第1卷 一
在河西走廊的戈壁沙滩上，有一种最容易生长的植物，它没有挺拔矗立的树干，没有茂密碧绿的叶片，也没有甘甜宜人的果实；它有的就是那执着的根蒂，和戈壁紧紧相依，守候无人的荒漠。每当春天到来的时候，受阳光雨露的滋润，它就会在贫瘠的沙滩上发芽、生长、开花，把春天的沙滩打扮得多姿多彩、生机盎然，这就是那非常普通不过的沙漠红柳。
小河村出生的王志明，由于他受生活环境方面的因素影响，从小到大，对河西走廊戈壁沙滩的红柳情有独钟，充满着无比热爱和依恋。在他家房前屋后的小沙沟里生长着的一株株红柳，就是王志明从小到大种植的成果，在小沙沟沿上连成一绺一绺的，这一棵棵红柳也见证着王志明的成长历程 。
这天一大早，王志明早饭还没吃，大队文书小赵就来到他家，小赵告诉王志明，小河大队革命委员会决定，要高中毕业的王志明后天到县里参加红专学校回乡知识青年培训班。王志明一听可高兴了，参加培训班的事不说，这可是他第一次去县城。他遂问小赵：“文良，就我一人去吗？”
“咱小河大队就你一人。”小赵不明白王志明问话的意思，又道：“原来决定张香妮去，报到公社后，分管青年工作的程副主任又打来电话，说女同志去了不好安排住宿，才决定让你去的。”
“原来这样啊！我还以为咱们几个高中同学都去哩。”王志明多少有些遗憾。
“志明，你原来这样想，快知足吧，难道还想把女朋友带上嘛！”赵文良开着玩笑。赵文良是志明初中的同学，他父亲在文革前，曾是小河大队的大队长，5年前，赵文良父亲带领乡亲炸山修渠，不幸牺牲。赵文良刚刚初中毕业，老书记就让他当了大队文书。如今的赵文良已经在社会上闯荡了几年，比志明成熟多了。
“文良，我是那样的人吗？” 这回轮到志明不好意思了。
“那你王志明是什么人呢？”小赵看着脸红的志明哈哈笑了起来……
那天和志明一同去的还有公社其他大队的回乡知识青年。红专学校离县城区大约三里路，建在县城南一条东西流向的大水渠边的碱滩上，学校周围是一片片的沙枣和红柳树林。下班车后，志明和同来的青年们背着行李，向红专学校方向走去，只一会儿的功夫，青年们就到了树林旁边综红色围墙圈着的几栋砖瓦房跟前。
“红专学校到了！”志明兴奋地叫一声， “咋了？”大家都迈头看志明，“就这么大个地方，还建在城外，真是红专学校啊！不是让我们接受劳动教育吧？你们都想想。”志明面对着同去的青年们笑呵呵的说着，把大伙儿逗乐了。
红专学校里的建筑物除带有红色的建筑基调外，其他没什么特点。学校里管后勤的是个秃顶的小老头，他把小伙子们领到住宿的地方，三大间教室的红砖地上铺着一层厚厚的麦草，这就算是床了。小老头告诉青年们，学校建起来时间不长，条件差，大家谅解。例行完公事，小老头毫无表情地走了。
“这就是城里的红专学校啊？”“连张床都没有，我还从来没有睡过地铺，”“这城里人真是的，拿咱们乡里人不当回事。”志明和同去的青年小伙子议论纷纷了一阵子，到底还是打开行李卷儿铺“床”了。
青年们刚整理好自己的铺盖及生活用具，学校教务处的工作人员就送来作息时间表，早晨六点半到7点20分是洗漱和早操时间，7点30分开饭，8点钟学习开始。
志明和一同去的学员们根据学校的安排，每天上午要参加批林批孔和形势教育讲座学习，乏味得很，大家都没啥兴趣，下午由农业局的技术人员授课，主要讲一些农业科技方面的基本知识。例如春小麦的选种和育种，农家肥料与有机化肥如何搭配使用，田间管理中病虫害的防治方法，土壤普查等方面的知识。因为都是来自农村生产第一线的青年，大家对这方面的学习都比较感兴趣，个个在认真做着笔记，讨论中间积极发言，不懂的方面向技术人员请教。一星期的学习班，志明感觉到农业方面的知识，需要学习的很多，但学习的时间比较短促。学习班结束的头一天，大家又听了一场专题报告，“党内走资本主义道路的当权派还在走。”学员们听得迷迷茫茫的，这真是一个多事的年份啊！
