第1卷 第二章
天快擦黑的时候，秀姑又一次苏醒了过来，孩子不知什么时候放在了自己的左侧，大约六、七斤重，胖乎乎的小手紧紧地握在一起，眼睛闭的严严的，沉沉地睡眠发出细微的呼吸声，粉红的小脸蛋上毛茸茸的一层绒毛，仿佛上过釉彩的瓷器，煞是可爱！春花婆头伏枕在脚下的床头直打瞌睡。过了一个小时后，秀姑一翻身，脚一用力，一下碰醒了春花婆，春花婆呼的一下坐了起来，揉了揉惺忪的睡眼，发现屋子里已经全黑了，春花婆摸索着拉亮了电灯。昏暗的灯光下，秀姑大睁着双眼，春花婆双眼放光高兴地道：我的碎娘，你终于好了！说着说着便淌下了眼泪，真是喜极而泣啊！秀姑伸出双手拉住婆婆的手，说：娘！你咋了？春花婆忙用衣襟擦抹了眼泪道：没啥，没啥，娘这是高兴哩。这时，小孩双腿乱蹬，“哇”！的一声大哭起来，两只小手在秀姑身上乱抓，春花婆和秀姑都笑了。春花婆高兴地说：我孙孙饿了，快给我娃喂奶！秀姑侧向里面，撩起衣襟，孩子在秀姑的怀里来回蹭了蹭，噙住秀姑饱满的乳房吮吸起来了。瞬间，秀姑母性那浓浓的爱意弥散在整个房间。春花婆又出去要了壶开水，泡了些又硬又黑的馍，和秀姑每人吃了些，之后便早早地歇息了，一夜无事。
金秋的季节，田野里一派丰收的景象。春花爷和三成在生产队请不下假，因为忙着收秋。春花婆有早起的习惯，天不亮就起来了，自己洗完脸，又倒了些热水在盆里，端给秀姑，让秀姑半倚着床头擦了把脸。秀姑把毛巾稍拧了拧，又软软地躺在了床上，看着春花婆进进出出。
转眼半天过去了，下午三点多的时候，一个朝气蓬勃英姿飒爽的青年走进了医院。从他的装束看，一眼就认出是个当兵的，橄榄色的帽子、绿色的军装，还有绿色的行囊，这个青年军官就是刘二成。他步履匆匆地向住院部走去，半是忧虑半是惊喜。在护士的指点下，他很快找到了秀姑的病房。二成怀着忐忑不安的心情轻轻地推开了门，看见佝偻着腰的老娘正在桌子上倒开水，哆哆嗦嗦地洒了一桌子，嘴里不住地唠叨着：“唉！人老了，不中用了，连开水都倒不成了”。床上躺着他心爱的妻子。他急忙走上前，一把夺下了母亲手中的水壶，然后扶着春花婆坐在了床头，发现春花婆的头发快全白了，皱纹布满在干瘪的脸上。春花婆粗糙的手摸着儿子的脸庞，眼泪止不住从眼角流了出来，二成一边帮母亲擦拭着眼泪，一边呵呵地笑道：“娘！你看你，咋又哭了？儿子我不是好好地回来了么！”春花婆眼里含着泪花，脸上挤出笑容道：娘没哭，娘没哭，娘是高兴！母子两个的话语，惊醒了熟睡中的秀姑，秀姑侧身向外转过头来，一眼看见了春花婆旁的二成，四目相触的一刹那，多少相思，多少埋怨，竟都在一瞥间交融着。二成急忙问道：你醒了！秀姑用力地往起靠了靠。不料却碰撞了孩子。“哇哇哇！”一阵大哭，二成即刻伸出胳膊抱起了孩子，他笨拙的姿势逗笑了秀姑。
下午五点多时，三成来了。多年不见，兄弟俩格外亲热。二成去办理了出院手续，三成把架子车弄好，又铺好被褥。二成先扶着秀姑坐上车，春花婆赶紧用方巾给秀姑包好头，让秀姑躺好后，盖上了厚被子，把孩子也放在了秀姑的身旁。二成又让春花婆坐在了车的后厢，小脚的春花婆死活不上车，可禁不起两个儿子的硬架，只好勉强上了车。兄弟俩一个拉，一个推，离开了镇卫校。
夕阳的余晖照在大地上，公路两旁尽是收秋的人们。两边的山头连绵起伏，清洌洌的金河水哗哗地流淌着。
天擦黑的时候，他们终于回到了村子。还没有进院子时，皂荚树上的几只乌鸦在呱呱地干叫着。春花婆心头一紧，因为在农村，老年人最怕乌鸦在门前叫，一阵不祥感立即笼罩在心头，她赶紧命二成用石子把讨厌鬼赶走。
此时，春花已听见了声音，水秀也听见了，她们俩兴奋地跑出来，山秀还在窑里烟熏火燎地做晚饭。春花跑过来大叫：“婆！婆！娘！娘！碎爸！”，看了一眼向树上扔石子的二成，感觉很陌生。春花婆连连道：“乖孙女，宝贝！快叫爹！”。春花转过头去怯生生地喊道：“爹！”，二成被这脆生生的声音叫的舒服极了，心说：娃都三岁了，我还是第一次听见她喊爹。说来真是惭愧，自从她娘带着咿呀学语的她去部队探亲后，我还是第一次又见到她。那时她还不会说话，转眼间她都长成小大人了，唉！可我这个做父亲的却没有尽到为人父的责任啊！看着小春花歪着可爱的小脑袋，满眼期待似地望着他，二成急忙上前抱起自己的女儿兴奋地转几个圈，春花被逗得咯咯咯地笑，像是第一次享受到父爱似地。三成已经把车拉到窑门口了，安顿好秀姑后，春花爷也从坡底下上来了，肩膀上担着两桶水，颤颤悠悠地进了窑。二成急忙上前接过扁担，放在一边，顺手把水倒进了瓮里。春花爷出了窑，站在窑门前拍打了身上的尘土，二成又用脸盆端了些水，笑着对春花爷说：“爹！你擦把脸。”春花爷嗯了一声，便圪蹴下来。二成抬眼望了望天，已是繁星点点。屋里煤油灯下，一家人沉默着在土炕上喝过汤，一顿晚饭就这样结束了。隔壁窑里孩子的哭声时大时小，引起一阵狗叫声，整个川道里此起彼伏。
日子终于又恢复了平静，春花爷和三成照例又去生产队开会了。村里的男男女女、老老少少凡是挣工分的都从坡上向坡下走去，每人手里拎个小凳子，欢声笑语响彻了整个小山村。每晚开会前，队长老根叔就去敲大槐树下的铜铃。
二成和春花婆在炕上拉家常，山秀、水秀，春花和秀姑都已沉沉睡去。煤油灯微弱的火苗在炕与锅相隔的护栏上跳跃着，不怕人的老鼠已经在案板下、锅台上窜来窜去，吱吱吱的声音惊醒了炕上眯眼睡觉的大黄猫，只见黄猫扑楞一下支起耳朵，喵喵了几声，跳下了炕头。春花爷和三成开完会回后，劳累了一天的三成倒到炕上就呼噜呼噜地打起了鼾声。春花婆也勾着头直打瞌睡。
