第一卷 拐卖-骊香院
晨曦破雾。
强烈的光线照的眼睛半天睁不开，她迷迷糊糊地喊了声：“三丰，天真？”没人应，便坐了起来，又叫了三声，依然无人应答。
她下了床，见床几上放了套玄色便服，没敢碰，伸头瞧了瞧窗外，空荡荡的吊床被小风一吹，发出吱吱的响声，难不成昨夜那个贼架着他鹰半夜跑了？她不动声色地溜出内室，躲躲闪闪围着前庭后院转了一大圈，一个人影子也没看见。
奇怪了，这个贼走了也不打声招呼！
她又转回到内室，忍不住抓起那套衣服看看，没想到衣服底下压着一张纸条，捡起来一看，上书一行苍劲的大字：依真，我去偷吃的，你换了衣服洗漱一下，等我们回来，三丰+天真字。
依真看完字条轻笑了起来，“这个三丰，还真是有趣，字写的不赖！”
她暗暗松了口气，换了那套玄色便服，到庭外洗了把脸，把乱七八糟的发髻梳理好，依然一个清秀少年的摸样，自己也觉得神清气爽，看看三丰还没回来，便回屋翻了翻书。指尖划过琳琅满目的书卷，随手抽了一本，不想一下子带掉了几本，她弯腰一一捡起吹了吹浮尘，往书架上放，却见书架空隙里夹着一张画卷，有些好奇，便伸手拽了出来，展开一看，顿时脸色大变，倒退了两步，怀里的书如数又掉在了地上。
就在此时，忽闻窗外传来轻微的脚步声，依真警觉地一闪身，贴在了窗户边上，迅速将那画卷卷好，往怀里一塞，一猫腰拔腿就往外跑。
紧接着，窗外先后跳进两个黑衣人，自是发现了的她身影，也猫着腰一声不响紧追了出去。
依真拉开内室门拼了命往外跑，前厅大门口，抬头正看见三丰拎着一包吃的迎面走了，他也看到了依真，俊秀的脸上顿时露出灿烂的笑容，扬着手里的东西说：
“依真，有吃的了。”
依真愣了一下，像见了鬼似的，急退两步，夺路而逃。
门内紧追上来的黑衣人突然伸手拦住了身后的同伙，瞬间便隐了身。
三丰大奇，‘哎！哎！’了两声，随后扔了手里的包袱跟在依真后面就追，边追边喊：“依真，你跑什么啊，又没有人要杀你，你快站住。”
越喊依真跑的越快，转了几个圈就看不到她的人影子了。
三丰气喘吁吁地站在街头四处张望了半天，想不清楚依真这是怎么了，懊恼之极用脚使劲踹了踹地面，无可奈何只好往回走。
蹲在半截墙头下的依真偷偷瞄着三丰的影子，直到他离开，这才长舒了一口气，无力地靠坐在地上喘息着。如果没有发现那张画，今天死定了。
那张画是一张小像，和几年前九王爷执笔为自己画的那张一模一样，按说那张画像应该在西陵王府才是，怎么会落在那个书房？不是三丰偷来的，那只有一种解释，西陵王怕受牵连，将画像交出来了。三丰自是为了赏钱拿了画像把自己骗到别院，佯装买早点实则让黑衣人进屋捉人。这么一想，很多事情就想通了。
对于一个复仇者而言，信任与被信任都是奢侈品！单单自己还是那么渴望去信任一个人。
“难怪连只鸟都知道我叫什么，看来盯着我还不止一天了，我还当他是好人，呸！真他妈的倒霉！”她对着地上啐了口唾沫，刚想站起来，忽觉脖颈一冷，她僵住了，一把冰冷的刀架在了脖子上。
“兄弟们，这儿还有一个，快过来绑了。”只见墙头外又跳进两个人，不容分说，拿绳子就把依真捆住，推推搡搡往外走。
依真没挣扎，确实没力气了，刚才那通猛跑把身上那点劲儿都耗光了，她注意到抓她的人没穿黑衣服，也不像当差的，便晓得自己一时半时死不了。
