第1卷 十
神农祭坛公园是为祭祀炎帝而修建的。祭坛的主体建筑是一个巨型的牛首人身雕像。雕像高有二十多米，宽有三十多米。雕像的前方有个瞻仰台，瞻仰台下大约有三百多级的台阶。整座雕像矗立在苍翠的群山之间，气势是那么恢弘，场面是那么壮观。广场上，游客如织，人声鼎沸。在这里，欢笑是无忧无虑的，嬉戏是无拘无束的。许多人举着手中的照相机，不停地“咔嚓”，企图把迷人的秋色和诱人的神韵永远攫为己有。神农架的秋天真是美不胜收，连那清爽的秋风都可以使人沉醉。深深地吸一口含有芳香的凉爽的空气，那种舒畅的感觉会在瞬间渗透五脏六腑，渗透全身的每一个毛孔。
他站在远处，默默地观望着。牛仔骑在他的肩上，双手紧紧地抱住他的头。他也用双手紧紧地搂着牛仔的两条腿，下意识地用牛仔的两条腿遮住面孔的两个侧面。
“忠哥，你今儿地休息吧。”孟秀兰一早就对他说。
“我不累，干吗要休息？”他说。
“我要你休息！你带着牛仔，到神农祭坛玩玩嘛。”
“好吧……”
“记住，到了那儿，买点红烛和线香，祭祭炎帝。”
“为什么？”
“乞福嘛。让先祖保佑我介都平平安安，幸幸福福。”
“好的。”
“那儿有一棵古杉，知道树龄是多少年吗？”
“一百年？”
“一百年在神农架连孙子都当不上。”
“多少年？”
“一千二百多年。”
“是吗？”
“听说是唐朝时种的。”
“哦……”
“你不是一直惦着香溪吗？香溪也在那儿，去玩吧。知道为么斯叫香溪吗？
“为什么？”
“听说当年王昭君在溪中洗脸时，把一串珍珠掉在水里，从那以后，溪水一年四季都芳香扑鼻。”
“王昭君是谁？”
“《昭君出塞》这出戏看过吗？”
“没有。”
“王昭君是汉朝的宫女，皇帝把她送到塞外，嫁给匈奴王了，她是四大美女之一呀。”
“哦……哦……”
“她就是我介神农架人，是在香溪源头出生的。”
孟秀兰说起神农架，语气总是那么得意。不知为什么，他非常喜欢孟秀兰对他发号施令。从小他就习惯独往独来，我行我素，讨厌别人对他指手画脚，说三道四。自从来到神农架，来到二欢喜村，来到仙山农家乐，他在不知不觉中改变了许多。他特别爱听孟秀兰的声音，那声音让他感到那么清脆悦耳，动人心弦，可以让他忘记烦恼，忘记忧愁，忘记劳累，忘记过去的伤痕带来的阵阵痛楚。
“忠哥，穿上！”
“什么？”
“西服！”
“我……我怎么能穿……”
“我要你穿上！”
他乖乖地顺从了。穿上西服，系上领带，站在镜子前面一照，他简直不敢相信镜子里的人就是他。面对着镜子中道貌岸然的自己，他竟手足无措，无地自容。孟秀兰站在旁边，抿着嘴笑了，笑得那么甜蜜，笑得那么开心。看到他出了一头汗水，孟秀兰才做出妥协，允许他脱下上衣，解下领带。
“忠叔，那个人咋长了牛角？”牛仔问。
“他是神农。”他说。
“不对，妈妈说是炎帝。”
“炎帝就是神农。”
“为么斯他有两个名字？”
“也许……一个是大名，一个是小名。”
“跟我一样，也有大名小名吗？”
“当然一样。”
“他为么斯长角？”
“他喜欢牛，就把牛角戴在头上。”
“他为么斯闭着眼睛？”
“他在想治国的事情。”
“他咋冇得身子？”
“大地就是他的身子。”
“那他咋走路？”
“他不走了，他永远在那里。”
“他为么斯要永远在那儿？”
“因为山好，水好，人更好……”
他突然觉得脸上一阵阵发烧，两条腿下意识地拔了起来，移向小路旁边的地摊。地摊上堆满了各种各样的水果，有葡萄，有核桃，有板栗，有香蕉，还有猕猴桃。神农架的秋天是个收获的季节。这里的水果大部分是野生的，让人看了垂涎欲滴。他放下牛仔，买了两斤猕猴桃，和牛仔蹲在地下吃了起来。野生的猕猴桃只比核桃大一点。这些猕猴桃已经熟透了，轻轻地剥开果皮，翠绿鲜嫩的果肉就露了出来。放在嘴里咬一口，酸甜鲜美的味道立刻勾起人的食欲，使人吃了第一个还想吃第二个。
“忠叔，你也不走了，是不是？”
“你希望我走吗？”
“我不让你走。”
“你不让我走，我就不走了。”
“妈妈也不让你走。你要走了，妈妈会哭的。”
“是吗？”
他的神色不由得沉了下来，内心突然涌出一种莫名其妙的恐惧。他也不知道自己究竟害怕什么，既然这里的一切都是那么美好，难道他还有什么不满足的吗？
