正文 （一）
崎岖的山道，仄仄曲曲，如一条细绳，攀山岩，绕河弯，没有头，也没有尾，几十里就一个样，扭曲着蛇一般的身子。到了这地方，猛然突出了一个山岩。这岩，外沿极不规则，狼牙锯齿，其上，则是一个半亩方圆的平台。台上，也有不甘寂寞的石，倔强地裸露着半截儿身子，虽然呲牙咧嘴，满脑门儿傲气，但因生在此处，也只好委屈地作了挑柴汉子歇脚时屁股下面的物儿。
平台靠山的地方，散乱地堆着一堆断砖残瓦，这是一座被毁弃的建筑残体。
一群挑柴的汉子，忽闪忽闪地颤动着柴担，气喘如牛地爬上了这岩，在平台上因石就势地放下柴担歇脚。这些年，山里虽然也有乡村公路通到山口街，且有了山口街通往柿树沟的班车，但公路顺河沟转着山走，比他们辈辈走惯了的小路要远七八里路。山里人家穷人多，卖一担柴禾、木炭或一点点中草药，本身就换不来几个钱，谁还舍得坐车呢？再说，自己没有手扶、小四轮之类的运输工具，雇车卖柴给人家出了运费只能捋一手空沫，那不成了笑话儿了？所以，这些卖柴的汉子们只能走小路出一身力气来换几个钱。这里是他们惯常的歇脚点，又刚刚爬了陡峭的石坡，就不能不歇歇脚喘口气儿了。
放下了柴担，人长长了，脊梁上的汗水流成了河，额头上下了雨。一会儿，又变矮了，坐在石头上，啃干粮，吸旱烟，或收拾脚上的草鞋。
一个身高五尺开外、身材魁梧、圆脸浓眉的汉子，把自己牛腰也似粗细的柴担，担在两块裸出地面半人高的石头上，顺手抽下脖子里的毛巾擦了擦脸上的汗水，掏出自己拃把长的旱烟袋，坐在一块石头上抽起了烟。他叫程壮壮，是柿树沟的人，十六岁时父母双亡，是在乡亲们的帮扶下长大成人的。
人歇着，嘴可没歇着。他们深山里住着，山高石头多，多见树木少见人，一天到晚高坡上爬，石头上滚，磨破裤裆蹲 (cún) 酸腿，人困得夜里爬不上婆娘的肚子。日他妈的，山里人活得憋屈死了，出骡马力，受死囚罪，人不能快活，还不能图个嘴上穷快活？
一个人说：“不假人家说山里光棍儿下不得川，看看人家山口街上的女人，红白花儿一样，掐一指甲都流水儿，要是能搂住睡一回，死了也不枉来世上走一遭！”
一个人说：“毬，多好，脱了裤子都一样，还不是髂巴那一巴掌骚肉？山里漂亮的女人也多的是！”
这话，立时就有人附和：“就是，深山出俊鸟哩！”
那被反驳的汉子生了气：“一样个毬！山里的女人们都屈死了，吃的啥？穿的啥？冬没冬夏没夏，身子包得严严的，腰身跟水桶一样。人家山口街上的大闺女小媳妇穿的是啥？一级风！”
“毬，啥一级风！前看是‘日本’，后看是‘尿素’，看着怪拽，不值两块！”
“管它是‘日本’还是‘尿素’，在当时，不是人还弄不来哩！不过，那都已经是二十年前的事了，现在时兴的是绸缎、料子。那东西稀绡稀绡的，穿到身上，啥都能看见！”
“都能看见啥？”有人来了兴头，要打破沙锅问（纹）到底。
“心口窝那两疙瘩，兔子一样地乱蹦，白面馍上点的那两个红枣儿，都能看得清请的！”
“还能看见啥？”山汉们仿佛郎猫闻见了腥荤，一个个心痒起来了，好象山口街上女子们那腰身、那屁股、那大白奶头，都在眼前晃着，只往人心里钻，蚰蜒似的乱鼓涌，痒丝丝，躁哄哄，使人好难受，又好滋润。
“还看见你嘴上那一圈毛！”