走了不大一会儿，进了一个大院子里，没想到院子里蹲了几十个跟她年龄相仿的孩子，男孩女孩都有，破衣烂衫一看就是穷人家的孩子，要不就是跟她一样，在街上流浪的孩子，依真不明白这些人抓这么多孩子干什么，只好也靠边蹲了下来。
“依真！你这个龟孙子！你还没死啊！”
依真还没反应过来，就被斜斜的一脚踹倒在地，爬起来才看清踹她的人竟然是花拐子，嘴巴昨天被树叶子打的还肿着呢。
“花拐子？！真是不是冤家不聚头啊，你怎么也在这里了？他们抓这么多人来干吗？”依真也不恼，在这里看到花拐子总归也算是一个熟人。
花拐子瞪着眼睛说：“你还有脸问，还不是全怪你，天亮时干爹发现你跑了，把我臭揍了一顿，让我去街上寻你，没想到走了几条街就遇到抓人的，专抓十来岁的孩子，男女都抓，瞧瞧，这一会儿院子都满了。”
依真心里又开始惶惶不安起来，难不成又是冲着他们姐弟俩来的？
她问花拐子：“以前也有孩子被抓吗？知不知道都送到哪里去了？”
花拐子很神秘地说：“我也刚听旁边的那几个孩子在一起嘀咕，说是抓给国师炼药用的，专找这么大的孩子来，剜心做药引子。哎！你就别打听那么多了，回头趁他们不注意，你跟着我后面跑，逮不回你我还是要挨干爹揍，听见没？”花拐子恐吓她。
正说着，门口进来几个大汉，中间站着一个耀武扬威的差人，差人手里抓着一张画像，对着那几个大汉说：“瞅清楚了，看着长的像的都先给我留下。”
“是，大人！”
说着几个大汉下了台阶从头排开始一张张小脸搬起来仔细核对。依真看着那张画像，只觉得眼前一晕，果然所料不差，差人手里拿的那张画像虽只有一张面孔，头发和衣服被遮了去，但是她看的很清楚，跟她怀里揣着的那张同出一辙。
看来这张画像已经被拓印了无数张，今天自己无论如何也跑不掉了。
她抱着头蹲在花坛边不吭声，心里却在琢磨，以前只知道黑衣人要杀自己，难不成连官府的人也要抓自己？这幕后凶手到底是谁？为什么非要赶尽杀绝？她不想通这其中到底发生了什么事情，可是眼下最要紧的是不能被他们认出来，否则就再也逃不掉了。
依真急的额头冒虚汗，无意中手往后一撑，触到花坛一簇草，熟通花草药性的她心里一喜，心里便有了主意，偷偷揪了一把，在手心团了团，用尽力气侧着头将那团东西塞在了鼻孔里，使劲揉了揉。再回头时，花拐子大叫一声：“依真，你鼻子怎么了？像个烂桃子！”
“嘘，我刚才被马蜂叮了一口，这会儿才肿起来，哎呦，疼死我了。”说着她将鼻头对着花拐子的衣服拼命地蹭。
此时，那几个大汉已走到她的跟前，踢了一脚：“找死啊，坐好了，自己把头抬起来，别让老子动手！。”
“哎呦，真恶心，这是谁抓来的人，也不看清楚点，这能是官爷要的人吗？”说着，大汉掩鼻而过，走过去还没忘给她脑袋一巴掌，依真就势趴在了地上不动。
最后，差人带走了三五人算是交差去了，院子里剩下的孩子开始闹哄哄，大汉粗鲁地拳打脚踢吆喝着，看样子还在等什么人来。花拐子在一旁说：“咱俩从后门溜，你赶紧起来。”
果然，门外走进两个花枝招展的女人，院子里突然安静了下来，依真抬头，只见大汉殷勤地端来椅子，其中年长的妇人坐了下来，她风姿妖娆地甩着香帕子遮住鼻孔，说道：“孩子们，别怕，婆婆我今天借着衙门搜捕之机，来给你们指条生路，婆婆我那儿有好吃好穿好玩还有白花花的银子供你们花，可有愿意跟我走的？”