第二天鸡叫三遍后，二成起来就去坡下井沿担水了，三成也下地干活去了。春花爷晚上就去了饲养室，每晚只有看着几十头牛仰起脖子啃着青草，他才能睡着。二成挑着空桶，顺着坡坎拐了三道弯才到了井沿边。天只是麻麻亮，可劳力们都早已上地去了，路上冷冷清清的也没见着人。二成挂好铁钩，木轱辘在他的手中转动，好几年没摸过这东西了，手都有点陌生感了。绳子在转轱辘上散开又缠上，不多会，清凌凌温润的井水已装满了桶。往回走时，碰见了疯疯癫癫的来顺。来顺看着担着水的二成上来了，嘿嘿地傻笑着，然后向后一退，差点掉下崖去，幸好一棵歪脖子柏树挡住了他的身体。二成可吓了一大跳，正准备放下桶担过去看看时，来顺却摇摇晃晃地向东走去了。黑漆的脸色，卷曲蓬乱的头发和凌乱破烂的衣服都留在了二成的心里。几年不见，来顺疯傻的更厉害了，当年二成爷从狼嘴里救下了来顺，来顺一直感激二成一家人，虽然他神智不清，但是每一次见到二成一家人都显得格外亲热。坡上坡下全是土窑洞，大家把窑洞收拾的干干净净。到了碾子窑门口，二成放下扁担想休息一下，恰巧看见春花爷在清理牛圈，二成要帮忙，春花爷摆手示意二成赶紧把水担回去。
三天一晃就过去了，二成返部队的时间到了。春花已经和二成混熟了，缠着二成不放手，秀姑也有些舍不得，二成心里自然也很留恋，怎奈部队纪律严明，绝不能只顾儿女私情和贪恋天伦之乐。
秀姑已能坐起来了，虽然不能下地，但蜡黄的脸上微微泛起红晕了，胃口也很好，一顿赶着一顿，老觉得饿，苞谷糁、小米稀饭等什么也不嫌。让人更欣慰的是秀姑的奶水很足，孩子吃饱了就睡，很少哭。秀姑看着怀中可爱的小囡囡，对二成说：“你就要走了，这一走又不知何时才能回来？给孩子起个名字再走吧！”。二成沉思了一会儿后说：“咱们已经有花儿了，那就叫个春草吧！”。秀姑念叨着：春花！春草！嗯，很好！二成感觉家里的事已办的妥妥当当了，吃过早饭后便放心地走了。
生活又继续回到了平静。几天后，三成一家围坐在炕上吃黑了饭时，三成对他娘道：“娘！你听说了没有，最近坡上、地里的长虫（蛇）特别多，而且癞蛤蟆也是一堆一堆的。根虎对满庄的人说咱这里可能要地震哩！我问他咋知道的，他说是来顺满大街疯跑着喊的。我说你胡咧咧啥呢，疯子的话你也信呀！娘！你说奇怪不奇怪？”。春花婆听完一愣怔，自言自语道：这事可难说，说不定是真的呢，我得去问问庙山湾问问神。随后，又是一阵沉默，大家低头吃饭，春花爷半躺着吃完，隐隐约约地也听见了，当时也没在意。
天气依然晴朗，秋风阵阵，渐渐发凉。这天夜里十一点多时，春花婆被一阵狗的狂叫声吵醒了，恍惚觉得是自家的大黄在抓门，春花婆点燃了煤油灯，微弱的灯光瞬间摇曳起来。三成和他爹开会还没有回来。春花婆突然感觉炕在动，条桌上的坛子、碗，哐啷啷掉了下来，她联想到几天前三成说的话，突然惊呼一句：天呀！莫非真是地震来了！她霍地一下坐了起来，赶紧叫起山秀、水秀和春花，秀姑早被吵醒了。春花婆急忙下炕开开门，外面漆黑一片，场院边的大皂荚树黑魆魆地疯狂地摇摆着，山秀、水秀给小春花穿好衣服便飞快地下了炕，此时，生产队的会也不开了，大家一下子都炸开了锅似地，各自往自己奔跑。春花爷和三成捏着手电筒回来了，看见春花婆和山秀、水秀在挪秀姑，急忙找了大木板把秀姑抬到了院子里，春花婆又把孩子抱了出来。不多时，晃动更加剧烈了，崖也动、树也动、人也动，一切都在摇晃着像大转盘上的许多小丑似地。窑院右边最里面的一只废弃的土窑咔嚓的一声崩塌了，狗叫声、鸡鸣、各种鸟鸣，以及村庄里大人的喊叫声、孩子的哭声交织在了一起。随着一阵持续的晃动后，紧接着半空一个霹雳，炸雷似地雷响后，倾盆大雨倾泻而下。
春花爷和三成将秀姑抬到院子后，便急急忙忙地饲养室了。三成和山秀、水秀又合力把秀姑、孩子挪到了皂荚树下，三成找来草席、麻袋、木棍等搭了个能避雨的简易棚子，但就这样还是淋湿了秀姑和孩子。三成让山秀、水秀、春花婆都钻进棚子里，秀姑把孩子淋湿的衣服脱掉后，紧紧地捂在了胸前，但还是哇哇地大哭。三成浑身已湿透，用手抹了一把雨水，雨水迷蒙了双眼，难以睁开，大黄也湿淋淋地跟着他。这狗日的疯子竟让他说中了，满脸的苦愁全写在了脸上，他长这么大还是头一次遇上。夜沉沉，风雨依旧，一家人就这样度过了一个漫长的不眠之夜。
天麻麻亮，老根叔召集全村青壮年劳力去找牛。春花爷和另一个饲养员黑蛋叔为了保护生产队的这些财产，在地震发生时，把牛赶了出来。不想电闪雷鸣，牛受到了惊吓，出了窑院便四处逃窜了。窑里面有头牛死活不出来，春花爷去追那些逃窜的牛，黑蛋叔去牵那头老倔牛，没料想松垮的土窑受到了地震的摇动突然垮塌了，黑蛋叔和那头牛当场被压死了。
雨大路滑，道路又特别狭窄，牛群被逼着向坡崖上冲去，春花爷不顾地动山摇和狂风暴雨而追赶着。这时，各家各户都已从自家的窑洞里跑了出来，乱成一团，牛群在闪电中冲跑着。老根叔和会计宝生看见了牛群，顾不上安排自家人，和赶上来的春花爷一起把乱冲乱撞的牛群逼到西崖边，等闪电过后，冒着大雨将牛群赶进了知青返城后留下的两只空窑。一连三个多小时的折腾，三个人累的筋疲力尽。春花爷喘了口气后去数牛，数来数去发现少了一头黑牛，急得他如热锅上的蚂蚁。老根叔和宝生劝他不要着急。三个人冒雨摸黑从坡台上一直往东寻找，上路的右侧就是崖边，一不留神就会掉下去。终于到了碾子旁，东方已泛起鱼肚白，饲养室的土窑已崩塌，三个人不由地倒吸一口，全吓傻了：黑蛋叔和那头黑牛？