午后下起了小雨。想不到雨中的神农架更加迷人。山顶上烟云缭绕，山谷中水雾弥漫。烟云水雾相互纠结，相互攀附，时而翻腾，时而飘浮，再和蒙蒙细雨交织在一起，使得群山变得迷迷茫茫，若隐若现，如梦如幻，好像耸立在半天云中的仙山，向人们发出含情脉脉的呼唤。不一会儿，雨又停了。笼罩在山顶的烟雾开始缓缓地消散，远处的峰峦魔幻般地从薄纱中显现出来。浮云朵朵，大团大团地聚集，大团大团地分离，时而升上高空，时而沉入山谷，犹如一群翩翩起舞的仙女。山林间，百鸟的啼啭简直就是无与伦比的管弦伴奏。突然，金丝猴的一声声长啸划破了长空，不甘示弱地加入了这场美轮美奂的演出。漫山遍野的野菊花一簇簇，一团团，全都抖出了灿烂的笑脸，似乎在向游客们敞露它们无限喜悦的情愫。
他扛着牛仔，利用雨停的工夫，一口气地跑了回来。刚刚走进餐厅，鹦鹉就向他们抖动着翅膀。
“欢迎光临！”
牛仔伸手指了指鹦鹉，显得不太高兴。
“憨子！”
“憨子！”
牛仔骂一句，鹦鹉也跟着骂一句。
餐厅里有五六个客人在就餐。觥筹交错，美酒佳肴已经让客人们堕入五里雾中。
他带着牛仔躲进自己的房间。桌子上摆放着一块黄杨木和许多树瘤，有桦树的，有枫树的，也有柏树的，是他刚刚搜集到的。他收集这些树瘤，打算随形赋意，雕刻一些神农架特有的形象。这几天，他用鸡翅木雕出两个精致的花瓶，放在餐厅里。还用枣木给孟秀兰的父亲孟庆祥雕了一个烟斗，烟斗的一侧，他利用枣木的瑕疵，巧妙地雕出一朵梅花。孟庆祥手握着烟斗，乐得半天合不拢嘴。他也雕了一些猪、牛、羊、狗之类的动物，是他送给牛仔的礼物。现在，面对桌子上的黄杨木，他有些犹豫不决。他曾经有过这样的念头，收集三十三块黄杨木，雕一组观音像。但这块黄杨木是他刚来时，孟秀兰给他的。他想为孟秀兰雕点东西。既然是为孟秀兰雕的，那一定要让孟秀兰满意。
“牛仔，想要什么？”
“大象吧。”
“大象？好！”
“龙！”
“龙？好！”
“狮子！”
“狮子滚绣球？好！”
他双手握着黄杨木，缓缓地抚摩着。这块黄杨木虽然不太大，材质非常好，不考虑周全他不敢下手。
“炎帝是一定要拜的，可灵了。”孟秀兰说。
“是吗？”他听得很认真。
“你不信可不行，一定要信。”
“只要你信，我就信。”
“去年，我让他爸爸去祭拜炎帝，他偷懒了，冇得去，结果不是出了车祸吗？”
“是吗？”
“神灵的事情，马虎不得。炎帝是先祖，祖祖辈辈都祭拜，能说冇得用吗？”
“好吧，你让我去，我一定去。”
……
他笑了，一把把牛仔揽在怀里。
“我知道雕什么啦。”
“雕么斯？”
“雕个神农，就像神农祭园的神农。”
“为么斯呀？”
“雕个神农，摆在餐厅里，你妈妈随时可以祭拜。”
他放下牛仔，拿起了雕刀，开始琢磨起来。
餐厅里突然传来了嘈杂声。他拉开门，从门缝向外看。一个矮胖子站起来，摇摇晃晃地走向鹦鹉。
“欢迎光临！”
“鹦鹉大哥……大哥，你怎么就……就会这一句……”
“就会这一句！”
“你学我？”
“你学我？”
“好……好……再学……再学……”
“好……好……再学……再学……”
这只鹦鹉真的是非常聪明，它模仿酒鬼的大舌头居然惟妙惟肖，那声音仿佛是录音机录出来的。
“你……你混蛋……”
“你……你混蛋……”
“你……你该死……”
“你……你该死……”
“你……你是个婊子……”
“你……你是个婊子……”
“我……操你妈……”
“我……操你妈……”
“你……你……你敢骂我……”
“你……你……你敢骂我……”
众人哄堂大笑。
矮胖子恼了，猛地伸手抓住鹦鹉，把鹦鹉从鸟架上抓下来，狠狠摔在地下。
“我叫你骂我！我叫你骂我……”
鹦鹉没有声音了，躺在地下死了。
牛仔一下子冲了出去，抓住矮胖子的衣袖不放。
“你赔我鹦鹉！你赔我鹦鹉……”
牛仔的哭声把孟秀兰引了出来。
“哟！这是咋啦？”
“它……它骂我！”
“它是一只鸟，咋会骂人呢？是你在教它吧。”
“谁叫……叫它骂我……”
“这位先生好不讲理，你不教它它咋会骂人呢？”
“我……我不管……反……反正它骂我……”
“这样吧，我报警，让警察来处理。”
他看见孟秀兰掏出了手机，好像条件反射似的，腾地跳了起来，三步并两步地冲了出去，一把抓住孟秀兰的手。
“秀兰，这点小事用不着报警。”
“这位先生不认账！”
“他是喝高了。”
他来到餐桌旁边，把矮胖子扶回坐位上。
“诸位都是一起的吧？”
“是，是，都是一个单位的。”
“在家靠父母，出门靠朋友。我们也是有营业执照的，是合法经营，经不起折腾。这只鸟在这里不碍事，一个大活人怎么跟一只鸟过不去呢？这不是笑话吗？说鸟骂人，天底下有人信吗？这可不是聊斋故事……”
“老板说得是。他是喝醉了，其实他是个好人……”
“警察要是来了，可不问是不是喝醉了。”