“是杨婆子！”花拐子用胳膊肘捣了捣了依真。
虽说花老八总跟杨婆子走动，但她还是头一回看到这个人。她明白杨婆子所说的好地方一定是指妓院，这些人真是生财有道，借着官府抓人，把这些孩子往火坑里推，自己赚黑心钱。
“哎，看来你天生就是那里的货，我跟杨婆子熟，待会儿我帮你说说话，给你找户好人家。”花拐子一脸促狭的坏笑，他要乘机报昨天的仇。
“要真是那样，我也认了，你回去告诉花老八，我谢他收留那几日，日后我飞黄腾达了，定会给他送银两。”依真一脸满不在乎地说。
杨婆子起身亲自下来挑人，大汉们把男女分开，她挑了几个模样不错的女孩让身后的丫头先带走，又来到这边看男孩，花拐子脖子伸的老长喊道：“杨婆婆，杨婆婆，我是花老八家的，您老就放了我吧。”
“谁家的孩子这么没规矩，掌嘴！”
杨婆子黄眼珠子一瞪，只见一个大汉过来，对着花拐子就是俩耳光，打的花拐子满地找牙，再也不敢言语了。
依真吓得躲到一边，却被杨婆婆一把拽了起来，看了眼说：“真可惜了的，这身段，脸盘都不错，怎么偏偏长了个烂桃子在脸上，要不也算个英俊小生，算了算了，就这几个吧。”说着扭着腰就往外头走。
“杨婆婆，您一定要带我走啊，我一定会好好伺候您的，我浇花锄地，灶头台前，什么活我都能干，您就行行好带我走吧。”依真在她身后故作哭天抢地状。
“你小子莫不是疯了！？”
花拐子真想抽他两巴掌，昨天听说花老八打算把他卖进妓院去，吓得要尿裤子，今天竟然扒住杨婆子的腿哭着喊着要去妓院，发癔症！
依真边哭边对着他挤了挤眼，花拐子顿时明白过来，这小子就为不跟自己回去，竟然连妓院都敢进，他狠狠地瞪着依真。
杨婆子自然不会为他所动，她踢开了依真的手，回头对院子里的孩子说：“别怕，都有份，婆婆手上有的是好人家，先挑的那几个标致的送芙蓉阁，余下的，天黑前，让李管事来带走，他们那里正缺这样的孩子，也能给个好价钱，我可不养吃闲饭的。”
”是，杨婆婆！”
杨婆婆摇摇摆摆地走出了门，后面上来几个大汉，带走了她钦点去芙蓉阁的孩子，又用绳子将剩下的孩子10人一串，拉着上了路。
官道上车马走过，尘土飞扬，这群孩子像群牲口一样被驱赶着。走到天黑，终于在一个马棚似的屋前站住了，大汉把他们一一拴好，关了门，便到一边喝酒去了。
花拐子见大汉出了门，用脚踢了踢花依真，依真明白他还是想逃，这里四野空旷，连个藏身之地都没有，抓住了非被打死不可，她可不敢贸然乱来，便没搭他的茬。
花拐子气的骂骂咧咧的，也不敢高声。
此时，忽听外面有人说话，紧接着就见看门的大汉殷勤地打开了马棚的门，哈着腰请进了一个管家摸样的人。
那管家模样的人一进门就嚷嚷着：“杨婆子开得价码太高，听说早市的价格比她便宜近半，要不是传话的说这次都是清一色10来岁的小子，我就不来她这儿挑货了。”
大汉连陪着笑脸说：“李管事，这些孩子可是杨婆婆一个个亲手挑出来的，不是市口那些杂货，保证你买回去不后悔，比上次给你送去的那十几还要好，这要是等到明早一开市，哪个都能卖出这个数。“说着他对着李管事捏着三个手指头。
“好了好了，别废话，天不早了，我还要赶着回去呢，把灯挑高点，让我好好看看。”
“好嘞！”
马灯晃来晃去，花依真不知道这个李管事是挑人的还是来找人的，前前后后看的极其仔细。
终于，马灯停了下来。