老根叔赶紧组织全村青壮年劳力，一拨清土找尸体，由自己亲自负责；另一拨由宝生带人去各家各户地巡查。三成也被派去了。
早上，秀姑在迷迷糊糊中被怀中的孩子惊醒了，睁眼一看，四方大的棚子被雨水打得啪啪作响，木板下全是水，从棚顶漏下的雨点时不时地打在头顶上，旁边四个角落里摆满了坛子和瓦罐。山秀、水秀、春花蜷缩在一起。春花婆早起来了，不见人，可能做饭去了。秀姑把有些湿的厚被往身上拉了拉，，又把头上的大红包巾紧了紧，怀里的小囡囡又哇哇地大哭起来，秀姑急忙把桃红色的奶头塞进了婴儿的嘴里。手脚一阵乱蹬的小囡囡，噙住了奶头便突然停止了哭闹，尽情地享受着甜蜜的乳汁了。经过一夜的折腾，秀姑变得更加疲惫和虚脱，整个人像是被掏空了五脏六腑似的，想坐起来却浑身无力，还有那惹人心烦的雨声，搅得她心慌气短。干裂的嘴唇撕扯着心肺，秀姑紧紧地皱着眉头，强忍着疼痛，不敢呻吟。
一连三天，时有余震，雷雨不断。三成和春花爷忙着生产队上的事。秀姑在雨棚中不幸感冒了，头痛难忍，浑身发冷。春花婆用热水浸泡了毛巾又拧干了水敷在秀姑的额头上后，便焦急地到雨棚外祈祷道：老天爷呀！你要惩罚就惩罚那些恶人，可别冤枉了我们这些善良的穷苦老百姓啊！这地动山摇的，让人可咋活呀？草帽下那张瘦小的脸更加干瘪，双手合十地祈祷，裤腿上全是泥水。
天快黑时，从高窑坡里上来两个黑衣布褂的老年人，每人手里拉着根木棍，头带黄草帽，身上披着个白色塑料袋（化肥袋里面的袋子），一滑一跌的从沟渠中上来了，脚上的黄解放鞋全是泥水，裤腿半挽着，脸上不知是汗水还是雨水。两个老人终于上到院边，抓住院边得细洋槐树，顺了顺气，定了定神才不喘了。然后两人互相搀扶着向院里走来。此时，春花婆正一歪一斜地端着搪瓷盆，给秀姑倒水。山秀从雨棚下急忙跑了过来，忙迎上前去道：姨！姨夫！你们来了！才来的两个老年人蜡黄的脸上顿时活泛起来，堆着笑道：是山秀吧？几年不见，都长这么大了，这么高了！山秀只是抿着嘴笑。春花婆这时才看见他们。来人正是秀姑的爹娘----何大邦和他的老伴。说起这个何大邦，方圆几十里，无人不知，无人不晓。他家以前世代是大地主，家大业大。新中国成立以后，经过一系列地批富批右运动后，何大邦成了地地道道的黑五类，经常是乡里批完，村里接着批。他的孩子也跟着倒霉，可怜的秀姑从小就跟着遭罪，两个哥哥经不起沉重的打击，竟先后自杀，只剩下一个年幼的弟弟。倔强的秀姑没有向命运低头，默默地承受着命运“馈赠的礼物”，就在十八岁时，出落的一枝花似的何秀姑嫁给了根正苗红的刘二成。
婚后的何秀姑上伺奉公婆，下抚育弟、妹。丈夫二成去了部队，她更是任劳任怨，什么活都干，从没停歇过，也很少回娘家。面对女儿，何大邦总觉得很愧疚，再说嫁了个好人家，怕自己再拖累了女儿，所以他从不来看女儿。这次也是无意中听说女儿难产，又加上闹得人心惶惶的地震，更经不住老伴的哭哭啼啼，只好趁着天黑前偷偷地过来了，生怕别人看见了。何秀姑听说爹和娘来了，眼泪汪汪地笑了。何大邦和老伴看见秀姑蜡黄而又清瘦的面庞，不由得唏嘘起来。秀姑微微欠起了身子，示意他们坐到木板上，泪花中扑哧一声笑了：“娘！你看你闺女好好的，你哭啥哩！”。话还没说完，连打了几个喷嚏，接着一阵猛烈地咳嗽，可吓坏了她爹娘。何大邦和老伴异口同声地说：“我说亲家，秀姑娃都病成这样了，你们咋不给请个大夫看看？”。春花婆苦愁着脸说：“不是不给看，你看着又是地震又是连阴雨，三成和他爹忙着队上的事么，路滑，我又下不去。”何大邦老伴拉下脸道：“亲家，你这话就不对了，我闺女对你们一家大小哪个不好，你可要说句公道话，现在人病了，你们就不管了，推三阻四地找借口。”春花婆陪着笑脸道：“管！管！管！我没说不管，亲家别生气！”。何大邦在一旁急喊道：“你们先别吵了，秀姑刚生完娃，不能淋雨，还是赶紧搬回窑里吧！要不然后果不堪设想”。春花婆连连摇手道：“不行！不行！那可不行，最近老是余震，窑里面太危险，再加上连阴雨，窑面上时不时就会被雨水冲下一大块来。”何大邦满脸怒气道：“咋不行？你每天都进去做饭，她为啥不能进去？”春花婆急道：“我一把老骨头了，埋了就埋了，娃还年轻呢！”。何大邦气呼呼地说：“好！女子嫁到你家就是你屋人，你们想咋弄就咋弄，我不管了，老婆子，咱还是回吧！”。秀姑听得心急火燎，又一阵急火攻心，喘了一口气道：“爹、娘！你们别生气了，我知道你们都是一片好意。”何大邦气哼哼地扭身就走了，他老伴撵了出来，骂道：“你个老不死的，女子都成这样了，你还不管，要回，你回，你回！我不回！”。说完扭身又进了雨棚里。
吃晚饭时，三成和他爹也回来了。秀姑喝过了葱花汤，稍微安静了些。等吃完饭后，春花婆悄悄地避过秀姑娘，跟三成和他爹说了下午的事。春花爷觉得何大邦说得有道理，再说天虽然一直阴雨连绵，但雨比前两天小多了，时断时续。春花爷沉思了一下说：“就把秀姑搬回窑里去吧，我曾听大队文书小田说，说是唐山发生了大地震，咱们这里只是余震，没有多大危险。”外面黑漆漆地，雨点飘落在脸上冰凉冰凉的。一家人忙碌了一阵子，终于把秀姑搬回了窑里。经过一番折腾，原本虚弱的秀姑更加虚弱了，她又是一阵狂咳。秀姑娘心疼地眼泪就要掉下来了，还不住地给可怜的女儿拍着背。春花婆听了心里也很难受，一会儿站起来搓搓手，一会儿又不安地坐下。突然，春花婆像是想到了什么似的，径直地朝窑外走了。约莫一袋烟的功夫，她又回来了，紧跟她身后的是东坡窑亲门子广运娘。秀姑微微抬了抬软弱无力的手臂，算是给广运娘打了个招呼。广运娘先安慰了一阵秀姑后，便开始忙着给她驱邪治病。