从红专学校学习班回来，志明向大队的老书记做了汇报。老支书点点头，叮嘱志明在劳动之余，不要忘记学习，知识什么时候都会有用处的。听着老支书关心他的朴实话语，志明认真地点点头，他现在已是个比较成熟的西北小伙子。你看他那长圆型的脸庞红扑扑的，尤其显出大西北人的面目特色，额头两道浓黑的眉毛下一双机智明亮的眼睛，折射出年轻人的青春活力。
3。8妇女节到来前，大队团支部和妇联要组织一次联欢活动。吃过晚饭后，张香妮特意打扮了一番，她身穿蓝花布棉袄，草绿色长裤，脖子上围着粉红色的纱巾，两只羊角小辫用根紫红头绳扎着 ，脸蛋圆润润的，弯弯的柳叶眉下，一双杏仁眼闪动着亮丽的目光，展显着农村青春女孩的热情与纯朴。这会的时间，她正和志明一同去大队部的青年活动室。
“志明，县城好玩吗？我还没去过呢。”一路上张香妮高兴地和志明交谈着。
“县城嘛！肯定比咱们这山沟沟好，只可惜不是咱穷人的孩子常去的地方。”志明笑看着张香妮，装作认真的样子又道：“香妮，你以后还是有机会常去的。”
“志明，你咋能这样说，我有啥机会呀！”香妮忽然听志明这样说话，有些不高兴。
“我是穷人家的儿子嘛，只能这样想，你可就不一样了。”志明一副无可奈何的模样。
“那只是你的想法，我觉得咱们之间要真心对待。”
“可真心改变不了现实啊！”
“我们还是共同努力吧。”
志明苦笑着说：“但愿如此，这回我到县城也没钱买礼品送你。”
“谁问你要礼品来，我只是说还没去过县城嘛。”香妮的脸颊红红的。
“你妈妈给你找的对象家里有钱，父亲是当官的，以后去了县城要好好游一下，可不能像我一样寒碜。”志明酸酸地开着玩笑。
“你说什么呀？他爸只是公社小农具厂的厂长，也算官吗？”香妮知道志明故意气她，遂反问志明：“你真愿意我嫁给农具厂厂长的儿子？”她两只水汪汪的杏仁眼直看着志明，好像要他立刻回答
“你应该答应他们，我不愿看你再过苦日子。”志明说话带有苦涩的味道，他虽知道香妮是真心向自己表白，但又有什么办法呢？
“志明，你真这样想吗？”香妮听着志明无奈的话语，眼泪在眼眶里打转转，她站下不走了。
“哎！你说我又能咋样，目前贫穷的现实还无法改变啊！”志明已经很痛苦。
香妮望着满脸阴沉忧愁的志明，关切地问道：“难道你们家里就没一点办法啊？咱们同窗十年了，你让我咋办哩！”
志明看香妮的眼泪都流下来了，但他仍然沉默不语。香妮对他的爱虽然是真诚的，可现实就如此残酷，现在他还没能力取得香妮妈妈的理解。
“香妮，有些话我只能对你说，你妈妈爱钱，咱家贫穷你也知道，我又能怎么办，唉……”志明长叹一声。
香妮看着自己心爱的人，眼睛红红的，她和志明谁都不说话了。眼下农村里的青年男女相爱，最重要的不是山盟海誓和甜言蜜语，你所处的家庭背景，老的传统习俗及生活中的一些琐事，还不是用爱的密码来锁定的。有缘的爱虽如清水，但你要把握和定位它就不那么容易了。
参加完大队团支部和妇联组织的活动后，香妮到家了，回想起和志明一起读小学上高中的风风雨雨历程，青梅竹马，两小无猜，从小就是一对要好的朋友。十年寒窗，彼此结下了深厚的友情，并相互产生了爱。再想想刚才和志明一同去大队部时，他满脸的痛苦表情与无奈举动，香妮内心也非常难过，可又无法帮他，她现在只有想办法说服自己的母亲了。