依真一抬头，正看见李管事那张阴郁的脸，吓得她一哆嗦。
李管事伸手揪住她的衣领子，说了声：“你，出来。”
大汉连忙上前将她拽出一步，李管事拎着马灯围着她前前后后照了七八回，又用手摸摸她头发和身上的衣料，这才问：“这孩子几岁？”
“14岁，今天进来的都是10来岁，错不了的。”
“嗯，就是他吧！”
“李管事，您------就挑一个？”大汉的口气明显不满起来。
“哼！如果各个都是此等货色，我就都要了，可惜啊，没几个能看上眼的，白耗我的眼力神！”李管事说完，摊了摊袖子上的浮尘，准备要走。
“您您，要不您再挑俩，好歹我回去跟杨婆子也好交代，不然她定认为我没把事情办好。”大汉委着身子，一副讨好的笑脸拦着他。
李管事碍着面子，大约也顾忌以后还要找他们要人，便很不情愿地哼了一声，拎着马灯回头又照了一遍。
花拐子趁机往前蹭了蹭，对着大汉喊道：“爷！行行好吧，这个孩子是我弟弟，你们不能把我们兄弟俩分开啊，要不把我也带上吧，我比他还能干活！”
花依真回身对着花拐子小声骂了句：“不要脸啊你！”
花拐子悄声回了句：“你想跑，没那么容易！”
果然，李管事停了脚步，马灯照了过来，花拐子装出誓死维护自己亲弟弟的架势，贴着依真的后背挺直了腰，一动不动，倒也看不出脚坡。
“他是你哥哥？”李管事指着花拐子问依真。
“千真万确！我叫花一城，他叫花依真。”花拐子深怕花依真说穿了，赶紧抢了话。
依真心里忍不住冷笑，到今天才知道原来花拐子大名叫花一城，她刚想开口，只听李管事说：“嗯，那就他们俩吧，告诉杨婆子，下回还是此等货色，就不要通知我来了。”
说完，他背着手转身走了出去。
“是是是，您这边请。”大汉见交易已成，便也不敢再多话，随在他身后走了出去。
李管事交了钱，拿了卖身契，拽着依真和花拐子来到一辆马车前，敲了敲轩辕杆子，依真以为是让她坐在车上，刚想上前，却被花拐子推了一把。
花拐子拉着依真走到李管事跟前，李管事抬手将他们俩手腕上的绳子系在车杆上，径自跳上马车甩起了鞭子。
他们俩跟着马车后一路小跑，又累又饿，虚汗淋漓，眼看不支，马车在靠山的一座大宅院前停了下来。
李管事扣好马车，解了他们俩的绳索，拎起马灯，说了声：“进来吧！”
依真跟在花拐子身后，深一脚浅一脚地往前走，临近门前，李管事停了下来，放下手里的马灯掏钥匙像是自言自语道：“天冷了，来的人也少了，这门都生锈了。”
花拐子赶紧讨好道：“小的明天就来擦门。”
依真一抬头，只见大宅院正门上方的匾额上书：‘骊香书院’，四个大金字烁烁生辉，惊得她张大了嘴。
她知道这个地方！
王府里给她授课的詹先生多次提起这个名字，在茜香国，‘骊香书院’是专供王公贵族的男嗣在此研读耕书，修习教养的地方。凡年满15岁的男子，在入冬那日，经圣上殿试合格后，拿到资格可继续到这里学习。如果没有家变，弟弟今年也有机会来这里研读的，没想到自己今天竟然误打误撞被领到这里来了。
李管事开了偏门的锁，推开了半扇门说道，“别磨磨蹭蹭的，明儿还要早起干活呢。”
“哦，知道了。”
依真又看了一眼那四个大字，这才扭头跟着花拐子迈过了偏门的门槛，心里无端起了种奇异的感觉，先前的忍饥挨饿疲于奔命似乎瞬间被匾额上那四个字一下子抹光了一般，她忍不住又回头又看了一眼，暗暗地，心里打起了主意。