三成见广运娘来了，打了声招呼。随后又把春花婆叫到窑院里，低声但很严肃地问：“娘！你这是弄啥呢？这是迷信呀，怎么能治病呢？”。春花婆瞪了一眼三成道：“什么迷信不迷信的，老辈人常用还能不管用吗？再说了什么事都是宁可信其有不可信其无，你看今年这啥年景，又是地震又是水灾的，不知道触怒了哪方神明？你看你嫂子多受罪，刚过难产这一关，又疾病缠身了，唉！说不定真遭了邪了。”三成见说不过他娘，便有些生气地回自己的窑屋了。
广运娘让准备了些纸和香，她漱了漱口，然后给灶王爷上了三炷香，默默地祷告了一番，口里念念有词，众人都听不懂她念些什么。春花婆和秀姑娘都毕恭毕敬地跟在广运娘身后，春花爷圪蹴在窑角里，山秀、水秀和春花都充满地好奇地在炕角里看着。广运娘连磕了三个头后，站起来立了会儿，忽然全身发抖，春花婆赶紧在她屁股下塞了把椅子。只见广运娘双眼紧闭，牙关直咬的蹦蹦响，忽然她又长出一口气，大声道：“诚心的弟子，你们听呀么听真，我本是西山太白星呀，太白呀我在天宫坐，王母呀一道御旨宣，传我呀南瞻部州走一遭，未曾想人间此刻遭大难……下跪弟子有何难，速报名来与我听！”。春花婆和秀姑娘赶紧跪倒在地，大声道：“五荤弟子何秀姑，年幼无知，不知何时冒犯仙家，望太白爷详察。”广运娘歇了一下，喝了一口水，双眼仍然紧闭，双手各自不停地拍打着膝盖，唾沫星飞溅道：“弟子呀么有难我心不安，差青童何家村走一遭，问过了土地和灶神，如今我心里才明白，她爷爷本是百里大善人。”秀姑娘急忙回答道：“对着哩，对着哩！”广运娘又道：“民国三十二年，牛倌老张林石沟崖不幸摔死一头牛，秀姑爷逼的老张林跳了崖，有这回事吗？”秀姑娘吓得脸变了色，嗫嚅道：“是有这么回事！”。广运娘接着道：“如今老张林冤气难申，阎王府前告了状。”“啊！”吓得秀姑娘和春花婆急忙磕头如捣蒜，不住地哀求道：“求神保佑，求你老太白爷给娃，看在娃还有没断奶的孩子份上。”广运娘叹口气道：“太白爷我心慈悲，见不得弟子遭大难，哎！哎！哎！天灵灵，地灵灵，太上老君如律令，急召天兵天将，我奉王母令，阎王府里走一遭，解了过去冤，送上万卷钱。”秀姑娘和春花婆赶紧烧纸钱，又对广运娘说：“只要救了娃，你要啥给啥。”广运娘站起来示意秀姑娘和春花婆将秀姑往炕边挪挪，然后广运娘手端一碗凉水，口中念念有词，念完喝了口凉水，噙了一会，紧接着朝着秀姑身上喷了出去，秀姑只感觉脸上一阵冰凉，不由打了喷嚏。广运娘不管不顾转过身又到香案的香上用三个手指捏了捏，找了张黄裱纸，附了一点香灰交给了春花婆，说是太白爷给的灵药，赶紧让秀姑喝下去，又找了个碗，用毛笔画了画，放在门后，然后才停止下来。春花婆和秀姑娘在一旁不住地道：“太白爷！您请回宫吧，赶紧落马吧！”不一会儿，广运娘睁开了眼，好像什么事都不知似地，满脸大汗。炕上的秀姑经过广运娘凉水的喷洒，又被厚厚的被子塌湿了一层汗，顿时感觉浑身清爽了些。三个孩子衣服没脱蜷缩在炕角，早睡着了。折腾了半宿后，广运娘要走了。春花婆和秀姑娘合计了一下，没钱没东西，为了秀姑能好起来，决定取走秀姑奶留给秀姑的玉镯。秀姑娘从秀姑的右手腕抹走了一只玉镯递给广运娘，广运娘推让了一下，就拿走了。春花婆又从炕窝洞里的包袱里，拿出一条舍不得用的三尺红绸，急急慌慌的撵了出来，一并送给了广运娘，广运娘笑嘻嘻的接受了，然后春花婆和秀姑娘把广运娘送到了窑院大门口。
等秀姑娘和春花婆回来时，秀姑又昏昏沉沉地睡着了，睡梦中被叫醒了。春花婆拿个碗，火化了刚才广运娘给的符水，又往碗里倒了些开水。此时，秀姑娘已让秀姑喝了黄裱纸上的香灰（所谓太白爷给的灵药）。秀姑抬起沉沉的头，披散着头发，显得特别憔悴和虚弱，秀姑娘心疼地用手给她女儿拨弄了下凌乱的头发。这时，春花婆从锅台上端来了符水，秀姑挣扎着，用左胳膊支着身子，脖子一仰“咕噜”一下喝了下去。随后，春花婆对秀姑娘道：“他姨，时候不早了，折腾了大半晚上，乏了，你早点休息吧！”。秀姑娘捶着胳膊道：“哎！老了、老了！不中用了。你也休息吧！”两个人说着话便脱鞋上了炕。春花婆解开蓝布大褂，一拉被子，脚不小心碰着了孩子。孩子“哇！”地一声大哭。吓得春花婆疼爱地道：“唉！婆老了，笨手笨脚的，把我的乖妮儿给撞上了。乖！我娃莫哭，莫哭！”。孩子哭闹着，手抓在秀姑身上，秀姑被弄醒了，赶紧把孩子搂进怀里，将奶头塞进孩子嘴里。孩子吸允着乳汁，沉入了甜美的梦乡，秀姑也迷迷糊糊地做着梦。
不知过了多久，秀姑又被一阵咳嗽弄醒了，头痛欲裂。一阵紧似一阵的咳嗽，咳的秀姑肺疼，五脏六腑都快被咳出来了，还浑身发烫。漆黑的窑里，嗞的一声火柴划亮了，点着了煤油灯，摇曳的灯光下春花婆大张着嘴。看见秀姑咳的那么厉害。春花婆又紧紧地捂着嘴，一时心慌地不知如何是好？稍稍镇静了下，春花婆用黑枯的瘦手摸了摸秀姑的额头，“我的娘啊！咋这么烫？秀姑，你咋了？咋咳得这么厉害？”秀姑娘也惊醒了，急忙穿好衣服，与春花婆一起哧溜一下下了炕，在灶台生起了火。春花婆在一个小瓷坛里摸出一个鸡蛋，又在条桌下抓了把花椒，然后拿出烧油的铁勺在火上烤热后放了些油，再打进鸡蛋清，最后放上花椒。不一会儿，秀姑娘端着春花婆做好的止咳土方给秀姑喝了下去。咳嗽稍稍停息了，秀姑喝完头一歪又迷迷糊糊地睡了过去。春花婆和秀姑娘被折腾的无法安睡，唠了一阵家常话，鸡叫时，才睡下。