“妈妈，我可不愿嫁给农具那个人的儿子。”香妮就等母亲怎么说话。
“傻丫头，你还嫌咱家没有穷够？跟着你这个蔫老子，一年三百六十五天里妈妈高兴过吗？我算是过够了苦日子。”香妮妈说导着女儿：“我知道志明是个好孩子，但感情不能当饭吃，当衣穿啊！”香妮妈妈翕动着嘴唇，那张脸盘因山区高海拔紫外线的照射，黑红黑红的，细长的三道皱纹已被无情的岁月牢牢地刻在了额头，一件青布棉袄硬生生的套在身上，显得有些宽大。
香妮眼巴巴地看着母亲：“那志明咋办哩，我们好了这些年，您说能分开吗？”香妮声音咽咽的，又要流泪了。
“丫头，妈是过来人，不听老人言，将来受艰难。你要是丢不下志明啊！妈也没啥说的，你好好想想吧。”张大妈说着伤心的话儿用青布棉袄的袖子抹开眼泪。
香妮的父亲蔫老张发话了：“逼孩子干啥哩，祖祖辈辈不都这样过来了，就你怕穷啊？”
“跟你个老穷鬼还咋样哩，香妮总不能象我们一样过一辈子吧，听你那没劲的话，我就来气。”蔫老张被老婆几句抢白，他闭紧厚厚的嘴唇又蔫下去了。
“你们这是干啥，顺你们的心总满意吧。”香妮一轮身到了自己住的小屋，紧接着哐当一声，小屋的门也关上了，香妮妈一下愣住不说话了。
“说吧，说吧，我看你一天就知道唠叨……”蔫老张抱怨老伴的话还没说完，香妮的哭声已从里屋传出。听那凄凉的声音，就知道她有多么伤心。这下香妮妈妈可没敢抱怨老伴，她慌忙起来走到小屋门前推了一把，门早被香妮朝里插住。“孩子，把门打开，有什么事和妈妈好好说，你哭什么呀？”蔫老张也到小屋门前劝说女儿，香妮就是不开门。他迈头狠狠地瞪了老伴一眼，这可能是蔫老张第一次在老伴面前表现男人的尊严。
不说蔫老张如何继续表现，香妮哭归哭，最终还是没有经得住母亲鼻涕一把泪一把的劝说。面对在贫穷落后的山村现实，香妮的心思慢慢动摇了，可心里总是放不下志明，她非常矛盾和痛苦。第二天，香妮又和志明走到了一起，她带着满脸的忧愁把昨晚的情况如实地告诉了志明，志明老半天没说话。
其实，志明知道香妮这样说，也是万般无奈。香妮妈妈要的彩礼他王志明家是拿不出来的，他和香妮又能怎么样啊！一对恋人只有痛苦的份儿。时间在一天天过去，两人的婚事，越来越变得渺茫。
农业学大寨运动正在热火朝天的开展。这年份，社员们的劳动强度还是比较大的，平整荒地的劳动已经持续了一个多月，社员们都有些吃不消。今天的天气虽然凉爽，但余兰身穿的蓝粗布褂早被汗水湿透，中午时分，她拖着疲惫的身子进了自家的街门。到伙房洗把脸后，走到屋里，却见志明呆呆地在桌前的椅子上坐着。
“志明，想什么呀，帮妈择菜吧，吃了午饭后晌还有事做哩。”余兰妈妈催促着儿子。
“妈，我心里烦，什么也不想吃。”志明仍就在椅子上坐着没动，余兰妈妈再没说啥准备做午饭去了。
农家的日子就这样一日复一日的在过着，一转眼，又到了寒冬腊月，志明和香妮的婚事仍然没什么进展。这天是农历腊月二十三，也是乡村人家祭灶的日子，他们对这一天过得比较认真。刚吃罢早饭，余兰妈妈就告诉志明，晚上要杀一只鸡用来祭灶，最好能把香妮也叫来。家里很长时间没有动荤了，一听妈说要杀鸡，志明知道晚上有肉可吃了，他同意了妈妈的意见，也真想把香妮叫到家好好玩玩，农村人嘛只能是这样了。下午在生产队做农活时，志明把他母亲的意思告诉了香妮，香妮却说要回家征得母亲的同意才行，否则只有瞒着了。志明听了很不满意，认为香妮是故意推脱，他苦笑着对香妮说：“如果这样，我也不勉强你。”
“志明，你知道我妈妈的脾气，她不同意，我能过去嘛！”看得出香妮也的确为难。志明看看香妮再什么都没说，整个脸都涨红了。