门外，已是黑暗，不见五指。
强烈的光线照的眼睛半天睁不开，她迷迷糊糊地喊了声：“三丰，天真？”没人应，便坐了起来，又叫了三声，依然无人应答。
她下了床，见床几上放了套玄色便服，没敢碰，伸头瞧了瞧窗外，空荡荡的吊床被小风一吹，发出吱吱的响声，难不成昨夜那个贼架着他鹰半夜跑了？她不动声色地溜出内室，躲躲闪闪围着前庭后院转了一大圈，一个人影子也没看见。
奇怪了，这个贼走了也不打声招呼！
她又转回到内室，忍不住抓起那套衣服看看，没想到衣服底下压着一张纸条，捡起来一看，上书一行苍劲的大字：依真，我去偷吃的，你换了衣服洗漱一下，等我们回来，三丰+天真字。
依真看完字条轻笑了起来，“这个三丰，还真是有趣，字写的不赖！”
她暗暗松了口气，换了那套玄色便服，到庭外洗了把脸，把乱七八糟的发髻梳理好，依然一个清秀少年的摸样，自己也觉得神清气爽，看看三丰还没回来，便回屋翻了翻书。指尖划过琳琅满目的书卷，随手抽了一本，不想一下子带掉了几本，她弯腰一一捡起吹了吹浮尘，往书架上放，却见书架空隙里夹着一张画卷，有些好奇，便伸手拽了出来，展开一看，顿时脸色大变，倒退了两步，怀里的书如数又掉在了地上。
就在此时，忽闻窗外传来轻微的脚步声，依真警觉地一闪身，贴在了窗户边上，迅速将那画卷卷好，往怀里一塞，一猫腰拔腿就往外跑。
紧接着，窗外先后跳进两个黑衣人，自是发现了的她身影，也猫着腰一声不响紧追了出去。
依真拉开内室门拼了命往外跑，前厅大门口，抬头正看见三丰拎着一包吃的迎面走了，他也看到了依真，俊秀的脸上顿时露出灿烂的笑容，扬着手里的东西说：
“依真，有吃的了。”
依真愣了一下，像见了鬼似的，急退两步，夺路而逃。
门内紧追上来的黑衣人突然伸手拦住了身后的同伙，瞬间便隐了身。
三丰大奇，‘哎！哎！’了两声，随后扔了手里的包袱跟在依真后面就追，边追边喊：“依真，你跑什么啊，又没有人要杀你，你快站住。”
越喊依真跑的越快，转了几个圈就看不到她的人影子了。
三丰气喘吁吁地站在街头四处张望了半天，想不清楚依真这是怎么了，懊恼之极用脚使劲踹了踹地面，无可奈何只好往回走。
蹲在半截墙头下的依真偷偷瞄着三丰的影子，直到他离开，这才长舒了一口气，无力地靠坐在地上喘息着。如果没有发现那张画，今天死定了。
那张画是一张小像，和几年前九王爷执笔为自己画的那张一模一样，按说那张画像应该在西陵王府才是，怎么会落在那个书房？不是三丰偷来的，那只有一种解释，西陵王怕受牵连，将画像交出来了。三丰自是为了赏钱拿了画像把自己骗到别院，佯装买早点实则让黑衣人进屋捉人。这么一想，很多事情就想通了。
对于一个复仇者而言，信任与被信任都是奢侈品！单单自己还是那么渴望去信任一个人。
“难怪连只鸟都知道我叫什么，看来盯着我还不止一天了，我还当他是好人，呸！真他妈的倒霉！”她对着地上啐了口唾沫，刚想站起来，忽觉脖颈一冷，她僵住了，一把冰冷的刀架在了脖子上。
“兄弟们，这儿还有一个，快过来绑了。”只见墙头外又跳进两个人，不容分说，拿绳子就把依真捆住，推推搡搡往外走。
依真没挣扎，确实没力气了，刚才那通猛跑把身上那点劲儿都耗光了，她注意到抓她的人没穿黑衣服，也不像当差的，便晓得自己一时半时死不了。