时醒时昏迷的秀姑在天明时又醒了一阵，之后又半梦半醒地睡了。
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金秋的季节，田野里一派丰收的景象。春花爷和三成在生产队请不下假，因为忙着收秋。春花婆有早起的习惯，天不亮就起来了，自己洗完脸，又倒了些热水在盆里，端给秀姑，让秀姑半倚着床头擦了把脸。秀姑把毛巾稍拧了拧，又软软地躺在了床上，看着春花婆进进出出。
转眼半天过去了，下午三点多的时候，一个朝气蓬勃英姿飒爽的青年走进了医院。从他的装束看，一眼就认出是个当兵的，橄榄色的帽子、绿色的军装，还有绿色的行囊，这个青年军官就是刘二成。他步履匆匆地向住院部走去，半是忧虑半是惊喜。在护士的指点下，他很快找到了秀姑的病房。二成怀着忐忑不安的心情轻轻地推开了门，看见佝偻着腰的老娘正在桌子上倒开水，哆哆嗦嗦地洒了一桌子，嘴里不住地唠叨着：“唉！人老了，不中用了，连开水都倒不成了”。床上躺着他心爱的妻子。他急忙走上前，一把夺下了母亲手中的水壶，然后扶着春花婆坐在了床头，发现春花婆的头发快全白了，皱纹布满在干瘪的脸上。春花婆粗糙的手摸着儿子的脸庞，眼泪止不住从眼角流了出来，二成一边帮母亲擦拭着眼泪，一边呵呵地笑道：“娘！你看你，咋又哭了？儿子我不是好好地回来了么！”春花婆眼里含着泪花，脸上挤出笑容道：娘没哭，娘没哭，娘是高兴！母子两个的话语，惊醒了熟睡中的秀姑，秀姑侧身向外转过头来，一眼看见了春花婆旁的二成，四目相触的一刹那，多少相思，多少埋怨，竟都在一瞥间交融着。二成急忙问道：你醒了！秀姑用力地往起靠了靠。不料却碰撞了孩子。“哇哇哇！”一阵大哭，二成即刻伸出胳膊抱起了孩子，他笨拙的姿势逗笑了秀姑。
下午五点多时，三成来了。多年不见，兄弟俩格外亲热。二成去办理了出院手续，三成把架子车弄好，又铺好被褥。二成先扶着秀姑坐上车，春花婆赶紧用方巾给秀姑包好头，让秀姑躺好后，盖上了厚被子，把孩子也放在了秀姑的身旁。二成又让春花婆坐在了车的后厢，小脚的春花婆死活不上车，可禁不起两个儿子的硬架，只好勉强上了车。兄弟俩一个拉，一个推，离开了镇卫校。
夕阳的余晖照在大地上，公路两旁尽是收秋的人们。两边的山头连绵起伏，清洌洌的金河水哗哗地流淌着。
天擦黑的时候，他们终于回到了村子。还没有进院子时，皂荚树上的几只乌鸦在呱呱地干叫着。春花婆心头一紧，因为在农村，老年人最怕乌鸦在门前叫，一阵不祥感立即笼罩在心头，她赶紧命二成用石子把讨厌鬼赶走。
此时，春花已听见了声音，水秀也听见了，她们俩兴奋地跑出来，山秀还在窑里烟熏火燎地做晚饭。春花跑过来大叫：“婆！婆！娘！娘！碎爸！”，看了一眼向树上扔石子的二成，感觉很陌生。春花婆连连道：“乖孙女，宝贝！快叫爹！”。春花转过头去怯生生地喊道：“爹！”，二成被这脆生生的声音叫的舒服极了，心说：娃都三岁了，我还是第一次听见她喊爹。说来真是惭愧，自从她娘带着咿呀学语的她去部队探亲后，我还是第一次又见到她。那时她还不会说话，转眼间她都长成小大人了，唉！可我这个做父亲的却没有尽到为人父的责任啊！看着小春花歪着可爱的小脑袋，满眼期待似地望着他，二成急忙上前抱起自己的女儿兴奋地转几个圈，春花被逗得咯咯咯地笑，像是第一次享受到父爱似地。三成已经把车拉到窑门口了，安顿好秀姑后，春花爷也从坡底下上来了，肩膀上担着两桶水，颤颤悠悠地进了窑。二成急忙上前接过扁担，放在一边，顺手把水倒进了瓮里。春花爷出了窑，站在窑门前拍打了身上的尘土，二成又用脸盆端了些水，笑着对春花爷说：“爹！你擦把脸。”春花爷嗯了一声，便圪蹴下来。二成抬眼望了望天，已是繁星点点。屋里煤油灯下，一家人沉默着在土炕上喝过汤，一顿晚饭就这样结束了。隔壁窑里孩子的哭声时大时小，引起一阵狗叫声，整个川道里此起彼伏。
日子终于又恢复了平静，春花爷和三成照例又去生产队开会了。村里的男男女女、老老少少凡是挣工分的都从坡上向坡下走去，每人手里拎个小凳子，欢声笑语响彻了整个小山村。每晚开会前，队长老根叔就去敲大槐树下的铜铃。
二成和春花婆在炕上拉家常，山秀、水秀，春花和秀姑都已沉沉睡去。煤油灯微弱的火苗在炕与锅相隔的护栏上跳跃着，不怕人的老鼠已经在案板下、锅台上窜来窜去，吱吱吱的声音惊醒了炕上眯眼睡觉的大黄猫，只见黄猫扑楞一下支起耳朵，喵喵了几声，跳下了炕头。春花爷和三成开完会回后，劳累了一天的三成倒到炕上就呼噜呼噜地打起了鼾声。春花婆也勾着头直打瞌睡。