“是，是，别惊动警察，还是私了吧。”
“警察要是来了，这叫寻衅滋事，少不得要关上几天。诸位都是从城里出来旅游的，图的是开心，图的是乡下的好空气，好光景，谁也不想来添堵，是不是？”
他的一席话说得众人无不点头称是。谁也不想把事情闹大，更不希望败坏了游玩的兴致。经过一番讨价还价，矮胖子的同伴决定掏出一千块钱，作为鹦鹉的赔偿。
一场风波平息了，他松了一口气，却不料一个打扮时尚的中年女子站了起来，向他招了招手。
“老板哪，这对木雕花瓶在哪儿买的？”
“哦，不是买的，是自己做的。”
“是吗？雕得真好！卖给我吧？”
“对不起，大姐，这东西是不卖的。”
这是他为餐厅精心雕刻的。两个花瓶的四面都刻着不同的人物、动物、花草，显得那么古朴典雅，端庄华贵，情景交融，和谐生动。花瓶里插着孟秀兰采摘的野菊花，使人一进餐厅，就倍感赏心悦目。
“老板，卖吧！我太喜欢啦！老板还可以再雕嘛！”
“大姐知道这是什么木材吗？”
“不知道。”
“这是鸡翅木的。纹理非常显著，非常独特，属于红木。大姐知道怎么保养吗？”
“你告诉我吧。”
“不能在上面堆压重物，也不能和金属类的硬物混放，不然的话，鸡翅木会扭曲变形。不能用水冲洗，更不能用化学品来擦洗，不然的话，鸡翅木的纤维就会被破坏。”
“懂啦！懂啦！卖给我吧！”
“大姐，这……”
“老板，一个二百，两个四百，怎么样？”
“大姐，你知道吗？这得花费多少时间……”
“一个三百，两个六百……”
“大姐……”
双方讨价还价，最后定下七百元。孟秀兰连忙把野菊花拿出来，找来几张旧报纸，把两个花瓶包裹好，交给那个女客人。
看到自己的作品有人买，他心里很高兴。在廊坊，虽然他的作品也在柜台上出售过，但那时的他属于打工性质，与作品的售卖毫无关系。自己亲手把自己的作品卖给客人，这还是他人生的第一次。这个第一次对他来说，意义特别重大，至少让他感觉出生活的趣味，使他对生活产生了依恋之情。
黄昏时分，他坐在灯下，开始用泥巴塑制神农的神像。为了塑制得精准，他还特意打开电脑，利用百度图片搜寻的功能，找出一堆神农祭园的神农雕像，从中选择最为清晰的一张，作为参考。他一会儿用手捏，一会儿用刀子削，每一个动作他都是那么认真。泥稿只是用为木雕的参考，按照他的木雕技艺，只要有个大概的形象就可以了。但因为这是黄杨木雕，而且又是为孟秀兰雕刻的，他不敢马虎。只有泥稿让他满意了，他才能用铅笔在木料上按照泥稿画出轮廓，然后再用雕刀进行雕刻。在神农架，不仅可以找到许多优质的木料，而且竹子的品种也很多。在这里，他可以从事木雕，从事根雕，还可以从事竹雕。他从来也没有发财的梦想，他只是觉得，这一辈子能做自己最想做的事情，还有什么比这更让人惬意呢？
“哥哥，你在刻什么？”婷婷站在他面前问。
“刻头猪。”他说。
“刻得再好有什么用？又不能吃。”
“给你玩嘛。”
“猪的肚子怎么瘪啦？”
“这些木头太次，一不小心就削掉了……”
“嘿嘿嘿……哥哥的猪不长肚子……”
“别动！瞧你，把猪耳朵弄断了。”
“对不起，哥哥，我不是故意……”
“好吧，就算让你吃了一个猪耳朵。”
“不算！木头的，不算……”
……
神农的雏形很快出现了。他对着电脑上的照片，仔细地加以比较，感到很满意。他从电脑里查出来，神农祭坛下面的台阶一共有三百四十三级，神农的头像高二十一米，宽三十五米。用这块黄杨木雕刻，神农像倒是可以按照比例缩小，但祭坛下面的台阶和草木不可能雕出来。他决定突出完整的神农神像，祭坛下面的台阶和草木从简，祭坛两侧的八组壁画，只能全部省略。
一阵凉风从门外吹进来，孟秀兰轻手轻脚地推门而入。
“忠哥，这么专心呀？”
“秀兰……”
“客人都歇了，你还不歇个歇？”
“我……我在雕点东西……”
“雕么斯？”
“雕个神农。”
孟秀兰来到他面前，仔细地观看泥塑的神农像。看到两个翘起的两个牛角，孟秀兰扑哧一声笑了。
“真像！真像……不是木雕吗？咋用泥捏呢？”
“这是泥稿，是木雕的参考。”
他不停地搓着两只手，有些局促不安。他的脸一阵阵地发烧，内心的紧张使他的呼吸变得有些困难。他没有想到孟秀兰会闯进他的房间，更何况此时此刻天色已经晚了。在他二十几年的岁月中，有十年的光阴是在监狱里度过的。他几乎没有什么社交活动，自然也缺乏和女人打交道的经验。像孟秀兰这样的好女人，在他的心目中是非常圣洁的。在这样的女人面前，他除了自惭形秽，根本不可能产生其他念头。自从走出监狱，在他的脑子里，就不曾有过“前途”、“未来”这样的字眼，走一步，看一步，随遇而安，就是他的全部生活准则。至于将来骨头扔在哪儿，他根本不在乎。他的手枪一直藏着，完全是因为他碰上了眼前这个女人。这个女人给了他舒适而又安定的生活，他非常满足，在这种情况下，他又能乞求什么呢？这样的生活他曾经追求过，生活却无情地作弄了他。如今，这样的生活竟意外地出现了，他怎么能不格外地珍惜呢？