走了不大一会儿，进了一个大院子里，没想到院子里蹲了几十个跟她年龄相仿的孩子，男孩女孩都有，破衣烂衫一看就是穷人家的孩子，要不就是跟她一样，在街上流浪的孩子，依真不明白这些人抓这么多孩子干什么，只好也靠边蹲了下来。
“依真！你这个龟孙子！你还没死啊！”
依真还没反应过来，就被斜斜的一脚踹倒在地，爬起来才看清踹她的人竟然是花拐子，嘴巴昨天被树叶子打的还肿着呢。
“花拐子？！真是不是冤家不聚头啊，你怎么也在这里了？他们抓这么多人来干吗？”依真也不恼，在这里看到花拐子总归也算是一个熟人。
花拐子瞪着眼睛说：“你还有脸问，还不是全怪你，天亮时干爹发现你跑了，把我臭揍了一顿，让我去街上寻你，没想到走了几条街就遇到抓人的，专抓十来岁的孩子，男女都抓，瞧瞧，这一会儿院子都满了。”
依真心里又开始惶惶不安起来，难不成又是冲着他们姐弟俩来的？
她问花拐子：“以前也有孩子被抓吗？知不知道都送到哪里去了？”
花拐子很神秘地说：“我也刚听旁边的那几个孩子在一起嘀咕，说是抓给国师炼药用的，专找这么大的孩子来，剜心做药引子。哎！你就别打听那么多了，回头趁他们不注意，你跟着我后面跑，逮不回你我还是要挨干爹揍，听见没？”花拐子恐吓她。
正说着，门口进来几个大汉，中间站着一个耀武扬威的差人，差人手里抓着一张画像，对着那几个大汉说：“瞅清楚了，看着长的像的都先给我留下。”
“是，大人！”
说着几个大汉下了台阶从头排开始一张张小脸搬起来仔细核对。依真看着那张画像，只觉得眼前一晕，果然所料不差，差人手里拿的那张画像虽只有一张面孔，头发和衣服被遮了去，但是她看的很清楚，跟她怀里揣着的那张同出一辙。
看来这张画像已经被拓印了无数张，今天自己无论如何也跑不掉了。
她抱着头蹲在花坛边不吭声，心里却在琢磨，以前只知道黑衣人要杀自己，难不成连官府的人也要抓自己？这幕后凶手到底是谁？为什么非要赶尽杀绝？她不想通这其中到底发生了什么事情，可是眼下最要紧的是不能被他们认出来，否则就再也逃不掉了。
依真急的额头冒虚汗，无意中手往后一撑，触到花坛一簇草，熟通花草药性的她心里一喜，心里便有了主意，偷偷揪了一把，在手心团了团，用尽力气侧着头将那团东西塞在了鼻孔里，使劲揉了揉。再回头时，花拐子大叫一声：“依真，你鼻子怎么了？像个烂桃子！”
“嘘，我刚才被马蜂叮了一口，这会儿才肿起来，哎呦，疼死我了。”说着她将鼻头对着花拐子的衣服拼命地蹭。
此时，那几个大汉已走到她的跟前，踢了一脚：“找死啊，坐好了，自己把头抬起来，别让老子动手！。”
“哎呦，真恶心，这是谁抓来的人，也不看清楚点，这能是官爷要的人吗？”说着，大汉掩鼻而过，走过去还没忘给她脑袋一巴掌，依真就势趴在了地上不动。
最后，差人带走了三五人算是交差去了，院子里剩下的孩子开始闹哄哄，大汉粗鲁地拳打脚踢吆喝着，看样子还在等什么人来。花拐子在一旁说：“咱俩从后门溜，你赶紧起来。”
果然，门外走进两个花枝招展的女人，院子里突然安静了下来，依真抬头，只见大汉殷勤地端来椅子，其中年长的妇人坐了下来，她风姿妖娆地甩着香帕子遮住鼻孔，说道：“孩子们，别怕，婆婆我今天借着衙门搜捕之机，来给你们指条生路，婆婆我那儿有好吃好穿好玩还有白花花的银子供你们花，可有愿意跟我走的？”
“是杨婆子！”花拐子用胳膊肘捣了捣了依真。