撵着屁股打破沙锅的汉子吃了亏，人们也过了瘾，“哈哈哈——”平台上爆发出一阵开心的大笑。
又有一个挑柴的汉子叹了一口气说：“山里是山里，街上是街上，人比人气死人，人家有钱，还不是想穿啥就穿啥？咱山里人穷，虽说也改革开放快三十年了也承包到户了，可是除了能混个肚子圆，弄点儿山货见几个小钱儿，一缴提留款就只剩下了个油盐钱，有的连个油盐还落不来呢，拿啥穿得漂漂亮亮光光堂堂，眼气还不是干眼气？”
有人感同身受，说：“就是，这话说到石头棱子上了。后山辫子沟王老大的独苗孙子生了病，烧得跟火炭儿一样，可是家里东墙旮旯打西墙旮旯没有一分钱给孩子治病，七邻八舍都穷，借又借不来，只好去给三奶奶这神仙趴下跪下磕头求香灰，孩子喝了一包就白瞪扯眼儿地过去了再没过来！”
有人听了气愤，说：“求神仙，从古到现如今，神仙还不都是些溜钩子舔肥屁股的货，只向富人不向穷人？我是没钱儿，就是有钱儿，我撕了扔了也不给神仙磕头烧香买供飨！”
“就是，神仙也都是些卖屁股货，我要是有俩钱儿给她她也给我叉开腿哩！”歇脚的汉子子们都激愤得口无遮拦了！
谁也没有想到，这笑这恼这无奈这激愤，竟惹恼了挑柴汉子的壮壮。壮壮今年三十来岁，还是一条光棍儿，不是他不想结婚，也不是没有人给他提亲，更不是因为他有房有屋，眼光高条件好，挑得花了眼，高不成低不就。他有自己谁也不知道的心思：一是他也是个中学生，曾经在山口街上上过几年中学，也有过阿毛阿狗似的早恋，他先后爱过两个姑娘，都因种种原因成了人妇，至今想起来就心里难受；二是因为他的虽然不多的知识，却使他不甘于也不安于自己一个山里人的贫困，他总是想，如果一个人不能发家致富，改变自己贫困的处境，结了婚让老婆孩子跟自己受一辈子苦，那还不如不结婚！几年来山口街和平地农村的巨大变化，已经使得他焦躁不安了，因此，他常常用卖柴换来的钱买来了一本本关于农业科技和商品社会、商品信息的书，悄悄地学习着，准备适当的时候看准机会大干一场。不过，他是个有心胸的青年，不会屎没出来屁长流，眼下，还得趴着，说出来干不成别人笑话哩！他看不惯山里人的粗野低俗，更不愿听这伙人的满口污言秽语，生气地站起身，扒下一大片裤腰，掏出那硬梆梆的物儿，撅着，尿水箭一般地射出，又弯成一张弓，射向岩崖。他一边抖擞着那物儿，一边恨恨连声：“别骚了，人活得连茅棵子上的毛毛虫都不如，还骚个毬！光给嘴巴过瘾，中鸡巴用！”
壮壮的一声恨惊动了大家，人们才发现，壮壮的尿箭直射向一丛毛栗子棵子，一根嫩嫩的枝条上，两条毛毛虫，正在死皮赖脸地咬尾。
于是，壮壮又成了人们取笑的对象。
有人问：“虫咬屁股鸡压蛋，骡马漫群牛引草，干你毬事？你那老二硬成一杆枪干啥？想你表嫂子了？”
山里猴，引不得头，且是荤话，那腥味儿，却也使人美气，于是一个个来凑热闹。
“壮壮。隔几集给你表嫂子送挑柴火，她那窑也没叫你烧过一回？”
壮壮是个实诚人，也是山里个文明人，他知道跟这伙人说不到一块儿，他脾气大，但不能接腔，只能忍着：表嫂子对他那么好，回回集上，冬天热馍馍。夏天潲子面，吃得他不打饱嗝不让搁碗，能让人在嘴上糟蹋？虽然他也曾对表哥和表嫂的有些作派看不惯，此时他还是火了，一杀腰，挑起柴担，抬脚就走，把一块石头蛋子狠狠地踢下石崖：“关二爷有眼哩！”