第二天鸡叫三遍后，二成起来就去坡下井沿担水了，三成也下地干活去了。春花爷晚上就去了饲养室，每晚只有看着几十头牛仰起脖子啃着青草，他才能睡着。二成挑着空桶，顺着坡坎拐了三道弯才到了井沿边。天只是麻麻亮，可劳力们都早已上地去了，路上冷冷清清的也没见着人。二成挂好铁钩，木轱辘在他的手中转动，好几年没摸过这东西了，手都有点陌生感了。绳子在转轱辘上散开又缠上，不多会，清凌凌温润的井水已装满了桶。往回走时，碰见了疯疯癫癫的来顺。来顺看着担着水的二成上来了，嘿嘿地傻笑着，然后向后一退，差点掉下崖去，幸好一棵歪脖子柏树挡住了他的身体。二成可吓了一大跳，正准备放下桶担过去看看时，来顺却摇摇晃晃地向东走去了。黑漆的脸色，卷曲蓬乱的头发和凌乱破烂的衣服都留在了二成的心里。几年不见，来顺疯傻的更厉害了，当年二成爷从狼嘴里救下了来顺，来顺一直感激二成一家人，虽然他神智不清，但是每一次见到二成一家人都显得格外亲热。坡上坡下全是土窑洞，大家把窑洞收拾的干干净净。到了碾子窑门口，二成放下扁担想休息一下，恰巧看见春花爷在清理牛圈，二成要帮忙，春花爷摆手示意二成赶紧把水担回去。
三天一晃就过去了，二成返部队的时间到了。春花已经和二成混熟了，缠着二成不放手，秀姑也有些舍不得，二成心里自然也很留恋，怎奈部队纪律严明，绝不能只顾儿女私情和贪恋天伦之乐。
秀姑已能坐起来了，虽然不能下地，但蜡黄的脸上微微泛起红晕了，胃口也很好，一顿赶着一顿，老觉得饿，苞谷糁、小米稀饭等什么也不嫌。让人更欣慰的是秀姑的奶水很足，孩子吃饱了就睡，很少哭。秀姑看着怀中可爱的小囡囡，对二成说：“你就要走了，这一走又不知何时才能回来？给孩子起个名字再走吧！”。二成沉思了一会儿后说：“咱们已经有花儿了，那就叫个春草吧！”。秀姑念叨着：春花！春草！嗯，很好！二成感觉家里的事已办的妥妥当当了，吃过早饭后便放心地走了。
生活又继续回到了平静。几天后，三成一家围坐在炕上吃黑了饭时，三成对他娘道：“娘！你听说了没有，最近坡上、地里的长虫（蛇）特别多，而且癞蛤蟆也是一堆一堆的。根虎对满庄的人说咱这里可能要地震哩！我问他咋知道的，他说是来顺满大街疯跑着喊的。我说你胡咧咧啥呢，疯子的话你也信呀！娘！你说奇怪不奇怪？”。春花婆听完一愣怔，自言自语道：这事可难说，说不定是真的呢，我得去问问庙山湾问问神。随后，又是一阵沉默，大家低头吃饭，春花爷半躺着吃完，隐隐约约地也听见了，当时也没在意。
天气依然晴朗，秋风阵阵，渐渐发凉。这天夜里十一点多时，春花婆被一阵狗的狂叫声吵醒了，恍惚觉得是自家的大黄在抓门，春花婆点燃了煤油灯，微弱的灯光瞬间摇曳起来。三成和他爹开会还没有回来。春花婆突然感觉炕在动，条桌上的坛子、碗，哐啷啷掉了下来，她联想到几天前三成说的话，突然惊呼一句：天呀！莫非真是地震来了！她霍地一下坐了起来，赶紧叫起山秀、水秀和春花，秀姑早被吵醒了。春花婆急忙下炕开开门，外面漆黑一片，场院边的大皂荚树黑魆魆地疯狂地摇摆着，山秀、水秀给小春花穿好衣服便飞快地下了炕，此时，生产队的会也不开了，大家一下子都炸开了锅似地，各自往自己奔跑。春花爷和三成捏着手电筒回来了，看见春花婆和山秀、水秀在挪秀姑，急忙找了大木板把秀姑抬到了院子里，春花婆又把孩子抱了出来。不多时，晃动更加剧烈了，崖也动、树也动、人也动，一切都在摇晃着像大转盘上的许多小丑似地。窑院右边最里面的一只废弃的土窑咔嚓的一声崩塌了，狗叫声、鸡鸣、各种鸟鸣，以及村庄里大人的喊叫声、孩子的哭声交织在了一起。随着一阵持续的晃动后，紧接着半空一个霹雳，炸雷似地雷响后，倾盆大雨倾泻而下。
春花爷和三成将秀姑抬到院子后，便急急忙忙地饲养室了。三成和山秀、水秀又合力把秀姑、孩子挪到了皂荚树下，三成找来草席、麻袋、木棍等搭了个能避雨的简易棚子，但就这样还是淋湿了秀姑和孩子。三成让山秀、水秀、春花婆都钻进棚子里，秀姑把孩子淋湿的衣服脱掉后，紧紧地捂在了胸前，但还是哇哇地大哭。三成浑身已湿透，用手抹了一把雨水，雨水迷蒙了双眼，难以睁开，大黄也湿淋淋地跟着他。这狗日的疯子竟让他说中了，满脸的苦愁全写在了脸上，他长这么大还是头一次遇上。夜沉沉，风雨依旧，一家人就这样度过了一个漫长的不眠之夜。
天麻麻亮，老根叔召集全村青壮年劳力去找牛。春花爷和另一个饲养员黑蛋叔为了保护生产队的这些财产，在地震发生时，把牛赶了出来。不想电闪雷鸣，牛受到了惊吓，出了窑院便四处逃窜了。窑里面有头牛死活不出来，春花爷去追那些逃窜的牛，黑蛋叔去牵那头老倔牛，没料想松垮的土窑受到了地震的摇动突然垮塌了，黑蛋叔和那头牛当场被压死了。
雨大路滑，道路又特别狭窄，牛群被逼着向坡崖上冲去，春花爷不顾地动山摇和狂风暴雨而追赶着。这时，各家各户都已从自家的窑洞里跑了出来，乱成一团，牛群在闪电中冲跑着。老根叔和会计宝生看见了牛群，顾不上安排自家人，和赶上来的春花爷一起把乱冲乱撞的牛群逼到西崖边，等闪电过后，冒着大雨将牛群赶进了知青返城后留下的两只空窑。一连三个多小时的折腾，三个人累的筋疲力尽。春花爷喘了口气后去数牛，数来数去发现少了一头黑牛，急得他如热锅上的蚂蚁。老根叔和宝生劝他不要着急。三个人冒雨摸黑从坡台上一直往东寻找，上路的右侧就是崖边，一不留神就会掉下去。终于到了碾子旁，东方已泛起鱼肚白，饲养室的土窑已崩塌，三个人不由地倒吸一口，全吓傻了：黑蛋叔和那头黑牛？
老根叔赶紧组织全村青壮年劳力，一拨清土找尸体，由自己亲自负责；另一拨由宝生带人去各家各户地巡查。三成也被派去了。
