第1卷 第十六回、缓兵严尤
下江军头领王常，亲率五千兵马来到严尤大军阵前叫阵。
王常亲自出战，策马上前：“严尤小儿！下江军王常前来叫阵，你敢应战否？”
严尤正还在享用晚膳，一听叫面闹哄哄的，正准备叫人进来问话时，一名侍卫前来禀报道：“禀大将军！王常亲率五千人马前来叫阵。”
严尤吃了一惊：“王常！他竟敢独自前来叫阵？”
侍卫：“他还在阵前大骂将军？”
这时，严尤副将陈茂已进至帐内，对严尤说道：“将军！小心有诈啊。”
严尤：“诈从何来？”
陈茂挥了挥手，叫那名侍卫下去，然后走到严尤跟前说道：“将军！他王常在大胆，也不敢只带五千人前来叫阵呐。”
严尤点点头：“嗯！是啊。”也觉得挺奇怪的，不过他还是疑问道，“不过他没有理由敢前来叫阵呐！”
陈规茂推测道：“将军！现在正是我军晚膳时辰，我军并无准备，虽我有五万人马，但也不敢仓促应战呐！”
严尤点点头，但还是没解开疑团：“但王常的老底，总共也就两万人呐，就算有诈，你我也可随机应付啊！”
陈茂又应对道：“但如若棘阳那边发兵至此，前后夹击我等，就算我们不与追击，胜负也难料啊！”
于是严尤断定到：“对！小长安一役后，舂陵、新市、平林三路反贼伤亡惨重，跟本无法抵挡皇尚调拨给甄阜的那十万大军，甄阜拿下棘阳，那是迟早的事。”但他又疑问道，“但棘阳的三路反军，到钟山来与王常联手，虽能与我军抗衡，但他们待在钟山，还不如王常赶至棘阳啊？”
陈茂：“将军！甄阜于小长安虽然大获全胜，但他们粮草辎重尚未齐备，断不敢贸然攻打棘阳。但是，王常刚刚打败我荆州牧大军，如若他们联手攻击我部，趟若我部又败于敌手，那荆州之内，现今又有谁能与之抵挡？”
严尤大叫道：“他们想攻取荆州！”
陈茂肯定地答道：“对！”
严尤也坚定了此看法，慢慢说道：“对对对！现在甄阜大军已经逼进棘阳，但又不能立即进攻，所以他们已乘此空隙，联合攻打我部。”又走着转了转，想了想说道，“甄阜有十万大军在那儿，他们不可能攻下宛城。然而就现在此情形来看，这帮反贼攻下荆州虽不如拿下宛城，但也是他们的唯一出路！”
陈茂：“所以，将军！我们断不可冒然出击，只可等到甄阜大军赶来，方可共同御敌！”
严尤紧握住腰上的刀说道：“对！”
然而外面的叫喊声更加激烈了，严尤大声问道：“外面什么情形？”
外面的侍卫隔账报道：“禀将军！敌军主将正在叫阵，比之前叫骂得更厉害了！”
陈茂说道：“得先应付过去这阵才行啊！”
严尤问道：“如何应付？”
陈茂：“随便找一名小将前去应战，然后借以晚膳时辰叫阵，非大丈夫所为！然后约定明日再战。”
严尤：“兄弟是想用激将法，拖延时间？”
陈茂：“是的！”
严尤：“那明日趟若他再来叫阵，又当如何？”
陈茂：“高挂免战牌！”
严尤：“那启不有失我军威名？”
陈茂：“总比跟这群匹夫硬拼的好！”
严尤点点头：“嗯！”然后坚定地说道，“走！”然后陈茂跟着严尤便出了大账。
只听见王常的一位小卒，在阵前替王常骂阵：“严尤小儿，我家头领前来叫战，你为何确当起了缩头乌龟！我家头领说了，你往称王莽的纳言将军，动动嘴皮尚可还行，真真上阵杀敌，你还是换别人吧。”
此时，严尤大营内一下冲出一个武将出来，举起弓箭一箭射向这名叫阵的小卒。小卒虽然惊慌，但也算有惊无险地趴到马背上，总算有惊无险地躲过去了。他见势不妙，立即驱马向一旁逃向王常大军后侧。