壮壮一句话，吓了山汉们一跳。大家想起了这歇脚的地方，虽只有半亩方圆，却也是关二爷的一处宅院——关爷台。原先的三间庙房，已在文革中被一个叫牛蹄筋的青年人造反破了“四旧”，只留下了一堆断砖残瓦，但关二爷还住在人们心里，大家忘不了他，一改革开放，就有人用四块青砖，又偷偷地给他盖了一间陋室。
山汉们一时噤声，大家挑起柴担走了，只剩下关二爷和他“门口”的一堆纸灰。一阵山风吹过，纸灰飞扬，仿佛飞舞着一群黑蝴蝶。
山汉们只顾瞎着眼子说荤话，谁也没看见这台下的一股清流旁，有一个女人在洗衣服呢。
关爷台既是人们歇脚的那个突出的岩崖平台，也是平台下这个只有一户人家的“山村”的名字。小村之所以叫关爷台，大概是因为它位于关爷台脚下的缘故。其实，它一点儿也没有“台”的样子，倒象是一颗贴在关爷台崖下小山窝里的积翠凝绿的痣。它背靠关爷台，左右各是两条短胳膊似的小石山，房前是一脉清清的溪流，溪流潺潺，款款而过，四周是茂林修竹。许是绿太多了，把山、水、房都染绿了。
河叫青丝河，在青山一道沟哗哗奔流，源荆树垭，走青石片，过柿树沟，经青竹林，携青龙背，吻货郎坡，访杏树湾，婉婉款款，奔流不息。水是从山上流下来的泉水汇集而成的，流淌在布满了不知被河水冲洗了多少年的鹅卵石上，只剩下了个清。她是娴静的，又是欢乐的。平缓处，你几乎看不见她在流动，仿佛是一片玉，倘遇见漫在水中的几块较大的石头，她马上会激起一簇簇碎玉飞琼，响起灿烂欢快的笑声。河在门前流过，距离房屋至多也不过百来步；但还有比这河更近的水，也不只是哪一辈祖先，从上游几百步远的地方，开了一条浅浅窄窄的水渠，河水就分出一股，宛宛款款地绕过屋前。渠水滋润了房前鸡肠也似的土地，使它变成了稻田，有四五亩大。这在山高土少、山石冒火生烟的深山肚里，也算是一块福地。一家人守着这块旱涝保收的稻田，日子却也过得滋润，是个小肉头户。
这家人姓石。也不知道为啥，从老辈人记事起，这地方就一户人家，至今还只是三口人的一户人家。老的五十多岁，叫石礼，是户主，早年丧妻，却也结实；儿媳妇葛棉，是青竹林村的闺女，丈夫死时，儿子还揣在肚子里，却没有改嫁，守着一个如今刚半岁的儿子。三个人三辈，虽然不愁吃不愁喝，日子却过得没一点儿活气。
独门独户，出门，不是石头就是树；进门，老公公一脸寒水；儿子只会哭，哭了，就塞给他个奶头。老的有老脾气，小的有小性子，只有她，既为人儿媳妇又为人母，不应有脾气！一到晚上，山谷空寂，夜风飒飒，在林梢上扯口哨，狼虫在河滩崖畔上扯开了脖子吼，只觉得身上一阵阵起鸡皮疙瘩。每逢这时候，她就嚼着公公的话：“棉，你该走啥路你就走啥路，爹不拦你”。可是，越嚼，越苦，泪水常常悄悄地洇湿了枕头。
她想她那个人，可那个人不会跟她说话，不会跟她笑，也不会跟她闹了——他躺在竹园旁边，坟头上已经长满了青草！他是不该死呀，不就是才为了那一把棉皮吗？
葛棉就这样，在门前的水渠上洗衣服，洗一把，想一阵，水面上飘起了一层层肥皂泡，有的，一会儿就破灭了，没有破的，被淙淙的流水带走了。