早上，秀姑在迷迷糊糊中被怀中的孩子惊醒了，睁眼一看，四方大的棚子被雨水打得啪啪作响，木板下全是水，从棚顶漏下的雨点时不时地打在头顶上，旁边四个角落里摆满了坛子和瓦罐。山秀、水秀、春花蜷缩在一起。春花婆早起来了，不见人，可能做饭去了。秀姑把有些湿的厚被往身上拉了拉，，又把头上的大红包巾紧了紧，怀里的小囡囡又哇哇地大哭起来，秀姑急忙把桃红色的奶头塞进了婴儿的嘴里。手脚一阵乱蹬的小囡囡，噙住了奶头便突然停止了哭闹，尽情地享受着甜蜜的乳汁了。经过一夜的折腾，秀姑变得更加疲惫和虚脱，整个人像是被掏空了五脏六腑似的，想坐起来却浑身无力，还有那惹人心烦的雨声，搅得她心慌气短。干裂的嘴唇撕扯着心肺，秀姑紧紧地皱着眉头，强忍着疼痛，不敢呻吟。
一连三天，时有余震，雷雨不断。三成和春花爷忙着生产队上的事。秀姑在雨棚中不幸感冒了，头痛难忍，浑身发冷。春花婆用热水浸泡了毛巾又拧干了水敷在秀姑的额头上后，便焦急地到雨棚外祈祷道：老天爷呀！你要惩罚就惩罚那些恶人，可别冤枉了我们这些善良的穷苦老百姓啊！这地动山摇的，让人可咋活呀？草帽下那张瘦小的脸更加干瘪，双手合十地祈祷，裤腿上全是泥水。
天快黑时，从高窑坡里上来两个黑衣布褂的老年人，每人手里拉着根木棍，头带黄草帽，身上披着个白色塑料袋（化肥袋里面的袋子），一滑一跌的从沟渠中上来了，脚上的黄解放鞋全是泥水，裤腿半挽着，脸上不知是汗水还是雨水。两个老人终于上到院边，抓住院边得细洋槐树，顺了顺气，定了定神才不喘了。然后两人互相搀扶着向院里走来。此时，春花婆正一歪一斜地端着搪瓷盆，给秀姑倒水。山秀从雨棚下急忙跑了过来，忙迎上前去道：姨！姨夫！你们来了！才来的两个老年人蜡黄的脸上顿时活泛起来，堆着笑道：是山秀吧？几年不见，都长这么大了，这么高了！山秀只是抿着嘴笑。春花婆这时才看见他们。来人正是秀姑的爹娘----何大邦和他的老伴。说起这个何大邦，方圆几十里，无人不知，无人不晓。他家以前世代是大地主，家大业大。新中国成立以后，经过一系列地批富批右运动后，何大邦成了地地道道的黑五类，经常是乡里批完，村里接着批。他的孩子也跟着倒霉，可怜的秀姑从小就跟着遭罪，两个哥哥经不起沉重的打击，竟先后自杀，只剩下一个年幼的弟弟。倔强的秀姑没有向命运低头，默默地承受着命运“馈赠的礼物”，就在十八岁时，出落的一枝花似的何秀姑嫁给了根正苗红的刘二成。
婚后的何秀姑上伺奉公婆，下抚育弟、妹。丈夫二成去了部队，她更是任劳任怨，什么活都干，从没停歇过，也很少回娘家。面对女儿，何大邦总觉得很愧疚，再说嫁了个好人家，怕自己再拖累了女儿，所以他从不来看女儿。这次也是无意中听说女儿难产，又加上闹得人心惶惶的地震，更经不住老伴的哭哭啼啼，只好趁着天黑前偷偷地过来了，生怕别人看见了。何秀姑听说爹和娘来了，眼泪汪汪地笑了。何大邦和老伴看见秀姑蜡黄而又清瘦的面庞，不由得唏嘘起来。秀姑微微欠起了身子，示意他们坐到木板上，泪花中扑哧一声笑了：“娘！你看你闺女好好的，你哭啥哩！”。话还没说完，连打了几个喷嚏，接着一阵猛烈地咳嗽，可吓坏了她爹娘。何大邦和老伴异口同声地说：“我说亲家，秀姑娃都病成这样了，你们咋不给请个大夫看看？”。春花婆苦愁着脸说：“不是不给看，你看着又是地震又是连阴雨，三成和他爹忙着队上的事么，路滑，我又下不去。”何大邦老伴拉下脸道：“亲家，你这话就不对了，我闺女对你们一家大小哪个不好，你可要说句公道话，现在人病了，你们就不管了，推三阻四地找借口。”春花婆陪着笑脸道：“管！管！管！我没说不管，亲家别生气！”。何大邦在一旁急喊道：“你们先别吵了，秀姑刚生完娃，不能淋雨，还是赶紧搬回窑里吧！要不然后果不堪设想”。春花婆连连摇手道：“不行！不行！那可不行，最近老是余震，窑里面太危险，再加上连阴雨，窑面上时不时就会被雨水冲下一大块来。”何大邦满脸怒气道：“咋不行？你每天都进去做饭，她为啥不能进去？”春花婆急道：“我一把老骨头了，埋了就埋了，娃还年轻呢！”。何大邦气呼呼地说：“好！女子嫁到你家就是你屋人，你们想咋弄就咋弄，我不管了，老婆子，咱还是回吧！”。秀姑听得心急火燎，又一阵急火攻心，喘了一口气道：“爹、娘！你们别生气了，我知道你们都是一片好意。”何大邦气哼哼地扭身就走了，他老伴撵了出来，骂道：“你个老不死的，女子都成这样了，你还不管，要回，你回，你回！我不回！”。说完扭身又进了雨棚里。
吃晚饭时，三成和他爹也回来了。秀姑喝过了葱花汤，稍微安静了些。等吃完饭后，春花婆悄悄地避过秀姑娘，跟三成和他爹说了下午的事。春花爷觉得何大邦说得有道理，再说天虽然一直阴雨连绵，但雨比前两天小多了，时断时续。春花爷沉思了一下说：“就把秀姑搬回窑里去吧，我曾听大队文书小田说，说是唐山发生了大地震，咱们这里只是余震，没有多大危险。”外面黑漆漆地，雨点飘落在脸上冰凉冰凉的。一家人忙碌了一阵子，终于把秀姑搬回了窑里。经过一番折腾，原本虚弱的秀姑更加虚弱了，她又是一阵狂咳。秀姑娘心疼地眼泪就要掉下来了，还不住地给可怜的女儿拍着背。春花婆听了心里也很难受，一会儿站起来搓搓手，一会儿又不安地坐下。突然，春花婆像是想到了什么似的，径直地朝窑外走了。约莫一袋烟的功夫，她又回来了，紧跟她身后的是东坡窑亲门子广运娘。秀姑微微抬了抬软弱无力的手臂，算是给广运娘打了个招呼。广运娘先安慰了一阵秀姑后，便开始忙着给她驱邪治病。
