿出那个小荷包,哭着走到我面前。哽咽地说:“还给你,我…我是第一次偷东西,我真的…真的不是故意的。”

    萧萧领着两个孩子也跟了进来,看着这里发生的一切。

    我蹲下身子,替他擦去眼泪,问:“你偷东西都是为了你爹吗?”

    孩子点了点头。

    “这个荷包就给你吧,反正里面的钱也不多,如果能帮到你们固然是好的。”我将荷包推向他,表示不要。

    孩子扭过头看了一眼父亲,摇了摇头,刚擦干净的小脸上又有了泪珠。

    我站起身,拉着孩子的手,走到那中年男子面前,道:“不管孩子犯了什么错误,你不该问也不问,便出手打他。我也有两个孩子,我了解孩子的心态。你的儿子出发点是好的,只是他用错的方法。”

    “公子教训的是,我为酒楼的事情已经心力交瘁,无暇顾念孩子的感受,确实是我的过错。今后,我不会再打他了。”

    我将酒楼的前厅扫视了一遍,桌椅还算是完好的,就是年久失修,朱漆都已脱离。窗子几乎全部损坏,不知这个地方遭遇了怎么样的变故?

    收回目光,我问:“虽然这酒楼与我无关,但请允许我冒昧地问一句,这里为何会变成今日这般?”

    那人看了坐在厅中的其他几人,说:“我是这家太和楼的掌柜,祖孙三代都靠经营这家酒楼为生。因菜肴新颖,物美价廉,生意还算是不错的。可不想,在去年,惹上了知县家的少爷,落到今日这般田地。”

    “怎么会惹上这样的人物的?”

    “知府家的少爷仗势欺人,来我这太和楼吃饭,不但不给饭钱,而且常常借着酒劲砸桌砸椅。小的又不敢对知府的少爷有任何的不敬,只能默默忍受。可我的酒楼是小本经验,哪里经得起这般折腾。附近的邻里都不敢来吃饭,商旅们知道有知府家的少爷在此,也不愿来这。日积月累,便到了这般田地了。”

    我点了点头,又问:“那你这太和楼不开了吗?”

    他抬起头,眼中莹莹有泪,“没想到,一家三代经营的酒楼竟然毁在了我的手中,还拖累了这几位好兄弟。我真是该死,我愧对列祖列宗。”

    我想了一会,道:“如果你愿意的话,我可以买下这家店,并且重新开始经营,掌柜还是你的,怎么样?”

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    今天,小望更了好多,是因为小望可能不能再继续了。
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