虽说花老八总跟杨婆子走动，但她还是头一回看到这个人。她明白杨婆子所说的好地方一定是指妓院，这些人真是生财有道，借着官府抓人，把这些孩子往火坑里推，自己赚黑心钱。
“哎，看来你天生就是那里的货，我跟杨婆子熟，待会儿我帮你说说话，给你找户好人家。”花拐子一脸促狭的坏笑，他要乘机报昨天的仇。
“要真是那样，我也认了，你回去告诉花老八，我谢他收留那几日，日后我飞黄腾达了，定会给他送银两。”依真一脸满不在乎地说。
杨婆子起身亲自下来挑人，大汉们把男女分开，她挑了几个模样不错的女孩让身后的丫头先带走，又来到这边看男孩，花拐子脖子伸的老长喊道：“杨婆婆，杨婆婆，我是花老八家的，您老就放了我吧。”
“谁家的孩子这么没规矩，掌嘴！”
杨婆子黄眼珠子一瞪，只见一个大汉过来，对着花拐子就是俩耳光，打的花拐子满地找牙，再也不敢言语了。
依真吓得躲到一边，却被杨婆婆一把拽了起来，看了眼说：“真可惜了的，这身段，脸盘都不错，怎么偏偏长了个烂桃子在脸上，要不也算个英俊小生，算了算了，就这几个吧。”说着扭着腰就往外头走。
“杨婆婆，您一定要带我走啊，我一定会好好伺候您的，我浇花锄地，灶头台前，什么活我都能干，您就行行好带我走吧。”依真在她身后故作哭天抢地状。
“你小子莫不是疯了！？”
花拐子真想抽他两巴掌，昨天听说花老八打算把他卖进妓院去，吓得要尿裤子，今天竟然扒住杨婆子的腿哭着喊着要去妓院，发癔症！
依真边哭边对着他挤了挤眼，花拐子顿时明白过来，这小子就为不跟自己回去，竟然连妓院都敢进，他狠狠地瞪着依真。
杨婆子自然不会为他所动，她踢开了依真的手，回头对院子里的孩子说：“别怕，都有份，婆婆手上有的是好人家，先挑的那几个标致的送芙蓉阁，余下的，天黑前，让李管事来带走，他们那里正缺这样的孩子，也能给个好价钱，我可不养吃闲饭的。”
”是，杨婆婆！”
杨婆婆摇摇摆摆地走出了门，后面上来几个大汉，带走了她钦点去芙蓉阁的孩子，又用绳子将剩下的孩子10人一串，拉着上了路。
官道上车马走过，尘土飞扬，这群孩子像群牲口一样被驱赶着。走到天黑，终于在一个马棚似的屋前站住了，大汉把他们一一拴好，关了门，便到一边喝酒去了。
花拐子见大汉出了门，用脚踢了踢花依真，依真明白他还是想逃，这里四野空旷，连个藏身之地都没有，抓住了非被打死不可，她可不敢贸然乱来，便没搭他的茬。
花拐子气的骂骂咧咧的，也不敢高声。
此时，忽听外面有人说话，紧接着就见看门的大汉殷勤地打开了马棚的门，哈着腰请进了一个管家摸样的人。
那管家模样的人一进门就嚷嚷着：“杨婆子开得价码太高，听说早市的价格比她便宜近半，要不是传话的说这次都是清一色10来岁的小子，我就不来她这儿挑货了。”
大汉连陪着笑脸说：“李管事，这些孩子可是杨婆婆一个个亲手挑出来的，不是市口那些杂货，保证你买回去不后悔，比上次给你送去的那十几还要好，这要是等到明早一开市，哪个都能卖出这个数。“说着他对着李管事捏着三个手指头。
“好了好了，别废话，天不早了，我还要赶着回去呢，把灯挑高点，让我好好看看。”
“好嘞！”
马灯晃来晃去，花依真不知道这个李管事是挑人的还是来找人的，前前后后看的极其仔细。
终于，马灯停了下来。
依真一抬头，正看见李管事那张阴郁的脸，吓得她一哆嗦。