“忠哥，给谁雕的？”
“雕着玩的。”
“不说实话！牛仔告诉我了，你是给我雕的。”
“嘿嘿……只是想让你祭拜神农方便一些……”
“你真好！你的手艺是在哪儿学的？”
“自己琢磨的。”
“神农架这样的材料有的是，我看你可以办个工厂。”
“我只是雕着玩……”
孟秀兰坐在他的床上，两手按着床沿，目光显得有些神秘。
“我舅舅今天来了，他看见你雕刻的东西。”
“他不喜欢？”
“不，他想让你到镇里办厂子。”
“到镇里去……”
他顿时有些慌乱。孟秀兰的舅舅是镇长，在他的心目中，镇长就是一镇之长，是一个镇子最大的官。最大的官为什么要管他办厂不办厂的事情呢？难道孟秀兰嫌弃他？或者孟秀兰的父母对他有什么看法？莫非孟秀兰为了赶走他而找的借口？他偷偷看了孟秀兰一眼，孟秀兰的神色很平静，看不出有什么恶意。他猜不透孟秀兰的心思，也不敢向孟秀兰提出让孟秀兰为难的要求。假如孟秀兰真的嫌弃他，他会毫不犹豫地离开二欢喜村，骑上他的摩托车，周游四海，浪迹天下。往西，他可以到甘肃，到宁夏，到新疆；往南，他可以到广西，到云南，到贵州……不过，让他离开神农架，离开二欢喜村，离开孟秀兰，他心里有点舍不得。这样好的地方，这样好的环境，这样好的女人，他以后还能有机会碰上吗？当然，他并不记恨孟秀兰，孟秀兰即使要赶他走，那也只能怪自己的确不招人喜欢……
“忠哥，愿意不愿意呀？”
“我……秀兰，我这个人太笨，太笨……”
“我冇得问你笨不笨，是问你愿意不愿意。”
“我是说，我不太适合……”
“你有这手艺，咋不适合？”
“反正不适合……”
“你是说，不愿意？”
“嗯……这里……这里挺好……”
他侧过头，望望窗外。一片紫红色的晚霞在西方的天空燃烧着，神农架的山山水水也都被染成了红色。一束霞光透过窗玻璃射了进来，把孟秀兰包裹起来，孟秀兰的面孔也变成了绯红色的。他局促不安地坐着，两只手也不知放在哪里才好。
“忠哥！猜猜看，有么斯好事？”
“我猜不出来。”
“猜猜看嘛！”
“路上捡了个大元宝。”
“比元宝还值钱。”
“那就猜不出来了。”
“身份证！办好啦！”
“身份证？”
“舅舅今天特意送来的，他让你保管好，别再丢了。”
他半信半疑地从孟秀兰手中接过一张身份证。看见身份证上印有“神农架”、“二欢喜村”和“何忠”的字样，他的眼睛湿润了。本来他对办理身份证并没有抱什么希望。他之所以告诉孟秀兰，他的身份证丢失了，只是不想让人知道他的真实身份。没有想到孟秀兰非常认真，竟然帮着他办了一件他认为根本办不到的事情。从天津逃出来，一路上，他使用的都是假身份证。现在，他终于有了一个真的身份证，尽管身份证的内容和假身份证一样，都是他虚拟出来的，但这个身份证是不怕查验的。他一下子觉得自己的生活有了一个崭新的起点，他终于可以和过去的生活道别了。从现在起，他已经是神农架二欢喜村的村民何忠，不再是河北廊坊人杜正德。遇上这样天一般大的喜事，如果不是在孟秀兰面前，他真想跳起来，狂呼一番。
“秀兰，谢谢你！谢谢……”
他平生第一次从口中吐出了“谢谢”两个字。
孟秀兰低下头，没有说话。他又偷偷看了一眼，孟秀兰的神色还是那样平静，没有透露出任何信息。
“秀兰，我……”
“想说么斯就说。”
“你要是觉得我在这里不合适，我明天就走……”
“你胡说么斯！”
孟秀兰突然举起拳头，狠狠砸在他的肩膀上。
“秀兰……”
“忠哥，你不想到镇里办工厂，是不是想留在这里？”
“嗯……是……”
“憨子！说一声不就行了吗？”
“我……我是怕……”
“憨子！憨子！这里多需要一个男人，一个真正的男人。今天要不是你，我真的不知道应该咋搞……”
“你真想让我留下？”
“我想让你留下一辈子，愿意吗？”
“愿意……”
“憨子！真是憨子……”
孟秀兰怪嗔地白了他一眼，面颊旋出了两个酒窝，显得那么楚楚可人。
“忠哥，你知道我想么斯吗？”
“你想什么？”
“我希望你是老板……”
“你呢？”
“我当老板娘……”