在山区的农家屋里祭灶是有讲究的，杀鸡前烧一叠黄表纸，把那张灶马也一起焚烧。焚烧完毕，然后磕一个头，就算祭灶完毕了。志明看着妈妈做完这些事情，就帮着杀鸡。很快的，一只活蹦乱跳的芦花大公鸡就被煮到锅里，香喷喷的鸡肉味从锅里散发出来。
“妈，吃了芦花大公鸡，明天靠啥叫鸣啊，你不觉得可惜？”志明觉得很是过意不去。
“春天再抱小鸡娃子，就会又长出芦花大公鸡来。孩子，穷一年了，不能再穷一节啊！”余兰妈妈长长叹了口气。听妈妈如此说话，志明再没吭声，他慢慢走出伙房。
香妮咋还不来呢？志明怀着一线希望到街门外，走上一个小土堆。眼巴巴地顺香妮家的方向望着，可通向她家的小路上连个人影儿都没有。又过了一会儿，一个红影儿从香妮家的街门出来，像是绕绕手又进去了。
志明失望地回到屋里，余兰妈妈妈早已把煮好的大公鸡端到屋里的大炕桌上，全家人还在等候着。志明的三妹和四妹年龄还小，两眼都牢牢地盯着盛鸡肉的盘子，尤其是四妹嗅着香喷喷的鸡肉，小嘴里的口水都快流出来了。三妹嘴快，“哥哥，香妮姐没来吗？”
“可能来不了，让妈妈给咱们分鸡肉吃吧！”志明对着妈妈苦笑了一下。看着儿子无可奈何的模样，余兰的眉头刷的紧锁了一下，她知道儿子心里的苦恼。
家里人口多，每年祭灶时，吃鸡肉的分配权在妈妈手里掌握着。志明是长子，自然就分到了一只鸡腿的一半，然后，余兰妈妈把鸡肉撕成很小的块块，一个个的给围坐在一起的孩子们分配着，她告诉孩子们吃肉不香，嗦骨香，吃肉要细嚼慢咽，慢慢尝着吃。听着母亲的话语，志明手拿着一小节鸡腿，呆呆地望着一家老小吃鸡肉的场景……
余兰妈妈知道儿子特别喜欢香妮，她本想托人到张家给志明提亲，只怪家里穷没钱答话。香妮的妈妈早就发出话来，要给香妮找个有钱的婆家，实际这话也是说给王家听的。这不是吗，就在这金钱坑人的个节骨眼上，农具厂厂长又开着大汽车来香妮家求亲，余兰妈妈担心的事终于来临了……
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小河村出生的王志明，由于他受生活环境方面的因素影响，从小到大，对河西走廊戈壁沙滩的红柳情有独钟，充满着无比热爱和依恋。在他家房前屋后的小沙沟里生长着的一株株红柳，就是王志明从小到大种植的成果，在小沙沟沿上连成一绺一绺的，这一棵棵红柳也见证着王志明的成长历程 。
这天一大早，王志明早饭还没吃，大队文书小赵就来到他家，小赵告诉王志明，小河大队革命委员会决定，要高中毕业的王志明后天到县里参加红专学校回乡知识青年培训班。王志明一听可高兴了，参加培训班的事不说，这可是他第一次去县城。他遂问小赵：“文良，就我一人去吗？”
“咱小河大队就你一人。”小赵不明白王志明问话的意思，又道：“原来决定张香妮去，报到公社后，分管青年工作的程副主任又打来电话，说女同志去了不好安排住宿，才决定让你去的。”
“原来这样啊！我还以为咱们几个高中同学都去哩。”王志明多少有些遗憾。
“志明，你原来这样想，快知足吧，难道还想把女朋友带上嘛！”赵文良开着玩笑。赵文良是志明初中的同学，他父亲在文革前，曾是小河大队的大队长，5年前，赵文良父亲带领乡亲炸山修渠，不幸牺牲。赵文良刚刚初中毕业，老书记就让他当了大队文书。如今的赵文良已经在社会上闯荡了几年，比志明成熟多了。
“文良，我是那样的人吗？” 这回轮到志明不好意思了。
“那你王志明是什么人呢？”小赵看着脸红的志明哈哈笑了起来……
那天和志明一同去的还有公社其他大队的回乡知识青年。红专学校离县城区大约三里路，建在县城南一条东西流向的大水渠边的碱滩上，学校周围是一片片的沙枣和红柳树林。下班车后，志明和同来的青年们背着行李，向红专学校方向走去，只一会儿的功夫，青年们就到了树林旁边综红色围墙圈着的几栋砖瓦房跟前。