李管事伸手揪住她的衣领子，说了声：“你，出来。”
大汉连忙上前将她拽出一步，李管事拎着马灯围着她前前后后照了七八回，又用手摸摸她头发和身上的衣料，这才问：“这孩子几岁？”
“14岁，今天进来的都是10来岁，错不了的。”
“嗯，就是他吧！”
“李管事，您------就挑一个？”大汉的口气明显不满起来。
“哼！如果各个都是此等货色，我就都要了，可惜啊，没几个能看上眼的，白耗我的眼力神！”李管事说完，摊了摊袖子上的浮尘，准备要走。
“您您，要不您再挑俩，好歹我回去跟杨婆子也好交代，不然她定认为我没把事情办好。”大汉委着身子，一副讨好的笑脸拦着他。
李管事碍着面子，大约也顾忌以后还要找他们要人，便很不情愿地哼了一声，拎着马灯回头又照了一遍。
花拐子趁机往前蹭了蹭，对着大汉喊道：“爷！行行好吧，这个孩子是我弟弟，你们不能把我们兄弟俩分开啊，要不把我也带上吧，我比他还能干活！”
花依真回身对着花拐子小声骂了句：“不要脸啊你！”
花拐子悄声回了句：“你想跑，没那么容易！”
果然，李管事停了脚步，马灯照了过来，花拐子装出誓死维护自己亲弟弟的架势，贴着依真的后背挺直了腰，一动不动，倒也看不出脚坡。
“他是你哥哥？”李管事指着花拐子问依真。
“千真万确！我叫花一城，他叫花依真。”花拐子深怕花依真说穿了，赶紧抢了话。
依真心里忍不住冷笑，到今天才知道原来花拐子大名叫花一城，她刚想开口，只听李管事说：“嗯，那就他们俩吧，告诉杨婆子，下回还是此等货色，就不要通知我来了。”
说完，他背着手转身走了出去。
“是是是，您这边请。”大汉见交易已成，便也不敢再多话，随在他身后走了出去。
李管事交了钱，拿了卖身契，拽着依真和花拐子来到一辆马车前，敲了敲轩辕杆子，依真以为是让她坐在车上，刚想上前，却被花拐子推了一把。
花拐子拉着依真走到李管事跟前，李管事抬手将他们俩手腕上的绳子系在车杆上，径自跳上马车甩起了鞭子。
他们俩跟着马车后一路小跑，又累又饿，虚汗淋漓，眼看不支，马车在靠山的一座大宅院前停了下来。
李管事扣好马车，解了他们俩的绳索，拎起马灯，说了声：“进来吧！”
依真跟在花拐子身后，深一脚浅一脚地往前走，临近门前，李管事停了下来，放下手里的马灯掏钥匙像是自言自语道：“天冷了，来的人也少了，这门都生锈了。”
花拐子赶紧讨好道：“小的明天就来擦门。”
依真一抬头，只见大宅院正门上方的匾额上书：‘骊香书院’，四个大金字烁烁生辉，惊得她张大了嘴。
她知道这个地方！
王府里给她授课的詹先生多次提起这个名字，在茜香国，‘骊香书院’是专供王公贵族的男嗣在此研读耕书，修习教养的地方。凡年满15岁的男子，在入冬那日，经圣上殿试合格后，拿到资格可继续到这里学习。如果没有家变，弟弟今年也有机会来这里研读的，没想到自己今天竟然误打误撞被领到这里来了。
李管事开了偏门的锁，推开了半扇门说道，“别磨磨蹭蹭的，明儿还要早起干活呢。”
“哦，知道了。”
依真又看了一眼那四个大字，这才扭头跟着花拐子迈过了偏门的门槛，心里无端起了种奇异的感觉，先前的忍饥挨饿疲于奔命似乎瞬间被匾额上那四个字一下子抹光了一般，她忍不住又回头又看了一眼，暗暗地，心里打起了主意。
门外，已是黑暗，不见五指。