葛棉人俊样，一根青竹一样的身条儿，一张桃花一样的面容，两道细眉，一双杏眼，只是多了些哀愁，少了些笑意，不象以前那样清澈明亮了。一件蓝底碎白花的衫子，把浑身上下的丰满与曲线，箍得毕露。饱满的胸膛上，被奶水洇湿了两片，她知道，奶又惊了，遂撩起衣服，握住那肥硕的胀得人心里难受的奶头，使劲地挤压着，奶水象箭一般地射进一点儿也不知道忧愁、只知道欢唱的渠水里——眼泪，也又流了出来！
自打她守了寡，一道沟里的男人，不管是人不是人，就都心里痒起来了：来串门儿的人多了，一坐下就屁股沉得起不来，有一搭没一搭地说着不咸不淡的话，也不嫌舌头没味儿；路上，坡上，庄稼地头，见了她打招呼的人也多了，可眼睛却只往她的身上啃；关心她的媒婆子也踢破了门，一个个嘴上抹了蜂糖，一嘴能说二十四个圆枣！只有公公的脸，阴时多晴时少，话语金贵得象嘴里噙了冰凌，一袋一袋地闷着头吸烟，一声接一声地沉沉长叹。可葛棉是个有心胸的女子，她知道好多人只是喜欢她的身子，并不把她当作知心换命过日子的人！因此，她眼皮不夹那些人：遇不到个好人，她宁愿一辈子就这么过！青灯冷床苦艾一般的心，谁让她摊上了这么个命呢！
正想着，一阵脚步响，夹着咯吱咯吱的声音，她知道，后山挑柴到山口街上去卖的汉子们过来了。这是她的钟点，半早晨了，该做早饭了。她起了身，抹去两眼的泪水，眼也没抬，直朝厨房走去，心里对自己说：“车走车路，马走马路，啥相干呢？”
锅里添上了水，灶膛里生着了火，火苗映红了葛棉的脸。关爷台上，骚猪狼狗们的一句句荤话，直往她的耳朵眼儿里钻！她心里骂着：“几百辈子没见过女人的东西，能把女人那巴掌大的一块骚肉啃啃吃了！”可耳朵却不听话，一个劲儿地扑捉着那一句句令人耳热心跳的骚话！
灶膛里没柴了，她逗了逗火，起身去房后抱柴。手一摸到柴捆，发现湿湿的，又看到墙上湿了一大片子，心里禁不住一阵滚热，骂道：“劲儿还不小！”骂罢了，抱起柴，刚要走，又站住了，耳朵里又传来一阵笑骂：
“壮壮这家伙，也不等等咱。”
“等你干啥？前头有大白馍馍寡妇‘嘴’，他急着去啃哩！”
“就壮壮那样，实诚得挑大粪不偷吃嘴，谁能让他啃？”
“这话可不敢说，憨人有憨福，武大郎还娶了个潘金莲哩，何况壮壮只是话语金贵，人家可还是在山口街上上过中学哩！”
“也是，人不可貌相，海不可斗量，听说人家壮壮上地干活还拿着书看。现在是人穷，马瘦毛长，可不一定人穷就志短，这人是不到时候，是龙先盘着，是虎先卧着，以后可说不定哩，可不敢一竹竿把人量到底！”
葛棉没抬头，他知道这杆人刚在关爷台上歇过脚，知道他们那些骚话说的是谁，脸一红，心里骂道：“一群疯了的狼猪子！”
下坡的汉子越说越骚，前头的壮壮却一声不吭，低着头，只管赶自己的路，咚咚咚！葛棉禁不住抬头瞟了一眼，心里一咯噔：“是他？多结实的家伙！”可是，倏然之间，脸红了，出气儿也粗了，但又不自主地唤着那只家养的大黑狗：“黑儿，你没长眼！”
一团黑影从葛棉身旁射出，直扑那一群挑柴的汉子。
挑柴的汉子们一阵惊恐，顿时哑了口，加快了脚步，一会儿就消失在山道拐弯处。只有黑儿还在不依不饶地吠着。
葛棉笑了：“还叫唤啥？给你弟儿们送行哩？！”
黑儿不叫了。这地方又恢复了平静，只有水渠里的水哗哗地流着，葛棉心里也似这淙淙的流水，荡起了一阵涟漪：“程壮壮，他……是个好人哩！他还那样？”