“红专学校到了！”志明兴奋地叫一声， “咋了？”大家都迈头看志明，“就这么大个地方，还建在城外，真是红专学校啊！不是让我们接受劳动教育吧？你们都想想。”志明面对着同去的青年们笑呵呵的说着，把大伙儿逗乐了。
红专学校里的建筑物除带有红色的建筑基调外，其他没什么特点。学校里管后勤的是个秃顶的小老头，他把小伙子们领到住宿的地方，三大间教室的红砖地上铺着一层厚厚的麦草，这就算是床了。小老头告诉青年们，学校建起来时间不长，条件差，大家谅解。例行完公事，小老头毫无表情地走了。
“这就是城里的红专学校啊？”“连张床都没有，我还从来没有睡过地铺，”“这城里人真是的，拿咱们乡里人不当回事。”志明和同去的青年小伙子议论纷纷了一阵子，到底还是打开行李卷儿铺“床”了。
青年们刚整理好自己的铺盖及生活用具，学校教务处的工作人员就送来作息时间表，早晨六点半到7点20分是洗漱和早操时间，7点30分开饭，8点钟学习开始。
志明和一同去的学员们根据学校的安排，每天上午要参加批林批孔和形势教育讲座学习，乏味得很，大家都没啥兴趣，下午由农业局的技术人员授课，主要讲一些农业科技方面的基本知识。例如春小麦的选种和育种，农家肥料与有机化肥如何搭配使用，田间管理中病虫害的防治方法，土壤普查等方面的知识。因为都是来自农村生产第一线的青年，大家对这方面的学习都比较感兴趣，个个在认真做着笔记，讨论中间积极发言，不懂的方面向技术人员请教。一星期的学习班，志明感觉到农业方面的知识，需要学习的很多，但学习的时间比较短促。学习班结束的头一天，大家又听了一场专题报告，“党内走资本主义道路的当权派还在走。”学员们听得迷迷茫茫的，这真是一个多事的年份啊！
从红专学校学习班回来，志明向大队的老书记做了汇报。老支书点点头，叮嘱志明在劳动之余，不要忘记学习，知识什么时候都会有用处的。听着老支书关心他的朴实话语，志明认真地点点头，他现在已是个比较成熟的西北小伙子。你看他那长圆型的脸庞红扑扑的，尤其显出大西北人的面目特色，额头两道浓黑的眉毛下一双机智明亮的眼睛，折射出年轻人的青春活力。
3。8妇女节到来前，大队团支部和妇联要组织一次联欢活动。吃过晚饭后，张香妮特意打扮了一番，她身穿蓝花布棉袄，草绿色长裤，脖子上围着粉红色的纱巾，两只羊角小辫用根紫红头绳扎着 ，脸蛋圆润润的，弯弯的柳叶眉下，一双杏仁眼闪动着亮丽的目光，展显着农村青春女孩的热情与纯朴。这会的时间，她正和志明一同去大队部的青年活动室。
“志明，县城好玩吗？我还没去过呢。”一路上张香妮高兴地和志明交谈着。
“县城嘛！肯定比咱们这山沟沟好，只可惜不是咱穷人的孩子常去的地方。”志明笑看着张香妮，装作认真的样子又道：“香妮，你以后还是有机会常去的。”
“志明，你咋能这样说，我有啥机会呀！”香妮忽然听志明这样说话，有些不高兴。
“我是穷人家的儿子嘛，只能这样想，你可就不一样了。”志明一副无可奈何的模样。
“那只是你的想法，我觉得咱们之间要真心对待。”
“可真心改变不了现实啊！”
“我们还是共同努力吧。”
志明苦笑着说：“但愿如此，这回我到县城也没钱买礼品送你。”
“谁问你要礼品来，我只是说还没去过县城嘛。”香妮的脸颊红红的。
“你妈妈给你找的对象家里有钱，父亲是当官的，以后去了县城要好好游一下，可不能像我一样寒碜。”志明酸酸地开着玩笑。