王常则见严尤阵中有人杀出，立即举茅而去。
严尤大军中那名小将将弓箭一扔，将拴在腰间的长枪立即解下，也舞着长枪上去。
但这名小将刚一将长枪举起，正准备开刺时，便已被王常一茅刺中胸前，然后落地身亡。
王常立即又朝严尤营中叫去：“严尤小儿！儿等皆为此等鼠辈，还不快快受降。”
这时，严尤已经骑着一匹白马而出，虽然也是手握重器，但看得出他并无战意。
王常不客气地朝他吼道：“你这个缩头乌龟，终于将头伸出来了，哈哈哈！”说完，王常阵中也跟着随之呼笑。
严尤没生气，反倒很和气地答道：“王头领这般前来叫阵！非大丈夫所为矣。”
王常回道：“我非要此时前来叫阵，你能耐我何？”
严尤还是那么地客气：“王将军乃当世第一虎将！乘我军尚在进膳之机前来叫阵，是否觉得有些小人之举。”
王常笑道：“小人之举！”又接着说道，“那我倒要听听你严尤，有何大丈夫之策？”
严尤：“今日期已晚！再战对两军无益，不如另则时日，王将军再来叫阵，我严尤定当奉陪到底！”
王常回道：“好！我王常就信你一回。”
严尤谢道：“那严尤就在此谢过王常将军！”
王常又说道：“既然如此，那我王常，就于明日午时前来叫阵。”
严尤：“好！果然是威名远扬的王常。不过，王将军不会再次于我军午膳之时前来叫阵吧！”
王常：“那就要看你的造化了！”
严尤：“那我们就一言为定了！”
王常：“告辞！”说完，策马而去。
严尤高呼道：“不送！”然后立即入营，叫人紧关营门，不得任何人出入。
严尤进来后，副将陈茂笑脸迎之，严尤笑着说道：“没想到王常这个匹夫，往费他一世威名！此等缓兵之计都未能看出，看来，你我太高估他了。”
陈茂也笑道：“将军果然威名！这下可有王常的好下场看了。”有拍马屁之嫌。
严尤命令道：命令明日三更做饭，全军五更起床，提前一个时辰午膳，以防明日王常又以午膳之机前来叫阵。
棘阳，大哥刘縯正招集了舂陵军及宗祠子弟主要成员，为稳住新市、平林两军士气，正在商议决策。
大哥刘縯对军师冷二哥说道：“军师！我觉得我们不能坐以待毙，不能在此坐等下江军，完全依赖他们。”
军师冷二哥点点头缓缓说道：“大哥说对！”又接着说，“现在甄阜大军尚未全部集结，我军必须在此时予以出击，不然，当甄阜大军包围棘阳城之时，下江军王常前来，也于是无补。”
李通向大哥刘縯献策道：“大将军！现在甄阜大军正横渡黄准河，很快便会到达彼水。如若派一支奇兵，绕过彼水，于黄准河后翼奇袭甄阜大军尾部，方可一胜。”
军师点点头：“嗯！”
但大哥刘縯确有些反对：“既然已经到达黄准河以北，为何不乘机袭取蓝乡。”
军师立即制止道：“不可！”又接着说道，“万万不可！蓝乡乃甄阜大军粮草及其辎重屯放重地，必有重兵把守。何况蓝乡若被偷袭，甄阜会立即派兵反渡黄准河，驰援蓝乡，到时偷袭不成，反倒我军没有后路。”
大哥刘縯又问道：“那如果偷袭黄准河，那我军启不是同样后撤无路！”
李通回道：“如若在黄准河以西处，事先备好船只，无论偷袭成否，皆可摇浆西去。”
大哥刘縯点点头：“那当派多少兵力？”
李通答道：“最好为五千精骑！然我军最多仅两千马匹，因此遣两千精骑前去亦可小成。”
大哥刘縯笑道：“马匹没问题，我去找````````”
话还没说完，便被军师冷二哥打断：“不可！”
大哥刘縯疑惑道：“军师为何反对？我话还没说完呢。”
