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正文 第五章 再见湘江(3)

    最能体现周行逢心思细密的,正是他精于情报搜集。自从统兵之后,周行逢便常常派人四处刺探消息,因而事事总能占得先机,此次与王逵发动兵变,也是他先探到了刘言或有意加害,这才抢先下手。多年下来,周行逢对训练细作,传递讯息之事有了不少心得,不但刺探楚国各州的消息,也派人探听周边各国的情况。他愿意投降,多少也是因为得知了南汉近期的新政,早就打心里佩服那汉主刘晟所致。

    周行逢向左宗棠献上了南平国内的布防图,又说南平王高保融个性迟钝,庸弱无能,国事皆委于其弟高保勖,这高保勖虽有些才能,却是个病秧子,且不知自爱,淫逸无度,因此也无力处置国事,国中人心甚为不稳。

    左宗棠闻言大喜,于是开始盘算进攻南平。周行逢自愿担任先锋,左宗棠顺水推舟答应了。十日之后,左宗棠正式任命吴怀恩为统率,领兵出征南平,而实际上周行逢的军队此时已经进入了南平国境。

    这南平国原本就是仗着占据了要津,倚靠商贸往来而获得收入,甚至公然打劫各国客商,其实地狭民贫,军力也弱。周行逢手下的军队经历了多年的战乱,虽然军纪差些,但都是有经验的老兵了,而南平军队却没有经过什么大阵仗。周行逢领着两万兵马直奔江陵,南平军仓促迎战,却是一击即溃,不过二十日,汉军已经兵临城下。

    此时吴怀恩的大军正在边境紧盯着周军的动向,一旦发现周军出击,便立即阻击。他们不知道后周皇帝郭威此时病着,正在考虑传位之事,哪里腾得出手来管南平之事。

    江陵城据着长江,原本尚可一战,不料南平王真是庸懦至极,竟吓得一病不起,没几天便死了,南平朝野立时大乱。周行逢用数百艘小舸强行渡江,竟然未受到南平大军攻击,于是很快形成围城之势,左宗棠也适时派兵施压。高保勖尚不甘心,欲作困兽之斗,却被手下的兵将杀死,汉军乘机破城。

    攻克江陵之后,左宗棠下诏剿灭了杀害南平王的少数叛军,尔后将高保融之子高继冲召至长沙,封其为南平王。南平诸州纷纷归降。左宗棠又改封周行逢为荆南节度使,又加江陵大都督,统驭南平旧地,给予其极大的权限。

    左宗棠雷厉风行,刚刚拿下南平,随即便下旨迁都至长沙。楚国连年内乱,人口稀少,田地荒芜。左宗棠颁诏广纳天下贤才,甚至流民至本国也可领到田地。一时间大量士人、流民涌入荆楚之地。

    左宗棠一面积极战备,巩固边防,一面遣使与周边各国修好。吴越国与蜀国本就只求自保,自然愿意与风头正劲的南汉修好,南唐野心不大,只是在边境偶有冲突,后周虽有野心,却也忌惮北汉契丹,不愿腹背受敌,因此左宗棠顺利赢得了短暂而宝贵的和平时期。

    左宗棠认为楚宫的风水不好,因此不愿在此基础上修缮扩建,打算另觅新址兴建皇宫。清云听闻此事,赶紧将番禺之事交给钟允章全权处置,自己立刻出发赶到长沙阻止:“建什么皇宫呀,父亲这是怎么了?”

    “我要以长沙为根基,现已下诏迁都,自然要建宫殿,马楚旧宫不太吉利,当另选风水宝地。”

    “真是小家子气,要是这么做,你与洪秀全又有什么区别?”

    左宗棠立刻沉下脸,斥道:“胡说八道,你竟敢拿我与洪杨乱匪相提并论。”

    “老是摆着架子训斥我,父亲就是会脑袋发热,要是能有涤生老师一半的沉稳就好了。”

    左宗棠闻言反倒笑了,说道:“好,你说吧。”

    清云知道左宗棠最怕说他不如曾国藩,果然一击即中,得意地说道:“我们的目标是整个天下,以长沙为国都可不是什么好主意?”

    “大言不惭!你倒是说说怎么就不行了。”

    “这不明摆着嘛,眼下的形势,日后攻略的重点必然是北方的周国,若更进一步,还要考虑更北边的契丹。此时的状况毕竟与大清国不同,政令难以有效下达到千里之外,到时候只怕鞭长莫及,首尾难以兼顾。我看只有两个法子,要么花上十几二十年好好稳固内政,要么迁都,把战线控制在鞭长所及之处。”

    “强词夺理。”

    “其实我是一点都不急,要是父亲着力经营内政,将来国库充裕,兵强马壮,我只要坐享其成就行了。当然啦,你可要保证不让那个赵匡胤给打败了才行呀!”

    “简直一派胡言。”嘴上虽这么说,左宗棠不得不承认清云的话还是有些道理的。

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