“你说什么呀？他爸只是公社小农具厂的厂长，也算官吗？”香妮知道志明故意气她，遂反问志明：“你真愿意我嫁给农具厂厂长的儿子？”她两只水汪汪的杏仁眼直看着志明，好像要他立刻回答
“你应该答应他们，我不愿看你再过苦日子。”志明说话带有苦涩的味道，他虽知道香妮是真心向自己表白，但又有什么办法呢？
“志明，你真这样想吗？”香妮听着志明无奈的话语，眼泪在眼眶里打转转，她站下不走了。
“哎！你说我又能咋样，目前贫穷的现实还无法改变啊！”志明已经很痛苦。
香妮望着满脸阴沉忧愁的志明，关切地问道：“难道你们家里就没一点办法啊？咱们同窗十年了，你让我咋办哩！”
志明看香妮的眼泪都流下来了，但他仍然沉默不语。香妮对他的爱虽然是真诚的，可现实就如此残酷，现在他还没能力取得香妮妈妈的理解。
“香妮，有些话我只能对你说，你妈妈爱钱，咱家贫穷你也知道，我又能怎么办，唉……”志明长叹一声。
香妮看着自己心爱的人，眼睛红红的，她和志明谁都不说话了。眼下农村里的青年男女相爱，最重要的不是山盟海誓和甜言蜜语，你所处的家庭背景，老的传统习俗及生活中的一些琐事，还不是用爱的密码来锁定的。有缘的爱虽如清水，但你要把握和定位它就不那么容易了。
参加完大队团支部和妇联组织的活动后，香妮到家了，回想起和志明一起读小学上高中的风风雨雨历程，青梅竹马，两小无猜，从小就是一对要好的朋友。十年寒窗，彼此结下了深厚的友情，并相互产生了爱。再想想刚才和志明一同去大队部时，他满脸的痛苦表情与无奈举动，香妮内心也非常难过，可又无法帮他，她现在只有想办法说服自己的母亲了。
“妈妈，我可不愿嫁给农具那个人的儿子。”香妮就等母亲怎么说话。
“傻丫头，你还嫌咱家没有穷够？跟着你这个蔫老子，一年三百六十五天里妈妈高兴过吗？我算是过够了苦日子。”香妮妈说导着女儿：“我知道志明是个好孩子，但感情不能当饭吃，当衣穿啊！”香妮妈妈翕动着嘴唇，那张脸盘因山区高海拔紫外线的照射，黑红黑红的，细长的三道皱纹已被无情的岁月牢牢地刻在了额头，一件青布棉袄硬生生的套在身上，显得有些宽大。
香妮眼巴巴地看着母亲：“那志明咋办哩，我们好了这些年，您说能分开吗？”香妮声音咽咽的，又要流泪了。
“丫头，妈是过来人，不听老人言，将来受艰难。你要是丢不下志明啊！妈也没啥说的，你好好想想吧。”张大妈说着伤心的话儿用青布棉袄的袖子抹开眼泪。
香妮的父亲蔫老张发话了：“逼孩子干啥哩，祖祖辈辈不都这样过来了，就你怕穷啊？”
“跟你个老穷鬼还咋样哩，香妮总不能象我们一样过一辈子吧，听你那没劲的话，我就来气。”蔫老张被老婆几句抢白，他闭紧厚厚的嘴唇又蔫下去了。
“你们这是干啥，顺你们的心总满意吧。”香妮一轮身到了自己住的小屋，紧接着哐当一声，小屋的门也关上了，香妮妈一下愣住不说话了。
“说吧，说吧，我看你一天就知道唠叨……”蔫老张抱怨老伴的话还没说完，香妮的哭声已从里屋传出。听那凄凉的声音，就知道她有多么伤心。这下香妮妈妈可没敢抱怨老伴，她慌忙起来走到小屋门前推了一把，门早被香妮朝里插住。“孩子，把门打开，有什么事和妈妈好好说，你哭什么呀？”蔫老张也到小屋门前劝说女儿，香妮就是不开门。他迈头狠狠地瞪了老伴一眼，这可能是蔫老张第一次在老伴面前表现男人的尊严。
不说蔫老张如何继续表现，香妮哭归哭，最终还是没有经得住母亲鼻涕一把泪一把的劝说。面对在贫穷落后的山村现实，香妮的心思慢慢动摇了，可心里总是放不下志明，她非常矛盾和痛苦。第二天，香妮又和志明走到了一起，她带着满脸的忧愁把昨晚的情况如实地告诉了志明，志明老半天没说话。