军师冷二哥沉重地回答道：“大哥是否还记得我军攻下棘阳城之初的情景？”
大哥刘縯：“立立在目！”
军师冷二哥：“那大哥是否还曾记得，他们为争抢财物，差点与我军大打出手，刚刚结盟又成敌人？”
大哥刘縯好像明白了点什么，点点头，恍然大悟：“军师是担心，他们知道我军已派出全部精锐，会乘机对我舂陵军不利！”
军师冷二哥：“他二人早心生此心，只是碍于双方利益。因此，我们不得不随时堤防。”
大哥刘縯点点头，明白了：“那又当派谁人前去？”
这时，刘秀一下站了出来：“大哥！小弟愿誓死前去。”
大哥刘縯说道：“你！”还是用以前那种目光，看着自己这位懦弱的弟弟，“不行！”
刘秀并不退让：“二哥！二姐！还有众多亲人、兄弟，他们还对那边，我刘秀启能坐安？”
大哥刘縯见刘秀如此坚定，自己拿不定主意，转过头看着军师。
军师冷二哥则轻轻点点头。
大哥刘縯见军师冷二哥默许了，于是，就答应道：“好！刘秀。”
刘秀：“末将在！”
大哥刘縯：“我令你于今晚午夜，率我舂陵军两千精锐出城，于明日自行择机，于黄准河以北出奇袭击甄阜大军。”
刘秀：“遵命！”
大哥刘縯：“到时，我会派兵征集当地所有渔船，接应你等回防！”
刘秀：“是！”
军师冷二哥又叮嘱道：“诸位！今日之事，必当秘密行事，在刘秀未回来之前，不得任何人向别人提及。”
众人回答道：“是！”
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军师点点头：“嗯！”
但大哥刘縯确有些反对：“既然已经到达黄准河以北，为何不乘机袭取蓝乡。”
军师立即制止道：“不可！”又接着说道，“万万不可！蓝乡乃甄阜大军粮草及其辎重屯放重地，必有重兵把守。何况蓝乡若被偷袭，甄阜会立即派兵反渡黄准河，驰援蓝乡，到时偷袭不成，反倒我军没有后路。”
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大哥刘縯：“立立在目！”
军师冷二哥：“那大哥是否还曾记得，他们为争抢财物，差点与我军大打出手，刚刚结盟又成敌人？”
大哥刘縯好像明白了点什么，点点头，恍然大悟：“军师是担心，他们知道我军已派出全部精锐，会乘机对我舂陵军不利！”
军师冷二哥：“他二人早心生此心，只是碍于双方利益。因此，我们不得不随时堤防。”
大哥刘縯点点头，明白了：“那又当派谁人前去？”
这时，刘秀一下站了出来：“大哥！小弟愿誓死前去。”
大哥刘縯说道：“你！”还是用以前那种目光，看着自己这位懦弱的弟弟，“不行！”
刘秀并不退让：“二哥！二姐！还有众多亲人、兄弟，他们还对那边，我刘秀启能坐安？”
大哥刘縯见刘秀如此坚定，自己拿不定主意，转过头看着军师。
军师冷二哥则轻轻点点头。
大哥刘縯见军师冷二哥默许了，于是，就答应道：“好！刘秀。”
刘秀：“末将在！”
大哥刘縯：“我令你于今晚午夜，率我舂陵军两千精锐出城，于明日自行择机，于黄准河以北出奇袭击甄阜大军。”
刘秀：“遵命！”
大哥刘縯：“到时，我会派兵征集当地所有渔船，接应你等回防！”
刘秀：“是！”
军师冷二哥又叮嘱道：“诸位！今日之事，必当秘密行事，在刘秀未回来之前，不得任何人向别人提及。”
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