三成见广运娘来了，打了声招呼。随后又把春花婆叫到窑院里，低声但很严肃地问：“娘！你这是弄啥呢？这是迷信呀，怎么能治病呢？”。春花婆瞪了一眼三成道：“什么迷信不迷信的，老辈人常用还能不管用吗？再说了什么事都是宁可信其有不可信其无，你看今年这啥年景，又是地震又是水灾的，不知道触怒了哪方神明？你看你嫂子多受罪，刚过难产这一关，又疾病缠身了，唉！说不定真遭了邪了。”三成见说不过他娘，便有些生气地回自己的窑屋了。
广运娘让准备了些纸和香，她漱了漱口，然后给灶王爷上了三炷香，默默地祷告了一番，口里念念有词，众人都听不懂她念些什么。春花婆和秀姑娘都毕恭毕敬地跟在广运娘身后，春花爷圪蹴在窑角里，山秀、水秀和春花都充满地好奇地在炕角里看着。广运娘连磕了三个头后，站起来立了会儿，忽然全身发抖，春花婆赶紧在她屁股下塞了把椅子。只见广运娘双眼紧闭，牙关直咬的蹦蹦响，忽然她又长出一口气，大声道：“诚心的弟子，你们听呀么听真，我本是西山太白星呀，太白呀我在天宫坐，王母呀一道御旨宣，传我呀南瞻部州走一遭，未曾想人间此刻遭大难……下跪弟子有何难，速报名来与我听！”。春花婆和秀姑娘赶紧跪倒在地，大声道：“五荤弟子何秀姑，年幼无知，不知何时冒犯仙家，望太白爷详察。”广运娘歇了一下，喝了一口水，双眼仍然紧闭，双手各自不停地拍打着膝盖，唾沫星飞溅道：“弟子呀么有难我心不安，差青童何家村走一遭，问过了土地和灶神，如今我心里才明白，她爷爷本是百里大善人。”秀姑娘急忙回答道：“对着哩，对着哩！”广运娘又道：“民国三十二年，牛倌老张林石沟崖不幸摔死一头牛，秀姑爷逼的老张林跳了崖，有这回事吗？”秀姑娘吓得脸变了色，嗫嚅道：“是有这么回事！”。广运娘接着道：“如今老张林冤气难申，阎王府前告了状。”“啊！”吓得秀姑娘和春花婆急忙磕头如捣蒜，不住地哀求道：“求神保佑，求你老太白爷给娃，看在娃还有没断奶的孩子份上。”广运娘叹口气道：“太白爷我心慈悲，见不得弟子遭大难，哎！哎！哎！天灵灵，地灵灵，太上老君如律令，急召天兵天将，我奉王母令，阎王府里走一遭，解了过去冤，送上万卷钱。”秀姑娘和春花婆赶紧烧纸钱，又对广运娘说：“只要救了娃，你要啥给啥。”广运娘站起来示意秀姑娘和春花婆将秀姑往炕边挪挪，然后广运娘手端一碗凉水，口中念念有词，念完喝了口凉水，噙了一会，紧接着朝着秀姑身上喷了出去，秀姑只感觉脸上一阵冰凉，不由打了喷嚏。广运娘不管不顾转过身又到香案的香上用三个手指捏了捏，找了张黄裱纸，附了一点香灰交给了春花婆，说是太白爷给的灵药，赶紧让秀姑喝下去，又找了个碗，用毛笔画了画，放在门后，然后才停止下来。春花婆和秀姑娘在一旁不住地道：“太白爷！您请回宫吧，赶紧落马吧！”不一会儿，广运娘睁开了眼，好像什么事都不知似地，满脸大汗。炕上的秀姑经过广运娘凉水的喷洒，又被厚厚的被子塌湿了一层汗，顿时感觉浑身清爽了些。三个孩子衣服没脱蜷缩在炕角，早睡着了。折腾了半宿后，广运娘要走了。春花婆和秀姑娘合计了一下，没钱没东西，为了秀姑能好起来，决定取走秀姑奶留给秀姑的玉镯。秀姑娘从秀姑的右手腕抹走了一只玉镯递给广运娘，广运娘推让了一下，就拿走了。春花婆又从炕窝洞里的包袱里，拿出一条舍不得用的三尺红绸，急急慌慌的撵了出来，一并送给了广运娘，广运娘笑嘻嘻的接受了，然后春花婆和秀姑娘把广运娘送到了窑院大门口。
等秀姑娘和春花婆回来时，秀姑又昏昏沉沉地睡着了，睡梦中被叫醒了。春花婆拿个碗，火化了刚才广运娘给的符水，又往碗里倒了些开水。此时，秀姑娘已让秀姑喝了黄裱纸上的香灰（所谓太白爷给的灵药）。秀姑抬起沉沉的头，披散着头发，显得特别憔悴和虚弱，秀姑娘心疼地用手给她女儿拨弄了下凌乱的头发。这时，春花婆从锅台上端来了符水，秀姑挣扎着，用左胳膊支着身子，脖子一仰“咕噜”一下喝了下去。随后，春花婆对秀姑娘道：“他姨，时候不早了，折腾了大半晚上，乏了，你早点休息吧！”。秀姑娘捶着胳膊道：“哎！老了、老了！不中用了。你也休息吧！”两个人说着话便脱鞋上了炕。春花婆解开蓝布大褂，一拉被子，脚不小心碰着了孩子。孩子“哇！”地一声大哭。吓得春花婆疼爱地道：“唉！婆老了，笨手笨脚的，把我的乖妮儿给撞上了。乖！我娃莫哭，莫哭！”。孩子哭闹着，手抓在秀姑身上，秀姑被弄醒了，赶紧把孩子搂进怀里，将奶头塞进孩子嘴里。孩子吸允着乳汁，沉入了甜美的梦乡，秀姑也迷迷糊糊地做着梦。
不知过了多久，秀姑又被一阵咳嗽弄醒了，头痛欲裂。一阵紧似一阵的咳嗽，咳的秀姑肺疼，五脏六腑都快被咳出来了，还浑身发烫。漆黑的窑里，嗞的一声火柴划亮了，点着了煤油灯，摇曳的灯光下春花婆大张着嘴。看见秀姑咳的那么厉害。春花婆又紧紧地捂着嘴，一时心慌地不知如何是好？稍稍镇静了下，春花婆用黑枯的瘦手摸了摸秀姑的额头，“我的娘啊！咋这么烫？秀姑，你咋了？咋咳得这么厉害？”秀姑娘也惊醒了，急忙穿好衣服，与春花婆一起哧溜一下下了炕，在灶台生起了火。春花婆在一个小瓷坛里摸出一个鸡蛋，又在条桌下抓了把花椒，然后拿出烧油的铁勺在火上烤热后放了些油，再打进鸡蛋清，最后放上花椒。不一会儿，秀姑娘端着春花婆做好的止咳土方给秀姑喝了下去。咳嗽稍稍停息了，秀姑喝完头一歪又迷迷糊糊地睡了过去。春花婆和秀姑娘被折腾的无法安睡，唠了一阵家常话，鸡叫时，才睡下。
时醒时昏迷的秀姑在天明时又醒了一阵，之后又半梦半醒地睡了。
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