孟秀兰突然抱住他的一条手臂，把脸紧紧地贴在他身上。他顿时感到一团熊熊的烈焰向他涌来，燃烧着他的身体，也燃烧着他的心。他没有喝酒，却已经醉了。醉意蒙眬中，他仿佛站在云霄之上，飘飘然，昏昏然，两只脚已经找不到着力点了……
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他站在远处，默默地观望着。牛仔骑在他的肩上，双手紧紧地抱住他的头。他也用双手紧紧地搂着牛仔的两条腿，下意识地用牛仔的两条腿遮住面孔的两个侧面。
“忠哥，你今儿地休息吧。”孟秀兰一早就对他说。
“我不累，干吗要休息？”他说。
“我要你休息！你带着牛仔，到神农祭坛玩玩嘛。”
“好吧……”
“记住，到了那儿，买点红烛和线香，祭祭炎帝。”
“为什么？”
“乞福嘛。让先祖保佑我介都平平安安，幸幸福福。”
“好的。”
“那儿有一棵古杉，知道树龄是多少年吗？”
“一百年？”
“一百年在神农架连孙子都当不上。”
“多少年？”
“一千二百多年。”
“是吗？”
“听说是唐朝时种的。”
“哦……”
“你不是一直惦着香溪吗？香溪也在那儿，去玩吧。知道为么斯叫香溪吗？
“为什么？”
“听说当年王昭君在溪中洗脸时，把一串珍珠掉在水里，从那以后，溪水一年四季都芳香扑鼻。”
“王昭君是谁？”
“《昭君出塞》这出戏看过吗？”
“没有。”
“王昭君是汉朝的宫女，皇帝把她送到塞外，嫁给匈奴王了，她是四大美女之一呀。”
“哦……哦……”
“她就是我介神农架人，是在香溪源头出生的。”
孟秀兰说起神农架，语气总是那么得意。不知为什么，他非常喜欢孟秀兰对他发号施令。从小他就习惯独往独来，我行我素，讨厌别人对他指手画脚，说三道四。自从来到神农架，来到二欢喜村，来到仙山农家乐，他在不知不觉中改变了许多。他特别爱听孟秀兰的声音，那声音让他感到那么清脆悦耳，动人心弦，可以让他忘记烦恼，忘记忧愁，忘记劳累，忘记过去的伤痕带来的阵阵痛楚。
“忠哥，穿上！”
“什么？”
“西服！”
“我……我怎么能穿……”
“我要你穿上！”
他乖乖地顺从了。穿上西服，系上领带，站在镜子前面一照，他简直不敢相信镜子里的人就是他。面对着镜子中道貌岸然的自己，他竟手足无措，无地自容。孟秀兰站在旁边，抿着嘴笑了，笑得那么甜蜜，笑得那么开心。看到他出了一头汗水，孟秀兰才做出妥协，允许他脱下上衣，解下领带。
“忠叔，那个人咋长了牛角？”牛仔问。
“他是神农。”他说。
“不对，妈妈说是炎帝。”
“炎帝就是神农。”
“为么斯他有两个名字？”
“也许……一个是大名，一个是小名。”
“跟我一样，也有大名小名吗？”
“当然一样。”
“他为么斯长角？”
“他喜欢牛，就把牛角戴在头上。”
“他为么斯闭着眼睛？”
“他在想治国的事情。”
“他咋冇得身子？”
“大地就是他的身子。”
“那他咋走路？”
“他不走了，他永远在那里。”
“他为么斯要永远在那儿？”
“因为山好，水好，人更好……”
他突然觉得脸上一阵阵发烧，两条腿下意识地拔了起来，移向小路旁边的地摊。地摊上堆满了各种各样的水果，有葡萄，有核桃，有板栗，有香蕉，还有猕猴桃。神农架的秋天是个收获的季节。这里的水果大部分是野生的，让人看了垂涎欲滴。他放下牛仔，买了两斤猕猴桃，和牛仔蹲在地下吃了起来。野生的猕猴桃只比核桃大一点。这些猕猴桃已经熟透了，轻轻地剥开果皮，翠绿鲜嫩的果肉就露了出来。放在嘴里咬一口，酸甜鲜美的味道立刻勾起人的食欲，使人吃了第一个还想吃第二个。
“忠叔，你也不走了，是不是？”
“你希望我走吗？”
“我不让你走。”
“你不让我走，我就不走了。”
“妈妈也不让你走。你要走了，妈妈会哭的。”
“是吗？”
他的神色不由得沉了下来，内心突然涌出一种莫名其妙的恐惧。他也不知道自己究竟害怕什么，既然这里的一切都是那么美好，难道他还有什么不满足的吗？
午后下起了小雨。想不到雨中的神农架更加迷人。山顶上烟云缭绕，山谷中水雾弥漫。烟云水雾相互纠结，相互攀附，时而翻腾，时而飘浮，再和蒙蒙细雨交织在一起，使得群山变得迷迷茫茫，若隐若现，如梦如幻，好像耸立在半天云中的仙山，向人们发出含情脉脉的呼唤。不一会儿，雨又停了。笼罩在山顶的烟雾开始缓缓地消散，远处的峰峦魔幻般地从薄纱中显现出来。浮云朵朵，大团大团地聚集，大团大团地分离，时而升上高空，时而沉入山谷，犹如一群翩翩起舞的仙女。山林间，百鸟的啼啭简直就是无与伦比的管弦伴奏。突然，金丝猴的一声声长啸划破了长空，不甘示弱地加入了这场美轮美奂的演出。漫山遍野的野菊花一簇簇，一团团，全都抖出了灿烂的笑脸，似乎在向游客们敞露它们无限喜悦的情愫。