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平台靠山的地方，散乱地堆着一堆断砖残瓦，这是一座被毁弃的建筑残体。
一群挑柴的汉子，忽闪忽闪地颤动着柴担，气喘如牛地爬上了这岩，在平台上因石就势地放下柴担歇脚。这些年，山里虽然也有乡村公路通到山口街，且有了山口街通往柿树沟的班车，但公路顺河沟转着山走，比他们辈辈走惯了的小路要远七八里路。山里人家穷人多，卖一担柴禾、木炭或一点点中草药，本身就换不来几个钱，谁还舍得坐车呢？再说，自己没有手扶、小四轮之类的运输工具，雇车卖柴给人家出了运费只能捋一手空沫，那不成了笑话儿了？所以，这些卖柴的汉子们只能走小路出一身力气来换几个钱。这里是他们惯常的歇脚点，又刚刚爬了陡峭的石坡，就不能不歇歇脚喘口气儿了。
放下了柴担，人长长了，脊梁上的汗水流成了河，额头上下了雨。一会儿，又变矮了，坐在石头上，啃干粮，吸旱烟，或收拾脚上的草鞋。
一个身高五尺开外、身材魁梧、圆脸浓眉的汉子，把自己牛腰也似粗细的柴担，担在两块裸出地面半人高的石头上，顺手抽下脖子里的毛巾擦了擦脸上的汗水，掏出自己拃把长的旱烟袋，坐在一块石头上抽起了烟。他叫程壮壮，是柿树沟的人，十六岁时父母双亡，是在乡亲们的帮扶下长大成人的。
人歇着，嘴可没歇着。他们深山里住着，山高石头多，多见树木少见人，一天到晚高坡上爬，石头上滚，磨破裤裆蹲 (cún) 酸腿，人困得夜里爬不上婆娘的肚子。日他妈的，山里人活得憋屈死了，出骡马力，受死囚罪，人不能快活，还不能图个嘴上穷快活？
一个人说：“不假人家说山里光棍儿下不得川，看看人家山口街上的女人，红白花儿一样，掐一指甲都流水儿，要是能搂住睡一回，死了也不枉来世上走一遭！”
一个人说：“毬，多好，脱了裤子都一样，还不是髂巴那一巴掌骚肉？山里漂亮的女人也多的是！”
这话，立时就有人附和：“就是，深山出俊鸟哩！”
那被反驳的汉子生了气：“一样个毬！山里的女人们都屈死了，吃的啥？穿的啥？冬没冬夏没夏，身子包得严严的，腰身跟水桶一样。人家山口街上的大闺女小媳妇穿的是啥？一级风！”
“毬，啥一级风！前看是‘日本’，后看是‘尿素’，看着怪拽，不值两块！”
“管它是‘日本’还是‘尿素’，在当时，不是人还弄不来哩！不过，那都已经是二十年前的事了，现在时兴的是绸缎、料子。那东西稀绡稀绡的，穿到身上，啥都能看见！”
“都能看见啥？”有人来了兴头，要打破沙锅问（纹）到底。
“心口窝那两疙瘩，兔子一样地乱蹦，白面馍上点的那两个红枣儿，都能看得清请的！”
“还能看见啥？”山汉们仿佛郎猫闻见了腥荤，一个个心痒起来了，好象山口街上女子们那腰身、那屁股、那大白奶头，都在眼前晃着，只往人心里钻，蚰蜒似的乱鼓涌，痒丝丝，躁哄哄，使人好难受，又好滋润。
“还看见你嘴上那一圈毛！”
撵着屁股打破沙锅的汉子吃了亏，人们也过了瘾，“哈哈哈——”平台上爆发出一阵开心的大笑。