其实，志明知道香妮这样说，也是万般无奈。香妮妈妈要的彩礼他王志明家是拿不出来的，他和香妮又能怎么样啊！一对恋人只有痛苦的份儿。时间在一天天过去，两人的婚事，越来越变得渺茫。
农业学大寨运动正在热火朝天的开展。这年份，社员们的劳动强度还是比较大的，平整荒地的劳动已经持续了一个多月，社员们都有些吃不消。今天的天气虽然凉爽，但余兰身穿的蓝粗布褂早被汗水湿透，中午时分，她拖着疲惫的身子进了自家的街门。到伙房洗把脸后，走到屋里，却见志明呆呆地在桌前的椅子上坐着。
“志明，想什么呀，帮妈择菜吧，吃了午饭后晌还有事做哩。”余兰妈妈催促着儿子。
“妈，我心里烦，什么也不想吃。”志明仍就在椅子上坐着没动，余兰妈妈再没说啥准备做午饭去了。
农家的日子就这样一日复一日的在过着，一转眼，又到了寒冬腊月，志明和香妮的婚事仍然没什么进展。这天是农历腊月二十三，也是乡村人家祭灶的日子，他们对这一天过得比较认真。刚吃罢早饭，余兰妈妈就告诉志明，晚上要杀一只鸡用来祭灶，最好能把香妮也叫来。家里很长时间没有动荤了，一听妈说要杀鸡，志明知道晚上有肉可吃了，他同意了妈妈的意见，也真想把香妮叫到家好好玩玩，农村人嘛只能是这样了。下午在生产队做农活时，志明把他母亲的意思告诉了香妮，香妮却说要回家征得母亲的同意才行，否则只有瞒着了。志明听了很不满意，认为香妮是故意推脱，他苦笑着对香妮说：“如果这样，我也不勉强你。”
“志明，你知道我妈妈的脾气，她不同意，我能过去嘛！”看得出香妮也的确为难。志明看看香妮再什么都没说，整个脸都涨红了。
在山区的农家屋里祭灶是有讲究的，杀鸡前烧一叠黄表纸，把那张灶马也一起焚烧。焚烧完毕，然后磕一个头，就算祭灶完毕了。志明看着妈妈做完这些事情，就帮着杀鸡。很快的，一只活蹦乱跳的芦花大公鸡就被煮到锅里，香喷喷的鸡肉味从锅里散发出来。
“妈，吃了芦花大公鸡，明天靠啥叫鸣啊，你不觉得可惜？”志明觉得很是过意不去。
“春天再抱小鸡娃子，就会又长出芦花大公鸡来。孩子，穷一年了，不能再穷一节啊！”余兰妈妈长长叹了口气。听妈妈如此说话，志明再没吭声，他慢慢走出伙房。
香妮咋还不来呢？志明怀着一线希望到街门外，走上一个小土堆。眼巴巴地顺香妮家的方向望着，可通向她家的小路上连个人影儿都没有。又过了一会儿，一个红影儿从香妮家的街门出来，像是绕绕手又进去了。
志明失望地回到屋里，余兰妈妈妈早已把煮好的大公鸡端到屋里的大炕桌上，全家人还在等候着。志明的三妹和四妹年龄还小，两眼都牢牢地盯着盛鸡肉的盘子，尤其是四妹嗅着香喷喷的鸡肉，小嘴里的口水都快流出来了。三妹嘴快，“哥哥，香妮姐没来吗？”
“可能来不了，让妈妈给咱们分鸡肉吃吧！”志明对着妈妈苦笑了一下。看着儿子无可奈何的模样，余兰的眉头刷的紧锁了一下，她知道儿子心里的苦恼。
家里人口多，每年祭灶时，吃鸡肉的分配权在妈妈手里掌握着。志明是长子，自然就分到了一只鸡腿的一半，然后，余兰妈妈把鸡肉撕成很小的块块，一个个的给围坐在一起的孩子们分配着，她告诉孩子们吃肉不香，嗦骨香，吃肉要细嚼慢咽，慢慢尝着吃。听着母亲的话语，志明手拿着一小节鸡腿，呆呆地望着一家老小吃鸡肉的场景……
余兰妈妈知道儿子特别喜欢香妮，她本想托人到张家给志明提亲，只怪家里穷没钱答话。香妮的妈妈早就发出话来，要给香妮找个有钱的婆家，实际这话也是说给王家听的。这不是吗，就在这金钱坑人的个节骨眼上，农具厂厂长又开着大汽车来香妮家求亲，余兰妈妈担心的事终于来临了……
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