他扛着牛仔，利用雨停的工夫，一口气地跑了回来。刚刚走进餐厅，鹦鹉就向他们抖动着翅膀。
“欢迎光临！”
牛仔伸手指了指鹦鹉，显得不太高兴。
“憨子！”
“憨子！”
牛仔骂一句，鹦鹉也跟着骂一句。
餐厅里有五六个客人在就餐。觥筹交错，美酒佳肴已经让客人们堕入五里雾中。
他带着牛仔躲进自己的房间。桌子上摆放着一块黄杨木和许多树瘤，有桦树的，有枫树的，也有柏树的，是他刚刚搜集到的。他收集这些树瘤，打算随形赋意，雕刻一些神农架特有的形象。这几天，他用鸡翅木雕出两个精致的花瓶，放在餐厅里。还用枣木给孟秀兰的父亲孟庆祥雕了一个烟斗，烟斗的一侧，他利用枣木的瑕疵，巧妙地雕出一朵梅花。孟庆祥手握着烟斗，乐得半天合不拢嘴。他也雕了一些猪、牛、羊、狗之类的动物，是他送给牛仔的礼物。现在，面对桌子上的黄杨木，他有些犹豫不决。他曾经有过这样的念头，收集三十三块黄杨木，雕一组观音像。但这块黄杨木是他刚来时，孟秀兰给他的。他想为孟秀兰雕点东西。既然是为孟秀兰雕的，那一定要让孟秀兰满意。
“牛仔，想要什么？”
“大象吧。”
“大象？好！”
“龙！”
“龙？好！”
“狮子！”
“狮子滚绣球？好！”
他双手握着黄杨木，缓缓地抚摩着。这块黄杨木虽然不太大，材质非常好，不考虑周全他不敢下手。
“炎帝是一定要拜的，可灵了。”孟秀兰说。
“是吗？”他听得很认真。
“你不信可不行，一定要信。”
“只要你信，我就信。”
“去年，我让他爸爸去祭拜炎帝，他偷懒了，冇得去，结果不是出了车祸吗？”
“是吗？”
“神灵的事情，马虎不得。炎帝是先祖，祖祖辈辈都祭拜，能说冇得用吗？”
“好吧，你让我去，我一定去。”
……
他笑了，一把把牛仔揽在怀里。
“我知道雕什么啦。”
“雕么斯？”
“雕个神农，就像神农祭园的神农。”
“为么斯呀？”
“雕个神农，摆在餐厅里，你妈妈随时可以祭拜。”
他放下牛仔，拿起了雕刀，开始琢磨起来。
餐厅里突然传来了嘈杂声。他拉开门，从门缝向外看。一个矮胖子站起来，摇摇晃晃地走向鹦鹉。
“欢迎光临！”
“鹦鹉大哥……大哥，你怎么就……就会这一句……”
“就会这一句！”
“你学我？”
“你学我？”
“好……好……再学……再学……”
“好……好……再学……再学……”
这只鹦鹉真的是非常聪明，它模仿酒鬼的大舌头居然惟妙惟肖，那声音仿佛是录音机录出来的。
“你……你混蛋……”
“你……你混蛋……”
“你……你该死……”
“你……你该死……”
“你……你是个婊子……”
“你……你是个婊子……”
“我……操你妈……”
“我……操你妈……”
“你……你……你敢骂我……”
“你……你……你敢骂我……”
众人哄堂大笑。
矮胖子恼了，猛地伸手抓住鹦鹉，把鹦鹉从鸟架上抓下来，狠狠摔在地下。
“我叫你骂我！我叫你骂我……”
鹦鹉没有声音了，躺在地下死了。
牛仔一下子冲了出去，抓住矮胖子的衣袖不放。
“你赔我鹦鹉！你赔我鹦鹉……”
牛仔的哭声把孟秀兰引了出来。
“哟！这是咋啦？”
“它……它骂我！”
“它是一只鸟，咋会骂人呢？是你在教它吧。”
“谁叫……叫它骂我……”
“这位先生好不讲理，你不教它它咋会骂人呢？”
“我……我不管……反……反正它骂我……”
“这样吧，我报警，让警察来处理。”
他看见孟秀兰掏出了手机，好像条件反射似的，腾地跳了起来，三步并两步地冲了出去，一把抓住孟秀兰的手。
“秀兰，这点小事用不着报警。”
“这位先生不认账！”
“他是喝高了。”
他来到餐桌旁边，把矮胖子扶回坐位上。
“诸位都是一起的吧？”
“是，是，都是一个单位的。”
“在家靠父母，出门靠朋友。我们也是有营业执照的，是合法经营，经不起折腾。这只鸟在这里不碍事，一个大活人怎么跟一只鸟过不去呢？这不是笑话吗？说鸟骂人，天底下有人信吗？这可不是聊斋故事……”
“老板说得是。他是喝醉了，其实他是个好人……”
“警察要是来了，可不问是不是喝醉了。”
“是，是，别惊动警察，还是私了吧。”
“警察要是来了，这叫寻衅滋事，少不得要关上几天。诸位都是从城里出来旅游的，图的是开心，图的是乡下的好空气，好光景，谁也不想来添堵，是不是？”
他的一席话说得众人无不点头称是。谁也不想把事情闹大，更不希望败坏了游玩的兴致。经过一番讨价还价，矮胖子的同伴决定掏出一千块钱，作为鹦鹉的赔偿。