又有一个挑柴的汉子叹了一口气说：“山里是山里，街上是街上，人比人气死人，人家有钱，还不是想穿啥就穿啥？咱山里人穷，虽说也改革开放快三十年了也承包到户了，可是除了能混个肚子圆，弄点儿山货见几个小钱儿，一缴提留款就只剩下了个油盐钱，有的连个油盐还落不来呢，拿啥穿得漂漂亮亮光光堂堂，眼气还不是干眼气？”
有人感同身受，说：“就是，这话说到石头棱子上了。后山辫子沟王老大的独苗孙子生了病，烧得跟火炭儿一样，可是家里东墙旮旯打西墙旮旯没有一分钱给孩子治病，七邻八舍都穷，借又借不来，只好去给三奶奶这神仙趴下跪下磕头求香灰，孩子喝了一包就白瞪扯眼儿地过去了再没过来！”
有人听了气愤，说：“求神仙，从古到现如今，神仙还不都是些溜钩子舔肥屁股的货，只向富人不向穷人？我是没钱儿，就是有钱儿，我撕了扔了也不给神仙磕头烧香买供飨！”
“就是，神仙也都是些卖屁股货，我要是有俩钱儿给她她也给我叉开腿哩！”歇脚的汉子子们都激愤得口无遮拦了！
谁也没有想到，这笑这恼这无奈这激愤，竟惹恼了挑柴汉子的壮壮。壮壮今年三十来岁，还是一条光棍儿，不是他不想结婚，也不是没有人给他提亲，更不是因为他有房有屋，眼光高条件好，挑得花了眼，高不成低不就。他有自己谁也不知道的心思：一是他也是个中学生，曾经在山口街上上过几年中学，也有过阿毛阿狗似的早恋，他先后爱过两个姑娘，都因种种原因成了人妇，至今想起来就心里难受；二是因为他的虽然不多的知识，却使他不甘于也不安于自己一个山里人的贫困，他总是想，如果一个人不能发家致富，改变自己贫困的处境，结了婚让老婆孩子跟自己受一辈子苦，那还不如不结婚！几年来山口街和平地农村的巨大变化，已经使得他焦躁不安了，因此，他常常用卖柴换来的钱买来了一本本关于农业科技和商品社会、商品信息的书，悄悄地学习着，准备适当的时候看准机会大干一场。不过，他是个有心胸的青年，不会屎没出来屁长流，眼下，还得趴着，说出来干不成别人笑话哩！他看不惯山里人的粗野低俗，更不愿听这伙人的满口污言秽语，生气地站起身，扒下一大片裤腰，掏出那硬梆梆的物儿，撅着，尿水箭一般地射出，又弯成一张弓，射向岩崖。他一边抖擞着那物儿，一边恨恨连声：“别骚了，人活得连茅棵子上的毛毛虫都不如，还骚个毬！光给嘴巴过瘾，中鸡巴用！”
壮壮的一声恨惊动了大家，人们才发现，壮壮的尿箭直射向一丛毛栗子棵子，一根嫩嫩的枝条上，两条毛毛虫，正在死皮赖脸地咬尾。
于是，壮壮又成了人们取笑的对象。
有人问：“虫咬屁股鸡压蛋，骡马漫群牛引草，干你毬事？你那老二硬成一杆枪干啥？想你表嫂子了？”
山里猴，引不得头，且是荤话，那腥味儿，却也使人美气，于是一个个来凑热闹。
“壮壮。隔几集给你表嫂子送挑柴火，她那窑也没叫你烧过一回？”
壮壮是个实诚人，也是山里个文明人，他知道跟这伙人说不到一块儿，他脾气大，但不能接腔，只能忍着：表嫂子对他那么好，回回集上，冬天热馍馍。夏天潲子面，吃得他不打饱嗝不让搁碗，能让人在嘴上糟蹋？虽然他也曾对表哥和表嫂的有些作派看不惯，此时他还是火了，一杀腰，挑起柴担，抬脚就走，把一块石头蛋子狠狠地踢下石崖：“关二爷有眼哩！”