一场风波平息了，他松了一口气，却不料一个打扮时尚的中年女子站了起来，向他招了招手。
“老板哪，这对木雕花瓶在哪儿买的？”
“哦，不是买的，是自己做的。”
“是吗？雕得真好！卖给我吧？”
“对不起，大姐，这东西是不卖的。”
这是他为餐厅精心雕刻的。两个花瓶的四面都刻着不同的人物、动物、花草，显得那么古朴典雅，端庄华贵，情景交融，和谐生动。花瓶里插着孟秀兰采摘的野菊花，使人一进餐厅，就倍感赏心悦目。
“老板，卖吧！我太喜欢啦！老板还可以再雕嘛！”
“大姐知道这是什么木材吗？”
“不知道。”
“这是鸡翅木的。纹理非常显著，非常独特，属于红木。大姐知道怎么保养吗？”
“你告诉我吧。”
“不能在上面堆压重物，也不能和金属类的硬物混放，不然的话，鸡翅木会扭曲变形。不能用水冲洗，更不能用化学品来擦洗，不然的话，鸡翅木的纤维就会被破坏。”
“懂啦！懂啦！卖给我吧！”
“大姐，这……”
“老板，一个二百，两个四百，怎么样？”
“大姐，你知道吗？这得花费多少时间……”
“一个三百，两个六百……”
“大姐……”
双方讨价还价，最后定下七百元。孟秀兰连忙把野菊花拿出来，找来几张旧报纸，把两个花瓶包裹好，交给那个女客人。
看到自己的作品有人买，他心里很高兴。在廊坊，虽然他的作品也在柜台上出售过，但那时的他属于打工性质，与作品的售卖毫无关系。自己亲手把自己的作品卖给客人，这还是他人生的第一次。这个第一次对他来说，意义特别重大，至少让他感觉出生活的趣味，使他对生活产生了依恋之情。
黄昏时分，他坐在灯下，开始用泥巴塑制神农的神像。为了塑制得精准，他还特意打开电脑，利用百度图片搜寻的功能，找出一堆神农祭园的神农雕像，从中选择最为清晰的一张，作为参考。他一会儿用手捏，一会儿用刀子削，每一个动作他都是那么认真。泥稿只是用为木雕的参考，按照他的木雕技艺，只要有个大概的形象就可以了。但因为这是黄杨木雕，而且又是为孟秀兰雕刻的，他不敢马虎。只有泥稿让他满意了，他才能用铅笔在木料上按照泥稿画出轮廓，然后再用雕刀进行雕刻。在神农架，不仅可以找到许多优质的木料，而且竹子的品种也很多。在这里，他可以从事木雕，从事根雕，还可以从事竹雕。他从来也没有发财的梦想，他只是觉得，这一辈子能做自己最想做的事情，还有什么比这更让人惬意呢？
“哥哥，你在刻什么？”婷婷站在他面前问。
“刻头猪。”他说。
“刻得再好有什么用？又不能吃。”
“给你玩嘛。”
“猪的肚子怎么瘪啦？”
“这些木头太次，一不小心就削掉了……”
“嘿嘿嘿……哥哥的猪不长肚子……”
“别动！瞧你，把猪耳朵弄断了。”
“对不起，哥哥，我不是故意……”
“好吧，就算让你吃了一个猪耳朵。”
“不算！木头的，不算……”
……
神农的雏形很快出现了。他对着电脑上的照片，仔细地加以比较，感到很满意。他从电脑里查出来，神农祭坛下面的台阶一共有三百四十三级，神农的头像高二十一米，宽三十五米。用这块黄杨木雕刻，神农像倒是可以按照比例缩小，但祭坛下面的台阶和草木不可能雕出来。他决定突出完整的神农神像，祭坛下面的台阶和草木从简，祭坛两侧的八组壁画，只能全部省略。
一阵凉风从门外吹进来，孟秀兰轻手轻脚地推门而入。
“忠哥，这么专心呀？”
“秀兰……”
“客人都歇了，你还不歇个歇？”
“我……我在雕点东西……”
“雕么斯？”
“雕个神农。”
孟秀兰来到他面前，仔细地观看泥塑的神农像。看到两个翘起的两个牛角，孟秀兰扑哧一声笑了。
“真像！真像……不是木雕吗？咋用泥捏呢？”
“这是泥稿，是木雕的参考。”
他不停地搓着两只手，有些局促不安。他的脸一阵阵地发烧，内心的紧张使他的呼吸变得有些困难。他没有想到孟秀兰会闯进他的房间，更何况此时此刻天色已经晚了。在他二十几年的岁月中，有十年的光阴是在监狱里度过的。他几乎没有什么社交活动，自然也缺乏和女人打交道的经验。像孟秀兰这样的好女人，在他的心目中是非常圣洁的。在这样的女人面前，他除了自惭形秽，根本不可能产生其他念头。自从走出监狱，在他的脑子里，就不曾有过“前途”、“未来”这样的字眼，走一步，看一步，随遇而安，就是他的全部生活准则。至于将来骨头扔在哪儿，他根本不在乎。他的手枪一直藏着，完全是因为他碰上了眼前这个女人。这个女人给了他舒适而又安定的生活，他非常满足，在这种情况下，他又能乞求什么呢？这样的生活他曾经追求过，生活却无情地作弄了他。如今，这样的生活竟意外地出现了，他怎么能不格外地珍惜呢？