壮壮一句话，吓了山汉们一跳。大家想起了这歇脚的地方，虽只有半亩方圆，却也是关二爷的一处宅院——关爷台。原先的三间庙房，已在文革中被一个叫牛蹄筋的青年人造反破了“四旧”，只留下了一堆断砖残瓦，但关二爷还住在人们心里，大家忘不了他，一改革开放，就有人用四块青砖，又偷偷地给他盖了一间陋室。
山汉们一时噤声，大家挑起柴担走了，只剩下关二爷和他“门口”的一堆纸灰。一阵山风吹过，纸灰飞扬，仿佛飞舞着一群黑蝴蝶。
山汉们只顾瞎着眼子说荤话，谁也没看见这台下的一股清流旁，有一个女人在洗衣服呢。
关爷台既是人们歇脚的那个突出的岩崖平台，也是平台下这个只有一户人家的“山村”的名字。小村之所以叫关爷台，大概是因为它位于关爷台脚下的缘故。其实，它一点儿也没有“台”的样子，倒象是一颗贴在关爷台崖下小山窝里的积翠凝绿的痣。它背靠关爷台，左右各是两条短胳膊似的小石山，房前是一脉清清的溪流，溪流潺潺，款款而过，四周是茂林修竹。许是绿太多了，把山、水、房都染绿了。
河叫青丝河，在青山一道沟哗哗奔流，源荆树垭，走青石片，过柿树沟，经青竹林，携青龙背，吻货郎坡，访杏树湾，婉婉款款，奔流不息。水是从山上流下来的泉水汇集而成的，流淌在布满了不知被河水冲洗了多少年的鹅卵石上，只剩下了个清。她是娴静的，又是欢乐的。平缓处，你几乎看不见她在流动，仿佛是一片玉，倘遇见漫在水中的几块较大的石头，她马上会激起一簇簇碎玉飞琼，响起灿烂欢快的笑声。河在门前流过，距离房屋至多也不过百来步；但还有比这河更近的水，也不只是哪一辈祖先，从上游几百步远的地方，开了一条浅浅窄窄的水渠，河水就分出一股，宛宛款款地绕过屋前。渠水滋润了房前鸡肠也似的土地，使它变成了稻田，有四五亩大。这在山高土少、山石冒火生烟的深山肚里，也算是一块福地。一家人守着这块旱涝保收的稻田，日子却也过得滋润，是个小肉头户。
这家人姓石。也不知道为啥，从老辈人记事起，这地方就一户人家，至今还只是三口人的一户人家。老的五十多岁，叫石礼，是户主，早年丧妻，却也结实；儿媳妇葛棉，是青竹林村的闺女，丈夫死时，儿子还揣在肚子里，却没有改嫁，守着一个如今刚半岁的儿子。三个人三辈，虽然不愁吃不愁喝，日子却过得没一点儿活气。
独门独户，出门，不是石头就是树；进门，老公公一脸寒水；儿子只会哭，哭了，就塞给他个奶头。老的有老脾气，小的有小性子，只有她，既为人儿媳妇又为人母，不应有脾气！一到晚上，山谷空寂，夜风飒飒，在林梢上扯口哨，狼虫在河滩崖畔上扯开了脖子吼，只觉得身上一阵阵起鸡皮疙瘩。每逢这时候，她就嚼着公公的话：“棉，你该走啥路你就走啥路，爹不拦你”。可是，越嚼，越苦，泪水常常悄悄地洇湿了枕头。
她想她那个人，可那个人不会跟她说话，不会跟她笑，也不会跟她闹了——他躺在竹园旁边，坟头上已经长满了青草！他是不该死呀，不就是才为了那一把棉皮吗？
葛棉就这样，在门前的水渠上洗衣服，洗一把，想一阵，水面上飘起了一层层肥皂泡，有的，一会儿就破灭了，没有破的，被淙淙的流水带走了。
葛棉人俊样，一根青竹一样的身条儿，一张桃花一样的面容，两道细眉，一双杏眼，只是多了些哀愁，少了些笑意，不象以前那样清澈明亮了。一件蓝底碎白花的衫子，把浑身上下的丰满与曲线，箍得毕露。饱满的胸膛上，被奶水洇湿了两片，她知道，奶又惊了，遂撩起衣服，握住那肥硕的胀得人心里难受的奶头，使劲地挤压着，奶水象箭一般地射进一点儿也不知道忧愁、只知道欢唱的渠水里——眼泪，也又流了出来！