“忠哥，给谁雕的？”
“雕着玩的。”
“不说实话！牛仔告诉我了，你是给我雕的。”
“嘿嘿……只是想让你祭拜神农方便一些……”
“你真好！你的手艺是在哪儿学的？”
“自己琢磨的。”
“神农架这样的材料有的是，我看你可以办个工厂。”
“我只是雕着玩……”
孟秀兰坐在他的床上，两手按着床沿，目光显得有些神秘。
“我舅舅今天来了，他看见你雕刻的东西。”
“他不喜欢？”
“不，他想让你到镇里办厂子。”
“到镇里去……”
他顿时有些慌乱。孟秀兰的舅舅是镇长，在他的心目中，镇长就是一镇之长，是一个镇子最大的官。最大的官为什么要管他办厂不办厂的事情呢？难道孟秀兰嫌弃他？或者孟秀兰的父母对他有什么看法？莫非孟秀兰为了赶走他而找的借口？他偷偷看了孟秀兰一眼，孟秀兰的神色很平静，看不出有什么恶意。他猜不透孟秀兰的心思，也不敢向孟秀兰提出让孟秀兰为难的要求。假如孟秀兰真的嫌弃他，他会毫不犹豫地离开二欢喜村，骑上他的摩托车，周游四海，浪迹天下。往西，他可以到甘肃，到宁夏，到新疆；往南，他可以到广西，到云南，到贵州……不过，让他离开神农架，离开二欢喜村，离开孟秀兰，他心里有点舍不得。这样好的地方，这样好的环境，这样好的女人，他以后还能有机会碰上吗？当然，他并不记恨孟秀兰，孟秀兰即使要赶他走，那也只能怪自己的确不招人喜欢……
“忠哥，愿意不愿意呀？”
“我……秀兰，我这个人太笨，太笨……”
“我冇得问你笨不笨，是问你愿意不愿意。”
“我是说，我不太适合……”
“你有这手艺，咋不适合？”
“反正不适合……”
“你是说，不愿意？”
“嗯……这里……这里挺好……”
他侧过头，望望窗外。一片紫红色的晚霞在西方的天空燃烧着，神农架的山山水水也都被染成了红色。一束霞光透过窗玻璃射了进来，把孟秀兰包裹起来，孟秀兰的面孔也变成了绯红色的。他局促不安地坐着，两只手也不知放在哪里才好。
“忠哥！猜猜看，有么斯好事？”
“我猜不出来。”
“猜猜看嘛！”
“路上捡了个大元宝。”
“比元宝还值钱。”
“那就猜不出来了。”
“身份证！办好啦！”
“身份证？”
“舅舅今天特意送来的，他让你保管好，别再丢了。”
他半信半疑地从孟秀兰手中接过一张身份证。看见身份证上印有“神农架”、“二欢喜村”和“何忠”的字样，他的眼睛湿润了。本来他对办理身份证并没有抱什么希望。他之所以告诉孟秀兰，他的身份证丢失了，只是不想让人知道他的真实身份。没有想到孟秀兰非常认真，竟然帮着他办了一件他认为根本办不到的事情。从天津逃出来，一路上，他使用的都是假身份证。现在，他终于有了一个真的身份证，尽管身份证的内容和假身份证一样，都是他虚拟出来的，但这个身份证是不怕查验的。他一下子觉得自己的生活有了一个崭新的起点，他终于可以和过去的生活道别了。从现在起，他已经是神农架二欢喜村的村民何忠，不再是河北廊坊人杜正德。遇上这样天一般大的喜事，如果不是在孟秀兰面前，他真想跳起来，狂呼一番。
“秀兰，谢谢你！谢谢……”
他平生第一次从口中吐出了“谢谢”两个字。
孟秀兰低下头，没有说话。他又偷偷看了一眼，孟秀兰的神色还是那样平静，没有透露出任何信息。
“秀兰，我……”
“想说么斯就说。”
“你要是觉得我在这里不合适，我明天就走……”
“你胡说么斯！”
孟秀兰突然举起拳头，狠狠砸在他的肩膀上。
“秀兰……”
“忠哥，你不想到镇里办工厂，是不是想留在这里？”
“嗯……是……”
“憨子！说一声不就行了吗？”
“我……我是怕……”
“憨子！憨子！这里多需要一个男人，一个真正的男人。今天要不是你，我真的不知道应该咋搞……”
“你真想让我留下？”
“我想让你留下一辈子，愿意吗？”
“愿意……”
“憨子！真是憨子……”
孟秀兰怪嗔地白了他一眼，面颊旋出了两个酒窝，显得那么楚楚可人。
“忠哥，你知道我想么斯吗？”
“你想什么？”
“我希望你是老板……”
“你呢？”
“我当老板娘……”
孟秀兰突然抱住他的一条手臂，把脸紧紧地贴在他身上。他顿时感到一团熊熊的烈焰向他涌来，燃烧着他的身体，也燃烧着他的心。他没有喝酒，却已经醉了。醉意蒙眬中，他仿佛站在云霄之上，飘飘然，昏昏然，两只脚已经找不到着力点了……
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