自打她守了寡，一道沟里的男人，不管是人不是人，就都心里痒起来了：来串门儿的人多了，一坐下就屁股沉得起不来，有一搭没一搭地说着不咸不淡的话，也不嫌舌头没味儿；路上，坡上，庄稼地头，见了她打招呼的人也多了，可眼睛却只往她的身上啃；关心她的媒婆子也踢破了门，一个个嘴上抹了蜂糖，一嘴能说二十四个圆枣！只有公公的脸，阴时多晴时少，话语金贵得象嘴里噙了冰凌，一袋一袋地闷着头吸烟，一声接一声地沉沉长叹。可葛棉是个有心胸的女子，她知道好多人只是喜欢她的身子，并不把她当作知心换命过日子的人！因此，她眼皮不夹那些人：遇不到个好人，她宁愿一辈子就这么过！青灯冷床苦艾一般的心，谁让她摊上了这么个命呢！
正想着，一阵脚步响，夹着咯吱咯吱的声音，她知道，后山挑柴到山口街上去卖的汉子们过来了。这是她的钟点，半早晨了，该做早饭了。她起了身，抹去两眼的泪水，眼也没抬，直朝厨房走去，心里对自己说：“车走车路，马走马路，啥相干呢？”
锅里添上了水，灶膛里生着了火，火苗映红了葛棉的脸。关爷台上，骚猪狼狗们的一句句荤话，直往她的耳朵眼儿里钻！她心里骂着：“几百辈子没见过女人的东西，能把女人那巴掌大的一块骚肉啃啃吃了！”可耳朵却不听话，一个劲儿地扑捉着那一句句令人耳热心跳的骚话！
灶膛里没柴了，她逗了逗火，起身去房后抱柴。手一摸到柴捆，发现湿湿的，又看到墙上湿了一大片子，心里禁不住一阵滚热，骂道：“劲儿还不小！”骂罢了，抱起柴，刚要走，又站住了，耳朵里又传来一阵笑骂：
“壮壮这家伙，也不等等咱。”
“等你干啥？前头有大白馍馍寡妇‘嘴’，他急着去啃哩！”
“就壮壮那样，实诚得挑大粪不偷吃嘴，谁能让他啃？”
“这话可不敢说，憨人有憨福，武大郎还娶了个潘金莲哩，何况壮壮只是话语金贵，人家可还是在山口街上上过中学哩！”
“也是，人不可貌相，海不可斗量，听说人家壮壮上地干活还拿着书看。现在是人穷，马瘦毛长，可不一定人穷就志短，这人是不到时候，是龙先盘着，是虎先卧着，以后可说不定哩，可不敢一竹竿把人量到底！”
葛棉没抬头，他知道这杆人刚在关爷台上歇过脚，知道他们那些骚话说的是谁，脸一红，心里骂道：“一群疯了的狼猪子！”
下坡的汉子越说越骚，前头的壮壮却一声不吭，低着头，只管赶自己的路，咚咚咚！葛棉禁不住抬头瞟了一眼，心里一咯噔：“是他？多结实的家伙！”可是，倏然之间，脸红了，出气儿也粗了，但又不自主地唤着那只家养的大黑狗：“黑儿，你没长眼！”
一团黑影从葛棉身旁射出，直扑那一群挑柴的汉子。
挑柴的汉子们一阵惊恐，顿时哑了口，加快了脚步，一会儿就消失在山道拐弯处。只有黑儿还在不依不饶地吠着。
葛棉笑了：“还叫唤啥？给你弟儿们送行哩？！”
黑儿不叫了。这地方又恢复了平静，只有水渠里的水哗哗地流着，葛棉心里也似这淙淙的流水，荡起了一阵涟漪：“程壮壮，他……是个好人哩！他还那样？”
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